Traiter les traumatismes psychiques
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LA NÉVROSE TRAUMATIQUE DÉCLENCHÉE 77<br />
culpabilité insoutenable, il demande à sauter sur Dien Bien Phu alors qu’il<br />
n’est pas parachutiste. Puis il reste plusieurs mois captif dans un camp du<br />
Viet Minh. Rentré en France, il est soigné pour <strong>les</strong> conséquences physiques<br />
de sa captivité et se marie et a cinq enfants. Peu à peu apparaissent des<br />
cauchemars et surtout des troub<strong>les</strong> caractériels qui l’amènent à imposer<br />
à sa famille ses histoires de guerre et de camp. Il finit par être pris en<br />
horreur et détesté aussi bien de son épouse que de sa progéniture. Il perd<br />
également son métier de peintre en bâtiment. Quasi clochardisé, il s’installe<br />
dans une caravane à la lisière de sa petite ville. Il se met aussi à boire<br />
et bientôt vit un cauchemar perpétuel : il entend autour de son logis des<br />
« Viets » qui rampent pour venir lui faire payer ses crimes ; il est encore<br />
assez lucide pour trouver dans son journal des anciens combattants le nom<br />
et le lieu d’exercice d’un psychiatre militaire, auquel il écrit. Il sera hospitalisé<br />
de longs mois avec au départ le traitement que l’on donne habituellement<br />
à des patients mélancoliques. L’assistante sociale l’aidera à retrouver un<br />
logement et à reprendre contact avec deux de ses enfants.<br />
TROIS ASPECTS CLINIQUES<br />
La dépression post-traumatique<br />
© Dunod – La photocopie non autorisée est un délit<br />
Les chercheurs de langue anglaise ont découvert, il y a quelques<br />
années, que la dépression et la névrose traumatique (le PTSD) entretenaient<br />
des rapports étroits. Ils ont traité la question en termes de<br />
comorbidité. S’ils avaient écouté avec plus d’attention leurs patients, ils<br />
n’auraient pas eu besoin d’entreprendre des études compliquées pour<br />
dégager « la preuve » de ce lien. Ils se seraient peut-être demandé si,<br />
dans le fond, le traumatisme psychique n’était pas la source même des<br />
troub<strong>les</strong> de l’humeur, qui ne se résument pas tous au MDD (Major<br />
Depressive Disorder), comme il est la source du syndrome de répétition<br />
et de bien d’autres manifestations cliniques.<br />
Puisque sur cette question nous nous trouvons dans l’obligation de<br />
faire état de leurs travaux, nous en donnerons ici un aperçu (Bleich et<br />
al., 1997). En premier lieu, 90 % des patients présentant un PTSD font<br />
au cours de leur vie au moins un MDD. En deuxième lieu, 50 % de<br />
ceux qui sont recensés comme PTSD remplissent au même moment <strong>les</strong><br />
critères du MDD. En troisième lieu, 16 % des MDD se déclarent avant,<br />
voire même bien avant, que ne se déclenche le PTSD. De façon annexe,<br />
<strong>les</strong> mêmes auteurs ont découvert qu’un MDD qui suit immédiatement<br />
la confrontation à un événement qui peut être traumatisant, augmente<br />
considérablement <strong>les</strong> chances de la victime de faire plus tard un PTSD.