Traiter les traumatismes psychiques

92 CLINIQUE
psychique, obéit à des variables diverses qui font que l’image incrustée
est moins facile à élaborer spontanément pour tel sujet.
Aussi, cette question des causes qui favorisent soit l’effraction, soit la
névrose, peut difficilement être l’objet de généralisations. Celles-ci ne
seraient finalement pas d’un grand intérêt car, en pratique, on a chaque
fois affaire à un individu singulier qui a sa propre chaîne de causalités
et un événement par rapport à ce sujet-là ne peut être comparé à aucun
autre.
On peut néanmoins un peu s’attarder sur cette question en fonction
de ce que révèle l’observation, généralement confirmée par les études
épidémiologiques, quand il y en a ; on relève alors trois types de facteurs
qui favorisent aussi bien le traumatisme que la névrose ou la gravité de
la névrose : des facteurs qui tiennent à l’événement, d’autres qui sont
à rechercher du côté du sujet, d’autres enfin qui sont liés au contexte
ou aux circonstances. Mais il est évident qu’il existe une certaine
interdépendance entre eux : ainsi une scène qui sera perçue comme
insoutenable pour l’un ne provoquera chez l’autre qu’une brève réaction
émotionnelle, ceci en fonction des deux autres séries de facteurs.
FACTEURS TENANT À L’ÉVÉNEMENT
La violence
Le facteur qui se prête à une observation objective dans la majorité
des cas est la violence de l’événement. Une étude faite lors du tremblement
de terre de San Francisco, chez les étudiants de cette ville, a
montré que 90 % de ceux qui se trouvaient à l’épicentre ont présenté
par la suite un PTSD, tandis que seulement 5 % de ceux qui étaient à
la périphérie en ont développé les symptômes. Tous les pompiers qui
sont intervenus sur l’accident de la Gare de Lyon, dont le spectacle était
particulièrement horrible, ont présenté une névrose traumatique. En
revanche, et il est moins facile de comprendre pourquoi, dans l’armée,
les soldats les plus exposés au traumatisme psychique sont ceux qui ont
la tâche de mettre dans des sacs les corps de leurs camarades tués au
combat. Dans ce cas, la violence de leur action résulte essentiellement
de facteurs personnels (ils ont toutes les raisons de s’identifier à leurs
camarades morts) et de facteurs circonstanciels (ils auraient pu être à
leur place). Cet exemple montre que la violence d’un événement ne
relève pas uniquement de critères objectifs.