Traiter les traumatismes psychiques

122 THÉRAPEUTIQUE
soldat était pris en charge dans l’optique de son retour au front, enfin
simplicité des moyens.
Au cours de la Seconde Guerre mondiale, l’armée française a réutilisé
le principe de la « psychiatrie de l’avant » mais a laissé peu de
témoignages de son fonctionnement. En revanche, l’armée américaine,
jusqu’à son débarquement en Afrique du nord en 1943, avait repris
la mauvaise habitude du rapatriement sur les hôpitaux de l’arrière.
Les pertes psychiques devinrent à ce moment-là égales au nombre
des renforts qui arrivaient. Les Américains se rappelèrent alors les
principes de Salmon qui, mis en application, eurent l’effet attendu. Cette
« psychiatrie de l’avant » va servir de modèle pour la mise en place des
soins dans les situations de catastrophe.
LES CELLULES D’URGENCE MÉDICOPSYCHOLOGIQUES
La création en France des cellules d’urgence médicopsychologiques
a été décidée en 1995, à la suite de l’attentat dans le RER à la station
Saint-Michel, pour prodiguer des soins psychiques immédiats aux victimes
d’attentats, catastrophes et accidents collectifs. Il était évident,
pour les responsables politiques du pays, que d’autres attentats pouvaient
avoir lieu. La nouveauté fut qu’en plus des soins physiques
prodigués par le SAMU, il fut proposé aux victimes une aide psychique.
Ces cellules sont destinées à intervenir aussitôt que possible sur les lieux
de la catastrophe pour y prodiguer des soins simples et pour prévoir, si
nécessaire, une prise en charge ultérieure, dans l’optique que la victime
reprenne sa place dans la société, ce qui est l’analogue du retour au front
pour le soldat.
Ces cellules ont été constituées dès le départ de psychiatres, psychologues
cliniciens et infirmiers psychiatriques qui, tous, avaient un statut
de volontaire. Elles sont hébergées par le SAMU qui leur fournit des
équipements et du matériel et qui, surtout, les transporte sur le lieu de
l’événement.
Dans la pratique les choses se passent ainsi : quand le SAMU reçoit
un appel lui signalant l’événement sur lequel il doit intervenir, il envoie
tout d’abord sur place un de ses médecins qui évalue les moyens nécessaires
pour faire face à la situation. Les secours proprement médicaux
partent en premier, cependant que l’équipe des « psys » se rassemble
pour rejoindre ses collègues sur le terrain.