La Grande Controverse ecrit par Ellen Gould White

déclarations et à l’autorité du pape, Luther leur répondait par les Ecritures et les Ecritures seules.
Il trouvait là des arguments irréfutables ; aussi les suppôts du formalisme et de la superstition
demandaient-ils son sang comme les Juifs avaient réclamé celui de Jésus. " C’est un crime de haute
trahison contre l’Eglise, disaient les zélateurs de Rome, que de laisser vivre une heure de plus un
si horrible hérétique. Qu’on lui dresse à l’instant même un échafaud ! Mais Luther ne fut pas
victime de leur fureur. Le Dieu dont il était l’ouvrier envoya ses anges pour le protéger. En
revanche, plusieurs de ceux qui avaient reçu de lui la lumière furent les objets de la haine de Satan
et endurèrent courageusement la souffrance et la mort pour l’amour de la vérité.
Les enseignements de Luther retenaient dans toute l’Allemagne l’attention des hommes
réfléchis. De ses sermons et de ses écrits émanaient des flots de lumière qui éclairaient des milliers
de chercheurs. Une foi vivante se substituait au formalisme qui enchaînait l’Eglise, et abattait les
superstitions de Rome. Les préjugés tombaient. La Parole de Dieu, à laquelle Luther soumettait
toute doctrine et toute prétention, était une épée à deux tranchants qui pénétrait dans les cœurs.
Partout se manifestait le désir de progresser dans la vie spirituelle. De toutes parts on constatait
une faim et une soif de justice qu’on n’avait pas vues depuis des siècles. Les regards du peuple, si
longtemps fixés sur des rites et des médiateurs humains, se tournaient maintenant, suppliants et
enthousiastes, vers le Christ crucifié.
Cet intérêt général aviva les craintes des autorités de 1’Eglise romaine, Luther fut sommé de
se rendre à Rome pour y répondre de l’accusation d’hérésie. Cette sommation terrifia ses amis.
Connaissant trop bien les dangers auxquels il serait exposé dans cette ville corrompue, déjà ivre
du sang des martyrs de Jésus, ils protestèrent contre son départ et demandèrent qu’il fût jugé en
Allemagne.
Cette proposition finit par être agréée, et un légat fut désigné pour diriger le procès. Dans les
instructions que le pape lui donnait, le légat avait ordre de " poursuivre et de contraindre sans
aucun retard… ledit Luther, qui a déjà été déclaré hérétique " . " S’il persiste dans son opiniâtreté,
ajoutait le pape, et que vous ne puissiez vous rendre maître de lui, nous vous donnons le pouvoir
de le proscrire dans tous les lieux de l’Allemagne, de bannir, de maudire, d’excommunier tous
ceux qui lui sont attachés, et d’ordonner à tous les chrétiens de fuir sa présence. " En outre, pour
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