La Grande Controverse ecrit par Ellen Gould White

autels dorés, ses riches reliquaires, ses oeuvres d’art et ses sculptures exquises charment les yeux
et ravissent les amateurs du beau. L’oreille est captivée par une musique sans égale. Les puissants
accords des orgues accompagnés de choeurs de voix d’hommes, et dont les sonorités sont
répercutées par les voûtes des grandes cathédrales, tout cela berce les âmes dans l’adoration et le
recueillement. Mais cette pompe et cette splendeur extérieure, qui trompent les aspirations des
âmes meurtries par le péché, trahissent une corruption intérieure. La religion du Christ n’a pas
besoin de tant de mise en scène pour la recommander. A la lumière de la croix, le vrai christianisme
paraît si pur et si attrayant qu’il n’a pas besoin d’appâts extérieurs pour en rehausser la valeur. La
beauté de la sainteté, l’esprit doux et paisible qui a du prix devant Dieu lui suffisent.
L’éclat du style n’est pas nécessairement l’indice de pensées pures et nobles. Des hommes
égoïstes et sensuels peuvent avoir un goût exquis et de hautes conceptions artistiques. Aussi Satan
s’en sert-il pour faire oublier aux humains les besoins de leur âme, pour leur faire perdre de vue la
vie future, les détourner de leur puissant Protecteur et les engager à ne vivre que pour ce monde.
Une religion tout extérieure est attrayante pour le coeur naturel. Le faste et les cérémonies
du culte catholique ont une puissance de séduction et de fascination qui pousse une foule de
personnes sentimentales à considérer l’Eglise de Rome comme la porte même du ciel. Seuls ceux
qui ont posé le pied sur le Rocher de la vérité et dont le coeur est régénéré par l’Esprit de Dieu
sont à l’abri de son influence. Des milliers d’âmes, ne connaissant pas le Sauveur par une
expérience vivante, accepteront les formes d’une piété dépourvue de force morale. C’est là, du
reste, la religion qui plaît à la multitude.
La prétention de l’Eglise au droit de pardonner est pour beaucoup d’âmes un encouragement
au péché. La confession, sans laquelle elle n’accorde pas son pardon, tend également à autoriser
le mal. Celui qui fléchit les genoux devant un homme pécheur et lui révèle les pensées et les
secrètes fantaisies de son coeur dégrade sa virilité et avilit les instincts les plus nobles de son âme.
En dévoilant les péchés de sa vie à un prêtre, c’est-à-dire à un mortel sujet à l’erreur —quand il
n’est pas adonné au vin et à l’impureté — l’homme échange sa noblesse morale, contre une
flétrissure. Et comme le prêtre est pour lui le représentant de la divinité, son idée de Dieu est
ravalée au niveau de l’humanité. Cette confession dégradante d’homme à homme est la source
456