La Grande Controverse ecrit par Ellen Gould White

Luther entra alors résolument dans la lice comme champion de la vérité. Montant en chaire,
il fit entendre de solennels avertissements. Mettant en relief la nature odieuse du péché, il affirma
qu’il est impossible à l’homme, par ses propres efforts, d’atténuer sa culpabilité ou d’éluder le
châtiment de Dieu. Seules la repentance et la foi en Jésus-Christ peuvent sauver le pécheur. La
grâce, don gratuit de Dieu, ne s’obtenant pas à prix d’argent, Luther conseillait à ses auditeurs, non
d’acheter des indulgences, mais de compter avec foi sur un Sauveur crucifié. Relatant sa
douloureuse recherche du salut par les humiliations et les pénitences, il les assura qu’il n’avait
trouvé paix et joie qu’en détachant ses regards de ses propes mérites pour les porter sur Jésus-
Christ.
Tetzel continuant son trafic, Luther résolut de protester énergiquement contre ces criants
abus. Il en eut bientôt l’occasion. L’église du château de Wittenberg possédait plusieurs reliques
qu’en certains jours de fête on exhibait aux yeux du peuple. Ces jours-là, une indulgence plénière
était accordée à ceux qui, après avoir visité l’église, faisaient leur confession. L’affluence à ces
fêtes était considérable. L’une des plus importantes, celle de la Toussaint, approchait. Le jour
précédent, Luther, en présence d’une foule de fidèles, afficha sur la porte de l’église un placard
portant quatre-vingt-quinze thèses contre la doctrine des indulgences. Ces thèses, il se déclarait
prêt à les défendre, le lendemain, à l’université, contre toute personne qui croirait devoir les
attaquer.
Ces propositions attirèrent l’attention générale. Elles furent lues, relues et répétées dans toute
la région. Une grande agitation régnait à l’université et dans toute la ville. Ces thèses établissaient
que le pouvoir de pardonner les péchés et d’en remettre la peine n’avait jamais été confié ni au
pape, ni à aucun homme. La vente des indulgences n’était qu’un moyen artificieux d’extorquer de
l’argent, une exploitation de la crédulité publique, une ruse de Satan pour détruire les âmes. Luther
y déclarait en outre que 1’Evangile du Christ est le trésor le plus précieux de l’Eglise, et que la
grâce de Dieu qui s’y révèle est gratuitement accordée à quiconque la recherche par la conversion
et la foi.
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