La Grande Controverse ecrit par Ellen Gould White

de Pharaon dont ils étaient sujets, je vous le demande, Madame, quelle eût été la religion du monde
? Ou encore si, aux jours des apôtres, tous les hommes eussent été de la religion des empereurs
romains, quelle religion eût régné sur la face de la terre ?… Vous le voyez donc, Madame, si les
sujets doivent obéissance à leurs princes, ils ne sont cependant pas tenus de pratiquer leur religion.»
« Vous interprétez les Ecritures d’une façon, dit la reine, et les docteurs catholiques les
interprètent d’une autre ; qui faut-il croire, et qui sera juge ? »
« Il faut croire Dieu qui nous parle clairement dans sa Parole, répondit le réformateur. Audelà
de ce qui est écrit, il ne faut croire ni les uns ni les autres. La Parole de Dieu s’explique ellemême
; et s’il semble y avoir quelque obscurité dans un passage, le Saint-Esprit, qui n’est jamais
en contradiction avec luimême, s’exprime plus clairement dans un autre, de telle sorte que le doute
ne subsiste que pour ceux qui veulent obstinément demeurer dans l’ignorance. » (Laing, Works of
John Knox, vol. II, p. 281, 284.)
Telles étaient les vérités qu’au péril de sa vie l’intrépide réformateur faisait entendre à la
reine. Avec ce courage indomptable, puisé dans la prière, il poursuivit les batailles de L’Éternel
jusqu’à ce que l’Ecosse eût brisé le joug de la papauté.
L’établissement du protestantisme comme religion nationale en Angleterre atténua la
persécution sans toutefois l’abolir entièrement. Le peuple avait renoncé à plusieurs des doctrines
de Rome, mais il conservait encore nombre de ses cérémonies. La suprématie du pape avait été
remplacée par celle du roi. Dans le culte, on était encore bien éloigné de la pureté et de la simplicité
évangéliques. Le grand principe de la liberté religieuse était méconnu. Les souverains protestants
eurent rarement recours aux atrocités exercées par Rome contre l’hérésie ; toutefois, ils ne
reconnaissaient pas à chacun le droit de servir Dieu selon sa conscience. Il fallait accepter les
enseignements et suivre la forme de culte de l’Eglise établie ; aussi, des siècles durant, les
dissidents furent-ils plus ou moins cruellement traités.
Au dix-septième siècle, il était interdit au peuple, sous peine de fortes amendes, de prison ou
de bannissement, d’assister aux assemblées non autorisées par l’Eglise. Des milliers de pasteurs
196