Traiter les traumatismes psychiques

Chapitre 8
LES SOINS IMMÉDIATS
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ON SAVAIT, depuis 1915, que les soins immédiats, donnés sur le
front des armées aux « blessés psychiques », pouvaient obtenir
des résultats rapides, étant plus à même de restaurer les capacités
opérationnelles d’un soldat que des soins entrepris dans les formations
sanitaires de l’arrière. Ces soins étaient prodigués dans la zone d’action
de l’unité d’appartenance du sujet qui restait en uniforme et participait
aux activités du poste de secours ou du centre de triage. Un certain
nombre de jeunes psychiatres qui occupaient une fonction de médecin
régimentaire nous ont laissé là-dessus des témoignages intéressants
(Gilles, 1916 ; Voivenel, 1991). Leur traitement était simple : repos,
réconfort, écoute, sédatifs pour faciliter le sommeil. Lors de la première
année de la guerre, ces patients étaient évacués sur des hôpitaux de
l’arrière : 20 % seulement étaient récupérés et considérés comme aptes
à poursuivre le combat. « La psychiatrie de l’avant » permit d’en récupérer
80 % environ. Le problème était plus le souci de la conservation
des effectifs que le souci humanitaire.
En 1917, un psychiatre militaire américain nommé Salmon, venu
préparer les troupes de son pays, avait observé le système mis en place
par l’armée française, l’avait transposé et en avait établi la doctrine. Ce
sont les fameux principes de Salmon : immédiateté des soins, proximité
des lieux où ils sont dispensés, « expectansy », ce qui signifiait que le