La Grande Controverse ecrit par Ellen Gould White

une répudiation complète de la vérité pouvait arracher Jérôme à la mort. Mais celui-ci avait résolu
de confesser sa foi et de suivre son frère et ami jusque dans les flammes du bûcher. Il retira sa
première rétractation, et, comme tout condamné à mort, il sollicita le droit de présenter sa défense.
Craignant l’effet de ses paroles, les prélats exigèrent qu’il se bornât à reconnaître ou à nier la
véracité des accusations portées contre lui. Jérôme protesta contre cette injustice et cette cruauté :
" ous m’avez tenu enfermé trois cent quarante jours dans une affreuse prison, dans l’ordure, dans
la puanteur, dans le besoin extrême de toutes choses ; vous me faites ensuite comparaître devant
vous et, prêtant l’oreille à mes ennemis mortels, vous refusez de m’écouter !… Si vous êtes
réellement des hommes sages et les lumières du monde, prenez garde de ne point pécher contre la
justice. Pour moi, je ne suis qu’un faible mortel : ma vie est peu de chose, et lorsque je vous exhorte
à ne point rendre une sentence inique, je parle moins pour moi-même que pour vous. " (E. de
Bonnechose, ouv. cité, vol. II.)
On fit droit à sa requête. Jérôme s’agenouilla en présence de ses juges, demandant à Dieu de
diriger ses pensées et ses paroles, en sorte qu’il ne dise rien qui fût contraire à la vérité ou indigne
de son Maître. Aussi vit-on, en ce jour, se réaliser la promesse de Jésus à ses premiers discipies :
" Vous serez menés, à cause de moi, devant des gouverneurs et devant des rois. … Mais, quand on
vous livrera, ne vous inquiétez ni de la manière don’t vous parlerez ni de ce que vous direz : ce
que vous aurez à dire vous sera donné à l’heure même ; car ce n’est pas vous qui parlerez, c’est
l’Esprit de votre Père qui parlera en vous. " (Matthieu 10 : 18-20.)
Les paroles de Jérôme excitèrent l’étonnement et l’admiration de ses ennemis eux-mêmes.
Il avait été enfermé durant une année dans une prison obscure où il lui avait été impossible de lire
et où il avait éprouvé de vives souffrances physiques et de grandes angoisses morales. Néanmoins,
il parla avec autant de clarté et de puissance que s’il avait eu l’occasion de préparer sa défense à
son aise. Il attira l’attention de ses juges sur tous les hommes injustement condamnés au cours des
siècles. Il en mentionna plusieurs — le Christ y compris — qui, après avoir été couverts d’opprobre
et condamnés comme malfaiteurs parce qu’ils avaient tenté d’éclairer leurs semblables, furent plus
tard jugés dignes des plus grands honneurs.
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