Traiter les traumatismes psychiques

L’EFFROI 31
soudain, avec stupeur, que « tout ça, c’était vrai ». Les premiers symptômes
apparaissent le jour même et vont le conduire peu à peu au bord du suicide.
LE DÉNI DE L’EFFROI
Dans l’armée, il est fréquent de voir des soldats qui ont échappé
« par miracle » à la mort : le fusil de l’adversaire s’est enrayé alors
qu’ils ont lu leur mort dans ses yeux, la balle s’est logée dans un objet
qu’ils portent sur eux, etc. Ils n’ont « pas eu le temps d’avoir peur »,
disent-ils fièrement. Certains se souviennent, des années après parfois,
de ce qu’ils ont ressenti lorsqu’ils ont compris qu’ils étaient « déjà
morts ». D’autres ne s’en souviennent pas, alors qu’ils présentent eux
aussi un syndrome de répétition traumatique. Tout ce qu’ils peuvent en
dire c’est quelque chose comme : « À ce moment-là, j’ai vu que j’allais
mourir. » Et l’on peut très légitimement se demander si l’on ne pourrait
pas se contenter de cette simple affirmation pour inférer une expérience
d’effroi. Ceci pourrait être vrai pour toute situation de menace vitale
directe, comme les accidents de la voie publique par exemple (Vaiva,
2001).
Parfois, si l’effroi n’apparaît pas dans le récit de l’événement, il est
clairement indiqué dans les cauchemars. Nous donnerons un exemple
très parlant qui se reproduit chez le même sujet.
© Dunod – La photocopie non autorisée est un délit
Observation 5
Ce caporal de 21 ans participe à l’opération Daguet en Arabie Saoudite.
Lors de l’attaque terrestre, il est en première ligne avec son char. Du fait du
franchissement d’un profond fossé, il se retrouve face à un char T59 irakien
alors que son propre canon est en position verticale, c’est la mort à tout
coup. Puis le T59 explose, un char français situé à l’arrière a vu la scène
et a tiré. « J’étais complètement perdu, je ne savais plus où j’étais, ça a
duré peu de temps, mais j’ai eu l’impression que ça durait des heures. » Ce
pourrait être une simple bouffée d’angoisse, mais le récit des cauchemars
est plus précis : « Les images sont peu nettes, puis il y a un trou noir ; la
mort. »
Quatre ans plus tard, le même soldat est de sentinelle, la nuit, avec un
camarade, à la limite de la « zone humanitaire sûre » tracée par des
militaires français au Rwanda. L’ennemi potentiel est tout près, on peut le
voir et l’entendre. Tout d’un coup, il voit avancer une troupe de gens, mais
ne peut distinguer si ce sont des militaires ou des civils. Ils portent des objets
qui brillent sous la lune. Machettes ? Fusils ? Il arme son fusil mitrailleur et
fait les sommations : « À ce moment-là, j’ai vu toute ma vie défiler, puis j’ai