La Grande Controverse ecrit par Ellen Gould White

L’Ecriture sainte était la base de leur foi, la source de leur sagesse, la charte de leurs libertés.
Ses principes, diligemment enseignés dans la famille, à l’école et à l’église, portaient comme fruits
l’industrie, l’intelligence, la chasteté, la tempérance. On eût pu passer des années dans les colonies
des Puritains « sans rencontrer un ivrogne, sans entendre un blasphème, sans voir un mendiant ».
(Bancroft, Ire., chap. XIX, par. 25.) Ce fait démontrait que les principes de la Bible offrent les plus
sûres garanties de la grandeur nationale. Les colonies, d’abord faibles et isolées, finirent par
devenir une puissante fédération d’Etats, et le monde a vu avec étonnement se développer, dans la
paix et la prospérité, une « Eglise sans pape, et un Etat sans roi » .
Mais les foules sans cesse plus nombreuses, attirées vers les rives de l’Amérique, étaient
poussées par des mobiles bien différents de ceux des premiers Pèlerins. La foi et les vertus des
premiers temps, bien que continuant à exercer sur la masse une influence bienfaisante, diminuèrent
dans la mesure où augmentait le nombre des nouveaux venus, uniquement avides d’avantages
matériels. Les règlements de la première colonie attribuaient les charges publiques aux seuls
membres de l’Eglise ; les résultats en furent pernicieux. Cette mesure, considérée comme propre
à maintenir l’intégrité de l’Etat, entraîna la corruption de l’Eglise.
Une simple profession de religion étant suffisante pour aspirer à une charge publique, un
grand nombre de gens étrangers à la vie chrétienne entrèrent dans l’Eglise. Peu à peu, les églises
se remplirent d’inconvertis. Dans le corps pastoral même, des hommes, non seulement
enseignaient l’erreur, mais ignoraient entièrement la puissance transformatrice du Saint-Esprit.
Une fois de plus, l’histoire démontrait les funestes conséquences du régime — introduit sous
Constantin — de l’édification, avec l’appui du pouvoir séculier, de l’Eglise de celui qui a dit : «
Mon royaume n’est pas de ce monde. » (Jean 18 : 36.) L’union de 1’Eglise et de l’Etat, à quelque
degré que ce soit, si elle paraît rapprocher le monde de l’Eglise, n’a en réalité d’autre conséquence
que de mondaniser 1’Eglise.
Le grand principe si noblement soutenu par Robinson et Roger Williams, à savoir que la
lumière de la vérité est progressive et que le chrétien doit se tenir prêt a recevoir tout rayon nouveau
émanant de la Parole de Dieu fut perdu de vue par leurs descendants. Les Eglises protestantes
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