La Grande Controverse ecrit par Ellen Gould White

Ce fut un jour qu'il préparait un sermon tiré d'Apocalypse 21, pour un des " dimanches de
l'Avent ", que jaillit dans son esprit la lumière sur la seconde venue de Christ. Les prophéties de
l'Apocalypse se dévoilèrent à lui comme jamais auparavant. Comme anéanti par le sentiment de
l'importance solennelle et de la gloire sans égale des scènes présentées par le prophète, il dut se
détourner, pendant un certain temps, de la contemplation de ce sujet. Néanmoins, il se présenta de
nouveau à lui dans toute sa clarté et sa puissance lorsqu'il se trouva en chaire. Dès ce moment, il
se voua à l'étude des prophéties, particulièrement de celles de l'Apocalypse, et il fut bientôt
convaincu qu'elles indiquaient la venue de Christ comme proche. La date qu'il fixa comme le
moment du second avènement de Christ ne différait que de bien peu d'années de celle qui fut plus
tard déterminée par Miller.
Les écrits de Bengel se sont répandus dans toute la chrétienté. Ses vues sur la prophétie
furent assez généralement adoptées dans son pays natal, le Wûrtemberg, et, à un certain degré,
dans d'autres parties de l'Allemagne. Après sa mort, le mouvement continua, et le message de la
seconde venue de Christ se fit entendre en Allemagne au temps même où il attirait l'attention dans
d'autres pays. A une époque antérieure, quelques croyants de ce pays s'étaient rendus en Russie,
où ils avaient fondé des colonies. Aujourd'hui encore, les Eglises allemandes de ce pays ont gardé
la foi dans le proche retour de Jésus.
La lumière brilla aussi en France et en Suisse. A Genève, où Farel et Calvin avaient répandu
les semences de la vérité à l'époque de la Réformation, Gaussen prêcha le message de la proximité
du retour du Seigneur. Tandis qu'il était étudiant, Gaussen avait été influencé par l'esprit de
rationalisme qui pénétra dans toute l'Europe vers la fin du dix-huitième et au commencement du
dix-neuvième siècle. Lorsqu'il entra dans le ministère, non seulement ignorait-il ce qu'est une foi
vivante, mais il avait des tendances au scepticisme. Dans sa jeunesse, il avait été frappé, en lisant
l'histoire ancienne de Rollin, de voir avec quelle merveilleuse exactitude la prophétie s'était
accomplie dans l'histoire. Il vit là un témoignage rendu à l'inspiration des Ecritures qui lui servit
plus tard d'ancre au milieu des périls dont sa foi se trouva entourée. Il ne pouvait se contenter des
enseignements du rationalisme. En étudiant les Ecritures, et en cherchant à s'éclairer, il arriva,
après un certain temps, à avoir une foi positive. En poursuivant ses études des prophéties, il fut
bientôt convaincu que la venue du Seigneur était très proche. Impressionné par la solennité et
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