La Grande Controverse ecrit par Ellen Gould White

fournaise du mépris et de la persécution, et cela tant à l’université qu’apres leur entrée dans le
ministère. Par dérision, leurs condisciples impies leur donnèrent, à eux et à leurs amis, le nom de
« méthodistes », dont s’honore aujourd’hui l’une des plus puissantes Eglises d’Angleterre et
d’Amérique.
En leur qualité de membres de l’Eglise anglicane, ils étaient fortement attachés aux formes
de son culte ; mais le Seigneur leur présenta dans sa Parole un idéal plus élevé. Le Saint-Esprit les
poussa à prêcher Jésus et Jésus-Christ crucifié ; aussi la puissance divine se manifesta-t-elle dans
leurs travaux. Des milliers de personnes, convaincues de péché, passèrent par une conversion
réelle. Et comme il fallait que ces brebis fussent protégées des loups ravisseurs, et qu’il n’entrait
pas dans l’intention de Wesley de former une Eglise nouvelle, il organisa ses convertis en ce qu’il
appela la Branche méthodiste.
Une dure et mystérieuse opposition du côté de l’Eglise établie attendait ces prédicateurs.
Mais Dieu, dans sa sagesse, veilla à ce que la Réforme commençât au sein même de l’Eglise. Si
elle était venue du dehors, elle n’eût pu pénétrer là où elle était surtout nécessaire. Comme les
prédicateurs du réveil étaient eux-mêmes membres de l’Eglise, et prêchaient sous son égide partout
où ils en trouvaient l’occasion, la vérité se faisait jour dans des milieux qui leur fussent autrement
restés fermés. Ainsi, certains membres du clergé se réveillerent de leur torpeur, et devinrent de
zélés pasteurs de leurs paroisses. Des églises jusque-là pétrifiées par le formalisme renaquirent à
une vie nouvelle.
Au temps de Wesley, comme dans tous les siècles, on vit l’oeuvre de Dieu s’accomplir par
des hommes qui avaient reçu des dons différents. Ils n’étaient pas d’accord sur tous les points de
doctrine, mais, comme ils étaient tous animés de l’Esprit de Dieu, ils se laissèrent absorber par un
seul et même objectif ; gagner des âmes au Sauveur. Des divergences d’opinion faillirent un
moment provoquer une rupture entre Whitefield et les Wesley ; mais comme ils avaient acquis à
l’école du Seigneur un esprit d’humilité et de conciliation, la charité triompha. Ils comprirent qu’ils
n’avaient pas de temps à perdre en controverses, alors que l’erreur et l’iniquité débordaient et que,
de toutes parts, les pécheurs allaient à la ruine.
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