La Grande Controverse ecrit par Ellen Gould White

La Réforme devait, d’une manière plus pressante encore, s’imposer à l’attention des grands
de la terre. Le roi Ferdinand ayant refusé une audience aux princes évangéliques, ces derniers
devaient avoir l’occasion de présenter leur cause devant l’empereur et les dignitaires de l’Eglise et
de l’Etat réunis. Pour apaiser les dissensions qui troublaient l’empire un an après la protestation
de Spire, Charles Quint convoqua à Augsbourg une diète qu’il voulut présider en personne. Les
chefs protestants y furent convoqués.
De grands dangers menaçaient la Réforme, mais ses amis et ses défenseurs remettaient leur
cause entre les mains de Dieu et s engageaient à tenir ferme pour l’Evangile. L’entourage de
l’électeur de Saxe lui conseillait de ne pas s’y rendre. L’empereur, lui disait-on, convoque les
princes pour leur tendre un piège. " N’est-ce pas courir un trop grand risque, disaient-ils, que d’aller
s’enfermer dans les murs d’une ville avec un puissant ennemi ? " D’autres lui disaient, pleins d’une
noble confiance : " Que les princes se comportent seulement avec courage, et la cause de Dieu sera
sauvée ! " " Dieu est fidèle, et il ne nous abandonnera pas " , disait Luther. Accompagné de sa
suite, l’électeur se mit en route pour Augsbourg. Tous connaissaient le péril que courait ce prince,
et beaucoup se rendaient à la diète le cœur troublé par de sombres pressentiments. Mais Luther,
qui les accompagna jusqu’à Cobourg, ranima leur foi par le chant du fameux cantique : " C’est un
rempart que notre Dieu " , écrit en cours de route. Maint lugubre présage fut dissipé, et maint cœur
accablé fut soulagé à l’ouïe de ces strophes immortelles.
Les princes réformés avaient décidé de présenter à la diète un exposé systématique de leur
foi, avec les passages des saintes Ecritures à l’appui. Cette confession, rédigée par Luther,
Mélanchthon et leurs collaborateurs, fut adoptée comme l’exposé de leurs convictions religieuses
par les protestants réunis, qui apposèrent leurs signatures sur cet important document. C’était un
moment solennel et critique. Les réformateurs désiraient surtout ne pas mêler leur cause à la
politique. Ils étaient convaincus que la Réforme ne devait pas exercer d’influence étrangère à celle
de la Parole de Dieu.
Aussi, comme les princes s’avançaient pour signer la confession, Mélanchthon s’interposa
en disant : " Ceci regarde les théologiens et les ministres ; réservons d’autres questions à l’autorité
des grands de la terre. — A Dieu ne plaise que vous m’excluiez ! rétorqua l’électeur Jean de Saxe;
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