La Grande Controverse ecrit par Ellen Gould White

CHAPITRE 3 : L'Ere des Ténèbres Spirituelles
DANS sa seconde épître aux Thessaloniciens, saint Paul prédit une profonde altération de la
piété devant aboutir à l'établissement de la puissance papale. Il déclare que le Seigneur ne reviendra
pas avant que c l'apostasie soit arrivée ... et qu'on ait vu paraître l'homme du péché, le fils de la
perdition, l'adversaire qui s'élève au-dessus de tout ce qu'on appelle Dieu ou de ce qu'on adore,
jusqu'à s'asseoir dans le temple de Dieu, se proclamant lui-même Dieu D. L'apôtre avertissait
encore les croyants en ces termes: c Le mystère de l'iniquité agit déjà'.. Il voyait alors s'insinuer
dans l'Eglise des erreurs qui préparaient le chemin au développement de la papauté.
Peu à peu, modestement et en silence d'abord, puis plus ouvertement à mesure qu'il prenait
des forces et recevait plus de crédit, ce « mystère de l'iniquité i, poursuivait son œuvre d'égarement.
Presque imperceptiblement, des coutumes païennes pénétrèrent dans l'Eglise. La tendance aux
compromis et aux rapprochements avec le monde fut pour un temps tenue en échec par les cruelles
persécutions que l'Eglise endura de la part du paganisme. Mais dès que la persécution cessa et que
le christianisme eut ses entrées dans les cours et dans les palais des rois, l'Eglise échangea l'humble
simplicité du Christ et de - ses apôtres contre la pompe et l'orgueil des prêtres et pontifes païens et
substitua à la Parole de Dieu les théories et les, traditions des hommes. La prétendue conversion
de l'empereur Constantin, au commencement du quatrième siècle, donna lieu à de grandes
réjouissances, et le monde, affublé des apparences de la piété, pénétra dans l'Eglise. Dès lors, la
situation s'aggrava rapidement. Le paganisme, apparemment vaincu, était vainqueur. Ses
doctrines, ses cérémonies et ses superstitions se mélèrent à la foi et au culte des disciples du Christ.
Un jour, Satan voulut faire un compromis avec Jésus-Christ et, l'entraînant dans le désert, il
lui offrit tous les royaumes du monde et leur gloire, à la seule condition qu'il reconnut sa suprématie
comme prince des ténèbres. Jésus réprimanda le présomptueux tentateur et l'obligea à se retirer.
Exerçant cette même tentation sur les hommes, Satan a mieux réussi. Désireuse de s'assurer les
largesses et les honneurs du monde, l'Eglise se mit à solliciter l'appui et les faveurs des grands de
la terre. Ayant, de ce fait, rejeté Jésus-Christ, elle le remplaça par un représentant du . prince de ce
monde s: l'évêque de Rome.
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