La Grande Controverse ecrit par Ellen Gould White

Cène fut célébrée pour la première fois par les protestants de France. De cette petite église sortirent
plusieurs évangélistes fidèles.
Ne pouvant abandonner l’espoir de voir la France accepter la Réforme, Calvin rentra encore
une fois à Paris. Mais l trouva presque toutes les portes fermées : enseigner l’Evangile, c’était
marcher au bûcher. Cet état de choses le décida à se rendre en Allemagne. A peine avait-il passé
la frontière, qu’un orage éclatait sur les protestants de France. S’il était resté dans son pays, le
jeune évangéliste aurait certainement péri dans une tuerie générale. Voici ce qui s’était passé :
Désireux de voir leur pays marcher de pair avec l’Allemagne et la Suisse, les réformateurs
français s’étaient décidés à frapper contre les superstitions de Rome un coup hardi qui secouât la
nation tout entière. En conséquence, ils firent afficher dans toute la France des placards attaquant
la messe. Au lieu d’avancer la cause de la Réforme, cet acte d’un zèle inconsidéré déchaîna la
persécution non seulement sur ses auteurs, mais aussi sur les amis de l’Evangile dans tout le pays.
Il donna à la hiérarchie ce qu’elle attendait depuis longtemps : un prétexte pour demander
l’extirpation des hérétiques, considérés comme dangereux pour la stabilité du trône et la paix de la
nation.
Une main secrète — celle d’un ami imprudent ou d’un ennemi perfide, ce mystère n’a jamais
été éclairci — plaça l’une de ces affiches sur la porte de la chambre particulière du roi. Ce placard
attaquait avec virulence une superstition entourée de respect depuis des siècles. Devant la hardiesse
incroyable qui osait porter cette accusation effrayante sous ses yeux, François Ier entra dans une
violente colère. Dans sa consternation, il resta quelques instants tout interdit. Revenu à lui, il laissa
éclater sa fureur. Il s’écria : " Qu’on saisisse indistinctement tous ceux qui sont suspects de
luthérésie …, je veux tout exterminer. " (Id., liv. IV, chap.x.) Les dés en étaient jetés : le roi s’était
rangé du côté de Rome.
Des mesures furent aussitôt prises pour arrêter tous les luthériens de Paris. Un pauvre artisan
adhérent de la foi nouvelle, qui s’était employé à convoquer les croyants aux assemblées secrètes,
fut sommé, sous peine d’être brûlé, de conduire l’émissaire du pape au domicile de tous les
protestants de Paris. Tout d’abord, il recula d’horreur devant une telle besogne : mais la crainte du
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