La Grande Controverse ecrit par Ellen Gould White

Ses paroles ne restèrent pas sans effet. Le lendemain de la réponse de Luther, l’empereur fit
présenter à la diète un message annonçant sa détermination de soutenir et protéger la religion
catholique comme l’avaient fait ses prédécesseurs. Etant donné que Luther avait refusé de renoncer
à ses erreurs, il allait recourir aux mesures les plus rigoureuses contre lui et contre les hérésies
qu’il enseignait. " Un seul moine, disait-il, égaré par sa propre folie, s’élève contre la foi de la
chrétienté. Je sacrifierai mes royaumes, ma puissance, mes amis, mes trésors, mon corps, mon
sang, mon esprit et ma vie pour arrêter cette impiété. Je vais renvoyer l’augustin Luther, en lui
défendant de causer le moindre tumulte parmi le peuple ; puis je procéderai contre lui et ses
adhérents, hérétiques impénitents, par l’excommunication, par l’interdit, et par tous les moyens
propres à les détruire. Je demande aux membres de tous les Etats de se conduire comme de fidèles
chrétiens. "
Mais comme le sauf-conduit de Luther devait être respecté, il fallait, avant de sévir contre
lui, lui donner le temps de rentrer chez lui sain et sauf. A ce sujet, deux opinions contradictoires
se manifestèrent parmi les membres de la diète. Les représentants du pape demandaient qu’on ne
respectât pas le sauf-conduit. Selon eux, les cendres de Luther devaient être jetées dans le Rhin,
comme l’avaient été celles de Hus, un siècle plus tôt. Mais les princes allemands, bien que papistes
et ennemis du réformateur, protestaient contre une telle violation de la parole donnée, qui eût été
une tache pour la nation entière. Rappelant les calamités qui avaient suivi l’exécution de Jean Hus,
ils déclarèrent qu’ils n’osaient pas attirer sur l’Allemagne et sur son jeune empereur de semblables
catastrophes.
Charles Quint lui-même répondit à cette proposition : " Si la bonne foi et la loyauté étaient
bannies de tout l’univers, elles devraient trouver un refuge dans le coeur des princes. " Alors, les
ennemis les plus acharnés du réformateur pressèrent le monarque d’agir avec lui comme l’avait
fait Sigismond avec Jean Hus : le livrer aux compassions de 1’Eglise. Charles, se rappelant Hus
montrant ses chaînes au milieu du concile et accusant publiquement l’empereur d’avoir trahi la foi
jurée, répliqua : " Je ne tiens nullement à rougir en public comme Sigismond. "
Charles Quint n’en avait pas moins délibérément rejeté les vérités dont Luther était le
champion. " Je suis fermement résolu à suivre l’exemple de mes ancêtres " , disait le monarque. Il
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