Traiter les traumatismes psychiques

CONSÉQUENCES À COURT ET MOYEN TERME DU TRAUMATISME 55
une intervention thérapeutique pourrait être justifiée dans une approche
qu’il est difficile de différencier d’un temps à l’autre.
P.S. Trois mois après nous avoir confié son manuscrit, qui était
conforme à ce qu’il nous avait dit, Stéphane nous livre d’autres détails
sur les six ou sept premières nuits qui ont suivi celle du crime. Chaque
matin il s’est réveillé en sursaut à la fin d’un bref cauchemar où il
revivait l’un ou l’autre moment des viols et violences qu’il avait subis. Il
était alors dans un grand état de perplexité anxieuse, causé par la pensée
que cela avait peut-être eu lieu réellement comme dans le cauchemar.
Cette effrayante interrogation ne durait pas plus d’une minute ou deux
et s’estompait progressivement jusqu’à ce que disparaissent à la fois et
le souvenir du cauchemar et des questions qu’il avait fait naître. Ce que
l’on voit ici, c’est l’installation du déni en temps réel.)
LA PHASE DE LATENCE
© Dunod – La photocopie non autorisée est un délit
Est appelé ainsi le temps qui sépare l’événement traumatique de la
première manifestation du syndrome de répétition. Cette période de
latence a été la première caractéristique clinique mise en évidence par
Oppenheim (Oppenheim 1888), à la fin du siècle dernier, lors de la
première description des névroses traumatiques. Ce qui avait frappé
les cliniciens, c’est que cette période pouvait durer longtemps, des
semaines ou des mois, et qu’elle était suivie de manifestations névrotiques
qui pouvaient être d’une grande sévérité.
Elle a été considérée jusqu’à une période récente comme « silencieuse
», c’est-à-dire asymptomatique. On sait mieux aujourd’hui que si
elle peut être discrète sur le plan clinique, elle peut aussi présenter toute
la symptomatologie d’une névrose traumatique, hormis le syndrome de
répétition.
Sur le plan psychopathologique, elle peut difficilement se
comprendre autrement que par un mécanisme de déni qui porte
sélectivement sur le moment traumatique lui-même, soit que le sujet
ne veuille pas, à son insu, lui attribuer d’importance pour des raisons
narcissiques, par exemple, soit que le psychisme du sujet ne serait
pas capable d’en soutenir la violence au cours de sa réapparition (cf.
chap. 2. « L’effroi »).
On peut donc décrire des phases de latence extrêmement diverses,
tant par la symptomatologie présentée que par le degré de gêne et
de souffrance constatées. Le clinicien, lui, aura des difficultés à faire
un diagnostic. Mais parfois son expérience du discours des psychotraumatisés
l’amène à soupçonner que des symptômes en apparence