Traiter les traumatismes psychiques

LA NÉVROSE TRAUMATIQUE DÉCLENCHÉE 65
Ainsi une petite fille de douze ans avait assisté par hasard, avant la guerre
de 1939, en allant chercher du pain, à une exécution capitale à la guillotine.
Pendant quelques mois, elle a fait le cauchemar suivant : sa mère coupait
du pain avec le tranchoir de la maison et du sang sortait de la mie. Elle
n’a présenté aucun autre symptôme, ni dans sa vie familiale, ni à l’école. Il
faut néanmoins remarquer que dans ce cas l’image traumatique a déjà fait
l’objet d’une élaboration.
Les cauchemars
Comme on l’a déjà vu, ils reproduisent l’événement initiateur de la
névrose et ont les caractéristiques suivantes : l’événement est revécu
dans le cauchemar tel qu’il a été perçu, au détail près, et est accompagné
de la certitude effrayante que l’événement est en train de se produire.
Parfois, à bref délai ou plus tard, d’autres cauchemars apparaissent et se
manifestent en alternance avec le cauchemar de répétition, ou même
remplacent celui-ci. Ils mettent en scène des événements tout aussi
effroyables et qui ont un rapport direct avec l’événement réel : divers
modes d’agression mortelle chez un soldat, une variété de catastrophes
aériennes chez une hôtesse de l’air, etc. Les cauchemars associés ou
de substitution témoignent d’un début d’élaboration de l’image traumatique
(Briole, 1988a).
Un rescapé d’un attentat, gravement blessé, ajoutait à son cauchemar princeps
d’autres cauchemars où il vivait diverses aventures dans le royaume
des morts. Il lui arrivait même d’avoir un acte sexuel avec l’une de ces
ombres. Il se réveillait de ces images particulièrement épouvanté et culpabilisé.
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Les reviviscences diurnes
Pendant la journée, dans des circonstances qui peuvent s’y prêter,
le sujet revit la scène traumatique. Deux réalités se superposent alors,
que le sujet perçoit en même temps : le réel de la scène et la réalité de
l’instant présent.
Par exemple ce casque bleu rentré récemment de Sarajevo déambule
dans une rue de Paris et voit tout à coup des fusils apparaître aux fenêtres
des immeubles, comme dans Snipper Alley ; il se jette immédiatement
sous une voiture pour se mettre à l’abri. Il est néanmoins conscient tout
le temps qu’il est dans une rue de Paris et qu’il n’y a pas de snipper.
Il peut arriver aussi que ces reviviscences s’accompagnent d’une
modification de l’état de conscience.