Traiter les traumatismes psychiques
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82 CLINIQUE<br />
Le suicide 1<br />
Après la guerre américaine du Vietnam, le nombre de suicides chez<br />
<strong>les</strong> vétérans de ce conflit avait été estimé équivalent au nombre de tués<br />
au combat.<br />
Les études épidémiologiques faites quelques années plus tard n’ont<br />
pas confirmé ces chiffres, sans qu’il soit possible non plus de <strong>les</strong> récuser<br />
totalement : il était devenu difficile de recenser <strong>les</strong> suicides dans la zone<br />
de combat et sur le territoire national dans l’immédiat après-guerre. En<br />
revanche, la population des vétérans porteurs d’un PTSD a fait l’objet de<br />
nombreuses recherches dont certaines ont pris comme cible le suicide<br />
et <strong>les</strong> sentiments de culpabilité (Pollock et al., 1990).<br />
Une étude menée en 1987 (Centers for Disease control Vietnam<br />
Experience Study, 1987) sur 10 000 soldats montre une surmortalité de<br />
17 % chez ceux qui sont allés au Vietnam, essentiellement par AVP,<br />
suicide et usage de toxiques. T. Kramer trouve, lui, 60 % de gestes suicidaires<br />
chez <strong>les</strong> vétérans dont le PTSD s’accompagne d’un syndrome<br />
dépressif (Kramer et al., 1994), ce qui est presque généralement le cas.<br />
Hendin (Hendin et Pollinger Haas, 1991) met en évidence chez ces<br />
patients <strong>les</strong> sentiments de culpabilité comme facteur prédictif du risque<br />
suicidaire. L’ensemble des travaux américains montre une élévation très<br />
significative des taux de suicide ou de tentative de suicide dans cette<br />
population de vétérans du Vietnam avec PTSD, mais aussi en milieu<br />
civil à la suite de catastrophes, agressions, accidents, etc. (Lefranc,<br />
1998). D’autres études, dans d’autres pays, aboutissent à des résultats<br />
similaires : citons cel<strong>les</strong> de G. Loughrey en Irlande du Nord (Loughrey<br />
et al. 1992), A.-K. Goenjian après le tremblement de terre en Arménie<br />
(Goenjian, 1993), M. Ferrada-Noli sur une population de réfugiés<br />
(Ferrada-Noli et al. 1998). En France, J.-M. Darves-Bonoz s’est intéressé<br />
aux conséquences psychopathologiques du viol (Darves-Bonoz et<br />
al., 1996, et Darves-Bonoz, 1996). Son premier article est une étude<br />
de 90 patients psychiatriques. Il trouve 64 % de tentatives de suicide<br />
répétées chez <strong>les</strong> patientes affectées de PTSD après un viol et montre<br />
que c’est le PTSD après un viol qui est un facteur de risque et non le viol<br />
indépendamment du PTSD. Dans une autre étude, celle-ci prospective,<br />
sur 102 patientes victimes de viol, il retrouve 39 % de tentatives de<br />
1. Extrait d’une communication faite au GEPS (Groupe d’étude et de prévention sur<br />
le suicide) à Albi, et parue ensuite dans la Revue française de psychiatrie et de psychologie<br />
médicale. Les références bibliographiques américaines ainsi que <strong>les</strong> données<br />
statistiques américaines sont dues au médecin principal J.-D. Nicolas, cosignataire de<br />
l’article.