Traiter les traumatismes psychiques

154 THÉRAPEUTIQUE
connu ses succès en maintenant les blessés psychiques dans la zone
d’action de leur unité mais à l’abri du danger.
Transposée en milieu civil, la proximité paraît moins impérieuse.
Néanmoins, elle est recherchée quand cela est possible, surtout quand
l’événement possiblement traumatogène est lié à l’activité professionnelle
et que les victimes doivent revenir travailler sur les lieux mêmes de
l’accident : salle de classe dans une école, bureau assez vaste dans une
banque, salle municipale dans un quartier, etc. Lors d’une explosion
dans un vieil immeuble parisien, dont les habitants se connaissaient
bien, le débriefing eut lieu dans le café du coin qui nous avait réservé
un espace isolé des autres consommateurs.
Mais il faut éviter à tout prix que le lieu choisi soit celui où s’est
déroulé l’événement, car cela faciliterait la répétition. Dans la pratique,
à défaut d’une possibilité de respecter ce principe de proximité, les
débriefings faits à l’hôpital ne nous ont pas posés de problèmes particuliers.
Le moment du débriefing
Cette question est certainement plus importante que la précédente.
On ne peut prendre à la lettre l’immédiateté de Salmon. On a vu que
dans les critiques adressées au CISD de Mitchell, certains lui reprochaient
d’exacerber les symptômes, exposant le sujet à une nouvelle
violence. Il réalise, s’il est fait trop précocement, une intense « explosure
» à l’expérience traumatisante.
Il est donc important d’attendre que la victime ait retrouvé un équilibre
émotionnel et mis en œuvre ses propres défenses contre les images
mortifères auxquelles elle a été confrontée. Dans les débriefings de
groupe, il est difficile de savoir où chacun en est par rapport à l’événement
qu’il a vécu. Il est donc prudent de se donner un délai raisonnable,
ce qui n’empêche pas de voir en cours de séance l’un ou l’autre
quitter la salle, gagné par une émotion qu’il ne peut maîtriser. Dans
l’armée, la séance de débriefing est toujours annoncée comme n’étant
pas obligatoire. Mais l’armée est une institution où ce genre de propos
est à interpréter au contraire comme une injonction à y être ; mais cela
n’empêche pas certains de se dérober, prétextant que des soldats n’ont
pas besoin de « psy ». Or, l’expérience montre que ceux qui échappent
à la séance sont ceux qui vont aller le plus mal dans les jours qui suivent
et cela, non pas parce qu’ils n’ont pas participé au débriefing, mais
parce que plus ébranlés que les autres, ils n’auraient pas pu faire face à
une telle séance, et ils l’ont bien senti (Lebigot, 1997b). Dans l’article