La Grande Controverse ecrit par Ellen Gould White

CHAPITRE 12 : La Réforme en France
La protestation de Spire et la confession de foi d’Augsbourg, qui marquèrent l’apogée de la
Réforme en Allemagne, furent suivies d’années de luttes et de ténèbres. Affaibli par des divisions
intestines et assailli par de puissants ennemis, le protestantisme semblait condamné à disparaître.
Des milliers de ses enfants scellaient leur témoignage de leur sang. La guerre civile éclata ; la
cause protestante fut trahie par l’un de ses principaux adhérents ; les plus nobles d’entre les princes
réformés tombèrent au pouvoir de Charles Quint et furent traînés de ville en ville. Mais au moment
de ce triomphe apparent, l’empereur dut se déclarer vaincu. La proie qu’il croyait tenir lui échappa
et il se vit obligé de tolérer une doctrine dont la suppression avait été l’ambition de sa vie. Pour
extirper l’hérésie, il avait joué son royaume, ses trésors, sa vie même. Il voyait maintenant ses
armées en déroute, ses ressources épuisées et plusieurs de ses royaumes à la veille de la révolte,
tandis que la foi qu’il s’était efforcé de supprimer se répandait. Charles Quint avait combattu le
Tout-Puissant. Dieu avait dit : " Que la lumière soit ! " et le monarque avait voulu conserver les
ténèbres. Incapable de réaliser ses desseins, vieilli prématurément, usé par une lutte déjà longue,
il abdiqua le trône et alla s’ensevelir dans un cloître.
En Suisse, comme en Allemagne, la Réforme connut de sombres jours. Plusieurs cantons
avaient accepté la foi réformée, mais d’autres se cramponnaient avec une aveugle ténacité au credo
de Rome. La persécution contre les partisans de la foi nouvelle aboutit à la guerre civile. Zwingle
et plusieurs de ses collaborateurs tombèrent sur le champ de bataille de Cappel. Œcolampade,
terrassé par ces désastres, mourut peu après. Rome exultait et semblait sur le point de recouvrer
tout ce qu’elle avait perdu. Mais celui dont les desseins sont éternels n’avait délaissé ni sa cause
ni son peuple. De sa main devait sortir la délivrance. En d’autres pays, il suscitait des ouvriers pour
faire triompher son œuvre.
L’aurore de la Réforme commença à poindre en France avant même que le nom de Luther
fût connu. L’un des premiers à recevoir la lumière fut un vieillard, Lefèvre d’Etaples, papiste zélé,
savant professeur de l’université de Paris, que ses travaux sur la littérature ancienne avaient amené
à sonder les saintes Ecritures dont il introduisit l’étude parmi ses élèves. Invocateur enthousiaste
des saints, Lefèvre avait entrepris d’écrire une histoire des martyrs basée sur les légendes de
161