La Grande Controverse ecrit par Ellen Gould White

Ce fut une épreuve terrible pour la Réforme. Pendant des siècles, les foudres de
l’excommunication avaient frappé de terreur les plus puissants souverains, plongeant de grands
empires dans le malheur et la désolation. Ceux qui en étaient les objets étaient regardés avec
horreur. Traités en parias, ils étaient retranchés de la communion de leurs semblables, traqués et
mis à mort. Luther ne fermait pas les yeux sur la tempête qui grondait sur sa tête, mais il demeurait
ferme, assuré que Jésus-Christ serait son défenseur et son bouclier. Animé de la foi et du courage
d’un martyr, il écrivait : " Que va-t-il arriver ? Je l’ignore. … Où que ce soit que le coup frappe,
je suis sans crainte. Une feuille d’arbre ne tombe pas sans la volonté de notre Père. Combien moins
nous-mêmes ! … C’est peu de chose que de mourir pour la Parole, puisque cette Parole qui s’est
incarnée pour nous est morte d’abord elle-même. Si nous mourons avec elle, nous ressusciterons
avec elle. Passant par où elle a passé, nous arriverons où elle est arrivée, et nous demeurerons près
d’elle pendant toute l’éternité. "
En recevant la bulle, Luther s’écria : " Je la méprise et l’attaque comme impie et mensongère.
… C’est Jésus-Christ lui-même qui y est condamné. … Je me réjouis d’avoir à supporter quelques
maux pour la meilleure des causes. Je sens déjà plus de liberté dans mon coeur ; car je sais enfin
que le pape est l’antichrist, et que son siège est celui de Satan. "
Le document papal ne resta pas sans effet. La prison, l’épée, la torture étaient des moyens
employés pour imposer l’obéissance. Les faibles et les superstitieux tremblèrent ; et, bien que les
sympathies allassent généralement vers Luther, on n’était pas disposé à risquer sa vie pour la cause
de la Réforme. Selon toute apparence, l’oeuvre du réformateur touchait à son terme. Rome avait
fulminé contre lui ses anathèmes, et le monde l’observait, convaincu qu’il périrait ou qu’il serait
forcé de céder. Il n’en fut rien. D’un geste calme, mais puissant et terrible, le réformateur rejeta la
sentence comminatoire et annonça publiquement sa décision de se séparer de la papauté pour
toujours. En présence d’une foule composée d’étudiants, de docteurs et de citoyens de tous rangs,
il livra au feu la bulle du pape, des exemplaires du droit canon, des décrétales et d’autres écrits
soutenant le pouvoir papal. " Mes ennemis, dit-il, ont pu, en brûlant mes livres, nuire à la vérité
dans l’esprit du commun peuple et perdre des âmes. En retour, je consume leurs livres. Jusqu’ici,
je n’ai fait que badiner avec le pape, mais une lutte sérieuse vient de s’ouvrir. J’ai commencé cette
oeuvre au nom de Dieu ; elle se finira par sa puissance et sans moi. "
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