Traiter les traumatismes psychiques

LE TRAUMATISME PSYCHIQUE 19
Conditions favorisant la survenue du traumatisme
psychique
Dans la métaphore freudienne de la vésicule vivante, l’effraction de la
membrane protectrice a lieu quand l’événement surprend le sujet en état
de repos. L’effet de surprise et la brutalité du choc permettent l’intrusion
de l’image mortifère. C’est le cas pour les civils qui n’envisagent jamais
qu’une mort brutale puisse venir les frapper au cœur de leur vie quotidienne
: passagers du métro qui rentrent chez eux après une journée de
travail, automobilistes dans la détente d’un départ en voyage... C’est
aussi le cas des soldats à l’arrière ou en bivouac quand l’attaque les
surprend dans un lieu où ils se croyaient protégés.
Cependant, une menace directe de mort peut faire effraction dans le
psychisme de personnes prévenues, préparées, ce qui pourrait nuancer
la théorie de Freud sur l’efficacité de la protection fournie par l’angoisse.
En effet, il peut y avoir traumatisme pendant des périodes de
combat où le soldat est anxieux, tendu, son esprit mobilisé à l’extrême.
Il est vrai que dans les récits que font les militaires après coup, il est
toujours dit que la menace a surgi à un endroit qu’ils n’avaient pas
prévu. Sont également victimes de traumatisme les sauveteurs ou les
médecins, familiarisés, du moins le croient-ils, avec la mort.
On peut citer l’exemple de ce jeune soldat, à Goma, chargé de pelleter des
cadavres. Il en remplissait sa benne et allait les jeter dans la fosse commune
creusée par ses camarades. Un jour, alors qu’il lève son chargement avant
de démarrer, la tête d’un adolescent roule et vient le fixer dans les yeux.
Ce croisement de regards entre lui et le mort reviendra plus tard dans ses
cauchemars.
© Dunod – La photocopie non autorisée est un délit
Dans ces cas, l’effraction traumatique est survenue avec l’apparition
d’un élément qui va causer un choc brutal. Le traumatisme provient
de la rencontre brusque d’un détail insoutenable qui fait irruption dans
le champ de vision, se surajoutant à l’horreur préexistante, détail dont
l’horreur dépasse en intensité ce que le sujet avait essayé d’anticiper.
L’instant du trauma est en général très bref, il s’agit souvent, comme
on vient de le dire, de la perception d’un détail si insupportable qu’il
ne peut être intégré et devient « ce corps étranger interne ». On repère
facilement dans les récits des anciens déportés de camps de concentration
les instants, souvent nombreux, toujours très brefs, qui ont fait
traumatisme.
L’un d’eux raconte que, circulant entre les baraquements, la veille de Noël,
il avait débouché sur la place du camp où s’élevait le traditionnel sapin :