Discours politique

C A L S/C P S T
2005
RHÉTORIQUE
DES
DISCOURS POLITIQUES
25 e Colloque d’ALBI
LANGAGES ET SIGNIFICATION
Pierre Marillaud - Robert Gauthier

Ce document de recherche a été publié avec le concours du Conseil
Scientifique de l'Université de Toulouse-le Mirail du Conseil
Municipal d'Albi et du Conseil Général du Tarn
Béatrix Marillaud, organisatrice des colloques d'Albi Langages et Signification,
recevait cette année au mois de juillet 2004, les participants réunis autour du thème :
RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
Équipe d'édition
Responsable : Robert GAUTHIER
Mise en Page : Abderrahim MEQQORI
Pour tout renseignement consulter la page Web :
http://www.univ-tlse2.fr/gril/Albi01.htm
ou contacter
Robert GAUTHIER Sciences du Langage
Université de Toulouse-le Mirail
31058 Toulouse Cedex 1
Tel. : bureau : (33)(0)5 61 50 48 32 domicile : (33)(0)5 61 27 11 10
Fax : (33)(0)5 61 50 42 12 Courriel : gauthier@univ-tlse2.fr
CALS
COLLOQUES D'ALBI LANGAGES ET SIGNIFICATION

COLLOQUES D'ALBI LANGAGES ET SIGNIFICATION
CALS
1280 route de Cos
82130 LAMOTHE CAPDEVILLE
Tél. : (33) (0)5.63.30.91.83
COMITÉ SCIENTIFIQUE
Michel BALLABRIGA .............................Université de Toulouse-le Mirail
Jean Paul BERNIÉ.................................... Université de Bordeaux
Anna BONDARENCO.............................. Université de Chisinau, Moldavie
Marc BONHOMME.................................. Université de Berne, Suisse
J.-François BONNOT ............................... Université de Besançon
J.-Jacques BOUTAUD .............................. Université de Bourgogne
Marcel BURGER....................................... Université de Lausanne, Suisse
Pierre CANIVENC.................................... Université de Toulouse-le Mirail
Marion COLAS-BLAISE ........................ Centre Universitaire du Luxembourg
Fernand DELARUE................................ Université de Poitiers
Nicole EVERAERT-D............................... Université Saint-Louis de Bruxelles
F.-Charles GAUDARD ............................. Université de Toulouse-le Mirail
Robert GAUTHIER .................................. Université de Toulouse-le Mirail
Massimo LEONE....................................... Université de Siennes, Italie
Pierre MARILLAUD ................................ Université de Toulouse-le Mirail
Adrien N’TABONA................................... Université de Bujumbura, Burundi
M.-Anne PAVEAU .................................... Université d’Amiens
Robert REDEKER .................................... Chargé de rédaction «Les Temps Modernes»
Michael RINN............................................ Université de Bretagne
Toulouse 2005

SOMMAIRE
AVANT-PROPOS ET REMERCIEMENTS ........................................................... VII
PRÉSENTATION .....................................................................................................09
ALLOCUTION DE MADAME LA RECTRICE DE L'ACADÉMIE DE
TOULOUSE
BELLOUBET-FRIER Nicole .................................................................................13
LA RHÉTORIQUE PATRIOTIQUE ET L’APPROPRIATION DU
POLITIQUE
SEBILLOTTE CUCHET Violaine ........................................................................17
COMMENT CICÉRON ÉCARTE L’ÉVIDENCE
DELARUE Fernand................................................................................................29
LE DISCOURS AILÉ DES FEUILLES VOLANTES : IMAGERIE
POLITIQUE ET RHÉTORIQUE DANS LE SAINT EMPIRE ROMAIN
GERMANIQUE AU XVII e SIÈCLE
GABAUDE Florent .................................................................................................39
RHÉTORIQUE POLITIQUE DE QUELQUES DISCOURS DE
LAUDATION AU XVII e SIÈCLE
BONNOT Jean-François.........................................................................................55
« QUE LES LOIS DE L’ÉDUCATION DOIVENT ÊTRE RELATIVES
AUX PRINCIPES DU GOUVERNEMENT » : LA RHÉTORIQUE DE LA
PERSUASION CHEZ MONTESQUIEU
FREYERMUTH Sylvie ...........................................................................................67
PROJET POLITIQUE ADRESSÉ PAR TURGOT À LOUIS XVI, ET
RHÉTORIQUE DES ‘LUMIÈRES’
MARILLAUD Pierre ..............................................................................................79
LES COMICES AGRICOLES DANS MADAME BOVARY ET LA
SOIRÉE CHEZ LES WALTER DANS BEL-AMI : OPÉRATION
MÉDIATIQUE OU POINT NODAL DE ROMAN ?
JØRGENSEN Jean-Claude ....................................................................................91
LE MESSAGE D’UN ROMAN ENGAGÉ, QUATRE-VINGT-TREIZE
DE VICTOR HUGO
GUERRINI Jean-Claude ......................................................................................103
LA CONSTRUCTION RHÉTORIQUE DE L'INDIGNATION DANS LE
DISCOURS PARLEMENTAIRE : L'EXEMPLE DE JEAN JAURÈS
COMBATTANT LA PEINE DE MORT
MICHELI Raphaël................................................................................................115
MÉTAPHORE POLITIQUE DANS LE DISCOURS RÉEL ET
LITTÉRAIRE
BELOZEROVA Natalia........................................................................................127
LA RHÉTORIQUE DE L’APHORISME DANS LE PETIT LIVRE
ROUGE DE MAO TSÉ-TOUNG
BONHOMME Marc..............................................................................................143
IV

STRUCTURES HIÉRARCHIQUE ET ILLOCUTOIRE DES
MANIFESTES POLITIQUES : L’EXEMPLE DU MANIFESTE DU
21 JANVIER 1997
BURGER Marcel...................................................................................................153
ÉLÉMENTS POUR UNE RHÉTORIQUE DE LA NOUVELLE
ANARCHISTE
FRIGERIO Vittorio ..............................................................................................167
LA RHÉTORIQUE DE LA CHANSON CONTESTATAIRE NOIRE
AMÉRICAINE, ENTRE PREACHING ET DOUBLE ENTENTE
BONNET Valérie...................................................................................................183
STRATÉGIE RHÉTORIQUE DU DISCOURS POLITIQUE DANS LE
THÉÂTRE FASCISTE
DUFIET Jean-Paul................................................................................................195
L’UTOPIE, ENTRE IRRADIATION ET MARRONNAGE
REDEKER Robert ................................................................................................211
LE DÉBAT EN CLASSE : PARLER POUR SE CONSTRUIRE
COMME ACTEUR DANS LA CITÉ
LE CUNFF Catherine ...........................................................................................225
LA RHÉTORIQUE DES DISCOURS PRÉSIDENTIELS (1958-2002)
MAYAFFRE Damon.............................................................................................237
L'ART DE LA CONTROVERSE ÉVITÉE. LE DISCOURS DE
JACQUES CHIRAC SUR LA LAÏCITÉ
RINN Michael ........................................................................................................249
CONTRIBUTION À LA RÉGULATION ARGUMENTATIVE DU
DIFFÉREND POLITIQUE : LE FLOU POLYSÉMIQUE DU CONCEPT
DE “TERRORISME” EST-IL INSOLUBLE ?
KOREN Roselyne ..................................................................................................255
LES DISCOURS RHÉTORIQUES DES ÉCONOMISTES SUR LA
POLITIQUE ÉCONOMIQUE
THIVANT Eric, BOUZIDI Laïd..........................................................................271
LA RHÉTORIQUE DANS LES DÉBATS PARLEMENTAIRES
DESMARCHELIER Dominique..........................................................................283
LE DISCOURS TOTALITAIRE COMME DÉNÉGATION DU
DISCOURS POLITIQUE
BUSSY Florent.......................................................................................................297
RÔLE DE LA TEMPORALITÉ DANS LE SYSTÈME
ARGUMENTATIF DU DISCOURS POLITIQUE
TABACHNICK Moshé .........................................................................................307
LE PATHOS : STRATÉGIE RHÉTORICO-LINGUISTICO-
DISCURSIVE ?
PINTO Rosalice .....................................................................................................319
DÉVERGONDAGE RHÉTORIQUE : COMPARAISONS ET
EXEMPLES DANS LE DISCOURS POLITIQUE SUR L’ADHÉSION
DES DIX
SIMONFFY Zsuzsa ...............................................................................................331
V

ETHOS, LOGOS ET PATHOS DANS LES TEXTES POLITIQUES
CONTEMPORAINS
DUTEIL-MOUGEL Carine..................................................................................343
RÉFLEXIONS SUR LE DISCOURS POLITIQUE EN BULGARIE
DEPUIS 1989
ARMIANOV Gueorgui .........................................................................................357
PRIX NOBEL DE LA PAIX : CONFLIT DES DISCOURS
POLITIQUES
ASSADOLLAHI-TEJARAGH Allahchokr ........................................................367
LA RHÉTORIQUE DE L’AMPLIFICATION CHEZ LES ORATEURS
POLITIQUES : ALAIN JUPPÉ ET JEAN-PIERRE RAFFARIN
BARRY LASELDI Alpha Ousmane....................................................................373
L'ÉNONCIATIF POLÉMIQUE DANS LES DISCOURS DU
PRÉSIDENT PAUL BIYA ADRESSÉS À LA JEUNESSE
CAMEROUNAISE DE 1992 À 2003
FOSSO Victor ........................................................................................................383
LA CONSTRUCTION DE L’ETHOS VISUEL DANS L’AFFICHE
ÉLECTORALE DE LIONEL JOSPIN
LUCAS Petronela ..................................................................................................395
ÉLÉMENTS RHÉTORICO-ARGUMENTATIFS DANS DES
CONSTELLATIONS COMMUNICATIVES COMPLEXES
ATAYAN Vahram.................................................................................................401
L’ESPACE UNIQUE DU MULTIPLE : LE DISCOURS
NÉOZAPATISTE OU UNE RHÉTORIQUE DE LA DISSÉMINATION
GALLAND BOUDON Nathalie ...........................................................................413
LA BATAILLE DES MOTS POUR COMBATTRE. LA BATAILLE DU
SKEPTRON
CELOTTI Nadine..................................................................................................429
REDINGOTE ET RÉACTION – L’ARRIÈRE-PLAN
CONSERVATEUR DU DISCOURS DANDY
COCKSEY David ..................................................................................................441
LA MISE EN PAGE DE L’ARGUMENTATION DANS LA
PREMIÈRE PAGE DU JOURNAL
YANOSHEVSKY Galia........................................................................................451
LE CONFLIT TCHÉTCHÈNE PRÉSENTÉ DANS LE ROMAN HADJI
MOURAT DE TOLSTOÏ ET DANS LE DISCOURS POLITIQUE DU
QUOTIDIEN "LE MONDE"
DIENER Peter .......................................................................................................467
ETHOS MILITANT DANS LE JOURNAL SATIRIQUE GUINÉEN :
LE LYNX
DIARAYE DIALLO Fatoumata ..........................................................................479
LES FONCTIONS DU JEU DE LANGUE DANS LE DISCOURS
POLITIQUE
BELOVA Svetlana.................................................................................................491
LITTÉRATURE : BERCEAU DES DISCOURS POLITIQUES-LE CAS
DE « J’ACCUSE » DE ZOLA
DJAVARI Mohammad-Hossein...........................................................................497
VI

AVANT-PROPOS ET REMERCIEMENTS
Je remercie très vivement les personnalités et les organismes dont les
subventions et le soutien ont permis l’organisation de notre session de juillet 2004 et
la publication de ces actes :
- Monsieur le Maire et les membres du Conseil Municipal d’Albi ;
- Monsieur le Président et les membres du Conseil Général du Tarn ;
- Michel Ballabriga, directeur du CPST de l’Université de Toulouse-le
Mirail ;
- Robert Gauthier, CPST/GRIL, responsable de l’édition ;
- Abderrahim Meqqori, CPST/GRIL de l’Université de Toulouse-le Mirail,
qui assure la mise en page et la correction des actes ;
- tous les membres du Conseil Scientifique du Colloque qui nous apportent
leurs compétences et soutiennent le CALS avec beaucoup de dynamisme ;
- Madame Belloubet-Frier qui, au cours des années pendant lesquelles elle
fut la Rectrice de l’Académie de Toulouse, a toujours manifesté son intérêt
pour le colloque. Elle réussit en 2004, malgré un emploi du temps surchargé
de fin d’année scolaire, à nous faire l’honneur de sa présence et donna une
communication dont nous avons placé le texte en ouverture de ces actes ;
- Béatrix Lenoir-Marillaud, trésorière du CALS et gestionnaire du colloque ;
- Chantal André, ancienne trésorière du CALS, qui vient chaque année nous
apporter son aide précieuse dès l’ouverture du colloque ;
- la direction et le personnel du Centre Saint-Amarand qui, tous les ans,
font le maximum pour nous accueillir dans de très bonnes conditions et avec
beaucoup de cordialité ;
- les intervenants à cette XXV e session pour le niveau scientifique et la
qualité de leurs communications et pour les sentiments de cordialité et
d’amitié, qu’avec l’ensemble des participants, ils nous ont exprimés. Ils nous
encouragent à perpétuer l’existence de ce colloque.
J’ajouterai une mention particulière pour l’un de ces participants qui nous a
quittés. Nous venons en effet d’apprendre le décès du professeur FOSSO, vicedoyen
de la F.L.S.H. de l’Université de Dschang au Cameroun. Nous gardons de
lui le souvenir d’un brillant intellectuel, mais aussi celui d’un homme très affable,
généreux et d’une très grande courtoisie.
L’épaisseur de ces actes témoigne du succès de cette session internationale de
juillet 2004. Je remercie de nouveau Michel BALLABRIGA d’avoir permis au
CPST et au CALS, associés depuis leur création, de publier un ouvrage qui, nous
l’espérons, donnera satisfaction à ses lecteurs et contribuera aux avancées de la
recherche dans le domaine des Sciences du Langage.
Pierre MARILLAUD
Président du CALS
VII

PRÉSENTATION
Ces actes dérivent du colloque international qui s’est tenu à Albi du 11 au 15 juillet
2004. Nous n’avons pas articulé l’ouvrage en partie mais l’ordre dans lequel figurent
les textes des communications s’explique ainsi :
Les quinze premières communications portent sur des textes allant de l’Antiquité
grecque au XX e siècle (ordre chronologique).
Deux communications, l’une philosophique, l’autre pédagogique, constituent une
sorte de charnière entre ce qui précède et les communications suivantes portant sur
des textes politiques, puis des articles de presse, du XXI e siècle.
Si les communications se déroulèrent dans l’atmosphère sereine seyant à un
colloque réunissant des chercheurs, les débats qui suivirent les conférences furent
animés, les enjeux scientifiques, philosophiques et politiques interférant parfois.
L’ouvrage s’ouvre sur un constat : « Le discours politique est, en principe, nécessaire
pour vivifier le champ politique et culturel et pour lutter contre la dépolitisation. Pour autant,
trop adaptés aux médias, ces discours politiques voient leur sens infléchi et la forme
l’emporte de plus en plus sur le fond […] les mots prennent plus d’importance que le thème ;
le sujet qui parle, avec sa personnalité, devient davantage facteur d’adhésion que l’objet
même de la parole ».
D’un certain point de vue, c’était déjà vrai à Athènes où la rhétorique faisant appel
au pathos, ne manquait pas cependant de développer une argumentation raisonnée.
« L’empathie [prenait] le pas sur l’argumentation et la rhétorique patriotique ». Il était
impensable de revenir à la rhétorique de l’Antiquité sans faire référence non
seulement à Aristote, qui fut évidemment souvent cité, mais à Cicéron dont les
discours politiques, les textes philosophiques et les lettres, inspirèrent l’humanisme
de la Renaissance et d’aujourd’hui. On accuse souvent Cicéron d’arrivisme, de
tergiversations, mais en considérant le bilan du régime impérial, on constate que « la
seconde Philippique, en rendant impossible tout compromis, a joué un rôle qui n’est
pas négligeable ». Montesquieu ne s’y est pas trompé quand il affirma « Cicéron fut
le défenseur de la liberté dans tous les domaines, physique, métaphysique, religieux
et politique ». Nous ajouterons que les détracteurs de Cicéron parlent peu de sa mort
qui n’est pourtant pas sans rappeler celle de Socrate… c’est-à-dire celle d’un homme
libre…
Comment, en effet, parler de la politique sans que n’apparaissent dans le propos les
mots « liberté » et « pouvoir », qui deviennent les éléments moteurs de la mécanique
rhétorique ?
On associe souvent « liberté » et « utopie », mais l’analyse de « la rhétorique
utopiste » montre « que l’hybris, la démesure y sont impossibles » car « l’utopie a
peur de l’indéfini, de l’interminable, du sans-frontière ». Notons que l’étymologie
9

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
du mot « paradis » semble corroborer le propos puisque l’indo-européen a donné en
sanskrit « dehi », le rempart, en grec « teikhos », le mur, et en iranien « paradeisos »,
le jardin entouré d’un mur… Le paradis serait-il un lieu muré ? Mais, idéalisation
oblige : « une utopie [serait] toujours politique, jamais politicienne ».
Mais les déviations, les dérives, dans la cité sont souvent le reflet de la formation
reçue par les citoyens, et c’est pour cette raison qu’il est question dans ces actes du
« rapport de la parole publique à la socialisation au sein d’une communauté
discursive : la classe ». Le rôle de l’école est capital, mais il n’est pas évident que ce
rôle puisse toujours être joué dans des conditions garantissant son efficacité,
conditions qui dépendent d’une volonté politique. Sans l’école, le collège, le Lycée,
voire l’université, où l’électeur aurait-il pu apprendre à décoder la rhétorique du
discours politique, présidentiel par exemple, même s’il apparaît aujourd’hui que ce
discours « cesse d’être porté par des idées (des noms tels que liberté, peuple, État,
République) pour être porté par une personne (les pronoms suivis de verbes
énonciatifs) tel je) ».
Sous prétexte de clarifier les choses on substitue de plus en plus des producteurs et
animateurs de la télévision aux journalistes politiques pour évoquer, par exemple, un
grand problème avec le chef de l’État, mais c’est le flou polysémique de certains
termes qui apparaît alors comme un piège et un alibi. On peut aller jusqu’au
« dévergondage rhétorique » dont l’analyse des mécanismes montre les moyens par
lesquels « une argumentation conduit à susciter un effet de réel, ou, mieux encore,
donne l’impression d’instruire les participants de l’échange effectivement sur le
réel, permettant de présenter ainsi des prises de position comme des certitudes ».
Du dévergondage rhétorique, on glisse vers une « rhétorique de l’excessif », quand
une « nobélisée » attendue dans son pays à son retour de Stockholm, devient « la
Jeanne d’Arc de la justice », « l’hirondelle médiatrice » pour les uns, les autres
précisant qu’une hirondelle ne fait pas le printemps.
Le conditionnement pavlovien peut être également le stade final d’une « rhétorique
de l’amplification ». Ainsi « en jouant sur la relation attente exprimée/réponses
apportées, le premier ministre français réitère dans un jeu rhétorique l’expérience
de Pavlov. Cette relation stimulus – réponse est d’ailleurs médiatisée par la formule
‘ tel est le sens des réponses qui devront être apportée sous l’autorité du Président
de la République’». Entre la mise en condition héritée de Pavlov et le paralogisme
discursif, la parole politique est un espace où se jouent plusieurs formes de la
manipulation. « Celle-ci oscille de la surenchère verbale qui flatte les passions aux
artifices rhétoriques qui activent les leviers de l’indignation publique ».
L’affiche électorale, « genre hybride […] entrecoupé par des aspects du discours
politique et du discours publicitaire » facilite le glissement de celui-là vers celui-ci.
Ce qui n’est pas sans danger parfois. S’il est facile d’annoncer après coup les causes
d’une victoire ou d’une défaite électorales, il n’en reste pas moins vrai qu’une
analyse critique éclaire particulièrement certains des facteurs de succès ou
d’insuccès.
Ainsi, l’affiche de la campagne présidentielle de Lionel Jospin contenait-elle des
maladresses rhétoriques : « le gros plan et l’angle de prise de vue établis sur un
même niveau que le destinataire supposent l’intention du locuteur de dialoguer avec
le destinataire. […] le regard perspective refuse une communication
interpersonnelle […] Pour ce qui est de l’arrière-plan [on remarque] une certaine
10

PRÉSENTATION
simplicité, le rouge foncé devient le décor, rouge qui rappelle le parti socialiste. Le
même rouge est utilisé pour la cravate suggérant ainsi le consensus entre le
candidat et le parti socialiste ». Mais l’affiche n’échappait pas à une contradiction
entre le contenu du message linguistique et celui du message iconique. « Le
sémantisme du verbe à l’infinitif ‘présider’, qui englobe tous les Français, [entrait]
en contradiction avec la représentation chromatique des électeurs (seulement
socialistes). » D’où l’échec du projet de rassembler.
Quant aux discours de ceux qui regardent et commentent les évènements politiques,
il arrive qu’ils donnent dans ce qu’il est convenu d’appeler la polémique
journalistique « qui devient un combat d’escrime ». Les adversaires s’usent parfois à
utiliser d’un arsenal rhétorique qui peut favoriser la victoire dans ces combats,
occupant ce terrain d’affrontement, cette marge, « pour éviter de se confronter aux
véritables enjeux du débat ».
Nous n’avons fait que baliser par quelques points un parcours au cours duquel le
lecteur pourra découvrir des méthodes performantes d’analyses de textes très divers.
Retenons qu’aucun des discours analysés ne masquait « la liberté », voire son
fantôme, son ombre, toujours présent dans ou sous le texte. Pour Aristote la liberté
était le principe de base d’une constitution démocratique, une « liberté en partage »,
dont « l’une des formes est d’être tour à tour gouverné et gouvernant ». Un des plus
beaux exemples de discours politiques de l’antiquité, outre ceux de Cicéron, est
celui, très célèbre, prononcé par Périclès (transcrit par Thucydide), lors de la
célébration des obsèques nationales des victimes de la première année de la guerre
du Péloponnèse. Il n’en fut pas question à Albi, mais nous tenons à en citer un très
court fragment, tant il semble nous concerner encore aujourd’hui :
« La constitution qui nous régit n’a rien à envier à celles de nos voisins. Loin d’imiter les
autres peuples, nous leur offrons plutôt un exemple. Parce que notre régime sert les intérêts
de la masse des citoyens et pas seulement d’une minorité, on lui donne le nom de démocratie.
Mais si, en ce qui concerne le règlement de nos différends particuliers, nous sommes tous
égaux devant la loi, c’est en fonction du rang que chacun occupe dans l’estime publique que
nous choisissons les magistrats de la cité, les citoyens étant désignés selon leur mérite plutôt
qu’à tour de rôle. D’un autre côté, quand un homme sans fortune peut rendre quelque service
à l’État, l’obscurité de sa condition ne constitue pas pour lui un obstacle. Nous gouvernons
dans un esprit de liberté et cette même liberté se retrouve dans nos rapports quotidiens, d’où
la méfiance est absente… » (Thucydide « La guerre du Péloponnèse » livre II chap.1
(37) in « Hérodote-Thucydide – œuvres complètes » N.R.F. Gallimard 1964 - La
Pléiade- pages 811-812).
De l’Athènes antique à nos jours la rhétorique fut toujours considérée comme le
moyen d’action le plus efficace, même au cours des périodes où elle fut très
critiquée, voire considérée comme disparue. Mais l’art de persuader devient parfois
une vile propagande, ce qui conduit le citoyen « moyen », ou « d’en bas »… à
considérer les discours de certains hommes politiques importants comme des tissus
de mensonges marqués par l’emphase, inspirés par des prétentions moralisatrices,
comme les propos du conseiller Lieuvain… Ce qui peut conduire à l’abandon des
urnes, en particulier quand l’éloquence envahit tout l’espace discursif sans se sentir
gênée par les exigences de l’argumentation.
Essayons de ne pas partager le scepticisme de Freud qui pensait que « l’État a
interdit à l’individu l’usage de l’injustice, non parce qu’il veut l’abolir, mais parce
11

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
qu’il veut en avoir le monopole, comme du sel et du tabac » (Considérations
actuelles sur la guerre et la mort 1915).
Si nous mettions en parallèle l’évolution de la barbarie et celle de l’éloquence, un
regard sur l’histoire provoquerait sans doute notre tristesse et notre découragement,
mais le Colloque d’Albi, au-delà de l’essentiel de cette XXVI e session que
constituèrent ses apports scientifiques, fit revenir à notre esprit cette idée qu’après
tout, malgré Aristote, c’est peut-être la politique qui fait l’homme…
Pierre Marillaud
Président du C.A.L.S.
12

ALLOCUTION DE MADAME LA RECTRICE DE
L'ACADÉMIE DE TOULOUSE
Je me réjouis, Monsieur le Président, que vous m’ayez conviée, comme vous
le faites d’ailleurs chaque année, à la 25 e session du colloque d’Albi « Langages et
Significations ».
Le thème choisi cette année « Rhétorique des discours politiques » est
particulièrement intéressant, et témoigne de la richesse et de la diversité des sujets
qui sont abordés dans les colloques organisés par le CALS et le Centre
Pluridisciplinaire de Sémiolinguistique Textuelle de l’Université de Toulouse le-
Mirail. Je suis à la fois heureuse et frustrée d’être parmi vous aujourd’hui. Heureuse,
car le thème choisi m’intéresse à un double titre : d’abord, parce qu’ayant été moimême
élue local pendant plus de dix ans, il m’est arrivé de prononcer des discours
politiques, mais je ne les ai jamais pour autant analysés. D’autre part, en tant que
Rectrice, je suis fréquemment conduite à élaborer des discours politiques au sens de
l’insertion de l’Éducation nationale dans la vie de la cité. Je suis cependant frustrée
puisque, juriste de formation, je ne suis pas en capacité d’intégrer l’ensemble des
données scientifiques auxquelles vous vous référez. Des éléments m’échappent,
même si le récent propos de Madame Galatanu selon lequel « rien n’est clair en
linguistique » est plutôt de nature à me rassurer. Vous me pardonnerez donc de ne
peut-être pas utiliser de manière pertinente les mots que je vais poser dans le propos
que je vous suggère maintenant.
Le discours politique est un élément majeur de notre structuration sociale. Il
me semble nécessaire de prendre au sérieux les dimensions émotionnelles du
politique, ainsi que le suggère Philippe Braud dans son excellent livre « L’émotion
en politique » paru en 1996 aux presses des sciences politiques, livre auquel je me
référerai souvent. Quatre observations me semblent pouvoir être posées dans ce
cadre.
1. LA VIE SOCIALE EST RÉGIE PAR DES NORMES, DES RÈGLES QUI
ENGENDRENT À LA FOIS SATISFACTION ET MÉCONTENTEMENT
Ce couple, satisfaction/mécontentement, structure les réponses des citoyens
aux textes qui les régissent et trouve sa traduction dans le discours politique.
L’univers politique se trouve ainsi dominé par des langages qui tournent autour de la
séduction pour traduire la satisfaction ou attirer le mécontentement. Philippe Braud
ne disait-il pas que le suffrage universel, expression de ce couple, s’exprime parfois
à l’encontre de la démocratie, c’est-à-dire contre les valeurs même de l’intérêt
général ? Ainsi, l’image d’un homme politique, d’un parti, d’une politique publique
13

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
se construit largement à partir d’une stratégie de communication. Ernst Cassirer a
clairement évoqué le fait que le langage n’est jamais le miroir de la réalité et Murray
Edelman a pu, en continuité, écrire que « les concepts ne deviennent porteurs de
sens que s’ils sont en correspondance avec les demandes affectives des gens » (The
symbolic uses of Politics, 1964). A la lueur de ces positions, le scrutin du 21 avril
2002 peut être analysé comme un accident de l’histoire, largement fondé sur l’image
de deux hommes, dont l’un présenté comme rigoureux, l’autre comme dynamique,
pouvaient véhiculer des attentes opposées.
2. LE DISCOURS POLITIQUE TRADUIT UN SENTIMENT
D’APPARTENANCE
Le langage politique est en effet destiné à fournir des éléments décisifs de
classement, de compréhension et d’intelligibilité du réel, en ayant fréquemment
recours à des mythes et à des symboles. Le travail de Jean-Pierre Vernant transcrit
dans « Mythes et religions en Grèce ancienne » s’inscrit dans ce cadre.
De même, à propos des discours du 11 novembre, Antoine Prost écrit
(« Douze leçons pour l’histoire » Le Seuil, 1996) « L’historien ne demandera pas ce
qu’ils disent qui est bien pauvre et bien répétitif ; il s’intéressera aux termes utilisés,
à leurs réseaux d’opposition ou de substitutions, et il y retrouvera une mentalité,
une représentation de la guerre, de la société, de la nation ». L’analyse vaut aussi
lorsque le propos est l’expression d’une opinion politique clairement formulée.
Citons encore Antoine Prost : « Robert Benoit (1985) a étudié les emplois de nous,
notre, nos et Parti dans des échantillons de textes des cahiers du bolchevisme
(communisme) de 1932, 1935 – 1936 et 1945-1946. En 1932… Parti et nous ne
coïncident pas… Parti est trois fois plus fréquent. L’identification est de l’ordre de
la norme vers laquelle doivent tendre tous les adhérents… C’est un parti fermé sur
lui-même… En 1935-1936, nous, est presque deux fois plus fréquent que Parti. Nous
désigne généralement le Parti, mais inclut parfois les socialistes : le discours
s’ouvre sur l’extérieur » (« Pour une histoire politique » ouvrage collectif, sous la
direction de René Remond Ed. du Seuil, 1988).
Le discours politique, par cette structuration du réel, provoque un sentiment
d’identification et d’appartenance à un groupe. Le langage politique simplifie donc
le réel en lui donnant un sens acceptable et il a la capacité d’organiser des clivages
de différenciations sociales ou de dé-différenciations sociales, même si un tel
fonctionnement relève souvent de stéréotypes.
3. LE DISCOURS POLITIQUE FONCTIONNE À BASE DE MÉTAPHORES
En effet, le pouvoir d’encadrement du sens, tel qu’il vient d’être
précédemment évoqué, est largement effectué par des métaphores qui intensifient les
perceptions sélectives ou éthiques, éloignent les peurs ou suscitent des attentes. Les
stratégies verbales se développent donc autour de mots clés empruntés à un univers
qui appartient à tel ou tel champ sémantique. Le volontarisme et le dynamisme sont
invoqués pour prendre en main un destin collectif ; les craintes pour provoquer le
changement. Ces champs peuvent relever de tel ou tel univers moral, au sein
desquels ceux qui entendent les discours politiques sont susceptibles de retrouver
soit la nostalgie d’un état d’innocence ou d’un âge d’or disparu, soit un réel
activisme pour exorciser la peur, soit une sensibilité exacerbée pour souligner la
14

ALLOCUTION DE MADAME LA RECTRICE DE L'ACADÉMIE DE TOULOUSE
mise en danger, soit encore des stratégies sur la grandeur passée et la nécessité d’une
reconquête pour dépasser la chute actuelle. Tout cela témoigne, face à ces
paradigmes perdus de la médiation nécessaire d’un rédempteur qui est, évidemment,
l’homme politique énonciateur du discours.
4. LA FORME L’EMPORTE SOUVENT SUR LE FOND
Le langage et le discours politique sont adaptés aux médias, parfois conçus,
pour reprendre Noam Chomsky et Robert Chesnay comme « lieu de fabrication du
consentement ». Le discours politique est, en principe, nécessaire pour vivifier le
champ politique et culturel et pour lutter contre la dépolitisation. Pour autant, trop
adaptés aux médias, ces discours voient leur sens infléchi et la forme l’emporte de
plus en plus sur le fond. Cela se traduit par le rôle du signe, comme élément
constitutif du discours, signe en tant que signe physique ou élément récurrent de
langage. Les mots prennent plus d’importance que le thème ; le sujet qui parle, avec
sa personnalité, devient davantage facteur d’adhésion que l’objet même de la parole.
Un intervenant du colloque, que j’aurais eu plaisir à entendre, peut ainsi
s’interroger à juste titre : « la pensée politique s’efface-t-elle au profit de la
communication politique ? » Ceci semble difficilement acceptable lorsque existent
de vrais enjeux de maturité politique sur lesquels les citoyens devront prendre parti,
comme ce sera le cas très prochainement dans le cadre du référendum sur la
constitution européenne.
Ainsi, par-delà ce que disent les discours quelle que soit leur accessibilité
première, il est important d’étudier la manière dont ils le disent… Cela se vérifie
plus encore quand il s’agit, avec Carlo Ginzburg (« Déchiffrer un espace blanc », in
Rapport de force – Histoire, rhétorique, preuve. Ed Gallimard, le Seuil 2003) de
déchiffrer un espace blanc. L’espace blanc en question est celui identifié dans un
article de la NRF en date de 1920 consacré au style de Flaubert. Carlo Ginzburg en
reprend l’extrait suivant : « A mon avis, la chose la plus belle de l’Éducation
sentimentale, ce n’est pas une phrase mais un blanc. Flaubert vient de décrire, de
rapporter pendant de longues pages les actions les plus menues de Frédéric
Moreau. Frédéric voit un agent marcher avec son épée sur un insurgé qui tombe
mort. Et Frédéric, béant, reconnut Sénécal. Ici, un blanc, un énorme blanc et, sans
l’ombre d’une transition, soudain la mesure du temps devient au lieu de quarts
d’heure, des années, des décades ».
Carlo Ginzburg lie cette formidable ellipse à l’histoire politique plus qu’à
l’exercice de style. Il la lit, étayant sa démonstration sur les manuscrits et courriers
de Flaubert, comme l’expression du désaveu flaubertien du coup d’état de
Badinguet. Quand Sénécal est reconnu par Frédéric, il vient juste de tuer Dussardier,
présenté à un autre moment du roman comme un homme de « conviction
républicaine, un futur Saint Just ». C’est le 2 décembre 1851. L’histoire s’écrit. Elle
se dit.
BELLOUBET-FRIER Nicole
Rectrice de l’Académie de Toulouse
15

LA RHÉTORIQUE PATRIOTIQUE ET L’APPROPRIATION
DU POLITIQUE
Dans l’appel à ces XXV e Rencontres d’Albi Pierre Marillaud annonçait
vouloir faire porter les analyses sur la fonction d’autorité et « la dimension sonore
(et visuelle) des corpus » 1 . Si cette démarche est naturelle pour des linguistes, elle
l’est beaucoup moins pour les historiens attachés le plus souvent à décrypter des
contenus dans leurs sources plutôt qu’à analyser des situations d’énonciations, ce
que j’appellerais, conformément à l’usage actuel, des « performances » de langage.
Pour ma part, travaillant sur l’attachement politique en Grèce ancienne étudié par le
biais de la notion de patrie (patris), j’ai été confrontée exactement à ce type de
question. Hê patris signifie certes au sens littéral la « terre des pères » puisque le
mot est formé sur une contraction de hê gê patris, mais les hellénistes ont l’habitude
d’en faire un synonyme de la polis, la cité. Rares sont ceux qui s’interrogent sur la
différence entre les deux vocables et surtout sur leurs usages respectifs. Dans une
perspective comparatiste, Michel Woronoff analysant l’emploi de patris dans les
Lois de Platon affirmait très justement : « patris ne diffère guère du sens qu’elle
possède chez les autres auteurs, proche de polis et désignant la même réalité qu’elle,
mais chargée de connotations affectives » 2 . Mais c’est alors tout le domaine de
l’affectif qu’il convient d’interroger dans une perspective politique : or celui-ci ne
nous introduit-il pas à la question des émotions (le sonore et le visuel) ainsi qu’à
celle de l’autorité (la contrainte) ?
L’affectif est un terme qui renvoie au latin ad-fectus et à l’idée d’une
action (faire) orientée (vers). Cet aspect dynamique se retrouve dans la notion
d’émotion qui lui est souvent associée et qui, pour sa part, s’est construite à partir du
verbe movere 3 . La description mécaniste que Darwin a donnée des émotions soustend
celle, tout aussi active, des affects selon Freud : une charge émotive liée à la
satisfaction d’une pulsion qui, lorsqu’elle est refoulée, se convertit en angoisse ou
1 MARILLAUD P., Bulletin de l’A.A.E. de l’ENS LSH de Lyon, 3, décembre 2002, p. 70-82 et
notamment p. 73 et 77.
2
WORONOFF M., « Villes, cités, pays, dans les Lois », Ktema 10, 1985 (1988), p. 67-76,
particulièrement p. 70.
3 Également CANFORA L., L’Imposture démocratique, Paris, Flammarion 2003, p. 69-70 : « N’en
déplaise aux marxistes orthodoxes (…) il faut observer que le fondement des révolutions est avant tout la
tension morale. Sans rien enlever, évidemment aux présupposés matériels, en l’absence desquels aucune
crise ne se déclenche, j’entends ici par « fondement » ce « je ne sais quoi » de la psychologie collective
qui, effectivement, met en branle le soulèvement révolutionnaire – lequel n’est jamais inévitable et, pour
exploser, a besoin de la conviction diffuse que l’ordre établi n’est plus viable mais aussi du choix délibéré
de tout remettre en question, depuis sa tranquillité jusqu’aux certitudes quotidiennes ».
17

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
détermine un symptôme névrotique. Le sens technique des émotions et des affects
souligne ainsi un aspect performatif que je ne voudrais pas négliger au moment où
les historiens se donnent plutôt pour tâche, refusant cette vision mécaniste et
strictement psychanalytique, de décrire les différents aspects des émotions recensées
et de souligner leur aspect culturel 1 . Si cette double dimension des émotions est
valide je m’attacherais pour ma part à privilégier l’approche performative liée au
langage, qui stimule, par sa dimension sonore et éventuellement sa mise en scène
visuelle, et véhicule, par des représentations choisies, l’émotion au sens de la
motivation 2 .
Les Grecs, pour ne nous avoir légué ni l’émotion ni l’affectif, des
vocables bien latins, ont-ils été étrangers à cette dimension ? La question est
évidemment provocatrice mais voudrait, plus sérieusement, en pointer une autre,
délicate mais fondamentale : celle de la place de l’individu dans l’histoire,
notamment antique, et de la perception que les historiens peuvent aujourd’hui en
avoir. Jean-Pierre Vernant soulignait la différence radicale qui séparait l’individu
moderne construit autour de la notion de personne et de « moi », et l’individu
antique uniquement perceptible, dans nos documents, comme « une individualité
relativement autonome » par rapport à « son encadrement institutionnel » 3 . Si cet
individu peut s’exprimer dans un « je » manifestant la réalité objective de ses
émotions, de ses sentiments et de ses convictions, il ne peut s’analyser comme
conscience de soi avant le III e voire le IV e siècle de notre ère. Sans reprendre tout le
dossier de cette constitution de soi qui nous éloignerait trop de notre propos, je tiens
à souligner que l’individu dont nous allons parler ici est bien celui que décrit J.-
P. Vernant, totalement ouvert au monde extérieur, et pour lequel nous ne déciderons
pas de la qualité de sa « vie intérieure ». Celle-ci reste pour nous un mystère
insondable et ne serait sans doute que le résultat de projections modernes. Notre
individu est l’individu social, sans conteste. Mais d’avoir affirmé ceci nous
empêche-t-il de questionner le lien susceptible d’être noué par chacun avec sa cité ?
Faut-il négliger la dimension individuelle de l’histoire parce que les individus se
définissaient bien davantage par leur rapport aux autres que nous le faisons ?
Autrement dit, faut-il négliger l’interpellation de chacun des individus ? Si nous le
faisions, ne nous mettrions-nous pas dans l’incapacité de comprendre la capacité
d’action que les Anciens conféraient à la rhétorique ?
Cette notion de rhétorique se trouve en effet être absolument cruciale
pour entrer dans le débat. Dans le cadre qui m’occupe, il s’agira de celle que je
désigne comme rhétorique patriotique. Voilà un terme bien grec (rhêtorikê) qui
apparaît, avant Aristote, chez Gorgias le sophiste que Platon a ensuite mis en scène
1
FOXHALL L., “The politics of affection: emotional attachments in Athenian society”, dans
CARTLEDGE P., MILLETT P., VON REDEN S. (eds), Kosmos, Essays in order, conflict and
community in classical Athens, Cambridge, 1998, p. 52-67; SORABJI R., Emotion and Peace of Mind,
Oxford, Oxford University Press, 2000; ROSENWEIN B. H., “Pouvoir et passion. Communautés
émotionnelles en Francie au VIIème siècle”, Annales, HSS, nov-déc. 2003, p. 1271-1292.
2 C’est un point également soulevé par MAC MULLEN R., Les Emotions dans l’Histoire, ancienne et
moderne (éd. américaine 2003), Paris, Les Belles Lettres 2004.
3 VERNANT J.-P., « L’individu dans la cité » (1986), dans L’Individu, la mort, l’amour. Soi-même et
l’autre en Grèce ancienne, Paris, Gallimard, 1989, p. 211-132, notamment p. 228 (sur la psuchê) ; Id.,
« Introduction », dans VERNANT J.-P. (sous la dir. de), L’Homme grec, (Rome-Bari 1991), Paris, Éd. du
Seuil, 1993, p. 7-29. Voir également, qui a préparé le terrain dans sa contestation de l’opposition
individu/société : HALBWACHS M., Les cadres sociaux de la mémoire (1925), Paris, 1994, p.271-296.
18

LA RHÉTORIQUE PATRIOTIQUE ET L’APPROPRIATION DU POLITIQUE
dans un dialogue célèbre tout entier consacré à critiquer la rhétorique de son époque.
Celle-ci se définit comme un pouvoir de persuasion, porté par le langage, et dirigée
vers l’âme (psuchê) des auditeurs (akouousin). Cet aspect performatif et visant une
intériorité est repris dans la définition aristotélicienne de la persuasion par le pathos 1 .
Chez ce dernier cependant, la rhétorique se complique durablement puisque,
contrairement à Platon, il y associe l’ethos et le logos et fait une large place aux
preuves non techniques – lois, témoignages, aveux – capables d’authentifier le bon
discours rhétorique 2 .
Comment circonscrire la rhétorique patriotique ? Mon critère de
classification a été celui du champ sémantique de la patris, associant à la terre des
pères, la protection des femmes et des enfants, le soin des tombeaux des ancêtres,
l’invocation de la liberté, la maternité du territoire, etc. C’est alors que le corpus
s’est trouvé englober toutes les catégories de sources traditionnellement séparées en
genres distincts : poésie, tragédie, textes d’historiens, discours politiques, harangues
aux tribunaux ou aux assemblées, inscriptions, etc. Dans cette production des VIII e
au IV e siècle avant notre ère c’est moins un genre constitué qu’un registre de langage
qui m’est apparu devoir être comparé, quel que soit le genre de discours dans lequel
il apparaissait 3 .
Dans le cadre de cette communication et compte tenu des débats et
discussions qui ont déjà eu lieu, je voudrais insister sur trois points. Il me semble
nécessaire de préciser la façon dont la rhétorique patriotique se manifeste dans les
sources dont je dispose. Certes mes exemples sont choisis de façon arbitraire mais
de telle façon qu’ils puissent illustrer la façon dont les Grecs percevaient cette
fonction du langage. Je voudrais ensuite souligner l’intérêt de cette rhétorique
patriotique pour enrichir notre compréhension du phénomène politique. Cette
question intéresse particulièrement les historiens de la polis mais me semble, au vu
des débats qui ont eu lieu ici, pouvoir intéresser également des linguistes qui
travaillent sur les discours politiques d’aujourd’hui. C’est dans ce cadre que je
souhaite proposer la notion d’appropriation du politique, notion que j’élabore pour
signifier l’idée de l’attachement individuel, la place des émotions, de l’affectif ou du
psychologique (au sens de la psuchê comme siège des émotions 4 ) dans le politique.
Je voudrais enfin m’arrêter sur un aspect particulier de ce genre de langage, sur ce
1 Les pathê sont les « passions » que nous traduisons aussi par les « émotions » dans la mesure où, pour
les Anciens, elles recouvraient toutes sortes d’émotions et pas uniquement les plus violentes comme le
signifie le mot « passion » en français : SORABJI R., Emotion and Peace of Mind, from Stoic Agitation to
Christian Temptation, Oxford, Oxford University Press, 2000.
2 GINZBURG C., Rapports de force. Histoire, rhétorique, preuve (éd. italienne 2000), Paris, Hautes-
Études/ Gallimard/ Le Seuil, 2003 ; PERNOT L., La rhétorique dans l’Antiquité, Paris, Librairie générale
française, 2000 ; FORTENBAUGH W. W., Aristotle on Emotion. A Contribution to Philosophical
Psychology, Rhetoric, Poetics and Ethics (1975), London, Duckworth, 2003.
3 Conformément au constat d’Aristote portant sur la rhétorique en général : ARISTOTE, Rhétorique 1355
b 25 : « La rhétorique semble être la faculté de découvrir spéculativement sur toutes données le persuasif
(to pithanon) ; c’est ce qui nous permet d’affirmer que la technique n’en appartient pas à un genre (genos)
propre et distinct », trad. M. Dufour.
4 La localisation des émotions est un dossier particulièrement épineux dans lequel sont concernés la
psuchê, le thumos, et le phrên. Chez Aristote, le plaisir est dans la psuchê : (Rhétorique I, 1369 b 34)
comme les vertus (aretai : Rhétorique I, 1362 b 14 ; 1361 a 6 ; 1361 a 3) et les passions (pathê :
Rhétorique I, 1354 a 17).
19

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
que les historiens des mythes appellent la plasticité 1 , ce que vous désigneriez plutôt
comme des opérations de re-sémantisation.
Lorsque Xénophon, historien attique du IV e siècle avant notre ère, relate
le conflit qui, en 392, a opposé les oligarques aux démocrates corinthiens, il révèle
combien la rhétorique persuasive s’insère insidieusement dans le langage. Les
oligarques sont remplis de haine pour leurs ennemis les démocrates qui, après une
tuerie sur l’agora, les ont écartés du pouvoir et ont engagé leur cité dans une
association institutionnelle avec leur voisine Argos, traditionnelle ennemie de
Corinthe. L’historien s’attache d’abord à une description assez neutre de la nouvelle
situation politique, marquée par l’arrachage des bornes frontières (horoi), le
changement du nom de la cité (Corinthe devient Argos), et par la nouvelle
répartition du pouvoir. Puis Xénophon, qui parle toujours pour les oligarques, se fait
le porte-parole de leur pensée expliquant qu’« il y en eût parmi eux qui pensèrent
qu’on ne pouvait plus vivre ainsi (einai abioton) ; et, qu’à essayer de refaire
(poiêsai) de leur patrie (patris) ce qu’elle avait été, et depuis toujours (hôsper hên
kai ex archês), -Corinthe- et de la proclamer libre (eleutheran) purifiée des
meurtriers qui la souillaient (tôn miaiphorôn katharan), et vivant sous un bon
régime (eunomia), il valait la peine, s’ils réussissaient à réaliser ce projet, d’être les
sauveurs de la patrie (sôtêras tês patridos), sinon, de trouver dans la plus belle et la
plus noble des entreprises (tôn ge kallistôn kai megistôn agathôn) la plus glorieuse
des morts (axiepainotatês teleutês) » 2 . Des syntagmes caractéristiques apparaissent,
explicitant la notion de patris : autorité de l’origine (archê), du sacré avec la
souillure (miainô) et la pureté (katharos), vocabulaire du blâme et de l’éloge
(epainos), aspect totalisant engageant vie entière (bios) et mort (teleutê) de
l’individu : ce sont ceux de la rhétorique patriotique.
À la fin du V e siècle, l’historien Thucydide, connu pour son esprit très
rationnel et sa rigueur de pensée, concède une certaine utilité à ce genre de propos :
ils sont destinés à ce que les soldats, en temps de crise, s’approprient un destin
collectif. À l’heure extrêmement grave de la dernière bataille devant Syracuse, il
relate la dernière harangue que le chef des opérations athéniens, Nicias, un vieil
aristocrate qui a toute son estime, déploie devant les troupes d’Athéniens et d’alliés.
Nicias « ajouta [après les avoir interpellés par le nom de leur père (patrothen) et
celui de leur tribu (phulên), avoir rappelé leur réputation et celle, hypothétique, de
leurs ancêtres (hoi progonoi), leur avoir parlé de leur patrie (patridos), la plus libre
des cités (tês eleutherôtatês)] tout ce que l’on peut dire dans des circonstances aussi
graves, quand on ne craint pas de rabâcher des lieux communs (archaiologein) au
sujet des femmes, des enfants et des dieux ancestraux (te gunaikas kai paidas kai
theous patrôous), car ces appels, que l’on fait entendre à tout propos et en termes
presque identiques, paraissent malgré tout utiles (ôphelima) dans les moments
d’angoisse (epi tê parousê ekplêxei). Il aurait voulu en dire encore davantage, mais il
s’en tint à ce qu’il jugeait absolument indispensable (anagkaia) » 3 . Les syntagmes
de la rhétorique patriotique sont des syntagmes « archaïsants », répétitifs et qui
1 BREMMER J., « La plasticité du mythe : Méléagre dans la poésie homérique », dans CALAME C.,
Métamorphoses du mythe en Grèce antique, Genève, Editions Labor et Fides, 1988, p. 37-56.
2 XÉNOPHON, Helléniques IV, 4, 6, traduction J. Hatzfeld.
3 THUCYDIDE VII, 69, trad. D. Roussel.
20

LA RHÉTORIQUE PATRIOTIQUE ET L’APPROPRIATION DU POLITIQUE
peuvent sonner creux 1 , mais leur efficacité, d’ordre émotionnel, ne peut être mise en
doute et un général d’armée ne saurait la négliger. Il est particulièrement intéressant
de noter ce jugement de Thucydide/Nicias sur les propos patriotiques lorsque l’on
sait combien l’historien se méfie des dérapages verbaux en contexte de guerre. À
propos des événements de Corcyre en 425 il avait désigné comme première violence
de guerre le mésusage du langage, cette faculté de donner aux mots un sens différent
de l’usage courant. Il avait montré ainsi comment cette perversion de la langue
ouvrait la porte à la violence physique qu’elle justifiait, un patriote devenant un
traître, un courageux un lâche. L’analyse de Thucydide atteste également de ce que
la rhétorique patriotique était déjà d’usage traditionnel à Athènes à la fin du V e
siècle. On sait par ailleurs que, dans le cadre de la mobilisation des guerriers, de tels
syntagmes ont été utilisés dès l’époque archaïque puisque l’Hector de l’Iliade les
emploie 2 .
Une inscription d’Acharnès gravée dans le dernier tiers du IV e siècle
montre combien ce registre de langage régit également l’ordre civique en temps de
paix. Le serment des éphèbes, puisque tel est le texte que l’inscription reproduit,
insiste, comme Xénophon à propos des oligarques corinthiens, sur l’association
intime du sacré et du politique, de la patris et des lois, association que l’on retrouve
également dans le Criton où Socrate tente de persuader son disciple de la logique de
son attachement à sa cité, fût-ce au prix de sa propre vie 3 . Les jeunes athéniens de
l’époque d’Aristote devaient prononcer ce serment à leur entrée dans le corps
civique et après une année d’apprentissage militaire. Il est probable que bien avant,
en tout cas au V e siècle, il en ait été de même, au moins pour ceux qui appartenaient
à l’élite de la cité.
Le registre patriotique émerge ainsi de sources de nature fort différente et
la liste pourrait être longue s’il fallait recenser tous les documents qui intègrent cette
dimension affective du politique. On a souligné depuis longtemps que dans le
monde grec le politique ne saurait être dissocié du sacré ni du social. À ces deux
dimensions je proposerais d’ajouter celle de l’affectif, dimension qui pourrait se
révéler utile pour renouveler notre propre approche du politique.
L’appropriation du politique : émotions et identification
Depuis longtemps la question du politique, qui revient à définir la polis,
est centrale pour les historiens du monde grec. En 1932 Carl Schmitt avait distingué
les deux sens du politique que la tradition historiographique a ensuite renforcés : le
politique au sens étroit de l’institutionnel, pour ne pas dire « l’État », et le politique
au sens large des pratiques qu’a largement exploré l’anthropologie historique. Pour
inscrire la question de la rhétorique dans ce débat je voudrais évoquer les remarques
de Nicole Loraux à propos de la tragédie.
Dans la Voix endeuillée, publié en 1999, Nicole Loraux rappelait comme
la tragédie avait pu être employée comme une arme de lutte politique. Elle prenait
l’exemple de l’adaptation des Troyennes d’Euripide que fit Jean-Paul Sartre en 1965
alors que les États-Unis s’étaient engagés dans la guerre du Vietnam. La pièce, jouée
1 EURIPIDE, Suppliantes 581-583.
2 HOMÈRE, Iliade XII, 243 ; XV, 494-499 ; XXIV, 500 ; XVII 157.
3 ROBERT L., Etudes épigraphiques et philologiques, Paris, 1938, p. 293-301 ; PLATON, Criton 47b-
52a.
21

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
pour la première fois pense-t-on en 415 avant notre ère, avait été interprétée par
Sartre comme un message de lutte dirigé contre les guerres coloniales (à l’époque
les Athéniens venaient de voter en faveur de l’expédition de Sicile). Selon lui, la
tragédie antique pouvait être réutilisée pour stigmatiser les guerres de type
impérialiste et soutenir les luttes des Tiers-mondistes. En 1999 en revanche,
l’helléniste reconnaissait que l’on ne cherchait plus à faire de la tragédie une arme
de lutte, ce qui lui permettait de souligner « d’autres dimensions, tout aussi
constitutives que son rapport au politique, dont je dirais volontiers que, dans les
trente dernières années, il a sans doute été surévalué au détriment d’autres voix plus
secrètes ». Elle ajoutait : « Je risque un mot : les Troyennes sont du théâtre engagé et
de l’oratorio » 1 . Le livre de Pierre Vidal-Naquet, publié en 2002 sur le même sujet,
tenta ensuite de clarifier les démarches des historiens en quête de politique dans la
documentation tragique 2 . Le politique n’est pas que du politique engagé, de
l’institutionnel ou de l’événementiel, il est, dit-il, avant tout, le reflet de la polis, un
« ordre humain » qui combine inclusions et exclusions, et permet ainsi d’intégrer
même cet « anti-politique » qui, selon Nicole Loraux, caractérise la tragédie comme
genre, un genre où se déploient des comportements « authentiquement politiques,
mais politiques sur le mode de l’anti-, d’une politique s’opposant à une autre » 3 .
Au-delà de la polysémie du terme de politique, la réflexion de Nicole
Loraux pointe à mon avis un vrai problème qui n’a pas encore émergé en tant que tel
dans le champ des études grecques. L’idée d’oratorio renvoie à un registre de
discours particulier, mêlant le musical et le sacré 4 . Le théâtre attique est sonore mais
aussi visuel et il faudrait sans doute s’attacher autant à la fonction des masques et
des costumes, voire des effets de mise en scène. Néanmoins par le rôle de la
métrique, du chœur et du coryphée, la dimension sonore me paraît évidemment
essentielle, autant que la dimension sacrée dans la mesure où chaque pièce est une
offrande à Dionysos et que le chœur prend place autour de l’autel du dieu. C’est en
prêtant attention à cette dimension de la communication sociale dans la polis que
nous pouvons intégrer l’affectif et les émotions dans le champ du politique. À mon
sens la problématique doit être cependant élargie au-delà de la performance théâtrale
puisque l’aspect sacré et émotif est également extrêmement présent dans d’autres
catégories de discours et je pense bien entendu au corpus de la rhétorique patriotique
qui est à l’origine de cette réflexion.
La question soulevée à propos de la tragédie n’est pas de détail car elle
devrait permettre également de dépasser le clivage traditionnellement retenu qui
opposerait une parole archaïque, « parole efficace » ou « parole de vérité », et la
parole démocratique, celle de la période classique, qui serait une « parole dialogue ».
Cette opposition, mise en évidence en 1967 par Marcel Detienne quand il analysait
les discours des Muses, devins ou rois de justice, des « inspirés », s’intégrait dans
une représentation évolutionniste de la cité grecque qui serait passée de l’ordre du
1 LORAUX N., La voix endeuillée. Essai sur la tragédie grecque, Paris, Gallimard, 1999, p. 26-27.
2 VIDAL-NAQUET P., Le miroir brisé. Tragédie athénienne et politique, Paris, 2002.
3 LORAUX N., « La tragédie et l’antipolitique » dans LORAUX N., La voix endeuillée, o.c. (note 14), p.
45-66, particulièrement p. 46.
4 Le Dictionnaire Littré le définit comme un « drame lyrique composé sur un sujet sacré et destiné à être
exécuté sans décorations ni costumes, dans un concert ou dans une solennité religieuse », voir La
Création du Monde de Haydn.
22

LA RHÉTORIQUE PATRIOTIQUE ET L’APPROPRIATION DU POLITIQUE
sacré à celui d’une certaine « laïcité » 1 . Mais cette vision, parfois largement
caricaturée, repose sur une représentation bien optimiste de la pratique
démocratique. La rhétorique patriotique analysée plus haut témoigne de l’existence
voire du développement, en pleine époque classique, d’une parole certes non plus
inspirée mais tout aussi efficace, parole de vérité s’inscrivant dans une logique du
blâme et de l’éloge, d’une éthique des comportements, intégrant une mise en scène
sonore et visuelle 2 . Cette parole est une forme d’impératif de comportement qui
conduit à la construction d’une identité individuelle sous la forme de la prescription.
Les aristocrates corinthiens ne peuvent exister dans la soumission à leurs voisins
argiens, dans la dépossession de leur pouvoir, dans la défaite vis-à-vis de leurs
compatriotes démocrates. Le poids de l’image de soi, bien connu dans l’Iliade sous
le vocable d’aidos, perdure au IV e siècle au moins dans ce contexte culturel.
Le contexte de guerre permet de révéler, avec une grande brutalité, ce
mécanisme d’appropriation du politique, au moment où la vie individuelle est en jeu,
mais il est également repérable en temps de paix. Souvenons-nous d’Ulysse qui
rentre dans sa patrie non par désir personnel mais parce que tel est son destin voulu
par les dieux que l’aède rappelle à l’auditeur. Ulysse ne peut exister comme Ulysse
qu’à Ithaque, cette terre qui le fait être roi. Ailleurs il est Personne (Oudeis) 3 . Cette
approche rend évidemment beaucoup plus complexe la question du consentement à
mourir pour sa patrie qui se confond, tout dépend du point de vue, avec une
aliénation, et la propagande avec la foi 4 . Carl Schmitt l’avait formulé en 1928,
Lucien Febvre s’en est, lui, inquiété en 1945 5 .
La rhétorique patriotique en action : contrainte et plasticité
Lorsqu’en 472 Eschyle fait jouer sa pièce Les Perses, il met en scène,
chose très rare, un événement historique majeur, la bataille de Salamine qui a
opposé les Perses et les Grecs en 480 avant notre ère 6 . La bataille a été décisive à
plusieurs points de vue.
Sur le plan militaire elle est la première victoire des Grecs coalisés
devant l’attaque perse venue du Nord après avoir franchi le Bosphore et traité avec
la Macédoine et la Thessalie. Après Salamine le roi Xerxès rentre en Asie et laisse
son chef d’armée Mardonios hiverner avant la seconde campagne menée en 479 qui
clôt définitivement la tentative de conquête européenne.
1 DETIENNE M., Les Maîtres de vérité en Grèce archaïque, (1967), Paris, Éd. La Découverte, 1990 ;
VERNANT J.-P., Les Origines de la pensée grecque, (1962), Paris, P.U.F., 1988 3 , qui nuance la notion
de laïcité.
2 XÉNOPHON, Anabase III, 2, 7, développe une mise en scène visuelle de ce type de harangue.
3 VERNANT J.-P., « Ulysse en Personne » dans FRONTISI-DUCROUX F. et VERNANT J.-P., Dans
l’œil du miroir, Paris, O. Jacob, 1997, p. 11-50.
4 AUDOIN-ROUZEAU S., BECKER A., 14-16. Retrouver la guerre, Paris, Gallimard, 2000, qui
défendent l’idée du consentement à la guerre de 14-18 ; contra CAZALS R., ROUSSEAU F., 14-18. Le
cri d’une génération, Paris, Editions Privat, 2001, en particulier p. 141-155.
5 SCHMITT C., La notion de politique (1928), 1992, p. 64 : « La distinction spécifique du politique, à
laquelle peuvent se ramener les actes et les mobiles politiques, c’est la discrimination de l’ami et de
l’ennemi. Elle fournit un principe d’identification qui a valeur de critère, et non une définition exhaustive
ou compréhensive » ; FEBVRE L., « Honneur et Patrie », (1945-1946), Paris, 1996, notes de cours
présentées et annotées par T. Charmasson et B. Mazon.
6 Avant lui, au tout début du V e siècle, Phrynichos avait mis en scène La prise de Milet.
23

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
Sur le plan politique la victoire a été due sans conteste à l’audace
athénienne. Thémistocle a su imposer la tactique de la ruse et attirer les Perses dans
un guet-apens, l’étroit chenal qui sépare l’île de Salamine de la côte attique. La
bataille se déroule sur des navires ce qui valorise le choix athénien de développer la
flotte de trières dès les années 489. Par rapport aux Spartiates, qui sont les meilleurs
hoplites du monde grec, le choix de la mer offre désormais une alternative reconnue
à la phalange des fantassins : la supériorité militaire peut s’exercer sur mer. Enfin le
choix de combattre dans ce chenal étroit, devant l’Attique dévastée par l’armée
perse, est aussi une initiative athénienne qui s’est finalement imposée après des
débats houleux. Puisque le pari de Thémistocle s’est révélé payant, c’est à la fois la
capacité hégémonique d’Athènes qui se révèle mais également l’idée que la cité est
une communauté humaine plutôt qu’une communauté territoriale qui s’impose.
Cette approche n’est pas neuve mais elle trouve ici une excellente application.
Émotions et autorité : un mécanisme structurant
La mise en scène qu’Eschyle propose aux spectateurs-auditeurs venus à
Athènes est particulièrement dramatisée puisque l’appel guerrier de l’armée grecque
au moment de l’assaut contre les Perses est enchâssé dans le discours que le
Messager fait à la Reine mère, restée à Suse, lui-même porté sur la scène devant le
public des Athéniens et certainement de quelques alliés. Cette triple mise en scène
donne au péan de Salamine une résonance formidable qui lui assurera la postérité
que l’on sait :
« Mais, quand le jour aux blancs coursiers épand sa clarté sur la terre,
voici que, sonore, une clameur (kelados) s’élève du côté des Grecs, modulée comme
un hymne (molpêdon êuphêmêsen), cependant que l’écho des rochers de l’île en
répète l’éclat (orthion). Et la terreur (phobos) alors saisit tous les barbares, déçus
dans leur attente ; car ce n’était pas pour fuir que les Grecs entonnaient ce péan
solennel (paian semnon), mais bien pour marcher au combat (es machên
hormôntes), pleins de valeureuse assurance (eupsuchô) ; et les appels de la trompette
embrasaient (epephlegen) toute leur ligne. Aussitôt les rames bruyantes (kôpês
rhothiados), tombant avec ensemble, frappent l’eau profonde en cadence (ek
keleumatos), et tous bientôt apparaissent en pleine vue. L’aile droite, alignée,
marchait la première, en bon ordre. Puis la flotte entière se dégage et s’avance, et
l’on pouvait alors entendre, tout proche, un immense appel (pollê boê) : "Allez
enfants des Grecs (paides hellênôn), libérez la patrie (eleutheroute patrida), libérez
vos enfants et vos femmes, les sanctuaires des dieux de vos pères et les tombeaux de
vos aïeux (theôn te patrôôn hedê thêkas te progonôn) : c’est la lutte suprême (huper
pantôn agôn)" » 1 .
Une analyse métrique permettrait sans doute de souligner la force des
stimulations sonores qui renchérissent sur la fonction du cri de guerre : imprimer un
rythme collectif à l’ensemble de la troupe dans une perspective disciplinaire. Dans
l’étroit chenal parsemé d’îlots rocheux qui sépare l’île de Salamine de la côte de
l’Attique, le chant de guerre des Grecs prend, en résonant, des proportions sonores
impressionnantes. Le bruit des rames frappant la mer, au même rythme (melpô) que
le chant de guerre accuse l’effet sonore. Sur terre c’est le musicien qui imprime le
1 ESCHYLE, Perses, 386-405, trad. Paul Mazon.
24

LA RHÉTORIQUE PATRIOTIQUE ET L’APPROPRIATION DU POLITIQUE
rythme, sur mer le chef de rame. Dans sa pièce Hécube qui raconte la prise de Troie,
Euripide évoque cette « clameur (kelados) » qui monte par la ville et qui, loin d’être
un simple cri, transmet un ordre (keleusma) : « Fils de Grecs, c’est l’heure !
Saccagez la citadelle puis vous rentrerez au pays » 1 . Thucydide parle quant à lui du
polemikos nomos, une coutume guerrière apparemment bien connue 2 . Cette tradition
doit s’inscrire dans celle des cris guerriers particulièrement présents dans l’Iliade,
notamment avec celui, terrible et douloureux, que lança Achille (smerdaleon
oimôxen) après avoir appris la mort de son compagnon Patrocle sur les lignes
troyennes 3 . Si ce cri paraît au prime abord spontané, tel un hurlement de douleur, il
fonctionne aussi au sein de la logique épique comme le signe physique, corporel et
auditif, de la force du héros. La plainte effrayante (smerdaleon) d’Achille se fait
entendre jusque dans les demeures sous-marines où réside Thètis la mère du héros,
preuve qu’à cet Achéen-là rien ni personne ne résiste. Davantage encore, ce
hurlement a dans la narration un rôle performatif puisqu’il déclenche l’épisode
suivant : c’est en entendant et en comprenant la douleur de son fils que Thétis se
décide à aller réclamer à Héphaïstos les armes qui permettront au héros de tuer
Hector. Un peu plus tard, réitérant son cri (êusen), Achille suscite la terreur dans les
rangs des Troyens, acculés au demi-tour. Dans l’épopée, les exclamations lancées au
combat signalent la fureur et la qualité des héros, ainsi Ménélas et Diomède associés
à leur « puissant cri de guerre » (boê agathos) 4 . Comme le hurlement d’Achille, le
péan guerrier est entraînant. Courant entre les rangs (euphêmeô de phêmê qui
signifie le bruit qui court ou la rumeur), il doit susciter le consentement des soldats,
rendre leur âme motivée (eupsuchos). La performance auditive a une efficacité
directe. Le péan guerrier, aussi semnon dit Eschyle dans Les Perses, autrement dit
vénérable, prend ainsi tout son sens, celui du cri (boê) qui secourt, rappelant qu’il fût
souvent lié à Apollon, ce dieu qui revêt parfois l’épithète de boêdromios, le
secourable. L’autorité du divin, ou du sacré, est ainsi associée à l’autorité physique
et sonore : dans l’Iliade, le défenseur de Troie crie et injurie le devin Polydamas :
« essaye seulement de te tenir loin du carnage et d’en séduire un autre avec des mots
qui le détournent de se battre et vite, frappé par mon bras, tu perdras toi-même la
vie ». Ces propos sont tenus par un Hector « à l’œil sombre » et sont suivis d’une
« clameur prodigieuse » 5 .
À Salamine il s’agit, disent les Grecs, d’un combat pour toutes les causes
(huper pantôn agôn), c’est-à-dire pour la vie ou la mort, ce qui nous renvoie aux
caractéristiques énoncées au début de cet article sur la rhétorique patriotique 6 . Il
1 EURIPIDE, Hécube, v.927-928. Voir ROUSSEL L., Les Perses, Paris, 1960. Sur le chant de guerre,
CROISET M., Eschyle. Etudes sur l’invention dramatique dans son théâtre, Paris, Les Belles Lettres,
1928, p.89. SOMMERSTEIN H. parle d'un "universal battle-hymn", dans Aeschylan Tragedy, Bari 1994,
p.81; H.D. Broadhead rappelle les chants de guerre des Grecs modernes traduits par Lord Byron dans The
Persae of Aeschylus, éd. et comm. par H.D. BROADHEAD, Cambridge, 1960.
2 THUCYDIDE V, 69.
3 HOMÈRE, Iliade XVIII, 33.
4 HOMÈRE, Iliade XVIII, 217 ; Diomède et Ménélas, Iliade II, 408, V, 345, 855, etc.
5 HOMÈRE, Iliade XII, 248-250.
6 XÉNOPHON, Helléniques IV, 4, 6 ; CANFORA L., L’Imposture démocratique, op. cit. (note 3), p. 70 :
« le choix radical qui engage toute la vie » ou bien, soulignant la dimension individuelle de l’action
collective, p. 115 : « Il ne s’agit pas de dynamiques abstraites. Ces événements tragiques ont
malheureusement toujours un coût humain atroce, dont chaque individu pâtit, de manière irréparable et
irréversible, au cours de son existence concrète : la seule dont il dispose ».
25

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
n’est pas question de s’attarder ici sur le vocabulaire utilisé ni sur les représentations
véhiculées, terre des pères, femmes, enfants, etc. qui iraient dans le sens d’une
homogénéité de la rhétorique patriotique reposant sur la contrainte des topoi. En
revanche je voudrais m’arrêter sur la notion de liberté qui peut faire l’objet de
diverses interprétations et qui rend ainsi compte, me semble-t-il, du caractère
fondamentalement ouvert, voire flou, d’une telle rhétorique, devenue ainsi capable
d’absorber, sous des dehors archaïsants, des notions tout à fait nouvelles et parfois
contradictoires 1 .
La re-sémantisation de la liberté
La liberté (eleutheria) apparaît comme un topos de la rhétorique
patriotique à partir du V e siècle, et peut-être initialement dans ce péan de Salamine.
Cette émergence d’une notion conduit à envisager la plasticité du genre : derrière
son apparent mécanisme invariant d’empathie se structure toute une série de
représentations historiques, plus ou moins efficaces.
Les auditeurs de 472 savent bien que la terre de l’Attique a été
abandonnée aux Perses et l’Acropole brûlée avec les sanctuaires de la communauté 2 .
Thémistocle avait engagé les Athéniens à se poster dans les navires en rade de
Salamine et à mettre les enfants et les femmes en sécurité à Salamine, Egine ou
Trézène 3 . Il s’agissait de délivrer le territoire, avec ses sanctuaires et ses tombes,
d’une présence étrangère. En ce qui concerne les enfants et les femmes des
Athéniens, mis à l’abri, les choses sont moins claires. Figures traditionnelles de
l’invocation patriotique, les femmes sont en général associées à l’oikos, la maison,
les biens, qu’il s’agit de protéger 4 et pour lesquels il convient surtout d’éviter
l’esclavage. Cette figure rhétorique, que l’on retrouve dans le discours de Nicias à
Syracuse, permet d’associer à chacun sa propre famille, sa maison, son statut social.
Ici la mention de leur libération promise, au même titre que les sanctuaires et les
tombeaux des aïeux, peut surprendre. Elle suggère d’invoquer une interprétation
spécifiquement athénienne de la liberté.
Les historiens ont l’habitude de commenter l’ensemble des guerres
médiques sous la problématique de la liberté des cités contre l’esclavage politique de
la royauté, opposant ainsi en des schémas bien tracés le citoyen au sujet, la loi au
roi, la liberté à l’esclavage. La liberté dont il est question est avant tout celle du
régime, celle de la toute jeune « démocratie » instituée par Clisthène en 508, qui a
résisté aux tentations de retour à la tyrannie, qui a élevé Aristogiton et Harmodios en
héros de la cité, et qui à Marathon s’oppose autant au roi perse qu’au retour
d’Hippias le dernier des Pisistratides. Le terme qui en grec sert à désigner cette
liberté est celui d’isonomia, égalité devant la loi ou partage égal du pouvoir.
Pour comprendre la liberté eleutheria du péan de Salamine il faut donc
penser à une autre institution civique, celle de la liberté individuelle de chacun des
citoyens, Athéniens, enracinée dans la terre de l’Attique depuis le législateur Solon
au début du VI e siècle. Celui-ci, dans un contexte de tensions sociales extrêmement
fort opposant riches et pauvres et conduisant à l’esclavage pour dettes, a interdit
1 Sur ce point voir les remarques très éclairantes de Nicole Loraux à propos des épitaphioi : LORAUX N.,
L’Invention d’Athènes, Paris, 1993 (1981), p. 236-240, notamment p. 237.
2 HÉRODOTE, VIII, 52-55.
3 HÉRODOTE, VIII, 41; PLUTARQUE, Thémistocle 10.
4 HOMÈRE, Iliade XV, 494-499.
26

LA RHÉTORIQUE PATRIOTIQUE ET L’APPROPRIATION DU POLITIQUE
l’esclavage des Athéniens. Était désigné comme Athénien tout individu vivant en
Attique ou ayant eu des parents vivant en Attique. Ceux qui s’étaient exilés pour
raisons économiques purent ainsi revenir même s’ils ne parlaient plus la langue
attique. La liberté solonienne attachée au territoire s’est trouvée ainsi
indissolublement enracinée dans la terre, qualifiée par ailleurs de mère 1 . Dans ce
contexte la question des ancêtres et de leurs tombeaux, de leur enracinement sur
place est évidemment cruciale : elle justifie la prétention à se dire Athénien, dans la
logique de la filiation patrilinéaire, à vivre sur ce territoire, et par là à se penser
libre 2 .
Dans l’épisode de la guerre de Syracuse évoqué plus haut à propos de
Nicias et du langage archaïsant, la liberté (eleutheria) renvoie encore à autre chose.
Nous sommes en 413 et Salamine a eu lieu plus de soixante ans avant. Nicias
évoque pour les Athéniens et les alliés leur appartenance à « la plus libre des cités »,
allusion aux termes employés par Périclès dans l’oraison funèbre prononcée en 431
à l’occasion des funérailles civiques des guerriers morts lors de la première année de
la guerre du Péloponnèse. La liberté est alors celle qui permet aux Athéniens de voir
de partout arriver des biens, de permettre aux pauvres de diriger les affaires comme
les riches, de se réjouir et de profiter du beau, des réalisations artistiques. C’est la
liberté de l’empire maritime, celle obtenue grâce à la domination des mers et avant
tout grâce à l’audace de Thémistocle et à son pari de la mobilité contre
l’enracinement, son pari de risquer l’exil.
La rhétorique patriotique procède par strates accumulatives marquées par
un phénomène de récupération des ruptures historiques. Celles-ci rejoignent la
tradition sous le registre de l’archaiologein, cette archê qui leur confère l’autorité de
l’origine, qui renvoie au registre du toujours et de la fondation 3 .
Cette rhétorique nous éclaire sur un aspect particulier de la construction
du politique, de la polis, un aspect affectif, psychologique, suggéré par l’usage du
vocable de patris. J’ai voulu, en m’arrêtant sur l’interprétation de la liberté à
Salamine, rappeler qu’au sein de la logique du pathos se développait une
argumentation particulièrement raisonnée renvoyant aux débats réels de la cité, à
l’époque de Solon, puis avant la bataille de Salamine, et enfin au début et pendant la
guerre du Péloponnèse. Les affects, comme nous le savons tous, ne s’opposent pas à
la raison. Parfois certes l’empathie prend le pas sur l’argumentation et la rhétorique
patriotique est alors renvoyée, à juste titre, à une parole creuse, une simple
mécanique des émotions 4 . Mais souvent les choses sont beaucoup plus subtiles
comme le rappelle Thucydide qui fait de ce pathos un outil nécessaire pour
construire la communauté, y compris celle qui se définit par le logos démocratique.
SEBILLOTTE CUCHET Violaine
Université Paris I
violaine.sebillotte@univ-paris1.fr
1 SOLON, fgt 36 West = [ARISTOTE], Athênaiôn Politeia XII, 4
2 BENVENISTE E., Vocabulaire des institutions indo-européennes, I, Paris 1969, p.323-324.
3 LORAUX N., « La tragédie et l’antipolitique », dans LORAUX N., La voix endeuillée, o. c. (note 14),
p. 44-66.
4 EURIPIDE, Suppliantes 581-583 ; PLATON, Lois I, 630b.
27

COMMENT CICÉRON ÉCARTE L’ÉVIDENCE
Dans les années vingt, je crois, un certain père Laurand publia un article intitulé
« Cicéron est intéressant ». Le titre même prouve assez que, dès cette époque,
tous n’en étaient pas convaincus. Aussi bien mon propos n’est-il pas de tenter de
persuader qu’une immersion prolongée dans les discours de Cicéron procure à coup
sûr un immense plaisir. Je souhaite en revanche, plus modestement et en
m’appuyant sur une page dont le sérieux n’apparaît pas au premier regard, donner
une idée de l’importance de Cicéron (orateur romain, 109-43 av. J.-C. — cette
précision n’est peut-être pas inutile pour tous) dans l’histoire de la rhétorique, de
l’éloquence et, par là même, dans l’Histoire tout court.
La rhétorique « vivante »
Rhétorique, éloquence, histoire sont en effet indissociables, si on considère
la période qui s’étend du V e siècle avant (en Grèce) au I er siècle après J.-C. (à
Rome). C’est le temps de ce que j’aimerais appeler la rhétorique « vivante », si le
terme ne risquait de paraître vouloir dévaloriser les autres rhétoriques. Il demeure
que, dans la mesure où l’épithète peut comporter des degrés, la rhétorique dont je
parle (et qui est en tout état de cause la mère de toutes les rhétoriques) est bien la
plus vivante.
Je relève simplement trois traits qui la caractérisent :
- La rhétorique est fondamentalement l’art de persuader par la parole 1 . La
communication orale représente pour les Anciens la communication par excellence.
L’écrit, figé une fois pour toutes, ne s’adresse pas à des individus singuliers, mais
indistinctement à tous, sans considérer nos différences. Il ne peut ni répondre aux
objections, ni remettre sur le droit chemin celui qui n’a pas compris. Seule la parole
personnelle, authentique, permet échange et réciprocité. Celui qui n’est pas capable
d’improviser avec aisance en public (comme il est indispensable de le faire, par
exemple si on veut répondre à un adversaire) devra, écrit Quintilien, se résigner à
écrire : mais, ajoute-t-il, « pareille infortune (infelicitas) est rare » (XI, 2, 49) 2 .
- Cicéron rappelle que la pratique oratoire n’est pas née de la théorie
rhétorique, mais la théorie de la pratique (De or. I, 146). Bien avant l’apparition de
théoriciens, Homère a fourni des modèles qu’on n’a cessé d’admirer et d’imiter. On
assiste en fait à un va-et-vient constant. La théorie fournit à l’étudiant, puis à
l’orateur, techniques et exercices qui lui permettent de « faire des gammes », de
s’entraîner : quels que soient son âge et ses qualités, il est entendu que celui qui
1 Le nom de la technê rhêtorikê vient de rhêtôr, orateur ; en latin, ars oratoria.
2 Cf. F. DELARUE, « L’écrit, quand la parole est reine », C.A.L.S., XXII, 2002 (L’oralité dans l’écrit... et
réciproquement), p. 43-54.
29

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
néglige l’entraînement décline irrémédiablement. Mais d’autre part l’ingenium,
talent ou génie, d’un grand orateur lui permet de découvrir de nouvelles méthodes,
de nouvelles ressources qui viendront à leur tout enrichir l’enseignement. Bref cette
rhétorique demeure toujours ouverte, remodelable. Au moins à Rome, il n’y a pas
de mot pour désigner des « règles » de la rhétorique : on parle de préceptes,
praecepta, habituellement valables, mais qui, dans plus d’un cas, peuvent, ou même
doivent, être transgressés.
- Cette éloquence est action et, à Rome, les métaphores guerrières sont
partout. La rhétorique lui fournit des armes, arma eloquentiae. Pour les plus grands
conquérants eux-mêmes, ces armes sont essentielles. César, dont les œuvres
oratoires sont malheureusement perdues, passait pour le plus grand orateur de son
temps après Cicéron et, nous dit-on, il lui aurait disputé la première place, si ses
travaux guerriers lui en avaient laissé le loisir. Il savait arrêter une mutinerie par
quelques mots, voire par un seul 1 . Mais tout général est capable, avant d’engager un
combat, même s’il est tombé dans une embuscade, de prononcer les quelques
phrases qui assurent son ascendant sur ses hommes et confortent leur valeur.
L’épidictique, ou du moins le discours d’éloge, est peu représenté chez les Latins à
l’époque classique. Dans les combats du forum ou de la curie se déploie une
éloquence considérée comme d’autant plus grande que l’enjeu est plus important :
la vie d’un homme de haut rang ou le salut de la cité. C’est dire qu’à Rome la
rhétorique politique est la rhétorique par excellence.
Si on considère ces données, le discours dans son ensemble (et il est bien sûr
difficile pour nous de dominer ainsi un long discours) constitue un combat,
naturellement inscrit dans le temps, qui doit faire passer juges ou sénateurs d’un état
A à un état B. Avant la Philippique dont je vais analyser un extrait, l’image de Marc
Antoine est celle d’un général exceptionnel par sa bravoure, son sang-froid, sa compétence,
à peine gâté par quelques défauts plutôt sympathiques, son goût de la fête,
des femmes et surtout du vin : il s’agira pour Cicéron de faire voir désormais en lui
un monstre. Il paraissait raisonnable de s’entendre avec lui ? Mais non, à aucun
prix ! Il faut au contraire lui déclarer une guerre sans merci. La véritable éloquence
ne se contente pas de demi-mesures : elle doit modifier celui qui prendra la décision
jusqu’au plus profond de lui-même, l’orateur doit s’emparer de son esprit, le mener
exactement où il le voulait.
Platon, dans le Phèdre, associe éloquence et amour. Plus pratique et moins
audacieux, Quintilien conserve pourtant l’image : « De même que les amants ne
peuvent juger de la beauté, parce que leur sentiment les aveugle, de même le juge
cesse de se préoccuper de chercher la vérité lorsque l’émotion s’empare de lui
(occupatus adfectibus) : il est emporté par la passion et se laisse aller pour ainsi dire
au torrent qui l’entraîne » (VI, 2, 6). La rhétorique ainsi conçue exige l’implication
totale de l’orateur, seul moyen pour obtenir l’implication totale de celui qu’il doit
convaincre. Il le convaincra moins par le raisonnement que par la sympathie qu’il
suscite (c’est le domaine de l’éthos) ou les passions qu’il provoque (pathos), bref
parce que Pascal a appelé « les raisons du cœur ». Les termes d’éthos et de pathos
sont de nouveau utilisés de nos jours, dans des sens proches des sens antiques. La
différence est, en quelque sorte, dans la hiérarchie qu’on établit entre les différentes
sortes de preuves. Le raisonnement peut paraître, à la lecture, extrêmement faible (il
1 Quirites : Tac., Ann. I, 42 ; Suet., Caes. 70.
30

COMMENT CICÉRON ÉCARTE L’ÉVIDENCE
ne manque pas de notes, dans les éditions, pour le relever). C’est qu’il n’est pas,
dans ce cas, l’essentiel. En fait la mauvaise foi, sur un point de détail, n’est
nullement incompatible avec une sincérité profonde. Telle est l’idée générale qui
fonde et justifie, après les critiques de Platon, la rhétorique : à culture égale et talent
égal, celui qui est le plus sincère, le plus riche en qualités humaines (on retrouvera
bientôt l’humanitas) et s’implique le plus complètement est le meilleur orateur.
Aristote déclare : « Toujours, absolument parlant, les propositions vraies et les
propositions les plus morales sont par nature plus propres au raisonnement
syllogistique et à la persuasion » (Rhet. I, 1355a). Acte de foi ? Si nous n’en
sommes pas, aujourd’hui encore, convaincus, à quoi nous servent donc tribunaux et
parlements ?
La seconde Philippique
Le discours dont j’ai choisi un extrait, la seconde Philippique a été publié et
non réellement prononcé — fait qui paraîtra en contradiction avec ce que j’ai dit de
la rhétorique vivante. Il a pourtant été considéré par les Anciens comme un des
chefs-d’œuvre oratoires de Cicéron et Juvénal parle de la diuina Philippica (10,
125). De même qu’aujourd’hui un lecteur cultivé apprécie à la lecture les qualités
théâtrales d’une pièce, le lecteur antique (dont la lecture n’est jamais silencieuse)
entend résonner dans son esprit la voix de Cicéron : pour étudier l’action oratoire,
Quintilien n’hésite pas à prendre des exemples dans un discours qui, lui non plus,
n’a jamais été prononcé tel que nous l’avons, le Pro Milone (XI, 3, 47-51).
Le discours date de la période la plus critique de la République romaine,
d’où le nom des Philippiques, emprunté à Démosthène quand il essayait d’armer ses
compatriotes contre la menace que faisait peser Philippe de Macédoine sur la liberté
grecque 1 . César est assassiné le jour des ides de mars, 15 mars 44 av. J.-C. Dès lors
s’enchaînent coup sur coup les événements que Shakespeare a concentrés dans son
Jules César. Antoine, lieutenant du dictateur, actuellement consul, tente de s’assurer
les mêmes pouvoirs. Cicéron prononce, le 2 septembre, un discours qui lui est très
défavorable, la première Philippique. Antoine a répliqué, en son absence, par un
discours violent et menaçant. Cicéron commence ici par réfuter ses accusations. Antoine
l’a en particulier taxé de duplicité, en soulignant la contradiction entre le ton
du premier discours et une lettre très élogieuse que Cicéron lui a adressée peu
avant : il a lu cette lettre. La réponse de Cicéron sur ce point consiste en une série
de raisonnements 2 , dont j’étudierai successivement les deux « mouvements ».
Premier mouvement : deux raisonnements en forme
Les deux arguments initiaux se présentent sous la forme que les théoriciens
postérieurs à Aristote appellent épichérème (epicheirema, ratiocinatio), raisonnement
entièrement développé et où les prémisses sont accompagnées de preuves 3 . Le
1 C’est Brutus qui, dans une lettre, (Cic., ad Brut. II, 3, 4 et II, 4, 2) a proposé ce nom à Cicéron.
2 On sait que, pour Aristote, les moyens de persuasion (pisteis) logiques sont l’enthymème et l’exemple,
respectivement correspondants rhétoriques de la déduction et de l’induction. — Sur la réfutation, cf. Cic.,
Part. 15 : « Pour les arguments sur lesquels s’appuie l’accusation pour convaincre (ad fidem), il faut soit
les réfuter directement, soit les faire perdre de vue (obscuranda), soit les enterrer sous les digressions
(digressionibus obruenda) ».
3 Sur l’épichérème, Cic., Inv. I, 57-72 ; Quint. V, 14, 5 sqq. Sur la restriction que subit ainsi le terme
d’enthymème, voir infra.
31

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
premier épichérème vise, à ce qu’on peut appeler le « niveau manifeste », à prouver
l’incivilité (inhumanitas) d’Antoine : celui qui divulgue une lettre privée est incivil ;
or Antoine a lu en public une lettre privée ; il est donc incivil :
« De plus, il a donné lecture d’une lettre que je lui avais adressée, disait-il, étranger qu’il est à la
civilité et ignorant des règles de la vie sociale. Car a-t-on jamais vu un homme tant soit peu initié aux
usages des honnêtes gens, prendre prétexte d’un froissement pour rendre publique et lire devant tous une
lettre reçue d’un ami ? N’est-ce pas supprimer de la vie l’esprit de société, supprimer toute conversation
entre les amis séparés ? Que de plaisanteries, qui sont de mise dans la correspondance, paraîtraient
déplacées si on les rendait publiques ! que de choses sérieuses, qui cependant ne sont faites en aucune
façon pour être divulguées ! » (Phil. II, 7 ; trad. Boulanger-Wuilleumier modifiée) 1 .
Critique apparemment anodine, qui, au début du discours, ne semble guère
augurer la violence de la suite. L’« abondance » (copia ou ubertas) est une qualité
essentielle pour l’orateur de type cicéronien : par son aplomb, par la variété apparente
de ses inventions et leur convergence réelle, Cicéron fera peu à peu oublier le
contenu de la lettre lue par son adversaire et en désamorcera l’effet. Mais surtout il
prépare avec méthode ce qui constituera le thème fondamental du discours :
Antoine régresse en deçà de la condition d’être humain, il s’exclut de l’humanité.
D’emblée Antoine apparaît dépourvu d’humanitas, homo humanitatis expers, c’està-dire
de tout ce qui assure la coexistence harmonieuse des hommes au sein de la
cité. Le terme (qui traduit souvent le grec philanthrôpia, parfois paideia) embrasse
un champ très vaste à nos yeux et contraint à des traductions différentes :
homme vs bête : raison
parole
sensibilité (cf. nos « droits de l’homme »)
homme vs sauvage : sociabilité, civilité, civilisation, éducation
homme vs hors-la-loi et/ou tyran : respect des lois, civisme.
Dans la seule page que nous examinons, tous les thèmes négatifs
apparaîtront déjà. Ici l’homme dépourvu de « civilité » (traduction contestable
certes, mais choisie en fonction de l’étymologie) ne paraît d’abord manquer qu’à un
aspect mineur de l’humanitas : le misanthrope, rustre ou bougon, est un personnage
de comédie, en général récupérable. Mais Cicéron marque explicitement ce
qu’implique une telle attitude : Antoine est uitae communis ignarus, agir comme
lui, c’est tollere e uita uitae societatem, s’exclure de la société humaine, renier la
civilisation.
Antoine n’ignore pas seulement le savoir-vivre, il est stupide. Pour démontrer
sa sottise (stultitia), voici un second épichérème : un homme, à plus forte raison
un orateur, qui n’est pas capable de prouver ce qu’il avance est stupide ; or, s’il
voulait nier avoir écrit cette lettre, Antoine ne pourrait rien prouver ; donc Antoine
est stupide. C’est peu de dire que l’argument, réduit à son squelette logique, paraît
faible. Mais qu’en retiendra l’auditeur ? Avant tout la parenthèse, longue et complexe,
qui s’intercale dans le développement :
« Mettons tout cela au compte de l’incivilité ; voyez maintenant son incroyable sottise. Qu’as-tu
à m’objecter, habile orateur (du moins au jugement de Mustela Seius et de Tiro Numisius — car, ces
hommes qui, en ce moment même, se dressent en armes à la vue du Sénat, moi aussi, je te tiendrai pour
un habile orateur, si tu me fais voir comment tu les défendras dans une accusation d’assassinat) ? Mais
1 At etiam litteras, quas me sibi misisse diceret, recitauit homo et humanitatis expers et uitae communis
ignarus. Quis enim umquam, qui paulum modo bonorum consuetudinem nosset, litteras ad se ab amico
missas, offensione aliqua interposita, in medium protulit palamque recitauit ? Quid est aliud tollere e
uita uitae societatem, tollere amicorum colloquia absentium ? Quam multa ioca solent esse in epistulis,
quae prolata si sint, inepta uideantur ! quam multa seria neque tamen ullo modo diuulganda !
32

COMMENT CICÉRON ÉCARTE L’ÉVIDENCE
enfin, que pourrais-tu me répliquer, si je niais t’avoir jamais adressé cette lettre ? par quel témoignage
pourrais-tu me convaincre ? par l’écriture ? en la matière tu possèdes une science lucrative. Mais
comment le pourrais-tu ? cette lettre est, en effet, de la main d’un secrétaire. Voici que je porte envie à
ton maître, qui, à si haut prix, comme je vais le montrer, t’enseigne à n’avoir pas de bon sens. Est-il rien,
en effet, qui convienne moins, je ne dis pas à un orateur, mais à un homme, que d’adresser à un
adversaire un reproche, auquel celui-ci pourrait couper court par une simple dénégation ? » (Id. 8-9) 1 .
Je relève d’abord l’expression « une science lucrative », scientia quaestuosa.
La périphrase renvoie à une accusation précise, déjà exprimée : Antoine aurait
falsifié les Acta de César afin de mettre la main sur les finances publiques. La concentration
de l’expression, la rapidité de l’allusion exigent un effort de compréhension
de la part de l’auditeur : il ne demeure pas passif, il « collabore » en quelque
sorte au discours et, dit Quintilien, il éprouve de la reconnaissance envers l’orateur
pour l’ingéniosité qu’il a lui-même manifestée 2 ! Instant fugitif, apparemment vite
oublié, mais qui, tel les suggestions subliminales, n’en laisse pas moins une trace
dans l’esprit — trace d’autant plus vive que la répétition, sous des formes variées et
imprévisibles, des mêmes thèmes constitue un moyen bien connu de persuasion.
Nul besoin de subtilité pour comprendre une autre allusion. Ces hommes qui
se dressent en armes, cum gladiis, à la vue du sénat symbolisent évidemment la
violence menaçant effrontément la légalité républicaine. Pour les Anciens, la
référence est très précise : ce sont les gardes du corps, les redoutables satellites du
tyran, selon un schéma ressassé tant par les philosophes (pour Platon le tyran
représente le plus bas degré de l’humanité) que par les rhéteurs. Ces satellites, les
sénateurs les ont vus en se rendant à la curie ; peut-être, l’habitude aidant, ont-ils
cessé de les remarquer. Cicéron, s’appuyant sur l’expérience concrète, ravive et
active leur imagination, replace ces « trognes armées » sous leurs yeux 3 , impose son
interprétation. Le stéréotype est trop bien imprimé dans les esprits pour ne pas
susciter un mouvement d’indignation et de peur 4 .
Un détail plus savoureux : le surnom (cognomen) suit d’ordinaire le nom
(nomen) et on attendrait donc que les hommes de main soient appelés Seius Mustela
et Numisius Tiro. Pourquoi l’ordre inverse ? Le surnom Mustela, qui signifie
« belette » est isolé, séparé du nom par l’adverbe tamen, procédé habituel de mise
en relief : qui croira que, dans cette entreprise de déshumanisation, il s’agit là d’un
hasard ?
1 Sit hoc inhumanitatis; stultitiam incredibilem uidete. Quid habes quod mihi opponas, homo diserte — ut
Mustelae tamen Seio et Tironi Numisio uideris ? qui, cum hoc ipso tempore stent cum gladiis in
conspectu senatus, ego quoque te disertum putabo, si ostenderis quo modo sis eos inter sicarios
defensurus. Sed quid opponas tandem, si negem me umquam ad te istas litteras misisse ? quo me teste
conuincas ? an chirographo ? in quo habes scientiam quaestuosam. Qui possis ? sunt enim librari manu.
Iam inuideo magistro tuo, qui te tanta mercede quantam iam proferam nihil sapere doceat. Quid enim est
minus non dico oratoris, sed hominis, quam id obicere aduersario quod ille si uerbo negarit, longius
progredi non possit qui obiecerit ?
2 Auditor gaudet intellegere et fauet ingenio suo et alio dicente se laudat (IX, 2, 78). Cette fine analyse
mériterait, me semble-t-il, d’être plus généralement prise en compte. Si le « lecteur virtuel » d’une œuvre
narrative est difficile à définir, l’ « auditeur virtuel » d’un discours, lui, est clairement impliqué par le
discours persuasif.
3 La qualité qui permet de « mettre les choses sous les yeux » est l’ enargeia, euidentia. Elle se manifeste
en particulier (mais non exclusivement) dans l’hypotypose.
4 Stéréotype ? Ces tyrans reparaissent un peu trop souvent avec leur panoplie dans des contextes où leur
présence ne paraît pas absolument s’imposer. Il n’est pourtant pas trop difficile de concevoir les
équivalents des satellites auprès des dictateurs de notre temps.
33

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
Second mouvement : quand les enthymèmes se bousculent
L’orateur a jusqu’ici pris son temps, sans évoquer la lettre elle-même (ou
plutôt les lettres, car la sienne était une réponse à Antoine). Le rythme s’accélère
maintenant, les épichérèmes cèdent la place aux enthymèmes — nom que les
successeurs d’Aristote réservent au syllogisme incomplet où, comme le préconisait
la Rhétorique, ce qui est évident ou connu de tous (« tous les hommes sont
mortels ») est omis. Par un effet malheureux la vivacité de raisonnements qui se
pressent risque de faire paraître d’autant plus fastidieux l’effort pour les démonter.
Cicéron s’appuie sur le raisonnement précédent, un peu comme sur une prétérition,
pour rebondir, comme si son adversaire pouvait réellement redouter une dénégation
: mais non, il ne nie rien ! C’est maintenant de déraison (amentia), bref de
folie, qu’il accuse Antoine. La densité thématique rend plus difficile le découpage
du passage, car les termes abstraits à très forte résonance morale, positifs (comme
humanitaset ses quasi-synonymes) ou négatifs, intégrés dans un raisonnement, font
aussi écho aux raisonnements antérieurs : du fait de leur polysémie, c’est comme
une couche nouvelle qui s’ajoute aux précédentes. Je distinguerai pourtant trois
enthymèmes : il est question d’abord du ton de la lettre de Cicéron (A), puis de son
contenu (B), enfin du contenu de la lettre à laquelle il répondait (C).
« Mais moi, je ne nie pas, et cela suffit à te convaincre non seulement d’incivilité, mais encore
de déraison. (A) Est-il un mot, dans la lettre en question, où ne s’expriment la civilité, l’obligeance, la
bienveillance ? Or, tout ce que tu as à me reprocher, c’est de ne pas te juger défavorablement dans cette
lettre, de t’écrire comme à un citoyen, comme à un honnête homme, et non comme à un scélérat et un
brigand. (B) Mais moi, ta lettre, bien que je sois en droit d’agir ainsi après tes provocations, je ne la
produirai pas. Dans cette lettre, tu me demandes de t’autoriser à rappeler certain exilé ; tu jures que tu ne
le feras pas contre mon gré. Et tu as obtenu de moi cette satisfaction. Car pourquoi aurais-je fait obstacle
à ton impudence, quand ni l’autorité de notre ordre sénatorial, ni l’opinion du peuple romain, ni les lois,
quelles qu’elles soient, ne pourraient te réprimer ? (C) Toutefois, qu’était-il besoin de me solliciter, si
celui pour qui tu me sollicitais avait été rappelé par une loi de César ? Mais apparemment il a voulu que
mon crédit se manifestât dans un cas où le sien même ne pouvait s’exercer, puisqu’une loi avait été
portée » (Id. 9-10) 1 .
Avec A, l’humanitas ou beneuolentia de l’orateur, l’aménité de ton de sa
lettre, se voit insérée dans un nouveau système d’opposition. Antoine l’opposait à la
virulence de la première Philippique ; la voici opposée à l’inhumanitas de l’adversaire,
opportunément rappelée par la phrase précédente. D’où le raisonnement :
< un homme raisonnable apprécie qu’on lui écrive avec civilité > ; Antoine fait grief
(crimen) à Cicéron de l’avoir fait ; donc il déraisonne. Quant aux termes infamants,
sceleratus et latro, qui croira qu’ils sont réellement atténués par tanquam (« écrire
comme à un brigand » plutôt que « à un brigand ») 2 ? La force de l’antithèse fera
facilement oublier que le grief d’Antoine n’était évidemment pas celui-ci.
1 At ego non nego teque in isto ipso conuinco non inhumanitatis solum, sed etiam amentiae. (A) Quod
enim uerbum in istis litteris est non plenum humanitatis, officii, beneuolentiae ? Omne autem crimen
tuum est quod de te in his litteris non male existimem, quod scribam tamquam ad ciuem, tamquam ad
bonum uirum, non tamquam ad sceleratum et latronem. (B) At ego tuas litteras, etsi iure poteram a te
lacessitus, tamen non proferam. Quibus petis ut tibi per me liceat quendam de exilio reducere adiurasque
id te inuito me non esse facturum. Idque a me impetrasti. Quid enim me interponerem audaciae tuae,
quem neque auctoritas huius ordinis neque existimatio populi Romani neque leges ullae possent
coercere ? (C)Verum tamen quid erat quod me rogares, si erat is de quo rogabas Caesaris lege
reductus ? Sed uidelicet meam gratiam uoluit esse in quo ne ipsius quidem ulla esse poterat lege lata.
2 Il sont ailleurs dans le discours appliqués directement à Antoine : sceleratus, par. 85 (vocatif), 90 ;
latro, 4-5 (3 fois), 62, cf. 87.
34

COMMENT CICÉRON ÉCARTE L’ÉVIDENCE
Dire, pour introduire B, que Cicéron ne lira pas, lui, la lettre d’Antoine, c’est
apparemment continuer à faire preuve de cette civilité qui manque à son adversaire 1 .
Ce que suggèrent le contexte et les antithèses de A, est différent : y aurait-il quelque
chose dans cette lettre qui pourrait, en étant révélé publiquement, faire honte à son
auteur ? L’effet demeure — même si rien, dans la suite, ne vient confirmer ce qui
n’a été qu’effleuré. De fait le résumé (quibus mihi petis… facturum) laisse l’impression
d’une parfaite urbanité de la part d’Antoine, demandant s’il n’offenserait
pas Cicéron en faisant revenir d’exil un certain Cloelius. Le raisonnement va
détruire cette impression, démontrer l’inanité de ces belles paroles — tout en
justifiant Cicéron (tel est en effet le véritable but de B 2 ) d’avoir donné satisfaction
à un tel personnage : < un homme sensé ne refuse pas ce qui lui sera de toute façon
imposé > ; Antoine a suffisamment prouvé qu’il ne tient aucun compte de la légalité
républicaine ; Cicéron s’est donc conduit en homme sensé. À la lecture, la justification
paraît une fois de plus trop courte : est-il si anodin pour un responsable politique
de premier plan de se montrer aussi conciliant avec un aspirant à la tyrannie,
fût-ce sur un point de peu d’importance ? Pour l’auditeur, c’est une nouvelle touche
apportée à l’image d’Antoine.
Aussi bien le morceau s’achève-t-il, avec C, par un retour sur l’amentia. De
même que l’évocation du ton de la lettre de Cicéron semait la suspicion sur le ton de
celle d’Antoine, un enthymème portant sur le contenu de la lettre d’Antoine permet
de ne pas s’attarder sur le contenu de celle de Cicéron : < demander comme faveur
ce qui est autorisé par la loi relève de la déraison > ; ce qu’Antoine demandait à
Cicéron était autorisé par une loi de César ; il déraisonne donc.
L’inscription dans le temps
La « rhétorique vivante », ai-je dit, rhétorique du discours oral, de même
que, par sa nature même, le discours oratoire, de même que l’échange quotidien de
paroles qui fonde la communauté humaine, prend en compte le déroulement orienté
du temps. Avant le discours, il y a eu la lettre de Cicéron à Antoine, écrite le
26 avril. Il se trouve que cette lettre est parvenue jusqu’à nous. En voici un bref
extrait, en tous points conforme au ton qui règne d’un bout à l’autre :
« La question dont tu me parles dans ta lettre, une seule raison me fait regretter que tu ne m’en
aies pas plutôt parlé de vive voix : c’est que tu aurais pu percevoir par l’expression de mon visage, par
mes yeux et, comme on dit, mon front, et non pas seulement par mes paroles, mon affection pour toi ; de
fait, j’ai toujours éprouvé cette affection, qui répondait d’abord à ton dévouement et même ensuite à ta
bienfaisance, mais ces temps-ci l’intérêt de l’État m’a recommandé ta personne au point que je n’ai pas
d’être plus cher au monde. Quant à ta lettre, écrite en termes si affectueux et surtout si flatteurs, elle m’a
donné l’impression que, loin de te faire une faveur, j’en recevais une de toi, puisque tu assortissais ta
demande du refus de réhabiliter mon ennemi, qui est de tes intimes, contre ma volonté, alors que tu
pourrais le faire sans aucune difficulté […]. Un dernier mot : je ferai toujours sans hésiter, avec un total
dévouement, ce que j’estimerai conforme à ta volonté et à ton intérêt : de ceci, je voudrais que tu sois
intimement persuadé. » 3
1 Exemple de l’intrication des raisonnements : la phrase at ego tuas litteras... non proferam joue aussi, à
distance, le rôle de conclusion d’un enthymème dont la majeure est exprimée dans le premier
épichérème : divulguer une lettre privée est incivil.
2 Cicéron résume fidèlement la lettre d’Antoine (il ne lui reproche même pas, comme d’ordinaire, sa
grossièreté ou l’incorrection de son style), affectant un ton d’objectivité poursuivi dans la brève phrase
suivante, qui évoque sa propre attitude : idque a me impetrasti. C’est la figure appelée parrhesia, oratio
libera (« franc-parler » pour Fontanier), destinée à souligner l’honnêteté de l’orateur.
3 Cic., ad Atticum, XIV, 13B, 1-2 et 5 (trad. J. Beaujeu).
35

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
Lire ce texte après peut faire paraître dérisoire toute l’ingéniosité de l’argumentation
cicéronienne. Il ne s’agit pas simplement ici d’une lettre civile et courtoise
: l’humanitas n’exigeait sûrement pas la multiplication de ces protestations
d’affection, qui semblent enchaîner toujours de nouveaux renchérissements. On
note que le fait de demander comme une faveur ce qu’on pourrait obtenir sans le
demander apparaît comme une marque de folie dans le discours (enthymème C),
d’exceptionnelle délicatesse dans la lettre. Pourtant, dans le courant irréversible du
vécu, le discours parvient à effacer, à oblitérer l’effet produit par la lettre : telles
sont, dans notre monde sublunaire, pour parler comme Aristote, les limites des
capacités de la mémoire et de la réflexion.
Dans le discours lui-même, le rôle du temps est à la fois complexe et ambigu.
Les « macrostructures » qui le prennent en compte présentent une netteté presque
élémentaire : après l’exorde, la réfutation (3-43) — tournée vers le passé : détruire
l’effet du discours de l’adversaire —, puis la confirmation (probatio, 43-114). À
l’intérieur de ces grandes parties, l’aspect privé (3-10 et 44-50), l’aspect politique
(11-43 et 50-114) ; chaque fois les événements sont évoqués dans l’ordre
chronologique. L’évocation de la lettre (7-10) figure à sa place naturelle, puisque,
parmi les griefs privés exprimés par Antoine, elle correspond à l’événement le plus
récent. Pourtant, quand on a ainsi « mis à plat » le discours, transposé son
développement du temps dans l’espace par un schéma, on en reste au « niveau
manifeste », on n’a pas mis au jour ce qui fait réellement son efficacité.
Sans doute est-ce là un des secrets de l’expression orale, pour qui veut se
faire entendre : l’auditeur a l’impression de savoir à tout moment où il va, de régler
son attention sur une démarche bien claire, dont il conserve le contrôle 1 ; or à
chaque instant, dans ce texte « solidement construit », faussement rassurant, autre
chose transparaît que ce qui est attendu. En considérant les grandes lignes, on
néglige ce qui sans cesse est suggéré, ce qui apparaît comme ambigu, allusif,
souvent en deçà ou dans les interstices du développement, et qui constitue en fait
essentiel 2 . On a vu que la densité exceptionnelle de raisonnements successifs,
présentés en apparence de façon rigoureuse, vise moins à convaincre qu’à étourdir
l’auditoire. Des thèmes forts sont posés qui, inlassablement repris, déclinés sous
tous leurs aspects, s’imprimant peu à peu dans les esprits, susciteront l’indignation,
la peur, la haine 3 . Tous convergent vers le thème unique de l’inhumanitas
fondamentale d’Antoine, aussi bien comme individu que comme homme politique :
c’est une bête, stupide, pecus, « bestiau », et/ou féroce et monstrueuse, belua — la
bête à abattre.
Ce qui s’appuie sur la réalité peut être amené comme subrepticement : les
sbires inquiétants d’Antoine, ses hommes en armes à deux pas du sénat figurent
dans une parenthèse qui intervient comme si l’orateur se laissait emporter un instant
par une passion généreuse : Cicéron ne permettra plus de les oublier 4 . Les décisions
autoritaires du consul Antoine au mépris du sénat sont opportunément rappelées.
1 Cicéron prétend opposer cette clarté au désordre d’Antoine (42-43). En fait il est sûr qu’Antoine n’était
en aucune façon un orateur méprisable. Shakespeare a composé son fameux discours, après la mort de
César, en s’appuyant sur les données historiques réelles.
2 Ajoutons que cette démarche contribue à la vie d’un discours qui paraît spontané.
3 Cf. M. DELAUNOIS, « Le plan oratoire dans les Philippiques de Cicéron, », Les Études classiques,
XXXIV, 1966, p. 9-11 (opposant « plan logique » et « plan psychologique »).
4 Leur présence sera rappelée aux paragraphes 15, 19, 46, 104 et 112.
36

COMMENT CICÉRON ÉCARTE L’ÉVIDENCE
Griefs contestables, alors que la légalité républicaine, qui agonisait depuis longtemps,
est bien morte depuis 49 et le passage du Rubicon par César ? Les faits les
plus graves seront énumérés et longuement commentés plus loin. Défaut mineur que
l’« incivilité » telle qu’elle apparaît ici ? Cicéron rappellera plus loin le jour où
Antoine, dans un état d’ébriété avancée, vomit au cours d’une assemblée 1 : devant
ce fait avéré, connu de tous, il est difficile même au lecteur le mieux prévenu en
faveur d’Antoine de croire encore à la délicatesse du personnage. Pensera-t-il
encore que, s’il eût obtenu le pouvoir suprême, c’eût été pour le bien de l’Empire —
et du monde futur ?
Dire que tout discours politique prend aussi en compte le futur et tâche
d’agir sur lui, c’est une évidence. Mais il est clair que Cicéron voit au-delà de l’effet
immédiat. Lui-même déclarait qu’il fallait, pour supporter les événements de ce
temps « l’âme de Caton ou l’estomac de Cicéron » (Quint. VI, 3, 112). Si la seconde
Philippique a été écrite et non prononcée, c’est que bien entendu Antoine n’aurait
jamais supporté de l’entendre 2 . L’orateur met cette colère même au service de la
cause qu’il défend, celle de la république et de la liberté : en fait il sait qu’il va sans
doute vers la mort de la main d’Antoine. En le rendant enragé, il prouvera à quel
point il serait dangereux de faire confiance à un tel homme. Un peu plus d’un an
plus tard, en décembre 1943, les hommes du triumvir ne couperont pas seulement la
tête de l’orateur, mais aussi ses mains, coupables d’avoir écrit ce discours.
Unhappy end ? évidemment non. En déconsidérant Antoine et en se faisant
martyr de la liberté après Caton 3 , Cicéron contribue à la fondation d’un régime d’un
type nouveau : César, en dépit de son génie et de son incontestable humanitas, n’a
pu éviter de se conduire en tyran ; à plus forte raison n’a-t-on rien à espérer
d’Antoine 4 . Octave, que soutient dès ce moment Cicéron, saura, devenu Auguste,
recréer un état de droit. Il le fera en se fondant sur une fiction, celle de la continuité
républicaine, et P. Grimal parle avec raison de « l’hypocrisie fondamentale du
régime impérial », fondé en réalité sur le seul droit du plus fort. La continuité politique
est un leurre, mais la continuité morale a pu être maintenue. Deux siècles de
paix, extérieure et intérieure, les chefs-d’œuvre de la littérature et de l’art : quand on
considère le bilan du régime impérial, on peut penser qu’il en est de pires. Pour la
construction de ce régime et par là dans celle de la civilisation européenne, la
seconde Philippique, en rendant impossible tout compromis, a joué un rôle qui n’est
nullement négligeable. Ne négligeons donc pas cet élément indispensable du
1 Le texte mérite d’être cité en entier : « Toi, avec ce gosier, ces flancs, cette robustesse de tout ton corps
de gladiateur, aux noces d'Hippias, tu avais absorbé tant de vin qu'il t'a fallu, le lendemain encore, le
vomir sous les yeux du peuple romain. Quelle chose ignoble non seulement à voir, mais même à entendre
raconter ! Si c'était à table que cela te fût arrivé, au milieu de ces coupes d'une taille monstrueuse dont tu
te sers, qui ne le regarderait comme une honte ? Mais au milieu d'une assemblée du peuple romain, dans
l'exercice de fonctions publiques, un maître de la cavalerie, pour qui ce serait une honte de roter, a, en
vomissant, couvert de débris de nourriture et de relents de vin ses vêtements et tout le tribunal » (Philipp.
II, 63).
2 Rappelons-le, Antoine non plus n’a pas affronté directement Cicéron. Chacun redoute, non sans raisons
les armes de l’autre.
3 Caton s’est suicidé en 45, refusant à César la gloire d’exercer sur lui sa clémence. Il y a une part de
jalousie chez Cicéron en face de cette mort exemplaire.
4 Cicéron oppose, à la fin du discours, Antoine à César : Cum illo ego te dominandi cupiditate conferre
possum, ceteris uero rebus nullo modo es comparandus (« Pour la passion de la tyrannie, je peux te
comparer à lui ; pour tout le reste, tu ne lui es en rien comparable », 117).
37

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
discours, ce bref morceau où Cicéron écarte et fait oublier sa complaisance d’un
moment, erreur de jugement ou faiblesse, faute évidente en tout cas.
On pose parfois une question oiseuse : dans quelle mesure Cicéron était-il
sincère ? ou, pire : que pensait-il réellement ? Le terme latin consilium désigne à la
fois la délibération et la décision qui en découle : le terme ne s’appliquera ni à
l’irréfléchi ni au velléitaire. Au moins quand il s’agit d’éloquence politique, la réflexion
est directement connectée à l’action. La rhétorique fournit les armes qui permettront
au consilium de l’orateur, c’est-à-dire au parti dont il a l’intime conviction
qu’il est le meilleur 1 , d’espérer triompher. Dire que toute vérité est bonne à dire,
c’est prouver qu’on ne sait ni ce qu’est la vérité, ce qui relève de la philosophie, ni
ce que c’est que dire, ce qui est le domaine de la rhétorique.
DELARUE Fernand
Université de Poitiers
euraled@club-internet.fr
1 Le meilleur pour l’état ou le meilleur pour soi-même bien entendu. On a dit pourquoi, à suivre Aristote,
le discours sera plus persuasif dans le premier cas.
38

LE DISCOURS AILÉ DES FEUILLES VOLANTES :
IMAGERIE POLITIQUE ET RHÉTORIQUE DANS LE SAINT
EMPIRE ROMAIN GERMANIQUE AU XVII e SIÈCLE
INTRODUCTION
L’époque de l’absolutisme est marquée par le deuil de l’éloquence
politique, telle qu’elle se manifestait dans les assemblées populaires des cités
antiques, médiévales et renaissantes 1 . Le recul du discours délibératif est concomitant
de l’affaiblissement des derniers forums d’expression politique au sein des
états provinciaux (Landstände) face au pouvoir princier ou impérial au cours et à
l’issue de la guerre de Trente ans 2 . Privé de lieu public de débat, d’agora et
d’arengo, le discours délibératif se cantonne dans les domaines de l’éloquence
scolaire et de la correspondance privée, qui est l’apanage des chancelleries, des
savants et des négociants. Or, si l’on en croit Jürgen Habermas 3 , c’est à partir de ce
même genre épistolaire, des comptes rendus réguliers qu’échangent les commerçants,
que se développera la presse d’opinion et que renaîtra, au XVIIIe siècle, un
nouvel espace public, une sphère publique politique. Mais au siècle précédent, la
presse « sérieuse » ne connaît encore qu’une diffusion confidentielle ; quant à la
presse véritablement populaire, celles des « Nouveaux journaux » et des feuilles
volantes illustrées, sa valeur informative est faible et sa fonction essentiellement
« acclamative ». Ce qu’elle vise en premier lieu, c’est l’assentiment d’un public
« sollicité aux fins de l’acclamation » et « vassalisé » 4 . Les sujets de l’absolutisme
apparaissent comme de simples récepteurs d’idées fabriquées par des privilégiés, des
1 La naissance de la rhétorique dans la Grèce antique consacre le triomphe des armes de la langue sur la
langue des armes (cf. DECLERCQ Gilles, L’art d’argumenter : structures rhétoriques et littéraires,
Paris, Éd. universitaires, 1993). L’État absolutiste ne balaie pas les rhéteurs, mais met la sophistique de la
persuasion au service du prince. Comme l’écrit RICOEUR Paul (La mémoire, l’histoire, l’oubli, Paris,
Seuil, 2000, p. 104) : « Même le tyran a besoin d’un rhéteur, d’un sophiste, pour donner un relais de
parole à son entreprise de séduction et d’intimidation ».
2 Dans son ouvrage consacré à l’éloquence de cour, BRAUNGART Georg (Hofberedsamkeit : Studien
zur Praxis höfisch-politischer Rede im deutschen Territorialabsolutismus, Tübingen, Niemeyer, 1988, p.
33-49) analyse le contexte historique et l’argumentation rhétorique de l’un des derniers discours
d’opposition politique du XVIIe siècle germanique, celui du baron calviniste Georg Erasmus von
Tschernembl, du 4 mars 1609, défendant la liberté de conscience et de gouvernement des protestants dans
les états moraves contre la tutelle du pouvoir central.
3 HABERMAS Jürgen, L’espace public. Archéologie de la publicité comme dimension constitutive de la
société bourgeoise (1962), trad. Marc B. de Launay, Paris, Payot, 1978, p. 27 sq.
4 « mediatisiert », écrit Habermas, dans une syllepse de sens à partir de l’acception juridique et historique
et de l’emploi néologique contemporain : ibid., p. 186 et 248.
39

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
lettrés qui épousent les intérêts de l’administration princière dont ils sont souvent les
fonctionnaires. Le développement de l’imprimerie autorise une large diffusion des
feuilles volantes et une pénétration du grand public urbain et, dans une moindre
mesure, des campagnes 1 .
Ces estampes relèvent de ce que Habermas appelle, à la suite de Carl
Schmidt, le « discours représentatif » – il s’agit plus en effet de montrer que de
démontrer – qui n’est autre que le genre épidictique ou démonstratif (genus
demonstrativum) de la rhétorique traditionnelle, le genre de l’éloge et du blâme,
lequel se fonde sur les présupposés implicites de la doxa et vise une « communion
sociale » 2 . Le style oratoire des faiseurs de journaux est calqué sur le genus medium
et le genus grande des « faiseurs de discours » et de théâtre, prédicateurs et
dramaturges. Comme les prêches et le drame scolaire, les feuilles volantes ont une
visée apologétique ou parénétique et servent la louange princière et la discipline
sociale. Néanmoins, selon Perelman, le discours épidictique participe de l’art de
persuader et crée une disposition à l'action 3 . Éloquence d’apparat et argumentation
ne sont pas exclusives l’une de l’autre. À côté de la valeur acclamative et
doxologique, ces discours relèvent aussi de la littérature polémique et remplissent
une fonction de propagande et d’agitation, excitant la haine contre l’adversaire. Les
périodes de grande instabilité politique et confessionnelle voient fleurir de violentes
harangues, des libelles et des feuilles volantes séditieuses 4 , dont la visée réactive
suscite la combativité militante. Les estampes volantes n'ont pas peu contribué, à
côté des pamphlets et des sermons, à la propagation des idées luthériennes. Illustrées
ou non, elles reprennent et vulgarisent les arguments et attaques des controverses
théologiques.
Les destinataires de tous ces discours démonstratifs (homélies, théâtre,
nouveaux journaux) sont les mêmes et, contrairement aux apparences, le mode de
réception est similaire : les feuilles se prêtent à une lecture publique par un crieur
des rues, semi-publique dans les ateliers de tissage, ou domestique. L’illustration
agrémente la lecture comme le décor et la mise en scène le spectacle de théâtre. Le
lien entre le texte et l’image est fréquemment renforcé par un lettrage ou un chiffrage
qui associe directement les paragraphes du texte aux parties correspondantes dans
l’image. Les feuilles volantes n’opèrent pas seulement comme les deux genres
démonstratifs dominants de l’époque, elles en livrent aussi le simulacre : l’image
reproduit la scène de théâtre, celle des tréteaux scolaires et des tréteaux de foire –
voire la chaire 5 ; le texte imite le dialogue théâtral ou la rhétorique homilétique. Les
feuilles volantes illustrées, dont l’efficacité repose essentiellement sur la communication
visuelle, appartiennent, avec le théâtre, les processions, les méreaux et médailles,
les entrées royales et les fêtes baroques à ce qu’Habermas désigne comme
1 Sur la production, le lectorat et les fonctions des feuilles volantes illustrées dans la première modernité
en Allemagne, voir SCHILLING Michael, Bildpublizistik der frühen Neuzeit. Aufgaben und Leistungen
des illustrierten Flugblatts in Deutschland bis um 1700, Tübingen, Niemeyer, 1990.
2 Cf. PERELMAN Tchaïm et OLBRECHTS-TYTECA Lucie, Traité de l'argumentation, Bruxelles, 1988.
3 Ibid., p. 67 sqq.
4 Cf. KASTNER Ruth, Geistlicher Rauffhandel : Form und Funktion der illustrierten Flugblätter zum
Reformationsjubiläum 1617 in ihrem historischen und publizistischen Kontext, Frankfurt am Main / Bern,
Peter Lang, 1982, p. 136.
5 Comme en témoigne le topos iconographique et textuel des animaux mis en chaire et du renard prêchant
des oies.
40

LE DISCOURS AILÉ DES FEUILLES VOLANTES : IMAGERIE POLITIQUE…
« la sphère publique structurée par la représentation » 1 . De fait, la prévalence de la
société du spectacle, du spectacle de cour et de rue, se manifeste aussi bien dans la
composition graphique – la symétrie de la composition et le regard axial du
spectateur – que dans le choix des thèmes des illustrations ou des typologies
textuelles (mini-drame, dialogue de théâtre). L’image représente souvent des mises
en scènes : tableau vivant, tréteaux du théâtre ambulant, scène de venatio (chasse
aux grands animaux dans le cirque), alectriomachie (combat de coqs) ou naumachie.
L’activité des crieurs de foire 2 est très proche de celle des tréteaux des troupes
itinérantes 3 et les histrions des comédiens anglais, Pickelhering et Jean Potage, sont
même les personnages titulaires et les énonciateurs protatiques ou les acteurs de
certaines estampes. Comme dans le théâtre pré-classique, le public n’est pas exclu
de la pièce ni de la scène : neutre ou partisan, il est représenté sur l’image et pris à
témoin dans le texte.
- I -
Voici une eau-forte (ill. 1), intitulée « Le Palatinat confirmé et pérenne » 4 ,
à la louange et en défense de Frédéric V, l’Électeur palatin, qui gravit le trône de
Bohême le 4 novembre 1619 – pour une courte durée, car il sera défait par les
Impériaux à la bataille décisive de la Montagne blanche un an plus tard, le 8 novembre
1620, et destitué – d’où son surnom de « roi d’hiver » (rex hyemalis). L’image
autant que le texte consécutif relèvent à la fois du panégyrique du prince calviniste
et de son envers, l’invective contre ses détracteurs catholiques. L’objet de la
célébration, le Palatinat, est désigné dans le motto et inscrit dans le haut de l’image :
un chérubin embouche la trompette de la Renommée. Le texte s’ouvre en outre sur
l’éthopée du prince régnant.
Cette estampe séquentielle présente, dans un arc de cercle, une succession
chronologique de mansions ou de tableaux juxtaposés. Les lettres de renvoi de A à
K invitent à une lecture circulaire, de gauche à droite, des revers de fortune du roi
d’un hiver et la promesse de jours meilleurs. Les différentes stations illustrant le sort
de cet homme d’État font penser à une scène tournante. Deux groupes de jésuites au
premier plan, de dos, surplombent en spectateurs attentifs cet amphithéâtre naturel.
La semi-pénombre qui les enveloppe évoque à la fois le caractère interlope de ces
personnages médisants et l’obscurité dans laquelle est plongé le public d’une salle
de spectacle.
Les deux premières stations à l’arrière-plan représentent, sur fond de
nature hivernale, sous un ciel de pluie ou de neige, l’Électeur palatin Frédéric, avant
et après son couronnement à Prague, sous l’apparence héraldique d’abord du lion
palatin sur un piédestal, puis du lion de Bohême à deux queues sur son trône. La
1 Op. cit., p. 21.
2 Cf. l’estampe intitulée « Der Monsier mit den geschliffenen großen meßer » (1632), in : PAAS John
Roger, The German Political Broadshet (1600-1700), t. 6, Wiesbaden, Harrassowitz, 1998, pl. P-1831, p.
304.
3 Cf. « Newe Jahr Avisen, Jn Jehan petagi Kramladen » in : HARMS Wolfgang, SCHILLING Michael,
WANG Andreas (éd.), Deutsche illustrierte Flugblätter des 16. und 17. Jahrhunderts : Die Sammlung
der Herzog-August-Bibliothek in Wolfenbüttel, t. 2 : Historica, Tübingen, Niemeyer, 1997, pl. 278, p. 484
sq.
4 « Confirmirter vnd / GOtt lob/noch jmmerbleibender Pfaltz :... Löw » (1620), Staatsbibliothek zu Berlin
– Preußischer Kulturbesitz, YA 5165m.
41

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
station suivante, où l’on voit un soldat se réchauffer derrière une palissade évoque le
combat défensif de la Bohême protestante contre l’armée impériale.
La partie centrale et la partie droite du dessin sont la projection d’un
avenir radieux et fructueux : au fond, les champs ensemencés du printemps
annoncent les futures récoltes ; au centre, trois coffres garnis d’or et un attroupement
de soldats nouvellement recrutés présagent des lendemains victorieux. À droite,
Frédéric V et son épouse, Élisabeth Stuart, fille de Jacques Ier d’Angleterre, se
tiennent sur un tapis accroupis et affrontés – en posture héraldique –, unis par les
liens de l’amour, dans un jardin paradisiaque (locus amoenus), devant une treille
chargée de raisins. L’image du cep de vigne est une double référence, d’une part
métonymique et géographique – l’évocation du vignoble rhénan incarnant la
prospérité économique du Palatinat et de sa capitale Heidelberg ; d’autre part
métaphorique et christologique : l’allusion aux Vignes du Seigneur 1 . Le « phore » de
la vigne renvoie au « thème » 2 de la célébration du prince et à la filiation divine de la
Maison du Palatinat, exprimée par la devise inscrite en latin, dans l’image, sur la
Bible ouverte que tient l’angelot : « Rege mi Domine secumdum Verbum tuum Pf : »
(Règne mon Dieu selon ta parole). Le couple princier, nourri de la Parole divine, est,
comme les sarments, en communion avec le Christ et Dieu le Père.
Les jésuites au premier plan à droite sont cette fois-ci décontenancés et
horrifiés devant ce spectacle messianique dont ils se détournent. L’architecture de
l’image, qui creuse la profondeur spatiale, rappelle la scénographie baroque. On
observe une tripartition de l’image, à la fois dans l’axe de la profondeur,
reproduisant l’espace scénique (les spectateurs, les acteurs de l’histoire au cœur de
l’image : souverain et soldats, le décor naturel), puis dans l’axe horizontal du temps
– l’espace panoramique en fond de tableau illustre le temps naturel
(hiver/printemps/été) auquel se superpose la scansion du temps historique dans une
narration continuée en trois phases (passé/présent/avenir) – et enfin dans l’axe
vertical (les jésuites diaboliques en bas, les protestants au centre et les anges
célestes). Le graphisme suggère ainsi en une image synthétique la spatialité et la
temporalité de l’action théâtrale baroque, découpée en tableaux.
Au balayage circulaire de l’image, qui évoque à la fois le cycle des
saisons et la roue de la fortune, correspond une lecture scripturale également balisée
par des lettres et une disposition en deux colonnes (passé = hiver/présent-avenir =
printemps-été). La planche appartient au genre encomiastique, avec la stylisation
héraldique et la louange du souverain placé sous la protection et la bénédiction
divines : l’autorité divine est figurée dans l’axe central de l’image et invoquée à
deux reprises au début et à la fin du texte.
Compte tenu des circonstances historiques et des revers de fortune de
Frédéric, cette feuille est cependant moins un panégyrique qu’une réfutation des
détracteurs du roi à l’avenir menacé. La pièce revêt un caractère agressif et pamphlétaire
et vise la reconquête de l’opinion. Sa rhétorique recourt à l’arme de la refutatio
de la qualification péjorative de « roi d’hiver » dont Frédéric V se voit affublé par
ses ennemis. Le pamphlet combine la contre-argumentation, les figures de la
1 « Je suis le vrai cep et mon Père est le vigneron […] Je suis le cep, vous êtes les sarments. Celui qui
demeure en moi et en qui je demeure porte beaucoup de fruit, car sans moi vous ne pouvez rien faire »
(Évangile selon saint Jean, 15, 1-10)
2 Cf. PERELMAN, op. cit., § 82 sqq.
42

LE DISCOURS AILÉ DES FEUILLES VOLANTES : IMAGERIE POLITIQUE…
concession (Wiewol, zwar, Obschon) et de la rétorsion, avec des figures d’agression
visant à disqualifier l’adversaire. La technique de rétorsion qu’utilisent l’auteur et le
graveur, fondée sur l’antithèse à la fois iconique et verbale du « roi d’hiver » (à
gauche sur le dessin) et du « roi d’été » à droite (mot forgé pour les besoins de la
cause), consiste à reprendre à leur compte cette image qui colle au souverain, pour
en désamorcer la charge dépréciative et invalider la thèse adverse en actionnant un
topos plus général, celui du cycle des saisons. La défense justifie ainsi la trêve
hivernale des combats et augure un regain de combativité.
La violence verbale se borne ici à un chapelet d’injures à l’encontre des
jésuites qui font figure de boucs-émissaires. Ils sont dénoncés comme les
instigateurs de la campagne de dénigrement dont Frédéric est victime. Proscrits de
l’aire centrale sur l’image, les frères le sont aussi, dans le texte, de la communauté
humaine grâce aux apostrophes injurieuses qui mêlent l’injure animale (« scorpions
») aux latinismes (Clamant et Nugant, néologisme dérivé de nugor = dire des
balivernes). Les jésuites sont taxés de sycophantes (Lügner), de vociférateurs et de
radoteurs. 1 - II -
L’estampe suivante (ill. 2), une eau-forte de 1620 intitulée « Brève
relation d’une très ancienne prophétie » 2 est une composition plus énigmatique qui
active le topos du monde renversé et représente un ensemble de tableaux juxtaposés
reliés entre eux moins par un enchaînement chronologique que par une unité
thématique, la dénonciation des pratiques et agissements des jésuites, cette fois-ci
acteurs et non plus spectateurs de la scène.
À gauche, quatre d’entre eux s’emploient à déchirer la lettre de majesté
par laquelle, en 1609, Rodolphe II de Habsbourg avait garanti aux protestants de
Bohême le droit de pratiquer leur religion. La scène centrale en montre quatre autres
achetant dans une échoppe d’armurier des lances, des fusils et des armures. C’est
aux paysans désemparés qu’ils extorquent l’argent nécessaire à cette transaction. Les
autres dessins tournent les jésuites en dérision en recourant au topos du mundus
inversus et à l’animalisation. Le groupe de droite représente des jésuites processionnaires
qui portent leur croix à l’envers. Au fond à gauche, le fauteuil renversé
au-dessus d’un collier honorifique et de la barrette des jésuites fustige l’hypocrisie
de ces derniers, nimbés de vertu, qui prêchent le mépris des biens terrestres et n’en
sont pas moins avides de pouvoir et d’honneurs 3 . Devant, à droite, deux sangliers,
incarnations bibliques de l’Antéchrist, dévorent les agnelets de Dieu.
L’exorde des trois premières strophes est une exhortation du peuple
allemand à la vigilance et l’action qui pastiche un chant patriotique du XVIe siècle,
Frisch auff in Gottes Namen 4 , et son interpellation emphatique de l’Allemagne
1 Il faudrait aussi mentionner un détail iconique qui ne relève pas de la mise en image du texte consécutif
: le chapeau placé à l’extrémité de la lance est un indice de souveraineté. Il pourrait être aussi une allusion
au chapeau de Gessler, agent des Habsbourg, devant lequel Guillaume Tell a refusé de s’incliner, et donc
un symbole d’indépendance politique (cf. HARMS et al., op. cit., p. 156).
2 « Kurtzer Bericht der vhralten weissagung », Staatsbibliothek zu Berlin – Preußischer Kulturbesitz, YA
5222kl.
3 Noter dans le texte l’antimétabole à partir des composés Heiligenschein = auréole et scheinheilig =
hypocrite.
4 FORSTER Georg, Frische teutsche Liedlein, Teil III, Nürnberg, Berg & Neuber, 1549, n° 80.
43

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
personnifiée. Les publicistes de Bohême jouent ici sur la fibre nationaliste pour
surmonter les rivalités confessionnelles entre luthériens et calvinistes et désigner une
cible commune : les jésuites, accusés de fomenter la guerre et de dépouiller les
paysans. L’introduction s’achève par la proposition que constitue la quatrième
strophe. Suit alors une narration ecphrastique de cinq strophes qui s’appuie sur le
groupe de premier plan et l’image médiane et décrit le comportement scandaleux des
jésuites. Les strophes suivantes forment alors la démonstration où la dépravation
morale des jésuites est dénoncée dans une accumulation d’arguments convergents
illustrés par les trois dessins périphériques, qui répond, pour reprendre la typologie
de Marc Angenot, à une stratégie d’assertivité ou d’insistance 1 . La péroraison (str.
18) amène un retour sur soi-même avec l’introduction d’un « nous » partisan, un
« nous » de participation, qui implique l’auteur et les spectateurs-lecteurs dans une
même communauté nationale.
Pour capter l’attention du lectorat et exciter sa curiosité, le titre et le texte
se réfèrent explicitement au genre vaticinal très prisé par le public de l’époque et qui
n’a ici aucun caractère parodique 2 . Un certain nombre d’estampes présentent leurs
messages politiques comme des prédictions pour augmenter leur force persuasive 3 .
La très ancienne prophétie sur laquelle l’auteur prétend s’appuyer pour annoncer la
ruine des jésuites fonctionne comme argument d’autorité et est enveloppée en même
temps d’un halo de mystère que le lecteur est invité à déchiffrer. L’argument
d’autorité se combine à la dimension ludique, celle d’une énigme, d’un paradoxe à
lever. La prophétie reprend des formules clichées sur le thème de la roue de la
fortune : Was oben ist wird unten sein (les premiers seront les derniers), et active le
lieu de l’acte à la personne : un homme mauvais ne peut que corrompre une bonne
cause (str. 12), ici le christianisme, symbolisé par la croix. Le Jugement dernier
frappera les jésuites : l’homme dissolu qui se détourne du Ciel sera anéanti (str. 13).
Contre les jésuites, l’auteur accumule les qualificatifs axiologiques dépréciatifs
(gottloss, lose, Raub und Beute, Bürd und Joch, böse, stinkend, grausam, etc.)
et les démonstratifs à connotation péjorative (solch). Les jésuites sont aussi des
imposteurs qui spolient le langage du christianisme, des prévaricateurs de la foi qui
s’arrogent les notions d’« auréole », de « clergé » et de « sainteté ». C’est enfin, à
nouveau, l’arme de la dénomination qui est utilisée, non pas cette fois l’apostrophe
injurieuse, mais l’arme plus subtile du diminutif (« ces petits messieurs ») et du jeu
de mots assassin (Sawiten), des spéculations étymologiques et paronomastiques et
de la polyonomase 4 satirique. Le terme de « jésuites » est rapproché du mot
allemand de Säue (truies). Le sobriquet injurieux Sawiten pour Jesuiten ainsi que le
dessin renvoient l’un et l’autre à l’imagerie biblique. Les sangliers sont pour
l’Ancien Testament les ennemis et les persécuteurs d’Israël (Ps 80, 14 : « le sanglier
de la forêt la ronge »). Dans l’Évangile de Marc (5, 8-14), Jésus fait entrer des
esprits impurs dans un troupeau de pourceaux qui se précipitent dans la mer. Ce sont
leurs gardiens (Sauhirten) qui répandent ensuite la nouvelle. Le dérivé néologique
1 Cf. ANGENOT Marc, La parole pamphlétaire : contribution à la typologie des discours modernes,
Paris, Payot, 1982, p. 235.
2 Comme par exemple dans une feuille de 1580 attribuée à Fischart et intitulée « Ein Wunderläßliche
Zeitung von einem Newen Propheten… », Staatsbibliothek zu Berlin – Preußischer Kulturbesitz, YA
1583m.
3 Cf. HARMS et al., op. cit., planches 126, 159-61 et 171.
4 Le terme désigne la pluralité des sobriquets désignant une même personne.
44

LE DISCOURS AILÉ DES FEUILLES VOLANTES : IMAGERIE POLITIQUE…
Säwhirtisch fait allusion à cet épisode en même temps qu’il contient un autre jeu de
mots rapprochant le substantif Sau (la truie) d’Ésaü (Esau en allemand) à qui Jacob
fit don d’un troupeau (Ge 32). L’argument spécieux par étymologie et calembour
débouche sur une conclusion implicite : les jésuites n’appartiennent pas à la diaspora
d’Ésaü (à la Chrétienté), ce ne sont pas des bons pasteurs, mais des porchers
orduriers (Säwisch) ou des usurpateurs transformés en pourceaux diaboliques et
sanguinaires qui s’en prennent à l’agneau de Dieu. Sur l’image, les motifs des angles
inférieurs se répondent. Il s’agit de dévoiler, par la symétrie des deux groupes
l’analogie que les unit : les jésuites lacèrent la lettre de majesté comme les sangliers
déchiquettent les agnelets. Ils sont donc semblables à des bêtes sauvages et sont aux
fidèles ce que les sangliers sont aux agnelets. L’analogie visuelle est corroborée en
contrepoint dans le texte par la reprise du même vocable zerreissen (déchirer) pour
décrire les deux actions.
- III -
La troisième estampe (ill. 3), à nouveau une eau-forte, datée de 1621
(« Le combat de l’aigle et du lion » 1 ) représente un combat d’animaux héraldiques
fortement stylisé dans une composition très géométrique. À l'inverse des planches
précédentes, le texte sous-jacent revêt un caractère serein, équilibré et véhicule un
message quasi irénique, d’où la dimension épidictique de blâme et la combativité
militante sont absentes. Les souverains rivaux, l’aigle impérial et le lion palatin
gravissent de façon symétrique les marches d’un escalier semé d’embûches figurées
par un glaive et dénommées dans l’image, de part et d’autre d’une colonne centrale
surmontée des objets de la quête, le sceptre et la couronne impériale. La scène
frontale symbolique s’oppose à la figuration « réaliste », en arrière-plan, du champ
de bataille sur lequel s’affrontent les belligérants, l’armée de la Ligue catholique
conduite par le duc de Bavière, Maximilien Ier, et l’armée protestante du comte de
Mansfeld. Le soleil darde ses rayons, illumine les insignes métonymiques
flamboyants de l’autorité impériale et repousse les nuages sombres de la guerre.
La rébellion de la Bohême qui a déchu Ferdinand II du trône pour élire le
jeune Frédéric de Palatinat, chef de l’Union évangélique, provoque la contre-attaque
de l’empereur. L’aigle a une légère avance sur son concurrent de droite. L’un
comme l’autre sont harcelés par des combattants armés dont les noms sont inscrits
dans le dessin et qui sont autant de freins à leur ascension respective. Les deux
camps se sont en effet entourés des plus grands stratèges de l’époque : les Réformés
font appel au condottiere de Thuringe, le comte Pierre-Ernest de Mansfeld,
catholique de naissance, mais passé à la cause protestante 2 . Le Palatin pouvait aussi
compter sur l’appui du prince de Transylvanie Bethlen Gabor et du margrave de
Brandebourg, le duc Jean-Georges de Jägerndorf, qui « volent dans les plumes » de
l’aigle. Le Habsbourg de son côté avait pour alliés, outre Maximilien de Bavière, qui
« tire dans les pattes » du lion, le général Ambroise de Spinola, commandant de
l’armée espagnole de Philippe III, qui retient le lion par la queue. Le prince électeur
de Saxe, Jean-Georges Ier, bien que protestant – mais luthérien, se met en travers de
la route du Palatin calviniste en brandissant son épée (il escomptait des gains
1 « Dess Adlers vnd Löwen Kampff », Staatsbibliothek zu Berlin – Preußischer Kulturbesitz, YA 5423m.
2 C’est d’ailleurs dans son comté, à Eisleben, qu’est né Luther.
45

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
territoriaux). Le colonel de Bucquoy, lieutenant de Spinola, avait battu Mansfeld à
Nadelitz et à Tsablats et empêché en 1619 Bethlen Gabor, prince de Transylvanie,
de prendre Vienne. Il fut tué à Neuhäusel en 1621.
À la différence de la plupart des feuilles politiques, le texte autant que la
gravure donnent l’impression d’une présentation objective du conflit, d’une totale
impartialité : du fait de la symétrie quasi parfaite des deux parties de l’image, de la
symétrie également dans l’exposé des ambitions politiques et l’argumentation en
deux fois quatre points commentant les revers militaires respectifs des deux camps.
La conquête du pouvoir est présentée comme légitime, comme une « compétition »
(Lauff), voire une « danse » (Spinola « entre dans la danse ») en termes laudatifs
pour l’un comme l’autre des agonistes. Le texte exploite de façon conséquente les
potentialités métaphoriques de la comparaison animale dérivée du symbolisme
héraldique : le « repaire » (Nest) du lion qui « s’élance », « se couche » et rugit ;
l’aigle « prend son envol » et craint de se faire « plumer » (rupfen). La conclusion
respecte l’impartialité de l’ekphrasis en promettant honneur et gloire à celui qui
sortira vainqueur grâce à sa sagesse.
Le modèle rhétorique est celui de l’antilogie qui pèse le pour et le contre.
Le lecteur est apostrophé comme témoin et n’est incité ni à agir, ni à prendre parti.
Mais si l’on y regarde de plus près, on constate que la bienveillante neutralité de
l’énonciateur n’est qu’apparente, que sa position partisane est occultée. La différenciation
subtile du jugement des deux agonistes se joue au niveau du marquage
énonciatif et du marquage axiologique. Le glissement énonciatif du « tu »-lecteur à
l’aigle personnifié figurant Ferdinand, apostrophé lui aussi de manière flatteuse
comme le lecteur l’a été initialement, conduit subrepticement ce dernier à s’identifier
au parti aquilin. Ce jeu des indices personnels (pronoms et possessifs) suscite un
effet de proximité tant vis-à-vis du lecteur que de Ferdinand auquel celui-là se
trouve du même coup assimilé, et crée une distance à l’égard de son antagoniste.
La symétrie apparente des malheurs qui frappent les deux agonistes est
marquée par la réduplication des mêmes termes descriptifs : sich schwingen, Lauff,
aufsteigen/hinaufeilen, den Szepter erlangen/davonbringen. Néanmoins, alors que
les déboires du Palatin sont appréciés de façon objective et distanciée, l’évocation
des malheurs de l’aigle est beaucoup plus tendancieuse et axiologisée. La souffrance
de l’« aigle (= père) de toutes les choses » est exprimée à l’aide de figures oratoires :
le pathos de la répétition emphatique (vielen, vielen) et la synecdoque du sang versé
(« teinte tes ailes de rouge »). Cette spécification, l’évocation concrète du sang est
de nature à choquer l’auditeur et susciter sa compassion. A contrario, l’étonnement
de l’énonciateur face aux malheurs du lion prime sur l’empathie. Il fait au camp
impérial un reproche discret de ses exactions meurtrières : la mention de l’exécution
publique de vingt-sept chefs de file des insurgés de Bohême dans un bain de sang
qui a duré quatre heures est laconique : on apprend seulement qu’elle a été
« récemment accomplie ». De plus, l’aigle n’est pas atteint dans son intégrité
physique, il n’est qu’éclaboussé par le sang de ses proches, tandis que le lion est
plus sérieusement touché. Enfin, parmi les alliés des principaux agonistes, seuls les
Saxons bénéficient d’une qualification très laudative : « la noble lignée des Saxons
avec leur glaive et leur courage ».
L’origine politico-confessionnelle de l’estampe est controversée dans la
recherche : protestante selon Mirjam Bohatcová, plutôt catholique selon Elisabeth
46

LE DISCOURS AILÉ DES FEUILLES VOLANTES : IMAGERIE POLITIQUE…
Constanze Lang 1 . Mais la déférence manifeste envers Ferdinand et la mise en avant
des Saxons permettent de dire que l’auteur de cette estampe se rattache à
l’orthodoxie luthérienne, dont la Saxe est le foyer 2 .
- IV -
Un exemple réussi de satire anti-jésuite, une eau-forte datant de 1631/32
(ill. 4), montre ces derniers dans un atelier de tissage jouant les acagnardés au coin
du poêle comme des fileuses avec leur écheveau 3 . La pièce s’intitule : « Les jésuites
et le général Tilly. Rassemblement dans un atelier de tissage » 4 . Le parti protestant a
désormais le vent en poupe et l’Empereur est poussé dans ses derniers
retranchements. Le roi de Suède Gustave Adolphe vient d’écraser l’armée impériale
du comte de Tilly à Breitenfeld le 17 septembre 1631 et poursuit son avancée vers
Munich. La verve satirique et le triomphalisme de la pièce s’expliquent par cette
déroute temporaire des Impériaux, qui, dans leur retraite devant la puissante armée
suédoise, ont mis à sac la ville protestante de Magdebourg et ravagé la Saxe.
Cette estampe utilise la topique mythologique du tissage et celle du temps
inexorable (le sablier) 5 . Le déplacement incongru et contre-nature de ces jésuites
entourant le comte de Tilly dans un atelier féminin est un avatar du thème du monde
renversé. Mais il s’agit aussi d’un cadre topologique familier au lectorat des
campagnes. La proximité sociale et culturelle de l’auditoire avec ce lieu de retraite
fictive du Général Tilly fait fonction de captatio benevolentiae iconique.
On remarquera l’évolution de la scénographie entre cette pièce et les
précédentes, de plus de dix ans antérieures. Le graveur a abandonné la structure
sphérique héritée du théâtre médiéval des Mystères au profit de la théâtralité
italienne, illusionniste et cubique. Tandis que le théâtre en rond condense dans son
aire centrale, sous le regard des anges et de Dieu, le spectacle de toute une société,
dans la diversité de ses conditions (souverains, clergé, soldats, paysans), la scène
moderne donne l’illusion d’une « tranche de vie » se déroulant dans un espace unifié
et clos 6 .
La scène est dessinée de façon très réaliste et contient néanmoins
plusieurs niveaux de signification symbolique 7 . L’activité de tissage avec les
1 BOHATCOVÁ Mirjam, Irrgarten der Schicksale : Einblattdrucke vom Anfang des Dreißigjährigen
Krieges, t. 1, Praha, Artia, 1966, p. 22 ; LANG Elisabeth Constanze, Friedrich V., Tilly und Gustav Adolf
im Flugblatt des Dreißigjährigen Krieges, Austin, Univ. of Texas, Diss., 1974, p. 27 sq. (cf. HARMS et
al., op. cit., p. 312).
2 L’Électeur de Saxe, Jean-Georges Ier, farouchement anticalviniste et pro-habsbourgeois, s’engagea aux
côtés des Impériaux.
3 Cf. Le motif des prêtres tenant des quenouilles, collection Hennin, Bibl. nat., t. X. ; voir BLUM, André-
Salomon, L’estampe satirique en France pendant les guerres de religion : essai sur les origines de la
caricature politique, Paris, 1916, p. 178.
4 « Der Jesuiter Sampt des General Tillÿ, Newliche Zusammenkunfft, in einer Künckelstuben, Zu Ach »,
Staatsbibliothek zu Berlin – Preußischer Kulturbesitz, YA 6820kl.
5 Sur le thème des Jésuites comme Spinner, cf. HARMS et al., op. cit., planches 119, 157 et 291 ;
SCHENDA Rudolf, « Orale und literarische Kommunikationsformen im Bereich von Analphabeten und
Gebildeten im 17. Jahrhundert », in Wolfgang Brückner (éd.), Literatur und Volk im 17. Jahrhundert:
Probleme populärer Kultur in Deutschland, Wiesbaden, Harrassowitz, t. 2, 1985, p. 455.
6 L’évolution de la composition picturale des feuilles volantes est comparable à celle des frontispices,
telle que la décrit FUMAROLI Marc dans L’École du silence : le sentiment des images au XVIIe siècle,
Paris, Flammarion, 1998, p. 337.
7 Cf. HARMS et al., op. cit., p. 278 et 508.
47

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
matières premières et outils afférents (lin, fil, écheveau) est minutieusement
représentée. La maigre pitance qui jonche la table est un indice de pauvreté (hareng,
aulx). Les jésuites se voient ici astreints à un jeûne bien involontaire, ce qui est aussi
une manière incidente de se gausser d’une pratique récusée par les protestants. Les
animaux appartiennent au bestiaire diabolique : les rats jouent avec un chapelet. Un
chien se gratte les puces. Une chouette se tient perchée sur une poutre, tout près d’un
second chapelet, du sablier et du chapeau cardinalice ; animal nocturne, symbole de
l’obscurantisme religieux, elle est l’emblème péjoratif de la duplicité fréquemment
utilisé contre les jésuites. Ceux-ci, reconnaissables à leur bonnet, entourent le
général Tilly avec qui ils ont « tramé » maints coups fourrés. L’activité féminine à
laquelle ils se livrent les ridiculise en même temps qu’elle métaphorise la trahison,
les manœuvres occultes et embrouillées qui s’ourdissent. Parallèlement, l’atelier de
tissage passe pour un lieu interlope de rencontre et de débauche sexuelle 1 . L’ouvrage
de rhétorique de Johann Matthäus Meyfart évoque également avec mépris les
ateliers de tissage 2 . Le phore du tissage renvoie à un thème multiple : malignité,
féminité, dépravation, voire maladresse. Ces mauvais combattants ne peuvent être
que de mauvais fileurs. Il s’agit à nouveau du lieu de l’interaction de l’acte et de la
personne, ce que Perelman appelle la « polarisation des vertus et des vices » 3 . Par le
jeu sur l’homonymie du verbe spinnen, les jésuites apparaissent en outre comme
fous (Spinner) et hypocrites (Ränke spinnen). On peut même y ajouter l’argument
étymologique et la paronomase : Ambroise Spinola, le chef de l’armée espagnole,
est souvent représenté par l’image de l’araignée (Spinne) et du tissage.
Le texte et l’image ne sont pas redondants, mais complémentaires.
L’introduction et la péroraison qui encadrent la narratio ecphrastique se caractérisent
par leur diction ample et affective, d’abord pathétique (la lamentation sur les
crimes de Tilly), puis impétratoire (la sommation des Impériaux de déguerpir) et
répétitive grâce aux figures de l’adjectio (grob, ja grob), de l’amplificatio et de
l’expolitio, qui désigne la réitération du même argument. L’exorde recourt à la
mythologie pour accabler encore, sur le mode du martèlement, les jésuites honnis
auxquels des Dieux maléfiques sont associés : Bellone, Vulcain, Pluton et Mars.
Il n’y a plus dans le texte de cette feuille volante d’appel au lecteur, mais
un double allocutaire, l’auditoire universel évoqué dans l’exorde (« Celui qui n’a
jamais entendu parler des affres de la guerre etc.. ») et l’adversaire malfaisant,
destinataire explicitement désigné dans la seconde moitié du texte. L’énallage de la
personne, le remplacement du « ils » par le « vous », marque la transition entre la
narratio et l’apostrophe ad hominem finale, invitant les jésuites à déguerpir.
CONCLUSION
Nous avons tenté d’illustrer, à partir de quelques exemples significatifs, la
richesse et la diversité de l’arsenal rhétorique de l’imagerie de propagande dans le
1 Le premier volume de l’anthologie de HARMS W. et al. contient une estampe qui dépeint des scènes de
luxure dans un cadre identique : Deutsche illustrierte Flugblätter des 16. und 17. Jahrhunderts, t. I :
Ethica, Physica, Tübingen, Niemeyer, 1985, pl. 86.
2 « Wir verstehen aber unter den Mährlein nicht die affentheidigen Bossen / welche die alten Weiber den
jungen Mägdlein in der Spinnestuben zuerzehlen wissen / und offtermahls keinen Nutzen haben / der
entweder zu der Sitten Höffligkeit / oder ehrlichen Bewegung der Gemüther dienete » (Teutsche
Rhetorica oder Redekunst, 1634, repr. Tübingen, Niemeyer, 1977, p. 169).
3 PERELMAN, op. cit., § 69.
48

LE DISCOURS AILÉ DES FEUILLES VOLANTES : IMAGERIE POLITIQUE…
premier XVIIe siècle germanique. Les auteurs de ces feuilles recourent à l’héraldique
pour flatter les puissants et au bestiaire infernal pour vilipender l’adversaire 1 ,
aux procédés de la rhétorique verbale et visuelle hérités des penseurs du moyen âge
et de l’iconographie chrétienne (comme ceux de l’invective et de l’animalisation)
aussi bien qu’à ceux, plus subtils, de l’antilogie ou du symbolisme multiple et de
l’intericonicité avec le détournement satirique de la scène de genre représentant un
atelier de tissage.
Nous avons également vu, d’une part, combien la composition picturale
de ces feuilles volantes illustrées, qui décrit un espace apparenté à une scène de
théâtre, est liée à l’évolution de la scénographie (des mansions au théâtre à
l’italienne) et, d’autre part, que la composition textuelle est tout autant marquée par
la théâtralité. Ce que Marc Angenot écrit à propos du pamphlet, qui « est un acte
théâtral » vaut a fortiori pour les estampes militantes : « la violence du pamphlet est
donc une violence spectaculaire » 2 .
GABAUDE Florent
Université de Limoges
florent.gabaude@wanadoo.fr
BIBLIOGRAPHIE
ANGENOT M., La parole pamphlétaire : contribution à la typologie des discours modernes, Paris,
Payot, 1982.
DAUMAS M., Images et sociétés dans l’Europe moderne (XV e – XVIII e siècles), Paris, Colin, 2000.
DUCCINI H., Faire voir, faire croire. L’opinion publique sous Louis XIII, Seyssel, Champ Vallon, 2003.
GABAUDE F., « Les animaux ailés dans les feuilles volantes », in Ridiculosa, Les animaux pour le dire.
La signification des animaux dans la caricature, n° 10, Brest, 2003, p. 97-114.
HARMS W., SCHILLING M., WANG A. (éd.), Deutsche illustrierte Flugblätter des 16. und 17.
Jahrhunderts : Die Sammlung der Herzog-August-Bibliothek in Wolfenbüttel. Kommentierte Ausgabe,
t. 1 : Ehica, Physica, Tübingen, Niemeyer, 1985 ; t. 2 : Historica, 1997.
PERELMAN T. et OLBRECHTS-TYTECA L., Traité de l'argumentation, Bruxelles, 1988.
FUMAROLI M., L’École du silence : le sentiment des images au XVIIe siècle, Paris, Flammarion, 1998.
SCHILLING M., Bildpublizistik der frühen Neuzeit. Aufgaben und Leistungen des illustrierten Flugblatts
in Deutschland bis um 1700, Tübingen, Niemeyer, 1990.
1 Par ailleurs, l’imagerie des Prodigien utilise avec prédilection un bestiaire monstrueux pour instruire et
divertir.
2 ANGENOT Marc, op. cit., p. 342.
49

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
Ill. 1 : « Confirmirter vnd/GOtt lob/noch jmmerbleibender Pfaltz :... Löw » (1620), Staatsbibliothek zu
Berlin – Preußischer Kulturbesitz, YA 5165m
50

LE DISCOURS AILÉ DES FEUILLES VOLANTES : IMAGERIE POLITIQUE…
Ill. 2 : « Kurtzer Bericht der vhralten weissagung », Staatsbibliothek zu Berlin – Preußischer Kulturbesitz,
YA 5222kl
51

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
Ill. 3 : « Dess Adlers vnd Löwen Kampff », Staatsbibliothek zu Berlin – Preußischer Kulturbesitz, YA
5423m
52

LE DISCOURS AILÉ DES FEUILLES VOLANTES : IMAGERIE POLITIQUE…
Ill. 4 : « Der Jesuiter Sampt des General Tillÿ, Newliche Zusammenkunfft, in einer Künckelstuben, Zu
Ach », Staatsbibliothek zu Berlin – Preußischer Kulturbesitz, YA 6820kl
53

RHÉTORIQUE POLITIQUE DE QUELQUES DISCOURS DE
LAUDATION AU XVII e SIÈCLE
La langue était l’État avant quatre-vingt-neuf ;
Les mots, bien ou mal nés, vivaient parqués en castes ;
Les uns, nobles, hantant les Phèdres, les Jocastes,
Les Méropes, ayant le décorum pour loi,
Et montant à Versailles aux carrosses du roi ;
Les autres, tas de gueux, drôles patibulaires,
Habitant les patois […]
Victor Hugo, Les contemplations, Livre premier, VII, 1834
DES LOUANGES À PERPÉTUITÉ
Lorsque François de Clermont-Tonnerre [1629-1701], évêque, pair de
France et membre de l’Académie française propose de fonder un prix de poésie afin
de faire l’éloge de Louis XIV à perpétuité, il s’inscrit dans une pratique fort commune
au XVII e siècle. Le siècle tout entier est fondé sur la célébration du souverain
et des valeurs qui lui sont associées ; le système de la rhétorique épidictique pourrait
ainsi conduire à écrire/Roi/entre doubles barres 1 , projetant la louange dans un abstrait
des représentations où reviennent en écho les harmoniques du « consentement »
de Louis, plus ou moins magnifiés selon le talent, scriptural, pictural et, surtout,
verbal du thuriféraire. À propos des Aventures de Télémaque, Salazar constate que
Fénelon « offre […] au prince moderne un mythe politique […]. Que le prince parle
à son peuple, qu’il restaure ainsi la symphonie civile […]. De la bouche du prince de
l’Église, à celle du Prince, à celles des sujets, une seule et unique chaîne unit les
cœurs et assure l’unité civile » 2 . Le monarque est une bouche d’or dont chaque acte
phonatoire public peut donner lieu à glorification. Louis prévient d’ailleurs les Académiciens
français : « Je vous confie ma gloire », dit-il, donnant ainsi une véritable
« mission oratoire » 3 à l’assemblée des quarante. Salazar considère d’ailleurs que le
panégyrique, comme l’ode — le premier en prose, la seconde en vers — sont des
chants de louange, vecteurs de « la sublimité […] de la parole royale », dont ils ne
constituent finalement qu’une « réfraction » 4 . Dans ses Remarques, Bouhours admire
le talent du monarque : « il n’y a personne dans le Royaume qui sache le Français
comme il le sait […] Dans ses discours les plus familiers, il ne lui échappe pas
1 Ph.-J. Salazar, « La manière Marin ou le fétiche langage », in D. Denis et A.-E. Spica (éds), Les langages
au XVII e siècle, Littératures classiques, 50, 119-136, Paris, Champion, 2004, p. 126-127.
2 Ph.-J. Salazar, Le culte de la voix au XVII e siècle. Formes esthétiques de la parole à l’âge de l’imprimé,
Paris, Champion, 1995, p. 333.
3 G. Declercq, « La rhétorique classique, entre évidence et sublime (1650-1675) », in M. Fumaroli, (éd.),
Histoire de la rhétorique dans l’Europe moderne, 1450-1950, 628-706, Paris, PUF, 1999, p. 673.
4 Ph.-J. Salazar, « La voix au XVII e siècle », in M. Fumaroli, (éd.), 787-821, op.cit., p. 813.
55

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
un mot qui ne soit digne de lui, & qui ne se sente pas de la majesté qui
l’accompagne partout. […] Les Rois doivent apprendre de lui à régner ; mais les
peuples doivent apprendre de lui à parler » 1 . Soulignant le caractère performatif du
non-dit, de Cordemoy va plus loin, en une audacieuse construction antithétique 2 . Il
n’est en effet jusqu’au silence de Sa Majesté qui ne soit signifiant, ajoutant la dimension
de ce qui pourrait être proféré à ce qui l’est réellement, permettant au verbe
royal d’accéder à la polysémie : « Je sçay bien, SIRE, qu’on n’admire pas moins en
VOTRE MAJESTE, le pouvoir qu’Elle a de se taire, que la facilité qu’Elle a de parler ;
je sçay, dis-je, que le pouvoir qu’Elle a de se taire, est une des raisons qui font tant
parler d’Elle. Mais je sçay bien aussi que le secret, tout favorable qu’il est aux
grands desseins, ne sçauroit seul les faire reussir, & que si VOTRE MAJESTE s’en est
utilement servie dans tous les Projets qu’Elle a faits pour nôtre bonheur, jamais Elle
n’en auroit obtenu l’execution, si Elle n’avoit employé la Parole » 3 . Antoine suggère
que, pour Cordemoy, « le langage apparaît […] au cœur d’un double mouvement de
présence et d’absence : de la double présence de ma pensée et de la voix d’autrui, et
de la double absence de ma voix et de la pensée d’autrui » 4 . Ce principe
d’incertitude conditionne l’éloge, qui doit simultanément combiner ce qui est attendu,
voire indispensable, et ce qui, situé en un au-delà flou — que pense Louis ? —
est réglé par une rhétorique courtisane qui, pour Beugnot, « porte en elle, comme
celle du prédicateur ou de l’écrivain, ses pièges et ses menaces, le risque de ne pas
se soumettre aux fins qui la dépassent et la justifient » 5 .
De ce point de vue, tout texte devait être en adéquation avec un certain
nombre de pré-requis ; d’ailleurs, bien que l’un des principes fondamentaux de la
rhétorique consiste à mettre à distance des genres institutionnels, il n’en reste pas
moins que l’on trouve de nombreuses entrées convergentes. McEvoy note
qu’Aristote, traitant d’un genre, renvoie fréquemment à des propriétés caractérisant
les deux autres (délibératif, juridique, épidictique) 6 . On ne sera donc pas étonné
d’observer une dissémination des attestations de la louange dans des supports textuels
fort différents : si les occurrences les plus nombreuses figurent en effet dans les
panégyriques et dans les oraisons funèbres, on en trouvera également dans bien
d’autres types d’ouvrages. Il est particulièrement intéressant de constater que, dans
le style mystique où, a priori, elles sont les moins prévisibles, les conventions sociales
entrent en force dès les années 1650. Houdard considère par exemple que, dans
la dispute concernant la part à concéder à l’usage mondain dans le langage de dévotion,
le jésuite Civoré ménage une large place au fait social. « Avec un peu
d’exercice et de devotion, vous sçaurez mesler les compliments et bien-seances
1 D. Bouhours, Remarques nouvelles sur la langue française, seconde éd., Paris, Mabre-Cramoisy, 1676.
p. 152-154 ; cité par Declercq, op.cit. p. 673.
2 Non-dit évidemment différent de la prétérition. Cf. infra.
3 G . de Cordemoy, Discours physique de la Parole, dédié au Roy, Paris, Lambert, 1668, épître non
paginée. Cf. J.-F.P. Bonnot, « ‘la Poésie est une échole de toutes les Passions que condamne la Religion’ :
prédication et engagement politique et religieux en France au XVII e siècle », Colloque l’engagement
littéraire, Rennes, Presses Universitaires de Rennes, sous presse.
4 D. Antoine, « Langage et pouvoir chez Géraud de Cordemoy », in P.-F. Moreau et J. Robelin, (éds),
Langage et pouvoir à l’âge classique, Besançon, Presses universitaires franc-comtoises, 207-245, 2000,
p. 222.
5 B. Beugnot, « La précellence du style moyen (1625-1650) », in M. Fumaroli, (éd.), Histoire de la rhétorique,
op.cit., 539-599 ; p. 565.
6 S. McEvoy, L’invention défensive, Paris, Métailié, 1995, p. 159.
56

RHÉTORIQUE POLITIQUE DE QUELQUES DISCOURS DE LAUDATION AU XVIIE SIÈCLE
humaines avec l’oraison », écrit-il 1 . À l’opposé de ce champ du sacré, de nombreux
textes sont dédiés à l’art de la conversation qui, souligne Beugnot, est le « lieu
commun de tous les petits genres lyriques […], brouille les frontières entre prose et
poésie, comble la distance entre langue parlée et langue écrite ». 2 On y met régulièrement
en scène les cercles les plus mondains, dont l’épicentre est cette fois le Roi,
et non plus Dieu. Quoique constituant un genre évidemment marginal, les recueils
de mots d’esprit, collectés à la Cour, sont fort intéressants, en ce qu’ils concentrent
les propos ironiques, égratignant volontiers les grands personnages, la plupart du
temps sans les nommer, et plaçant systématiquement le souverain en position
d’oracle et d’arbitre des élégances et du bon goût. Dans le petit ouvrage qu’il consacre
aux bons mots, Callières, académicien et secrétaire du Cabinet du Roi, rapporte
une anecdote révélatrice : « Un de ces Courtisans empressez qui sont tous les jours à
l’affût pour tâcher à surprendre quelques regards & quelques paroles du Prince qui
se font de fête mal-à-propos, & qui pour toute science sçavent les petites nouvelles
du jour, dît en presence d’un vieux & fin Courtisan, j’étois hier au coucher du Roy
qui me dît une telle nouvelle, & moy dît le vieux Courtisan, j’étois hier au Sermon
du Pere Bourdalouë qui me dît de fort belles choses. Cette réponse luy reproche
finement que sa vanité luy a fait dire une sotise, en s’appropriant à luy seul ce que le
Roy avoit dit pour tous ceux qui l’écoutoient » 3 . Si le Roi est le destinateur par excellence,
il ne peut y avoir, sauf exception, qu’un destinataire collectif.
OMNIPRÉSENCE DU SOUVERAIN, TRANSPARENCE DE L’AUTEUR ?
Cette dissymétrie entre source et récepteur pose la question de l’inscription
de l’orateur et du scripteur dans le texte. En d’autres termes, la louange supporte-telle
des marques fortes de la présence de l’auteur ? Comme le confirme un académicien
provincial, de Hautmont, « l’entiere soumission de ses Ministres, dont il [le
Roi] est comme le Soleil qui les anime & qui les éclaire, marque une supériorité de
genie comme de puissance […]. Il voit tout par luy même, rien n’échape à sa prévoyance
[… . …] & si au travers du Heros les foiblesses de l’homme ont pû quelquefois
l’aprocher ; ce sont des foiblesses heureuses, semblables à ces nuages que le
soleil éleve pour les dissiper, & qui bien loin de l’obscurcir, ne servent qu’à rehausser
son éclat & faire paroître sa splendeur & sa pureté dans toute sa force » 4 . Cette
représentation héliocentriste — la théorie de Copernic, réaffirmée par Galilée et
Kepler est alors définitivement admise — qui place les sujets dans une dépendance
totale est suivie d’une autre métaphore solaire, dans laquelle l’astre engendre luimême
les faiblesses qui permettront de mieux faire ressortir sa magnificence. Toutefois,
il ne faut pas exagérer l’importance du « mythe solaire » ; Zoberman considère
que, bien plus que l’astre du jour, c’est le héros qui est célébré 5 , d’où, notamment
1 S. Houdard, « Le problème du langage et du style mystiques au XVII e siècle », in D. Denis et A.-E.
Spica (éds), op.cit., 301-325 ; p. 307. Houdard cite A. Civoré, S.J., Les secrets de la science des saints
[…], Lille, de Rache, 1651, p. 11.
2 B. Beugnot, op. cit., p. 568.
3 F. de Callières, Des bons mots et des bons contes, de leur usage, de la raillerie des anciens, de la raillerie
et des railleurs de notre temps, Paris, Barbin, 1692, p. 25-26. C’est Callières qui souligne.
4 B. de Hautmont (de l’Académie de Villefranche), Portrait de Loüis le Grand, Paris, Martin Jouvenel,
sans date, p. 7-9.
5 P. Zoberman, Les panégyriques du Roi, édition critique, Paris, Presses de l’Université de Paris-
Sorbonne, 1991, p. 27.
57

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
dans les provinces, l’insistance sur les liens historiques. La distance, en même temps
qu’elle atténue les échos de la voix du monarque qui n’est plus soutenue par le
chœur des immortels, modifie les perspectives : au XVII e siècle, et spécifiquement
en France, comme je l’ai montré ici-même, la ville-capitale est une notion en émergence,
la périphérie n’ayant de raison d’être qu’en fonction de sa soumission et de
son utilité à ce « Chef » qu’est la cité du Prince 1 . Zoberman souligne d’ailleurs que
les Académies locales se consacraient bien davantage à la défense et à l’illustration
de la politique royale qu’à celle de la langue 2 .
Dès lors, faut-il que l’encomiographe soit « transparent », qu’il ne soit
qu’un simple porte-plume ou porte-voix ? Certains semblent en tout cas avoir obtenu
un franc succès grâce à cette qualité paradoxale. Ainsi, le Père Fléchier, qui, de son
vivant, jouit d’une extrême célébrité, « réunit, sans conteste, écrit Hache, les qualités
d’éloquence procurées par un travail rhétorique et par l’effacement personnel de
celui qui parle au nom de Dieu. Dans son discours académique, Mongin souligne
ainsi la transparence de ‘l’Orateur qui vous charme’: c’est Fléchier qui parle & vous
ne voyez que Turenne’» 3 . L’oraison funèbre à la mémoire tardive de Henri de Bourbon,
prononcée par Bourdaloue en 1684 est révélatrice de la difficulté. Le célèbre
prédicateur commence par indiquer que le prince « a laissé un monument de sa piété
et de sa libéralité, afin d’exciter les ministres mêmes de l’Évangile à le faire pour
lui. Je suis le premier qui satisfais à ce devoir ; je m’y trouve engagé par des ordres
qui me sont aussi chers que vénérables […]. Ce sera à vous, Chrétiens, dans ce genre
de discours qui m’est nouveau, de me supporter, et à moi d’y trouver de quoi vous
instruire, et de quoi édifier vos âmes. Mais quoi qu’il en soit, Dieu n’a ainsi disposé
les choses que pour vérifier la parole de mon texte, en rendant éternelle et immortelle
la mémoire du très-haut, très-puissant et très excellent prince Henri de Bourbon,
prince de Condé, premier prince du sang ». Le prédicateur se veut avant tout
instrument du devoir de mémoire, et interprète fidèle de la volonté divine (présupposant
l’excellence de Condé) dont il revendique la caution. Dans la suite de l’oraison,
Bourdaloue s’implique plus directement, mais persiste dans son rôle de messager
d’une parole qui le dépasse : « […] n’est-ce pas le miracle de la miséricorde, que
nous avons vu dans la personne de notre incomparable prince ? Le dirai-je, Chrétiens
? Dieu m’avoit donné comme un pressentiment de ce miracle ; et dans le lieu
même où je parle aujourd’hui, dans une cérémonie toute semblable à celle pour
laquelle vous êtes ici assemblés, le prince lui-même m’écoutant, j’en avais non seulement
formé le vœu, mais comme anticipé l’effet, par une prière qui parut alors
tenir quelque chose de la prédiction » 4 . Bossuet respecte dans l’ensemble le même
principe. Dans le sermon pour la profession de Madame de la Vallière, il recom-
1 J.-F.P. Bonnot, « ‘La grande ville s’évapore/Et pleut à verse sur la plaine/Qu’elle sature’ : à propos de la
dilution de quelques marqueurs sociaux et linguistiques de l’urbanité », 23 e Colloque d’Albi : Les langages
de la ville, 69-78, Toulouse, CALS/CPST, 2003. Cf. A. Lemaître, La Métropolitée, ou de
l’établissement des villes capitales, Amsterdam, Balthes Boekholt, pour Jan de Gorp, 1682.
2 P. Zoberman, « L’éloge du Roi : construction d’image ou propagande monarchique ? L’exemple du
XVII e siècle », in I. Cogitore et F. Goyet, (éds), L’éloge du Prince. De l’Antiquité au temps des Lumières,
303-316, Grenoble, ELLUG, 2003, p. 308.
3 S. Hache, « Le verbe de Fléchier, idéal d’un langage total », in D. Denis et A.-E. Spica (éds), op.cit., 85-
99, p. 93.
4 L. Bourdaloue, Oraison funèbre de Henri de Bourbon, Prince de Condé [Paris, Mabre-Cramoisy, 1684],
repris in Œuvres complètes de Bourdaloue, tome XIII, Panégyriques II, Paris, Gauthier frères, 1833, p.
407-408 et 499.
58

RHÉTORIQUE POLITIQUE DE QUELQUES DISCOURS DE LAUDATION AU XVIIE SIÈCLE
mande à l’auditoire de ne point songer « au prédicateur qui vous a parlé, ni s’il a
bien dit, ni s’il a mal dit : qu’importe qu’ait dit un homme mortel ? Il y a un prédicateur
invisible qui prêche dans le fond des cœurs ». De même, dans le sermon sur la
Parole de Dieu, il insiste sur l’idée de voix intérieure : « […] outre le son qui frappe
l’oreille, il y a une voix secrète qui parle intérieurement, et que ce discours spirituel
et intérieur, c’est la véritable prédication, sans laquelle tout ce que disent les hommes
ne sera qu’un bruit inutile » 1 . Quoique cela ne caractérise pas en propre le style
de Boudaloue, puisqu’on retrouve ce trait chez bien d’autres auteurs de l’époque, et
en particulier chez l’évêque de Meaux 2 , Dubois fait remarquer que l’écriture du
célèbre jésuite est articulée autour d’un rythme binaire, l’homme « naturel »
s’opposant de façon antithétique à l’homme « surnaturel » 3 . Pour que la célébration
du défunt soit exemplaire, elle doit donc s’inscrire dans une démarche rhétorique où,
comme le note Hache à propos de Fléchier, « l’orateur devient tout entier langage au
service d’une mission divine » 4 . Il se peut d’ailleurs, écrit Le Brun dans un très bel
ouvrage, que les mots viennent réellement — et sincèrement — à manquer. Sans
doute Bossuet fut-il dans ce cas, lorsque, admiratif devant la piété de Françoise de
La Vallière, délaissée par Louis, et qui finit par prendre le voile, il écrit : « cela me
ravit et me confond : je parle et elle fait ; j’ai les discours, elle a les œuvres. Quand
je considère ces choses, j’entre dans le désir de me taire et de me cacher » 5 .
Mais le ravissement n’a qu’un temps. On est à nouveau saisi par les affaires
du monde et il faut compter avec la susceptibilité des grands. De ce point de vue, la
position de l’orateur sacré est sans doute plus confortable que celle du commun des
encomiographes, car elle offre une providentielle possibilité de mise à distance de
l’éloge. Toutefois, personne, quel que fût son état, ne pouvait échapper aux conventions
courtisanes. Certains semblent même avoir succombé aux délices de la flagornerie,
tel le Père Nouet, qui, dans sa Harangue funèbre sur le trépas de Henri de
Bourbon, accumule les qualifications hyperboliques. Truchet, exonérant un peu
rapidement Bossuet du même travers (après 1660), rapporte quelques passages de la
Harangue de Nouet, dans laquelle ce dernier avoue que Dieu « imprime [aux
grands] de si hautes et si nobles qualités qu’il en fait les dieux du monde, les arbitres
de la vie et de la mort, les distributeurs de la gloire, les ouvriers de nos bonnes fortunes,
l’oracle des bons conseils, l’organe de la félicité publique, le cœur de la nature,
le bras des peuples, qui porte toute leur puissance raccourcie en un seul
homme » 6 . Il est vrai que, les années passant, le style tendra à se simplifier, comme
le remarquait déjà Quillacq à propos de Bossuet, qui emploie sans hésiter « le mot
familier, quand ce mot lui paraît plus expressif et plus énergique et qu’il craint
d’affaiblir l’idée en ayant recours à un autre mot qui serait plus noble et plus rele-
1 J.-B. Bossuet, Sermon pour la Profession de Madame de la Vallière [1675] ; « Sermon sur la Parole de
Dieu » [1661], cités d’après O. Grosheintz, L’esthétique oratoire de Bossuet, Berne, Max Drechsel, 1915,
p. 49-50.
2 J. Foyard, « les structures de la phrase oratoire et la résolution des tensions chez Bossuet, in Th. Goyet
et J.-P. Collinet (éds), La prédication au XVII e siècle, 291-310, Paris, Nizet, 1980.
3 E. Dubois, « Bourdaloue successeur et rival de Bossuet », in Th. Goyet et J.-P. Collinet (éds), op.cit., p.
94.
4 S. Hache, op.cit., p. 97.
5 J. Le Brun, La spiritualité de Bossuet prédicateur [1972], Paris, Klincksieck, 2002, p. 263.
6 J. Truchet, La prédication de Bossuet, tome 2, étude des thèmes, Paris, éd. du Cerf, 1960, p. 187-188. La
Harangue du Père Nouet fut prononcée à Dijon en 1647.
59

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
vé » 1 . Cette rhétorique du naturel sera précisée par Fénelon ; dans la Lettre à
l’Académie française, il revendique la prééminence du cœur sur l’artifice :
« l’homme digne d’être écouté […] n’est point esclave des mots ; il va droit à la
vérité. Il sait que la passion est comme l’âme de la parole » 2 . De même, dans ses
Dialogues sur l’éloquence, l’évêque de Cambrai fait dire à l’un des protagonistes :
« Si vous n’entendez par art que cette invention de rendre un discours plus poli pour
plaire aux auditeurs, je ne dispute point sur les mots, et j’avoue qu’il faut ôter l’art
des sermons ; car cette vanité […] est indigne de l’éloquence, à plus forte raison du
ministère apostolique » 3 . Recommandation bien difficile à mettre en œuvre [cf. infra]
tout à fait parallèle au point de vue de Pascal, qui voyait dans l’éloquence « une
correspondance qu’on tâche d’établir entre l’esprit et le cœur de ceux à qui l’on
parle d’un côté, et de l’autre les pensées et les expressions dont on se sert » 4 .
L’excès en matière de louange peut d’ailleurs se révéler périlleux, l’ardeur
linguistique du thuriféraire étant à l’occasion susceptible de passer aux yeux du
destinataire pour de la dérision, d’où le fréquent appel à la prétérition, qui, pour
Lockwood, est « la figure centrale de l’éloge du Prince » car elle présente l’avantage
de dire en feignant de ne pas dire et permet d’écarter les faiblesses de la représentation
5 . De toute manière, si Balzac, dans la première moitié du siècle, pouvait revendiquer,
selon l’expression de Merlin, un « absolutisme du style », et se targuer
d’écrire « comme on bâtit les temples et les palais » 6 , il reconnaissait néanmoins son
incapacité à « représenter une vie si éclatante que celle du Roy », en attribuant les
causes, avec beaucoup de mauvaise foi, « à la sterilité de [son] esprit, [à] la pauvreté
de nostre langue, et [à] la foiblesse de la rhetorique ». Balzac poursuivait : « c’est
une science qui m’a trompé […]. Ses plus vives couleurs sont trop sombres […], ses
plus violentes figures ne peuvent suivre que lentement et de loin le progrez d’un
courage si actif : tous les termes sont inferieurs à ses actions » 7 . Au-delà de ce phénomène
d’adéquation du style au goût d’une époque, la louange est tributaire, on l’a
vu, des conditions politiques. Elle l’est, cependant, d’une manière particulière, prenant
appui et se nourrissant de la structure même de la société.
LE ROI JARDINIER OU L’ÉLOGE, PROPRIÉTÉ INTRINSEQUE DE LA
LANGUE
Le Roi est au sens propre le grand ordonnateur de l’équilibre de l’État ; il
décide ou fait décider ce qui est bien, observant lui-même que « la gloire enfin n’est
pas une maîtresse qu’on puisse jamais négliger, ni être digne de ses premières faveurs,
si l’on n’en souhaite incessamment de nouvelles » 8 . Il arrête, le cas échéant,
1 J.-A. Quillacq, La langue et la syntaxe de Bossuet, Tours, Alfred Cattier, 1903, p.786.
2 Fénelon, F. de Salignac de la Mothe, Lettre à l’Académie avec les versions primitives [1713-1714], éd.
par E. Caldarini, Genève, Droz, 1970.
3 Fénelon, F., Dialogues sur l’éloquence en général et sur celle de la chaire en particulier, M. E. Despois,
(éd), Paris, Dezobry et Magdeleine, 1846, p. 222.
4 B. Pascal, Pensées [1669], texte de l’éd. Brunschvicg, Paris, Garnier, 1961, p. 77.
5 R. Lockwood, « Prétérition et éloge : figure, tactique, stratégie », in I. Cogitore et F. Goyet, (éds), 281-
302, op.cit., p. 283 et 293.
6 H. Merlin, « Eloge et dissimulation : l’éloge du prince au XVII e siècle, un éloge paradoxal ? », in I.
Cogitore et F. Goyet, (éds), 317-353, op.cit. p. 336-337.
7 J.-L. Guez de Balzac, Le Prince : Lettres I-II à Mgr le Cardinal de Richelieu, Paris, T. du Bray, P.-R.
Rocolet, C. Sonnières, 1631, p. 74.
8 Louis XIV, Mémoires, éd. J. Longnon [1927], Paris, Taillandier, 2001, p.32.
60

RHÉTORIQUE POLITIQUE DE QUELQUES DISCOURS DE LAUDATION AU XVIIE SIÈCLE
les initiatives intempestives : son fils de quinze ans, le Duc du Maine, s’étant assuré
le soutien de Racine, se serait volontiers assis dans le fauteuil que venait de quitter
Pierre Corneille ; le Roi l’en dissuada et, observe Couton, « Racine le consola en
assurant qu’il n’était aucun académicien qui ne se fît un honneur de mourir pour lui
laisser une place » 1 . Ce que l’anecdote et le trait d’esprit révèlent, ce n’est pas tant
ce fait trivial que la langue normée est un véhicule du pouvoir, mais qu’elle est le
lieu d’une création continuée, qui « s’opère, écrit Bourdieu, dans les luttes incessantes
entre les différentes autorités qui se trouvent engagées […] pour le monopole de
l’imposition du mode d’expression légitime » 2 . De ce fait, la rhétorique — quelle
que soit l’idée que l’on se fait par ailleurs du « beau », du « naturel » ou de
l’« ordre » — est profondément sensible au contexte social. Plutôt que d’y voir un
système, figé une fois pour toutes dans des règles et des préceptes, il vaut mieux,
avec Fumaroli, considérer qu’il s’agit d’une « expérience réfléchie de la parole qui
s’est appuyée sur une jurisprudence de très longue durée » 3 . Jurisprudence dont le
Roi sera, pour un temps, l’inspirateur et le rédacteur légitime.
Dans cette configuration peu favorable à l’autonomie littéraire de
l’encomiographe, toujours dominé par l’ombre suprême, il est inconcevable de « se
mettre à la place de ceux qui doivent nous entendre », comme le souhaitait Pascal 4 .
C’est qu’ici, nulle fraternité n’est possible entre l’auguste destinataire et le locuteur
– scripteur. Sans doute, en règle générale, la parole est-elle, observait bien auparavant
Montaigne, « moitié à celui qui la parle, moitié à celui qui l’écoute ». Pourtant,
comme Mathet l’a bien vu, même dans le meilleur des cas, ce partage conduit
l’énonciateur à être dépossédé de lui-même : « […] ainsi habité, ainsi hanté, rien ne
lui appartient, tout lui échappe, même les mots » 5 . Et surtout, le Verbe se coule dans
le moule des estats de la vie 6 sociale, bourgeoise et aristocratique. Cette parole
d’importance est inscrite dans le cadre d’un bon usage, certes polymorphe, mais
socialement exclusif : la voix du peuple est indigne d’intérêt, et se voit en quelque
sorte condamnée à l’ex-territorialité par rapport au français 7 — auquel, en cette
occurrence, il conviendrait d’ajouter une majuscule, figurant d’ailleurs dans de
nombreux ouvrages du XVII e siècle. Ce n’est pas qu’il faille minimiser le rôle des
intermédiaires sociaux, et l’on suivra partiellement Fumaroli lorsqu’il parle de
« mémoire parallèle », relayée par les serviteurs, les gouvernantes, les anonymes,
non seulement dans la demeure du savant, mais également « […] dans les palais
royaux, à la Cour, prodigieux carrefour social et culturel du royaume, [où s’instaure
un dialogue entre] les hommes, les femmes et les enfants de diverses conditions
1 G. Couton, La chair et l’âme. Louis XIV entre ses maîtresses et Bossuet, Grenoble, Presses universitaires
de Grenoble, 1995, p. 121.
2 P. Bourdieu, ce que parler veut dire, Paris, Fayard, 1982, p. 47.
3 M. Fumaroli, « Préface », in M. Fumaroli, (éd.), Histoire de la rhétorique, op.cit., p. 16. Je souligne.
4 B. Pascal, ibidem, p. 77-78.
5 M.-Th. Mathet, « L’object empreint en l’âme. Le style des Essais ou l’essai d’un style », 15 e Colloque
d’Albi : le style, 137-147, Toulouse, CALS, 1994, p. 143.
6 R. Rapin, Du grand et du sublime dans les mœurs et dans les différentes conditions des hommes, Paris,
Mabre-Cramoisy, 1686, p. 12-13.
7 J.-F. Bonnot, « Bon usage, normes et régionalismes en Franche-Comté : à propos de quelques grammaires
et traités des XVII e et XVIII e siècles », in P. Nobel (éd), Variations linguistiques. Koinè, dialectes,
français régionaux, 95-110, Besançon, Presses universitaires de Franche-Comté, 2003. Cf. également :
« La logique floue de la conscience linguistique entre normalisation et hétérogénéité de l’oral dialectal »,
22 e Colloque d’Albi. L’oralité dans l’écrit… et réciproquement, 181-191, Toulouse, CALS/CPST, 2002.
61

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
sociales, de diverses classes d’âge, de diverses origines provinciales et de divers
degrés de culture. […] La sève de la communauté du royaume monte à la cour » 1 .
Pourtant, cette hétérogénéité de la langue est surtout attestée au début du siècle, et
Bonhomme souligne que « la structure du français d’alors autorise un usage douteux
2 . Il semble donc particulièrement pertinent d’interroger le lien génétique entre
français et spécificités du style. Récemment, Combettes remarquait que les particularités
intrinsèques aux systèmes et aux types de discours obligent l’analyste à lier
« les stratégies spécifiques d’un genre avec un état de langue particulier » 3 . Les
premières pages de l’ouvrage Du grand et du sublime du Père Rapin sont particulièrement
significatives de ce point de vue. Rapin affirme en effet à son dédicataire
(Lamoignon) que « ce Sublime qui fait la souveraine perfection du discours fait
aussi dans les différens estats de la vie des hommes ce mérite éminent, qui leur
donne un si grand air de distinction, en les élevant au-dessus de toutes les foiblesses
& de toutes les imperfections humaines : car je prétens que c’est quelque chose de
divin ». Et Rapin d’illustrer son propos : « je vous représente [cette vérité] en
l’éxemple des quatre personnes qui m’ont paru les plus accomplies de ce siecle dans
les quatre différens estats de la vie les plus propres à renfermer tous les autres estats
: […] C’est l’éxemple du Sublime dans la robe que je vous propose en la personne
de Monsieur le Premier Président
vostre illustre pere. L’éxemple du Sublime dans la possession des armes & dans
l’épée, en Monsieur de Turenne. L’éxemple du Sublime de la vie privée dans la
retraite de Monsieur le Prince de Condé en sa maison de campagne. Et l’éxemple du
Sublime dans le public & sur le trosne, en la personne du Roy ». Ce point culminant
du sublime royal ne peut être atteint en utilisant les supports habituels du panégyrique,
c’est-à-dire le style moyen, et Zoberman observe qu’il convient de rattacher
l’éloge du souverain aux genres nobles, exigeant un style élevé 4 .
On ne s’étonnera donc pas de trouver, au sein même des principaux outils
de description et de codification de la langue — les grammaires et les traités consacrés
au bon usage, une présence insistante de la célébration royale. Fournier, qui
décrit le discours des grammairiens à l’époque classique, élimine d’emblée les dédicaces
de son analyse 5 . Dans certains cas, à l’évidence, il ne s’agit que d’une formalité
; dans d’autres, en revanche, la cohérence est remarquable entre ces entrées
en matière et le texte lui-même (chez de Cordemoy par exemple). L’éloge apparaît
ensuite de façon itérative, au détour d’une page, à l’occasion d’un exemple. Ainsi,
Bretteville illustre-t-il le syllogisme par la proposition suivante : « Tout le monde est
obligé d’honorer les Rois. LOUIS XIV est Roy. Donc tout le monde est obligé
d’honorer Loüis XIV. » Bretteville explique ensuite de quelle manière il convient de
développer la seconde proposition ; l’orateur montrera que « Loüis XIV est le plus
grand de tous les Rois ; il admirera sa grandeur, sa puissance, sa pieté, sa religion, sa
1 M. Fumaroli, la diplomatie de l’esprit. De Montaigne à La Fontaine, Paris, Hermann, 1994, 445-446.
2 M. Bonhomme, « Les rapports norme-structure dans les Remarques de Vaugelas », in R. Liver, I. Wellen
et P. Wunderli, (éds), 69-82, Sprachtheorie und Theorie der Sprachwissenschaft, Tübingen, G. Narr
Verlag, 1990, p. 71.
3 B. Combettes, « Analyse linguistique des textes et stylistique », Langue française, n° 135, 95-113, 2002,
p. 97-98.
4 P. Zoberman, Les panégyriques…, op. cit., p. 73.
5 N. Fournier, « Le discours des grammairiens au XVII e siècle », in D. Denis et A.-E. Spica (éds), 169-
196, op.cit., p. 170.
62

RHÉTORIQUE POLITIQUE DE QUELQUES DISCOURS DE LAUDATION AU XVIIE SIÈCLE
prudence, la vaste etenduë de son genie, sa moderation, sa bonté, & c. » 1 . Pour Renaud,
c’est mal dire que de qualifier de « Roi » un philosophe, un prédicateur, un
orateur, quelque illustre qu’il eût pu être : « Quoi qu’on puisse dire, en parlant
d’Aristote et de Ciceron, le Prince des Philosophes, le Prince des Orateurs ; ce n’est
pas qu’on puisse dire, par exemple ; Monsieur le Brun est le Roi des Peintres, le
Père Bouhours est le Roi des Grammairiens. C’est tres mal placer le Roi, que de le
joindre avec tous ceux qui excellent en leur genre. Si on disoit : le P. Bourdalouë est
le Roi des Predicateurs comme il est le Predicateur des Rois ; cette locution sentiroit
le vieux tems, & les gens qui ont un peu de politesse ne s’en acommodent pas » 2 . On
pourrait aisément multiplier les exemples. Comme le fait remarquer à juste titre
Bonhomme à propos de Vaugelas — mais l’observation s’applique également à la
plupart des grammairiens postérieurs — « l’innovation […] réside dans la hiérarchie
extrême qu’il instaure entre le ÇA-DECIDE de l’usage décrit métaphoriquement à
travers l’isotopie du monarque absolu, donc analogique à l’autoritarisme royal naissant,
et le JE-TRANSCRIS du grammairien. […] Le grammairien n’est que le porteparole
d’une entité abstraite et socialisée, la responsabilité des pratiques langagières
appartenant finalement à la langue elle-même en train de se faire » 3 . Si la doxa imposait
de proclamer, comme le faisait le Père Biroat dans un sermon d’Avent,
qu’« on n’a jamais vu de prince qui ait entrepris de faire des lois pour les esprits de
ses sujets » 4 , il n’en reste pas moins que, dans les faits, la volonté royale infiltre bien
l’ensemble de la société et, en priorité, la haute bourgeoisie (de robe notamment) et
l’aristocratie. Au demeurant, ces propos sont datés de 1660, Louis XIV n’ayant alors
que vingt-deux ans ; il est vraisemblable qu’ils n’auraient pas été exprimés de la
même manière quelques années plus tard. Le réseau politique et linguistique se met
peu à peu en place : Bonnefon, qui établit en 1909 le texte de Mémoires de ma vie 5
de Charles Perrault, notait qu’« il fallait, pour ainsi dire, parmi les secrétaires d’Etat,
un département à la gloire de Louis XIV : c’est Colbert qui s’en chargea […]. Des
documents devaient servir à écrire l’histoire du roi : Perrault s’occupe à les rassembler
et à revoir, avec d’autres écrivains, tous les livres dédiés au prince. Cette sorte
de réglementation de l’esprit public était délicate ». Perrault, depuis l’Académie
française, renseigne Colbert : « le ministre est informé de ce qui se passe chez les
écrivains comme chez les érudits ou chez les artistes, écrit Bonnefon ; il peut en
guider les travaux, grâce à la présence de son commis, et même les recherches des
savants, car Claude Perrault, le médecin architecte, a été l’un des premiers à prendre
place à la nouvelle Académie des Sciences » 6 .
Le point focal de tout l’édifice est Versailles, ses trésors et les discours produits
dans ce cadre. Le Roi s’il n’en est pas le propriétaire, est du moins l’usufruiter
1 Bretteville, E. Dubois de, L’éloquence de la chaire et du barreau, Paris, D. Thierry, 1689, p. 91-92.
2 A. Renaud, Maniere de parler la langue françoise selon ses diferens styles, avec la critique de nos plus
celébres Ecrivains, Lyon, Claude Rey, 1697, p. 51-52.
3 M. Bonhomme, « Les remarques de Vaugelas sont-elles polyphoniques ? », Arba, 1, 27-36, Bâle, Université
de Bâle, p. 29. M. Bonhomme, en note, cite d’ailleurs André Renaud [op.cit. supra] à l’appui de sa
thèse.
4 J. Biroat, La condamnation du monde par le mystère de l’Incarnation, sermon d’Avent [1660], cité in F.
Castets, Bourdaloue, la vie et la prédication d’un religieux au XVII e siècle, tome 1, Paris, Delagrave,
1901, p. 216.
5 Ch. Perrault, Mémoires de ma vie [vers 1702], publiées par P. Bonnefon, Paris, Renouard et Laurens,
1909.
6 P. Bonnefon, préface de Ch. Perrault, Mémoires…, op.cit. p.10.
63

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
de la France, de son peuple et de sa langue. Dès lors, on peut voir les jardins royaux
comme une métaphore plaisante de l’ordre de l’Etat — à l’heure de son décès, Louis
XIV dira : « je m’en vais, mais l’Etat demeurera toujours » — ordre que l’usage
« épuré » contribue à affermir, dans cette vision centraliste du gouvernement. Au
demeurant, selon Bluche, le seul « écrit vraiment louis-quatorzien est cette Manière
de montrer les jardins de Versailles […] œuvre sèche, directe, mémoire technique
situé aux antipodes du bavardage » 1 . Bluche ajoute que, nulle part dans le parc, « on
ne trouve matière à improvisation, à flânerie sans but, à rêvasserie. Il n’est pas question
de se laisser bercer par quelque charme obscur de la nature, mais de se plier à
un rituel » 2 . Je voudrais donc conclure par une brève réflexion sur le Roi jardinier,
que l’on peut imaginer cueillant des lauriers dans le parc de Versailles. C’est bien en
effet un rituel que dépeint Charles Perrault dans l’idylle adressée à La Quintinye.
L’auteur des Contes y entraîne le célèbre horticulteur dans un périple initiatique :
« il faut qu’à demi mot [dit la Nature] un Jardinier entende/Ce que dans ses besoins
un Arbre lui demande ». Et d’ajouter : « Tu dois en rendre grace au Maistre que tu
sers ;/Ce Prince est mon amour, c’est mon parfait ouvrage ». Le jardinier, au même
titre que l’orateur, le poète, le peintre et le sculpteur doit faire preuve de tant
d’excellence que la Nature en soit elle-même troublée « en voyant leur ouvrage/A
[se] bien démêler d’avecque [son] image ». En parcourant les « longs promenoirs de
ses riches Vergers », le seigneur des lieux en même temps qu’il recueillera les fruits
de ses conquêtes, trouvera délassement esthétique et satisfaction morale, « Puis
qu’en toutes saisons suivi de ses Guerriers/Dans le beau Champ de Mars il cueille
les Lauriers » 3 . Des Observations de Ménage, surgit en miroir une question grammairienne
et politique : la même personne peut-elle planter et cueillir, ou en d’autres
termes, est-il loisible de confondre Maître et jardinier ? C’est ce que refusait Balzac,
qui n’acceptait pas que l’on dise que « Godefroi de Bouillon, & tant d’autres Héros
Chrestiens ont esté planter leurs lauriers jusques sur les rives de l’Euphrate » et
s’insurgeait : « César a mérité mille lauriers & mille statues. Il y a pourtant grande
différence entre César & un planteur de lauriers » 4 . À quoi Ménage répond que
« quand les Poëtes disent d’un Guerrier qu’il a planté des lauriers comme l’a dit
Malherbe de Louis XIII. A quel front orgueilleux n’a l’audace ravie/Le nombre des
lauriers qu’il a déjà plantez ; ils présupposent qu’il les a cueillis chez les ennemis,
& qu’en suite il les a plantez dans ses propres terres, ou dans celles qu’il a conquises
» 5 . En même temps qu’il délègue à ses savants et érudits la tâche de propager sa
renommée, Louis exerce un contrôle indirect mais absolu sur toutes les productions
artistiques et littéraires, de quelque ordre qu’elles soient. En ce sens, il est bien à la
fois le jardinier et le seigneur des lieux.
Le genre épidictique contient en lui-même un argument d’amplification,
une « unité de rationalité […] exempte de toutes les composantes traditionnelles du
raisonnement inférentiel […]. L’amplification se présente donc comme évidente,
1 F. Bluche, Louis XIV, Paris, Hachette, coll. Pluriel, 1999 [1 ère éd. 1986, Fayard], p. 683.
2 ibid, p. 541.
3 Ch. Perrault, A Monsieur de la Quintinye sur son livre ‘de l’instruction des jardins fruitiers et potagers’,
idylle, 5 pages, 1694 ?
4 J.-L. Guez de Balzac, Socrate chrétien, cité par Ménage dans ses Observations, p. 473-475. Cf. note 56.
5 G. Ménage, Observations de Monsieur Ménage sur le langue françoise, Paris, Claude Barbin, 1675,
p. 473-474.
64

RHÉTORIQUE POLITIQUE DE QUELQUES DISCOURS DE LAUDATION AU XVIIE SIÈCLE
c’est-à-dire comme naturelle et donc nécessaire » 1 . Les moyens rhétoriques attachés
à l’éloge constituent, en ce sens particulier, une composante intrinsèque de la langue,
les représentations du pouvoir étant en permanence disponibles en arrière-plan
du discours, même lorsqu’elles ne sont pas directement convoquées, comme dans
cette péroraison du panégyrique de sainte Catherine, où Bossuet fait appel à de
belles métaphores horticoles : « Que reste-t-il maintenant, Messieurs, sinon que
pendant que la science, comme un soleil, fera mûrir les fruits, vous arrosiez la racine
? La science éclaire par en haut la partie qui regarde le ciel ; il reste que vous
donniez la nourriture à celle qui est engagée dans la terre » 2 .
BONNOT Jean-François
Université de Franche-Comté
jfbonnot@aol.com
1 E. Danblon, Rhétorique et rationalité. Essai sur l’émergence de la critique et de la persuasion, Bruxelles,
Ed. de l’Université de Bruxelles, 2003, p. 130.
2 J.-B. Bossuet, « Panégyrique de sainte Catherine » [1663], Œuvres, textes établis par B. Velat et Y.
Champailler, Paris, Gallimard Pléiade, 1961, p. 525.
65

« QUE LES LOIS DE L’ÉDUCATION DOIVENT ÊTRE
RELATIVES AUX PRINCIPES DU GOUVERNEMENT » : LA
RHÉTORIQUE DE LA PERSUASION CHEZ MONTESQUIEU
QUELQUES PRÉALABLES À L’ÉTUDE DU LIVRE IV
Cette étude portera sur les cinq premiers chapitres du Livre Quatrième de De
l’Esprit des Lois (1748), ouvrage de Montesquieu que Versini 1 n’hésite pas à
qualifier d’« un des livres les plus importants et les plus intelligents de la littérature
universelle ». Il rejoint en cela le jugement des contemporains de Montesquieu, tels
M me de Tencin — qui fut la première à posséder l’ouvrage — Fontenelle et
Helvétius, pour ne citer qu’eux 2 . Ouvrage de longue haleine 3 commencé quinze ans
plus tôt et arrivé à son terme en cette année 1748, — année merveilleuse, comme le
laissait augurer l’abbé Coyer au regard de la conjonction extraordinaire des planètes
Jupiter, Saturne et Mars ? — année 1748 qui, selon C. Larrère et C. Volpilhac-
Auger 4 , voyait se développer dans la littérature « un esprit frondeur », « et le goût
des pamphlets » 5 incarnés dans « l’alliance de la satire la plus virulente, sociale,
morale et plus particulièrement anticléricale, avec le libertinage ». Mais le plus
merveilleux en cette année 1748 réside surtout dans l’affirmation de plus en plus
précise et audacieuse des idées majeures des Lumières, dont la doctrine matérialiste
progressait silencieusement. Dans ce contexte, L’Esprit des Lois occupe une place
atypique. Vernière (1977) n’affirmait-il pas : « […] Montesquieu, sans cultiver
l’ambiguïté, est un être de fuite ; l’Esprit des lois, derrière une formulation claire et
péremptoire est d’une redoutable opacité 6 ». « Cet aveugle clairvoyant savait depuis
1 Introduction à De l’Esprit des lois [1748], Gallimard, Paris, 1995, p. 9.
2 Cf. Desgraves L., « Montesquieu en 1748 », in 1748, L’année de l’Esprit des lois, Paris, Champion,
p. 111-116, 1999.
3 Cf. Vernière P., Montesquieu et L’Esprit des Lois ou la raison impure, Paris, SEDES — CDU, p. 31. Si
l’on s’en tient au sens strict de la genèse, la composition de l’œuvre s’est faite sur quinze ans, de 1734 à
1748, 1977.
4 1748, l’année de L’Esprit des Lois, Larrère C., Volpilhac-Auger C. (éds.), Paris, Champion, 1999. Voir
également Goulemot J.-M., « 1748, année littéraire ou année de l’imprimé ? », in Le temps de
Montesquieu, Porret M., Volpilhac-Auger C. (éds.), Genève, Droz, p. 17-31, 2002.
5 La littérature, quant à elle, devait déjouer la censure. C. Volpilhac-Auger (1999) voit Montesquieu faire
« le dos rond » avec son Esprit des Lois, comme en témoigne l’échange épistolaire qu’Helvétius eut avec
lui, fin décembre 1748.
6 Vernière P., op. cit., p. 7.
67

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
longtemps que ‘ceux qui voient clair ne sont pas pour cela lumineux’ 1 ». J’espère
pouvoir convaincre d’un possible infléchissement de ce dernier aphorisme et rendre
au texte de Montesquieu un rai de clarté.
Cette étude s’appliquera donc à montrer par quels procédés et phénomènes
appartenant aux domaines de la pragmatique et de la rhétorique Montesquieu
parvient à mettre en œuvre un véritable art de la persuasion. Son texte est riche de la
convergence de « préoccupations éthiques, politiques, poétiques » 2 , ce qui fait dire à
Courtois qu’il s’agit plutôt de préoccupations de savoir que de science, car cette
dernière « ne permet pas de penser la corrélation qu’il y a entre le savoir et la mise à
disposition de ce savoir (comment s’adresser dans un discours qui n’est pas
seulement exposition des résultats de la raison, mais stratégie de la raison) 3 ». Or
c’est bien cet angle d’approche qui nous intéresse, cette inscription même du travail
rationnel dans le texte et l’effet qu’il induit sur sa réception par le lecteur. Mon
approche me paraît d’autant plus soutenable qu’elle ne contredit aucunement l’idée
que défendait Montesquieu : « Pour faire de grandes choses, il ne faut pas être un si
grand génie ; il ne faut pas être au-dessus des hommes ; il faut être avec eux. 4 »
De là une attention portée au double aspect de l’œuvre, expression à la fois
mathématique et charnelle. De là aussi la recherche de certaines racines chez
Montaigne et Pascal 5 . En effet, Vernière voit dans les livres II et III de L’Esprit des
lois 6 , qui exposent la nature et les principes des gouvernements, « une rigueur
d’expression proprement euclidienne 7 ». Raison pour laquelle j’ai rapproché ce texte
de l’Esprit géométrique de Pascal. La position théorique de Courtois conforte elle
aussi mon angle d’analyse : « On posera donc qu’il n’y a pas d’étude possible des
inflexions, fussent-elles inflexions de la rationalité, qui ne soit étude de la pensée et
du rapport au langage dans lequel elle s’effectue. Pas de logique de la pensée sans
une grammaire et une poétique de la pensée 8 , de sorte qu’on puisse se diriger vers
cet ‘essai de saisir un travail du concept dans et par son écriture’ que demande Henri
Meschonnic à propos de toute écriture philosophique. 9 »
DE L’OPAQUE CLARTÉ…
La première observation du texte étudié (chapitres I à V du Livre quatrième)
fait ressortir une hétérogénéité de la composition que notait déjà Vernière (1977,
p. 51). En effet, une grande disparité frappe l’écrit, puisque le chapitre le plus court
est formé de deux paragraphes de volume équivalent, au total une douzaine de lignes,
1 Ibid., p 26. Cette opacité consensuelle n’est d’ailleurs pas levée par les diverses ponctuations éditoriales,
comme le constate Courtois (1999), dans son ouvrage Inflexions de la rationalité dans l’Esprit des lois,
PUF écrivains, Paris, p. 34-45.
2 Courtois J.-P., op. cit, p. 6.
3 Ibid., p. 6.
4 Pensée 1803, Pensées. Le Spicilège, cité par Courtois, op. cit., p. 8.
5 A la première lecture de l’Esprit des Lois, l’énoncé dévoile une parenté manifeste avec ces deux
philosophes. Vernière le confirme dans son ouvrage : « Mais il est un deuxième paradoxe dans l’Esprit
des Lois, plus implicite ou plus masqué. Montesquieu lit Montaigne et le cite rarement, lit Pascal mais ne
le cite jamais. » (op. cit., p. 59)
6 Désormais EdL.
7 Op. cit., p. 61-62.
8 Je souligne.
9 Courtois, op. cit., p. 9-10.
68

…LA RHÉTORIQUE DE LA PERSUASION CHEZ MONTESQUIEU
et le plus long comporte 25 paragraphes allant de 3 lignes à 12 lignes, pour un total
de 135 lignes, soit grosso modo onze fois plus de texte que pour le plus bref.
Cette hétérogénéité se trouve doublée d’une opacité masquée par une clarté
syntaxique, caractéristique que je propose d’illustrer par l’analyse du chapitre
premier, intitulé « Les lois de l’éducation ». Il remplit en quelque sorte le rôle
d’introduction générale à son contenu et donne quelques clés pour l’aborder,
constante observable dans l’EdL pour tout chapitre incipit de livre. Ce chapitre offre
a priori une syntaxe transparente qui ne pose, à la première lecture, aucun problème
d’interprétation. Le premier paragraphe comprenant deux phrases commence par une
assertion de portée générale, énoncée comme un postulat : « Les lois de l’éducation
sont les premières que nous recevons. » La deuxième phrase coordonnée à la
première, à l’intérieur d’une structure sémantico-syntaxique binaire
cause/conséquence, articule le général et le particulier dans un rapport d’inclusion :
ces lois devant nous préparer à l’organisation générale de la société, c’est dans le
souci de l’intérêt général que le particulier doit éduquer les individus et par là se
soumettre au général qui le subsume.
Le deuxième paragraphe présente lui aussi une clarté qui n’est qu’apparente.
À la première phrase, d’une hypothèse admise comme réalisée (« Si le peuple en
général a un principe »), le philosophe en déduit une conséquence, mais il épouse le
cheminement inverse à celui du premier paragraphe et part du général pour arriver au
particulier (« les parties qui le composent, c’est-à-dire les familles, l’auront aussi »).
On notera le souci d’explicitation manifesté par la reformulation en c’est-à-dire, qui
permet au lecteur d’établir un lien avec le paragraphe précédent par le syntagme
nominal 1 « famille particulière ». Montesquieu poursuit son raisonnement dans une
deuxième phrase en établissant à nouveau un rapport de cause à conséquence.
Cependant, la présence de la conjonction de coordination donc va dans le sens d’une
opacité du texte 2 , car elle ne se justifie pas, sauf si l’on admet l’existence d’une phase
du raisonnement totalement implicite. En l’occurrence, il faut avoir admis l’identité
du « principe » partagé par le peuple dans sa généralité avec celui des particuliers qui
le composent, de telle manière que si l’organisation du peuple change, le « principe »
changera aussi et avec lui celui des familles qui s’y trouvent incluses. Donc — et
c’est ici que nous comprenons l’énoncé de la conséquence — le changement de
gouvernement entraînera un changement de fondement dans les lois de l’éducation,
en vertu du principe d’identité et du principe d’inclusion. On le voit, la clarté
syntaxique du propos n’évite pas la grande densité du raisonnement et le rôle
primordial de l’implicite. La troisième et dernière phrase de ce paragraphe, qui clôt
en même temps le chapitre, revient à plus de clarté : Montesquieu associe à chaque
type de gouvernement un objet spécifique visé par les lois de l’éducation.
1 Désormais SN.
2 L’opacité n’est pas seulement présente dans la progression argumentative, elle l’est aussi sur le plan
conceptuel. Comme le fait remarquer Kingston dans son article « L’intérêt et le bien public dans le
discours du Parlement de Bordeaux : précisions sur l’honneur, principe du régime monarchique », Le
temps de Montesquieu, Porret M., Volpilhac-Auger C. (éds), Genève, Droz, p. 187-204, 2002, « il y a une
divergence d’opinion sur le vrai sens de cet honneur ». Or si les exégètes de l’œuvre de Montesquieu ne
s’accordent pas sur la manière d’interpréter ce principe, ne faut-il pas en conclure que le discours de
L’Esprit des Lois est opaque ? C’est en tout cas la thèse que défend Vernière (op. cit.).
69

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
… À L’ÉCRITURE CHARNELLE
On peut légitimement se soucier de la force de persuasion d’un texte qui
présente de telles résistances. Or il apparaît en même temps que l’écriture est tout
imprégnée d’une dimension charnelle qui ne peut qu’impliquer son énonciateur et
donner ainsi de lui une image éminemment humaine. En effet, ce n’est pas en se
désincarnant que le philosophe peut toucher le cœur et la raison des hommes, mais
au contraire en leur offrant un ethos à la fois sensible et inattaquable.
L’humanité offerte par l’écriture de Montesquieu se lit tout d’abord dans le
continuum mimétique d’une pensée en train de se construire. Et bien que l’on
n’étudie qu’un fragment de l’EdL, on peut toutefois préciser que le premier chapitre
d’un livre annonce les grands axes qui y seront développés, de même qu’il noue un
lien avec ce qui précède directement. Selon Vernière, le texte que nous étudions
(Livre IV, chapitres I à V) est inclus dans ce qui devait constituer, d’après le
manuscrit, la première partie de l’œuvre 1 . Au début de cette partie, notamment en I,
3, Montesquieu accorde une prééminence aux facteurs proprement politiques, dont
on observe l’importance dans le sujet même du Livre IV « Que les lois de
l’éducation doivent être relatives aux principes du gouvernement ». Ceux-ci sont
clairement mentionnés dans le livre II, chapitre premier. Tout part, écrit Vernière,
des trois définitions célèbres de Montesquieu : « Il y a trois espèces de
gouvernements, le REPUBLICAIN, le MONARCHIQUE et le DESPOTIQUE. En effet, le
Livre Quatrième envisage les lois de l’éducation relativement à ces trois principes de
gouvernement 2 . Il est à noter que Montesquieu estime cette définition des trois
principes de gouvernement comme accessible aux « hommes les moins instruits ».
Peut-être peut-on y voir un souci de s’allier le plus large public, garant du sens
commun ; ce qui abonderait dans le sens d’une rhétorique de la persuasion.
Il est en outre primordial de retenir la distinction qu’opère Montesquieu entre
la nature et le principe de ces trois gouvernements : « Il y a cette différence entre la
nature du gouvernement et son principe, que sa nature est ce qui le fait être tel, et son
principe ce qui le fait agir. L’une est sa structure particulière, et l’autre les passions
humaines qui le font mouvoir 3 ». Dans chacun de ces gouvernements, un sentiment
dominant : la vertu politique dans la république, l’honneur dans la monarchie et la
crainte dans le despotisme. C’est sur ce schéma que Montesquieu analyse la relation
entre les lois de l’éducation et ces caractères dominants. À noter que l’existence des
passions humaines comme ressort introduit une dynamique dans ces trois 4 types de
gouvernements, dynamique qui autorise l’idée d’évolution et donc de corruption et
de dégradation. Enfin, l’originalité de Montesquieu réside dans le fait d’avoir
1 Le texte analysé fait partie de la première livraison confiée par Montesquieu à Mussard, à destination de
Genève (Livres I-XIX). Pour cette question, voir Desgraves L., « Montesquieu en 1748 », in 1748,
L’année de l’Esprit des lois, Paris, Champion, 1999, p. 111-116 et « L’impression de L’Esprit des Lois à
Genève en 1747-1748. Achèvements de l’ouvrage et corrections », in Le temps de Montesquieu, Porret
M., Volpilhac-Auger C. (éds), Genève, Droz, 2002, p. 33-41 ; Spector C., « Des Lettres persanes à
L’Esprit des Lois, parcours d’une œuvre », in 1748, L’année de l’Esprit des lois, Paris, Champion, 1999,
p. 117-139.
2 Il faut noter que cette tripartition qui envisage la typologie des gouvernements d’un point de vue
différentiel se trouve progressivement relayée par une typologie binaire qui s’inscrit, au cœur de la
première et non pas en rupture avec elle (cf. Spector C., op. cit., p. 135-137).
3 EdL., III, 1, p. 114.
4 Dans une relation de cause à effet, la tripartition qui affecte la nature des gouvernements se retrouve
logiquement dans le domaine des sentiments dominants, des climats et des types d’individus.
70

…LA RHÉTORIQUE DE LA PERSUASION CHEZ MONTESQUIEU
substitué à la tripartition numérique 1 un (monarchie)/multiple (république)/total
(despotisme), la tripartition spatio-temporelle présent (monarchie contemporaine de
Montesquieu)/passé (république des Grecs)/lointain (despotisme des Orientaux).
Ces précisions semblent m’éloigner de mon propos, et pourtant elles s’y
inscrivent avec vigueur. En effet, si l’on reprend le cheminement des livres qui
précèdent celui que j’étudie à travers les titres des sections, on s’aperçoit que chacun
d’entre eux pose et explicite les concepts qui seront mis en œuvre et articulés les uns
aux autres dans l’objet de mon analyse 2 . Des « lois en général » (livre premier) on
passe à celles « qui dérivent directement de la nature du gouvernement » (Livre
deuxième, dans lequel Montesquieu explicite la notion de nature), pour arriver aux
principes des trois gouvernements (Livre troisième) dont la nature vient d’être
définie. Le premier chapitre du Livre troisième articule les deux concepts
nature/principe, et le dernier propose des « réflexions sur tout ceci ». Le texte luimême
(et non plus seulement les titres) porte des marques de ce tissage intratextuel.
Ainsi du lien de chapitre à chapitre, par exemple : « Comme l’éducation dans les
monarchies ne travaille qu’à élever le cœur [sujet traité dans le chapitre précédent,
IV-2], elle ne cherche qu’à l’abaisser dans les États despotiques 3 [contenu du présent
chapitre, IV-3] ». Une telle articulation peut également lier deux livres, comme ici
entre le livre qui fait l’objet de cette étude et l’introduction du livre suivant : « Nous
venons de voir que les lois de l’éducation doivent être relatives au principe de chaque
gouvernement. » 4
Il apparaît que le philosophe sacrifie continuellement au souci d’amener
progressivement son lecteur à ses positions et l’inclut dans sa démarche spéculative
et démonstrative 5 comme le prouve l’emploi du pronom nous 6 . Si l’usage de la
première personne du pluriel répond à cette époque à un souci des conventions, et
réfère dans ce cas à un je, Montesquieu n’est pas coutumier du fait car dans ses
emplois de nous, il inclut le récepteur et l’attire à lui comme un aimant. On décèle
d’ailleurs dans ce fait stylistique récurrent un souci didactique de la continuité,
1 Quoique la critique oppose radicalement Montesquieu à Hobbes (par exemple concernant la question de
l’universalité des lois de la nature défendue par Hobbes et la pluralité défendue par Montesquieu dans une
perception relativiste des systèmes ; pour cette question, voir Larrère, «L’Esprit des Lois, tradition et
modernité », in 1748, L’année de l’Esprit des lois, Paris, Champion, 1999, p. 141-160), cette tripartition
numérique est aussi présente chez ce dernier dans son Léviathan, publié en 1651 (cf. Hobbes, Léviathan
[1651], chapitre 19, Gallimard, 2000, p. 305-306). Contrairement à Hobbes, Montesquieu subordonne
l’aristocratie, tout comme la démocatie, à l’Etat républicain. La première est un système dans lequel le
peuple est soumis à un corps de nobles, la seconde fait du peuple le détenteur de la souveraine puissance.
Selon lui, le troisième type d’Etat est le despotique, alors que Hobbes (op.cit., 19, p. 306) ne voit dans
cette espèce qu’une dénomination axiologique.
2 Cf. Vernière (op. cit., p. 48) : « Rien ne sera plus instructif, avant même d’analyser l’ouvrage, que de se
poser le problème du plan, qui a si longuement exercé la critique et que la longue genèse de l’ouvrage
devrait éclairer. »
3 EdL., IV-3, p. 135.
4 Ibid., V-I, p. 147.
5 Il apparaît tout a fait adéquat au propos de renvoyer le lecteur à ces fragments des Pensées de Pascal,
dont je ne peux, faute de place que citer quelques phrases : « 15. — Éloquence qui persuade par douceur,
non par empire, en tyran, non en roi.
16. — L’éloquence est un art de dire les choses de telle façon : 1° que ceux à qui l’on parle puissent les
entendre sans peine et avec plaisir ; 2° qu’ils s’y sentent intéressés, en sorte que l’amour-propre les porte
plus volontiers à y faire réflexion. […] » Pensées sur l’esprit et sur le style, Texte de l’édition
Brunschvicg, Paris, Classiques Garnier, 1961, p. 77.
6 Cette question sera abordée infra.
71

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
comme si l’auteur voulait bien s’assurer que le lecteur ne perd pas le fil du propos.
D’autre part, sachant que Montesquieu a dicté une bonne partie de son ouvrage à
plusieurs secrétaires, le scripteur lui-même ne devait-il pas régulièrement s’assurer
de la rigueur de son cheminement intellectuel ?
Nous n’avons certes pas affaire ici à un penseur abstrait de sa réflexion, mais
bien au contraire à un homme incarné en elle 1 tout autant qu’elle s’inscrit dans le
développement de son propos, et notamment dans son tempo.
STRUCTURE RYTHMIQUE ET POÉTIQUE DE LA DÉMONSTRATION
Pour ne pas quitter le cœur de mes préoccupations, il s’agira maintenant de
montrer que la manière dont Montesquieu construit son propos imprime à la lecture
un rythme particulier qui entre pour une part importante dans le pouvoir
d’imprégnation et de persuasion que revêt la démonstration 2 .
La régularité rythmique se manifeste essentiellement de deux manières :
premièrement, dans les titres des chapitres d’un livre et notamment dans celui que
nous étudions, ou encore de paragraphe à paragraphe ; deuxièmement à un niveau
trans- et/ou intraphrastique. Par exemple, après avoir traité les deux natures de
gouvernements qu’il affectionne le moins (la monarchie 3 et le despotisme), le
philosophe alterne tout ce qui touche au gouvernement républicain avec l’exemple
des anciens : « Différence des effets de l’éducation chez les anciens et parmi nous »
(IV-4), « De l’éducation dans le gouvernement républicain » (IV-5), « De quelques
institutions des Grecs » (IV-6), « En quel cas ces institutions singulières peuvent être
bonnes » (IV-7), « Explication d’un paradoxe des anciens par rapport aux mœurs »
(IV-8). Cette navette régulière entre les modèles de sagesse antiques et les
constructions contemporaines de Montesquieu génère chez le lecteur un schéma
d’analyse comparatif et favorise la compréhension par l’exemple : « La plupart des
peuples anciens vivaient dans des gouvernements qui ont la vertu pour principe ; et,
lorsqu’elle y était dans sa force, on y faisait des choses que nous ne voyons plus
aujourd’hui, et qui étonnent nos petites âmes. Leur éducation avait un autre avantage
sur la nôtre ; elle n’était jamais démentie. Épaminondas, la dernière année de sa vie,
disait, écoutait, voyait, faisait les mêmes choses que dans l’âge où il avait commencé
d’être instruit. Aujourd’hui, nous recevons trois éducations différentes ou contraires :
celle de nos pères, celle de nos maîtres, celle du monde. 4 ». Les deux espaces-temps
sont clairement distingués par les tiroirs temporels employés : l’imparfait et plusque-parfait
de l’indicatif pour les anciens, le présent du même mode pour les
contemporains de Montesquieu. Une exception cependant, un présent panchronique
qui semble placer en dehors du temps les systèmes politiques fondés sur la vertu :
« La plupart des peuples anciens vivaient dans des gouvernements qui ont la vertu
pour principe. »
1 Vernière (op. cit., p. 57) a bien saisi cette étroite relation entre l’homme raisonnant qu’est Montesquieu
et l’objet de ses spéculations. Il faut comprendre par « esprit » l’essence naturelle obtenue par distillation,
qui détient sous forme réduite la vertu ou l’efficacité de la matière première.
2 Je mettrai en évidence des traits récurrents que je ne développerai que sur un choix d’exemples, eu égard
aux impératifs de la publication.
3
Comme l’affirme Vernière, (op. cit., p. 50) : « ‘In puris naturalibus’, Montesquieu manquait
d’indulgence pour le régime monarchique. »
4 EdL., IV-4, p. 136-137.
72

…LA RHÉTORIQUE DE LA PERSUASION CHEZ MONTESQUIEU
Ainsi que nous y invite la dernière phrase de l’exemple précédent, on relève
l’existence d’un tempo autre que celui de l’alternance de chapitre à chapitre ou de
paragraphe à paragraphe ; il se développe au niveau trans- et/ou intraphrastique : les
deux-points introduisent la nature des trois éducations annoncées, qui sont spécifiées
par une juxtaposition de trois syntagmes nominaux étendus de même structure
(pronom démonstratif + SNP 1 ). Rythme ternaire donc, de cadence mineure, la
protase comportant 18 syllabes, l’apodose 11 syllabes elles-mêmes réparties en 4/4/3.
Considérons à présent un exemple choisi en IV-1, au deuxième paragraphe
dans la deuxième et la troisième phrase. Celles-ci sont englobées dans une période
qui comprend deux clauses 2 . La première clause asserte les différences qui séparent
les lois de l’éducation en fonction de chaque nature de gouvernement et sert
simultanément à annoncer ces derniers. La deuxième clause comporte trois segments
dont le premier répond à la formule suivante :
(segment 1) :
1 SNP : [dans] SN (x),
1 proposition avec tournure attributive du complément : [elles auront pour
objet] SN (y)
Les deux autres segments se réduisent à la juxtaposition du SNP et du principe
qui régit le type de gouvernement, la proposition étant devenue elliptique :
(segment 2) :
[dans] SN (x), [Ø] SN (y)
(segment 3) :
[dans] SN (x), [Ø] SN (y)
(x) : {les monarchies} ; {les républiques} ; {le despotisme}
(y) : { l’honneur} ; {la vertu} ; {la crainte}
De la sorte, le lecteur pourra associer aisément le principe agissant à chaque
nature de gouvernement.
Un procédé quasi-identique est développé dans le chapitre suivant en IV-2,
deuxième paragraphe. Dans le quatrième paragraphe également, la structure
imprimée en début de phrase peut devenir elliptique grâce à l’appui rythmique.
Celui-ci met en œuvre trois paires d’adjectifs axiologiques qui qualifient les actions
des hommes (au sein d’une relation attributive de l’objet). La particularité de cette
période réside dans le fait que le premier adjectif de la paire est nié par le type
logique négatif de la phrase matrice (On n’y juge pas les actions des hommes comme
X), et la conjonction adversative mais introduit le deuxième adjectif de la paire qui
corrige le premier (comme Y). Il faut noter que l’inverseur mais implique le passage
du type logique négatif de la phrase matrice « on n’y juge pas » au type logique
affirmatif d’un verbe recteur elliptique : « On n’y juge pas les actions des hommes
comme bonnes mais [on les y juge] comme belles ». Les deux autres segments
fonctionnent sur l’ellipse complète de la proposition première, de sorte qu’il ne
subsiste plus dans chacun d’eux que la qualité niée suivie de celle qui est retenue. Le
1 Désormais SNP = syntagme nominal prépositionnel.
2 Pour les notions de période et de clause, voir le numéro de VERBUM, XXIV, 1-2, consacré à la question
« Y a-t-il une syntaxe au-delà de la phrase ? ». On y lira notamment les articles de Béguelin M.-J.,
« Clause, période ou autre ? La phrase graphique et les niveaux d’analyse », p. 85-107 ; Berrendonner A.,
« Les deux syntaxes », p. 23-35 ; Roulet E., « Le problème de la définition des unités à la frontière entre
le syntaxique et le textuel », p. 161-178. Les contraintes de la publication ne me permettent pas de donner
davantage d’explications.
73

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
rythme adopté ici agit sur deux niveaux : binaire à l’intérieur de chaque segment
(non comme X mais comme Y), et ternaire sur l’ensemble de la clause 1 (trois paires
d’adjectifs). Même la longueur des lexèmes n’est pas laissée au hasard : les deux
premières paires opposent des adjectifs monosyllabiques avec une allitération en
[b]), alors que la dernière paire articule des lexèmes de 3 et 5 syllabes, développant
une cadence majeure.
Le rythme ternaire est dominant dans ce chapitre comme le met en évidence la
clausule : « L’honneur a donc ses règles suprêmes […]. Les principales sont que […]
(1). La seconde est que […] (2). La troisième que […] (3).
Le rythme binaire marque en revanche le chapitre consacré au despotisme.
La régularité que l’on vient d’observer agit dans l’esprit du lecteur comme un
martèlement, et par sa rigueur tout épurée acquiert une force de conviction
indiscutable, d’autant plus que ce phénomène se répète avec constance dans l’œuvre.
Il convient cependant de ne pas en rester à ce niveau « poétique » (au sens de
construction) du texte, mais pousser plus avant l’analyse afin de comprendre
comment se constitue la force persuasive fondée sur la conjonction du rythme, de la
syntaxe et de la sémantique.
LIGNES HARMONIQUES ET POLÉMIQUE
La particularité de la rhétorique de Montesquieu consiste à mettre en œuvre
des motifs d’une grande régularité qui ont pour effet d’imprégner l’esprit du lecteur,
à la manière de lignes mélodiques aisées à mémoriser. Les positions critiques ou
apologiques du philosophe ainsi orchestrées en deviennent plus efficaces. Examinons
quelques passages du chapitre II du Livre Quatrième.
Bien que Montesquieu accorde quantitativement le plus de place au
gouvernement monarchique (25 paragraphes), une analyse minutieuse du texte révèle
qu’il en fustige les principes, et notamment l’honneur tel qu’il est inculqué aux gens
du monde. Pour preuve, les deuxième, troisième et quatrième paragraphes du
chapitre en question. Comme cela a été vu, le philosophe énumère des qualités et
traits moraux sous la forme de trois paires articulant vertus/noblesse,
mœurs/franchise, manières/politesse. Ces associations tendraient à nous faire croire
qu’il est le défenseur d’une éducation qui vise de tels objectifs parce qu’elle est
vertueuse. Or tout le caractère polémique de la démonstration de Montesquieu repose
sur la détermination des substantifs noblesse, franchise, politesse, tous trois
actualisés par un déterminant indéfini (un (e) certain (e)) 2 . Autrement dit, la valeur
morale positive dénotée par les signifiants est anéantie par leur indéfinition qui laisse
une large place à l’appréciation subjective individuelle en fonction des circonstances.
Il s’agit ici de vertus à géométrie variable, donc parfaitement opportunistes.
De la même manière au paragraphe 4, le rythme ternaire, déjà décrit en ce qui
concerne la rectification des qualités attribuées aux actions des hommes, soutient la
1 Dans ce cas précis, clause et période au sens où l’entend Berrendonner semblent se superposer. En effet,
les ellipses verbales rendent les différents segments syntaxiquement dépendants de la proposition mise en
distribution (connexité rectionnelle) et pragmatiquement liés.
2 Pour reprendre à Courtois (op. cit., p. 69) la notion de modalisation, le caractère indéfini de la
détermination (un(e) certain(e)) sert de modalisateur et révèle ainsi directement dans le cadre des
occurrences la charge polémique de l’énoncé. En revanche, si les trois substantifs avaient été employés de
manière générique, c’est à un niveau supérieur à celui de la clause qu’il aurait fallu déceler des indices
permettant d’interpréter la position théorique de Montesquieu.
74

…LA RHÉTORIQUE DE LA PERSUASION CHEZ MONTESQUIEU
neutralisation de la mesure et de l’équité (« bonnes », « justes », « raisonnables »)
par le souci de l’apparence et la recherche de l’impression (« belles », « grandes »,
« extraordinaires »). Autrement dit, une action peut être belle et mauvaise, grande et
injuste, extraordinaire et déraisonnable. Et l’on comprend pourquoi la monarchie
réserva un accueil plus que frileux à l’analyse de ses valeurs.
Entre les deux paragraphes de rythme complexe (binaire en ternaire) se glisse
un paragraphe exclusivement binaire qui tire toute sa puissance d’une maîtrise
virtuose de ce qui pourrait entrer dans la catégorie des échelles argumentatives de
Ducrot 1 :
« Les vertus qu’on nous y montre sont toujours moins ce que l’on doit aux autres que ce que
l’on se doit à soi-même : elles ne sont pas tant ce qui nous appelle vers nos concitoyens, que ce qui
nous en distingue. »
Les deux structures corrélatives mettent en relation autrui et soi. Dans la
première occurrence, le schéma est le suivant : le verbe de la principale est une
assertion à la forme affirmative mais frappée d’un degré d’infériorité (« sont toujours
moins que ») : la dette envers les autres est toujours moindre que le mérite
personnel ; la deuxième corrélative constitue l’explicitation de la première
puisqu’elle est introduite par deux points explicatifs, mais elle fonctionne dans un
rapport inversé : le verbe être est cette fois actualisé à la forme négative, de telle
sorte que le degré de supériorité exprimé par tant signifie l’infériorité ; autrement dit,
les vertus ne sont pas le plus souvent ce qui nous rapproche de nos concitoyens, mais
ce qui nous en sépare. En d’autres termes, les vertus que l’on enseigne sous la
monarchie exaltent le culte de l’individualisme à travers l’absence de gratitude et de
solidarité envers autrui, ce qui équivaut purement et simplement à l’apologie de
l’orgueil et de la vanité. Une nouvelle fois peut-on encore appeler ces vertus des
vertus ?
UNE PENSÉE EN ACCOMPLISSEMENT
Un facteur supplémentaire entre en jeu dans la constitution de la force
perlocutoire de la démonstration de Montesquieu. Compte tenu de la nature de
l’œuvre, à savoir un monumental ouvrage de philosophie politique, il n’est pas le
plus prévisible : il s’agit du caractère d’oralité de l’énoncé qui dévoile une pensée
vivante en constante élaboration. À cet égard, le rapprochement avec Montaigne
évoqué précédemment paraît une nouvelle fois pertinent. Fumaroli 2 met en effet
l’accent sur le caractère fondamentalement dynamique de l’écrit de Montaigne. Nous
avons déjà montré dans la partie consacrée à l’opacité que Montesquieu, tout comme
Montaigne, n’hésitait pas à privilégier l’intensité de la réflexion philosophique à la
limpidité de son écriture. Il nous reste à examiner ce qui révèle dans sa rhétorique —
au sens de travail et non pas d’esthétique du discours — une pensée en action. Cette
propriété est matérialisée notamment par la transcription textuelle du niveau
suprasegmental et l’implication d’un interlocuteur virtuel dans une espèce de
dialogue philosophe/lecteur.
1 Pour cette question, se reporter à Ducrot O., Les échelles argumentatives, Paris, Les éditions de Minuit,
coll. « propositions », 1980.
2 La diplomatie de l’esprit. De Montaigne à La Fontaine, Paris, Hermann, éditeurs des sciences et des
arts, coll. Savoir : Lettres, 1994, p. 136.
75

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
Nous laisserons de côté le premier point pour nous attacher au second, à
travers un exemple portant cette fois sur un pseudo-dialogue entretenu avec
l’allocutaire potentiel : « Eh ! pourquoi l’éducation s’attacherait-elle à y former un
bon citoyen qui prît part au malheur public ? » (EdL., IV-3, p. 136) La question peut
certes sembler purement rhétorique, mais il n’en reste pas moins qu’elle s’allie à
l’interjection pour marquer la subjectivité du philosophe et introduire un espace dans
lequel il y aurait de la place pour un échange avec l’allocutaire. De surcroît, l’emploi
du présent de l’indicatif, outre son caractère panchronique qui convient parfaitement
aux écrits théoriques dont on souhaite qu’ils posent des principes immuables,
suggère à merveille le temps de l’énonciation dans une relation dialogique.
Cette intimité avec le lecteur et cette façon d’être parmi les hommes chères à
Montesquieu se lisent dans l’emploi fréquent de la première personne du pluriel, en
alternance avec le pronom indéfini on. En IV-4, le philosophe, pourtant proche des
anciens par la réflexion, s’agrège à ses contemporains et partage avec eux les
contradictions de l’éducation de son temps :
« […] on y faisait des choses que nous ne voyons plus aujourd’hui et qui étonnent nos petites âmes.
Leur éducation avait un autre avantage sur la nôtre […]. Aujourd’hui, nous recevons trois éducations
différentes : celle de nos pères, celles de nos maîtres, celle du monde. Ce qu’on nous dit dans la
dernière renverse toutes les idées des premières. Cela vient, en quelque partie, du contraste qu’il y a
parmi nous entre les engagements de la religion et ceux du monde. »
Le chapitre suivant concentre les occurrences du pronom indéfini, variante de
la première personne du pluriel qui n’apparaît pas une seule fois. Par la nature
protéiforme des éléments potentiellement dénotés, on autorise une plus grande liberté
dans le système référentiel : plutôt que de renvoyer à un groupe déjà constitué (le
locuteur-scripteur et les interlocuteurs-lecteurs), ce pronom sollicite la réflexion de
chacun et lui accorde la liberté de s’associer ou non à l’ensemble dénoté. Cette
latitude offerte au lecteur est tout à fait adéquate à la nature du chapitre intitulé « De
l’éducation dans le gouvernement républicain », qui fait l’apologie de la démocratie.
Une nouvelle fois le philosophe préfère, tout comme Montaigne, l’art de conférer à
celui d’imposer une doxa à travers une habile manipulation des figures rhétoriques
pétrifiées dans un genre convenu. On ne peut que citer le jugement porté par
Fumaroli 1 sur les rapports qu’entretiennent Pascal et Montaigne, et constater qu’il
pourrait tout aussi bien s’appliquer à l’Esprit des lois :
« Son ‘art de persuader’, héritier de ‘l’art de conférer’de Montaigne, […] suppose une alliance de la
raison et de l’intuition, de la logique et des figures, qui rend l’esprit capable de toucher juste au
moment juste, dans une saisie synthétique de toutes les données hétérogènes et contradictoires d’une
situation et d’une réception vivantes. 2 »
La somme colossale que représente L’Esprit des Lois pourrait plonger tout
lecteur potentiel, sinon dans le découragement, du moins dans l’appréhension :
comment entrer dans ce travail de toute une vie qui se donne pour objectif
d’embrasser l’universel ? Comment, à travers la lecture, rencontrer un philosophe qui
intimide par la rigueur et l’immensité de son propos ? La réponse paraît toute simple,
elle est donnée par Montesquieu lui-même : « il ne faut pas être au-dessus des
hommes ; il faut être avec eux. » Et le philosophe s’attache avec constance et vertu à
cette maxime de sagesse. En effet, au cœur d’une écriture très rythmée faite de
« cette juxtaposition d’esprit de géométrie et d’esprit de finesse, de logique formelle
1 Op. cit., p.46.
2 Je souligne.
76

…LA RHÉTORIQUE DE LA PERSUASION CHEZ MONTESQUIEU
et de rhétorique profonde », comme l’écrit Fumaroli au sujet de l’œuvre de Pascal 1 ,
propriétés conférant au texte une apparente limpidité qui ne laisse pourtant pas de
masquer une interprétation parfois délicate, Montesquieu se livre en être pensant et
vivant, non en philosophe désincarné. Son art de la persuasion en porte l’empreinte
dans la chair de tout son discours, qui ramène sans trève, avec une profonde
sensibilité, sa réflexion à l’humaine condition.
FREYERMUTH Sylvie
Université de Franche-Comté
sylviefreyermuth@aol.com
BIBLIOGRAPHIE
DANBLON E., Rhétorique et rationalité. Essai sur l’émergence de la critique et de la persuasion,
Bruxelles, Éditions de l’Université de Bruxelles, Belgique, 2002.
DESGRAVES L., « Montesquieu en 1748 », in 1748, L’année de l’Esprit des lois, Paris, Champion, p. 111-
116, 1999.
DESGRAVES L., « L’impression de L’Esprit des Lois à Genève en 1747-1748. Achèvements de l’ouvrage
et corrections », in Le temps de Montesquieu, Porret M., Volpilhac-Auger C. (éds), Genève, Droz, p. 33-
41, 2002.
FREYERMUTH S., « Les marques de l’ordre et de la distinction dans le discours argumentatif de Pascal :
quelques remarques pragmatiques et stylistiques sur un fragment des Pensées », in Schnedecker C.,
Charolles M. et Kleiber G. (éds.), Actes du Colloque ‘Ordre et distinction dans la langue et dans le
discours’(Metz), Paris, Champion, 2003.
FUMAROLI M. (éd.), Histoire de la rhétorique dans l’Europe moderne, 1450-1950, Paris, PUF, 1999.
GOULEMOT J.-M., « 1748, année littéraire ou année de l’imprimé ? », in Le temps de Montesquieu,
Porret M., Volpilhac-Auger C. (éds), Genève, Droz, 2002.
HOBBES TH., Léviathan, Paris, Gallimard, [1651]-2000.
KINGSTON R. E., « L’intérêt et le bien public dans le discours du Parlement de Bordeaux : précisions sur
l’honneur, principe du régime monarchique », in Le temps de Montesquieu, Porret M., Volpilhac-Auger C.
(éds), Genève, Droz, p. 187-204, 2002.
LARRERE C., « L’Esprit des Lois, tradition et modernité », in 1748, L’année de l’Esprit des lois, Paris,
Champion, p. 141-160, 1999.
LARRERE C., VOLPILHAC-AUGER C. (éds), 1748, L’année de l’Esprit des lois, Paris, Champion, 1999.
MONTAIGNE M. de, « L’Art de conférer », in Essais, dans un recueil préfacé par M. Fumaroli, Paris,
Rivages Poche/Petite bibliothèque, Payot et Rivages, [1586]-2001.
MONTAIGNE M. de, Essais, Tome second, P. Villey (éd.), Paris, PUF, 1924, 1978 pour la 3 e éd.
MONTESQUIEU C. de SECONDAT, De l’Esprit des Lois, Paris, Gallimard, [1748]-1995.
PASCAL B., « L’Art de persuader », dans un recueil préfacé par M. Fumaroli, Paris, Rivages Poche/Petite
bibliothèque, Payot et Rivages, [1670]-2001.
PASCAL B., Pensées, Texte de l’édition Brunschvicg, Paris, Classiques Garnier, [1670]-1961.
PORRET M., VOLPILHAC-AUGER C. (éds), Le temps de Montesquieu, Genève, Droz, 2002.
SPECTOR C., « Des Lettres persanes à l’Esprit des Lois, parcours d’une œuvre », in 1748, L’année de
l’Esprit des lois, Paris, Champion, p. 117-139, 1999.
VERNIERE P., Montesquieu et l’Esprit des lois ou la raison impure, Paris, SEDES – CDU, 1977.
VOLPILHAC-AUGER C., « Lire en 1748 : l’année merveilleuse ? », in 1748, L’année de l’Esprit des lois,
Paris, Champion, p. 47-60, 1999.
1 Op. cit., p. 37.
77

PROJET POLITIQUE ADRESSÉ PAR TURGOT À LOUIS
XVI 1 , ET RHÉTORIQUE DES ‘LUMIÈRES’
AVANT-PROPOS
Notre approche de cette très célèbre lettre se limitera à la mise en évidence de
la rhétorique d’un discours qui, se pliant d’abord difficilement aux contraintes de
l’étiquette, et énonçant presque brutalement des vérités, évolue d’une rhétorique de
l’austérité et la simplicité à une rhétorique de la raison et la sensibilité. On notera la
lucidité de Turgot qui envisage à la fin du propos un futur statut de bouc émissaire,
ce que confirmera l’Histoire… (La note n° 1 donne le texte intégral de la lettre).
1. INTRODUCTION
Quand Turgot prit ses fonctions de Contrôleur Général, à la demande de
Louis XVI, il fit connaître au roi par une lettre désormais célèbre, qu’il lui adressa le
24 août 1774 depuis Compiègne, le programme qu’il jugeait nécessaire d’appliquer
pour redresser la situation financière du royaume, programme qui impliquait des
mesures plus justes à l’égard du peuple et remettait en cause les faveurs accordées
aux privilégiés du régime. Cette lettre, dont l’élégance du style ne peut échapper au
lecteur, méritait qu’on s’y arrêtât à plus d’un titre, car, en regard des événements qui
allaient conduire à la Révolution Française, elle s’avéra prémonitoire. Elle peut nous
étonner aujourd’hui par un ton respectueux certes, mais en même temps autoritaire,
ce qui était inhabituel de la part d’un ministre s’adressant à un roi de droit divin.
Turgot faisait partie avec Malesherbes et Necker, si l’on en croit Madame
Campan, première femme de chambre de Marie-Antoinette, de ces hommes
politiques qui pensaient que Louis XVI « sacrifierait volontiers les prérogatives
royales à la solide grandeur de son peuple ; son cœur le portait, à la vérité, vers des
idées de réforme ; mais ses principes, ses préjugés, ses craintes, les clameurs des
gens pieux et des privilégiés l’intimidaient et lui faisaient abandonner des plans que
son amour pour le peuple lui avait fait adopter » 2 .
Ce que Turgot proposait implicitement c’était une sorte de pacte du roi avec
le peuple, mais cet engagement royal ne pouvait se faire contre la cour, les
courtisans, c’est-à-dire contre les « grands » car cela revenait à mettre en cause la
relation très inégalitaire sur laquelle était fondé le régime. Pourtant Louis XVI
suivra son ministre dans un premier temps, le laissera agir, mais une de ses
1 Voir texte en fin d’article
2 Mémoires de Madame CAMPAN, Editions Mercure de France, Collection « Temps retrouvé », 1988,
p. 91.
79

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
faiblesses sera, pour reprendre le propos de Madame Campan, d’avoir envisagé des
réformes, de les avoir adoptées puis abandonnées. Le peuple en tira au moins une
leçon : des réformes étaient possibles, sa partie la plus évoluée commençant à réagir
sous l’influence des « philosophes », car il n’était plus cet élément passif dont
Machiavel avait pensé naguère qu’on n’avait pas à le craindre… Cependant ce
peuple n’avait pas encore d’histoire, ne participait pas vraiment à celle de la France,
et, à une très grande majorité n’ayant pas reçu d’éducation, il ne pouvait penser ni le
passé ni l’avenir. « La nation n’existait que pour le plaisir du monarque » (Histoire
de la Révolution Française de Thiers).
Ce qui frappe le lecteur d’aujourd’hui, c’est l’ouverture directe de cette lettre
qui assène par trois prédications négatives une sorte de « vérité établie » adressée à
la « vox regis ». Ce « discours d’autorité » est tenu par un sujet qui n’a pourtant pas
toutes les compétences requises pour s’adresser ainsi au roi à qui appartient toute
décision définitive, et il suffit de se souvenir de la lettre écrite à Louis XIV par
Vauban désapprouvant la Révocation de l’Édit de Nantes, pour comprendre qu’on
ne s’adressait plus à Louis XVI comme on s’adressait au Roi – Soleil ! Certes, aussi
faible qu’ait été la nature de Louis XVI, ce dernier ne fut pas toujours tendre ou
clément et n’oublions pas que des éditeurs seront incarcérés pendant dix ans pour
avoir publié une brochure contre Necker. Il osa pourtant affirmer : « Il n’y a que moi
et Turgot qui soyons les amis du peuple ».
Le ton d’autorité, plutôt qu’autoritaire, du début de la lettre, quelque peu
adouci ensuite par « une plume de velours », se justifiait car les finances du
Royaume étaient dans une situation catastrophique et le peuple vivait dans la misère,
alors que la Cour comptait dix-huit mille courtisans dont seize mille attachés au
service du roi. Dès le début du règne de Louis XVI, Monsieur Frère du Roi s’était
fait donner trois milliards de livres, et son autre frère, le Comte d’Artois, deux
milliards quatre cents millions. Mais le ministre encore en place, Calonne, avait dit :
« Cela ne me gène pas ; il emprunte pour dépenser… ». Quant à la reine elle eut
plus tard ce mot :
« Comment aurai-je pu me douter que les finances étaient en si mauvais état ? Quand je
demandais cinquante mille livres, on m’en apportait cent mille. »
En 1774 le champ politique était occupé essentiellement par les forces
conservatrices qu’étaient le clergé, la noblesse, la haute et moyenne bourgeoisie, et
les corporations. À ces privilégiés, seuls s’opposaient les « Hommes des Lumières »
et les philosophes, mais leur influence était plus faible qu’on ne l’a souvent écrit, et
si Voltaire, Rousseau, Montesquieu, Diderot, etc. étaient connus des « classes
dominantes », ils étaient ignorés de la grande majorité du peuple qui ne pouvait donc
se reconnaître en eux. Le peuple était encore, comme l’a dit Michelet, une « tabula
rasa ». Turgot, qui en était conscient, a soutenu que pour pratiquer sa politique il
aurait fallu «…des écoles d’abord ».
Une telle situation nécessitait sur le plan politique la mise en œuvre d’un
processus rationnel, d’une véritable opération de la raison, d’une opération
cartésienne : nier tout provisoirement, puis construire. Les trois négations liminaires
de la lettre de Turgot ne constituaient certes pas la négation de tout le système
économique et politique en place, mais elles remettaient sérieusement en cause les
symboles sur lesquels il était fondé.
80

PROJET POLITIQUE ADRESSÉ PAR TURGOT À LOUIS XVI 1 , ET RHÉTORIQUE…
2. LA TRIPLE NÉGATION LIMINAIRE
Loin d’être écrite sur le ton de la négociation ou du compromis, la lettre
débute par ces trois prédications négatives exprimées par la syntaxe la plus simple.
Elles s’adressent ainsi à la « vox regis » censée représenter la « vox dei » :
« Point de banqueroute ;
Point d’augmentation d’impositions ;
Point d’emprunts ; »
En somme Turgot applique, par cette introduction lapidaire, les conseils
d’Aristote, dans la mesure où ces trois premiers préceptes sont donnés sans
précautions oratoires, sous forme de sentences :
« Il faut employer des sentences consacrées par l’usage et d’une application générale, si l’on
peut le faire utilement, car leur caractère général, justifié par le consentement unanime, en fait re-sortir
l’à-propos ». 1
Il y a là sans doute de la part de Turgot la volonté moderne de ne pas user des
mots pour masquer les choses.
La nature des mesures conseillées peut-être interprétée comme résultant du
lien qui associe la « vox populi » à la « vox dei », lien qui constitue le fondement
même de la monarchie de droit divin, et si le roi ne respecte pas ce lien traditionnel,
« la vox regis » se trouve en totale contradiction avec le fondement essentiel du
régime, c’est-à-dire elle-même !
Mais, à l’opposé, on peut considérer que l’interpellation de la « vox regis »
par les « voces dei et populi », celle-là s’étant séparée de celles-ci, revient alors à
rappeler au roi son devoir.
Dans les deux cas il s’agit d’une scénographie « intégratiste » 2 , pour
reprendre un terme de Dominique Maingueneau, qui enferme le roi, lecteur de la
lettre, dans le rôle du personnage politique de son ministre, lequel aura plus tard à
agir.
Cette triple mise en garde se présente, au début de la lettre, comme un refus
d’utiliser la forme explicative de type « Bq parce que p ». En somme, l’auteur de la
lettre considère que l’énonciataire n’est pas un sujet d’état disjoint de l’objet
« savoir ». D’où cette argumentation qui se présente sous la forme d’un « devoir ne
pas faire », comme le fondement d’un contrat négatif, et en cela elle s’avère être une
véritable manipulation du destinateur.
En écrivant « pas de banqueroute » Turgot évite d’affirmer que le roi devra
« honorer ses engagements à l’égard des créanciers de la dette publique »,
affirmation qui aurait été considérée comme une indélicatesse et un procès
d’intention. Les trois interdictions sont énoncées sans même que soit utilisée une
construction concessive qui aurait pour effet d’atténuer l’implicite du pôle opposé au
« devoir ne pas faire ». On constate alors qu’une opération de « masquage » du sujet
de l’énonciation se conjugue avec le masquage de la critique explicite de la politique
du roi.
1 ARISTOTE, « Rhétorique », livre de poche, p. 258.
2 Dominique MAINGUENEAU, « Le contexte de l’œuvre littéraire », Editions DUNOD, p. 130.
81

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
+A + B
faire banqueroute VS honorer ses engagements
augmenter les impositions VS diminuer les impositions
faire un emprunt VS économiser
- B - A
ne pas honorer… VS point de banqueroute
ne pas diminuer… VS point d’augmentation des impositions
ne pas économiser… VS point d’emprunt
Seul le pôle « non A » (-A) est explicité dans ce « fronton » de la lettre dont
le champ lexical majeur est celui de / l’économie/.
Du point de vue du parcours de la signification, notons que le parcours –
A + B, qui correspond au programme proposé, se situe dans la seule deixis
positive, ce qui permet à Turgot d’éviter de faire explicitement le procès du roi.
Malgré l’interpellation très directe que constitue le début de cette lettre, c’est donc
une « rhétorique de l’étiquette » qui est mise en œuvre au plan du contenu, mais
réduite au minimum, si ce n’est au degré zéro, au plan de l’expression.
En utilisant « point de » Turgot fait porter la négation sur l’ensemble des
éléments qui constituent l’énoncé. Il s’agit donc d’une « négation d’énoncé » 1 , mais
elle ne constitue pas un passage du vrai au faux, elle n’équivaut pas à l’inversion
d’une valeur de vérité. On a affaire ici à l’opposition exprimée négativement à un
argument réel ou présupposé de l’interlocuteur. Cette « table de la loi » constitue
une sorte de procès d’intention non explicité. Le choix de « point » correspond à
l’usage du temps, mais il était déjà considéré comme plus fort que « pas ». Les
précautions de style ne cachent donc pas un certain constat qui ne vise pas Louis
XVI en particulier, mais plutôt le régime. Il se peut que l’une des « interdictions »
fasse allusion à une banqueroute célèbre qui eut lieu cinquante-quatre ans plus tôt,
celle du banquier Law.
Remarquons que cette entrée dans le vif du sujet sans aucune précaution
oratoire, même si nous avons parlé d’une « rhétorique de l’étiquette », est dénuée de
toute figure de rhétorique traditionnelle, trope, hypallage, métaphore, etc. Bref, s’il y
a mise en scène ou théâtralité rhétorique, c’est une « rhétorique de l’austérité », qui
est de mise, comme si séduire, persuader, convaincre étaient tout simplement
inutiles tant le « devoir faire » s’impose comme une loi naturelle qui n’a pour
énonciateur que le monde lui-même, la nature, et, pour un monarque de droit divin,
sans doute Dieu…
3. LE CADRE ÉNONCIATIF
Les déictiques « je » et « votre majesté » constituent les deux pôles
énonciatifs du procès de la communication représentée par la lettre.
1 CHARAUDEAU, « Grammaire du sens et de l’expression », Hachette, 1992, p. 557.
82

PROJET POLITIQUE ADRESSÉ PAR TURGOT À LOUIS XVI 1 , ET RHÉTORIQUE…
Le « je », dans ce texte de 49 lignes (du texte donné en fin de document par
la note n° 1), n’apparaît qu’à la ligne 34 ; il y a donc tout d’abord un effacement, un
masquage du sujet de l’énonciation pendant 33 lignes. Les 21 déictiques renvoyant à
l’énonciateur sont concentrés sur les 16 dernières lignes du texte.
22 déictiques pour 684 mots, soit 3,40 %.
Le deuxième pôle, celui que représentent les déictiques de la 2 e personne
(« Votre Majesté », « vos », « Sire », (y compris « elle »), « votre », « vous », etc.
apparaît 28 fois, soit avec une fréquence de 4,34 %.
Remarquons que le déséquilibre n’est pas flagrant :
1 e personne : 3,4 % 2 e personne : 4,3 %
Mais si l’on considère les taux de fréquence des déictiques à partir du
moment où ils apparaissent dans le texte (ligne 34), on obtient les résultats suivants :
1 e personne : 8,2 % 2 e personne : 3,9 %.
Il y a donc une véritable prééminence du je dans les 16 dernières lignes du
texte. Cette disproportion est significative. Dans la première partie de la lettre
l’effacement de l’énonciateur peut être interprété comme signifiant sa « position
basse » par rapport à « la position haute » du destinateur, le roi, mais il s’agit surtout
pour Turgot de ne pas présenter les assertions négatives liminaires comme étant les
fruits de sa pensée personnelle. C’est une des formes que peut prendre le « paradoxe
pragmatique ». 1 Notons le procédé d’insistance utilisé dès la première interpellation
(2 e explicitation déictique) :
« et encore plus dans le cœur de votre majesté ».
Les appellatifs ne sont qu’au nombre de deux (« sire » ligne 22 et ligne 30),
mais tels qu’ils sont placés, ils obéissent à « la syntaxe de la relance », relance qui
disparaît lorsqu’apparaît l’explicitation déictique de la première personne.
Ces appellatifs ont une importance qui dépasse le simple respect du rite et des
conventions car ils signifient une relation qui, sous le respect de la solennité,
apparaît comme celle d’une complicité possible, donc une rhétorique de la séduction
sous-jacente, masquée.
L’effacement énonciatif du début du texte relève d’une stratégie dont Robert
VION nous dit qu’elle n’est pas nécessairement consciente mais qu’elle permet au
locuteur « de donner l’impression qu’il se retire de l’énonciation, qu’il objectivise
son discours en gommant non seulement les marques les plus manifestes de sa
présence (les embrayeurs) mais également le marquage de toute source énonciative
identifiable » 2 . S’agissant du début d’une lettre, cet effacement énonciatif relève de
la « mise en scène » puisque le destinataire connaît très bien son auteur, mais cette
mise en scène a pour fin de faire passer un ordre au « supérieur hiérarchique
absolu… ». Il s’agit d’une requête incomplètement formulée dans la mesure où les
trois assertions liminaires sont des équivalents de :
Il ne faut point faire de banqueroute
Il ne faut point faire d’augmentation des impositions
Il ne faut point faire d’emprunt
En somme la stratégie rhétorique de Turgot consiste à s’effacer comme sujet
de l’énonciation pour pouvoir énoncer trois assertions comportant chacune un
modalisateur déontique implicite du type « Il ne faut point… ». Ce n’est qu’ensuite
1 Dominique MAINGUENEAU, « Contexte de l’œuvre littéraire », Editions DUNOD, 1993, p. 157 et
suivantes.
2 Robert VION, « La communication verbale », Hachette –sup., 2001, p. 234.
83

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
qu’il émerge explicitement dans l’énoncé au fur et à mesure du développement de
son argumentation dont la structure est constituée par ces trois assertions.
Mais le fait que ce modalisateur déontique soit implicite accentue la tonalité
autoritaire du propos en contradiction avec les statuts respectifs des deux locuteurs.
En somme ces trois énoncés négatifs sont posés comme vrais ; ils impliquent une
réponse positive du destinataire. L’effacement énonciatif du début de la lettre
s’accompagne donc d’un effacement argumentatif.
Se développe ensuite une argumentation hypothétique qui relève du
dialogisme interne de la lettre, et du dialogisme externe, c’est-à-dire de l’ensemble
des discours tenus sur la situation économique du pays.
En somme Turgot compte sur le fait que le roi construira l’énoncé
argumentatif manquant, tant il est évident, avant que lui-même ne l’ait développé.
C’est une « argumentation indirecte » dont Rabatel a montré l’intérêt :
« L’argumentation, en se donnant la forme de perceptions délocutées, donc déconnectées de la
subjectivité (apparemment du moins, mais cette apparence est essentielle), en devient plus propositive
qu’impositive » 1 . Cependant il semble qu’ici le caractère impositif égale le propositif, du moins par la
forme, car seul le roi « disposera » à partir de ce qu’on lui « propose ».
Catherine KERBRAT-ORECCHIONI 2 a insisté sur l’importance des
moments d’ouverture et de clôture qu’elle considère comme « des moments
particulièrement délicats de l’interaction ». D’où l’importance des rituels. En langue
écrite le rituel d’ouverture d’une lettre d’un ministre, soit au roi, soit à un premier
ministre, soit à un président, semble être incontournable, or nous constatons
qu’après avoir asséné au roi trois « vérités », trois « maximes » sans préambule, sans
précaution oratoire, sans les formules de politesse habituellement requises, Turgot
développe les trois énoncés liminaires en abandonnant l’effacement énonciatif. Il
reprend alors dans les lignes qui suivent ces « tables de vérité », les trois
interdictions, avec leurs justifications respectives. L’effacement énonciatif a-t-il
disparu ? Oui, dans la mesure où les marques du destinataire du discours
apparaissent à deux reprises, avec l’emploi du possessif de la 2 e personne
(politesse) : « vos peuples » et « Votre majesté ».
La situation d’énonciation n’est donc signifiée que très progressivement dans
cette partie de la lettre, mais le « je » énonciateur n’y est que virtuellement présent,
par l’effet de miroir de l’explicitation de la deuxième personne.
Les trois formules lapidaires, dans la mesure où elles se présentent comme
des dénégations, doivent nécessairement être considérées comme niant la ou les
valeur(s) d’un énoncé antérieur, d’une autre énonciation. Nous avons déjà noté qu’il
y a de la part de l’énonciateur, du moins en apparence, le refus de tout « discours
travaillé avec art, figuré » au sens du « figuratus sermo » latin, afin de privilégier la
clarté du propos et de refuser tout effet qui risquerait de masquer la vérité. Turgot ne
se place pas, paradoxalement, dans la position qui sera définie plus tard par
Schopenhauer dans « L’art d’avoir toujours raison ou dialectique éristique »,
position de l’homme de conviction qui sacrifie souvent « l’intérêt de la vérité » à
« l’intérêt de la vanité ». Ce texte est à l’opposé d’un modèle construit sur la
perversité, ou de ce qu’on appelle « la langue de bois ». En fait nous avons affaire à
1 Alain RABATEL, « Effacement énonciatif et effets argumentatifs indirects dans l’incipit du ’ mort qu’il
faut’ de Semprun », in SEMEN 17, coordonné par Ruth AMOSSY et Roselyne KOREN, Presses
Universitaires Franc-Comtoises, 2004, pp. 124-125.
2 Catherine KERBRAT-ORECCHIONI, « Les interactions verbales », A. COLIN, tome 3, 1998, p. 45.
84

PROJET POLITIQUE ADRESSÉ PAR TURGOT À LOUIS XVI 1 , ET RHÉTORIQUE…
un véritable énoncé performatif dénommant très explicitement les actes à ne pas
accomplir (interdiction de…), ce qui doit être fait en découlant directement. Le
« démasquage » progressif de l’énonciateur peut être ainsi présenté :
-1 re partie : effacement énonciatif total : du début à « réductions forcées ».
-2 e partie : 17 embrayeurs de la 2 e personne, le « je » restant masqué : depuis
« point d’augmentation d’impôt : la raison… » jusqu’à « pour obtenir vos
libéralités… »
-3 e partie : Le « je » est explicité par 19 embrayeurs de la 1 re personne :
depuis « j’ai prévu que… » jusqu’à la fin.
4. APPROCHE DE LA NARRATIVITÉ
Cette lettre de Turgot nous apparaît bien comme une manipulation, un « faire
faire » de son destinateur pour obliger le roi à se conjoindre à un objet sémiotique
qu’on peut désigner sinon par « système égalitaire », du moins par « système
économique moins inégalitaire ». L’isotopie de /l’économie/ irrigue les vingt-neuf
premières lignes du texte (emprunts, impôts, banqueroute, réductions, revenu, dette,
rembourser, etc.). Le destinateur y apporte toute sa compétence en économie et en
politique, affirmant ainsi qu’il est détenteur d’un « savoir-faire » auquel il veut
conjoindre son royal destinataire :
« Pour remplir ces trois points, il n’y a qu’un moyen. C’est de réduire la dépense au-dessous de
la recette, et assez au dessous pour pouvoir économiser chaque année une vingtaine de millions ».
Mais ce « savoir-faire » n’est qu’une des quatre modalités essentielles
nécessaires pour qu’un sujet puisse réaliser un programme. Si, en effet, le
destinataire prend connaissance d’un objet cognitif, faut-il encore qu’il le
reconnaisse comme vrai et applicable. La lettre constitue à cet égard la transmission
d’un objet cognitif que nous désignerons par « objet de savoir économique et
politique » (ce programme fut réalisé, l’histoire confirmant que le roi accepta le
contenu de la lettre). Notons que Turgot se présente comme le destinateur judicateur
qui, du point de vue pragmatique, a les compétences lui permettant de porter un
jugement épistémique sur ce qui ne doit pas se faire, les trois interdictions
liminaires, et ce qui doit se faire, les arguments développés. Destinateur judicateur
également sur le plan cognitif, Turgot considère son destinataire comme
indirectement jugé sur la politique économique en place, ce qui revient à inverser
l’ordre hiérarchique des directives à donner dans une monarchie de droit divin. On
comprend alors pourquoi le destinateur va chercher à agir sur le pathos du
destinataire pour le convaincre. Du point de vue pathémique la performance sera
réussie puisque Louis XVI ne reviendra pas, après réception de la lettre, sur sa
décision de prendre Turgot comme Contrôleur Général, mais cette réussite sera sans
prolongement durable. Turgot n’occupera pas longtemps cette haute fonction. C’est
donc plus par une réaction émotive que par conviction que le roi le nomma. La
réalisation de ce programme principal supposait en effet celle d’un programme de
« transformation modale », le destinataire de la lettre ne pouvant laisser le champ
libre à son nouveau Contrôleur Général que s’il veut vraiment que les réformes
envisagées soient réalisées (vouloir faire), que s’il est convaincu qu’elles doivent
être faites (devoir faire), que s’il lui laisse le pouvoir de les réaliser (pouvoir faire).
Visiblement, l’argumentation de la lettre laisse entendre que VF, DF, et PF du
destinataire sont pour le moins défaillants. Or c’est l’association de ces trois
modalités au /savoir faire/ de Turgot qui permettra la réalisation du programme. Le
85

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
fait que le roi fasse appel à Turgot laisse penser que le roi a ressenti un « devoir faire
quelque chose », mais rien n’indique dans le texte que ce « devoir faire »
corresponde à celui auquel pense Turgot. D’où un programme de transformation
modale que la rhétorique de la lettre a pour fonction de faire réussir : susciter chez le
roi les vouloir et devoir faire, le pouvoir faire étant partagé entre le destinateur et le
destinataire, le savoir faire relevant du destinateur.
Pour arriver à ses fins, le destinateur cherche à émouvoir positivement le
destinataire en le considérant explicitement comme conjoint à la bonté. Mais cette
sanction pathémique fait apparaître un « objet bonté », qui finit par se dédoubler en
« objet » et « anti-objet » :
« Il faut, Sire, vous armer contre votre bonté de votre bonté même ; considérer d’où vient cet
argent que vous pouvez distribuer à vos courtisans, et comparer la misère de ceux auxquels on est
quelques fois obligé de l’arracher par les exécutions les plus rigoureuses, à la situation des personnes
qui ont plus de titre pour obtenir vos libéralités… ».
Turgot cherche à disjoindre le roi de l’objet « bonté pour les privilégiés » et à
le conjoindre à l’objet « bonté pour le peuple ». Cette « double bonté » énoncée est
ambiguë, mais par cette formulation Turgot évite de parler de la faiblesse du roi. En
effet si le destinataire est conjoint à l’objet bonté, il est de ce fait conjoint au
système de valeur lié à ce comportement et doit donc être conscient d’un « devoir
faire juste »… or ce n’est pas le cas ; le caractère distributif de la bonté royale ne
permet pas de distinguer justice et injustice, et c’est là la marque de cette faiblesse
royale que le ministre ne veut pas expliciter dans le texte. On a affaire ici à une
figure proche de la syllepse, mais il s’agit au moins d’une antanaclase puisque le
terme bonté est répété et que l’on peut lui accorder au moins deux sens différents : la
bonté juste qui implique un « vouloir faire le bien », et la bonté injuste qui est
synonyme de faiblesse, comme dans l’expression « avoir des bontés pour
quelqu’un ». La suite de l’histoire nous apprit que ce programme de manipulation,
un moment réalisé, finalement échoua.
5. STYLE ET RHÉTORIQUE DU SIÈCLE DES LUMIÈRES
Cette lettre est une illustration de la notion de goût telle qu’elle s’imposa au
XVIIIe siècle dans tous les domaines, les arts, la conversation, la mode, etc., y
compris dans le domaine politique. On y trouve en effet associées la rationalité et la
sensibilité. :
« Point d’augmentation d’impôts : la raison en est la situation de vos peuples, et encore plus
dans le cœur de votre majesté. »
le cœur devenant le siège d’une seconde raison :
« J’aurai à lutter même contre la bonté naturelle, contre la générosité de votre majesté et des
personnes qui lui sont les plus chères.[…] Elle ne doit pas enrichir même ceux qu’elle aime aux dépens
de la subsistance du peuple. »
Si l’on considère la rhétorique comme une praxis, un art de persuader, on
peut penser que les allusions fréquentes à la bonté du roi participent de l’art de
persuader de l’auteur de la lettre, qui semble bien connaître la situation de la Cour et
la psychologie du roi. Ces allusions démontreraient alors des compétences, la
maîtrise « d’une technique, un talent et une virtuosité artistique ». 1 Ainsi,
l’expression « vous armer contre votre bonté de votre bonté même », que nous avons
assimilée à une antanaclase, est un exemple de cette maîtrise de l’art d’écrire. La
1 MOLINIÉ, Dictionnaire de rhétorique, livre de poche, 1992, p. 6.
86

PROJET POLITIQUE ADRESSÉ PAR TURGOT À LOUIS XVI 1 , ET RHÉTORIQUE…
figure présente le roi comme étant « éclairé » par la lumière dont la source est sa
propre bonté. Dans la mesure où il y a un redoublement du type : ---A / A---, on peut
également parler « d’anadiplose ». Il apparaît alors que tout en restant sobre, l’auteur
de la lettre abandonne « l’austérité rhétorique » des premières lignes pour se livrer à
une certaine manipulation de son royal destinataire par des ornements rhétoriques.
La métaphore « s’armer contre sa bonté » signifie bien que ce procès ne peut se
réaliser qu’avec la bonté propre du roi. On est proche du paradoxe puisque la qualité
naturelle « être bon » doit se retourner contre elle-même. On a finalement affaire à
une constellation de figures qui mettent en opposition le sème « agressivité »
contenu dans le sémème de /armer/ et le sème /douceur/ contenu dans celui de /
bonté/. C’est une rhétorique de l’émotion qui préside alors à la rédaction de ce texte.
Le programme à réaliser par le roi doit être à la fois basé sur la raison et sur le cœur,
c’est-à-dire sur l’analyse rationnelle des causes, et sur la générosité. C’est un
positionnement qui refuse l’opposition pascalienne « cœur versus raison ». C’est
également un positionnement qui refuse tout machiavélisme, car il n’est pas question
pour le roi de privilégier les moyens qui permettent à l’homme d’être un acteur de
l’histoire en oubliant la générosité ou les penchants du cœur.
C’est une position du siècle des lumières, une position de l’homme vers son
affranchissement, une position qui demande au roi de prendre en compte ce que
finalement la raison et le cœur indiquent contre toutes les mesures habituelles. Cette
lettre se situe dans le sillage de DESCARTES, car c’est au bon sens, (la chose la
mieux partagée du monde) qu’elle fait appel. Elle est également marquée par
l’influence de Condillac qui estime dans « L’essai sur l’origine des connaissances
humaines » qu’il faut ramener la parole à l’expression d’idées claires, simples, et de
leurs liaisons logiques. Turgot a participé comme Rousseau, Adam Smith, Kant, etc.
à la rédaction de dissertations où s’affirme cette idée que les langues évoluent,
quand on considère leur histoire, vers des formes de moins en moins passionnées et
figurées, et de plus en plus précises et analytiques. Cette lettre en porte les marques.
CONCLUSION
En demandant au roi « d’armer [sa] bonté contre [sa] bonté même », Turgot
avait, consciemment ou inconsciemment, compris le caractère double du roi, et se
doutait du peu de chances qu’il avait de le convaincre. Nous savons que Louis XVI,
plus tard, pendant la Révolution, trompera son monde, en particulier en faisant
savoir au roi d’Espagne en secret que s’il signait certains décrets et lois, c’était sous
la contrainte, et ce au moment où non seulement le peuple voulait continuer à voir
en lui le nouveau « bon roi Henri », mais où la plupart des révolutionnaires lui
faisaient confiance. Cette bonté évoquée par Turgot avait certes des limites car « [le
roi] se montre fort mécontent des fortes diminutions de son revenu personnel votées
par l’Assemblée Nationale, qui réduisent considérablement son train de vie et par là
même, à ses yeux, le prestige de la monarchie. » 1 Dans son dernier ouvrage, « Le roi
s’enfuit », l’historien américain Timothy JACKETT insiste à de nombreuses reprises
sur cette duplicité du roi de France qui eut des effets catastrophiques sur les
événements qui suivirent 1789. En outre cette lettre montre que Turgot n’était pas
encore marqué par la « modernité » du Neveu de Rameau. Sa lecture laisse
1 Timothy TACKETTE, « Le roi s’enfuit –Varenne et l’origine de la terreur », éditions LA
DECOUVERTE, 2004, p. 67.
87

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
comprendre que son auteur est encore structuré intellectuellement, en partie, par la
trilogie platonicienne qui associe intimement le Beau, le Bien et le Vrai. Elle montre
que son auteur ne peut envisager la rupture entre l’esthétique et la morale. Mais
l’appel à la sensibilité du roi et la référence à une logique imparable sont bien dans
l’esprit du Siècle des Lumières. Louis XVI, plus entêté que dur, n’arriva pas à
équilibrer son désir de maintenir les privilèges d’un régime essoufflé avec les
exigences d’une certaine bonté naturelle pour son peuple. Cette lettre, malgré les
quelques tentatives de mettre son contenu en application, restera lettre morte.
Le 12 mai 1776, Louis XVI renversa son ministre. La suppression des
corvées et leur remplacement par « la subvention territoriale » avaient provoqué un
tollé chez les privilégiés qui ne supportèrent pas les six édits qui avaient été
présentés au Conseil du Roi en janvier.
Une certaine rhétorique politique avait failli convaincre le roi, mais la
générosité pour les privilégiés l’emporta définitivement sur la bonté pour le peuple.
En fait les bontés de Louis XVI étaient des faiblesses qui ne résistaient pas à
l’épreuve du temps.
La veille de son renvoi, Turgot avait écrit au roi :
« N’oubliez jamais, Sire, que c’est la faiblesse qui a mis la tête de Charles 1 er sur le billot… ».
MARILLAUD Pierre
Université de Toulouse-le Mirail, C.P.S.T.
beatrixmarillaud.cals@wanadoo.fr
LETTRE AU ROI, EN PRENANT POSSESSION DE LA PLACE DE CONTRÔLEUR GENERAL
« Point de banqueroute ;
Point d’augmentation d’imposition
Point d’emprunts ;
Point de banqueroute, ni avouée, ni masquée par des réductions forcées.
Point d’augmentation d’impôts : la raison en est dans la situation de vos peuples, et encore plus
dans le cœur de votre majesté.
Point d’emprunts, parce que tout emprunt diminue toujours le revenu libre ; il nécessite au bout
de quelque temps ou la banqueroute, ou l’augmentation d’imposition. Il ne faut, en temps de paix, se
permettre d’emprunter que pour liquider des dettes anciennes, ou pour rembourser d’autres emprunts faits
à un denier plus onéreux.
Pour remplir ces trois points, il n’y a qu’un moyen. C’est de réduire la dépense au-dessous de la
recette, et assez au-dessous pour pouvoir et économiser chaque année une vingtaine de millions, afin de
rembourser les dettes anciennes. Sans cela, le premier coup de canon forcerait l’État à la banqueroute.
On demande de quoi retrancher, et chaque Ordonnateur, dans sa partie, soutiendra que toutes les
dépenses particulières sont indispensables. Ils peuvent dire de fort bonnes raisons ; mais comme il n’y en
a pas pour faire ce qui est impossible, il faut que toutes ces raisons cèdent à la nécessité absolue de
l’économie.
Il est donc nécessaire que Votre Majesté exige de tous les Ordonnateurs de toutes les parties
qu’ils se concertent avec le Ministre des Finances. Il est indispensable qu’il puisse discuter avec eux en
présence de Votre Majesté le degré de nécessité des dépenses proposées. Il est surtout nécessaire que
lorsque vous aurez, Sire, arrêté l’état des fonds de chaque département, vous défendiez à celui qui en est
chargé d’ordonner aucune dépense nouvelle sans avoir auparavant concerté avec la Finance les moyens
d’y pourvoir. Sans cela, chaque département se chargerait de dettes qui seraient toujours les dettes de
Votre Majesté, et l’Ordonnateur de la Finance ne pourrait répondre de la balance entre la dépense et la
recette.
Votre Majesté sait qu’un des plus grands obstacles à l’économie est la multitude des demandes
dont Elle est continuellement assaillie, et que la trop grande facilité de ses prédécesseurs à les accueillir a
malheureusement autorisée.
Il faut, Sire, vous armer contre votre bonté de votre bonté même ; considérer d’où vient cet
argent que vous pouvez distribuer à vos courtisans, et comparer la misère de ceux auxquels on est
88

PROJET POLITIQUE ADRESSÉ PAR TURGOT À LOUIS XVI 1 , ET RHÉTORIQUE…
quelquefois obligé de l’arracher par les exécutions les plus rigoureuses, à la situation des personnes qui
ont plus de titre pour obtenir vos libéralités…
J’ai prévu que je serai seul à combattre contre les abus de tout genre, contre les efforts de ceux
qui gagnent à ces abus, contre la foule des préjugés qui s’opposent à toute réforme, et qui sont un moyen
si puissant dans les mains des gens intéressés à le désordre. J’aurai à lutter même contre la bonté
naturelle, contre la générosité de Votre Majesté et des personnes qui lui sont les plus chères. Je serai
craint, haï même, de la plus grande partie de la Cour, de tout ce qui sollicite des grâces. On m’imputera
tous les refus : on me peindra comme un homme dur parce que j’aurai représenté à Votre Majesté qu’Elle
doit ne pas enrichir même ceux qu’elle aime aux dépens de la subsistance de son Peuple. Ce peuple
auquel je me serai sacrifié est si facile à tromper, que peut-être j’encourrai sa haine par les mesures
mêmes que je prendrai pour le défendre contre la vexation. Je serai calomnié, peut-être avec assez de
vraisemblance pour m’ôter la confiance de Votre Majesté.
Je ne regretterai point une place à laquelle je ne m’étais attendu. Je suis prêt à la remettre à Votre
Majesté dès que je ne pourrai plus espérer Lui être utile ; mais son estime, la réputation d’intégrité, la
bienveillance publique qui ont déterminé son choix en ma faveur, me sont plus chères que la vie, et je
cours le risque de les perdre, même en ne méritant à mes yeux aucun reproche.
ANNE ROBERT JACQUES TURGOT Compiègne, 24 août 1774. »
89

LES COMICES AGRICOLES DANS MADAME BOVARY ET
LA SOIRÉE CHEZ LES WALTER DANS BEL-AMI :
OPÉRATION MÉDIATIQUE OU POINT NODAL DE
ROMAN ?
La scène des Comices agricoles dans Madame Bovary 1 mérite d’être
étudiée pour elle-même mais aussi pour le rôle qu’elle joue dans l’économie du
roman. La part importante prise dans le récit par le discours ridicule du Conseiller
du Préfet souligne la médiocrité générale qu’Emma Bovary respire à longueur de
journées. À la fin de ces Comices, Le hobereau-chasseur Rodolphe Boulanger prend
la main d’Emma qui ne la retire pas et leurs doigts se confondent. L’engrenage qui
commence à emporter impitoyablement la jeune femme, engrenage que son mari
désignera du nom de fatalité, porte un nom : Mœurs de province.
Parole rapportée directement et rhétorique émancipée de la référence, le
discours du Conseiller Lieuvain manifeste la volonté du régime de Louis-Philippe de
s’assurer de la fidélité de la population rurale, de faire bonne figure dans les villages
avec un certain succès si on en juge par le silence religieux des yonvillais :
toutes les bouches de la multitude se tenaient ouvertes, comme pour boire ses
paroles. Tuvache, à côté de lui, l’écoutait en écarquillant les yeux ; M. Derozerays,
de temps à autre, fermait doucement les paupières ; et, plus loin, le pharmacien,
avec son fils Napoléon entre ses jambes, bombait sa main contre son oreille pour ne
pas perdre une seule syllabe 2
Comment interpréter le fait que ce chapitre central, le plus long du roman,
réunisse l’ensemble du personnel du roman ? Comment expliquer que deux scènes
de séduction soient rapprochées dans ce chapitre : Lieuvain hypnotisant les
yonvillais d’une part, Rodolphe tenant à Emma les propos qu’elle attend d’autre
part ? Opération médiatique ou point nodal du roman ?
Pour répondre à cette double question, je commencerai par analyser
brièvement les propos emphatiques de Lieuvain, puis les paroles fallacieuses de
Rodolphe, ensuite l’effet produit par l’agencement contrapuntique.
Ensuite, pour mieux préciser la fonction de cet épisode, j’ai choisi de le
confronter à une autre fresque sociale miniature, celle de la soirée du 30 décembre
1 « Alors on vit descendre du carrosse […] une couronne verte entre les cornes » Flaubert, Madame
Bovary, Mœurs de province, II, 8, pp 200 à 215 ; pagination de la collection Folio Plus, n°40, Gallimard,
Paris, 1998
2 ibid. II, 8, p.207
91

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
chez les Walter dans Bel-Ami 1 de Maupassant, soirée lors de laquelle, la totalité du
personnel romanesque est là aussi rassemblée. Dans l’hôtel du puissant député
Walter, est exposée une toile inspirée d’un épisode des Évangiles devant laquelle les
invités se recueillent : « Les gens qui regardaient cela demeuraient d’abord
silencieux, puis s’en allaient, songeurs, et ne parlaient qu’ensuite de la valeur de la
peinture. » 2 De quoi rêvent les protagonistes Emma Bovary et Georges Duroy ?
d’amour et de gloire. En l’absence d’idéal, le seul rêve possible, c’est celui de la
carrière politique ou sociale. La différence, c’est qu’Emma est honnête et s’endette ;
et que Duroy est malhonnête et s’enrichit.
L’un et l’autre romans articulent questions sociales et politiques et
stratégies de séduction, scènes politico-médiatiques et flirts, ils invitent les lecteurs à
un repérage de l’ironie aux dépens de la totalité des personnages tous dépourvus de
qualités, en particulier les hommes politiques : Lieuvain, Derozerays, Walter,
Laroche-Mathieu.
En comparant deux façons différentes de mettre en scène l’instinct
grégaire, le mimétisme, la fascination pour l’habitus de la classe au pouvoir et ses
signes extérieurs de richesse, on pourra préciser le fonctionnement de l’ironie et la
fonction des mises en abyme apparaîtra aussi plus nettement.
1. MŒURS DE PROVINCE
Commençons par vérifier l’efficacité du discours doxique du conseiller et
la vénération qu’elle suscite chez les villageois.
Août 1841. Emma s’ennuie à Yonville. Rodolphe a décidé de séduire la
jeune femme le jour des Comices. Par la fenêtre ouverte du premier étage de la
mairie, ils entendent le discours du conseiller de préfecture.
Sont présents : Binet le percepteur, Charles Bovary, Derozerays, Maître
Guillaumin, Homais l’apothicaire, Hippolyte le garçon de l’auberge, Justin, madame
Lefrançois, Lestiboudois le fossoyeur, Lheureux, Tuvache le maire. Comme Léon
Dupuis apparaît dans les pensées d’Emma à l’arrivée de l’Hirondelle et que l’abbé
Bournisien est évoqué dans le compte rendu de Homais, on peut dire que pas un seul
des principaux personnages du roman ne manque à l’appel dans ce chapitre VIII de
la deuxième partie 3 .
La polyphonie énonciative permet d’assister à deux opérations de
séduction simultanées :
1 « La cour d'honneur de l'hôtel de Carlsbourg était illuminée […] J'aurais préféré dix millions. Cela ne lui
coûte pas cher » Maupassant, Bel-Ami, II, 7, pp 435 à 446 ; pagination de l’édition des romans de
Maupassant procurée par Louis Forestier dans la collection de la Pléiade, Gallimard, Paris, 1987
2 ibid. II, 7, p.439
3 La remise des prix par M. Derozerays mériterait bien sûr une étude attentive : l’ordre qu’il adopte, d’un
prix de soixante et dix francs pour un ensemble de bonnes cultures et une médaille d’or pour aller vers un
prix de race porcine de soixante francs et un prix de vingt-cinq francs récompensant Catherine Leroux,
une vieille servante, pour ses cinquante-quatre ans de service dans la même ferme, est à lui seul tout un
programme.
92

LES COMICES AGRICOLES DANS MADAME BOVARY ET LA SOIRÉE CHEZ…
1.1. Sur l’estrade, le postillonnant Lieuvain séduit les yonvillais grâce à un
discours fleuri qui se voudrait éloge des agriculteurs, qui est en réalité un appel
à la docilité
- il essaie d’abord dans un exorde d’attirer l’attention par une captatio
benevolentiae en se livrant à un éloge de Louis-Philippe (dont le buste est au
premier étage, dans la salle où se trouvent Rodolphe et Emma), de créer un
consensus à l’aide de présupposés et d’unanimisme.
- la narratio se reconnaît dans l’antithèse qu’il construit entre misère et
guerre civile hier/ordre et prospérité aujourd’hui.
- sa première phrase est une période qui culmine avec la figure du roi : la
métaphore du « char de l’État » prête au souverain une force divine, totalisante et
toute-puissante.
- il multiplie les interrogations rhétoriques
- il recourt au registre épidictique, aux allégories, aux métaphores, à la
prétérition, à la répétition (« nouvelles de communication, comme autant d’artères
nouvelles dans le corps de l’État, y établissent des rapports nouveaux »)
mais la mise en œuvre est calamiteuse, tissée de poncifs, de clichés et
minée par les dissonances
- le complément de manière « à la fois » dans le premier paragraphe laisse
attendre deux compléments d’objet directs. Mais Louis-Philippe ne dirigera que le
char de l’État et rien d’autre.
- ses métaphores sont peu cohérentes : qu’est-ce qu’une religion qui
sourit ? un commerce qui fleurit ?
- Lieuvain n’évite pas le pléonasme : « le fardeau de vos pénibles
sacrifices »
- l’envolée sur la fabuleuse transsubstantiation du blé en pain, digne d’un
anthropologue du Museum d’Histoire naturelle, déclamée dans le registre épique et
héroïque est ridicule, tout comme l’éloge de la poule avec sa chute lamentable.
- il ose l’énumération hétérogène : la vigne, les pommiers à cidre, le
colza, les fromages, le lin
- il n’évite pas non plus les collisions sonores et les homophonies
redoutables : « comment nous nourririons-nous », « nos ports sont pleins »
- il ne recule pas devant la contradiction : la symétrie rythmique qu’on
trouve dans « faire respecter la paix comme la guerre » (domi bello que) se heurte à
une asymétrie sémantique.
- la logique même du conseiller est défaillante. Il associe la misère et la
guerre civile, l’ordre et la prospérité : comme si la misère pouvait être la
conséquence des troubles mais non pas la cause.
Dans la bouche d’un représentant du pouvoir en place, cette rhétorique
malmenée est au service d’une visée idéologique : il s’agit pour Lieuvain de
naturaliser l’ordre politique, de masquer les rapports de pouvoir, de neutraliser les
tensions sociales, de prôner la « moralité », le « patriotisme », le « dévouement », la
« modération », la « pratique des devoirs ». La peur de Lieuvain, les « sombres
tableaux » qu’il écarte de son souvenir, ce sont les journées révolutionnaires de
juillet 1830, onze ans plus tôt. Quant au lecteur de 1857, il a vécu la révolution de
1848, ce qui lui permet de goûter les paroles de Lieuvain dans toute leur saveur.
93

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
Cette langue de bois, logorrhée fondée sur la confusion entre énoncé et
énonciation, voudrait fonctionner comme manifestation et légitimation rituelle de
l’autorité de l’État. Les yonvillais sont payés de belles paroles et s’en trouvent fort
bien. Rapportée à l’histoire d’Emma Bovary, la tenue de ces Comices permet aussi
de se rendre compte de la médiocrité dans laquelle l’héroïne est contrainte de passer
l’ensemble de son existence.
La vacuité d’un discours n’empêche pas sa force illocutoire et l’ensemble
des auditeurs mis en état d’hypnose, de torpeur, de catalepsie par les redondances et
les balancements du discours préfectoral. Lieuvain, qui aime les vertus silencieuses,
les a couverts de flatteries en les dotant d’une solide santé morale et d’une sagesse
ancestrale. L’ironie rebondit d’autant plus sur les villageois que le narrateur mêle
malicieusement hommes et animaux dans un même rassemblement, un même
troupeau. Entre des bêlements et des « lambeaux de phrases », y a-t-il beaucoup de
différence ?
1.2. Au même moment, au premier étage, Rodolphe mène à bien son entreprise
de séduction
Rodolphe, par stratégie, dit à Emma ce qu’elle a envie d’entendre,
autrement dit, enfile les principaux clichés et topoï romantiques, de ceux qui exaltent
les passions.
- il se présente comme un marginal
- se dote d’une âme tourmentée qui aspire à l’amour absolu, se dit
désespéré
- prétend rêver d’un monde meilleur
- prône la théorie de l’âme sœur (quête de l’être prédestiné entrevu dans
les rêves)
Ce comédien cynique n’hésite pas à mentir pour parvenir à ses fins en
profitant de la crédulité d’Emma, toute à son plaisir d’être courtisée. La scène se
déroule selon un plan calculé à l’avance, une stratégie (Rodolphe va attendre six
semaines ensuite par calcul). Il sait profiter de l’ennui et du vide de l’existence de sa
proie ingénue. La duplicité de sa parole lui permet de mener le jeu.
Mais si l’entreprise de Rodolphe est couronnée de succès, elle contribue
aussi et surtout à jeter le discrédit sur ce qui reste du romantisme en 1857. L’ironie
du narrateur n’épargne personne.
1.3. La généralisation de l’ironie par une construction contrapuntique organise
le va-et-vient entre deux discours triviaux simultanés
Un projet commun anime Lieuvain et Rodolphe : séduire et manipuler.
Leur conquête (respectivement les yonvillais et Emma) est facile. Leur tâche : dire
ce qu’autrui s’attend à entendre 1 . Mais leurs discours sont creux chez l’un comme
chez l’autre, le décalage est constant entre trivialité des sujets et prétention des
formes.
Tous les deux font un usage important de la flatterie, suivent une certaine
gradation, montée de l’emphase jusqu’à l’exhortation chez l’un, montée du désir
1 « si jamais les effets d’une symphonie ont été reportés dans un livre, ce sera là ! Il faut que ça hurle par
l’ensemble, qu’on entende à la fois des beuglements de taureaux, des soupirs d’amour et des phrases
d’administrateurs » (lettre à Louise Colet, 12 octobre 1853)
94

LES COMICES AGRICOLES DANS MADAME BOVARY ET LA SOIRÉE CHEZ…
chez l’autre. Ainsi les deux discours alternés se parasitent-ils et même se détruisent
l’un l’autre. Leur vacuité ressort plus manifestement et l’ironie se fait plus corrosive
encore vis-à-vis des beaux parleurs et de leur auditoire.
De cet enfermement des personnages et des êtres, Flaubert a su faire
naître un style original : pour faire œuvre avec les discours du banal, il fallait
agencer, monter, coller et réécrire stéréotypes, topoï et bribes de discours prononcés
chaque jour par le plus grand nombre, sans marques de la présence du narrateur.
C’est la grande discrétion de ce dernier et la cohabitation dissonante et organisée des
discours qui signalent l’ironie et ont pour effet de faire prendre en charge par le
lecteur l’énonciation qui organise les échanges, de lui permettre de repérer une
charge de déjà-dit, de déjà-écrit. Le recyclage du langage commun, en se faisant
citation de citations, atteint l’ensemble du discours social, de la doxa. Ce qui pointe
ici, c’est ce que le langage peut manquer à dire, sa défaillance, et aussi la hantise des
idées reçues. On connaît la phrase qui, dans Madame Bovary, précède la lettre de
rupture de Rodolphe : « personne, jamais, ne peut donner l’exacte mesure de ses
besoins, ni de ses conceptions, ni de ses douleurs, et que la parole humaine est
comme un chaudron fêlé où nous battons des mélodies à faire danser les ours, quand
on voudrait attendrir les étoiles. » 1
1.4. Surimpression et pyramide
Le discours de Lieuvain est suivi d’un paragraphe où le va-et-vient entre
différents plans temporels explicite le piège de la répétition dans lequel Emma,
toujours rattrapée par son passé, va tomber. Les parfums sont pour elle au point de
départ d’une mémoire involontaire, affective, sensorielle, proustienne avant l’heure.
Le parfum de la pommade du séducteur Boulanger l’entraîne vers le souvenir du bal
de la Vaubyessard. Puis c’est la vue de la diligence L’Hirondelle qui sert de
déclencheur à un autre souvenir chargé d’émois : l’idylle avec Léon, qui avait quitté
Yonville dans cette diligence-là. Elle pense à nouveau au vicomte de la
Vaubyessard, à Léon, avant de revenir au doux engourdissement que lui procurent
les senteurs de la pommade de Rodolphe. Ainsi trois situations directement en
rapport avec le désir d’Emma tendent à se superposer, à nier le facteur temps : « ils
[ses désirs d’autrefois] tourbillonnaient dans la bouffée subtile du parfum qui se
répandaient sur son âme » 2 . Cette surimpression de passé, de rêve et de présent va
favoriser la réalisation des projets de Rodolphe Boulanger. Emma aime toujours le
même fantôme né de ses lectures. Le narrateur n’était donc pas si loin, il pénètre à
présent les pensées de la jeune femme, le texte est ainsi feuilleté selon les points de
vue successivement adoptés. La représentation de l’opéra Lucia di Lammermoor
plus tard servira de nouvel échangeur, d’occasion pour que Rodolphe qui a disparu,
soit remplacé par Léon. On peut dire que le chapitre II 8 met le roman en abyme car
il condense les deux sujets du roman : les mœurs de province (du pays cauchois)
pendant la Monarchie de Juillet et la biographie d’Emma Bovary et qu’il ne fait par
la suite que dérouler des variations de ce qui est concentré dans ce chapitre tout en
aggravant la situation d’Emma jusqu’à l’irrémédiable. La structure du chapitre est
1 ibid. II, 12, p.269
2 ibid. II, 8, p.210
95

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
spatialement et socialement pyramidale. En bas, les paysans, les bêtes ; sur l’estrade
le conseiller, les notables, le maire, le jury ; au premier étage une idylle qui
s’ébauche, en réalité une tromperie qui se prépare, les deux jeunes gens entendent le
discours mais personne ne les entend ; enfin le buste du souverain sous lequel ils
sont assis rappelle que Lieuvain, au début de son discours, a placé Louis-Philippe
au-dessus de tous.
2. NŒUDS ET MISES EN ABYME
2.1. Patronymes et prénoms
Puisque le prénom Léon renvoie à un épisode passé et en annonce un
autre, il faut parler d’un vieux procédé enfermant un personnage dans un programme
qui est pour lui comme une seconde nature, celui du patronyme et du prénom. C’est
ainsi par exemple que Léon, après son aventure avec Emma Bovary, se marie avec
une demoiselle Leboeuf, ce qui ne peut être le fruit du hasard. Le choix des autres
noms de personnages n’est pas plus gratuit (Homais, Lheureux, Lieuvain, Bovary et
même le garçon d’écurie Hippolyte). Dans Bel-Ami, on peut faire la même
constatation : Saint-Potin est doué pour recueillir les potins. Le narrateur compare la
façon que Virginie (du latin virgo, virginis) a de jurer qu’elle n’a jamais eu d’amant
à une jeune fille qui aurait dit « Je vous jure que je suis vierge ». Le notaire
Lamanneur distribue une manne d’un million aux Du Roy. Boisrenard manque de la
ruse qui lui aurait permis de conserver son poste. Laroche-Mathieu fait penser à
fesse-mathieu. Le deuxième prénom de Georges Duroy est Prosper, effet d’annonce
ironique. Plus intéressante encore, l’évolution du patronyme Duroy qui se scinde en
deux dans la deuxième partie afin de faire apparaître une particule nobiliaire. Par
ailleurs le mimétisme auquel se prête ce personnage est tel que ses collègues
journalistes le surnomment Forestier, nom du premier mari de Madeleine qu’il a su
remplacer à la perfection. On peut parler d’une nomination des personnages en
réseau, en circuit fermé, en système d’échos internes à l’œuvre. Et comme les deux
scènes les rassemblent tous, que chaque personnage porte des fragments entiers du
roman, les liens de la scène avec l’ensemble de l’œuvre apparaissent nombreux.
D’ailleurs, le prénom du peintre de la toile exposée chez les Walter, Karl, rappelle
celui du défunt Charles Forestier, et aussi celui de Charles Bovary…
2.2. Croix
Autre symbole associé à l’image de soi et autre pliage du texte : les
décorations. À la fin des Comices, Catherine Leroux est « effarouchée par les
drapeaux, par les tambours, par les messieurs en habit noir et par la croix d’honneur
du Conseiller ». On sait que la dernière phrase de Madame Bovary, consacrée à
Homais, est « Il vient de recevoir la croix d’honneur ». On aime ou on aimerait aussi
beaucoup porter la croix dans Bel-Ami. C’est ainsi que le 30 décembre, Saint-Potin
porte « sur le revers de son habit des décorations nombreuses » 1 et que Georges
Duroy, qui a reçu cette croix d’honneur « pour services exceptionnels » 2 deux jours
1 ibid. II, 7, p.441
2 ibid. II, 7, p.446
96

LES COMICES AGRICOLES DANS MADAME BOVARY ET LA SOIRÉE CHEZ…
après, porte, le jour de son mariage, un « habit que tachait, comme une goutte de
sang, le petit ruban rouge de la Légion d’honneur » 1 .
2.3. Intrusion dans la conscience du personnage principal et visite guidée
Si les Comices agricoles d’Yonville sont le point nodal de Madame
Bovary, la soirée du 30 décembre chez les Walter est le point nodal de Bel-Ami.
Dans cette autre fresque sociale miniature, il s’agit pour les invités d’admirer le
travail d’un peintre ou du moins de faire semblant. L’essentiel est de montrer sa
richesse et de se compter. Plus de discours, mais une multitude de conversations
particulières et d’intrigues. On en devine les sujets : valse des millions et aventures
sentimentales, ce n’est pas pour rien que les tapisseries du vestibule représentent
« l’aventure de Mars et Vénus », tout le monde sait que Walter a gagné trente à
quarante millions frauduleusement à la faveur d’une occupation militaire au Maroc.
« Il fallait d’abord qu’ils entrassent dans sa maison, tous les pannés titrés qu’on cite
dans les feuilles ; et ils y entreraient pour voir la figure d’un homme qui a gagné
cinquante millions en six semaines ; ils y entreraient aussi pour voir et compter ceux
qui viendraient là ; ils y entreraient encore parce qu’il avait eu le bon goût et
l’adresse de les appeler à admirer un tableau chrétien chez lui, fils d’Israël. » 2 Il ne
s’agit donc en aucun cas d’amateurs d’art. Un parallèle entre les deux scènes devient
possible si l’on remplace le discours de Lieuvain par le tableau, les ruraux par le
Tout-Paris, Rodolphe par Du Roy et Emma par Suzanne.
Les moyens de l’opération séduction ne sont pas les mêmes que dans le
roman de Flaubert, mais comme les invités de Walter sont disposés à se montrer
aussi arrivistes que leur hôte, ils partagent les mêmes valeurs ou la même perte des
valeurs. À Yonville, comme rue du Faubourg Saint-Honoré, c’est la réussite d’une
opération médiatico-politique et celle d’une idylle à ses débuts. Dans les deux
romans, au lecteur de lire l’ironie. Mais dans le roman de Maupassant, la charge
satirique est plus lourde car c’est un personnage encore plus malhonnête que les
autres qui triomphe : Du Roy. C’est à travers sa conscience et son regard que toute
la soirée est perçue. Ce chapitre VII de la deuxième partie croise, comme un
bouquet, plusieurs fils narratifs :
Georges et Madeleine Du Roy sont venus ensemble mais se séparent dès
leur arrivée. Madeleine passe la soirée au bras de Laroche-Mathieu. Georges croise
d’abord Virginie Walter, va découvrir le tableau de Marcowitch avec Suzanne dont
il garde toujours la petite main sous le bras, aperçoit sa femme au bras du ministre
qui « causaient tout bas d’une façon intime en souriant, les yeux dans les yeux » 3 ,
échange avec Walter, découvre le marquis de Cazolles, bavarde avec Norbert de
Varenne, conduit Clotilde jusqu’à la célèbre toile, croise Saint-Potin, Boisrenard, la
vicomtesse de Percemur, Laroche et Madeleine à nouveau, Virginie Walter, le futur
mari de Rose Walter et finit par obtenir de Suzanne la promesse d’être consulté
avant tout projet de mariage. Si on ajoute Rival entrevu juste avant de partir,
Laurine, présente dans les propos échangés par Du Roy et Clotilde de Marelle, on
voit qu’il ne manque personne. L’essentiel ce soir-là pour le journaliste, c’est de
croiser deux prises de conscience :
1 ibid. II, 10, p.477
2 ibid. II, 7, p.434
3 ibid. II, 7, p.439
97

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
- d’abord l’idée qu’un mariage avec Suzanne le hisserait plus haut encore
dans l’échelle sociale.
- ensuite l’idée que sa femme a sans doute une liaison avec le ministre
Laroche-Mathieu.
Il ne lui reste qu’à articuler les deux situations, autrement dit agir pour
que la jeune fille riche prenne la place de l’épouse infidèle. Ce type de soirée offre
au personnage principal un regard panoramique et surplombant, l’occasion d’une
mise en relation visuelle, on peut dire qu’elle suscite les rapprochements à tous les
sens du mot.
2.4. Mises en abyme
Mais ce qui creuse cette scène et lui donne sa profondeur, c’est
l’ekphrasis à laquelle donne lieu la toile fictive de Marcowitch « Jésus marchant sur
les flots » achetée par le député Walter pour lui permettre d’obtenir une plus grande
considération et de faire partie du grand monde parisien. Elle fait d’ailleurs exister
un tableau sans référent pictural et transposant fidèlement l’hypotexte biblique 1 : il
fait nuit et les apôtres furent en effet pris de peur. Cette peinture passera pour une
représentation ressemblante de Du Roy aux yeux des parents et des enfants Walter
avant de devenir objet maléfique aux dépens de madame Walter. Faire coïncider Du
Roy et le Christ c’est condenser le parcours du protagoniste avec une ironie féroce
car nul ne respecte moins Jésus-Christ que Du Roy, c’est mettre en abyme le roman.
Et le parcours miraculeux du journaliste est à rapporter à la corruption du milieu où
il triomphe. C’est Suzanne qui conduit Du Roy devant le tableau qui lui annonce
l’achèvement de son ascension miraculeuse et il est très remarquable que Du Roy
retourne le voir ensuite en compagnie de Clotilde de Marelle. Or Suzanne et Clotilde
sont les deux femmes dont l’homme prodige aura encore besoin à la fin du roman.
Sur le plan interdiscursif, Maupassant recourt à un art purement visuel pour mettre
son roman en abyme : est donné à voir ce que les invités de l’hôtel de Carlsbourg
veulent voir 2 ou. Le rôle de la peinture ne s’arrête d’ailleurs pas là dans Bel-Ami. Les
œuvres picturales imaginaires attribuées à des peintres réels et très en vogue dans les
salons de M. Walter conduisent le lecteur à prendre les œuvres fictives pour des
œuvres réelles. Elles assurent un effet de vraisemblance et une fonction de cohésion
car leurs titres conviendraient pour intituler les chapitres du roman : Un bois, plaine
d’Algérie, Visite d’hôpital, La Veuve Le Haut et le Bas Le Sauvetage La Leçon,
L’Obstacle. Pour chacun, il est facile de trouver un aspect ou un passage du roman
qui correspond. Au début du roman, Walter a chargé Duroy d’une « petite série
fantaisiste ». Par leurs titres, « la grande peinture » et « les fantaisistes » peuvent
illustrer ironiquement la montée en puissance de Duroy.
1 La Bible, Nouveau Testament, Matthieu, 14, 22-27 « mais à la quatrième veille de la nuit, Jésus vint à
eux marchant sur la mer » ; Marc, 6, 45-51 « vers la quatrième veille de la nuit, il vint à eux, marchant sur
la mer » ; Jean, 6, 16-21 « comme ils eurent fait environ vingt-cinq ou trente stades, ils virent Jésus qui
marchait sur la mer, ce qui les remplit de frayeur ». La Bible, Traduction de Lemaître de Sacy, Robert
Laffont, « Bouquins », Paris, 1990
2 Dans Madame Bovary, II, 15, c’est le topos de la soirée à l’opéra (Lucia di Lammermoor de Donizetti
créé en 1835, peu de temps avant l’époque de l’action romanesque), qui permet à Flaubert de mettre en
abyme le parcours d’Emma : un texte chanté, incarné, dont elle connaît l’hypotexte (La Fiancée de
Lammermoor de Walter Scott), lui permet de vivre par procuration ce dont elle est privée dans sa vie
personnelle.
98

LES COMICES AGRICOLES DANS MADAME BOVARY ET LA SOIRÉE CHEZ…
Alors que Madame Bovary donne à entendre les Comices par la collision
de discours directs rapportés par un narrateur d’une discrétion remarquable, Bel-Ami
donne à vivre la soirée du 30 décembre en sélectionnant les paroles rapportées et en
multipliant les énonciations. Dans le premier cas, les personnages écoutent en
silence de belles phrases creuses et le lecteur découvre les dégâts du discours
doxique. Dans le second, comme le dit Norbert de Varenne, « Dans le royaume des
aveugles les borgnes sont rois » ; pendant que chacun surveille l’image qu’il donne
de lui dans le cadre d’une cérémonie dont le régisseur est monsieur Walter, le
protagoniste Duroy se fait voyant, calcule, anticipe comme un stratège sur le terrain
qu’il parcourt dans un long travelling avant ses conquêtes. Mais dans les deux cas,
c’est la même vision pessimiste et désenchantée de l’être humain ; dans les deux cas,
un acte politique, au lieu de susciter des échanges, révèle et entérine une conception
désabusée de l’homme en société. Enfin la structure pyramidale revient elle aussi car
on peut placer le Tout Paris envieux en bas, Walter qui « fait le paon » au-dessus,
l’idylle qui s’ébauche entre Du Roy et Suzanne encore au-dessus (avec là aussi
promesse de tromperie) et en haut l’Homme-Dieu qui marche sur l’eau et qui
descendra sur terre pendant le mariage final (« sur l’autel le sacrifice divin
s’accomplissait ; l’Homme-Dieu, à l’appel de son prêtre, descendait sur la terre pour
consacrer le triomphe du baron Georges Du Roy 1 »).
3. PRIORITÉ AUX CARREFOURS
3.1. Mimétisme, grégarisme, conformisme
La soirée du 30 décembre n’est pas la seule occasion pour ceux qui se
ressemblent de s’assembler, pour ceux qui veulent s’enrichir et arriver d’imiter les
comportements les plus en vue. Outre le 20 octobre de l’année suivante, date du
mariage dans l’église de la Madeleine où l’on retrouve les mêmes, le roman raconte
d’autres moments où l’imitation abolit les spécificités individuelles : les
académiciens, les tireurs-marionnettes de l’assaut chez Rival, les personnalités
interviewées par Saint-Potin et qui « répondent tou [te] s la même chose » sont
interchangeables. Ce phénomène touche aussi les personnages principaux : après
avoir conseillé à Du Roy d’imiter Laroche-Mathieu (« Fais-en autant que lui, toi.
Deviens ministre 2 »), Madeleine lui propose de prendre Walter comme modèle :
« Tais-toi donc et fais-en autant 3 ». Les personnages vivent dans un monde où
personne n’est vraiment lui-même, où chacun est préoccupé des apparences.
En cherchant à se ressembler, les êtres en arrivent à se substituer les uns
aux autres en vertu d’une loi d’équivalence. Madeleine écrit des articles qui sont
signés successivement Forestier, Du Roy de Cantel et Jean Le Dol. Du Roy finit par
habiter dans l’appartement de Madeleine devenue veuve où « les mêmes livres
s’align [ent] dans la bibliothèque », où il utilise la chancelière du mort et son
« porte-plume d’ivoire, un peu mâché au bout, par la dent de l’autre ». La
substitution est si parfaite qu’elle n’échappe pas à Laurine et aux journalistes de La
Vie française. Ce jeu de pousse-pousse concerne aussi Walter qui prend possession
1 Ibid. II, 10, p.479
2 Ibid. II, 5, p.406
3 Ibid. II, 7, p.425
99

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
d’un des plus beaux hôtels de la rue du Faubourg-Saint-Honoré « sans changer de
place un fauteuil » à la façon d’un bernard-l’ermite.
L’expulsion de l’Autre, de la différence, de la singularité individuelle
conduit à l’indifférenciation, à une réalité où tout se répète : « Tout se répète sans
cesse et lamentablement » 1 ; « Heureux ceux qui ne connaissent pas l’écœurement
abominable des mêmes actions toujours répétées » 2 .
Pour Flaubert aussi, le psittacisme et le conformisme font des ravages. Il décrit ainsi
l’estrade des comices : « Tous ces gens-là se ressemblaient. Leurs molles figures
blondes, un peu hâlées par le soleil, avaient la couleur du cidre doux, et leurs favoris
bouffants s’échappaient de grands cols roides, que maintenaient des cravates
blanches à rosette bien étalée. Tous les gilets étaient de velours, à châle ; toutes les
montres portaient au bout d’un long ruban quelque cachet ovale en cornaline ; et
l’on appuyait ses deux mains sur ses deux cuisses, en écartant avec soin la fourche
du pantalon, dont le drap non décati reluisait plus brillamment que le cuir des fortes
bottes » 3 . Lors de la soirée à l’opéra, il peint les rangées composées essentiellement
de commerçants rouennais : « Ils venaient se délasser de la vente ; mais n’oubliant
point les affaires, ils causaient encore cotons, trois-six ou indigo » 4 . La bourgeoisie
urbaine n’est venue que pour se montrer, et pour se conformer aux us et coutumes
culturels de son rang social. Faire applaudir à tout rompre l’interprétation
catastrophique du rôle d’Edgar de Ravenswood par le tenor Lagardy est donc un
indice de l’ironie du narrateur aux dépens d’un public de bourgeois narcissiques et
ressemblants. L’interchangeabilité s’observe également chez les paysans. À l’arrivée
de Lieuvain, « Hippolyte, le garçon de l’auberge, vint prendre par la bride les
chevaux du cocher, et tout en boitant de son pied-bot, il les conduisit sous le porche
du Lion d’or, où beaucoup de paysans s’amassèrent à regarder la voiture. » 5 Dans
cet univers, Emma tourne en rond, victime de l’enfermement. À la fin du roman, sa
quête d’argent la conduit à repasser par tous les lieux yonvillais, à croiser les mêmes
figures dans un labyrinthe sans issue. Le 7 octobre 1871, Flaubert écrit à Georges
Sand : « La masse, le nombre, est toujours idiot. Je n’ai pas beaucoup de
convictions. Mais j’ai celle-là fortement […] Tout le rêve de la démocratie est
d’élever le prolétaire au niveau de bêtise du bourgeois ». Opinion partagée par
Maupassant puisqu’on lit dans Bel-Ami à propos de Laroche-Mathieu, qu’il était une
« sorte de jésuite républicain et de champignon libéral de nature douteuse comme il
en pousse par centaines sur le fumier populaire du suffrage universel. » 6
3.2. Intertextualités
Emma meurt de la bêtise commune et Du Roy triomphe grâce à ses
aptitudes d’imitateur. Le texte du roman ne se contente pas de tendre le piège de
l’imitation et de la répétition à ses personnages, il mime ce rabâchage en se répétant,
en se repliant, en se réfléchissant, en se citant. Les paires, duos et tandems sont
nombreux dans Madame Bovary : Charles est marié deux fois ce qui explique la
1 « Suicides », Gil Blas 17 avril 1883
2 « Par-delà », Gil Blas, 10 juin 1884
3 Ibid. II, 8, p.201
4 Ibid., II, 15, p.311
5 Ibid. II, 8, p.201
6 Ibid. II, 2, p.367
100

LES COMICES AGRICOLES DANS MADAME BOVARY ET LA SOIRÉE CHEZ…
présence de deux bouquets de mariée, Emma a deux amants, les Bovary ont deux
domestiques successifs, Homais et Bournisien sont symétriques, on peut mettre en
parallèle le cortège de mariage et le cortège funèbre etc. C’est Du Roy-Forestier luimême
qui se surprend en parlant de maison de forestier. Le nom de Madeleine a
aussi tendance à la duplication. Il est remarquable que le personnage qui ressemble à
Jésus-Christ se dirige vers la Madeleine au début du roman, se marie avec
Madeleine, se remarie à la Madeleine… mais pardonne fort peu. Les gymnastes des
Folies-Bergère avaient annoncé cette tendance à la répétition, à l’éternel retour dans
les premières pages : « trois jeunes hommes en maillot collant, un grand, un moyen,
un petit, faisaient, tour à tour, des exercices sur un trapèze. […] Le second, moins
haut, plus trapu, s’avançait à son tour et répétait le même exercice, que le dernier
recommençait encore, au milieu de la faveur plus marquée du public » 1 . Les temps
forts du grégarisme comme les Comices d’Yonville ou la soirée du 30 décembre, les
mises en abyme que réalisent la peinture ou l’opéra, le psittacisme révélé par le
discours de Lieuvain sont les moyens dont dispose la fiction romanesque pour
acquérir son autonomie.
Un usage intéressant du principe de répétition est fourni dans Bel-Ami.
Par le traitement des chiffres et l’un de ceux-ci, le 5, revient de façon insistante.
Duroy débute à La Vie française avec 250 F puis passe rédacteur avec 500 F par
mois. Aux Folies-Bergère, les filles guettent l’étranger à 5 louis. Duroy prétend
avoir une dette de jeu de 500 F. Virginie Walter lui propose de gagner 50 000 F. Il
extorque 500 000 F sur l’héritage de Vaudrec. Walter a gagné 50 millions (dont Du
Roy profitera en tant que gendre). Il a envoyé 5 000 F à ses parents à Canteleu et
s’apprête à leur en envoyer 50 000 lors de son mariage 2 . Comment ne pas se
rappeler que, dans Le Père Goriot, Vautrin, un autre personnage peu regardant sur
les moyens de s’enrichir, essaie de corrompre Eugène de Rastignac dans un discours
saturé du même chiffre ? En quarante lignes, l’ancien bagnard y évoque en effet cinq
avocats, cinquante ans, cinquante mille francs, quinze cents francs, cent sous (cinq
francs), cinquante mille jeunes, cinquante mille bonnes places. C’est sans doute là
rendre un hommage discret à Balzac, écrivain loué par Maupassant dans ses
chroniques et c’est aussi rappeler l’obsession majeure d’une société entièrement
tournée vers la réussite matérielle.
Hommage aussi à Flaubert : Madeleine et Georges Du Roy passent leur
nuit de noces dans un hôtel de Rouen donnant sur le port puis font une promenade
en barque à Croisset. Or les amours de Léon et d’Emma ont commencé aussi dans
un hôtel de Rouen qui donne sur le port et par une promenade en barque. On peut
remarquer à la dernière page du roman de Maupassant la citation d’une phrase de
Madame Bovary à propos de Léon et d’Emma : « leurs yeux se rencontrèrent » 3 :
travail d’un topos ? réminiscence ? hommage ? Enfin, Flaubert doit lui-même à
Balzac : le thème de la mal mariée, des lectures au couvent, de la recherche de la
consolation dans la religion etc.
Avant de renvoyer à tel ou tel référent de la réalité politique de leur
époque, les deux scènes que nous avons étudiées renvoient à elles-mêmes, au roman
1 Ibid. I, 1, p.207
2 Il y a cinq salons chez les Walter, le train qui part de Cannes n’a que cinq wagons, Duroy qui habite au
5è étage fait constater l’adultère de Madeleine un 5 avril etc.
3 Ibid. II, 6, p.173
101

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
où elles prennent place et dont elles sont le point nodal, et à des œuvres qui les ont
précédées.
Flaubert et Maupassant, par leur exigeant travail d’écriture, ont permis au
roman moderne d’affirmer son indépendance par rapport au pouvoir politique.
JØRGENSEN Jean-Claude
Université de Nantes
jcjorgensen@wanadoo.fr
BIBLIOGRAPHIE
Madame Bovary
FLAUBERT, Gustave, Madame Bovary Mœurs de province, in Œuvres, éd. A. Thibaudet et R. Dumesnil,
Gallimard, « Bibliothèque de la Pléiade », t.1, 1951.
FLAUBERT, Gustave, Madame Bovary Mœurs de province, Gallimard, Folio Plus, n° 40, Paris, 1998.
Sur Madame Bovary
GENGEMBRE Gérard, Madame Bovary, Magnard, « Textes et contextes », 1990.
GENGEMBRE, Gérard, Madame Bovary, « Études littéraires », PUF, 1990.
GOLDIN Jeannine, « Les comices de l’illusion », Littérature, n° 46, mai 1982
HERSCHBERG-PIERROT Anne, « Clichés, stéréotypie et stratégie discursive dans le discours de
Lieuvain », Littérature, n° 36, déc. 1979.
REY, Pierre-Louis, Madame Bovary, « Foliothèque », Gallimard, 1996.
ROUXEL, Annie, Enseigner la lecture littéraire, Presses Universitaires de Rennes, 1996, chapitre XII.
Bel-Ami
MAUPASSANT, Bel-Ami, in Romans, éd. Louis Forestier, Gallimard, « Bibliothèque de la Pléiade »,
1987.
MAUPASSANT, Bel-Ami, éd. Marie-Claire Bancquart, « Lettres françaises », Imprimerie Nationale,
1979.
Sur Bel-Ami ou les romans de Maupassant
BURY, Mariane, La poétique de Maupassant, SEDES, 1994.
MALRIEU, Joël, Bel-Ami de Guy de Maupassant, Gallimard, « Foliothèque », 2002.
Maupassant et l’écriture, Actes du colloque de Fécamp, 21-22 au 22 mai 1993, direction Louis Forestier,
Nathan, octobre 1993.
Maupassant Multiple, Actes du colloque de Toulouse, 13-15 décembre 1993, direction Yves Reboul,
PUM Toulouse, novembre 1995.
Europe, n° 772-773, août-septembre 1993.
RHLF, n° 5, 1994
RSH, n° 3, 1994
Bulletin Flaubert-Maupassant (Association des amis de Flaubert et de Maupassant) n° 12, 2003
102

LE MESSAGE D’UN ROMAN ENGAGÉ,
QUATRE-VINGT-TREIZE DE VICTOR HUGO
Quatre-vingt-treize est un roman conçu comme une « intervention », de
portée stratégique et tactique. Hugo le termine en 1873 dans un climat d’urgence
après les événements de la Commune ; il le considère comme la poursuite de sa lutte
pour l’amnistie des Communards par d’autres moyens. C’est un roman délibérément
politique. À une époque où, dans le roman, s’installe une idée de l’enracinement et
du milieu qui tend à enfermer les hommes dans leurs préjugés et leurs stéréotypes
sous le prétexte d’expliquer — ou de tourner en dérision — leurs comportements et
leurs espoirs, Hugo soutient l’idée d’une extériorité des valeurs et d’une liberté des
consciences. On peut tenir ce parti pris idéaliste, lié à des convictions
démocratiques, pour désuet ou étonnamment anticipateur. Il s’écarte en tout cas du
fatalisme schopenhaurien ou matérialiste qui engendre alors diverses formes de
scepticisme 1 . Les conflits de représentations et de valeurs, loin d’être démythifiés et
attribués aux illusions de la fausse conscience, sont abordés dans Quatre-vingttreize
avec gravité, parfois, il faut bien le dire, avec emphase, et appréhendés en
fonction d’un souci d’efficacité rhétorique : il s’agit de faire servir l’art romanesque
à la cause républicaine dans une situation où le régime en place, installé dans un
climat d’improvisation après l’écroulement du second empire, est loin d’être assuré
de son avenir républicain.
Ce livre est le résultat très dense, finalement très concis, d’un projet
grandiose souvent remanié, de 1862 à 1873 : la prolifération du sens qui en découle
a nourri un commentaire abondant qui montre à quel point les lignes d’interprétation
que l’œuvre suggère peuvent être relayées et relancées par une réception en
mouvement, indexée sur les heurs et malheurs de l’histoire de l’émancipation. C’est
dans cette perspective d’une relecture, inscrite dans notre propre contexte de crise
de l’idée démocratique, que j’interrogerai la rhétorique de cette fiction centrée sur la
légitimité des discours et des pratiques politiques. Pour cela je me situerai dans le
sillage des lectures passées : celles de Michel Butor, d’Henri Meschonnic, de
Jacques Seebacher, d’Annette et Guy Rosa, de Victor Brombert et de bien d’autres.
Au-delà de l’analyse des systèmes de valeurs qui entrent en conflit, je chercherai
plus particulièrement à mettre en évidence le rôle de la représentation spatiale dans
l’expression et la mise en question de la conflictualité qui anime et justifie l’écriture
du roman. Il y va en effet, d’une certaine conception de la transmission et des
rapports entre texte, signe et conscience, dont Hugo s’est toujours préoccupé.
1 Voir sur ce sujet les analyses éclairantes de Thomas Pavel dans La Pensée du roman, Gallimard, 2003.
103

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
1. QUATRE-VINGT-TREIZE : UN ROMAN À THÈSE ?
1.1. Un conflit de systèmes de valeurs
Ce roman met en scène, dans une fiction narrative destinée simultanément à
persuader et à susciter la réflexion, des discours politiques fortement contrastés,
appartenant à des « genres » hétérogènes : professions de foi, conversations,
déclarations, harangues, interrogatoires, fragments de discours d’assemblée, affiches
portant proclamation de décrets, ordres, réquisitoires, plaidoyers, explications de
vote tenues devant une cour martiale, etc. Bakhtine a souligné cette capacité
particulière du genre romanesque à accueillir, dans sa forme souple, les autres
genres. À cela il faut ajouter évidemment les commentaires du narrateur, qui vont de
la remarque incidente mais axiologiquement chargée sur un personnage ou un
événement aux considérations totalisantes relevant de la philosophie de l’histoire.
D’autre part, Quatre-vingt-treize comporte assurément certains caractères du
roman à thèse dont les traits essentiels, selon Susan Suleiman, sont les suivants :
redondance et convergence des lignes narratives et argumentatives, contenu
didactique cohérent, fonctionnement monologique. C’est ainsi que les digressions
du narrateur imposent une conception de la révolution comme nécessité divine. La
certitude providentialiste, si largement partagée au XIXe siècle, est formulée à
plusieurs reprises en des termes qui nous semblent aujourd’hui justifier tous les
débordements de la violence. Assimilée à l’ouragan et à la tempête, la révolution est
présentée comme la force de l’Inconnu qui déferle sur les hommes, simples
instruments du destin. S’interroger est alors dérisoire :
« La Révolution est une forme du phénomène immanent qui nous presse de toutes
parts et que nous appelons Nécessité.
Devant cette mystérieuse complication de bienfaits et de souffrances se dresse le
Pourquoi de l’histoire.
Parce que. Cette réponse de celui qui ne sait rien est aussi la réponse de celui qui sait
tout. » 1 Par ailleurs, le roman présente un système de personnages très stylisé qui
condense les antithèses principales du conflit.
1 Quatrevingt-treize, p. 219
104

LE MESSAGE D’UN ROMAN ENGAGÉ, QUATRE-VINGT-TREIZE DE VICTOR HUGO
LANTENAC
Chef de l’insurrection royaliste
L’ANCIEN RÉGIME AUTORITÉ/HIÉRARCHIE
La « vieille France »
Dieu, la tradition, la religion, les vieilles lois, la famille, le
devoir envers son prince, vertu, justice, loyauté, fidélité
espace proche (provinces), temps généalogique, noms
propres, relations concrètes, stabilité, domination, force,
hiérarchie, conflit, grandeur, élégance, manières, franc
parler
valeurs et valorisations à visée particulariste
CIMOURDAIN
Commissaire
délégué du Comité de salut
public
GAUVAIN
Commandant de la colonne
expéditionnaire de l’armée des
côtes
RADOUB
Sergent du bataillon du Bonnet
Rouge
PASSÉ/DURATIF/ITÉRATIF/PONCTUEL
LA RÉPUBLIQUE DE L’ABSOLU ÉGALITÉ
la loi, le droit strict, la justice, la Terreur
savoir, vérité, rigueur, exactitude de la justice, norme,
stabilité, force, conflit, coexistence, relations patriarcales au
sein du foyer
valeurs et valorisations à visée universaliste
PRÉSENT/TERMINATIF
LA RÉPUBLIQUE DE L’IDÉAL LIBERTÉ
dévouement, concorde, « entrelacement des bienveillances »,
amour, amnistie, harmonie, équité, paix [utilisation de] la
nature, utopie
pitié, douceur, poésie, clémence, confiance dans le progrès
valeurs et valorisations à visée universaliste
FUTUR/INCHOATIF/PONCTUEL
LA SOLIDARITÉ FRATERNITÉ
RÉVOLUTIONNAIRE
dévouement à la cause, égalité, amour du chef, héroïsme,
générosité, fidélité, pitié
valeurs et valorisations essentiellement reliées au contexte
PRÉSENT/DURATIF
Un tableau permet de résumer l’essentiel des fondements axiologiques des
discours des principaux personnages, tels qu’ils apparaissent dans les extraits que
j’ai sélectionnés, avec quelques compléments nécessaires, tirés d’autres passages 1 .
Les valeurs invoquées ou convoquées explicitement par les personnages
figurent en caractères romains. Les valeurs évoquées par le narrateur à leur propos
ou présupposées dans leurs discours et leurs comportements sont signalées en
italiques. Les valeurs dominantes sont mentionnées en haut à droite : autoritéhiérarchie/égalité/liberté/fraternité.
Sont aussi indiquées les dimensions, y compris
aspectuelles, de la temporalité qui sont privilégiées par les personnages.
Notons le cas du sergent Radoub qui ne recourt pas à la pensée abstraite et
qui ne nomme pas par des substantifs les valeurs auxquelles il adhère. Ce Parisien
de la Section des Piques préfigure d’une certaine manière l’adhésion ultérieure, plus
affective que raisonnée, de sans-culottes au bonapartisme.
1 III, 7, I, L’ancêtre, p.444 à 448 (pour le personnage de Lantenac) ; III, 7, III, Les votes, p. 459 et 460
(pour Radoub), II, VII, Les deux pôles du vrai, p. 289 à 296 et III, 7, V Le cachot, p. 466 à 469 (pour
Cimourdain et Gauvain).
105

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
On voit donc clairement, d’après ce tableau, la façon systématique — on est
tenté de dire simpliste — dont la réaction monarchiste d’un côté, la devise
républicaine de l’autre s’incarnent dans ces quatre figures centrales.
1.2. Redondance et polyphonie
Cependant la fiction romanesque semble s’ingénier à brouiller ces
rassurantes certitudes. L’intrigue multiplie les éléments permettant de compliquer
cette impression de rigidité dans la distribution des positions politiques. Tout de
même, quelle étrange apologie de 93 que ce roman qui fait s’achever les exempla de
cet épisode révolutionnaire sur une double mort, on ne peut plus déceptive ! En effet
Cimourdain, le délégué en mission, dépêché par le Comité de Salut Public pour
surveiller Gauvain qu’on soupçonne de clémence abusive à l’égard des contrerévolutionnaires,
se suicide en public au moment même où il fait exécuter celui qui
s’est effectivement montré coupable d’une indulgence incompréhensible en libérant
Lantenac. Rappelons que Gauvain, son ancien disciple, son fils spirituel, est aussi le
personnage le plus proche des valeurs de l’auteur.
D’autre part, les personnages, à l’exception de Radoub, assument un double
statut thématique, une contradiction apparaissant dans leurs rôles narratifs, entre leur
origine sociale et leurs choix politiques ou leurs actes : Gauvain, le chef républicain
de l’armée des côtes, est le petit-neveu de l’aristocrate Lantenac. Cimourdain,
délégué en mission du Comité de salut Public, est un ancien prêtre. Enfin Lantenac,
chef de l’insurrection royaliste, trahit subitement son camp en libérant in extremis
les trois enfants qu’il avait emmenés pour s’en servir comme monnaie d’échange
contre les républicains. Il se condamne à mort du même coup et compromet
l’insurrection qu’il était venu diriger.
La question de la double identité des révolutionnaires est au demeurant
explicitement abordée au centre du roman, lors d’une discussion qui rassemble, en
compagnie de Cimourdain, personnage fictif, Robespierre, Danton et Marat. Victor
Hugo cherche ainsi à souligner le rôle central de la liberté dans le combat
révolutionnaire : la capacité à échapper à la fatalité d’une appartenance de classe est,
selon lui, la condition même de l’idée démocratique. Elle justifie la responsabilité de
chacun face aux décisions à prendre et fait du dilemme le signe même de
l’humanité. Loin de ne présenter, comme le dit dédaigneusement Lucàcs dans Le
Roman historique, que d’« ingénieux conflits de devoirs fondés sur un humanisme
abstrait » 1 , Quatre-vingt-seize affronte sans détour, par personnages interposés, les
contradictions que nul ne songerait aujourd’hui à réduire aux scrupules de classe
d’un écrivain timoré, tiraillé entre les objectifs politiques de la révolution et les
moyens violents auxquels elle doit avoir recours.
1 « [...] Hugo figure des conflits réellement tragiques, qui se sont développés sur la base de cette
Révolution. Assurément, sa figuration est souvent plus rhétorique que réaliste. Et cette rhétorique n’est
pas simplement une survivance de la période romantique : elle exprime clairement les limites de sa
conception humaniste, l’abstraction métaphysique de son humanisme. Cette abstraction détermine les
conflits terminaux qui conduisent les héros à leur perte tragique. Les collisions réelles, humaines et
historiques de l’aristocrate et du prêtre, qui se sont mis du côté de la Révolution, sont transformées chez
l’un et l’autre en ingénieux conflits de devoirs fondés sur cet humanisme abstrait. » Le Roman historique,
1937, trad. française, Payot, 1965, p. 290- 291.
106

LE MESSAGE D’UN ROMAN ENGAGÉ, QUATRE-VINGT-TREIZE DE VICTOR HUGO
L’élément qui vient perturber les décisions politiques de chacun est, de
manière très symbolique, le sort de trois enfants. Dans la première partie du roman,
ils sont découverts dans un bosquet par une patrouille républicaine. Le père vendéen
vient d’être tué au combat, la mère se cache. Après un interrogatoire, les enfants
sont adoptés par le sergent Radoub, au nom du régiment expéditionnaire du Bonnet
Rouge ; puis, à la suite d’un accrochage suivi d’un massacre, ils sont pris en otages
par les hommes de Lantenac, la mère ayant été laissée pour morte.
Ces trois enfants, deux garçons de trois et quatre ans et une fillette de vingt
mois révèlent les contradictions des personnages, le caractère imprévisible de leur
conduite.
En effet, Lantenac s’apprêtait à les sacrifier dans l’incendie de la
bibliothèque de la Tourgue, son ancien château, où il s’était retrouvé assiégé par les
républicains. Mais il réapparaît subitement pour les tirer de l’incendie qu’il avait luimême
provoqué, se livrant du même coup à ses ennemis et compromettant
l’organisation de l’insurrection vendéenne. Gauvain, devant ce qu’il perçoit comme
un acte inouï de générosité et d’héroïsme, impressionné par le sacrifice de son
grand-oncle qu’il est venu visiter dans son cachot, se substitue à lui, le laisse
s’enfuir. Il se retrouve le lendemain matin à la place du chef vendéen, devant la cour
martiale qui se préparait à juger et exécuter un contre-révolutionnaire.
Rien dans le caractère et dans les positions des personnages n’a pourtant
changé. Mais le surgissement de l’événement a brouillé les partages initiaux et
éclaire d’une lumière imprévue les discours d’explicitation idéologique regroupés,
pour l’essentiel, dans les dernières pages du roman.
La réception de Quatre-vingt-seize montre l’efficacité de ce pari de la
complexité : le livre fut accueilli par beaucoup comme un livre impartial, ou du
moins respectueux des divers discours que, pourtant, il stylisait et mettait en conflit.
Ce fut l’avis de Jules Vallès. Mais, à l’autre extrême de l’éventail politique, Barbey
d’Aurevilly 1 considérait que la grande figure du roman était Lantenac et que le
personnage avait en quelque sorte « forcé la main » à son créateur. Hugo, fondant
habilement la matière de Bretagne et la légende révolutionnaire, avait en fait
reconnu à chaque camp sa part de sublime 2 .
Cette capacité de Victor Hugo à prendre en charge l’hétérogénéité des
« auditoires » dans sa campagne en faveur de l’amnistie s’explique bien sûr par son
itinéraire personnel (familial et politique), mais aussi par son intelligence
stratégique. On est loin d’un roman à thèse monologique qui, selon les règles du
1 « Le vrai héros de Quatrevingt-treize, c’est Lantenac, c’est le marquis, c’est l’émigré. Et ce n’est pas
seulement un héros dans le sens le plus fier et le plus idéal du mot, mais c’est l’homme du temps qui voit
le mieux dans les nécessités du temps, et qui a raison, — absolument raison, — dans tout ce qu’il fait,
comme dans tout ce qu’il pense. C’est l’homme fort du livre, le mâle, le lion auquel M. Hugo ne peut
donner plus de génie qu’il n’en a, lui, M. Hugo, mais auquel il en a donné autant qu’il pouvait en
donner. », Le Constitutionnel, 9 mars 1874. (article signalé dans Le XIXème siècle. Des œuvres et des
hommes, choix de textes établi par Jacques Petit, Mercure de France, 1966, t.II, p. 230-234.)
2 Henri Meschonnic : « La matière de Bretagne est dans le nom de Gauvain. Le nom apporte la légende
arthurienne, un idéal au service de la révolution. La décision de Gauvain de faire fuir Lantenac est le
triomphe de la générosité chevaleresque et de la grandeur, sur l’efficacité politique, idéologie féodale
mêlée à la révolutionnaire. » Écrire Hugo, Pour la poétique IV , vol 2, Gallimard, 1977.
107

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
genre analysées par Susan Suleiman, se complairait dans les redondances et les
convergences faciles.
1.3. Complexité et circulation du sens
Au contraire, toute la structure du livre vise à susciter l’interrogation sur la
complexité de la situation et des personnages. L’insistance de la structure ternaire
vient systématiquement contrecarrer les certitudes dichotomiques. Elle organise le
roman en profondeur : 3 parties, 3 lieux principaux, 3 personnages fictifs principaux
3 personnages historiques principaux : Robespierre, Danton, Marat, 3
enfants : Gros-Alain, René-Jean et Georgette, etc.
Ce motif ternaire contribue à créer une « circulation du sens », manière à la
fois d’échapper à la stabilisation dans le face à face de termes opposés, et de
relancer l’énergie de leur affrontement 3 . Loin d’être un agent d’harmonisation et de
conciliation, ce ternaire alimente une constante remise en cause des équilibres
manichéens.
Le Reliquat de Quatre-vingt-seize 1 témoigne sans équivoque de ce refus de
Victor Hugo de succomber à l’argumentaire binaire d’un bien et d’un mal distribués
de manière simpliste entre révolution et contre-révolution — tentation à laquelle il
succombe pourtant lui-même si souvent. Ses formulations anti-fatalistes, qui
viennent contredire le fond « naturaliste » de la soumission à un progrès inéluctable,
sont impressionnantes :
« Pour nous la loi morale est inviolable. Les événements eux-mêmes sont
responsables devant l’âme humaine. Nous avons sur eux droit d’examen. Ils nous sont à la
fois imposés et proposés ; imposés comme faits de force majeure, proposés comme cas de
conscience. Plus d’un nous est offert comme une énigme à deviner. Nous ne pouvons
abdiquer l’équité »
Et, plus explicite encore :
« Mais alors dira-t-on que sert d’inventorier les ravages, les arrachements convulsifs,
les désastres ? à quoi bon chicaner la catastrophe ?
À quoi bon ? à ceci :
Il ne faut pas qu’il soit dit que les éternels principes du vrai défaillent devant une
unité quelconque, que la justice dans l’ensemble absout l’iniquité dans le détail, que peu
importe comment ni par où, mais qu’il suffit d’arriver ;
il ne faut pas qu’il soit dit que l’échafaud passe sans être dénoncé ; il ne faut pas qu’il
soit dit que le massacre passe sans être détesté. »
Le texte du Reliquat ne cesse de balancer entre deux évaluations contraires
de l’événement révolutionnaire :
« Le bien l’emporte dans une proportion incommensurable. Tant mieux. Nous n’en
jugeons pas moins nécessaire de maintenir au-dessus de tous les principes qui sont le ciel
même de la conscience »
Puis, un peu plus loin, à contre-courant des métaphores providentialistes du
vent ou des flots déchaînés :
« On ne flatte pas l’ouragan »
3 Je reprends ici les remarques d’Yves Gohin et sa référence à la notion de « circulation du sens »
empruntée à Henri Meschonnic, dans l’édition Folio.
1 Édition du Club français du livre, XV, Reliquat 2, p.512 et 513.
108

LE MESSAGE D’UN ROMAN ENGAGÉ, QUATRE-VINGT-TREIZE DE VICTOR HUGO
Hugo, tout en acceptant le « côté crime » du fait révolutionnaire « comme
mystère », continue à le haïr « comme crime ». Il ne sanctifie pas l’opacité, il la
scrute et la dénonce.
C’est de cette tension entre l’espoir formulé en termes de nécessité
providentielle et l’acuité de l’impératif moral que naissent la rythmique et la
polyphonie propres à cette œuvre.
Le chapitre final auquel j’en viens maintenant est symptomatique de cette
ambition. Le motif ternaire s’y déploie et s’enrichit des pouvoirs de l’hypotypose
qui conduit à une schématisation spatiale du sens. Le texte propose en effet
d’accéder à un point de vue global sur ce qui, dans ce moment du roman, mais aussi
dans la Révolution française, et au-delà dans d’autres conflits comme celui de la
Commune, noue les rapports de l’oppression, de la loi et du droit.
2. RHÉTORIQUE SPATIALE ET TENSION FIGURALE
2.1. Symboles : la guillotine/la Tourgue/la nature
Pour comprendre cette scène, il faut se rappeler le rôle que joue le motif
hugolien bien connu de la « tempête sous un crâne ». Dans Les Misérables, en
prologue à l’énoncé des dilemmes de Jean Valjean, le narrateur présente la
conscience comme un lieu qui, d’une certaine manière, redouble la création :
« Il y a un spectacle plus grand que la mer, c’est le ciel ; il y a un spectacle plus grand
que le ciel, c’est l’intérieur de l’âme. » 1
Dans le chapitre intitulé « Gauvain pensif », Hugo reprend ce motif de la
délibération intérieure, restituant le balancement de la conscience du jeune
révolutionnaire avec une empathie qui peut prêter à confusion si on la confond avec
les réflexions propres à l’auteur. Sous son capuchon de guerre qui est en quelque
sorte une métaphore du cachot dans lequel il va lui-même s’enfermer, Gauvain
remue les pensées contradictoires produites par la situation à laquelle il est
confronté. Discours intérieur, mimé par des ruptures typographiques : les vagues de
la conscience agitent arguments et contre-arguments, indignations, mouvements de
révolte et objections.
« Cette situation était une sorte de carrefour redoutable où les vérités combattantes
venaient aboutir et se confronter, et où se regardaient fixement les trois idées suprêmes de
l’homme, l’humanité, la famille, la patrie.
Chacune de ces voix prenait à son tour la parole et chacune à son tour disait vrai.
Comment choisir ? Chacune à son tour semblait trouver le point de sagesse et de justice, et
disait : Fais cela. Était-ce cela qu’il fallait faire ? Oui. Non. Le raisonnement disait une
chose ; le sentiment une autre ; les deux conseils étaient contraires. Le raisonnement n’est que
la raison ; le sentiment est souvent la conscience ; l’un vient de l’homme, l’autre de plus haut.
C’est ce qui fait que le sentiment a moins de clarté et plus de puissance.
Quelle force pourtant dans la raison sévère.
Gauvain hésitait.
Perplexités farouches.
Deux abîmes s’ouvraient en Gauvain. Perdre le marquis ? ou le sauver ? Il fallait se
précipiter dans l’un ou dans l’autre.
Lequel de ces deux gouffres était le devoir ? » 2
1 Les Misérables, I, VII, 3, Tome 1, p. 302, Folio.
109

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
Dans l’ultime chapitre 3 , c’est le paysage, lieu ouvert, lumineux, mais maîtrisé
par l’imagination du narrateur qui sert de cadre à la méditation. Les termes de
l’équation morale et politique sont présentés sous une forme simultanément
mimétique, symbolique et, d’une certaine façon, diagrammatique, les polarités
binaires et ternaires venant aiguiser les « perplexités ».
La méditation est d’abord menée par le narrateur, non face à des
personnages, mais face aux symboles de leur action : la Tourgue et la guillotine :
« La Tourgue, c’était la monarchie ; la guillotine, c’était la révolution ».
L’antithèse donne lieu à une accumulation, sur chaque terme, par métonymie
et analogie, des réalités qui lui sont associées. Ce face à face de l’objet mécanique,
outrageusement géométrique et du vieil édifice compliqué par les strates
temporelles, permet de résumer le choc des violences, en deux paradigmes opposés,
réalisations perlocutoires des accusations prononcées dans les pages précédentes
contre la monarchie et la Terreur. Des deux monstres, l’un regarde l’autre :
« La violence d’autrefois se comparait à la violence d’à présent ».
Apparue tout d’abord comme une énigme, sous les traits d’une lettre
hébraïque ou d’un hiéroglyphe, la guillotine exerce un pouvoir de fascination, une
terreur inversement proportionnelle à sa dimension spatiale effective :
« La monstrueuse masse de granit était majestueuse et infâme, cette planche avec son
triangle était pire. »
Mais une reformulation rétablit une orientation axiologique dynamique :
« D’un côté le nœud, de l’autre la hache »
Autrement dit d’un côté l’oppression, de l’autre la libération. On retrouve
l’option centrale de l’œuvre. Mais le texte ne s’arrête pas à cette dissymétrie qui
pourrait se lire en même temps comme une légitimation de la violence. Le cadre
même de la méditation, la nature, se trouve en effet érigé en tiers face aux deux
premiers termes : la nature, personnifiée, juge le conflit et la violence qui s’y
déchaîne.
« La nature est impitoyable ; elle ne consent pas à retirer ses fleurs, ses musiques, ses
parfums… elle accable l’homme du contraste de la beauté divine avec la laideur sociale. »
L’œuvre de Hugo surabonde de cruautés infligées par la nature qui, dans
Quatre-vingt-seize même, sait se montrer féroce ou propice aux menées sanglantes
des combattants. Mais ici la description poétique déploie tous les charmes de la
lumière et de la douceur. Identifiée à l’aube et à l’aérienne fraîcheur des souffles, la
nature frappe d’indignité les conduites humaines :
« En présence de la création fleurie, embaumée, aimante et charmante, le ciel
splendide inondait d’aurore la Tourgue et la guillotine, et semblait dire aux hommes :
Regardez ce que je fais et ce que vous faites ».
Puis, ce premier tableau — car on est fondé à recourir au vocabulaire de la
scénographie — est suivi d’un second. Le premier triangle (la Tourgue/la
guillotine/la nature) glisse du seul regard du narrateur sous le regard des hommes,
puis se voit substituer un nouveau triangle animé, dramatique, pourrait-on dire :
Gauvain/Cimourdain/les 4OOO hommes.
« Ce spectacle avait des spectateurs.
2 Quatrevingt-treize, III, VI, II, p. 440
3 Quatrevingt-treize, III, VII, VI, p. 474 à 482.
110

LE MESSAGE D’UN ROMAN ENGAGÉ, QUATRE-VINGT-TREIZE DE VICTOR HUGO
Quatre mille hommes de la petite armée expéditionnaire étaient rangés en ordre de
combat sur le plateau. »
La troupe révolutionnaire, sorte de double intratextuel du lecteur, sert ici de
transition, avant de jouer à son tour, mais de manière plus décevante, un rôle de
tiers.
2.2. Forces : Gauvain, Cimourdain, les soldats
Les symboles antagonistes retrouvent leur fonction mimétique : la guillotine
s’apprête à servir à l’exécution de Gauvain ; la Tourgue accueille sur sa terrasse
supérieure la table du tribunal et les drapeaux tricolores. Le face à face des deux
« monstres » de pierre et de bois, subit dès lors une distorsion qui fait passer le texte
de l’épique au tragique.
Les deux hommes, unis dans le combat révolutionnaire, se trouvent situés à
une place imprévue dans le dispositif violent, mais censément émancipateur, dont ils
étaient partie prenante.
Gauvain, bien sûr, paye la liberté qu’il a prise avec la loi et s’avance vers la
machine vengeresse, héroïquement (« Ce lieu aussi est un sommet »). Il apparaît
auréolé de lumière (« Le soleil l’enveloppant, le mettait comme dans une gloire »).
Cimourdain, lui, est monté sur la Tourgue dont le narrateur vient d’évoquer le long
passé de puissance et de barbarie.
L’ordre qui déclenchera la guillotine tombera donc du haut de la vieille tour
médiévale, illustrant le propos prêté, dans la page précédente, à l’allégorie de 1793
face au « vieux monde » : « Je suis ta fille ». Le lien unissant la révolution et
l’Ancien régime n’est donc pas réellement brisé. La honte, puis la révolte qui
surgissent alors parmi les soldats, les transforment en tiers actif qui pourrait, s’il
était mieux assuré de sa légitimité, empêcher l’issue fatale. Leur cri, « grâce !
grâce ! », si proche de celui d’« amnistie ! » 1 , cherche à ôter à la loi ce qu’elle a de
mécanique et d’inhumain.
Mais l’ordre qui tombe de la Tourgue fait taire les protestations. Il plie l’état
du monde à la force des mots : « Force à la loi ! ».
Dans sa présentation enthousiaste de la Convention, le narrateur avait
mentionné, au centre même du dispositif de l’Assemblée, trois immenses drapeaux
tricolores, presque horizontaux, appuyés sur « un autel sur lequel on lisait ce mot :
LA LOI ». Dans le contexte immédiat de cette cour martiale improvisée, deux
affiches imprimées contiennent « l’une la mise hors la loi, l’autre, le décret de la
Convention ».
On a donc affaire à un de ces moments textuels, signalés par Bakhtine, où
l’auteur fait converger sur un mot ou une formule les contradictions cruciales vécues
par les personnages.
« Force à la loi ! » : trois univers de discours viennent se fracasser en
quelque sorte sur cette syllepse polyphonique. En effet, la loi est ce qui soutient la
république invoquée par Gauvain. La loi est l’incarnation momentanée du droit dans
les décisions prises par la Convention, et ici même par la cour martiale, contre les
1 Gauvain déclare dans Les deux pôles du vrai (III, 7, V, p. 296) : « La révolution, c’est la concorde et non
l’effroi. Les idées douces sont mal servies par les hommes incléments. Amnistie est pour moi le plus beau
mot de la langue française. »
111

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
abus irresponsables de la clémence que l’envoyé en mission Cimourdain est tenu,
par son statut, de faire exécuter. La loi, c’est enfin, pour un lecteur de Victor Hugo,
l’autre terme d’une opposition qui la confronte au droit, et dont un texte célèbre,
publié en 1875, viendra expliciter le contenu :
« Toute l’éloquence humaine dans toutes les assemblées de tous les peuples et de tous
les temps peut se résumer en ceci : la querelle du droit contre la loi. » 1
Par ailleurs, le mot « force », prononcé du haut de la Tourgue, résonne d’une
manière étrange. Il se charge des souvenirs de générations d’aristocrates, ces
« hommes de force » dont Hugo dénonçait les méfaits dans William Shakespeare. 2
Le narrateur nous avait prévenus : Cimourdain et Lantenac sont des « inexorables »,
des hommes au fond interchangeables.
On comprend ainsi pourquoi la formule performative de Cimourdain met en
tension toutes les lignes narratives et discursives du roman. La contradiction entre
Gauvain et Cimourdain débouche sur l’exécution de l’un et le suicide de l’autre. Du
coup, l’image ascensionnelle du dernier paragraphe du roman 2 , préparée par tout le
mouvement d’élévation et de transfiguration du dernier chapitre, qui met aux prises
ces deux protagonistes sublimes et qui métamorphose en « sœurs tragiques » les
deux âmes qui se sont révélées des volontés contraires, ne peut faire oublier la cause
profonde de cette fatale issue : la superposition, rendue visible par la distribution
spatiale des personnages, de la force terroriste et de la force monarchiste,
superposition qui menace de prolonger l’oppression passée, au nom d’une « loi »
inhumaine.
La disposition des soldats de l’autre côté du fossé qui les sépare de la
Tourgue est, elle aussi, aussi hautement significative. Témoins populaires de la
tragédie qui se déroule entre les deux hommes, et que leurs protestations
n’interrompront pas, ils sont disposés en un E dont la guillotine achève le cran
central. Façon pour le narrateur de souligner que, face à l’énigme de la guillotine
déjà présentée au début du chapitre, face à l’énigme de la situation insolite produite
par l’exécution de leur chef, leur passivité, leur soumission constitue une autre
énigme, plus angoissante encore. Le peuple, Hugo s’en souvient, peut, face au
conflit de la loi et du droit, se dresser en tiers légitime. Il peut aussi se laisser
imposer une loi inique, malgré son nombre et sa force potentielle. C’est pourquoi le
narrateur avait pris soin de préciser, alors qu’il mentionnait les remous provoqués
par l’exécution de Gauvain :
« Une sombre colère entourait Cimourdain. Quatre mille hommes contre un seul, il
semble que ce soit une force ; ce n’en est pas une. Ces quatre mille hommes étaient une foule,
et Cimourdain était une volonté. »
1 Le droit et la loi, 1875, Actes et paroles I, O.C., Tome Politique, Laffont, « Bouquins », 2002.
2 « Être un grand homme de la matière, être pompeusement violent, régner par la dragonne et la cocarde,
forger le droit sur la force, marteler la justice et la vérité à coups de faits accomplis, faire des brutalités de
génie, c’est être grand, si vous voulez, mais c’est une grosse manière d’être grand. Gloires tambourinées
qu’un haussement d’épaules accueille. Les héros sonores ont à ce jour assourdi la raison humaine. Ce
majestueux tapage commence à fatiguer. » William Shakespeare, II, III, « L’histoire réelle — Chacun
remis à sa place », 1, O.C. Tome Critique, Laffont, « Bouquins », 1985, p. 440.
2 « Et ces deux âmes, sœurs tragiques, s’envolèrent ensemble, l’ombre de l’une mêlée à la lumière de
l’autre. » p. 432
112

LE MESSAGE D’UN ROMAN ENGAGÉ, QUATRE-VINGT-TREIZE DE VICTOR HUGO
Hugo, l’ancien proscrit, sait d’expérience que pour obtenir l’amnistie des
Communards, soumis, dans un tout autre contexte, à une terreur blanche, il doit
gagner les esprits, transformer en force le peuple et ses représentants. Le roman
Quatre-vingt-seize, fait partie de cette stratégie qui, échappant à la fatalité des
antithèses ou des ambivalences désespérantes, cherche à frayer la voie
émancipatrice.
Rappelons pour finir que le regard de la nature sur le spectacle est assimilé
depuis le début de la troisième partie du roman à celui de l’enfance, à laquelle il
revient de symboliser l’innocence et l’espérance. Avant de conter le « massacre »
parodique du gros Saint Barthélémy de papier, le narrateur ménageait une critique
imprévue des discours dogmatiques par « les gazouillements de l’enfance ». L’envol
des « papillons », bribes du livre détruit, qui achevait cette scène à contretemps du
déferlement des violences symétriques, offrait une ligne de fuite, légère et aérienne
au lecteur, soumis ensuite aux rigueurs et à la gravité de l’immanence. Il n’est
évidemment pas indifférent que ce soit à un trio d’enfants que cette responsabilité
considérable ait été confiée.
CONCLUSION
Les procédés figuraux et rythmiques focalisent donc l’attention du lecteur sur
le cadre même des interactions : il s’agit moins de communiquer des certitudes, que
d’accommoder l’esprit du lecteur à un modèle de pensée ouvert, à tout le moins
ternaire, soutenu par des schèmes visuels, pour l’inviter à recueillir les termes de la
complexité, qu’ils concernent adversaires, idées ou options livrées à la liberté d’un
choix.
Notons que c’est entre pathos et logos, dans le registre de figures et de
symboles profondément ancrés dans la réalité anthropologique que se situe le vif de
la transmission : poète et visionnaire, Hugo se révèle d’une certaine manière
l’héritier inventif de ces arts de la mémoire qui articulaient rhétorique et vision,
lieux topiques et topologie : instruite par l’expérience tragique et sublime de 93,
modelée par l’historicité, la mémoire républicaine doit désormais garder cette trace
mnésique, cette cicatrice, devenue facteur d’humanisation.
GUERRINI Jean-Claude
Lycée Honoré d’Urfé, Saint Étienne
Jean-Claude.Guerrini@wanadoo.fr
BIBLIOGRAPHIE
Éditions utilisées
Édition chronologique du Club Français du livre sous la direction de Jean Massin, 1970.
Folio n° 3513, Préface de Yves Gohin, Gallimard, 1979.
Sur Quatre-vingt-seize
BUTOR M., « Hugo romancier », Tel Quel n° 16, 1964.
GEORGEL P., « Vision et imagination plastique dans Quatre-vingt-seize », Les Lettres romanes, fév.
1965.
MESCHONNIC, H., Écrire Hugo, Pour la poétique IV, vol. 2, Gallimard, 1977.
ROSA, A., Quatre-vingt-seize, dans Un thème, trois œuvres, La paix, Belin Sup, juillet 2002.
ROSA G., Présentation de Quatre-vingt-seize dans l’édition du Club Français du livre (sous la direction
de Jean Massin), tome XV/1, 1970.
« Massacrer les massacres », l’Arc, n° 57, 1974.
« Quatre-vingt-seize ou la critique du roman historique », in R.H.L.F., mars- juin 1975, p. 329- 343.
113

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
« Politique du désastre, Hugo pendant l’année terrible », Europe, mars 1985.
Sur Victor Hugo
ALBOUY P., La Création mythologique chez Victor Hugo, Corti, 1963.
BARBEY d’AURÉVILLY., Victor Hugo, Crès, 1922.
JUIN H., Victor Hugo, Flammarion.
HOVASSE J.- M., Victor Hugo, tome I, Paris Fayard, 2001.
ROSA A., Victor Hugo, L’Éclat d’un siècle, Messidor, 1985.
http://groupugo.div.jussieu.fr
Autres ouvrages
AMOSSY R., L’Argumentation dans le discours, Discours politique, littérature d’idées, fiction, Nathan,
Paris, 2000.
BAKHTINE M., La Poétique de Dostoïevski, Éditions du Seuil, 1970.
GUERRINI J.-C. et MAJCHERCZAK E., L’Argumentation au pluriel, Polyphonie, valeurs, points de
vue, Presses universitaires de Lyon, 1999.
HAMON P., Texte et idéologie, Valeurs, hiérarchies et évaluations dans l’œuvre littéraire, PUF Écriture,
1984.
KERBRAT- ORECCHIONI C., L’Énonciation de la subjectivité dans le discours, A. Colin, 1980.
LUCÀCS G., Le Roman historique, PAYOT, 1965.
PAVEL T., La Pensée du roman, NRF Essais Gallimard, 2003.
PERELMAN C. OLBRECHTS- TYTECA L., Traité de l’argumentation, La Nouvelle rhétorique, (5e
édition, 1988, Éd. de l’Université de Bruxelles ; 1re édition, 1958).
PLANTIN C. Essais sur l’argumentation, Kimé, 1990.
SULEIMAN S., Le Roman à thèse ou l’autorité fictive, PUF, 1983.
114

LA CONSTRUCTION RHÉTORIQUE DE L'INDIGNATION
DANS LE DISCOURS PARLEMENTAIRE : L'EXEMPLE DE
JEAN JAURÈS COMBATTANT LA PEINE DE MORT
1. L'ÉTUDE DE LA CONSTRUCTION DES ÉMOTIONS DANS LE
DISCOURS ARGUMENTATIF
Il paraît difficile de concevoir une analyse rhétorique des discours politiques
sans tenir compte du pathos, troisième « preuve inhérente au discours » envisagée
par Aristote aux côtés du logos et de l’ethos. Bien souvent, en effet, l’argumentation
politique intègre en son sein l’expression d'émotions, leur attribution à autrui, leur
éloge ou leur blâme, ainsi que leur justification. Les études portant sur
l'argumentation n'ont sans doute pas, à l'heure actuelle, accordé à ces dimensions
toute la place qui leur revient 1 . Dans le domaine anglo-saxon, les auteurs partent le
plus souvent de l’idée que la construction discursive d’une émotion (ce qu'ils
appellent un emotional appeal) a des incidences diverses, en général négatives, sur
le processus argumentatif. Ce dernier est envisagé non comme une réalité à décrire,
mais bien comme une norme à partir de laquelle on mesure des écarts. Dans une
telle optique, la tâche de l’analyste consiste à trier le bon grain de l’ivraie, et à
fournir des critères d’évaluation permettant de départager les appels à l’émotion
« rationnels » des appels à l’émotion « fallacieux ». Les travaux de Douglas Walton,
The Place of Emotion in Argument (1992) et Appeal to Pity (1997), sont
emblématiques d'une telle approche inspirée de la théorie des fallacies. Si le
problème de l'évaluation normative des appels à l'émotion a clairement été posé, on
s'est en revanche beaucoup moins interrogé sur les modalités mêmes selon
lesquelles le discours argumentatif peut fonder un devoir éprouver. La relative
absence d'un tel questionnement dans les études argumentatives modernes contraste
singulièrement avec son extrême visibilité au sein de la tradition rhétorique.
D'Aristote à Lamy, en passant par Cicéron ou Quintilien 2 , on rappelle sans cesse que
l'orateur a la possibilité d'émouvoir par son discours et on lui énumère, sur un mode
prescriptif, les moyens adéquats pour y parvenir.
Il est possible, suivant les travaux récents de Christian Plantin (1997, 1998,
1999, 2004), de reprendre le fil de cette tradition rhétorique, mais, la nuance est de
taille, sur un mode descriptif. Se dessine alors un programme de recherches qui
opère un double déplacement, non seulement par rapport à la tradition rhétorique,
mais aussi par rapport aux approches normatives de l'argumentation (notamment la
théorie des fallacies). (i) Il ne s'agit plus de savoir comment faire pour produire un
discours émouvant, mais bien plutôt de décrire ce que font les locuteurs lorsqu'ils
1
Ce qui a pu faire dire à Christian Plantin que les études argumentatives étaient menacées
d’“ alexithymie ” (a – lexis – thymos : manque de mots pour l'émotion) (1997 : 96).
2 Pour une synthèse, voir la Rhétorique des passions de Gisèle Mathieu-Castellani (2000) et, en langue
anglaise, le livre de Jakob Wisse, Ethos and Pathos : from Aristotle to Cicero (1989).
115

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
tentent de fonder un devoir éprouver. (ii) L'analyste ne se place plus en aval – pour
évaluer de façon normative les effets supposés des appels à l'émotion sur le
processus argumentatif. Il se situe davantage en amont pour considérer que les
émotions sont elles-mêmes argumentables. Cela signifie, très simplement, qu'il est
possible, pour un locuteur, d'argumenter des émotions, c'est-à-dire de formuler les
raisons pour lesquelles il ressent (ou ne ressent pas) telle émotion, ainsi que les
raisons pour lesquelles son auditoire devrait (ou ne devrait pas) ressentir telle
émotion. Nous suivrons ainsi Plantin lorsqu'il affirme :
Under its most general definition, argumentative discourse is a discourse supporting a thesis,
something one should believe ; or a discourse providing reasons for something one should do. In
the same way, speakers argue their emotions. They give reasons for what they feel and for what
you should feel. (1999 : 631)
Un tel geste théorique me semble constituer un élargissement notable de l’étude de
l’argumentation. On prête traditionnellement au discours argumentatif deux visées
pragmatiques majeures : celle d’agir sur les croyances de l’allocutaire – pour les
renforcer, les modifier ou tout bonnement les invalider – et celle d’orienter, voire de
déterminer son comportement. Le discours argumentatif concentrerait ainsi ses
forces d’une part sur un devoir croire et, d’autre part, sur un devoir faire. Plantin
trace les contours d’un programme de recherches qui enrichirait l’étude de
l’argumentation d’une troisième dimension : « Nous voudrions montrer qu’on peut
[…] argumenter des émotions […], c’est-à-dire fonder sinon en raison, du moins par
des raisons un devoir éprouver » (1998 : 3). L'émotion n'est plus appréhendée dans
les effets – en général négatifs – qu'elle exerce sur la bonne tenue d'un échange
argumentatif : elle se présente comme l'objet même d'une construction rhétorique et
argumentative.
Mon propos consistera ici à examiner en détail la construction rhétorique de
l’indignation dans le discours parlementaire. Je me pencherai, pour ce faire, sur un
cas particulièrement frappant, à savoir l’intervention de Jean Jaurès lors de la
discussion du projet de loi sur l’abolition de la peine de mort à la Chambre des
députés (8 novembre 1908) 1 . Le discours parlementaire, s’il peut être considéré
comme l’un des grands genres du discours politique, se ramifie lui-même en
plusieurs sous-genres qui marquent les diverses étapes du processus législatif, parmi
lesquelles la discussion générale d’un projet de loi. Dans le cadre de la discussion
générale, l’indignation que construit Jaurès est une indignation au second degré :
elle s'élabore en effet contre une première forme d’indignation, celle que suscitent
les criminels et à laquelle les parlementaires anti-abolitionnistes font massivement
appel (§2). La mise en discours de cette indignation au second degré, que je
qualifierai, suivant les travaux du sociologue Luc Boltanski (1993), d'« éclairée »,
peut être saisie en deux étapes distinctes. Il s’agit, dans un premier temps, de
disculper, au moins partiellement, les coupables qui font l’objet de l’indignation
adverse. Pour ce faire, Jaurès s’attache à requalifier en victimes les individus
préalablement accusés par la majorité de l’auditoire. J'étudierai en détail les
stratégies discursives qui visent à priver « ceux qui tuent » de leur statut d'agent en
les présentant avant tout comme des « individus misérables » (§3.1.). L’orateur ne
se contente toutefois pas d'une représentation du malheur, mais se concentre sur
1 Déposé le 5 novembre 1906, le projet du gouvernement portant abolition de la peine de mort fut
finalement rejeté le 8 décembre 1908 par 330 voix contre 201. Pour plus de précisions sur ce débat,
consulter l'étude de Julie Le Quang Sang (2001).
116

LA CONSTRUCTION RHÉTORIQUE DE L'INDIGNATION DANS LE DISCCOURS…
l’identification de ses responsables potentiels. La construction rhétorique de
l’indignation « éclairée » se traduit ainsi, dans un second temps, par une assignation
de responsabilité. Il s'agit là d'une opération complexe, en ce qu'elle louvoie
constamment entre singularité et généralité, entre l'accusation d'individus
spécifiques et celle d'entités supra-individuelles. J'examinerai ces procédures
complexes et fluctuantes de désignation des agents. Je montrerai comment elles
coïncident, par moments, avec une accusation directe. En effet, les responsables,
fût-ce par omission, recouvrent, dans le discours de Jaurès, les participants au débat
parlementaire (§3.2.).
Je suggérerai, pour conclure, que cette construction particulière de l’indignation
marque une nette inflexion par rapport à l’interdiscours parlementaire abolitionniste,
notamment si l’on fait référence au grand débat de 1791 à l’Assemblée Constituante
et à son pathos d’élection (§4).
2. L’« INDIGNATION COMMUNAUTAIRE » DANS LA RHÉTORIQUE
ANTI-ABOLITIONNISTE
L'indignation construite par Jaurès est une indignation au second degré. Elle
s'élabore en effet contre une première forme d'indignation qu'il s'agit de brièvement
esquisser. Pour être à même de bien mesurer l'écart entre ces deux formes
d'indignation, il faut rappeler que (i) toutes deux dérivent de la pitié (mais ne s'y
réduisent évidemment pas) et que (ii) leur construction dans le discours implique un
dispositif de « places » identique dont seul le remplissement varie.
2.1. Pitié et indignation : de la représentation du malheur à l'assignation de
responsabilité
L'indignation et la pitié ont ceci de commun qu'elles nécessitent, pour se
déployer, le spectacle d'un malheureux qui souffre. Cependant, comme l'explique
bien Luc Boltanski, « dans l'indignation, la pitié est transformée » (1993 : 91). En
quoi consiste précisément cette transformation ? Éprouver de la pitié devant la
souffrance d'autrui n'entraîne pas nécessairement une disposition à l'action. On peut
fort bien avoir pitié d'un malheureux sans pour autant agir, dans un quelconque
sens, en vue de soulager sa misère. L'indignation, en revanche, « pointe vers
l'action » :
[Dans l'indignation, la pitié] ne reste pas désarmée et, par conséquent, impuissante, mais se dote
des armes de la colère. […] La transformation de la pitié en indignation suppose précisément une
réorientation de l'attention, qui se détourne de la considération déprimante d'un malheureux et de
ses souffrances pour aller chercher un persécuteur et se centrer sur lui. (Boltanski 1993 : 91)
La construction rhétorique de la pitié concentre ses efforts sur le remplissement
d'une seule place, celle du « malheureux », sans forcément préjuger du
remplissement de la place de « persécuteur ». La construction rhétorique de
l'indignation implique, en revanche, le déplacement d'une place à l'autre. Il faut
certes montrer qu'un malheureux souffre, mais également – et c'est là l'essentiel –
pointer un regard accusateur vers le responsable supposé des souffrances infligées.
La construction rhétorique de l'indignation semble donc allier le choix d'un
malheureux, que l'on fera apparaître comme une victime, à la recherche,
l'identification, voire l'accusation d'un agent persécuteur. La topique de l'indignation
se doit de répondre à deux interrogations fondamentales, à savoir : Qui sont les
individus souffrants que l'on peut légitimement constituer en objets de pitié ? Qui
sont les individus que l'on peut légitimement rendre responsables de la souffrance
117

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
des premiers et, partant, constituer en objets d'indignation ? Dans le cadre d'une
topique de l'indignation, l'assignation de responsabilité 1 vient ainsi nécessairement
compléter la représentation du malheur.
2.2. Un remplissement des places spécifique
L'indignation construite par la rhétorique des partisans de la peine capitale opère
un remplissement des places spécifique que j'exposerai à l'aide d'un seul exemple
emblématique, tiré de l'intervention du député Georges Berry (4 novembre 1908) 2 .
Dans une optique anti-abolitionniste, le remplissement de la place du malheureux
implique à la fois le choix de malheureux effectifs et celui de malheureux potentiels
(ou virtuels). Les malheureux effectifs, ce sont « ceux qui tombent sous le couteau
des assassins » (p. 2035), c'est-à-dire les victimes des crimes de sang. Les
malheureux potentiels sont quant à eux désignés soit par la conformité de leurs
conduites (ce sont les « braves » ou les « honnêtes gens »), soit par leur statut de
« citoyens ». On comprend que les deux aspects sont interdépendants. En effet, le
terme « citoyen » doit être ici pris dans une acception restrictive : ne sont
« citoyens » que ceux dont les conduites sont jugées conformes ! Le remplissement
de la place de persécuteur s'effectue de manière parfaitement complémentaire : les
malheureux étant ceux « qui tombent sous le couteau des assassins », les
persécuteurs sont, en toute logique, les « assassins » eux-mêmes (« ceux qui
tuent »). La grande force de ce remplissement des places réside assurément dans
l'évidence incontestable du lien causal qui unit l'action du persécuteur à la
souffrance du malheureux. Je montrerai ci-après (§ 3.2.) que la topique
abolitionniste ne peut, elle, se reposer sur cet effet d'évidence et se doit dès lors
d'établir des relations causales à distance entre le malheureux et le(s) agent(s)
persécuteur(s).
On voit ici que le crime définit deux ensembles mutuellement exclusifs,
irrémédiablement séparés, et entre lesquels aucune circulation n'est possible. Il ne
suffit pas d'établir que les individus du premier ensemble sont dignes de pitié :
encore faut-il leur en accorder le monopole. Ainsi, les malheureux, dans la topique
anti-abolitionniste, sont non seulement constitués en objets légitimes, mais surtout
en objets exclusifs de pitié. L'élection des malheureux (effectifs ou virtuels)
s'accompagne, chez les anti-abolitionnistes, d'une fin de non-recevoir à l'égard
d'autres individus que leurs souffrances pourraient porter à devenir, eux aussi, des
malheureux. Berry exhorte son auditoire en ces termes : « Gardons notre pitié pour
ceux qui tombent sous le couteau des assassins et sachons défendre ces malheureux
par une répression juste et sévère contre ceux qui les tuent » (p. 2035). La pitié est
ici éminemment sélective : la place de malheureux forme un espace au sein duquel
les victimes ne sauraient cohabiter avec leurs assassins – quand bien même ces
derniers seraient requalifiés en victimes compte tenu des souffrances qu'ils endurent
avant et pendant l'exécution. Cela se justifie par le degré de souffrance inégal chez
les uns et chez les autres, ainsi que par la responsabilité des uns dans la souffrance
des autres. Évoquant l'assassinat d'un gardien de villa, Berry s'interroge : « Croyez-
1 Ce point est bien mis en évidence par les approches cognitives des émotions, notamment dans la
classification d'Ortony, Clore et Collins (1987). Pour ces auteurs, l'indignation est une émotion qui relève
de la catégorie Attribution-of-responsibility, alors que la pitié relève davantage de la catégorie Fortune-of-
Others (1987: 19). Nous y reviendrons (voir infra, 3.2.).
2 Les extraits du débat sont tirés du Journal Officiel.
118

LA CONSTRUCTION RHÉTORIQUE DE L'INDIGNATION DANS LE DISCCOURS…
vous que ce gardien n'a pas subi plus de souffrances que tous les assassins que nous
verrons exécuter ? » (p. 2033). Plus loin, évoquant les « bandes » de criminels qui
sévissent, il demande à nouveau : « Croyez-vous que si ces gens-là sont exécutés, ils
souffriront plus que ceux qu'ils ont mis à mort ? » (ibid.). Ces questions rhétoriques
suggèrent bien l'asymétrie fondamentale des souffrances évoquées. Celle du « vrai »
malheureux est non seulement supérieure au plan quantitatif, mais présente de
surcroît deux différences exorbitantes : celle d'être imméritée, et celle d'avoir été
causée par celui-là même que l'on veut a posteriori faire passer pour un malheureux.
Ce sont ces dimensions qui, en fin de compte, fondent l'incommensurabilité de la
souffrance de « ceux que l'on tue » 1 , leur constitution en objets exclusifs du
sentiment de pitié et, partant, la constitution des « assassins » en objets
d'indignation.
Le fonctionnement esquissé ici est très proche de ce que Boltanski appelle,
l'indignation « communautaire » (ou encore « unanime », « morale ») :
La caractéristique du lien communautaire est […] de ne pas craindre d'accuser et de ne pas
prétendre à l'impartialité. L'indignation morale accuse et exclut. Prenant partie pour des
malheureux proches […] et particulièrement pour ceux dont les conduites sont jugées conformes,
elle accuse de leurs malheurs et persécute ou exclut […] des marginaux […] ou des personnes
entachées de souillures et jugées impures […]. Leurs souffrances ne sont pas prises en compte
parce qu'ils sont rendus responsables de leurs maux et jugés dangereux pour la communauté.
(1993 : 224)
Le coup de force rhétorique de Jaurès consiste, on va le voir, à prendre le contrepied
de cette indignation « communautaire », et à lui opposer une indignation
« renversée ». La construction rhétorique de cette émotion exige de déconstruire
terme à terme l'indignation « communautaire » : le dispositif de places est ainsi
conservé, mais son remplissement va se trouver bouleversé.
3. LA CONSTRUCTION RHÉTORIQUE DE L'INDIGNATION
« ÉCLAIRÉE » CHEZ JAURÈS
3.1. La requalification des accusés en « individus misérables »
Jaurès va d'abord s'attacher à une requalification des individus que ses
adversaires anti-abolitionnistes constituent, par le biais de syntagmes comme « ceux
qui tuent » ou « les assassins », en responsables d'actes criminels. Je défendrai
l'hypothèse suivante : le travail rhétorique de Jaurès consiste à présenter « ceux qui
tuent » non comme des individus qui instiguent et contrôlent des procès, mais bien
comme des individus sur lesquels s'exercent des procès. Dans sa construction
rhétorique de l'indignation « éclairée », Jaurès semble mettre en œuvre un processus
systématique de désagentification des « assassins », comme on va l'observer en
détail aux niveaux syntaxique et sémantique.
Si l'on se penche sur les expressions référentielles qui désignent les criminels
(effectifs ou, pour ainsi dire, en gestation), on est frappé par les nombreuses
extensions du groupe nominal, et notamment par la prolifération des participes
passés à valeur d'épithète. Dans les extraits qui suivent, Jaurès souligne le rôle joué
selon lui par l'alcoolisme et par la conjoncture socio-économique dans la
recrudescence de la criminalité :
1 Un tel paradigme de désignation ne tient évidemment pas compte du fait que l'expression référentielle
“ ceux que l'on tue ” est en quelque sorte trop accueillante : insuffisamment spécifique, elle peut aussi
s'appliquer à des criminels condamnés à mort et exécutés.
119

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
(1) Il restera établi par le témoignage d'hommes comme M. Lacassagne […] qu'un grand nombre
d'enfants voués au crime le sont par la tare héréditaire de l'alcool. Tant que nous n'aurons pas
courageusement lutté contre le mal dont nous sommes en partie responsables, nous n'aurons pas
le droit de faire porter à des hommes enivrés, égarés et portant dans leur veine une tare
héréditaire, nous n'aurons pas le droit de faire porter à eux seuls une responsabilité collective.
(pp. 2396-2397, je souligne)
(2) Eh bien ! Quand les ouvriers de nos grandes industries, déracinés par les crises économiques,
jetés par le chômage sur tous les chemins du hasard, arrivent dans les grandes cités où ils n'ont
pas un ami, ils sont à la merci, dans [l]es bouges, de toutes les rencontres funestes. (p. 2397, je
souligne)
En (1), les participes passés en position d'épithète peuvent être compris soit comme
s'inscrivant dans une tournure passive, soit comme en constituant une possible
réduction. Le groupe adjectival « voués au crime », repris par le pronom « le », se
voit intégré à une construction passive avec complément d'agent (« par la tare
héréditaire de l'alcool »). « Vouer » suggère, de par son sémantisme même, une
réduction, voire une oblitération complète d'agentivité : les individus sur lesquels
s'exerce le procès dénoté par ce verbe sont irrévocablement destinés à quelque
chose. Les participes « enivrés » et « égarés » peuvent, quant à eux, être compris
comme équivalents à une tournure passive, et cela malgré l'absence d'auxiliaire.
Parler d'hommes « enivrés » et « égarés », c'est, dans une construction rhétorique de
l'indignation, sous-entendre que, d'une certaine manière, ces hommes ont été enivrés
ou égarés par quelque chose, voire par quelqu'un. L'usage de ces participes passés
tend non seulement à conférer aux « hommes » mis en scène un rôle sémantique de
patient, mais aussi à pointer le doigt vers un agent fantôme. On pourrait certes
s'étonner au premier abord d'une telle formulation : n'y a-t-il pas là un « agent »
explicitement désigné, à savoir l'alcool et la dégénérescence héréditaire qu'il est
censé fatalement engendrer ? En fait, la construction de l'indignation requiert
l'accusation d'un agent responsable, que l'on puisse doter d'une intention et de
raisons d'agir. Pour Jaurès, qui épouse ici les conceptions scientifiques de son
époque 1 , la consommation excessive d'alcool induit un défaut qui se transmet de
génération en génération : il s'agit là d'un phénomène naturel, causé
biologiquement. Par contre, la réglementation de la production et de la vente
d'alcool relève explicitement de décisions humaines, notamment celles d'agents que
leur fonction institutionnelle de députés ou de ministres force à endosser au moins
une part de la responsabilité. L'usage du déictique « nous » permet à Jaurès
d'englober tous les participants au débat parlementaire dans cette « responsabilité
collective », refusant du même coup une quelconque exonération (de lui-même ou
de ses collègues de gauche).
En (2), les épithètes détachées (« déracinés » et « jetés ») fonctionnent
également comme la réduction de tournures passives dont on peut saisir les
compléments d'agent (« par les crises économiques », « par le chômage »). Les
ouvriers sont ici dépeints comme les jouets de forces qu'ils ne maîtrisent en rien.
Purs patients, ils n'instiguent ni ne contrôlent des procès : ce sont bien les procès qui
s'exercent sur eux. L'usage de l'épithète détachée ne se réduit pas à une qualification
du nom, mais prend ici, de par sa fonction de circonstant, une pertinence
1 Voir à ce sujet Le Quang Sang (2001 : pp. 75-90). L'auteure offre une synthèse fort utile des
conceptions en vogue dans l'anthropologie criminelle à la fin du XIXème siècle. Selon elle, ces
différentes conceptions (école italienne de Lombroso, école française de Lacassagne) se “ rejoign[ent] sur
le primat de l'hérédité dans la genèse de l'acte criminel ”, ainsi que sur la place de choix accordée aux
“ facteurs biologiques ”.
120

LA CONSTRUCTION RHÉTORIQUE DE L'INDIGNATION DANS LE DISCCOURS…
argumentative pour l'ensemble de l'énoncé. C'est bien parce qu'ils sont « déracinés
par les crises économiques » ou « jetés par le chômage sur tous les chemins des
hasards » que certains ouvriers peuvent céder, en fin de compte, à la tentation
criminelle qu'offrent ces « rencontres funestes ». Les épithètes détachées fournissent
pour ainsi dire des « circonstances atténuantes » : elles rendent raison de la grande
vulnérabilité au crime qui caractérise la classe ouvrière et viennent, de fait, disculper
– au moins en partie – cette dernière.
Poursuivant l'hypothèse d'une désagentification des « assassins », on notera,
outre l'usage massif des participes passés à valeur d'épithète, celui des constructions
passives. Selon Jaurès, « si quelque chose peut développer dans l'âme d'un homme
le […] caractère [d'un criminel] […], c'est la vie d'abandon où il est laissé »
(p. 2397, je souligne). La construction passive a, dans ce dernier exemple, une
double fonction : à la constitution du futur criminel en patient, elle ajoute
l'accusation implicite d'un agent. En effet, si certains hommes « ont été laissé[s] [à
une vie d'abandon] », c'est bien que d'autres hommes les y ont laissés. La genèse du
crime n'est pas ici imputable à la nature fondamentalement mauvaise d'un individu
ou d'une classe d'individus – nature que la société ne ferait que révéler –, mais plutôt
à l'omission d'action des pouvoirs publics.
Le glissement du rôle sémantique d'agent à celui de patient se marque peut-être
encore plus nettement lorsque les criminels en puissance se voient déclassés de leur
fonction syntaxique de sujet. Jaurès évoque par exemple les « tristes mœurs de
vagabondage qui perdent une partie de l'enfance, une partie de la classe ouvrière »
(p. 2397, je souligne). Plus loin, il mentionne les « détestables conseils donnés par
la misère et l'inoccupation à l'ouvrier en chômage » (ibid., je souligne). Ici, les
syntagmes désignant des groupes, « classes » ou types d'individus (« une partie de
l'enfance, une partie de la classe ouvrière » et « l'ouvrier en chômage ») remplissent
la fonction de complément du verbe (respectivement direct et indirect). À l’inverse,
les syntagmes désignant des modes de vie ou des états (« ces tristes mœurs de
vagabondage », « la misère et l'inoccupation ») remplissent soit celle de sujet, soit
celle de complément d'agent. On prendra bien garde aux incidences sémantiques de
cet aménagement syntaxique particulier. Les modes de vie et les états se mettent à
agir de manière presque autonome sur des individus qui ne les ont pas choisis et n'en
deviennent jamais les acteurs. Se marque ainsi, jusque dans la syntaxe de la phrase,
une radicale désagentification des individus, à laquelle répond, dans un mouvement
compensatoire, une agentification – voire une certaine anthropomorphisation – des
« mœurs », de la « misère » et de « l'inoccupation ». Les constructions syntaxiques
et la permutation des rôles sémantiques qui en découle suggèrent que les criminels
(effectifs ou, pour ainsi dire, en devenir) sont vécus plutôt qu'ils ne vivent. On ne
peut, en ce sens, les constituer en agents pleinement responsables de leurs actes.
Selon Boltanski, l'indignation éclairée « éli[t] comme malheureux un être –
personne individuelle ou collective – préalablement accusé […] » (1993 : 96). Plus
loin, il ajoute : « Certes, elle ne se prive pas d'accuser, mais elle n'accuse que des
accusateurs et pour disculper des innocents stigmatisés » (ibid. : 225). J'ai ici
examiné quelques-unes des stratégies discursives au moyen desquelles Jaurès tente
de « disculper » ou d'« élire comme malheureux » soit les individus qui commettent
des crimes, soit les groupes d'individus qui en constituent pour ainsi dire le réservoir
potentiel (la « classe ouvrière »). Ces phénomènes – prolifération des participes
passés à valeur d'épithète, constructions passives, changements dans la distribution
121

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
syntaxique – entraînent une redistribution des rôles sémantiques et font tous signe,
on l'a vu, vers une désagentification. Ils concourent à un remplissement alternatif du
dispositif de places et tendent à transformer les « persécuteurs » initiaux (« ceux qui
tuent ») en « malheureux ». Il nous reste maintenant à saisir comment l'identification
et la désignation des « vrais » agents aboutit à une gigantesque assignation en
responsabilité qui comprend l'auditoire lui-même – comment, en d’autres termes, la
construction rhétorique de l'indignation intègre, chez Jaurès, une accusation des
accusateurs.
3.2. Une difficile assignation en responsabilité
Si l'on suit l'approche cognitive des émotions développée par Ortony, Clore et
Collins, on peut considérer que le déclenchement de certaines émotions nécessite
qu'une action soit assignée à un agent tenu pour responsable :
[T]here are […] important qualitative differences among emotions that depend on how we
believe salient events to have come about. […] The situations in which people find themselves or
in which they find others are frequently viewed as resulting from actions of one sort or another.
Responsibility for these actions is often attributed to an agent. Thus, the Agent-based emotions
are Attribution-of-responsibility or, simply, the Attribution emotions. (Ortony, Clore et Collins
1987 : 134)
L'indignation relève sans doute de cette classe des Agent-based ou Attribution-ofresponsibility
emotions. Le discours qui construit rhétoriquement l'indignation est
pour une bonne part consacré à l'identification de l'agent, à l'établissement
incontestable de sa responsabilité et, il faut l'ajouter, à son blâme. J'examinerai ces
différents aspects dans la rhétorique jaurèsienne.
L'assignation de responsabilité est, dans le cadre de l'indignation dite
« éclairée », une opération périlleuse. Les anti-abolitionnistes, tenants de
l'indignation « unanime » ou « communautaire », peuvent se reposer sur l'évidence
du lien causal entre l'action d'un agent (l'« assassin », pour reprendre les termes de
Berry) et la souffrance d'un malheureux (« ce[lui] qui tombe sous le couteau de
l'assassin », pour reprendre la seconde formule, parfaitement complémentaire de la
première). Les abolitionnistes, en revanche, perdent en grande partie l'évidence de
ce lien. Qui, au juste, rendre directement responsable de la souffrance des
malheureux, lorsque le remplissement des places se trouve inversé ? Il est certes
possible de suggérer, on l'a vu en détail, que la « classe ouvrière » est pour ainsi dire
« conduite » au crime par la « misère », l’« inoccupation », ou encore la « tare
héréditaire de l'alcool ». Ce ne sont toutefois là que des états ou des processus,
sociaux ou biologiques, qu'il faut, pour pouvoir vraiment s'indigner, saisir en tant
qu'ils résultent de l'action (ou de l'omission d'action) d'agents identifiables.
Dans l'extrait qui suit, Jaurès s'interroge sur ce qu'il appelle les « responsabilités
sociales dans le crime », que l'application de la peine capitale tend, selon lui, à
masquer :
(3) Ah ! C'est chose facile, c'est procédé commode : un crime se commet, on fait monter un
homme sur l'échafaud, une tête tombe et la question est réglée, le problème est résolu. Nous,
nous disons qu'il est simplement posé ; nous disons que notre devoir est d'abattre la guillotine et
de regarder au-delà les responsabilités sociales.
Nous disons, messieurs, qu'il est très commode et qu'il serait criminel de concentrer sur la seule
tête des coupables toute la responsabilité. Nous en avons notre part, tous les hommes en ont leur
part, la nation entière en a sa part. (p. 2396)
On assiste ici à une spectaculaire montée en généralité qui s'accompagne d'une
extension de la classe des agents concernés par ces « responsabilités sociales ». Si
l'on observe le paradigme de désignation, on s'aperçoit que la rhétorique de Jaurès
122

LA CONSTRUCTION RHÉTORIQUE DE L'INDIGNATION DANS LE DISCCOURS…
place sur le banc des accusés trois types d'agents. Prenons la gradation ternaire
finale : « Nous en avons notre part, tous les hommes en ont leur part, la nation
entière en a sa part ». On a ici la triple répétition d'une proposition dont seul le sujet
syntaxique varie. Le pronom personnel « nous » englobe l'orateur et ses allocutaires
premiers – tous les participants directs à l'interaction parlementaire, députés et
ministres. À ce stade, on a encore affaire à des agents spécialisés, c'est-à-dire,
suivant la formule de Boltanski, ceux « dont on pouvait attendre qu'il[s] fasse[nt]
quelque chose » au vu d'« engagements préexistants » (1993 : 30). En effet, qu'il
s'agisse d'élus du peuple ou de représentants du pouvoir exécutif, ils occupent tous
une fonction institutionnelle qui les engage à œuvrer pour le bien public, et
notamment à viser une diminution de la criminalité. Ils ne peuvent pas ne pas être
concernés. Jusqu'ici, le lien causal entre, d'une part, l'omission d'action de l'agent et,
d'autre part, la souffrance du malheureux, qui pousse celui-ci jusqu'au crime, jouit
encore d'une certaine visibilité. Le travail rhétorique de Jaurès va précisément
consister à redoubler ce lien causal direct, cette responsabilité active, pourrait-on
dire, par un lien causal apparemment plus ténu mettant en jeu une responsabilité
d'ordre passif. À ce titre, le syntagme « tous les hommes » retient l'attention : il
désigne certes encore des individus, mais, à la différence du « nous », des individus
non-spécialisés. La responsabilité visée ici ne dépend pas directement d'un
« engagement préexistant » liée à la fonction parlementaire : elle ne concerne plus
seulement les représentants du peuple, mais aussi les représentés – le peuple luimême.
Au départ ciblée sur des individus plus responsables que d'autres, elle en
devient collective et n'épargne personne. Dans un tel esprit, le dernier syntagme de
cette gradation ternaire (« la nation entière ») achève de désingulariser la
responsabilité en la dirigeant vers une entité supra-individuelle.
Les obstacles auxquelles s'expose la rhétorique jaurèsienne tiennent sans doute à
la possible dilution du concept de responsabilité que ce mouvement discursif de
généralisation est susceptible d'entraîner. Cette volonté d'exhaustivité, cette tentative
de rendre « tous les hommes » ou la « nation entière » responsables ne risquent-elles
pas, en fin de compte, de faire perdre à l'agent toute consistance ? La rhétorique de
Jaurès semble en effet opérer une « réorientation de l'accusation des personnes vers
les systèmes » (Boltanski 1993 : 114-115) :
Le genre de responsabilité qui se connectera le plus facilement avec une accusation systémique
est une responsabilité collective. Mais cette figure ambivalente […] est difficile à stabiliser. En
effet, si l'accusation est réellement collective et s'adresse également à tous, simplement au titre de
leur participation à un système, on tend à échapper au registre de la responsabilité. Pour garder
un pied dans le registre de la responsabilité, il faut ménager la possibilité pour des individus de
se soustraire à la contrainte du système ce qui introduit au moins deux classes d'agents, les
pleinement responsables et les non ou moins responsables. (Ibid.)
Jaurès, on va le voir, ne s'en tient pas à une responsabilité collective, peu spécifiée,
visant indifféremment des agents spécialisés ou non par leur fonction. En fait, la
construction rhétorique de l'indignation louvoie entre eux pôles – singularité et
généralité. En d’autres termes, l'accusation doit d'une part être suffisamment
générale (pour dénoncer, au-delà des hommes qui en sont les vecteurs, un
« système »), et, d'autre part, s'avérer suffisamment singularisée pour ne pas
complètement affadir la notion de responsabilité. En témoigne l'extrait suivant, qui
parachève la construction rhétorique de l'indignation « éclairée » :
(4) Eh bien ! de quel droit une société qui par égoïsme, par inertie, par complaisance pour les
jouissances faciles de quelques-uns, n'a tari aucune des sources du crime qu'il dépendait d'elle de
tarir, ni l'alcoolisme, ni le vagabondage, ni le chômage, ni la prostitution, de quel droit cette
123

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
société vient-elle frapper ensuite, en la personne de quelques individus misérables, le crime
même dont elle n'a pas surveillé les origines ? (p. 2397)
Dans cet extrait, le syntagme « une société » ne doit pas être compris comme
l'équivalent du syntagme « tous les hommes ». Sa dénotation ne vise pas, dans un
esprit d'exhaustivité, un ensemble ou une collection d'individus indifférenciés. Elle
ne vise pas non plus une entité supra-individuelle désincarnée. En parlant de
« société », Jaurès désigne plutôt, à mon sens, un ensemble d'institutions et, à travers
elles, les individus chargés d'en assurer le bon fonctionnement. Il s'agit d'individus
qui, de par leur fonction, sont amenés à exercer un pouvoir, et qui, ayant reçu ce
pouvoir par délégation, sont soumis à un ensemble de devoir vis-à-vis de leurs
mandants. Lorsque Jaurès affirme que la société n'a « tari aucune des sources du
crime qu'il dépendait d'elle de tarir », il ne se borne pas à constater une omission
d'action : il procède à une accusation. La « société » n'a pas agi, alors que non
seulement elle le pouvait, mais aussi, surtout, qu'elle le devait. La construction [Il
dépend de X de y], en posant qu'un procès y ne peut se réaliser sans l'action d'un
agent X, présuppose du même coup que cet agent a la capacité effective et exclusive
de réaliser le procès en question : elle tend, dès lors, à concentrer sur ce seul agent
l'entière responsabilité de l'accomplissement ou non du procès. Ici, l'omission
d'action est donc doublement sujette au blâme : non-usage d'un pouvoir pourtant
bien réel, elle constitue, en plus, le manquement à un devoir. Il faut noter que ce
non-usage est présenté comme conscient. Jaurès dévoile en effet ce que l'on pourrait
appeler les motivations répréhensibles de l'omission d'action : la société n'a pas agi
« par égoïsme, par inertie, par complaisance pour les jouissances faciles de
quelques-uns ». On voit ici qu'à travers le terme englobant de « société », il s'agit
bien, pour Jaurès, d'isoler et d'accuser une classe d'agents « pleinement
responsables ». Porter au grand jour les motifs latents de l'omission d'action, c'est du
même coup agentifier la « société ». On mesure bien ici à quel point la rhétorique
jaurèsienne tente d'éviter cette dilution de responsabilité qui accompagne souvent
l'accusation d'un « système » ou d'une « structure » 1 . L'accusation n'est
désingularisée qu'en apparence. La « société » ne désigne ici ni l'ensemble de « tous
les hommes » ni un pur « système » : elle se comprend davantage comme un sousensemble
d'individus qui peuvent et doivent exercer un pouvoir, mais qui
choisissent, dans certaines circonstances et pour des raisons coupables, de ne pas en
faire usage.
L'anaphore rhétorique, qui reprend de manière emphatique l'interrogation
initiale, vient couronner la construction de l'indignation « éclairée » : « [D]e quel
droit cette société vient-elle frapper ensuite, en la personne de quelques individus
misérables, le crime même dont elle n'a pas surveillé les origines ? » Ici, l'inversion
du remplissement des places, que l'on a vu avec Boltanski être le propre de
l'indignation « éclairée », apparaît très explicitement. Les « assassins », qui
n'apparaissent pas sous ce terme, n'occupent plus la place du persécuteur, comme
c'était le cas dans la topique anti-abolitionniste avec la désignation « ceux qui
tuent » : ils se voient dissociés de leurs actes et requalifiés en malheureux par le
biais du syntagme « quelques individus misérables ». Ils ne sont pas saisis à travers
1 D'après Marc Angenot (1997 : 49), le raisonnement qui “ unit deux causalités, l'une structurelle, l'autre
intentionnelle ” est typique du discours socialiste de cette période : dans une telle optique, “ la société
bourgeoise a intérêt à augmenter les misères ouvrières, elle favorise donc celles-ci, en même temps que le
système économique est la cause première de telle et telle injustice ”.
124

LA CONSTRUCTION RHÉTORIQUE DE L'INDIGNATION DANS LE DISCCOURS…
leur statut d'agents responsables, mais uniquement par le biais de leur souffrance. La
« société », quant à elle, n'est ici pas comprise comme les « braves gens » et les
« citoyens » qui, par malheur, tombent parfois « sous le couteau des assassins ». Elle
fait, dans la rhétorique jaurèsienne, figure d'agent persécuteur à la fois par la
violence de son action et par l'omission préalable de toute action bienveillante –
mieux : parce que l'omission préalable de toute action bienveillante illégitime la
violence de l'action subséquente. Il y a bien là une violente déconstruction de
l'indignation « unanime » ou « communautaire » : Jaurès allie la requalification des
persécuteurs initiaux en malheureux à une « accusation des accusateurs ». Ceux qui
s'indignent des « assassins » occupent une position de pouvoir au sein de « la
société » et sont, en réalité, par omission, les véritables agents du crime – ceux-là
même dont il faut, selon Jaurès, s'indigner.
4. EN GUISE CONCLUSION : UNE OUVERTURE DIACHRONIQUE
J'ai ici proposé une étude de cas qui s'inscrit dans le cadre plus général d'une
réflexion sur la construction rhétorique et argumentative des émotions. En
examinant en détail la mise en discours de l'indignation dans la rhétorique
jaurèsienne, j'ai, par là même, voulu fixer un état historique du pathos
abolitionniste. Si l'on fait l'effort de se placer dans une perspective diachronique, on
mesure à quel point la construction de l'indignation « éclairée » diffère du pathos
déployé par les députés qui, un siècle plus tôt à l'Assemblée Constituante, avaient
tenté de rayer la peine de mort du Code pénal (1791). Pour les députés
abolitionnistes de 1791, la caractérisation du criminel comme un être souffrant,
comme la victime de processus socio-économiques qui le conduisent presque
inéluctablement au crime, n'est pas pertinente. Le criminel, qui ne saurait être privé
de son statut d'agent néfaste pour se voir requalifié en « individu misérable », n'est
jamais, ou à de très rares exceptions près, constitué en objet de pitié. De même, la
société n'est pas construite rhétoriquement comme un agent dont la responsabilité
dans la genèse même du crime serait engagée et qui, du coup, pourrait légitimement
faire l'objet d'indignation. Certes, les abolitionnistes de 1791 s'indignent haut et fort
de l'inhumanité des supplices, ces « horreurs légales » (selon la formule de Le
Pelletier de Saint-Fargeau). Mais ce dont ils s'émeuvent, ce n'est pas en premier lieu
des souffrances endurées par le condamné, qualifié parfois d'« âme abjecte et
dégradée » (Le Pelletier de Saint-Fargeau), ni de la cruauté de la société perse, mais
bien plutôt des effets supposés du spectacle de l'exécution sur les spectateurs et, en
retour, sur le pouvoir. Dans les discours abolitionnistes de 1791, la construction
rhétorique des émotions semble souvent privilégier l'appel à la peur – peur de la
« corruption » et de l’« avilissement » du corps social (une « altéra[tion du]
caractère de tous », selon Duport) qu'entraînerait le spectacle de l'exécution. Peur,
aussi, du désordre social qui suivrait fatalement… Les appels à la pitié (pour le
criminel) et à l'indignation (face à la société et à son omission d'action) sont, dans ce
cadre discursif, relativement rares, contrairement à ce que les « principes
d'humanité » constamment invoqués par les législateurs abolitionnistes pourraient
laisser penser.
MICHELI Raphaël
Université de Lausanne
Raphael.Micheli@unil.ch
125

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
BIBLIOGRAPHIE
AMOSSY R., L’argumentation dans le discours, Paris, Nathan, 2000, coll. fac, chapitre VI « Le pathos
ou le rôle des émotions dans l’argumentation », pp. 163-182.
ANGENOT M., La propagande socialiste. Six essais d'analyse du discours, Montréal, L'Univers du
Discours, 1997.
ARISTOTE, Rhétorique, Paris, Le Livre de Poche, 1991, traduction de P. VANHEMELRYCK,
introduction de M. MEYER et commentaires de B. TIMMERMANS.
BOLTANSKI L., La souffrance à distance, Paris, Métailié, 1993.
CHARAUDEAU P., « Une problématisation discursive de l’émotion » in PLANTIN et al. 2000, pp. 125-
155.
EGGS E., « Logos, ethos, pathos. L’actualité de la rhétorique des passions chez Aristote », in PLANTIN
et al. 2000, pp. 15-31.
KERBRAT-ORECCHIONI C., « Quelle place pour les émotions dans la linguistique du XXe siècle ?
Remarques et aperçus », in PLANTIN 2000, pp. 33-74.
LE QUANG SANG J., La loi et le bourreau : la peine de mort en débats (1870-1985), Paris,
L’Harmattan, 2001.
MATTHIEU-CASTELLANI G., La rhétorique des passions, Paris, PUF, 2000.
MICHELI R., « Renforcement et dissociation des valeurs dans l'argumentation politique » (en coll. avec
T. HERMAN), in Textes et valeurs, Pratiques, n° 117 – 118, 2003, pp. 9 – 28.
— « Justifier ou illégitimer la peine de mort ? Aspects argumentatifs du débat parlementaire de 1981 »,
Mots, n° 74, 2004, pp. 109-121.
ORTONY A., G. CLORE et A. COLLINS, The Cognitive Structure of Emotions, Cambridge, CUP, 1987.
PLANTIN C., « L’argumentation dans l’émotion », Pratiques, n° 96, 1997, pp. 81- 100.
— « La raison des émotions », in M. BONDI (éd.), Forms of Argumentative discourse, Bologne, CLUEB,
1998, pp. 3-50.
— « Arguing emotions », in F. van EEMEREN (ed.)., Proceedings of the Fourth International
Conference of the International Society for the Study of Argumentation, 1999, p. 631-638.
— « On the Inseparability of Reason and Emotion in Argumentation », in E. WEIGAND (ed.), Emotion
in Dialogic Interaction, London, Benjamins, 2004, pp. 269-281.
PLANTIN C., DOURY M. et TRAVERSO V., (éds.), Les émotions dans les interactions, Lyon, PUL,
2000.
WALTON D., The Place of Emotion in Argument, University Park, The Pennsylvania State University
Press, 1992.
— Appeal to Pity. Argumentum ad misericordiam, Albany, State University of New-York Press, 1997.
WISSE, J., Ethos and Pathos. From Aristotle to Cicero, Amsterdam, Adolf M. Harkert Publisher, 1989.
126

MÉTAPHORE POLITIQUE DANS LE DISCOURS RÉEL ET
LITTÉRAIRE
(le corpus est constitué d’un discours de Martin Luther King, d’œuvres de
W. Shakespeare et de la tragédie de A.S. Pouchkine “Boris Godounov”)
Dans le présent travail nous envisageons de montrer les coïncidences et
les différences de la manifestation de la métaphore politique dans le discours réel,
celui d‘un orateur, et dans les textes littéraires. Dans ce cadre, la métaphore est
définie comme une structure cognitive particulière. La « cognitivité », à son tour, est
comprise comme un phénomène qui, selon G. Gold, “appartient aux processus
psychiques à l’aide desquels les hommes reçoivent, conservent, interprètent et
utilisent l’information. La cognitivité inclut des espèces différentes des processus de
sensations, de distinction, de mémorisation, d’imagination, de raisonnement, de
décision et les autres espèces des processus mentaux. Il faut ajouter que la
cognitivité est liée étroitement à l’expérience de la vie, accumulée par l’homme et à
son comportement 1 ”. Dans notre interprétation de la métaphore définie comme
relevant d’une structure particulière nous nous appuierons également sur la thèse de
G. Lakoff.
G. Lakoff, en effet, se livre à une critique de la théorie classique de la
métaphore, qui envisageait cette figure comme un phénomène de la langue et non
comme un phénomène de la pensée (Lakoff 1993). En outre, il considère que la
théorie classique paraît dénuée de fondement dans la mesure où elle exclut les
expressions métaphoriques de l’usage quotidien. Il considère enfin que la définition
classique de la métaphore conduit la recherche contemporaine dans une impasse.
Il affirme par ailleurs que c’est la conscience qui génère les expressions
métaphoriques, et non pas la langue. Pour lui, ce sont des réseaux associatifs
traversant des domaines conceptuels différents qui sont à la source des expressions
métaphoriques (ibid.).
Il en vient à proposer une nouvelle définition du mot “métaphore” : “The
word metaphor has come to mean a cross-domain mapping in the conceptual
sphere” (Le mot métaphore acquiert la signification de l’intersection de nombreux
domaines conceptuels dans la sphère conceptuelle) (ibid.). Nous n’ouvrirons pas
ici le débat pour savoir laquelle des deux conceptions, la conception traditionnelle
ou la conception contemporaine de la “métaphore” se vérifie ou non, mais nous
tenons à souligner un aspect conventionnel commun aux deux conceptions : la forme
1 JOHN R.GOLD. An introduction to behavioural geography. Oxford University Press, 1980. Osnovy
povedentcheskoj geografii. Per. S angl. Et vvodnaja statja S.V. Fedoulova. Moskva: Ed. Progress, P. 43.
127

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
étymologique de ce mot construit à partir des mots grecs meta (“parmi”, “à côté de”,
“avec”, “après”) et pherein (“porter”).
Philippe WILRIGHT par ailleurs, développant sa propre théorie de la
métaphore dans son ouvrage « Métaphore et réalité », a proposé une description de
cette figure de rhétorique à partir de l’étymologie même du mot “métaphore”, en
considérant le processus du « déplacement » pendant la métaphorisation comme un
“mouvement sémantique” : “le mouvement (phora), inclus dans la signification, est
notamment un mouvement sémantique –cet acte double dans l’imagination de
l’extension et de l’union qui désigne l’essentiel du processus métaphorique”
(WILRIGHT. Teorija metafory 1990 : 83). Notons que dans ce travail (1967) qui
précède les constructions de Lakoff nous nous trouvons en présence d’une tentative
de sortir d’une conception de la métaphore réduite à un seul mécanisme linguistique,
celui d’un simple transfert de la dénomination. À la différence de LAKOFF et de
ses collaborateurs, qui s’appuient sur les études laboratoires de processus cognitifs et
l’analyse du langage quotidien, les conclusions de WILRIGHT sont faites à partir de
l’analyse d’un corpus constitué d’œuvres poétiques. L’analyse est précédée par la
prémisse suivante : “Ce qui importe vraiment dans la métaphore, c’est la
profondeur spirituelle où les objets du monde extérieur, réel ou imaginé, se
déplacent à l’aide de la chaleur froide de l’imagination” (Ibid.). Nous n’avons rien
contre la métaphysique et les prémisses métaphysiques, mais il faut souligner
l’insuffisance de cette prémisse. D’une part, il y a des métaphores sans profondeur
spirituelle, comme par exemple dans ce slogan de l’époque soviétique : “Conduisons
toute la technique à la ligne de l’état d’alerte”. D’autre part, de telles prémisses
métaphoriques et expressives ne permettent pas de définir le mécanisme du
processus de la métaphorisation.
Lakoff a eu le mérite de décrire et définir le mécanisme de la formation
des analogies et des correspondances propres à l’activité mentale de l’homme à
toutes les grandes ères historiques de son développement 2 . Il s’agit probablement de
la troisième tentative, après celle déjà lointaine dans le passé de G. B. VICO et celle
beaucoup plus récente de Roman JAKOBSON, 3 de définir la nature des analogies,
nature qui avait fini par acquérir une valeur ontologique.
Pour désigner la métaphore traditionnelle comme un trope, une figure du
discours, un procédé, un mot ou une phrase au figuré, Lakoff emploie le terme
“expression métaphorique” : “The term metaphorical expression refers to a
linguistic expression (a word, phrase, or sentence) that is the surface realization of
such a cross-domain mapping”. [Le terme expression métaphorique désigne une
expression linguistique (un mot, une phrase ou une proposition) qui est la
réalisation en structure de surface de tels domaines conceptuels qui se croisent]
(LAKOFF 1993). Pour faire notre démonstration, nous élargirons le champ de
l’emploi du terme “expression métaphorique” en y incluant aussi bien des éléments
strictement non verbaux que des éléments pouvant s’exprimer par le verbal et le non
verbal.
À partir des conclusions de Lakoff, de celles de Roman Jakobson, faites
pendant son analyse de conversations (JACOBSON, 1956 : 125-134 ; JAKOBSON.
2 Et non seulement pour la période de la Renaissance qui a produit les formes de ressemblance (Foucault
1994).
3 Voir le premier chapitre de notre monographie (Belozerova 1999).
128

MÉTAPHORE POLITIQUE DANS LE DISCOURS RÉEL ET LITTÉRAIRE
Teorija metafory. 1990 : 110-133 ; BELOZEROVA 1999 : 8-14) et des études de
L. R. Zenkov qui, s’appuyant sur l’analyse clinique, avait défini le système des
oppositions formant la paire entre les lobes, nous proposons la conception suivante
de la nature de la relation de la métaphorisation, de la métaphore et de l’expression
métaphorique. Cette relation est déterminée par l’interaction des types de
métaphorisation :
La Métaphorisation aperceptive qui représente un moyen du traitement
et du codage de l’information par le lobe droit (du cerveau). Cette information a
pour base la mise en place de ressemblances, de couples oppositionnels de toutes
sortes (sympathies et antipathies, attirances et repoussements), et du principe global
de différence. Pendant l’installation des ressemblances se produit une scannisation
d’un champ conceptuel dans un autre, ce qui ne peut se confondre avec leur
intersection ou croisement. Ce processus de la métaphorisation a pour son résultat la
métaphore conceptuelle décrite par Lakoff. Une telle métaphore est un caillot
d’informations fixées dans les images. Ses types principaux sont la “métaphore de
base”, apparue pendant le traitement de l’information concernant le monde, et la
métaphore du “soi-même” (metaphor of the self, metaself (VICO 1940)), apparue
pendant la première période de l’existence de l’homme. Cette dernière est fondée sur
l’assimilation de tous les phénomènes à l’homme, à sa morphologie et à son
comportement. Outre cela, il faut encore définir un type ancien de la métaphore
conceptuelle qui se ramène à la synthèse de la métaphore de base et de la métaphore
du soi-même. Cette synthèse est conditionnée par la représentation de l’immanence
de l’homme à la nature. Elle apparaît alors que l’homme ne s’est pas encore
totalement détaché de la nature. C’est justement ce dernier type de métaphore qui a
fini par constituer le fondement des différentes représentations mythologiques.
La métaphorisation discursive qui se construit quand se produit le
traitement par les lobes gauche et droit, de l’information que contient la métaphore.
Elle se construit au commencement de l’avènement de l’information à la superficie
du texte, avant l’évènement de la parole, alors que le lobe gauche du cerveau
commence à agir, et ce, pendant la systématisation catégorielle. C’est donc la
prédication qui organise la métaphorisation discursive en un tout logique 4 (voir :
RICOEUR. Teorija metafory. 1990 : 416-456). La prédication, à son tour, est une
base pour la métonymie (JAKOBSON). C’est pourquoi quand l’expression
métaphorique se fixe dans un texte résultant de ce processus (qui est parfois non
verbal), la métonymie n’accompagne pas seulement l’expression métaphorique, elle
devient le marqueur de la métaphore. Dans la métaphorisation discursive deux
moments sont importants :
I) la dichotomie, mise en relief par Lakoff et Barcelona, des emplois conscient 5 et
subconscient 6 de la métaphore (BARCELONA 1998 : 46),
II) les lois du fonctionnement du texte comme la fixation du discours,
c’est-à-dire : a) la loi de l’interaction de l’auteur, du texte et du lecteur ; b) la loi de
l’imbrication du texte dans d’autres textes (l’intertextualité ; c) la loi de
l’imbrication du texte dans des structures plus compliquées : la biosphère, la
4 Qui est comprise comme un “acte de la conjonction d’objets indépendants de la pensée” (Stepanov
1990: 393), et parfois sans moyens verbaux.
5 dans les textes rhétoriques et les autres, liés à la manipulation.
6 dans le langage quotidien et les textes littéraires, non liés à la manipulation.
129

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
noosphère, la sémiosphère, la sociosphère et l’ethnosphère (BELOZEROVA
1999, 2001).
La métaphorisation déconstructive : c’est pendant qu’elle se produit
que se réalise le décodage de l’expression métaphorique (l’aperception secondaire),
conditionnée par l’interaction de ces trois lois. Avant tout, il faut expliquer le terme
“déconstruction”. Ce terme a été introduit dans les années 60-70 par le philosophe,
sémiologue et linguiste Jaques DERRIDA. Il avait défini dans ses travaux (Of
Grammatology. Structure, Sign, and Play in the Discourse of the Human Sciences,
The Languages of Criticism and the Sciences of Man, Writing and Difference) le
contenu du terme “déconstruction” comme étant l’un des mécanismes de
l’interprétation des textes écrits. Dans le cadre du déconstructivisme tous les textes
sont envisagés comme un processus historique et culturel complexe, conditionné par
les rapports de textes les uns envers les autres et aussi envers les institutions
publiques et les principes conventionnels qui élaborent les règles du langage écrit 7 .
Bien que nous soumettions à l’analyse la manifestation verbale et écrite de la
métaphore, nous pensons que la conception de Jacques DERRIDA est très
importante pour expliquer le troisième type de métaphorisation. C’est pourquoi nous
accordons, dans les thèses que nous présentons, une importance capitale pour leur
compréhension du contenu de l’épithète “déconstructive”.
Point de vue Historique. L’approche historique du déconstructivisme est
déterminée par la tendance à l’analyse étymologique, la mise en évidence des
radicaux et des racines, voire les significations métaphoriques des mots afin de
comprendre comment ils fonctionnent dans le réseau englobant les ressemblances et
les différences (LYE 1997).
La structure du signe et la chaîne métonymique. Derrida conteste le
concept SAUSSURIEN établissant la structure binaire du signe (la relation
signifiésignifiant). Selon lui, le signifiant devient toujours un signifié dans un
autre système. D’où l’impossibilité de découvrir la signification dans le signe luimême,
puisqu’elle est toujours diffuse et se soumet à une autre signification. S’il
s’agit d’un texte, tous les signifiants sont insuffisants (défectifs), car tout signifiant
contient les traces d’un autre signifiant, ce qui fait la structure essentielle de la
chaîne métonymique (DERRIDA J. De la Grammatolgie. Paris : Les éditions de
Minuit, 1967. Of Grammatology. Translated by Gayatri Chakravorty Spivak.
Baltimore : Johns Hopkins University Press, 1 976).
Le concept de différence. Le contenu du terme « différence », selon
Derrida, est double : les signes se diffèrent (differ), c’est-à-dire se conçoivent à
travers les différences et ils appartiennent à l’ensemble du champ conceptuel, en se
soumettant à tous les éléments de ce champ (defer), c’est-à-dire qu’on ne peut les
concevoir qu’à l’aide de caractéristiques communes. Les affirmations suivantes sont
essentielles dans la théorie de J. DERRIDA :
1. au centre de l’existence se trouve la différence et non pas l’essence.
2. les signes ne peuvent représenter des significations qu’à l’aide des
différences (la différence + les caractéristiques communes).
Contrairement à de SAUSSURE, qui n’envisageait qu’un signe
linguistique, DERRIDA a élargi le champ d’application de la différence. Selon lui,
7 (LYE 1997, URL: http://www.brocku.ca/english/courses/4F70/deconstruction.html).
130

MÉTAPHORE POLITIQUE DANS LE DISCOURS RÉEL ET LITTÉRAIRE
le principe de la différence est ontologique, c’est pourquoi il peut être considéré
comme la base philosophique de l’étude de processus cognitifs (DERRIDA 1978).
Ayant posé les fondements de la méthode du déconstructivisme, il a proposé
l’utilisation de ce principe pour interpréter les textes littéraires.
Le concept de texte. Chaque texte représente un texte double ou
plusieurs textes. Du point de vue philosophique 8 , il peut être compris à l’aide de
l’interprétation classique (l’exposé, la paraphrase, l’analyse des idées, des faits et
des concepts). D’autre part, il contient aussi les traces d’autres textes qu’il est
impossible de découvrir par le processus classique d’interprétation. Tout texte exige
une lecture “déconstructive” pour le décodage le plus adéquat. Cette lecture se fonde
sur le principe de différence, sur l’analyse de ressemblances et différences qui
remontent à la nuit des temps.
Bien que David LODGE ait critiqué ironiquement ces principes de
DERRIDA dans son roman “Small World” en affirmant “every decoding is another
encoding”, c’est-à-dire que « chaque décodage représente un nouveau codage »
(LODGE 1980), ces principes reflètent, au fond, le processus de la communication.
Qui plus est, ils sont devenus les principes essentiels de l’approche poststructuraliste
du texte. D’une part les post-structuralistes ont élargi le domaine du
fonctionnement de la linguistique à l’univers linguistique (LYE 1997), d’autre part,
ils ont élargi le concept de texte 9 , en incluant les cultures dans son cadre. Tout cela a
amené à la compréhension du texte sur le plan sémiotique comme de n’importe quel
“tout informationnel, créé à l’aide de systèmes de signes, qui peut être exprimé
d’une façon verbale ou non verbale” (KARMIN 1997, BELOZEROVA 2001). C’est
en partant de cette compréhension du texte, particulièrement, des expressions
métaphoriques comprises comme une forme du texte, que nous envisageons la
métaphorisation déconstructive.
Sans entrer dans le détail concernant la déconstruction des expressions
métaphoriques, envisageons-en quelques-unes, les plus importantes, pour la
compréhension du processus de la métaphorisation déconstructive.
Avant tout, nous considérons le texte fixé comme un artefact et non
comme l’échange fixé d’énoncés. Il se présente comme une synthèse de
« naturefact » et d’artefact, conditionnée par la nature double de la langue. Dans tous
les cas, l’expression métaphorique, fixée ou non fixée sous forme de texte, est
générée et fonctionne dès ses origines dans une culture définie, mais, au cours de la
phase de sa déconstruction par les représentants d’une autre culture, peuvent se
produire des altérations et l’incompréhension. Nombreux sont les ouvrages sur la
théorie de la métaphore qui mentionnent cela ; on cite par exemple la formation de
différentes représentations, apparues pendant le décodage de l’expression
8 Le corpus de DERRIDA était constitué de textes philosophiques.
9
Voir les approches différentes au texte: ANDREEVA K.A. Grammatika i poetika narrativa:
monografija. Tyumen, 1996; BABENKO K.G., VASILIEV I.V., KAZARIN Y.V. Lingvistitcheskij analiz
khudogestvennogo teksta texte: Utchebik dlja vuzov. Ekaterinburg: Izd-vo Ural. Un-ta, 2000. – 534 p.;
GALPERIN I.R. Tekst kak objekt lingvistitcheskogo issledovanija. Moskva: Nauka, 1981. – 138 p.;
Dialektika teksta: V 2-kh tomakh. T. I. /Pod. Red. A.I. Varchavskoj/. S.-Petersburg: Izd-vo
Peterburgskogo GU, 1999. – 328 p.; Znak. Slovo. Tekst: Semiotitcheskije aspekty jazykovykh edinits
rawnykh urovnej: Tyumen: Izd-vo TumGU, 2001. – 204 p.
131

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
métaphorique “L’homme est un loup 10 ” (Teorija metafory 1990). Il est évident que
pour le décodage adéquat de l’information mise dans l’expression métaphorique, il
faut quand même une coïncidence relative des codes culturels auxquels appartient
aussi la langue (JAKOBSON), et de thésaurus conceptuels (TOLOTCHIN 1996).
Il est alors logique, pendant le développement de l’argumentation de la
métaphorisation déconstructive, de signaler le statut suivant : il y a dichotomie entre
« réaction passive/réaction active » et l’expression métaphorique. Dans le premier
type, la perception passive, n’agissent que les processus cognitifs de la
reconnaissance et du décodage du sens. Dans le deuxième type, la perception active,
« perlocutoire », (si on emploie le terme d’AUSTIN), soit se produit une réaction à
la manipulation préméditée, cachée pendant le codage de l’information, soit s’opère
la translation de l’expression métaphorique dans une autre culture avec un autre
code (activité de l’interprète).
Ce sont les particularités individuelles de l’homme déconstruisant la
métaphore qui jouent un rôle important pour le dernier type. Notamment, lorsqu’il
s’agit de sa dominante cognitive dont R. JAKOBSON écrit dans l’article “Deux
aspects de la langue et deux types des transgressions aphasiques” (Teorija métafory
1990 : 110-133), et dans d’autres articles, que les différences entre les deux types
principaux de la création sont relatives à la dominante cognitive de l’auteur. Se
basant sur la psycholinguistique, il a proposé sa définition des différences entre la
prose et la poésie, entre les types romantique et réaliste de la création. Il a fondé sa
classification sur les différences structurelles entre la métaphore et la métonymie.
Selon lui, bien que dans chaque métonymie il y ait des traces de la métaphore, elles
se différencient par leur structure grammaticale. Les données de la
psycholinguistique montrent que la base de la métaphore est une nomination et une
substitution, tandis que la base de la métonymie est constituée par les relations
prédicatives et la construction d’un texte cohérent (JAKOBSON 1956 : 195).
La démonstration de JAKOBSON se base sur l’analyse des dérangements
organiques des lobes du cerveau, de tests psycholinguistiques, de ballades
romantiques, de la prose de Léon Tolstoï et de celle de Gleb Uspenski, l’une et
l’autre débordant de détails exprimés par des synecdoques. Pour soutenir ses thèses,
JAKOBSON a également considéré les films de Chaplin où le détail de la
synecdoque joue un rôle particulier. Notons que les chercheurs contemporains qui
s’occupent de la métaphore et de la métonymie dans le cadre de la théorie cognitive
(LAKOFF 1990, 1993 ; BARCELONA 1998) reprennent en nombreux points les
thèses de JAKOBSON, s’agissant du caractère conceptuel de la métaphore et de la
métonymie, mais ils ne les lient pas aux différents types de la création. Ils établissent
des oppositions entre la génération subconsciente de la métaphore et de la
métonymie, et leur génération consciente. La représentation elle-même de ces
phénomènes cognitifs et linguistiques en opposition, constitue un point d’attache
entre les thèses de Roman JAKOBSON et celles des théoriciens des sciences
cognitives. Il faut également considérer comme un maillon entre les deux théories la
thèse du caractère conventionnel des métaphores et des métonymies subconscientes
dans les œuvres littéraires (BARCELONA 1998 : 46). La comparaison de ces thèses
témoigne de la contribution importante de Roman JAKOBSON à la théorie de la
10 Pour un européen, cette expression métaphorique indique la cruauté de l’homme, pour les représentants
des cultures d’Orient il s’agit de sa vaillance.
132

MÉTAPHORE POLITIQUE DANS LE DISCOURS RÉEL ET LITTÉRAIRE
linguistique et de la poétique dans le cadre du formalisme et du structuralisme, mais
elle témoigne également d’une certaine contribution à la « cognitologie ». Notons
que parmi les représentants de l’école européenne de la théorie des tropes, David
LODGE avait utilisé jusqu’à un certain point, les thèses de Roman JAKOBSON
pour définir les différences entre les textes littéraires “symboliques” et les textes
“réalistes” (LODGE 1992).
La dominante cognitive joue un rôle important dans la traduction. Ainsi,
l’analyse comparative de deux traductions du monologue d’Hamlet “Être ou ne pas
être”, respectivement faites par M. Lozinski et B. Pasternak, a montré que
M. Lozinski transmet chaque expression métaphorique de Shakespeare par
l’expression métaphorique qui correspond aux normes de la langue russe et aux
concepts de la culture russe. En revanche B. Pasternak est un auteur qui s’exprime
avec une dominante cognitive métonymique et il traduit le plus souvent les
expressions métaphoriques par des expressions métonymiques (BYKOVA 2001).
En général, nous envisagerons la métaphorisation déconstructive comme
une aperception secondaire. Nous notons que c’est pendant la phase symétrique du
« miroir » (BELOZEROVA 2000, 2001), pendant le stade de dominance cognitive
du lobe droit, que se fait la fixation imagée de la métaphore par ce lobe droit. En
revanche pendant la forme translative de la symétrie, pendant la dominance
cognitive du lobe gauche, c‘est par le lobe gauche que se fait la fixation, qui est
logique.
Nous allons illustrer nos thèses par l’analyse de quelques textes
appartenant aux discours réel et littéraire.
Le discours de Martin Luther King “I have a dream” (1963) vise un
énonciataire de masse. C’est pourquoi tous les régulateurs discursifs dépendent de
cette catégorie d’énonciataire. Avant tout, notons que ce discours est apparu dans le
contexte culturel et historique des USA au cours de l’été 1963. Ce sont les buts, les
relations particulières entre l’énonciateur et l’énonciataire, et le type même de la
manipulation qui le caractérisent. Ce moment, dans l’histoire d’un pays
concrètement défini, les USA, lors de l’été 1963, constitue une dominante culturelle,
alors que le mouvement contre la ségrégation des nègres 11 atteint son point
culminant. Ce moment historique est l’aboutissement d’un processus qui s’est
déroulé sur une grande période de temps et, probablement, résulte-il d’une
impulsion « passionnaire » 12 née quelques décennies avant. Il a fait émerger une
personnalité telle que celle de Martin Luther King qui avait pu rassembler les
masses populaires autour d’une grande idée et se sacrifier au nom de cette idée. En
outre, les masses et le leader étaient rassemblés non seulement par une grande idée
et des buts communs, mais aussi par l’amour tel que FREUD l’a décrit dans son
ouvrage “La psychologie de masse et l’analyse du « Moi humain »” (FREUD 1997 :
250-330). Toutefois, malgré l’amour de l’orateur pour les hommes réunis près du
monument d’Abraham Lincoln, ce qui lui donna la possibilité de leur dire sans mots
couverts ce qu’il fallait faire, c’est le fait que la totalité de son discours de vingt
minutes pouvait être représentée par une chaîne entièrement constituée
11 A l’époque, il n’avait pas existé d’euphémisme “Américains d’origine africaine” (Afro-Americans),
c’est pourquoi nous nous permettons de ne pas observer l’étiquette politique et d’employer le mot nègre
qu’emploie Martin Luther King lui-même.
12 Voir GUMILEV L.N. “Ethnogénèse et biosphère de la Terre”.
133

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
d’expressions métaphoriques. Tout cela témoigne d’une grande connaissance par cet
orateur, brillant propagateur d’idées, de ce qui constitue l’ensemble des spécificités
psychologique d’un grand rassemblement d’hommes (singlemindedsupercrowd –
James Joyce - FW), qui étaient seulement capables de percevoir l’expression imagée
d’une idée.
Néanmoins, l’analyse de la fonction informative de tout le texte a montré
qu’à la différence de l’information factuelle (le fait de la ségrégation de nègres dans
l’été 1963), exprimée par le procédé métaphorique, l’information conceptuelle
(l’idée centrale du discours, l’idée de la résistance sans violence) est exprimée dans
deux alinéas sans métaphores. L’analyse de cette fonction informative montre aussi
que de nombreux parallélismes grammaticaux constituent l’élément structurel
principal, comme, par exemple, la répétition de ces phrases : We refuse to believe
that… Go to Alabama, Go to… I have a dream, that… etc. Il est difficile dans ce cas
de considérer ces parallélismes comme des marqueurs de l’emploi subconscient de
la métaphore. Il s’agit plutôt ici de figures rhétoriques produites très consciemment
et visant à influencer les masses.
L’analyse de la fonction informative met en évidence un autre phénomène
qui peut aider à comprendre la fonction émotive, c’est le haut degré de
l’intertextualité du discours. Les unités intertextuelles ne sont pas présentées comme
autonomes, en tant qu’allusions ou simples citations, mais elles font partie dans
nombreux cas de l’expression métaphorique. Il devient évident qu’un corpus de
textes, constitué de la Bible, des travaux de Mahatma Ghandi, de textes de Léon
Tolstoï, des discours d’Abraham Lincoln, et de toute l’histoire américaine fixée dans
les documents et les institutions sociales, est le domaine-source de la métaphore
conceptuelle.
Les banques sont l’une de ces institutions sociales, tant leur activité
engage toute la population des USA. C’est pourquoi l’emploi du lexique relatif à
l’activité bancaire pour exprimer la discrimination raciale et l’injustice trouve une
réponse chez l’énonciataire. L’intervention de Martin Luther King fut accompagnée
d’une réaction immédiate, instantanée même, constituée d’applaudissements et de
cris (Yea ! Yes, it is !)qui ont été fixés dans l’enregistrement. Les phrases (1) to cash
a check, they were signing a promissory note to which every American was to fall
heir, (2) America has defaulted on this promissory note, (3) America has given the
Negro people a bad check, a check which has come back marked "insufficient
funds." [sustained applause], (4) But we refuse to believe that the bank of justice is
bankrupt, (5) insufficient funds in the great vaults of opportunity of this nation
expriment le concept croisé, fixé comme résultat de la métaphorisation aperceptive,
fondée sur l’analogie entre la structure et la fonction de la banque d’une part, la
structure et la fonction de la justice d’autre part.
Cette forme d’expression du concept, et sa perception, se basent non
seulement sur un usage familier des termes bancaires faisant partie de l’artefact de la
culture américaine, mais aussi sur un constituant plus profond de ce concept. Il
s’agit d’une tradition qui remonte à la Renaissance, celle de se référer à l’activité
économique, liée à l’argent, pour établir toutes sortes de ressemblances
(FOUCAULT 1994). Cette tradition est due à la structure même de l’argent, fondée
sur le principe de l’équivalence. Le système culturel de la Renaissance et de ses
idéaux est particulièrement présent dans l’œuvre de Shakespeare. Or les colons
134

MÉTAPHORE POLITIQUE DANS LE DISCOURS RÉEL ET LITTÉRAIRE
apportèrent ce système des valeurs culturelles de la Renaissance en Amérique.
Shakespeare avait exprimé dans ses pièces, ses sonnets, ses lettres, les
ressemblances entre l’argent et l’amour, entre toute activité économique et le bien.
Ces correspondances ont été mises en évidence au niveau de la structure de héros
(BELOZEROVA 1999 : 109-130), comme dans le langage. Considérons le
quatrième sonnet de Shakespeare :
L’analyse montre cette correspondance marquée par les mots appartenant
au champ sémantique de l’activité bancaire, Unthrifty, spend, a sum of sums,
deceive, comme par les termes legacy, bequest, spend, lend, bounteous largess,
bounteous largess, a sum of sums, having traffic, acceptable audit, executor, qui
font partie du système de ce champ. Ainsi, le comportement d’un jeune patron qui
ne chercherait pas à réussir dans le domaine de l’activité économique, serait
contradictoire par rapport à la métaphore conceptuelle qui se fonde sur le concept
croisé activité économique = le bien. On voit que dans le sonnet les termes du
système de l’activité économique dominent les mots appartenant au même champ,
lesquels ont la possibilité de fonctionner comme des mots et comme des termes 13 .
L’analyse de la traduction de ce sonnet en russe par S. Y. Marchak 14 montre que la
non-coïncidence de la relation ethno-culturelle à l’activité économique nivelle
presque complètement le concept croisé « activité économique=le bien ». Résultat :
ce nivellement a pour effet la disparition presque complète de cette idée qui reste
seulement dans les troisième et quatrième lignes : La nature ne nous donne pas de
beauté en cadeau,/Mais elle prête, et la disparition presque totale des marqueurs du
système de termes (on peut considérer le mot bénéfice comme un terme). Dans cette
traduction ne restent comme mots-marqueurs de ce champ sémantique que ceux qui,
coïncidant avec ceux du texte original, ont acquis une connotation 15 négative,
dépréciative, justement absente dans le texte original (dilapidateur, ladre, etc.).
L’élément du système ethno-socio-culturel de la Renaissance, le concept
de l’identification de l’activité économique au bien, qui avait trouvé chez
Shakespeare une véritable fixation métaphorique est devenu un élément du système
de toute la culture occidentale. Résultat de l’interaction des cultures, ce concept est
devenu un élément de la noosphère et, par conséquent, une partie de la sémiosphère.
Dans le discours de Martin Luther King, ce concept exprime les relations
de ressemblance suivantes : l’activité bancaire comme élément de l’activité
économique est un bien et une justice. Les mots concrets, les phrases et les termes
que nous avons cités, qui appartiennent au champ conceptuel de l’activité bancaire
et qui sont fixés sur la superficie du texte comme les parties de l’expression
métaphorique développée, sont, par rapport à la métaphore conceptuelle, des
synecdoques métonymiques, parce qu’ils nomment les parties et les fonctions d’une
institution sociale unie. On voit, dans le sonnet comme dans l’intervention, que la
13 Voir la différence entre le mot et le termes: TABANAKOVA 1999, 2001.
14 “Cher délapidateur, tu prodigue/Ton héritage dans l’esclandre fou./La nature ne nous donne pas de
beauté en cadeau,/Mais elle prête, libre aux libres,//Ladre charmant, tu es heureux d’approprier/Ce qui est
donné à toi pour transmettre./Hors du compte, tu cache un trésor,/Sans devenir plus riche.//Tu fais des
marchés avec toi-même,/En te privant de grands bénéfices./Et à l’heure terrible, prévue par le sort,/Quel
compte rendu donneras-tu de tes dépenses,//L’image des temps futurs, Non incarnée sera enterrée
(Chekspir. T. 8, 1960: 429).
15 Elle est incluse, pour compenser, dans l’oximoron.
135

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
métonymie non seulement accompagne la métaphore, mais qu’elle devient son
marqueur, en nommant des indices spécifiques de la corrélation équivalente.
En considérant ces textes comme des signes-symboles, notons que le
contenu d’un référent pendant la métaphorisation dépend beaucoup de la structure
de l’énonciataire. C’est pourquoi, malgré les ressemblances épistémologiques et
ontologiques qu’on distingue au niveau des référents des textes, les exigences du
genre et les relations entre l’énonciateur et l’énonciataire, ont conditionné dans la
métaphorisation discursive des différences fonctionnelles. Tout d’abord, ces textes
représentent des actes de parole différents. On peut considérer le sonnet comme un
acte illocutoire, l’intervention de Martin Luther King comme un acte perlocutoire.
Autrement dit, l’énonciataire unique et mystérieux du sonnet, W.H., est incitée à ne
pas assurer sa descendance afin de conserver sa beauté, alors que l’énonciataire
collectif du discours de Martin Luther King, c’est – à - dire toutes les personnes
rassemblées près du monument d’Abraham Lincoln, doivent se rendre
immédiatement dans leurs États pour obtenir la justice et l’égalité sans violence. Ces
deux textes sont sous-tendus par des mécanismes différents de métaphorisation :
dans le sonnet, c’est un mécanisme de l’emploi subconscient de la métaphore
conceptuelle qui est mis en œuvre, alors que dans l’intervention de M.L.K.,
construite en application des lois de la rhétorique et de l’art oratoire par un
propagateur véritablement expert, c’est un mécanisme de l’emploi conscient de la
métaphore qui est mis en œuvre pendant la presque totalité du discours.
Considérons le genre de la tragédie politique. Il est impossible de
contester que la tragédie est une espèce du discours politique, employé pour la
manipulation de l’auditoire. On connaît ces exemples de l’histoire du théâtre
antique, lorsque l’auteur de la tragédie politique était puni, pour avoir angoissé le
public, ou, au contraire, était récompensé, décoré, s’il avait enthousiasmé le peuple,
et si, en particulier il l’avait encouragé pour lutter contre tout ennemi de la patrie
(Frinique -Istorija vsemirnoj litératury, T. I). La commande par les conjurés
soutenant le comte d’Essex, qui avait pris la tête d’un groupe de députés de la
Chambre des Lords en 1601, dans la tragédie historique de Shakespeare “Richard
II”, en est un autre exemple. Dans cette pièce, la déposition du roi légitime est une
scène centrale, or cette scène devait constituer le signal du détrônement de la reine
Élizabeth. Shakespeare, a même enchâssé la pièce “Le meurtre de Gonzago” dans la
tragédie “Hamlet”, pour bien mettre en évidence un des moyens de la manipulation
d’un adversaire politique. La fonction perlocutoire de la tragédie considérée dans
son entier comme un signe est évidente.
Dans ce contexte la fonction référentielle, pour reprendre la terminologie
de Roman JAKOBSON, de la tragédie de A.S. Pouchkine comme signe spécifique
verbal et communication verbale particulière, est définie par deux contenus
paramétriques, inclus dans le modèle communicatif de JAKOBSON : le contenu de
la catégorie du contexte, et le contenu de la catégorie de l’auteur. Le noyau de sens
de ce groupe de paramètres est constitué d’éléments se référant d’une part au
contexte historique des années 1824-1925, d’autre part de l’appartenance d’A.S.
Pouchkine à un certain type synthétique d’auteurs (plutôt métonymique), et d’un
double ancrage intertextuel qui inclut les tragédies de Shakespeare ainsi que les
neuvième, dixième et onzième volumes de “l’Histoire de l’État russe” de N.M.
Karamzin.
136

MÉTAPHORE POLITIQUE DANS LE DISCOURS RÉEL ET LITTÉRAIRE
Comme dans les tragédies de Shakespeare, c’est le thème central des
tragédies politiques, le détrônement d’un monarque légitime et l’usurpation du
pouvoir, qui est traité dans « Boris Godounov ». Chez Shakespeare ce motif forme le
noyau thématique de chroniques, tragédies et comédies, par exemple dans “Richard
III”, “Richard II”, “Jules César”, “Hamlet”, “Le roi Lear”, “Macbeth”, “La
tempête”.
Shakespeare présente le motif de l’usurpation du pouvoir, dans ses
premières pièces, de trois points de vue, et dans les pièces postérieures de quatre
points de vue. Ces points de vue sont exprimés dans les répliques de trois ou quatre
personnages structurellement « monotypés » c’est-à-dire correspondant à des
stéréotypes fonctionnels, notamment : l’usurpateur, le roi déchu (ou son fils, sa
fille), un courtisan, ainsi qu’un représentant du peuple. Pouchkine, lui, présente
quatre points de vue. L’analyse sémantique montre que ces fonctions coïncident
avec la structure trifonctionnelle définie par Georges DUMEZIL, à cette différence
près que la fonction de courtisan peut réaliser en même temps les trois actants de la
triade de DUMEZIL. Comme chez Shakespeare, les fonctions de ces personnages
sont souples, c’est-à-dire que le courtisan peut devenir un roi ou un tsar (Richard
Gloster, Bolingbroke, Boris), et celui qui perd le pouvoir (ou son fils, sa fille)
peuvent tuer ou priver du pouvoir l’usurpateur (Hamlet, Le roi Lear, Lje-Dmitry),
mais leur comportement verbal exprime toujours la dominante typologique du
personnage.
Notons que la dominante typologique des héros principaux de la tragédie
se fonde sur le « dualisme » de la Renaissance. Chez Pouchkine, Boris Godounov,
comme les héros de Shakespeare, comme le Godounov de Karamzin, incarne en
même temps les traits d’un héros et ceux d’un malfaiteur. Le machiavélisme de
Godounov est proche du machiavélisme d’un autre personnage, Grigory Otrepjev,
mais Godounov est structurellement un héros tragique, alors que Otrepjev n’est
qu’un tricheur, ce qui explique que les représentations discursives respectives de ces
personnages soient différentes. Du sentiment de culpabilité, rentré, masqué,
Pouchkine a fait la base du comportement de son héros dont la simulation sous-tend
principalement le comportement discursif. Si nous envisageons le quatrième point
de vue, celui du peuple, Pouchkine le présente au niveau individuel et au niveau
général. La représentation personnelle individuelle est exprimée par des personnages
faibles d’esprit, des moines, et même Pimen, et il faut sans doute remonter au
personnage du bouffon dans “Le roi Lear” ou aux fossoyeurs dans “Hamlet” pour en
trouver du même type. La représentation généralisée est exprimée par le “peuple”.
L’indication scénique célèbre “Le peuple garde le silence” remonte à la phrase de
Karamzin “Le peuple soit criait, soit gardait le silence”, répétée un grand nombre de
fois dans son “Histoire” (voir Œuvres. T. 10). Cette différence est déterminée par le
contenu des concepts métaphoriques que Pouchkine impose à ses héros, or ces
concepts métaphoriques remontent à la base intertextuelle de la tragédie
shakespearienne.
Si nous considérons la métaphore politique dans la chronique “Richard
III”, où l’usurpateur est montré à la fois régicide et infanticide, nous verrons qu’elle
remonte au domaines-sources suivants : le monde des animaux sauvages, le monde
des bons animaux, la maladie, l’activité économique, la nature, le naufrage, la
tempête, la Bible, le harnais fou de chevaux, les bêtes de trait, le monde immature,
137

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
le corps de l’homme et ses fonctions la métaphore du soi-même, le carnaval,
l’abattoir, l’âge d’or + le joug, l’arbre fructifère, la représentation des propriétés
du temps, le monde de soucis, le poison, l’activité de l’homme, la récolte. Il est
évident que l’activité économique, la nature, le naufrage, le poison sont des
concepts très caractéristiques de la Renaissance. Le domaine-source “la tempête” est
la dominante de toutes les pièces de Shakespeare, les autres domaines, par exemple,
la maladie, le monde des animaux, le corps humain remontant à des concepts plus
anciens, en particulier au mythe zoo-antropomorphe, c’est-à-dire aux temps où
l’homme essayait d’expliquer le monde par l’analogie avec soi (VICO). Les études
dans le domaine de la métaphore politique contemporaine de l’école d’Anatoly
TCHOUDINOV montrent que tous ces domaines-sources et les slots cités
constituent le socle d’ancrage de la métaphore politique contemporaine.
Si nous comparons ces domaines aux domaines conceptuels dans la
tragédie “Richard II” (élément de la nature, la tempête, le monde de pierres
précieuses, le nom, le mot, la maladie, le puits, l’arbre fructifère, le monde de la
nature, le récipient sacré, les reliques, rien, le vide, la maison (détruite), la charrue,
le monde de carnassiers, les monde d’oiseaux, le monde de la musique, un
instrument de musique, une prison, l’ignorance, la langue maternelle, le pèlerinage,
l’activité économique les travaux de fermier, l’activité de l’enfantement, la voracité,
Edem, une forteresse, le sein maternel, etc.) où figurent le roi-poète détrôné et
l’usurpateur charismatique Bolinbroc, nous devons noter, en premier lieu,
l’esthétisation des domaines conceptuels, et, en deuxième lieu, la mise en évidence
du au premier plan du domaine conceptuel du mot. Une telle dominante correspond
exactement au système socioculturel de la Renaissance où le mot, l’activité
économique et le bien sont mis en équivalence sur un même plan des valeurs.
Un haut degré d’intertextualité avec la Bible caractérise la tragédie
“Richard II”, comme on l’a déjà vu dans “Richard III”. Cette intertextualité
représente une sphère conceptuelle toute particulière, avec une multitude de slots.
On peut également mettre en évidence dans cette tragédie le « circuit de la
métaphore » ou réseau de la chaîne métaphorique.
Tous les domaines-sources sont actualisés chez Shakespeare dans le
langage des types des personnages cités. Les concepts métaphoriques et les
expressions métaphoriques qui caractérisent le comportement discursif du bouffon
ou des fossoyeurs sont les plus marquants. Le bouffon ou les fossoyeurs peuvent se
rapporter au quatrième point, ou à la troisième fonction du Dumézil. On peut citer
comme exemple les expressions des fossoyeurs d’“Hamlet” “le voyage du roi dans
les intestins d’un mendiant” et l’expression métaphorique “les restes d’Alexandre le
Grand qui servent de bonde pour une barrique” (concept métaphorique de structure
oppositionnelle complexe : banalité/gloire, bas/haut, histoire/vie quotidienne,
vie/mort, plein/vide, etc.). On peut voir les différences au niveau de la
métaphorisation discursive dans les caractéristiques connotatives des domaines-buts.
Notons que le jeu de sens (pun) et la réalisation simultanée de toutes les
significations constituent le mécanisme principal de la métaphorisation (ou
démétaphorisation) discursive chez Shakespeare.
Dans la tragédie de Pouchkine on constate la dominance de marqueurs
métonymiques de la métaphore cognitive, par exemple : On nous a ordonné de
connaître la ville, J’ai roulé sur la trace vivante, Mais le tsar regardait tout avec les
138

MÉTAPHORE POLITIQUE DANS LE DISCOURS RÉEL ET LITTÉRAIRE
yeux de Godounov/Entendait tout par les oreilles de Godounov, etc.. Ces
caractéristiques auraient pu empêcher la mise en relief des croisements cognitifs au
niveau des domaines-sources et des domaines-buts. Toutefois, compte tenu du fait
que les marqueurs métaphoriques et métonymiques forment le noyau sémantique des
moments les plus dramatiques 17 , nous avons réussi à déterminer trente cinq
structures parallèles « identifiantes » : la ville est identique à l’homme, le discours
(la conversation) au voyage, un homme à un deuxième homme, le sang à un
obstacle, le trône au soleil, la prière à la fumée de sacrifice, la cathédrale à l’arbre
de Noël, la foule à la mer, l’âme à la femme, le pouvoir au poids, l’obscurité au mal,
le temps à un voyageur, la fourmilière, phénomène de la nature, à la ville, la place
occupée par le peuple à la chaudière, le discours, le mot au miel et au ruisseau, au
courant, le savoir à la lumière, la conscience à un fruit, mais aussi à l’homme, la
langue à un nœud, les boissons à la force magique, l’amour à la force inconnue, la
fidélité à un liquide, les émotions aux éléments de la nature, un fantôme à un
homme, la femme à un serpent, la répression du peuple à la répression d’un cheval
et au pouvoir du père par rapport au fils, une action à un homme.
L’analyse décèle un haut degré d’anthropomorphisation (nous en avons
trouvé 10 exemples). Cela témoigne non seulement de la dominance traditionnelle
de la métaphore du soi, mais de la tradition de l’allégorie des Lumières que
Pouchkine avait assimilée. A la tradition des Lumières on peut rapporter les
domaines suivants : le savoir est une lumière, la science est un équivalent de la
sagesse, la conversation équivalente du voyage, le visage un équivalent du livre. On
peut parler ici du croisement de la métaphore cognitive et de l’intertexte structurel.
En comparant ces modèles cognitifs avec les modèles mis en évidence dans les
tragédies de Shakespeare, nous notons les ressemblances des domaines avec le
noyau sémantique un mot, le temps, le pouvoir et l’absence complète chez
Pouchkine de la métaphore cognitive l’activité économique = le bien, ce qui
témoigne de l’absence de ce concept dans la pensée et le système des valeurs
russes 18 . Quant au concept l’activité politique = un monde de carnassiers, il est
rarement exprimé. L’unique exemple relevé, “la femme est un serpent”, remonte
plutôt à un ancrage intertextuel avec la Bible.
Si nous envisageons les concepts métaphoriques des quatre points de vue,
nous devons noter avant tout le syncrétisme structurel de personnages. Boris
Godounov est présenté dans la tragédie d’abord comme un gouverneur courtisan
qu’on supplie de monter sur le trône (la première action), ensuite comme un
autocrate sage qui se rend compte qu’à cause du meurtre sur son ordre du prince
Dmitry il est devenu un usurpateur et que tout le monde le considère comme tel,
enfin comme un homme qui perd son pouvoir en tant qu’ imposteur-usurpateur, ce
qui cause sa propre mort. Le premier constituant n’est pas marqué par les répliques
de Boris, il est marqué par les répliques très métonymiques des courtisans et les
répliques métaphoriques et métonymiques du peuple. Le deuxième constituant est
17 Par exemple, Bien sûr, le sang d’un enfant innocent l’empêche de se lever sur le trône; Priez, que la
prière instante d’orthodoxes se lève aux cieux; Mon âme est nue devant vous; En bas le peuple
bouillissait; le nom vide, une ombre – Est-ce que l’ombre m’enlèvera la pourpre/Souffle sur ce fantôme et
il s’en ira, etc.
18 Pouchkine lui-même, comme on le sait, gagnait sa vie grâce à la littérature, c’est-à-dire qu’il était un
écrivain professionnel, pourtant dans ses oeuvres l’activité économique est d’être considérée comme un
bien absolu.
139

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
marqué principalement par les expressions métaphoriques comme, par exemple,
« Mon âme est nue devant vous », « Voilà le fruit doux des études », « Est-ce que
l’ombre m’enlèvera la pourpre », « Oh que tu es lourd, chapeau de Monomaque »,
et d’autres qui proviennent des métaphores cognitives l’âme=une femme, le
pouvoir=un poids, la conscience=un homme, la conscience=un fruit, la science=la
sagesse, l’imposteur=l’ombre, les attributs du pouvoir=le pouvoir, la répression du
peuple=la répression d’un cheval=le pouvoir du père par rapport au fils, une
action= un homme. Nous constatons deux dominantes cognitives : la conscience et
le pouvoir, qui forment le noyau sémantique de la tragédie. Quant au concept la
science=la sagesse, il caractérise Boris comme un civilisateur 19 .
La structure de Grigory Otrepiev est également syncrétique : a) c’est un
courtisan par son origine (Karamzin), b) d’après sa situation il appartient au peuple,
c) d’après son rôle d’assassin du prince Dmitry, il est celui qui a perdu le pouvoir ;
d) d’après les buts qu’il s’est fixés, c’est un usurpateur. Si on envisage les
métaphores conceptuelles que Pouchkine avait mises dans la base du comportement
discursif de l’Imposteur (le temps=le récipient, le visage=un livre, le bien=un
homme, le mal=un homme, la fourmilière=la ville, la place, pleine de peuple=une
chaudière, le mot=la nourriture, l’amour=une force inconnue, les émotions=les
éléments de la nature, le fantôme=l’homme, la femme=un serpent), on constate
l’absence des deux concepts centraux du comportement discursif de Boris : la
conscience et le pouvoir. Les dominantes locative et temporelle des concepts
métaphoriques de l’Imposteur témoignent de la volonté de Pouchkine de mettre en
relief les ambitions spatiales et temporelles de son personnage. Le domaine-source
est commun au mal et au bien, ce qui témoigne du relativisme moral d’Otrepiev qui
ne fait pas la différence entre le bien et le mal. La ressemblance entre les émotions et
les éléments de la nature témoigne de son caractère spontané et impulsif, malgré son
apparente prudence. Son appartenance à la société instruite et cultivée est soulignée
par les concepts croisés : le visage est un équivalent du livre, le mot un équivalent de
la nourriture.
La caractéristique dominante de la structure du courtisan est représentée
chez Pouchkine par la réplique de Vorotynsky en réaction à la conduite de Choujsky
qu’il décrit comme étant “un courtisan rusé”, ce qui témoigne du rôle régulateur de
l’attitude de “simulation” qui nous renvoie à la structure du courtisan Shakespearien.
La « base » de ces comportements discursifs est constituée par les métaphores
conceptuelles suivantes : la ville=un homme, le discours=le voyage, un homme=un
deuxième homme, le sang=l’obstacle, la prière-la fumée de sacrifice 20 , la langue=le
nœud, les boissons=la force magique 21 , la fidélité=le liquide, la répression du
peuple=la répression d’un cheval=le pouvoir du père par rapport au fils. Tous ces
croisements conceptuels témoignent du machiavélisme des courtisans.
On a déjà noté que le quatrième point de vue est marqué chez Pouchkine
au niveau personnel et individuel, mais aussi au niveau général. L’analyse a montré
qu’à la base du comportement discursif de Pimène se trouvent des concepts
métaphoriques. Sa structure n’est pas homogène : il est le représentant de l’élite de
la société, car il est d’origine noble, très instruit, ancien guerrier et chroniqueur,
19 On sait son intention d’instituer des universités en Russie (Karamzin).
20 Stchelkanov: Priez, que la prière instante d’orthodoxes se lève aux cieux.
21 Pouchkine: Ton miel et ta bière de velours ont défait ma langue.
140

MÉTAPHORE POLITIQUE DANS LE DISCOURS RÉEL ET LITTÉRAIRE
mais en même temps il est un représentant du peuple car c’est un travailleur. Ce
dualisme s’exprime à travers les métaphores conceptuelles qu’on a trouvées dans ses
énonciations : l’obscurité=le mal, le temps=le voyageur, le temps=la vie, le
langage/le mot=le ruisseau, le savoir=la lumière. Toutes ces métaphores
conceptuelles témoignent de l’appartenance de Pimène à la fonction supérieure de
DUMEZIL, parce que le Bien, le Mot et le Savoir, créés depuis les temps les plus
anciens de l’histoire humaine, ont pour lui une valeur capitale, essentielle.
Les métaphores conceptuelles que nous avons repérées dans le
comportement discursif du peuple sont exprimées par les structures sémantiques
d’équivalence suivantes : le trône=le soleil, la cathédrale=l’arbre de Noël 22 , la
foule=la mer. Nous sommes en présence de l’esthétisation des représentations avec
dominance de la fonction axiologique. Notons aussi que l’emploi du concept
élément de la nature (la mer) ne témoigne pas d’un danger, mais contribue à mettre
en relief la ressemblance sur les plans visuel, dynamique et auditif de la foule et de
la mer. Sans doute ces concepts appartiennent-ils à l’imago mundis naïve. Une
axiologie commune les relie aux concepts mis en œuvre dans le discours de Pimène.
Le concept le bien=la beauté exprime tout particulièrement cette axiologie. C’est
pourquoi Pimène, qui diffère fonctionnellement des représentants du peuple dans la
tragédie, appartient pourtant structurellement à cette catégorie de personnages.
Par cette analyse du discours de Martin Luther King, d’œuvres de
W. Shakespeare, et de la tragédie de A.S. Pouchkine “Boris Godounov”, nous
pensons avoir montré que la sémantique des métaphores conceptuelles aide à
déterminer les caractéristiques du discours politique ainsi marqué d’un trait, d’un
signe spécial. Ces caractéristiques sémantiques des métaphores conceptuelles
dépendent de caractéristiques épistémologiques. Les expressions métaphoriques et
métonymiques qui apparaissent à la superficie du texte servent de marqueurs aux
métaphores conceptuelles, souvent juxtaposées à des unités de l’intertexte. On
constate alors que les expressions métaphoriques ou métonymiques dominantes
dépendent aussi étroitement du type même de structure de la pensée d’un auteur, que
de ses motivations subconscientes et conscientes.
BELOZEROVA Natalia
Université d’État de Tyumen, RUSSIE
nbelozerova@utmn.ru
22 Toute Moskva/ s’est réunie ici; regarde: les enceintes, le toits, Toutes les files de la cathédrale. Les
têtes d’églises et les croix elles-mêmes/Sont couvertes de peuple.
141

LA RHÉTORIQUE DE L’APHORISME DANS LE PETIT
LIVRE ROUGE DE MAO TSÉ-TOUNG
1. INTRODUCTION
Ayant connu son heure de gloire dans les années 1960-1970 avec l’apogée
du maoïsme, tant en Chine que sur le plan international, Le Petit Livre rouge de
Mao Tsé-Toung se présente comme un florilège de citations extraites de ses
discours et de ses écrits entre 1935 et 1964. Regroupées en différents chapitres («Le
parti communiste » – « Les classes et la lutte des classes » – « Servir le peuple »…),
ces citations abordent des sujets récurrents : réconciliation de la révolution
communiste avec les masses, en particulier les paysans ; retour aux sources des
intellectuels par la pratique de travaux manuels ; liaison étroite entre l’armée et le
peuple…
L’intérêt majeur de ce recueil de citations est qu’il combine plusieurs genres
de discours. D’abord, on a affaire à un discours didactique, puisqu’il s’agit d’un
ouvrage de vulgarisation de la doctrine de Mao Tsé-Toung à destination du peuple,
ou d’un mode d’emploi pour être un bon maoïste. Ce discours didactique s’effectue
à partir d’un positionnement en retrait de l’énonciateur (le nom de Mao
n’apparaissant pas dans ses pensées), mais néanmoins autoritaire, dans la mesure où
ses citations tirent leur crédibilité du prestige et de la légitimation de sa seule
personne. Les citations du Petit Livre rouge s’avèrent encore didactiques par la
communication asymétrique ou complémentaire (Watzlawick et alii, 1972) qu’elles
instaurent, Mao dispensant son savoir à des masses indifférenciées, et par leur
structure d’intervention monologique 1 , Mao imposant ses jugements de valeur
normatifs à travers des actes de parole aussi bien assertifs qu’engageants
(Vanderveken, 1988). En cela, le discours maoïste revêt une tournure performative,
du fait qu’il cherche à améliorer, par son énonciation même, la conscience et la
pratique politique des Chinois : le faire-savoir des citations qu’il met à la portée du
public est censé provoquer sur celui-ci un faire-croire et un faire-faire collectif. De
plus, Le Petit Livre rouge offre toutes les caractéristiques du discours prophétique,
constamment orienté qu’il est sur la prédiction d’un avenir radieux pour la Chine.
Mais Le Petit Livre rouge participe surtout d’un autre genre de discours :
celui de l’aphorisme dont il forme une variante politique exemplaire. Nous nous
proposons de dégager quelques traits aphoristiques de cet ouvrage, en insistant sur
leur dimension rhétorique.
1 S’opposant aux structures d’échange, les structures d’intervention monologique se définissent par leur
focalisation sur un seul énonciateur principal et par leur déficit interactif (Roulet, 1985).
143

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
2. PLAN COMPOSITIONNEL
Pour ce qui est de leur composition, les citations du Petit Livre rouge se
remarquent par leur agencement en énoncés-blocs fragmentaires et discontinus 1 , ces
derniers constituant des passages doxiques tirés de discours plus longs. En outre,
chacun de ces énoncés-blocs est autonome, tout en se voyant unifié thématiquement
par la continuité de la pensée maoïste. Ces énoncés-blocs se signalent aussi par leur
complétude formelle et par leur fermeture fréquente, notamment en chiasmes :
(1) Nous devons soutenir tout ce que notre ennemi combat et combattre tout ce qu’il soutient. 2
(«Entretien avec trois correspondants de l’Agence centrale d’Information » – 16-09-1939),
en structures dédoublées :
(2) La guerre révolutionnaire, c’est la guerre des masses populaires ; on ne peut la faire qu’en
mobilisant les masses, qu’en s’appuyant sur elles.
(«Soucions-nous davantage des conditions de vie des masses » – 27-01-1934)
ou en configurations bouclées :
(3) Tous les réactionnaires sont des tigres de papier. En apparence, ils sont terribles, mais en
réalité, ils ne sont pas si puissants. À envisager les choses du point de vue de l’avenir, c’est le peuple
qui est vraiment puissant, et non les réactionnaires.
(«Entretien avec la journaliste américaine Anna Louise Strong » – 08-1946)
Une telle complétude s’accompagne généralement d’une importante
composante prosodique, basée sur une régulation des séquences syntaxiques, avec
des rythmes tantôt binaires – qui peuvent être réitérés :
(4) Sans les efforts du Parti communiste chinois, sans les communistes chinois, […] il sera
impossible à la Chine de conquérir son indépendance et d’obtenir sa libération, impossible
également de réaliser son industrialisation et de moderniser son agriculture.
(«Du gouvernement de coalition » – 24-04-1945)
Tantôt ternaires :
(5) Les richesses de la société sont créées par les ouvriers, les paysans et les intellectuelstravailleurs.
(«L’Essor du socialisme dans les campagnes chinoises » – 1955)
Résultant de la production orale de la plupart de ces citations aphoristiques
lors de meetings, d’interviews ou d’assemblées politiques, un tel dispositif
prosodique et pulsionnel leur confère un fort potentiel mnémotechnique qui facilite
leur réception. Par ailleurs, cette dimension rythmique inhérente contribue à la
poéticité (au sens de Jakobson, 1963) de ces fragments discursifs, laquelle favorise
l’engourdissement du jugement critique.
3. PLAN INFORMATIF
En même temps, de nombreuses citations aphoristiques du Petit Livre rouge
sont tellement évidentes qu’elles contreviennent à la loi d’informativité de Ducrot
(1979). Peu ouvertes sur des apports informatifs externes, elles se meuvent dans le
déjà connu, à travers leurs redondances thématiques et leur faible progression
rhématique. D’où la multiplication des reformulations sous la forme de reprises
explicatives qui, si elles fournissent des éclairages au thème traité, ne sortent pas
vraiment de son cadre :
1 Cette propriété fournit la marque la plus immédiatement perceptible de l’aphorisme. Voir Montandon
(1992) ou Roukhomovsky (2001).
2 La version française des citations de Mao Tsé-Toung pourrait poser des problèmes de conformité
substantielle et thématique avec la version chinoise initiale. Précisons cependant que, selon deux
informateurs chinois auxquels nous avons soumis la traduction française du Seuil (1967), celle-ci est très
fidèle à l’original.
144

LA RHÉTORIQUE DE L’APHORISME DANS LE PETIT LIVRE ROUGE DE MAO…
(6) Les intellectuels hostiles à notre État sont en nombre infime. Ce sont des gens qui n’aiment pas
notre État […]. Entre la voie du prolétariat et celle de la bourgeoisie, c’est-à-dire entre la voie du
socialisme et celle du capitalisme, ils s’obstinent à vouloir suivre la seconde.
(«Intervention à la conférence nationale du Parti communiste chinois sur le travail de propagande » –
12-03-1957)
Ces reformulations fonctionnent aussi entre deux citations, même distantes
chronologiquement, qui sont le miroir l’une de l’autre. Leur analogie thématique
témoigne d’un ressassement de la pensée :
(7) Cette armée a créé un système de travail politique indispensable à la guerre populaire et qui
vise à promouvoir la lutte pour la cohésion dans ses rangs, […] l’union avec le peuple, la
désagrégation de l’armée ennemie et la victoire dans chaque combat.
(«Du gouvernement de coalition » – 24-04-1945)
(8) En se fondant sur la guerre populaire et sur les principes de l’unité entre l’armée et le peuple, de
l’unité entre les commandants et les combattants et celui de la désintégration des troupes ennemies,
l’Armée populaire de Libération a développé son puissant travail politique révolutionnaire et c’est
là un important facteur de notre victoire.
(«La situation actuelle et nos tâches » – 25-12-1947)
On relève encore une grande fréquence de paraphrases :
(9) Sur quelle base notre politique doit-elle reposer ? Sur notre propre force : c’est ce qui s’appelle
compter sur ses propres forces. […] Nous insistons sur la nécessité de compter sur nos propres
forces. En nous appuyant sur les forces que nous avons nous-mêmes organisées, nous pouvons
vaincre tous les réactionnaires chinois et étrangers.
(«La situation et notre politique après la victoire dans la guerre de résistance contre le Japon » – 13-
08-1945),
ainsi que de tautologies, fondées sur la circularité du thème et du rhème :
(10) Celui qui se range du côté du peuple révolutionnaire est un révolutionnaire. […] Celui qui se
range en paroles seulement du côté du peuple révolutionnaire, mais agit tout autrement, est un
révolutionnaire en paroles.
(«Allocution de clôture à la deuxième session du Premier Comité national de la conférence
consultative du peuple chinois » – 23-06-1950)
On peut trouver plusieurs explications à la faible informativité de ces
citations aphoristiques : leur brièveté qui permet difficilement le développement de
la pensée ; le caractère doctrinaire du discours maoïste qui procède par mots d’ordre
destinés à être immédiatement assimilables… À cela s’ajoute le public initial de
beaucoup de ces aphorismes : les masses chinoises auxquelles il faut adresser – par
souci d’efficacité et en raison de leur formation intellectuelle peu poussée – un
discours simple dont l’empan ne dépasse pas une seule idée. Mais la faible
informativité de ces citations aphoristiques s’explique surtout par des raisons
fonctionnelles. Leur but n’est pas délibératif, c’est-à-dire de susciter des débats
ouverts, mais phatique 1 . Ces citations visent en effet à souder la cohésion des
Chinois autour de pensées politiques dont ils savent déjà plus ou moins le contenu à
force de propagande, et qui ont une fonction de reconnaissance. En cela, ces
aphorismes se présentent comme un discours de ralliement politique destiné à
entretenir l’ardeur révolutionnaire du peuple.
4. PLAN ÉNONCIATIF
En ce qui concerne leur régime énonciatif, ces aphorismes oscillent
constamment entre une subjectivité masquée, une intersubjectivité épisodique et une
tonalité générique prédominante. D’un côté en effet, la personnalité du locuteur
1 Pour Malinowski (1953), la communication phatique porte prioritairement sur la relation interlocutive
et non sur le contenu informatif transmis, consolidant ainsi l’esprit de groupe des locuteurs et des
récepteurs.
145

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
Mao Tsé-Toung n’est jamais explicitée en tant que telle (sauf dans les références du
péritexte), bien qu’elle soit omniprésente derrière son discours, notamment par le
biais de divers directifs :
(11) L’armée doit ne faire qu’un avec le peuple.
(«De la guerre prolongée » – 05-1938)
(12) Pour faire la révolution, il faut qu’il y ait un parti révolutionnaire.
(«Forces révolutionnaires du monde entier, unissez-vous ! » – 11-1948)
et de focalisateurs préférentiels :
(13) Il est de première importance pour l’édification de la grande société d’entraîner en masse les
femmes à participer aux activités productrices.
(«Les femmes rejoignent le front du travail » – 1955)
D’un autre côté, on observe dans les citations aphoristiques du Petit Livre
rouge une intersubjectivité épisodique, à travers l’usage çà et là du pronom
personnel « nous » :
(14) Ce qu’il nous faut, c’est un état d’esprit enthousiaste mais calme, et une activité intense mais
bien ordonnée.
(«Problèmes stratégiques de la guerre révolutionnaire en Chine » – 12-1936)
Ce « nous » inclusif construit une communion étroite et une fusion
participative entre Mao Tsé-Toung et le peuple auquel il s’adresse, celles-ci
constituant l’une des marques de fabrique du communisme chinois 1 .
Mais ce qui prévaut dans ces aphorismes, ce sont les indicateurs de
généricité qui les décontextualisent et en estompent l’ancrage déictique. Au niveau
temporel, on constate un recours massif aux présents de vérité générale qui
recouvrent l’ensemble de la chronogénèse à travers ses phases rétrospectives et
surtout prospectives (Guillaume, 1970), comme dans cet exemple :
(15) La politique est le point de départ de toute action pratique d’un parti révolutionnaire et se
manifeste dans le développement et l’aboutissement des actions de ce parti. Toute action d’un parti
révolutionnaire est l’application de sa politique.
(«À propos de la politique concernant l’industrie et le commerce » – 27-02-1948)
Parfois, de tels présents achroniques laissent la place à des futurs qui
orientent le discours selon la tonalité prophétique déjà mentionnée :
(16) L’ennemi ne périra pas de lui-même. Ni les réactionnaires chinois, ni les forces agressives de
l’impérialisme américain en Chine ne se retireront d’eux-mêmes de la scène de l’histoire.
(«Mener la révolution jusqu’au bout » – 30-12-1948)
Au niveau référentiel, on relève une domination écrasante de la
quantification extensive qui recouvre soit l’ensemble d’une classe, moyennant le
recours à des termes collectifs :
(17) Armé de la théorie et de l’idéologie marxiste-léniniste, le Parti communiste a apporté au peuple
chinois un nouveau style de travail qui comporte essentiellement […] la liaison étroite avec les
masses.
(«Du gouvernement de coalition » – 24-04-1945),
soit la pluralité des composantes d’une classe :
(18) Les cadres jouent un rôle décisif dès que la ligne politique est définie. Notre tâche de combat
est donc de former selon un plan un grand nombre de nouveaux cadres.
(«Le rôle du Parti communiste chinois dans la guerre nationale », 10-1938)
Conformément aux traits définitoires de l’aphorisme (cf. Fricke, 1984), ces
marquages concourent à la configuration formulaire et à la portée sentencieuse de
ces occurrences, transformées en énoncés-types à prétention universelle. Cela
1 Sur le plan pratique, cette fusion participative est entre autres illustrée par les baignades publiques de
Mao Tsé-Toung dans le Yang-Tsé Kiang. Même s’il s’agit de mises en scène démagogiques, on est assez
loin du comportement distancié des dirigeants communistes soviétiques, enfermés dans leur tour d’ivoire
du Kremlin.
146

LA RHÉTORIQUE DE L’APHORISME DANS LE PETIT LIVRE ROUGE DE MAO…
permet une appropriation de ces aphorismes par le maximum de destinataires et leur
transposition aisée dans une multitude de contextes, selon l’orientation
internationaliste et messianique du discours maoïste.
5. PLAN SÉMANTIQUE
Dans la majorité des aphorismes du Petit Livre rouge, le sens standardisé des
mots est resémantisé en un nouveau sens contextuel qui en suggère l’idéologie. Ou
si l’on prend la terminologie de Benveniste (1966), le registre sémiotique, abstrait et
conventionnel, du lexique se voit retraité suivant un registre sémantique, discursif et
plus idiolectal, lui-même construit en fonction de l’univers cognitif que Mao Tsé-
Toung tente de faire admettre. En résultent pour de nombreux termes des acceptions
floues et relatives, instauratrices d’un effet de langue de bois. L’aphorisme suivant
illustre de tels brouillages sémantiques :
(19) Le communiste doit être toujours prêt à défendre fermement la vérité, car toute vérité s’accorde
avec les intérêts du peuple. Il sera toujours prêt à corriger ses fautes, car toute faute va à l’encontre
des intérêts du peuple.
(«Du gouvernement de coalition » – 24-04-1945)
Dans cet exemple, les deux termes-pivots « vérité » et « faute » sont
retravaillés selon un triple processus :
a) Ils subissent d’abord une opération de désémantisation. Le sens lexicalisé
de « vérité » (/Connaissance conforme au réel/, Petit Robert) et de « faute »
(/Manquement à la règle morale/, Petit Robert) se voit en effet neutralisé par la mise
en discours de ces vocables. « Toute vérité s’accorde avec les intérêts du peuple » et
« toute faute va à l’encontre des intérêts du peuple » écartent ipso facto les classes
sociales non populaires de l’assertion posée par Mao Tsé-Toung.
b) Une telle neutralisation aboutit à la resémantisation des vocables en
question, dans un sens limitatif et orienté énonciativement, respectivement celui
de/vérité populaire/et de/faute antipopulaire/.
c) Cette resémantisation met en place un univers idéologique qui est au cœur
de la pensée maoïste. Les normes épistémiques et morales ne trouvent leur critère
d’évaluation que par rapport aux masses laborieuses, ainsi valorisées, ce qui exclut
les classes sociales hostiles ou même étrangères à la révolution maoïste.
Soit encore l’aphorisme ci-après :
(20) Notre État a pour régime la dictature démocratique populaire dirigée par la classe ouvrière et
fondée sur l’alliance des ouvriers et des paysans. Quelles sont les fonctions de cette dictature ? Sa
première fonction est d’exercer sa répression, à l’intérieur du pays, sur les classes et les éléments
réactionnaires, ainsi que sur les exploiteurs qui s’opposent à la révolution socialiste, c’est-à-dire de
résoudre les contradictions entre nous et nos ennemis à l’intérieur du pays. Par exemple, arrêter,
juger et condamner certains contre-révolutionnaires et retirer, pour un temps déterminé, aux
propriétaires fonciers et aux capitalistes bureaucratiques le droit de vote et la liberté de parole.
(«De la juste solution des contradictions au sein du peuple » – 27-02-1957)
La formulation de la première phrase « dictature démocratique » est
symptomatique du retraitement sémantico-idéologique que la pensée maoïste fait
subir au lexique. Si l’on s’en tient aux définitions du Petit Robert, les deux
composantes de cette formulation sont parfaitement inconciliables, constituant la
figure conflictuelle de l’oxymore 1 . « Dictature » (/Pouvoir absolu d’un individu/)
exclut logiquement « démocratique » (/Qui concerne la souveraineté comme
1 Pour plus de précisions sur cette figure définie par l’association contradictoire d’un nom et d’un
adjectif, on peut se reporter à Bonhomme (1989).
147

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
appartenant à l’ensemble des citoyens/). Mais là encore le cotexte entourant ces
deux termes en révèle la resémantisation, laquelle les rend discursivement
compatibles et indissociables 1 . Au contact de « populaire », « dictature » voit son
sens élargi à X individus (la classe ouvrière) exerçant leur répression
(arrêter/juger/condamner…) sur les réactionnaires et les exploiteurs. En même
temps, influencé par la suite de la première phrase, « démocratique » revêt un sens
restreint aux seuls ouvriers et paysans. À travers ce jeu combiné d’élargissement et
de restriction sémantiques, se crée un équilibre osmotique entre ces deux termes
pour désigner la dictature du prolétariat. La suite de cette citation aphoristique
renferme d’autres resémantisations idéolectales tout aussi révélatrices. Par exemple,
créé durant la Révolution française avec le sens de/partisan de la royauté/,
«réactionnaire » prend l’acception de/antisocialiste/. Lexicalisé au XVI e siècle avec
le sens juridique de/spoliateur/, «exploiteur » revêt l’acception polémique
de/profiteur de la classe ouvrière/. Quant aux « capitalistes bureaucratiques »,
formulation contrastive qui réunit un terme économique créé vers 1750 et un
adjectif du lexique administratif attesté à la fin du XVIII e siècle, ils désignent ici les
adversaires de la révolution socialiste qui agissent dans l’anonymat de leurs
bureaux. Au bout du compte, cette citation établit un double réseau sémantique, à la
fois axiologique et antithétique, typique de l’idéologie maoïste. Celui-ci repose d’un
côté sur la valorisation et le rehaussement taxémique du groupe social initialement
dominé («classe ouvrière », « dictature démocratique »…), d’un autre côté sur la
dévalorisation et l’abaissement du groupe social en principe dominant
(«réactionnaires », « exploiteurs », « capitalistes bureaucratiques »…).
6. PLAN ARGUMENTATIF
Les citations aphoristiques du Petit Livre rouge sont avant tout remarquables
par leur rhétorique proprement argumentative, à travers laquelle l’idéologie
politique du maoïsme se manifeste dans son écriture persuasive. Globalement, ces
citations mettent en œuvre tout un jeu dialectique sur l’argumentation logique,
comme dans cet exemple :
(21) Les contradictions entre nous et nos ennemis sont des contradictions antagonistes. Au sein du
peuple, les contradictions entre travailleurs ne sont pas antagonistes et les contradictions entre
classe exploitée et classe exploiteuse présentent, outre leur aspect antagoniste, un aspect non
antagoniste.
(«De la juste solution des contradictions au sein du peuple » – 27-02-1957)
À première vue, cet aphorisme renferme au moins trois configurations en
porte-à-faux avec les lois ordinaires du discours :
— D’abord, un pléonasme qui va à l’encontre de la loi d’économie du
langage formulée par Martinet (1967) : une contradiction est nécessairement et déjà
antagoniste en elle-même.
— Ensuite, un paradoxe, figure fréquente dans l’aphorisme : « Les
contradictions […] ne sont pas antagonistes ». Ce paradoxe transgresse au moins
deux maximes discursives de Grice (1979) : celles de modalité (par son obscurité) et
de qualité (par sa fausseté ostensible).
— Enfin, on relève une assertion peu cohérente qui semble violer le principe
du tiers exclus : « Les contradictions […] présentent, outre leur aspect antagoniste,
1 On a alors affaire à ce que Foresti (1984) appelle un «symbole agrégé», c’est-à-dire à un composé
terminologique synthétique qui n’est plus réductible à ses constituants.
148

LA RHÉTORIQUE DE L’APHORISME DANS LE PETIT LIVRE ROUGE DE MAO…
un aspect non antagoniste ». En effet, si l’on se place dans le cadre de la logique
binaire classique, une notion concilie difficilement en son sein la propriété A
(antagoniste) et la propriété non-A (non antagoniste). Cependant, la nature
dialectique – au sens hégélien – de la pensée maoïste autorise une synthèse entre A
et non-A qui cessent d’être exclusifs ou contradictoires pour se transformer en de
simples contraires admettant des gradations oppositionnelles. Cette synthèse est
rendue possible par la resémantisation du terme « antagoniste ». Celui-ci perd son
sens de/qui concerne une opposition absolue/pour revêtir l’acception de/qui
concerne une opposition relative/. De la sorte, entre la classe exploitée et la classe
exploiteuse, le conflit peut être simultanément irréductible, si l’on regarde la
situation historico-politique de départ, et réductible, notamment par le processus
révolutionnaire. Dans cette perspective, le sophisme apparent de cet aphorisme
laisse entrevoir une vision dynamique du monde où les contraires peuvent non
seulement coexister, mais se résoudre l’un en l’autre.
Plus largement, les citations aphoristiques du Petit Livre rouge accumulent
de nombreuses configurations argumentatives qui ne sont pas seulement des
artifices de style, mais qui traduisent la complexité des facettes du maoïsme. Ainsi,
Mao Tsé-Toung recourt fréquemment à l’argumentation par amalgame (Robrieux,
1993), à l’image de cette citation :
(22) L’armée doit ne faire qu’un avec le peuple, afin qu’il voie en elle sa propre armée. Cette
armée-là sera invincible.
(«De la guerre prolongée » – 05-1938)
Mao Tsé-Toung prône ici, sous le concept d’armée populaire, la fusion de
deux corps sociaux qui sont loin d’être toujours compatibles, comme le montrent
certains coups d’État militaires accompagnés de répression à l’échelle d’un pays
entier. Dans d’autres circonstances, il recourt à la règle de justice (Perelman &
Olbrechts-Tyteca, 1988), argument basé sur l’identité logique, selon lequel il faut
traiter de la même façon les composantes d’une même catégorie :
(23) Il est de première importance pour l’édification de la grande société socialiste d’entraîner en
masse les femmes à participer aux activités productrices. Le principe « à travail égal salaire égal »
doit être appliqué dans la production. Une véritable égalité entre l’homme et la femme n’est
réalisable qu’au cours du processus de la transformation socialiste de l’ensemble de la société.
(«Les femmes rejoignent le front du travail » – 1955)
D’autres structures argumentatives relèvent de la dimension prophétique du
maoïsme, fondé sur la croyance en un âge d’or futur où la lutte des classes s’abolira
dans une harmonie universelle. C’est le cas avec l’argument du dépassement
(Reboul, 1991) qui sous-tend le fragment aphoristique suivant et qui consiste à aller
toujours plus loin dans un but donné, avec une valorisation croissante du processus :
(24) Les masses populaires sont douées d’une puissance créatrice illimitée. Elles sont capables de
s’organiser et de diriger leurs efforts vers tous les domaines et toutes les branches dans lesquels
elles peuvent déployer leur énergie ; elles peuvent s’attaquer à la tâche de la production, en largeur
comme en profondeur, et créer un nombre croissant d’œuvres pour leur bien-être.
(«Une solution au problème de la main-d’œuvre excédentaire » – 1955)
Certaines configurations argumentatives ont plus nettement un caractère
totalitaire, comme la pétition de principe qui présuppose dans les prémisses du
discours et considère comme allant de soi ce qui demanderait un développement
explicatif :
(25) La vérité est de notre côté. Aussi le Parti communiste ne craint pas la critique.
(«Intervention à la Conférence nationale du Parti communiste chinois sur le travail de propagande » –
12-03-1957)
149

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
L’énoncé « La vérité est de notre côté » apparaît comme un slogan
manipulatoire qui tente d’enfermer d’emblée de jeu le récepteur dans le carcan
idéologique de son contenu asserté, mais non justifié. Une telle assertion relève de
la pensée axiomatique qui gouverne nombre de citations aphoristiques de Mao Tsé-
Toung et qui procède par des matraquages de mots d’ordre auxquels on est supposé
adhérer. La contrainte est encore plus grande avec l’argument de la force ou « ad
baculum » (Plantin, 1990) qui impose un état de fait coercitif, indépendamment de
tout raisonnement, et qui prend le contre-pied de la devise idéalisée de l’exercice
rhétorique rapportée par Cicéron (1930) : « Arma cedant verbis ». Ainsi dans cet
exemple :
(26) Chaque communiste doit s’assimiler cette vérité que « le pouvoir est au bout du fusil ».
(«Problèmes de la guerre et de la stratégie » – 06-11-1938)
Il convient enfin de signaler que Mao Tsé-Toung emploie volontiers
l’argumentation par analogie, laquelle explique les structures du réel à partir d’une
ressemblance de rapports avec un domaine allotopique (cf. Bonhomme, 1998). Soit
le célèbre aphorisme :
(27) La bombe atomique est un tigre de papier dont les réactionnaires américains se servent pour
effrayer les gens. Elle a l’air terrible, mais en fait elle ne l’est pas.
(«Entretien avec la journaliste américaine Anna Louise Strong » – 08-1946)
Le phore de cette configuration métaphorique fournit une imagerie
paradoxale dans laquelle le déterminatif « de papier » annihile les traits
prototypiques (agressivité et puissance) du nom déterminé « tigre », ce qui permet
un abaissement tant évaluatif que tensif du thème traité («bombe atomique ») et ce
qui sape le mythe de la puissance nucléaire américaine 1 . Tout en étant fortement
ancré dans la tradition culturelle chinoise, le recours à l’imagerie métaphorique
contribue ici, par son évidence sensible, par son énonciation péremptoire et par sa
simplicité conceptuelle, à l’orientation didactique du Petit Livre rouge mentionnée
en 1. Mais cette imagerie métaphorique impose aussi, du fait même de son être-là
concret et assertif, un jugement de valeur difficile à contester.
CONCLUSION
Au terme de ces quelques analyses, on peut considérer que les citations du
Petit Livre rouge s’intègrent sans difficulté dans le genre – lui-même flou – de
l’aphorisme. Cela est patent au niveau structural, avec la fragmentation, la brièveté,
la densité et l’autonomie de ces citations, tous ces traits constituant autant de
facteurs de mémorisation. Cela est également manifeste quand on observe l’écriture
de ces citations, profondément imprégnées par l’appareillage rhétorique du discours.
Pour ce qui est de leur contenu, les citations du Petit Livre rouge partagent au moins
deux autres propriétés de l’aphorisme :
– En premier lieu, son caractère hybridé, dans la mesure où ces citations portent sur
des sujets très diversifiés, tout en ayant une forte cohérence idéologique.
1 Déjà attestée dans l’exemple (3) extrait du même entretien avec la journaliste Anna Louise Strong, la
métaphore «tigre de papier» apparaît comme une matrice conceptuelle récurrente chez Mao Tsé-Toung.
Outre les réactionnaires et la bombe atomique américaine, elle peut qualifier les propriétaires fonciers
(Intervention à la réunion de Woutchang du 01-12-1958) ou même certains dirigeants passés: «Hitler
n’était-il pas un tigre de papier? Hitler n’a-t-il pas été jeté à bas? J’ai dit aussi que le tsar en était un, de
même que l’empereur de Chine» (Intervention à la conférence de Moscou du 18-11-1957).
150

LA RHÉTORIQUE DE L’APHORISME DANS LE PETIT LIVRE ROUGE DE MAO…
– En second lieu, son oscillation entre le singulier et le général. Ces citations
s’appuient en effet sur un événement historique précis : la révolution chinoise, pour
lui conférer une portée universelle. De plus, elles sont idiolectales/idéolectales,
révélant une vision politique particulière et partiale sur le monde, tout en s’avérant
axiomatiques par leur prétention à détenir la vérité.
Simplement, à la différence de nombreux aphorismes, ces citations ne visent
pas à faire penser le lecteur 1 , mais à lui communiquer du prêt-à-persuader. Par
ailleurs, elles débordent le champ de la réflexion intellectuelle pour celui de l’action
et de la propagande révolutionnaire. Et de ce point de vue, l’adéquation étroite entre
la flexibilité de leur forme et la dialectique maoïste a permis l’extraordinaire succès
que l’on sait du Petit Livre rouge, même s’il paraît de nos jours historiquement daté,
quand on songe aux bouleversements économiques – clairement capitalistes – que
connaît actuellement la Chine.
BONHOMME Marc
Université de Berne
marc.bonhomme@rom.unibe.ch
BIBLIOGRAPHIE
BENVENISTE E., Problèmes de linguistique générale, Paris, NRF-Gallimard, 1966.
BONHOMME M., « Le calcul sémantico-pragmatique en rhétorique : le cas de l’oxymore », in Rubattel
Ch. (éd.), Modèles du discours, Berne, Peter Lang, 1989, 279-302.
BONHOMME M., Les Figures clés du discours, Paris, Le Seuil, « Mémo », 1998.
CICÉRON, De l’orateur, Paris, Les Belles Lettres, 1930.
DUCROT O., « Les lois de discours », Langue française, 42, 1979, 21-33.
FORESTI F., « Langue, propagande, destinataires dans l’Italie fasciste. Quelques hypothèses », in
Kerbrat-Orecchioni C. & Mouillaud M. (éds), Le Discours politique, Lyon, PUL, 1984, 85-95.
FRICKE H., Aphorismus, Stuttgart, Metzler, 1984.
GRICE H.-P., « Logique et conversation », Communications, 30, 1979, 57-72.
GUILLAUME G., Temps et verbe, Paris, Champion, 1970.
JAKOBSON R., Essais de linguistique générale, Paris, Minuit, 1963.
MALINOWSKI B. « The Problem of meaning in primitives languages », in Ogden C. K. & Richards I. A.
(éds), The Meaning of meaning, New-York, Routledge & Keegan, 1953, 296-336.
MAO TSÉ-TOUNG, Le Petit Livre rouge, Paris, Le Seuil, 1967.
MARTINET A., Éléments de linguistique générale, Paris, Armand Colin, 1967.
MONTANDON A., Les Formes brèves, Paris, Hachette, 1992.
PERELMAN Ch. & OLBRECHTS-TYTECA L., Traité de l’argumentation, Bruxelles, Édition de
l’Université de Bruxelles, 1988.
PLANTIN Ch., Essais sur l’argumentation, Paris, Kimé, 1990.
REBOUL O., Introduction à la rhétorique, Paris, PUF, 1991.
ROBRIEUX J.-J., Éléments de rhétorique et d’argumentation, Paris, Dunod, 1993.
ROUKHOMOVSKY B., Lire les formes brèves, Paris, Nathan, 2001.
ROULET E., L’Articulation du discours en français contemporain, Berne, Peter Lang, 1985.
VANDERVEKEN D., Les Actes de discours, Liège, Mardaga, 1988.
WATZLAWICK P., HELMICK BEAVIN J. & JACKSON D., Une Logique de la communication, Paris,
Le Seuil, 1972.
1 Ce qui est le cas de la plupart des aphorismes de la tradition littéraire, comme ceux de Chamfort ou de
Cioran.
151

STRUCTURES HIÉRARCHIQUE ET ILLOCUTOIRE DES
MANIFESTES POLITIQUES : L'EXEMPLE DU MANIFESTE
DU 21 JANVIER 1997
1. INTRODUCTION
Cet article a pour objet la dimension hiérarchique et la dimension illocutoire d'un
genre de textes peu étudiés : les manifestes politiques. Ces dimensions ont trait l'une
et l'autre à la relation entre les textes et le monde. En d'autres termes, elles obligent
de resituer le texte dans le contexte de l'événement de communication qui le soustend
et en garantit l'intelligibilité. Par là même, l'analyse des dimensions
hiérarchique et illocutoire d'un texte touche à la visée d'influence et de persuasion, et
plus généralement aux stratégies e communication mise en œuvre dans et par un
texte. Ainsi, on conçoit que ces dimensions ressortissent clairement à la
problématique de la rhétorique – ou des rhétoriques – qui constitue l'objet du présent
recueil.
Nous utilisons comme corpus un texte récent, le Manifeste du 21 janvier 1997 1 , qui
paraît dans la presse suisse au plus fort de l'affaire dite des fonds juifs en déshérence
qui a beaucoup mobilisé l'espace public suisse (nous y revenons). Quant au plan
théorique, nous situons le propos dans la perspective de l'interactionnisme social en
analyse du discours 2 . Cette perspective souligne l'importance des textes dans la
construction des réalités sociales et s'attache à décrire les modalités langagières de
ces constructions. D'où l'ancrage privilégié dans les travaux de la théorie modulaire
(Roulet et al. 2001), la logique illocutoire (Vanderveken 1988) et la pragmatique
psycho-sociale (Ghiglione & Trognon 1993).
2. QU'EST-CE QU'UN MANIFESTE POLITIQUE ?
Si la problématique des genres de textes (ou de discours) est fondamentale en
analyse du discours (voir Bakhtine 1977 ; Adam 1999), elle devient essentielle dans
le cas des manifestes. Ceux-ci constituent en effet un ensemble de textes hybrides
ancrés dans des contextes variés (politique, esthétique) et fonctionnant de manière
diverse selon leur émergence (XVIII e vs XX e siècle). Dans Burger (2002) nous
1 Le manifeste paraît dans le quotidien suisse romand : Le Nouveau Quotidien en date du 31
janvier 1997 (sur une pleine page). On trouvera le texte original en appendice. Nous avons
ajouté les chiffres dans la marge afin de numéroter les lignes du texte auxquelles notre
analyse fait référence.
2 Voir Burger (2002), Filliettaz (2002), Bronckart (1997) pour une présentation critique de
l'interactionnisme social.
153

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
avons défini les "manifestes politiques" comme des textes citoyens dans un monde
en crise. Schématiquement, un manifeste politique s'ancre toujours dans un désordre
social de quelque envergure qui explique la prise de position qu'il énonce. Dans le
Manifeste du 21 janvier 1997, on observe de nombreuses références à une crise
sociale, en priorité dans les trois premiers paragraphes de chaque segment
(numérotés 1-4). Le texte explicite en outre les enjeux de la crise pour l’espace
public de la citoyenneté suisse. Par exemple, le premier segment parle du président
Suisse qui “s’en prend” aux survivants de la Shoa (ligne 3) ; qui évoque “un
complot pour déstabiliser la suisse” (ligne 5) ; ainsi que de “chantage et de rançon”
(ligne 6). Dans le deuxième segment on réfère à des “pressions internationales” sur
les banques suisses (lignes 24-25) ; au “rôle de receleur des banques suisses” (ligne
34) à propos d’un “commerce d’or volé” (ligne 29), ainsi que de la “nécessité de
reconnaître une responsabilité” (ligne 36).
Un manifeste politique s'ancre dans un contexte de crise attestée qui engage
la responsabilité de l’appareil d’état et légitime une intervention citoyenne. Cette
dimension très importante confère au manifeste un statut de pivot entre un monde
désordonné et un monde ré-ordonné dont il serait lui-même la cause. On peut
représenter cette dynamique particulière entre le monde en crise et le texte
manifestaire par un schéma comme ci-dessous :
Figure 1 : la crise du monde et les manifestes
1. ESPACE PUBLIC EN CRISE
- actes de violence physique
et symbolique
- Appareil d'Etat dysfonctionnel
CRISE
T1
2. REACTIONS DES CITOYENS
- intervention de droit
dans l'espace public
- appel à réagir
INTERVENTION
T2
3. ESPACE PUBLIC REGULE
RESOLUTION DE LA CRISE T3
- cessation de la violence physique
et symbolique
- appareil d'Etat fonctionnel
Plus précisément, on constate dans un premier temps (T1) un
dysfonctionnement de l'appareil d'état qui légitime l’intervention collective des
manifestants dans un deuxième temps (T2). Ceux-ci disent agir pour le bien
commun, pour la réorganisation de l'espace public et non pas pour des raisons
personnelles ou corporatistes. Le Manifeste du 21 janvier 1997 explicite cet aspect
dès le préambule par les références à la notion de "citoyenneté". Ainsi, un manifeste
constitue l'élément essentiel de l'intervention des manifestants parce que c’est grâce
à la solution du manifeste que le corps social est réordonné dans un troisième temps
(T3). À ce titre, on observe que le manifeste politique impose une solution
"réaliste", c'est-à-dire dont la faisabilité est évidente, en distinction du manifeste
littéraire dont le programme est souvent utopique.
154

STRUCTURES HIERARCHIQUE ET ILLOCUTOIRE DES MANIFESTES…
3. LE MANIFESTE DU 21 JANVIER 1997
Ces propriétés sont globalement réalisées par le Manifeste du 21 janvier 1997 dont
nous rappelons brièvement le contexte de parution. Un scoop médiatique constitue
le premier temps fort à partir duquel s'enchaînent les événements. En effet, la presse
rapporte, explique et dénonce comment les grandes banques suisses détiennent et
exploitent des sommes colossales déposées par des ressortissants juifs de diverses
nationalités pendant la seconde guerre mondiale. Ces sommes n'ont jamais été
récupérées, car les détenteurs ont été persécutés et assassinés souvent sans preuves
pour les ayants droit. Ce sont donc des fonds en déshérence que les banques font
fructifier à leur guise. Le gouvernement intervient en réaction au tapage médiatique
pour minimiser l’affaire, mais le congrès juif mondial, puis des politiciens
américains lancent une vaste polémique. Il s'ensuit enfin, en décembre 1996, un
discours de prise de position calamiteux du président suisse de l’époque, M. Jean-
Pascal Delamuraz, qui scandalise une partie de l'opinion publique et motive
l’intervention dite du 27 janvier 1997.
L'intervention des manifestants initie un vaste débat public et entraîne à court terme
des mesures politiques concrètes comme l’ouverture d’une enquête, la constitution
d'un fonds de solidarité aux victimes des crimes nazis, et l’établissement de lois
contre le racisme et l'antisémitisme. À ce titre, et même si l'affaire des fonds juifs
n'est pas réglée à l'heure actuelle, on peut dire du manifeste qu'il a contribué à
modifier un état des choses. Il est par conséquent légitime d’observer, en tant
qu’analyste du discours, la rhétorique particulière à l'œuvre dans le texte. Comme
annoncé dans l'introduction, notre description se limite cependant aux deux
dimensions illocutoire et hiérarchique qui supposent une perspective
communicationnelle et concernent plus précisément la relation complexe établie
entre un texte, pour ce qui nous concerne le manifeste politique dit du "21 janvier
1997", et le monde, pour nous l'espace public helvétique considéré entre
novembre 1996 et juin 1997.
4. LA DIMENSION ILLOCUTOIRE DES TEXTES
La dimension illocutoire d’un texte renvoie à la valeur d’action de l’énonciation
telle que le texte en conserve des traces. Ainsi, observe-t-on des textes qui ont une
valeur directive du fait qu’ils incitent à un acte des destinataires, des textes qui ont
une valeur promissive du fait que leur énonciateur s’engage lui-même à agir, et
d’autres encore qui ont une simple valeur représentative parce qu'ils se contentent
de décrire le monde. Dans ce cadre général de la théorie des actes de langage issus
des travaux d’Austin (1970) et de Searle (1972), la logique illocutoire développée
par Vanderveken (1988) distingue la valeur d’action de l’énonciation (ou force :
notée F), et le monde représenté par les mots, c’est-à-dire le contenu propositionnel
(noté p). Par exemple, un ordre comme "Ferme la porte de la salle, s'il te plaît !" a
pour structure illocutoire une valeur directive (F = directive) qui contraint un
contenu propositionnel référant à un monde où le destinataire exécute une certaine
action à cause des mots du locuteur (p = action du destinataire de fermer la porte de
la salle). Pour faire bref, la valeur d’action a trait à la légitimité énonciative alors
que le contenu propositionnel a trait à la véridicité de l’énonciation. Par exemple,
faire fermer la porte de la salle après l’avoir ordonné à quelqu’un implique une
certaine légitimité, par exemple une position d’autorité, mais cela implique aussi la
155

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
représentation d’un monde véridique, par exemple il faut que la salle ait une porte et
que celle-ci ne soit pas déjà fermée.
Ainsi, pour que les mots modifient le monde, on dira qu’il faut une adéquation entre
légitimité et véridicité énonciative (c'est-à-dire, en termes illocutoires, une
adéquation entre force illocutoire et contenu propositionnel). En logique illocutoire,
on dit d’un acte de langage qu’il est réussi si l’interlocuteur admet la légitimité
énonciative du locuteur. Corrélativement, on dit que l’acte est satisfait si le monde
change en vertu, ou à cause, de l’acte de langage. Ainsi, dans notre exemple de
l'ordre, l'acte est réussi si l'interlocuteur comprend que le locuteur lui demande de
fermer la porte. De même, l'acte est satisfait si la porte est fermée à cause de l’ordre
(et non pas à cause d'un courant d'air, par exemple). La logique illocutoire distingue
sur ces bases quatre types d’actes de langage 3 , c’est-à-dire des modes de
transformation du monde par les mots.
Les actes représentatifs, ou assertifs, se caractérisent par le fait que les
mots s’ajustent simplement à un monde pré-existant. Ainsi de l'exemple fabriqué
(1) :
(1) "l'équipe de France de football a très bien joué".
Les actes directifs se caractérisent par le fait qu'on représente un monde
futur de l'allocutaire devant s’ajuster aux mots, comme dans l'exemple (2) :
(2) "arrête la télévision, j'en ai marre de ce football !".
Quant aux actes promissifs, ils se caractérisent par le fait qu'on représente
un monde futur du locuteur, cette fois, devant s’ajuster aux mots, comme dans (3) :
(3) "je te promets de regarder le match avec toi"
Il reste enfin la catégorie très particulière des actes déclaratifs. Ceux-ci se
caractérisent par le fait que le monde correspond aux mots parce que les mots disent
être comme le monde. En d'autres termes, le changement d’état de choses se fait par
l’énonciation elle-même, en quelque sorte de manière concomitante. Pour cette
raison, relèvent de la catégorie des actes déclaratifs des actes ancrés dans des
institutions spécifiques, comme celle du baptême, de l'état civil ou encore, comme
dans nos exemples fabriqués, l'institution du football qui permet à l’arbitre
d’expulser un joueur en disant qu’il l’expulse, comme dans (4) :
(4) un carton rouge de l'arbitre équivaut à l'énonciation :
"Zidane vous êtes expulsé !"
4.1. La structure illocutoire des manifestes politiques
On observe sur ces bases une structure illocutoire emblématique des manifestes
politiques qu'on peut représenter par un schéma comme ci-dessous :
3 La logique illocutoire distingue en vérité cinq catégories d'actes. A celles que nous
décrivons ci-dessus s'ajoute encore la catégorie des expressifs qui n'est pas pertinente ici.
156

STRUCTURES HIERARCHIQUE ET ILLOCUTOIRE DES MANIFESTES…
figure 2 : la structure illocutoire des manifestes politiques.
• 1. actes représentatifs : pour dénoncer la crise du monde ;
"nous voyons un membre du Conseil fédéral… " (lignes 1-7) ;
• 2. actes déclaratifs : pour énoncer la prise de position ;
"nous estimons que la dignité démocratique…" (lignes 18-23) ;
• 3. actes promissifs : pour dire la solution ;
"nous citoyens (…) nous soutiendrons… " (lignes 92-97)
• 4. actes directifs : pour demander un engagement des destinataires ;
"si le Conseil fédéral se souvient… " (lignes 71-74) ;
Dans les premières lignes (ou paragraphes) des textes dominent
généralement des actes représentatifs qui permettent aux manifestants de dénoncer
la crise du monde (voir dans notre texte notamment les lignes 1-7). Ces actes sont
suivis par des actes déclaratifs qui fondent la prise de position des manifestants
(dans notre texte les derniers paragraphes de chaque segment sont à proprement
parler déclaratifs). Ensuite, les manifestes politiques accomplissent des actes
promissifs qui servent à dire la solution, alors qu’en fin de texte on trouve des actes
directifs qui constituent un appel à l’engagement des destinataires.
En somme, les textes manifestaires re-présentent dans le même ordre, c'està-dire
en quelque sorte comme un calque, les trois moments du contexte
manifestaire que sont le désordre social, l’intervention des manifestants et enfin le
social réordonné. Dans ce sens, les manifestes constituent une véritable "miniature
langagière" du monde réel psycho-social.
4.2. La structure illocutoire du Manifeste du 21 janvier 1997
La structure du Manifeste du 21 janvier 1997 ne se distingue pas, au plan illocutoire,
de celle propre à tout manifeste politique. Le schéma ci-dessous en rend compte de
manière plus détaillée :
figure 3 : la structure illocutoire du Manifeste du 21 janvier 1997.
titre : "Manifeste du 21 janvier 1997
ancrage dans le monde
préambule : "nous citoyennes ..."
conditions de réussite
corps du texte : "1. Quand 4. Mais si conditions ... de satisfaction
liste des signataires : "Nils de Dardel ... conditions de réussite
appel : "Merci de soutenir ...
ancrage dans le monde
On constate que le titre du texte (à cause de la date) ainsi que l’appel final
(“ merci de soutenir notre démarche en signant le manifeste en organisant des
actions sur la question ” etc.) opèrent l’ancrage du texte dans le contexte du monde
de janvier 1997. C’est ce qui assure la lisibilité du manifeste au plan référentiel.
Ensuite, sur le même mode en quelque sorte "enlaçant", on observe que le
préambule du manifeste (“ nous citoyens, citoyennes ”) et la liste des signataires à la
fin ont tous deux une fonction de légitimation de l’énonciation manifestaire. En
157

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
effet, le préambule identifie globalement les manifestants, alors que la liste des
signataires précise l’identité de chacun par le nom et par un statut social.
• Les conditions de réussite du manifeste
Dans les termes de la logique illocutoire, on peut dire que ces deux portions
textuelles constituent les conditions de réussite illocutoire du manifeste. En d'autres
termes, elles explicitent les conditions qui rendent l’énonciation manifestaire
socialement acceptable. Sans entrer dans le détail, l'idée de citoyenneté constitue un
trait essentiel. Dans un manifeste politique, elle l'est d'autant plus qu'elle s'articule
généralement à des noms accompagnés de la mention de professions socialement
respectables. Ces dernières jouent ainsi un rôle qualitatif dans la légitimité des
signataires-manifestants. Quant au grand nombre de signatures, il accrédite, sur un
plan quantitatif, la représentativité sociale du manifeste, même si la majorité des
signataires est, dans notre exemple, suisse-alémanique.
Il reste à considérer le centre (ou le corps) du texte, au sens propre comme
au sens figuré. Le centre textuel du manifeste est constitué des segments numérotés
de 1 à 4. Au plan du contenu, les manifestants y décrivent d’abord le monde social
"dégénéré" par l’attitude scandaleuse des banques, tout comme du gouvernement
suisse (voir les lignes 1 à 70) ; puis les manifestants décrivent le monde "régénéré"
par les mesures qu'ils prônent, comme par exemple le réexamen objectif du passé
suisse pendant la seconde guerre mondiale (voir les lignes 71-97).
• Les conditions de satisfaction du manifeste
Dans les termes de la logique illocutoire, on peut dire que le corps du texte constitue
les conditions de satisfaction du manifeste, c'est-à-dire les conditions que le monde
doit remplir pour que les mots deviennent à proprement parler des actes. Plus
précisément, on observe que la solution du manifeste est très raisonnable. La
modification du monde qu’impose le texte est en effet simple à réaliser, puisqu'il
suffit au gouvernement d'engager un débat public sur l'antisémitisme en Suisse.
Dans ce sens, le Manifeste du 21 janvier 1997 peut être considéré, c'est selon,
comme un texte trop consensuel 4 ou comme un texte pragmatique privilégiant le
réalisme politique.
5. LA DIMENSION HIÉRARCHIQUE DES TEXTES
La dimension illocutoire permet d'observer les types d'actes de langage et l'ordre
dans lequel on les accomplit. Par contre, la dimension illocutoire ne dit rien de la
hiérarchisation des actes. Or, dans un texte, tous les actes de langage ne se situent
pas au même niveau. Certains se trouvent clairement mis en évidence, alors que
d'autres fonctionnent comme des adjuvants. La dimension hiérarchique permet de
préciser cet aspect très important des relations entre les constituants d'un texte.
L'approche modulaire développée dans et autour des travaux de Roulet et al. (2001),
distingue différentes unités et des fonctions hiérarchiques. À titre d'illustration,
considérons le court échange (5) fabriqué sur le modèle de nos exemples
précédents :
4 On pourrait alors qualifier le Manifeste du 21 janvier 1997 de manifeste "typiquement
suisse".
158

STRUCTURES HIERARCHIQUE ET ILLOCUTOIRE DES MANIFESTES…
(5) loc 1 - arrête la télé, j'en ai marre de ce football !
loc 2 - d'accord !
L'ensemble formé de l'acte directif du premier locuteur et de la ratification
de cet acte par le second locuteur constitue une unité hiérarchique supérieure : un
échange. Cette unité textuelle maximale est formée d'unités de rang intermédiaire,
les interventions qui ont une valeur illocutoire. Ainsi, chaque réplique ci-dessus
constitue une intervention, respectivement directive et assertive. Enfin, les
interventions sont elles-mêmes formées d'unités minimales appelées actes dans
l'approche modulaire de Roulet et al. (2001). Ainsi, l'intervention directive du
premier locuteur est-elle constituée de deux actes. On peut, sur ces bases,
représenter la structure hiérarchique de l'exemple (5) comme ci-dessous, où
l'échange est noté E, les interventions I et les actes A :
figure 4 : les constituants et leur fonction dans une structure hiérarchique
E
I
dir.
I
rep.
Ap
As
arg.
"arrête la télé,
" j'en ai marre de ce football
!"
"d'accord"
On observe que l'échange, unité maximale de la communication, est formé
de deux interventions. La première intervention manifeste une structure complexe
du fait qu'elle articule plusieurs constituants de type acte, à savoir, d'une part
« arrête la télé » et, d'autre part « j'en ai marre de ce foot ». D'où la notation : E égale
I et deux A. On peut dès lors assigner une fonction et une valeur permettant de
hiérarchiser ces constituants. Dans notre exemple, I constitue globalement un ordre
et prend donc une valeur directive (notée dir.) Mais on doit distinguer au plan local
l'acte principal de l'ordre (à savoir « arrête la télé ») et l'acte subordonné (« j'en ai
marre de ce football ! ») qui fonctionne comme un argument (arg.), plus
précisément comme une justification, à l'appui de l'acte principal.
5.1. La structure hiérarchique du Manifeste du 21 janvier 1997
Considérons par étapes la macro-structure hiérarchique du Manifeste du 21 janvier
1997, avec des informations minimales dans un premier temps, comme sur la
figure 5, ci-dessous.
159

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
figure 5 : la macro-structure hiérarchique du Manifeste du 21 janvier 1997
Nous citoyennes et citoyens ... nous déclarons
1. Quand a
quand b
quand c
nous ...
2. Quand d
quand e
que f
quand g
les autorités ...
3. Enfin
quand h
quand i
quand j
nous ...
4. Mais
si k
si l
si m
si n
si o
nous ...
Premièrement, on observe que chaque segment numéroté en gras de 1 à 4 comporte
une structure identique. En effet, pour chaque segment, les trois premiers
paragraphes s'articulent clairement au dernier. À ce titre, la dimension syntaxique et
la dimension hiérarchique se recoupent. Pour les trois premiers segments, trois
longues propositions temporelles à valeur causale, à chaque fois introduites par
« quand », sont subordonnées à un constituant principal situé en fin de segment.
Quant au dernier segment (c'est-à-dire le quatrième), il est structuré par trois phrases
hypothétiques (« si ») également subordonnées chacune au dernier constituant. En
termes hiérarchiques, on obtient une structure très régulière comme sur le schéma de
la figure 6 :
160

STRUCTURES HIERARCHIQUE ET ILLOCUTOIRE DES MANIFESTES…
figure 6 : unités et relations entre les constituants de la macro-structure
hiérarchique du manifeste
Nous citoyennes et citoyens ... nous déclarons
is
1. Quand a
quand b
quand c
nous ...
2. Quand d
quand e
que f
quand g
les autorités ...
3. Enfin
quand h
quand i
quand j
nous ...
4. Mais
si k
si l
si m
si n
si o
nous ...
is
ip
is
ip
is
ip
is
ip
Chaque segment du texte constitue une intervention (I) elle-même
structurée, à chaque fois, par l'articulation d'un constituant subordonné complexe
(is) et d'un constituant principal (ip) situé à la fin. Cependant, on peut faire
l'hypothèse que le dernier segment du manifeste (numéroté par "4") représente
l'élément principal du texte. En effet, la présence du connecteur "mais" force à
subordonner globalement tout ce qui précède comme un contre-argument, y compris
le préambule (« Nous citoyennes et citoyens… nous déclarons ») qui n'est que
l'annonce méta-discursive des actes accomplis par le manifeste. On obtient ainsi une
structure d'intervention où le dernier paragraphe (lignes 92-97), représente le
constituant principal au plan hiérarchique. Celui-ci est saillant à plus d'un titre. Au
plan du contenu, on observe qu'il sert à dire l'engagement futur des manifestants,
c'est-à-dire qu'il représente un monde à venir régi par la solution manifestaire et
assure ainsi un ancrage particulier. On peut aussi faire l'hypothèse que la position du
constituant principal au plan de la matérialité typographique (en fin de texte)
garantit sa mise en évidence dans l'environnement cognitif du lecteur. Enfin, on
complétera la structure hiérarchique en marquant la fonction discursive de chacun
des constituants, comme sur le schéma de la figure 7, ci-dessous :
is
is
is
is
ip
ip
I
161

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
Figure 7 : fonction des constituants de la macro-structure hiérarchique du
manifeste
Nous citoyennes et citoyens ... nous déclarons :
1. Quand a
quand b
quand c
nous ...
is
ip
is
arg.
is
prép.
2. Quand d
quand e
que f
quand g
is
is
is
I
décl.
les autorités ...
ip
arg.
3. Enfin
quand h
quand i
quand j
is
is
ip
nous ...
ip
arg.
4. Mais
si k
si l
si m
si n
si o
nous ...
Is
Ip
Ip
c.-arg.
Le manifeste constitue au plus haut niveau hiérarchique (à droite sur le
schéma) une intervention déclarative (notée décl.). Celle-ci est introduite par le
préambule qui a une fonction de préparation (prép.). Plus fondamentalement, la
déclaration est étayée, dans un premier temps, par trois séries d'arguments (arg.)
(c'est-à-dire les trois segments numérotés 1 à 3). Dans un deuxième temps, on l'a vu,
ces segments sont subordonnés au dernier constituant à fonction de contreargument.
Plus précisément, les manifestants construisent dans le dernier segment
un monde hypothétique (voir les subordonnées en "si…") qui force à relativiser
l'enjeu du manifeste. De fait, on a vu qu'un manifeste politique constitue toujours
une forme de violence symbolique dans la mesure où le propos dénonce une
inaptitude voire un dysfonctionnement institutionnel ou même la crise de l'appareil
d'État. Ainsi, l'identité de manifestant sous-tendue tout entière par le manifeste ne va
pas de soi. Elle divise autant qu'elle rassemble. Elle charme autant qu'elle irrite,
parce que les manifestants prétendent (ou sont reconnus tels) se substituer à l'État.
En somme, dans le domaine politique en tout cas, mieux vaut offrir au pouvoir en
place une solution non vexante, comme ici, par l'évocation élégante (parce que
162

STRUCTURES HIERARCHIQUE ET ILLOCUTOIRE DES MANIFESTES…
polie) de mesures qui satisferaient facilement les manifestants si elles étaient
adoptées.
Notre manifeste suppose ainsi deux identités très différentes : celle de
manifestants "contestataires" et celle de manifestants "conciliants". D'une manière
générale, on observe que ces deux identités contrastées sont construites par le texte à
des moments précis. La première partie du manifeste érige les signataires en des
manifestants "contestataires" qui prennent position collectivement (voir le pronom
"nous") et de manière polémique dans chaque constituant principal du manifeste.
Ainsi, ces manifestants qui s'attribuent le trait de "citoyens" s'opposent clairement au
gouvernement suisse dont on souligne les manquements. La deuxième identité, celle
de manifestants "conciliants", apparaît dans l'ultime segment à valeur principale.
Curieusement, les manifestants font volte-face puisqu'ils affirment leur soutien au
gouvernement. Même s'il est conditionnel, ce soutien suppose une identité de
manifestants d'un nouveau type qui tranche singulièrement avec l'identité
contestataire précédemment construite, comme si celle-ci pouvait entraver
l'efficacité illocutoire du geste manifestaire parce que trop polémique.
Un tel contraste identitaire institué par des énonciateurs reniant en partie ce qu'ils
viennent d'énoncer apparaît comme la spécificité des manifestes souscrivant au
réalisme politique. À moins qu'il s'agisse de l'illustration du manifeste typiquement
suisse que nous avions évoqué au début de cet article.
CONCLUSION
Nous avons abordé ici uniquement deux dimensions du texte : les dimensions
illocutoire et hiérarchique. S'il ne faut bien entendu pas perdre de vue d'autres
dimensions pertinentes, on peut cependant poser que les dimensions illocutoire et
hiérarchique représentent des aspects essentiels du fait de dessiner la charpente d'un
texte à plusieurs niveaux. On admet généralement qu'un texte constitue une suite
d'acte de langages (ou actes illocutoires). Cet aspect est particulièrement important
dans le cas des manifestes politiques. En effet, les manifestes politiques s'ancrent
dans le monde, et cet ancrage en garantit la lisibilité. Plus fondamentalement, les
manifestes politiques prétendent changer le monde : ils suscitent des réactions du
fait d'être action. Il est par conséquent intéressant d'étudier la structure illocutoire
particulière des manifestes. En outre, dans la perspective interactionniste sociale
adoptée dans cet article, on fait l'hypothèse que la hiérarchisation des actes
illocutoires constituant un texte correspond à une réalité cognitive. En effet, les
constituants principaux d'un texte sont aussi ceux qui sont supposés les plus
prégnants dans l'environnement cognitif du lectorat. Dans ce sens, hiérarchiser les
contenus textuels, c'est faire le pari d'une lecture déterminée par cette hiérarchie.
L'analyste de discours dispose alors d'un accès à une analyse fine et motivée de la
rhétorique propre à un texte, c'est-à-dire des stratégies de persuasion et d'influence
qui y sont mises en œuvre.
Nous nous sommes contenté ici d'esquisser cette problématique pour le
Manifeste du 21 janvier 1997. Ce texte paraît dans un contexte politique sensible et
potentiellement manifestaire. En effet, l'opinion publique suisse critique vertement
et globalement l'attitude du gouvernement, incapable de répondre aux attaques de
plusieurs groupes de pression dans l'affaire des fonds juifs en déshérence. Les
propos antisémites tenus par le Président Suisse motivent l'intervention des
manifestants qui lancent le manifeste. Or, les faits démontrent que ce texte a
163

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
contribué à modifier le contexte politique. En effet, les institutions politiques, tout
comme l'opinion publique suisse ont réagi au manifeste, construisant globalement
un contexte manifestaire dans lequel les actes des adhérents, ceux des opposants et
ceux de tiers, tout comme les discours tenus, et les idéologies mobilisés sont, en
partie, conditionnés par le manifeste.
En d'autres termes, le monde a changé en vertu des termes énoncés par le
texte. Ainsi, un accord global a été conclu avec les grandes banques suisses en 1998
sur la répartition de plus de 1,25 milliard de dollars aux détenteurs de comptes en
déshérence dans les banques suisses. Le même accord global porte aussi sur
l'indemnisation des travailleurs forcés du IIIème reich. Malheureusement, la presse
suisse romande nous apprend en date du 4 août 2004 qu'entre juin 2001 et
juillet 2004 seuls quelques centaines de millions de dollars ont été effectivement
versés à des survivants de l'holocauste âgés en moyenne de 79 ans. Il n'en reste pas
moins que le Manifeste du 21 janvier 1997 constitue une suite d'actes illocutoires à
la fois réussis et satisfaits, dans les termes de la logique illocutoire. On peut alors
faire l'hypothèse que la structure même des contenus permet d'expliquer ce succès.
C'est ce dernier point que nous avons développé ici, en laissant d'autres dimensions
du texte dans l'ombre par manque d'espace rédactionnel.
BURGER Marcel
Université de Lausanne
marcel.burger@unil.ch
Bibliographie
ADAM J.-M., Linguistique textuelle. Des genres de discours aux textes, Paris, Nathan, 1999.
AUSTIN J.-L., Quand dire, c’est faire, Paris, Seuil, 1970.
BAKHTINE M., Le marxisme et la philosophie du langage, Paris, Minuit, 1977.
BRONCKART J.-P., Activité langagière, textes et discours, Paris, Delachaux & Niestlé, 1997.
BURGER M., “Identités de statut, identités de rôle”, Cahiers de linguistique française, 21, 1999, 35-59.
BURGER M., Les manifestes : paroles de combat. De Marx à Breton, Paris, Delachaux et Niestlé, 2002.
CHARAUDEAU, Patrick et al., La télévision et la guerre. Déformation ou construction de la réalité ?,
Paris, De Boeck Université, 2001
DIJK (Van) T. A., “Discourse as Interaction in Society”, in VAN DIJK T. A. (éd.) : Discourse as Social
Interaction, London, Sage, 1997, 1-37.
FAIRCLOUGH N., Discourse and Social Change, Cambridge, Polity Press, 1995.
FILLIETTAZ L., La parole en action, Québec, Nota Bene, 2002.
GHIGLIONE R. & TROGNON A., Où va la pragmatique ? De la pragmatique à la psychologie sociale,
Grenoble, Presses Universitaires de Grenoble, 1993.
GOFFMAN E., “The Interaction Order”, American Sociological Rewiev, vol. 48, 1983, 1-17.
HABERMAS J., “Actions, actes de parole, interactions médiatisées par le langage et monde vécu”, in La
pensée postmétaphysique. Essais philosophiques, Paris, Colin, 1993, 67-104.
POTTER J., Representing Reality, London, Sage.
QUERE L. (éd.), La théorie de l’action. Le sujet pratique en débat, Paris, CNRS, 1993.
RICOEUR P., Soi-même comme un autre, Paris, Seuil, 1990.
ROULET E., FILLIETTAZ L., GROBET A. avec M. BURGER, Un modèle et un instrument d’analyse de
l’organisation du discours, Berne, Lang, 2001.
SEARLE J., Les actes de langage, Paris, Herrman, 1972.
SHOTTER J., Conversational Realities. Constructing Life through Language, London, Sage, 1994.
TROGNON A., “La Déclaration en tant qu’acte de discours”, in BORELLA F. (éd.) : Les valeurs de la
révolution devant les sciences actuelles, Nancy, P.U.N., 1992, 79-96.
VANDERVEKEN D., Les actes de discours, Bruxelles, Mardaga, 1988.
VERNANT D., Du Discours à l'action, Paris. P.U.F., 1997.
164

STRUCTURES HIERARCHIQUE ET ILLOCUTOIRE DES MANIFESTES…
Appendice
Texte du Manifeste du 21 janvier 1997, paru dans le Nouveau Quotidien 5 .
MANIFESTE DU 21 JANVIER 1997
Nous citoyennes et citoyens, habitantes et habitants de ce pays, signataires de ce manifeste, nous ne
nous sentons mis sous pression par aucune organisation juive ; en revanche, nous nous estimons
discrédités par l'attitude des banques suisses et du Conseil fédéral et nous déclarons :
1 Quand nous voyons un membre du Conseil fédéral suisse, en sa qualité de président de la
Confédération, s'en prendre aux survivants de la Shoa - l'assassinat dûment panifié de millions de juifs
européens - ainsi qu'à leurs successeurs et à leurs représentants, leur imputant de comploter pour
déstabiliser la Suisse, les accusant de chantage en vue d'une rançon et annonçant que cela déclenche des
"réactions antisémites" en Suisse ;
quand nous voyons ce membre du gouvernement suisse attendre deux semaines riches en
réactions pour regretter ses déclarations et expliquer qu'il a été mal informé sur les revendications des
organisations juives aux États-Unis, ce qui laisse entendre que ses déclarations seraient justifiées si les
organisations juives avançaient effectivement des revendications financières ;
quand le Conseil fédéral dans son ensemble, à savoir l'autorité responsable en Suisse, se refuse
à prendre ses distances face à ce membre et à combattre énergiquement la vague de sentiments antisémites
déclenchée par les déclarations de celui-ci,
nous estimons que la dignité démocratique de notre pays est en jeu. Il s'agit d'une atteinte à
l'identité culturelle de la Suisse, depuis toujours basée sur la diversité de provenance et de religion.
Pareille attitude ne porte pas préjudice aux seuls juifs, elle offense tous les habitants de ce pays attachés à
la démocratie. Nous ne nous sentons pas représentés par un tel gouvernement.
2 Quand il faut attendre cinquante ans et des pressions internationales intenses pour voir les banques
suisses et les établissements financiers dans l'obligation d'admettre que des experts indépendants se
penchent sur leurs livres de comptes afin d'enquêter, puis d'informer sur les avoirs "en déshérence" des
victimes de la Shoa, sur le commerce de l'or volé et l'endroit où se trouve le butin de guerre et de sang des
nazis ;
quand ces banques, après plus de cinquante ans, continuent de faire comme si on ne savait pas
depuis longtemps, et pour l'essentiel, que le rôle joué par la place financière suisse fut celui d'aide et de
receleur pour les nazis ;
que, pendant des décennies, ces mêmes banques, n'ont pas voulu reconnaître leur
responsabilité et se sont permises de traiter avec mépris, arrogance et cynisme les personnes à la recherche
des valeurs déposées par des parents assassinés, en refusant de leur fournir des informations auxquelles
elles ont droit ;
quand, de surcroît, la plus grande banque de Suisse détruit une masse de dossiers juste avant
l'intervention des experts indépendants,
les autorités suisses ne sont plus en droit de déterminer leur politique en fonction des intérêts
de ces banques, et l'exercice d'une pression politique, qu'elle vienne de l'étranger ou de l'intérieur de la
Suisse, devient parfaitement légitime, si elle est au service de la recherche de la vérité.
3 Enfin, quand une partie de la population suisse - les personnes qui appartiennent aux générations ayant
vécu le service actif et l'immédiat après-guerre - se sent incomprise à force d'entendre des critiques, peutêtre
parce que ces personnes ont été elles-mêmes soldats, à la frontière, qu'elles ont souffert de privations
ou fait preuve d'esprit démocratique et de volonté de défense contre les nazis, alors que les banques et
l'industrie faisaient des affaires avec ces mêmes nazis ;
quand beaucoup de gens commencent à se sentir désécurisés face à l'effondrement de quelques
mythes helvétiques les ayant aidés à surmonter des périodes difficiles, sans qu'on leur ait donné les
moyens d'en comprendre la fonction ;
quand beaucoup de gens, confondant la responsabilité historique de la Suisse en tant qu'État
avec la culpabilité individuelle, se sentent injustement accusés, car ce ne sont pas eux qui ont incité les
autorités allemandes à introduire le "tampon juif", ni eux qui ont ordonné personnellement de renvoyer à
une mort certaine des dizaines de milliers de réfugiés juifs, mais bien le Conseil fédéral d'alors,
nous estimons d'autant plus urgent que l'histoire récente de la Suisse continue être reconsidérée
loin de toute déformation et de toute idéalisation et à être récrite avec un plus grand souci de vérité.
4 Mais si le Conseil fédéral se souvient qu'au siècle dernier, il a fallu une pression étrangère massive pour
que la Suisse accorde l'égalité politique à ses ressortissants juifs et que de telles campagnes peuvent donc
être bénéfiques à notre démocratie ;
5 Le format éditorial de cet ouvrage ne nous permet pas, malheureusement, de reproduire
l'aspect original du manifeste.
165

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
s'il se déclare prêt à soutenir le réexamen de notre passé récent, mais aussi à encourager la
diffusion dans la population des résultats de recherches historiques clairvoyantes ;
si le Conseil fédéral, les autorités et les institutions de toutes les régions de la Suisse avec lui,
au lieu de laisser une fois de plus les juifs de notre pays seuls face à l'antisémitisme, décident de
combattre avec la dernière énergie les tendances antisémites manifestes ou cachées ;
si le Conseil fédéral, les autorités et les institutions suisses déclarent publiquement que
l'antisémitisme et le racisme ne sauraient se justifier en aucune circonstance ni être provoqués par les
victimes elles-mêmes, rappelant que la manifestation de telles attitudes nous ramène aux pires années de
notre passé, plutôt que de nous porter vers l'avenir ;
si l'ensemble des autorités et des institutions acceptent de donner publiquement suite, sur ces
questions, à ce que souhaite la population d'une Suisse attachée à la démocratie,
nous, citoyens et citoyennes, habitants et habitantes de ce pays, signataires de ce manifeste,
nous les soutiendrons de toutes nos forces dans leurs efforts. La crise politique que travers actuellement la
Suisse sera alors l'occasion d'approfondir notre sens de la démocratie, de la justice, du respect de l'autre,
de la cohabitation et de la fraternité.
Nils de Dardel (Genève),
Madeleine Dreyfus (Zurich),
Stefan Keller (Zurich),
Dr Paul Parin et Goldy Parin-Matthéy (Zurich),
Niccolò Raselli (Flüeli-Ranft),
Paul Rechsteiner (St-Gall),
Catherine Weber (Berne).
Premiers signataires :
Alberto Agustoni (avocat, Giubiasco), Carla Agustoni (artiste, Giubiasco), Sybil Albers (Zurich),
Samuel Althof (psychologue, Münchenstein), Leni Altweg (pasteure, Adliswil), Catherine Azad
(musicienne, Lutry) etc. [suivent 176 noms].
Merci de soutenir cette démarche en signant le manifeste, en organisant des actions sur cette
question, en envoyant un don pour cet appel ou ceux qui pourraient suivre. Comité "Manifeste du
21 janvier 1997", Case postale 6948, 3001 Berne. Tél. 077/684841. Compte de chèque postal
n° 25-542445-5
166

ÉLÉMENTS POUR UNE RHÉTORIQUE DE LA NOUVELLE
ANARCHISTE
Le discours critique sur les rapports entre le mouvement anarchiste français et
le monde littéraire privilégie traditionnellement les années de la soi-disant « terreur
noire » : l’époque des attentats qui ont marqué la fin du dix-neuvième siècle et qui
ont construit dans l’imaginaire social le cliché de l’anarchiste dynamiteur, ennemi
irréconciliable de toute forme d’organisation. Nourri le plus souvent par une série de
lieux communs érigés par la force de l’habitude en vérité historique, ce discours
tourne volontiers autour des sympathies anarchisantes d’un certain nombre de poètes
et d’écrivains symbolistes et décadents, et se complaît à disserter sur les similitudes
présumées entre la révolution du vers libre mallarméen et l’explosion terroriste
comme phénomène esthétique – démolition bruyante de l’ordre sur un autre plan,
matériellement très distant mais symboliquement semblable, si ce n’est équivalent 1 .
S’il est indéniable que ce moment particulier dans l’évolution du mouvement
anarchiste a vu un certain nombre de convergences, souvent très intéressantes, entre
le cercle des militants et le monde littéraire, il n’est pas moins indéniable – quoique
la plupart du temps largement sous-estimé – que la littérature a joué un rôle
important dans la concrétisation de la pensée anarchiste depuis ses touts débuts 2 ,
ainsi que dans la création d’instruments capables de transmettre au grand public les
thèmes essentiels du mouvement. Et cela, principalement, en dehors des cercles
littéraires à la mode ou dans leurs marges.
Nous assistons en fait à deux phénomènes. D’un côté il y a le discours
« officiel » des philosophes anarchistes sur la plus ou moins grande pertinence et
utilité de la littérature. Il y a la méfiance de Proudhon, qui voit les poètes avec les
yeux de Platon. Il y a la vision relativement restrictive de Bakounine, qui tend à
limiter la fonction de l’art à la lutte sociale. Il y a enfin l’approche plus large de
Kropotkine, qui voit un art nouveau étroitement lié à la révolution, les deux se
justifiant l’un l’autre. L’éventail est vaste.
De l’autre il y a la pratique de l’écriture dans les publications anarchistes
elles-mêmes – pratique exercée dans la très grande majorité par des écrivains non
professionnels, par des militants qui ont recours à l’écriture littéraire sans pour
1 Meuwly, 168
2 C’est à dire depuis les années quarante, avec les journaux de Proudhon, quoique l’on s’accorde
généralement à dire que le mouvement en tant que tel ne commence à exister authentiquement que dans
les années soixante, et que Maitron (vol 1, p. 112) indique dans le 22 mai 1881 la date de naissance
officielle d’un mouvement anarchiste clairement identifiable en tant que tel. La sensibilité libertaire n’a
toutefois pas attendu cette date pour se former.
167

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
autant prétendre à la consécration, utilisant la littérature comme ils utiliseraient toute
autre arme au service de la cause, et enfin par ceux qui choisissent d’écrire et de
produire, en tant qu’écrivains, en dehors des circuits de distribution et des
institutions bourgeoises, condamnant par là, en grande partie, leurs écrits à
l’obscurité et à l’oubli. Cette production, très vivace, se fait parallèlement au
discours théorique précité, et en partie du moins indépendamment de lui. Cela ne
devrait pas surprendre excessivement. Si l’on considère de nos jours, à raison,
Proudhon, Bakounine et Kropotkine comme les plus importants théoriciens du
mouvement, cela n’implique en rien que leurs écrits aient constitué des « dogmes »
théoriques ou idéologiques à l’époque de leur première diffusion 1 . Nombre
d’agitateurs dont les noms n’ont pas toujours été retenus par l’histoire sociale se sont
également prononcés sur les modalités du rapport entre littérature et idéologie, et de
toute façon – comme en toutes choses anarchistes – un consensus général sur le sujet
était en grande mesure considéré superflu.
En tout cas, les débats font souvent rage dans les journaux du mouvement sur
l’importance de la littérature, parfois suscités par des œuvres controversées qui
provoquent la réaction des militants 2 . La place est limitée sur les feuilles de
propagande, et l’impression est chère : il faut choisir soigneusement ce qui mérite
d’être diffusé. Toutefois, ce qui frappe à la lecture de ces débats est leur aspect
répétitif. Les éléments essentiels du discours n’évoluent pas avec le passage du
temps. Rien ne change vraiment dans la diatribe éternelle qui oppose les
contempteurs de l’art – souvent très bruyants – à ceux qui défendent son rôle et son
autonomie dans la société présente et dans la future. Les uns s’exclament : « On veut
encore de la littérature, de la sauce piquante quand le rôti fait défaut ? » 3 Les autres
répondent : « Voilà pourquoi nous sommes anarchistes, et pourquoi il est équitable,
logique, nécessaire que nous le soyons. Poètes, dramaturges, romanciers,
approfondissant ou héroïsant l’individu, nous sommes les ouvriers conscients et les
fermes progressistes de l’anarchie. » 4
Les termes et les conditions de ces discours – et notamment la virulence des
critiques exprimées envers la création artistique, dévaluée par opposition aux
sciences – ne devraient pas cependant nous pousser à faire simplement confiance
aux affirmations des critiques militants, et à minimiser l’importance de l’écriture de
fiction dans la formation de l’image de soi des anarchistes et de l’image publique du
mouvement. Il est quelque peu simplificateur de conclure, comme le fait André
Reszler, que l’anarchisme est une idéologie « anti-intellectualiste » 5 . Cela revient à
prendre au pied de la lettre un discours idéologique sans doute important, mais qui
ne peut aspirer à l’exclusivité. À côté des raisonnements anti-intellectualistes de
plusieurs militants se développe en effet une production « littéraire » considérable
qui tient finalement peu de compte de ces controverses, et qui occupe
1 Nous partageons en cela l’opinion de Sharif Gemie, qui affirme : « […] simple assumptions of the
organic centrality of Godwin, Proudhon, Bakunin and Kropotkin are inadequate. We need to look again at
the margins of anarchism, to re-think centrality and marginality, and possibly to reject the very idea of a
‘core’ to the anarchist tradition. »
2 Un exemple représentatif est le débat sur les articles de K.X. dans L’Insurgé (no. 26, 19 septembre
1925), qui donne lieu à un concours-référendum parmi les lecteurs : « Que pensez-vous de K.X. ? »
3 Miller, Marcel. « Des livres de réconfort ? » La Mêlée, no. 36-37, du 1 er au 15 décembre 1919.
4 Mauclair, Camille. « Petits théorèmes d’art social. Une anarchie. » L’Endehors, 20 mars 1898.
5 Reszler, 19
168

ÉLÉMENTS POUR UNE RHÉTORIQUE DE LA NOUVELLE ANARCHISTE
matériellement une place très importante dans les publications de propagande.
Romans, nouvelles, poèmes se succèdent sans interruption, prenant dans bien des
publications autant de place, si ce n’est plus, que les articles à caractère sociologique
ou scientifique 1 . A ceux qui nient le principe d’utilité des arts, les écrivains
anarchistes répondent en soulignant la contradiction qu’il y a à vouloir ignorer la
capacité de conviction propre à la création : « Parce que la rhétorique elle-même
n’est que l’art de composition ou oratoire ou littéraire et la négation en principe de
l’utilité des arts implique aussi celle de l’utilité de la rhétorique. » 2 Dangereux autant
qu’impossible, dès lors, de vouloir marginaliser l’expression littéraire, dont le
rapport au discours politique est conçu comme de même importance : deux
rhétoriques différentes, ayant chacune ses spécificités, au service de la même cause.
Au lieu de nous limiter à la doxa critique (qu’elle soit interne ou extérieure au
mouvement), qui ne reflète qu’imparfaitement et de manière incomplète le
panorama de la création littéraire anarchiste, nous avons choisi d’examiner un
corpus de nouvelles et de tenter de déterminer quels sont, à leur intérieur, les
rapports entre la dimension littéraire et la dimension politique, ainsi que les
fonctions attribuées au langage. Ce choix a été dicté avant tout par l’importance
quantitative des nouvelles par rapport aux autres formes d’expression littéraire au
sein de la presse anarchiste. Le nombre de poèmes publiés est de beaucoup inférieur
et les romans sont moins nombreux, vraisemblablement pour des raisons d’ordre
purement pratique : les journaux anarchistes paraissaient souvent de façon
irrégulière et il n’y avait aucune garantie qu’un feuilleton puisse arriver jusqu’à la
fin avant la disparition du journal. On peut croire aussi que la nouvelle était
considérée comme une forme particulièrement appropriée aux besoins de la
propagande. Ainsi que l’affirme encore un militant en 1931 : « Et puis les livres sont
chers et nos loisirs sont excessivement limités. La véritable littérature prolétarienne
si l’on tient à ce mot, sera donc celle qui nous intéressera le plus tout en nous étant
le plus profitable. » 3 La nouvelle, texte de consommation rapide qui peut aller droit
au but, se présente donc comme le véhicule idéal pour les préoccupations
idéologiques pratiques des anarchistes.
Spécifions tout d’abord qu’il n’est nullement notre intention de présenter « la
nouvelle anarchiste » comme un objet monolithique passible d’une interprétation
totalisante. Au contraire, des différences de forme, d’école, de style, d’inspiration,
de qualité existent, qu’il ne s’agit surtout pas de minimiser. Certains auteurs
n’écrivent qu’un ou deux textes. D’autres finissent par faire véritable métier
d’écrivain. Ce qui fait, en ce qui nous intéresse, l’unité du genre, est le rapport
difficile, si ce n’est contradictoire, que ces nouvelles entretiennent avec la politique,
et le besoin qui est le leur de concilier efficacement beauté et propagande. Le poète
y assume sa fonction sociale, qui est celle de contribuer à créer une réalité par son
usage de la fonction persuasive de la parole. Les littérateurs anarchistes tendent tous
à « réformer » les insuffisances présumées que les moralistes ont toujours
1 L’exemple le plus flagrant, mais qui est loin d’être unique, reste Les Temps Nouveaux de Jean Grave,
dont le Supplément Littéraire de quatre pages équivalait au reste du journal.
2 Elmassian, Dikran. « Sur la Composition Littéraire. » L’Anarchie, du no. 45 (15 février 1906) au no. 59,
(24 mai 1906). Il s’agit de la transcription complète d’une longue causerie, donnée dans le but de
répondre à plusieurs accusations virulentes contre la culture parue dans ce même journal.
3 Trencoserp. « Littérature prolétarienne. » La Voix Libertaire no. 118, 30 mai 1931.
169

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
reprochées à la littérature : première entre toutes, le fait d’être dénuée de tout lien
suffisamment solide avec la logique (la philosophie), et surtout avec l’éthique. Leur
littérature se doit d’être fortement proche de la réalité (et donc de la Vérité dont ils
se sentent les dépositaires). La vraisemblance – cette particularité essentielle de la
fiction – se retrouve en seconde place après la réalité. De là, comme nous le verrons,
une certaine insouciance par rapport aux conventions littéraires, dictée par la
supériorité de l’expérience sur la fiction. Et aussi une ambiguïté au niveau de la
représentation, qui donne une fiction de degré aussi proche du zéro que possible, qui
néglige volontiers les structures de la littérature, tout en utilisant son vocabulaire et
ses types.
Cette littérature anarchiste sauvage, si l’on nous passe le terme, s’est
développée principalement en une période remarquablement fertile en mouvements
littéraires, qui se succèdent et se combattent continuellement. Romantisme sur le
déclin, naturalisme triomphant, symbolisme, et enfin le réalisme psychologique
« juste milieu » du début du vingtième siècle : tous ces courants y ont laissé leur
trace. En raison de l’identification fréquente précitée entre anarchisme littéraire et
symbolisme, on a souvent voulu mettre sur le même plan la lutte pour la liberté des
règles oppressantes de l’ordre social et la lutte contre les règles et les normes
littéraires. Cette équivalence est tentante, mais elle est par trop restrictive 1 . À
l’exception de la sympathie plus ou moins de surface montrée par certains
symbolistes, la création anarchiste demeure relativement traditionnelle en sa forme 2 .
Il s’agit là probablement d’une constante chez les anarchistes, de quelque horizon
qu’ils viennent. Des études sur la création littéraire anarchiste sud-américaine ont
déjà établi que le contenu subversif peut très bien s’accommoder d’un contenant
conventionnel, et que les textes anarchistes tendent à reproduire les schémas
traditionnels de l’art bourgeois contemporain 3 . Ce choix ne devrait cependant pas
être perçu comme découlant d’un conformisme esthétique fondamental de ces
écrivains, que l’on pourrait opposer à l’originalité véritable des créateurs qui ne
veulent pas enfermer leur œuvre dans le carcan d’une politique. Il est au contraire,
ainsi que nous le verrons, la résultante nécessaire d’une décision d’ordre
essentiellement pratique. Le discours littéraire anarchiste est d’abord et avant tout
discours sur le social, et non discours intra-littéraire sur la littérature elle-même. Il
doit donc être direct, compréhensible, et éviter toute complication inutile. Il
recherche la simplicité, qui n’est pas toujours synonyme de banalité. Si la poétique
d’un texte en elle-même est donc dans l’ensemble redevable du mouvement ou de
l’esthétique particuliers auxquels l’écrivain se réfère, plus ou moins délibérément,
dans sa pratique, il reste à étudier la fonction rhétorique de son discours comme
méthode de contrôle du lecteur 4 .
1 Voir Granier, chapitre III.
2 La convergence entre militantisme et littérature symboliste s’est surtout faite au sein de certaines revues,
telle principalement La Plume, qui paraît de 1889 à 1914. Il est intéressant de noter comment les auteurs
les plus ouvertement anarchistes qui ont publié dans ses pages ont été toutefois aussi ceux qui ont
exprimé les plus grandes réserves sur l’art mallarméen. On peut penser notamment à Adolphe Retté, qui
dénonçait « cette apologie du mandarinat » et estimait « nécessaire que quelqu’un protestât contre les
charlataneries plus ou moins conscientes qui sont à la mode touchant M. Mallarmé. » (« Un décadent:
Stéphane Mallarmé. » La Plume, 8eme année, no. 169-170, du 1 au 30 mai 1896.)
3 Andreu, p. 13.
4 Voir Goodin, 15.
170

ÉLÉMENTS POUR UNE RHÉTORIQUE DE LA NOUVELLE ANARCHISTE
Dans son importante étude de la nouvelle française entre 1870 et 1925,
Florence Goyet montre comment la volonté de persuasion est inhérente au genre
même de la nouvelle, et ne dépend guère de l’orientation politique de l’auteur, mais
bien de certaines spécificités formelles qui font de ces textes une sorte de machine à
convaincre : « Dans la nouvelle […] notre lecture est totalement programmée par le
texte. Ce qui rend compréhensible et justifiable cette attitude finalement
condescendante, c’est qu’elle fait partie d’une conception du monde qui est, en gros,
celle du positivisme et de la croyance au progrès. [La nouvelle est] le fait du
pédagogue tâchant à éclairer les foules et à changer la face du monde. » (Goyet,
231) La nouvelle anarchiste, en ce sens, ne représente donc aucunement une
exception. Elle serait même en fait une représentante attitrée du genre, sa seule
prétention à l’originalité étant son honnêteté – c’est-à-dire son aveu franc de sa
nature politique, alors que la particularité de la nouvelle selon Goyet est justement
de prétendre faussement à la simple vérité psychologique et au refus de la
rhétorique. (Goyet, 15-16)
Pour vérifier le fonctionnement des mécanismes de persuasion dans la
nouvelle anarchiste, nous avons donc examiné cent treize textes publiés dans vingtquatre
journaux ou revues anarchistes entre 1848 et 1946, sous la signature de
soixante-neuf auteurs. Certains noms (Maurice Leblanc, Lucien Descaves, Catulle
Mendès) sont restés et sont entrés dans l’histoire littéraire. D’autres (Maurice
Montégut, Jean Richepin) ne sont plus connus que par les spécialistes. La plupart, y
compris des auteurs prolifiques comme Manuel Devaldès, Brutus Mercereau ou
Aurèle Patorni sont de nos jours parfaitement inconnus ou peu s’en faut. Il va sans
dire que ce relevé, quoique suffisamment représentatif pour les besoins de cette
recherche, ne peut en aucune manière être considéré exhaustif. Nous ne pouvons que
souhaiter qu’il se trouvera des lecteurs courageux qui voudront bien poursuivre cette
première percée dans un univers narratif si peu connu et cependant si riche en
surprises.
Comme l’a montré George Goodin dans son ouvrage The Poetics of Protest.
Literary Form and Political Implication in the Victim-of-Society Novel, tous les
textes littéraires à vocation politique font nécessairement face au même problème :
l’identification de la situation à dénoncer (ce qu’il appelle le problème de la clarté)
et la question de l’espoir (comment porter remède à la situation). Notre première
tâche a donc été de tenter de diviser les nouvelles examinées en fonction du premier
de ces deux points. Cela nous a permis d’obtenir une sorte de « hit-parade » des
préoccupations principales des auteurs anarchistes (et par extension, on peut le
présumer, du mouvement). Malgré nos attentes, toutefois, la simple identification
d’un thème essentiel, clairement défini, par nouvelle, n’a pas été possible. Nous
avons relevé la présence très évidente de plusieurs thèmes mais aussi, de façon plus
vaste, de quelques genres, qui ne peuvent être réduits abusivement au portrait d’une
seule revendication spécifique, mais qui se révèlent particulièrement efficaces pour
illustrer certaines constantes de la vision du monde anarchiste, et qui exposent les
deux âmes – seulement en apparence contradictoires – du mouvement. Ces deux
genres apparaissent d’ailleurs en tête de liste. Il s’agit de « La tranche de vie » (25
nouvelles) et de « L’allégorie (ou la parabole) » (20 nouvelles). Nous avons ensuite :
• Au sein de l’« Allégorie », le sous-genre des « Contes de Noël » (7 nouvelles)
• La situation de la femme (exploitation des filles de la classe ouvrière, prostitution) (16 nouvelles)
• L’antimilitarisme (14 nouvelles)
171

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
• L’illustration de la révolte et de la violence (11 nouvelles)
• Les parodies humoristiques (7 nouvelles)
• La représentation de la société post-révolutionnaire (7 nouvelles)
L’importance respective de ces thèmes nous fournira aussi le prétexte de
quelques commentaires ultérieurs sur les rapports entre la vision du monde
anarchiste, telle qu’elle ressort de ces textes, et l’efficacité politique réelle du
mouvement pendant la période qui nous intéresse.
Venons-en donc d’abord à ce que nous avons choisi d’appeler du terme de
« tranche de vie », terme qui n’est guère innocent mais qui semble convenir le mieux
à regrouper tout un certain nombre de textes qui sont, à des degrés divers,
immédiatement redevables d’une esthétique réaliste et dans bien des cas fortement
orientée vers le naturalisme. Parmi les auteurs sautent d’ailleurs aux yeux des noms
tels Lucien Descaves, Henri Ner (le futur Han Ryner, encore dans sa première
période), et Léon Frapié (l’écrivain bien connu de La Maternelle). Le mouvement
naturaliste a suscité des appréciations diverses dans les milieux anarchistes. Loué
par certains comme étant le plus susceptible d’arriver à créer une représentation sans
fards des inégalités sociales et des souffrances de la classe ouvrière 1 , il a été critiqué
par d’autres pour sa prétendue « objectivité », qui convenait peu à des militants plus
enclins à vouloir changer le monde qu’à l’observer avec détachement 2 . La grande
popularité personnelle d’Émile Zola dans les milieux libertaires, principalement
après l’Affaire Dreyfus, a cependant beaucoup aidé à faire du modèle
réaliste/naturaliste un exemple incontournable pour les créateurs littéraires
anarchistes. Mais leur naturalisme corrigé à la sauce idéaliste évite ce que Victor
Méric appelle impatiemment les « détails inutiles et […] précisions fastidieuses » 3
dont se rendent coupables certains écrivains professionnels. Il faut aller droit au but.
C’est souvent l’aspect scientifique du mouvement qui soulève l’approbation des
militants. Les tentatives sont fort variées : elles vont de l’hommage pur et simple
(une nouvelle de Louis Grandidier inspirée du roman de Zola Fécondité, qui
commence avec les mots : « La lecture du dernier livre de Zola, Fécondité, avait
singulièrement agi sur l’esprit de Pierre Carrier. ») à la continuation (une nouvelle
signée Charles Mercier, « La vision de Souvarine », qui commence là où finit
Germinal), en passant par la reprise des thèmes naturalistes « à succès » (notamment
l’alcoolisme) et l’illustration ou la réfutation des théories scientifiques sur l’hérédité
adoptées par le naturalisme zolien. Le ton de ces textes est pratiquement dans tous
les cas, tragique. Les milieux dépeints sont aussi pratiquement sans exception les
milieux populaires. Seulement dans quelques rares cas l’auteur imagine un bref
instant dans la vie d’un riche exploiteur, ou met en scène un miséreux ou un soldat
dans un milieu bourgeois. Le pouvoir n’est pas représenté par des abstractions, mais
1 « […] un naturalisme qui ne se borne pas à d’enfantines révolutions de mise en scène, de costume, de
diction, mais fouilles les mœurs et déshabille l’hypocrisie conformiste de la société et des individus. »
(Édouard Rothen, article « Naturalisme », Encyclopédie Anarchiste, p. 1769).
2 « En lisant les Naturalistes on voit comment certains de ces écrivains, au contraire de Balzac et se
croyant cependant les héritiers du réalisme balzacien, furent les mornes esclaves d’une plate réalité et
comment ceux d’entre ces Naturalistes, qui méritent notre admiration, sont justement ceux dont l’intuitif
esprit créateur a débordé en imaginations puissantes ou en frémissantes sensibilités les barrières
systématiques de l’étroit réalisme. » (Colomer, André. « Les sources du roman moderne en France.
Stendhal, Balzac, Flaubert. » In La Revue Anarchiste, no. 10, octobre 1922.)
3 Introduction au roman-feuilleton « L’aventurier – roman de sac et de corde », publié dans Les Hommes
du jour, à partir du no. 149, 26 novembre 1910.
172

ÉLÉMENTS POUR UNE RHÉTORIQUE DE LA NOUVELLE ANARCHISTE
bien par ses représentants les plus ordinaires : le gardien de la paix, le bureaucrate,
le conseiller municipal, le petit bourgeois commerçant, le curé… les gens par qui les
vexations arrivent.
Goodin estimait que « Victim-of-society novels have the obvious purpose of
presenting through the protagonist’s suffering an injustice which is social and
remediable… » (Goodin 5). Toutes ces nouvelles peuvent sans doute être
considérées des « nouvelles de la victime ». Dans chaque situation, un pauvre est
soumis à une humiliation, subit un abus, est exploité honteusement ou souffre d’une
situation pour laquelle il n’est pas, personnellement, uniquement responsable. Il est
intéressant toutefois de noter que dans aucune de ces nouvelles les auteurs ne
proposent de solution à ce que Gooding appelait « le problème de l’espoir ». Aucun
de ces textes ne suggère de remède à la situation d’infériorité lamentable de ses
héros, si ce n’est un seul. Dans une nouvelle d’Augustin Sartoris intitulée
« Charité », publiée dans la série « Contes amers » du journal Le Libertaire en 1900,
le protagoniste, qui s’est vu offrir par un pasteur protestant une charité insuffisante
et offensante, en des termes honteux, refuse de l’accepter et rétorque par un
monologue furieux :
« Rien de ce qui existe aujourd’hui ne sera épargné, et vos églises seront détruites et
les frontières seront détruites, et la propriété individuelle sera détruite, et l’argent sera détruit,
avec vos familles, foyer de haines et de discordes, avec vos morales foyer de mensonges et
d’hypocrisies ! […] Et Georges Sombret se retira, laissant le pasteur terrifié de cette
annonciation. »
Cette « annonciation » n’est toutefois pas un projet. Elle est une menace, mais
plus encore l’expression d’une foi : une prophétie. Les nouvelles anarchistes
« naturalistes » fonctionnent surtout au niveau de la dénonciation pure et simple.
Elles n’ont pas pour ambition de mettre en scène les mécanismes d’une revanche
sociale possible, mais simplement de renforcer chez le lecteur le sentiment de
l’injustice subie, de redire et de perpétuer son souvenir et si possible de le rendre
plus douloureux encore.
Florence Goyet a fait noter comment les personnages de la nouvelle sont
pratiquement toujours des types, dans le sens que Lukacs donne à ce terme, et cela
même chez ces auteurs qui affirment le plus hautement leur réalisme et leur
détachement de toute rhétorique littéraire préalable. Parlant de Verga, de James ou
de Tchékov, elle note comment personnages et événements « sont toujours
caractérisés avec outrance […] chaque sentiment est poussé à son paroxysme » 1 .
Cette particularité est encore plus évidente chez les tout petits naturalistes de la
fiction anarchiste. Non seulement nous trouvons-nous en face d’une exagération
systématique de certains traits, mais encore d’une sorte de bombardement à base de
redondances, qui dit et redit le malheur de la condition des personnages d’autant
plus efficacement qu’il arrive à concentrer en un espace très limité par définition une
série de traits le plus possible convergents. La pauvre femme qui se présente aux
bureaux de l’assistance, pour qu’on lui refuse sous un prétexte spécieux une somme
à laquelle elle a droit, n’est pas simplement vieille et faible. Elle a quatre-vingt-deux
ans, elle est analphabète, inoffensive, tremblante, meurt de faim et de surcroît est
muette, et elle part en sanglotant. Le style de ce conte de Ferdinand Castagné écrit
1 Goyet, 17.
173

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
au tournant du siècle 1 , intitulé avec un détachement froidement objectif typiquement
naturaliste « Au bureau de bienfaisance », combine la tranche de vie réaliste avec
une représentation délibérément excessive dont le but évident et de faire sangloter le
lecteur au moins autant que malheureuse héroïne. En ce sens, ce genre de
naturalisme abandonne toute prétention à la simple description pour avoir recours à
ces effets de redondance typiques du roman populaire de l’époque. Il y a là-dedans
au moins autant d’Ohnet que de Zola. Ce rapprochement est d’ailleurs moins
surprenant qu’on ne pourrait le croire de prime abord. On a fait remarquer comment
la lecture populaire des journaux anarchistes était semblable à celle des feuilletons :
une lecture commune, avec circulation de l’imprimé d’une maison ou d’un groupe à
l’autre. (Litvak, 260-1) L’organisation du contenu ne change pas non plus dans
l’essentiel. Ce que l’auteur essaie d’obtenir par son texte est l’adhésion sentimentale
du lecteur. Il n’est pas question de simple vraisemblance. Il n’est au fond même pas
question de réalisme. Ce que l’on s’efforce d’obtenir est un hyperréalisme basé sur
une concentration massive de sentiments, qui mène à confondre description et
jugement 2 . On peut conclure avec René Bianco que « Il est […] patent qu’il existe
un vocabulaire et un “langage” anarchiste, mélange de pure logique alliée au sens de
l’observation, le tout dominé par la sensibilité » 3 .
Le deuxième genre que nous avons identifié relève d’un style et d’une vision
du monde apparemment tout autres, mais présente aussi, pour finir, des points de
convergence avec la nouvelle « naturaliste » telle que nous venons de la résumer.
L’allégorie, ou la parabole, mettent en scène des personnages hautement
symboliques installés dans un décor géographiquement et temporellement souvent
indéchiffrable, allant de la Grèce antique pré-chrétienne à des milieux qui ne sont
pas sans évoquer les « mondes perdus » de certains romans d’aventures, ou les
mondes alternatifs de la littérature fantastique ; d’une Inde improbable à un Orient
indéterminé, jusqu’à la principauté de Birkenstein, proche cousine de la Ruritanie du
Prisonnier de Zhenda 4 . Les héros en peuvent être des personnages d’Hérodote, une
version moderne de Diogène, des types symboliques universels souvent nantis de
majuscules (le Roi, le Vieux, le géant, le nain, la foule, le philosophe, le disciple).
Plus rarement ils acquièrent un nom (« M. Benoît et sa femme, paisibles
bourgeois »), mais jamais ils n’acquièrent une authentique personnalité. Le mode de
fonctionnement de ces textes demeure dans l’ensemble celui, bien rôdé, de
Montesquieu dans ses Lettres persanes : porter un regard faussement extérieur et
donc clarificateur sur des problèmes connus. Le problème en question peut être
précis et directement identifiable (l’invasion de l’Éthiopie par Mussolini) ou
préférablement général et universel (la bêtise humaine, l’influence néfaste de la
richesse sur l’esprit, la cruauté de la guerre, l’hypocrisie du pouvoir…). Dans
chaque cas, la situation contingente est expliquée en fonction d’une situation
originelle, archétypique, qui en résume la signification profonde et dégage la vérité
fondamentale des brumes du fortuit. Le langage de ces textes emprunte volontiers
ses tonalités, son rythme et certains effets au discours religieux, et dans son
1 Castagné, Ferdinand. « Au bureau de bienfaisance. » Le Libertaire, 6 e année, no. 11, du 14 au 20 janvier
1900.
2 Goyet, 230.
3 Bianco, 334
4 Voir Vandérem, Fernand. « Le 3 mai. » L’Anarchie, no. 53, 12 avril 1906.
174

ÉLÉMENTS POUR UNE RHÉTORIQUE DE LA NOUVELLE ANARCHISTE
didactisme et son intention évidemment moralisatrice, n’est parfois pas très éloigné
du sermon. Certains auteurs s’y distinguent plus que d’autres, et l’un en particulier,
Han Ryner, mériterait sans doute une étude approfondie ne fût-ce que pour son
Cinquième évangile et ses Paraboles cyniques.
Si les « tranches de vie » parviennent à délimiter le champ d’action de l’Idéal
en fonction de situations ordinaires de la vie de tous les jours, les allégories
empruntent le chemin inverse en expliquant le quotidien à travers sa mise en relation
avec des exemples atemporels. C’est justement dans ces allégories que la nouvelle
anarchiste se retrouve le plus près de l’exemplum médiéval, compris dans le sens
d’histoire pouvant renforcer (et j’insiste sur ce terme, plutôt que communiquer) un
enseignement moral. La description moderne et scientifique à prétention naturaliste,
et la description archétypale à tonalité religieuse visent les deux un même but.
Il est intéressant aussi de remarquer que dans le cas des allégories tout comme
dans celui des « tranches de vie », le « problème de l’espoir » demeure entier et
irrésolu. Sur les vingt nouvelles de cette catégorie, deux seulement proposent une
solution au dilemme qu’elles présentent. Et encore, il ne s’agit en aucun cas d’une
solution que l’on puisse qualifier de globale ou générale, mais simplement de
solutions personnelles et provisoires, pouvant résoudre le cas particulier exposé en la
nouvelle, mais inutilisables ou difficilement utilisables en tant que programme
d’action susceptible d’être généralisé au niveau social. Il est également intéressant
de noter que les créateurs de ces deux « solutions » sont des auteurs communément
jugés « littéraires » : Jean Richepin, dont la nouvelle tend à démontrer l’injustice et
l’inefficacité des préjugés, et Han Ryner, qui, comme à son habitude, prêche pour
l’exemple personnel au lieu de souhaiter un bouleversement social. Le but premier
des allégories reste le même que celui des « tranches de vie » : la dénonciation de
situations d’ordre souvent autant ontologique que social. Le meilleur exemple, et le
plus synthétique, en reste celui d’une nouvelle de Raymond Péricat parue dans
L’Internationale sous le titre « Le Concile des Dieux de l’Univers ». Le dieu des
catholiques propose un toast révélateur aux dieux des autres nations, avec lesquels il
vient d’échafauder un plan pour qu’une guerre éternelle maintienne indéfiniment
leur pouvoir : « Buvons à la bêtise humaine incommensurable ! »
Le sous-genre des « contes de Noël » sert en fait de liaison entre les deux
genres que nous venons d’examiner. La vie de Jésus garde son statut symbolique et
exemplaire, mais acquiert en même temps les connotations très réelles de l’existence
des pauvres contemporains. Marie devient l’innocente fille de ferme séduite et
abandonnée, obligée de se prostituer, et que la maternité rachète. Jésus devient
l’activiste libertaire qui lutte contre le pouvoir écrasant des riches et de l’armée et
finit guillotiné, trahi par les siens. De fait, un des aspects qui semble attirer le plus
les anarchistes dans la figure du Christ, est son statut de grand incompris, et la
destinée fatale qui veut qu’il soit dédaigné et rejeté par ceux-là mêmes qui devraient
l’aimer et le suivre. Le « faux » Noël des illusions est opposé au « nouveau Noël »
de l’avenir, quand les temps seront mûrs et que les enfants ne se souviendront plus
qu’« Il était une fois, il y a bien longtemps de cela, vers l’an 1900, un gros amas de
pierres et de boue que les naturels d’alors appelaient Paris. » 1 Ces nouvelles
1 Libertad, Albert. « Légende de Noël. » Le Libertaire. No. 8, 24-30 décembre 1899.
175

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
semblent donner raison à Émile Zola, qui estimait que « l’anarchie, c’est de la
métaphysique révolutionnaire. » 1
La situation change quelque peu lorsque nous examinons le premier des
thèmes relevés dans ce corpus de nouvelles, celui de la situation féminine. Il s’agit
ici d’un sujet assez vaste, qui va des mauvais traitements conjugaux aux problèmes
de la prostitution en passant par les difficultés de l’amour libre, ou à la rigueur de
« l’amour plural » tel que le concevait Armand. Ici également nous avons la peinture
d’ambiances dégradées, assommoirs de banlieue et brasseries ouvrières, taudis
décrépits décrits dans le style naturaliste/populaire que nous avons identifié, qui ne
lésine pas sur les grands effets sentimentaux et sur le choc des contraires (belle jeune
fille pauvre et innocente, exploiteurs pervers et sans conscience). Six nouvelles sur
treize, toutefois, dépassent le stade de la simple dénonciation et parviennent à
proposer une solution pratique au problème qu’elles posent. Force est de remarquer
qu’il ne s’agit pas à proprement parler de solutions institutionnelles, mais bien
essentiellement de l’abandon de la morale bourgeoise, dénoncée comme source de
tous les malheurs, en faveur d’un rapport plus sain et libre, sensible aux besoins
affectifs et physiques de l’amour. Dans une nouvelle de Maurice Leblanc au titre
programmatique, « Selon la nature » 2 , un couple, naufragé sur une île déserte en
compagnie d’un anglais, décide de s’ouvrir à lui et d’oublier toute jalousie –
sentiment artificiel créé par une morale sociale archaïque. Dans une nouvelle
d’Albert Libertad 3 , une fille fait l’amour avec un vagabond qui lui rappelle son
fiancé, qui a dû s’enfuir de Paris pour échapper au service militaire. Son geste est
dicté par la pitié, mais aussi par la certitude que son ami comprendrait et partagerait
les raisons pour lesquelles, par solidarité humaine, elle renverse les commandements
traditionnels de la morale en faveur d’un proscrit de la société. Dans une autre
nouvelle de Libertad 4 , qui a suscité tout un débat fort intéressant parmi les lecteurs
du journal L’Anarchie, une fille du peuple, ayant attrapé une maladie vénérienne par
la faute d’un bourgeois qui l’a séduite et abandonnée, se venge en se prostituant aux
riches pour en infecter autant que possible. L’amour perverti devient ainsi une arme
de plus dans l’arsenal de la guerre sociale. Enfin, une nouvelle de Catulle Mendès 5 ,
auteur que l’on ne saurait accuser de sympathies révolutionnaires, mais qui est
adopté ici par les libertaires, conte l’histoire d’une fille qui se donne innocemment à
tous sans arrière-pensées, et qui coupe un jour la gorge d’un maquereau qui voudrait
qu’elle se fasse désormais payer pour ce qu’elle aime faire uniquement pour le
plaisir. Dans tous ces cas, et dans d’autres encore, nous assistons à un retournement
idéologique auquel correspond également un retournement narratif. Le moment de la
transition explicite de la morale ordinaire, insuffisante ou néfaste, à la nouvelle
morale libertaire, représente justement le « pivot » de la nouvelle – c’est-à-dire le
moment-seuil que l’on a souvent identifié comme étant la particularité structurale la
1 Affirmation de Zola, tirée d’une entrevue accordée au journal Le Rappel, citée par Zo d’Axa dans « M.
Zola et la dynamite. » L’Endehors, no. 47, deuxième année, dimanche 27 mars 1892.
2 Leblanc, Maurice. « Selon la nature. » L’Anarchie, no. 2, 20 avril 1905.
3 Libertad, Albert. « Ultime bonté, » L’en dehors, no. 45-46, octobre 1924.
4 Libertad, Albert. « La haine. » L’Anarchie, no. 11, du 20 septembre au 9 octobre 1926. Émile Armand
fait noter que cette nouvelle avait d’abord été publiée sous le nom de Maurice Duflou dans le no. 223, du
15 juillet 1909, et avait également été attribuée par erreur à Octave Mirbeau.
5 Mendès, Catulle. « Selon le désir. » L’Anarchie no. 16, 27 juillet 1905.
176

ÉLÉMENTS POUR UNE RHÉTORIQUE DE LA NOUVELLE ANARCHISTE
plus typique de la nouvelle, l’instant de la révélation, qui modifie souvent de façon
radicale le point de vue 1 .
Cette identification complète entre le moment pivot et une vision
particulièrement et spécifiquement anarchiste de la situation narrative, qui tend à
résoudre ce que Goodin appelait le « problème de l’espoir », apparaît de façon
encore plus frappante dans les nouvelles qui traitent explicitement de situations de
violence et de révolte. Sur les neuf nouvelles que nous avons identifiées, il n’y en a
pas une seule qui laisse l’issue en suspens. Face à la violence répressive, aveugle et
systématique de la société, la violence révolutionnaire se manifeste comme la seule
solution, à la fois narrative et pratique. La fiction assume dès lors un véritable rôle
d’incitation. Les buts poursuivis demeurent cependant « terre-à-terre » ; les
symboles auxquels on s’attaque ne sont guère le Palais-Bourbon ou l’Élysée, mais
encore une fois, se trouvent au niveau de la vie quotidienne des lecteurs, le
bourgeois exploiteur, la police surtout à travers ses représentants les plus visibles,
les policiers de quartier. Les héros sont anonymes et franchement typés : un ouvrier,
une gueuse, deux femmes pauvres, un voleur… Leur situation, fortement
contextualisée, assume cependant une valence absolue. Le moment du retournement
est clair et net et correspond à l’efficacité théâtrale et patente de l’action violente.
Peu d’exemples sont aussi clairs que celui de la nouvelle de Hermann Sterne, « Tant
pis pour eux ! » 2 . L’action est simple : un homme s’enfuit. Les gens du peuple,
incités par la police, le poursuivent au lieu de le laisser tranquille. Il n’a pourtant fait
que ce que les bourgeois font tous les jours, mais plus ouvertement : il a volé. Près
d’être attrapé, pour se défendre, il lance une bombe au milieu de la meute qui le
talonne. La morale, martelée quatre fois, à la fin de chaque paragraphe, est celle du
titre même : « Tant pis pour eux ! » L’explosion finale de la bombe vengeresse
représente la pointe la plus explicite que l’on puisse souhaiter. Le retournement
narratif correspond encore une fois à un retournement d’ordre moral, rendu
inévitable par l’opposition des deux forces antithétiques en présence : la fausse
morale hypocrite de la loi et la vraie morale d’indépendance du voleur. Le texte
court, presque dénué de développements et réduit à une action linéaire, résume en
lui l’essentiel à la fois du point de vue idéologique et de celui de la cohérence
narrative. L’antithèse qui le détermine s’érige en principe et affirme son universalité
comme clef de lecture du monde.
Intransigeant et révolutionnaire par définition, l’anarchisme ne peut
qu’envisager l’abolition de l’existant, d’une société jugée irrémédiablement pourrie
et incapable de se racheter. Ce stade de la destruction est saisi comme un préalable
indispensable à la création d’une nouvelle société non autoritaire, librement
organisée sur la base de l’égalité et de la solidarité. Les nouvelles que nous venons
de mentionner en fournissent un portrait imaginaire, sûrement partiel mais loin
d’être dénué d’intérêt. La peinture de la société post-révolutionnaire, par contre,
occupe une place très limitée parmi les thèmes fictionnels privilégiés par les auteurs
libertaires. Les quelques textes qui tentent d’aborder le sujet le font exclusivement
en ayant recours à la métaphore du rêve. Un homme, un exploité, dort au coin d’un
chemin et voit défiler en son esprit les images d’un avenir meilleur. Ou alors, de
façon plus pessimiste, un homme se réveille après un sommeil artificiel de plusieurs
1 Voir Goyet, 48.
2 L’Anarchie no. 8, 7-20 juillet 1926.
177

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
centaines d’années et découvre que le peuple attend encore passivement un messie,
au lieu d’œuvrer pour sa délivrance. Dans le premier cas, le ton adopté par l’auteur
est fortement marqué par une série de lieux communs romantiques. Le héros,
homme de la nature aux accents rousseauistes, « […] s’en était allé, en ce soir
d’août, promener ses mélancolies et ses haines par les champs déserts et silencieux,
sous les clartés lunaires inondant la plaine. » Sa vision est empreinte de tout le flou
artistique nécessaire pour attirer sans avoir à trop préciser. Mais le réveil est
décevant : « Quand il ouvrit les yeux, la Nature s’était aussi éveillée, et ses fils,
courbés sur le travail rude, ne songeaient point à la juste Révolte… » Heureusement
il reste l’espoir, ainsi que le précise en dernier lieu la morale prophétique qui
s’impose : « Il est proche, ce temps d’heureuse vie, car la Révolution vient, tragique
et vengeresse, dans un manteau couleur de sang… » 1 . La métaphore du long chemin
à parcourir se présente comme la plus appropriée pour donner à comprendre ce que
signifie emprunter la voie de la Révolution, et le personnage du pauvre trimardeur,
son ballot sur l’épaule, fournit une icône immédiatement déchiffrable, idéale pour
diriger l’interprétation du lecteur dans le sens voulu. L’histoire, comme dans le cas
de la nouvelle « Espoir » 2 , n’a guère besoin de s’adonner à des circonlocutions. Elle
est en fait d’autant plus efficace qu’elle sait s’en tenir à l'indispensable. Celle-ci se
résume à un long monologue qui condamne la fausse justice des hommes et appelle
la venue d’une justice authentique qui saura donner leur vraie signification aux
mots : Liberté, Égalité, Fraternité 3 . Seule la description du personnage, qui traîne les
pieds sous un ciel d’orage, symbole parmi les symboles, enserre le monologue
intérieur qui, ici comme très souvent ailleurs dans ces nouvelles, incarne la voix
sensible de la conscience. Premier et dernier paragraphe méritent d’être lus, pour
relever la forte concentration de signes éloquents qui les émaillent :
Début :
Il allait, les bras ballants, avec sur le dos un maigre baluchon dont le
bossellement, dans la nuit, le faisait ressembler à quelque bête apocalyptique.
Il ne semblait pas s’apercevoir de la longueur interminable de la route, et son
esprit, perdu en de vagues et profondes méditations, comme une réminiscence du
passé, fit monter à ses lèvres un mot : « Justice ! »
Fin :
Ainsi parla l’homme, dont la taille s’était redressée, et, perdu dans l’extase
de ses rêves, superbe sous ses haillons, il marcha droit devant lui, sous la bise qui
cinglait son visage, dans la nuit profonde, illuminée d’étoiles comme ses espoirs !
(nos italiques).
1 Véris, Rodolphe. « Rêve rouge. » Le Libertaire, 6 e année, no. 18, du 4 au 11 mars1900.
2 Chaumel. « Espoir. » Le Libertaire, 6 e année, no. 14, du 4 au 11 février 1900.
3 Le stratagème du monologue intérieur, véhicule d’une morale sans équivoques, est très fréquent dans la
majorité des nouvelles. Parfois, comme dans le cas de la nouvelle suivante d’Augustin Sartoris, il peut
s’élever aux plus hauts sommets de la rhétorique révolutionnaire : « Oh ! société criminelle, monstre
irrassasié, dévoratrice de chair fraîche ; il faut à ton gargantuélique appétit des pyramides de victimes…
Goule immonde, vois cette enfant, jadis juvénile, et douce, et pure comme un lis… Encore une que tu vas
broyer, oh ! pieuvre aux tentacules qui te gaves pour assurer aux privilèges d’une minorité pléthorique
une existence indéfinie… Vivras-tu éternellement ?… Ne t’écraseront-ils donc jamais de leurs puissants
talons, les hommes ?… Sinon, honte à eux !… » (Sartoris, Augstin. « Contes amers. Soir d’ivresse. » Le
Libertaire, 6 e année, no. 10, du 7 au 13 janvier 1900.)
178

ÉLÉMENTS POUR UNE RHÉTORIQUE DE LA NOUVELLE ANARCHISTE
Ces images n’ont guère besoin, transparentes comme elles sont, de
commentaire. Une seule d’entre elles mérite qu’on s’y attarde un instant : l’idée de
la soif de justice comme une réminiscence du passé, plutôt qu’exclusivement, ou que
surtout, comme un projet d’avenir. Et le meilleur commentaire de cette notion
récurrente provient d’une autre nouvelle, de Victor Méric : « La parole des morts » 1 .
Dans ce texte, un long monologue, le héros participe à la manifestation annuelle au
mur des Fédérés en mémoire des martyrs de la Commune. Il s’assoupit sur une
tombe et se réveille à minuit. Des squelettes de Communards lui apparaissent alors
et le morigènent parce que lui, et tous ceux qui comme lui sont venus faire des
discours sur leurs tombes, se contentent de parler au lieu de les venger. Mais au
réveil, le lendemain, le héros oublie entièrement l’apparition, et en rentrant chez lui
il se réjouit déjà de pouvoir participer à la manifestation de l’année prochaine…
La description du spectacle met sur un même plan les oripeaux de la
cérémonie et le discours, désormais ossifié, qui s’y tient régulièrement : « Bientôt je
me trouvai au pied du Mur, du mur fameux où depuis des années viennent
s’amonceler les couronnes et les fleurs et s’égrener d’inutiles rhétoriques. » Le
problème essentiel est en effet devenu le remplacement de l’action par la discussion,
et la perte de sens causée par le ressassement permanent de mots d’ordre qui ont
désormais perdu de leur efficacité pour s’apparenter à une parole rituelle dénuée de
sens véritable. Et le vrai responsable, est « l’immense stupidité du peuple, abêti par
l’alcool et la laïque. […] Troupeau de lâches et de bavards insupportables !
Écrivassiers, rhéteurs, manuels et intellectuels, vivant de la Révolution à faire et
jamais faite esclaves abrutis suivant les mots d’ordre intéressés, pourris d’ambitions
et d’envie haineuse ! »
La rhétorique contre la rhétorique : le message des squelettes, des fantômes,
est qu’il faut rendre la vie à une parole oubliée, qui a été remplacée par son écho et a
égaré son sens. La direction de la quête est donc vers l’arrière. La vérité est dans le
passé depuis le début, c’est-à-dire depuis le moment fondateur de la Commune,
perçu comme instant idéal et pur. Toute véritable avancée sera dès lors
principalement et surtout un retour vers la source originelle, vers la parole pure,
pleine de signification, que les dépôts alluvionnaires de la rhétorique ont ensevelie
comme sous un limon impur. Ainsi que le suggère José Ortega y Gasset,
When a reality of human existence has completed its historic course, has been
shipwrecked and lies dead, the waves throw it up on the shores of rhetoric, where the corpse
remains for a long time. Rhetoric is the cemetery of human realities, or at any rate a Home for
the Aged. The reality itself is survived by its name, which, though only a word, is after all at
least a word and preserves something of its magic power 2 .
Quelques remarques pour terminer. René Bianco rappelle que les journaux
anarchistes ont deux genres de lecteurs : les réels et les potentiels. “Ces derniers, en
effet, sont toujours présents dans l’esprit des militants et surtout des responsables
qui ont la charge, non d’une affaire commerciale, mais de journaux de propagande et
qu’ils doivent donc s’efforcer de toucher un public aussi vaste que possible.”
(Bianco, 192) On devrait donc présumer que le choix des articles, ou des textes de
création, à publier, doit avant tout garder à l’esprit les besoins impératifs de la
diffusion de l’Idée. Nous avons vu cependant, à l’examen de cette centaine et plus
de nouvelles, que le discours qu’elles tiennent n’est pas tant, en son essence, dirigé
1 Méric, Victor. « La Parole des Morts. » Les Hommes du Jour. No. 228, premier juin 1912.
2 Ortega y Gasset, pp.116-117.
179

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
vers l’autre, que vers soi : c’est-à-dire vers le lecteur convaincu, le partisan de la
cause, celui qui comprend et partage déjà l’essentiel de la théorie politique
anarchiste et connaît le fonctionnement de leur discours. L’effort rhétorique exercé
par les auteurs ne semble pas tant aller vers la conviction de l’autre et la construction
d’un projet, que vers la réaffirmation et la consolidation de positions connues (ou
tout au moins, sentimentalement ressenties). Le projet d’avenir dont se réclame la
théorie anarchiste évite ainsi les écueils toujours possibles du futur inconnu pour
chercher son modèle dans un passé mythique : celui de la Commune comme celui
d’un Paradis terrestre auquel on s’efforcerait de revenir. Le cas particulier
contingent (la description « naturaliste ») se retrouve, grâce aux bons services de la
structure imposée par les contes, compacté avec des généralités éternelles d’ordre
typique.
On serait dès lors tenté d’interpréter la rhétorique fictionnelle de ces
nouvelles comme une expression inconsciente de la vérité du discours politique
qu’elles prétendent illustrer. Et d’opposer un nihilisme effectif aux espoirs officiels
en un quelconque avenir radieux 1 .
Le but des nouvelles que nous avons examinées est dans la très grande
majorité de susciter l’indignation, dans l’espoir ou dans la croyance que ce fait seul
suffira à provoquer une explosion de révolte qui balaiera, une fois pour toutes,
l’existant. L’absence presque systématique de représentation d’un véritable projet
alternatif indique dans la mentalité des écrivains, ainsi que dans la mentalité
présumée des lecteurs, une conception de l’activité politique d’ordre finalement
nihiliste. L’étape de la destruction, que le discours théorique proclame
fondamentale, mais simplement anticipatrice de la reconstruction de la société sur
des bases nouvelles, apparaît dans la fiction comme la seule véritablement
importante et susceptible d’être couronnée de succès, et toute reconstruction
ultérieure est représentée exclusivement en termes de retour à une situation de
bonheur atemporel en ayant recours à l’image du rêve. Il serait facile dès lors de
parvenir à la conclusion que les anarchistes eux-mêmes ne croient guère à leurs
discours – ou en tout cas que la fiction qui prend une si grande place dans leurs
publications sert de révélateur, permettant d’identifier la vérité inconsciente de ce
discours, qui est de fait en contradiction avec ses raisonnements « officiels ».
Si cette hypothèse pouvait être prouvée, cela pourrait également aider à
comprendre les raisons pour lesquelles le mouvement anarchiste a exercé de tout
temps un si grand attrait auprès des écrivains et des artistes. Ce serait alors donner
raison à Lucien Muhlfeld, qui estimait que le nihilisme « est le vrai sentiment de
contact des intellectuels d’élite et des instinctifs de l’anarchie. […] …nous
aimerions vivre et voir vivre activement ; mais pour quoi ? toutes choses nous
paraissent aussi peu intéressantes à défendre. Le précieux anarchiste agit et démolit.
Son branle-bas est l’unique mécanique à exalter enfin notre nihilisme. » 2
Une question mériterait encore d’être éclaircie, qui exigerait
vraisemblablement une étude plus complète et approfondie que celle qu’il nous a été
1 « Parce que le réflexe d’absence, parce que le geste de rupture, vaut plus que la caractérisation
normative de la vie nouvelle, les élaborations prédictives des anarchistes sont […] tout à fait
embryonnaires […]. » (Pessin, 24)
2 Muhlfeld, Lucien. « Des sympathies anarchistes de quelques littérateurs. » L’Endehors, no. 64, 24 juillet
1892.
180

ÉLÉMENTS POUR UNE RHÉTORIQUE DE LA NOUVELLE ANARCHISTE
donné d’accomplir. Est-ce que la différence de qualité littéraire d’une nouvelle à
l’autre implique, ou non, une différence de structure ? Et inversement, est-ce que la
présence d’un projet social précis facilite la structuration de la fiction ?
On pourrait en effet soupçonner, du moins à partir des exemples du corpus
que nous avons examiné, qu’il existe un certain rapport entre le degré de précision
du projet social envisagé et la présence dans la nouvelle du schéma organisationnel
classique. En d’autres termes, plus le problème social est susceptible de pouvoir être
résolu, plus la nouvelle est proche du modèle habituel (avec pointe et/ou
retournement). Plus le problème est insoluble, plus on passe de la structure
traditionnelle à une forme proche du portrait ou du monologue, pour aboutir enfin à
ces textes incertains dont parle Litvak dans son étude de la littérature anarchiste
espagnole, dont on ne sait guère plus si on doit les ranger dans la fiction ou dans la
réflexion sociologique.
FRIGERIO Vittorio
Dalhousie University
frigerio@dal.ca
BIBLIOGRAPHIE
ANDREU, J., M. Fraysse, E. Gollusco de Montoya, Anarkos. Líteraturas libertarias de América del Sur,
Buenos Aires, Corregidor, 1990.
BIANCO, R., Un siècle de presse anarchiste d’expression française, 1880-1983. Thèse pour le doctorat
d’état. Aix-Marseille, 1987.
GEMIE, S., « Mirbeau and Anarchism », Anarchist Studies 2, 1994, 3-22.
GOYET, F., La Nouvelle, 1870-1925. Description d’un genre à son apogée, Paris, P.U.F., 1993.
GRANIER, C. « Nous sommes des briseurs de formule. » Les écrivains anarchistes en France à la fin du
dix-neuvième siècle. Thèse de doctorat. Université Paris 8, soutenue le 6 décembre 2003.
LITVAK, L. (ed), El cuento anarquista (1880-1911), Madrid, Taurus Ediciones, 1982.
MAITRON, J., Le Mouvement anarchiste en France, Paris, Maspero, 1983. 2 vols.
MEUWLY, O., Anarchisme et modernité, Lausanne, L’Âge d’Homme, 1998.
ORTEGA Y GASSET, J., The Revolt of the Masses, New York, Norton & Co., 1957.
PESSIN, A., La rêverie anarchiste, Paris, Librairie des Méridiens, 1982.
RESZLER, A., Mythes politiques modernes, Paris, P.U.F., 1981.
181

LA RHÉTORIQUE DE LA CHANSON CONTESTATAIRE
NOIRE AMÉRICAINE, ENTRE PREACHING ET DOUBLE
ENTENTE
Aussi loin que l’on remonte dans l’histoire et la culture
noires américaines, il semble acquis que ce peuple se
soit forgé deux armes pour résister à l’oppression
comme au malheur. Ce sont la spiritualité et le
langage. D’un côté, l’espoir, la force ; de l’autre
l’agitation verbale et le code (Lapassade et Rousselot,
1990 : 53).
La bipolarité soulignée par Lapassade et Rousselot résume avec une
particulière acuité les deux aspects fondamentaux de la musique afro-américaine,
mais également de son discours politique, celle-là étant l’un des vecteurs de celui-ci
(cf. Bonnet 2002). Cette incursion dans le domaine de la politique, au départ bien
involontaire — les membres de la communauté noire décelant des messages de
révolte dans des textes au contenu sentimental ou d’amusement — en fera
progressivement sa force commerciale : les propriétaires du label Stax 1 s’investiront
dans le Watts Summer Festival, qui, chaque été, commémore les émeutes raciales de
ce quartier de Los Angeles en 1965.
À l’inverse, les dirigeants du mouvement pour les droits civiques perçoivent
bien vite l’intérêt de ce medium : en tant que discours proféré (chanté) devant les
masses, directement par le concert, ou indirectement par la radio ou le disque, la
musique possède le pouvoir de diffusion supérieur à celui du discours politique. Ce
fait est d’autant plus vrai que la soul, au même titre que le jazz ou le blues, est partie
prenante de l’identité noire, que veulent promouvoir les activistes politiques.
Enfin, bien loin d’être une éloquence spontanée et maladroite, l’art oratoire
des chanteurs de soul relève d’une parfaite maîtrise, et procède de la même
technique que celle des premiers leaders du Civil Rights Movement, dont il partage
la source : élevés dans la religiosité, habitués des prêches, ils établissent la
rhétorique si technique de leurs pasteurs en modèle.
1. LA DOUBLE ENTENTE
En effet, dès les premiers pas des déportés africains sur le sol américain, leurs
chansons sont dûment contrôlées en vue d’une acculturation planifiée (cf. Bonnet,
2002). La population afro-américaine prend alors l’habitude de déguiser son propos
sous diverses formes. Plusieurs siècles plus tard, la conjoncture ne favorise pas
1 Un des plus important label de musique noire.
183

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
davantage un discours de révolte explicite : à l’heure de la musique de masse, les
propriétaires des stations de radio diffusant la musique noire sont blancs.
Ce contexte favorise l’émergence d’un mouvement spontané d’interprétation
politique des textes : We Gonna Make It de Little Milton (1965) – qui paraît au plus
fort moment du Civil Rights Movement – délivrera un message d’espoir dépassant
amplement le cadre de la construction du couple, sa thématique originelle, et Tell It
Like It Is (1966), supplique d’Aaron Neville à sa bien aimée se transformera en une
impérieuse demande des activistes noirs américains aux autorités.
On peut se demander dans quelle mesure ce phénomène n’est pas le fait
des D. J., ceux-ci mettant en relation le morceau de C. Brown intitulé I’m Gonna
Push On (1968) avec les évènements socio-politiques 1 par des commentaires du
type : « Yeah, you’d better believe it,… well, it’s in reference to me and the people
who listen to me… and what we are striving for, the civil rights fight in other
words. » (cité par Haralambos, 1974 : 74).
Une telle lecture des textes des chansons – parfois au corps défendant de
leurs interprètes – indique non seulement que les noirs américains recherchent
ardemment des hérauts à leur colère et de leurs espoirs, mais également, que le fil de
la tradition de double entente n’a pas été coupé avec la disparition de l’esclavage.
En effet, au sein des diverses métaphores qui traversent le champ de la
musique noire américaine, il est des récurrences perceptibles dans le domaine qui
nous occupe 2 .
Tout d’abord, les rapports hommes/femmes, évoqués par les chanteurs de
blues, sans arrière-pensée aucune – le blues n’est pas une musique engagée – sont
perçus comme une métaphore du système social, ainsi que l’indique l’interprétation
donnée au morceau de Little Milton mentionné plus haut 3 .
Mais le traditionnel réseau des allégories et images bibliques, exutoire des
esclaves noirs, demeure le système métaphorique privilégié pour décrire et
condamner la situation sociale :
« There’s a midget standing tall and a giant beside him about to fall » (Stand !, Sly Stone –
1969) 4 ,
« There’s a cross for you to bear » (Stand !, Sly Stone – 1969).
Le train est également un lieu commun emprunté à la musique religieuse :
« All of you brothers over in Africa/Tell all the folks in Egypt, and Israel, too/Please don’t miss
this train at the station/'Cause if you miss it, I feel sorry, sorry for you » (Love Train, The O’Jays – 1972)
« This train stands for justice/This train stands for freedom,/This train stands for harmony and
peace/This train stands for love. » (Friendship Train, The Undisputed Truth – 1972) 5 .
1 Et notamment le passage suivant : « I’m Gonna push on/A little longer/Satisfy my soul/Until I reach my
goal ».
2 Le second domaine qui utilise la métaphore comme moyen d’expression de l’interdit, est, bien entendu,
le domaine de la sexualité.
3 We gonna make it : « We may not have to/pay the rent,/But we gonna make it, I know we will,/We may
have to eat beans every day,/But we gonna make it, I know we will,/And if a job is hard to find,/And we
have to stand the welfare kine,/I got your love and you got mine,/So we gonna make it, I know we will ».
Au delà des complaintes de l’homme incompris, les morceaux du Detroit Emerald, Take me as I am
(1967), ou de Salomon Burke I’m An Ordinary Man/Take Me The Way I Am (1968), constituent des
revendications d’acceptation de la négritude de la communauté afro-américaine.
4 Référence à David et Goliath.
5
L’image du train était courante dans les gospels. Cependant, dans le cas présent, le train ne va pas au
paradis, mais vers un futur meilleur.
184

LA RHÉTORIQUE DE LA CHANSON CONTESTATAIRE NOIRE AMÉRICAINE…
Au nombre de ceux-ci, il y a également la montagne à gravir (« Lord it’s hard
times,/And it’s hard climb,/But we cannot stop until we reach that mountain top »
(We’re Rolling On – The Impressions – 1968) 1 .
On peut percevoir dans cette perpétuation le maintien d’une tradition
identitaire, mais, bien plus que cela, la double entente, en tant qu’elle relève des
mêmes principes que l’implicite 2 , est un moyen d’échapper à la contestation, de
réfuter les inférences faites par l’auditoire (ici, les autorités) si celles-ci sont remises
en questions. Le locuteur peut ainsi ne pas assumer ce qu’il a néanmoins fait
entendre (cf. Ducrot, 1972 : 6). D’autre part, tout comme l’implicite, la double
entente contribue également à la force de l’argumentation dans la mesure où elle
engage l’allocutaire (ici, le public noir) à compléter les éléments ambigus, activité
de déchiffrement par laquelle il devient un partenaire, qui « adhère d’autant plus à la
thèse qu’il se l’approprie dans le mouvement où il la reconstruit » (Amossy, 2000 :
151).
2. LE PREACHING
Autre tradition identitaire, les rites religieux, que les offices perpétuent : en
effet, Gumperz souligne que « la structure de performance de la prédication afroaméricaine
est plus proche des rites religieux africains transplantés à travers les
Caraïbes et le Brésil. » (Gumperz, 1989 : 189). De même, l’importance historique
des pasteurs au sein de la communauté noire, évoquée plus haut, prend ses racines
dans les cérémonies rituelles des pratiques africaines : dans les sociétés tribales
primitives, ces rites étaient étroitement associés à l’exercice du pouvoir politique.
Les années soixante ne démentiront pas la position d’influence des hommes d’église
– le lien entre les pasteurs et les leaders de la communauté noire n’est plus à faire –,
la communauté de structure du prêche religieux et du discours politique démontrée
par Gumperz (1989, 201-203) n’étant en aucune façon due au hasard.
2.1. La structure
Si l’on effectue le même type de comparaison avec les chansons populaires
afro-américaines, on constate de fortes similitudes de structures 3 :
• Le prêche débute par une formule d’envoi, non significative en
soi, mais économiquement importante, dans la mesure où elle échauffe le
chanteur et son auditoire. Celle-ci prend la forme d’échanges dialogués.
De la même manière, les artistes de soul prennent en charge ce rôle de
propagateur en introduisant leurs chansons par une invite à l’écoute, des expressions
1 Cf. Bonnet 2005.
2 « il y a des thèmes entiers qui sont frappés d’interdit et protégés par une loi du silence (…). Bien plus, il
y a, pour chaque locuteur, dans chaque situation particulière, différents types d’informations qu’il n’a pas
le droit de donner, non qu’elles soient en elle mêmes l’objet d’une prohibition, mais parce que l’acte de
les donner constituerait une attitude considérée comme répréhensible. (…) Dans la mesure où malgré
tout, il peut y avoir des raisons urgentes de parler de ces choses, il devient nécessaire d’avoir à sa
disposition des modes d’expression implicites, qui permettent de laisser entendre sans encourir la
responsabilité de l’avoir dit. » (Ducrot, 1972 : 5-6).
3 Cf. Lapassade et Rousselot (1990 : 68-72). Ceux-ci précisent (p. 75) que dans l’argot afro-américain,
l’adjectif churchy a très longtemps été synonyme de funky.
185

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
comme « listen », « hear what I say ». Cette pratique, qui provient du gospel 1 et a
pour objet d’impliquer le fidèle, trouve dans le combat militant toute son
importance : l’insistance sur le message délivré et l’invite à une implication de
l’auditoire.
Si la plupart du temps, cette invite est constituée par des paroles
introductrices aux chansons proprement dites, il arrive, comme dans le cas de Keep
On Keeping On, chanson de C. Mayfield (1971), qu’elle apparaisse dans les paroles
des chansons (« Everybody gather round and listen to my song » (Keep On Keeping
On, C. Mayfield – 1971)).
Il convient de préciser que, tout comme le prêcheur qui transmet la parole de
Dieu, le chanteur, se pose en prophète 2 :
« I’m going to tell it like it is/Got to bring the truth to light,/Tell truth of our equal rights » (Lying
On The Truth, The Rance Allen Group – 1973),
« I just got to tell you what the world needs now/Is love and understanding get aboard the
friendship train. » (Friendship Train, The Undisputed Truth – 1972),
« People get ready/I got a good news for you,/How we got over,/Like we all supposed to do. »
(We’re Rolling On, The Impressions – 1968).
• À cette ouverture, succède l’exhortation, le sermon qui privilégie
l’utilisation du discours injonctif.
En effet, les textes de soul, qui, dans la seconde partie des années soixante,
appartiennent pleinement à la batterie des instruments de la lutte pour les droits
civiques, s’inscrivent pleinement dans cette lignée de registre discursif ; l’impératif
y est un mode privilégié, en tant qu’il transcrit un appel direct à une implication dans
l’action de la communauté (cf. Bonnet 2002) :
« To be young, gifted and black,/Open your heart to what I mean » (Young, Gifted and Black,
Nina Simone – 1969),
« never worry too long about about what goes wrong/today in sorrow we got joy tomorrow »
(Keep On Keeping On, C. Mayfield – 1971),
« It looks like mankind in on the eve of destruction/Oh yes it is now people let me tell you
now/We’ve got to learn to live with each other/No matter what the race, creed or color » (Friendship
Train, The Undisputed Truth – 1972) 3 ,
• Enfin, le prêche s’achève par une reprise du thème, sous forme de
morale :
« This train stands for justice,/This train stands for freedom/This train stands for harmony and
peace/This train stands for love/Come on get on the friendship train/People listen to me now/Harmony is
the key my sisters and brothers/Oh yes it is I say/Harmony is the key my sisters and brothers/People can’t
wait cause another day might be too late/Come on get on the friendship train » (Friendship Train, The
Undisputed Truth – 1972),
« Many think we have blown it/But they will soon admit/That there’s still a lot of love among
us/And there’s still a lot of faith, warmth and trust/When we just keep on keeping on/We’re gonna move
on up/Keep on keeping on/Keep on keeping on » (Keep On Keeping On, C. Mayfield – 1971) 4 .
Il convient de noter que les séquences textuelles d’ouverture et de fermeture,
qui constituent les points essentiels du registre argumentatif, ne sont pas
1 Beaucoup d’artistes de soul (Aretha Franklin, Curtis Mayfield, James Brown, Sam Cooke, Syl Johnson)
ont appris à chanter à l’église ou dans des formations gospel.
2 Il convient de souligner, qu’à l’instar des prédicateurs, les chanteurs noirs américains utilisent souvent
les apostrophes « brothers and sisters ».
3 Le phénomène est particulièrement marqué dans les titres de chansons, qui reprennent, dans la majorité
des cas, les passages de refrains.
4 La morale, comme dans tout texte argumentatif, peut être présente en début de texte, c’est le cas de
Stand up and be counted des Flames : « everybody got a part to play/right now we got our freedom not
tomorow but today » (Stand up and be counted, The Flames – 1971).
186

LA RHÉTORIQUE DE LA CHANSON CONTESTATAIRE NOIRE AMÉRICAINE…
systématiquement présentes dans les textes : ceux-ci peuvent être pris en charge par
l’interprète lors des prestations scéniques, ou par le D.J. lors de la diffusion radio.
2.2. Les conditions de réalisation
Une des caractéristiques du prêche, sur laquelle Gumperz (1989 : 190) met
particulièrement l’accent, est la participation intensive et expressive de l’assistance,
qui prend la forme de cris et d’applaudissements.
Cette technique passera, bien entendu, dans le gospel, puis sera empruntée
par les chanteurs de blues, qui avaient de nombreux échanges avec le public. Les
chanteurs de soul poursuivront cette tradition avec des incitations à la participation
du public lors des performances live :
— Alors que le chanteur clame : « do you like the words out there », « I wanna hear if
i got a witness out there », « listen », « hear what I say », « get the feeling », « feel good »,
— le public répond : « what you say », « say it again », « that’s it », « sing your
song, man », « tell it », « that’s the truth », « that’s alright ».
Cette dimension dialogale du preaching, est particulièrement exploitée lors des diffusions
radiophoniques :
— la voix du D. J. peut correspondre à celle du chanteur, et s’adresser alors au public
(« you’d better believe it », « ain’t that the truth ? », « You’d better believe it »), (1)
— ou s’en dissocier, celui-là s’adressant à celui-ci (« go ahead and tell’em », « yeah
man, I know what you’re talking about », « tell it like it is », « c’mon », « do it righteously »,
« testify brother, testify »), (2)
— enfin, il peut adopter une position tierce, celle de commentateur (« that’s the
natural truth », « that’s what’s happening », « he got soul, our soul », « Lord have mercy »,
« good god ») (3).
Les D. J. adoptent ici la technique de diffusion de la parole des prêcheurs
afro-américains mise en évidence par Gumperz 1 :
En modulant systématiquement la célébration du rite, parfois en
alternant le chant et la parole, ou plus fréquemment en alternant les
styles, l’officiant parle par sa propre voix, par celle du Seigneur, et par
celle de l’assemblée. Le public participe activement et peut par ses
réactions, soit en retenant les répons, soit en retenant les répons, soit
en exprimant plus que les répons habituels, affecter matériellement le
cours de l’office (Gumperz, 1989 : 191).
Tout comme le prêcheur, le D. J., en tant que commentateur, parle par sa
propre voix (3), par celle du chanteur (1) (que l’on peut assimiler à celle du
Seigneur, les commentaires ayant pour conséquence d’ériger les paroles des artistes
en Vérité), par celle du public (2), lors des adresses directes à l’interprète.
Mais, tout comme pour l’ouverture, ce type d’invite peut être inscrit dans le
texte même :
« Now get aboard the friendship train/Everybody, shake a hand, shake a hand » (Friendship
Train, The Undisputed Truth – 1972),
« Let us all say amen,/And together we’ll clap our hands », (We’re Rolling On, The Impressions
– 1971),
« Brothers hold your hands across the nation/Wanna gather now than ever before » (Stand Up
And Be Counted, The Flames – 1971),
« put your hands up », (Say It Loud, I’m Black And I’m Proud, J. Brown – 1968),
« I want everybody to get off your seat/And get your arms together and your hands together/And
give me some of that old soul clappin/yeah, a little louder, a little louder/c’mon » (I Thank You, Sam and
Dave – 1968).
1 La comparaison est d’autant plus congruente que Gumperz analyse un sermon radiodiffusé.
187

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
Le second point sur lequel insiste Gumperz est le contrepoint aux paroles des
prêtres que constituent l’accompagnement musical et le chant choral.
Cette procédure s’adapte particulièrement bien à la soul dans la mesure où les
chœurs reprennent les passages les plus importants, et où l’orchestration constitue le
pendant de l’orgue d’église. Les conditions de réalisation qui sont celles des
concerts permettent tout autant la dramatisation de l’échange entre l’orateur et
l’assemblée que l’office religieux, le concert autorisant tous les types de procédures
du preaching : appel au public, variation du tempo, appel à l’assemblée, transe 1 .
En d’autres termes, le concert constitue donc une forme de cérémonie
initiatique à la communauté des soul brothers, à l’instar des cérémonies
traditionnelles où les initiés aux cultes secrets, agissant en tant que prêtres,
reproduisaient leur initiation et leur union avec le dieu.
3. LE DISCOURS DU GHETTO
Les commentaires des D. J. ou même les formules introductrices des
chanteurs (voire de commentaire des textes lorsque les chansons sont interprétées
par d’autres artistes), sont effectués en vernaculaire, pratique également répandue
dans le prêche lors de la phase d’ouverture. Ainsi, cette introduction parlée de Syl
Johnson :
« you might be a pimp or you might be a hustler […] Y’know I live a pretty fast life myself. »
(cité par Haralambos, 1974 : 108),
ou encore, ce commentaire :
« I ain’t never jealous… I don’t want no other man loookin’at your pretty legs. He might see
your poo poo. And he might get a notion. He might wanna sock soul power » (cité par Haralambos,
1974 : 108) 2 .
Ainsi que l’a démontré Labov, l’usage du vernaculaire possède une fonction
identitaire, sur laquelle insiste Gumperz :
les différences dialectales servent simultanément à la fois de reflets ou
d’indices de l’identité sociale, et de symbole d’une culture partagée. Dans l’atmosphère
impersonnelle, sans visage, et souvent aliénatrice des villes modernes, de tels symboles
sont des supports efficaces de l’information ainsi qu’un puissant moyen de persuasion.
C’est peut-être l’efficacité de ces appels à la culture commune qui explique leur
survivance et celles des distinctions linguistiques sur lesquelles elles s’appuient
(Gumperz, 1989 : 207-208).
L’effet pragmatique de l’utilisation de la variante non-standard de l’anglais
américain est totalement perçu par les acteurs de la scène musicale afro-américaine :
It’s definitely a difference in communication because there are certain ways
that we say things to each other that we don’t say when we’re talking to a white person.
And it’s in soul music too (D. J. Bill Williams, cité par Haralambos, 1974 : 108) 3 .
1 Ainsi, J. Brown est un performer dont les prestations scéniques sont proches de la transe, et le chanteur
M. Gaye peut rire ou pleurer durant ses concerts.
2 Outre le vocabulaire familier, l’utilisation polysémique de l’expression soul power (le terme soul réfère
à tout ce qui concerne la communauté noire et possède des connotations variées), à noter la double
négation si particulière au parler du ghetto noir.
3 Au titre de l’utilisation du Black English Vernacular dans les textes de chansons, citons quelques
extraits :
« Or y’all throught », (Wake up niggers !, Last Poets — 1971),
« The world has changed so very much/From what it used to be so/there is so much hatred war an'
poverty » (Wake up everybody, Harold Melvin & the Blue Notes – 1975),
« when you teach the children teach em the very best you can./I don't understand it People/wanna see,
ya/Those that got the answers Red tape in the way » (The payback, James Brown – 1973),
« My ma scrubbed floors to keep me clad » (Ghetto man, Tony Clarke — 1969).
188

LA RHÉTORIQUE DE LA CHANSON CONTESTATAIRE NOIRE AMÉRICAINE…
Conscients de la conséquence perlocutoire de cette pratique, ceux-ci
l’adoptent largement, ainsi que l’indique ce témoignage du D. J. Encoch Gregory :
Then [in the late ‘50s and early ‘60s ], I spoke more standard american, a lot
less of the soul vernacular than I do today… It’s a funny thing that’s hapenned to me. I
don’t know but it’s groovy, whatever it is. As the cat says, « I’m black and I’m proud »
(cité par Haralambos, 1974 : 148).
Bien au-delà d’un travail de l’éthos, ces variations codiques, ainsi que le
souligne Gumperz (1989 : 207), constituent un procédé de signalisation indirect des
conventions d’interprétations spécifiques au groupe.
La jurologie, qui fera son incursion dans les textes des chansons au début des
années soixante-dix, accentue le procédé de référence à une culture partagée :
« (the big payback !!) Sold me out for chump change » (The Payback, James Brown – 1973),
« when junkies are dreamin/with candy asses » (Wake Up Niggers !, Last Poets – 1971),
« Niggers always going through bullshit change/but when it comes for real change/niggers are
scared of revolution » (Niggers Are Scared Of Revolution, Last Poets – 1971).
De la jurologie à la double entente, il n’y a qu’un pas, celle-là faisant une
large utilisation celle-ci : issue de la tradition des dozens décrite par Labov dans Le
parler ordinaire, la jurologie appartient pleinement à la culture afro-américaine.
Outre la valeur de transgression et de connivence liée à l’usage d’une variante nonstandard
de la langue, le jive, – utilisation d’une variante afro-américaine de
l’anglais, et qui possède une forte composante codique – n’est pas à une certaine
volonté de cryptisme ; ainsi, les manifestants noirs des années 60-70 avaient pour
habitude d’apostropher les policiers en se servant des dozens, que ceux-ci étaient
bien incapables de comprendre.
4. LA MÉMOIRE DISCURSIVE
La reprise des morceaux d’un autre artiste était, et demeure une pratique
courante dans l’industrie du disque – c’est le cas du RESPECT d’Otis Redding repris
par Aretha Franklin. C’est un moyen de produire des titres « nouveaux » à moindres
frais, tout en étant assuré par avance de leur succès, voire d’amortir l’investissement
effectué pour un morceau n’ayant pas atteint la rentabilité escomptée. Ce procédé
dont la motivation est essentiellement économique sera détourné par la communauté
chantante afro-américaine, qui se réappropriera cette logique d’exploitation
commerciale – dans certaines maisons de disques, les artistes étaient taillables et
corvéables à merci – pour en faire une arme de sa construction identitaire : les tubes
deviendront des hymnes, et, au fil des années émerge un phénomène
d’intertextualité.
4.1. Citation et dialogisme
Les passages les plus marquants des chansons, qui servent de slogans à la
cause noire, sont repris par d’autres chanteurs. Ainsi, les paroles des chansons de
James Brown, icône des soul brothers, seront souvent convoquées par les artistes
afro-américains :
« Now I’m going to say it loud, I’m just as proud as the brothers too » (Mighty Mighty Spades
and Whitey, The Impressions – 1969),
« I go into my act good and loud, say brother, I’m black and I’m proud » (Rappin’Black In A
White World, Watts Prophets – 1971),
189

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
« I’m the wish that makes Nina Simone wish she knew how it felt to be free » (Black Wish,
Last Poets – 1970) 1 .
Ces citations ne sont pas le fait des seuls artistes et paroliers, et, bien entendu,
les D. J. retransmettent les formules les plus percutantes. Mais le fait le plus notable
de ce phénomène est que les leaders politiques relayent également cette
phraséologie : au Watts Summer Festival de 1972, Jesse Jackson interpelle la foule
en lançant un « I’m somebody » auquel celle-ci répond par un identique « I’m
Somebody » 2 , puis le révérend poursuit ce qui constitue alors la litanie de la
communauté noire par un « What time is it ? » auquel l’audience réplique par un
« Nation time ». À l’inverse, les artistes les plus engagés réfèrent ou citent les Black
Panthers et les leaders afro-américains :
Are You Really Ready For Black Power ? (Gary Bird, 1970),
When The Revolution Comes (The Last Poets, 1970),
« Brothers hold your hands across the nation, Wanna gather now than ever before, Freedom
right now or else damnation » (Stand Up And Be Counted, The Flames – 1971),
« Ever since they passed the civil rights, Those fires have been lighting up the nights, And they
say they ain’t gonna stop,’til we all have equal rights » (Dem Niggers Ain’t playing, The Watts Prophets –
1971).
Comme le souligne M. Tournier,
sans en arriver au slogan lui-même, la plupart du temps un message politique
s’insère dans un tissus de redondances organisées. […] nous appelons « sloganisation »
l’ensemble des moments où le discours revient sur lui-même et pratique le déjà dit, se
durcissant ainsi en martèlement verbaux qui constitue comme l’expression primaire du
message à délivrer (Tournier, 1985, cité in Charaudeau & Maingueneau 1989, article
« Sloganisation »).
Et, de fait, cette tradition sera remise en lumière avec une particulière
insistance par les rappeurs, qui, après le vide politique des années soixante-dix,
tenteront de ranimer le flambeau de la lutte pour la cause noire :
« Just set my sister free, R. E. S. P. E. C. T. for my sister » (It Takes A Nation, Public Enemy –
1988),
Power To The People (Public Enemy, 1990),
« We’ve got to fight the power that be » (Fight The Power, Public Enemy – 1990),
« Cause I’m black and I’m proud » (Fight The Power, Public Enemy – 1990),
« I don’t care, that is you fool, I’m loud and I’m proud » (Straight Up Niga, Ice T – 1991).
« Yo they say the black don’t know how to act/’cause we’re waiting for the big payback » (Who
Stole The Soul ?, Public Enemy – 1990).
Les citations précédentes nous conduisent à souligner le phénomène de
dialogisme, au sens bakhtinien du terme, comme le montre l’évolution de A Change
Is Gonna Come (1964) – titre de Sam Cooke – qui sera repris sous la forme de Time
Has Brought About A Change par Willie Hightower en 1970, puis, par The
Alexander Review (A Change Had Better Come – 1974), ou encore le We’re Gonna
Make It de Little Milton (1965) qui connut des interprétations politiques inattendues
auquel fera écho le We Did It de Syl Johnson. Ce dialogisme peut également être
interne à un corpus personnel, comme l’indiquent ces deux titres de Johnny Taylor :
M. Nobody Is Somebody (1969) puis I’m Somebody (1970) 3 .
1 Référence au titre de Nina Simone I Wish I Knew How It Would Feel To Be Free (1967).
2 Il s’agit en fait de deux titres de Johnny Taylor : Mr. Nobody is somebody (1969) puis I’m somebody
(1970).
3 Dans lequel il dit « I’m somebody, You are somebody ».
190

LA RHÉTORIQUE DE LA CHANSON CONTESTATAIRE NOIRE AMÉRICAINE…
4.2. Les slogans
Cette interdiscursivité est clairement liée à la notion de sloganisation évoquée
plus haut : ce sont les formules les plus marquantes qui sont les plus reprises.
La forme du slogan, qui utilise la fonction poétique de Jakobson, vise tout
d’abord sa facilité mémorielle, mais aussi concourt à son pouvoir de séduction, qui
réside dans son caractère ludique. : « Black is beautiful », « Leave me or love me »,
« Say it loud, I’m black and I’m proud », « The ballot or the bullet ». Ce ludisme
est également à imputer à la reconstruction que doit effectuer l’auditoire lorsqu’il
décrypte le slogan.
En effet, son pouvoir d’incitation excède toujours le sens explicite : si le
slogan agit sur le public, c’est parce qu’« il l’amène à activer des significations
implicites qui s’appuient sur un savoir commun et des croyances partagées […] [Il]
puise sa force de persuasion et de séduction dans ce qu’il exprime entre les lignes
plus que dans ce qu’il pose explicitement » (Amossy, 2000 : 202).
La tradition de gruge (le signifying) et de double entente de la communauté
noire ne peut que faire sienne ce principe. Ainsi, le Push On Jesse Jackson (1972)
des Pace-Setters fait tout autant référence au verbe to push signifiant « pousser,
persévérer, foncer » qu’au mouvement fondé par le révérend en 1971 — le People
United to Save Humanity — et le titre de Nina Simone Love Me Or Leave Me est un
pied de nez à un slogan anti-noirs qui fleurit dans les années 1960, « Love America
or leave it », ou encore le très explicite Amerikkka des Watts Prophets, qui connaîtra
un certain succès auprès des artistes de rap 1 .
En citant les textes les plus connus du mouvement pour les droits civiques, le
chanteur se place automatiquement dans une formation discursive, et indique par
l’effet de signalisation produit qu’il est une connotation politique à donner à ses
textes. Cependant, cette interdiscursivité n’est perceptible que pour qui connaît le
corpus des textes liés à ce mouvement, à ses habitus de dialogisme et de double
entente. Il s’agit, une fois de plus, d’un phénomène d’affirmation identitaire, comme
de création du groupe par un phénomène de connivence et d’implication.
Ainsi, si le slogan se caractérise par le fait qu’il est une formule le plus
souvent anonyme, ou plutôt une formule dont le groupe prend en charge la paternité,
la pratique dialogale de la musique afro-américaine contribue à un partage de celleci,
formant un lien diachronique entre les membres de la communauté.
CONCLUSION
La contribution de la chanson engagée afro-américaine à la lutte pour les
droits civiques sera avant tout celle de la constitution d’une communauté agissante.
Pour cela, les acteurs de ce mouvement (D. J. et chanteurs) exploiteront pleinement
les représentations qui permettent l’exhibition de l’être social à travers les rituels,
prêche et cérémonies collectives.
Les textes de soul permettront la configuration des représentations sociales en
discours sociaux par une objectivation explicite au moyen de signes emblématiques
1 Il convient de souligner la forte composante ludique de la phraséologie afro-américaine : entre autres
organisations noires, outre le P.U.S.H de Jesse jackson, à noter le Student Non-Violent Coordinating
Committee, ou S.N.I.C.K (« encoche, petite entaille ») créé par S. Carmichael, puis de Rap Brown, et le
Congress of Racial Equality, ou C.O.R.E (« noyau ») de Floyd McKissick.
191

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
(comme les slogans, le black english vernacular), soit par implicite, par allusion
(double entente, interdiscursivité), qui constitue une des trames de la culture noire.
C’est en ceci que la soul a fait du point qui a valu le rejet du blues par la
population noire un des éléments les plus réussis de sa stratégie discursive. En effet,
l’un des causes du rejet du blues par la population afro-américaine (et
particulièrement la middle class) était que cette musique était perçue comme une
musique ethnique. Ethnique, la soul l’est tout autant. Mais elle emprunte des
éléments identitaires collectifs et fortement ancrés dans le lointain passé africain.
Pour cela, sont exploitées les relations interlocutives (réelles, comme les
concerts, ou virtuelles, comme les disques, ou les passages radio) et interdiscursives
internes (le black power, les chansons engagées) ou externes (références au discours
raciste : « love me or leave me », « this is my country ») afin de créer un lien
diatopique et diachronique.
La forme même des prêches, auquel répondent point pour point les
performances des chanteurs de soul, répond de ce principe.
Dès lors, la démonstration n’est plus à faire : du preaching à la harangue
politique, de la harangue politique à la chanson, ouvertement ou non, contestataire,
on constate une étroite liaison entre ces 3 pôles (religion, politique et culture)
constitutifs de la communauté noire. Il convient de souligner l’importance
symbolique de ce lien diatopique et diachronique : par cette tradition du preaching
actif, les afro-américains entretiennent les liens avec leurs racines et affirment ainsi
leur identité culturelle. Par les liens entre ces trois pratiques de parole, ils
contribuent à souder une communauté. C’est de cette manière, que le sample du rap
renvoie au dialogisme du gospel : si paroles et conditions de réalisation font écho les
unes aux autres dans le gospel, il en est de même dans le rap, qui cite ses
prédécesseurs tant musicalement – par les samples – que par les paroles.
BONNET Valérie
ICAR, UMR 5191 CNRS-Montpellier3
valerie.bonnet@free.fr
BIBLIOGRAPHIE
Amossy R., L’argumentation dans le discours. Discours politique, littérature d’idées, fiction, Paris,
Nathan, 2000.
Berland-Delépine S., La grammaire anglaise de l’étudiant, Paris, Ophrys, 1984.
Bonnet V., « Revendication et politique en paroles : chansons de la communauté noire américaine »,
Mots, LXX, 65, 2002.
Bonnet V., « L’opposition verticalité/horizontalité dans les chansons protestataires anglophones
(communautés noires américaines) », Lyon, PUL, à paraître.
Carles P. & Comolli J.-L., Free jazz Black power, Paris, Folio, 2000.
Ducrot O., 1972, Dire et ne pas dire, Paris, Hermann.
Charaudeau P. & Maingueneau D., Dictionnaire d’analyse du discours, Paris, Seuil, 2002.
Gumperz J., « Le style ethnique en rhétorique politique », Sociolinguistique interactionnelle, Paris,
L’Harmattan, 1989.
Guralnick P., Sweet Soul Music – Rythm and Blues and the Southern Dream of Freedom, London, Virgin,
1986.
Haralambos M., Soul Music, The Birth Of A Sound In Black America, New-York, Da Capo Press, 1974.
Labov W., Le parler ordinaire, Paris, Minuit, 1978.
Lapassade G. & Rousselot P., Le rap ou la fureur de dire, Paris, Loris Talmart, 1990.
Perelman C. & Olbrechts-Tyteca L., traité de l’argumentation, Bruxelles, Éditions de l’Université de
Bruxelles, 1988.
Reboul O., Langage et idéologie, Paris, PUF, 1980.
Reboul O., Introduction à la rhétorique, Paris, PUF, 1991.
192

LA RHÉTORIQUE DE LA CHANSON CONTESTATAIRE NOIRE AMÉRICAINE…
Rey A., Robert P. & Collins W. (éds.), Dictionnaire anglais-français/français-anglais, Paris, Le Robert et
Glasgow, Toronto, Collins, 1978.
DISCOGRAPHIE
Je tiens à remercier M. Bruno Biderman du magasin Dangerhouse et M. Philippe Tourrenc de la
discothèque municipale de Bron pour leurs conseils et leur aide en matière discographique.
Aretha Franklin, Respect, Atlantic 2403.
Curtis Mayfield, Move On Up, the best of, Warner Chappell Music, SELCD 568.
Gil Scott-Heron, Real Eyes, Arista AL9540.
Ice-T, Original Gangster, Sire/Warner Bros, 7599-26492-1.
Impressions (The), Keep On Pushing, ABC 10487.
Impressions (The), People Get Ready, ABC 10622.
Impressions (The), We’re A Winner, ABC 11022.
Impressions (The), We’re Rolling On, ABC 11071.
James Brown, James Brown, Polydor, 2664 123.
Last Poets (The), The Last Poets, Celluloid, Cell 6101.
Martha Reeves and the Vandellas, Dancing In The Street, Gordy 7033.
Public Enemy, Fear Of A Black Planet, Def Jam, 466281.
Public Enemy, Apocalypse 91… The Enemy Strikes Back, Def Jam/Columbia, 468751 1.
Really Heavy Soul – Dirty Guitar-Driven Fat Assed Funk, Ocho, OCHOCD006.
Run DMC, Run DMC, Profile, PRO 1202 A.
Say it loud ! – Brotherhood, Pride & Groove On Blue Note, Blue Note, 7243 541295 2 0.
Sly & the Family Stone, Anthology, Epic, EG37071.
Stand Up and Be Counted – Soul, Funk And Jazz From A Revolutionary Era, Harmless, HURTCD 020.
Stand Up and Be Counted – Soul, Funk And Jazz From A Revolutionary Era (volume II), Harmless,
HURTCD 028.
Tony Clarke, Ghetto Man, Chicory, 409.
Undisputed Truth (The), Face To Face With The Truth, Tamla Motown 2C064-93.236
Watts Prophets (The), Rappin’Black In A White World, ALA.
193

STRATÉGIE RHÉTORIQUE DU DISCOURS POLITIQUE
DANS LE THÉÂTRE FASCISTE
PROBLÉMATIQUE
Dans les deux pièces que nous avons choisies, — Le Chef (1933) de Pierre Drieu
La Rochelle et La Reine de Césarée (1940) de Robert Brasillach -, la rhétorique
politique a au moins deux caractéristiques en relation avec le genre dramatique :
- tout d’abord elle n’est pas diffuse tout au long de la pièce mais elle est mise en
œuvre dans une scène spécifique, structurée autour d’une interaction verbale ;
- la seconde particularité, corollaire de la première, c’est que pour le spectateur cette
rhétorique politique repose sur une stratégie indirecte, médiatisée par l’interaction
scénique ; en clair la stratégie rhétorique des discours politiques touche le spectateur
à travers un spectacle rhétorique constitué par une action verbale 1 .
Les mécanismes linguistiques et sémiotiques sont donc ici concentrés, et surtout le
dialogue contient la réaction du destinataire du discours. Nous exploiterons
particulièrement ce point dans notre réflexion.
Ces deux pièces sont fortement marquées par l’idéologie de l’extrême droite
fascisante et antisémite. Dans Le Chef P. Drieu La Rochelle présente un parti
fasciste naissant, tandis que dans La Reine de Césarée 2 R. Brasillach montre
comment Bérénice est chassée de Rome parce que sa judéité ferait peser une menace
raciale mortelle sur l’Occident. La loi politique romaine de la tragédie racinienne est
devenue une loi raciale.
Naturellement aussi bien Le Chef que La Reine de Césarée sont des appels à l’action
en direction du spectateur. La première pièce veut l’entraîner dans le militantisme
révolutionnaire d’extrême droite au milieu des années trente ; la seconde excite ses
sentiments antisémites, conformément aux attentes du régime de Vichy désireux de
pourchasser les Juifs en 1940 (Sapiro, 1999). Dans les deux cas non seulement les
auteurs-énonciateurs veulent conforter une opinion du spectateur mais surtout ils
entendent lui suggérer un comportement.
1 Deux autres cas de figure au moins étaient possibles pour analyser le rapport entre le théâtre et la
rhétorique du discours politique :
- soit on pouvait analyser un monologue politique adressé directement au public par un personnage, ce
dont beaucoup de dramaturgies ne manquent pas ; mais dans un tel cas on aurait perdu la spécificité
théâtrale du dialogue ;
- soit encore on aurait pu considérer certains textes dramatiques comme une totalité rhétorique de la
première à la dernière scène ; il aurait alors fallu en passer par un commentaire dramaturgique approfondi,
ce qui n'était pas l'objet du colloque.
2 Il s'agit bien entendu d'une réécriture de Bérénice de Racine et de Tite et Bérénice de Corneille.
195

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
C’est d’ailleurs ce point que nous verrons dans la dernière partie de notre étude en
comparant les effets des deux stratégies rhétoriques.
Mais au préalable nous analyserons successivement les stratégies rhétoriques
différentes de ces deux pièces :
- tout d’abord celle de Drieu qui est fondée sur la manipulation des émotions entre
un orateur et son auditoire dans une réunion politique ;
- ensuite celle de Brasillach qui repose sur un curieux dialogue argumentatif entre
un antisémite et une juive.
On suivra la chronologie historique en commençant par Drieu La Rochelle.
1. LE CHEF DE PIERRE DRIEU LA ROCHELLE
Précisons la situation dramatique de la scène : Jean, un ancien combattant, veut
enrôler Michel son ex-compagnon de combat dans son nouveau parti
révolutionnaire d’extrême droite. Michel va s’engager grâce au discours de Jean.
D’autres personnages sont présents, eux aussi anciens combattants.
Le Chef (1933)
JEAN, piano.- 1 … Il y a belle lurette que la guerre est finie, et pourtant, notre malheur n’a pas cessé
depuis ce moment. Qu’est-ce qui nous oppresse ? Car il y a quelque chose qui nous oppresse, qui nous
écrase… Nous ne sommes pas contents de nous, nous avons honte. Honte. Pourtant les trains marchent
bien et beaucoup ont chez eux un appareil de radio. Mais quand nous crevions dans les tranchées nous
disions que nous ferions quelque chose, et nous n’avons rien fait, rien. Nous rêvions pourtant de
quelque chose d’admirable, d’inouï. Oui, seul quelque chose d’inouï pouvait nous faire oublier cette
horreur. Pourtant… Nous, les soldats, nous, les héros. Nous avons été lâches, je suis un lâche. (Soudain
le doigt sur l’estrade, le doigt sur Michel)… Tu es un lâche.
[…]
JEAN, plus fort.-… Nous sommes de ce peuple, et pourtant nous ne sommes pas comme les autres. Ah,
non ! Déjà une fois nous étions différents… pendant la guerre. Encore une fois nous sommes différents.
Nous ne savons pas en quoi ça consiste. Mais c’est énorme. Et vous ? Et vous ? Allez-vous rester ce que
vous êtes ? Homme mûr, as-tu oublié l’heure de ta jeunesse ? (Michel remue) Jeune homme ne veux-tu
pas la connaître ? (Alexandre se lève et regarde autour de lui avec des yeux ardents.) Nous ne savons pas
ce que nous allons faire, mais nous allons faire quelque chose. Nous allons faire quelque chose.
TOUS.- Oui !
JEAN.- Nous saurons qui nous sommes, quand nous verrons ce que nous
avons fait.
[….]
JEAN, soudain beaucoup plus grave, puissant.- Il y en a, dans ceux qui sont venus ce soir, qui se lèveront
et marcheront avec nous. Déjà, je dis : nous, en parlant d’eux. Eh bien de quoi s’agit-il ? C’est
maintenant qu’il faut regarder en face la première chose, la plus grave. Ce soir je ne parlerai que de cette
chose, et ça suffira. Nous allons faire une révolution. Qu’est-ce que ça veut dire ? Savez-vous ce que cela
veut dire ? Cela veut dire nous allons faire la guerre.
UNE VOIX.- Eh, dis donc !
JEAN.- La révolution, c’est la guerre. Tel est le dilemme. Ne pas bouger et mourir ou se lever et tuer.
[….]
JEAN, tout entier tourné vers Michel. Très fort. Les autres font un cercle autour de Michel... Nous
tuerons, nous tuerons pour nous défendre. Nous ne voulons pas mourir. Quand nous sommes revenus de
la guerre, il y avait l’argent. On nous a eus avec de l’argent. Mais l’argent d’après-guerre, ça été la saleté,
la saleté de nos années perdues. Et puis, dans nos mains, il n’y a même plus d’argent. L’argent a disparu.
C’était une blague. C’est une blague, l’argent. Tout le monde comprend ça aujourd’hui, bourgeois,
ouvriers, paysans. Crise et misère, misère et crise. Tout nous a claqué dans la main, la banque et le
socialisme. Il faut que nous nous sauvions nous-mêmes. Nous voulons une société où il y a des chefs.
Voilà pourquoi nous marcherons, voilà pourquoi nous tuerons.
LEON.- C’est dur mais tu l’as dit.
1 Tout au long du texte c'est bien sûr nous qui soulignons pour attirer l'attention sur les points et passages
qui seront analysés.
196

STRATÉGIE RHÉTORIQUE DU DISCOURS POLITIQUE DANS LE THÉÂTRE…
JEAN.- Les gars, croyez-vous que Michel, ici présent marchera avec nous, Michel, l’idiot de la Brigade
des Idiots 1 ?
[…]
(Michel se dresse, prêt à crier son adhésion. Mais il n’est pas mûr et Jean fait signe à tous et tous
s’écartent de Michel qui reste interloqué. Tous détournés, ils commencent en sourdine l’incantation.)
JEAN.- Nous sommes les hommes d’aujourd’hui.
TOUS.- (bis)
JEAN.- Nous sommes seuls. Nous n’avons plus de dieux. Nous n’avons plus d’idées. Nous ne croyons ni
à Jésus-Christ ni à Karl Marx. Nous sommes seuls.
TOUS.- (bis)
[…]
LÉON et ALEXANDRE, alternés.-
L.- Nous ne croyons à rien.
A.- Nous croyons à tout.
L.- Nous ne croyons qu’au sang qui coule dans nos veines.
A.- Dans ce sang est tout le feu du soleil.
L.- Pas de loi sauf la nôtre.
A.- Nous avons une loi (Tous.- Une loi)
L.- Nous sommes seuls.
A.- Nous sommes tous ensemble. (Tous.- Ensemble)
[…]
LÉON.- Nous disons merde à l’humanité, il n’y a que nous et ça s’appelle la Macédoine 2 .
JEAN, entouré de tous, vers Michel, allegro.- Il faut qu’immédiatement, sur-le-champ, dans cette seconde
même, nous construisions la tour de notre désespoir et de notre orgueil. Il faut que, dans la sueur et le
sang de toutes les classes, nous construisions une patrie comme on n’en a jamais vu, si serrée, un bloc
d’acier, un aimant. Toute la limaille de l’Europe si agrégera de gré ou de force. Et alors, devant ce bloc de
notre Europe, l’Asie, l’Amérique, l’Afrique tomberont en poussière.
[….]
MICHEL.- Je ne veux pas que vous soyez seuls, je viens avec vous.
JEAN.- Je te retrouve.
[…]
TOUS.- Hourra !
(Drieu La Rochelle, 1944, 203-212)
Quelle est la stratégie rhétorique mise en dialogue par Drieu La Rochelle, et quels
en sont les principaux éléments linguistiques et sémiotiques ?
1.1. La structure du discours
La scène contient trois instances de parole : un orateur, Jean ; un allocutaire,
Michel ; un auditoire, les membres du parti.
Le discours de Jean provoque une montée progressive de l’adhésion, qui suit
différentes étapes articulées autour du temps — passé et présent sont oppressants au
point que leur rejet ouvre l’espérance du futur.
On trouve les étapes suivantes :
- l’exorde pose un constat partagé, entre l’orateur et l’auditoire : "Notre malheur n’a
pas cessé" ; de plus le présent n’a pas réalisé le rêve du passé : faire "quelque chose
d’admirable, d’inouï". On note la mise en évidence de Michel, le destinataire visé,
par le geste indiqué dans la didascalie : Soudain le doigt sur l’estrade, le doigt sur
Michel. On a ici la construction d’un auditoire homogène par l’orateur ;
- au nom de la jeunesse passée et présente l’orateur appelle à la rébellion contre le
constat de déception : "Nous allons faire quelque chose". Cette réplique est répétée
1 C'est le nom de la brigade à laquelle Michel et Jean appartenaient lorsqu'ils ont combattu dans les
tranchées.
2 C'est le pays dans lequel l'action dramatique se déroule.
197

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
deux fois. L’auditoire inaugure alors une forme d’interaction verbale — à l’action
de l’orateur correspond la réaction de l’auditoire -, avec la réplique : "TOUS.- Oui" ;
- le projet politique est formulé : "faire la révolution", "faire la guerre", "tuer". La
réticence dans l’auditoire ("UNE VOIX.- Eh, dis donc !") est surmontée, de sorte
qu’il n’y a pas de rupture entre l’orateur et l’auditoire ;
- le projet révolutionnaire est ensuite accepté par l’auditoire, représenté ici par
Léon : "C’est dur mais tu l’as dit". La didascalie commente l’alliance entre l’orateur
et l’auditoire qui influence Michel : "Jean tout entier tourné vers Michel" et "Les
autres font un cercle autour de Michel." Cette union entre l’auditoire et l’orateur va
se prolonger en s’accentuant ;
- suit un moment de paradoxe rhétorique, inscrit non pas dans le dialogue mais dans
la didascalie : "Michel se dresse, prêt à crier son adhésion. Mais il n’est pas mûr".
Le paradoxe tient au fait que c’est l’orateur Jean qui refuse l’adhésion de Michel
comme si le parcours initiatique de ce dernier n’était pas achevé. L’orateur veut une
adhésion absolue du destinataire Michel, une adhésion aussi radicale que le projet
révolutionnaire. L’orateur et l’auditoire agissent alors de conserve vis-à-vis du
destinataire pour conclure son initiation : tout d’abord ils l’abandonnent ("Jean fait
signe à tous et tous s’écartent de Michel qui reste interloqué. Tous détournés"),
ensuite ils provoquent son transport émotionnel ("ils commencent en sourdine
l’incantation.") C’est la phase rhétorique de l’incantation qui manquait à la
formation du destinataire Michel ;
- l’incantation est d’abord prise en charge par l’auditoire ("Léon et Alexandre",
"Tous") avant d’être relayée par l’orateur Jean. Dans cette dernière phase, la
répétition de slogans et la fusion entre l’orateur et l’auditoire déterminent l’adhésion
du destinataire Michel ("je viens avec vous") ; il y a l’union complète entre les trois
instances : l’orateur, l’auditoire et le destinataire ("Hourra" final).
Même si la scène n’est pas un dialogue dramatique traditionnel elle n’en repose pas
moins sur une véritable interaction entre un orateur, un auditoire et un destinataire
spécifiquement visé (Michel). La prise de parole de l’orateur provoque, anticipe et
intègre les réactions de l’auditoire afin de persuader et d’influencer le destinataire.
On n’a donc pas un face à face orateur-destinataire, mais une persuasion de biais,
activée par un auditoire que l’orateur construit constamment.
On note aussi que les didascalies soulignent une montée de la puissance vocale de
l’orateur parallèlement au degré d’adhésion du destinataire : "piano", "plus fort",
"beaucoup plus grave puissant", "Très fort", et pour finir un "Allegro" qui couronne
l’efficacité rhétorique. Le discours politique de l’orateur Jean influence donc aussi
le destinataire par la quatrième opération de la techné rhétoriké, l’Actio (Barthes,
1970, 197) 1 , qui consiste à "jouer le discours comme un acteur" ; de plus à la diction
est associée la gestuelle par l’intermédiaire des didascalies ("le doigt sur Michel").
La rhétorique politique en scène est donc aussi une forme de meta-théâtralité.
1.2. Exploitation des émotions et ethos de l’orateur
On aura bien sûr remarqué au cours de l’analyse des parties que le dispositif
rhétorique de Drieu exploite aussi le pathos.
1 Rappelons que la rhétorique antique contient cinq parties : Inventio, Dispositio, Elocutio, Actio,
Memoria.
198

STRATÉGIE RHÉTORIQUE DU DISCOURS POLITIQUE DANS LE THÉÂTRE…
Au début du discours, afin de capter l’attention, ce sont des sentiments communs à
l’orateur, à l’auditoire et au destinataire qui sont attisés. Ce sont tous des sentiments
éminemment négatifs : faiblesse, honte, lâcheté. La stratégie rhétorique repose donc
sur un mécanisme de provocation-réaction qui utilise une pragmatique de l’insulte
("Nous avons été des lâches") qui est destinée à susciter une réaction violente (la
colère). Ce comportement rhétorique est parfaitement cohérent puisque l’objectif
politique est d’éveiller le désir radical d’être révolutionnaire et de tuer (Verdès-
Leroux, 1996).
Il y a donc tout d’abord un pathos de déqualification de l’auditoire auquel fait suite
un pathos de requalification de ce même auditoire. On a ainsi une chaîne de
sentiments propre à toute avant-garde révolutionnaire : humiliation ("Nous avons été
des lâches"), isolement ("nous ne sommes pas comme les autres"), singularité ("Pas
de loi sauf la nôtre"), solidarité ("Nous sommes tous ensemble"), héroïsme ("Nous
ne croyons qu’au sang qui coule dans nos veines"). La dynamique du pathos exalte
le passage d’un "malheur" initial à un "orgueil" final.
La formule d’adhésion du destinataire Michel ("je ne veux pas vous laisser seuls")
pourrait sembler paradoxale puisque c’est le destinataire qui est d’abord isolé par la
stratégie rhétorique. En fait cette formule exprime exactement le sentiment de
solidarité des anciens combattants. Ainsi s’explique la réaction de la part de
l’orateur Jean : "je te retrouve".
Dans ce jeu très intense des émotions l’ethos de l’orateur est tout à fait singulier.
L’orateur s’identifie pleinement à son auditoire : histoire commune d’anciens
combattants et sentiments de honte et d’humiliation partagés. Il ne cherche
nullement à se distinguer, mais en même temps il maltraite son auditoire, l’insulte et
le provoque. Il émane ainsi de lui une violence et une dureté sans concession qui
contredisent la lâcheté et la passivité reconnues, et qui rendent crédible son discours
de terreur politique. Car dans la mesure où il est leader du projet politique il cherche
à donner à son auditoire cette impression de force impitoyable qu’il veut
transmettre. Il y ajoute un fort sens de la manipulation puisqu’on a vu qu’il repousse
une première adhésion du destinataire pour l’exciter davantage et obtenir un
engagement plus aveugle.
1.3. Énonciation
Les positions énonciatives sont essentielles dans la mesure où elles définissent le
socle linguistique de la manifestation des émotions et des comportements des
participants. Et surtout elles soulignent la réussite de la stratégie rhétorique de trois
manières :
- tout d’abord on note l’apparition d’un sujet d’énonciation au cours de la scène : il
s’agit d’une énonciation chorique qui exprime l’union réalisée, — sous forme de coénonciation
(Kerbrat-Orecchioni, 1990, 13) -, entre l’auditoire ("Léon" et
"Alexandre") et le destinataire ("Tous") ;
- ensuite apparaît le rapport verbal direct entre Michel et Jean dans lequel chacun
utilise le "Je" et abandonne sa position énonciative initiale d’orateur et de
destinataire pour retrouver la parole des combattants solidaires ;
- et enfin on enregistre la transformation du référent du "nous" des anciens
combattants. En effet le "Nous" domine l’ensemble du discours ; mais il représente
des référents successifs différents et subit continuellement des divisions et des
recompositions qu’on peut suivre. La stratégie opère l’alternance continuelle de
199

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
l’union à la désunion puis de nouveau à l’union des locuteurs, de sorte que la
stratégie rhétorique, pour réaliser son objectif politique, transforme les intervenants
du discours. Ainsi, après diverses étapes, le "nous" initial des anciens combattants
devient-il un "nous" final des héros révolutionnaires qui se considèrent comme les
représentants exclusifs de l’humanité et de son destin ("il n’y a que nous et ça
s’appelle la Macédoine", et "devant ce bloc de notre Europe, l’Asie, l’Amérique,
l’Afrique tomberont en poussière"). On a donc à la fin du discours un nouvel
auditoire homogène fondé sur un nouveau dénominateur commun politique. En
d’autres termes l’opération énonciative d’insertion du destinataire Michel dans le
"nous" composé de l’auditoire et de l’orateur, s’effectue en même temps que la
métamorphose de ce "nous" d’anciens combattants en une élite révolutionnaire
fasciste 1 . Les deux opérations s’effectuent dans le même mouvement. Et il va de soi
que si l’on se réfère non plus aux locuteurs de la scène mais à l’énonciateur de la
pièce, Drieu La Rochelle, c’est l’apparition du "nous" révolutionnaire fasciste qui
compte.
1.4. Argumentation logique
Ce discours politique s’appuie beaucoup plus sur des convictions, des opinions et
une manipulation émotionnelle que sur une argumentation. Toutefois, comme le
souligne l’emploi des "pourtant", la stratégie rhétorique de la scène se développe
aussi autour d’une certaine logique.
Il y a tout d’abord un fort dialogisme (Charaudeau, 2002, 173-178) à l’intérieur
même du discours de l’orateur. De fait celui-ci intègre dans son discours
révolutionnaire l’obstacle de la lâcheté. C’est en effet la crédibilité ou l’ethos de
l’orateur et des révolutionnaires potentiels (Amossy, 1999, 17-18) qui est en cause.
La stratégie rhétorique consiste donc ici à insérer la potentielle objection de la
lâcheté dans le discours politique de l’orateur Jean et à la transformer en une
motivation de l’action : la lâcheté faisant peser une menace vitale sur les anciens
combattants, la rhétorique de l’orateur se forme en s’opposant à cette menace.
Toutes les propositions du discours reposent sur une épistémé anthropologique
fasciste (Balvet, 1984) : l’homme est ce qu’il fait et seule son action compte ("Nous
saurons qui nous sommes, quand nous verrons ce que nous avons fait"). Dans une
telle anthropologie la valeur suprême à atteindre c’est l’héroïsme, entendu dans sa
réalisation guerrière ("La révolution c’est la guerre") et sa signification surhumaine.
La vie est ici conçue comme la capacité à mettre la vie en jeu, comme combat à
mort. Dans cette anthropologie de facture nietzschéenne l’action du sujet n’est pas
déterminée par une finalité éthique mais par l’affirmation de sa volonté.
En outre c’est bien cette anthropologie fascisante qui est à la base d’une forme de
syllogisme qui donne une architecture logique au discours de l’orateur ; on pourrait
la formaliser de la sorte en trois temps :
- nous souffrons de nous sentir des lâches ;
- ceux qui font quelque chose d’inouï et de grand se sentent des Héros ;
- nous ferons la Révolution et nous tuerons pour nous sentir des Héros.
C’est en ce sens que la réplique "Voilà pourquoi nous tuerons" prend l’aspect
conclusif d’un raisonnement.
1 Elle se manifeste d'ailleurs par les injonctions d'un devoir révolutionnaire avec "il faut que".
200

STRATÉGIE RHÉTORIQUE DU DISCOURS POLITIQUE DANS LE THÉÂTRE…
Notons cependant que le syllogisme du discours n’empêche pas les incohérences de
détail puisque la réplique "Nous ne croyons à rien" précède "Nous croyons à tout".
1.5. Elocutio
Beaucoup de faits linguistiques au plan phrastique renforcent l’effet de persuasion
de la scène de Drieu. Bien sûr les procédés sont sur-déterminés par la nature
dramatique du texte. On ne s’attardera ici que sur les plus visibles.
Les interrogations ("Qu’est-ce qui nous oppresse ?" "Qu’est-ce que ça veut dire ?"
"Savez-vous ce que cela veut dire ?") dynamisent le discours, et lui donnent un
caractère interactif. Certaines questions vont jusqu’à mettre en cause le destinataire :
"Et vous ? Et vous ? Allez-vous rester ce que vous êtes ?" Elles accentuent
l’intensité de l’échange émotionnel entre l’orateur et son public.
Les répétitions d’insultes ("lâches") provoquent l’auditoire ; de même l’itération de
certaines formules comme "nous allons faire" suivi de "quelque chose" ou de
"guerre", ou bien encore "nous tuerons" construisent un cadre mental obsessionnel.
On trouve également des formules frappantes facilement mémorisables ("La
révolution c’est la guerre") qui ressemblent à des slogans et à une "incantation"
("Nous sommes les hommes d’aujourd’hui"). Tous ces slogans ont un structure
linguistique fixe : sujet ("Nous") suivi du verbe au présent, ("Nous avons une loi", "
Nous sommes seuls" etc.).
On note également les parallélismes des constructions infinitives ("Ne pas bouger et
mourir, ou se lever et tuer " 1 ) ou encore les symétries répertoriées comme les
chiasmes : "Crise et misère, misère et crise".
Enfin le texte de Drieu exploite des images à caractère littéraire et poétique comme
"La tour de notre désespoir et de notre orgueil", "Une patrie… comme un bloc
d’acier". Ces images indiquent que le projet politique de la violence et de la terreur
est vécu avec un enthousiasme lyrique tel une aventure sublime, comme le confirme
cette autre image : "Dans ce sang est tout le feu du soleil" 2 (Sérant, 1959).
Dans cette stratégie rhétorique tous les plans de la langue sont exploités 3 et
produisent un effet obsessionnel ; comme si la rhétorique était une force irrésistible
qui fait de la terreur fasciste un embrasement collectif et une force régénératrice.
Tous ces énoncés créent une réserve de parole, un langage commun à tous les
membres du parti révolutionnaire, décidés à agir ensemble. La langue a ici un effet
fusionnel et une force fédératrice.
La stratégie rhétorique de la séduction fasciste se manifeste à tous les niveaux de
cette scène de discours politique : la structure du texte, l’utilisation des émotions,
l’énonciation, la forme de l’argumentation logique, et l’elocutio.
Voyons maintenant la stratégie rhétorique de la pièce de Brasillach.
2. LA REINE DE CÉSARÉE DE ROBERT BRASILLACH
La scène que nous analyserons se déroule à Rome entre deux personnages Paulin
(confident de Titus) et Bérénice (Reine de Palestine, amante de Titus). C’est
l’unique fois où ces personnages se rencontrent. Bérénice veut rester à Rome auprès
de Titus devenu empereur. Parce qu’elle est juive Paulin veut qu’elle parte. Le
1 On remarque la symétrie syllabique presque parfaite 7-7/6 de cette formule.
2 On est ici en présence du langage romantique et mystique du fascisme.
3 On pourrait d'ailleurs élargir au niveau de l'oralité du texte joué.
201

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
dialogue se passe après une nuit de retrouvailles amoureuses entre Titus et
Bérénice ; pourtant Paulin réussit à convaincre Bérénice qu’elle doit partir, en raison
de son appartenance à la nation juive.
La Reine de Césarée (1940)
Bérénice 1 .- Qu’est-ce que cela peut faire à Rome que je me perde ? Qu’avez-vous donc tous en vérité,
contre moi ? Vous poursuivez mon passé, et mon nom et ma famille, et mon âge, et ma nation. Si je
n’étais pas Juive, mettriez-vous autant d’acharnement à me poursuivre ?
Paulin.- Je ne sais pas. Vous êtes Juive. Rome doit vous prendre ou vous rejeter, telle que vous êtes.
Bérénice.- Admettons, Paulin, que je sois venue ici avec le dessein de faire prévaloir ma race. Elle est
bien loin, je te le jure, cette idée. Mais si je l’avais eue, qu’aurait eu à craindre l’Empire ? Notre royaume
à tous est dispersé, ma nation est répandue dans le monde, elle n’est menaçante pour aucune nation. Mais
elle a pour le commerce de l’argent une vocation que rien ne contrariera dans les siècles. Vous avez
la puissance, vous avez le plus riche Empire du monde, votre marine sillonne les mers, vos étendards
flottent sur les tribus nègres et sur les glaces du Nord. Quel surcroît de pouvoir vous apporteraient ces
petits hommes frisés en bonnet de fourrure, que vous méprisez tant ! Je ne suis pas sûre que tous
méprisent toujours l’alliance des grands empires maritimes et du judaïsme.
Paulin.- Peu m’importe ce que feront les empires de l’avenir et les erreurs qu’ils commettront. Je parle
pour ma nation, ma nation éternelle. Je la connais mieux que vous ne connaissez la vôtre.
Bérénice.- L’Éternel lui-même ne nous connaît pas bien. Il nous appelle le peuple au cou raide, parce
que nous sommes rétifs et que nous n’obéissons pas volontiers. C’est un beau mot, et il prouve qu’il parle
notre langue, la seule langue digne de Dieu. Nous sommes le peuple au cou raide, nous avons lutté d’égal
à égal avec l’Éternel, dans le désert et nous ne lui avons obéi qu’avec restriction, et parce qu’il nous a
promis d’être le Dieu seulement de notre peuple.
Paulin.- Je vous parlerais volontiers de l’Éternel, bien que la besogne de mon peuple soit ailleurs et que je
ne sois pas particulièrement élève des philosophes. Vous avez la vocation de l’Éternel. Prenez garde de ne
pas la perdre.
Bérénice.- Que veux-tu dire ?
Paulin.- Votre peuple désire la puissance et offre son alliance comme s’il était fort, et il veut que son
royaume sans terre soit tout de même de ce monde. Vous avez tort. Il y a autre chose à faire pour vous,
il y a une autre puissance. Le peuple juif n’a pas à être puissant selon la langue de la terre. Il doit
être puissant comme vos divinités invisibles, comme vos Anges, comme vos Trônes et vos
Dominations, puissant dans la discussion, dans la définition des qualités de Dieu, de la Sagesse
éternelle et du Verbe, puissant dans l’éternel. Je ne me vante pas de connaître le peuple au cou
raide que ne connaît même pas son Seigneur. Mais je sais qu’il appartient à ce Seigneur, et qu’il
tenterait vainement de conquérir la terre, puisqu’il appartient à l’invisible. C’est sa seule chance. Qu’il la
saisisse !
Bérénice.- Mais moi, je n’appartiens pas à l’invisible ! Mais moi je suis à cette terre charnelle ! Mais
moi je me moque de l’Éternel et de mon peuple ! Je ne suis pas venue ici afin de discuter et afin de savoir
si le peuple juif est fait pour gagner de l’argent ou pour définir le Verbe de Dieu ! Je suis venue parce que
je serai demain une vieille femme, et que j’ai tenu dans mes mains, une fois, le bonheur et la jeunesse et
que je veux les tenir encore une fois, et c’est tout. Tu m’as entraînée à parler d’autre chose, et j’ai
bavardé avec toi, parce que, pour ceux de ma race la discussion est une tentation éternelle, et qu’ils
discuteront encore dans les cachots et sur les bûchers en agitant leurs mains chargées de chaînes. Mais
comme tout cela est peu pour moi ! Et que viens-tu faire ici à me parler de l’invisible ?
Paulin.- Vous êtes de la race de l’invisible, vous aussi, votre amour est de l’invisible. Il ne peut pas plus
s’accommoder de la présence que votre Dieu des pierres taillées, des images mortelles.
[…]
Paulin.-….. Mais je parle à Bérénice et c’est au nom d’elle-même.
[…]
Bérénice.- Ah ! Je ne sais plus, je ne sais plus. Que dois-je faire maintenant ? Peut-être le saurais-tu
mieux que moi, tu es de sa race et de son peuple et nous sommes des étrangers.
[…]
(Brasillach, 1973, 24-25)
1 Tout au long du texte c'est nous qui soulignons.
202

STRATÉGIE RHÉTORIQUE DU DISCOURS POLITIQUE DANS LE THÉÂTRE…
2.1. Pluralité de discours et monologisme
On trouve trois couches sémantico-discursives principales qui jouent un rôle
essentiel dans la stratégie rhétorique de ce dialogue.
On peut tout d’abord identifier une doxa antisémite fondée sur une stéréotypie
rebattue (Poliakov, 1991) et qui joue un rôle essentiel dans le dialogue. Sans faire
un classement des énoncés antisémites selon leur nature, on peut néanmoins citer
quelques exemples décisifs :
- l’existence d’une race juive est ici le fondement de l’antisémitisme. Quand
Bérénice parle de ces coreligionnaires en disant "ceux de ma race" elles les opposent
à une race non-juive, comme le montre "tu es de sa race" lorsqu’elle parle de Titus à
Paulin. Paulin, l’antisémite, ne pense pas différemment, cela va de soi : "Vous êtes
juive. Rome doit vous prendre comme vous êtes" lance-t-il à Bérénice. Notons
d’ailleurs que dans ce dialogue de Brasillach le concept de race procède peu d’une
idéologie génético-scientifique et beaucoup plus d’une vision dans laquelle se mêle
la religion, l’histoire et la culture. Une conception assez proche de Renan, et de
l’Action Française 1 (Taguieff, 1999).
- à propos des Juifs et de l’argent : Bérénice parlant de "sa nation" dit qu’elle a
"pour le commerce de l’argent une vocation que rien ne contrariera dans les
siècles" ;
- est également évoqué l’aspect des Juifs, élément traditionnel de l’antisémitisme
culturel, par Bérénice : "ces petits hommes misérables en bonnet de fourrure" ;
- avec l’orgueil des Juifs, on retrouve l’idée que les Juifs ne soumettent à aucune
autorité politique ; c’est d’ailleurs l’Éternel lui-même qui les "appelle le peuple au
cou raide", parce que, dit Bérénice, "nous sommes rétifs et […] nous n’obéissons
pas volontiers" ;
- on trouve aussi, selon Bérénice encore, la supposée omniprésence triomphante des
Juifs dans l’Histoire : "je ne suis pas sûre que tous méprisent toujours l’alliance des
grands empires maritimes et du judaïsme" ;
- de même est reprise la caractéristique du peuple élu avec son implication raciste :
"l’éternel…. nous a promis d’être le Dieu seulement de notre peuple" et "il parle
notre langue, la seule langue digne de Dieu" ;
- à propos de la puissance du peuple juif : sa réalité est affirmée et seule sa nature
est en débat ("Le peuple juif n’a pas à être puissant selon la langue de la terre") ; de
même, la palabre juive, contraire à l’action dans l’argumentaire antisémite, est
également donnée comme un trait caractérisant : "j’ai bavardé avec toi, parce que
pour ceux de ma race la discussion est une tentation éternelle".
Ce discours raciste est assumé par Paulin qui ne cache pas ses convictions
antisémites ; mais il est aussi tenu massivement par Bérénice. L’un et l’autre
présentent ces énoncés antisémites comme des caractéristiques reconnues, avérées et
incontestables des Juifs. Dans cette scène le dialogue de Brasillach justifie donc
continuellement le discours antisémite sur les Juifs (Paulin) par un discours
antisémite des Juifs (Bérénice) 2 .
1 Même si politiquement Brasillach avait bien peu à voir avec l'Action Française.
2 Les sources historiques, culturelles et intellectuelles de cette stéréotypie sont complexes et anciennes ;
dans le cas présent on peut sans aucun doute identifier La France juive d'E. Drumont (1886) et le modèle
implicite du Protocole des Sages de Sion.
203

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
Cette doxa antisémite se manifeste avec une deuxième ligne discursive corollaire et
non moins importante qui concerne la Judéité et l’identité juive — même si
s’expriment quelques références à l’empire Romain. Sur cette question aussi
s’établit un accord entre Paulin et Bérénice quant à la définition des Juifs. Le peuple
Juif est présenté comme celui qui lutte "d’égal à égal avec L’Éternel", qui a "la
vocation de l’Éternel", qui doit être à l’image de son Dieu, c’est-à-dire "invisible",
"puisqu’il appartient à l’invisible" et que la nation juive adore un Dieu, précise
Paulin, qui ne s’accommode pas de "la présence… des pierres taillées, des images
mortelles". Ici la validité théologique et historique de la définition du peuple juif
importe peu. Seules compteront sa crédibilité aux yeux du public dans le débat
politico-racial de l’époque, et sa fonction dans la rhétorique argumentative de
l’interaction verbale.
Enfin on trouve un discours sentimental peu développé, esquissé par Paulin ("votre
amour est de l’invisible") et revendiqué par Bérénice ("je suis venue parce que je
serai demain une vieille femme, et que j’ai tenu dans mes mains une fois le bonheur
et la jeunesse…").
Ces trois lignes sémantico-discursives nourissent les arguments échangés entre les
deux intervenants. Toute la stratégie rhétorique du dialogue est fondée sur un conflit
entre le discours antisémite et identitaire d’un côté et le discours sentimental de
l’autre. Mais la pluralité des discours ne dépend pas de visions différentes — ce qui
produirait une polyphonie ou un dialogisme autenthiques — ; il s’agit de deux
locuteurs qui partageant la même conception antisémite et identitaire s’opposent
parce qu’ils sont dans des situations différentes. Toute une partie de la stratégie
rhétorique de Paulin consiste donc à étouffer le débat amoureux pour imposer les
raisonnements sur les races. Il évite ainsi le désaccord des situations et impose la
convergence antisémite. Dès lors l’interaction n’est en rien dialogique, ou
polyphonique (Bakhtine, 1978) ; elle est seulement monologique, à deux voix peu
désaccordées et très complémentaires. Les deux locuteurs Paulin et Bérénice
dépendent bien d’un seul énonciateur : Brasillach.
2.2. Argumentation
Brasillach construit le dialogue sur un authentique schéma argumentatif formulé par
Paulin. Il s’agit d’un syllogisme aristotélicien, assez simple ;
- les Juifs sont le peuple de l’amour de l’invisible
- Bérénice est juive
- l’amour de Bérénice pour Titus sera donc invisible et sans chair, et Bérénce doit
quitter Rome.
Paulin le synthétise en quelque sorte, comme conclusion de son échange avec
Bérénice : "Vous êtes de la race de l’invisible, vous aussi, votre amour est de
l’invisible. Il ne peut pas plus s’accommoder de la présence que votre Dieu 1 des
pierres taillées, des images mortelles."
L’inférence qui établit le syllogisme réside dans l’existence des races et
l’appartenance de tout individu à une race, sans autonomie ni liberté. Dans une telle
conception, la race s’impose comme un surdéterminisme absolu sur le
comportement du sujet. Bérénice accepte donc le syllogisme de Paulin. En fait elle
1 On note la construction elliptique de la phrase : "Il ne peut pas plus s'accommoder de la présence que
votre Dieu [ ne peut s'accommoder de la présence ] des pierres taillées, des images mortelles."
204

STRATÉGIE RHÉTORIQUE DU DISCOURS POLITIQUE DANS LE THÉÂTRE…
ne peut pas le réfuter puisque comme on l’a vu elle partage avec Paulin l’épistémé
idéologique raciste. Bérénice est par conséquent mise en contradiction logique avec
elle-même lorsque, pour rester avec Titus, elle prétend ne pas appartenir à sa race :
"Mais moi je n’appartiens pas à l’invisible". Brasillach exploite ici les principes
aristotéliciens de la dialectique et donne à Paulin, le fasciste antisémite, l’arme
rhétorique de la cohérence logique. Ce qui permet de montrer l’expulsion des Juifs
comme la conséquence logique d’une pensée rationnelle et non pas comme une
volonté idéologique. Comme si Paulin était ici un anthropologue conséquent et non
pas un raciste militant.
2.3. Énonciation
L’énonciation met en œuvre ce syllogisme racial dans la parole des locuteurspersonnages.
On aura d’ailleurs remarqué que Brasillach donne un premier
déséquilibre énonciatif entre les deux locuteurs, puisque Bérénice emploie le "Tu"
envers Paulin, alors que Paulin utilise le "Vous" vis-à-vis de Bérénice. Cette
dissymétrie souligne sans aucun doute le respect qu’un simple confident doit à une
reine. Ceci ne rend la victoire logique et rhétorique de Paulin que plus significative
puisqu’elle surmonte une barrière sociale. La force de la race est ici supérieure à la
généalogie nobiliaire.
Mais, comme il se doit dans une conception raciale du sujet, l’énonciation des
locuteurs indique surtout leur rapport avec leur groupe racial. Bérénice emploie le
possessif pour se relier à la nation juive : "Ma race", "Ma nation", "Notre royaume".
De même Paulin à une parole de Romain : "Je parle pour ma nation, ma nation
éternelle". Mais cette même définition raciale des deux énonciations n’est
qu’apparente car Paulin domine la structure énonciative du dialogue. En effet si
comme on l’a vu Bérénice ne peut séparer sa parole de son appartenance à la "race
juive" il se trouve en revanche que Paulin peut parler comme libre de sa race
romaine : "je parle à Bérénice et c’est au nom d’elle-même". De fait donc Paulin
réussit là où Bérénice échoue ; Paulin a une énonciation en dehors de sa race et il
parle au nom d’une race qui n’est pas la sienne, la race juive.
Autrement dit Brasillach construit la défaite argumentative de Bérénice grâce à un
principe logique, — chacun appartient à sa race -, qu’il ignore ensuite au plan la
structure énonciative, puisque Paulin peut avoir une énonciation qui n’est pas
déterminée par sa race. Peut-être qu’à trop vouloir prouver l’argumentaire raciste se
contredit lui-même.
Pourtant il faut sans doute voir dans cette contradiction logico-énonciative une
cohérence idéologique. Puisque le dialogue est écrit exclusivement du point de vue
raciste la liberté énonciative de Paulin est à interpréter ici comme une supériorité
raciale ; c’est moins une preuve d’intelligence libre de l’individu que d’inégalité des
races.
2.4. Dialogue et ethos savant
Le syllogisme dans le dialogue est fondé sur la raison logique mais il prend aussi
l’apparence d’un savoir. Paulin à un ethos savant et d’autorité (Maingueneau, 1991),
en dépit du vouvoiement et de son infériorité sociale envers Bérénice. Non
seulement il connaît mieux sa propre nation que Bérénice ne connaît la sienne, -"Je
la connais mieux que vous ne connaissez la vôtre" -, mais surtout il connaît
également mieux les Juifs que Bérénice ne les connaît. C’est d’ailleurs Paulin qui est
205

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
interrogé par Bérénice bien que le débat porte sur la définition de la nation juive.
Paulin développe donc bien un discours d’autorité savante comme on le note par ses
différentes marques linguistiques :
- on note des formes assertives dans lesquelles Paulin définit le peuple juif ("Vous
avez la vocation de l’Éternel", "Votre peuple désire..", "Il veut que…"). Le locuteur
Paulin parle ici comme une autorité compétente, comme le confirme le "je sais…" ;
- Paulin emploie des formes d’obligation qui vise le peuple juif ("il y a autre chose à
faire", "Le peuple juif n’a pas à…", "Il doit être….")
- enfin Paulin introduit des jugements ("vous avez tort") ; son discours se termine
d’ailleurs par des injonctions ("Prenez garde de ne pas la perdre", "C’est sa seule
chance qu’il la saisisse"). La réserve qu’il introduit sur son savoir, -"Je ne me vante
pas de connaître le peuple au cou raide…"-, est une fausse modestie purement
formelle. Dans ce dialogue la double position discursive de Paulin, antisémite et
spécialiste du Judaïsme, présente l’antisémitisme non pas comme une haine
viscérale mais comme un savoir authentique fondé sur une empathie presque
respectueuse.
La stratégie rhétorique du dialogue antisémite de Brasillach peut donc être résumée
comme suit : une forme pseudo-dialogique en fait profondément monologique dans
laquelle la Juive pense selon les termes de l’antisémitisme ; un syllogisme fondé sur
une épistémé raciale ; une inégalité énonciative entre les intervenants justifiée par
l’inégalité des races et le déploiement d’un ethos savant.
3. LE SPECTACLE DES STRATÉGIES RHÉTORIQUES
3.1. Les interactions verbales
Comme nous l’avons signalé la rhétorique au théâtre convainc le public par
l’intermédiaire d’un spectacle de discours. C’est donc d’abord les effets des
interactions verbales qui importent.
Les deux stratégies présentent une victoire de l’orateur ou du locuteur fasciste ou
raciste. Il est donné au discours fasciste une grande force de persuasion sur son
destinataire même si on aura bien entendu noté que la rhétorique de Brasillach veut
convaincre son ennemi alors que celle de Drieu vise à convaincre son allié potentiel.
À aucun moment les positions du discours raciste et révolutionnaire d’extrême
droite ne sont sérieusement contestées ; c’est même leur habileté commune, dans la
langue, qui est mise en évidence. En effet le destinataire interne à l’interaction
verbale n’est en mesure de produire que des interruptions discursives : c’est donc le
spectacle de l’impossible réfutation du discours d’extrême droite qui est montré.
La victoire idéologique chez Drieu s’obtient essentiellement par une manipulation
émotionnelle, alors que chez Brasillach elle passe par une apparente structure
logique, dont la vraie cohérence est purement idéologique. Dans les deux cas l’effet
rhétorique procède d’une volonté politique calculée et assumée par un locuteurpersonage
de l’interaction verbale qui tend pour partie à être le porte-parole de
l’énonciateur auteur, ou à tout le moins qui en est très proche. Les deux
orateurs/locuteurs d’extrême droite sont présentés avec des ethos distincts : l’orateur
de Drieu (Jean) joue sur la qualité de l’arété, la franchise, et se présente comme
celui qui ne craint pas les conséquences, mêmes négatives de ce qu’il dit. Pour sa
part Brasillach donne à Paulin la qualité de la phronésis : la qualité apparente de
celui qui délibère bien et qui raisonne bien (Barthes, 1970, 212).
206

STRATÉGIE RHÉTORIQUE DU DISCOURS POLITIQUE DANS LE THÉÂTRE…
L’analyse des deux stratégies rhétoriques met en lumière un effet pragmatique
(Orecchioni, 2001) très fort sur le destinataire interne : Michel et Bérénice sont
amenés tous les deux à une forme de reconnaissance de soi. L’ancien combattant
reconnaît sa capacité à tuer ; quant à Bérénice elle reconnaît son appartenance
absolue en tout et pour tout à sa nation juive. Les stratégies rhétoriques produisent
l’adhésion du destinataire à l’idéologie fascisante par l’intermédiaire de son
adhésion à une définition ou à une image de soi-même.
3.2. Rhétorique de la terreur politique
Les deux scènes présentent le spectacle d’un accord entre les interlocuteurs, dans
lequel le destinataire du discours d’extrême droite ne subit aucune violence
physique et adhère volontairement à une rhétorique de terreur. Ce sont les
incantations et les slogans collectifs de la mort qui transportent Michel. En revanche
la rhétorique de la terreur fonctionne différemment chez Brasillach : elle est certes
présente parce que le personnage antisémite triomphe, mais surtout parce que la
parole de la victime Bérénice n’est que l’expansion de la parole du dominateur. La
rhétorique de Brasillach fait en sorte que la victime collabore au discours de son
persécuteur au point qu’on peut dire que cette rhétorique est à la lettre totalitaire. On
peut ainsi définir l’énonciation totalitaire : lorsque l’énonciation du persécuteur
absorbe l’énonciation de la victime. Cette disposition contrebalance d’ailleurs cette
étrange incongruité, — du point de vue de l’antisémitisme -, à voir Paulin
l’antisémite discuter et argumenter avec une Juive. En effet l’essence du langage
antisémite est d’avilir, de mépriser et de nier au Juif sa qualité d’homme. Paulin n’y
déroge pas. Or faire appel à l’argumentation pour convaincre une Juive c’est, de
fait, donner un certain prix à son adhésion, c’est considérer la personne comme une
interlocutrice digne d’une persuasion raisonnée. Bérénice n’est donc pas
apparemment traitée comme un objet, mais il est fait appel à sa liberté de jugement
(Perelman, 1988, 73). En ce sens, dans l’ensemble du dispositif rhétorique, la nature
antisémite de la parole donnée à Bérénice est le contrepoids logique et humiliant du
droit à la parole qui lui est reconnu.
3.3. La terreur est désirable
Le spectateur de nos deux pièces est donc confronté à des rhétoriques qui exposent
l’idéologie d’extrême droite au premier degré. L’effet comme on l’a montré n’est
pas directement dirigé vers lui, mais est médiatisé par la transformation perceptible
de l’interlocuteur intra-scénique, tant au plan de la parole que du comportement
(aussi bien Michel que Bérénice). 1 C’est seulement à travers ce spectacle scénique
de la rhétorique que le spectateur est touché par des effets à caractère perlocutoire
(Varga, 2001, 26).
Dans les deux pièces le spectateur assiste à des spectacles rhétoriques qui lui
présentent la terreur et l’idéologie d’extrême droite comme une promesse bénéfique.
Ce ne sont donc pas seulement les émotions et le jugement du spectateur qui sont
sollicités, mais très clairement ses décisions et son action, à tout le moins un
comportement adéquat aux enjeux politiques de son époque.
1 En raison de la nature de la représentation théâtrale cette médiatisation intervient sans décalage spatial ni
temporel.
207

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
Dans le cas de Drieu le spectateur doit désirer un bouleversement radical qui mette
fin au sentiment de décadence dans la France des années trente ; il est donc amené, à
travers l’admiration pour l’orateur Jean, — genre démonstratif -, à se projeter dans
la révolution fasciste et surtout à se convaincre de l’utilité et de la nécessité de cette
révolution, — genre délibératif — (Varga, 2001, 26). C’est sans aucun doute en
raison de la nature malgré tout scandaleuse, même pour les années trente, de la
position fasciste, — faire de la mort un cri de ralliement -, que Drieu préfère
s’appuyer sur l’enthousiasme et l’émotion plutôt que sur la réflexion et le débat
politiques. Notons d’ailleurs qu’en cela il suit la pratique fasciste elle-même qui
repose sur une mise en scène grandiose du politique.
Dans le cas de Brasillach qu’est-il demandé au spectateur ? De reconnaître qu’il
existe des races humaines différentes et inégales, que parmi toutes les races
humaines la race juive serait inférieure et nuisible, et qu’elle est implicitement une
des causes, sinon la cause, de la défaite de 1940 1 . Le spectateur est appelé à louer
Paulin et à blâmer Bérénice, — genre démonstratif -, et surtout il lui est demandé
d’envisager une politique naissante de discrimination, puis d’expulsion des Juifs de
France. Il est ici recommandé de se comporter avec les Juifs de France comme les
Romains se comportèrent dans leur propre empire, — genre délibératif. Dans cette
perspective la stratégie rhétorique que nous avons analysée est essentielle : en
faisant de Bérénice une Juive convaincue par l’argumentation qui la persécute,
Brasillach évite et exclut le pathos auquel ont droit toutes les victimes au théâtre ;
un tel pathos pourrait apitoyer le spectateur et entraver son adhésion à
l’antisémitisme. La stratégie rhétorique de Brasillach est donc bien cohérente avec
son projet : il a besoin de l’accord de Bérénice.
CONCLUSION
Ces discours politiques n’appartiennent pas à l’espace démocratique. Le théâtre
permet de souligner comment la rhétorique des discours politiques fascistes agit, et
comment cette rhétorique met la terreur à portée de mots. Les deux scènes montrent
en particulier la transformation immédiate du destinataire intrascénique, sous l’effet
du discours de l’orateur fasciste.
Dans ce type de dispositif, — spectacle de discours -, le spectateur destinataire n’est
pas atteint directement par le discours ; l’effet perlocutoire qui le touche est l’effet
d’un effet ; comme un effet au carré. Cette utilisation des locuteurs de l’interaction
verbale, — les personnages -, consent aux énonciateurs auteurs d’être tout à la fois
omniprésents et invisibles.
DUFIET Jean-Paul
Università di Trento (Italie)
jpdufiet@libero.it
BIBLIOGRAPHIE
ADAM J.-M., Les textes — types et prototypes, Paris, Nathan-Université, 2001.
AMOSSY R., Image de soi dans le discours, Lausanne, delachaux et niestlé, 1999.
ARISTOTELE, Retorica, Milano, Oscar Mondadori, 1996.
BAKHTINE M., Esthétique et théorie du roman, Paris, Gallimard, 1978.
BALVET M., Itinéraire d’un intellectuel vers le fascisme, Paris, P.U.F., 1984.
BARTHES R., "L’Ancienne rhétorique", Communications, 16, 1970.
1 Les autres causes toujours avancées sont le régime républicain et le Front Populaire.
208

STRATÉGIE RHÉTORIQUE DU DISCOURS POLITIQUE DANS LE THÉÂTRE…
BRASILLACH R., La Reine de Césarée, "Avant-scène théâtre", n° 523, 1973.
CHARAUDEAU P., MAINGUENEAU D., Dictionnaire d’analyse du discours, Paris, Seuil, 2002.
DRIEU La ROCHELLE P., Le Chef (1933), Gallimard, 1944.
KERBRAT-ORECCHIONI C., Les interactions verbales, t. I, Paris, Armand Colin, 1990.
KERBRAT-ORECCHIONI C., Les interactions verbales, t. II, Paris, Armand Colin, 1992.
KERBRAT-ORECCHIONI C., Les interactions verbales, t. III, Paris, Armand Colin, 1994.
KERBRAT-ORECCHIONI C., Les actes de langage dans le discours, Paris, Nathan Université, 2001.
MAINGUENEAU D., L’Analyse du discours, Paris, Hachette, 1991.
PERELMAN Ch., OLBRECHT-TYTECA L., Traité de l’argumentation, Éditions de l’Université de
Bruxelles, 1988.
POLIAKOV L., Storia dell’antisemitismo, t. I, II, III, IV, Firenze, La Nuova Italia, 1991.
SAPIRO G., La Guerre des écrivains, Paris, Fayard, 1999.
SÉRANT P., Le Romantisme fasciste, Paris, Fasquelle, 1959.
TAGUIEFF P.-A., L’Antisémitisme de plume, Paris, Berg international éditeurs, 1999.
VARGA A., Rhétorique et littérature, Paris, librairie Klincksieck, 2002.
VERDÈS-LEROUX J., Refus et violences, Paris, Gallimard, 1996.
209

L’UTOPIE, ENTRE IRRADIATION ET MARRONNAGE
Les utopies sont des mondes – des ailleurs - produits par l’esprit. La plupart
de ces mondes se signalent par la limite – ordinairement, l’utopie est limitée,
cerclée. L’utopie se donne souvent des allures de cyclotopie. L’utopie de Thomas
More (cet auteur finit sa vie, on le sait, décapité sur l’échafaud), par exemple, prend
la forme d’une île 1 . L’utopie insiste explicitement sur ses frontières. L’utopie est
hantée par la limite : non seulement le lieu de l’utopie est en général un espace clos,
nettement découpé et limité, mais les activités humaines elles-mêmes y sont
marquées par la limite, quand elles ne sont pas entièrement réglées,
chronomécanisées. L’hybris, la démesure y sont impossibles. Une rhétorique de la
clôture interdit l’hybris. Hantée par la limite, l’utopie a peur de l’indéfini, de
l’illimité, de l’interminable, du sans-frontière. Dans l’utopie règne l’équilibre – y
compris, chez Charles Fourier l’équilibre des passions, ou plutôt : l’équilibre, qu’il
appelle “Harmonie” (en opposition à Civilisation) provient chez lui de l’ajointement
entre les passions - : l’utopie est un dispositif dirigé contre la démesure humaine,
contre l’hybris. Chez Fourier, toutes les passions sont acceptées, et même
encouragées, mais, du fait de leur réglage réciproque selon leur compossibilité (ce
qu’il nomme “série passionnelle”), elles ne prennent jamais un tour démesuré 2 .
Fourier raisonne ainsi : si les inclinations sanguinaires de Néron n’avaient pas été
contrariées par son éducation, et qu’on l’eût dirigé dès trois ans vers les plaisirs
modérés de l’art de la boucherie, jamais il ne serait devenu le tyran démesurément
criminel qui a laissé un nom sinistre dans l’histoire. Nous découvrons là un des
aspects, peu signalé, de l’utopie : remède et prévention contre la démesure.
Le rapport de l’utopie à la réalité s’avère double : certaines utopies sont
manifestement irréalisables, destinées à demeurer suspendues dans l’irréel (ou, pour
la cité idéale de Platon, l’idéel 3 ) et l’éternel (les utopies ne pouvant se conjuguer
qu’au présent de l’éternel) quand d’autres peuvent, en droit, s’incarner parce que le
levier de cette incarnation existe dans l’histoire (le prolétariat, levier qui, selon
Marx, doit assurer la conduite de l’humanité vers le communisme, existe).
L’incarnation – c’est-à-dire la réalisabilité – existe (par exemple pour le marxisme,
ou tout ce qui peut se penser dans le sillage de Marx), mais en droit seulement. En
effet : toutes les tentatives pour faire passer définitivement l’incarnation de l’utopie
du droit au fait (les différents communismes historiques) se sont (de l’URSS à Cuba,
en passant par l’Albanie, la Chine et la Corée du Nord) soldées de façon
cauchemardesque. Il existe certes une réalisabilité du marxisme, mais dans la
1 Thomas More, L’Utopie (1516), Paris, Librio, 1997, p. 53.
2 Charles Fourier, Vers la liberté en amour (1818), Paris, Gallimard, 1975, p. 179-183.
3 Platon, La République, livre V. Paris, Garnier-Flammarion, 2002, p. 260-313.
211

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
mesure où, dans l’ordre de la réalité, il faut distinguer entre le droit et le fait, entre ce
qui est réel en droit et ce qui est réel en fait, cette réalisabilité n’est qu’une
réalisabilité en droit. Ainsi, à côté des utopies irréalisables (des ailleurs absolus), il y
a celles dont la réalisation n’est pas impossible (des ailleurs relatifs) tout en devant
demeurer en droit – la relation au principe de réalité permet de distinguer entre ces
deux grands types d’utopies.
La rhétorique réaliste – faussement réaliste d’ailleurs, illusoirement réaliste –
attaque la rhétorique utopique, lui intente un procès en déni de réalité. La plupart du
temps, dans le discours réaliste anti-utopiste, la question de la réalité (utilisée
comme objection par les “réalistes” afin de condamner facilement les utopies) est
très mal posée. Les utopies sont vues comme irréalisables ou réalisables, acceptées
ou condamnées, dans la mesure où elles sont perçues comme des plans et des
programmes, dont en effet elles fourmillent. Sans doute faut-il poser la question de
la réalité autrement ? Une utopie n’a pas besoin de devenir complète réalité pour
provoquer des effets dans le champ sociohistorique. Il semble même que la véritable
force de l’utopie soit sa capacité à développer une influence sur la réalité qui ne soit
pas de l’ordre de la réalisation programmatique. Un programme politique – celui de
tel ou tel parti aspirant à s’emparer des rênes du pouvoir – est conçu pour être
réalisé, pour être versé tel quel dans la réalité sociohistorique. Une utopie n’est
jamais un programme en ce sens politicien du mot programme. Une utopie est
toujours politique, jamais politicienne. Le programme de Fourier – car sa description
de l’Harmonie est bel et bien programmatique – n’est pas le programme d’un parti
politique, n’est pas un programme politicien. La notion d’irradiation apparaît plus
pertinente que celle de réalisation. Toute utopie forte possède la puissance d’irradier
la réalité, depuis l’idée. Si la réalisation programmatique de l’utopie tourne
inévitablement en cauchemar, finissant par détruire l’utopie elle-même, et posant le
problème du totalitarisme, l’irradiation au contraire modifie la réalité tout en
protégeant l’utopie contre les assauts destructeurs du réel sociohistorique. Loin
d’être faite pour être appliquée, une utopie est faite pour irradier de sa puissance
transformatrice la réalité. C’est pourquoi l’utopie s’inscrit dans l’ordre de la
puissance, et non dans l’ordre du pouvoir. Une utopie, ça irradie – autrement dit :
une utopie ça bombarde, ça brûle, ça détruit, ça fait renaître, ça vivifie. La rhétorique
de l’utopie est une rhétorique de l’irradiation.
Certains textes jouent sur deux tableaux, sur l’utopie et le programme,
mélangeant les rhétoriques. Peut-on dire que la société dont il est question, en 1917,
dans L’État et la Révolution, 1 de Lénine, soit une utopie ? Si l’utopie est ce qui est
pensé pour ne jamais se réaliser, comme un beau rêve, le communisme léniniste ne
peut figurer au rang des utopies. Lénine se trouve, au moment stratégique où il
rédige ce texte, dans une phase où le pouvoir est à portée de main, et où l’illusion se
fait vive de la coïncidence aussi proche que possible entre le projet utopique et la
réalité sociopolitique. Si l’utopie est pensée comme le dessein et le programme
d’une société parfaite, qu’il est possible de construire, alors ce communisme
léniniste (nonobstant tout jugement à porter sur lui) est une utopie (objectivement
seulement, parce que, subjectivement, Lénine récuse la notion d’utopie, allant
jusqu’à dire “il n’y a pas un grain d’utopisme chez Marx” 2 ). La formule suivante de
1 Lénine, L’Etat et la Révolution (1917), Lausanne, Gonthier, 1964.
2 Lénine, L’Etat et la Révolution (1917), Lausanne, Gonthier, 1964, p. 56
212

L’UTOPIE, ENTRE IRRADIATION ET MARRONNAGE
Lénine, décrivant le communisme, s’enregistre dans le plus pur style utopiste :
“L’État pourra s’éteindre complètement quand la société aura réalisé le principe :
de chacun selon ses capacités à chacun selon ses besoins, c’est-à-dire quand les
hommes seront si bien habitués à respecter les règles fondamentales de la vie en
société, et que leur travail sera devenu si productif, qu’ils travailleront
volontairement selon leurs capacités” 1 . Ce discours est intéressant pour ce qu’il
transporte à son insu. Il s’agit du discours, qui deviendra central dans les
totalitarismes issus du léninisme, le stalinisme et le maoïsme, de la “bonne société”.
Mais c’est surtout un discours religieux. Reconnaissons dans Ernst Bloch le
philosophe qui a identifié le vieux millénarisme au sein de l’utopie marxiste. Un
vent millénariste résonne encore dans les propos de Lénine, en pleine révolution
soviétique matérialiste. On n’éprouve aucune de peine à découvrir dans la pensée de
Lénine une utopie du Royaume : la fin des temps nous ramènerait à un état aussi
heureux que celui (mythique) d’avant le commencement des temps. L’immortel
auteur de L’Amant de Lady Chaterley, D.H. Lawrence, pour sa part, a insisté sur la
possibilité d’établir une connexion entre Lénine (qu’il rapproche souvent aussi de
saint Paul) et la pensée de l’Apocalypse de saint Jean qui croyait fermement à la
venue de Jésus immédiatement. 2 Cette imminence s’empare, sous la plume de
Giorgy Lukacs, du patronyme d’actualité : “L’actualité de la révolution indique la
note dominante de toute une époque” 3 , écrit le philosophe hongrois au début de son
livre titré La pensée de Lénine, dans un style tout à fait johannique. L’imminence de
l’Apocalypse et l’actualité de la révolution sont le même concept, indiquant un
rapport identique au temps. Le concept d’actualité, commun à Lénine et à Lukacs,
permet de faire glisser la rhétorique de l’utopie vers une rhétorique de la réalité tout
en opérant la jonction avec la rhétorique apocalyptique de type johanique.
Cette question du Royaume, suspendu pour toujours, autrement dit
irréalisable, ou bien dont la survenue est imminente, autrement dit actuelle, pose la
question du statut de l’avenir dans l’utopie. Quel rapport l’utopie entretient-elle avec
l’avenir ? Pas tout à fait celui qu’on croit, généralement – la doxa prétendant que
l’utopie réside dans des spéculations, plus ou moins oiseuses, sur l’avenir. La doxa
va même jusqu’à reprocher à l’utopie de laisser l’avenir toujours à venir, de laisser
l’avenir en repos dans le futur. Il nous semble plutôt que l’inverse soit le vrai : la
rhétorique des discours utopiques ex-termine l’avenir. L’utopie prive l’avenir de
toute terminaison (dans le passé et dans le futur) qui pourrait lui donner à être, qui
pourrait lui procurer des racines pour être. L’utopie déracine l’avenir en le
suspendant dans un avenir qui ne sera jamais à-venir, un avenir qui ne viendra
jamais. L’utopie est plutôt la fin de tout avenir, parce que, par définition, elle conçoit
un régime de l’existence qui triomphe de l’entropie et qui, par le truchement de cette
victoire, élimine le temps. La société utopique ne vieillit ni ne rajeunit. Ainsi, très
bizarrement, dans l’utopie l’important est moins ce que suggère le mot “topos” le
lieu, l’espace, un rapport au lieu et à l’espace, que ce mot ne dit pas, et qui pourtant
travaille toute utopie, le temps, un rapport au temps. Chronos plutôt que topos. La
question du lieu, du topos, recouvre celle du temps - et pourtant, toute utopie est
traversée par le rêve d’être une anti-chronie. Le lieu (topie) de l’utopie est un lieu où
1 Lénine, L’Etat et la Révolution (1917), Lausanne, Gonthier, 1964, p. 110.
2 D.H. Lawrence, Apocalypse (1931), Paris, Balland, 1978.
3 Giorgy Lukacs (1924), La Pensée de Lénine, Paris, Denoël, 1972, p. 13.
213

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
le temps n’existe pas, ou bien n’existe plus. Un lieu où le temps ne marque que des
heures fixes ; or, on sait bien que le temps ne loge pas plus dans les montres que
dans les horloges. Se voulant contre-entropique, l’utopie est une des machines de
guerre forgées par la culture humaine contre le temps. Par l’imaginaire utopique
nous menons (depuis les mythes édéniques présents dans la Bible, jusqu’à
l’idéologie marxienne de la société sans classes) notre guerre contre le temps. Les
concepts d’imminence (saint Jean) et d’actualité (Lukacs) participent de cette
guerre, ils joignent en un feu commun l’accomplissement du temps et la fin des
temps. L’utopie réalisée est à la fois la fin des temps et la fin du temps. Si l’utopie
biblique du paradis désignait un avant le temps (et, par conséquent, également, un
avant les temps), les utopies modernes, sur le modèle de celle élaborée par Karl
Marx, désigne, une fois réalisée, un après le temps. Mais au-delà de l’annulation du
temps qui suit de la réalisation (imaginaire) de l’utopie, une autre se profile :
l’annulation de l’histoire. Dans l’état utopique, il n’y a plus (ou pas encore)
d’histoire. L’histoire se déploie du fait de la division sociale à laquelle l’utopie met
un point final. Machine de guerre contre le temps, l’utopie en est une aussi contre
l’histoire.
Pas de temps, pas d’histoire… L’utopie est le royaume de la répétition :
l’histoire est terminée, la vie humaine y (re)devient aussi harmonieuse que celle des
abeilles ou des fourmis. La vie retourne à cette existence de bergers d’Arcadie que
l’ironie de Kant raille, pour une fois avec du mordant : “au milieu d’une existence de
bergers d’Arcadie, dans une concorde, une satisfaction et un amour mutuels
parfaits ; (où) les hommes, doux comme les agneaux qu’ils font paître, ne
donneraient à l’existence guère plus de valeur que n’en a leur troupeau
domestique” 1 . Kant suggère à travers ces lignes que dans l’Arcadie les hommes ne
peuvent pas être humains. La concorde, l’amour, la paix, structurels de cette
situation paradisiaque (arcadienne et utopique) empêchent les hommes de
développer leur humanité. Alors qu’un pur état de nature, semblable à celui que
pense Thomas Hobbes, serait un état de lycanthropie, où les hommes seraient forcés
d’être des loups, dans l’édénique état d’Arcadie, ou dans son équivalent, l’utopie, les
hommes ne peuvent pas plus être des hommes que dans le lycanthropique état de
nature hobbésien, forcés qu’ils sont puisqu’aucun obstacle ne s’élève devant eux, à
stationner dans une situation d’ovinanthropie. Rien ne surprend dans l’Harmonie de
Fourier, qui est à cet égard semblable à l’Arcadie moquée par Kant. Rien ne vient de
l’avenir –aucune conflagration entre ce qui vient et ce qui est ne se produira.
L’utopie est aussi vide d’avenir que la cité de Dieu telle que saint Augustin, dans
son œuvre éponyme, en trace la carte. Vide d’avenir, répétition : rien de nouveau ne
peut se produire dans l’état utopique. Le temps, en son essence, est bergsonien ; “le
temps est ce qui se fait, et même ce qui fait que tout se fait” 2 . Le temps n’est pas le
milieu neutre dans lequel les choses évoluent, il est leur étoffe, se créant avec elles :
le temps est création, le temps est nouveauté, le temps est l’autre de la répétition
(que Bergson renvoie à la structuration de l’espace, assimilé par lui à du temps
fossilisé). L’utopie craint la création – qui toujours encourt le risque de l’hybris -,
repousse la nouveauté : l’utopie n’admet que l’espace, dont elle tire son nom, (elle
1 Emmanuel Kant, Idée dune histoire universelle d’un point de vue cosmopolitique (1781), in Kant, La
Philosophie de l’histoire, Paris, Aubier, 1947, p. 65.
2 Henri Bergson, La Pensée et le mouvant (1938), Paris, PUF, 1985, p. 3.
214

L’UTOPIE, ENTRE IRRADIATION ET MARRONNAGE
domestique le temps en espace, d’où l’impératif majeur de la Cité du soleil de
Campanella : “aimez-vous à heures fixes” 1 ), répétitif, elle récuse le temps, néogène.
La rhétorique utopique est une rhétorique de l’absence d’avenir et de la mort du
temps, tout en étant une rhétorique de l’exaltation de l’espace (clos).
Toute utopie célèbre les noces du rêve et de la raison. Rêve de perfection,
rêve d’harmonie, rêve d’Arcadie. Ce sont certes des noces dangereuses, dont le
totalitarisme peut-être l’enfant dans le cas où la réalité sociohistorique est prise trop
au sérieux, s’imposant comme un impératif à transformer à tout prix selon un
programme réglé. Un autre danger, moins aperçu, accompagne ces noces : le rêve en
redemande à la raison question conceptualité, question armature rationnelle,
finissant par se cacher sous un hyper-rationalisme, afin de se faire passer pour une
science (c’est ainsi que l’utopie marxiste, récusant sa propre utopicité, prétendait,
sans percevoir la nature parodique de cette prétention, à la scientificité). Pour
s’imposer, l’onirique s’efface derrière le rationnel assimilé au seul pouvoir devant
lequel il est impossible de résister légitimement : cette tyrannie de la raison (du
logos), inaugurée par Platon, qui coagule la raison et le pouvoir, qui rend compte du
caractère totalitaire de la cité idéale telle qu’il la conçoit, qui n’est pourtant qu’un
rêve ou qu’un délire, explique la revendication de scientificité qu’on trouve chez
beaucoup d’utopistes (même chez Proudhon et Saint-Simon) et chez Marx. En ce
sens, l’utopie occulte par la raison – tellement hypertrophiée dans les utopies, dans
le sillage de l’hypertrophie de la raison patente dans la présentation par Platon de sa
cité idéale, qu’elle est évidemment un masque – ce qu’elle transporte le rêve.
On sera surpris de voir citer parmi les noms des utopistes, celui de Leibniz.
Et pourtant ! Les épousailles du rêve et de la raison y sont heureuses –Voltaire ayant
eu bien tort de voir dans Leibniz une union du cauchemar et de la foi dont la raison
serait la victime. Leibniz, ce n’est pas le cauchemar et la foi, c’est le rêve et la
raison ! Voici deux lignes, magnifiques, extraites des dernières pages de La
Monadologie de Leibniz : “l’assemblage de tous les Esprits doit composer la Cité de
Dieu, c’est-à-dire le plus parfait État qui soit possible, sous le plus parfait des
Monarques 2 ”. L’auteur ne pointe pas une démocratie spirituelle : les esprits sont les
sujets, ils ne délibèrent nullement à égalité avec Dieu ; le philosophe y désigne au
contraire une monarchie parfaite (c’est-à-dire une monarchie absolue, qui n’est pas
contestable). Leibniz apporte cette précision : “les Esprits sont capables d’entrer
dans une manière de société avec Dieu, et qu’il est à leur égard non seulement ce
qu’un inventeur est à sa machine (comme Dieu l’est par rapport aux créatures) mais
encore ce qu’un prince est à ses sujets, et même un père à ses enfants” 3 . Quel statut
donner à cette monarchie des esprits, qui est également une république puisque les
esprits vivent en commun, forment une société, dont Dieu est le sage et parfait
législateur et monarque, équivalent du prince et du père, qui clôt la Monadologie ? Il
ne s’agit pas d’un idéal, encore moins d’un idéal à réaliser. De même, ce n’est pas
quelque chose à réaliser par la volonté des hommes, le contenu de cette cité ne
constituant pas un programme (comme on trouve chez Campanella le programme
réglé du bonheur). Cependant, ce qui est ainsi défini par Leibniz est bien, malgré ce
1 Tomaso Campanella, La Cité du soleil (1643), in Marie-Claude Bartholy et Jean-Pierre Despin, Le
Pouvoir, Paris, Magnard, 1977, p. 17-18.
2 GW Leibniz, La Monadologie (1714), Paris, Le Livre de poche (1991), p. 171.
3 GW Leibniz, La Monadologie (1714), Paris, Le Livre de poche (1991), p. 171.
215

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
que nous venons de dire, un ordre de choses qui tient de la cité idéale. Si ce n’est
certes pas une utopie au sens habituel – un projet politique terrestre à réaliser - c’est
une utopie au sens plus large de spéculation sur une communauté idéale (des esprits
et non des corps, autrement dit cette communauté idéale n’est pas une communauté
matérielle), qui demeure de l’ordre du rêve rationnel. Ici apparaît la duplicité de la
raison chez les plus grands métaphysiciens (Leibniz), parents par ce trait aussi
grandiose que pervers avec les utopistes (Platon, Marx) : le sommet du délire
onirique se confond avec l’apogée de la raison, derrière laquelle il se masque.
L’onirique lune et le rationnel soleil s’alignent dans l’utopie – parfois nommée
Héliopolis, Cité du Soleil – et les systèmes métaphysiques de telle sorte qu’à l’instar
des éclipses de lune on ne voit que le soleil, plus éclairant et plus trompeur que
jamais. Soyons précis : du point de vue de Leibniz, cette république monadologique
et divine des esprits ne peut constituer une utopie puisque ces propos sont pour lui la
formulation métaphysique de la réalité, mais du point de vue du lecteur, ou du
philosophe qui aura fait un pas de côté par rapport à Leibniz après l’avoir lu, ce que
nous propose l’auteur de La Monadologie est bel et bien une utopie, au sens de
définition d’une communauté idéale dans une sorte d’ailleurs. Il dessine, par sa
perfection, les contours d’un autre monde, authentiquement utopique, que le
meilleur des mondes possibles, si souvent reproché à Leibniz. Dans un cas comme
Leibniz, la rhétorique de l’utopie est une rhétorique onirico-rationnelle (ce que sont,
évidemment aussi dans leur splendide perversité, les rhétoriques de Platon et de
Marx, tous deux auteurs onirico-rationnels).
L’utopie place toujours en position de chevauchement la rationalité et
l’onirique. La plupart du temps, la rationalité fait écran à l’oniricité de l’ensemble –
le fond (l’onirique) veut ressembler à la forme (le rationnel) pour s’imposer comme
étant le vrai. Dans la rhétorique utopique, l’onirique se fait caméléonesque – se fond
dans les couleurs du rationnel - : Platon, Leibniz, More, et surtout Marx écrivent en
caméléons déguisant le rêve en raison. Utopies et systèmes métaphysiques ne
cessent de ressentir l’obligation de trahir leur étoffe onirique pour exhiber
l’incontestabilité rationnelle de leur vérité. La loi des trois états, qui vit le jour sous
la, plume philosophique d’Auguste Comte, est une idée beaucoup plus profonde que
ce qu’en juge notre époque 1 . Le passage de l’état théologique de l’intelligence, dans
lequel domine l’imagination, à son état métaphysique, dans lequel domine
l’abstraction, tel que le conçoit Auguste Comte 2 correspond à cette transformation de
la domination de l’élément onirique à une domination de l’état rationnel dans
l’envisagement de la cité idéale, que Platon a été le premier, dans La République, à
opérer. Ce chevauchement caméléonesque entre le rationnel et l’onirique trahit sa
permanence chez Leibniz – dont l’œuvre, à la semblance de celle de Marx, est un
immense rêve philosophique éveillé, tout entier déguisé en concepts, principes,
démonstrations, d’une grande abstraction – et tout particulièrement dans cette
signalisation de la cité spirituelle et divine parfaite. Chez Leibniz – correspondant
bien au stade métaphysique évoqué par Comte – l’onirique se déguise en rationnelmétaphysique
quand, deux siècles après, chez Marx – correspondant au temps que
Comte baptisait âge viril de l’humanité, autrement dit âge positif ou scientifique –
1 Auguste Comte, Discours sur l’Esprit positif (1844), Paris, Société Positiviste internationale, 1923.
2 Auguste Comte, Discours sur l’Esprit positif (1844), Paris, Société Positiviste internationale, 1923,
p. 11-16.
216

L’UTOPIE, ENTRE IRRADIATION ET MARRONNAGE
l’onirique se glisse dans le déguisement du rationnel-scientifique. L’utopie est
toujours le produit du croisement du rêve et de la raison – d’une hyper-raison, ou de
la raison hypertrophiée, comme c’est le cas, outre Platon, chez des métaphysiciens
de grand style comme Leibniz, et à sa suite chez tous les utopistes.
Politique et utopie ne s’articulent que par des déchirements. La politique est
aux prises avec la complexité des problèmes, leur dimension empirique irréductible
– la politique est, par force, une anti-utopie même si, parfois, l’utopie lui procure de
l’énergie. On peut, dans cette perspective, voir la politique comme une activité
faisant barrage à l’utopie et à ses dangers, élevant une digue protectrice contre la
déferlante utopique (inversement, l’utopie veut en finir avec la politique, supprimer
la possibilité même de la politique). De fait, deux conceptions de la politique
coexistent dans la réalité : l’une puise sa force et sa légitimité dans des valeurs
posées au départ, en guise de socle à l’action politique, qui est alors l’expression à
distance dans le temps d’un fondement axiologique et métaphysique
(républicanisme), quand l’autre tire tout non d’un fondement posé une fois pour
toutes dans le passé mais d’un horizon suspendu dans l’avenir, qui fait de la
politique l’expression anticipée de l’utopie réalisée (la figure de Jean Jaurès illustre
cette approche de la politique). La complexité de la pensée de Jean-Jacques
Rousseau provient de ce que dans son œuvre ces deux approches, contradictoires, se
nouent inextricablement, de telle sorte que l’on peut aussi bien placer Rousseau
parmi les conservateurs, que parmi, comme le suggère Cornelius Castoriadis, les
ancêtres de l’État total 1 ou de “la démocratie totalitaire 2 ” (son refus de la division
politique, qui s’exprime dans son opposition à l’existence de factions dans
l’État 3 étaye sérieusement cette thèse), et que parmi les révolutionnaires et les
anarchistes : le contrat social, et l’action politique qui en dérive, est à la fois un
socle et un horizon, à la fois un point de départ et un idéal. Quoi qu’il en soit,
l’utopie donne son souffle à la politique, lui insuffle une âme (nous retrouvons là
l’idée de Charles Péguy : la mystique innervant de sa sève la politique 4 ).
L’utopie reçut, au cours des siècles, des interprétations diverses. Dans la
philosophie de Kant se forge la notion d’idéal régulateur, de maximum inatteignable
sur quoi cependant il faut se régler – c’est ainsi que le maître de Koenigsberg
comprend le tracé, sous la plume de Platon, dans La République, d’une cité idéale.
L’idée d’une cité idéale, précise Kant, quoi qu’inatteignable historiquement,
compose une idée nécessaire, “qui prend ce maximum comme archétype et se règle
sur lui” 5 . La fonction théorique de la cité idéale aux yeux de Kant est homologue –
nonobstant toute la différence entre la notion de cité et celle de nature - à celle de
l’état de nature dans l’œuvre de Jean-Jacques Rousseau : selon l’autoaffirmé
“citoyen de Genève”, cet état n’a peut-être jamais existé, n’existe pas, n’existera
probablement jamais, et malgré tout il importe de s’en faire une idée précise pour
bien comprendre l’état civilisé 6 . “Cité idéale” (Kant réinterprétant Platon) et “état de
1 Cornelius Castoriadis, Sujet et Vérité (séminaires 1986-1987), Paris, Seuil, 2002, p. 197.
2 J.L.Talmon, Les Origines de la démocratie totalitaire (1952), Paris, Calmann-Lévy, 1966, p. 55-69.
3 Jean-Jacques Rousseau, Le Contrat social (1762), Paris, Garnier-Flammarion, 1992, p. 55.
4 Charles Péguy, Notre Jeunesse (1910), Œuvres en Prose 1909-1914, Paris, Gallimard, “ La Pléiade ”,
1962, p. 505-547.
5 Emmanuel Kant, Critique de la raison pure (1781), Paris, PUF, 1963, pages 265.
6 Jean-Jacques Rousseau, Discours sur l’Origine de l’inégalité parmi les hommes (1754), Œuvres
Complètes, Paris, Gallimard, “ La Pléiade ”, 1964, tome 3, p. 123.
217

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
nature” (Rousseau) sont des utopies théoriques non-datables et non-localisables,
hors-lieu et hors-temps, utopiques et uchroniques toutes les deux, dont la valeur est
exclusivement théorique. Pourtant, ces ailleurs paraissent bien étranges, laissant
paraître l’équivoque des conceptions kantiennes et rousseauistes : toute cité est
habitée par le paradigme de la cité idéale, utopie auquel il convient de la comparer,
quand toute association humaine et tout homme portent en eux le double modèle de
l’état de nature et de l’homme naturel dont ils sont néanmoins infiniment éloignés.
Lorsque la description d’une telle société est tournée vers l’avenir, le langage
ordinaire parle d’utopie. Lorsqu’elle est tournée vers le passé, il parle plutôt de
paradis perdu. À sa manière, l’état de nature rousseauiste – bien que la plupart des
facultés humaines y sommeillassent, inconscientes d’elles-mêmes - se range dans les
paradis perdus. Platon – pourtant étranger aux spéculations monothéistes qui
accompagnèrent le surgissement du mythe édénique - a usé des deux aspects : à la
cité idéale, futurement possible en droit, décrite dans le livre V de La République
correspond, dans le passé, à l’Atlantide dont il dessine le portrait dans le Timée. Cela
dit, toutes les deux se constituent selon une structure essentiellement intemporelle
qui les rassemble, leur incarnation temporelle (dans le passé, dans le futur, après
d’heureuses circonstances) n’étant qu’accidentelle. Toutes les deux en effet
s’affichent comme idéales. Les deux conceptions platoniciennes – dont sa cité
idéale, généralement perçue par l’histoire des idées comme la première utopie – ne
sont ni dans le temps ni dans l’espace, mais dans l’idée. L’idée est à la fois le lieu et
le temps, sous la forme paradoxale du non-lieu et du non-temps, des deux utopies
platoniciennes, la cité idéale et l’Atlantide.
Les millénarismes modernes naquirent d’un “renversement futurocentrique
du temps”, pour employer dans un autre usage l’expression dynamique forgée par
Pierre-André Taguieff 1 . Certes le millénarisme n’est pas encore l’utopie au sens
propre. Mais : l’utopie est le pendant rationaliste du millénarisme. Thomas Münzer,
appuyé sur l’Apocalypse de saint Jean, incurve l’idéologie du Royaume vers un futur
destiné à se présentifier incessamment, accomplissant par ce mouvement le modèle
du geste millénariste 2 . Le pendant dans la philosophie de la frénésie millénariste
agitant certaines couches populaires (le paysan Münzer) s’appelle l’utopie (More,
Campanella, Fourier, Saint-Simon, Marx). L’utopie est aux lettrés ce que le
millénarisme est aux paysans. Il en va de Marx et de l’utopie comme de Socrate et
des sophistes : c’est parce qu’il est le plus grand des utopistes que Marx affirme
avoir dépassé l’utopie, de même c’est d’être le plus grand des sophistes qui permet à
Socrate de déclarer qu’il n’en est pas un. Vérivoyant, Ernst Bloch a reconnu, lui,
contre l’orthodoxie marxiste, Karl Marx comme un utopiste, et même comme le plus
accompli des utopistes, celui qui a réussi à dépasser le caractère abstrait des utopies.
Au-delà de l’analyse de Bloch, nous arrivons au point suivant : le génie de Marx est
d’avoir uni en une seule formule le millénarisme des gueux et l’utopie des lettrés. Le
résultat de cette alchimie porte, chez l’auteur du Capital, le nom de communisme.
Lorsqu’il est tourné vers le passé, le regard utopique donne un anodin état de
nature, vu de façon paradisiaque par Jean-Jacques Rousseau, ou bien, chez Thomas
Hobbes un état de guerre civile généralisée à l’intérieur de l’humanité. La dimension
du temps – l’état de nature sous la figure d’un très lointain passé – n’est pas la seule
1 Pierre-André Taguieff, Du Progrès, Paris, Librio, 2001, p. 35.
2 Ernst Bloch, Thomas Münzer, théologien de la Révolution (1964), Paris, UGE-10/18, 1975.
218

L’UTOPIE, ENTRE IRRADIATION ET MARRONNAGE
dimension à considérer dans ce jeu utopique plaçant en tête-bêche Rousseau et
Hobbes, la dimension de l’espace compte tout autant. L’état de nature, rousseauiste
ou bien hobbésien, existe dans l’espace, dans les vastes espaces vierges où vivent les
Indiens d’Amérique 1 . Hobbes puis Rousseau replient l’espace colonisé, ouvert aux
conquêtes, sur la philosophie, en le baptisant “état de nature”. Il a fallu en effet la
découverte des indigènes d’Amérique, la réflexion sur leur statut anthropologique,
les méditations en miroir à leur sujet de Montaigne, pour que la pensée des origines
de l’humanité mute d’un Éden biblique et son imaginaire d’Adam et Ève vers l’état
de nature et un nouvel imaginaire des origines. Éloigne dans le temps, l’état de
nature, utopisé de deux manières différentes et opposées par Rousseau et par
Hobbes, est aussi, si l’on peut se permettre ce rapprochement sémantique étrange
mais parfaitement descriptif, contemporain dans l’espace. Insistons : il est à la fois
éloigné dans le temps, et contemporain dans l’espace. Comment est-il
possible qu’un état soit à la fois éloigné dans le temps et contemporain dans
l’espace, demandera-t-on ? Par la différence des temps, la non-homogénéité du
temps lorsqu’il est question d’histoire. C’est uniquement à partir de Kant,
postérieurement donc à Hobbes et Rousseau, et le surgissement philosophique sous
sa plume de la notion d’“histoire universelle”, que le temps des civilisations reçoit
son homogénéisation chronoplanétaire, et que la contemporanéité dans l’espace d’un
temps très reculé, celui de l’état de nature, devient impossible.
Certaines terres, avant même d’être découvertes, colonisées, leurs habitants
volés et massacrés, ont commencé par l’utopie. Ainsi naquirent les États-Unis
d’Amérique. L’utopie vogua, à bord du May Flower et de dizaines d’embarcations
analogues, sur l’Atlantique avant de devenir terre, de se faire territoire, de se
territorialiser en constitution, nation, État. Étrange, forte et belle utopie que celle de
ces conquérants puritains, ayant largué les amarres avec l’Europe comme jadis les
Hébreux l’Égypte, s’ouvrant l’Atlantique comme les Hébreux s’ouvrant la Mer
Rouge, trouvant la Terre Promise au bout de leur voyage, comme les Hébreux aussi.
Comme si l’Amérique était le Nouvel Israël, le vrai Israël et eux, les Européens
puritains embarqués, le nouveau peuple élu. C’était une utopie à la fois tournée vers
le passé : ils voyageaient la Bible à la main et à la bouche, ils traversèrent
l’Atlantique à l’image des Hébreux la Mer Rouge, le monde nouveau s’ouvrait et
surgissait devant eux de chaque vague, intimement et fortement persuadés d’avoir
reçu l’onction de (nouveau) peuple élu. Vers l’avenir : la société non-corrompue
sera construite par eux de l’autre côté de cet Atlantique. Le Nouveau Monde allait
être le Vrai Monde. L’Amérique sera vécue comme une île – ce dont témoigne
encore la doctrine Monroe – à l’instar du statut insulaire de l’Atlantide platonicienne
et de l’île d’Utopie de Thomas More. La vieille Europe qu’ils quittaient n’était plus
pour eux que comme l’Égypte dont le premier peuple élu réussit à s’échapper, le
vieux monde corrompu 2 .
L’utopie peut être vue également sous un autre angle : le mythe-moteur, le
mythe qui met en mouvement les foules et les individus. Si la réalité correspondant
au mythe (par exemple la société sans classe) se trouve dans le futur, son efficace
s’exerce dans le présent, dans la mesure où les individus agissent en fonction de ce
1 Carl Schmitt, Le Nomos de la Terre (1988), Paris, PUF, 2001, pages 177-179.
2 Régis Debray, Dieu, un itinéraire, Paris, Odile Jacob, 2001.
219

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
mythe. Georges Sorel a ainsi exploité le mythe de la grève générale prolétarienne 1 .
Très précisément Sorel écrit : “des constructions d’un avenir indéterminé peuvent
posséder une grande efficacité et n’avoir que bien peu d’inconvénients, lorsqu’elles
sont d’une certaine nature ; cela a lieu quand il s’agit de mythes dans lesquels se
retrouvent les tendances les plus fortes d’un peuple, d’un parti ou d’une classe,
tendances qui viennent se présenter à l’esprit avec l’insistance d’instincts dans
toutes les circonstances de la vie…” 2 La grève générale rend présente une forme
sociale qui appartient à un avenir indéterminé, le socialisme. On retrouve, bien sûr,
des éléments du millénarisme apocalyptique traditionnel dans cette conception
révolutionnaire de la grève générale comme incarnation dans le présent sous la
forme mythique du socialisme futur. Mais l’essentiel est ailleurs que dans cette
sécularisation, assez banale après tout. Toujours l’utopie joue sur les temps ; ici,
l’incarnation dans le présent d’une idée du futur. Le futur voyage jusqu’au présent
dans le mythe de la grève générale. Il se détache de l’avenir indéterminé qui n’est
que dans l’idée, et vient se coller contre le présent. Une situation paradoxale en sort :
dès lors qu’elle s’incarne dans le présent, l’utopie, qui est, une fois réalisée, la fin de
tout avenir, existe avec un avenir destiné à la nier. Lorsqu’il faudra terminer la
grève, lorsque la police aura évacué les locaux de l’usine occupée, le temps sera de
retour, le temps sera revenu en niant l’utopie. La fin de la grève est le retour du
temps. Toute la différence entre l’incarnation provisoire de l’utopie et sa réalisation
rêvée future et définitive se trouve là : dans la grève générale, l’utopie ne s’incarne
que pour recevoir des limites, que pour disparaître en ne laissant derrière elle que
des traces, la nostalgie et l’espérance.
L’utopie, au sens politique constitué, était encore attachée à deux idoles
métaphysiques : le pouvoir causal de l’idée (dont la croyance remonte à Platon) et
l’autonomie auto-commençante de la volonté (qui, elle, remonte à une opinion
présente dans l’œuvre de Descartes). Les utopies politiques se sont déployées au
sein de ce grand mouvement idéaliste et volontariste, de cette grande foi dans la
volonté (dont Descartes est le théologien le plus accompli) et dans les idées qui a
façonné le monde occidental, autorisant le développement de la technique, du
capitalisme, et des doctrines politiques modernes. C’est, du point de vue
métaphysique, la même volonté, celle qui est née dans l’œuvre de Descartes, qui a
permis l’économisme, l’expansion planétaire du capitalisme et les doctrines
révolutionnaires, les révolutions (de 1789 à 1917). Plus, si nous comprenons bien
Adam Smith : il faut contraindre les pauvres et les sauvages à vouloir (pour l’heure,
ils ne savent pas ce que c’est que vouloir, ce qui explique leur état de dénuement,
par l’intermédiaire de l’aiguillon du besoin) Chez les modernes (à partir de
Descartes) devenus plus tard les contemporains, la volonté forme l’équivalent de ce
que fut la foi dans les époques antérieures : il faut vouloir, voilà l’impératif
moderne-contemporain, la volonté déplace des montagnes, alors qu’auparavant il
fallait croire, avoir la foi, c’était la foi qui était tenue pour capable de déplacer des
montagnes. La volonté à la place de la foi : cette formule qui pourrait résumer les
rationalismes philosophiques modernes, aux XVII et XVIIIèmes siècles, est aussi la
source de la formation des utopies politiques modernes. Toute la querelle de la
grâce, au XVIIe siècle, fut bien sûr le nœud où s’est assuré (avec la défaite
1 Georges Sorel, Réflexions sur la violence (1908), Paris, Marcel Rivière, 1972, pages 146-155.
2 Georges Sorel, Réflexions sur la violence (1908), Paris, Marcel Rivière, 1972, p. 149.
220

L’UTOPIE, ENTRE IRRADIATION ET MARRONNAGE
mondaine du jansénisme) le triomphe de la volonté sur la foi au sein même de la
religion.
L’utopie a, depuis le XVIIe siècle, toujours été une manière de vivre avec un
avenir. Pierre-André Taguieff a solidement établi à quel point cette orientation de
l’existence vers l’avenir est un trait exclusivement moderne 1 . Les marxistes ont vécu
leur présent avec, à leurs côtés, l’imminence d’un avenir. Pour échantillon, ce
propos d’Antonio Gramsci, qui date de septembre 1920, période des conseils
ouvriers de Turin : “Chaque usine (occupée) est un État illégal, une république
prolétarienne qui vit au jour le jour…” 2 . C’est du Thomas Münzer, que cette phrase
de Gramsci : chaque usine occupée est le Royaume. C’est aussi du Jérôme
Savonarole : l’usine occupée étant la Florence réalisant le Royaume entre les murs
de la cité. Longtemps (Éden perdu dans la Bible, Atlantide dans le Timée de Platon),
l’utopie (sans qu’elle ait pu s’autodésigner comme telle) a été une manière de vivre
avec un passé, fabuleux ou mythique. Il s’agissait de la possibilité d’adosser
solidement sa vie à un passé, qui finalement légitimait l’existence, permettait
l’intériorisation de la certitude de la valeur de chaque existence, fût-elle la médiocre
vie du dernier des manants. La naissance, au XVIIIe siècle, de l’histoire, a mis à
mort le passé utopique, mythique, édénique. La naissance de l’histoire (dont les
conditions philosophiques de développement sont proposées pour la première fois
dans l’histoire de la pensée par Kant 3 ) et le “renversement futurologique du temps”
décrit par Pierre-André Taguieff (lorsque ce philosophe écrit : “c’est dans l’œuvre
de Turgot, que la croyance au progrès indéfini devient l’axiome fondateur d’une
nouvelle histoire universelle” 4 ), s’articulent : il a fallu arracher le mythe de
l’humanité idéale au lointain passé pour le projeter (paradoxalement) dans un futur
aussi indéterminé qu’atteignable, pour en faire une promesse offerte à notre volonté.
C’est ainsi que l’utopie migre du passé vers le futur – d’un passé indéterminé et
brumeux, à un futur indéterminé mais certain. Chez un marxiste comme Gramsci,
chez les centaines de millions de croyants utopiques qui ont été produits par les
XIXème et XXe siècles (majoritairement sous la figure du marxisme), la
“république prolétarienne” (Sorel et Gramsci reprenant à leur insu un schème ayant
servi dans la Guerre des paysans allemands au XVIe siècle, et à Savonarole, un
schème johanique mâtiné du retournement de l’espérance vers la terre opéré par
Joachim de Flore) a permis de légitimer et valoriser l’existence de chacun de ces
croyants, objectivement et subjectivement, en adossant la vie à un avenir.
Sans doute doit-on entendre l’utopie en dehors des systèmes estampillés
comme utopistes ? L’utopie déborde les utopies, son esprit déborde leur lettre. Le
meilleur de l’utopie ne se découvre qu’après la mort des utopies (définissons la
mort d’une utopie ainsi : nul ne croit encore que sa réalisation soit souhaitable).
Nous voulons dire : qu’après que nous ayons cessé de prendre les utopies au sérieux,
et qu’après que nous nous soyons dépouillés de notre attitude spontanément réaliste
par rapport à ces utopies.
1 Pierre-André Taguieff, L’Effacement de l’avenir, Paris, Galilée, 2000.
2 Antonio Gramsci, Articles dans Ordine Nuovo 1919-1920, in Kostas Papaioannou, Marx et les
marxistes (1965), Paris, Flammarion, 1972, p. 357.
3 Emmanuel Kant, Idée d’une histoire universelle d’un point de vue cospmopolitique (1784), Paris,
Aubier, 1946.
4 Pierre-André Taguieff, Du Progrès, Paris, Librio, 2001, p. 65.
221

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
L’utopie, dans son dynamisme, peut être entendue comme l’arrachement à un
lieu. Le mot utopie laisse entendre dans son énonciation d’autres mots :
arrachement, délocalisation, déterritorialisation. L’utopie est aussi l’arrachement à
un temps, le passage dans un autre temps/non-temps par lequel on s’en va visiter un
autre temps, réel et imaginaire à la fois. Dans cette optique, il faut bien voir que
l’utopie témoigne de notre capacité à devenir des fantômes, visitant d’autres temps,
hantant d’autres périodes. L’utopie est ainsi une puissance de spiritisation de
l’humain, elle nous change en êtres de voyages spirites dans lesquels Allan Kardec
aurait reconnu les siens 1 . Penser au Livre des esprits, du père du spiritisme, mène
plus loin encore. Il est vrai en effet que le monde des esprits, tel qu’Allan Kardec
l’envisage dans son beau livre, est ailleurs et dedans à la fois : une utopie (un lieu
des morts comme l’Hadès dans le Phédon de Platon) creusée au sein du monde réel.
C’est alors assez différent de l’île utopique de More ou de l’usine occupée de
Gramsci : au contraire de Thomas More, cet ailleurs qu’est le monde des esprits
trouve sa place au plus intime du monde matériel, à travers la mort comme voie
d’accès, ou comme porte, et, au contraire de Gramsci, le monde spirite ne pourra
jamais recouvrir totalement le monde des vivants, il ne peut pas se réaliser, devenir
toute la réalité. Nonobstant ces différences, la pensée d’Allan Kardec développe un
exemple tout à fait saisissant et intéressant d’utopie (une lecture sérieuse du Livre
des esprits montrera que, comme toutes les œuvres utopistes du XIXe siècle, celles
de Saint-Simon, de Marx, etc. l’œuvre de Kardec est à la fois un hymne au
rationalisme et un échantillon de scientisme 2 ).
La valeur de l’utopie est à chercher ailleurs que dans le rôle que l’on veut
traditionnellement lui faire jouer. On s’est trompé sur l’utopie – et, les utopistes euxmêmes
ont été les premières victimes de cette illusion – en s’imaginant que l’utopie
s’inscrivait dans l’ordre de ce qu’il fallait réaliser, en se plaçant dans la posture du
réformateur social, de même qu’on s’est trompé en supposant que l’utopie était
l’index d’un monde meilleur, ou qu’elle était destinée à tracer l’ébauche d’un monde
meilleur. On s’est doublement trompé : d’une part sur l’utopie elle-même, dans la
mesure où l’on s’est laissé aller à penser que sa fonction était de nous permettre
d’améliorer le monde, la lisant à plat, et d’autre part en demeurant pris à la glu d’un
préjugé de cosmologie politique nous poussant à croire que le monde constitue un
type d’existant devant être amélioré par l’effet de notre volonté humaine. Par
ailleurs, le point de vue de Marx et d’Engels selon lequel l’utopie (devenue à leurs
yeux la maladie infantile du socialisme), parfois appelée dans leurs écrits
“communisme critico-utopique” 3 , trouverait sa relève dans le socialisme en ne
méritant aucune autre estime que celle d’avoir été une “critique de tous les
fondements de la société existante” se découvre extrêmement pauvre 4 . Eradicatrice,
développée dans un souci d’éliminer la concurrence théorique que l’utopie
représente pour le marxisme, l’approche de Marx et d’Engels passe à côté de la
force (si ce n’est de l’esprit) de l’utopie : l’utopie n’est pas, comme Marx et Engels
1 Allan Kardec, Le Livre des esprits (1857), Paris, Dervy-Livres, 1976.
2 Allan Kardec, Le Livre des esprits (1857), Paris, Dervy-Livres, 1976, pages 475-496 qui sont un modèle
de scientisme.
3 Karl Marx, Friedrich Engels, Manifeste du parti communiste (1848), Paris, Editions sociales, 1972,
p. 113.
4 Karl Marx, Friedrich Engels, Manifeste du parti communiste (1848), Paris, Editions sociales, 1972,
p. 111.
222

L’UTOPIE, ENTRE IRRADIATION ET MARRONNAGE
l’affirment, critique, ni même comme Kant l’avance modélisante, elle est irradiante.
Les idées de Marx, qui voulait dépasser et relever, “aufheben” aurait dit Hegel,
l’utopie ont fini par former elles-mêmes un magma utopique dont la force irradiante
n’a d’équivalent que les grands mythes religieux. Et il est certain que l’œuvre de
Marx et d’Engels n’aura désormais plus d’autre destinée que de rejoindre le magma
des œuvres qu’ils croyaient avoir dépassées, celles dont la fonction est d’irradier (à
l’instar de tous les grands mythes universels) la pensée et l’action humaines.
L’utopie est donc une réalité intellectuelle, philosophique et politique
ambiguë et multiforme, avec une face constituée, descriptive de modèles de société
sans grand intérêt, et une autre face, irréductible à la première, destinée à survivre à
la fin des utopies, qui n’est que la fin de la première de ces faces. Nous rencontrons
ainsi une face moribonde, si ce n’est morte, celle de l’utopie conçue comme système
politique, comme projet déterminé de société, de l’utopie comme pouvoir, et une
face vive, que l’on pourrait appeler puissance de l’utopie. Il faut appliquer une
torsion au concept d’Ernst Bloch, qui n’est pas satisfaisant tel quel : l’esprit de
l’utopie n’est rien autre chose que sa puissance, que la puissance de l’utopie. Loin
de résider dans ce qu’en suppose Ernst Bloch, un contenu de sens traversant toutes
les utopies, l’esprit de l’utopie est plutôt une puissance, la puissance d’irradiation
propre aux utopies. Mais, outre cela, cet esprit est encore autre chose.
L’intéressant, dans l’utopie, vogue ailleurs, bien loin des plans de
réformation de la société (Leroux, Saint-Simon, Fourier) ou de la charge critique
(Marx). Kardec est plus proche de l’intéressant de l’utopie, que tous les utopistes
politiques, Marx y compris – Allan Kardec est au cœur du reste des utopies,
l’irradiation. Irradiante, l’utopie, ce qui l’apparente à la poésie, laisse des traces –
“un poète doit laisser des traces, non des preuves. Seules des traces font rêver”, a
écrit René Char, qui avait compris que dans notre monde contemporain la puissance
de rêver (si forte dans l’Antiquité) avait disparue. Descartes, aux sources du
rationalisme moderne, a voulu constituer la connaissance du réel comme dénué de
toute trace onirique – en supposant que le rêve touche la folie (“ j’ai coutume de me
représenter en mes songes les mêmes choses, ou quelquefois de moins
vraisemblables que ces insensés lorsqu’ils veillent” 1 ), que le rêve est au fond porteur
de plus de dangers que la folie elle-même, que le rêve est plus fou que la folie ellemême,
Descartes inaugure, par ce geste décidé d’exclusion de l’onirique, le monde
moderne comme étant un monde tourné contre le rêve. Le monde anti-onirique, qui
inventera le roman puis, à partir de la technologie et de l’industrie, le cinéma afin de
cantonner le rêve dans des parcs. La puissance de rêver, au contraire du monde
moderne, est ce centre de l’ancien monde que Descartes s’applique à rejeter sur les
marges pour fonder le monde nouveau, la Neuzeit. Le monde moderne, à partir de
Descartes, sera un monde qui, se défiant du rêve, finira par l’arraisonner au moyen
de grilles d’interprétation à caractère scientiste. Jadis, lorsque l’alliance du
scientisme et de l’industrialisation de l’imaginaire n’avait pas encore occulté la
faculté de rêver, ne l’avait pas encore arraisonnée, les rêves irradiaient la vie réelle,
abandonnant derrière eux des traces tantôt de gloire tantôt de brûlures : intervention
des anges dans la vie réelle par le médium du rêve, retrouvailles de dépouilles
conservées en odeur de sainteté après un rêve 2 , interprétations ésotériques des
1 René Descartes, Méditations Métaphysiques (1641), Paris, Nathan, 1983, p. 45.
2 Xavier Yvanoff, La Chair des anges, Paris, Seuil, 2002.
223

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
songes, divination de l’avenir, communication avec un monde imaginal. La
connaissance du paradis, utopie tournée vers un passé immémorial, avec sa tonalité
nostalgique, a souvent été, dans les traditions primitives, apportées aux hommes par
les rêves 1 . Chacun se souvient des deux Joseph rêveurs : le fils préféré de Jacob,
dans la Genèse, “l’homme aux songes” 2 , et l’époux de Marie chez qui, ainsi que le
rappelle Schalom Ben-Chorin “toutes les décisions importantes de sa vie sont prises
à la suite de songes” 3 . Non seulement les traces restent après les rêves, elles sont la
marque de l’efficace des rêves, signifiant l’insistance des rêves dans l’éveil, mais
également elles relancent les rêves, “elles font rêver” : les traces utopiques
témoignent pour l’utopie, dont elles sont les effets et l’insistance, de même qu’elles
sont métamorphiques, qu’elles relancent l’utopie. L’utopie – souvent sans s’en
rendre compte, comme c’est le cas chez Fourier – réveille la faculté humaine
tétanisée par le monde moderne, à laquelle Descartes appliqua la piqûre
anesthésiante -, la puissance de rêver. L’“esprit de l’utopie”, ce qu’Ernst Bloch
n’avait pas vu, est un spiritus onirique. Ainsi, poésie et utopie concluent un pacte à
deux articles (l’irradiation et la trace fournissent les deux têtes de chapitre de ce
pacte) dont l’unique objectif est de sauver ce qui est désormais (depuis Descartes) le
plus perdu dans le monde, le rêve.
Marronnage, se dit d’animaux aux statuts indécis, retournant de la
domesticité à l’état sauvage, transportant dans cette nouvelle sauvagerie des
attitudes apparues dans cette domesticité. Ainsi se répandent dans les villes les bois
et les champs des chiens et chats marrons, des chevaux et ânes marrons 4 ; de même
les observateurs du sport parlent d’amateurs marrons. L’utopie est un passeur
contrebandier, permettant à ce qui est le plus perdu dans le monde de pratiquer le
marronnage. S’il est vrai qu’elle est expression typique de la modernité, en tant que
fille du “renversement futurocentrique du temps” ausculté par Pierre-André
Taguieff, par son scientisme, par son fantasme d’une organisation rationnelle de la
cité, par sa négation du politique au profit de l’organisationnel et de la technique
administrative, par l’application effrénée du mathématique au social (par exemple
les séries de Fourier en Harmonie), l’essentiel est pourtant à chercher ailleurs, dans
la résistance à la modernité que manifeste l’utopie, qui se marque par son refus de
l’hybris et de l’illimitation, et par le résidu du monde ancien (pré-moderne) qu’elle
transporte dans toute la longueur des temps en contrebande, la puissance du rêve.
Qu’est-ce que l’utopie, sinon le marronnage de la puissance de rêver dans une
civilisation qui n’est pas faite pour elle ? Avec Kardec et son utopie spirite nous
avons même un marronnage entre la vie et la mort, les vivants et les morts. Et qu’est
ce que la rhétorique de l’utopie, dans notre monde moderne, sinon un rhétorique
organisant ce marronnage ?
REDEKER Robert
robert.redeker@wanadoo.fr
1 Mircea Eliade, Mythes, rêves et mystères (1957), Paris, Gallimard, 1978, pages 78-94.
2 Genèse 37,19. La Bible de Jérusalem, Paris, CERF, 1974, p. 69.
3 Schalom Ben-Chorin, Marie. Un regard juif sur la mère de Jésus (1971), Paris, Desclée de Brouwer,
p. 89.
4 Eric Baratay, Et l’homme créa l’animal, Paris, Odile Jacob , 2003, pages 25-26.
224

LE DÉBAT EN CLASSE : PARLER POUR SE CONSTRUIRE
COMME ACTEUR DANS LA CITÉ
1. INTRODUCTION
Le titre annonce une problématique qui peut paraître décalée par rapport
aux autres contributions de ce colloque. De fait, il ne s’agit pas de discours
politiques au sens ordinaire du terme tels qu’ils se présentent dans les médias,
produits par la société : ces discours sont produits par des enfants et des adolescents,
dans le cadre d’une tâche scolaire. Cependant ces discours et la rhétorique afférente,
dont le colloque contribue à préciser les caractéristiques, se transmettent et sont
d’abord le résultat d’un long processus de construction chez le citoyen, l’acteur
social de la cité. On entre dans ces discours dès que l’on naît, en écoutant certes,
souvent malgré soi, parfois par choix. Mais l’école déclare aussi parmi ses objectifs
affichés qu’elle a pour tâche de former des citoyens et inscrit dans ses programmes
officiels en France l’enseignement du débat.
C’est donc cette dimension du discours politique en émergence,
construction provoquée par l’enseignant, comme discours de futur citoyen acteur
dans la cité, avec sa rhétorique - à décrire - qui m’intéresse et fait l’objet pour partie
de la recherche Oral savoirs socialisation en cours 1 .
2. ORAL, SAVOIRS, SOCIALISATION
2.1. Une recherche sur la parole qui s’autorise
Cette recherche concerne le rapport de la parole publique à la socialisation
au sein d’une communauté discursive : la classe. On a pris le parti de considérer et
de « construire » le groupe classe comme une communauté discursive (Bernié,
2003) réunie en un espace commun pour s’approprier des savoirs. Les données
concernent la prise de parole devant le groupe, de la maternelle au collège, dans des
situations d’apprentissage. J’ai choisi de présenter ce qui concerne le débat et
particulièrement deux corpus d’enregistrements vidéo, étudiés ici car d’une part, les
thèmes abordés concernent la cité et le politique, d’autre part, ces corpus relèvent du
discours politique comme capacité à dire et à débattre sur des sujets impliquants ou
engagés.
1 Recherche franco québécoise 2002-2004
225

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
L’objectif de cette situation scolaire du point de vue de l’enseignant et de
l’institution est de construire une compétence à débattre, c’est-à-dire à la fois une
compétence langagière avec toute sa complexité et une compétence liée à la
socialisation, au « vivre ensemble » comme disent les programmes officiels qui
inscrivent ainsi les civilités et l’apprentissage de la citoyenneté dans l’ordre des
compétences à acquérir. Dans un cadre régulé, dont la ritualisation est construite par
l’enseignant, les élèves apprennent à se dire, à dire la cité telle qu’elle leur apparaît
mais surtout à prendre en compte la parole de l’autre, à l’écouter et à la respecter, la
citant, la réfutant ou la soutenant, apprenant chemin faisant la rhétorique de ces
actes langagiers, les conduites discursives afférentes, les mots et les structures qui
s’y attachent pour donner de l’efficacité à leur propos.
On a fait l’hypothèse dans cette recherche 1 que prise de parole,
participation aux échanges dans la classe, constituent une forme d’intégration active
à la communauté, au groupe, condition pour les apprentissages. On fait aussi
l’hypothèse forte que l’action consciente de l’enseignant est possible pour que
chacun construise sa place comme sa parole propre et son identité par des exercices
langagiers, tant à propos des savoirs ordinairement en circulation dans l’institution
classe, que sur des sujets qui touchent la cité dans tous les sens du terme, qu’il
s’agisse de l’environnement immédiat ou de sujets politiques. En construisant ainsi
la compétence langagière orale, on construit probablement aussi le discours
politique de chacun, sa capacité à utiliser les outils de la rhétorique pour se faire
entendre. Cependant cette dimension linguistique reste à décrire pour être mieux
enseignée. C’est l’un des objectifs aussi de la recherche.
2.2. Méthodologie : corpus
Il s’agit d’une classe de 4 e au sein d’un quartier ZEP 2 d’une ville moyenne
de l’ouest de la France et d’une classe de CM à l’ouest dans un village de la côte. La
classe de collège se livre à un débat qui porte sur la violence, peu de temps avant les
événements politiques en France du printemps 2002. L’enseignante de français a
proposé ce thème pour le second débat organisé dans cette classe, peu motivée pour
les disciplines scolaires. La seconde classe entreprend de débattre autour de la marée
noire qui a atteint les côtes françaises cette année-là. Elle a choisi massivement ce
thème parmi d’autres proposés par l’enseignante pour le premier débat de l’année.
Le recueil des données s’est fait par enregistrement vidéo, transcrit et
analysé du point de vue de la dynamique du discours collectif, de l’articulation des
énoncés successifs, des marques linguistiques de la prise en compte du discours de
l’autre, de la socialisation. La recherche s’est également intéressée à d’autres aspects
qui ne sont pas développés ici comme la qualité linguistique des productions de
chaque élève, la comparaison des productions des garçons et des filles, l’évolution
en cours d’année de ces compétences linguistiques dans leur relation aux
apprentissages et à la socialisation. Nous ne retenons donc ici que les débats, parmi
d‘autres situations de parole publique choisies par les enseignants pour développer
les compétences langagières orales de leurs élèves.
1 mais c’était aussi au cœur de celle qui l’a précédée portant sur l’intégration/l’exclusion dans la classe
(Guénézant, Laurent, Le Cunff, 2002),
2 ZEP : zone d’éducation prioritaire
226

LE DÉBAT EN CLASSE : PARLER POUR SE CONSTRUIRE COMME ACTEUR DANS LA CITÉ
Il se trouve que les enseignantes des deux classes sont toutes deux
débutantes, ont une classe en responsabilité pour la première année de leur carrière.
Toutes deux ont lu les textes officiels qui inscrivent le débat au programme et ont
donc souhaité mettre en application ces recommandations. En outre, toutes deux
sont convaincues qu’il s’agit là d’un bon moyen pour travailler et sur la compétence
langagière et sur la socialisation, sur la construction de l’identité aussi.
La méthodologie prévoit également la prise en compte de la parole de
l’enseignant et dans les données – le corpus – et dans l’analyse des situations
(ethnométhodologie) qui composent le corpus pour constituer le discours explicatif
ou scientifique de la recherche. (Woods, 1989) Le premier corpus correspond à la
partie exploratoire de la recherche. L’enseignante stagiaire l’a intégré à son
mémoire professionnel et ce mémoire constitue aussi la parole recueillie. Le second
corpus est accompagné de la parole vive de l’enseignante dans le cadre des
séminaires de la recherche et de l’entretien prévu par le dispositif en début d’année.
L’analyse linguistique s’appuie sur les travaux théoriques relatifs au débat
et à l’argumentation mais aussi sur la reformulation 1 . L’équipe de recherche Oral
savoirs socialisation elle-même réunit des enseignants d’école et de collège, une
conseillère pédagogique, une DEA 2 , un maître formateur, un professeur formateur
d’enseignants et un enseignant-chercheur en sciences du langage. 3
Il s’agit certes d’une recherche-action mais les aspects descriptifs relèvent
de la recherche fondamentale et ces dimensions dans le cadre de l’école font peu
l’objet de publications. C’est une recherche comparée impliquant une équipe
d’enseignants du Québec sous la responsabilité de Lizanne Lafontaine à l’Université
du Québec en Outaouais. 4
3. DÉBAT À L’ÉCOLE : GENRE À INVENTER
3.1. Débat et argumentation
Nous nous intéressons à la discussion scolaire dans la recherche au même
titre qu’au débat scolaire comme genres présents à l’école. Tous deux impliquent
l’argumentation orale. Pour la discussion scolaire, la visée est l’apprentissage
scolaire et les auteurs s’accordent sur l’idée qu’il faut de la divergence, de la
confrontation, de la discussion critique (Giordan et De Vecchi, 1987, Hébert, 2004)
pour que des savoirs se construisent, que des conceptions se transforment. La
discussion apparaît dans les corpus comme spontanée, cependant plus ou moins
recherchée par l’enseignant qui a construit ces situations didactiques en considérant
que la confrontation des représentations aide à la construction des savoirs. Les
thèmes au cours d’une séance apparaissent plutôt multiples à la différence du débat
qui est préparé et centré sur un thème proposé au départ.
1 Ces derniers sont travaillés dans le cadre du séminaire Elia de l’EA38 74 LIDILE 1 de l’Université
Rennes 2
2 DEA ; directrice d’école d’application
3 M. Babillot, N. Dewez, R. Lallemand, B. Gras, G. Ledot, M. Laurent,
4 La recherche s’est conformée aux règles éthiques en vigueur à l’UQO. Elle a obtenu le soutien du
Ministère des affaires étrangères (France soutien).
227

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
Le débat est une activité langagière présente dans les Instructions officielles
et aussi dans les écrits de la didactique. (MEN, 2002). Il est souvent qualifié de
« régulé ». « La tenue de débats où chacun doit savoir réfréner sa parole, laisser la
place à celle de l’autre et comprendre son point de vue – même quand on ne le
partage pas –, chercher à le convaincre en argumentant, est la première forme
d’éducation à la démocratie. » lit-on dans les programmes relatifs à l’instruction
civique à l’école.
Pour le collège, il est également question de débat dans le cadre de
l’enseignement littéraire mais aussi de la vie scolaire : « savoir débattre avec les
élèves de ces violences qu’ils risquent de subir ou dont ils peuvent se rendre
coupables : l’échange d’argumentations est largement favorisé, dans la mesure où il
permet de canaliser les tentations du recours à la force. Il est essentiel, dans tous les
cas, de rompre la « loi du silence » et d’ouvrir le dialogue avec les élèves et les
parents. ». Le débat semble un recours contre la situation dégradée des
établissements scolaires. La maîtrise de la langue toujours au collège comporte aussi
un volet qui concerne le débat : s’exprimer oralement c’est en particulier
« intervenir dans un débat pour exposer une opinion et réfuter d’éventuelles
objections ».
Le débat scolaire se définit par référence au débat comme genre présent
dans l’univers social extérieur à l’école par exemple pour Dolz et Schneuwly (1998)
qui argumentent en faveur du choix de ce genre comme objet à enseigner : « Le
débat met ainsi en jeu des capacités fondamentales, tant d’un point de vue
linguistique (techniques de reprise du discours de l’autre, marques de réfutation,
etc.), cognitif (capacité critique) et social (écoute et respect de l’autre) qu’individuel
(capacité de se situer, de prendre position, construction de l’identité). En outre, il
s’agit d’un genre relativement bien défini, dont les élèves possèdent le plus souvent
une certaine connaissance sur laquelle il devient possible de s’appuyer. »
Les auteurs se livrent à une classification à partir de la littérature sur le
sujet pour mieux cerner l’objet. C’est le débat d’opinion qui retient leur attention.
D’autres écrits se centrent plutôt sur l’argumentation, recherchant chez Aristote puis
chez Plantin des éléments pour éclairer les pratiques scolaires sans que l’on sache
exactement s’il s’agit de discussion ou de débat accueillant l’argumentatif. (Garcia-
Debanc, 1996).
Il convient d’adapter cette définition à l’oral, à l’oral d’enfants ou
d’adolescents à l’école et de s’intéresser aux éléments linguistiques à la fois pour
préciser la nature linguistique du débat scolaire notamment sur les sujets politiques,
pour définir des objets linguistiques d’enseignement et pour situer la socialisation
dans ses manifestations langagières.
3.2. La reformulation
L’étude de nos corpus et particulièrement des deux qui sont présentés ici
montre que la reformulation est une caractéristique des productions langagières dans
le débat.
Garcia-Debanc (1996) reprenant la définition de Gulich et Kotschi (1987)
définit la reformulation comme l’opération linguistique qui établit une relation
d’équivalence sémantique entre un segment conversationnel appelé « énoncé
228

LE DÉBAT EN CLASSE : PARLER POUR SE CONSTRUIRE COMME ACTEUR DANS LA CITÉ
source » et un second énoncé appelé « énoncé reformulateur ». Elle ajoute que les
reformulations jouent un rôle important dans l’émergence de la controverse
scientifique. Il est à noter que l’auteur s’intéresse principalement aux situations
d’apprentissage scientifique.
Vion (1992 : 219) de son côté cite les mêmes sources et distingue reprise et
reformulation, insiste sur la dimension métacognitiver de ces opérations : « Une
reformulation peut être définie comme une reprise avec modification(s) de propos
antérieurement tenus. (...) Les phénomènes de reformulation font probablement
partie des activités les plus complexes dans la mesure où ils impliquent une visée
métalinguistique et, plus généralement, métacommunicative sur le langage et sur
l’interaction. Ils constituent également un univers très complexe dans la mesure où
ils se nourrissent de la combinaison des autres activités ; en reformulant on peut
mettre en œuvre des activités de modalisation, de modulation, de référenciation,
d’implicitation (...).»
Outre les reprises-modifications, le sujet peut-être conduit à expliciter ses
propos. L’une des formes les plus banales de codage de l’explicitation consiste à
passer par le c’est-à-dire : dans ce dernier cas on fait difficilement la différence avec
l'explicatif.
On tient avec ce procédé un outil linguistique fort tant pour manifester que
l’on prend en compte la parole de l’autre que pour la transformer voire la manipuler
en la déformant. C’est bien sûr la première dimension qui est privilégiée dans le
cadre de la socialisation qui constitue notre cadre, pour construire l’élève comme
citoyen. Vion ajoute que le débat est un type d’interaction qui peut soutenir la
comparaison avec la compétition sportive mettant en présence deux sujets. Les
analogies avec la boxe ou toute autre forme de confrontation binaire ont pu être
évoquées.
Par rapport aux critères retenus, le débat se présente comme une interaction
symétrique. Cependant il nous faut évoquer la question des postures que Weisser
(2004) qualifie de haute ou basse dans la prise de parole, il sera alors question de
régulation, ce qui implique aussi le choix du régulateur : pair ou enseignant ?
4. LE DÉBAT DANS LES SITUATIONS PROPOSÉES AUX ÉLÈVES
Dans la classe de cycle 3 qui regroupe des élèves de 8 à 12 ans,
l’enseignante a proposé différents thèmes susceptibles d’intéresser les élèves et leur
a demandé de sélectionner celui qui ferait l’objet du débat. Elle rappelle en début de
séance que « c’est dans les nouveaux programmes » pour légitimer l’activité. On
sait en effet les représentations véhiculées par l’école et la société (les parents)
autour du travail oral, moins valorisé que l’écrit, assimilé surtout au secondaire à
une sorte de récréation.
L’enseignante clarifie la tâche : participer à un débat est en effet nouveau même
si, lors de séances précédentes, il en a déjà été question et l’extrait suivant montre
que tous n’en ont pas une image juste, confondent avec un autre type d’échanges
ordinaires : questions/réponses Cependant les pratiques des classes du groupe de
recherche invitent les élèves à poser des questions, mais aussi à répondre aux
questions des pairs, bousculant ainsi les rôles ordinaires, les habitus qui veulent que
seul le maître pose les questions et valide les réponses.
1. E1 : quand elle nous dit qu’on peut parler on ++ on dit nos questions ?
229

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
2. M : tu as + ce que tu as dans + dans ta tête + ce que tu as envie de dire tu le gardes pour toi tant
qu’elle ne t’a pas donné la parole
3. E2 : aussi elle nous donne la réponse
4. M : ah Aude tu crois qu’elle va te donner la réponse ?
5. E2 : ben ouais
6. M : est ce qu’il y a des réponses vraiment + bien établies ?
7. E2 : nan mais + nan mais si on lui pose des questions
8. M : est ce que + est ce que là on va tous nous donner des réponses
9. E2 : nan
10. M : on va donner quoi ?
11. E3 : notre opinion
12. M Loïc a dit même si on pense que c’est bête ce qu’on dit + est ce qu’on peut le dire ? ++ bien sûr
13. E4 : quand on pose une question c’est l’autre qui doit répondre
14. M : quand on pose une question ? + quand on a une idée en tête, on demande si les autres en ont +
une opinion d’accord ?
De même que l’enseignante tente de construire une juste représentation de
la tâche dans le débat, elle installe une juste représentation des rôles afférents à
l’activité de débat : président et secrétaire, comme c’est supposé être le cas hors de
l’institution scolaire. Ce dispositif contribue à donner un aspect solennel au débat, à
le légitimer, à construire le cadre commun.
C’est aussi le parti pris dans la classe de 4 e au collège : les tables sont
disposées en U et chacun a devant lui un carton avec son prénom. Mais c’est
l’enseignante qui dans ce cas occupe les fonctions de régulateur et se chargera de
faire une synthèse de ce qui s’est dit. Cela renvoie à une image du débat médiatique
connu des élèves par la télévision, d’autant qu’ils sont filmés. Surtout, organiser un
débat en collège ZEP constitue du point de vue des enseignants une prise de risque ;
le débordement guette l’imprudent. Il est rare qu’une telle prise de risque s’effectue.
Dans les deux classes, l’enregistrement donne lieu à une analyse avec les
élèves mais en cycle 3, un premier échange intervient à chaud sur ce qui s’est passé.
L’échange donne à voir la conscience qu’ont les élèves de ce qu’ils ont vécu, leur
représentation du débat comme genre. Ils identifient les faiblesses et proposent des
solutions pour améliorer la qualité, rapprocher leurs productions du genre tel qu’ils
l’ont construit dans leur représentation. La dimension métalinguistique de
l’apprentissage est sollicitée. Sont reproduits ci-dessous les extraits du corpus les
plus significatifs :
E1 : ben moi je trouve que c’était bien mais aussi faudrait on avait dit une question ben après on
+ on restait sur la question et on le disait pas une autre question
E2 : en fait on est + euh à chaque fois que quelqu’un posait une question ben on restait un bon bout de
temps sur la question avant d’en poser une autre
E3 : en fait y en a un qui posait une question et y en avait d’autres qui parlaient de d’un autre sujet d’une
question qui a été posée euh beaucoup plus avant
M : oui effectivement + il est arrivé que quelqu’un pose une question et puis une autre personne ne
répondait pas du tout à sa question en fait
E4 : ben c’est normal parce que comment euh Aude elle pouvait savoir que comment + que ben la
personne qui posait aussi la question au même rapport et ben elle savait pas Aude
E5 : mais en fait + cela qui + voulait poser + à propos de la question ben fallait que il lève la main ben
si c’était pour un autre propos ben il baissait la main après
E6 : ou Aude elle dit c’est qui qui + qui prend la question à Paul puis ben il lève la main
La discussion permet de mettre en évidence le fonctionnement même de
l’échange caractérisant le débat et la responsabilité de la progression des idées :
comment donner la parole pour qu’il y ait continuité thématique, ce qui est le cœur
même d’un débat. Si le souci de l’enseignante comme du président (élève) est de
230

LE DÉBAT EN CLASSE : PARLER POUR SE CONSTRUIRE COMME ACTEUR DANS LA CITÉ
partager équitablement la parole, on repère les silencieux dans ce temps de retour
sur ce qui a été vécu pour constater que certains de par leur fonction ou de par leurs
difficultés ne sont pas intervenus et un élève revendique le droit au silence…
5. ÉLÉMENTS LINGUISTIQUES : LA RHÉTORIQUE
Il s’agit pour les élèves d’adopter une conduite linguistique qui leur est peu
familière. Donner son opinion sur un sujet qui concerne la cité constitue un acte
neuf : il ne s’agit pas d’une situation d’apprentissage généralement scientifique dans
laquelle ces élèves sont amenés - au moins en cycle 3 - à donner leur conception, il
ne s’agit pas non plus du débat concernant la vie collective au sein de la classe ou de
l’école mais d’un objet différent sur lequel ordinairement on ne consulte pas l’enfant
ou l’adolescent. D’où la nécessité d’un apprentissage, de précautions au collège
comme à l’école pour légitimer la tâche et enseigner ses formes sociales. Une
programmation pour appréhender les formes linguistiques est à mettre en place. Or
l’état des connaissances dans le domaine du débat scolaire ou de la didactique de
l’argumentation ne permet pas d’emblée de décrire les productions ou de bâtir une
programmation. On trouve des bribes d’analyse linguistique dans quelques écrits
(Weisser, 2003 ; Garcia-Debanc, 1996) mais la recherche en cours se donne aussi
pour tâche un inventaire de ces formes qui caractérisent le genre.
La reformulation nous l’avons dit est une composante du débat ou de la
discussion avec ses caractéristiques linguistiques. Dans la réalité des corpus, les
marqueurs ne sont pas toujours présents aussi clairement que le dit Vion. On trouve
effectivement des marques linguistiques de la prise en charge de son propre
discours, de celui de l’autre, introduits progressivement au fil du débat, une
articulation aussi au propos du pair qui a précédé. Sont attestées également des
formes que l’on qualifie de modalisateurs, catégorie un peu floue qui regroupe des
signes de la présence du locuteur.
Ce discours commun, ces marqueurs s’installent progressivement. Les
participants s’approprient les formes linguistiques, empruntant aux pairs ou à
l’enseignant quand il est présent dans les échanges, ils construisent la communauté
discursive. Il y a comme une dynamique de la construction de formes linguistiques
communes pour débattre ensemble et c’est en cela que l’on peut parler d’une
rhétorique.
Dans la classe de cycle 3, peu à peu les marqueurs de prise en compte voire
les reformulations du discours de l’autre pour en dire quelque chose apparaissent et
prennent au fil du débat une forme élaborée : les énoncés ci-dessous ne reproduisent
que la trame du propos, pour dégager les invariants, éléments de la rhétorique en
construction dans cette communauté d’enfants. Ces éléments sont aussi des
composantes d’autres genres, mais leur ensemble peut constituer la constellation
repérable des composantes linguistiques du débat.
1. moi je pense que pour
2. je pense que + ça serait mieux pour
3. moi je suis d’accord avec toi + c’est vrai que aussi s’il ... et puis si
4. moi j’dirais que ...faudrait...au moins ça permet de ...
5. ben ... à mon avis c’est pas
6. moi je trouve que l’idée...c’est bien
7. ben je viens de dire t’à l’heure que si ... et ben ça
231

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
Si au début de l’échange, les plus courageux se lancent avec des formes de
type faudrait ou il faut, par la suite apparaissent des marques de prise en charge moi
je pense ou encore des formes élaborées qui introduisent les propositions ou
reprennent en charge des idées émises par d’autres. On peut de la même manière
identifier une évolution dans la prise en charge du discours de l’autre :
1. aussi qu’est ce qu’elle a dit Marie
2. moi j’suis d’accord avec Charles mais aussi c’est que par exemple s’il..et ben...alors ça
3. ouais ben c’que tu dis Bertrand aussi ça se trouve des fois +...c’est pas ...hein ?
4. ben d’accord Judith pour c’que t’as dit là mais faudrait ...et puis
5. dire chais plus qui a dit est ce que c’est ...ben oui comme …
6. ben Marie elle a dit de ... mais ..après on les mettrait où ... ?
7. comme Bertrand disait ...mais ça va ...parce que ...s’il ... mais en pratique ...comme disait Carole ...
8. j’réponds à ta question Claire + si euh + par exemple...+ aussi ben
9. aussi j’ch’uis pas d’accord avec ce que dit Carole parce que ... si ... parce que ça
10. comment j’ch’ais plus c’ qu’elle avait dit Laure + elle dit + la question c’était ah ouais + c’est
quand ...ben ça fait
11. ben ... mais par exemple quand Jean il a dit que quand ça ...ben... et ben si... pas... parce que si ... et
ben aussi
Si au début, les énoncés se composent d’une proposition pour agir contre la
marée noire ou prévenir cette catastrophe, par la suite les élèves rebondissent
explicitement sur les propositions et précisent comment ils se positionnent par
rapport à un autre dit. 1 . La double énonciation -parler aux pairs et parler à un pair
pour lui répondre - semble également maîtrisée : un élève s’adresse explicitement à
un autre assez rarement. Les élèves perçoivent que c’est davantage l’idée que
l’énonciateur qui présente un intérêt pour le débat. La mention de l’émetteur de
l’énoncé source permet aux auditeurs de retrouver le fil mais c’est aussi un acte par
lequel on manifeste à l’autre qu’on a écouté et réfléchi à son propos.
Comme l’a montré l’entretien après le débat sur son fonctionnement que
nous avons évoqué plus haut, les élèves, outre la reformulation (qui et déjà
métalinguistique), maîtrise la dimension métalinguistique.
1. j’veux poser une question ben « comment éviter la marée noire ?
2. moi c’est un autre sujet + comment on pourrait
3. ça n’a aucun rapport avec( E3 critique l’intervention précédente)
On constate la même dynamique dans le débat en classe de 4 e sur la
violence. Progressivement, les élèves s’approprient les caractéristiques du genre ce
qui libère un discours personnel, qui se dégage de ce qui se dit dans les documents
soumis à leur lecture, à la télévision ou dans leur entourage. Ils se positionnent et
nuancent. En prenant possession des formes, ils progressent aussi dans la production
d’une parole personnelle, évoquent un vécu authentique.
L’enseignante est présente comme on l’a dit dans ce cas, avec son projet
d’enseigner le débat et propose, en modérant le débat et en le dirigeant, les formes
sociales de ce genre, que les élèves reprennent en partie. Un partage là aussi, une
construction collective des formes du discours est manifeste. On ne peut ici
reproduire que de courts extraits de ce corpus riche de 450 énoncés.
E1(6 2 Ben y a des parents qui se laissent trop facilement faire y en a qui les chouchoutent qui font
par exemple euh cramer une voiture euh ils vont venir au commissariat ils vont seulement le
gronder et rien d'autre, ça va pas lui servir d'exemple. Y a … y a un autre fait, c'est … l’autre fait c’est
que … les parents soi-disant font tout pour leur enfant mais que c'est quand même les camarades des
1 Les modalités linguistiques sont en gras dans les extraits
2 Les numéros indiquent l’ordre de l’énoncé dans le corpus.
232

LE DÉBAT EN CLASSE : PARLER POUR SE CONSTRUIRE COMME ACTEUR DANS LA CITÉ
enfants qui propulsent l'autre enfant de pas/de pas réagir aux mots de sa mère ou de son père ; par
exemple, sa mère va lui dire euh « va dans ta chambre », ses copains de jeu lui disent « laisse pas faire,
résiste et tout » et tout, des conneries comme ça…
E2 (10) Ouais. Ben moi, ch’uis pas tout à fait d'accord avec lui en ce qui concerne ben la la télé ou les
choses comme ça qui chez les jeunes et je pense qu’ils ne sont pas plus violents qu' y a vingt ans,
c'est juste que les médias propagent plus cette idée-là.
J’ai isolé ici des énoncés qui prennent en compte un propos antérieur pour
tenter de rendre compte de la dynamique. Le référent commun introduit par E1 est
un article distribué par l’enseignant pour préparer le débat. Assez rapidement, E1
lance son opinion et les autres se positionnent et par rapport à son propos et par
rapport aux dits de l’article. Certaines formules sont reprises d’un propos à l’autre :
je suis d’accord avec, par exemple. Le langage commun se cherche, des
modalisateurs sont introduits. On ne peut entrer dans le détail ici de la description :
on peut se reporter aux énoncés signalant par le gras la structuration linguistique du
genre.
Un peu plus loin dans le corpus, E3 a introduit un sous- thème auquel
réagissent E4 et E5. A leur tour, E6 et E7 donnent leur avis en reprenant un élément
linguistique (en gras). La conscience de reprendre un élément qui produit un effet
fait même rire E7. Elle se positionne nettement en introduisant une variété de langue
qui lui est familière, identitaire.
E6 (88) Je suis d’accord avec E4 E3 et E5 parce que à chaque fois dans les reportages télévisés on voit
que les Maghrébins qui font des choses on montre pas on montre pas j’sais pas la vraie réalité on montre
parce que c’est un peu des fascistes dans la télé ils montrent que les étrangers
E7 (90) Moi je suis d’accord avec E4 E3 E5 et E6 (rires) ben c’est vrai les médias ils montrent que ce
que font les étrangers plutôt que ce que font les Français je trouve ça dégueulasse que ceux qui ont fait
des bêtises ils vont pas forcément au commissariat alors que les autres ils vont tout prendre alors qu’ils
ont peut-être rien fait
Les formes adoptées par les élèves apparaissent comme dans le corpus de
cycle 3 de plus en plus élaborées et maîtrisées : On voit apparaître la formule d’un
côté/d’un autre côté et un tri dans les propos de l’autre pour distinguer ce avec quoi
on est en accord et ce qu’on discute. La prise en charge est affirmée par des je
pense, et d’autres marques encore. Simultanément, le vécu personnel est mobilisé,
dit. Les élèves s’approprient le contenu du débat, qui déborde le cadre défini par
l’enseignant au départ avec les documents lus :
(141) Moi ça m’est arrivé des personnes qui me demandaient dans quelle école tu es je disais X ben
y’avait un drôle de regard quoi ah cette école-là (soupir)
Propos qui trouve immédiatement un écho chez une autre élève :
(145) Ouais ben c’est comme moi avant j’habitais à Y et puis ben quand on disait ben ouais je vais
déménager je vais aller à X c’est comme si personne voulait vous parler ou ben vous fréquenter parce
qu’au début c’était c’était un quartier réputé pour la violence et les gens ils ont un mauvais regard parce
que par exemple des personnes qui aiment pas X ils vont lancer des rumeurs et puis tout le monde va
croire et puis après alors qu’ils savent pas ce qui se passe à X parce que ici y’a pas de violence y’a pas
des bagarres tout le temps y’a pas des trucs comme ça.
Et dans la dernière partie du débat, la prise de position est politique au sens
ordinaire du terme : c’est une mise en cause du fonctionnement des politiques, de la
cité :
(402) Moi déjà je suis pas d’accord avec le gouvernement parce que + ils disent tout le temps à chaque
fois ils font des débats + alors faut que la violence baisse et tout + ben ils disent ça ils disent ça ils
essayent de prendre des mesures mais ils sont pas dans nos quartiers ils vivent pas comme nous eux
quand ils descendent quand ils quand ils se lèvent le matin + ben ils se disent pas ben là euh… si ça se
trouve je vais me faire taper quand je vais descendre ou des trucs comme ça + alors que ceux qui vivent
en plein cœur des banlieues et ben… j’sais pas des fois ils : ils ont pas envie de sortir parce que ils se
233

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
disent voilà pt-être qu’aujourd’hui je vais me faire tuer ou bien je vais aller à l’hôpital donc ils disent
voilà on va prendre des mesures mais ça se passe + ils savent pas ce qu’on vit tous les jours
Ces propos sont repris par plusieurs élèves et puis par E3 et parmi les
échos, celui d’E5
E3 (415) Moi je pense qu’en fait que ceux qui ont décidé + ceux qui doivent décider des mesures c’est
ceux qui habitent dans les quartiers + parce qu’ils sont impliqués dans les décisions c’est surtout les…
tous ceux qui sont dans les quartiers tout ça que ça va changer quelque chose pour eux ou alors soit
comme a dit E1 les gens ils viennent voir sur le terrain et après ils décident ils discutent avec les gens ou
alors c’est les gens qui sont dans l’affaire qui sont concernés qui décident après il faut voter
E5 (454) Oui parce que à chaque fois ils veulent prendre des bonnes dispositions mais leurs enfants je
suis sûre qu’ils sont dans des bons collèges dans des collèges privés déjà + ils sont dans des beaux
collèges donc à la sortie de l’école ils se font pas racketter ou ils sont pas tapés et comme a dit E3 aussi
que c’est plutôt la population qui devrait décider des mesures à prendre parce que c’est nous qui vivons
tous les jours la violence que ce soit à l’école ou bien partout quoi donc ils devraient nous faire euh… ils
devraient faire un débat ou euh… pour que tout le monde donne son avis sur euh… sur la question
Le débat érigé en valeur sociale et politique quand il est au raz des gens.
Il y a une forte activité métalinguistique de la part des élèves non seulement
à travers la reformulation du discours de l’autre mais aussi dans l’élaboration de leur
propre énoncé. Les traces en sont l’hésitation, l’autoreformulation, le choix du
lexique.
L’enseignant joue un rôle important. Au plan argumentatif, il pousse la
classe à la controverse, à l’abstraction, à la prise de décision dans le cas de la
discussion scientifique surtout. Les aides sont aussi au plan linguistique. Le choix en
cycle 3 était de préparer en clarifiant, dans la classe de 4 e l’enseignante ménage des
moments d’analyse, de réflexion métalinguistique mais intervient aussi en situation
pour faire progresser les élèves. De nombreuses reformulations du propos tenu au
début de la séance permettent d’apporter à la fois un lexique mais aussi des formes
pour citer un propos. Des incitations à développer sont à relever également dans le
guidage et des invitations à réagir au propos, à intervenir. L’enseignante apporte les
formes linguistiques du genre tel qu’il existe dans la communauté plus large qui
englobe la classe. Mais les élèves apprennent aussi à transférer les savoirs de
l’extérieur, à s’en servir pour construire leur parole, la communauté discursive
qu’est la classe.
CONCLUSION
L’école peut voire doit jouer un rôle dans la construction de la compétence
à débattre telle qu’elle est esquissée ici mais à débattre de vrais sujets qui trouvent
leur ancrage dans la vie sociale, dans la cité. Il apparaît que peu à peu les élèves,
apprentis citoyens, prennent de l’assurance en prenant possession des formes du
genre, de l’espace sonore d’abord.
La médiation de l’enseignant telle que la conçoit l’interactionnisme social
est fondamentale certes mais la médiation des pairs dans des situations ménagées
par l'enseignant est aussi fondamentale. Il s’agit de fait de donner l’occasion aux
élèves de construire des expériences socio-langagières communes pour leur
permettre de s’approprier le discours dont ils auront besoin, en classe mais aussi à
l’extérieur. Bernié (2003) parle du rôle central du « plurilinguisme social », dans la
construction de la cohérence et d’un positionnement énonciatif ici pour le discours
politique, et la rhétorique afférente, au sens de formes linguistiques attachées au
genre et non pas destinée à manipuler l’autre.
234

LE DÉBAT EN CLASSE : PARLER POUR SE CONSTRUIRE COMME ACTEUR DANS LA CITÉ
Il s’agit là de la responsabilité de l’école, de son rôle fondamental de
transmettre les outils construits par la société parmi lesquels les genres discursifs, en
donnant la possibilité à chacun de se les approprier. C’est ainsi qu’elle forme des
acteurs de la cité, critiques et capables de discuter sinon de convaincre. On peut
aussi ajouter avec Bernié (2003) que l’acte d’intervention éducative est le lieu
majeur de validation de l’ensemble des sciences humaines et sociales. C’est
pourquoi il me semble que ce type de recherches a sa place parmi les travaux qui
concernent les discours dans la société, contexte de l’école qui transmet ses valeurs.
LE CUNFF Catherine
IUFM de Bretagne, EA 3874 LIDILE U. Rennes2
lecunff.catherine@neuf.fr
BIBLIOGRAPHIE
BERNIE Jean Paul, « Fonction et fonctionnement de la discussion dans la construction de la classe
comme communauté discursive », colloque la discussion en éducation et en formation, Université Paul
Valéry Montpellier 2003.
GARCIA DEBANC Claudine, (coor), Langue française n° 112, Paris, Larousse 1996.
GIORDAN André DE VECCHI Gérard, Les origines du savoir, Delachaux et Niestlé 1987.
LE CUNFF Catherine, « Discuter pour apprendre à parler et se construire », Actes du colloque La
discussion en éducation et en formation, 23-24 mai 2003, Montpellier 2003.
LE CUNFF Catherine, Oral, savoirs socialisation, rapport de recherche, IUFM de Bretagne, Québec
UQO, 2004.
VION Robert, La communication verbale, Hachette 1992.
WOODS Peter, L’ethnographie de l’école, Paris, Colin 1990.
WEISSER Marc, « La gestion didactique des situations d’argumentation orale », in Les sciences de
l’éducation pour l’ère nouvelle n° 3, Caen, 2003.
235

LA RHÉTORIQUE DES DISCOURS PRÉSIDENTIELS
(1958-2002)
INTRODUCTION
L'étude systématique des discours de de Gaulle, Pompidou, Giscard,
Mitterrand et Chirac permet de conclure à une mutation décisive de la rhétorique
présidentielle au cours de la Ve République.
Pour asseoir cette idée, que l'on trouvera développée dans un ouvrage récent
sur la parole élyséenne entre 1958 et 2002 1 , trois précisions liminaires et
complémentaires sont nécessaires dans le cadre scientifique de ce XXV° colloque
d'Albi consacré à la rhétorique des discours politiques.
D'abord, nous entendons par "rhétorique" non pas les fleurs de langage
susceptibles d'embellir –jusqu'à émouvoir– un discours. La rhétorique ornementale,
pour reprendre les termes de Roland Barthes 2 , est certes digne d'intérêt, mais elle est
plus l'objet du littéraire que du linguiste ou du politologue. Variable, aléatoire,
ponctuelle, souvent marginale, elle ne saurait témoigner fondamentalement d'un
corpus politique de plusieurs centaines de discours qui ont façonné la France et écrit
l'histoire du pays. Non, la rhétorique que nous voulons décrire ici peut être qualifiée
de rhétorique fondamentale tant elle traite, de manière générale, la chair et le
squelette linguistiques des discours : son lexique bien sûr que faute de place nous ne
ferons qu'effleurer dans cette communication, mais surtout sa composition
grammaticale, ses structures syntaxiques, son régime énonciatif, etc. : autant
d'éléments fondamentaux qui participent au fond et à la forme d'un texte, à la
tonalité harmonique et mélodique d'une prise de parole ; bref à la rhétorique du
discours.
Ensuite, toute étude rigoureuse s'appuie sur un corpus bien délimité, si
possible exhaustif, sinon représentatif. Le nôtre est composé des 565 discours
prononcés par les présidents à l'adresse des Français via la télévision. Il s'agit de tous
les discours –plus de 100 par septennat– prononcés par les présidents "les yeux dans
les yeux" avec leurs compatriotes entre 1958 et 2002 : les 79 allocutions
radiotélévisées de de Gaulle entre 1958 et 1969, par exemple, ou ses entretiens avec
M. Droit, les discussions "au coin de feu" de Pompidou retransmises par l'ORTF, les
émissions "Une heure avec le Président" de Giscard, les interviews de Mitterrand par
1 D. Mayaffre, Paroles de président. Jacques Chirac (1995-2003) et le discours présidentiel sous la Ve
République, Paris, Champion, 2004.
2 R. Barthes, "L'ancienne rhétorique", Communication, n°16, 1970.
237

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
Y. Mourousi, A. Sinclair ou J.-P. Elkabbach, les interventions de Chirac le
1 er janvier ou le 14 juillet, etc. ont été saisis et analysés. On le comprend, la taille du
corpus réclame l'étude linguistique générale que nous appelions ci-dessus de nos
vœux, assez loin du relevé de telle ou telle figure de style : c'est bien à une étude
systématique et exhaustive de la composition linguistique des 565 discours que nous
entendons procéder dans une perspective rhétorique.
Enfin, un traitement scientifique implique une méthode. La méthode choisie
est sans doute la plus pertinente lorsque l'on a affaire à un macro-corpus. La
Logométrie assistée par ordinateur (précisément par le logiciel Hyperbase 1 ), permet
non seulement de lire naturellement les discours et de naviguer aisément, grâce aux
vertus de l'hypertextualité, dans une vaste étendue de textes (lecture par saut de puce
du corpus via un mot-vedette, convocation sous forme de liste des contextes
d'utilisation de telle forme, recherche systématique de co-occurrences dans les
paragraphes, etc.) mais aussi de mettre en équation le corpus. Précisons simplement
avec force que ce traitement logo-metrique, quantitatif ou statistique, s'opère non
seulement sur les lexies ou mots graphiques (comme traditionnellement en lexicométrie)
mais sur toutes les unités linguistiques du discours (de la lettre aux
isotopies, en passant par les graphies, les lemmes, les codes grammaticaux, les bicodes
syntaxiques ou autres structures phrastiques) que l'on jugera pertinentes pour
le point de vue rhétorique qui nous intéresse ici.
DU NOM AU VERBE
La version d'Hyperbase utilisée pour cette étude permet le traitement
statistique des composantes grammaticales des discours. Ainsi l'étude des
spécificités grammaticales nous indique la distribution des codes grammaticaux dans
le corpus en soulignant ceux qui sont sous-utilisés ou sur-utilisés par tel ou tel
président 2 .
La distribution des noms, qui sont la catégorie la plus fréquente dans le
français moderne, est très parlante. Loin d'être stable, cette catégorie fondamentale
de la langue connaît des variations considérables dans la prose présidentielle
(graphique 1).
1 Hyperbase est conçu et développé par Étienne Brunet : et produit par l'UMR 6039, Bases, Corpus et
Langage (CNRS-Université de Nice).
2.
La notion de spécificité (lexicale, grammaticale, etc.) est la notion clef de la statistique linguistique. (P.
Lafon, Dépouillements et statistiques en lexicométrie, Paris, Slatkine-Champion, 1984). Pour une
définition rapide : D. Labbé et D. Monière, Le discours gouvernemental, Paris, Champion, 2003, pp. 30-
31 ou M. Tournier dans P. Charaudeau et D. Maingueneau (dir.), Dictionnaire d'analyse du discours,
Paris, Seuil, 2002, pp. 541-543.
238

LA RHÉTORIQUE DES DISCOURS PRÉSIDENTIELS (1958-2002)
Si les présidents utilisaient tous avec la même récurrence les noms, le
graphique serait plat et les bâtonnets ne se détacheraient pas de l'axe des abscisses.
Ici, on lit au contraire que Giscard d'Estaing (écart réduit de +17) sur-utilise
massivement les substantifs 1 comme, dans une moindre mesure, Pompidou (+6) et
de Gaulle (+4,5). A contrario, Mitterrand, le long de ses deux septennats (-7,5 et -
12,5) et Chirac (-8,5) les sous-utilisent dans une proportion inversée.
La distribution des verbes dans le discours présidentiel est, sans surprise pour
celui qui connaît les études logométriques 2 , tout aussi contrastée, mais globalement
inverse à la distribution des noms (graphique 2).
Ce sont Mitterrand et Chirac qui sur-utilisent les verbes, et de Gaulle,
Pompidou et Giscard qui les sous-emploient.
1.
Ici, un écart réduit peut être considéré comme significatif à partir de +/- 3.
2 É. Brunet, Le vocabulaire français de 1789 à nos jours, Paris, Champion, 1981; M. Kastberg Sjöblom
L'écriture de J.M.G. Le Clézio – Des mots aux thèmes, Paris, Champion, 2005 (à paraître).
239

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
La superposition des deux graphiques aboutit à un dernier très suggestif, où
un indice (coefficient de Bravais-Pearson) atteste de la corrélation inverse de la
distribution des deux catégories (graphique 3).
Au final, l'interprétation des graphiques pris globalement est assez aisée : une
logique chronologique à deux temps contraint le corpus. Les six septennats
240

LA RHÉTORIQUE DES DISCOURS PRÉSIDENTIELS (1958-2002)
présidentiels connaissent une évolution marquée et plus précisément une césure
nette. Le discours des trois premiers présidents (de Gaulle, Pompidou, Giscard) dans
les décennies 1960 et 1970 est nominal, le discours des trois suivants (Mitterrand1,
Mitterrand2 et Chirac) à partir des années 1980 est verbal. Nous tenons là un
premier constat massif dont la signification rhétorique est décisive.
DU DIT AU DIRE
Sous la V e République, donc, les verbes s'imposent au détriment des noms
dans le discours. La tonalité linguistique des discours s'en trouve fondamentalement
changée.
Mais de quels verbes s'agit-il ? Le tableau de ceux les plus employés indique
une grande stabilité sur la période (tableau 1).
Ce n'est donc pas la hiérarchie des verbes qui diffère entre les présidents
(chacun utilise en priorité "Être", "Avoir", "Faire"…), mais seulement leur
proportion dans le discours qui augmente entre de Gaulle et Chirac 1 .
Seul peut-être le verbe "dire" s'élève, au fil du temps, à la fois en proportion
et légèrement dans la hiérarchie de ceux les plus employés (5 e rang chez de Gaulle,
Pompidou et Giscard, 3 e ou 4 e rang chez Mitterrand et Chirac). En fréquences
relatives, sa distribution devient démonstrative pour rendre compte du phénomène
rhétorico-politique majeur qui s'opère dans le discours politique contemporain
(graphique 4).
1.
De la même manière, ce n'est pas la hiérarchie des noms employés qui varie (1 er : "France", 2 e : "pays",
etc.) mais leur proportion dans les discours.
241

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
En moyenne Mitterrand et Chirac utilisent deux fois plus le verbe "Dire" que
de Gaulle, Pompidou et Giscard. Sans être toujours aussi marquée, cette croissance
est enregistrée pour tous les verbes et particulièrement ceux, courants dans le
discours politique, énonciatifs ("Dire", "Répéter", "Répondre", "Affirmer",
"Penser"…).
Dans des proportions statistiques considérables donc, en vieillissant, le
discours présidentiel devient un discours de l'agir politique (la multiplication des
modaux : "Pouvoir", "Falloir", "Devoir" apparaît à ce titre très significative) ou, de
manière plus inquiétante, nous venons de le voir, un discours du dire politique, un
discours sur le discours et sur son locuteur.
L'exceptionnelle croissance de l'expression performative mais superfétatoire
"je (vous) dis que…" est symptomatique de cette réflexivité discursive, de ce
narcissisme métadiscursif, de cet autocentrage du locuteur sur lui-même en train de
discourir : Chirac l'utilise 3 fois plus que de Gaulle ; Mitterrand deux fois plus que
Giscard ou Pompidou. Aussi les passages suivants, extraits du discours de Chirac,
doivent être pris comme représentatifs d'une nouvelle rhétorique présidentielle,
triomphante à partir de l'élection de François Mitterrand. L'approche quantitative du
discours est ici justifiée : les formulations n'ont rien d'extraordinaire dans leur
qualité (et l'on en trouvera de similaires dans n'importe quel discours politique) mais
c'est leur redondance dans le discours de Chirac ou de Mitterrand qui fait sens :
Vous savez, il est temps maintenant, je le DIS à tous les médecins, pour qui, je le
RÉPÈTE, j'ai beaucoup de respect, qui sont loin, très loin d'être responsables des
choses…, mais je leur DIS : le moment est venu de reprendre le dialogue… 1
Intuitivement, je VEUX bien le CROIRE. Je ne DIS pas que vous avez tort, je le
RÉPÈTE, parce que je ne suis pas en mesure de vous le démontrer. Mais je suis
frappé de voir que sur ce point il n'y a pas, me semble-t-il, d'hésitation… Je
CROIS qu'il faudra s'habituer et, après, la question qui peut se poser de façon plus
aiguë, c'est de savoir de combien de temps on disposera pour rendre obligatoire la
monnaie en Euro. Alors là, je CROIS qu'il y a effectivement une discussion. Ce qui
1.
J. Chirac, 12 décembre 1996, entretien télévisé (TF1).
242

LA RHÉTORIQUE DES DISCOURS PRÉSIDENTIELS (1958-2002)
est prévu, actuellement, me semble-t-il, c'est six mois et c'est peut-être un peu long.
Je l'AFFIRME avec prudence. 1
Au tournant des années 1980 donc, le discours devient verbal, modal. La
rhétorique devient énonciative, performative. Et ceci est très efficace dans la
logomachie politique. En effet les formules performatives –dont nous avons ici
quelques beaux exemples : "je veux…", "je crois…", "je dis…", "je répète…"– sont
structurellement irrécusables par l'adversaire 2 ; elles ne sont pas seulement
assertoriques mais apodictiques. Rien n'est moins contestable en effet qu'un orateur
en train de dire qu'il est en train de parler. Lorsque Chirac affirme "Et c'est, je vous
le dis, la grande ambition de mon septennat que de réduire cette fracture sociale" 3 ,
il tend à déplacer habilement le critère de vérité (assertion vraie ou assertion fausse)
de l'énoncé vers l'énonciation : si, dès le plan de rigueur de l'automne 1995,
l'affirmation est politiquement démentie, elle reste linguistiquement irréfutable. Nul
ne peut le contredire, chacun a pu l'entendre : Chirac a bien dit qu'il disait que la
grande ambition de son septennat était de réduire la fracture sociale.
En tout cas, sur le long terme, entre 1958 et 2002, les "je dis que…", les "je
vous répète que…" prennent le pas sur le contenu objectif du discours :
matériellement, dans une allocution, le temps consacré à la mise en scène du dire est
directement retranché au temps accordé à l'épaisseur du dit. Le premier extrait de
Chirac ci-dessus est par exemple très parlant. Une longue mise en scène du locuteur,
une réelle tension énonciative qui accouche d'une simple invite au dialogue. Le
deuxième extrait est plus caricatural encore : un long paragraphe, plusieurs phrases,
plus de 100 mots pour ne rien signifier, sinon "affirmer avec prudence" un avis sans
grand intérêt et soumis à hypothèse.
Ainsi, au fil de la V e République, le discours ne semble plus destiné à
véhiculer un message (moins de contenu, moins de noms) mais seulement à
organiser une médiation entre le président et les Français, et à mettre en scène un
président disant qu'il dit.
Impuissance politique ou toute puissance performative ? Déliquescence de la
fonction présidentielle ou affirmation monarchique de la personne du président ?
L'homme politique semble avouer son incapacité à réfléchir en profondeur sur les
choses et le monde mais il renforce sa gouvernance logocratique par le paraître agir,
par les mots-actions et par une nouvelle éloquence sub ou auto-référentielle.
DEUX TYPES DE RHÉTORIQUES SUCCESSIVES
Au-delà des verbes et des substantifs, ce sont toutes les catégories
grammaticales attachées aux uns ou aux autres qui se trouvent mal distribuées dans
le corpus. Depuis les travaux logométriques d'Étienne Brunet, on sait en effet que
statistiquement les noms attirent à eux les déterminants et les adjectifs, lorsque les
verbes attirent les adverbes et les pronoms 4 . En ce sens le discours verbal versus le
discours nominal est une réelle typologie –que nous qualifierons ici de rhétorique–
1.
J. Chirac, 16 avril 1998, conférence de presse. On goûtera particulièrement la saveur de la dernière
phrase : "Je l'affirme avec prudence".
2 Cf. à ce propos les deux références incontournables : J. L. Austin, Quand dire, c'est faire, Paris, Seuil,
1970 et J. Searle, Les Actes de langage, Paris, Hermann, 1972.
3.
J. Chirac, 10 septembre 1995, interview télévisé (TF1).
4.
É. Brunet, Le vocabulaire français de 1789 à nos jours…, op. cit.
243

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
qui ne repose pas sur le constat ponctuel de la répartition des seuls verbes et
substantifs.
Le graphique des six catégories grammaticales les plus courantes illustre
cette réalité linguistique qui dépasse le discours politique, mais qui devient riche de
sens historique dans notre corpus (graphique 5).
La césure linguistique au tournant des années 1980 est confirmée : entre
Giscard et Mitterrand le changement de discours est soudain et radical.
Sans nom mais aussi sans adjectif et sans déterminant, le discours politique
perd de sa matière descriptive, pour se concentrer non seulement sur l'agir politique
(les verbes, nous l'avons dit) mais sur les modalités de l'agir politique (le pronom
sujet en charge du verbe, et les adverbes). De manière symptomatique, on
remarquera que la spécificité la plus importante du discours de Chirac est la surutilisation
des adverbes (écart réduit de +12,5 par rapport à la norme). Nous ne
pouvons ici nous arrêter en détail sur ce phénomène aussi bizarre que complexe 1 ;
notons simplement que les discours de Chirac n'ont pas de grandes caractéristiques
grammaticales, mais s'il fallait en retenir une, cela serait l'adverbialisation et
particulièrement la multiplication des adverbes de manière ("naturellement",
"probablement", "également").
1.
D. Mayaffre, Paroles de président, op. cit., Chapitre 4, Adverbes et enchaînements syntaxiques
chiraquiens, pp. 106-112.
244

LA RHÉTORIQUE DES DISCOURS PRÉSIDENTIELS (1958-2002)
La partition grammaticale du discours devient, en tout cas, facile à
déchiffrer. Nos hommes cessent d'être descriptifs, conceptuels, théoriciens,
idéologues pour devenir pratiques ou pragmatiques. Le discours, lui, cesse d'être
porté par des idées (des noms tels "liberté", "peuple", "État", "République") pour
être porté par une personne (les pronoms (suivis de verbes énonciatifs) tel "je").
À ce titre, les historiens tiennent sans doute une clef rhétorique du rendezvous
manqué que représenta le septennat Giscard d'Estaing. Giscard affiche dès le
début de sa présidence une volonté éperdue d'être proche des Français 1 et ses
interventions nombreuses essayent de briller par leur pédagogie sinon par leur
simplicité 2 . En réalité, la composition linguistique de son discours explique l'échec
de cette tentative de rapprocher le président de la République du peuple : le discours
de Giscard apparaît comme trop abstrait ou conceptuel. C'est en effet celui qui
compte le plus de substance nominale et le moins de pronoms ("je"/"vous", "nous")
dont la fonction phatique est essentielle pour établir un contact simple et direct entre
le locuteur et l'auditeur.
Une chose est sûre en tout cas : à mesure que passent les années, le discours
politique perd de sa tenue littéraire (raréfaction des noms ou des adjectifs) pour
rejoindre dans sa composition le français parlé standard empli de verbes et
d'adverbes. Du reste notre analyse traduit sans doute une modification générique des
interventions télévisées des présidents. Plus solennelles au début de la
V e République, les interventions étaient mieux soignées. Nous avions affaire alors
non pas à un oral spontané mais à un écrit oralisé. Même dans le cadre des
conférences de presse, les questions étaient souvent posées à l'avance et les réponses
rédigées et apprises par cœur. Plus tard, les interventions présidentielles prennent la
forme de discussions à bâton rompu, en partie improvisées, où l'oralité
nécessairement l'emporte. Cette explication générique n'explique cependant pas tout.
Le président qui se prêta le plus à un dialogue spontané avec les Français fut peutêtre
Giscard d'Estaing. Dans de longues émissions, il se plia au jeu des questionsréponses
en toute liberté. Or ses improvisations orales ne l'empêchèrent pas d'utiliser
les noms en priorité. À l’inverse, on sait combien les interventions de Chirac sont
minutieusement préparées par de véritables entraînements rhétoriques et des
conseillers omniprésents y compris sur les plateaux de télévision ; et ses réponses
très travaillées sont pourtant peu littéraires.
Surtout, toute forme d'explication formelle a peu d'intérêt par rapport à la
réalité du constat historique 3 . Devant leur télévision, les Français de la fin du
XX e siècle reçoivent de leur président un discours vide de substance lorsque ceux du
début de la V e République entendirent des discours pleins. En contrepartie, ils
perçoivent un discours dynamique lorsque leurs parents entendirent un discours
statique. Les Français contemporains écoutent un discours pauvre et imprécis (la
1.
Le petit déjeuner avec les éboueurs de Paris le matin de Noël 1974 est un des exemples les plus fameux
de cette volonté –réelle ou affectée ?– d'être en contact avec le peuple, mais beaucoup d'autres exemples
pourraient être cités.
2.
Ainsi, par exemple, Giscard présente, tel un professeur, dans son allocution télévisée du 30 juin 1975
des courbes et des graphiques sur un petit tableau pour une meilleure pédagogie de la baisse de l'inflation
ou de la croissance de l'économie.
3.
Constat général que l'on se permet de tirer uniquement parce que le corpus étudié n'est pas une sélection
mais la quasi exhaustivité des interventions grand public des présidents depuis 1958.
245

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
faiblesse des adjectifs est symptomatique) quant aux idées, mais fortement
revendiqué par le locuteur ("je") et modalisé (l'omniprésence des adverbes est
révélatrice) quant à la promesse d'action.
Mort ou transfiguration du politique ? Triomphe d'une pensée unique qui
prend soin de ne pas s'exprimer dans son contenu ou souci d'efficacité
pragmatique d'un pouvoir personnifié ? Le centre de gravité des discours se trouve
déplacé des finalités de la politique (les notions, les concepts, les idées, l'énoncé)
vers les moyens de la politique (les mises en œuvre, l'action, l'énonciation). Il se
trouve aussi déplacé du programme (les noms) vers l'homme en charge du
programme (les pronoms, particulièrement le "je" présidentiel). Le temps des
théoriciens et des penseurs semble révolu, place aux communicants, aux praticiens
et aux gestionnaires dans une République devenue présidentielle.
CONCLUSION
L'analyse de la composition grammaticale des discours pourrait être poussée
plus loin. Surtout, elle pourrait être complétée par une analyse lexicale 1 . Mais les
indices quantitatifs déjà relevés sont suffisants pour définir deux types de discours
aux régimes rhétoriques différents et décrire l'évolution chronologique d'ensemble
qu'a connue la parole politique contemporaine ces dernières décennies.
Le discours présidentiel français est saigné de sa substance nominale et
adjectivale et se trouve envahi par des formes verbales, pronominales et adverbiales.
Il se raréfie en mots porteurs de sens politique pour laisser seule en place une
structure énonciative toujours plus imposante. Le "Je vous répète ce que je vous ai
dit." devient le cadre épais d'un discours sans contenu.
Dès lors, le dire prend le pas sur le dit, le modus sur le dictum, le rhème sur
le thème, la forme sur le fond.
Plus loin, sans doute peut-on conclure avec Aristote que le logos –
principalement véhiculé par les noms et les concepts– disparaît au profit du pathos
et de l'ethos véhiculés par les pronoms personnels (je/vous) et la modalisation
adverbiale.
La mise en avant de la personne en charge de l'énonciation dans le discours
devient évidente dans le cadre d'une personnalisation du pouvoir, et le discours
semble n'avoir d'autre vocation que d'établir un contact entre l'Homme et ses
administrés, en deçà de l'échange de pensées ou de la communication de
l'information politique. Par un changement rhétorique –du référentiel au phatique, du
monde au je– le discours est devenu iconique en cessant d'instruire le débat d'idées
pour donner à voir et à entendre un président se mettant en scène en train de parler.
Cette évolution s'explique sans doute par l'institution qui porte le discours :
la Ve République gaullienne se présidentialise au fil du temps (notamment en
période de cohabitation) et donne au "moi" du président un rôle central au détriment
des programmes qui, soit n'existent plus, soit apparaissent tant consensuels entre
droite et gauche qu'ils n'ont plus besoin de s'exprimer. Cette évolution s'explique
1 Derrière chaque catégorie grammaticale décrite globalement, se cachent des lemmes porteurs de sens.
Utiliser beaucoup de noms c'est utiliser souvent "France", "pays", "politique", "peuple", etc. Utiliser
beaucoup de verbes, c'est utiliser souvent, outre "être" et "avoir", les modaux "devoir", "falloir" ou les
énonciatifs "dire", "répéter", etc. Pour une étude lexicale du discours présidentiel : D. Mayaffre, Paroles
de…, op. cit., chap. 1, 3, 5 et 8.
246

LA RHÉTORIQUE DES DISCOURS PRÉSIDENTIELS (1958-2002)
aussi par le canal qui véhicule la parole présidentielle : le tout télévisuel
d'aujourd'hui favorise ce mode d'énonciation pronominale personnelle au détriment
de l'argumentation ; il favorise l'émotion immédiate sur la raison qui réclame du
temps pour s'imposer ; il favorise le symbole sur sens, le sémiotique sur le
sémantique, l'image sur l'idée, le je sur la pensée.
Telle est la grande évolution rhétorique que nous avons cru pouvoir constater
et dont les conséquences politiques –au-delà du malaise par tous ressenti face à la
montée de l'abstentionnisme par exemple– restent incalculables.
MAYAFFRE Damon
CNRS-Université de Nice-Sophia-Antipolis
mayaffre@unice.fr
BIBLIOGRAPHIE
ARISTOTE, Rhétorique, trad. C.-E. Ruelle, Paris, Le Livre de poche, 1991.
AMOSSY R. (éd.), Images de soi dans le discours. La construction de l'éthos, Lausanne, Delachaux &
Niestlé, 1999.
AMOSSY R., L'argumentation dans le discours, Paris, Nathan, 2000.
BARTHES R., "L'ancienne rhétorique", Communication, n° 16, 1970.
BECKER J.-J., Histoire politique de la France depuis 1945, Paris, Colin, 2000.
BONNAFOUS S., CHIRON P., DUCARD D., LEVY C. (s. d.), Argumentation et discours politique,
Rennes, PUR, 2003.
BUFFON B., La parole persuasive, Paris, PUF, 2002.
CORPUS, n° 4, octobre 2005, "Les corpus politiques : objet, méthode et contenu" (à paraître).
ESQUENAZI J.-P., Télévision et démocratie. Le politique à la télévision française, 1958-1990, Paris,
Puf, 1999.
LABBÉ D. et MONIÈRE D., Le discours gouvernemental. Canada, Québec, France (1945-2000), Paris,
Champion, 2003.
LEBLANC J.-M., "Messages de vœux des présidents de la Cinquième République", Lexicométrica, n° 4,
2003 (http://wxww.cavi.univ-paris3.fr/lexicometrica).
MAYAFFRE D., "L'herméneutique numérique", L'Astrolabe, 2002
http://www.uottawa.ca/academic/arts/astrolabe.
MAYAFFRE D., Paroles de président. Jacques Chirac (1995-2003) et le discours présidentiel sous la
Ve République, Paris, Champion, 2004.
MAYAFFRE D., "De la lexicométrie à la logométrie", L'Astrolabe, 2005
http://www.uottawa.ca/academic/arts/astrolabe.
PERELEMAN C., L'Empire rhétorique. Rhétorique et Argumentation, Paris, Vrin, 1977.
247

L'ART DE LA CONTROVERSE ÉVITÉE
LE DISCOURS DE JACQUES CHIRAC SUR LA LAÏCITÉ
Lorsque le philosophe allemand Arthur Schopenhauer soutient dans sa
Eristische Dialektik (1864 ; 2000 nouvelle trad. fr.) que « toucher et parer, c'est cela
qui importe. Il en va de même pour la dialectique qui est une joute intellectuelle »
(2000 : 16). Il s'inscrit ainsi dans une tradition rhétorique restée en marge de la
philosophie du langage qui se réclame de Platon et d'Aristote (Declercq 2003 :18).
En effet, la dialectique, conçue comme une technique de la controverse, se
préoccupe peu de la vérité à laquelle se voue la philosophie. À cet égard,
Schopenhauer adopte une position claire : « Pour fonder la dialectique en toute
rigueur, il faut, sans se soucier de la vérité objective (qui est l'affaire de la logique),
la considérer uniquement comme l'art d'avoir toujours raison, ce qui sera
évidemment d'autant plus facile si l'on a raison quant au fond même du débat »
(2000 :14). On peut donc envisager l'art de la controverse comme un art guerrier
particulier : celui de mener la guerre sans violence physique. S'agissant donc d'une
pratique langagière limite, s'agira de définir les frontières entre violence psychique
et physique. L'histoire du discours polémique distingue deux pratiques principales,
l'une visant la destruction sociale de l'adversaire (par exemple par l'invective), l'autre
cherchant à assurer la victoire à l'aide des idées soutenues par l'orateur (par la
réfutation) (Brunschwig 2003).
Inscrivant notre réflexion dans cette pratique rhétorique marginalisée,
nous soutiendrons la thèse suivante : la dialectique éristique envisagée comme un
puissant régulateur des controverses politiques peut jouer un rôle important dans le
combat démocratique contre les nouveaux dogmatismes qui menacent nos sociétés
d'aujourd'hui. Aussi peut-elle être appréhendée comme un outil de crise. Or, à
l'exemple du discours du président Jacques Chirac sur la laïcité tenu le 17 décembre
2003 1 , nous montrerons comment la polémique sur le port de signes qui manifestent
ostensiblement telle ou telle appartenance religieuse dans les écoles publiques peut
servir, au contraire, à renforcer le consensus unanimiste, tout en aiguisant la
situation conflictuelle entre la majorité de la population française et une minorité de
croyance musulmane. Relever la dimension « agonale », conflictuelle dans le
discours de Jacques Chirac pourra paraître paradoxal ; le président de la République
ne semble-t-il pas vouloir pérenniser la victoire des valeurs coopératives sur les
valeurs compétitives ?
1 Nous nous référons aux extraits du discours publiés par Le Monde le 19-12-2003. Afin de respecter le
cadre de cet article, nous nous contenterons de brèves citations.
249

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
À la suite de Schopenhauer, nombreux sont les théoriciens du discours
persuasif qui ont procédé à la distinction entre l'argument ad hominem et l'argument
ad personam, modélisant trois types de réfutations : 1. La réfutation ad rem s'attache
à l'objet débattu. 2. La réfutation ad hominem cherche à démontrer les défaillances
discursives de l'adversaire. 3. Enfin, la réfutation ad personam vise à disqualifier la
personne même de l'adversaire (Woods et Walton 1992). En ce qui concerne le
discours présidentiel que nous allons analyser, il nous semble important de souligner
que la triple articulation des composantes conceptuelles (ad rem), énonciatives (ad
hominem) et subjectives (ad personam) dans une structure argumentative permet de
délimiter le champ actionnel d'une polémique entre controverse, disqualification et
silence. Ce fait rappellera qu'au-delà de la distinction pragmatique entre réfutation et
manipulation se pose éminemment la question du pouvoir et de l'action politique.
Pour délimiter cet ensemble problématique, l'analyse du discours de
Jacques Chirac du 17 décembre 2003 articulera notre concept des contextes
discursifs nous permettant de distinguer les différentes données qui préexistent à
l'interaction verbale des procédures de création et de validation d'un espace
communicatif partagé (Rinn 1998 :175-180). Retenons d'abord les termes
génériques de contexte statique et de contexte dynamique. En ce qui concerne le
premier, le contexte référentiel marque l'identité de l'orateur, le lieu du discours,
ainsi que son extension temporelle.
Ce contexte permet de reconnaître quelques paramètres importants pour
l'analyse : le journal Le Monde présente sa version imprimée deux jours après
l'allocution présidentielle dans l'édition du vendredi 19 décembre 2003. Des
marques typographiques indiquent que de nombreux passages ont été enlevés, sans
doute pour que l'ensemble tienne sur une seule page du journal. Par ailleurs, comme
le précise le sous-titre, il s'agit bien d'extraits d'un discours que le président de la
République a adressé à un auditoire à l'Élysée. Enfin, comme il s'agissait d'un
événement médiatique majeur - le discours très attendu par la population a été
retransmis en direct à la radio et à la télévision -, il faut également tenir compte de la
diversité de l'auditoire auquel il s'est adressé : les invités présents à l'Élysée, les
partis politiques, les institutions de l'État, les publics qui l'ont suivi à la radio et à la
télévision, enfin, les lecteurs du journal Le Monde édité le 19-12-2003.
Par ailleurs, on peut remarquer qu'à l'hétérogénéité des publics s'ajoutent
à la fois la pluralité des lieux de réception et la variabilité quasi illimitée du temps
de la parole présidentielle : prononcé durant la journée du 17 décembre 2003, mais
attendu depuis longtemps, ce discours n'a cessé de s'inscrire dans le présent des
interlocuteurs préoccupés par la problématique énoncée. Nous sommes donc bien au
présent d'une parole-action. Comme nous le verrons plus loin, la prise en compte de
ces données multiples qui conditionnent largement la réception répond à la stratégie
argumentative même du discours présidentiel.
Le second contexte appelé présuppositionnel consiste à mettre en scène
les valeurs propres au locuteur. Empruntant à la technè de la construction de l’image
de soi — l’ethos oratoire, il s’agit de présenter les points de vue du locuteur, de faire
l’étalage de son savoir et de manifester ses convictions (Rinn 2002 :176-194). Dès la
prise de parole par Jacques Chirac, il se produit un phénomène tout à fait
remarquable à cet égard : le je du président tend à envahir l’ensemble des réseaux
interlocutifs. Si l’on se tient à la mise en page du Monde, on peut constater dans la
250

L'ART DE LA CONTROVERSE ÉVITÉE. LE DISCOURS DE JACQUES CHIRAC…
première séquence discursive que le dialogisme affiché par l’orateur, se traduisant
par la multiplication des marqueurs personnels « nos consciences », « notre
cohésion », « notre capacité », « nous réunir », cherche à fusionner le je avec le tu de
l’ensemble des publics, et qu’il produit ainsi une pluralité interlocutoire quasi
illimitée.
Cependant, on peut également relever que la singularité de la voix de
l’orateur reste tout aussi insaisissable. Ce « je » présidentiel qui invite « toutes les
Françaises et tous les Français à se rassembler » emprunte bien au genre judiciaire
pour légitimer son acte de parole. Aussi peut-on conclure que ce je rassembleur tend
à se confondre au nous qui l’a pourtant singularisé par un vote au suffrage universel.
Nous reconnaissons une problématique qui paraît inextricable : comment cette voix
singulière pourra-t-elle s’extraire de la pluralité des voix qui l’entourent, comment
pourra-t-elle échapper à l’indétermination d’un nous consensuel qui la singularise en
tant que voix du président, mais qui menace la singularité de son raisonnement
argumentatif avec lequel elle voudrait amener en même temps l’opinion de
l’auditoire de A à B ? Dans l’univers consensuel du président, comment distinguer
l’orateur du public auquel il s’adresse ?
Les trois séquences suivantes, destinées à actualiser le pacte républicain
qui unifie « peuple, nation et État » pour faire ensuite rimer « France » avec « terre
ouverte, accueillante et généreuse », servent à préparer ce que nous appelons le
contexte inférentiel. Par là nous comprenons un ensemble d’opérations
argumentatives grâce auxquelles l’orateur marque son identité discursive pour se
lancer à la conquête de la communauté de l’auditoire. Relevons quelques exemples
de la série d’inférences que l’orateur effectue dans la quatrième séquence : « la
mondialisation inquiète, déstabilise les individus, les pousse parfois au repli » ;
« l’obscurantisme et le fanatisme gagnent du terrain » ; « ce fossé qui se creuse entre
les quartiers difficiles et le reste du pays font mentir le principe d’égalité des
chances et menacent de déchirer notre pacte républicain » ; « le danger, c’est la
discrimination, c’est la confrontation ». Cet enchaînement argumentatif permet au
président dans le passage conclusif d’affirmer son emprise sur la réalité ambiante :
« C’est pourquoi je refuse ». Cette prise de position, aboutissement d’une procédure
inférentielle, permettra dans la séquence suivante d’identifier un agent-interlocuteur
particulier comme le déclencheur de l’action rhétorique.
L’analyse des contextes référentiel et présuppositionnel nous permet ainsi
de définir la stratégie discursive empruntée. La construction de l’image de soi du
président qui prétend être en osmose avec le nous de tous les récepteurs potentiels
emprunte au topos du singulier vers le pluriel, du concret vers l’abstrait, de la
subjectivité vers l’objectivité. Cependant, à partir de la cinquième séquence se
dégage un stéréotype discursif opposé qui va de l’abstrait vers le concret, de
l’objectivité vers la subjectivité. En effet, selon l’argumentation présentée,
l'« obscurantisme et le fanatisme » paraissent avoir gagné « les quartiers difficiles »
qui seraient dorénavant séparés du nous dont se réclame le président, un nous
associé « au reste du pays et au monde ». On reconnaît l’objet de la polémique :
« ces jeunes Français issus de l’immigration ». Dès lors, il faudra renforcer le pacte
républicain avec celles et ceux qui s’identifient à ce nous consensuel. Cela signifie
qu’on est bien en présence d’une pratique langagière limite. En effet, les croyances
religieuses ne s’argumentent pas. Paradoxalement, le débat démocratique annoncé
251

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
par le président de la République paraît clos au moment où l’orateur se lance dans le
contexte dynamique qui est destiné, selon notre modèle théorique, à créer un espace
interlocutif partagé.
Le décalage entre le concept de contexte instructionnel selon lequel la
négociation des termes de l’échange communicatif permet à l’orateur d’instaurer
une réalité sociale et la pratique discursive déployée par Jacques Chirac paraît
frappant dans la séquence suivante. Étayant l’argument de la singularisation de la
cause controversée, le je présidentiel y revendique la doxa du savoir rationnel : « Je
sais le sentiment d’incompréhension, de désarroi, parfois même de révolte de ces
jeunes Français issus de l’immigration. » L’emploi du démonstratif lui permet
d’identifier les responsables des troubles dans « les quartiers difficiles » qu’il vient
de mentionner, tout en les excluant définitivement du réseau interlocutif destiné à
renforcer la communauté du nous. Il faut également mettre en exergue l’axiologie
négative que l’orateur confère à la description de leurs difficultés à s’intégrer dans la
société : « les demandes d’emploi qui passent à la corbeille » en raison de
patronyme étranger, « la discrimination pour l’accès au logement » et les obstacles
qu’ils rencontrent souvent pour entrer dans un « lieu de loisir ».
Sur le plan rhétorique, on reconnaîtra la problématique suivante : l’art de
la controverse suppose la présence d’interlocuteurs capables de recevoir et de
donner des coups, mais partageant néanmoins certains concepts culturels afin de
pouvoir donner sens aux coups échangés (Plantin 2003 :377-408). Or, force est de
constater que dans le discours de Jacques Chirac, l’adversaire potentiel désigné dans
la polémique, « ces jeunes Français issus de l’immigration », une fois reconnu et
défini par l’orateur, est réduit au silence. Nous sommes donc amené à conclure que
la polémique telle qu’elle a été reformulée depuis Schopenhauer n’aura pas lieu dans
le cas présent.
Cependant, l’analyse des dernières séquences de l’allocution
présidentielle montrera comment le président Chirac excelle dans l’art de la
controverse évitée. En effet, si l’on cherche en vain la présence d’un interlocuteuradversaire,
toute la seconde partie du discours s’inscrit dans le contexte pertinent,
entendu comme la procédure de validation du contrat de communication passé avec
le public. Or, la particularité de ce discours consiste, une fois l’adversaire potentiel
réduit au silence, à asseoir encore davantage l’emprise de je sur le nous. L’historique
qu’il brosse à cet effet de la laïcité en France se présente comme une donnée du
contexte présuppositionnel, mélangeant les convictions de l’orateur avec le savoir
encyclopédique en une ON-VÉRITÉ dont le seul but consiste à étayer le consensus
unanimiste.
Lorsque Jacques Chirac formule enfin sa demande d’une loi interdisant le
port de signes religieux ostensibles dans les écoles et les hôpitaux publics, il
emprunte à la même stratégie discursive relevée au sujet des « quartiers difficiles » :
le je de l’orateur s’inscrit dans une démarche rationnelle dont la conclusion ne
souffrira aucune opposition : « J’ai consulté. J’ai étudié. […] J’ai examiné. […]
Pour cela une loi est évidemment nécessaire ». L’insistance même sur le fondement
paralogique de sa décision renvoie sans doute à la polémique qui fait rage dans la
société civile et dans la classe politique, y compris dans les rangs de la majorité
présidentielle sur le port du voile islamique dans l’école républicaine. On peut y
reconnaître un signe de faiblesse argumentative, d’autant plus que l’orateur se voit
252

L'ART DE LA CONTROVERSE ÉVITÉE. LE DISCOURS DE JACQUES CHIRAC…
contraint de faire valoir des arguments d’autorité : « je souhaite », « je demande au
gouvernement », « il faudra que ».
Mais comme dans le cas de « ces jeunes Français issus de
l’immigration », la voix d’un interlocuteur n’aura pas de raison d’être dans une
République qui, selon la proclamation solennelle du président, « s’opposera à tout ce
qui sépare, à tout ce qui retranche, à tout ce qui exclut ». Selon notre modèle
théorique, il ne paraît donc pas étonnant que ce discours n’ait pas de contexte
différentiel validant la pluralité des opinions présentes dans l’espace communicatif.
Les dernières séquences du discours montrent, au contraire, comment le je
présidentiel finit par proclamer un « tous » unanimiste, parachevant ainsi son
parcours rhétorique qui a débuté par la mise en scène d’un je présidentiel se mettant
progressivement à envahir un nous républicain.
*
En guise de conclusion, nous pouvons constater que la proclamation
finale du « tous ensemble » marquant la clôture finale du discours de Jacques Chirac
répond bien à l’art de la controverse évitée dont nous avons analysé les tenants et
aboutissants. Le discours sur la laïcité démontre le contraire de ce qu’il promet :
dans cette société de « tous ensemble » proclamée par le président, « ces jeunes
Français issus de l’immigration » seront d’autant plus exclus qu’ils auront été
reconnus étrangers au nous associé au reste du pays. L’acte oratoire revêt ainsi les
caractéristiques de l’exercice du pouvoir : il s’agit d’affirmer une norme
républicaine dont le président se porte garant en même temps qu’il en tient son
pouvoir, rejetant une minorité de la population dont l’aspiration identitaire paraît
irrémédiablement vouée à la radicalisation à laquelle le discours du président
semblait pourtant proposer des remèdes.
RINN Michael
Université de Bretagne Occidentale
michael.rinn@univ-brest.fr
BIBLIOGRAPHIE
BRUNSCHWIG J., "La polémique philosophique en Grèce", dans Aspects de la parole polémique,
G. Delclercq, M. Murat et J. Dangel (éds), Paris, Honoré Champion, 2003, pp. 25-46.
DECLERCQ G., "Rhétorique et polémique", dans La parole polémique, G. Delclercq, M. Murat et
J. Dangel (éds), Paris, Honoré Champion, 2003, pp. 17-21.
PLANTIN C., "Des polémistes aux polémiques", dans La parole polémique, G. Declercq, M. Murat et
J. Dangel (éds), Paris, Honoré Champion, 2003, pp. 377-408.
RINN M. 1998, Les récits du génocide. Sémiotique de l’indicible, Lausanne-Paris, Delachaux et Niestlé.
RINN M., Les discours sociaux contre le sida. Rhétorique de la communication publique, Bruxelles, De
Boeck Université, 2002.
SCHOPENHAUER A., L’art d’avoir toujours raison, Paris, Mille et une nuits, (1864) 2000.
WOODS J. et WALTON D., Critique de l’argumentation, Paris, Kimé, 1992.
253

CONTRIBUTION À LA RÉGULATION ARGUMENTATIVE
DU DIFFÉREND POLITIQUE : LE FLOU POLYSÉMIQUE DU
CONCEPT DE “TERRORISME” EST-IL INSOLUBLE ?
“Il est sans doute temps de se souvenir, que la guerre froide a
été gagnée aussi sur le front de l’opinion […] par une réelle
puissance argumentative.”
Libération, éditorial du 19.09.2001
“Les armes les plus puissantes contre le totalitarisme
terroriste restent politiques : la raison, la légalité et la
détermination à vivre libres, comme l’ont manifesté vendredi
des millions d’Espagnols. Et nous avec eux.”
Libération, éditorial du 13.03.2004.
AVANT-PROPOS
L’une des questions centrales du débat public sur le terrorisme est comment
lutter contre cette forme de violence, comment l’éradiquer ? Les réponses proposent
essentiellement des solutions militaires, économiques, policières ; on invoque
également la nécessité d’alliances politiques internationales et donc de la
coopération entre États soucieux de prendre part à la lutte. Il existe bien sûr aussi des
prises de position d’un autre ordre qui insistent sur la nécessité de problématiser la
question des causes du terrorisme : il serait par exemple impossible de le combattre
si on ne veille pas tout d’abord à essayer de le comprendre entendu comme chercher
à connaître et à analyser les tenants et aboutissants des idéologies et\ou des actes
terroristes. La visée cognitive de cette approche ne suffit cependant pas à la mettre à
l’abri de confrontations polémiques qui semblent d’autant plus insolubles que les
polémiqueurs nient même dans certains cas la possibilité de trouver une définition
consensuelle du concept. Le seul objet d’accord, en l’occurrence, est l’argument du
flou sémantique d’un terme considéré comme hautement polysémique. Il n’est pas
rare, par ailleurs, de trouver dans des revues entièrement consacrées à des débats sur
le terrorisme le raisonnement suivant : il existe des actes et des pratiques que l’on
peut et\ou doit qualifier de “terroristes”, mais cela ne garantit pas la possibilité
d’aboutir à une définition consensuelle du phénomène ; il arrive même que certains
argumentaires aboutissent à la conclusion : “terrorisme” est une dénomination qui ne
renvoie à aucun référent extralinguistique, ce serait un terme polémique qui
référerait uniquement à la “violence de l’Autre”. Ces types de dénégation empêchent
de penser la question des ripostes adéquates, ils constituent un frein quant au
255

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
passage à l’action préventive 1 et un mode de dépolitisation du débat public, qui
favorise le désengagement.
Le but de cette contribution n’est pas de recenser ni d’analyser les définitions
actuelles du terrorisme ni de répondre à la question évoquée ci-dessus : comment
éradiquer le terrorisme ? Je suis parfaitement consciente du fait que le chercheur doit
éviter de confondre le rôle d’acteur avec celui de tiers analyste 2 . Je souhaite
uniquement tenter de montrer que l’aporie polémique 3 peut être résolue par des
négociations de type argumentatif. La parole polémique n’oriente pas l’affrontement
verbal vers un compromis consensuel, elle mène à un “dialogue de sourds” où se
combattent des prises de position idéologiques intransigeantes ; l’argumentation a la
négociation d’un accord partiel ou total pour enjeu, c’est une logique des valeurs
d’autant plus pertinente en l’occurrence qu’elle souhaite permettre aux proposants,
aux opposants et aux tiers de passer du débat à l’action, du dissensus apparemment
insurmontable à un consensus partiel opératoire. Je souhaite donc problématiser la
rhétorique du doute et l’argument du flou sémantique à l’œuvre dans le métadiscours
actuel sur le terrorisme parce qu’ils mènent à l’inaction. Le débat public pourrait
constituer une procédure créatrice de résolution du désaccord et donc un type de
résistance politique tout aussi important que les mesures de prévention évoquées cidessus
(militaires, économiques, etc.).
Le corpus auquel je vais me référer tout au long de ma contribution est
constitué par des numéros de revues actuels (ou relativement anciens afin d’ajouter
une dimension diachronique : Esprit 1986, Raison présente 1987) : Manière de voir
60, paru en novembre-décembre 2001, Esprit, Guerre et histoire, Les Cahiers de
médiologie 2002 ; ces quatre revues ont consacré en effet un numéro entier au
terrorisme. J’ai également intégré dans ce corpus une trentaine d’articles parus en
France dans la presse écrite actuelle. Il ne s’agit pas de reportages, mais d’analyses,
d’éditoriaux ou d’entretiens sur des questions de fond, parus dans des quotidiens
1 Cf., par exemple, à propos du débat sur la dénomination du 11 septembre (“acte terroriste” ou “crime
contre l’humanité”), Esprit Août-sept. 2002, p. 203 : “les enjeux de qualification sont loin d’être
théoriques : ils désignent le type de riposte qu’il convient de donner”.
2 La doxa dominante, quant à la déontologie du chercheur, prône la non-intervention. Celle-ci serait
inhérente à la définition de la recherche scientifique. Le ton catégorique sur lequel les tenants de ce point
de vue affirment leur opinion ne peut modifier le fait suivant : le système de la langue est lié au principe
de sélection par des liens essentiels, il est linguistiquement impossible de contourner les procédures de
choix et d’extraire de la grammaire de la langue sa part de subjectivité verbale. Tout au plus peut-on
réguler le taux de subjectivité des prises de position et celui des effets d’objectivité qui créent les
apparences de la neutralité. Je ne souhaite pas contester la validité de cette doxa ; il me semble par contre
crucial de reconnaître explicitement la part de subjectivité incontournable de toute énonciation et de
revendiquer le droit de faire des exceptions, entendu comme le droit, si nécessaire, d’ évaluer les options
contraires d’un dilemme éthique. La polémique qui aboutit au renoncement à définir le terrorisme me
semble constituer un exemple type, quant à ces exceptions : le chercheur peut-il se contenter de “décrire”
quand l’objet décrit touche à des questions de vie et de mort ? La “Nouvelle Rhétorique” de Perelman est
une éthique du discours où même le tiers est appelé à prendre position ; c’est ce que l’auteur de ces
lignes a fait en décidant de problématiser ici la thèse du caractère insoluble du flou sémantique. Cf., à
propos de la prise de position du chercheur, la série d’échanges publiée dans Questions de
Communication 2,3 et4 et Koren 2003a.
3 Cf. à propos de cette option la conclusion de Marc Angenot, p. 512 dans La parole polémique : “Les
polémiques sans fin ni cesse sont engendrées par ce que je nomme le caractère aporétique de la
connaissance idéologique-militante de l’histoire humaine – cette caractérisation ne revenant pas à
suggérer que la volonté de changer le monde soit vaine et que le scandale face au cours des choses
n’exige pas de se transformer en un programme d’action.”
256

CONTRIBUTION À LA RÉGULATION ARGUMENTATIVE DU DIFFÉREND POLITIQUE…
(Le Monde, Le Figaro, Libération), des hebdomadaires (Le Nouvel Observateur,
L’Express) ou des mensuels (Le Monde diplomatique).
Mon hypothèse est que les défenseurs de la thèse du flou (ou confusion,
indétermination du sens, polysémie), obstacle pour tout individu qui souhaite
comprendre et juger en connaissance de cause, finissent par dépolitiser le débat
public parce que leurs argumentaires se limitent à une procédure de déstabilisation
alors qu’ils pourraient amorcer dans un second temps une procédure de
stabilisation : “tout dans le débat linguistique autour du politique se fait entre deux
pôles contraires, affirment Bonnafous et Tournier 1995 : 68-69 : les forces de
stabilisation et les forces de déstabilisation”, la politique est “une lutte pour la
stabilisation ou la déstabilisation langagières, où n’existent que de faux armistices
sur des valeurs de langue”. Renoncer à surmonter les divergences entre les
acceptions de “terrorisme” risque de contribuer à son renforcement.
Il existe une autre approche du flou : celle proposée par la Nouvelle
Rhétorique de Chaïm Perelman et celle défendue par les auteurs du corpus qui
prônent l’action politique et non pas l’abstention. Le flou y est envisagé comme une
qualité positive, propice à la négociation et à l’action, comme la condition de
possibilité de l’évaluation libre et de la décision. Je vais donc tenter de confronter
ces deux approches argumentatives du flou sémantique.
Dernière mise au point avant d’entrer dans le vif du sujet : je n’ai pas oublié
au moment de prendre la parole les mises en garde de ceux qui considèrent les
controverses et les débats comme utopiques et vains face aux vérités suivantes : ce
qui compterait, quant aux États, ce sont leurs intérêts politiques et économiques et
pas, en dépit des déclarations des lendemains d’attentats, la solidarité et le bien
commun ; il ne serait donc pas pertinent de compter sur la “puissance
argumentative” du “front de l’opinion” publique et de l’intégrer dans la liste des
ripostes. Ce type de prise de position ne fait qu’augmenter au contraire, à mes yeux,
l’urgence d’abonder dans le sens des discours qui prônent la résistance rhétorique
entendue comme un mode d’action verbale et non comme l’apologie de la mise en
doute, de l’abstention et du maintien du statu quo.
1. RÉFÉRENCES THÉORIQUES
Le cadre théorique qui sous-tend l’ensemble de ma contribution est
essentiellement constitué par le questionnement auquel la théorie de l’argumentation
de Chaïm Perelman soumet ce qu’il nomme “les notions confuses”. Ce terme réfère
à des valeurs comme “le Vrai, le Bien, le Beau, l’Absolu” 1 ou comme “équité”,
“ordre public”, “intérêt général” dont le législateur ne précise pas le sens, à dessein,
dans l’énoncé des lois, afin que leur caractère vague laisse au juge “une marge de
liberté” d’interprétation et qu’il puisse exercer son devoir de décision et d’action 2 .
1 Cf. Le Traité de l’argumentation, p. 101-102 : “La prétention à l’accord universel, en ce qui les
concerne, nous semble résulter uniquement de leur généralité ; on ne peut les considérer comme valant
pour un auditoire universel qu’à condition de ne pas spécifier leur contenu. A partir du moment où nous
tentons de les préciser, nous ne rencontrons plus que l’adhésion d’auditoires particuliers.”.
2 Cf. Rhétoriques, “Avoir un sens et donner un sens”, p.36-37 : “de nombreux usages du langage exigent
qu’une marge de liberté soit laissée à l’interprète. C’est ainsi que chaque fois que le législateur veut
accorder au juge un grand pouvoir d’appréciation dans l’application de la loi, il introduira
volontairement dans les textes des termes vagues tels que ‘équité’, ‘ordre public’, ‘intérêt général’, etc.
257

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
“Terrorisme” ne réfère pas à une valeur et ne saurait en aucun cas être assimilé aux
concepts types cités par Perelman. Je cherche uniquement à établir un
rapprochement analogique et à mettre l’accent sur des similitudes ponctuelles
d’ordre procédural, qui pourraient contribuer à la clarification de toute notion
confuse et qui permettraient, comme j’essaierai de le démontrer à la fin de mon
argumentaire, de négocier l’établissement d’un noyau de sens commun partiel.
Celui-ci pourrait être compatible avec des acceptions dont les divergences
polysémiques idéologiques resteraient par ailleurs inchangées. Mon corpus
comprend donc également deux débats sur des notions dites “confuses” autres que le
terrorisme : les notions de “pauvreté” et de “génocide” 1 . Ces deux textes accordent
également une place centrale à la problématisation des définitions floues ;
“pauvreté” et “génocide” désignent, de plus, comme “terrorisme” des notions
axiologiques négatives dont les enjeux sont éthiques et politiques.
Perelman n’est ni le premier ni le seul à avoir abordé la question du flou, du
vague et de l’indécision des concepts, mais sa contribution à la définition de la
“dimension proprement sémantique du discours argumentatif” est, affirme Marc
Dominicy, profondément novatrice. Elle permet en effet de penser le caractère vague
du sens en termes de “balancement” entre deux pôles : le pôle de l’indécision
“menaçante” qui incite à l’abstention ou à la suspension et celui de la décision liée,
dans le contexte de la vie sociale, à l’obligation de juger, de trancher et de motiver
son choix (balancement comparable, dans le système de la langue, à l’interaction du
déjà-dit conventionnel qui fait de nous des locuteurs passifs et de la parole
individuelle autonome). La théorie perelmanienne de l’argumentation fait donc du
juge et de “tout argumentateur”, affirme Dominicy, “un ministre du sens”. En
somme, Perelman a compris, poursuit Dominicy, que “le respect obstiné du tiersexclu
nous amènera, tout naturellement, à tolérer l’"obscurité" ou la ‘confusion’
notionnelle – dans mon vocabulaire le vague” 2 .
Quelles sont donc les menaces que l’"unité factice" 3 des notions confuses fait
peser sur le fonctionnement de la vie sociale ? Les interprétations divergentes
obscurcissent le sens ; il est de plus en plus difficile de comprendre les concepts, de
les “aménager” et de les rendre adéquats à la situation d’énonciation 4 . On risque par
ailleurs de basculer dans le relativisme et l’inaction et de faire “croire que toutes les
définitions sont complètement arbitraires” alors que ce qui les protège de l’arbitraire,
poursuit Perelman, c’est le “sens émotif”, la “valeur” que chacun d’entre nous
accorde à ces concepts et qui régule le “lien unissant un concept à une émotion” et
“le sens de notre action” 5 . Il faut absolument éviter de “se complaire dans la
confusion” et veiller à déterminer autant que possible “le sens des notions, mais
[…]. Un texte qui paraît parfaitement clair peut cesser de l’être quand il faut l’appliquer à des situations
imprévues.”
1 Cf., à propos des débats sur la notion de “pauvreté”, “Les langages de la détresse”, Le Monde
diplomatique, décembre 1999. Les controverses autour du terme de “génocide” ont été analysées dans
“Penser l’impensable ‘Massacres’ et ‘génocides’” Le Monde diplomatique, avril 2004.
2 Cf. “La dimension sémantique du discours argumentatif : le travail sur les notions”, Après Perelman :
Quelles politiques pour les nouvelles rhétoriques ?, p.131-132.
3 Ibid., p.238.
4 Cf.Perelman et Olbrechts-Tyteca, “Clarification et obscurcissement des notions”, Le Traité de
l’argumentation, p.181-183 “.
5 Cf. De la justice, p.10-11.
258

CONTRIBUTION À LA RÉGULATION ARGUMENTATIVE DU DIFFÉREND POLITIQUE…
aussi l’intention de celui qui parle, la signification et la portée de ce qu’il dit, autant
de problèmes fondamentaux de la rhétorique dont la logique formelle, basée sur
l’univocité, n’a pas à se préoccuper” 1 . Dernier écueil, évoqué dans le Traité (p. 187-
188) : la procédure qui consiste à exploiter l’obscurité inhérente aux notions de toute
langue en fonction du “désir de valoriser ou de dévaloriser ce qu’elles qualifient”,
ainsi “on étendra le sens du terme péjoratif ‘fasciste’ pour y englober certains
adversaires” ; tandis que l’on restreindra l’extension du terme ‘démocratique’ qui est
valorisant, pour les en exclure. Cette analyse éclaire de façon significative le fait que
la définition : “le terrorisme, c’est la violence de l’Autre” soit considérée comme
polémique ; il s’agit de discréditer l’adversaire en assimilant la violence à laquelle il
recourt au crime par excellence ; le diaboliser, c’est inversement idéaliser et
disculper la collectivité adverse.
Le flou des notions, la polysémie ne sont pas automatiquement des “tares”
dues à un défaut des langues et de leurs pratiques discursives et\ou argumentatives ;
l’argumentaire de Perelman mériterait d’être rapproché de celui de chercheurs en
sciences du langage, qui conçoivent la construction du sens d’un énoncé comme une
procédure interactionnelle où l’énonciateur et son énonciataire partagent la
responsabilité de l’élaboration du sens intentionnel 2 . La nouvelle rhétorique
perelmanienne considère le flou polysémique comme une qualité précieuse. Il serait
l’une des conditions de possibilité de l’adaptation d’une notion au contexte sociohistorique
du débat, mais aussi de l’argumentation et donc de la réfutation ; il
contribuerait à la création d’un espace de délibération où l’énonciation d’une prise
de position implique simultanément la reconnaissance de la légitimité et de la
fécondité du désaccord. “C’est justement parce que les notions utilisées dans
l’argumentation ne sont pas univoques et que leur sens n’est pas fixé ne varietur,
que les conclusions d’une argumentation ne sont pas contraignantes” précise
Perelman dans le Traité (p. 178). Le flou sémantique serait donc l’une des
conditions de possibilité de la liberté de l’interprète à la recherche d’objets
d’accord ; la malléabilité des notions des langues naturelles, la possibilité
d’interprétations divergentes entre lesquelles le proposant ou l’opposant devront
choisir caractériseraient, affirme Perelman dans Rhétoriques : 102, “la
responsabilité” et la “liberté dans les affaires humaines” ; celle-ci y serait
étroitement liée à l’obligation d’agir et de de trancher, sans que cette obligation soit
perçue comme un joug ou comme une transgression de la règle de justice qui intime
de considérer le pour et le contre comme des thèses également valides. “Aujourd’hui
que nous avons perdu les illusions du rationalisme et du positivisme, affirme-t-il
dans ‘Logique et rhétorique’, et que nous nous rendons compte de l’existence des
notions confuses […], la rhétorique doit redevenir une étude vivante, une technique
de l’argumentation dans les affaires humaines et une logique des jugements de
valeur” (Rhétoriques : 101).
1 Cf. Rhétoriques, “Logique et Rhétorique”, p.92.
2 “Pendant longtemps, affirme Perelman dans Rhétoriques, on a cru que la confusion des notions et que
la polysémie des termes étaient des tares. […]. A l’heure actuelle, dans différents domaines, on considère
que l’indétermination des concepts est indispensable à leur utilisation. Le problème de l’interprétation,
en droit, est aujourd’hui étudié en connexion étroite avec les problèmes du langage.”. “Logique et
Rhétorique”, p.91.
259

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
L’indécision du sens est enfin propice au changement, à la “refonte” et au
“remodèlement” “incessants” et donc à l’adaptation à des “situations radicalement
nouvelles”. Elle permet de penser l’imprévu, le futur 1 , objet et temps par excellence
des délibérations politiques.
L’originalité de la Nouvelle Rhétorique est également due au fait que
Perelman propose un mode de régulation de l’indécision sémantique qui permettrait
de surmonter l’obstacle des divergences inéluctables et de trouver un ou des
dénominateur(s) commun(s) afin de ne pas nuire à l’obligation de décider et d’agir.
J’exposerai cette méthode dans la dernière partie de ma communication, où il sera
question du métadiscours des auteurs du corpus sur quelques constituants
consensuels de la définition du terrorisme.
2. MÉTADISCOURS DES AUTEURS DU CORPUS SUR LE FLOU
STRUCTUREL OU CONJONCTUREL DE “TERRORISME”
Le terrorisme est présenté dans les Cahiers de Médiologie : 48 comme “un
hybride entre violence et communication”, comme un “spectre qui parcourt le
monde” et “prolifère partout” (ibid., p. 5). “Terrorisme” serait une “notion confuse”,
“une anguille historique et conceptuelle” 2 , “un jeu d’ombres sanglantes” comme
l’affirme l’éditorialiste de Libération le 13 mars 2004 dans “L’arme de la politique”.
Les acceptions polysémiques divergentes suscitent un sentiment de défiance et de
crainte ; le tiers redoute de se tromper ou d’être trompé et de manquer de ce fait
d’équité à l’égard de l’un des adversaires impliqués dans un conflit. “Qu’est-ce donc
que cette guerre sans armées ?, lit-on dans Les cahiers de médiologie : 42. Ce mode
d’expression qui répand la violence pour propager la foi ? Quel rapport entre les
exemples qu’on en donne : sicaires de la Bible, hommes-léopards d’Afrique, Kuklux-clan,
démons à la Dostoïevski, brigadistes marxistes, islamistes d’Al Qaïda ?
Quel lien entre ses formes : basses œuvres et haute stratégie, banditisme et
mysticisme, tyrannicide et massacre gratuit, résistance minoritaire et subversion de
masse ? Entre ses buts, religieux, politiques, nationaux, intéressés ? Dans leur livre
Political Terrorism, Schmid et Jongman en recensent 109 définitions. Toutes
divergent lorsqu’il s’agit d’identifier les acteurs (les organisations terroristes et leurs
raisons), les actes (porteurs à la fois de destruction et de signification) et les buts (la
terreur, cet ‘état psychique’ que cherche à répandre le terroriste).”
Les auteurs du métadiscours sur le caractère flou et diffus de “terrorisme”
accordent une place centrale, dans leurs argumentaires, à l’analyse des causes et des
enjeux de ce phénomène. Ils distinguent ainsi entre le flou structurel entendu comme
flou stratégique entretenu à dessein par les terroristes (et\ou leurs commanditaires) et
entre le flou conjoncturel dû essentiellement aux modalités de la perception du
phénomène et de ses mises en mots discursives et argumentatives.
1 Cf. Le Traité de l’argumentation, p.106, 107, 176 et Rhétoriques, p.37.
2 Cette qualification métaphorique ne réfère pas au terrorisme, mais au concept d’ “empire américain”
qui suscite également de vives controverses (cf. Esprit, ibid., p.72, “Les contradictions de l’empire
américain”) ; elle résume cependant parfaitement ce qui se dit dans les polémiques sur les noms du
terrorisme.
260

CONTRIBUTION À LA RÉGULATION ARGUMENTATIVE DU DIFFÉREND POLITIQUE…
2.1. Le flou structurel
La transparence et la visibilité des pratiques politiques sont des valeurs
démocratiques fondamentales ; la démocratie favorise “les espaces conflictuels”, elle
veille “à rendre visibles, à symboliser les divisions propres à toute société moderne”
affirme Olivier Mongin dans Esprit 1986 : 240 1 ; hormis le caractère spectaculaire
de l’attentat, le terrorisme actuel se veut au contraire invisible 2 : l’identité des
terroristes, les lieux des futurs attentats et leurs véritables motivations idéologiques
seraient laissés délibérément dans l’ombre. La thèse de l’« invisibilité » de cette
forme de violence a été soutenue dans le numéro d’Esprit consacré aux
“Terrorismes” dès 1986 : “il est d’abord l’indice de cette mutation dans les rapports
de la guerre et de la paix, le signe d’une métamorphose des types de violences”
affirme O. Mongin (p. 243). “Violence extrême, imprévisible, le terrorisme boucle la
boucle du procès d’invisibilité croissante de la violence. Il prend à revers, parderrière,
en traître, il est l’envers même du champ de bataille […] il institue la nonguerre
et la non-politique” (ibid.). Le Monde diplomatique d’octobre 2001 confirme,
quinze ans plus tard, cette analyse lorsqu’il insiste sur le fait qu’il n’est pas possible
de localiser ce “péril diffus” : “même s’il dispose bien d’une base géographique, il
est impossible de le ficher de manière catégorique, voire simplement de le
dénombrer. Il n’a pas d’adresse permanente, et son réseau est dispersé. Le monde est
son adresse et son champ d’opération.” (p. 20). Le but poursuivi par “les attaquants”
serait le suivant : empêcher de “savoir exactement qui condamner et qui frapper”
(ibid., p. 23), déstabiliser les États et l’opinion publique, les plonger dans le désarroi
le plus total.
2.2. Incertitude due à des causes conjoncturelles ou aux interprétations et
aux mises en mots de l’opinion publique
Le fait que les terroristes aient pour fin de déstabiliser l’opinion publique et
le bon fonctionnement de la vie politique démocratique est présenté par l’ensemble
des auteurs du corpus comme un objet d’accord. Ce que je souhaite donc
problématiser, c’est une cause qui n’est pas d’ordre structurel, mais conjoncturel. Il
s’agit en l’occurrence du rôle paradoxal que joue le débat public lui-même dans
l’ancrage du doute, de la confusion et de l’opacité. Je vais donc présenter
maintenant les causes de ce type de flou, telles qu’elles me sont apparues au terme
de l’analyse critique des textes du corpus.
2.2.1. L’« ère du doute »
Libération a publié en mars 2004 un article intitulé “L’ère du doute” ;
l’article commence ainsi : « Au début il ne se remarque pas, Puis, il s’instille –
lentement. Puis, il s’installe – sûrement. Et puis, à la fin, il s’insinue – partout.
1 Cf. “Métamorphoses des violences” : “A quelle image de la vie publique et politique les démocraties
nous renvoient-elles ? Si l’on considère que la démocratie correspond moins à une forme institutionnelle
originale, qu’à la ‘mise en scène’ d’un rapport unique à l’historicité et à la vie publique dont le nerf
consiste à favoriser les espaces conflictuels, c’est-à-dire à rendre visibles, à symboliser les divisions
propres à toute société moderne […], force est d’observer parallèlement un ‘déclin des passions
idéologiques’ (Donzelot) qui se double d’un désinvestissement du politique et d’une réduction
progressive de la vie publique”.
2 Cf. Le Monde diplomatique d’octobre 2001 : “Comment ce nouvel ennemi peut-il être quasiment
‘virtuel’ tout en menant des opérations bien réelles ?” , lit-on dans “L’ère des conflits asymétriques”.
261

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
Pourtant, il n’existe pas mais il se ressent. Ce quelque chose de mystérieux s’appelle
le doute. Nous en sommes là. Le règne des certitudes établies est achevé. L’ère du
doute généralisé a commencé. Et peut-être même, aujourd’hui, ce que l’on pourrait
appeler le temps de la défiance globale » (10.03.04). Si le doute est un trait culturel
qui oriente le rapport actuel au savoir, l’obscurité dont le terrorisme s’entoure à
dessein trouverait donc dans la “défiance généralisée” un terrain favorable à la
réalisation de ses fins : un citoyen qui se méfie de tout, se méfiera aussi de ceux qui
prétendent savoir ce qu’est le terrorisme et comment riposter à ses attaques. La
“défiance globale” dont parle Libération jouerait donc un rôle central dans le
processus de “désinvestissement du politique” et de renoncement à la résistance
argumentative : un citoyen qui doute ne peut que se réfugier dans le scepticisme et
l’inaction. Le “doute salvateur” des “sciences sociales”, doute épistémologique qui
systématise “l’impiété déconstructrice”, serait ainsi, selon Régis Debray, la voie à
suivre face à “ce concept-poubelle où l’opinion entasse à l’aveugle des réalités on ne
peut plus déplaisantes dont elle veut s’épargner l’intelligence” (Cahiers de
médiologie : 7-8).
2.2.2. “La perte du sens” (Le Monde, 13.05.04)
La polémique autour des définitions du terrorisme n’est pas dans une partie
des textes du corpus une simple procédure cognitive heuristique, mais une fin en
soi ; la volonté de comprendre mène, en l’occurrence, à la déperdition du sens du
concept et au maintien du statu quo. La déconstruction du sens risque de ce fait de
contraindre l’opinion publique à accepter le présent tel qu’il est.
La “perte du sens” est liée, lit-on dans le Monde à ces “drôles de temps” que
nous vivons, “temps d’inquiétude, d’angoisse, de doute”, “temps de l’après –
11 septembre” où “passé et futur sont toujours là”, mais où “ils ne garantissent plus
rien : l’un est sorti en lambeaux d’un siècle terrible […] ; l’autre est obscur et
menaçant, illisible et inquiétant”. “Le droit” lui-même, lit-on dans un article du
Monde (18-19.11.01) intitulé “Après le 11 septembre, les repères ébranlés”, “se
trouve soudain incapable de nommer ce qui vient de se produire” et qui “n’obéit à
aucune de ses catégories homologuées”. “Attentat” est trop faible pour des raisons
quantitatives dès qu’on le confronte à “une bombe dans le métro parisien”,
“terrorisme” criminalise certes, c’est un terme qui implique une riposte “policière et
judiciaire”, mais “on perçoit bien”, ajoute la journaliste, que ce genre de riposte ne
saurait suffire. Quant à “acte de guerre”, la dénomination apparaît comme adéquate,
dans un premier temps, mais elle se révèle très vite problématique : “qui était
l’ennemi ? où était-il ? Quelles étaient ses revendications ?”. La désinence en –isme,
qui transforme l’action terroriste “réelle” en concept “virtuel”, “change
profondément, lit-on dans Esprit 2002 : 40, la nature d’un phénomène qui devient
diffus, insaisissable”. Un “isme, lit-on dans les Cahiers de médiologie : 9, c’est un
sujet d’attribution omniprésent et ténébreux, un grand manipulateur, hydre
monocéphale à queues multiples”…La violence meurtrière s’y trouve
institutionnalisée et donc banalisée, déréalisée ; la logique froide, sophistiquée et
calculatrice des commanditaires trouble d’autant plus l’opinion publique qu’elle
cohabite, lit-on dans le Monde du 13.09.01, avec la barbarie. J.-M. Colombani
déclare ainsi dans “Nous sommes tous Américains” : “Au-delà de leur apparente
folie meurtrière, ces derniers (les auteurs de l’attentat du 11.09) obéissent malgré
262

CONTRIBUTION À LA RÉGULATION ARGUMENTATIVE DU DIFFÉREND POLITIQUE…
tout à une logique. Il s’agit évidemment d’une logique barbare, d’un nouveau
nihilisme.”
Les types de déperdition du sens évoqués ci-dessus sont dûs à des
changements historiques et culturels subis par l’opinion publique. Il existe cependant
des cas où les protagonistes du débat public contribuent eux-mêmes activement à la
“perte de sens” du concept de terrorisme. J’ai sélectionné parmi les multiples
procédures qui renforcent l’“euphémisation” de “terrorisme” - ou, dans les termes de
Raison présente 81 : 46, le “gommage”, l’ “effacement”, l’”applatissement des
actes” -, quelques techniques rhétoriques qui enrayent a priori l’option de la
résistance politique argumentative. Il s’agit des procédures suivantes :
1. Insistance sur le caractère insoluble du dissensus entre les diverses
descriptions du terrorisme. Ce type d’argumentaire invalide a priori l’option
du débat public sur les modalités de la résistance politique. Le doute suscité par
ce “concept- poubelle”, la crainte de la manipulation sont présentés comme des
valeurs qui supplantent l’obligation de prendre position. Le métadiscours sur la
déperdition du sens valide l’inaction et déresponsabilise l’opinion publique.
2. Estompage des différences de sens entre “terrorisme d’Etat” et terrorisme
de groupes clandestins dirigé contre les Etats, références fréquentes à l’ “ambiguïté
des rapports du terrorisme et de l’Etat” (Les Cahiers de Médiologie : 43). On lit ainsi
que “la première acception tend à rendre terrorisme indiscernable de répression,
tyrannie ou totalitarisme. La seconde se prête à toutes les interprétations
idéologiques. D’autant que le premier aime à prendre le masque du second. Les
Etats terroristes sont souvent ceux qui ‘terrorisent’, chez eux, par l’intermédiaire de
milices ‘privées’, et, hors de leurs frontières en manipulant ou subventionnant des
groupes qui se disent ‘autonomes’” (ibid.). Ce type de rapprochement aurait
d’ailleurs la définition lexicographique du concept pour condition de possibilité :
“les dictionnaires autorisent”, en effet, “à présent à parler de terrorisme soit pour
référer à un régime de Terreur, soit pour l’action violente de groupes clandestins à
motivations idéologiques” (ibid.). La juxtaposition de ces deux options risque de
mener à la conclusion que l’Etat n’est pas en position de condamner les groupes
clandestins puisqu’il recourt également à la violence : la réfutation ad hominem
dirigée contre l’Etat relativise la responsabilité du terrorisme clandestin et en
diminue la visibilité. L’ancrage et la force de ce type de brouillage sont révélés a
contrario, comme le suggère Derrida dans un entretien avec Habermas, par les
argumentaires de représentants des deux camps : “Tous les terroristes du monde
prétendent répliquer, pour se défendre, à un terrorisme d’Etat antérieur qui, ne disant
pas son nom, se couvre de toutes sortes de justifications plus ou moins crédibles” ;
quant aux Etats, ils abusent, affirme Derrida, du concept de “terrorisme
international” : “Comme pour beaucoup de notions juridiques dont les enjeux sont
très graves, ce qui reste obscur, dogmatique ou pré-critique dans ces concepts
n’empêche pas les pouvoirs en place et dits légitimes de s’en servir quand cela leur
apparaît opportun. […]Plus un concept est confus, plus il est docile à son
appropriation opportuniste”. 1 L’appel à la méfiance généralisée est présenté dans ce
cas comme un mode de résolution de la confusion sémantique ; l’alternative, soit l’
incitation à dissocier les deux concepts (“terrorisme d’Etat”\”terrorisme de groupes
1 Le Monde diplomatique, février 2004, “Qu’est-ce que le terrorisme ?”
263

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
clandestins”) et à explorer séparément leurs motivations respectives, n’est pas
évoquée.
3. Autre procédure de “gommage” : le discours ambivalent qui consiste à
condamner et à légitimer la violence simultanément dans le même texte. Les
auteurs de l’attentat y seront ainsi nommés tour à tour “terroristes”(appellation
axiologique négative) et “résistants”, “soldats” ou “jeunes gens”(dénominations
justificatrices) 1 . Ambivalente aussi bien sûr la distinction entre un “bon” et un
“mauvais” terrorisme. “Le danger le plus redoutable, affirme Paul Valadier dans
Esprit 1986 : 227, vient de l’attitude qui cherche à justifier l’injustifiable, à
distinguer entre un bon terrorisme et un mauvais, à ébranler les fondements de la
distinction entre violence légitime et illégitime, sous prétexte que la frontière entre
les deux est incertaine” 2 .
4. Je voudrais insister également, enfin, sur le rôle joué par les métaphores de
la guerre et du langage quant au brouillage des traits inhérents au concept de
terrorisme. Recourir pour nommer le “terrorisme” à des comparants empruntés à ces
deux champs sémantiques, c’est empêcher de voir et de penser la spécificité du
phénomène. Olivier Mongin avait déjà signalé dans Esprit 1986 : 235-236 les
dangers d’“une inflation de la sémantique martiale. La guerre est désormais au
rendez-vous de tous les conflits et de toutes les violences : guerre économique,
guerre scolaire, guerre idéologique, et bien sûr guerre terroriste… Abus du discours
de la guerre ! Raymond Aron insistait vigoureusement, poursuit-il, sur les
conséquences d’une telle dérive du vocabulaire : […] indistinction sinon
indifférenciation entre les multiples formes de violence […]. On imagine sans mal le
brouillage des représentations que cette situation contribue à provoquer et à
généraliser.” Autre type de procédure que je me contente d’évoquer, faute de place,
et dont l’influence est mésestimée : le recours fréquent au lexique du langage. Les
énoncés suivants : le terrorisme “oscille entre faire peur et faire sens, ravage et
message”, les attentats sont “littéralement des actes qui valent discours”, des
“slogans taciturnes, où les cadavres alignés tiennent lieu de mots” (Cahiers de
médiologie : 48,11) contribuent à l’opacité et à la déréalisation du phénomène. On
perd de vue que le terrorisme est le contraire du langage : le passage à l’acte de
violence, le refus de toute négociation politique démocratique.
2.2.3. Une dénomination qui ne renvoie à aucun référent…
Ces argumentaires aboutissent parfois à deux types de définition qui font
douter de l’existence même d’un référent qui corresponde au nom de terrorisme.
1 Cf., quant aux dénominations justificatrices et à la coexistence de dénominations antinomiques, Koren
1996 : 227-242. “Dénomination justificatrice” réfère aux appellations dont l’implicite contient un topos
ou la référence à une valeur légitimée par la doxa de la collectivité concernée. “Résistant” transfère
implicitement à l’ethos du protagoniste le prestige et la légitimité du héros de la seconde guerre
mondiale, “jeunes gens” implique l’assertion : il faut être indulgent à l’égard des jeunes ; leur idéalisme,
leur soif d’absolu les conduisent à l’extrémisme.
2 Cf., également, ibid., p.230 : “On doit donc se refuser à entrer dans les débats scolastiques : celui qui
oppose le bon terrorisme (celui des autonomistes, par exemple) au mauvais (le terrorisme international),
parce qu’il n’est pas sûr que le premier ne soit pas en partie manipulé par le second ; ou celui qui
distingue le terrorisme de la bonne cause du terrorisme d’Etat ; parce que, s’il est vrai que des Etats
organisent la terreur contre leurs citoyens, on doit justement affirmer que la marque d’un régime
démocratique tient dans l’absence d’un tel terrorisme.”
264

CONTRIBUTION À LA RÉGULATION ARGUMENTATIVE DU DIFFÉREND POLITIQUE…
Premier type : le raisonnement sceptique relativiste qui aboutit à une définition
extrinsèque du type : “c’est la violence de l’autre, celle que l’on condamne”
(Cahiers de médiologie : 43) ou violence de l’ennemi politique à diaboliser ; “le mot
serait dépourvu de contenu objectif, et son emploi serait un signe soit de naïveté, soit
de partialité” lit-on dans Guerre et Histoire : 7. Second type de dénégation plus
radicale encore : cet énoncé extrait des Cahiers de médiologie : 8 “Simpliste en
politique veut dire : performant. ‘Ce qui est simple est faux, notait Valéry, mais ce
qui ne l’est pas est inutilisable.’ Il n’est pas étonnant que ‘terrorisme’ fasse fortune :
c’est un vide unificateur.” Nous sommes exactement ici dans le cas paradoxal,
signalé par la revue Raison présente : 46, une prise de position critique, rendue
possible par un espace de débat démocratique, utilise ce cadre pour “gommer” le
phénomène.
“Vide unificateur” est ici une dénomination axiologique qui condamne un
consensus considéré comme apparent et fallacieux. Celui-ci ne serait possible que
parce que l’on refuse de voir les divergences insurmontables qui opposent les
définitions du concept et donc les perceptions du phénomène les unes aux autres. Le
terme consensuel nuirait à la visibilité des incompatibilités. Il serait vain de croire
dans la possibilité de l’existence d’un noyau de sens “unificateur”. Le débat
politique est donc ici un débat amputé par le renoncement à négocier et à construire
ce que Charaudeau 1997 : 31 nomme “la vérité civile” ; la déstabilisation des
définitions, la mise en doute des savoirs doxiques ne débouchent pas sur la
recherche d’une procédure de stabilisation, seconde étape inhérente à la dynamique
du discours politique, selon Bonnafous et Tournier, et d’autant plus cruciale qu’elle
est la condition de possibilité de la riposte.
3. DU FLOU “MENAÇANT” AU FLOU BÉNÉFIQUE : UN MODE
ARGUMENTATIF DE RÉGULATION DU DIFFÉREND POLITIQUE
3.1. Contribution de la Nouvelle Rhétorique perelmanienne
Perelman recourt dans le cadre de ses recherches sur les notions confuses à
un énoncé qui peut sembler, hors contexte, fort proche de “vide unificateur” : “Leur
rôle est donc de justifier des choix sur lesquels il n’y a pas d’accord unanime en
insérant ces choix dans une sorte de cadre vide, mais sur lequel règne un accord plus
large. Bien que réalisé au sujet d’une forme vide, celui-ci n’en a pas moins une
signification considérable : il témoigne de ce que l’on est décidé à dépasser les
accords particuliers, tout au moins en intention, et que l’on reconnaît l’importance
qu’il faut attribuer à l’accord” (Le Traité de l’argumentation : 102, je souligne). La
dissociation du particulier – les points de vue incompatibles- et du général – le
concept flou fédérateur - serait la condition de possibilité de l’accord sur quelques
points communs que tous les protagonistes jugeraient essentiels. La Nouvelle
Rhétorique inverse les connotations péjoratives du flou ; les divergences
idéologiques ne constitueraient pas automatiquement un obstacle insurmontable à
l’interaction argumentative. L’interincompréhension polémique pourrait être enrayée
si la fin –tenter d’établir des objets d’accord– le justifie. Les proposants et les
opposants qui participent à un affrontement argumentatif peuvent construire
ensemble un espace “vide” minimal mais crucial pour les chances de réalisation de
leurs intérêts respectifs. “Vide” pourrait référer ici au flou bénéfique et les
265

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
dénominations métaphoriques spatiales “forme”, “cadre” au lieu de la recherche
commune, délibérative d’un noyau de sens abstrait et général plus souple et donc
propice au consensus. La Nouvelle Rhétorique perelmanienne est une “logique des
valeurs” 1 qui permet de penser la possibilité et la validité d’un type de consensus
partiel, rendu nécessaire par les enjeux éthiques du débat et qui ne contraindrait
aucun des protagonistes ni des tiers à renoncer par ailleurs à ses prises de position
particulières.
Je voudrais présenter, avant de passer à l’analyse du “cadre vide” où l’accord
sur quelques aspects essentiels du concept de “terrorisme” pourrait être négocié, les
points forts d’un exemple type de hiérarchisation des valeurs analysé par Perelman
et Olbrechts-Tyteca dans Le Traité de l’argumentation : 180-181. Il s’agit du cas de
“l’adoption de la déclaration universelle des droits de l’homme par des partisans
d’idéologies fort différentes”. Seule la “décision” de faire les “aménagements”
conceptuels nécessaires, affirment les auteurs du Traité, permettra aux négociations
de déboucher sur l’action. “Seul l’usage de notions confuses, comprises et
interprétées par chacun selon ses valeurs propres, poursuivent Perelman et
Olbrechts-Tyteca, a permis cet accord (sur la déclaration universelle des droits de
l’homme), dont le principal mérite est de favoriser un dialogue ultérieur. Le jour où
des tiers, juges ou arbitres, seront désignés pour trancher des conflits, sur la base de
la charte adoptée, l’interprétation variable de chacun des signataires comptera moins
que le fait même d’avoir accepté le texte dont l’interprétation n’est pas univoque”
(je souligne). Le rhétoricien confronté aux débats sur le caractère flou du concept de
terrorisme n’est pas “un prestidigitateur et son rôle ne consiste pas, comme l’écrit
Perelman 1945 : 22, à escamoter ce qui est”, autrement dit le désaccord des
dissensions idéologiques, mais il peut tenter de prouver que la logique des valeurs et
du préférable crée les conditions de possibilité d’accords qui permettent de
surmonter l’obstacle de l’obscurité due aux interprétations conflictuelles
particulières. La charte de la “déclaration universelle des droits de l’homme” est un
texte formel abstrait comme est “formelle ou abstraite” (p. 26) la définition de la
justice que Perelman oppose à “six formules de justice concrète” dans De la justice.
Il y accède par une démarche qui consiste à “rechercher ce qu’il y a de commun
entre les différentes conceptions de la justice” “les plus courantes” (p. 21) soit “un
élément indéterminé”, “une variable, dont la détermination donnera tantôt l’une
tantôt l’autre conception de la justice.” “Est-il possible de définir la justice
formelle ? Y a-t-il un élément conceptuel commun à toutes les formules de la
justice ?” Il semble que oui, affirme Perelman. Les représentants des six “formules
concrètes” sont d’accord sur le fait qu’être juste c’est traiter de façon égale.
Seulement les difficultés et les controverses surgissent dès qu’il s’agit de préciser.
Faut-il traiter tout le monde de la même façon, ou faut-il établir des distinctions ? Et
s’il faut établir des distinctions, quelles sont celles dont il soit nécessaire de tenir
compte pour l’administration de la justice ? Chacun fournit une autre réponse à ces
questions” (p. 27) ; “mais malgré leurs divergences, poursuit Perelman, ils ont tous
quelque chose de commun dans leur attitude. En effet, celui qui demande que l’on
tienne compte du mérite, voudra que l’on traite de la même façon les personnes
1 Cf. “Les valeurs” et “les hiérarchies” “de valeurs basées sur la préférence” accordée à l’une d’ entre
elles, dans le Traité, p.99-111.
266

CONTRIBUTION À LA RÉGULATION ARGUMENTATIVE DU DIFFÉREND POLITIQUE…
ayant un mérite égal ; le second voudra que l’on réserve un traitement égal aux
personnes ayant les mêmes besoins […] etc. Quel que soit leur désaccord sur
d’autres points ; ils sont donc tous d’accord sur le fait qu’être juste c’est traiter de la
même façon les êtres qui sont égaux à un certain point de vue” (p. 26-27). Ce qui
pourrait donc servir de modèle de régulation aux controverses sur des questions
concernant le bien commun, c’est la procédure de dissociation du général et du
particulier et l’enjeu de cette dissociation : surmonter l’obstacle du désaccord, mettre
la logique des valeurs, du préférable et de la décision au-dessus de la logique
formelle et du confort du scepticisme, du relativisme et de la non-intervention.
3.2. Quelques dénominateurs communs révélés par l’analyse des textes du
corpus
La lecture attentive des textes du corpus confirme qu’il existe des points
communs à la plupart des discours sur le terrorisme, en dépit de divergences
idéologiques certaines 1 . Ces points sont soulignés par les auteurs qui placent la
nécessité de l’action 2 au-dessus des dissensus idéologiques et de la déstabilisation
des définitions. L’analyse des motivations du phénomène, analyse qui constitue une
étape heuristique des procédures de définition est le cadre où l’on peut observer la
convergence d’arguments récurrents.
Le terrorisme est-il “la voie des sans voix, la traduction d’un état de
contrainte ou bien un choix délibéré et antidémocratique, politique ou criminel ?” liton
dans Les cahiers de médiologie : 43. Ces questions soulignent, sans trancher tout
d’abord, la dualité de l’oscillation entre des interprétations qui victimisent le
terroriste et des interprétations inverses qui le responsabilisent. L’auteur de l’article
souhaite “définir objectivement les éléments” du terrorisme et insiste sur une
généralisation du dissensus qui englobe “la trilogie acteurs, actes, objectifs” (p. 45).
Cette démarche le mène néanmoins à la conclusion suivante : “Il est tentant de
conclure qu’il n’y a pas un terrorisme en soi, mais plutôt des preuves de terrorisme
[…], voire une relation terroriste du faible au fort (du fort au faible dans le cas du
terrorisme d’État, méthode de gouvernement). Dérangeant intermédiaire entre
réalités stratégiques et symboliques, le terrorisme pourrait bien proliférer dans un
monde que l’on croyait unifié techniquement, stratégiquement et symboliquement.”
(p. 51). En dépit de son intention initiale : “définir objectivement les éléments” du
phénomène, l’auteur prend donc position comme l’attestent les points suivants : il
existe des pratiques terroristes concrètes, mais pas de notion formelle abstraite
fédératrice, il y aurait des relations réciproques de cause à effet entre le terrorisme
d’État et le terrorisme clandestin, ce qui obscurcit la visibilité de motivations autres
que ce type d’interaction, le terrorisme serait un type de “message” “désespéré”
adressé par “le faible” au “fort”. Quant à l’avenir, temps du genre délibératif ou
discours politique, dans la rhétorique d’Aristote, il ne pourrait être que le lieu de la
“prolifération” des pratiques terroristes et donc la répétition pure et simple du
présent et du passé. Mais si l’on affirme avec Plantin 2002 : 248-250 que la
condition de possibilité fondationnelle de la critique de l’argumentation consiste
1 Cf., au sujet des divergences qui empêchent de percevoir un élément commun nécessairement présent
l’analyse de Perelman 1945 : 41-42.
2 Cf., au sujet des “mises au point appropriées” qui permettent de gérer le différend et d’écarter l’option
de l’immobilisme, Le Traité de l’argumentation, p.180.
267

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
dans la confrontation d’un “discours contre” et d’un discours “pour”, le moment est
venu de présenter l’option contraire qui voit dans le terrorisme “un choix délibéré et
antidémocratique” et croit dans la possibilité de construire une définition formelle
commune aux côtés des acceptions concrètes divergentes 1 . Cet argumentaire voit
dans la résistance politique au terrorisme la possibilité d’éviter que l’avenir ne soit la
répétition du passé ; il prône l’action au lieu de se contenter de prédire la poursuite
des menaces de “prolifération”. Les motivations évoquées sont les suivantes : la
haine de l’Autre 2 , entendue comme haine de celui qui ne partage pas l’idéologie du
terroriste et qui entraîne le recours à une violence physique d’une cruauté
exceptionnelle, une idéologie totalitariste nihiliste, une politique de subversion des
régimes démocratiques 3 . L’argument selon lequel le terrorisme serait le langage des
“sans voix”, des laissés-pour-compte ou des désespérés, réduits à cet “ultime
recours” par l’injustice ou la répression du Fort, est perçu en l’occurrence comme un
paralogisme à démasquer. 4 “La violence terroriste trouve toutes sortes de
complicités, affirme Paul Valadier dans Esprit 1986 : 230, pour ne pas apparaître
dans sa brutalité provocatrice. On a énoncé quelques complicités intellectuelles qui,
d’une façon ou d’une autre, tendent à la fois à faire paraître le terrorisme pour autre
qu’il n’est (l’arme des faibles, la révolte justifiée devant la sclérose des institutions
[…] etc.) et à rendre impossible un système de défense, à couper à la racine le
réflexe de protection ou à discréditer la recherche théorique des raisons de s’y
opposer. C’est pourquoi une lutte essentielle contre le terrorisme se situe au niveau
intellectuel et consiste à démasquer les sophismes ou les paralogismes qui cherchent
à le justifier”.
CONCLUSION
Face à un phénomène de cette envergure (il y a globalisation du terrorisme,
affirment les auteurs de mon corpus), les condamnations s’avèrent insuffisantes et
vaines : il faut dissocier, comme l’affirme Dominicy : 135, la moralisation du
questionnement éthique : “sous la notion ‘confuse’ de ‘morale’, se dissimulent deux
composantes bien distinctes : d’une part, le moralisme, qualité apparente” qui ne
contraint pas le moralisateur à passer à l’action, il se contente d’afficher l’ethos de
l’homme indigné et bouleversé, qui “condamne”, mais s’abstient d’agir et contribue,
ce faisant, au maintien du statu quo et, “d’autre part, ajoute Dominicy, la morale
authentique, qualité réelle de ceux qui restent capables d’évaluer leurs actes en
1 C’est également le cas dans l’article du Monde diplomatique d’avril 2004 où on peut lire, entre autres,
“Les chercheurs qui travaillent sur les génocides mettent en garde contre un usage banalisé du mot et
tentent de déterminer les caractéristiques communes de cette forme de guerre contre les civils.” et “des
ouvrages collectifs importants paraissent depuis une dizaine d’années, réunissant diverses études de cas.
[…] Si cet exercice de la comparaison confirme toujours que chaque cas historique est singulier, il
permet aussi de dégager des interrogations communes, comme sur le passage à l’acte.”
2 Cf., entre autres, à ce sujet et au sujet du “nihilisme” : Les Cahiers de médiologie, p. 45-47, Esprit 1986,
p.226, 243, Esprit 2002, p. 88, 93, 95-97, 135 note3, 171, 203, mais aussi “André Glucksmann : Les trois
délires rouge, vert et brun”, Le Figaro 12.09.2003, “Retour à la raison”, Le Monde 26.03.2004 “La haine
et la démocratie”, éditorial, Le Monde 25.04.2004, “Nous sommes tous Américains”, Le Monde
13.09.2001, “Terrorisme de masse, acte 1”, Libération 18.09.2001.
3 Cf., entre autres, “Les failles de la solidarité”, éditorial, Libération 14.09.2001, Esprit 1986, p.48-51,
81,105, 110-111, 135, 138, Manière de voir 60, p.53.
4 Cf., au sujet de la problématisation du métadiscours sur les motivations du terrorisme dans l’écriture de
presse en France, Koren 1996, p.227-242.
268

CONTRIBUTION À LA RÉGULATION ARGUMENTATIVE DU DIFFÉREND POLITIQUE…
termes éthiques” et qui comprennent la nécessité de lier la condamnation à l’action.
L’argument du flou polysémique insoluble, de la dénomination qui ne réfère à aucun
référent objectif mène au scepticisme et à l’abstention ; l’argument perelmanien de
la dissociation sens particulier concret\sens général abstrait et de la forme “vide” à
aménager implique la coopération et l’action. Si le terrorisme est bien l’envers du
politique et de la démocratie, il faudra donc argumenter en faveur de “plus de
démocratie” 1 et de l’augmentation de la place du politique dans les débats publics.
Agir et défendre les valeurs de la démocratie, ce n’est pas seulement vouloir
“éradiquer” le terrorisme, lit-on dans Esprit 2002 : 206, mais aussi y contribuer en
refusant d’“entrer dans sa logique” déstabilisatrice et dans celle de ces interprètes
qui mettent leur défiance à l’égard de la confusion et de la manipulation au-dessus
du devoir de défendre ceux qui risquent d’être privés de leur droit à la vie.
KOREN Roselyne
Université Bar-Ilan, Israël
korenr1@mail.biu.ac.il
BIBLIOGRAPHIE
AMOSSY R., L’Argumentation dans le discours, Paris, Nathan, 2000.
ANGENOT M., “Anarchistes et socialistes : un dialogue de sourds”, in Declercq G., Murat M. et Dangel
J. (éds), La parole polémique, Paris, Honoré Champion, 2003.
BONNAFOUS S., TOURNIER M., “Analyse du discours, lexicométrie, communication et politique”,
Langages, 117, mars 1995.
BONNAFOUS S., CHIRON P., DUCARD D., LEVY C. (éds.), Argumentation et discours politique,
Antiquité grecque et latine, Révolution française, Monde contemporain, Rennes, Presses Universitaires
De Rennes, 2003.
CAHIERS DE MÉDIOLOGIE, “La scène terroriste”, 13, 2002.
CHALIAND G., Terrorismes et guérillas, Paris, Flammarion, 1985.
CHARAUDEAU P., Le discours d’information médiatique, Paris, Nathan, 1997.
DOMINICY M., “La dimension sémantique du discours argumentatif : le travail sur les notions”, in
Koren R. et Amossy R. (éds.), Après Perelman : quelles politiques pour les nouvelles rhétoriques ?,
Paris, L’Harmattan, 2002.
ESPRIT, “Terrorismes”, 94-95, 1986.
ESPRIT, “Le monde de l’après – 11 septembre”, 8-9, 2002.
GUERRE & HISTOIRE, “Un siècle de terrorisme”, 7, 2002.
KERBRAT-ORECCHIONI C., MOUILLAUD M. (éds.), “Le discours politique”, Lyon, Presses
Universitaires de Lyon, 1984.
KOREN R., Les enjeux éthiques de l’écriture de presse et la mise en mots du terrorisme, Paris,
L’Harmattan, 1996.
KOREN R., “La nouvelle Rhétorique, ‘technique’ et\ou ‘éthique’ du discours : le cas de l’engagement du
chercheur”, in Koren R., Amossy, R. (éds.), Après Perelman : quelles politiques pour les nouvelles
rhétoriques ?, Paris, L’Harmattan, 2002.
KOREN R., “Contribution à l’étude des enjeux de la rhétorique laconique : le cas des indications
chiffrées”, “Les représentations du terrorisme”, Topique, 83, 2003.
KOREN R., “L’engagement de l’un dans le regard de l’autre : Point de vue d’une linguiste”, “Sur
l’engagement des chercheurs”, Questions de communication, 4, 2003 a.
MANIÈRE DE VOIR, “11 septembre 2001 Ondes de choc”, 60, 2001.
PERELMAN CH., De la justice, Bruxelles, Actualités Sociales Nouvelle Série, Office de publicité, S.C.,
1945.
PERELMAN CH., OLBRECHTS-TYTECA L, Traité de l’argumentation La nouvelle rhétorique,
Bruxelles, Editions de l’Université de Bruxelles, 4 e édition, 1970.
PERELMAN CH., Rhétoriques, Bruxelles, Editions de l’Université de Bruxelles, 1989.
1 Cf. Juan Luis Cebrian, fondateur du quotidien El Pais, cité par J-M Colombani dans Le Monde du
25.04.2004.
269

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
PLANTIN CH., “Analyse et critique du discours argumentatif”, in Koren R. et Amossy, R. (éds.), Après
Perelman : quelles politiques pour les nouvelles rhétoriques ? Paris, L’Harmattan, 2002.
RAISON PRÉSENTE, “Démythifier le terrorisme”, 81, 1987.
SERVIER J., “Le terrorisme”, Paris, Presse Universitaire De France, 1979.
TOPIQUE, “Représentations du Terrorisme”, 83, 2003.
TROGNON A., LARRUE J. (éds.), “Pragmatique du discours politique”, Paris, Armand Colin, 1994.
270

LES DISCOURS RHÉTORIQUES DES ÉCONOMISTES SUR
LA POLITIQUE ÉCONOMIQUE
INTRODUCTION ET PROBLÉMATIQUE
L’analyse économique d’un pays et ses prévisions est un exercice difficile,
notamment du point de vue discursif. Il s’agit en effet, de discerner à l’aune du
discours sur la politique économique, les effets réels sur ce pays. Il ne s’agit pas
alors d’un simple discours de constatation. L’économiste doit déduire, de « ce qui se
dit » et de « ce qui ne se dit pas », « ce qui va se dire » ou « ce qui peut (ou pourra)
se dire » dans les prochains mois voire l’année suivante. Généralement d’ailleurs,
les économistes, avec leurs modèles économétriques, se risquent rarement au-delà
d’une année. Nous sommes dans l’univers des prévisionnistes ou de
l’incommensurable. Le paradoxe est donc que ces experts s’appuient sur des faits
passés (les chiffres actuels comme le taux de croissance, la situation conjoncturelle
d’un pays) et des discours politiques prospectifs, rhétoriques et finalisés (et qui
peuvent parfois utiliser la langue de bois ou le silence).
Comment dans ces conditions, les économistes peuvent-ils discourir
raisonnablement sur la politique économique d’un pays ? Peuvent-ils réellement
échapper à la logique de la rhétorique, déjà présente dans les discours des hommes
politiques qu’ils étudient et utilisent dans leurs analyses ? Vu l’importance de la
rhétorique, pouvons-nous alors trouver dans ces analyses économiques des discours
rhétoriques sur la période actuelle ? Et si c’est le cas, quelles spécificités pouvonsnous
découvrir dans ces discours d’économistes sur les politiques économiques ?
Afin d’étudier les rhétoriques des discours de politiques économiques, plus
précisément nous analyserons donc les discours des économistes sur les politiques
économiques sur la période actuelle.
En effet, notre hypothèse principale est que les discours tenus sur la politique
économique, sont bien souvent des discours rhétoriques spécifiques et qu’ils
utilisent alors des techniques particulières, qu’ils sont donc un « genre discursif
particulier », qu’il faut mettre en relief ici. Nous prendrons alors le cas des analyses
économiques qui servent à la fois comme raisonnements, mais aussi comme
arguments aux hommes politiques et aux journalistes.
Notre hypothèse secondaire est donc que les analyses économiques d'une
manière générale utilisent et se basent sur des discours politiques pour préparer
l'avenir. Il existe donc une relation étroite entre d’une part les hommes politiques et
les journalistes qui rapportent plus ou moins fidèlement leurs propos, et d’autre part
271

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
les économistes. Ces derniers sont donc tributaires du discours (et des actes) des
politiques pour décrire la politique économique actuelle et réfléchir aux différents
scénarios économiques futurs. Leurs discours sont alors très liés à des discours
politiques, voire idéologiques, et incontestablement rhétoriques, ce qui transparaît
alors dans leurs propres propos. Nous pouvons alors trouver des procédés
rhétoriques transversaux qui proviennent des discours politiques et qui d’une
certaine manière aussi homogénéisent partiellement les discours économiques.
En résumé, nous voulons démontrer que dans ces analyses économiques,
portant sur la politique économique, et semble-t-il dégagées de tout a priori, nous
nous trouvons bien souvent en face de discours rhétoriques ou au minimum
s’appuyant sur des discours politiques rhétoriques.
Pour pouvoir démontrer ces hypothèses, nous devons d’une part, définir la
politique économique et ses enjeux, voir le contexte et les différentes interactions
possibles entre économistes, politiques et journalistes. Ensuite, nous étudierons avec
précisions, les discours des économistes tenus sur la politique économique
contemporaine, pour dégager des procédés transversaux et spécifiques.
1. LE CONTEXTE DE PRODUCTION DES DISCOURS SUR
LA POLITIQUE ÉCONOMIQUE
1.1. La politique économique
Avant de poursuivre cet exposé, nous devons tout d’abord définir notre objet
d’études, c'est-à-dire le discours sur la politique économique et cerner ses contours.
Ainsi nous retiendrons essentiellement que la politique économique est sans doute
l’un des atouts majeurs d’un pays qui veut assurer sa compétitivité et son
développement. Depuis A. Smith (1776), jusqu’à aujourd’hui la politique
économique est donc au centre des préoccupations des décideurs politiques.
J.-B. Say expliquera ainsi que « L'économie politique est l'étude des lois qui
président à la formation, à la distribution et à la consommation des richesses »
J.B.Say (1803).
Selon un lexique d’économie actuel, la politique économique est :
« une action consciente de la puissance publique se traduisant par la définition d’objectifs
économiques et sociaux et la mise en œuvre des moyens nécessaires pour les atteindre. On distingue trois
grandes classifications :
- selon l’objectif : politiques conjoncturelles et politiques de développement ;
- selon les moyens : politiques budgétaires et politiques monétaires ;
- selon l’idéologie : politiques libérales et politiques interventionnistes » (Dalloz, p. 437).
Dans notre cas, nous nous sommes surtout intéressés à la classification de
moyens et donc aux politiques budgétaires et monétaires. Mais depuis
l’indépendance de la Banque Centrale de France, par rapport au pouvoir politique et
depuis son intégration au sein de la Banque Centrale Européenne, du fait de
l’introduction de l’euro, seule la politique budgétaire reste aux mains de la
puissance publique et c’est elle qu’il nous faut analyser. D’autant que des
événements récents (augmentation du déficit public et respect des critères de
Maastricht) ont attiré l’attention sur les politiques budgétaires des différents pays
européens (France, Allemagne, etc.). Toutefois, quelques prises de position
d’économistes sur la politique monétaire de la Banque Centrale Européenne sont à
272

LES DISCOURS RHÉTORIQUES DES ÉCONOMISTES SUR LA POLITIQUE ÉCONOMIQUE
noter et nous ne nous priverons pas non plus de vous rapporter quelques propos à
cette occasion.
1.2. Les principaux acteurs et la dualité de leurs relations
Les différents acteurs partis prenant dans l’élaboration du discours sur la
politique économique sont d’une part, les politiques (qu’ils soient ou non au pouvoir
ou dirigeants) et d’autre part, les économistes (qu’ils appartiennent soit à des
organismes publics ou privés, soit qu’ils soient universitaires ou professionnels). Il
ne faut pas non plus oublier les journalistes économiques qui font un travail de
vulgarisation important sur les mesures prises par les politiques et sur les travaux
des économistes auprès du public, qui n’est pas forcément au fait des subtilités et
des choix économiques.
Le principal paradoxe face à cette situation est que les politiques agissent
souvent en fonction des économistes qui eux-mêmes s’appuient sur des propos de
ces derniers en matière de croissance, de déficit public, etc.. Ainsi lors de la
prévision du chiffre de la croissance, qui est le baromètre de l’activité dans notre
pays, on assiste alors par l’intermédiaire de la presse à un jeu subtil entre les
prévisions du gouvernement (et ceux donc implicitement des économistes du
ministère du budget) et ceux des économistes travaillant dans des établissements
publics (type Insee), ou établissements financiers privés (banques et assurances) en
tête.
1.3. Les discours rhétoriques sur l’économie
F. Bastiat est le premier à mettre en garde contre les sophismes économiques
apparaissant ici ou là, par exemple dans les métaphores (comme celle de l’invasion
pour décrire le commerce de marchandises). En 1845, il écrivit d’ailleurs un
pamphlet sur les « Sophismes économiques ». « Un traité a sans doute une
supériorité incontestable, mais à une condition, c'est d'être lu, médité, approfondi. Il
ne s'adresse qu'à un public d'élite. Sa mission est de fixer d'abord et d'agrandir
ensuite le cercle des connaissances acquises. La réfutation des préjugés vulgaires
ne saurait avoir cette haute portée. Elle n'aspire qu'à désencombrer la route devant
la marche de la vérité, à préparer les esprits, à redresser le sens public, à briser
dans des mains impures des armes dangereuses. C'est surtout en économie sociale
que cette lutte corps-à-corps, que ces combats sans cesse renaissants avec les
erreurs populaires ont une véritable utilité pratique ». (1845, p. 120-121). Peu
d’économistes par la suite ont repris l’analyse, à part B. Maris ou B. C.
Lemennicier-Bucquet en 2001 (voir un exemple de syllogisme éristique que ce
dernier auteur nous livre) :
- S'il y a parfaite information et pas de coûts de transaction sur un marché
financier, alors la valeur présente d'un projet d'investissement est indépendante de
son mode de financement (Théorème de Modigliani et Miller (1958)).
- Il n'y a pas de parfaite information et les coûts de transaction sont positifs
- Donc un projet d'investissement n'est pas indépendant de son mode de
financement.
La « rhétorique économique » proposée par D. McCloskey en 1985 met en
avant le fait que la science économique est un « processus conversationnel » où les
273

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
interlocuteurs mettent en œuvre divers moyens rhétoriques dans le but de se
persuader mutuellement de considérer les choses comme ils le font, c'est-à-dire dans
le but de faire prévaloir leur point de vue sous tout autre. Cependant cette analyse
est jugée excessive par R. Nadeau en 1995, qui considère que la remise en cause de
la méthodologie économique au profit d’un savoir-faire rhétorique par
D. McCloskey est exagérée. Pour R. Nadeau, la méthodologie et la rhétorique
doivent être également prises en compte dans la construction des théories
économiques.
2. MISE EN PLACE DU DISPOSITIF
2.1. Préalable théorique
Afin d’analyser les discours des économistes et démontrer nos hypothèses
préalablement définies, nous reprendrons à notre compte la définition de la
rhétorique d’Aristote :
« La rhétorique est la faculté de considérer pour chaque question, ce qui peut être propre à
persuader » (Rhétorique, Livre premier, chapitre II, p. 82)
Nous compléterons cette définition en rajoutant celle de C. Perelman, qui
propose d’établir une classification des principales argumentations présentes dans
tout type de discours persuasifs ou convaincants :
« La théorie de l’argumentation conçue comme une nouvelle rhétorique couvre tout le champ du
discours visant à convaincre ou à persuader, quel que soit l’auditoire auquel il s’adresse et quelle que
soit la matière sur laquelle il porte » (L’empire rhétorique, chapitre premier, p. 21)
En l’occurrence, dans notre analyse, l’économiste doit convaincre un large
auditoire hétérogène composé des professionnels financiers, de clients des banques,
des journalistes et des politiques. Reprenant la typologie de C. Perelman, différents
types d’argumentaires, par liaison ou par dissociation, doivent apparaître dans ces
discours et nous devons les découvrir dans notre corpus. Nous nous intéresserons
principalement à rechercher les arguments de type quasi-logique, fondés sur la
structure du réel et fondant la structure du réel.
Cependant nous souhaitons aussi éclairer notre analyse en précisant la place
de la rhétorique dans les discours des économistes. À cette fin, nous préciserons
davantage les schématisations discursives des économistes. Et dans ce dessein nous
reprendrons à notre compte donc la définition de J.-B. Grize qui définit la rhétorique
de la façon suivante :
« Je ne considérerai pas l’argumentation comme une simple suite d’arguments, mais comme une
organisation raisonnée de contenus de pensée, qui visent à modifier de quelque façon les représentations
et les jugements de son destinataire. Pour cela elle se sert de discours qui doivent tout à la fois
convaincre et persuader. » (p. 24)
J.-B. Grize nous propose en effet, une méthode intéressante qui permet de
lier la « logique naturelle », l’analyse du discours et la linguistique textuelle.
« Il s’ensuit que logique naturelle et argumentation en appellent à une même notion
fondamentale, celle de schématisation qui semble propre à articuler texte et discours ».
La schématisation en logique naturelle repose sur cinq postulats principaux
(de l’activité discursive, de la situation, des représentations, des préconstruits
culturels et de l’importance de la finalité). Chaque discours utilise des classes objets
primitives qui s’enrichissent progressivement au fil du discours avec des opérations
internes (γ, ρ et θ) et externes (τ, ω), que nous devons mettre en valeur dans notre
analyse.
274

LES DISCOURS RHÉTORIQUES DES ÉCONOMISTES SUR LA POLITIQUE ÉCONOMIQUE
2.2. Présentation du corpus
Pour réaliser cette étude, nous avons décidé d’analyser deux types de
corpus : Premièrement nous avons récupéré les lettres d’information conjoncturelles
des économistes pris sur quelques mois. Et d’autre part, nous avons les réactions
d’économistes à chaud lorsqu’un nouvel indicateur est publié.
Nous avons ainsi pris le parti de recueillir les analyses des principaux
établissements financiers, c'est-à-dire le Crédit Lyonnais, la Société Générale et la
Bnp-paribas, qui sont les trois grands établissements historiques sur la Place de
Paris. Nous avons aussi choisi d’intégrer les analyses du CCF-HSBC, du CDC IXIS
du Crédit Agricole et d’Oddo Pinatton. Soit au total sept établissements de première
importance.
Avant de parler des méthodes d’analyses, nous souhaitons vous faire part de
nos difficultés d’accès à des documents homogènes, car il y a fréquemment des
remaniements de collections et donc nous ne pouvons pas faire d’analyses sur le
long terme des discours. D’autre part, nous devons signaler qu’il est souvent
difficile d’obtenir des documents uniquement consacrés à la conjoncture française et
à sa politique économique. Le raisonnement économique est maintenant européen,
s’il n’est pas mondial et la politique économique d’un pays est bien souvent
comparée avec celle d’un autre. Ce qui représente aussi une stratégie spécifique
discursive qu’il faudra mettre en avant lors de notre analyse.
Établissement Titre de la lettre Établissement Titre de la lettre
d’information
d’information
BNP-Paribas EcoFlash Crédit Agricole Éclairage, Perspectives
+
CCF-HSBC Économie Française
CDC IXIS Flash Société Générale Chronique hebdo
Crédit Lyonnais France Conjoncture Oddo Pinatton Flash Eco
2.3. Méthodologie
Nous avons réalisé une étude exploratoire et qualitative, en nous basant sur
une approche pragmatique, basée sur la recherche d’arguments retenus par
C. Perelman et L. Olbretch et une approche plus logique de schématisation
discursive en s’appuyant sur la méthodologie développée par J.-B. Grize.
1. La démarche argumentative pragmatique s’est intéressée à retenir six titres, cités
ci-dessus, soit sur six mois près de 38 publications conjoncturelles, que nous avons
analysés suivant une approche pragmatique en repérant la typicité du genre dans ces
discours et en dressant un panorama général des argumentaires présents.
2. La démarche logico-discursive s’est intéressée aux schématisations en logique
naturelle des discours et des interviews d’économistes, provenant principalement de
dépêches d’agence de presse (reuters, afp). Nous avons trié ces documents et
recherché les discours sur la politique économique. Une fois ces segments de textes
trouvés, nous les avons analysés pour découvrir les logiques des discours. Nous
mettons en évidence les opérations internes et externes sur les principales classes
objets de ces discours, notamment sur les opérations internes γ, ρ, qui portent sur cet
élément et surtout θ, qui portent sur la façon de le désigner.
275

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
3. ANALYSE DES DISCOURS DES ÉCONOMISTES
3.1. Un genre plutôt délibératif
Premièrement la période de temps de ces discours économique est bien le
futur :
« Les périodes de temps propre à chacun de ces genres, sont pour le délibératif, l’avenir, car
c’est sur un fait futur que l’on délibère, soit que l’on soutienne une proposition, soit qu’on la combatte. »
(IV – Livre Premier – Chapitre III - Des trois genres de la rhétorique)
Ensuite, comme le souligne Aristote, toutes les discussions portant sur les
revenus sont de l’ordre du délibératif :
« Pour parler d’une délibération portant sur les revenus, on devra connaître les recettes de
l’État, leur nature et leur quantité, de façon que, si quelqu’une est oubliée, on l’ajoute ; si quelque autre
est insuffisante, on puisse l’augmenter. En outre il faut connaître toutes les dépenses [de l’État], pour
pouvoir supprimer celle qui serait superflue et réduire celle qui serait excessive. Ce n’est pas seulement
en ajoutant à son avoir que l’on s’enrichit, mais c’est encore en retranchant sur ses dépenses. Et ce n’est
pas seulement d’après la pratique de son propre pays qu’il convient d’envisager cette question ; il faut
aussi connaître l’expérience faite à l’étranger, pour en faire profiter la délibération ouverte sur ces
questions. » (VIII – Livre Premier, Chapitre IV) p. 98 - 99
En conséquence le discours des économistes est de type délibératif, puisque
ces analyses utilisent et se basent sur des politiques budgétaires et monétaires de
l’État (c'est-à-dire les recettes et les dépenses de cet État). En outre, deux autres
éléments renforcent cette première hypothèse puisque nous les retrouvons dans le
discours des économistes :
- les économistes sont parfaitement au courant de l’état des comptes publics
et des finances publiques (des recettes et des dépenses) ;
« Le budget de la France pour 2004 suscite questions et polémiques. En 2003, le déficit a atteint
4 % du PIB, plus mauvais score de la zone euro. Un redressement était indispensable. » (Crédit
Lyonnais : Accélération, numéro mensuel n° 136 – octobre 2003)
- Les économistes usent et abusent des comparaisons internationales dans
leurs analyses. Les économistes font régulièrement des comparaisons avec les
principaux voisins européens (Grande-Bretagne, Allemagne, Italie, Espagne, etc..)
ou plus lointain comme les États-Unis et le Japon ;
« Ce jugement peut encore être nuancé par pays. Si l'on en croit l'indice de sentiment
économique, l'Europe du Nord (B, NL, S, Fin) a l'air de se porter mieux. En revanche, on ne voit pas de
signes d'amélioration sur l'Allemagne ; l'Espagne, la France et l'Italie se stabilisent. » (Flash Eco – Oddo
Pinatton Equities – 2 décembre 2002 – Ecl44105F)
3.2. Mais un genre discursif particulier
Cependant la proposition d’Aristote n’est pas entièrement satisfaisante. Le
genre discursif de ces économistes fait partie d’un genre délibératif particulier,
puisque ces derniers ne votent pas le budget de l’État. Ils sont conseillers et doivent
prévoir à court et moyen terme, la croissance du pays.
Les économistes sont les devins du monde moderne, qui utilisent comme
augures les indicateurs économiques et financiers disponibles pour prévoir l’avenir :
inflation, Production Industrielle ou PIB, consommation, chômage, conjoncture,
moral des entreprises, confiance des ménages, etc. Les économistes doivent prendre
position par rapport à ces indicateurs et leur discours devient alors un discours
composé d’arguments d’autorité qui met en exergue ou non la politique menée par
les gouvernements successifs.
276

LES DISCOURS RHÉTORIQUES DES ÉCONOMISTES SUR LA POLITIQUE ÉCONOMIQUE
« Il est à noter que le niveau d’opportunité d’épargne reste très élevé. Tant que les
gouvernements n’arriveront pas à rassurer les ménages sur ces problèmes structurels, on n’aura pas de
véritable dynamique de la consommation » (CCF, 03.07.02)
Mais comme le souligne Aristote : « [suite] Mais on emploie aussi
accessoirement des arguments propres aux autres genres » (Aristote – Livre
Premier – Chapitre III – V)
Et c’est là le principal problème de la caractérisation de ce type de discours.
Car les analyses d’économistes ne peuvent pas être entièrement considérées comme
des genres délibératifs, puisqu’elles distribuent des éloges et des blâmes sur les
politiques menées (discours démonstratif) et se permettent d’accuser ou de défendre
ces dernières (discours presque judiciaire).
4. À LA RECHERCHE DES ARGUMENTAIRES
Reprenant la typologie de Chaïm Perelman et de L. Olbretchs-Tyteka, nous
recherchons les différents arguments utilisés par les économistes dans le corpus de
textes analysés. De façon rapide, il semble que l’argumentation par liaison soit
privilégiée par rapport à celle de dissociation.
4.1. Arguments quasi-logiques
Différents arguments quasi-logiques et de structure logique (contradiction,
identité, symétrie, transitivité) sont utilisés plus ou moins souvent par les
économistes comme les arguments de contradiction :
« De manière assez consensuelle, on souhaite en général éviter une surévaluation réelle du taux
de change qui dégrade la compétitivité, fait perdre des parts de marché. [...]
Il est clair aussi que dans de nombreux cas (en Europe, en Asie, en Russie, en Amérique Latine),
une monnaie forte est une mauvaise idée, surtout pour des pays émergents ou en transition.
Mais par ailleurs, on observe aussi des cas de succès dans des pays avancés (Royaume-Uni,
Allemagne, Japon) dont les monnaies ont été chroniquement surévaluées. Nous nous intéressons donc à
l’existence d’une configuration où une monnaie forte est une bonne idée. » (CDC IXIS, Peut-on améliorer
le bien-être avec une monnaie forte ?, Flash, mai 2004, n° 157)
C’est une argumentation a contrario (ou des contraires) qui est utilisée pour
démontrer qu’il ne faut pas toujours considérer une monnaie forte comme un
handicap. D’après la première règle énoncée, seule une monnaie faible permettrait à
une économie d’être compétitive. Cependant le fait d’avoir des exemples contraires
remet en cause cette première prémisse et relance le débat sur l’importance d’une
monnaie forte.
- Les arguments de sacrifices sont aussi repris de façon régulière par
l’ensemble des économistes :
« En outre, en dépit du chemin considérable parcouru, il reste encore beaucoup à faire. Dans
bien des domaines, la France reste encore moins bien placée que ses partenaires au sein de la zone euro
et, a fortiori, que le Royaume-Uni et les États-Unis. En particulier, en dépit d’évolutions incontestables,
de vraies réformes des marchés des produits, comme celui du travail restent encore à accomplir ».
(BNP Paribas, France : beaucoup de chemin parcouru, mais encore des efforts à faire, Revue
Conjoncture, mars 2003)
Ceci est un appel à faire des sacrifices en rajoutant un exemple international.
À noter le décalage entre les partenaires au sein de la zone euro et le « a fortiori »
du Royaume-Uni et les États-Unis.
277

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
4.2. Arguments fondés sur la structure du réel
4.2.1. Par liaison de succession (cause/conséquence, fin/moyen)
Les arguments fondés sur la structure du réel avec des arguments
pragmatiques qui renforce le discours sont souvent présents dans ces documents.
« Mais ce budget pose au moins deux problèmes. D abord, la réduction du déficit repose sur un
freinage des dépenses de santé, qui est loin d’être acquis, la grande réforme de l’assurance-maladie étant
reportée à fin 2004. Ensuite, les hausses de taxes et baisses de dépenses affecteront la croissance,
notamment celle de la consommation. On risque de perdre sur l’un ou l’autre des tableaux et le déficit
risque fort d’atteindre au moins 3,8 % du PIB. »
(Crédit Lyonnais, Politique Budgétaire : faible réduction des déficits, Accélération - Direction
des Études Économiques et Financières du Crédit Lyonnais – octobre 2003, n° 54).
Le raisonnement suivi par cet économiste, oblige le lecteur à inférer la
conclusion, manquante volontairement. Nous ne sommes pas loin d’un syllogisme
éristique. Les conséquences sur le budget sont défavorables… [donc la politique
budgétaire actuelle n’est pas bonne…].
4.2.2. Par liaison de coexistence (personne/acte, abus/usage)
L’argument « ad personam » est souvent repris par les économistes. Il met en
évidence l’opposition entre ce que l’on sait d’une personne et ce qu’elle a dit ou fait.
Cette formule disqualifie l’adversaire en confrontant deux observations : celle de la
personne et celle de ses actes ou de ses affirmations.
« Le déficit public prévu dans la loi de finances initiale était fixé à 2,6 % du PIB et le déficit de
l’État à 44,6 milliards d’euros ou 3 % du PIB. Le déficit public 2003 va être nettement supérieur à cet
objectif initial. Il devrait atteindre 4 %, largement au-dessus du seuil de 3 %, et serait le plus élevé dans
la zone euro. Cette dérive s’explique en partie par une base 2002 plus dégradée que prévu, et surtout par
une conjoncture assez dégradée en 2003. »
(CCF, Économie Française, direction des études économiques, France : analyse de l’économie
française, décembre 2003).
L’économiste combat les approximations gouvernementales en matière de
prévision du déficit public avec ses chiffres et donne sa version des faits, qu’il
assure vraie, puisqu’il est spécialiste de la question traitée.
4.3. Arguments fondant la structure du réel
4.3.1. Par induction
Cette catégorie d’arguments (exemple, illustration, modèle) se retrouve
souvent dans les discours des économistes. Aristote nous en conseille d’ailleurs
l’usage (voir ci-dessus). Où est la reprise ?
« Pour paraphraser le général de Gaulle, ce n’est pourtant pas en sautant comme un cabri sur
sa chaise, en criant “la reprise ! La reprise ! La reprise !”, que celle-ci se produira. La fin des
surcapacités a un air de déjà-vu. C’était au Japon, où elle était toujours prévue pour dans six mois, sans
que personne ne l’ait jamais rencontrée. » (Crédit Agricole, Perspectives, n° 69, juillet-août 2003)
L’amplification du discours se réalise à l’aide de paraphrases (hommes
politiques, économistes) et d’exemples qui permettent de remettre en place les
prévisions actuelles.
4.3.2. Par transfert
Des analogies et des anaphores sont aussi présentes dans ces textes. Ce sont
surtout les métaphores que les économistes utilisent abondamment
278

LES DISCOURS RHÉTORIQUES DES ÉCONOMISTES SUR LA POLITIQUE ÉCONOMIQUE
« Les deux années suivantes (1999-2000) l’ont confirmé : on a assisté à une reprise mondiale
synchronisée, ce qui ne s’était pas vu depuis dix ans. Sortie du “trou d’air” de la zone euro, sortie du
“trou noir” au Japon, rebond spectaculaire de l’Asie, prolongations jouées par l’économie américaine
ne disent pas autre chose ». (Crédit Agricole, La re-synchronisation de la croissance mondiale est-elle
durable ?, Éclairage n° 72, juillet 2000, p. 9)
La suite d’exemples permet de persuader le lecteur que la zone de turbulence
va bientôt finir (trou d’air pour des avions). Métaphores (L’économie de la zone
euro est comparée à un avion ; l’économie japonaise est comparée à un astéroïde ou
à un satellite aspiré dans un trou noir), métonymies (« trou d’air » = croissance
faible, « trou noir » = profonde dépression ou ‘décroissance’) et analogies (trou
d’air et trou noir) sont présentes dans ce texte.
5. SCHÉMATISATION DES DISCOURS ET PLACE DE LA RHÉTORIQUE
Les discours des politiques par les économistes sont repris et commentés par
rapport à leurs propres prévisions. Il y a une personnalisation des classes objets de
J.-B. Grize. Le discours des politiques est utilisé pour expliquer le présent et l’état
général de l’économie (avec contestation ou accord)
« […] La confiance dans la politique économique s'est érodée depuis quelques semaines [A], en
ligne avec le manque de lisibilité du budget 2004 [B] et le creusement des déficits [C] qui implique à
terme une politique budgétaire restrictive [E] ». (commentaire d’un économiste sur le moral des
ménages, octobre 2003)
La schématisation de ce discours est : [ [A, {B , C}], E] équivalent à A VU
QUE {B ET C} EN CONSÉQUENCE E.
Les principales classes-objets, au sens de J.-B. Grize 1 , sont donc la
confiance, la politique économique et le budget :
La classe « Confiance des ménages » : Nous avons une opération ρ1 qui
présente et délimite l’extension de l’objet, la spécifie dans l’espace et le temps :
ρ1 {confiance} → {confiance, confiance dans la politique économique}
La classe confiance est qualifiée comme s’étant érodée. Nous avons donc une
qualification de l’objet confiance de nature rhétorique, empruntée à un autre
domaine.
ρ4 {confiance} → {confiance, érosion} avec transformation d’un prédicat en
objet : τ : {être éroder} → {érosion}
La classe « Politique Économique » contient la classe « Politique
Budgétaire » :
γ4 {politique économique}→ {politique économique, politique budgétaire}
La classe Budget contient une dimension de lisibilité :
γ4 {budget 2004}→ {budget 2004, lisibilité}
La classe Budget est qualifiée d’illisible :
ρ4 {budget 2004} → {budget 2004, manque de lisibilité}
La classe déficit se creuse déjà : L’opération γ3 marque un état de l’objet
« déficit » et il y a redondance : γ3 {déficits} → {déficits, creusements des déficits}
La classe « politique budgétaire » est à comprendre au sens large et inclus
donc la politique du budget 2004
γ4 {politique budgétaire}→ {politique budgétaire, budget 2004}
1 Nous précisons que la numérotation des opérations internes des classes objets décrites par
J.B. Grize évoluent suivant ses livres. Nous avons suivis la numérotation du livre de 1990.
279

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
Elle peut être qualifiée de restrictive dans un futur proche.
ρ4 {politique budgétaire} → {politique budgétaire, restrictive}
Journaliste : « Laurent Fabius table désormais sur une croissance de 1,5 % pour 2002, au lieu
des 2,5 % annoncés en septembre. Ce pronostic vous paraît-il réaliste ? »
Économiste : « Tout à fait, même si notre propre prévision est une petite peu inférieure : +1,2 %
seulement [A]. Le chiffre annoncé par Laurent Fabius prend en compte le ralentissement qu’a connu
l’économie française aux deux derniers trimestres de l’année dernière [C]. La faiblesse de l’activité
devrait perdurer tout le long du premier semestre [D], avant de rebondir [E]. Laurent Fabius table sur
une croissance de 3 % en 2003 [F]. C’est plausible [G], à condition que les États-Unis ne s’écroulent
pas à nouveau [H]. Et que notre premier partenaire commercial, l’Allemagne, sorte la tête de l’eau [I]. »
(Extrait d’un entretien d’un économiste le 14 février 2002)
Cet autre interview d’économiste est révélatrice des schématisations souvent
présentes dans ces discours.
[ [A, {C, D}, [E, F], [G, H, I]]
Ce qui signifie que A VU QUE C et D. (D et) E EN CONSEQUENCE DE F.
G A CONDITION QUE H et I : ici on a une reformulation quasi-équivalente
de F.
Nous trouvons aussi plusieurs classes objets comme les classes
« croissance », « économie » et « gouvernement » et 6 couples prédicatifs (être
inférieur, prendre en compte, perdurer, rebondir, tabler sur, être plausible,
s’écrouler, sortir la tête de l’eau). Nous trouvons souvent des opérations de
métonymie comme pour plusieurs classes objets. Par exemple la classe
« gouvernement » (ou ministère des finances) est personnalisée par le nom de son
ministre :
θ2 : {ministère des Finances} → {ministère, Laurent Fabius}
De même pour la classe objet « économie » est personnalisée par le nom des
différents (France, États-Unis et Allemagne). Pour l’économie allemande on aura :
ρ1 {économie} → {économie, économie française, allemande, américaine}
θ2 : {Allemagne } → {Allemagne, économie allemande}
θ2 et ρ4 : {Allemagne } → {Allemagne, premier partenaire commercial}
Nous découvrons aussi plusieurs opérations de qualification de classes objets
de nature rhétorique comme pour la classe « économie », qui utilise les domaines du
voyage et de la santé.
ρ4 {économie française} → {économie, ralentissement (deux derniers
trimestres)}
ρ4 {activité} → {activité, faiblesse (du premier semestre)}
Enfin de nombreuses opérations de synonymie sont présentes :
θ1 : {économie} → {économie, activité (économique)}
θ1 : {prévision de croissance} → {prévision, pronostic}
Mais l’analyse des économistes utilise non seulement le discours des
politiques pour expliquer une situation, mais aussi pour nous préparer à l’avenir et
notamment aux futurs discours politiques. Enfin cette analyse est force de
propositions de changement par rapport à ce discours politique. Nous voyons cidessous
les propos d’un économiste qui nous explique sa vision du monde par
rapport à celle du gouvernement et nous met en garde contre le discours trop
politique.
« La confiance des consommateurs était à un faible niveau en dépit d'un léger rebond [A] mais,
dans le même temps, la consommation a fortement augmenté [B]. Ce n'était donc pas très significatif [C].
280

LES DISCOURS RHÉTORIQUES DES ÉCONOMISTES SUR LA POLITIQUE ÉCONOMIQUE
Le nouveau ministre de l'Économie et des finances, Nicolas Sarkozy va s'employer à améliorer le
sentiment [E]. Mais c'est de la politique [F]. Je pense qu'il faut être prudent [G], ce n'est pas parce que
la confiance s'améliore que les gens vont se mettre à consommer [H]. Les chiffres restent faibles, mais au
moins ils remontent. [I] » (commentaire d’un économiste le 4 mai 2004)
La schématisation de ce discours est : [ [C, {A, B}], [E,F], G, {H, I}] avec C
VU QUE A ET B. E VU QUE F EN CONSÉQUENCE G VU QUE H ET I.
Concernant les principales classes objets présentes dans ce texte, nous
trouvons les classes habituelles « Confiance », « Consommation »,
« Gouvernement » (ou Ministère de l’Économie et des Finances) et 10 couples
prédicatifs (être à un faible niveau, augmenter, être significatif, s’employer à
améliorer, être de la politique, être prudent, s’améliorer, consommer, rester faible
et remonter)
Nous trouvons là aussi des opérations de métonymie, à titre d’exemple la
classe « gouvernement » (ou ministère des finances) est personnalisée par le nom du
ministre.
θ2 : {ministère de l’Économie et des Finances} → {ministère, Nicolas
Sarkozy}
Pour la classe « confiance », nous trouvons plusieurs synonymies :
θ1 : {Confiance des consommateurs} → {confiance, sentiment, chiffres}
La classe « consommation » est qualifiée comme étant en forte augmentation.
ρ4 {consommation} → {consommation, augmentation} avec transformation
d’un prédicat en objet : τ : {augmenter} → {augmentation}
En outre, il faut remarquer dans ce discours que l’économiste prépare le
lecteur aux discours des politiques qui seront tenus quelques jours suivants (voir le
discours du 13 mai du ministre de l’économie : « C'est une très bonne surprise, cela
montre que la croissance revient, qu'elle revient fortement, qu'il faut la conforter,
qu'il faut la soutenir »).
Mais le discours rhétorique de l’économiste devient vite politique, comme
avec l’appel lancé par un autre économiste pour la démission du Premier Ministre :
« À court terme, une des solutions pour rétablir la confiance sera de changer de
Premier ministre » (discours d’un économiste le 28 mai 2004). Certains pourraient
voir ici la preuve de « la tyrannie des marchés financiers » qui impose ses vues à la
politique économique. Mais nous nous garderons bien de trancher ce débat, en
reprenant seulement les propos de B. Marris : « Bref, plus l’économiste dit qu’il ne
parle pas de politique, plus il en parle, et plus le prince dit qu’il ne fait
qu’appliquer des lois économiques, plus il fait de la politique. C’est toujours bon à
savoir, avant de mourir à la guerre économique. » (p. 93).
CONCLUSION
Cette étude nous permet de conclure que les discours des économistes sur les
politiques économiques sont souvent des discours rhétoriques, afin de convaincre un
large auditoire (clients, professionnels…).
Reprenant Aristote, il apparaît clairement que les discours d’analyse des
économistes sur la politique économique se concentrent sur les effets des politiques
budgétaires et monétaires et utilisent les comparaisons internationales comme
argument principal pour convaincre (les économistes comparent souvent la France
aux États-Unis ou au Royaume-Uni). Ces économistes ont tendance à utiliser des
281

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
argumentations par liaison avec des arguments quasi-logiques, fondés sur la
structure du réel et fondant la structure du réel notamment par induction ou transfert.
L’emploi de métaphores est une autre caractéristique importante de ces discours.
En outre, les économistes participent activement aux débats sur la politique
économique à mener en s’inscrivant dans le domaine du politique. Ils analysent
précisément l’action des gouvernements successifs, commentent leurs décisions en
proposant d’autres solutions, voir en demandant la démission de ces derniers.
Enfin, cette étude souligne l’utilité de la démarche de schématisation des
discours, proposée par J-B Grize, mais également la nécessité de la coupler avec
l’approche de C. Perelman et L. Olbetch-Tyteka pour mieux analyser le type
d’argumentation contenue dans les discours.
THIVANT Eric
thivant@univ-lyon3.fr
BOUZIDI Laïd
bouzidi@univ-lyon3.fr
Sicomor, Université Jean Moulin, Lyon
BIBLIOGRAPHIE
ADAM J.-M., BOUACHA A. A. & GRIZE J.-B., Texte et discours : catégories pour l’analyse, Dijon,
EUD, 272 p. 2004.
ARISTOTE, La rhétorique. Livre de poche, 407 p. 2001.
CHARAUDEAU P. & MAINGUENEAU D., Dictionnaire d'analyse du discours, Paris, Le Seuil, 661
p. 2002.
DECLERCQ G., L'art d'argumenter — Structures rhétoriques et littéraires, Paris, Éditions Universitaires,
283 p., 1992.
GRIZE J.-B., Logique Naturelle et communications, Paris, PUF, 161 p., Coll. psychologie sociale, 1996.
GRIZE J.-B., Logique et langage, Gap, Ophrys, 153 p., 1990.
LAMIZET B., Dictionnaire encyclopédique des sciences de l'information et de la communication (sous la
dir. de B. LAMIZET et de A. SILEM), Paris, Édition Ellipse, 1997.
MARIS B., Antimanuel d’économie, Édition Bréal, 359 p., 2004.
MOLINIÉ, G., Dictionnaire de rhétorique, 4e Édition, Paris, 350 p., 2003.
NADEAU, R., "L’économie comme littérature", Dans Argumentation et Rhétorique, Sous la direction de
WOLTON D., Collection Hermès, Cognition, Communication, Politique, CNRS Édition, p. 85-111, 2001.
PERELMAN Ch., & OLBRECHTS-TYTECA L., Traité de l’argumentation - La Nouvelle rhétorique,
Bruxelles, Édition de l’Université de Bruxelles, 1958/1976.
PERELMAN C., L’empire rhétorique, rhétorique et argumentation, Vrin, 224 p., 2002.
REBOUL O., Introduction à la rhétorique, Paris, PUF, 242 p., 1991.
ROBRIEUX J.-J., Éléments de rhétorique et d'argumentation, 2e Édition, Paris, Dunod. 262 p., 2001.
282

LA RHÉTORIQUE DANS LES DÉBATS PARLEMENTAIRES
Il est souvent d’usage de distinguer en linguistique le traitement des corpus
« lourds », réservé à la lexicométrie, et les analyses argumentatives considérées
comme relevant du qualitatif. Nous voudrions montrer, à partir l’étude de
l’intégralité d’un débat parlementaire (Loi Relative à l’Entrée et au Séjour des
Étrangers en France et au Droit d’Asile, désormais RESEDA), que la synthèse de
ces deux approches peut contribuer à une vision rénovée de la rhétorique. Le corpus
recueilli s’étale sur 8 séances à l’Assemblée nationale, du 4 décembre 1997 au
8 avril 1998.
Comment, d’une part, les différents outils propres à la lexicométrie
(fréquences, concordances, cooccurrences, segments répétés ou spécificités)
peuvent-ils fournir à l’analyse argumentative des données nouvelles, et en quoi,
d’autre part, les hypothèses sémantiques sur les stratégies argumentatives sont-elles
susceptibles d’éclairer les recherches quantitatives.
C’est donc à une rencontre entre les orientations proposées par Chaïm
Perelman, Christian Plantin ou Philippe Breton et les travaux initiés par les membres
du laboratoire de lexicométrie politique de Saint-Cloud 1 que nous souhaitons
consacrer cette communication.
Notre propos portera principalement sur les types d’arguments les plus
récurrents dans un débat politique relatif à l’immigration.
Argumenter… mais pour quel auditoire ?
Comme le rappelle Varan Atayan dans sa présentation, Tout discours politique
peut donc devenir un discours visant un auditoire hétérogène – les élus, les
électeurs, l’opinion publique, etc. En développant l’argumentation et en choisissant
les moyens rhétoriques, l’orateur devra alors tenir compte de la pluralité des
groupes-destinataires.
La question se pose en ces termes : lors des débats, les députés cherchent-ils
réellement à convaincre un auditoire de la justesse de leur position ou de leur choix,
et dans l’affirmative, peut-on aisément identifier cet auditoire ?
Les plus pessimistes pensent que toute rhétorique a disparu de l’Assemblée
nationale, pour laisser place à des batailles d’experts en textes législatifs. Nous
avons, dans un travail précédent 2 , avec Simone Bonnafous, montré l’importance des
1 Ce laboratoire, après le départ de l’ENS à Lyon en 2000, a donné naissance à plusieurs équipes ICAR à
l’ENS-Lyon, le CEDITEC à Paris XII (fondé par Simone Bonnafous).
2 BONNAFOUS Simone et DESMARCHELIER Dominique, 2001 : "L'argumentation des députés des
quatre principaux partis à l'Assemblée Nationale sur le projet de loi RESEDA dans L'argumentation dans
283

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
interruptions, très fréquentes dans les grands débats de société (Loi sur l’accueil des
étrangers, PACS, loi sur l’IVG). Si nombre d’entre elles ont pour fonction de
déstabiliser, voir de discréditer l’orateur, on ne peut néanmoins en conclure à
l’absence totale de volonté argumentative dans les débats. Mais alors, à qui
s’adressent ces discours lus, et ces interruptions dont le caractère prétendument
spontané peut être facilement remis en cause par les outils lexicométriques 1 ?
Aux autres députés ? Cela paraît fort peu probable tant le mode de scrutin
« électronique » favorise les votes de groupe. Aux électeurs directement ? Quelle est
l’audience des chaînes parlementaires ! On peut alors avancer l’hypothèse que la
première cible seraient les médias, dont le rôle est précisément de se faire l’écho des
débats parlementaires. On comprend mieux alors l’importance des « petites
phrases » et autres « formules chocs », facilement reproduites en tête d’un article.
En sommes-nous dès lors réduits à analyser les bons mots, slogans et autres
raffarinades ? Non, et la lexicométrie va nous conforter dans cette démarche.
(Annexe I Outils de la lexicométrie). Dans l’étude citée, nous avons mis en
évidence, grâce aux segments répétés, la place tenue par les argumentaires,
préalablement rédigés – ce que je nomme prêt-à-argumenter –, et que certains
députés utilisent tout au long des débats. Ainsi, la même phrase de plus de vingt
mots apparaîtra-t-elle dans la bouche d’un député communiste à la troisième,
sixième et huitième séances ! (annexe 2).
Quelles perspectives argumentatives peuvent guider la recherche
lexicométrique ?
Si l’on fait l’hypothèse que l’émergence des arguments repose autant sur le
jeu de l’interaction que sur les phénomènes de polyphonie et d’intertextualité, il sera
possible d’interroger certains indices susceptibles de provoquer cette émergence.
La deixis et les instances du discours : les indices de personnes (Je/vous), de lieu (Ici/là-bas)
ou les marques temporelles (Aujourd’hui/hier/demain)
Le rôle des modalisations dans le discours (en liaison avec le temps et l’aspect)
Ex : opposition partisane droite/gauche ; nous ne pouvons plus…/ vous n’avez pas su…
L’importance de la négativité discursive (négation, dénégation et connotation négative)
La présence de connecteurs argumentatifs spécifiques (mais, parce que, c’est pourquoi, voilà
pourquoi, c’est la raison pour laquelle, justement,)
La présence de discours rapporté (à usage de confirmation ou de réfutation)
Les manifestations lexicales d’opposition, voir d’agression verbale
Deux illustrations du va-et-vient épistémologique entre linguistique qualitative
et lexicométrie
Comme nous venons de le signaler, l’apparition de modalisations dans un
texte constitue pour nous l’indice (mais non la preuve) d’un début d’argumentation.
Nous avons soumis au programme Weblex un certain nombre de termes (verbes
modaux, mais aussi noms) appartenant à ce champ. L’exemple suivant (annexe 3)
montre les résultats obtenus sur les concordances de « courage ».
On remarque que, si pour les composantes de la majorité au pouvoir à cette
époque (Communistes, socialistes MDC, Verts) le courage relève du champ
l'espace public contemporain : le cas du débat sur l'immigration. GRIC (CNRS et Lyon II) et
ANACOLUT (ENS Fontenay/Saint-Cloud), Lyon, mars 2001, pp.49-77.
1 Ibid.
284

LA RHÉTORIQUE DANS LES DÉBATS PARLEMENTAIRES
déontique (devoir, falloir), il s’inscrit au contraire sous forme de négations (ou de
questions rhétoriques) chez les membres de l’opposition (RPR et UDF), associées à
l’aspect accompli ou prospectif (vous n’avez pas eu, aurez-vous ?…).
Sur le plan de l’enchaînement argumentatif, la recherche des contextes
d’apparition des connecteurs : « C’est pourquoi, voilà pourquoi, pour cette raison,
c’est la raison pour laquelle », (76 occurrences) permet d’identifier des moments de
justification d’un choix politique, ou d’explication d’un vote. (annexe 4).
Les exemples qui suivent, illustrent, de façon métonymique, les orientations
des partis en présence.
Les communistes justifient leur abstention, tout en condamnant le texte
précédent ; les socialistes, favorables au texte, s’opposent à un renvoi en
commission demandé par l’opposition (RPR-UDF). Les verts, dans une longue
justification de Noël Mamère, refusent de voter le texte proposé par Jean-Pierre
Chevènement. De leur côté, le RPR et l’UDF, opposés à au projet de loi, tentent
d’obtenir un renvoi en commission, avant le vote final.
On notera, avec intérêt la répartition droite/gauche dans l’utilisation des
divers connecteurs.
Dans la majorité plurielle, le couple « C’est pourquoi/voilà pourquoi » semble
être utilisé pour renforcer une position, même critique. À l’inverse, pour
l’opposition, le recours à « C’est pour cette raison/c’est la raison pour laquelle »,
vient souvent conclure une longue argumentation aboutissant au refus du texte et à
une demande de renvoi en commission ou d’exception d’irrecevabilité.
L’intervention de Pascal Clément (UDF) présente un intérêt particulier pour
notre objet, en raison des marques explicites du jeu parlementaire qui la traversent.
Le premier encadré met clairement en évidence le passage du jeu parlementaire, à un
jeu rhétorique, fondé lui-même sur un jeu de langage.
L’argument convoqué est simple : « Interrompez-moi, si je mens ! »
La réponse de Gérard Gouzes, tout aussi inattendue, quand on connaît la
place importante tenue par les interruptions dans le rituel des débats. « On ne doit
jamais interrompre un bon orateur ! ». On notera que le rédacteur du compte-rendu
des débats a signalé des sourires dans l’Assemblée.
Certes, un bon logicien pourrait souligner que la proposition : Si on est un bon
orateur, alors on ne doit pas être interrompu a pour réciproque négative, en vertu de
la loi de contraposition : Si on est interrompu, alors, c’est qu’on n’est pas un bon
orateur….
Vers une typologie des arguments
Nous nous fonderons sur la classification proposée par Philippe Breton 1 ,
Autorité, Analogie, Cadrage et Communauté, pour mettre en évidence les types
d’arguments. Lors d’un précédent colloque, La situation délibérative dans le débat
public (Tours, 14-16 mai 2003), nous nous interrogions sur la similitude des
arguments et leur circulation entre les différents lieux du délibératif, qu’ils soient
institutionnels (Assemblée nationale, Textes officiels), médiatiques (Débats
télévisés, Internet), ou publics (Université, Magasin). Je me limiterai aujourd’hui à
1 BRETON Philippe, 1996 (2001) : L’argumentation dans la communication, La Découverte / Repères.
Paris, 120 p.
285

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
l’analyse des stratégies argumentatives auxquelles ont recours nos parlementaires
(annexe 6).
Rappel : La famille des arguments d’analogie met en œuvre des figures
classiques, comme l’exemple, l’analogie à quatre termes ou la métaphore, en les
dotant d’une portée argumentative. (Ph. Breton, 2001, p. 43)
La famille des arguments d’autorité recouvre tous les procédés qui consistent
à mobiliser une autorité, positive ou négative, acceptée par l’auditoire et qui défend
l’opinion que l’on propose ou que l’on critique. (Ph. Breton, 2001, p. 43).
Focalisation ou non sur le texte
Deux grandes stratégies peuvent être mises en évidence à propos des
discussions du projet de loi "RESEDA". Ces stratégies commanderont ensuite le
choix des arguments.
Cadrage large
Il s’agit dans ce cas de reléguer le texte de loi au second plan, ou plutôt de le
mettre en perspective. Ce cadrage donne lieu à deux discours symétriques, l’un tenu
essentiellement par le PCF et l’autre par l’opposition.
Pour les députés du PCF, et André Gerin en particulier, la question de
l’immigration en France est ainsi placée au sein d’un cadre triplement élargi : à la
question des droits de l’Homme et de l’humanité, à l’apport des autres cultures
et à la problématique de la "misère sociale" à l’échelon mondial. Trois arguments
mobilisables pour tout débat sur l’immigration, quel que soit le texte de loi ou le
décret en discussion. D’où le refus de la dissociation entre "immigration régulière"
et "immigration clandestine" qui fait dans ce débat la différence entre le PCF et le
PS.
[1609] séance 3 André Gerin, COM. […] Ce n’est pas parce qu’il y a des immigrés
qu’il y a des chômeurs, c’est parce qu’il y a du chômage que l’immigration suscite tant de
préoccupations et tant d’affrontements. Quand il y avait du travail pour tous, l’immigré était
qualifié de « travailleur étranger »
Nous trouvons là un exemple de réfutation par inversion du rapport entre
cause et effet.
[4202] séance 8 André Gerin, COM.… N’étant pas partisans du tout ou rien, les députés
communistes ont, dans un esprit constructif, défendu des amendements en affirmant, comme je
le fais aujourd’hui, leur solidarité avec l’action générale que conduit le Gouvernement.
D’ailleurs, et vous l’avez vous-même noté, monsieur le ministre, quelques amendements du
groupe communiste ont été retenus.
Cet enthymème permet de justifier le refus du texte de loi par son manque de
respect des droits de l’Homme
Symétrique de celle du PCF, l’argumentation « élargie » du RPR consiste au
contraire à souligner la rupture entre les lois Pasqua-Debré et le projet Reseda, censé
ne plus permettre la « maîtrise des flux migratoires ».
[2085] séance 3 Thierry Mariani, RPR. […] Oui ! ce texte est non seulement laxiste,
mais il est même dangereux pour la France.
[2086] séance 3 Jacques Peyrat, RPR. C’est vrai !
[2087] séance 3 Thierry Mariani, RPR. […] Si, effectivement, il n’abroge pas
expressément les lois Pasqua-Debré, comme le Premier ministre s’y était engagé pendant la
campagne électorale, votre texte — soyons sérieux ! — les vide absolument de tout contenu et
remet en cause l’efficacité d’un dispositif largement approuvé par la très grande majorité de nos
concitoyens.
286

LA RHÉTORIQUE DANS LES DÉBATS PARLEMENTAIRES
L’intervention débute par une concession apparente 1 au Ministre de
l’Intérieur, qui a présenté son projet de Loi. Mais là s’arrête l’accord, car le segment
suivant « comme le Premier Ministre s’y était engagé… » met à jour une
contradiction entre les engagements électoraux (fausses promesses à l’égard de
l’électorat socialiste) et le contenu affiché du projet de Loi. Dans un troisième
mouvement argumentatif « Soyons sérieux », le député tente de montrer qu’en
réalité, le nouveau texte revient bien, si ce n’est dans la forme, du moins dans le
fond, à une abrogation de la loi Pasqua-Debré.
Cadrage serré
La deuxième grande stratégie, observable dans les interventions des orateurs
autorisés, consiste à focaliser le débat sur le texte lui-même, voire sur des passages
précis, en les comparant au précédent texte (loi dite Pasqua-Debré), à des textes de
loi européens ou à la Constitution.
Cette stratégie est surtout le fait du PS et, dans une moindre mesure, du RPR
et de l’UDF. Pour le Parti Socialiste, cela s’explique d’abord par les statuts de
Gérard Gouzes, rapporteur de la commission des lois, Jean-Yves Le Déaut,
rapporteur de la commission des affaires étrangères et Catherine Tasca, présidente
de la commission des lois, orateurs prolixes et pourvoyeurs de nombreux segments
répétés.
La droite ne rechigne pas non plus à ce type d’argument dans la mesure où
elle cherche à montrer la supériorité de ses propres lois antérieures, dans la mesure
aussi où elle compte en son sein plusieurs spécialistes du sujet, dont l’ancien
ministre Jean-Louis Debré et où plusieurs de ses députés tiennent des rôles très
techniques (cf. statut d’expert), consistant à défendre une exception d’irrecevabilité
(Dominique Perben pour Jean-Louis Debré, RPR), une question préalable (Pascal
Clément et Rudy Salles pour François Bayrou, UDF et Thierry Mariani pour Jean-
Louis Debré, RPR), ou un renvoi en commission (Richard Cazenave et Thierry
Mariani pour Jean-Louis Debré, RPR).
L’argument d’autorité par le texte : citations, extraits et propos rapportés
(annexe 6)
Avec le cadrage étroit, la présence de longs SR, pouvant même aller au-delà
de 15 termes, est souvent l’indice de la référence à un ancien texte ou de la citation
– directe ou indirecte – d’un passage du projet de loi, par les orateurs.
C’est ainsi qu’au cours des différentes séances, il est fait allusion aux articles
« 3 ou 8 de la convention européenne des droits de l’homme », tantôt pour justifier
l’esprit du nouveau texte et certains articles (Gérad Gouzes PS), tantôt au contraire
pour en contester la nouveauté ou la pertinence (Richard Cazenave RPR).
L’argument d’autorité par le statut
Combiné à certains statuts 2 comme ceux de président ou de rapporteur des
commissions concernées par le projet ou encore d’ancien ministre de l’Intérieur (J.
L. Debré), le cadrage serré prédispose tout naturellement à la formulation
1 Cf. le rôle concessif de l'adverbe de phrase "effectivement" dans une subordonnée en "Si..".
2 Statut : position occupée antérieurement au discours, conférée ou reconnue par une institution.
Rôle discursif : actualisation légitime (ou non) d'une place discursive dans l'interaction.
287

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
d’arguments de compétence (JP Chevènement, à propos du livre de JL Debré),
parfois convoqués en abyme, sous la forme d’experts citant des experts citant euxmêmes
les textes fondamentaux.
Ceci n’interdit pas pour autant à certains députés ne possédant pas ce statut
d’expert, d’intervenir sur des aspects techniques, au sens juridique, du texte. Nous
parlerons dans ce cas d’un discours d’expérience. Les passages du projet de loi ainsi
mentionnés, permettent aux députés de l’opposition de souligner les contradictions
entre les intentions affichées du Ministre et les conséquences inéluctables du texte et
pour les socialistes de souligner tous les progrès accomplis par rapport aux lois
Pasqua-Debré.
Argumentation par l’exemple 1
L’exemple, comme argument par analogie, est enfin un classique auquel
chacun a recours et qui permet les conclusions les plus opposées à partir de données
identiques. Argument d’autant plus facile à manier qu’il suppose des connaissances
très précises, ce qui confère d’office du poids à ceux qui prétendent les avoir.
Argument par exemple et argument par autorité se mêlent donc.
C’est ainsi qu’un député RPR peut fonder sa critique du projet de loi en citant
en exemple les choix effectués par d’autres pays européens. (p. 11 Thierry Mariani
RPR)
CONCLUSION
L’existence de véritables stratégies argumentatives, révélant des
argumentaires partisans préétablis, se caractérise parfois par le choix d’orienter le
débat vers un cadrage "large". Les communistes sont ainsi conduits à refuser de
dissocier "immigrés légaux" et "immigrés clandestins" tandis que RPR et l’UDF
affichent la volonté de traiter de la question globale des flux migratoires.
À l’inverse, ces stratégies peuvent conduire à un cadrage plus "serré",
reposant sur une discussion technique du projet de loi. C’est alors le lieu d’une
bataille d’experts, visant à montrer les conséquences inattendues, voire néfastes pour
la Nation, de certains articles de loi.
Ce genre de grand débat de société apparaît ainsi comme l’illustration d’un
jeu parlementaire (conduisant à un jeu rhétorique) où chaque député tient le rôle
que son parti et son statut lui assignent préalablement. Les courants traditionnels, qui
vont d’une volonté affichée de "l’humanisme à tout prix", en passant par un
traitement social de la "nécessaire maîtrise des flux migratoires", pour aboutir à un
refus catégorique "d’ouvrir les vannes de l’immigration" se retrouvent au fil des
débats. La finesse des arguments consiste alors à prendre l’autre en défaut, en
mettant à jour les contradictions pouvant exister entre "dires" et "pratiques"
quotidiennes
DESMARCHELIER Dominique
Université Paris V René Descartes — CEDITEC
dominique.desmarchelier@paris5.sorbonne.fr
1 Argument qui, selon Perelman, fonde la règle à la différence de l'illustration qui vient l'actualiser.
288

LA RHÉTORIQUE DANS LES DÉBATS PARLEMENTAIRES
BIBLIOGRAPHIE
BONNAFOUS S. et DESMARCHELIER D. "L’argumentation des députés des quatre principaux partis à
l’Assemblée Nationale sur le projet de loi RESEDA dans L’argumentation dans l’espace public
contemporain : le cas du débat sur l’immigration. GRIC (CNRS et Lyon II) et ANACOLUT (ENS
Fontenay/Saint-Cloud), Lyon, p. 49-77. 2001.
BRETON P. L’argumentation dans la communication, Paris, La Découverte/Repères., 2001.
DESMARCHELIER D., Argumentative strategies : the French debate about immigration, in "Dialogue in
Literature and the Media", (Actes du colloque IADA, April 24-27 2003 Salzburg), Amsterdam, John
Benjamins, 2005.
DESMARCHELIER D., « Le débat sur l’immigration dans l’espace public en France » in La situation
Délibérative dans le débat public Coll. Perspectives « Villes et territoires », Sous la direction de
B. Castagna, S. Gallais, P. Ricaud & J.-P. Roy, Presses Universitaires François-Rabelais., p. 167-176.
Vol. 2, 2005.
DESMARCHELIER D., « La parole est à M. le député », in Martine Schuwer (dir.), Parole et pouvoir 2.
Enjeux politiques et identitaires, Presses Universitaires de Rennes, coll. "Interférences", 410 p. 2005.
HEIDEN S. « Manuel Utilisateur de Weblex», v 2.3, UMR8503, CNRS – ENS Lettres et Sciences
humaines, Lyon,. http://weblex.ens-lsh.fr/doc/weblex/index.html, 2001.
PLANTIN Ch., Essais sur l’argumentation. Introduction à l’étude de la parole argumentative, Paris,
Kimé 1990.
Annexe 1
Rappel de ce que permet le traitement lexicométrique
a. Exploitation documentaire
Dimension du corpus (+/- partitions)
La phrase doit être comprise comme un ensemble d’éléments graphiques, isolé par des signes
de ponctuation forte. (pas d’étiquetage dans ce corpus)
Concordances : présentation du contexte immédiat pour une forme donnée
b. Cooccurrences : A l’intérieur d’un espace de rencontre préalablement défini (phrase ou +,
présence d’unités, à une distance n, n + 1, n + x d’une unité choisie,
Segments répétés : ensembles syntagmatiques de n éléments, les plus fréquents
c. Analyse contrastive :
Fréquence absolue d’une unité (nb. d’occurrences) et fréquence relative/taille du corpus
Spécificités (classement d’un ensemble des n formes) par fréquences décroissantes à
l’intérieur de partitions d’un corpus
Annexe 2 Segments répétés remis dans leur contexte
André Gerin, COM. (séance 3 : 4/12/97) On prétendait travailler au rayonnement de la pensée française
en commençant par fermer portes et fenêtres. Si nous pouvions nous dégager des passions du moment,
nous comprendrions peut-être que ces étrangers qui nous dérangent peuvent nous rendre un grand
service : nous inciter à nous interroger sur notre société, notre identité et notre culture.
Arrêtons la diabolisation, les fantasmes et les amalgames, […]
André Gerin, COM. (séance 6 : 25/2/98) Comment la droite pouvait-elle prétendre travailler au
rayonnement de la pensée française en commençant par fermer portes et fenêtres ?
Si nous pouvions nous dégager des passions du moment, nous comprendrions peut-être que ces
étrangers qui nous dérangent peuvent nous rendre un grand service en nous incitant à nous
interroger sur notre société, notre identité et notre propre culture.
Arrêtons la diabolisation, les fantasmes et les amalgames, […]
[4209] André Gerin, COM. (séance 8 : 8/4/98) On prétendait travailler au rayonnement de la pensée
française en commençant par fermer portes et fenêtres !
[4210] Richard Cazenave, RPR. Et Thorez il était où ?
[4211] André Gerin, COM. Ce n’est pas la lepénisation de la droite dans certaines régions qui nous fera
changer d’avis !
[4212] Bernard Accoyer, RPR. Le pacte germano-soviétique, c’était en quelle année ?
[4213] André Gerin, COM. Si nous pouvions nous dégager des passions du moment, nous
comprendrions peut-être que ces étrangers qui nous dérangent peuvent nous rendre un grand
service en nous incitant à nous interroger sur notre société, notre identité et notre culture.
Arrêtons la diabolisation, les fantasmes et les amalgames. […].
289

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
Annexes 3 concordances de « courage »
Il y a 2 occurrences de courage dans le corpus reseda/sp com = 1-sp-parti-COM
3 Gerin,COM
6 Gerin,COM
une politique de gauche qui réussisse. c'
est cela le
qui réussisse. c' est de ce côté qu' il faut
chercher le
courage
courage
aujourd’hui. Monsieur le
président, monsieur le
je voudrais appeler plus
particulièrement
Il y a 7 occurrences de courage dans le corpus reseda/sp com = 1-sp-parti-SOC
3 Galut,SOC
4 Ayrault,SOC
5 Gouzes,SOC
7 Caresche,SOC
8 Gouzes,SOC
8 Gouzes,SOC
8 Ayrault,SOC
, sociale et culturelle. nous devons
avoir le
mes chers collègues, le Gouvernement
a eu le
vos électeurs dans le mauvais sens du
poil ! Ayez le
un hommage particulier. il fallait avoir
le
quelle autre politique alors qu' ils n' ont
pas eu le
de l' intérieur, qu' il vous faut beaucoup
de
les devoirs des étrangers en France. il
fallait du
courage
courage
courage
courage
courage
courage
courage
de dire qu' il n' y a pas de lien
direct entre
de présenter un texte
équilibré, un texte amendé
de résister. Allez voir vos
électeurs et expliquez
et la volonté de dire la vérité
aux Français, c’estde
s' exprimer ici-même, se
bornant à l' expliquer
pour résister aux critiques de
ceux qui ne
et de la franchise, monsieur le
ministre. vous n'
Il y a 3 occurrences de courage dans le corpus reseda/sp com = 1-sp-parti-V
3 Hascoet, V
3 Hascoet, V
3 Mamere, V
j' attends également de la droite qu' elle
ait le
texte qui poursuive dans l' audace et
qui ait le
des électeurs, la fidélité à la parole
donnée et le
courage
courage
courage
de s' extraire de certains
débats nauséeux. c' est
, à un moment donné, de dire
à l' opinion qu' il
de défendre ses convictions,
alors nous le faisons
Il y a une occurrence de courage dans le corpus reseda/sp com = 1-sp-parti-MDC
1, Chevenement,MDC
ils ne le seront pas forcément par
vos cris. Le
courage
, c' est de chercher la vérité et
de la dire.
Il y a 3 occurrences de courage dans le corpus reseda/sp com = 1-sp-parti-RPR
3 Cuq,RPR
6 Mariani,RPR
8 Mariani,RPR
des populations étrangères visées. vous
n' avez pas le
d' appliquer réellement la loi, aurez —
vous le
régularisations massives que vous n'
avez pas eu le
courage
courage
courage
d' abroger clairement la
législation antérieure,
, la volonté politique de faire
en sorte que ceux qui
d’assumer dans votre
circulaire.
Il y a 3 occurrences de courage dans le corpus reseda/sp com = 1-sp-parti-UDF
2 Clement,UDF
5 Goasguen,UDF
6 Goasguen,UDF
. " Tous les gens ont dit : " Quand
même, quel
je remercie donc Monsieur Mermaz
d' avoir eu le
ne contrôlez pas. vous ne maîtrisez
rien ! Ayez le
courage
courage
courage
! Quelle fermeté ! c' est
extraordinaire !
de ses opinions et de les avoir
exprimées
de dire, comme Monsieur
Mermaz, que votre loi
290

LA RHÉTORIQUE DANS LES DÉBATS PARLEMENTAIRES
Annexe 4
Justification « C’est pourquoi/Pour cette raison »
C’est pourquoi
Voilà pourquoi
C’est la raison pour laquelle
Pour cette raison
Pour (toutes) ces raisons
COM 4 3 7
SOC 22 1 23
MDC 8 3 11
V 1 2 3
RPR 3 15 18
UDF 4 10 14
42 34 76
Total
Communistes (8 e séance)
[4215] André Gerin, COM. Voilà le combat que les parlementaires communistes mènent avec la
majorité plurielle. Nous refusons l’égoïsme national et l’individualisme primaire. Nous voulons travailler
pour vivre, construire et agir ensemble. Solidaires, nous voulons travailler — et c’est ce que nous avons
essayé de faire — à l’adoption d’un texte répondant aux espoirs déçus, d’une loi plus juste et plus
humaine. […]
De nombreuses familles immigrées, " clandestinisées " par les lois de 1993, soumises à la suspicion,
installées dans une insécurité juridique et une précarité permanentes, ont mené et mènent encore
aujourd’hui des luttes exemplaires et courageuses. Dans cette lutte, elles ont bénéficié de l’appui et de la
solidarité d’associations, d’églises, de syndicats, de partis politiques et de personnalités issues de milieux
très divers.
La circulaire de 1997 a fait naître un grand espoir, mais, selon nous, son application n’a pas donné
pleinement satisfaction.
[4216] Gérard Gouzes, SOC, rapporteur. Ce n’est pas ce que disent les 55 000 régularisés !
[4217] André Gerin, COM. C’est pourquoi nous souhaitons que l’on consente encore des efforts pour
répondre de façon humaine et objective à la soif de reconnaissance et de justice de ces immigrés. Prenons
le temps d’examiner le cas de ceux qui ont demandé à être régularisés, le cas des " irréguliers " créés de
toute pièce par la loi Pasqua — et il y en a encore.
Rouvrons les chantiers du codéveloppement et de l’intégration. Mettons en oeuvre une politique
d’immigration tournée vers le xxie siècle. Sortons de l’impasse.
Les communistes confirmeront avec regret leur abstention, monsieur le ministre. Nous voulons
construire et agir ensemble pour, au-delà de ce texte, élaborer une loi plus juste et plus humaine, affirmant
une conception radicalement opposée à celle de l’ultralibéralisme vanté par la droite. Pour autant, voter
contre ce projet de loi équivaudrait à maintenir intégralement les lois Pasqua-Debré, et c’est d’ailleurs
pourquoi les députés ont refusé, au mois de décembre dernier, de se prononcer contre ce texte.
Socialistes (6 e séance)
le président. Dans les explications de vote, la parole est à M. Jacky Darne.
[3858] Jacky Darne, SOC. Monsieur le président, mes chers collègues, je n’attendais pas de
M. Mariani des arguments susceptibles de me convaincre.
Peut-être aurait-il pu le faire s’il avait expliqué que la commission n’a pas suffisamment étudié et
montré en quoi des politiques d’immigration plus ouvertes nous ont permis, grâce à l’appui d’Africains et
d’Algériens, de gagner des guerres ; comment ces politiques ont contribué, entre 1945 et 1975, à notre
développement économique, grâce à des travailleurs immigrés employés à la mine, dans la sidérurgie,
dans le bâtiment et dans bien d’autres secteurs.
Peut-être aurait-il pu le faire s’il avait expliqué que la commission n’a pas examiné suffisamment le tort
porté à notre économie par des politiques d’immigration si fermées que chercheurs et étudiants étrangers
ont déserté largement nos universités ; l’effet sur notre audience dans le monde d’un discours désignant
l’étranger comme délinquant, comme voleur d’emploi, comme polygame ; les conséquences, en termes de
sécurité, de politiques de regroupement familial conduisant l’individu à la solitude et au désarroi
psychologique…
[3859] Thierry Mariani, RPR. Cela justifie le renvoi en commission !
[3860] Jacky Darne, SOC. Il aurait pu expliquer que la commission n’a pas suffisamment examiné les
politiques de co-développement à mettre en œuvre.
291

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
[3861] Claude Goasguen, UDF. C’est vrai !
[3862] Jacky Darne, SOC. De tels arguments auraient pu justifier un approfondissement du texte.
[3863] Thierry Mariani, RPR. En effet !
[3864] Patrick Ollier, RPR. Il faut voter le renvoi !
[3865] Jacky Darne, SOC. Mais vos attaques ont porté sur des thèmes inverses.
Vous avez critiqué tous les points qui, dans ce texte, constituent des ouvertures.
Vous avez critiqué la motivation des refus de visa pour diverses catégories de personnes. Pourtant, si
c’était possible, c’est la motivation généralisée qui devrait être le droit.
Vous avez critiqué la suppression des certificats d’hébergement, dont vous connaissez comme moi
l’inutilité. Je croyais pourtant que vous étiez contre la bureaucratie et les formalités inutiles ? […]
Au total, vous critiquez un texte équilibré, étudié largement en commission, qui à la fois aborde
l’entrée et le séjour des étrangers en France et le droit d’asile avec humanité, respect des droits de
l’homme et prend en compte la situation économique et sociale actuelle qui nous impose de maîtriser les
flux migratoires.
Voilà pourquoi nous voterons contre cette demande de renvoi en commission.
Verts (8 e séance)
le président. La parole est à M. Noël Mamère.
[4220] Noël Mamère, V. Mes chers collègues, monsieur le ministre, c’est de la France qu’il s’agit, de
notre avenir commun, de notre capacité collective à donner un coup d’arrêt définitif aux dérives
xénophobes qui menacent notre République.
Les semaines passées ont démontré que la situation politique que nous vivons est extrêmement
dangereuse : un parti factieux, anti-républicain, tente de prendre notre pays en otage. Nous ne pouvons
l’admettre et il faut donc résister.
C’est la raison pour laquelle nous avions combattu en leur temps les lois Pasqua et Debré, qui nous
semblaient être le point culminant d’un amoncellement de mesures juridiques visant à précariser les
étrangers présents sur notre sol. C’est pourquoi nous nous prononçons aujourd’hui encore pour leur
abrogation.
Verts (8 e séance) fin
Le texte qui nous occupe aurait pu constituer une occasion de l’entreprendre ensemble, en mettant en
place une autre politique de l’immigration. C’est une occasion manquée, un rendez-vous ajourné de la
France avec son histoire et de la gauche avec ses engagements. […]
Je prends acte, monsieur le ministre, du fait que nous ne sommes pas d’accord sur ces points et,
malheureusement, sur beaucoup d’autres. Les députés Verts n’ont pas su vous convaincre de la
justesse de leur position. La réciproque est vraie. Tout un chacun l’aura remarqué. Au sortir de ce
débat, chacun campe donc sur ses convictions. Je mesure la distance qui nous sépare. […]
Alors, parce qu’il faut parler clairement, nous serons, monsieur le ministre, cinq députés Verts à voter
contre cette loi car elle créera plus de problèmes qu’elle ne prétend en résoudre, comme la circulaire de
régularisation dont on voit bien aujourd’hui qu’elle est terriblement inefficace. Cette loi ne sera pas une
bonne loi parce qu’elle sera incapable de résister aux pressions de la tentation du repli.
Nous soutenons votre fermeté républicaine quand vous voulez faire respecter l’État de droit, par exemple
en Corse. Mais nous ne pouvons vous suivre quand vous fermez les portes de la République à ceux qui ne
demandent qu’à croire en sa générosité.
RPR (3 e séance)
[2406] Richard Cazenave, RPR. C’est pourquoi vouloir supprimer, comme vous le faites, les mesures
tatillonnes, gênantes, suspicieuses, équivaut à refuser ce qui, en pratique, permet de maîtriser les flux.
[2407] Gérard Gouzes, SOC, rapporteur. Mais non !
[2408] Richard Cazenave, RPR. Ce que vous faites, ce n’est rien d’autre que de la démagogie, et vous
savez ce qu’en pensait Jean Poperen !
[2409] Gérard Gouzes, SOC, rapporteur. Vous embêtez les réguliers pendant que les clandestins
continuent à rentrer !
[2410] Richard Cazenave, RPR. Aujourd’hui, comme en 1989, dans la précipitation, dans
l’improvisation, vous voulez tenter de tenir vos engagements de campagne tout en vous efforçant de
292

LA RHÉTORIQUE DANS LES DÉBATS PARLEMENTAIRES
contenir les fractions les plus irresponsables de votre attelage hétéroclite pudiquement nommé majorité
plurielle. […]
[2411] Jean-Louis Debré, RPR. Très bien !
[2412] Richard Cazenave, RPR. C’est la raison pour laquelle ce texte, avec les amendements qu’il a
subis, me fait davantage penser à un méritoire exercice d’équilibriste qu’à un projet équilibré. […]
[2428] Richard Cazenave, RPR. C’est bien la raison pour laquelle je vais demander le renvoi en
commission de ce texte.
UDF (2 e séance)
[903] Pascal Clément, UDF. Monsieur le ministre de l’intérieur, ce matin nous avons, si je puis dire,
frotté nos armes. Je souhaiterais pour ma part — et, sous ce rapport, je pense que vous ne me contredirez
pas — que le début de cette séance nous donne l’occasion, à vous et à nous, de nous expliquer.
J’ai retenu de vos réponses, en particulier à M. Perben, que l’opposition nourrissait globalement des
fantasmes. Je pars de l’hypothèse que cela pourrait être vrai. Eh bien, si cela est vrai, je vous demande
de m’interrompre et de me dire : « Là, voici le fantasme ! Là, c’est manifestement faux ! »
[904] Gérard Gouzes, SOC, rapporteur de la commission des lois constitutionnelles, de la législation et
de l’administration générale de la République. On ne doit jamais interrompre un bon orateur !
(Sourires.)
[905] Pascal Clément, UDF. Alors, je me replierai volontiers, car je souhaite que notre dialogue ne
soit pas un dialogue de sourds. Or il apparaît comme tel jusqu’à présent.
[906] Gérard Gouzes, SOC, rapporteur. Il n’est pire sourd que celui qui ne veut pas entendre !
Annexe 5
Thèmes
Thèmes abordés lors des débats
Corpus
Assemblée Nationale
RESEDA
1. Personnes de cultures différentes +
2. Travailleurs = nécessité économique +
3. Chance pour la France = Apports de l’immigration +
4. Tradition = Terre d’immigration +
5. Projet de loi : Reseda/Références aux autres textes +
6. Nationalité française +
7. Chômage = problèmes économiques -
8. Statut juridique réguliers/clandestins/sans-papiers -
9. Vie quotidienne promiscuité -
10. Démographie, flux, taux de natalité -
11. Religions, conflits, intégrisme -
12. Délinquance -
13. Racisme envers les immigrés -
14. Faire le jeu du FN -
15. Force politique = lobby -
+ thèmes à connotation positive
- thèmes à connotation négative
293

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
Annexe 6 Typologie des arguments
Corpus Assemblée Nationale
Types d’ Arguments
Projet de loi Reseda
Compétence 1
Oui
Expérience 1
Oui
Témoignage
Oui
Autorité négative
Oui
Analogie
Oui
Exemple 2
Oui
Métaphore
Oui
Illustration 3
Non
1 Ph. Breton distingue compétence et expérience en fonction du caractère plus théorique et institutionnel
de l’expert (statut reconnu) à qui l’on confère une compétence dans un domaine, à la différence de
l’individu qui a acquis une expérience, sans que cela ait modifié son statut dans la société.
2 certains témoignages prennent valeur d’exemple.
3 On rappellera que pour Perelman, l’argumentation par l’exemple implique quelque désaccord au sujet
de la règle particulière que l’exemple est appelé à fondé, alors que l’illustration a pour rôle de renforcer
l’adhésion à une règle connue et admise.
294
Cautio
n
Analogi
e
Argument d’autorité par le texte : Référence aux articles « 3 ou 8 de la convention européenne des
droits de l’homme », tantôt pour justifier l’esprit du nouveau texte et certains articles :
[349] (séance 1) Gérard Gouzes, SOC, rapporteur. Ce serait donc oublier, mes chers collègues,
les innovations introduites par le projet de loi : la motivation d’un certain nombre de refus de
visas, c’est un plus ; la liberté de circulation pour tous les titulaires de cartes de séjour en
situation régulière, c’est un plus ; l’institution d’une carte de séjour scientifique, c’est un plus ; la
nouvelle possibilité de demander une carte de séjour temporaire sur la base de l’article 8 de la
Convention européenne des Droits de l’homme — vie privée et familiale -, c’est un plus ; la
carte de résident accordée aux mariés régulièrement après deux ans, c’est un plus ; l’institution
de la carte de séjour de « retraités » leur permettant de revenir normalement dans leur pays…
tantôt au contraire pour en contester la nouveauté ou la pertinence :
[2452] (séance 3) Richard Cazenave, RPR. Vous voulez également mieux prendre en compte la
situation personnelle et familiale. Vous référant à l’article 8 de la convention européenne des
droits de l’homme, vous parlez de « vie privée et familiale ». C’est très intéressant. Mais n’estce
pas à nous, législateurs, de préciser cette notion de « vie privée et familiale » ? Alors que
certains passent leur temps à se plaindre de l’Europe et à la diaboliser, au moment de légiférer,
ils se réfèrent à l’article 8 de la convention européenne des droits de l’homme, c’est-à-dire à
un « bidule » européen — un terme, que j’en suis sûr, M. Chevènement aurait pu employer.
De même le « préambule de la Constitution de 1946 » est-il cité par un grand nombre d’orateurs
socialistes pour justifier, par conformité au texte fondamental, le nouveau projet de loi.
[321] (séance 1) Jean-Louis Debré, RPR. La République, c’est le respect de la loi.
[322] (séance 1) Gérard Gouzes, SOC, rapporteur. Le titre II du projet de loi consacre le
principe d’un regroupement dans une loi unique, celle du 25 juillet 1952, des dispositions
relatives à la situation des demandeurs d’asile.
La France a toujours été une terre d’accueil pour les réfugiés politiques, parfois même dans des
conditions qui nous laissent rêveurs ; je pense en particulier à l’imam Khomeyni.
Le préambule de la Constitution de 1946, en son quatrième alinéa, proclame que « Tout homme
persécuté en raison de son action en faveur de la liberté a droit d’asile sur les territoires de
la République ».
Parfois, à l’opposé, la mention de ce préambule aura pour but de montrer l’inutilité voire le caractère
néfaste du nouveau projet de loi, en rappelant que l’ancien texte satisfaisait largement aux besoins du
pays, tout en respectant le légitime droit d’asile.
[598] (séance 1) Dominique Perben, RPR.
[…] Votre projet de loi ne se contente pas d’élargir les possibilités d’immigration de droit, il
élargit aussi le droit d’asile, et cela en le réformant de manière ambiguë.
Notre pays connaît pourtant un régime très protecteur en matière de droit d’asile. D’abord, à
travers le droit d’asile constitutionnel qui trouve sa source, d’une part, dans le préambule de la
Constitution de 1946, qui utilise cette belle formule : « Tout homme persécuté en raison de son

LA RHÉTORIQUE DANS LES DÉBATS PARLEMENTAIRES
action en faveur de la liberté a droit d’asile sur les territoires de la République », et, d’autre
part, dans le nouvel article 53-1 de la Constitution de 1958, introduit par la réforme
constitutionnelle de novembre 1993 imposée par les accords de Schengen.
Argument d’autorité lié au statut
[684] (séance 1) Jean-Louis Debré, RPR. Monsieur le ministre, j’ai consulté mon livre et j’ai
vérifié la citation. On ne vous a donné que la première partie de la phrase et je vous ferai parvenir
la page entière. J’ai dit qu’il fallait être plus efficace dans le contrôle des flux migratoires,…
[685] (séance 1) Jacques Fleury, SOC. C’est ce que nous faisons !
[686] (séance 1) Jean-Louis Debré, RPR.… que la législation héritée des lois de 1945 était
inefficace et que, si l’on voulait intégrer les étrangers en situation régulière, la loi de la
République devait être respectée. J’ajoutais que notre combat n’était pas un combat contre
l’immigration mais contre l’immigration irrégulière, et que c’est en luttant efficacement contre
l’immigration illégale et le travail clandestin que nous pourrons intégrer les étrangers en
situation régulière. C’est tout le sens de cette loi qui a été votée par l’ensemble de la majorité de
l’époque, en dépit de ce que vous affirmez.
Un peu plus loin,
[723] (séance 1) Jean-Pierre Chevènement, MDC, ministre de l’intérieur. J’ai dit qu’il m’avait
diverti.
[724] (séance 1) Jean-Louis Debré, RPR… je n’ai jamais parlé d’immigration zéro,…
[725] (séance 1) Gérard Gouzes, SOC, rapporteur. Si, à la page 131 !
[726] (séance 1) Jean-Louis Debré, RPR.… mais d’immigration irrégulière zéro.
Argumentation par l’exemple
[3825] (séance 6) Thierry Mariani, RPR Qu’il s’agisse de l’Allemagne, de l’Italie…
[3826] (séance 6) Gérard Gouzes, SOC, rapporteur. L’Italie nous copie !
[3827] (séance 6) Thierry Mariani, RPR.… ou de la Grande-Bretagne, dans tous ces pays, les
règles relatives à l’entrée et au séjour des étrangers ont été renforcées. Je ne prendrai que
quelques exemples.
295

LE DISCOURS TOTALITAIRE COMME DÉNÉGATION DU
DISCOURS POLITIQUE
INTRODUCTION
Nous proposons ici un excursus dans le domaine de la philosophie politique,
que nous espérons instructif pour le thème du colloque.
Commençons par fixer les limites de cette intervention. À quoi fait référence
l’expression « discours totalitaire » ? « Totalitaire » doit être entendu au sens des
totalitarismes historiques, régimes en nombre limité apparus au XX e siècle. Ce mot
désigne la parenté entre les régimes soviétiques, khmer rouge, coréen, maoïste et
nazi.
Le totalitarisme consiste en une prétention à la clôture de l’espace social sur
lui-même, à la coïncidence du pouvoir et de la société 1 , au dépassement des
différences et des divergences et à l’unité sociale. Le pouvoir ne serait que
l’émanation de la nation, de la nature ou de la classe universelle, le Chef en serait
l’âme, la substance spirituelle, le Guide. La traduction de cette prétention, c’est la
terreur policière qui sépare les êtres entre le groupe porteur d’avenir et promis au
salut et les Ennemis de l’Humanité, promis à la mort.
Parler de « discours totalitaire » suppose la parenté des discours dans les
régimes totalitaires. Parenté qui s’observe, par exemple, dans le contrôle des
moyens de communication, dans la politisation des œuvres artistiques et dans la
propagande destinée aux masses.
Mais on peut parler également du caractère totalitaire du discours lui-même
au sein de ces régimes. Le discours totalitaire n’est pas seulement le discours tenu
par le pouvoir totalitaire, il participe lui-même du totalitarisme.
Le concept de totalitarisme est en débat parmi les historiens, les politistes, les
philosophes. Nous mesurons la nature polémique de son emploi. Ce n’est pas le lieu
1 Nous avons rencontré, dans l’étude des aphorismes de Mao par Marc Bonhomme, une argumentation
par fusion du peuple et de l’armée, qui sont loin de pouvoir être ainsi amalgamés. « L’armée doit ne faire
qu’un avec le peuple, afin qu’il voie en elle sa propre armée. Cette armée-là sera invincible,... » (Mao,
« De la guerre prolongée », mai 1938, in Citations du président Mao Tsé-toung, Paris, Seuil, 1967, coll.
Politique, p.94)
297

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
pour discuter de sa pertinence, que nous croyons incontestable pour l’étude des
régimes politiques du XX e siècle et la compréhension de la violence dans laquelle
celui-ci s’est abîmé. Nous reviendrons, toutefois, rapidement sur cette question à la
fin de cette communication. 1
1. QU’EST-CE QU’UN DISCOURS TOTALITAIRE ?
Qu’est-ce qu’un discours ? Un discours doit être entendu comme
l’expression intentionnelle et structurée d’une signification, qui implique un
locuteur et un auditoire. Celui-ci peut être plus ou moins étendu, du public d’un
meeting à un interlocuteur privé. Il existe plusieurs types de discours : il existe des
discours privés (par exemple le discours amoureux), publics (le discours politique)
ou semi-publics (le discours professionnel).
Le totalitarisme se caractérise par la négation de la distinction entre privé et
public. Toutes les activités qui mettent en jeu un discours y acquièrent une
dimension publique et idéologique, constituent des prolongements du discours tenu
par le pouvoir. Plus, la majorité des activités y deviennent discursives. Les arts, les
manifestations sportives, le travail, les commémorations, les chansons d’enfants,
l’éducation, rien n’échappe, en droit, au discours idéologique. De même, les moyens
de communication et d’information, les archives, la mémoire sont mis sous contrôle.
Cela va plus loin encore. Quand l’emprise totalitaire est à son paroxysme,
c’est l’ensemble des domaines de pensée et d’expression qui est visé par le discours
du pouvoir. De la langue (Klemperer) au rêve (Beradt) et à l’inconscient (Zamiatine
et Orwell), du sentiment à la foi. Ce discours sature l’espace social et privé.
Cela n’est qu’un objectif, en soi inaccessible, mais le contrôle qu’il
commande est sans précédent. Jamais, en effet, une telle violence ne s’est déchaînée
contre la pensée, les sentiments et les relations humaines.
Toutefois, l’inflation du discours public n’est qu’un aspect du totalitarisme.
En effet, le discours totalitaire n’est pas seulement celui qui est tenu au sein des
régimes totalitaires, il est un discours qui révèle l’essence du totalitarisme, parce
qu’il participe du totalitarisme, parce qu’il est lui-même totalitaire, en sa grammaire,
quelles que soient ses formes empiriques.
Le discours totalitaire rejette toute différence et toute expression de la
différence. Nous pouvons relever trois lieux de cet écrasement de la différence dans
le discours.
1 Pour la discussion de la pertinence du concept, nous renvoyons à quelques ouvrages importants.
Bernard Bruneteau, Les totalitarismes, Paris, Armand Colin, 1999, coll. U. Cet ouvrage montre la manière
dont le concept est en mesure, comme aucun autre, de rendre compte de la nouveauté des régimes nazi,
soviétique, chinois, fasciste et cambodgien.
Enzo Traverso, Le totalitarisme, Paris, Seuil, 2001, coll. Points. Grand travail d’histoire et de philosophie,
autour des textes.
Totalitarismes, sous la direction de G.Hermet, Paris, Economica, 1984, coll. Politique comparée.
Tzvetan Todorov, Mémoire du mal, tentation du mal, Paris, Robert Laffont, 2003.
« La question du totalitarisme », revue Communisme, n°47-48, L’Age d’Homme, 1996.
« Le totalitarisme : un cadavre encombrant », revue Esprit, Janvier-février 1996.
298

LE DISCOURS TOTALITAIRE COMME DÉNÉGATION DU DISCOURS POLITIQUE
1.1. La relation des « interlocuteurs »
Un discours ne saurait se passer d’interlocuteurs, au moins virtuels. Un
interlocuteur, c’est celui qui vient parler entre les phrases d’un autre, celui qui
l’interrompt (« interloqui » signifie interrompre en latin) ou du moins qui peut le
faire. L’interruption peut être motivée par une demande de précision, par une
objection, par une participation réelle au discours ou par une approbation.
Le discours totalitaire s’adresse à quelqu’un et même à tous et a donc des
destinataires, mais il n’a pas d’interlocuteurs, parce qu’il récuse toute intervention
et, au contraire, recherche l’anesthésie des facultés d’intervention, c’est-à-dire de la
pensée, de la réflexion.
Le destinataire du discours totalitaire n’est pas l’individu, mais la masse
indistincte, dans laquelle les individus ne peuvent pas exercer leur intelligence et
adopter la distance de la réflexion. « Toute propagande doit être populaire, elle doit
ajuster son niveau intellectuel en fonction de la capacité d’absorption des plus
bornée de ceux qu’elle veut toucher. Aussi, plus grande sera la masse des gens à
atteindre, plus bas devra être son niveau intellectuel. » (Hitler, Mein Kampf)
Dans LTI, Klemperer montre ainsi que le discours nazi s’adresse directement
aux sentiments. « Le sentiment devait supplanter la pensée, et lui-même devait céder
devant un état d’hébétement, d’aboulie et d’insensibilité ; où aurait-on pris sinon la
masse nécessaire des bourreaux et des tortionnaires ? » 1 D’où la place des chants et
des slogans dans le discours totalitaire, lesquels ne s’adressent pas à la pensée mais
aux formes les plus brutes du sentiment, l’amour, la haine ou à une forme de pensée
mécanique. « Le slogan assène directement à main nue, un coup-de-poing sur la
raison de celui qu’il interpelle et veut le subjuguer. Dans le chant, la mélodie est une
gaine qui amortit le choc, la raison est gagnée par le biais du sentiment. » 2
Ainsi dans les slogans khmers rouges :
« Le Kampuchéa Démocratique, c’est l’indépendance totale, la paix absolue,
la neutralité complète. » 3
« L’Angkar n’a pas seulement libéré vous tous, camarades, mais libéré aussi
le territoire, libéré nos richesses, libéré la liberté, remporté l’indépendance totale et
nous a libérés également de la notion même de classes. » 4
L’Angkar réalise des miracles, tout y est total, positif, tout ce qui est négatif
est écarté.
La démesure de l’architecture totalitaire réalise l’écrasement de l’individu, la
répétition des slogans celui de la pensée. De même, dans le cadre gigantesque des
réunions politiques, avec les vagues d’applaudissements, la réflexion est empêchée.
Orwell l’a montré dans 1984. À la fin des Deux Minutes de la Haine, chacun entame
un appel à Big Brother. « C’était un acte d’hypnose personnelle, un étouffement
délibéré de la conscience par le rythme. » 5
1
Victor Klemperer, LTI, la langue du III e Reich, trad. E. Guillot, Paris, Albin Michel, 1996, reprise
Presses Pocket, 1998, coll. Agora, p.314.
2 Idem, p.317.
3 Henri Locard, Le « Petit Livre Rouge » de Pol Pot ou les paroles de l’Angkar, Paris, L’Harmattan, 1996,
coll. Recherches Asiatiques, p.37 (slogan 24).
4 Idem, p.37-38 (slogan 26).
5 George Orwell, 1984, trad. A. Audiberti, Paris, Gallimard, 1991, coll. Folio, p.30.
299

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
Le discours totalitaire vise donc la non-disponibilité à soi-même. Chants,
paroles, démesure sont toujours destinés à anesthésier les facultés de pensée. Orwell
écrit encore dans 1984 : « Winston fut frappé par le fait étrange qu’il n’avait jamais
entendu chanter, seul et spontanément, un membre du Parti. Cela aurait paru
légèrement non orthodoxe, ce serait une excentricité dangereuse, comme de se
parler à soi-même. » 1
1.2. Le discours saturé
Le slogan, l’injonction, l’appel au fanatisme et à l’obéissance aveugle
structurent tous les discours totalitaires. L’espace du discours est saturé par
l’idéologie. Le discours est, à ce titre, pétri d’esprit de sérieux, interdit tout temps
mort, tout humour.
C’est la répétition qui confère sa puissance au discours qui, en tant que tel,
est pauvre parce qu’il écarte ce qui fait la richesse d’un discours, les perspectives
qu’il ouvre, les interprétations et les autres discours qu’il suscite.
On peut remarquer également que le discours totalitaire rend stérile le
langage, en le réduisant à sa littéralité, en le privant de sa capacité à symboliser
(arts, religion, métaphysique) à présenter ce qui n’est pas figurable empiriquement
ou directement mais qui fait sens. « Une propagande efficace devra se limiter à un
très petit nombre de points et les exploiter sous forme de slogans jusqu’à ce que tout
le monde, jusqu’au dernier, réussisse à voir derrière le mot ce que l’on veut lui faire
comprendre. » (Hitler, Mein Kampf)
De même, la dimension universelle de l’idée est réduite par le discours
totalitaire à une figure empirique (l’humanité à l’Aryen, l’Europe à l’Allemagne,
l’égalité à la société sans classes, la liberté à la domination, l’utopie à la
Révolution). Il n’y a rien à chercher derrière « l’Aryen » sinon un fantasme de
complétude, alors que l’humanité est, au contraire, d’abord une exigence, une
ouverture.
1.3. Les contenus du discours
Les thèmes récurrents du discours totalitaire sont le salut de la communauté,
l’élimination des ennemis, le dépassement du négatif. C’est la différence même qui
est visée. Rien n’échappe au manichéisme. Toute différence par rapport à la valeur
idéologique, c’est le mal. Par exemple, dans les idéologies racistes, les différentes
nationalités ou origines ethniques sont présentées comme les ennemis de la
communauté. Ainsi, dans le nazisme, Klemperer dit que la « distinction entre
« aryen » et « non aryen » règne sur toutes choses. » 2 L’inverse est vrai. Les
ennemis réels ou supposés tels sont présentés comme des étrangers. Ainsi lit-on
dans un slogan khmer rouge : « Une tête vietnamienne, un corps khmer. » 3 Le mal
est absolu et requiert, par conséquent, un traitement de choc (une « solution
finale »).
Le discours totalitaire est superlatif, il est toujours question de l’héroïsme des
travailleurs, de l’éternité de la société nouvelle, du caractère historique d’une action,
1 Idem, p.202-203.
2 V.Klemperer, op. cit., p.57.
3 H.Locard, op. cit., p.142 (slogan 163).
300

LE DISCOURS TOTALITAIRE COMME DÉNÉGATION DU DISCOURS POLITIQUE
de l’enthousiasme des masses. L’architecture et les mises en scène sont écrasantes.
Le discours exclut toute relativité, parce qu’il incarne une entreprise de
transfiguration de l’existence.
Discours total de propagande, le discours totalitaire écarte la pensée
individuelle. Discours littéral, il exclut toute herméneutique. Discours
sotériologique, il est l’image fantasmatique de l’unité sociale et l’ombre portée de
l’entreprise d’extermination.
2. DISCOURS TOTALITAIRE ET DISCOURS POLITIQUE
On peut alors mesurer la distance qui sépare le discours totalitaire du
discours politique. En effet, la politique repose sur la pluralité 1 , suppose l’espace
public de la polis, dans lequel les citoyens sont à la fois séparés et reliés et que le
totalitarisme a vocation à détruire, au profit de la masse. Le discours politique
s’adresse à des sujets, alors que le discours totalitaire, s’il a besoin, comme toute
parole, d’un destinataire, interdit l’existence d’un interlocuteur.
Ainsi, dans les camps asiatiques, les discours de propagande sur l’héroïsme
des travailleurs, assenés à des moribonds, dans les conditions d’une mort lente et
cruelle, impliquent une négation radicale de l’intersubjectivité, du monde et des
relations humaines.
En réponse à la maladie dans des conditions de survie épouvantables, les
Khmers Rouges lancent les slogans suivants : « Les malades sont victimes de leur
imagination. » 2 « Les malades n’ont pas besoin de manger, parce que la maladie
coupe l’appétit. La diète vous guérira. » 3 Ou encore en ce qui concerne le
rendement agricole : « Il faut produire trois tonnes à l’hectare ! » 4 C’est la réalité
même qui est écartée au profit du fantasme.
On rencontre ici une perversion sans précédent du discours. Il ne s’agit pas
simplement de mensonges. Le mensonge répond, en trompant, à un intérêt, il
implique donc une séparation entre soi et l’autre. Or, ne sont séparés que des termes
qui entretiennent une relation dans et par cette séparation même. Au contraire, le
discours totalitaire est une non-reconnaissance de l’autre : soit il est considéré
comme absolument autre, l’ennemi qu’il faut éliminer, soit il est confondu, dans la
masse, avec tous les autres. Les individus ne sont rien dans ou devant la société
totalitaire. Arendt écrit ainsi : « Leur pluralité s’est comme évanouie en un Homme
unique aux dimensions gigantesques. » 5
De même, alors que le peuple est l’objet du discours politique moderne, mais
n’en est pas le sujet parlant, parce qu’il est seulement représenté dans le cadre
1 « La politique repose sur un fait : la pluralité humaine. » (H.Arendt, Qu’est-ce que la politique ?, trad. S.
Courtine-Denamy, Paris, Seuil, 1995, coll. L’ordre philosophique, p.31.)
2 Idem, p.158 (slogan 190).
3 Ibidem, p.161 (slogan 197).
4 Ibid., p.196 (slogan 252). Déjà, dans la Chine du Grand Bond, la propagande faisait valoir des
rendements sans précédent. Les champs devaient être si productifs, grâce à la méthode des semis serrés,
que des enfants pouvaient tenir assis au sommet des épis, d’après la propagande. (Jasper Becker, Les
forçats de la faim dans la Chine de Mao, Paris, L’Esprit frappeur, 1999, p.90-91) On sait que le
Cambodge des Khmers Rouges fut un laboratoire pour les héritiers de Mao les plus radicaux.
5 Hannah Arendt, Le système totalitaire, tome 3 de Les origines du totalitarisme, trad. J.-L. Bourget,
R.Davreu, P.Lévy, Paris, Seuil, 1972, coll. Points, p.211.
301

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
libéral des élections, les mouvements totalitaires prétendent l’incarner et l’invoquent
comme le sujet de leur discours. Le discours totalitaire exprime le fantasme de l’Un
qui structure toute l’entreprise du totalitarisme. Ainsi les discours publics de
propagande, le réalisme totalitaire en art sont-ils les images de l’unité de la société
derrière son Guide, ainsi la démesure architecturale, les grands travaux (khmers
rouges, soviétiques) représentent-ils la puissance de la nouvelle société, ainsi la
séparation des éléments étrangers ou des exploiteurs et des nationaux ou des
prolétaires figure-t-elle la puissance d’un pouvoir à la hauteur de sa mission devant
le peuple et l’Histoire.
Le discours totalitaire mime le discours politique mais il en efface
l’intersubjectivité, la rhétorique même au profit d’un conditionnement, voire d’une
fascination des consciences qui laisse peu de marges à la pensée. Il en est la
dénégation.
Le discours totalitaire s’adresse à quelqu’un, en apparence pour le persuader
et le gagner à une cause, en fait pour l’écraser et empêcher toute expression de sa
spontanéité. Il ne se pose jamais comme un discours, c’est-à-dire qu’il ne reconnaît
pas la distance qui le sépare de la réalité. Au contraire, il « se déploie dans la
conviction d’être imprimé dans la réalité et d’incarner la virtualité d’une maîtrise
continuée et générale de ses articulations. » 1 Le discours totalitaire substitue donc à
la réalité une sur-réalité qui incarne le dépassement de la séparation pouvoir-société.
« C’est en cela qu’il est, de part en part, discours politique, mais en déniant le fait
particulier du politique, en tentant d’accomplir la dissolution du politique dans
l’élément de la pure généralité du social. » 2 Cette dissolution, cette présence du
pouvoir en tous les points de la société, c’est la terreur totalitaire.
Et cette terreur est d’abord discursive. « Vous n’existez pas », dit O’Brien à
Winston dans 1984. 3 C’est là le sens du discours totalitaire, il ne s’adresse à
personne, il anesthésie ou cherche à anesthésier les facultés de pensée pour réussir
son œuvre de soumission totale.
DISCUSSION
Plusieurs objections ont été faites, pendant la discussion, à la thèse et aux
arguments de cette communication. Dans ce qui suit, nous nous efforçons d’en
rappeler la nature et d’y répondre.
Le concept de totalitarisme a été critiqué pour l’étude des régimes qui lui
sont rattachés. En effet, les différences entre les régimes rendraient inopérant leur
rapprochement systématique. Cette objection suppose que le « totalitarisme » nie les
différences, par exemple l’antisémitisme fondateur du nazisme. Ce n’est pas le cas,
il y a des totalitarismes différents. Mais ils sont plus proches entre eux qu’ils ne le
sont de tout autre régime. Arendt, Lefort, entre autres, ont montré la nouveauté
radicale de ces régimes. L’étude historique comme politologique a tout à gagner à la
reconnaissance d’une communauté des pratiques (terreur, camps, surveillance, culte
du chef, organisation totale) et des fondements (idéologie au sens arendtien de
1 Claude Lefort, « Esquisse d’une genèse de l’idéologie dans les sociétés modernes », in Textures 8-9,
1974, repris dans Les formes de l’histoire, Paris, Gallimard, 2000, coll. Folio Essais, p.534.
2 Idem, p.534.
3 G. Orwell, op. cit., p.365.
302

LE DISCOURS TOTALITAIRE COMME DÉNÉGATION DU DISCOURS POLITIQUE
« logique d’une idée ») des régimes concernés. La question porte alors sur la
délimitation exacte de ce qui est totalitaire et de ce qui ne l’est pas, des régimes qui
le sont et de ceux qui peuvent s’en approcher mais s’en distinguent (fascisme italien,
État de Vichy, Espagne de Franco). Le « totalitarisme » constitue, en fait, un type
idéal au sens de Max Weber, c’est-à-dire un concept tendance, avec lequel aucune
réalité empirique ne coïncide, mais dont tous les régimes désignés par lui se
rapprochent. Orwell a décrit le plus précisément, dans 1984, le sens du
« totalitarisme », en en présentant une forme pure. Tous les régimes concernés s’y
apparentent, sous des formes, chaque fois, particulières. On assiste, en effet,
toujours à une surveillance pointilleuse, qui finit par être intériorisée et par produire
des comportements psychotiques, dont Winston et Parsons sont les images dans le
roman. L’organisation de l’enthousiasme est plus ou moins poussée, mais elle n’est
jamais absente. Les sociétés totalitaires doivent accoucher d’une société plus
heureuse. Mais sa forme concrète est toujours l’amnésie, le mensonge, la
manipulation, la lutte contre les différences.
La thèse d’une absence d’interlocuteurs dans le discours totalitaire a été
contestée, par l’exemple des discours politiques soviétiques des années vingt et 30
qui étaient révolutionnaires et s’adressaient aux masses et aux militants. Nous
répétons la nécessité d’une délimitation des discours totalitaires, de ce qui est
totalitaire dans le discours, parce que, en URSS, le totalitarisme a caractérisé
essentiellement le stalinisme, le caractère totalitaire du léninisme étant
problématique. De plus, nous avons affirmé qu’un discours qui s’adressait à une
masse n’avait pas nécessairement d’interlocuteur et que le discours totalitaire en
niait l’existence, au sens d’un répondant ou d’un participant potentiel au discours.
Le cas des slogans khmers rouges sur la maladie est ici symptomatique, puisqu’ils
indiquent une perversion sans précédent du discours, une négation violente et
cynique de la réalité, des exigences du corps, des limites des forces humaines, non
pas seulement le non-respect de la personne, mais l’acharnement à la détruire
associé à sa défense verbale. 1 Le discours totalitaire ne véhicule pas simplement le
mensonge, il est mensonge de part en part et s’attaque à la condition de véracité du
discours, en s’adressant à ceux qu’il s’applique à détruire physiquement,
socialement, moralement ou psychologiquement, en dénaturant l’échange discursif
et en rejetant tout interlocuteur. À la limite, on peut dire qu’il ne s’agit même pas
d’un discours, parce que son sens réside moins dans son contenu, que dans ce qu’il
exprime et vise, la soumission de la pensée et de l’être à l’ordre idéologique. Ainsi
Arendt écrit-elle : « L’objectif véritable de la propagande totalitaire n’est pas la
persuasion, mais l’organisation. […] La raison fondamentale de la supériorité de la
propagande totalitaire sur celle des autres partis est que son contenu, au moins pour
les membres du mouvement, n’est plus un problème objectif à propos duquel on
peut avoir son opinion, mais est devenu dans leur vie un élément aussi réel et
intangible que les règles de l’arithmétique. […] Il est inutile de démontrer les
avantages d’une propagande qui, constamment, « ajoute la puissance de
l’organisation » à la voix faible et douteuse de la discussion, et qui réalise ainsi
1 Dans le cas des discours sur l’égalité, inhérents aux communismes totalitaires, le pouvoir, qui persécute,
se fait passer pour son seul garant.
303

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
instantanément tout ce qu’elle avance. » 1 La conséquence, montre Arendt, c’est que
l’adhésion des masses à l’idéologie n’appartient pas à l’ordre de la pensée mais
s’appuie sur la force d’organisation du discours. On n’a donc pas affaire à une
propagande au sens classique, mais bien à une intégration dans un ordre par
l’anesthésie des facultés de penser et la fascination pour l’organisation devant
laquelle l’individu mesure son impuissance. C’est pourquoi c’est « à l’heure de la
défaite que devient visible la faiblesse inhérente à la propagande totalitaire. Privés
de la force du mouvement, ses membres cessent immédiatement de croire au dogme
pour lequel hier encore ils étaient prêts à sacrifier leur vie. » 2 L’adhésion est, en fait,
infra-discursive.
Enfin, nous ne pensons pas avoir outrepassé la prudence de rigueur dans
l’étude empirique des discours. Le totalitarisme fait voler en éclat la plupart des
catégories classiques de la pensée politique, le discours totalitaire n’est pas préservé,
parce qu’il vise moins la manipulation ou la persuasion que la fascination ou
l’anesthésie, parce qu’il exprime moins des intérêts politiques qu’il ne prétend
soumettre l’ensemble de l’existence à l’idéologie. On nous a objecté qu’il n’était pas
possible de nier l’existence d’un interlocuteur, d’une intersubjectivité, d’une
rhétorique dans le discours totalitaire. Mais, si le discours totalitaire est la
dénégation du discours politique, c’est qu’il le reconnaît, l’imite d’un côté (avec sa
structure d’intersubjectivité, avec ses locuteurs et interlocuteurs, au moins
potentiels, avec ses formes rhétoriques et stratégies de persuasion), et qu’il lui retire
toute substance, le fait tourner à vide d’un autre côté. Le locuteur s’est privé de son
statut de sujet, sa parole est mécanique. Les idéologues eux-mêmes, et jusqu’au
Chef, se soumettent à la logique de l’idée, à une logique impersonnelle, qui
implique plus une schizophrénie (ce qu’Orwell appelait double-pensée) qu’un
cynisme sans bornes. L’objectif visé est la dépersonnalisation du public. Le projet
totalitaire consiste à soumettre la société dans son ensemble à un ordre. Le
gigantisme et la répétition des discours totalitaires sont les images de cette
soumission (il n’y a pas de temps mort, pas de neutralité, pas de symbolique) et de
cet ordre (il est surhumain, impérissable).
BUSSY Florent
Lycée Michel Anguier de Eu (Seine-Maritime)
florent.bussy@tele2.fr
BIBLIOGRAPHIE
ABENSOUR M., De la compacité, Architectures et régimes totalitaires, Paris, Sens et Tonka, 1997, coll.
Dits et contredits.
ARENDT H., Le système totalitaire, tome III de Les origines du totalitarisme, trad. J.-L. Bourget,
R.Davreu, P.Lévy, Paris, Seuil, 1972, coll. Points.
1 H. Arendt, op.cit., p.88-90. Le totalitarisme transforme ses « théories » en faits, grâce à la terreur. Quand
Hitler promet la destruction aux Juifs si ceux-ci entraînent les peuples européens dans une nouvelle guerre
et qu’il prépare la guerre, il « produit » la « preuve » de la culpabilité juive. Il réalise ce qu’il postule.
2 Idem, p.90.
304

LE DISCOURS TOTALITAIRE COMME DÉNÉGATION DU DISCOURS POLITIQUE
KLEMPERER V., LTI, la langue du III e Reich, trad. E. Guillot, Paris, Albin Michel, 1996, reprise Presses
Pocket, 1998, coll. Agora.
LEFORT C., « Esquisse d’une genèse de l’idéologie dans les sociétés modernes », in Textures, 8-9, 1974,
reprise dans Les formes de l’histoire, Paris, Gallimard, 2000, coll. Folio Essais.
LEFORT C., L’invention démocratique, Paris, Fayard, 1981, 2 e édition revue et augmentée, 1994.
LOCARD H., Le « Petit Livre Rouge » de Pol Pot ou les paroles de l’Angkar, Paris, L’Harmattan, 1996,
coll. Recherches Asiatiques.
ORWELL G., 1984, trad. A.Audiberti, Paris, Gallimard, 1991, coll. Folio.
REICHEL P., La fascination du nazisme, trad. O.Mannoni, Paris, Odile Jacob, 1993.
SERIOT P., Analyse du discours politique soviétique, Paris, Institut d’études slaves, 1985, coll. Cultures
et sociétés de l’Est.
ZAMIATINE E., Nous autres, trad. B.Cauvet-Duhamel, Paris, Gallimard, 1971, reprise collection
L’imaginaire, 1979.
305

RÔLE DE LA TEMPORALITÉ DANS LE SYSTÈME
ARGUMENTATIF DU DISCOURS POLITIQUE
1. GÉNÉRALITÉ : CHOIX DE LA MÉTHODE
1.1. Commençons par justifier le titre de cette communication. Si le lien entre le
macrocosme de l’Histoire et le microcosme du champ politique est depuis longtemps
axiomatique (voir l’appel à communication de ce colloque), l’interférence de ce
dernier avec le champ littéraire peut sembler arbitraire surtout s’il s’agit des genres
artistiques. Certes, le caractère à la fois politique et littéraire d’un pamphlet (Hugo,
Zola) ou d’un article scientifique n’étonnera personne, mais en choisissant
consciemment le discours politique comme vecteur essentiel de la narration dans un
roman, l’auteur ne prend-t-il pas le risque que son texte ne réponde plus aux critères
habituels définissant « l’œuvre d’art » ? La pratique littéraire corrobore pourtant une
telle possibilité, et l’un des exemples les plus intéressants nous est donné par une
œuvre de Jorge Semprun, figure exceptionnelle sinon énigmatique dans la littérature
francophone. Nous avons pris pour objet d’analyse son roman « Quel beau
dimanche ! ». De l’analyse de ce roman nous essaierons de dégager les particularités
du discours politique dans le texte littéraire. Le but de notre recherche peut être
précisé ainsi :
a) comprendre pourquoi ce roman à la première personne qui expose
les événements réels de la guerre et de la vie politique européenne n’est ni
autobiographique, ni documentaire (voir chapitre II) ;
b) préciser le rôle structurant du locuteur-narrateur qui raconte sa
propre vie sans aucun ordre chronologique ce qui ne détruit point la cohérence du
texte comme intégralité littéraire (voir chapitre III) ;
c) révéler l’importance du facteur temporel dans la structure
intrinsèque du texte dont le corpus narratif ne correspond pas au schéma actantiel
propre à la narration traditionnelle (nœud – point de culmination - dénouement) ; ce
point de vue est capital pour l’approche spécifique de notre analyse basée sur la
théorie de la psychomécanique du langage (voir chapitre IV).
1.2. Précisons qu’il s’agit dans notre cas de l’interaction théorique car nous
postulons l’existence des traits communs entre cette théorie et celle des isotopies
textuelles (Greimas 1966, Rastier 1987 et leurs écoles). Nous avons valorisé cette
méthode dans nos publications précédentes, y compris dans le cadre du colloque
d’Albi sur l’intertextualité (2004 : 355-362). Cette fois-ci nous y associons la théorie
de l’effacement énonciatif d’Alain Rabatel (2001, 2003). Dans la suite nous allons
examiner le fonctionnement du mécanisme dynamique de ce modèle dans le texte
dont le discours peut être qualifié de discours politique. Les dimensions accordées à
307

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
un article nous obligent à choisir un nombre restreint de lexèmes, mais dans ce type
de discours « dégager la signification de certains éléments importants pour
l’argumentation est une tâche nécessaire » (Schneider 1993), et, en général, « on
part d’un signe pour parcourir la semiosis dans son ensemble » (Eco 1988 : 33).
D’ailleurs, notre conception exige que ces lexèmes [nous avons opté pour les noms
propres] soient analysés dans le cadre dynamique de la genèse idéologique adressée
au lecteur compréhensif. Dans cette voie, nous suivons François Rastier pour lequel
« le parcours productif ou interprétatif concrétise le mode particulier de l’objet dans
les sciences de la culture où il n’est séparé de l’observateur que par la distance
critique que celui-ci instaure » (2003 : 228-229) (c’est nous qui soulignons). Quoi
qu’il en soit, quelques explications d’ordre général sont nécessaires pour mieux
placer notre analyse dans le cadre narratif du roman de Jorge Semprun.
2. DOCUMENT, AUTOBIOGRAPHIE OU ROMAN ?
2.1. L’auteur du livre « Quel beau dimanche ! » reprend la tradition proustienne
renonçant à l’ordre chronologique de la narration au profit de la cohérence
idéologique. En vrai démiurge, il imite le Grand Livre des religions monothéistes –
les sept parties de son roman, comme les sept jours de la création du monde, traçant
les lignes essentielles de l’ascension vers le sommet de son univers narratif.
Intellectuel communiste au début de son activité politique, l’écrivain y avance à
tâtons en déchirant sa peau tendre par les barbelés de ses souvenirs du camp, ainsi
que par la vérité atroce sur le mouvement communiste mondial dirigé par la Russie
soviétique. Vérité qu’il découvre trop tard, après la lecture des écrivains-martyrs
russes torturés dans les camps du régime stalinien, régime qu’il confondait avec
l’idéal socialiste. Référons-nous au texte :
1. Mon livre [« Le Grand Voyage »] était sous presse quand j’ai lu « Une journée d’Ivan
Denissovitch ». Ainsi, avant même que mon livre ne paraisse, je savais déjà qu’il me faudrait un jour le
réécrire. Je savais déjà qu’il faudrait détruire cette innocence de la mémoire (c’est nous qui soulignons).
Je savais qu’il me faudrait revivre mon expérience de Buchenwald, heure par heure, avec la certitude
désespérée de l’existence simultanée des camps russes, du Goulag de Staline. Je savais aussi que la seule
façon de revivre cette expérience était de réécrire, en connaissance de cause, cette fois-ci. Dans la
lumière aveuglante des projecteurs des camps de la Kolyma éclairant ma mémoire de Buchenwald.
(p. 384) 1 .
Le lecteur peut apprécier dans cette citation le travail « clandestin » de l’esprit
de l’auteur : celui-ci n’a vraiment pas l’intention de répéter les mêmes souvenirs sur
Buchenwald que ceux déjà exposés dans son premier livre. Ne pas revenir dans le
même passé, mais le revivre 2 en tenant compte maintenant de la dualité de son
expérience. S’agit-il dans ce cas d’une simple mimesis remplaçant la réalité ?
Certainement non. Sachant désormais la vérité sur le régime communiste, il
comprend que son destin de prisonnier doit se référer à la tragédie de ceux qu’on
transformait méthodiquement en poussière de camp selon la volonté consciente du
pays déclaré comme « le premier état socialiste du monde ». Soumis à la mythologie
socialiste de la gauche européenne d’avant-guerre, le jeune détenu du camp hitlérien
1 Toutes les citations sont données d’après l’édition : Jorge Semprun. Quel beau dimanche !, éds. Grasset,
Paris, 1980.
2 Paul Ricœur précise que l’acte de raconter peut s’accomplir seulement dans l’acte de re-raconter
(1983 :131). L’auteur lie cette lecture du temps « à rebours » avec le temps préfiguré. Nous préférons
introduire pour cette analyse la notion du temps opératif empruntée dans la théorie de la psycomécanique
du langage (voir infra, p. 4sqq ) .
308

RÔLE DE LA TEMPORALITÉ DANS LE SYSTÈME ARGUMENTATIF DU DISCOURS…
[= narrateur du Grand Voyage] ignorait alors la vérité connue depuis par l’auteur du
roman « Quel beau dimanche ! ». L’actualité de l’auteur inclut ainsi, outre le passé
douloureux, les chaînes temporelles multiples liant son espace existentiel avec
d’autres espaces parallèles auxquels il n’appartient pas physiquement, mais avec
lesquels il se trouve idéologiquement et directement lié. Ce lien reste pertinent pour
tous les niveaux du champ interprétatif (camps staliniens, vérité sur la Russie poststalinienne,
etc.). Soit en représentation schématique :
Schéma 1
Les particularités compositionnelles du roman et l’analyse primaire de ses
espaces temporels révèlent qu’il ne s’agit ni d’un roman autobiographique, ni d’un
texte documentaire, bien que presque tout le récit soit écrit à la première personne et
que l’auteur y expose des faits qu’il a vécus. Or ces faits sont exposés dans un
désordre prémédité, sans aucun ordre chronologique. L’intention de l’auteur est
ailleurs : ce qui l’intéresse, c’est la genèse de son univers intellectuel et la succession
des étapes parcourues. Ce n’est pas telle ou telle date qui est racontée, ni tel ou tel
événement, mais leur sens intérieur et leur valeur morale.
2.2. Cette compréhension de l’espace intellectuel du roman nous semble proche à la
théorie du PDV (point de vue) (Rabatel, 2001 : 89 sqq.). Il s’agit du point spécial
relatif à l’expression de la subjectivité dans la narration : il y a le pôle objectif,
sphère du narrateur, et le pôle subjectif, sphère du personnage. Sans entrer dans le
problème des critères concernant les notions objectif/subjectif, nous pouvons, dans
notre cas, accepter le PDV du narrateur textuel comme objectif pour une simple
raison qu’il est détenteur de toute l’information sur la problématique avancée dans le
texte du roman. Quant au JE épisodique 1 , il en est privé : ni narrateur - prisonnier de
Buchenwald, ni même narrateur - militant communiste d’après-guerre ne peuvent
pas encore comprendre la vraie nature du régime communiste.
Autrement dit, il s’agit de la chronologie d’un ordre supérieur, l’ordre des
idées, celui qui pourrait être explicité à travers la notion du temps opératif textuel 2
dont le phénomène sera étudié dans le dernier chapitre. Cette chronologie spécifique
de la pensée artistique n’est possible que dans le texte littéraire. Pour mieux
comprendre cette particularité du roman de J. Semprun, il faut discerner dans
1 Voir infra, p. 4. Ici le JE épisodique représente la personnalité de l’auteur dans les différentes périodes
de sa vie.
2 Le temps opératif pré-discursif est l’une des notions fondamentales de la psychomécanique du langage
[i.e. de la théorie de G.Guillaume 1973]. Nous l’avons appliquée à l’étude du texte littéraire [p.ex., in
1997 13 : 65-90, 2004 : 355-362]. Voir infra l’application de ce modèle pour l’étude du texte analysé.
309

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
l’analyse qui suit une véritable « polyphonie actorielle » masquée par la forme du
pronom personnel à la première personne.
3. NIVEAUX HIÉRARCHIQUES DE L’UNIVERS TEXTUEL :
AUTEUR-NARRATEUR-LOCUTEUR
3.1. Le discours politique choisi par Jorge Semprun comme instrument de la
narration vise à révéler au lecteur les vrais et grands problèmes de notre civilisation
encline à une évidente entropie. Les camps de concentration – hitlériens ou staliniens
– deviennent le signe explicite de cette dégradation propre à la société humaine qui
accepte cet état de choses 1 . Pour l’écrivain il ne s’agit plus de son propre passé, si
tragique qu’il soit, ni du passé historique de l’Europe ; ce sont le présent et l’avenir
qui le poussent à chercher les arguments capables de persuader son lecteur. Ainsi, se
pose pour lui le problème du discours persuasif propre à la Vérité humaine qui
s’oppose au discours persuasif des idées fausses du socialisme imaginaire de deux
régimes, l’un vaincu l’autre vainqueur, respectivement l’allemand et le soviétique.
Sans oublier que ces « socialismes » légalisent la terreur au nom pour l’un, de
l’avenir brillant du seul peuple allemand, pour l’autre au nom du progrès de
l’humanité entière (c’est l’un des mythes populaires socialistes du siècle passé).
Dans ces conditions, la figure du locuteur, faisant le récit à la première
personne, occupe une position clé. Suivant la tradition proustienne, l’écrivain est
soucieux de créer plusieurs espaces narratifs, organisés en cercles concentriques,
dans lesquels fonctionnent plusieurs types de son MOI.
a) MOI de l’auteur pour lequel son texte actuel est la négation de son premier
livre « Le Grand Voyage » jugé désormais comme faux : il avait souffert au nom de
l’idéal communiste et c’est sous sa lumière qu’il l’avait écrit. Or il se trouvait que cet
idéal était un miroir à deux faces :
2. J’avais écrit la vérité, sans doute, rien que la vérité. […] Mais […] tout mon récit dans le
« Grand Voyage » s’articulait silencieusement, sans en faire état, sans en faire un plat ni des gorges
chaudes, à une vision communiste du monde. Toute la vérité de mon témoignage avait pour référence
implicite, mais contraignante, l’horizon d’une société désaliénée : une société sans classes où les camps
eussent été inconcevables. Toute la vérité de mon témoignage baignait dans les huiles saintes de cette
bonne conscience latente. Mais l’horizon du communisme […] était celui du Goulag. Du coup, toute la
vérité de mon livre devenait mensongère. (p. 384-385).
b) Le MOI de l’auteur vise alors à détruire cette innocence de la mémoire
(voir la citation 1), et pour cette raison il fait un retour sur son passé, non pas dans
l’ordre chronologique, car il n’en a pas besoin, mais en créant les sous-espaces
narratifs liés par les chaînes associatives. C’est désormais le MOI du narrateur qui
doit insérer dans un ensemble polyphonique cohérent ces micro-univers disparates
[camp de concentration, Europe d’avant – et d’après-guerre, passé d’un militant
communiste et actualité avec son ancien idéal en morceaux puants, etc.]. Le cercle
de son champ fonctionnel est inclus dans celui du MOI de l’auteur qui détermine les
lignes de tension dans la structure narrative textuelle.
1 Le phénomène de la Russie communiste est surtout éloquent pour l’hypocrisie du libéralisme de
gauche : non seulement passer sous silence la tragédie du peuple entier, mais déclarer encore ce régime
comme « échantillon de l’avenir heureux ». Aujourd’hui il ne serait pas inutile de rappeler que ce pays a
été également le premier à imposer le terrorisme (rebaptisé en lutte pour l’indépendance nationale) en
tant que moyen de la prise du pouvoir. J. Semprun fait attention à l’un des éléments obligatoires du
despotisme soviétique : terreur contre son propre pays [description des procès contre les « ennemis du
peuples »].
310

RÔLE DE LA TEMPORALITÉ DANS LE SYSTÈME ARGUMENTATIF DU DISCOURS…
c) Ce sous-espace narratif résultant d’un débrayage actantiel de la première
personne, met de fait en évidence un JE particulier, un je variant en fonction des
variations des caractéristiques situationnelles, des cadres spatio-temporels respectifs
des situations racontées. Chaque JE épisodique ignore son avenir, mais il peut juger
son passé pour en tirer les leçons morales. Nous allons analyser certaines de ces
caractéristiques situationnelles qui servent au narrateur de substance matérielle ;
celui-ci les organise en fonction de la visée idéologique de son texte.
3.2. Il serait difficile d’analyser tous les moyens discursifs employés par l’auteur
pour répondre aux exigences de cette cohérence textuelle. Nous nous limiterons à
deux procédés d’ordre général qui nous semblent d’une importance primordiale.
A) Le Rôle du titre. Nous avons indiqué supra (p. 2) que le procès narratif imite
la structuration de la légende sur la création du monde, les sept parties du texte
portant les chiffres de un à sept, et faisant allusion aux sept jours de la Création
divine. Par l’intermédiaire de son narrateur, l’auteur crée son propre univers de
Vérité, un univers libéré du mensonge idéologique, source du despotisme et des
souffrances. Vu sous cet éclairage, le titre du roman de J. Semprun prend une
dimension poétique profonde. Dans la blancheur idéalisée du christianisme, le
Dimanche, avec un D majuscule, symbolise le repos qui compense et couronne six
jours du pénible travail quotidien, alors que dans la blancheur de la neige de
Buchenwald, le dimanche, avec un d minuscule, n’est qu’une journée comme toutes
les autres, et, pour l’auteur qui avait eu la chance de survivre, il y avait eu 72 de ces
« beaux dimanches de Buchenwald ». D’autant plus étonnante est alors
l’exclamation de l’un des détenus :
3. Les gars, quel beau dimanche ! a dit le gars.
Il regarde le ciel et il dit aux gars que c’est un beau dimanche. Mais dans le ciel on ne voit que le ciel, le
noir du ciel [c’est nous qui soulignons], la nuit du ciel, et plein de neige qui tourbillonne à la lumière des
projecteurs. Une lumière sanglante et glacée. […]
Le gars ne dit plus rien. Il a dû dire tout ce qu’il pense de la vie et il plonge dans la nuit de neige,
vers la place d’appel. […] Un souvenir, sans doute, des beaux dimanches d’autrefois, venu le saisir au
moment où il allait plonger dans les tourbillons de neige sur l’Ettersberg. (p. 25-26).
On comprend mieux déjà l’origine du titre, clé importante de la cohérence textuelle :
décrire un dimanche à Buchenwald non comme un document, mais comme un
continuum à plusieurs dimensions temporelles qui a ses vecteurs rétrospectifs dans le
passé d’avant-guerre, et prospectifs en Europe d’après-guerre.
B. Structure cyclique des images visuelles.
Le fragment cité du début du roman :
La veille au soir, à mon hôtel, j’avais repris la lecture des « Récits de Kolyma ».
Tout à coup, au début d’une phrase, mon sang n’a fait qu’un tour, qu’un détour, il a
reflué de mon visage, de mes mains ensuite, il s’est figé, glacé, dans mon cœur qui
battait follement. J’avais lu ceci : « Dans les lueurs triangulaires des projecteurs
qui éclairaient le placer minier la nuit, les flocons dansaient comme des grains de
poussière dans un rayon du soleil… ».
a un écho dans son homologue à la fin de l’ouvrage, une phrase citée d’un autre
ouvrage :
Les flocons de neige dans la lumière des projecteurs ! (p. 135).
L’auteur lit en effet ces lignes de l’écrivain martyr russe Varlam Chalamov en 1969
à Londres, et l’image des flocons de neige dans la lumière des projecteurs réveille
dans sa mémoire une autre scène : en 1963, à la gare de Lyon, la neige tourbillonnant
à la lumière des lampadaires n’avait pas fait renaître ses souvenirs de Buchenwald
311

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
(voir la citation 3), alors que la seule image d’un camp de concentration soviétique
décrit par un autre écrivain, russe, Soljenitsyne, lui aussi victime d’une « certaine
réalité du socialisme », lui a fait revenir Buchenwald à l’esprit. À proprement parler,
il s’agit là du phénomène de la fausse mémoire, mais jusqu’à quel point cette
mémoire est-elle fausse ? Les deux régimes étaient inhumains, « antihumains »
même, les deux recouraient aux mêmes méthodes sanglantes, et l’organisation des
camps était la même. L’auteur met en évidence cette similitude par un discours très
figuratif de l’architectonique spatiale du paysage : verticalité des flocons de neige
tombant du haut en bas et horizontalité de la terre blanche sont coupées par l’espace
électrique des projecteurs avec leur lumière sanglante et glacée.
3.3. Du point de vue sémiotique, l’auteur recourt à des moyens spéciaux pour donner
de la cohérence à un texte construit sur la description dans le désordre des moments
de son passé, un texte dont l’hétérogénéité temporelle tient à un non-respect voulu de
la chronologie. Un de ces moyens spéciaux est, avant tout, le système des
connecteurs intra textuels : nuit de neige - flocons de neige dansant, lueurs
triangulaires des projecteurs – lumière sanglante et glacée des projecteurs, etc. La
même image des deux espaces parallèles, la Russie et l’Allemagne pendant la
deuxième guerre mondiale, est recréée par l’auteur pour munir son narrateur d’une
véritable compétence en analyse phénoménologique, et permettre ainsi à celui-ci
d’être bien compris par le lecteur.
Constatant la complexité du système des connecteurs intertextuels, nous
avançons l’hypothèse selon laquelle son fonctionnement ne devient possible que
grâce au jeu subtil des moyens propres au récit à la première personne. Tout d’abord
le MOI de l’auteur confie à son narrateur une tâche importante, à savoir, analyser la
chaîne associative de la mémoire pour en tirer les conclusions nécessaires. Se
penchant sur son passé tragique, ce MOI part dans ses souvenirs d’un dimanche
ordinaire qui devient dans son récit l’axe ternaire de la narration. En premier lieu,
dans chaque épisode, le JE du protagoniste a son présent dans le passé (Buchenwald
ou l’Europe d’après-guerre) et son passé rétrospectif d’avant-guerre. Mais l’enjeu de
l’écrivain est plus profond étant donné que chaque JE particulier ne représente plus
la personnalité de Semprun-prisonnier ou de Semprun publiant son premier roman.
Enrichi de la mémoire du narrateur, le JE épisodique devient ainsi détenteur d’une
mémoire prospective, celle de son avenir 1 . En quête de la vérité, essayant de
comprendre le sens profond de son existence, il se déplace à travers l’axe temporel
sans se soucier de l’ordre chronologique des événements, mais en se guidant
uniquement par le besoin de re-penser toute sa vie et d’éviter que sa conscience
libérée ne se prenne dans les pièges dans lesquels elle était naguère tombée.
3.4. Autre détail important : les termes du métalangage sémiotique axe/vecteur/ligne
de la narration sont visualisés dans le texte par une image concrète – celle du vieux
et bel arbre qui pousse derrière les barbelés du camp de concentration. Cette image
apparaît d’abord au début de la narration [dans le prologue intitulé « Zéro »] et
1 Il est extrêmement intéressant que l’intuition de l’auteur prévoit chez son personnage cette capacité de la
mentalité humaine. Son JE EPISODIQUE [Gérard à Buchenwald] explique à un autre prisonnier le sens
du terme « dialectique » : « Le crématoire, c’est la mort, n’est-ce pas ? Le signe massif de la mort. Or
celle-ci n’est pas au-delà de la vie, hors de la vie. La mort est dans la vie. La mort est dans la vie, c’est la
vie. De la même façon, le crématoire est dans le camp. C’est bien plus qu’un symbole, c’est la mort qui
est au milieu de notre vie, qui est notre vie. Le crématoire est le signe de la mort, mais il est aussi le signe
de la vie qui nous reste à vivre, notre avenir le plus probable ». (p. 226)(c’est moi qui souligne).
312

RÔLE DE LA TEMPORALITÉ DANS LE SYSTÈME ARGUMENTATIF DU DISCOURS…
réapparaît dans les dernières pages du roman. Selon toute évidence, ce hêtre
majestueux aurait dû être témoin des conversations philosophiques de Gœthe, gloire
et fierté de la culture allemande. L’image n’est pas accidentelle car les lignes
croisées de la narration ressemblent en effet aux branches qui poussent du même
tronc – un dimanche ordinaire à Buchenwald. Ce tronc temporel s’allonge jusqu’à la
fin du siècle, ses branches embrassent les niveaux temporels différents et peuvent
former un entrelacs comme le font les bribes de notre mémoire. Guidé par la volonté
ferme de l’auteur, le lecteur doit suivre le narrateur traversant plusieurs couches
spatio-temporelles : France, Espagne, Angleterre, Allemagne, Suisse, traversées en
train ou en voiture, avant – pendant – après la guerre, l’enfer glacial de Buchenwald,
enfin, l’espace parallèle non vu mais aussi réel que le camp nazi, celui du camp
communiste dans la nuit froide sibérienne. Un véritable arbre des souvenirs dont les
branches s’accrochent et s’entremêlent entre elles. On peut y voir en plus les racines
de la mémoire historique :
5. La forêt de hêtres sur la colline de l’Ettersberg qui donne son nom au lieudit, Buchenwald, se
trouve à quelques kilomètres de Weimar.[…] Sous Charles-Auguste et ses successeurs, la ville fut un
centre libéral des arts et des lettres. (p. 16-17).
En effet, que de noms illustres ont laissé leur trace dans ce lieu historique qui
abritera plus tard l’enfer de Buchenwald. Outre celui de Gœthe, on cite les noms de
Schiller, de Bach, de Cranach, de Liszt (p. 17), et à chacun de ces noms correspond
un espace temporel et culturel qui met en valeur l’idée de la grandeur humaine. Mais
quel est le prix de cette grandeur si elle cède si facilement la place à un autre espace,
celui où règnent les instincts primitifs d’assassins qui agissent « au nom du
peuple » ?
On peut constater ainsi dans le texte analysé la pluralité des univers spatiotemporels
qui semblent disparates et faiblement liés entre eux. Sentiment trompeur
car le texte de Jorge Semprun reste cohérent et sans articulations visibles. C’est que
le discours actualisé crée un super-espace interprétatif – celui du lecteur qui trace
lui-même les frontières intellectuelles de l’idéologie supérieure : la Vérité de
l’Homme libre qui renonce à accepter le mode de vie imposé par un pouvoir injuste,
quelle que soit sa nature.
4. L’ANALYSE PSYCHOMÉCANIQUE COMME MOYEN
DANS L’ÉTUDE DE LA TEMPORALITÉ DU DISCOURS
TEXTUEL
4.1. Après avoir examiné quelques aspects du facteur temporel dans la structure
narrative du roman de Jorge Semprun, nous pouvons affirmer avec certitude que la
temporalité textuelle n’est pas toujours liée aux formes verbales ou aux adverbes de
temps. En l’occurrence, le discours politique trouve, dans une grande mesure, son
essence temporelle dans les noms propres liés à l’histoire socioculturelle de
l’Europe. Weimar et Buchenwald renvoient la mémoire du lecteur au passé. Le
premier nom explicite une longue ligne historico-culturelle, à partir de l’époque
glorieuse de Gœthe et de Schiller jusqu’à la tentative démocratique de la République
de Weimar, symbole de l’échec de la démocratie. Le deuxième reste le symbole
effrayant et sanglant du génocide fasciste du XXe siècle. Mais l’histoire a voulu
réunir les deux noms (exemple 5), et pas seulement à cause de la proximité des lieux
qu’ils désignent : l’auteur rappelle que la culture raffinée du passé est extrapolée
désormais sur l’avenir sanglant du même lieu. La culture de Weimar abandonnée par
313

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
son peuple s’anéantit dans les chambres de gaz de Buchenwald avec les milliers de
victimes de la guerre injuste.
Ainsi la cohérence d’un texte qui renonce à l’ordre chronologique de la
narration dépend de la cohérence des liens temporels sous-jacents. L’analyse des
noms propres (chapitre III) a révélé l’existence d’une substance temporelle propre
au côté matériel du texte qui, en tant qu’un élément inhérent de la structure
narrative, devient nécessaire pour la cohésion textuelle. Notons en particulier que la
notion même de cohérence textuelle est considérée comme dynamique étant donné
qu’elle s’appuie sur le procès infini de la genèse des effets de sens soumis à
l’invariant idéologique. Dans la dernière partie de cet article, nous essayerons
d’expliquer les racines psychomécaniques de ce procès. Le modèle que nous
proposons pour cette étude est basé sur la théorie de G. Guillaume définissant
l’actualisation progressive des effets de sens contextuels par la saisie correspondante
dans le déroulement de la pensée pré-discursive (Guillaume : 1973) 1 . Selon ce point
de vue, la pensée portée par le temps opératif mental actualise son potentiel
sémantique au fur et à mesure de son avancement du générique [un objet/idée
comme tous/toutes les autres] vers le particulier [effet de sens concret propre à tel
ou tel contexte] et du particulier concret vers l’universel métaphorique et/ou
symbolique. Nous avons supposé par ailleurs 2 une certaine affinité entre l’approche
guillaumienne et la théorie des isotopies textuelles (Greimas 1966, Rastier 1987), ce
qui nous a permis d’appliquer notre interprétation du modèle psychomécanique à
l’étude du texte littéraire.
4.2. Aujourd’hui nous pouvons ajouter une autre théorie qui nous semble proche de
cette orientation de l’analyse sémantique : c’est la théorie de l’effacement énonciatif
[EE] avancée par A. Rabatel (2001, 2003). Elle prend en considération la genèse des
effets de sens à travers les niveaux du champ interprétatif. Elle distingue dans ce
champ des instances significatives dont la notion semble proche de celle des effets
de sens. Nous supposons également que les termes de sous- et sur-énonciation
peuvent, dans une certaine mesure, être rapportés respectivement aux pôles du
général et de l’universel dans le schéma guillaumien. Nous essayerons ensuite
d’examiner le fonctionnement du modèle proposé dans le domaine du discours
politique tel qu’il est présenté dans le roman de J. Semprun.
Commençons par le titre et examinons les niveaux successifs de ses effets de
sens [= instances, dans les termes de Rabatel]. Recourant au modèle guillaumien, on
peut présenter la profondeur idéologique du titre de la manière suivante :
Schéma 2
1 Ce modèle est valorisé dans nos publications, en particulier, in Albi 2004.
2 Pour ne pas élargir la liste bibliographique, nous nous bornons par renvoyer aux mêmes publications
(1997, 2004 ).
314

RÔLE DE LA TEMPORALITÉ DANS LE SYSTÈME ARGUMENTATIF DU DISCOURS…
Le schéma 2 interprète le titre « Quel beau dimanche ! » selon le modèle de
l’analyse psychomécanique :
XY = l’axe du temps opératif mental (voir supra cette page 7) actualisant les
effets de sens discursifs ; XO = mouvement de la pensée pré-discursive du
générique au particulier, OY = deuxième étape du mouvement de la pensée, du
particulier à l’universel. Cet avancement double de la pensée actualisatrice passe par
trois étapes :
Saisie I – sens générique [sous-énonciation, dans les termes de Rabatel] –
notion encyclopédique du dimanche (voir p. 4) ;
Saisie II – deux effets de sens du particulier
a) notion particulière intratextuelle : l’un des dimanches à Buchenwald
apprécié par l’un des prisonniers ;
b) notion particulière extra-textuelle (livres des auteurs russes, victimes du
régime communiste) devenue un fait intratextuel : l’une des journées dans un camp
de concentration soviétique décrite par Chalamov et Soljenitsyne.
Saisie III – universalisation de la notion : dans l’idéologie générale du texte,
le même lexème – dimanche - marquant le septième jour de la semaine, se
transforme en symbole de la beauté humaine écrasée par la tyrannie, et peu importe
quelle est la nature de cette tyrannie, fasciste ou communiste. La beauté de la
journée consacrée dans la tradition culturelle européenne au repos et à la purification
de l’âme se meurt dans la réalité tragique des camps de concentration en Allemagne
et en Sibérie.
4.3. Revenant sur le rôle important des noms propres dans la structuration du
discours politique, nous pouvons maintenant, en nous servant du modèle
psychomécanique, présenter une certaine systématisation dans leur distribution
textuelle. Nous avons déjà donné une appréciation préliminaire sur la temporalité
des noms propres (p. 6) qui trace une multiplicité infinie de fils temporels
extratextuels afin que l’auteur puisse les croiser dans un nœud idéologique. Citons à
titre de nouvel exemple un épisode lié à la lecture du livre brûlant de Chalamov :
6. […] en 1944, alors que j’imaginais avec un plaisir assez pervers les élucubrations de Gœthe à
propos de cette inscription de Buchenwald, « À chacun son dû » - expression cyniquement égalitaire – je
ne savais pas que Varlam Chalamov aurait été un interlocuteur tout à fait valable, dans ces dialogues
imaginaires sur l’Ettersberg. […] Mais ce jour-là, en 1969, au moment où je découvrais cette plaque
commémorative sur la façade d’une maison, à Deen Street, rappelant que Karl Marx avait vécu là […],
j’en savais suffisamment pour ne plus perdre mon temps à interpeller Gœthe, pour ne plus prendre
[…]l’humanisme bourgeois au piège de ses hypocrisies historiques. Ce jour-là, c’est Marx que je rêvais
de voir sortir de son immeuble, au numéro 28 de la rue, dans sa redingote usée. Qu’aurait-il eu à dire à
Varlam Chalamov ? (p. 134-135).
Au fond, l’écrivain crée par ces lignes un espace spatio-temporel mental horstemporel
qui devient celui du lecteur. La vie réelle des gens célèbres mentionnés ici
reste ailleurs : à chacun son propre espace existentiel et temporel. Ce à quoi se réfère
l’écrivain, c’est leur héritage culturel et moral qui se transforme en substance prématérielle
du discours politique dans la narration romanesque. Sans recourir à la
représentation schématique [le schéma 2 présente son type essentiel], indiquons la
successivité des instances interprétatives [terme de Rabatel] marquées par les saisies
du temps opératif mental propre au procès d’actualisation :
I-e saisie : générique - vie concrète d’un homme célèbre lié à son époque
historique ;
315

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
II-e saisie : particulier 1 - son héritage culturel et moral (par exemple, celui de
Gœthe ou de Marx) ;
II-e’ saisie : particulier 2 - cliché culturel comme trace de cet héritage dans l’esprit
du sens commun (i.e. stéréotype dans l’esprit collectif) ;
III-e saisie : universel - création de la substance temporelle pré-discursive servant de
fond pour la narration essentielle d’une œuvre littéraire.
En effet, les noms cités dans l’exemple 6 sont séparés non seulement par l’espace,
mais aussi par le temps : le génie du romantisme allemand, le créateur du soi-disant
« socialisme scientifique », l’écrivain russe, survivant de l’enfer stalinien. Qu’est-ce
qui relie ces trois noms disparates ? Le champ intellectuel créé par le croisement de
leur héritage culturel et s’organisant en un univers réunissant trois micro-espaces
idéologiques, à savoir,
- Gœthe : théorie du libéralisme et échec de la culture allemande aboutissant
aux camps hitlériens [Weimar/Buchenwald] ;
- Marx : théorie qui donne naissance au mouvement communiste mondial et au
régime de la dictature soviétique ; son résultat – les camps staliniens ;
- Chalamov et le narrateur : ces théories promettant le bonheur général ont chacune
pour résultats les martyrs respectifs par les régimes issus d’elles de deux écrivains,
Semprun lui-même et Chalamov. En effet, qu’aurait pu dire Marx à un homme dont
les souffrances sont jusqu’à présent expliquées par les fautes de certains dirigeants
(exemple 6) ? C’est que les écrits de Marx et les Récits de Kolyma, textes de
Chalamov, sont deux saisies du temps réel, européen et russe, deux faces du même
miroir : théorie sociale erronée et sa réalisation, illusions et réalité sanglante. Et ce
n’est pas par hasard que le narrateur 1 mène les discussions imaginaires infinies avec
Gœthe qui n’est pas bien sûr responsable des horreurs de l’hitlérisme, mais qui n’a
tout de même pas réussi à proposer aux Allemands une morale suffisamment forte
pour qu’ils résistent à la tentation nationaliste-socialiste. C’est pourquoi le superchamp
idéologique créé par l’écrivain n’est pas le domaine du particulier (destins
isolés), mais celui de l’universel car il révèle les impasses d’une voie séduisante par
sa simplicité, mais trompeuse par sa nature même. C’est pour cette raison également
que le narrateur se déplace librement sur les axes temporels de la narration et se
multiplie même chaque fois que sa présence s’avère nécessaire en plusieurs points
temporels en même temps 2 .
Ainsi les noms propres matérialisent dans le texte non seulement la destinée des
gens qu’ils représentent, mais encore les époques historiques séparées parfois les
unes des autres par des abymes temporels. Réunis dans le même super-champ
idéologique, ces noms propres se transforment en marqueurs de l’évolution de
l’esprit libéral, et balisent l’itinéraire latent et masqué de ceux qui, sans prendre
conscience de la dégradation de leur idéal, ont préparé le terrain pour les pires
dictatures du monde, et qui, dans un passé récent, ont laissé ce processus de
dégradation conduire au fascisme allemand et au communisme russe.
1 Dans certaines de ses incarnations narratives, i.e. en tant que JE épisodique.
2 Par exemple, la décision d’installer le camp de Buchenwald date du 3 juin 1936. Pour le narrateur
omniscient, ce point temporel s’actualise différemment dans le milieu bureaucratique de Berlin, dans
l’entourage politique de Léon Blum à Paris et dans la vie personnelle de l’auteur du roman âgé à l’époque
de 12 ans. Or plus tard, ce camp de concentration sera le lieu où se rencontrent les vecteurs temporels de
tous ceux qui peuplaient ces trois pays différents ( p. 19-24).
316

RÔLE DE LA TEMPORALITÉ DANS LE SYSTÈME ARGUMENTATIF DU DISCOURS…
Ce procédé narratif, que nous désignons par l’expression « intertextualité rétroconstructive
», se définit par les termes suivants :
Chacun des noms cités a son propre système relationnel dans l’histoire réelle, mais
réunis dans le cadre du même discours, ils tracent les frontières d’un nouveau
champ sémantique dont les éléments sont soumis à un même invariant idéologique
imposé par l’auteur.
Il s’agit du champ des idées pures dans lequel l’esprit se déplace librement dans tous
les sens, à travers les époques et les lieux historiques. Ce déplacement n’est pourtant
pas chaotique, ce que montre la figure que nous avons utilisée pour expliciter le
principe de l’analyse psychomécanique dont le modèle est présenté dans le schéma
2 :
Saisie I – le générique – sens primaire du nom propre, noms des gens concrets ou
noms géographiques spécifiques ;
Saisie II – a) le particulier dans l’espace historico-culturel de l’Allemagne, les gens
célèbres et/ou les lieux liés à leur activité ;
b) le particulier dans l’espace historico-culturel de la Russie soviétique et des
pays communistes, le destin des martyrs de leur régime politique ;
Saisie III – l’universalisme du mal inhérent au système oppressif de toute dictature
politique indépendamment des prémisses idéologiques de tel ou tel auteur. Où qu’on
se trouve en Allemagne fasciste ou en Russie communiste, le camp de concentration
reste le symbole de l’époque de domination de ces régimes oppresseurs.
CONCLUSION
1. Dans cet article, nous avons examiné le facteur temporel dans la formation
du système argumentatif du discours politique. Notre choix du roman de Jorge
Semprun « Quel beau dimanche ! » tient au fait que ce texte présente un double
intérêt de ce point de vue : premièrement, la narration n’y est pas chronologique,
mais cela ne ruine en rien la cohérence du discours politique tenu par l’auteur dans
son ouvrage ; deuxièmement, cette temporalité en apparence chaotique permet de
révéler avec plus d’évidence l’existence de la substance temporelle au niveau prédiscursif
nécessaire à la constitution de tout univers textuel.
2. Cette orientation des recherches a imposé l’analyse préliminaire de la
structure narrative du roman, structure organisée par la pluralité des miroirs que
l’auteur dispose entre sa mémoire et la réalité [la comparaison avec le film célèbre
d’Andrei Tarkovski « Le Miroir » se justifie pleinement ici]. Liée au jeu complexe
du pronom personnel JE, c’est une véritable polyphonie de l’écriture artistique qui
permet à l’auteur d’éviter avec bonheur la répétition mécanique des mêmes
souvenirs, et de revivre son passé dans le cadre d’un nouveau système de
coordonnées morales. Son but est non seulement de constater l’affinité frappante
entre les deux régimes oppressifs, le fasciste et le communiste, mais avant tout, de
préserver l’avenir de la liberté contre la menace qui couve sous l’hypocrisie du
discours « pseudo-socialiste ».
3. Notre recherche s’est appuyée sur le modèle de l’analyse psychomécanique
qui aide à mettre en évidence les étapes successives dans l’actualisation des effets de
sens discursifs (en l’occurrence, de l’ordre politico-idéologique). Nous avons
appliqué ce modèle pour étudier le texte choisi, car nous avions noté qu’il y a des
points communs à cette théorie et à la sémantique interprétative. La validité de notre
317

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
approche s’est confirmée en regard du phénomène de l’intertextualité qui apparaît
alors comme l’un des facteurs importants du discours politique dans les textes
littéraires.
TABACHNICK Moshé
Université de Tel-Aviv
tabachni@post.tau.ac.il
BIBLIOGRAPHIE
a) Texte littéraire :
Semprun Jorge, 1980, Quel beau dimanche !, Paris, Grasset.
b) Ouvrages critiques :
Eco U., Sémiotique et philosophie du langage, Paris, PUF, 1988.
Guillaume G., Langage et science du langage, Paris – Québec., Nizet – Presses de l’Université Laval,
1973 (1966).
Greimas A.-J., Sémantique structurale, Paris, Larousse, 1966.
Rabatel A., « Les représentations de la parole intérieure », Langue Française 132, 2001, p. 72 – 95.
Rabatel A., « Les verbes de perception en contexte d’effacement énonciatif : du point de vue représenté
aux discours représentés », Travaux de linguistique, 46, 2003, p. 49 - 88.
Rastier F., Sémantique interprétative, Paris, PUF, 1987.
Rastier F., « Parcours de production et d’interprétation pour une conception unifiée dans une sémiotique
de l’action », Parcours énonciatif et parcours interprétatif. Théories et applications (éd. Aboubakar
Ouattara), Paris, Ophrys, 2003, p. 221 – 242.
Ricœur P., Temps et récit, I, Paris, Seuil, 1963.
Schneider D.H., Texte et politique. Prolégomènes pour l’analyse du texte narratif en science politique.
[Version électronique de la thèse de doctorat]. Paris, 1995.
Tabachnick M., « Signe dévalorisé dans la prose exupérienne. Essai d’analyse sémantique du texte
traditionnel », Sémiotiques 13, 1997, p. 65-90.
Tabachnick M., « L’intertextualité comme facteur pertinent de la cohésion textuelle », L’Intertextualité.
Actes du 24 e Colloque d’Albi LANGAGES ET SIGNIFICATIONS, éds. P. Marillard et R. Gauthier,
CALS/CPST, Université de Toulouse, 2004, p. 355-362.
318

LE PATHOS : STRATÉGIE RHÉTORICO-LINGUISTICO-
DISCURSIVE ?
1. INTRODUCTION
Nous pouvons considérer, sans doute, qu´Aristote, à travers les notions
d´ethos et de pathos, a été l´un des premiers à avoir souligné l´importance de
l´image 1 de l´orateur construite discursivement (l´ethos) et aussi des émotions
provoquées chez l´auditeur par le discours (le pathos) dans la systématisation des
études de la rhétorique, définie comme « la faculté de considérer, pour chaque
question, ce qui peut être propre à persuader » 2 . Par contre, aux cours des années, la
prédominance de l´écrit par rapport à l´oral dans la circulation des idées a presque
marginalisé ces deux notions qui sont restées à l´écart pendant longtemps. En
revanche, les moyens de communications plus récents, qui préconisent le primat de
l´image dans plusieurs secteurs de notre société, ont ressuscité ces notions qui ont
été reprises par divers auteurs et divers courants théoriques.
Ce travail aura trois objectifs bien définis : D´abord, on va récupérer l´un
des présupposés aristotéliciens – à savoir, le pathos 3 – et essayer, à partir d´un
parcours historique, le revoir dans les études linguistico-discursives actuelles (Adam
1999, Plantin 2004). Ensuite, on va étudier de quelle manière le pathos est construit
argumentativement, dans l´univers textuel-discursif, de deux affiches politiques qui
appartiennent à mon corpus : l´une du Parti Socialiste Portugais (PS) et l´autre du
Parti Social Démocratique (PSD), les deux datent de début 2002, l´époque des
élections du Premier Ministre portugais. De cette façon, nous observerons de quelle
manière cet élément de la triade aristotélicienne peut être matérialisé dans le corps
du texte et quels sont les rapports qui peuvent être établis entre cette matérialisation
et la question de la schématisation par rapport au genre « affiche électorale ». En
plus, nous montrerons que la construction discursive de ce pathos peut être
1 Dans ce travail, le terme image est employé d´une manière hétérogène: d´abord, il peut signifier une
représentation mentale, comme dans le cas de la définition d´ethos par Aristote ou d´ethos ou de pathos
par Adam. Ou encore, il peut signifier l´ensemble des signes iconiques ou plastiques utilisés dans les
affiches.
2 Cf. Aristote, Rhétorique (dorénavant Rhét.), I, 2, 1356a.
3 Par contre, nous ne devons jamais oublier que toute communication implique des échanges verbaux,
alors cette construction du pathos est nécessairement liée à une présentation de soi (ethos) qui s´effectue
en fonction d´un partenaire déterminé. En réalité, bien que ce travail soit centré sur l´étude du pathos, les
deux éléments de la triade aristotelicienne sont toujours co-présents, dans un processus dynamique.
Cependant, il peut exister, dans un certain discours, la priorité de l´un ou de l´autre – remarquée par le
choix de la composition, de la mise en mots. Cf. Adam (1999 : 102).
319

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
considérée une stratégie rhétorique pour construire une espèce de genre hybride -
avec des caractéristiques du discours publicitaire et politique.
2. LE PATHOS – UN PARCOURS HISTORIQUE
En considérant que la rhétorique, champ d´étude de la notion de pathos,
peut être interpénétrée par plusieurs disciplines : la logique (sous sa forme positive –
théorie des syllogismes corrects – et critique – théorie des fallacies) ; la dialectique ;
la linguistique textuelle et la logique naturelle, nous montrerons comment cette
notion a été traitée par plusieurs courants théoriques. Par contre, il est important de
mentionner que, bien que beaucoup de ces approches n´aient pas eu recours au terme
de pathos, il y est toujours présent, une fois qu´il peut être lié (d´après les études
aristotéliciennes) non seulement aux émotions mais aussi à l´auditeur. Et pour
persuader (objectif premier des affiches électorales) il faut aussi émouvoir l´auditeur
de manière à le faire adhérer à une idée – il faut voter pour un candidat déterminé -.
2.1. Le pathos et les émotions
D´après Aristote il y a trois moyens (preuves) de valider une certaine
opinion devant un public : quelques-unes résident non seulement sur le caractère
moral de l´orateur mais surtout sur la manière dont il est démontré discursivement
(l´ethos) ; d´autres sont liées aux passions excitées par le discours chez les auditeurs
(le pathos) ; et il y en a encore celles reliées au discours proprement dit (le logos).
Le pathos, l´objet d´étude de ce travail, se fractionne chez Aristote en
quelques émotions particulières 1 qui sont caractéristiques de quelques situations
d´argumentation. Dans la Rhétorique, livre II, dédié à une étude détaillée de ces
passions, Aristote les définit et les distingue :
« Or la passion, c´est ce qui, en nous modifiant, produit des différences
dans nos jugements et qui est suivi de peine et de plaisir. Telles sont, par
exemple, la colère, la pitié, la crainte et toutes les autres impressions
analogues, ainsi que leurs contraires » (Aristote, Rhét. II, 1, 1378a).
De même, la primauté des affects 2 dans l´argumentation a été réaffirmée
par Cicéron (1961) et par Quintilien (1977) 3 .
Cependant comment le pathos lié aux affects se montre-t-il dans les études
contemporaines ? Pour Plantin (2004), on ne peut jamais construire un certain point
de vue sans que l´affect ne soit présent, puisque l´argumentation, en tant qu´activité
dialogale et interactionnelle, présuppose une rencontre de discours divergents et par
conséquent les émotions y sont toujours présentes.
« […] si l´on définit l´objet de l´argumentation comme une rencontre de
discours divergents, alors la situation argumentative est fondamentalement
marquée par des émotions comme l´incertitude, l´embarras, l´inquiétude, la
1 Aristote distingue 12 émotions : la colère et le calme ; l´amitié et la haine ; la crainte et la confiance ;
la honte et l´obligeance ; la pitié et l´indignation et l´envie et l´émulation.
2 L´utilisation du terme a été emprunté à Plantin (2004) qui utilise ce mot comme synonime de
« passions ».
3 Cicéron, dans De l´orateur, distribue le pathos en neuf émotions : la colère, l´affection, la haine, la
crainte, l´espérance, la pitié, l´envie, le mécontentement, la joie et l´espérance (Cicéron, [1961], De
l´orateur, Livre II, Texte établi et traduit par E. Courbaud, Paris, Les Belles Lettres); Quintilien, dans
Institution oratoire, en spécifie cinq types : la colère, la haine, la crainte, la pitié et l´envie (Quintilien,
[1977], Institution oratoire, Tome IV, Livre VI et VII, Texte établi et traduit par J. Cousin).
320

LE PATHOS : STRATÉGIE RHÉTORICO-LINGUISTICO-DISCURSIVE ?
colère, le regret, etc. […] La position qui est défendue ici est celle de
l´indiscernabilité, selon laquelle il est impossible de construire un point de
vue argumentatif sans y associer un affect » (Plantin, 2004 : 172-173).
Par contre, selon une approche critique de l´argumentation, comme celle de
Hamblin (1970) 1 , le rationnel s´oppose à l´affectif et les émotions polluent le
comportement discursif. Cet auteur présente dans son œuvre Fallacies l´histoire de
la théorie des fallacies qui correspond à une critique logico-épistémique des
argumentations/ou des raisonnements qui surgissent dans le langage ordinaire et
propose une liste de ces arguments fallacieux en ad. Parmi ceux qui sont répertoriés,
nous pouvons distinguer l´argumentation ad hominem, ad passiones et ad populum,
parmi d´autres.
2.2. Le pathos et l´auditoire
Située dans un cadre communicationnel, le Traité de l´argumentation – la
nouvelle rhétorique, de Perelman & Olbrechts-Tyteca ([1958], 1988) définit
l´argumentation comme un ensemble de moyens verbaux utilisés par un certain
orateur de manière à inciter ou même confirmer l´adhésion, chez un auditoire, à une
thèse. Alors c´est en fonction de l´interaction entre les partenaires de l´échange
verbale que s´établit le choix du type d´argument à être utilisé dans une situation
déterminée. On remarque, de cette façon, le premier volet de la définition du pathos
aristotélicien – l´importance de l´auditeur pour la rhétorique —. En revanche, la
question des émotions n´est presque pas mise en question par ces auteurs. Dans une
autre œuvre, L´Empire Rhétorique, de 1977, Perelman cite l´appel aux émotions
chez l´auditoire – le pathos — comme l´une des trois composantes de l´efficacité de
la persuasion, les deux autres étant le logos et l´ethos. Cependant, on ne voit aucune
étude détaillée sur la question.
2.3. Le pathos et l´image de l´auditoire
Dans une perspective de la logique naturelle, Grize (1990, 2004) préconise
que toute activité discursive renvoie à une schématisation ou à une représentation
partielle et/ou sélective d´une certaine réalité. Et en plus, lorsqu'un schématiseur
construit une schématisation d´un fait déterminé, il la conçoit toujours en fonction
du co-schématiseur à qui il s´adresse. De cette manière Grize reprend l´idée
aristotélicienne de l´importance de la construction d´un discours persuasif à partir de
l´auditeur à qui on s´adresse. Par contre, la question des émotions n´y est pas
analysée.
Adam essaie de faire une synthèse entre les notions d´ethos et de pathos
aristotéliciennes et les questions posées par Grize. Le schéma ci-dessous, reproduit à
partir de Adam (1999 : 116), essaie de reproduire cette réflexion.
1 Hamblin, C. L. [1970], Fallacies, Londres, Methuen.
321

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
2.4. Le pathos et la notion de genre
En considérant le genre 1 comme une pratique socio-historiquement définit
et qui peut être composée de modèles plus ou moins instables, Adam (2002 : 40-41)
le déconstruit en huit composantes 2 , parmi lesquelles il y a la composante
énonciative (de laquelle font partie l´ethos et le pathos). De cette manière, Adam
préconise l´importance des deux éléments de la triade aristotélicienne pour la
définition du genre d´un certain discours. Par contre, on n´observe pas dans ses
études aucune référence à la question des affects.
2.5. Un bilan sur la notion de pathos
Par les approches qui ont été présentées, on pourrait distinguer deux
traitements opposés mais complémentaires pour la question du pathos. Quelquesunes
s´appuient sur l´importance de la construction d´un auditoire, ou d´un coschématiseur
par un ethos déterminé. D´autres renforcent l´importance des affects
pour soutenir un certain point de vue. De toute façon, les deux positions ne
s´opposent pas, elles sont au contraire complémentaires, si on considère que la
rhétorique de la persuasion est centrée sur l´engagement et sur l´adhésion d´un
public, ayant comme point de repère les émotions – cet auditeur doit être touché par
le discours - .
Cependant, il est important d´observer que ce pathos complexe, préalable 3 ,
considéré comme l´une des composantes énonciatives, passe forcément par une
schématisation qui est soumise aux contraintes établies par un type de genre. Par
conséquent, il y a une construction linguistico-textuelle de cette ´image´, qui pourra
être matérialisée soit par des stratégies verbales soit par des stratégies non-
1 Pour la notion il y a beacoup de points de vue théorique différents. Voir Bronckart (1997), Maingueneau
(2004). Cependant, nous adoptons ici l´approche de la linguistique textuelle proposée par Adam (1999).
2 Adam (2002: 40-41) cite comme composantes du genre: la composante sémantique, la composante
énonciative, la composante pragmatique, la composante phraséologique et stylistique, une composante
compositionnelle, une composante peritextuelle et metatextuelle.
3 Amossy (1999 : 134) définit l´ethos préalable comme l´idée préalable qu´on se fait du locuteur avant la
mise-en-discours (R. Amossy, [1999], « L´ethos au carrefour des disciplines », in AMOSSY, Ruth (dir.),
Images de soi dans le discours, Lausanne/Paris, Delachaux et Niestlé, 1999, pp. 127-154).
Maingueneau (1999 : 91) divise l´ethos en ethos pré-discursif et discursif, en considérant que le premier
correspond à une représentation préalable de l´ethos avant la mise-en-discours ; le deuxième serait
construit discursivement. Nous avons emprunté d´Amossy la dénomination pour le pathos.
322

LE PATHOS : STRATÉGIE RHÉTORICO-LINGUISTICO-DISCURSIVE ?
verbales 1 , ou encore par des constructions qui combinent les deux, selon le genre et
le type de contrat 2 entre les partenaires de l´acte communicatif. Le schéma cidessous
essaie d´élucider notre point de vue :
En reprenant l´objet d´analyse de ce travail, nous observons que la
composante énonciative discursive du genre « affiches électorales » subit par un
processus de schématisation, des contraintes imposées par les caractéristiques
presque figées du propre genre, et se matérialise discursif-textuellement 3 par une
combinaison de différents types d´éléments signifiants : des images (messages
iconiques et plastiques 4 ) – stratégies non-verbales - ; des mots ou des énoncés
(messages linguistiques) – stratégies verbales -, tout en sachant que tous ces
éléments interagissent et produisent des effets rhétoriques complémentaires.
Notre étude portera maintenant sur l´étude de quelques stratégies verbales
et non-verbales utilisées dans deux affiches électorales qui appartiennent à nos
corpora d´analyse : l´une du Parti Socialiste (PS) et l´autre du Parti Socio-
Democrate (PSD), de manière à pouvoir identifier quels sont les effets produits chez
le co-schématiseur, ou mieux, quel est le pathos qui est construit par les deux partis.
De cette façon, nous pourrons établir une grille comparative. Pourtant, avant
1
Le terme stratégie peut être définie comme l´ensemble de ressources (linguistiques ou nonlinguistiques)
utilisées pour respecter les contraintes établies par un genre déterminé.
2 Pour la définition de ´contrat´, voir Charaudeau (1983 : 50) – P. Charaudeau, [1983], Langage et
discours : éléments de sémiolinguistique -théorie et pratique, Hachette, Paris.
3 Il y a une tendance actuelle à ne pas dissocier texte et discours. Alors, on considère que la composante
énonciative discursive est composée de plusieurs éléments, parmi lesquels le texte y est présent. Par
contre, par le processus de schématisation, cette même composante énonciative discursive est matérialisée
sous forme de texte. De cette manière la composante énonciative textuelle et aussi discursive.
4 La distinction théorique entre les signes plastiques et iconiques date des années 80, quand surtout le
groupe Mu a réussi à démontrer que les éléments plastiques de l´image – couleurs, formes, composition,
texture – étaient des signes pleins et entiers et non seulement un simple matériel d´expression des signes
iconiques. Pour Barthes (1964), il y avait le message linguistique, le message iconique codifié et le
message iconique non codifié.
323

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
d´effectuer ce relevé nous ferons un petit résumé de la situation politique portugaise
à l´époque, pour mieux décodifier les textes 1 .
3. LA SITUATION POLITIQUE AU PORTUGAL AVANT LES ÉLECTIONS
POUR LE 1 er MINISTRE
En décembre 2001, le Premier Ministre Portugais, M. António Guterres,
qui appartenait au parti socialiste (PS), s´est licencié, parce que le parti avait perdu
dans la majorité des mairies du pays (il y avait eu, à l´époque, des élections pour des
maires dans toutes les mairies du pays). À partir de l´attitude de M. Guterres, qui a
anticipé sa sortie, des élections pour le choix du parti qui gouvernerait le pays ont
été réalisées au mois de mars 2002. Les deux partis les plus importants du pays ont
posé la candidature. Le PS avec M. Ferro Rodrigues et le PSD avec M. Durão
Barroso (actuel président de la commission européenne).
4. L´ANALYSE DES AFFICHES ÉLECTORALES
Commençons donc par l´affiche électorale du PS :
Dans l´affiche électorale que l´on voit, qui apparaît dans un rectangle plus
large que haut, le candidat Ferro Rodrigues est présenté au public. D´emblée, nous
pouvons distinguer des éléments verbaux et des éléments non-verbaux. Les éléments
verbaux : le lexème « COURAGE », délimité par un point final, apparaissant en haut
de l´affiche, en caractères majuscules, dont la graisse et la chasse sont remarquables
et aussi le nom du candidat vers de milieu de l´image formé de caractères plus petits
– mais les initiales sont en majuscule - . Les éléments non-verbaux : les signes
iconiques – la photographie du candidat Ferro Rodrigues, en avant-plan - qui se
présente en costume gris, avec des lunettes carrées et des cheveux grisâtres, sans
manifester aucun sourire -, les deux symboles du parti : la rose et le poing serré, le
site du parti et les signes plastiques – les couleurs du drapeau portugais (vert, rouge)
à l´arrière-plan, mais qui sont présentées d´une manière plus foncée et plus
hétérogène que d´habitude.
Confronté à un tel ensemble, le regard de l´électeur peut parcourir divers
trajets sur la surface de l´image et pourra, selon l´individu, les reconstruire de
1 Il ne faut pas oublier que le genre est une pratique historico-socio-culturellement construite et subit aussi
l´influence du contexte dans lequel il est produit. En plus, le genre est ce qui rattache le discours à un
texte, d´après Rastier (1989), et ce texte en fonction du genre et du discours auquel il s´intègre présente
des caractéristiques bien spécifiques. Cf. F. Rastier, [1989], Sens et Textualité, Paris, Hachette.
324

LE PATHOS : STRATÉGIE RHÉTORICO-LINGUISTICO-DISCURSIVE ?
plusieurs façons. Nous essayerons maintenant de reconstituer l´un des possibles
trajets et de décodifier les effets produits par quelques éléments verbaux et nonverbaux
de manière à prouver que l´acte directif, centré sur le pathos : Votez pour le
candidat, qui correspond à la thèse de l´affiche, est atteint à partir d´un choix
rhétorique bien défini.
D´abord, le regard de spectateur parcourt le lexème 1 COURAGE qui
renvoie à la photographie du candidat. Nous pouvons associer l´un à l´autre et
conclure : « Si je veux quelqu´un de courageux, il faut que je vote pour ce
candidat ». Il y a alors une espèce de dédoublement de cette image ou comme
affirme Barthes (1964 : 32) “le texte dirige le lecteur entre les signifiés de l´image,
lui en fait éviter certains et en recevoir d´autres”. De cette manière une possible
polysémie nominale est évitée. Mais ce qui nous touche surtout c´est la manière
plastique dont ce lexème est présenté : les caractères majuscules, en gras qui
renforcent le contenu sémantique du mot et aussi l´une des caractéristiques
importantes d´un candidat pour être élu. Cette plasticité renforce l´aspect courageux
du candidat.
Encore, parcourant l´image, nous remarquons le nom propre Ferro
Rodrigues, formé de caractères sensiblement plus petits. Selon Jackobson (1963 :
177) « la signification générale d´un nom propre ne peut se définir en dehors d´un
renvoi au code. [...] La circularité est évidente : le nom désigne quiconque porte ce
nom », et ce nom fonctionne comme une espèce de sous-titre pour la photographie
du candidat. Cette stratégie rhétorique a été employée maintes fois dans la campagne
parce que ce monsieur était peu connu du grand public. L´aspect plastique – lettres
plus petites – est aussi un signe plein, signifiant le degré minimal d´importance du
nom du candidat, peu importe qui il soit. Le plus important c´est le trait positif qui
lui est associé : le courage – caractéristique valorisé par le parti -.
En plus, dans la partie verte, apparaissent trois messages iconiques : deux
symboles du parti et son site. Quelles sont les diverses significations perçues sur les
éléments ? L´un des symboles du parti (le poing serré) marque sa tradition tandis
que l´autre (la rose blanche) dénote sa modernité – ce dernier symbole a commencé
à être utilisé à partir de la campagne d´António Guterres (le dernier premier ministre
du Portugal). Le site montre aussi la modernité du parti qui essaie d´accompagner
les innovations technologiques.
Les couleurs du drapeau portugais, rouge et vert, qui apparaissent à
l´arrière-plan d´une manière hétérogène ont aussi une signification – montrer le
patriotisme du parti et son engagement avec les problèmes du pays –, et encore
l´hétérogénéité des couleurs essaie de montrer un drapeau en mouvement – ce qui
peut monter que le parti essaie de ´bouger´, de se moderniser.
1 Cadiot (1997:4), étudiant la polysémie nominale, essaie de distinguer un ensemble d´axes opérationnels
pour classer quelques phénomènes polysémiques. Parmi ces axes, nous pouvons en citer deux : celui de
l´axe alloxémique et celui du prototypo-contextuel. Le premier renforce l´aspect vertical et hiérachique
reposant sur la relation hyperonyme/hyponyme; le second considère le champ notionnel en fonction de
certains effets incarnés par l´espace, le temps, l´institutionnalisation à divers niveaux, et d´autres. Plus
d´informations sur la question sémantique peuvent être consultées dans Langue Française, 113, mars
1997.
325

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
Essayons maintenant de reconstituer quelques-unes des impressions
transmises par la photographie du candidat 1 . Lorsque notre regard rencontre celui de
Ferro Rodrigues, il y a presque un phénomène de jonction, il nous regarde
directement dans les yeux. Ce type d´encadrement plus fermé a une signification – le
spectateur a l´impression d´être plus proche de la photo – et l´aspect ´courageux ´ du
candidat est renforcé. Il y a une espèce de dédoublement du message linguistique.
Outre ces aspects plastiques, il ne faut pas oublier tous les messages iconiques qui y
sont présents. Le costume gris, les lunettes, les cheveux grisâtres, le manque de
sourire. Toutes ces caractéristiques dans notre civilisation occidentale ont une
signification bien précise, elles dénotent l´aspect sérieux d´une personne. Ainsi, la
fonction d´ancrage 2 entre le message linguistique et le message iconique est présente
et essaie de délimiter la chaîne flottante 3 de signifiés des éléments verbaux. Le
message linguistique guide l´interprétation de l´image.
Revenons à la question centrale de ce travail. Quel est le rapport entre la
description des messages linguistiques, plastiques et iconiques et le pathos
construit dans cette affiche électorale ? Par tout ce qui a été décrit, cette affiche veut
résonner sur les électeurs qui préconisent la tradition du parti, mais aussi sur ceux
qui veulent la modernisation. En outre, elle veut toucher les gens qui pensent que le
courage, la transparence, l´aspect sérieux sont essentiels pour un candidat au poste
de premier ministre du pays. Si on emprunte la terminologie employée par Aristote,
c´est la confiance que cette construction du pathos veut transmettre et c´est par là
que l´adhésion du spectateur est acquise. Bref, chaque détail choisit par l´ethos a un
effet provocateur chez le pathos.
Passons maintenant à l´analyse de la deuxième affiche électorale :
L´affiche du PSD est divisée en deux parties bien distinctes séparées par
une grande flèche orange. Dans la première partie, dont l´arrière-plan présente un
rouge vif, il y a la photo d´une enfant à gauche de l´affiche, occupant presque deux
tiers de l´ensemble. D´emblée, c´est la première chose qu´on aperçoit en regardant
l´affiche. Cette enfant regarde vers le haut. Ensuite on voit à droite une question :
“Pai, o Guterres e o Ferro não são do mesmo governo”, en caractères plus grands
que les autres qui apparaissent dans l´ensemble. Dans la deuxième partie, dont
l´arrière-plan est vert, surgit la phrase “Temos de mudar” et le nom du candidat –
DURÃO BARROSO – en caractères majuscules en gras -. Mais, il faut observer que
1 L´un des textes fondateurs sur le questionnement du mythe « naturel » photographique est attribué à
Barthes (1964), parce que selon cet auteur il y a toujours dans la photographie des inventions de l´homme
(cadrage, distance, lumière, etc) qui appartiennent toutes au plan de la connotation.
2 Selon Barthes (1964), le rapport entre l´image et la parole (morceau de texte) peut être de deux types :
ou d´ancrage, où il y a une valeur substitutive entre les deux et l´image détient la charge informative (plus
fréquent dans la photographie de presse et la publicité) ; ou de relais, où la parole et l´image sont dans un
rapport complémentaire (plus fréquent dans les bandes dessinées).
3 Cf. Barthes (1964 : 31)
326

LE PATHOS : STRATÉGIE RHÉTORICO-LINGUISTICO-DISCURSIVE ?
la taille des caractères du prénom DURÃO est plus grande que celle du nom. Les
caractères du nom se présentent en blanc sous un arrière-plan rouge et ils sont
entourés aussi par une flèche orange (plus petite que l´autre). Dans la partie
inférieure de l´affiche, en caractères plus petits et en italique, il y a le slogan du
parti : “Somos todos Portugal”. Nous remarquons dans cette affiche une plus grande
quantité de messages linguistiques que dans celle du PS.
Passons à l´analyse : D´abord, le regard de spectateur affronte une enfant,
qui regarde vers le haut (l´angle de prise de la photo est en plongée) et présente des
yeux tristes. Quels sont les effets produits par ce message iconique chez l´auditeur ?
En regardant cette enfant, qui se présente aplatie par le type de photographie qui a
été prise, nous ressentons de la pitié envers elle, parce que nous remarquons qu´elle
est à un niveau inférieur. La fille a, aussi, le front plié (ce qui peut attester un doute).
En plus, l´enfant ne manifeste aucun sourire, elle est triste. Tout cet ensemble est
ancré par l´interrogation rhétorique 1 à droite : « Pai, o Ferro e o Guterres não são do
mesmo governo ? ». Guterres a été le dernier premier ministre à l´époque et Ferro
représenterait la suite de tout ce qui se passait dans le pays. D´une certaine façon, le
message linguistique peut aussi, comme nous l´avons dit auparavant, guider la
décodification du message iconique. En outre, nous pouvons remarquer que la photo
n´est pas encadrée, ce qui peut provoquer chez le spectateur une construction
´imaginaire´ de ce qui n´est pas montré visuellement. Cette enfant peut être
handicapée, avoir les pieds nus, enfin nous essayons de ‘ combler les trous
informatifs´2 qui manquent sur la photo ce qui peut accentuer ´ce sentiment de pitié´
envers l´enfant.
Encore, parcourant l´image, nous remarquons une énorme flèche orange qui
sépare l´arrière-plan rouge de celui en vert. Ce message iconique, mais aussi
plastique (la couleur orange) est un indice de l´acceptation du parti. C´est une espèce
de métaphore orientationnelle 3 qui essaie de montrer que le PSD gagne de plus en
plus de partisans. Il est important de souligner qu´au début de la campagne cette
flèche se présentait bien plus petite et à chaque étape sa taille augmente. En plus,
l´utilisation de la couleur orange marque la vivacité, le dynamisme du parti.
Dans la partie verte inférieure, nous avons deux énoncés : ´Temos de
mudar´ et ´Somos todos Portugal´4 - le slogan 5 du parti -. Les deux verbes sont à la
première personne du pluriel et convoquent tout le peuple pour le changement (la
présence du pronom indéfini ´todos´ renforce cette idée). En plus, le premier verbe
« temos » a une valeur modale déontique significative – la transformation du pays
doit être faite -. Les deux énoncés se présentent aussi en caractères similaires – les
1 Une étude approfondie sur l´interrogation rhétorique en portugais européen a été faite par Campos &
Xavier (1991). Voir M. Henriqueta C. Campos & Maria Francisca Xavier, [1991], Sintaxe e Semântica do
Português, Universidade Aberta.
2 Bien sûr, nous avons essayé de donner seulement quelques possibilités de lecture.
3 Cf. Lakoff & Jonhson (1980/2003 : 4). Selon ces auteurs, ces métaphores ne sont pas arbitraires et
peuvent être fixés culturellement et socialement. (G. Lakoff & M. Johnson, [1980] 2003, Metaphors we
live by, Chicago/ London, University of Chicago Press).
4 En français, nous pourrions traduire par “Nous devons changer” et “Nous sommes tous Portugal”.
5 Le slogan est un mot anglais et est dérivé du mot sluaghhgairm, qui signifie l´appel aux armes ou à
l´armée. En publicité, il y a l´habitude d´utiliser le même slogan pour une campagne publicitaire
déterminée.
327

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
deux en italique -, cette plasticité commune contribue pour la complémentarité de
leur contenu.
En accompagnant le parcours oblique allant du haut de la page à son bas
droit, nous remarquons à droite le nom du candidat et les initiales du parti entourés
par une flèche orange (qui dédouble l´autre grande flèche qui traverse l´affiche). Ce
qui attire l´attention du spectateur, c´est que le prénom DURÃO, en majuscules, qui
se détache de tout ce qui entoure. Il est important de souligner que ce mot en
portugais est un augmentatif de l´adjectif ´dur´ et a le sens de ´très dur´. En plus,
lorsqu´on veut dire à quelqu´un qu´il est sérieux, on peut dire : « Vous êtes
´durão´ ». Alors, la question plastique de la présentation des caractères a un objectif
défini : montrer que le candidat du PS est sérieux. Encore il faut remarquer que les
initiales du parti apparaissent, dans un rapport métonymique (partie/tout) avec le
nom du candidat.
Pour finir, les couleurs du drapeau portugais (vert et rouge) apparaissent au
fond, mais séparés par la flèche orange. Cela pourrait représenter qu´il faut préserver
la tradition du pays mais il faut aussi travailler la modernisation.
Reprenons la question centrale de ce travail. Quel est le rapport qui peut
être établi entre la description de tous les messages - linguistiques, plastiques et
iconiques - et le pathos construit dans cette affiche électorale ? Par tout ce qui a été
décrit, nous remarquons que cette affiche veut émouvoir le public, elle veut
provoquer des affects chez le spectateur. L´électeur sera convaincu à voter pour le
candidat parce qu´il ressent de la pitié envers une enfance sans avenir. Si on
emprunte la terminologie employée par Aristote, c´est de la pitié que cette
construction du pathos veut transmettre. En plus, elle veut résonner dans les
électeurs qui préconisent le changement, la modernisation du pays. Enfin, il y a une
série de stratégies verbales ou non-verbales qui sont choisies par l´ethos (le parti) en
fonction d´un certain pathos pour atteindre son but : obtenir l´adhésion de l´électeur.
5. L´AFFICHE ÉLECTORALE : UN GENRE HYBRIDE ?
Je vais à présent esquisser une réflexion sur l´aspect hybride du genre
« affiche électorale ». Il est évident que les types de discours englobent un certain
nombre de genres et qu´il y a une relation de réciprocité entre les deux : Tout type
de discours regroupe plusieurs genres. En plus, il est important de considérer que le
principe de regroupement de genres dans un même type de discours subit deux
logiques différentes 1 : celle qui correspond à la co-appartenance à un même appareil
institutionnel ou encore à la dépendance à l´égard d´un même positionnement, qui
est déterminé à l´intérieur d´un champ spécifique (que ça soit un journal, un
quotidien, un tract, etc.).
Par les aspects présentés, l´affiche électorale, ainsi que le programme
électoral ou encore un tract de campagne, présente un positionnement déterminé
dans un champ politique partidaire, appartenant alors à un type de discours qu´on
pourrait nommer : discours politique. Par contre, il y a des types de discours
considérés comme « transverses », parce qu´ils contiennent des « unités » qui
traversent les textes de plusieurs genres de discours, que cela soit des traits
1 Cf. D. Maingueneau, « Les catégories de l´analyse du discours », in Actas do Seminário Internacional
de Análise do Discurso, Lisboa, CLUNL – FCSH, à paraître.
328

LE PATHOS : STRATÉGIE RHÉTORICO-LINGUISTICO-DISCURSIVE ?
linguistiques, fonctionnels ou communicationnels. Alors il y a des caractéristiques
de quelques genres du discours politique qui peuvent être remarquées, par exemple,
dans quelques genres du discours publicitaire. Par exemple, du point de vue
linguistique, on remarque la présence du « slogan » dans les affiches électorales
(comme dans celles du PSD) ainsi que dans les affiches publicitaires. De même, on
observe des ressemblances dans l´aspect fonctionnel : le but d´une affiche
publicitaire ou d´une affiche électorale est de vendre un « produit », que cela soit
vraiment un produit ou les « idées d´un parti politique ». En plus, nous constatons
que les deux genres utilisent le même type de support : l´affiche 1 (observée dans le
discours politique et dans le discours publicitaire).
Par contre nous remarquons des différences évidentes, surtout dans le
message plastique et dans le message iconique. Normalement, les couleurs dans les
affiches électorales ne varient pas beaucoup, elles reproduisent normalement les
couleurs du drapeau du pays ; mais dans les affiches publicitaires, les couleurs sont
variées et nous pourrions affirmer qu´elles ne présentent aucune régularité. Quant au
message iconique, nous remarquons une tendance des affiches politiques de
reproduire des photos, que ça soit ou du candidat (PS) ou des représentants du
peuple (PSD). En outre, la marque (le nom du parti) est constante dans les premiers,
tandis que la marque est actuellement de plus en plus rare 2 .
CONCLUSION
Dans les limites de ce travail, nous pourrons seulement susciter quelques
réflexions. D´abord, le genre affiche électorale est un genre complexe puisque sa
construction combine de différentes sortes d´éléments signifiants - des images, des
mots – qui interagissent et ont des effets propres. En tenant compte de l´aspect
énonciatif du genre étudié, nous pouvons affirmer que la composante énonciative
discursivo-textuelle est le résultat d´une schématisation de la composante discursive.
Alors, chaque parti politique (l´ethos) propose des stratégies verbales et nonverbales
adéquates à atteindre un but et à persuader son auditeur (le pathos). Dans le
cas des affiches analysées, nous remarquons que celle du PSD crée une ´image´ plus
dynamique et plus moderne de son électeur. Par contre, celle du PS construit un
électeur bien plus rigoureux et traditionnel. Ces ´interprétations´ sont obtenues à
partir de ce que la matérialité du texte nous montre.
En outre, nous pourrons affirmer que le genre ´affiche électorale´ peut être
considéré un genre hybride par rapport à la composante énonciative, si l'on
considère qu´il est entrecoupé par des aspects du discours politique et du discours
publicitaire.
PINTO Rosalice
Universidade Nova de Lisboa
rosapinto1@iol.pt
1 Avec l´invention de la lithographie, en 1793, il y a eu un perfectionnement de l´impression des affiches.
D´abord elles ont été utilisées pour la diffusion des spectacles et après elles ont commencé à servir à
d´autres buts.
2 Par exemple, dans les affiches publicitaires de la marque Benetton, le nom de la marque n´apparaît pas –
l´image est suffisante.
329

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
BIBLIOGRAPHIE
ADAM, Jean-Michel, « Images de soi et schématisation de l´orateur : Pétain et de Gaulle en juin 1940 »
in AMOSSY, R. (org) Images de soi dans le discours, Paris/Lausanne, Delachaux et Niestlé, 1999,
pp. 101-126.
ADAM, Jean-Michel, « En finir avec les types de textes » in BALLABRIGA, M. (dir.), Analyse des
Discours Types et genres : communications et interprétations, Toulouse, Éditions du Sud, 2002, pp. 25-
43.
ARISTOTE, Rhétorique, Introduction de Michel Meyer, Paris, Le Livre de Poche, 1991.
BARTHES, Roland, « Rhétorique de l´image », in Communications n o . 4, Paris, Seuil, Paris, 1964,
pp. 25-42.
CADIOT, Pierre & HABERT, Benoît, « Aux sources de la polysémie nominale » in Langages n o . 113,
Larousse, Paris, 1997, pp. 3-11.
COUTINHO, Antónia, « Schématisation (discursive) et disposition (textuelle) », in ADAM, Jean-
Michel ; GRIZE, Jean-Blaise ; BOUACHA, Magid Ali (org.), Texte et discours : catégories pour
l´analyse, Dijon, Éditions Universitaires de Dijon, coll. Langages, 2004, pp. 23-27.
GRIZE, Jean Blaise, De la logique à l´argumentation, Genève - Paris, Droz, 1982.
GRIZE, Jean Blaise, De la logique à l´argumentation, Paris, Ophrys, 1990.
GRIZE, Jean-Blaise, « Argumentation et logique naturelle », in ADAM, Jean-Michel ; GRIZE, Jean-
Blaise ; BOUACHA, Magid Ali (org.), Texte et discours : catégories pour l´analyse, Dijon, Éditions
Universitaires de Dijon, coll. Langages, 2004, pp. 23-27.
JAKOBSON, Roman, Essais de Linguistique Générale, Paris, Les Éditions de Minuit, 1963.
MAINGUENEAU, Dominique, « Ethos, scénographie et incorporation », in AMOSSY, Ruth (dir.),
Images de soi dans le discours, in AMOSSY, Ruth, Lausanne/Paris, Delachaux et Niestlé, 1999, pp. 75-
100.
MAINGUENEAU, Dominique, « Les catégories de l´analyse du discours », in Actas do Seminário
Internacional de Análise do Discurso, Lisboa, FCSH (à paraître).
MAINGUENEAU, Dominique, « Retour sur une catégorie : le genre », in ADAM, Jean-Michel ; GRIZE,
Jean-Blaise ; BOUACHA, Magid Ali (org.), Texte et discours : catégories pour l´analyse, Dijon, Éditions
Universitaires de Dijon, coll. Langages, 2004, pp. 107-118.
PERELMAN, Chaïm. L´empire rhétorique. Paris : Vrin, 1977.
PERELMAN, Chaïm & OLBRECHTS-TYTECA, Lucie, Traité de l´Argumentation – La Nouvelle
Rhétorique, Éditions de l´Université de Bruxelles, Bruxelas, [1958] 1988.
PLANTIN, Christian, « Ad passiones. Affects et logique dans l´argumentation » in MARQUES, Maria
Aldina ; PEREIRA, Maria Emilia ; RAMOS, Rui ; ERMIDA, Isabel (org.) Práticas de Investigação em
Análise do Discurso – Actas do II Encontro Internacional de Análise Linguística do Discurso, Braga,
Universidade do Minho/ Centro de Estudos Humanísticos, 2004, pp. 163-179.
330

DÉVERGONDAGE RHÉTORIQUE : COMPARAISONS ET
EXEMPLES DANS LE DISCOURS POLITIQUE SUR
L’ADHÉSION DES DIX
INTRODUCTION
Notre projet d’étude ∗ est fondé sur la possibilité d’isoler un sousensemble
de stratégies discursives 1 qui semblent non seulement diminuer les risques
de confrontation dans le discours, mais aussi les masquer. Les théories de la
politesse linguistique considèrent souvent la litote, l’euphémisme, l’ironie,
l’énallage, etc., comme autant de procédés substitutifs ayant pour fonction de
ménager les faces 2 .
Or, selon notre hypothèse, certaines ‘formules’ qui ne sont pas
traditionnellement décrites en termes de politesse sont aussi susceptibles d’être
utilisées pour éviter les confrontations ouvertes dans le discours. Nous proposons
donc de développer une réflexion sur ces formules que nous appellerons
provisoirement « dévergondages rhétoriques ». Dans notre perspective, ceux-ci
recouvrent en bonne partie les comparaisons, les exemples et les analogies, et, s’ils
méritent, pour notre part, le qualificatif dévergondage, c’est qu’ils ne servent pas
seulement à provoquer, mais imposer l’assentiment, et cela, par leur caractère
dramatisant. Pour notre propos, ce qui importe, c’est de prendre au sérieux
l’observation selon laquelle dramatisation n’implique pas toujours mise en scène de
conflit. Dans notre corpus (voir en annexe), le répertoire comparatif utilisé va ainsi
apparaître comme une incitation au dévergondage qui se résume comme ceci :
imposer aux participants de l’échange sa position faisant semblant d’éviter
l’affrontement ; situé entre le polémique et le poli, forcer sa position, et cela, sans
utiliser les procédures d’adoucissement ; la visée dissimulée ne diminuant pas pour
autant le pouvoir coercitif des faits ; les positionnements tendant à ouvrir vers les
référents extérieurs aux discours. En somme, il ne s’agit pas simplement de
∗ Bénéficiaire d’une bourse de la Fondation Mellon, l’auteur a pu mener à bien son projet.
1 Il faut reconnaître que la notion de stratégie discursive recouvre des problématiques fort diverses, mais
nous l’utilisons ici dans son acception qui permet de faire référence à tout ce qui précède la production du
discours. Ainsi entrent en jeu l’activité cognitive, la mise en forme et la mise en scène du discours.
Identifier les traces de cette activité cognitive, préalable à tout discours, consiste à montrer la polarité
affichée par les sujets en fonction d’un référent donné et la stratégie discursive qu’ils développent alors. Il
va de soi qu’une telle analyse dépasse le cadre de la présente étude.
2 Pour ne citer que l’inventaire des adoucisseurs fait par BROWN et LEVINSON (1987). Dans leurs
termes, en harmonie avec cet inventaire, il devrait y avoir deux faces, l’une négative et l’autre positive,
pour pouvoir décrire de façon adéquate le caractère interactionnel des échanges discursifs.
331

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
camouflage comme dans le cas de figures de politesse, et, il ne s’agit pas
simplement d’affrontement ouvert comme dans le cas de débats politiques. Il
s’agirait plutôt de la mise en relation de ces deux aspects, qui, à travers la
dramatisation, deviennent complémentaires.
DE L’AUTRE CÔTÉ DU COMBAT
Les conditions de production de tout discours sont assimilées (i) tantôt à
une scène de théâtre, (ii) tantôt au ring où se déroule un match de boxe 1 .
(i) La métaphore de la représentation théâtrale implique un paradigme de
pensée qui permettrait de parvenir à une unité d’ensemble, appelée argumentation 2 .
Si la langue elle-même – et pas seulement le discours – constitue un genre théâtral
particulier, c’est parce qu’elle « comporte, à titre irréductible, tout un catalogue de
rapports interhumains, toute une panoplie de rôles que le locuteur peut se choisir luimême
et imposer au destinataire 3 . »
(ii) La métaphore du combat semble concerner tout particulièrement le
discours politique, qui est au centre de notre réflexion. La joute verbale – cette
vieille métaphore rhétorique – a regagné un terrain considérable dans une approche
psycho-sociale du conflit politique comme affrontement inter-individuel. Le
discours politique serait alors défini sur la base d’un affrontement à caractère
polémique. Certains procédés discursifs indépendamment des lieux institutionnalisés
comme ceux où se déroulent les débats parlementaires ou électoraux, tendent à
utiliser des arguments – appelés souvent périphériques 4 – ayant trait exclusivement à
la dimension conflictuelle de la communication politique 5 . Ces arguments servent à
mettre en question les valeurs de l’adversaire en faisant appel à la crédibilité ou à
l’émotion.
Cependant, si les textes que nous avons retenus pour l’analyse ont
recours, et de façon déterminante, à des comparaisons et à des exemples, c’est plutôt
pour imposer une certaine vision du monde sans se rapporter pour autant au cadre
oppositionnel traditionnel du politique 6 . Ce qui nous intéresse ici, c’est de suivre une
piste qui permette de montrer la manière dont une position se fait valoir, démarche
qui ne nécessite ni de se rapporter formellement au caractère polémique ou à la
1 Nous rappelons ici que la métaphore de la représentation théâtrale et celle de la joute trouvent leur
origine dans l’interactionnisme psycho-sociologique proposé par GOFFMAN (1971).
2 VIGNAUX (1974 : 169).
3 DUCROT (1973 : 49).
4 Nous citons ici la définition proposée par EEMEREN, GROOTENDORST et KRUIGER (1987 : 9) :
« L’argumentation périphérique consiste en un ensemble organisé d’énoncés auxquels un locuteur a
recours afin de conforter sa crédibilité (ou de saper celle de l’adversaire) ou de susciter l’émotion de
l’auditoire dans le but de gagner son adhésion. »
5 Quant à la communication politique proprement dite, différents modèles ont été proposés afin d’étudier
les pratiques politiques. Sur la question pour plus de détails voir GERSTLE (2004). Nous renvoyons ici
cependant au cadre des trois instances qui, selon WOLTON (1989), ont légitimement le droit à
l’expression politique : les hommes politiques, les journalistes et l’opinion publique, produisent des
discours contradictoires dans un espace communicatif.
6 Nous rejoignons ici une remarque importante de WINDISCH, AMEY et GRETILLAT (1995), selon
laquelle la communication politique est l’un des principaux lieux du déploiement de l’argumentation
périphérique par rapport à l’argumentation idéologique qui, elle, peut être totalement dénuée de caractère
conflictuel.
332

DÉVERGONDAGE RHÉTORIQUE : COMPARAISONS ET EXEMPLES DANS LE DISCOURS…
dimension conflictuelle du discours politique, ni de recourir à une mise en cause
produisant une collision frontale.
Nous nous intéresserons donc à l’ensemble des moyens qui plaident en
faveur de cet écart par rapport au combat et à l’affrontement traditionnel attendu, et
que nous avons qualifiés de dévergondage. Dans ce qui suit, nous allons montrer la
manière dont une intensité expressive s’accompagne sur le plan technique d’une
tendance à accumuler des énoncés étayants. Pour mieux circonscrire l’ensemble des
moyens de dévergondage, nous emprunterons à Perelman et Olbrechts-Tyteca
(2000), la classification des arguments qui spécifient les procédés techniques
(comparaison, exemple, analogie) et aussi à Grize (2002), qui propose de rendre
compte de leur caractère étayant. Notre cadre théorique est fondé donc sur ces deux
approches pour rendre compte du phénomène observé lors de l’examen d’un
moment discursif 1 , en l’occurrence l’adhésion des Dix à l’Union Européenne.
LE MOMENT DISCURSIF AU SERVICE DE LA CONSTITUTION DU
CORPUS
Quant à notre corpus d’analyse, la première difficulté que nous avons
rencontrée a été de concevoir un ensemble définissable comme discours sur
l’adhésion des Dix. Nous avons affaire à des discours politiques, certes, mais
lesquels ? Journalistiques ? Si oui, de quelles orientations ? D’opinion, d’enquête ou
plutôt d’expertise critique 2 ? Et de quelle position ? De gauche, de droite, ou autre ?
Chacune de ces catégories devait être pertinente, mais ce qui importe ici, c’est que le
caractère pertinent soit fondé sur une interprétation, et cela, indépendamment de la
nature de l’objet d’étude. Quant à la constitution du corpus, nous avons ramené le
champ discursif politique à une source particulière : les organes de presse à un
moment discursif 3 . L’enjeu de leurs discours réside certainement dans la maîtrise de
l’interprétation politique de la situation.
Le corpus est donc constitué par un ensemble d’articles parus dans les
journaux français, Le Monde, Libération, le Nouvel Observateur, étalés sur une
période de 15 jours autour de la date d’entrée du premier mai 2004, et, que nous
joignons en annexe à la fin de cet article. Ce choix est arbitraire. Pour arbitraire qu’il
soit, ce choix nous donne un point de départ afin de constituer un corpus fini de
séquences linguistiques, plus ou moins homogènes en termes de manière de parler
des acteurs politiques. Initialement, nous avons eu l’intention de ne retenir que les
discours de certains dirigeants politiques, mais notre objet d’étude est contaminé par
l’argumentation politique ordinaire et commune. Pour rendre compte de cette
contamination, nous parlerons en général du discours des acteurs politiques 4 . Notre
1 Le terme de moment discursif, selon le Dictionnaire de l’analyse du discours, renvoie au fait qu’un
même événement suscite une production discursive très diversifiée à travers les médias. Voir
CHARAUDEAU et MAINGUENEAU (2002 : 389).
2 On doit cette tripartition à PADIOLEAU (1976 : 277). La distinction entre le journalisme d’opinion et
l’expertise critique consiste en ce que le premier tire sa légitimité du principe de la concurrence des idées,
alors que le second repose sur une compétence technique.
3 Ce qui n’exclut pas que la constitution puisse se faire sur d’autres bases, différentes du moment
discursif. Nous pensons particulièrement aux facteurs traditionnellement considérés comme
sociologiques.
4 Il nous faut reconnaître que nos observation gagneraient à pouvoir séparer le discours journalistique du
discours des politiciens, mais cela dépasse largement le cadre du présent travail. Il est à noter cependant
333

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
analyse ne donnera pas une description en termes de ressemblances et de
différences, mais elle aboutira plutôt à des regroupements de discours descriptibles
chacun dans les termes similaires comme comparaison, exemple, étai. Sans oublier
cependant qu’aux procédures de rassemblement et d’organisation des données
incombe un statut théorique 1 .
LES TECHNIQUES ARGUMENTATIVES
Quand nous parlons – que ce soit une conversation ou un discours
politique – nous émettons nos opinions qui sont difficilement dissociables de la vie
en société. Une prise de position transparaît, à notre insu, à travers nos discours et
nos énoncés. Pour convaincre de la justesse de notre point de vue ou d’un
aménagement collectif particulier, il faut justifier notre discours en lui prêtant une
universalité qui dépasse les intérêts individuels. C’est ainsi que tout discours prétend
à l’objectivité.
Les acteurs politiques participent à des luttes symboliques dont l’enjeu est
la perception de la réalité. Pour avoir quelque chance d’imposer une perception de la
réalité, les acteurs politiques doivent faire valoir la légitimité de leur pouvoir de
nommer les choses, et ceci, à travers leur argumentation.
De façon générale, l’argumentation 2 est la défense d’un énoncé par
rapport à d’autres. La prétention à la vérité, les opérateurs déductifs et la validité
formelle relèvent de la logique. C’est ce qui change radicalement avec la nouvelle
rhétorique.
En effet, la nouvelle rhétorique, indépendamment de la taxinomie
d’arguments, se caractérise par l’étude rationnelle de la persuasion 3 et des
techniques discursives permettant de provoquer l’adhésion. Parmi les techniques
argumentatives, et plus particulièrement associatives, nous retrouvons celles qui
utilisent les arguments quasi logiques – dont la comparaison – ensuite, celles qui se
basent sur la structure du réel – dont l’exemple – et pour finir, celles qui servent à
fonder la structure du réel, dont l’analogie.
Grize (2002 : 15) semble rejoindre cette position dans la mesure où si une
argumentation consiste à amener son destinataire à approuver certaines thèses, ce
n’est pas à travers la démonstration utilisant des prémisses comme hypothèses, mais
à travers l’image d’une situation. Les prémisses sont présentées comme faits.
Donner à voir une situation à un interlocuteur, revient à le conduire à la regarder
telle qu’on le souhaite. Il faut qu’il arrive à estimer que les assertions fournies
que la littérature contemporaine en matière de discours politique a cessé de se limiter à l’analyse des
discours des hommes politiques. Le modèle marketing fournit une piste pertinente (GAUTHIER 1995 :
169) dans la mesure où les acteurs politiques cherchent à susciter une perception d’eux-mêmes la plus
attrayante possible.
1 Nous partageons l’idée selon laquelle les données ne deviennent des faits que si elles sont interpretées à
l’aide de certaines théories. Les données étant contaminées de théorie, il n’y a pas d’observations brutes.
2 Comme le remarque CARRILHO (1992 : 55), l’argument a plusieurs sens. (i) Dans son sens commun, il
est un élément utilisé lors d’une discussion. (ii) Dans son sens rhétorique, il indique un effort pour
persuader ou convaincre quelqu’un d’une thèse. (iii) Dans son sens logique, il révèle implications et
preuves, alors que (iv) dans son sens inductif, il alimente des généralisations à partir des données
connues. Nous pouvons y ajouter (v) son sens sémantique, selon lequel tout énoncé est présenté comme
argument en faveur d’une conclusion.
3 Sans aborder ici la persuasion suivant les genres délibératif, judiciaire, épidictique, puisque ce n’est pas
pertinent pour notre propos.
334

DÉVERGONDAGE RHÉTORIQUE : COMPARAISONS ET EXEMPLES DANS LE DISCOURS…
correspondent à des faits. Or, il peut bien arriver que ce qui est proposé comme un
fait soit mis en doute. Dans ce cas-là, deux sortes de stratégies sont à notre
disposition : (i) l’une mettant l’accent sur l’importance de l’image afin de faire
accepter des assertions, (ii) l’autre tendant à appuyer des énoncés sur d’autres dont
on estime qu’ils seront reçus. C’est ainsi qu’on parle d’énoncés étayants.
Un étai soutient un échafaudage mais ne le constitue pas. C’est ainsi que
ces énoncés sont susceptibles de prendre le statut de preuve, servant à renforcer la
croyance en ce qui est dit. Les énoncés étayants 1 sont de nature multiple – raisons,
causes, finalités, comparaisons, appel au sens des mots, exemples, etc., 2 . Nous
n’envisagerons ici que l’usage des exemples et des comparaisons, en admettant que
leur utilisation méthodique dans un discours risque de conduire à convertir un
énoncé en preuve.
RÉSULTATS DE L’ANALYSE
Un des aspects du caractère rhétorique des discours consiste dans les
manières dont les acteurs politiques arrivent à dire ce qu’ils tiennent à dire. Si nous
avons repéré parmi ces manières, l’usage de la comparaison et de l’exemple, c’est
parce qu’ils soulignent la singularité de chaque fait dans son déploiement. Plus
précisément, si la comparaison et l’exemple sont dignes d’intérêt dans le domaine du
discours politique, c’est parce qu’ils contribuent à imposer un effet de témoignage.
L’appel à la comparaison
Notre objectif est de détecter quelques-uns des mécanismes typiques au
moyen desquels une argumentation conduit à susciter un ‘effet de réel’, ou mieux
encore, donne l’impression d’instruire les participants de l’échange effectivement
sur le réel, permettant de présenter ainsi des prises de position comme des certitudes.
Ce qui caractérise en premier lieu la comparaison c’est que, par rapport à
un simple jugement de ressemblance, elle incarne l’idée de l’évaluation. Au lieu de
dire que la chose ressemble à une autre, le recours à cette forme d’évaluation permet
de rapprocher les termes confrontés, et d’établir une interaction entre eux.
Perelman et Olbrechts-Tyteca (2000 : 326-334) consacrent un chapitre à
la comparaison qui sert à confronter plusieurs objets pour les évaluer 3 l’un par
rapport à l’autre. La formulation qu’on rencontre le plus souvent – comme, plus…
que, ...est le même – indique que l’idée de mesure est sous-jacente, même si le
critère pour réaliser la mesure fait défaut. Or, dans notre corpus, il en va autrement,
c’est la formulation par l’opposition et par le superlatif qui abonde.
Comparaison par opposition
Nous proposons de considérer d’abord la comparaison par opposition
dans les extraits suivants :
« Bruyante durant les années 1990, la critique ‘républicaine’ ou ‘républicaniste’ de la
construction européenne s’est-elle mise en sourdine à l’heure de l’élargissement ? »
(n° 10/a)
1 Pour plus de détails voir APOTHELOZ et MIEVILLE (1989).
2 GRIZE (2002 : 21).
3 Il arrive que la comparaison n’est pas une évaluation mais une illustration d’un cas au moyen d’un autre.
Il est ainsi facile de la confondre avec l’analogie.
335

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
« L’Union européenne ne force personne à s’intégrer. C’est une différence essentielle avec
les empires traditionnels, qui s’étendaient par la violence. ...elle n’a pas intégré de
nouvelles terres par la force des armes, mais par la force d’attraction et par la
persuasion. » (n° 5/c)
D’une part, nous observons une opposition sémantico-lexicale bruyante
vs en sourdine, et d’autre part, une incompatibilité entre les termes la violence, la
force des armes vs la force d’attraction, la persuasion.
Comparaison par superlatif
La graduation, qui occupe une place principale sur notre liste, fournit une
occasion d’avancer dans l’analyse et de poser un premier jalon :
« Les producteurs sont moins préoccupés par les réglementations de l’UE que par leur
propre survie. Ils ont du mal à joindre les deux bouts. »(n° 3/c)
« Si les fermiers hongrois redoutent l’Europe, les oies hongroises pourraient mieux s’en
sortir. » (n° 3/b)
Les réglementations occupent un degré inférieur dans l’ordre des
préoccupations, là où la survie constitue le degré supérieur, proposant ainsi un
tableau fait d’extrêmes oscillant entre l’absence totale de l’intérêt et l’intérêt
permanent.
L’autre extrait semble plus complexe, quant à la graduation, dans la
mesure où redouter et s’en sortir ne constituent pas une même échelle mais bien
deux échelles différentes.
La forme typique de la comparaison caractérisant les discours examinés
est sans doute le superlatif. L’objet visé est considéré comme supérieur ou
incomparable :
« Leur adhésion à l’UE est pour eux le plus court chemin vers la prospérité, et le véhicule
le plus adéquat pour suivre ce chemin est un capitalisme non pas sauvage, comme il peut
l’être ailleurs, beaucoup plus loin vers l’est, mais le moins entravé possible. » (n° 1/a)
« À l’époque, un certain nombre d’intellectuels de gauche, au premier rang desquels Régis
Debray et le démographe Emmanuel Todd, avaient brandi le flambeau de la défiance, face à
une construction européenne qui menaçait le seul cadre valable, à leurs yeux, de l’exercice
de la liberté : la souveraineté de l’État-nation. » (n° 10/b)
Comparaison sans superlatif
Une hiérarchie sans superlatif, fondée sur l’intensité impliquée par les
mots utilisés tels que paradis, panacée, oasis, permet de mesurer la valeur de l’objet
visé. Ces mots du lexique encrichissent considérablement les moyens dont dispose le
locuteur. Leur ‘noyau’ d’intensification contribue largement à susciter un effet de
témoignage, puisque s’ils figurent dans les énoncés-arguments, ils présentent les
faits sous un certain point de vue.
« En quelques années, ces pays ex-communistes sont devenus des paradis pour
multinationales, pendant que leurs gouvernements coupaient dans les dépenses sociales. »
(n° 1/c)
Dans cet extrait, une liaison de coexistence renforce l’idée de la
comparaison, malgré l’opposition qui s’établit entre les multinationales et les
gouvernements. En revanche, le mot paradis avec l’idée de l’évaluation sous-jacente
contribue à faire fonctionner l’énoncé comme preuve. C’est ce qui permet de
renforcer notre hypothèse sur le dévergondage dans la mesure où il ne s’agit pas
seulement d’une intensité expressive relevant de la coercition, mais de l’écart par
rapport au combat. Comme le montrent les extraits suivants :
336

DÉVERGONDAGE RHÉTORIQUE : COMPARAISONS ET EXEMPLES DANS LE DISCOURS…
« Vue de l’Est, l’Union européenne est perçue comme la panacée universelle pour régler les
problèmes et les tensions accumulés depuis un demi-siècle et remettre les pendules à l’heure
dans la moitié centrale et orientale du continent. » (n° 3/d)
« Nous ne saurions être une oasis de stabilité, de démocratie et de prospérité dans un
univers qui en serait dépourvu. » (n° 9/a)
Le statut de ces énoncés dans le discours étant de fonctionner à la manière
d’un étai, ils n’attendent pas d’être accompagnés de preuve. C’est ce qui leur permet
de revêtir un aspect péremptoire. En somme, si les arguments de comparaison nous
intéressent, c’est parce que les énoncés dans lesquels ils figurent, sont présentés
comme puisant dans des faits.
L’appel à l’exemple
Les exemples appartiennent au genre délibératif dans une tradition
aristotélicienne, alors qu’ils relèvent des arguments basés sur la structure du réel
dans l’interprétation faite par Perelman.
Si ces arguments se servent de la structure du réel, c’est pour établir une
solidarité entre des jugements admis et des jugements qu’on cherche à favoriser.
Dans cette optique, exemple, illustration, modèle et analogie semblent partager une
même caractéristique 1 , ayant recours en quelque sorte au particulier. Si le cas
particulier permet une généralisation, on parlera d’exemple, alors que, s’il étaye une
régularité établie, il s’agira d’illustration 2 .
Dans notre corpus, les exemples sont présentés différemment, mais ils ont
un point commun : ils reçoivent un statut de fait. Autrement dit, l’avantage de
l’utilisation de l’exemple est de porter l’attention sur le statut de fait. Et si l’on
fournit toute une liste d’exemples, cela revient à indiquer qu’ils servent la même
règle.
Les extraits suivants illustrent le caractère incontestable de l’exemple, qui
vient de son statut de cas particulier.
« Sans doute le paysage intellectuel s’est-il compliqué. La notion de République a été peu à
peu réinvestie par ceux qu’inquiétait le monopole que faisaient peser sur elle les
‘souverainistes’ et autres ‘nationaux républicains’. Tel fut le cas des auteurs du
Dictionnaire critique de la République (Flammarion), dirigés par Vincent Duclert et
Christophe Prochasson, qui récusaient les polarités trop accusées des années 1990 entre la
République et démocratie, ou République et libéralisme, et mettaient l’accent républicain
sur les valeurs, plutôt que sur la souveraineté. » (n° 10/c)
« ‘ils ont le sentiment que leur souveraineté, leur industrie, leur terre et leur culture vont
fondre dans une sorte de soupe européenne. Mais ils n’ont qu’à regarder le succès du
Luxembourg et de l’Irlande, qui n’ont pas renié leur identité.’ » (n° 3/e)
« Qui faut-il invoquer ? César, Charlemagne, Napoléon, ces grands hommes qui ont rêvé
d’unifier l’Europe ? Mais non : eux ne connaissaient que la force des armes et les
méthodes d’administration des colonisateurs. Faut-il rendre grâce à Jean Monnet et à ceux
qui ont porté l’Europe sur les fonts baptismaux au lendemain de la guerre ? Sûrement. Mais
leur champ de vision ne pouvait être que limité. Il s’arrêtait au rideau de fer tiré par le
1 La différence consiste en ce que l’analogie s’efforce de restructurer les éléments de la pensée
conformément à des schèmes admis dans d’autres domaines du réel, alors que l’exemple, l’illustration ou
le modèle évoquent ensemble le fondement par le cas particulier.
2 L’illustration diffère de l’exemple en ce qu’elle renforce l’adhésion à la règle déjà admise, son rôle étant
de frapper l’imagination. Il va sans dire que la nuance entre exemple et illustration est très subtile, parfois
imperceptible. Ce qui est à souligner c’est que le cas particulier ne sert pas toujours à fonder la règle. Le
passage de l’exemple à l’illustration est souvent insensible. Comme le rappelle PASSERON (1991 : 388),
s’il ne faut pas confondre exemple et illustration, c’est parce qu’une illustration contribuant simplement à
l’intelligence de ce qui vient d’être dit, ne prouve rien.
337

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
régime communiste. Dès la chute du mur de Berlin, il y a treize ans, la nouvelle carte de
l’Europe aurait pu se dessiner avec la construction d’un espace allant de l’Atlantique à
l’Oural, confirmant la vision de Charles de Gaulle. Mais l’histoire officielle ne va jamais
au rythme des prophètes. » (n° 8/a)
« Pourtant, la Hongrie que dépeignent les pages du Budapest Sun n’est plus tout à fait la
même après le 1 er mai. Un mélange d’espoir et d’inquiétude traverse le pays fondé au
X e siècle par Árpád, le chef des tribus magyars. C’est notamment le cas chez les
agriculteurs qui craignent une concurrence déloyale de la part des leurs homologues
occidentaux. » (n° 3/a)
Ces rappels à certains cas de figure et cette constellation des faits
historiques sont destinés manifestement à obtenir l’adhésion, même si l’exemple
doit impliquer quelque désaccord au sujet de la règle qu’il est appelé à fonder.
L’appel aux exemples est une invitation au déploiement d’une rhétorique du
témoignage qui concerne une classe d’arguments de nature descriptive portant sur
les enjeux idéologiques de la politique.
CONCLUSION
Il faudrait encore un grand nombre d’études empiriques pour parvenir à
une caractérisation exhaustive. L’exposé reste ainsi centré seulement sur quelques
thèmes du discours de l’appareil de l’Union Européenne. Nous soutenons seulement
que la caractérisation que nous avons proposée, porte sur un aspect bien particulier
du politique, aspect qui ne relève pas directement du polémique. C’est une
rhétorique du témoignage qui est en jeu. Dans cette perspective, le dévergondage
fonctionne à la manière d’un argumentaire où le traitement des arguments s’inscrit
dans un cadre général de respécification de l’analyse du discours politique, et cela,
dans l’objectif de rendre compte d’un aspect différent de la métaphore guerrière
réccurente dans les études sur le discours politique.
La notion de dévergondage telle que nous l’avons utilisée dans notre
propos recouvre un certain régime du discours ayant une visée coercitive mais
dissimulée. Différent du principe de politesse, qui est censé gérer l’adversité entre
deux positions clairement distinctes, le dévergondage mettant en œuvre une position
paradoxale, distanciation et coercition, se déploie surtout à travers des exemples et
des comparaisons.
La principale tâche qui pourrait être entreprise à la suite de la recherche
présente serait de systématiser l’analyse des comparaisons et des exemples dans la
communication politique en général, indépendamment du moment discursif en
question. Il y a de fortes chances que cette systématisation aille de pair avec une
explicitation des différentes stratégies discursives. Les trois types de patterns
(patron) stratégiques – le type ‘monolithe’, le type ‘bloc’ et le type ‘entonnoir’ –
proposés par Dorna (1995) semblent favorables à l’analyse du discours politique.
L’intérêt de prendre en considération, et surtout, de faire correspondre la
présence d’une stratégie type à une argumentation consiste à renvoyer à une
ouverture plus ou moins grande des mondes cognitifs possibles 1 . Si les
comparaisons et les exemples, (les analogies aussi) renvoient à une ouverture moins
grande, c’est parce qu’ils doivent relever d’une stratégie ‘monolithe’ favorisant
1 Dans l’analyse de DORNA, ce qui est à noter, c’est que les patterns stratégiques provoquent des effets
différents selon la position politique. Par exemple, l’homme politique du centre pour être persuasif doit
renoncer à sa stratégie ‘bloc’ et privilégier la stratégie ‘monolithe’.
338

DÉVERGONDAGE RHÉTORIQUE : COMPARAISONS ET EXEMPLES DANS LE DISCOURS…
l’exposition continue d’une seule alternative vis-à-vis d’une part, du type ‘bloc’
caractérisé par la présentation successive et itérative des différentes alternatives et
des réalités multiples, et d’autre part, du type ‘entonnoir’ tendant vers l’élimination
progressive de certaines alternatives, ce qui n’empêche pas de finir par en proposer
une, à l’exclusion des autres.
Il serait aussi intéressant de pouvoir établir un rapport entre les stratégies
discursives et l’appareil prédicatif 1 . L’appareil prédicatif servirait alors de support
pour révéler certains rapports avec des mondes cognitifs. Il est reconnu que les
formes verbales permettent d’appréhender des mondes cognitifs très divers.
Au terme de cette réflexion, nous émettrons l’hypothèse selon laquelle la
stratégie ‘monolithe’ devrait être accompagnée de l’appareil statif.
SIMONFFY Zsuzsa
Université de Pécs
zsffy@freemail.hu
BIBLIOGRAPHIE
APOTHELOZ D. et MIEVILLE D., « Cohérence et discours », dans CHAROLLES M., (ed.) The
resolution of discourse, Hamburg, Helmut, 1989.
BROWN P. et LEVINSON S., Politeness. Some Universals in language Use, Cambridge, Cambridge
University Press, 1987.
CARRILHO M.M., Rhétorique de la modernité, Paris, P.U.F., 1992.
CHARAUDEAU P. ET MAINGUENEAU D., Dictionnaire d’analyse du discours, Paris, Seuil, 2002.
DORNA A., « Les effets langagiers du discours politique », Hermes 16, Argumentation et rhétorique II,
1995.
DUCROT O., La preuve et le dire, Paris, Mame, 1973.
EEMEREN F., GROOTENDORST H. et KRUIGER R., Handbook of Argumentation Theory, Dordrecht,
Foris/Berlin, Mouton de Gruyter, 1987.
GAUTHIER G., « L’argumentation périphérique dans la communication politique », Hermes 16,
Argumentation et rhétorique II, 1995.
GERSTLE J., La communication politique, Paris, Armand Colin, 2004.
GHIGLIONE R., MATALON B. et BACRI N., Les dires analysés : l’analyse propositionnelle du
discours, Paris, P.U.F., 1985.
GOFFMAN E., La mise en scène dans la vie quotidienne, Paris, Éditions de Minuit, 1971.
GRIZE J.-B., « Les deux faces de l’argumentation. L’inférence et la déduction », dans FORNEL M. et
PASSERON J.-C., (dir.) l’Argumentation. Preuve et persuasion, Paris, EHESS, 2002.
PADIOLEAU J.-G., « Système d’interaction et rhétoriques journalistiques », Sociologie du travail, 18, 3,
1976.
PASSERON J.-C., Le raisonnement sociologique. L’espace non-popperien du raisonnement naturel,
Paris, Nathan, 1991.
1 Quant à l’appareil prédicatif, GHIGLIONE, MATALON et BACRI (1985 : 40) ont proposé une
classification nécessaire au repérage des modulations discursives. Parmi les marques qui expriment les
attitudes du locuteur vis-à-vis de ce qu’il dit, nous trouvons les catégories verbales réduites à trois : les
statifs, les factifs et les déclaratifs. (i) L’appareil factif. Dominé par l’archilème faire, il caractérise la
réalisation d’agir. La manière d’agir sur quelqu’un implique un effet intentionnel. « Tout verbe défini
lexicalement comme renvoyant à la transcription langagière d’une action » sera appelé factif. (ii)
L’appareil statif. Dominé par les archilèmes être et avoir, il indique l’ensemble des propriétés, des états
et des possessions. S’il exprime une manière d’être, sa fonction est surtout d’affirmer une réalité. « Tout
verbe défini lexicalement comme renvoyant à la transcription langagière d’un état ou d’une possession »
sera appelé statif. (iii) L’appareil déclaratif. Dominé par l’archilème dire, il indique un comportement ou
une déclaration sur une idée, un état, un objet, etc., spécifie le rapport des sujets avec le monde, signale
une position, véhicule un jugement axiologique et une appréciation sur soi-même. « Tout verbe défini
lexicalement comme renvoyant à la transcription langagière d’une déclaration sur un état, une action, un
être, un sentiment » sera appelé déclaratif.
339

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
PERELMAN C. et OLBRECHTS-TYTECA L., Traité de l’argumentation, Bruxelles, Éditions de
l’Université de Buxelles, 2000.
VIGNAUX G., « Logique ou grammaire des arguments ? » Revue européenne des sciences sociales, 12,
32, Genève, Droz, 1974.
WINDISCH U., AMEY P. et GRETILLAT F., « Communication et argumentation politiques
quotidiennes », Hermes 16, Argumentation et rhétorique II, 1995.
WOLTON D., « La communication politique : construction d’un modèle », Hermès 4, Le nouvel
espace public, 1989.
ANNEXE
Corpus
N° 1 Libération 28 avril 2004.
Soupçons Éditorial
par Gérard Dupuy
a.) « Leur adhésion à l’UE est pour eux le plus court chemin vers la prospérité, et le véhicule le
plus adéquat pour suivre ce chemin est un capitalisme non pas sauvage, comme il peut l’être
ailleurs, beaucoup plus loin vers l’est, mais le moins entravé possible. »
b.) « La logique de l’intégration réclamera des investissements européens plus massifs dans les
c.)
infrastructures des nouveaux arrivants… »
« En quelques années, ces pays ex-communistes sont devenus des paradis pour
multinationales, pendant que leurs gouvernements coupaient dans les dépenses sociales. »
d.) « Le discours européen officiel essaie de faire taire ces craintes. Il argue de l’exemple de
l’intégration des Espagnols ou des Portugais en 1986. Ils affichaient un retard important en
matière sociale et ont rattrapé les autres membres de l’UE. Mais il n’est pas sûr que
l’expérience se répète à l’Est. »
e.)
f.)
« En France, par exemple, un hongrois ne pourra pas s’inscrire à l’ANPE, ni répondre à une
offre d’emploi avant 2009. Le Royaume-Uni a mis en place une barrière plus souple, mais
avec certaines restrictions d’accès aux prestations sociales. Ces nouvelles frontières
serviront plus à calmer les opinions publiques qu’à limiter un hypothétique
débarquement de travailleurs à l’Est. »
« L’adhésion des Espagnols ou des Grecs ne les avait pas fait émigrer en masse, au
contraire. »
N° 2 Libération 10 mai 2004.
Pollution. Le fleuve européen pourrait être menacé par l’élargissement de l’UE
par Christian Fillitz
a.) « Or la reprise de l’activité industrielle attendue avec l’élargissement pourrait avoir des
conséquences néfastes sur l’environnement. On se souvient de la catastrophe écologique
causée à Baia mare, en Roumanie, où, le 30 janvier 2000, une usine avait déversé dans
des affluents du Danube 100 000 m3 de cyanure utilisé dans l’industrie minière.
Conséquence : toute vie avait disparu dans les rivières Tisza et Szamos, jusqu’à la région
de Tokaj. Des centaines de tonnes de possions avaient péri. »
N° 3 Le Monde 12 mai 2004.
L’entrée dans l’Union européenne a réveillé la fierté hongroise
par Mirel Bran
a.)
« Pourtant, la Hongrie que dépeignent les pages du Budapest Sun n’est plus tout à fait la même
après le 1 er mai. Un mélange d’espoir et d’inquiétude traverse le pays fondé au X e siècle par
Árpád, le chef des tribus magyars. C’est notamment le cas chez les agriculteurs qui
craignent une concurrence déloyale de la part des leurs homologues occidentaux. »
b.) « Si les fermiers hongrois redoutent l’Europe, les oies hongroises pourraient mieux s’en
sortir. »
c.) « ‘les producteurs sont moins préoccupés par les réglementations de l’UE que par leur
d.)
propre survie. Ils ont du mal à joindre les deux bouts’. »
« Vue de l’Est, l’Union européenne est perçue comme la panacée universelle pour régler les
problèmes et les tensions accumulés depuis un demi-siècle et remettre les pendules à l’heure
dans la moitié centrale et orientale du continent. »
340

DÉVERGONDAGE RHÉTORIQUE : COMPARAISONS ET EXEMPLES DANS LE DISCOURS…
e.) « ils ont le sentiment que leur souveraineté, leur industrie, leur terre et leur culture vont fondre
dans une sorte de soupe européenne. Mais ils n’ont qu’à regarder le succès du Luxembourg
et de l’Irlande, qui n’ont pas renié leur identité. »
f.) « selon certains journaux britanniques, l’élargissement de l’UE serait la mort de l’Europe. Ils
font comme si une horde noire allait se ruer vers l’Ouest en pillant tout sur son
passage. »
N° 4 Libération 30 avril et 2 mai 2004.
par Renaud Dély
a.)
b.)
c.)
« S’ils s’avèrent beaucoup plus hospitaliers que le contexte de ces derniers mois aurait pu le
laisser redouter, les Français affichent toutefois, selon notre sondage Louis-Harris, un visage
ambivalent vis-à-vis de l’élargissement. Ainsi, pendant que le citoyen croit en l’avenir
radieux de la construction politique, le travailleur, lui, a peur d’en payer les conséquences
sur le plan économique. »
« Si ‘les petits nouveaux’ apparaissent comme les grands gagnants de l’élargissement, nul
n’est considéré comme perdant potentiel par l’opinion : 62 des Français jugent que
l’élargissement est une chance pour l’ensemble de l’UE, 59 pour la France, et même 57 pour
leur région. »
L’opinion semble tiraillée entre la tentation du « repli sur l’Europe des nations » et celle d’un
« appel à un surcroît d’Europe politique »
N° 5 Le Monde 28 avril 2004.
Un « empire bienveillant » en quête de stratégie face à ses nouveaux voisins
par Daniel Vernet
a.)
b.)
c.)
d.)
e.)
f.)
« Les adversaires de l’Europe – en particulier de l’Europe élargie – invoquent souvent à son
sujet le spectre du Saint Empire romain germanique. « Saint », parce qu’il constitue, au moins
à l’origine, un « club chrétien » ; « romain », parce que sa limite orientale est le limes ;
« germanique », parce qu’elle serait dominée par l’Allemagne ou menacée de l’être. »
« Il y a quelques années, dans un article de Foreign Affaires, Robert Kagan, devenu célèbre
pour un essai plus récent opposant la puissance américaine à la faiblesse européenne, avait
qualifié les États-Unis d’« empire bienveillant ». L’expression convient parfaitement à l’Union
Européenne. L’Union élargie peut en effet être considérée comme un empire, mais un empire
bienveillant. »
« L’Union européenne ne force personne à s’intégrer. C’est une différence essentielle avec les
empires traditionnels, qui s’étendaient par la violence. ...elle n’a pas intégré de nouvelles
terres par la force des armes, mais par la force d’attraction et par la persuasion. »
« L’union est un « empire volontaire »…la participation se fait sur la base du libre choix – ce
qui n’était pas le cas dans les empires du XIX e et XX e siècles… « amis » et « bien
gouvernés », ce n’est pas tout à fait la même chose, mais l’idée est proche. »
« Quelques-uns, d’ailleurs, sont tentés de tricher. Ils posent leur candidature à cause de l’aide
allouée aux adhérents, mais ils sont plus intéressés par les crédits européens que par les
valeurs européennes. »
« Les Européens doivent donc inventer une autre stratégie pour stabiliser les marches de
l’empire, d’autant que, plus on s’éloigne du centre, plus les États concernés sont faibles ou
corrompus, moins les réformes sont aisées et moins la « bienveillance » est
récompensée. »
N° 6 Le Monde 28 avril 2004.
Les Quinze se barricadent face au risque surestimé de l’immigration
par Thomas Ferenczi
a.) « Une perspective plus préoccupante pour les pays d’origine, menacés par une « fuite des
cerveaux », que pour les pays de destination, qui ont besoin de cet apport. »
N° 7 Le Monde 17 mai, 2004.
La France, un modèle à ne pas suivre pour les libéraux tchèques
par Martin Plichta
a.)
« Cela pourrait provoquer un réveil et encourager les réformes nécessaires dans l’ensemble du
club car il en va souvent ainsi lorsque des concurrents arrivent. »
b.) « Les nouveaux européens se sont habitués « sincèrement à l’État social, tout autant que
leurs voisins occidentaux à l’État social » regrette Respekt. »
N° 8 Le Nouvel Observateur, 29 avril 2004.
Europe : les retrouvailles
341

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
par Christine Mital
a.) « Qui faut-il invoquer ? César, Charlemagne, Napoléon, ces grands hommes qui ont rêvé
d’unifier l’Europe ? Mais non : eux ne connaissaient que la force des armes et les méthodes
d’administration des colonisateurs. Faut-il rendre grâce à Jean Monnet et à ceux qui ont porté
l’Europe sur les fonts baptismaux au lendemain de la guerre ? Sûrement. Mais leur champ de
vision ne pouvait être que limité. Il s’arrêtait au rideau de fer tiré par le régime communiste.
Dès la chute du mur de Berlin, il y a treize ans, la nouvelle carte de l’Europe aurait pu se
dessiner avec la construction d’un espace allant de l’Atlantique à l’Oural, confirmant la
vision de Charles de Gaulle. Mais l’histoire officielle ne va jamais au rythme des prophètes. »
N° 9 Le Monde 28 avril, 2004.
Mon Europe
par Tony Blair
a.) « Nous ne saurions être une oasis de stabilité, de démocratie et de prospérité dans un univers
qui en serait dépourvu. »
b.) « Les possibilités qui s’en trouvent ouvertes l’emportent de loin, à mes yeux, sur les écueils
que certains peuvent redouter. »
c.) « Nous devons veiller à ce que l’Europe soigne ses capacités de recherche et d’innovation afin
de parvenir à son ambition de devenir l’économie du savoir la plus compétitive du monde. »
d.) « Nous devons là encore, canaliser soigneusement nos savoir-faire, notre expérience et nos
ressources pour doter l’Europe de capacités de défense accrues en travaillant aux côtés de
l’OTAN et au sein d’un partenariat transatlantique qui reste la clef de voûte de la paix et de la
sécurité internationale. Nous voulons que l’Europe fasse mieux entendre sa voix dans le
monde. L’adhésion des dix pays qui s’apprêtent à nous rejoindre, et de ceux qui viendront plus
tard grossir nos rangs, nous donnera un poids supplémentaire si nous avons la volonté
politique de l’exercer. »
e.)
« [le partenariat franco-britannique] ce qui nous unit compte infiniment plus que ce qui nous
sépare. Le fait d’avoir combattu dans les mêmes rangs au cours de deux guerres mondiales, et
d’avoir bâti l’Europe ensemble ces trente dernières années, nous a rendus plus proches que
jamais. »
N° 10 Le Monde 28 avril, 2004.
L’opposition des souverainistes s’est assagie
par Nicolas Weill
a.)
b.)
« Bruyante durant les années 1990, la critique ‘républicaine’ ou ‘républicaniste’ de la
construction européenne s’est-elle mise en sourdine à l’heure de l’élargissement ? »
« À l’époque, un certain nombre d’intellectuels de gauche, au premier rang desquels Régis
Debray et le démographe Emmanuel Todd, avaient brandi le flambeau de la défiance, face à
une construction européenne qui menaçait le seul cadre valable, à leurs yeux, de l’exercice de
la liberté : la souveraineté de l’État-nation. »
c.) « Sans doute le paysage intellectuel s’est-il compliqué. La notion de République a été peu à
peu réinvestie par ceux qu’inquiétait le monopole que faisaient peser sur elle les
‘souverainistes’ et autres ‘nationaux républicains’. Tel fut le cas des auteurs du Dictionnaire
critique de la République (Flammarion), dirigés par Vincent Duclert et Christophe
Prochasson, qui récusaient les polarités trop accusées des années 1990 entre la République et
démocratie, ou République et libéralisme, et mettaient l’accent républicain sur les valeurs,
plutôt que sur la souveraineté. »
342

ETHOS, LOGOS ET PATHOS DANS LES TEXTES
POLITIQUES CONTEMPORAINS
1. LES COMPOSANTES DE LA PERSUASION
La persuasion a été traitée par diverses disciplines et notamment par les
Sciences de l’information et de la communication. Or un retour aux origines de la
Rhétorique et aux traités fondateurs de la Rhétorique ancienne nous enseigne que
l’on peut traiter de la persuasion dans le champ de la linguistique. C’est ce que nous
avons montré dans notre thèse, en choisissant d’articuler problématique de la
persuasion et problématiques du sens et de la textualité ; et en réinvestissant les
différentes parties de la Rhétorique ancienne au sein d’une conception sémantique
des productions textuelles (textualisation et sémantisation de la Rhétorique).
Notre travail de thèse nous a permis de proposer des concepts pour
l’analyse sémantique des textes à visée persuasive. Et nos analyses se sont centrées
sur des textes relevant du discours publicitaire et du discours politique. Nous nous
sommes interrogée sur l’existence de procédés sémantico-rhétoriques
“transgénériques” et/ou “transdiscursifs” ; et d’une façon plus générale, au rôle du
sens dans la persuasion textuelle.
Nous avons proposé l’introduction de cinq composantes de la
persuasion articulées aux composantes de la textualité 1 :
- la composante éthique
- la composante argumentative
- la composante pathétique
- la composante dispositionnelle
- la composante actionnelle 2
Les trois premières correspondent aux composantes de l’inventionélocution.
Nous associons ces deux parties de la Rhétorique antique dans la mesure
où selon nous, les procédés d’élocution s’inscrivent dans des stratégies d’invention
(stratégies éthiques, argumentatives, pathétiques). La rhétorique a proposé de
nombreux classements de procédés d’élocution, accompagnés de consignes
d’utilisation et d’exemples mais elle n’a pas fourni de descriptions détaillées tenant
compte du sens et de la textualité. L’apport de la sémantique interprétative est
crucial sur ce point car elle permet de restituer la dimension textuelle des figures en
inscrivant leur étude dans le cadre d’une théorie morphosémantique du texte.
1 Thématique, Dialectique, Dialogique et Tactique - composantes définies par Rastier (cf. notamment
Rastier 1989, 2001).
2 En référence à l’action oratoire.
343

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
Nous considérons que les trois composantes de l’invention-élocution, à
savoir la composante éthique, la composante argumentative, et la composante
pathétique sont en interaction au sein du texte ; et que la disposition textuelle
consiste en l’ordonnancement des stratégies mettant en jeu ces trois composantes
(tactique d’agencement textuel).
- Relèvent de la composante éthique les stratégies mises en œuvre par
l’énonciateur pour se concilier la bienveillance de l’énonciataire, pour lui plaire, le
charmer ; ce sont par exemple des stratégies de séduction mais aussi des stratégies
tonales 1 .
- Le recours aux figures non-tropes 2 (par exemple, l’argument ad
hominem, l’argument d’autorité, les questions rhétoriques, etc.), l’utilisation de
procédés argumentatifs (par exemple, la gradation ascendante, les procédés
d’insistance, etc.) mais aussi l’argumentation fondée sur des topoï (ou formes
topiques) relèvent de la composante argumentative.
- Relèvent de la composante pathétique des stratégies visant à
susciter l’émotion de l’énonciataire ; il s’agit par exemple de l’utilisation de
procédés d’amplification (comme la description hyperbolique, le recours à
l’énumération, le style épithétique) mais aussi de procédés visant à sacraliser le
discours de l’énonciateur.
- Participent de stratégies d’action les stratégies sur le plan de
l’expression du texte 3 (typodisposition 4 , distribution 5 , typographie, ponctuation,
etc.).
Dans le cadre de la présente étude, nous analyserons des formes
sémantico-rhétoriques relevant des composantes de l’invention-élocution.
Notre corpus comprend des textes relevant de deux genres différents, très
connus du grand public : la profession de foi et le discours électoral. Il se compose
(i) des professions de foi des seize candidats à l’élection présidentielle de 2002 ; (ii)
de neuf discours électoraux du candidat Jean-Marie Le Pen 6 , pour la campagne
présidentielle de 2002.
2. STRATÉGIES ÉTHIQUES
Nous repérons dans les textes de notre corpus différentes stratégies mises
en œuvre par l’énonciateur pour se concilier la bienveillance de son auditoire.
1 Ton adopté par l’énonciateur, qui lui permet de se positionner vis-à-vis de son auditoire.
2 Les figures de pensée de la tradition Rhétorique.
3 Précisons que les textes de notre corpus de référence sont des textes fixés sur support écrit. C’est
pourquoi la question de l’action oratoire, plus évidente pour des textes oraux, se pose pour nous en des
termes différents.
4 Espaces, alinéas, titres, intertitres, etc.
5 Paragraphes, pages, chapitres.
6 Nous avons choisi d’analyser des discours de J.-M. Le Pen car nous souhaitions étudier des textes à
forte dimension polémique.
344

ETHOS, LOGOS ET PATHOS DANS LES TEXTES POLITIQUES CONTEMPORAINS
2.1. L’énonciateur fait l’éloge de son auditoire
Dans l’extrait de discours suivant 1 , l’énonciateur fait l’éloge de son
auditoire - flatterie - (c’est nous qui soulignons - caractères gras) et procède à une
autocorrection (c’est nous qui soulignons - italique).
(1) « Car si le travail n’est pas tout dans la vie, il faut savoir donner du temps aux
siens, aux activités civiques - et vous le faites admirablement -, le travail n’en est
pas moins nécessaire. Et il doit être honoré et reconnu comme tel, y compris, j’allais
dire d’abord, sur le plan des rémunérations. »
Discours du 2 mai 2002 de J.-M. Le Pen
2.2. L’énonciateur associe l’énonciataire à son engagement et à son combat
On trouve par exemple, à plusieurs reprises, dans la Profession de foi
d’Arlette Laguiller, un « nous » inclusif associant l’énonciateur et l’énonciataire :
- Page 3 (c’est nous qui soulignons) :
- (2) « Alors, ce n’est pas cette élection qui va résoudre nos problèmes. »
- (2’)« Contrairement à ce qu’on nous dit »
- (2’’)« C’est-à-dire qu’après les élections, de toute façon, il faudra nous unir. »
- (2’’’)« Oui, il faut absolument imposer au gouvernement et au patronat des revendications vitales pour
nous. »
- Page 4 (c’est nous qui soulignons) :
- (2’’’’)« Mais en plus de voter, il faudra qu’un certain nombre d’entre nous donne un peu de son temps
pour se rencontrer, se réunir, s’organiser. Mais c’est bien moins difficile que de subir les sacrifices que
vont nous imposer, si nous nous laissons faire, le patronat et celui qui sera élu, quel qu’il soit.
En effet, si nous ne faisons pas cet effort, les attaques contre nous continueront et
s’amplifieront. On nous dira que les entreprises perdent de l’argent, et que c’est à
nous d’en faire les frais alors que nous n’avons pas été ceux qui profitaient des
bénéfices. »
L’énonciateur peut chercher également à séduire son auditoire à travers
l’image qu’il donne de lui et à travers le style de son discours.
2.3. L’énonciateur adopte l’ethos du moraliste
En (3), l’énonciateur adopte l’ethos du moraliste ; il énonce une sentence
prenant la forme d’une antimétabole (ou réversion) :
(3) « c’est l’homme qui corrompt la société et non la société qui corrompt l’homme »
Discours du 2 mai 2002 de J.-M. Le Pen
On repère la permutation de type A-B/B-A (chiasme) des syntagmes
« l’homme » et « la société », d’un segment à l’autre :
c’est l’homme qui corrompt la société et non la société qui corrompt l’homme
A B B A
2.4. L’énonciateur affiche l’originalité de son positionnement
En (4), l’originalité du positionnement de l’énonciateur (qui fait appel, et
au rationnel et au sensible) est soulignée par la formulation en chiasme combinant
des termes contraires (c’est nous qui soulignons) :
(4) « Je vous demande de réfléchir… et d’oser.
Je m’adresse à votre intuition et à votre raison
J’ai confiance en vous ! »
1 Les extraits des discours de J.-M. Le Pen que nous citons sont conservés dans leur version originale,
téléchargée sur le site du Front National. Nous n’apportons pas de correction orthographique.
345

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
Profession de foi de Jean-Pierre Chevènement, page 4 (écriture manuscrite)
Nous proposons l’analyse suivante :
‘réfléchir’ et ‘raison’ : /sagesse/, /raisonnement/ = a
‘oser’ et ‘intuition’ : /audace/, /sensible/ = b
On repère ainsi la formulation en chiasme (abba) :
« Je vous demande de réfléchir… et d’oser. Je m’adresse à votre intuition et à votre
raison »
2.5. L’énonciateur cherche à montrer sa rigueur
En (5), l’énonciateur cherche à montrer sa rigueur ; il recourt à l’épanode
(ou régression) : l’énonciateur reprend les deux termes énoncés au départ
(« souplesse » et « justice ») en les commentant un à un dans l’ordre (c’est nous qui
soulignons).
(5) « Deux principes : souplesse et justice. La souplesse, c’est permettre à ceux qui le
souhaitent de partir à la retraite après 40 ans de cotisation quel que soit leur âge, et valoriser la
retraite de ceux qui veulent travailler plus longtemps. La justice, c’est l’harmonisation
progressive des régimes publics et privés, la création de fonds de pension pour tous, la
revalorisation des retraites les plus faibles. »
Profession de foi de François Bayrou, page 4
2.6. L’énonciateur affiche sa volonté
En (6), l’énonciateur s’engage en martelant son discours par des « Je
veux » 1 . Le style asyndétique (accumulation de courtes phrases 2 ) et la répétition du
syntagme « Je veux » en début de séquences (anaphore), renforcent l’engagement
pris par l’énonciateur :
(6) « Je veux donner un coup d’arrêt à l’insécurité. Je veux garantir la solidarité. Je veux
engager notre pays sur un nouveau chemin de croissance et d’emploi. Je veux une France forte
et ambitieuse dans une Europe volontaire, une France écoutée et respectée dans le monde. »
Profession de foi de Jacques Chirac (deuxième tour), page 3 (c’est nous qui soulignons)
2.7. L’énonciateur affiche sa causticité
Nous trouvons beaucoup de jeux de mots et de procédés ironiques dans
les discours de Jean-Marie Le Pen. Cet homme politique est connu pour son style
incisif et ses jeux de mots caustiques ; causticité qui peut plaire à son auditoire et qui
joue également un rôle argumentatif (cf. infra l’argument ad hominem et l’argument
ad personam).
Nous analysons plusieurs exemples.
Jeux de mots
a) Calembour
(7) « Il y a l’insécurité scolaire, non seulement celle du racket et de la violence à l’intérieur et
aux abords des établissements, mais tout le système éducatif de “Lang de Blois” n’est qu’une
gigantesque escroquerie. »
Discours du 2 mai 2002
On s’intéressera à l’expression mise entre guillemets : « Lang de Blois »
(c’est nous qui soulignons). On repère le nom de l’ancien ministre de l’éducation
nationale, Jack Lang, dont on sait qu’il fut maire de la ville de Blois 3 (Loir-et-Cher).
1 On soulignera que les mesures que l’énonciateur s’engage à prendre sont supposées être nécessaires et
sont supposées correspondre au désir de l’énonciataire (valeurs partagées).
2 Notons que la dernière phrase est plus longue et qu’elle comporte la reprise du syntagme « une France ».
3 De 1989 à 1995, puis de 1995 à 2001.
346

ETHOS, LOGOS ET PATHOS DANS LES TEXTES POLITIQUES CONTEMPORAINS
Le jeu de mots consiste en un calembour sur cette expression : le syntagme quasihomophone
« langue de bois » est convoqué par allusion ; cf. la langue de bois des
politiciens. Cette convocation est favorisée par le contexte : « n’est qu’une
gigantesque escroquerie. ».
b) Contrepèterie
(8) « Il a fallu attendre que Chirac, la jambe tremblotante, nous annonce, sur TF1, sa “passion” et
que Jospin, sur France 2, nous informe d’un air sinistre que sa disponibilité s’était transformée en
candidature, pour que les médias s’avisent enfin que le 21 avril, les Français devront choisir leur
Président pour les 5 prochaines années. Et pour eux, seuls deux candidats sont “crédibles” :
Josrac et Chipin. »
Discours du 3 mars 2002 (c’est nous qui soulignons)
On repère une forme de contrepèterie sur les noms des candidats : les
dernières syllabes des noms ont été échangées : Jospin/Chirac Josrac/Chipin.
Cette substitution renforce l’amalgame fait entre les deux candidats. Cet amalgame
apparaît clairement juste après : « 3 Français sur 4 en effet, ne voient aucune
différence entre nos joyeux duettistes. Pour eux, c’est bonnet rouge et rouge
bonnet 1 . ».
c) Antonomases qualifiantes (blâme) et homophonie
(9) « Je dois dire que quand j’ai entendu en début de campagne le clone élyséen attaquer
l’austère de Matignon sur la dissolution de notre armée, je me suis pincé la cuisse ; je voulais
vraiment savoir si je rêvais ou si j’étais éveillé. »
Discours du 2 mai 2002 (c’est nous qui soulignons)
L’expression « le clone élyséen » désigne Jacques Chirac, Président de la
République depuis sept ans 2 et qui se représente en 2002 (‘clone’ : /itératif/) ;
l’expression « l’austère de Matignon » désigne Lionel Jospin, Premier ministre,
réputé/rigoriste/et/sobre/(afférences socialement normées).
La première expression convoque une lexie paronyme : « clown ». Cette
convocation est favorisée par le contexte textuel ; on trouve plus loin dans le même
discours (c’est nous qui soulignons) :
« Chirac, c’est le sinistre de l’agriculture. Depuis la PAC 1998, les subventions à
nos agriculteurs baissent un peu plus chaque année et, en 2004, elles seront toutes
supprimées. C’est aussi ce même Chirac qui avait eu le front de dire, en 1995, qu’il
voulait que le revenu agricole soit égal à au moins 75 % du SMIC. Une misère !
Voilà les balivernes du clone de l’Élysée ! ».
1 Notons que l’expression consacrée n’est pas « c’est bonnet rouge et rouge bonnet » mais « c’est bonnet
blanc et blanc bonnet ». On peut penser qu’il y a dans cette substitution une allusion à la couleur rouge du
Parti communiste. Voici ce que Le Pen dit plus loin dans son discours du 1 er Mai , à propos de J. Chirac :
« J’ai ainsi apporté la démonstration irréfutable que depuis plus de 20 ans, l’ancien militant, communiste,
qu’il avait été à sciences Po dans sa jeunesse, avait été le meilleur allié de la gauche et le pire ennemi des
patriotes. ».
Puis, un peu plus loin : « Alors, il a sonné le rassemblement des grandes compagnies, les partis de gauche
et d’abord celui auquel il a appartenu dans sa jeunesse, le parti communiste dont il n’a jamais dénoncé les
crimes mais au contraire, celui auquel il a multiplié les complaisances allant jusqu’à inviter, en ami, dans
son château de Bitry, le Chef du communisme Chinois, symbole de dizaine de millions de victimes
innocentes. ».
Et voici ce qu’il dit, vers la fin de son discours, à propos des relations entre J. Chirac et L. Jospin :
« Pendant 7 ans, il s’est fait le complice muet de la politique socialo communiste de Jospin, il n’a jamais
usé des moyens constitutionnels qu’il avait de freiner ou de combattre celle-ci. ».
2 Et qui réside donc à l’Élysée.
347

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
L’énonciateur discrédite son adversaire (cf. infra argument ad hominem),
le candidat Chirac, en dénonçant son manque de sérieux (clown) et la futilité de ses
propos (« balivernes »).
Les deux principaux candidats apparaissent comme des figures opposées,
la pitrerie de l’un contraste avec la sévérité de l’autre ; mais tous deux sont
disqualifiés.
d) Syllepse :
(10) « Le bilan d’Alain Juppé, c’est bien sûr celui de Jacques Chirac, puisque cette doublette de
choc a décidé d’être inséparable. En 1995, en effet, après son élection, parlant de son équipe
avec le Premier Ministre, Chirac affirmait “dans mon esprit, c’est un bail de longue durée”.
Manque de chance, c’est un problème immobilier qui va marquer le début des déboires de Juppé,
puisqu’il s’est auto attribué un appartement de la ville de Paris à un tarif très avantageux.
C’était mal parti et le reste n’est qu’une époustouflante course à la “plantade”.
Celui que Chirac nommait “le plus brillant d’entre nous” était certainement, calvitie oblige,
le plus luisant d’entre eux, mais c’est bien la seule chose qui a brillé. »
Discours du 10 février 2002 (c’est nous qui soulignons)
On repère une syllepse de sens sur « brillant ». L’énonciateur reprend le
propos élogieux que Jacques Chirac avait adressé à Alain Juppé. Dans ce contexte,
‘brillant 1 ’ (/doué/, /remarquable/) est actualisé. La suite du propos de l’énonciateur
actualise ‘brillant 2 ’ (/éclatant/) par allusion au crâne dégarni d’Alain Juppé
(« calvitie oblige » ; « le plus luisant d’entre eux »).
Dans le dernier segment - « mais c’est bien la seule chose qui a brillé » -,
‘briller 1 ’ (/luire/) est actualisé mais ‘briller 2 ’ (/exceller/) est convoqué par allusion
ironique (évocation du mauvais bilan d’Alain Juppé, qui justement n’a pas brillé).
Procédés ironiques
a) Faux éloge ou diasyrme (agressivité) :
(11) « On oublie ainsi de dire que dans le budget 2002 par exemple, pour les 238 000 emplois
jeunes financés par l’État, on a prévu rien moins que 60 000 F par tête pour ces gentils
enfants aux cocktails Molotov, aux canifs surdimensionnés, à l’insulte facile et à l’agression
permanente. »
Discours du 26 janvier 2002
L’expression « pour ces gentils enfants » est faussement élogieuse ; elle
apparaît dans le contexte d’une énumération décrivant les mauvais agissements des
jeunes : « aux cocktails Molotov, aux canifs surdimensionnés, à l’insulte facile et à
l’agression permanente. ».
b) Antiphrase :
(12) « Ce furent, par exemple, les iniques interdictions des syndicats nationaux, par la Cour de la
cassation, à la requête de la CGT, dont on sait qu’elle n’a jamais été liée au parti
communiste ! »
Discours du 2 mai 2002 (c’est nous qui soulignons)
L’énonciateur fait comprendre l’inverse de ce qu’il dit. Il dénonce ainsi
l’attachement d’un syndicat, la CGT, à un parti politique, le Parti communiste. Cette
dénonciation apparaît clairement dans cet extrait du discours du 1 er mai 2002 de J.-
M. Le Pen :
« Pourquoi les permanents des syndicats auto-proclamés représentatifs, que je ne confonds pas
avec leurs adhérents dont beaucoup ont voté pour moi, violent-ils la Charte d’Amiens qui veut
que politique et professionnel soient distincts ? Un rapport de l’Inspection générale des affaires
sociales révélait en mai 1999 que les cinq grandes centrales, avec l’aval des représentants du
patronat, avaient mis au point un système permettant de rémunérer fictivement des responsables
syndicaux de haut niveau, avec l’argent des caisses de retraite complémentaire. Des dizaines de
millions de francs ont été volés aux cotisants ! »
c) L’énonciateur utilise des guillemets ironiques :
348

ETHOS, LOGOS ET PATHOS DANS LES TEXTES POLITIQUES CONTEMPORAINS
(13) « Or, non seulement elles n’ont pas stoppé cette dérive, mais elles ont coopéré à l’entreprise
subversive en lui apportant l’appui de la Loi et le concours de la puissance publique. Voilà la
forfaiture ! De servantes du Bien commun, nos “autorités” se sont faites les mercenaires du
Mal ! »
Discours du 2 mai 2002
Cet emploi des guillemets s’apparente selon nous aux « guillemets
ironiques » décrits par Victor Klemperer dans le discours des dirigeants nazis des
années 1930 :
« Chamberlain, Churchill et Roosevelt ne sont jamais que des “hommes
d’État”, entre guillemets ironiques, Einstein est un “chercheur”, Rathenau
un “Allemand” et Heine un “poète allemand”. Pas un seul article de
journal, pas une seule reproduction de discours qui ne grouille de ces
guillemets ironiques, et même dans les analyses détaillées, rédigées plus
tranquillement, ils ne manquent pas. »
(Victor Klemperer, cité par A. Krieg, 1999, p. 30)
Les guillemets constituent ici nous semble-t-il une marque d’implicite et
une forme de « vacance argumentative » 1 qui requiert l’interprétation de
l’énonciataire. Avec ce procédé, l’énonciateur semble suggérer que les représentants
de la puissance publique sont des pseudo-représentants, qu’ils ne remplissent pas
leur rôle et ne méritent pas d’êtres nommés « autorités ».
3. STRATÉGIES ARGUMENTATIVES (« LOGIQUES »)
Nous repérons dans les textes de notre corpus deux principales stratégies
argumentatives : l’utilisation de figures non-tropes et le recours à l’argumentation.
3.1. Des figures non-tropes
3.1.1. Argument ad hominem (manière de disqualifier son adversaire)
L’énonciateur cite son adversaire pour l’accuser et le disqualifier ; c’est
ce qu’illustre (14) :
(14) « Chirac a joué avec la vie des travailleurs, des salariés et des paysans français ; il les a
délibérément sacrifiés à l’euromondialisme bruxellois. C’est d’ailleurs lui-même qui le disait, le
2 avril 1990, dans l’émission Aparté de Pierre-Luc Séguillon : “Si, comme le veut M. Delors, on
faisait une monnaie unique, il faut bien que les Français sachent les conséquences… Nous
n’aurions plus de politique budgétaire nationale, plus de politique sociale indépendante, notre
politique économique et notre politique monétaire seraient gérées par les bureaucrates de
Bruxelles”. Cela ne l’empêcha pas de déclarer le 28 août 1996 sur TF1 : “La monnaie unique
permettra plus de croissance et plus d’emplois”. Le reniement européen de Chirac, c’est la mort
de notre agriculture : ministre de l’agriculture en juillet 1972, il y avait 2 millions 700 000
agriculteurs en France. Sous Chirac président, il y en a moins de 600 000 ! C’est aussi la mort de
nos industries. Depuis 1995, la France a perdu 450 000 emplois industriels. Voilà l’effet des
délocalisations et du libre-échangisme mondialiste ! »
Discours du 1 er mai 2002 de J.-M. Le Pen
L’énonciateur accuse J. Chirac - candidat au second tour des
présidentielles - d’avoir trahi les « travailleurs », les « salariés » et les « paysans
français » en adoptant la monnaie unique alors même qu’il présentait en 1990 les
conséquences néfastes pour les Français d’une telle adoption.
L’énonciateur cherche également à discréditer J. Chirac en mettant en
évidence la contradiction de deux de ses propos : l’un clairement opposé à
l’adoption de la monnaie unique (propos du 2 avril 1990), l’autre très favorable à
1 Nous reprenons le concept de « vacance argumentative » à Alice Krieg (1999).
349

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
l’Euro (propos daté du 28 août 1996). L’énonciateur souligne alors que le
changement de positionnement de J. Chirac (l’énonciateur parle même de
« reniement européen ») coïncide avec son arrivée au pouvoir (à la Présidence de la
République), ce qui semble l’autoriser à parler de trahison, celle de J. Chirac envers
les Français.
Dans cet autre exemple, le blâme confine à l’insulte ; il s’agit d’un
argument ad personam :
(15) « S’encourageant les uns les autres, ils portent Chirac sur le pavois mais Chirac n’est pas
Clovis c’est Quasimodo.
C’est le syndic de faillite de la Ve République qui a trahi toutes les nobles fonctions qui lui
avaient été confiées en 1995.
Chef de l’État, il a laissé dépérir sa force : l’autorité mais l’autorité est d’abord morale, or
Chirac est un homme perdu de réputation, un immodèle.
Président d’une République une et indivisible, il en prépare la submersion par l’immigration, la
désintégration par le régionalisme, la soumission par l’Europe de Maastricht.
Gardien de la constitution, il se prépare à lui superposer une constitution européenne qui le
détruira.
Gardien de l’unité de la nation, il en exclut par caprice personnel, ou engagement félon
plusieurs millions de français patriotes qu’il exècre et qu’il insulte.
Chef des armées, il en a organisé l’abaissement par la réduction de ses moyens, de ses
fonctions, de ses objectifs, il a coupé le lien entre elles et le peuple en supprimant le service
militaire sans le remplacer.
Chef de la justice, il est, à ce titre, une provocation à lui seul. »
Discours du 1 er mai 2002 de J.-M. Le Pen
3.1.2. La « dénonciation des mots-des-autres-qui-mentent »
On repère dans les discours de J.-M. Le Pen, un procédé consistant à
dénoncer les euphémismes politiquement corrects. C’est ce qu’illustrent (16) et
(17) :
(16) « Le débat de fond, le débat d’idées, quant à lui, est d’une grande indigence. Si l’on entend
parfois parler d’insécurité – le mot criminalité, trop réaliste, trop dur, est banni du vocabulaire
politiquement correct – c’est plus pour la qualifier de “préoccupation” des Français que pour
prendre en compte une réalité intolérable et proposer des solutions concrètes. »
Discours du 3 mars 2002 (c’est nous qui soulignons)
Les guillemets signalent ici, que le mot « préoccupation », présenté
comme étant celui des politiques et des médias, ne convient pas. Cet usage des
guillemets s’apparente selon nous à ce que A. Krieg appelle la « dénonciation du
mauvais mot de l’autre qui nomme mal » (Krieg, 1999, p. 20) ou encore la
« dénonciation des mots-des-autres-qui-mentent » 1 (ibid., pp. 24-25). L’énonciateur
reproche ici aux politiques l’utilisation volontaire d’un euphémisme leur permettant
de masquer la réalité, de ne pas révéler le véritable malaise que les Français sont
censés vivre.
On repère dans le passage suivant, cette même dénonciation de la
manipulation opérée par le choix délibéré, de la part ici des sociologues (« les
bonnes âmes de la sociologie branchée »), d’un euphémisme : « incivilités ». Ce
terme est censé permettre d’éviter de parler d’insécurité.
(17) « Sans parler de ce que les bonnes âmes de la sociologie branchée appellent les “incivilités”
et qui n’entrent même plus dans les statistiques. »
Discours du 2 mai 2002
1 « tout l’extérieur discursif de l’extrême droite est représenté comme contaminé par le mensonge éhonté
» (Krieg, 1999, p. 29).
350

ETHOS, LOGOS ET PATHOS DANS LES TEXTES POLITIQUES CONTEMPORAINS
3.1.3. Les questions rhétoriques
On relève beaucoup de questions rhétoriques dans les textes de notre
corpus. Ce procédé peut revêtir différentes formes et différents rôles ; nous
prendrons ici seulement trois exemples.
En (18), pour convaincre l’énonciataire de l’utilité du vote pour le Parti
communiste, l’énonciateur formule une question rhétorique, soulignée par les
caractères gras (plan de l’expression 1 ), dans laquelle il s’engage personnellement
(adverbe « franchement ») :
(18) « Franchement, pour exprimer votre refus de la politique de la droite, votre rejet de
l’extrême droite, y a-t-il un moyen plus sûr, plus efficace le 21 avril que le vote pour le candidat
présenté par le Parti communiste ? »
Profession de foi de Robert Hue, page 2 (ce n’est pas nous qui soulignons)
Dans l’exemple (19), l’énonciateur formule plusieurs questions
rhétoriques en utilisant la négation (c’est nous qui soulignons). La formulation de
ces questions permet à l’énonciateur de dénoncer les promesses non tenues par les
gouvernants :
(19) « Les faits sont là. Jospin et Chirac ont mis en place l’euro. Ils ont siégé seize fois ensemble
dans les sommets européens, là où s’élabore toute la politique maastrichtienne de régression
sociale. Ils en ont “d’une même voix” approuvé les décisions.
Ainsi, lors du dernier sommet européen des 15 et 16 mars, à Barcelone, ils ont décidé la
libéralisation complète du secteur de l’électricité.
Et pourtant, ne nous avaient-ils pas expliqué avant qu’il s’agirait d’une privatisation
“graduelle” ? Ne nous avaient-ils pas parlé de “service public à la française”, “d’ouverture
maîtrisée du capital” ? N’est-ce pas une hypocrisie pure et simple ? D’ailleurs, la remise en
cause des monopoles de production, de transport et de distribution, votée le 10 février 2000 avait
déjà engagé le processus de privatisation d’EDF. »
Profession de foi de Daniel Gluckstein, page 1
La question rhétorique avec laquelle l’énonciateur achève son discours
(exemple (20)), présuppose que le Parti des travailleurs a été boycotté par les
médias, et présente ce boycott comme une preuve de sa différence 2 : Profession de
foi de Daniel Gluckstein, page 4
(20) « Nous nous permettons de vous poser la question : est-ce parce que ce discours tranche
avec tous ceux de la campagne officielle que notre parti a été boycotté pendant des mois par les
médias ?
C’est à vous d’en juger. »
3.2. Des procédés argumentatifs
Nous poursuivons notre étude par l’analyse de procédés argumentatifs.
3.2.1. La gradation ascendante
On repère dans l’exemple (21) une gradation ascendante :
(21) « Je veux une vraie Europe, qui pèse dans le monde aussi lourd que les États-Unis.
Cette Europe, elle devra harmoniser la fiscalité : les Français y gagneront.
Elle nous contraindra à rendre à nos entreprises la liberté de créer et d’avancer : les Français y
gagneront.
Elle nous permettra de bâtir une défense solide : les Français y gagneront.
1 Stratégie d’action (composante actionnelle).
2 L’énonciateur cite un journal national supposé témoigner de cette réalité : « Dans un article paru
récemment dans un quotidien national, on pouvait lire : “Décidément, le Parti des travailleurs n’est pas un
parti comme les autres.” C’est vrai […] », Profession de foi de Daniel Gluckstein, page 4. Cette
différence apparaît comme un atout pour le Parti des travailleurs ; ce parti se distingue ainsi des autres
partis supposés discrédités aux yeux de l’énonciataire.
351

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
Elle s’exprimera dans le monde, par exemple pour construire la paix au Proche-Orient : tout le
monde y gagnera. »
Profession de foi de François Bayrou, page 3 (c’est nous qui soulignons)
La phrase « les Français y gagneront » est répétée en fin de séquences
(épiphore) après le signe de ponctuation « : », créant ainsi un effet de parallélisme.
On repère une progression sur le dernier segment - « tout le monde y gagnera » - :
alors qu’on s’attendait à trouver « Les Français y gagneront », l’énonciateur élargit
la portée de son programme à l’ensemble de la communauté internationale.
3.2.2. Les procédés d’insistance
On relève dans les textes de notre corpus politique de nombreux procédés
créant un effet d’insistance, comme en (22) où l’énonciateur cherche à convaincre
l’énonciataire de l’utilité du vote. La lexie « utile », mise en valeur sur le plan de
l’expression 1 par les caractères gras, est répétée. Cette répétition crée un effet
d’insistance :
(22) « Le dimanche 21 avril, au premier tour de l’élection présidentielle, votre vote peut être
très utile.
Utile pour vous, votre famille, vos proches, afin de faire entendre vos idées, vos exigences.
Utile pour que vous puissiez dire les mesures urgentes, les réformes que vous souhaitez pour
vivre mieux, la politique que vous voulez pour la France dans les années qui viennent.
Utile pour que celui qui sera élu président quinze jours plus tard, au second tour, soit obligé
d’entendre votre voix et d’en tenir compte. »
Profession de foi de Robert Hue, page 2 (ce n’est pas nous qui soulignons)
Dans l’exemple suivant, la répétition de « dramatique » permet de relier
les deux phrases (anadiplose), et crée ici aussi un effet d’insistance 2 :
(23) « Dans quelques jours donc, en avril 2002, ce n’est pas une élection politique à laquelle
nous allons participer. C’est une élection dramatique. Dramatique surtout pour les paysans
dont le choix est entre mourir ou se sauver. »
Discours du 26 janvier 2002 de J.-M. Le Pen (c’est nous qui soulignons)
Dans l’exemple (24), l’énonciateur utilise des répétitions et une structure
présentative (« c’est Chirac qui ») pour renforcer l’accusation de son adversaire :
(24) « C’est Chirac qui salit l’image de la France, comme le représente l’hebdomadaire
américain Newsweek, c’est Chirac qui l’isole avec des pratiques de “république bananière”,
c’est Chirac qui fait monter la honte au front des citoyens honnêtes de ce pays ! »
Discours du 1 er mai 2002 de J.-M. Le Pen (c’est nous qui soulignons)
4. DES STRATÉGIES PATHÉTIQUES
Nous nous intéressons à deux stratégies pathétiques : l’utilisation de
procédés d’amplification et la sacralisation du discours.
4.1. Procédés d’amplification
On repère des procédés d’amplification principalement dans les discours
de J.-M. Le Pen. Nous prenons trois exemples.
En (25), l’énonciateur utilise des intensifs (c’est nous qui soulignons -
caractères gras) et prend comme exemples des faits divers à sensation (c’est nous
qui soulignons - italique) :
(25) « Car les faits pénaux extrêmement graves, les faits criminels accompagnés d’actes de
barbarie, se sont effroyablement multipliés ces dernières années et même ces derniers mois.
1 Stratégie d’action (composante actionnelle).
2 On notera également le défigement du syntagme « élection politique » avec, dans la seconde occurrence
de « élection », le remplacement (allusion) de « politique » par « dramatique » (qualification).
352

ETHOS, LOGOS ET PATHOS DANS LES TEXTES POLITIQUES CONTEMPORAINS
Rodéos sanglants à Béziers et à Vannes, avec lance-roquettes et fusil d’assaut, assassinat
collectif de Nanterre sur le modèle de faits divers qu’on croyait réservés à l’Amérique, père de
famille assassiné à Evreux par une bande - on n’a pas parlé de crime raciste, or la victime est un
de nos compatriotes des Antilles -, lycéenne torturée dans une cave par ses “copines” pendant
deux jours… Sans parler de ce que les bonnes âmes de la sociologie branchée appellent les
“incivilités” et qui n’entrent même plus dans les statistiques. »
Discours du 2 mai 2002 de J.-M. Le Pen
L’énumération insistante de ces faits divers est susceptible de susciter
l’indignation de l’énonciataire. On remarquera que les trois points de suspension mis
après « pendant deux jours » cherchent à marquer l’émotion de l’énonciateur.
Dans l’exemple (26), l’énonciateur associe exagérations, termes
augmentatifs, et hyperboles (c’est nous qui soulignons) :
(26) « L’immigration de peuplement initiée par le regroupement familial de Chirac, en 1974,
l’ouverture puis la suppression de nos frontières et des contrôles d’entrée, l’attribution
d’avantages sociaux attractifs lui ont donné un caractère torrentiel, demain cataclysmique.
Il nous menace de submersion et à terme de soumission, voire de disparition. Mais déjà, il
génère dans la société des phénomènes pathologiques graves : insécurité, chômage,
fiscalisme. »
Discours du 27 janvier 2002 de J.-M. Le Pen
En (27), l’énonciateur recourt aux hyperboles figurées, avec notamment
une comparaison (c’est nous qui soulignons) :
(27) « C’est ce qui nous donne cette force pour résister à l’inimaginable vague d’immondices
et d’élucubrations qui, comme un fleuve en crue, a littéralement emboué toute la scène
politique française depuis 10 jours. »
Discours du 2 mai 2002 de J.-M. Le Pen
4.2. La sacralisation du discours
En (28), l’énonciateur utilise une expression présente dans de nombreux
discours et homélies du pape Jean-Paul II 1 : « N’ayez pas peur » (c’est nous qui
soulignons).
(28) « J’ai fait un rêve pour chacun d’entre vous. Le rêve d’une France retrouvée l.18
dans laquelle il ferait, à nouveau, bon vivre. l.19
N’ayez pas peur de rêver, vous, les petits, vous, les exclus, vous, les jeunes, vous, l.20
les victimes du Système, vous, dont on refuse d’entendre la voix. l.21
Ne vous laissez surtout pas piéger par les vieilles divisions de la gauche et de la l.22
droite. Vingt ans durant, vous avez subi toutes les fautes et les malversations des l.23
politiciens. Vingt ans durant, ils vous ont menti sur l’insécurité, le chômage, l.24
l’immigration, sur l’Europe et sur le reste. » l.25
Profession de foi de J.-M. Le Pen (second tour), page 3
On retrouve cette expression dans le discours du 2 mai 2002 de J.-M. Le
Pen, où elle est associée à l’expression « Entrez dans l’espérance ! », qui correspond
au titre du livre du pape Jean-Paul II : Entrez dans l’Espérance (1994).
(29) « N’ayez pas peur, chers amis ! Heureux serez-vous quand on vous diffamera ! Cela veut
dire que l’Établissement sent arriver sa dernière heure et il vomit tous ses crachats comme un
possédé ! Rien ne lui pèse tant que la vérité, et je suis, depuis un an, le candidat, de la vérité qui
rend libre ! Entrez dans l’espérance ! »
Discours du 2 mai 2002 de J.-M. Le Pen (c’est nous qui soulignons)
La reprise d’expressions ayant marqué le pontificat de Jean-Paul II,
sacralise le discours de l’énonciateur 1 . Cette sacralisation est susceptible de toucher
fortement et d’émouvoir (pathos) l’énonciataire - de religion catholique.
1 Cf. par exemple la première homélie du pape, le 22 octobre 1978 ; le message du pape pour la XVIII°
journée mondiale de la Paix, le 1er janvier 1985 ; le discours d’accueil des JMJ 2000 à St Jean de
Latran.
353

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
CONCLUSION
Nous faisons l’hypothèse que le genre du texte norme le type de stratégie
persuasive (éthique, argumentative, pathétique) ainsi que la disposition textuelle.
Par exemple, l’analyse de la Profession de foi de J.-M. Le Pen pour le
premier tour de l’élection présidentielle de 2002 2 , nous a permis d’identifier une
disposition textuelle remarquable en quatre parties : (i) un exorde (utilisation de
stratégies éthiques), (ii) une narration-accusation (utilisation de stratégies
pathétiques et argumentatives), (iii) une confirmation-péroraison (utilisation de
stratégies mêlant argumentation et tentation (pathos)), et (iv) une conclusion
(utilisation d’une stratégie d’élocution - ethos) ; ces quatre parties étant configurées
respectivement, aux deux premières pages de la Profession de foi, à la troisième
page de la Profession de foi, à la quatrième page de la Profession de foi, et à la fin
de la quatrième page de la Profession de foi (deux dernières lignes).
L’analyse comparative d’autres Professions de foi 3 devrait permettre, à
partir de l’identification et de la description des stratégies persuasives et des
stratégies sur la disposition textuelle, de proposer une première caractérisation des
normes du genre « Profession de foi ». Il s’agira notamment de confirmer ou
d’infirmer l’hypothèse d’une disposition textuelle en quatre parties - hypothèse
formulée à partir de l’analyse de la Profession de foi de J.-M. Le Pen.
Ces normes seront comparées à celles d’autres genres politiques, comme
l’« allocution », le « communiqué officiel », la « déclaration présidentielle », le
« discours parlementaire », le « discours de parti » etc., afin d’établir des champs
génériques - un champ générique 4 étant défini comme « un groupe de genres en coévolution
qui contrastent, voire rivalisent dans un champ pratique » (Rastier, 2001,
p. 297).
DUTEIL-MOUGEL Carine
Université de Limoges
Carine.DUTEIL@wanadoo.fr
BIBLIOGRAPHIE
AMOSSY R. (éd.), Images de soi dans le discours. La construction de l’ethos, Lausanne, Delachaux et
Niestlé, 1999.
AMOSSY R., L’argumentation dans le discours, Paris, Nathan, 2000.
ARISTOTE, Rhétorique I, II, texte établi et traduit par M. Dufour, Paris, Les Belles Lettres, [1932],
[1960].
ARISTOTE, Rhétorique III, texte établi et traduit par M. Dufour et A. Wartelle – annoté par A. Wartelle,
Paris, Les Belles Lettres, [1973].
BONNAFOUS S., CHIRON P., DUCARD D. et LEVY C. (éds.), Argumentation et discours politique,
Rennes, PU Rennes, 2003.
BRETON P., L’argumentation dans la communication, Paris, La Découverte & Syros, 2001.
1 On remarquera dans ce discours la présence de nombreuses exclamations traduisant l’exaltation de
l’énonciateur (pathos).
2 Analyse détaillée dans notre thèse. Nous n’avons pu ici, faute de place, présenter cette analyse.
3 Notre corpus comprend pour le moment (i) l’ensemble des Professions de foi des candidats à l’élection
présidentielle de 2002 ; (ii) l’ensemble des Professions de foi des candidats à l’élection législative de
2002.
4 Par exemple, au sein du discours littéraire, le champ générique du théâtre se divisait en comédie et
tragédie ; au sein du discours juridique, les genres oraux constituent un champ générique propre
(réquisitoire, plaidoirie, sentence).
354

ETHOS, LOGOS ET PATHOS DANS LES TEXTES POLITIQUES CONTEMPORAINS
DUTEIL-MOUGEL C., Persuasion et textualité Propositions pour l’analyse sémantique et rhétorique de
textes persuasifs, Thèse de l’Université de Toulouse II-Le Mirail, 2 volumes, 614 p., 2004.
KLEMPERER V., LTI, la langue du IIIème Reich. Carnets d’un philologue, Paris, Albin Michel, 1996.
KRIEG A., « Vacance argumentative : l’usage de (sic) dans la presse d’extrême droite contemporaine »,
Mots, 58, pp. 13-33, 1999.
PLANTIN C., Essais sur l’argumentation, Paris, Kimé, 1990.
RASTIER F., Arts et sciences du texte, Paris, PUF, 2001.
RASTIER F., Sémantique interprétative, Paris, PUF, 1996.
RASTIER F., Sens et textualité, Paris, Hachette, 1989.
SOUCHARD M. et al., Le Pen Les mots, Paris, Le Monde Editions, 1997.
355

RÉFLEXIONS SUR LE DISCOURS POLITIQUE EN
BULGARIE DEPUIS 1989
Les dictionnaires définissent le terme « rhétorique » d’abord comme l’art
de bien parler (ou l’élégance oratoire), la technique de mise en œuvre des moyens
d’expression 1 . Il désigne également l’art de présenter les idées de la façon la plus
convaincante possible 2 Mais dans certaines situations il arrive que la rhétorique
puisse signifier l’art de parler pour ne rien dire. Notre expérience quotidienne nous
permet d’affirmer que c’est très souvent le cas de bien des discours politiques.
Il est évident que le langage et les faits sociaux sont interdépendants, ce qui
nous amène à considérer le langage comme permettant d’interpréter la société avec
tous ses conflits, ses progrès et ses dégradations, en même temps qu’il est capable
d’influencer la société, de la manipuler, y compris pour défendre certains privilèges,
avantager une personne, un groupe social, un parti politique, etc..
Dans les pages qui suivent, je concentrerai mon étude sur quelques
éléments du discours politique en Bulgarie pendant les 15 dernières années – 1989-
2004 – sans entrer dans tous les détails. Au centre de cette étude il sera question de
plusieurs aspects du discours : le langage, les images, la musique, ainsi que certaines
figures gestuelles. Je considère ce travail comme un pas préliminaire, comme le
prologue d’une étude beaucoup plus large et approfondie.
Il y a presque quinze ans, un processus a commencé en Europe de l’Est, un
processus qui modifia non seulement la vie de millions d’habitants, mais aussi le
visage de cette partie de la planète, la globalité de sa configuration stratégique, les
contacts économiques et culturels entre des peuples qui, jusqu’à cette date, pendant
un demi-siècle et plus, furent ennemis. La nouvelle organisation militaire et
économique en Europe et dans le monde a dépassé par la vitesse de sa réalisation le
rythme d’évolution de la pensée d’un grand nombre de ces populations, récemment
libérées. Leur pensée resta en quelque sorte identique à ce qu’elle était
précédemment, déformée qu’elle fut par les longues années de répression, le lavage
du cerveau, le manque d’information, les interdictions et les restrictions.
C’est en particulier ce qui se passa dans mon pays natal, la Bulgarie, qui, le
10.11.1989, fut témoin de l’effondrement du leader communiste qui était resté le plus
longtemps au pouvoir. À première vue, les choses paraissent très simples : le régime
communiste s’est écroulé et la démocratie est apparue ! En réalité elles ne se
1 Voir, par exemple : LE NOUVEAU PETIT ROBERT, Paris 1996, p. 1981.
2 A. BERNADET, La rhétorique en procès. Un point de vue critique : la poétique de Henri Meschonnic.
Approches et perspectives. In : Fleurs de rhétorique. L'histoire de la rhétorique de l'Antiquité à la
rhétorique électronique ; version électronique – www.hatt.nom.fr/rhetorique.
357

RHETORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
passèrent pas comme un célèbre journaliste bulgare aimait le dire ! Les scènes que
huit millions de bulgares regardèrent à la télévision ne furent en fait qu’un coup d’état
bien organisé et dirigé. Sans doute y eut-il des gens surpris, et le plus surpris fut
probablement le dictateur lui-même qui vit son propre effondrement causé par ses
proches amis et ses « laquais ».
Dès les premières scènes, théâtrales, de ce coup d’état, les populations
perçurent des changements intéressants dans le discours politique officiel. Dans un
premier temps, alors qu’il disposait encore de la totalité du pouvoir, le parti
communiste avait fait inscrire dans l’article 1 de la Constitution de 1971, et
uniquement dans cet article, certains mots comme perestroïka, glasnost,
démocratisation, libéralisation, venus avec la politique de Gorbatchev, mais évités
par les dirigeants jusqu’à ce moment. Ces mots ont commencé par être utilisés
presque obligatoirement, comme des formules magiques, incantatoires. La chose la
plus étrange résidait dans le contraste frappant qui s’établit entre le discours proféré et
l’idéologie mise en œuvre. D’un côté, des chefs politiques, qui, pendant des
décennies avaient mené une politique de répression mais continuaient à rester au
pouvoir, de l’autre, des appels à la confiance et la compréhension ; d’un côté, un parti
qui maintenait en place un pouvoir personnel et sa monocratie, de l’autre, des slogans
en faveur de la démocratisation et la libéralisation ; d’un côté, des déclarations de
bonne volonté et de transparence, de l’autre, le contrôle total des médias.
Progressivement, comme une boule-de-neige, commença à s’intensifier un
processus spontané de création de partis et groupes politiques. Le 7 décembre 1989 à
Sofia était créée la première formation politique officielle d’opposition : l’UFD. Ce
n’était pas vraiment un parti mais plutôt un groupe bigarré, un amalgame de treize
organisations disparates, étrangères à toute expérience en commun du pouvoir. Il y
avait là d’anciens communistes déçus, des politiciens persécutés par le régime, des
intellectuels de droite et de gauche, des enthousiastes, des agents des services secrets,
des monarchistes, des provocateurs, des anarchistes et bien d’autres encore…
L’objectif commun proclamé était la création d’une société démocratique. En même
temps, beaucoup d’anciens partis furent rétablis : BSDP, BZNS, RDP, DP ; etc. Ils
avaient tous leurs drapeaux, couleurs et emblèmes. Naturellement, leurs
manifestations et leurs discours étaient très différents.
Dès le début, le bleu fut choisi comme pour couleur officielle de l’UFD,
s’opposant au rouge appartenant traditionnellement à la partie gauche du spectre
politique, alors que parmi les membres de l’UFD il y avait beaucoup d’anciens
communistes et sociaux-démocrates ! Ce jeu d’opposition des couleurs devint très
intéressant. Durant quarante-cinq ans les ennemis, les capitalistes, la bourgeoisie, les
Américains, bref tous les « méchants » étaient représentés obligatoirement par le
bleu. Peu importait de savoir si c’était les démocrates ou les républicains qui étaient
au pouvoir en Amérique, si la France était gouvernée par Giscard d’Estaing ou par
Mitterrand. Ils étaient tous des « méchants », donc des bleus, les rouges bien sûr,
c’est-à-dire les « nôtres », étant toujours bons et justes. Or, en novembre-décembre
1989 les rôles s’inversèrent. Les rouges devinrent méchants et furent considérés
comme des tyrans, des oppresseurs, des conservateurs, des non-démocrates. Les bleus
évoluèrent et la couleur bleue devint le symbole de la transformation et de la
renaissance démocratiques. Les choses se déroulaient entièrement dans un cadre
358

RÉFLEXIONS SUR LE DISCOURS POLITIQUE EN BULGARIE DEPUIS 1989
conforme au modèle bipartite tel qu’il existe dans de nombreux pays en Europe et
dans le monde. Rien de nouveau sous le soleil !
Mais vint le temps de trouver un emblème pour la nouvelle formation de
l’UFD. Le parti communiste avait l’étoile, les sociaux-démocrates avaient la rose, le
parti des agriculteurs le trèfle. Le symbole qui s’imposa immédiatement fut le lion,
mais il figurait déjà sur le blason national. Les leaders de l’UFD se trouvaient face à
un problème d’identification. Le choix fixé s’avéra aussi éloigné d’une véritable
politique que des règles héraldiques. Sur l’emblème de l’UFD figurait un lionceau
souriant, symbole de la force, mais également de la jeunesse, qui, à cette période,
soutenait presque entièrement le nouveau parti. De plus, les doigts de la patte du petit
lion étaient écartés en faisant le V de la victoire. (Fig. 1) En outre un slogan
accompagnait cette image : « 45 ans nous suffisent ! », allusion aux années du
pouvoir communiste et, en même temps, expression de la détermination des jeunes de
rompre avec l’ancien régime et de commencer une nouvelle vie.
Fig. 1
A cette même période, un groupe d’une cinquantaine de musiciens créa
une chanson, « Divorce », qui résonna dans les rues et sur les places du pays. Ce
groupe se faisait photographier devant la grande cathédrale de Sofia sous un panneau
qui disait « Le temps nous appartient ! » Le « divorce » avec le PC et le passé
semblait naturel et inévitable. C’était dans l’air du temps !
Cette attaque de la part de l’UFD et d'autres partis de l’opposition, ainsi
que les protestations contre l’existence de l’étoile rouge, considérée comme un
élément symbolique d’une époque passée, forcèrent les dirigeants du Parti
Communiste, désigné nouvellement par le nouveau nom de « Parti Socialiste », à
envisager une modification du symbole auquel il s’identifiait. Suivant le conseil d’un
groupe d’experts, le nouveau PS lança son emblème : un petit garçon souriant, avec
un pouce levé à la manière des pilotes américains (Fig. 2). Cette image avait pour
fonction de transmettre, entre autres, un message très important pour le parti qui
célébrait alors son centième anniversaire : la présence de jeunes dans les rangs
socialistes. De plus, le petit garçon socialiste trouva très vite une petite amie : une
fille parfaitement conforme et adéquate par son aspect enjoué et ludique au
personnage symbolique principal (Fig. 3)
359

RHETORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
Fig. 2 et Fig. 3
Cette présentation de personnages plutôt comiques, voire effrontés, tout à
fait dans le style BD, allait contre toutes les règles héraldiques et sémiotiques du
genre. De surcroît, les trois figures, le lionceau et le « couple » socialiste, affichaient
des manières d’être et des signes anglais et américain plus ou moins connus, mais
assez éloignés de la tradition politique bulgare. En ce qui concerne le petit garçon et
sa petite amie, les critiques, artistes, politiciens, mais également les humoristes, ont
très vite découvert qu’ils n’avaient seulement que quatre doigts… et la question se
posa immédiatement, à la fois drôle et effrayante : cette infirmité était-elle le triste
résultat d’une mutation génétique causée par la catastrophe de Tchernobyl qui, en
1686, avait été cachée à la population pendant plusieurs jours par les autorités
communistes Bulgares. Cette question et celle posée par le pouce levé à l’américaine,
furent considérées inadmissibles, idéologiquement incorrectes par la plupart des
militants fervents. Elles furent probablement les principales raisons qui obligèrent le
Parti Socialiste à choisir un nouvel emblème : le dessin esquissé, simplifié, d’un style
négligé d’un moineau (ou d’une pie) avec une tête en forme d’une plume d’oie 1
L’emblème fut évidemment accompagné d’un slogan : « Nous sommes toujours là ! »
(Fig. 4)
Fig. 4
1 C’était un dessin de l’écrivain YORDAN RADITCHKOV de son livre « Nous, les moineaux », traduits
en français et publiés comme un « album jeunesse 6-12 ans » par Editions « L’esprit des péninsules »,
Paris, 1998. L’écrivain, membre de l’ancien Parti Communiste, est devenu en ce temps-là député dans
l’Assemblée Nationale, mais il l’a quitté très vite vexé par ses collègues politiques qui ont utilisé sa
célébrité pour des causes loin d’honnêteté.
360

RÉFLEXIONS SUR LE DISCOURS POLITIQUE EN BULGARIE DEPUIS 1989
En même temps, plus subtilement, certaines anciennes devises de l’époque
Stalinienne continuaient de circuler, et les leaders de l’opposition furent souvent
présentés comme des fascistes, revanchards, traîtres, prêts à vendre la Patrie à
l’ennemi.
Or, cette confrontation, cette opposition sémiologique et discursive fut à
l’origine de beaucoup de questions. Il y avait celles concernant la partie bleue du
spectre politique, par exemple : « Ce lionceau ne symbolise-t-il pas une immaturité,
une inexpérience politique ? », « Devons-nous oublier tout ce qui a été fait après la
guerre, pendant les années communistes ? » Ces questions étaient logiques,
naturelles, même si les réponses données oscillaient entre le rationnel et l’émotionnel.
Il s’agissait de questions pouvant recevoir des réponses. Mais de l’autre côté du
spectre, du côté rouge, les questions étaient beaucoup plus nombreuses et graves. Par
exemple : Que symbolise ce moineau (ou cette pie) ? L’état de l’économie bulgare
après 45 ans de communisme ? Ou l’état élimé, fripé du parti lui-même ? « Est-ce que
le slogan Nous sommes toujours là ! signifie simplement que rien n’a changé et que
les anciennes méthodes et les mêmes figures continueront à gouverner ? » Les
réponses manquaient, ou étaient confuses, imprécises, ambiguës.
En 1991, le parti UFD vint au pouvoir avec un programme de réformes
économiques et sociales, mais il en repartit très vite à la suite d’une campagne de
sabotages et, également, d’actes politiques peu réfléchis et maladroits. Le Parti dit
« Socialiste » revint au pouvoir, et commença une période de stagnation et de graves
problèmes. Pendant quatre ans et demi d’évanouissement des rêves et de vains
espoirs, les symboles, les emblèmes et les slogans émotionnels cédèrent la place à une
bataille politique concrète. En 1996 la crise devint très profonde et insupportable. Le
peuple sortit dans les rues pour protester massivement, les députés furent chassés du
Parlement, alors que les plus courageux des contestataires menaçaient d’attaquer le
bâtiment du premier ministre.
Cette atmosphère révolutionnaire avait besoin de nouveaux éléments
discursifs. Au début, quelques jeunes acteurs et musicien déterrèrent de l’oubli deux
ou trois anciennes chansons révolutionnaires, écrites en 1861-1862. Ils les arrangèrent
dans un style hard rock, et les diffusèrent en utilisant des enceintes accrochées sur les
toits de leurs voitures. Les manifestants trouvaient dans ces chansons de l’époque de
la Renaissance nationale bulgare le signe d’une nouvelle délivrance de l’oppression
spirituelle et économique.
L’UFD, qui était restée quatre ans dans l’opposition, utilisa un nouveau
slogan : « Nous pouvons ! », signal direct adressé à la population en lui montrant que
le parti sait comment améliorer la situation. Parallèlement, des devises additionnelles
furent lancées, comme : « Crois en toi-même ! », « La Bulgarie en Europe unie et
moderne ! », etc. Le PS, discrédité par son échec gouvernemental, n’était plus en
mesure de répondre adéquatement. Les anciens slogans, bien connus partout depuis
des années, comme « Tous ensemble ! » 1 ou « Pour un socialisme avec un visage
humain ! » furent utilisés sans beaucoup de succès et sans attirer l’attention des gens.
Le nouveau gouvernement de l’UFD commença une politique de réformes
économiques, monétaires, et de rapprochement avec les valeurs européennes.
1 Il est curieux de noter que nous trouvons le même slogan « Tous ensemble ! » dans « Le Chef », une pièce
du théâtre de Pierre Drieu La Rochelle du 1933, considérée comme ouvertement fasciste, raciste et
antisémite.
361

RHETORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
Malheureusement, ces réformes furent difficiles et pénibles pour la population, et très
vite l’enthousiasme se dissipa. A ce moment-là, un nouvel acteur apparut sur la scène
politique, l’ex-monarque bulgare, expulsé par le régime stalinien en 1946 après un
référendum illégal et falsifié. Le roi Siméon, qui avait passé presque toute sa vie à
l’étranger, connaissait très peu la situation et les problèmes concrets du pays, mais il
avait bien perçu les sentiments du peuple, fatigué par plus de 10 ans de réformes et de
théâtre politique. Il savait que les gens avaient besoin d’espoir, de promesses d'une
vie en rose.
Face à l’idée de l’UDF d’un succès économique et d’une entrée dans
l’Union Européenne d’ici cinq à sept ans le roi promit un changement rapide et une
prospérité totale en huit cents jours ! Face au slogan du leader de l’UDF « Travaillez
pour être prospère ! » il lança un slogan au style messianique « Croyez-moi et je vous
aimerai ! » ; face au visage préoccupé et maussade du premier ministre il montra un
visage optimiste et insouciant ; face au pragmatisme socio-économique il tint un
discours populiste plein de promesses, d’images nostalgiques de sa jeunesse de roivictime,
et usa d’un langage archaïque derrière les belles phrases duquel il n’y avait
que du vide. Le parti politique qui portait son nom, le « Mouvement National
Siméon II », dont la couleur est le jaune, n’avait pas de programme économique, or la
plupart de la population, fatiguée, lassée, ne s’intéressait plus aux questions de
stratégie économique pour l’avenir ; elle voulait le bonheur maintenant, elle voulait
aller se coucher pauvre pour se réveiller riche et heureuse. Les élections générales et
présidentielles furent un désastre pour l’UFD qui perdit sa majorité parlementaire et
le poste de président.
Le nouveau gouvernement, une coalition floue de monarchistes,
d’opportunistes, de représentants du Mouvement des droits et des libertés des
musulmans bulgares, et d’anciens communistes, suivait les réformes engagées. Le roi,
en étant nommé premier ministre et en devenant le leader d’un parti politique créa
une situation paradoxale sur le plan international. L’UFD, de son côté, changeant de
leader, se fractionnant et continuant à perdre poids et influence, sa politique étant
désorganisée, ne put présenter de nouvelles idées et perdit contact avec l’électorat. Le
PS, officiellement dans l’opposition, participa quand même avec quelques-uns de ses
représentants nommés à des postes clés au gouvernement. Le conflit entre les deux
grands adversaires, les socialistes et les démocrates, reste encore vif et intéressant.
Pour l’UFD le PS était et est toujours LE GRAND ennemi. Cette politique, souvent
maladroite et peu réfléchie, a donné des résultats, qui, sur le plan discursif, peuvent
être décrits comme relevant du genre comique. Ainsi récemment, pendant une
conférence de presse, la dirigeante de l’UFD devait répondre à la question suivante :
« Qui est votre principal adversaire politique ? » La réponse fut : « Le PS nonréformé
! ». Une deuxième question lui fut immédiatement posée : « Et si un jour le
PS se réforme, qui sera alors votre adversaire ? ». Réponse : « Toujours le PS ! » 1
La participation des socialistes dans le gouvernement, si elle eut des effets
parfois comiques, en eut de malheureusement beaucoup plus graves. Par exemple,
nous observons aujourd’hui la récupération par d’anciens dirigeants communistes,
dont des agents secrets, de leurs anciens postes. Un dessin politique récent, inspiré
par ce phénomène, présente la rose socialiste envahie et transpercée par de nombreux
1 N. MIHAILOVA, dans le journal “Vseki den”, 14 avril 2004, (www.vsekiden.com).
362

RÉFLEXIONS SUR LE DISCOURS POLITIQUE EN BULGARIE DEPUIS 1989
vers, avec en légende l’ancien slogan : « Nous sommes toujours là ! » Ce dessin fait
évidemment allusion à l’infiltration de l’actuel pouvoir par des anciens agents.
Fig. 5
Entre-temps, un groupe de députés de l’UDF de l’Assemblée Nationale,
avec l’ancien premier ministre en tête, a quitté la coalition et a construit un nouveau
parti de droite appelé « Démocrates pour une Bulgarie Forte ». Ce parti, le DBF, a
gardé le bleu-foncée comme couleur l’identifiant, mais il a promulgué un nouvel
emblème représentant une main qui porte une torche, faisant ainsi une allusion directe
au mythe de Prométhée dont la flamme donne la liberté et le bonheur aux hommes.
(Fig. 6)
Fig. 6
Dans l’image politique et discursive présentée ici, nous trouvons plusieurs
oppositions rhétoriques. Premièrement, le couple oppositionnel et unidimensionnel
« passé – futur », personnifié respectivement par le Parti Socialiste et l’Union des
Forces Démocratiques. Deuxièmement, nous découvrons une opposition « terreur –
liberté » qui est beaucoup plus complexe et pluridimensionnelle. Ce qui signifiait que
pour une grande partie des électeurs, la terreur était étroitement liée au passé
communiste et la liberté aux réformes et à l’avenir démocratique. Cependant, pour les
membres du PS la figure était, et pour certains est toujours, à interpréter en sens
363

RHETORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
inverse : les nouveaux partis sont présentés comme créateurs potentiels d’une vague
de terreur frappant les socialistes et les communistes, et les privant de toutes les
libertés données autrefois par le pouvoir populaire. Les partis de droite, leurs
adversaires, étaient désignés comme les représentants de « l’anticommunisme des
grottes préhistoriques » 1 . De plus, à cause de son nom, « Démocrates pour une
Bulgarie Forte », le nouveau parti DBF fut ouvertement appelé par un haut dirigeant
socialiste « parti national-socialiste » effectuant ainsi un glissement sémantique de
l’idée signifiant à l’origine un pays économiquement fort, vers l’idée d’un
gouvernement par la force, semblable aux régimes fascistes ou dictatoriaux.
Dans cette bataille discursive, les adversaires ont utilisé de stratégies
différentes. Le Parti Socialiste souffre constamment d’une stratégie rhétorique
tournée vers le passé. Son slogan « Nous sommes toujours la ! » donne sans doute
l’impression de quelqu’un qui occupera longtemps la scène politique mais ne parle
pas de l’avenir. Le destinataire du message est composé des gens du passé, des
personnes âgées, qui reconnaissent bien qui est derrière le pronom personnel
« nous ».
À l’opposé, le discours des partis de droite est beaucoup plus orienté vers
le futur, comme, par exemple, avec le slogan « 45 ans nous suffisent ! » qui traduit
une envie de rompre avec le passé. Avec « Nous pouvons ! » il met en valeur non
seulement ses capacités actuelles mais encore des ambitions de faire quelque chose
qui n’a pas été fait jusqu’à présent. Enfin, avec le slogan « La Bulgarie dans l’Europe
unie et moderne ! » il est question de la future accession du pays à l’Union Européen.
Dans le premier cas, nous constatons un dédoublement du destinataire : les gens du
passé qui ont vécu pendant ces quarante-cinq années, mais également les gens
d’aujourd’hui et ceux de demain qui doivent se détacher de cette période, tandis que
dans le deuxième cas le destinataire présumé est constitué de tous les électeurs
souffrant de la situation économique, sans qu’il soit fait allusion à leurs appartenances
politiques respectives.
Le cas du slogan « Pour un socialisme à visage humain ! » est plus
compliqué. Ici, le destinataire n’est pas clairement ciblé et le message lui-même n’est
pas clair, car les auteurs ont introduit un terme socio-économique et politique comme
élément d’une opposition, sans que le deuxième terme, implicite, soit évident. S’agitil
l’adversaire politique direct, ou du capitalisme, ou, encore plus imprécis, d’un
socialisme « avec un visage inhumain » (!?), etc. En même temps, dans le paradigme
du Parti Socialiste, l’opposition « capitalisme – socialisme » fut ouvertement
évoquée, très souvent sur le ton de la nostalgie, alors que les idées socialistes et un
type de socialisme humain existaient réellement dans plusieurs pays ayant une
économie capitaliste, comme la France, la Suède, etc. Il est évident que dans ce
slogan le terme « socialisme » a été utilisé au sens idéologique et non pas socioéconomique,
ce qui trahit une fois encore la faiblesse de la plate-forme préélectorale
du Parti Socialiste.
Enfin, il est très intéressant de noter l’absence totale de cette confrontation
discursive et rhétorique du quatrième parti politique de Bulgarie, le « Mouvement des
1 F. DIMITROV, Mitove nq bulgarskiya préhod (Les mythes de la transition bulgare), Editions « Ciéla »,
Sofia, 2003, p. 21.
364

RÉFLEXIONS SUR LE DISCOURS POLITIQUE EN BULGARIE DEPUIS 1989
droits et des libertés ». Ce parti possède un logo simple montrant l’abréviation de son
nom et deux branches de laurier croisées au-dessous sur un fond bleu clair. (Fig. 7)
Fig. 7
Sur le site d’Internet de ce Mouvement nous trouvons aussi une devise très
floue e utilisable par tout autre parti ou même entreprise : « La force du bon sens à
l’endroit exact ! ».
S’il est difficile de donner toutes les raisons de cette absence, nous
pouvons en avancer quelques-unes : l’abstention du Parti à la confrontation politique
majeure tient au fait qu’il ne peut pas gouverner seul, alors que sa place dans
l’Assemblée Nationale est assurée par des élus, en grand nombre musulmans ; dans la
plupart des gouvernements d’après 1989, ce Mouvement joua un rôle de balancier,
penchant tantôt d’un côté tantôt de l’autre, assurant ainsi son rôle dans la vie politique
sans jamais se mettre en avant ni entrer dans les conflits graves. Il faut prendre en
considération le niveau éducatif et politico-culturel de l’électorat de ce parti composé
en majorité de gens des régions rurales et montagneuses, de travailleurs possédant
une éducation et une instruction rudimentaires, et fortement influencés par leur
culture traditionnelle patriarcale et par la religion musulmane. Leur vote, presque
exclusivement ethnique et religieux, s’explique aussi par la faible présence des autres
partis politiques dans leurs villes et villages. Néanmoins, nous devons souligner qu’au
cours de ces dernières années ce modèle a commencé à se déstabiliser, et la
participation de ce groupe de la population bulgare à la vie politique du pays se fait
de plus en plus dynamique.
Nous attendons avec impatience les nouvelles élections de l’année
prochaine qui nous donneront probablement encore de nombreux exemples de cette
bataille discursive. Grâce à son électorat stable et nombreux, le Parti Socialiste peut
obtenir le plus grand nombre des voix sans faire beaucoup d’efforts, mais cela ne lui
suffira pas pour gouverner seul. Il lui faudra trouver des partenaires politiques et dans
cette quête le rôle des emblèmes, des slogans et des manifestations, bref, le rôle du
discours politique, sera probablement décisif.
ARMIANOV Gueorgui
Université « Marc Bloch », Strasbourg
georgi.armianov@club-internet.fr
365

RHETORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
BIBLIOGRAPHIE
A. BERNADET, La rhétorique en procès. Un point de vue critique : la poétique de Henri Meschonnic.
Approches et perspectives, Fleurs de rhétorique. L'histoire de la rhétorique de l'Antiquité à la rhétorique
électronique ; version électronique – www.hatt.nom.fr/rhetorique.
F. DIMITROV, Mitove nq bulgarskiya préhod (Les mythes de la transition bulgare), Éditions « Ciéla »,
Sofia, 2003.
LE NOUVEAU PETIT ROBERT, Paris 1996.
N. MIHAILOVA, le journal “Vseki den”, 14 avril 2004, (www.vsekiden.com).
YORDAN RADITCHKOV, « Nous, les moineaux », Editions « L’esprit des péninsules », Paris, 1998.
366

PRIX NOBEL DE LA PAIX : CONFLIT DES DISCOURS
POLITIQUES
Le comité d'Oslo, après avoir attribué le prix Nobel de la paix 2003 à une
avocate de notre pays, a de fait poussé la presse du monde entier à réagir contre ou
en faveur de cette lauréate qui était pratiquement inconnue en dehors de son pays.
Les hommes politiques iraniens et surtout la presse, ont réagi à leur tour, chacun
ayant sa propre rhétorique le distinguant de celles des autres. Cet emploi de
rhétoriques particulières s’est souvent accompagné de finesses et subtilités
langagières, de jeux du langage, de termes linguistiques particuliers qui connotaient
tout à la fois l'admiration et la haine manifestées à cette avocate.
Dans cette communication, nous traiterons quelques-unes des spécificités du
langage, des discours, du vocabulaire et des approches discursives constituant les
rhétoriques dont usèrent les membres des différents partis dans leurs communiqués
publiés par la presse iranienne et, occasionnellement, la presse française.
Dès le lendemain de l'attribution du prix, les avis politiques se partagèrent en
deux dans le pays et la discussion polémique sur ce prix gagna petit à petit les
milieux non politiques et la population se mit à parler souvent de la « nobélisée »
avec des discours exprimant la joie, et parfois la haine. Certains sont très satisfaits,
et l'on peut saisir leur joie à travers les interventions qu'ils font à la télévision, à la
radio ou dans les journaux. Dans les discours de ceux qui sont heureux du succès de
la lauréate, la satisfaction, l'honneur, la fierté, la dignité et le bonheur sont exprimés
par des rhétoriques que l’on pourrait qualifier de très populaires, familières, et
parfois hors du commun ; "libératrice de liberté", "championne de l'honneur", "la
dame de paix" etc. Ils allèrent jusqu’à montrer leur contentement par des indices
extralinguistiques comme la couleur de leurs habits lorsqu’ils accueillirent la
lauréate à l'aéroport : « les hommes en chemises blanches et les femmes avec un
foulard blanc et des fleurs blanches à la main. » 1 Ici le blanc connote à la fois deux
sens implicites : il symbolise la paix et il se réfère à la lauréate qui est appelée le
"pigeon de paix" par le public.
Mais il y a aussi les plutôt mécontents, voire ceux qui sont totalement
mécontents. Ils ont souvent ramené cette attribution du prix à un acte politique
"fabriqué" par l'étranger pour créer une "figure" politique, avec sans doute l’espoir
illusoire de provoquer une "tempête" dans le pays. Le langage des opposants est
1 Le Monde, 14 octobre 2003.
367

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
presque axiologique et les événements sont surtout décrits en termes dévalorisants 1 .
Le mot "tempête" évoquant le trouble et l’instabilité va par son sens premier à
l’encontre de l’idée de paix, au sens du calme. Mais il fut vite considéré comme
signifiant l’antipode de la paix au sens politique. Dans leur discours, une certaine
rhétorique de la politique reposait sur des figures étonnantes. Ainsi certaines
métaphores, métonymies, allusions et homonymies comme par exemple : « ce
chapeau (ce prix) convient bien à la tête des ennemis », « ce prix amère de Nobel »,
« le prix sans critère logique », « la lauréate à double visage », « le prix sans prix »
etc. 2
La presse réagit à son tour avec sa propre littérature et refléta des avis très
contrastés sur le prix Nobel. Les réformateurs et les conservateurs commencèrent à
s’exprimer dans les journaux et les quotidiens. Les partis politiques ornementent
leurs discours de tropes classiques et modernes comme des tropes illocutoires et
implicitatifs 3 où le sens implicite l’emporte, selon Catherine Kerbrat-Orecchioni, sur
le sens explicite. Les journaux réformateurs s'exprimèrent d'abord avec un langage
prudent et soigné où dominaient sous-entendus et présuppositions comme par
exemple : « nos compatriotes réclament leur droit avec l'amour et l'affection » 4 , ou
bien : « espérons qu'un jour notre pays n'aurait pas besoin d'un héros » 5 , ou « qui
n'aurait pas partagé cette joie ? » 6 … Les journaux conservateurs se contentent
d'analyser l’événement, comme je viens de le signaler plus haut, du seul point de
vue politique. Leur langage se compose surtout de tropes classiques et vise à rendre
plus efficace les figures utilisées dans l'écrit. Par exemple l'un des journaux
conservateurs fait allusion à l'attitude de la « nobélisée » lorsque celle-ci se présenta,
ostensiblement à leurs yeux évidemment, sans le foulard dans une conférence de
presse à Paris, et le journaliste écrivit : « une femme musulmane ose se présenter
comme ça, est-ce là un message de paix de sa part ou bien une déclaration de
guerre à la culture islamique et aux croyances de tout un peuple ? » 7 Ici l'expression
"déclaration de guerre" ne concerne pas un adversaire dans un éventuel conflit,
mais elle trouve son sens par rapport au prix de la paix. Le journal se demande à ce
propos : « si elle débarque de l'avion à Téhéran sans le foulard, faut-il comprendre
que Dieu n'existe pas à Paris ? » 8 Dans cette phrase interrogative par sa forme, mais
en réalité assertive, cette assertion masquée peut s’interpréter comme une dérivation
allusive, une "connotation illocutoire" 9 signifiant « Dieu existe partout, et où que
vous soyez il faut vous soumettre aux lois divines ».
Mais il faut rappeler qu’au-delà du débat et de la polémique causés par cette
attribution du prix Nobel à notre compatriote, ce qui s’impose dans le langage de la
presse à cette période, c’est, en langue persane, une rhétorique souvent imagée,
1 Kerbrat-Orecchioni C., L'Enonciation, de la subjectivité dans le langage, Armand Colin, Paris, 1980, p.
107.
2 Le journal Keyhan, 22 Mehr, 1382.
3 Kerbrat-Orecchioni C., L'Implicite, Armand Colin, Paris, 1986, p. 93-131.
4 Le journal Yassé No, 23 mehr, 1382.
5 Ibid.
6 Ibid.
7 Le Monde, 14 octobre 2003.
8 Ibid.
9 Kerbrat-Orecchioni C., L'Implicite, Armand Colin, Paris, 1986, p. 107.
368

PRIX NOBEL DE LA PAIX : CONFLIT DES DISCOURS POLITIQUES
illustrée et surprenante. Ainsi la rhétorique de certains discours, leur organisation,
c'est-à-dire le choix et l’agencement des mots, nous ont semblé inhabituels, étranges
et même parfois grossiers. Je vais analyser quelques exemples langagiers concernant
cet événement qui a si bien marqué les discours d'actualité en général, et leur
rhétorique en particulier, par des emplois spécifiques, particuliers du langage, visant
à la fois le prix Nobel de la paix et la « nobélisée ».
Concernant le prix, le sens implicite ou le non-dit des expressions utilisées
est beaucoup plus parlant que le sens dénoté. Dans ce cas c’est le sens dérivé ou
illocutoire qui est lié dans un rapport dominant avec la politique et conduit
l'interlocuteur à un contexte de jugement axiologique. Nous trouvons par exemple
une phrase dans laquelle la joie de certains est considérée seulement comme une
"étincelle" et non comme une lumière brillante et forte. D'ailleurs cette étincelle, du
fait de la brièveté de son existence, non seulement n’évoque pas un espoir pour
l'avenir, mais encore symbolise un prétexte, celui de mettre le feu aux poudres et qui
aboutirait ainsi à une catastrophe : « certains sont contents de cette petite étincelle
[le prix], mais ils ignorent qu'elle déclenchera un incendie et une catastrophe » 1
Ainsi, cette forme de présuppositions de présupposition dérivée "étincelle -
> incendie- > catastrophe" 2 veut dire que ce « prix » pourra nous apporter le
malheur au lieu de nous fournir la sérénité et la paix. En plus, le mot "étincelle" qui
est, selon certains, destructeur, a un deuxième sens illocutoire : une clarté peutêtre…
Dans d'autres passages, nous trouvons encore formulé ce jugement
dévalorisant le prix Nobel de la paix : « En attribuant le prix à l'une de nos
compatriotes, ils [les ennemis] ont affûté les couteaux contre nous » 3 Ou bien : « ce
prix est une vengeance adressée à nous. » 4 Le type du discours ainsi présenté 5 nous
révèle explicitement l'hostilité, la menace, et la dureté des ennemis, et ici la lauréate
est traitée non seulement comme une annonciatrice de la "tempête", mais aussi
comme la cause éventuelle d’un conflit politique au niveau des relations
internationales. En lisant la suite de l'énoncé, nous en dégageons un sens implicite et
sous-entendu selon lequel le prix accordé à notre compatriote n'est nullement une
récompense qui pourrait nous apporter l'honneur et la fierté, mais plutôt une
punition et une vengeance. Cependant, en tant que lecteur ou allocutaire, nous
pouvons nous demander pourquoi cette vengeance nous est adressée comme
"cadeau de Nobel" ! Même dans les discours des satisfaits, on peut encore trouver
un emploi particulier du langage où la "valeur émotive" 6 des énoncés s'exprime par
des termes inconvenants. Nous lisons par exemple : « lorsque j'ai entendu la
nouvelle (de l'attribution du prix), mon cœur s'est arrêté un instant » 7 Ici le sens
connoté du discours, c'est-à-dire la surprise et le degré de l'émotion causés par cette
nouvelle, nous est proposé à partir de deux informations explicites, l’une fatale et
1 Le journal Keyhan, 22 Mehr, 1382.
2 Ducrot O., dire et ne pas dire, Hermann, troisième édition, Paris, 1991, p. 25.
3 Le journal Yassé No, 26 mehr, 1382.
4 Le journal Keyhan, 22 Mehr, 1382.
5 Maingueneau D., Eléments de linguistique pour le texte littéraire, Nathan, deuxième édition, Paris, 1993,
p. 144.
6 Kerbrat-Orecchioni C., La Connotation, Presses universitaires de Lyon, 1977, p. 62.
7 Le Monde, 27 octobre 2003.
369

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
frappante, l'arrêt du cœur bien évidemment causé par la joie, la seconde qui nous
renseignant sur la compétence du sujet parlant 1 .
Quant aux discours adressés à la « nobélisée », ils font souvent appel à des
procédés et des éléments langagiers qui relèvent d’une rhétorique du figuratif
concret, suscitant la curiosité du lecteur, modifiant les sens premiers des énoncés et
marquant le texte des traits d’une subjectivité affective. Avant son arrivée à
Téhéran, les journaux et les quotidiens des différents partis commençaient déjà à
parler de « la nobélisée », du prix et de la paix. On trouve les traits explicites de la
subjectivité dans le discours dans les écrits des journalistes, comme par exemple
cette image : « cette hirondelle migratrice » 2 , image par laquelle on veut signifier
très clairement que la lauréate va bientôt arriver de Paris, alors que d’une manière
sous-entendue, on fait comprendre que… Hélas, une hirondelle ne fait pas le
printemps. L'un des quotidiens réformateurs établit une relation d’intertextualité
entre le discours concernant notre avocate et les textes relatant l’histoire de Jeanne
d’Arc, l'héroïne française : « la Jeanne d'Arc de justice va arriver d'ici deux
heures. » 3 Cette mise en parallèle nous invite à placer « la nobélisée » sur le même
plan que Jeanne d'Arc, qui avait décidé de délivrer la France ravagée par l'invasion
anglaise ; la lauréate voudrait-elle libérer son pays ? Possible, bien qu’elle ne puisse
envisager un aussi glorieux destin que celui de l'héroïne française. Tout le monde
parle de la paix en général et de la « nobélisée » en particulier, y compris le pilote
qui, appelant le vol de la lauréate, "vol de paix" 4 , affirme par son propos
l’importance de la paix et celle du prix obtenu par une iranienne. Mais dès qu'elle
arrive à Téhéran, les discours se multiplient et toute la presse s’agite. Nous donnons
à titre d'exemple quelques interventions du public et d'hommes politiques sur cet
événement. Par exemple, nous lisons dans un journal pro- réformateur : « elle a
montré ce que signifie l'art d'être femme » 5 . Le jour une grande foule se rendit à
l'aéroport pour accueillir la lauréate, l'un des journaux réformateurs avait écrit : « Il
y a beaucoup d'ambiance ici, on dirait que tout le monde attend Godo » 6 Bien
évidemment il y a un malentendu, car le Godo de Beckett, malgré l'attente
impatiente de Vladimir et Estragon, n'est jamais arrivé, alors que le Godo de cette
soirée d'accueil ne voulut pas décevoir ses admirateurs. Ce qui est important ici,
c'est la compétence culturelle et idéologique du journaliste. En citant le nom de
Godo, il nous livre des sens connotés et dérivés : l'avocate vient de Paris, elle est en
retard, elle est une annonciatrice de paix et de sérénité, les gens sont impatients, ils
errent à l'aéroport etc. On trouve, toujours dans le même journal, cet autre passage :
« Un corridor de chair humain a accueilli la lauréate. » 7 Ici aussi l'expression "un
corridor de chair humain" fonctionne comme un signifiant de connotation 8 , nous
proposant dans ce contexte, au moins deux sens implicites éloignés : d’une part, le
1 Kerbrat-Orecchioni C., L'Implicite, Armand Colin, Paris, 1986, p. 173.
2 Le quotidien karnameh, mehr va aban, 1382, p.8.
3 Le quotidien Nafeh, aban, 1382. p. 2.
4 Le quotidien karnameh, mehr va aban, 1382, p.8.
5 Le journal Yassé No, 22 mehr, 1382, p. 16.
6 Ibid., 19 mehr.
7 Ibid.
8 Kerbrat-Orecchioni C., La Connotation, Presses universitaires de Lyon, 1977, p. 113.
370

PRIX NOBEL DE LA PAIX : CONFLIT DES DISCOURS POLITIQUES
public l'a accueillie chaleureusement, d’autre part, le public l'a escortée et protégée
face à d’éventuelles menaces.
Ce même soir, et selon ce même journal, « la "(L)liberté" était couvert des
danses de lumières. » 1 Le mot "liberté" dans ce propos ne nous livre pas facilement
son secret. Étant donné qu'en langue persane, les mots, et surtout les noms propres,
ne commencent pas par une majuscule, nous ne savons pas si ce mot « liberté » se
réfère à l'une des places de Téhéran qui se trouve à proximité de l'aéroport, s'il
désigne la liberté au sens propre du terme, ou bien s’il signifie les deux acceptions
en même temps. En tout cas, selon les indices contextuels et cotextuels, on peut dire
que ce mot, ayant un signifié de connotation, nous suggère que ces danses de
lumières signifient pour certains une liberté qui retrouve son véritable sens dans
l'accueil de la lauréate, alors que d'après un autre journal, cette venue serait celle
d’une "libératrice de liberté". Au cours de cette journée d'accueil, une ambiance de
fête et de joies se manifesta et cela eut une influence inévitable sur l'emploi du
langage. On trouve même dans les discours relatant ce moment historique ou le
commentant, des agrammaticalités 2 , des anomalies et des figures de rhétorique
spécifiques, très particulières. J'en cite quelques exemples : « merci Ebadi, merci,
aujourd'hui, grâce à vous, nous avons tous grandi d'un mètre. » 3 Ici l'expression
connotative "grandir d'un mètre" nous dit tout simplement que l'on est content et que
l'on est fier de ce prix, car on ne grandit évidemment pas d'un mètre en une journée.
Dans un autre discours, nous trouvons encore des figures de rhétorique exagérées, et
parfois mal formulées : « il ne faut pas la (la lauréate) jeter dans la toile d'araignée
de calomnie. » 4 Cette "toile d'araignée de calomnie" est une figure inattendue qui
traduit la pression et l'agression langagières subies par la « nobélisée » et nous
pensons que dans cette figure, un des deux mots, "calomnie" ou " araignée", est de
trop. Dans un autre entretien, l'un des hommes politiques parle de la lauréate en
usant d’une figure qui nous en donne une image inoubliable : « elle est le fruit de
l'arbre de la liberté » 5 Il parle ainsi d'un arbre qui était en fleur et qui a donné ses
fruits. Autrement dit, l'arbre s'est bien enraciné dans le sol et son fruit symbolise le
résultat des efforts intellectuels. Face à ces déclarations de joie et d'admiration,
presque inhabituelles au niveau du langage, nous trouvons aussi des énoncés
axiologiques qui connotent parfois la violence et la colère. J'en rapporte un seul
exemple, écrit par les conservateurs et cité par un journal réformateur : « on accorde
souvent le prix de la paix à celui ou à celle qui fait monter un flot satanique dans le
monde. » 6 Ici le discours ne s'adresse pas directement à la nobélisée, mais il se réfère
plutôt aux quelques « nobélisés » qui ont, ces dernières années, obtenu le prix Nobel
de la paix. Ce discours critique donc implicitement tous ceux qui ont injustement,
aux yeux des conservateurs, obtenu des prix Nobel de la paix qu’ils ne méritaient
pas, y compris « la nobélisée ».
Le discours de la lauréate, lui-même, n’est pas exempt éléments rhétoriques.
Au cours de la première rencontre avec son public à l'aéroport de Téhéran, elle parla
1 Le journal Yassé No, 22 mehr, 1382, p. 16.
2 Dubois J. et al., Dictionnaire de Linguistique et des Sciences du Langage, Larousse, Paris, 1994.
3 Le Monde, 27 octobre 2003.
4 Le quotidien karnameh, mehr va aban, 1382, p. 10.
5 Ibid.
6 Le journal Keyhan, 22 Mehr, 1382, cité par le journal Yassé No, 22 mehr, 1382, p. 16.
371

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
d'elle-même avec poésie et lyrisme, disant : « c'est comme une goutte d'eau
retournant à la mer, une fille revenant entre les bras de sa mère. » 1 Dans cette
rhétorique d’un niveau plus élevé que ce que nous avons commenté précédemment,
le sens dérivé et illocutoire des énoncés est remarquable par sa forme poétique.
Cette poésie, "une goutte d'eau qui retourne à la mer" nous livre tout sur l'idée que
se fait la « nobélisée » de son pays et de ses compatriotes, et l'expression "la fille qui
revient aux bras de sa mère" nous fait comprendre son profond attachement à tout
ce qui constitue son pays.
En conclusion, on peut dire que la presse, qu’elle soit pour ou contre le prix
Nobel de la paix, s'est livrée en Iran, à des emplois excessifs d’une rhétorique qui a
marqué pour un certain temps les milieux politiques et journalistiques. Si les
conservateurs et les réformateurs, ainsi que les gens qui ne s'occupent pas de la
politique, préfèrent parler du prix Nobel de la paix avec un langage dont le sens
dérivé ou implicite est plus frappant que l'explicite, le non-dit plus parlant que le dit,
n'est-ce pas parce que la rhétorique et les figures, classiques ou modernes, leur
assurent une certaine sécurité langagière ? La rhétorique dans un discours politique
peut être une arme à double tranchant : en renforçant les effets de langage elle attire
l'attention de l’allocutaire et du lecteur, mais en même temps elle protège plus ou
moins hypocritement le locuteur et l'écrivain contre d’éventuelles accusations non
méritées, ce qui fut le cas des journalistes iraniens au moment de l'attribution de son
prix à la « nobélisée »…
ASSADOLLAHI-TEJARAGH Allahchokr
Université de Tabriz (Iran)
nassadollahi@yahoo.fr
BIBLIOGRAPHIE
Dubois J. et al., Dictionnaire de Linguistique et des Sciences du Langage, Larousse, Paris, 1994.
Ducrot O., Dire et ne pas dire, Hermann, troisième édition, Paris, 1991.
karnameh, mehr va aban, 1382.
Kerbrat-Orecchioni C., L'Énonciation, de la subjectivité dans le langage, Armand Colin, Paris, 1980.
Kerbrat-Orecchioni C., L'Implicite, Armand Colin, Paris, 1986
Kerbrat-Orecchioni C., La Connotation, Presses universitaires de Lyon, 1977.
Keyhan, 22 Mehr, 1382.
Le Monde, 14 octobre 2003.
Le Monde, 27 octobre 2003.
Maingueneau D., Éléments de linguistique pour le texte littéraire, Nathan, deuxième édition, Paris, 1993.
Nafeh, aban, 1382.
Yassé No, 23 mehr, 1382.
Yassé No, 26 mehr, 1382.
1 Le Monde, 27 octobre 2003.
372

LA RHÉTORIQUE DE L’AMPLIFICATION CHEZ LES
ORATEURS POLITIQUES : ALAIN JUPPÉ ET JEAN-PIERRE
RAFFARIN
1. POSITION DU PROBLÈME ET DÉFINITIONS ANTIQUES
L’amplification rhétorique remonte aux slogans sophistiques exprimant la
puissance du logos. Gorgias, cité par Cicéron, la considérait comme la qualité
essentielle de l’orateur. Isocrate soutient que le discours s’amplifie au mépris de
toute considération de vérité ou de morale. Contrairement à cette idée
communément admise, l’amplification ne se limite pas simplement à une forme
ornementale, elle est aussi une manière d’agir sur l’auditoire.
En effet, à partir de la Rhétorique d’Aristote, l’amplification est considérée
comme une des formes de l’argumentation. Cela revient à soutenir qu’entre les
formes communes à tous les genres, l’amplification est la mieux appropriée au genre
épidictique ; car il a pour matière des actions sur lesquelles tout le monde est
d’accord : il ne reste donc plus qu’à leur attribuer importance et beauté. Les
exemples, quant à eux, sont appropriés au genre délibératif (…), les enthymèmes au
genre judiciaire (…). [Aristote : rhétorique Liv.1 1368a : 26-33]. Aristote précise
qu’à la différence de l’enthymème et de l’exemplum, l’amplification est conçue
tantôt comme une forme (Liv. I, 1368a), tantôt comme un lieu commun qui se
situerait entre le possible du délibératif et le passé du genre judiciaire (Liv. II, 1391).
En s’appuyant sur l’hypothèse que par nature, l’éloge porte sur des faits admis
que l’orateur se contente de qualifier, Aristote attribue à la notion d’amplification le
statut d’une figure argumentative tout à fait distincte de celle qui sert habituellement
à prouver ou à réfuter. Car elle consiste à mettre en valeur les personnes et les
actions, en apportant plus de force à l’argument faible, en rééquilibrant
l’argumentation en quelque sorte. On est loin de l’idée communément admise, qui
présente l’amplification comme une simple enflure du discours.
Contrairement à Platon et d’autres tenants de l’ornementation, chez Cicéron,
l’amplification se laisse définir comme une manière forte d’appuyer ce que l’on a
prouvé : par les passions qu’elle excite, elle persuade les auditeurs. Elle roule sur
les mots et sur la pensée, de grands mots qui servent à orner le discours. Tout
comme chez Aristote, l’amplification est perçue à la fois comme une forme de
persuasion, et comme un outil qui permet d’actionner les leviers de la passion.
Dans son traité du sublime, Longin (1965 : 93) soutient que l’amplification est
un accroissement de paroles, que l’on peut tirer de toutes les circonstances
particulières des choses, et de tous les lieux de l’oraison, qui remplit le discours, et
373

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
le fortifie, en appuyant sur ce qu’on a déjà dit. Cette définition rejoint la vision selon
laquelle l’amplification puise sa source dans les lieux communs.
2. LES CATÉGORIES RHÉTORIQUES DE L’AMPLIFICATION
Dans Institution oratoire livre VIII, Quintilien propose la taxinomie suivante :
Je trouve que l’amplification s’obtient de quatre manières : par accroissement, par
comparaison, par induction, par accumulation. Il avance ensuite pour ces figures les
définitions ci-après.
L‘accroissement est un moyen puissant, en ce qu’il donne de la gravité aux
choses les moins importantes ; c’est une sorte d’échelle (gradation) à un ou plusieurs
degrés. L’amplification par accroissement peut s’enchaîner avec le tissu du discours
de manière que les propositions enchérissent les unes sur les autres. L’amplification
par comparaison consiste à élever en proportion ce qui est au-dessus par ce qui est
en dessous. Quintilien précise que pour amplifier, on ne compare pas seulement un
tout avec un autre tout, mais encore les parties entre elles.
S’agissant de l’amplification par induction, Quintilien mentionne que cette
figure se place dans un endroit et produit son effet dans un autre, parce qu’on
argumente à dessein telle circonstance pour que telle autre s’en accroisse et qu’on
arrive ainsi par le raisonnement à l’idée qu’on veut donner de l’objet qu’on exagère.
Ainsi tantôt l’amplification naît de ce qui a suivi, tantôt de ce qui a précédé. Cela
signifie qu’un éloge peut s’augmenter par un autre. La seule accumulation de mots et
de pensées autour d’un même objet est aussi une autre figure rhétorique
d’amplification.
De toutes les formes d’amplification, la répétition semble donner le plus de
recettes à l’art oratoire. Perelman (1977 : 158) précise d’ailleurs qu’il arrive que
l’ampleur résulte non de la présentation d’arguments variés, mais de la répétition,
voire de l’amplification d’un seul argument. Cette insistance a pour effet de donner
plus de poids à certains arguments. Elle n’est pas toujours inutile, mais elle risque
d’être lassante.
Quelle que soit la forme rhétorique mise en jeu, l’abondance verbale est en soi
une force persuasive ou plutôt une concentration de force qui s’empare de la masse
verbale et lui donne vie.
Olivier Millet (1992) distingue deux catégories d’amplification :
l’amplification de l’idée et l’amplification de l’expression, autrement dit
l’amplification horizontale et l’amplification verticale. Selon l’auteur l’amplification
horizontale, c’est celle qui cherche l’abondance oratoire dans l’espace orienté et
élargi de la phrase, de la période, du paragraphe. Alors que l’amplification au sens
strict et classique du terme, c’est-à-dire l’amplification verticale est celle qui
intensifie la signification de l’idée, de son expression en recourant à différentes
figures comme l’emphase ou l’hyperbole. Ces deux catégories d’amplification
correspondent à ce qu’on appelle habituellement rapports syntagmatiques et rapports
paradigmatiques et supposent des figures spécifiques.
Si l’on admet, comme le souligne Goyet (1996), que l’amplification est la plus
grande qualité d’un orateur, celle qui lui est vraiment propre, on peut observer que la
réussite verbale de certains orateurs politiques a quelque chose de mystérieux qui
mérite une attention soutenue de la part du chercheur. Qu’on parle d’amplification,
d’abondance, d’opulence ou de richesse, cela importe peu. L’essentiel est de
374

LA RHÉTORIQUE DE L’AMPLIFICATION CHEZ LES ORATEURS POLITIQUES…
reconnaître que l’amplification n’assume pas une simple fonction ornementale, mais
qu’elle vise à maximiser l’intentionnalité. Elle forme avec l’éloge et le blâme les
trois éléments fondamentaux qui composent l’épidictique. L’amplification est une
stratégie discursive, elle fait partie des mécanismes qui intensifient l’adhésion en
donnant à la louange et au blâme une forme optimale.
L’amplification englobe aussi des procédés relatifs à, la voix. Ceux-ci
montrent la place de la prosodie du rythme et de la cadence du discours ainsi que
leurs influences émotionnelles sur les auditeurs. On sait que l’analyse acoustique
consiste à observer comment la voix participe à la mise en spectacle du discours.
Autrement dit, si les mots font impression par eux-mêmes sur l’auditoire, la voix
apporte une force singulière à ceux-ci.
Nous retrouvons une fonction autre de la voix : l’actio situé au cœur d’une
relation particulière entre l’orateur, l’auditoire et la transcendance qui régit cette
relation. Plusieurs exemples tirés de l’histoire montrent que de grands orateurs se
sont servis de la puissance de leur voix dans la volonté de produire un effet de
passion et de mise en condition de leurs auditeurs.
3. LE CORPUS
Le choix de notre corpus d’analyse ici repose moins sur les stratégies
rhétoriques utilisées par l’orateur politique que sur la singularité de l’événement. Le
raz de marée électoral en faveur de l’opposition de Gauche aux dépens de la Droite
au pouvoir lors des régionales de mars 2004 est une situation peu ordinaire. Les
déclarations des deux principales personnalités politiques de la Droite présentent
donc un intérêt pour leurs conditions sociopolitiques d’énonciation.
Nous proposons dans les pages suivantes un exemple d’analyse de
l’amplification rhétorique dans les déclarations d’Alain Juppé et de Jean-Pierre
Raffarin. Ces déclarations sont recueillies à chaud le soir du deuxième tour des
régionales 2004, dès après la proclamation des résultats du scrutin le soir du 28 mars
2004. Les résultats confortent la victoire de la Gauche dans la presque totalité des
régions et le recul incontestable de la Droite.
Dans cette situation de débâcle électorale de la Droite, on peut se demander
quelles stratégies oratoires sont mises en œuvre par le premier ministre et le chef de
l’UMP pour convaincre et persuader les Français. Comment peuvent-ils à la fois
justifier l’échec et défendre le bilan et le programme politique de la Droite ? De
quels artifices rhétoriques se maquille le discours d’une classe politique désavouée
par les résultats du scrutin ? Enfin comment amplification et atténuation alternentelles
pour donner leur relief aux déclarations des deux principaux représentants de la
Droite ?
En s’appuyant sur les questions précédentes, nous avançons l’hypothèse que
le calcul est inséparable de la lutte politique. Cela revient à admettre que les formes
rhétoriques constitutives du discours se manifestent dans les propriétés linguistiques.
Celles-ci présentent la double propriété de fournir des indices énonciatifs d’analyse
et de brouiller cette transparence discursive. C’est en cela que le discours peut être
considéré comme une construction de la réalité sociale.
Nous proposons donc dans les pages suivantes une observation des figures de
l’amplification rhétorique dans les déclarations d’Alain Juppé et de Jean-Pierre
Raffarin.
375

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
4. LA RHÉTORIQUE DE L’AMPLIFICATION CHEZ ALAIN JUPPÉ
4.1. Accumulation et/ou surdétermination adjectivale
Dès l’amorce, Alain Juppé affirme, la majorité gouvernementale vient de
subir un échec grave. Cet événement qu’il présente comme une situation rarissime
dans l’histoire des consultations électorales en France, annonce le retour en force de
la Gauche. Ce qui est perçu par l’orateur comme une menace grave pour l’UMP. En
reconnaissant la gravité de la situation, l’orateur se livre à un argumentaire qui
s’organise selon deux pôles, comme le montre l’extrait suivant :
4.1.1. Premier mouvement discursif d’Alain Juppé
Je crois qu’il faut éviter, ce soir, plus que jamais, la langue de bois. Le
peuple de France a voulu exprimer un fort mécontentement, et nous devons
l’entendre. (…)
Je ne crois pas que ce soit une question de personnes.
Je crois qu’il s’agit du projet politique dont la France a besoin.
En conscience,
Je ne le crois pas. Retirer les réformes, comme l’opposition nous le demande
déjà, ce serait condamner notre pays à l’immobilisme et donc à la
régression : nous avons commencé, nous avons semé…
4.1.2. Deuxième mouvement discursif
1. Faut-il abandonner la voie de la transformation de la société française et
de son adaptation au monde qui nous entoure et qui est un monde qui bouge ?
= Il ne faut pas abandonner…
2. Il faut continuer à agir, mais sans doute différemment.
3. Il faut faire preuve d’encore plus d’attention vis-à-vis de ceux qui que les
changements fragilisent plus que d’autres. (…)
4. Il faut aller de l’avant, et pour cela se rassembler autour du président de la
République et du gouvernement de la France dans le nouvel élan qu’il
convient de donner maintenant.
5. Il faut renforcer notre pays, confronté à de nombreux défis mondiaux et
européens
6. Il faut une France forte qui se réforme, pour qu’elle puisse tenir sa place
dans une Europe qui s’élargit. C’est la tâche à laquelle l’UMP et la majorité
dans son ensemble doivent aujourd’hui s’atteler avec humilité.
- D’une part, l’effort de persuasion repose sur l’alternance entre deux
énoncés symétriques : je crois que (…) / je ne crois pas (…)
- D’autre part, la topique se construit autour de la modalité : il faut (…)
Le premier constat qu’on peut établir montre que l’amplification rhétorique
repose sur le retour régulier de l’énoncé je crois ou je ne crois pas en quatre
occurrences. Ces quatre occurrences s’ordonnent deux à deux de façon à créer un
ballet d’alternance entre l’affirmation et la négation. On peut noter également une
forte modalisation au niveau des segments : échec grave, éviter plus que jamais, fort
mécontentement.
La caractéristique fondamentale de ce mode énonciatif repose sur l’effet de
renforcement qui confère à chaque segment une certaine envergure par la
376

LA RHÉTORIQUE DE L’AMPLIFICATION CHEZ LES ORATEURS POLITIQUES…
surdétermination adjectivale. L’accumulation de ces adjectifs produit un effet
d’emphase qui est une des formes de l’amplification. On peut dire que la recherche
de l’effet oratoire commande le choix et le maniement des vocables. Dans l’énoncé,
je crois qu’il faut éviter, ce soir, plus que jamais, la langue de bois, l’embrayage
temporel lié à l’événement est marqué par ce soir.
Avec l’expression plus que jamais, l’orateur introduit un effet de rupture
unilatérale par rapport à une habitude des hommes politiques d’user de la langue de
bois. Tout se passe comme si, le sort de la Droite était définitivement scellé par une
faute gravissime attribuable à la langue de bois, laquelle a déclenché, selon
l’observation d’Alain Juppé, un fort mécontentement du peuple de France. Derrière
la dénonciation de la démagogie se cache, peut-être, une stratégie d’auto-évaluation,
un thème de prédilection des démagogues précisément.
Si dans la première occurrence de je crois…, la négation est incidente sur ce
qui est à proscrire, dans la deuxième occurrence, je ne crois pas que ce soit une
question de personne, la négation est incidente sur l’opinion personnelle de l’orateur.
L’expression de cette prise de position discursive correspond à l’introduction d’un
nouvel argument qui assure la défense du Président de la République, du Premier
Ministre et de la majorité gouvernementale en général, tous fragilisés par les résultats
du scrutin. Il s’agit pour l’orateur de nier la validité de toute accusation qui pèse sur
la majorité au pouvoir. On peut y voir également l’amorce d’une réponse à la
déclaration de François Hollande et à celle de François Bayrou, qui mettent en cause
le président Jacques Chirac en personne.
Dans la troisième occurrence, je crois qu’il s’agit du projet dont la France a
besoin, l’orateur s’efforce de persuader l’auditoire que ce qui est à remettre en cause
c’est la forme de l’action gouvernementale et non les acteurs du gouvernement.
Jusqu’à ce niveau, on note une prise en charge énonciative très marquée par le Je
énonçant. Avec l’apparition du Nous devons ce soir, nous poser tous, ensemble,
l’orateur fond dans la communauté, il tente de consolider l’homonoia, la cohésion
sociale ou la concorde en lançant un appel à une prise de position collective qui vise
à remettre en cause ou non le projet de société proposé par la Droite. La
revivification de l’homonoia par l’interpellation des Français au devoir collectif et
citoyen se construit autour de la question oratoire : Faut-il abandonner la voie de la
transformation de la société française et de son adaptation au monde qui nous
entoure et qui est un monde qui bouge ?
Outre le fait de la saturation discursive liée à la double occurrence du vocable
monde et des 3 occurrences de qui son référent immédiat, dans le même
environnement syntaxique, ce qui est l’indice d’un topic discursif (au sens d’Anne-
Claude Berthoud), la question rhétorique repose sur la feinte d’un dialogue. Mais
l’orateur en use dans le seul but d’ériger l’homonoia en devoir civique. L’ébauche de
la mise en scène théâtrale où l’orateur est le seul acteur présent sur la scène donne
une valeur spectaculaire à la prédication.
À la place des Français, l’orateur se donne le devoir moral d’avancer la
réponse négative, en toute conscience, je ne le crois pas. De toute évidence, cette
réponse négative correspond à un argument qui soutient avec force les réformes
engagées par la Droite. Autrement dit la feinte de poser la question faut-il
présuppose par inférence qu’il ne faut pas abandonner la voie de la transformation…
377

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
D’une part, l’orateur réfute la proposition de la Gauche, dans l’énoncé : retirer
les réformes, comme l’opposition nous le demande déjà, ce serait condamner notre
pays à l’immobilisme et donc à la régression. L’usage du segment déjà laisse penser
à la pression prématurée de la Gauche sur la Droite, alors que les résultats viennent à
peine d’être proclamés.
D’autre part, il souligne la nécessité de poursuivre les réformes différemment :
nous avons commencé, nous avons semé, il faut continuer… Dans cet énoncé on peut
parler d’amplification thématique qui transparaît dans la symétrie des propositions et
dans le renouvellement du segment verbal de chaque proposition.
4.2. Réduplication discursive et amplification verticale
Dans ces exemples, la construction de chaque énoncé semble répondre au
souci de reprise de la forme canonique de l’énoncé antérieur. Ce mode de
structuration syntaxique est si fréquent qu’on peut parler de réduplication discursive
ou de résonance intradiscursive. On peut observer par exemple que notre souci
d’écoute est l’écho de l’énoncé qui sert d’exorde : le peuple a exprimé un fort
mécontentement. Cette proposition trouve sa réponse dans notre écoute doit être plus
grande en direction des Français. C’est ce mode d’organisation du discours que
Danblon (2001) appelle l’évidence par régularité de coexistence, ce qui correspond à
l’amplification verticale.
La topique des actions à entreprendre prend de l’ampleur, si l’on en juge par
la fréquence et la régularité d’énoncés stéréotypés en cinq occurrences, comme cela
se voit dans le corpus. Avec le retour régulier de la modalité il faut (…), l’orateur fait
des propositions vraisemblablement adaptées à la situation, dont la justesse et
l’utilité ne doivent faire l’objet d’aucun doute dans l’esprit de l’auditeur. Ces paroles
prescriptives, singulièrement soudées à la réalité, appuient l’argumentation sur un
passé ponctué de scandales à maîtriser et un futur idéal à forger. Entre ces deux
repères temporels, l’exhibition d’une posture visant à influencer l’auditeur se mesure
dans l’étendue de la reprise du thème, du topos ou de la séquence discursive
complète.
Le rythme et la cadence de ces énoncés stéréotypés, donne au discours une
forme poétique, ce qui est l’indice le plus significatif de l’amplification. On peut y
voir une stratégie oratoire qui consiste à focaliser l’attention de l’auditeur sur des
actions prescrites dans le discours plus que sur la façon dont il faut les réaliser.
N’est-ce pas précisément ce qu’on appelle langue de bois et que Juppé récuse ? Ainsi
l’orateur assène-t-il à ses auditeurs l’évidence. L’ordre du discours propose à chaud
dans une confusion apparente un nouvel univers, une nouvelle dynamique pour
souder le tissu social. Comme le souligne si bien Danblon (2001 : 24), La technique
de l’amplification vise à produire des énoncés ou des discours dont les
caractéristiques relèvent de la mimèsis poétique. La nature poétique d’un discours et
la production cathartique d’émotion épurée, prendraient leur source dans la seule
dimension cognitive de l’évocation.
Quels que soient les outils utilisés et la mise en scène rhétorique empruntée
par l’orateur, on peut déduire que celui-ci crée un effet d’évidence par la simple
régularité de succession des énoncés stéréotypés.
On retrouve la même idée chez Dominicy (1995 : 165), (1996 : 6), lorsqu’il
note que le genre épidictique comme la poésie puise dans un stock d’entités
378

LA RHÉTORIQUE DE L’AMPLIFICATION CHEZ LES ORATEURS POLITIQUES…
préfabriquées, accessibles à tous à cause de leur inscription dans un secteur partagé
de la mémoire à long terme. Derrière cette convergence de points de vue se dessine
la relation qui s’établit entre rhétorique et poésie. La saillance de ce procédé
rhétorique mérite qu’on lui accorde une attention soutenue, dans la mesure où il
touche à un point essentiel de l’art oratoire.
Au regard des mécanismes de retour des régularités formelles, on peut déduire
la difficulté de dissocier la matière argumentative mise en évidence et la structure
même de l’argument produit. Ainsi, l’amplification apparaît-elle comme une
stratégie à la fois discursive et cognitive.
4.3. L’amplification rhétorique chez Jean-Pierre Raffarin
La déclaration du Premier Ministre, tout comme celle d’Alain Juppé, s’ouvre
sur un constat qui imprime à sa parole un rythme ternaire : Les résultats sont connus
/ ils sont clairs / l’opposition a gagné ce scrutin /
L’observation de cette séquence discursive montre que les trois énoncés
précédents sont sagement alignés sur l’axe syntagmatique comme des perles d’un
collier. Tout se passe comme si, par un souci de régularité syntaxique, l’orateur avait
utilisé le passé composé pour confirmer la logique des résultats du scrutin.
4.3.1. L’amplification par énumération
Le flux verbal s’amplifie lorsque l’orateur dresse le bilan des activités de son
gouvernement. Il soutient que L’action nouvelle a été engagée il y a deux ans /
L’autorité de l’État a été rétablie / Un coup d’arrêt a été donné à l’insécurité / La
réforme des retraites a été faite.
Ces actions réalisées, qui se veulent évidentes, sont proclamées de façon à ce
qu’elles ne soient pas discutées. Ainsi le premier ministre les assume au compte de
son gouvernement dans l’enveloppe d’un acte de parole exprimé dans un passé
révolu et la symétrie des énoncés. La coulée verbale de l’énumération fait le bilan
des activités du gouvernement s’interrompt de manière inattendue lorsque survient
l’énoncé, ce n’est pas assez / je le sais bien /.
Tout porte à penser que, c’est par vertu ou c’est pour demander pardon
simplement aux Français que Jean-Pierre Raffarin introduit un échange réparateur.
En relativisant son bilan, l’orateur semble adapter sa parole aux résultats du scrutin
qui reflètent l’opinion de la majorité du peuple. Cette observation trouve son
fondement dans la résonance intradiscursive qui établit un lien de coréférence entre
l’énoncé, les Français et les Françaises nous l’ont dit, aujourd’hui, clairement et
celui de l’amorce : les résultats sont clairs.
La fonction argumentative de l’amplification tient à ce que l’énumération des
actions réalisées par le gouvernement correspond à une critique du bilan de la
Gauche. Mais il n’est pas interdit de se souvenir que ce qui a été fait au cours de ces
dernières années ne l’avait pas été fait au cours des cinq dernières années.
4.3.2. L’amplification par comparaison
En introduisant ce parallèle entre la Gauche et la Droite, l’orateur redore ainsi
le blason de la Droite dont le bilan des actions en deux ans surpasse celui de cinq
années de pouvoir de la Gauche. La fonction argumentative de l’atténuation dans
l’énoncé, ce n’est pas assez, je le sais, repose sur une stratégie discursive qui joue
379

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
sur la relation de l’envers et de l’avers qui consiste, dans ce cas, à minimiser pour
mieux amplifier.
L’ordre du discours obéit au processus argumentatif suivant : une
amplification par énumération précède une atténuation par vertu adaptée à
l’événement qui domine l’actualité. La feinte de cet échange réparateur semble
répondre au souci de l’auteur de parer à toute impertinence discursive. L’orateur
amplifie ensuite la performance de son gouvernement par le procédé de la
comparaison. La conclusion qui se dégage montre que l’orateur cherche à persuader
ses auditeurs sur la base d’une comparaison de bilans visant à montrer que les
citoyens se sont trompés en votant pour la Gauche. Cette observation trouve son
fondement dans l’énoncé, je suis persuadé que les Français ne veulent pas du retour
à l’immobilisme.
La Gauche apparaît ainsi comme l’ennemi qui perturbe le bon fonctionnement
de la cité. La désignation de cet adversaire correspond logiquement à une mise en
garde, voire une autre façon d’assigner aux électeurs un code de conduite à adopter
lors des présidentielles qui s’annoncent pour 2007. Tout se passe comme si, Jean-
Pierre Raffarin recommandait aux citoyens : ne votez pas pour la Gauche.
Cette mise en scène épidictique est une stratégie argumentative
judicieusement exploitée par l’orateur. Elle lui donne l’occasion de présenter la
décision délibérative sous le signe d’un devoir à accomplir : l’action doit être plus
forte / l’action doit être plus juste /. Qu’on parle de prescription, d’évidence ou de
nécessité impérieuse, il importe d’observer que derrière ces deux couplets
symétriques se profile un appel à l’action.
4.3.3. L’amplification par répétition d’un thème marqué
Cette catégorie d’amplification se déploie dans le corps du discours sous
couvert de la nécessité de poursuivre les réformes engagées, de la manière suivante :
Les réformes doivent se poursuivre tout simplement parce qu’elles sont
nécessaires.
Tout simplement nécessaires pour l’emploi,
Nécessaires pour sauvegarder le droit à la santé,
Nécessaires pour amplifier la croissance et maîtriser les dépenses publiques,
Nécessaires pour être plus forts en Europe,
Nécessaire pour rendre plus performants nos services publics. Nécessaires en
fin pour préparer l’avenir.
L’orateur présente ces prédications singulièrement insistantes sous le signe de
la simplicité. La rhétorique de la répétition continuelle ou pour mieux dire une
rumination du thème sur lequel l’esprit revient, semble être la stratégie de persuasion
adoptée par Jean-Pierre Raffarin. La structure périodique du fragment discursif
repose sur le retour régulier en série du même couplet de base qui sert de mouture
dans la construction de la stéréotypie discursive. On peut dire qu’en focalisant
l’attention de l’auditeur sur la nécessaire poursuite des réformes, l’orateur a recours
au topic ou au thème marqué qui, selon Berthoud (1996 : 124) constitue un moyen
particulièrement économique du point de vue mémoriel en ce qu’il est posé comme
noyau thématique, comme cadre, comme zone de sens. Le rythme du flux verbal est
si saisissant que le Premier Ministre semble incarner le personnage de l’orateur
pathétique.
380

LA RHÉTORIQUE DE L’AMPLIFICATION CHEZ LES ORATEURS POLITIQUES…
La répétition semble obéir à la pérégrination de l’esprit humain. Se déployant
par simple reprise d’un thème marqué, elle s’érige en mode de production et de
progression discursive. Le jeu des agencements formels, des parallélismes de
construction tels que Françaises et Français, nouveaux pouvoirs, nouvelles
responsabilités que l’on retrouve dans la déclaration de Jean-Pierre Raffarin,
participe à la mise en œuvre d’un procédé rhétorique comme trait dominant de la
parole. Car le propre de l’art oratoire est d’activer la répétition qui, grâce au surplus
de charge émotive produit par l’insistance sonore, sert d’indice à la manifestation des
idées et des sentiments. Elle assume une fonction esthétique, cognitive et
pragmatique.
Souvent saluée comme la plus puissante de toutes les figures de rhétorique, la
répétition s’actualise sous des formes si variées que Pierre Fontanier (1968 : 329)
renonce à en dresser le catalogue. En outre lorsque la structure syntagmatique est
renforcée par la répétition, il en résulte une impression de redondance qui tire
bénéfice de l’éclat de la structure formelle. Ces couplets symétriques en frappant
conjointement les oreilles des auditeurs, procurent à l’écoute une séduction formelle,
un confort moral et conduisent à un accord idéologique. On sait que c’est à force
d’affirmations et de répétitions que certains hommes politiques acquièrent des
moyens sûrs de cultiver des idées et des croyances dans l’esprit de leurs auditeurs.
La construction de ces croyances qui passe par l’évidence repose sur les
principes formant le ciment social. L’amplification rhétorique s’objective sur la
réponse à des attentes collectives. C’est pour solliciter la confiance des citoyens que
l’orateur reconnaît avant tout, L’action de réforme ne va pas sans difficultés, bien
sûr. Et je comprends qu’inquiétude et impatience se rejoignent dans l’expression de
ce mécontentement. En jouant sur l’apaisement d’un conflit d’incompréhension,
l’orateur politique propose un idéal de convenance qui consiste à donner à chaque
chose la dimension qui lui convient. C’est pourquoi il souligne ce qui suit : Plus que
jamais s’impose l’exigence de la cohésion nationale, de la demande de justice et de
la priorité à l’emploi. Elles doivent mobiliser toutes nos énergies.
Ainsi, obéissant au principe de l’évidence, le discours apporte-t-il la réponse
aux attentes de la communauté des citoyens. La fonction de la parole politique n’est
pas d’objectiver la sincérité de l’orateur, car la fonction assertive est une facette
illusoire d’un jeu plus complexe. Son rôle est de créer une communauté de
sentiments qui assure la cohésion des citoyens autour des valeurs sur lesquelles est
fondée la cité.
La concorde nationale retrouvée dans le discours de Jean-Pierre Raffarin, il ne
lui reste plus qu’à déléguer la prise en charge énonciative aux citoyens par le simple
jeu verbal tel est, à mes yeux, l’attente exprimée aujourd’hui par les Françaises et
les Français. La feinte d’une re-énonciation de la revendication exprimée par les
Français prépare, l’auditeur à entendre la réponse proposée par le premier ministre.
En jouant sur la relation attente exprimée / réponses apportées, le Premier Ministre
français réitère dans un jeu rhétorique l’expérience de Pavlov. Cette relation
stimulus-réponse est d’ailleurs médiatisée par la structure formelle : tel est le sens
des réponses qui devront être apportées sous l’autorité du président de la
République. Entre la mise en condition héritée de Pavlov et le paralogisme discursif,
la parole politique est un espace où se jouent plusieurs formes de manipulation.
381

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
Celle-ci oscille de la surenchère verbale qui flatte les passions aux artifices
rhétoriques qui activent les leviers de l’indignation publique.
La boucle est bouclée, l’orateur semble avoir rempli son contrat de
communication surtout que le discours se clôt dans un appel au devoir de resserrer
les liens autour du président de la République.
CONCLUSION
Nous venons de montrer comment l’orateur politique se propose d’accroître
l’intensité de l’adhésion à certaines valeurs communément admises contre d’autres
qui viendraient en conflit. Pour créer la communion autour des valeurs reconnues par
l’auditoire, les orateurs politiques, Jean-Pierre Raffarin et Alain Juppé en
l’occurrence, se servent des moyens argumentatifs dont dispose la Rhétorique pour
amplifier et valoriser.
Si la répétition est la figure rhétorique fondamentale que l’on retrouve
habituellement dans tout discours, tel que cela se confirme dans la déclaration
d’Alain Juppé ainsi que celle de Jean-Pierre Raffarin, les figures et les formes de
l’amplification rhétorique épousent la variété des procédés argumentatifs utilisés par
l’orateur politique pour convaincre, séduire et persuader les auditeurs, électeurs
potentiels.
BARRY LASELDI Alpha Ousmane
Université de Franche-Comté (Besançon)
barry.alpha@netcourrier.com
BIBLIOGRAPHIE
Aristote, Rhétorique, Poétique, Politique, livre I, 2, 3
Barry Alpha Ousmane (2002), Pouvoir du discours & discours du pouvoir – L’art oratoire chez Sékou
Touré de 1958 à 1984, Paris, L’Harmattan.
Barry Alpha Ousmane (2003), Parole futée & peuple dupé –Discours et révolution chez Sékou Touré,
Paris, L’Harmattan.
Berthoud Anne-Claude (1996), Paroles à propos – Approche énonciative et interactive du topic, Paris,
Ophrys
Danblon Emmanuelle (2001), Rhétorique et rationalité –essai sur l’émergence de la critique et de la
persuasion, Editions de l’Université de Belgique.
Dominicy Marc (1995), « Le genre épidictique : une argumentation sans questionnement », dans Hoogaert
Corinne, éd. Argumentation et questionnement, Paris, PUF, 1-12.
Dominicy Marc (1995), « Rhétorique et cognition : vers une théorie du genre épidictique », Logique et
Analyse no 150-151-152, pp. 159-177
Dominicy Marc (2001), La mise en scène des valeurs – La rhétorique de l’éloge, Lausanne, Delachaux et
Niestlé.
Fontanier Pierre (1968), Manuel classique pour l’étude des tropes, suivi de Des figures du discours autres
que les tropes, in Les figures du discours, Paris, Flammarion.
Goyet Francis (1996), Le sublime du lieu commun – L’invention de la Rhétorique dans l’antiquité et à la
renaissance, Paris, Champion.
Laurent Pernot (1993), La rhétorique de l’éloge dans le monde greco-latin, tome I Editions Brepols.
Lebègue Henri (1965), Du sublime, Paris, Les Belles Lettres.
Login, Traité du sublime, traduction de Boileau Introduction et Note Francis Goyet, livre de Poche.
Millet Olivier (1992), Calvin et la dynamique de la parole – Étude rhétorique reformulée, Honoré
Champion.
Perelman Chaïm (1977), L’empire rhétorique – Rhétorique et argumentation, Paris, Vin.
Perelman Chaïm et Olbrechts-Tyteca Lucie (1988), Traité de l’argumentation – La nouvelle rhétorique,
Bruxelles, Editions de l’Université de Bruxelles, 5e Édition.
Quintilien, L’institution oratoire, œuvres complètes.
Tournier Maurice (1985), « Textes propagandistes et occurrences, hypothèses et méthodes pour l’étude de
la sloganisation », Mots, no 11, pp. 155-187.
382

L'ÉNONCIATIF POLÉMIQUE DANS LES DISCOURS DU
PRÉSIDENT PAUL BIYA ADRESSÉS À LA JEUNESSE
CAMEROUNAISE DE 1992 À 2003
Le discours désigne de façon rigoureuse, et sans ambiguïté, la manifestation
de la langue dans la communication vivante. Comme l'a précisé Émile Benveniste
(1966), il s'oppose à la langue, ensemble de signes formels, stratifiés en paliers
successifs formant système. Le discours implique avant tout la participation du sujet
à son langage à travers la parole individuelle. Le sujet se forme et se transforme dans
le discours qu'il profère à l'Autre. C'est dire par cette référence à l'Autre que le sujet
JE l'implante en face de lui et donc que JE ne peut être conceptualisé sans le TU
(l'Autre). Ce sont des instances à la fois corrélatives et inversibles :
« La polarité des personnes, dit Benveniste, telle est dans
le langage la condition fondamentale dont le procès de
communication dont nous sommes partis n'est qu'une conséquence
toute pragmatique » (1966 : 260)
C'est dans cette complémentarité JE/TU, dans leur définition « par relation
mutuelle qu'on découvre, dit Benveniste, le fondement linguistique de la
subjectivité » (ibidem).
Mais le plus intéressant ici dans notre problématique, c'est que le discours
du Président Paul Biya à la jeunesse camerounaise est une allocution dont le plan
d'existence du récepteur (la Jeunesse camerounaise) est la potentialité ; récepteur
n'ayant ni visage, ni voix, et unilatéralement constitué par la transcendance du pôle
d'émission. En effet, dans le cadre d'un message radiodiffusé ou télévisé, nous
sommes pour ainsi dire en communication sans allocution du Président ; les
protagonistes n'étant pas co-présents, le discours du Président adressé à la jeunesse
devient tout naturellement une communication sur le mode virtuel, créant un rapport
asymétrique entre les instances interlocutives idéales.
En fait, lorsque le destinataire est comme ici une existence virtuelle (il ne
peut interrompre le destinateur pour lui imposer son point de vue, lui dire ce qu'il
pense), le destinateur en est réduit à se donner un « archi-récepteur » par rapport
auquel il évaluera le taux d'information à véhiculer. En d'autres termes, dans cette
situation asymétrique entre le Président et la jeunesse, celui-là est obligé de
multiplier les stratégies de persuasion pour amener son public, anonyme et virtuel, à
adhérer à ses thèses, à renoncer à certains comportements, etc. Sous ce rapport,
l'intérêt du discours n'est plus le beau, mais son efficacité, son degré de persuasion.
Comme le sujet du discours a la compétence discursive puisqu'il est
l'instance d'actualisation de la langue, la source des mécanismes de la mise en
discours de la langue, il est donc appelé en tant qu' « être de langage » à se
383

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
transformer en un « faire linguistique ». Dans cette perspective où l'Être se
transforme en homo fabulator, la connaissance de cet Être de discours se confond
avec son savoir-faire ou, comme dit Greimas, avec « la reconnaissance des
procédures par lesquelles il produit et organise le discours » (1976 : 11) ;
« discours » ici orienté vers un public : la jeunesse camerounaise. Il faut donc
entendre par « énonciatif polémique » le fait que quelque chose est dit sur le rapport
JE/TU, tous deux en prise directe l'un sur l'autre ; mais aussi sur le TU qui se voit
imposer l'univers du discours du Je par le biais d'un contrat d'exécution qui oblige ce
TU à s'exécuter ; et enfin sur ce JE qui, en s'imposant contractuellement à TU, révèle
par là sa position d'autorité. (Voir P. Charaudeau, 1983 :60).
En bref, notre travail va examiner deux concepts-clé : d'abord, le contrat qui
lie le Président et la jeunesse, ensuite et surtout, les stratégies de parole du Président
ou sa performance d'invention qui lui assureraient l'efficacité de la communication.
La notion de contrat, telle que l'a définie Patrick Charaudeau (1980 : 50)
« présuppose que les individus appartenant à un même corps de pratiques sociales
soient susceptibles de se mettre d'accord sur les représentations langagières de ces
pratiques sociales ».
Dans cette perspective, non seulement le Président Paul BIYA et la
jeunesse camerounaise sont d'accord pour qu'à un moment donné, le Président
éclaire sa jeunesse sur son avenir, mais également pour que la jeunesse reconnaisse à
son Président l'autorité et la compétence langagières subséquentes. Par ce contrat
bien compris, le discours du Président devient un acte institutionnel dont il attend
une contrepartie de connivence et d'adhésion.
Dans la pratique, ce contrat de reconnaissance mutuelle qui laisse espérer
en retour la coopération n'est pas toujours fidèlement respecté.
En effet, l'acte de parole est une opération phono-sémantique. Le locuteur
veut que son interlocuteur soit ouvert à ses intentions, et s'identifie idéalement à lui.
Mais la mise en scène langagière peut produire des effets non prévus.
Comment Paul Biya peut-il croire qu'il a l'adhésion de la jeunesse, qu'elle
comprend ses intentions ? Avant de répondre, revenons sur un point de théorique.
Des différents ordres d'organisation de la matière langagière proposés par
Patrick Charaudeau (l'énonciatif, le narratif, l'argumentatif, le rhétorique), nous
avons retenu l'ordre énonciatif : il « organise les places et statuts des protagonistes
de l'acte de langage (JE/TU) » Ibid., p. 59.
L'appareil énonciatif est « le lieu où s'organisent les places de ces
protagonistes, où se définit leur statut, se fabrique leur image de parole, où se
spécifient les rapports qu'ils unissent » (idem).
Certes la perspective de Charaudeau et notre préoccupation ici ne se
recoupent pas totalement. Pour lui, la composante énonciative se définit en termes
de « comportements langagiers davantage apparentés à ce que R. Jakobson a
appelé les fonctions du langage » (ibid., p. 60) Son approche, reconnaît-il, ne saurait
être « une description des actes de paroles, comme le font les courants linguistiques
issus de la philosophie analytique anglaise » (Ibidem).
Nous pensons que la direction que nous avons choisie, à savoir l'énonciatif
polémique ou acte de parole allocentrique, portant explicitement les traces du
destinataire, tiendra cependant compte de l'héritage austinien et searléen concernant
les « actes de langage », dans l'orientation donnée à ce travail ; en fait, tout discours,
384

L'ÉNONCIATIF POLÉMIQUE DANS LE DISCOURS DU PRÉSIDENT PAUL BIYA…
tout texte se présente comme une séquence d'éléments linguistiques ayant une
existence concrète, matérielle et constituant une macro-énonciation dans le cadre
d'un acte de communication interpersonnelle. Lita Lundquist dans cette perspective
justement, s'est proposé de décomposer cette macro-énonciation en trois actes
fondamentaux :
- l'acte de référence (on parle de quelque chose)
- l'acte de prédication (pour en dire quelque chose)
- l'acte illocutoire (afin de communiquer avec quelqu'un dans une intention spécifique) (J.
Courtés, 1985 :28-34).
On constate là que la dimension illocutoire est absolument incontournable.
Et c'est en identifiant l'intention qu'on apprécie à sa juste valeur le procédé
linguistique qui la met en relief. Ce sont ces procédés allocentriques que nous allons
examiner à présent.
1. REFORMULATIONS PARAPHRASTIQUES ET EFFETS D'INSISTANCE
Pour identifier les préoccupations majeures du Président Paul Biya, il faut
tout simplement observer les reformulations paraphrastiques. Le terme
« paraphrase » désigne cette pratique langagière appelée « reformulation » qui
s'appuie sur l'existence d'un texte-source initial (T) qu'on reformule dans un textecible
T'. Celui-ci reconstruit et explicite le sens du texte-source T (voir Catherine
Fuchs, 1994).
La reformulation paraphrastique pose le problème de la « prédication
d'identité » : « une séquence est une paraphrase d'une autre phrase si elles signifient
la même chose » (C. Fuchs, 1994 : 47). On peut alors apprécier les différentes
techniques transformationnelles qui aboutissent à une sorte de « créativité
paraphrastique ». La « prédication d'identité » ne veut pas forcément dire
équivalence sémantique entre phrases, mais simplement que celles-ci, en relation de
paraphrase, partagent un même sémantisme de base : l'invariant, contenu informatif
identique dénoté par ces phrases.
Il importe de distinguer deux types de reformulation :
- la reformulation qui pose un texte-source T au départ, et T' considéré comme reformulant
tout simplement le texte antérieur T.
- et l'auto reformulation paraphrastique qui, dans un même texte, reprend un énoncé initial par
un énoncé reformulant. Le texte se présente alors comme une suite de formulations et reformulations
cumulatives, reliées ou non par des connecteurs spécifiques (c'est-à-dire, autrement dit, etc.).
La reformulation fait partie de l'arsenal pédagogique du Président ; forme
d'insistance dans la répétition, elle lui permet de faire identifier ses « grandes
idées ».
Prenons le discours de 1992 comme texte-source TI ; celui de 1993 se
présente comme le texte reformulant T'l :
TI : 1992 : « Notre objectif fondamental est sans nul doute d'assurer un avenir meilleur au
Cameroun » : « L'avenir du Cameroun., c'est son unité ».
T'l : 1993 : « L'un des objectifs fondamentaux, c'est de réaliser notre unité nationale »
Autre objectif : la consolidation de notre démocratie.
'T'l reprend la préoccupation présidentielle de l'unité nationale et énonce un autre objectif la
consolidation de la démocratie.
T2 : 1992 « Vous devez bien prendre conscience du fait que votre rôle est déterminant pour
l'avenir du Cameroun »
T'2 : 1993 : « votre rôle dans la mise en œuvre des objectifs du pays est essentiel »
T'2 : procède par suppression (« vous devez bien prendre conscience du fait que ») et par
substitution (« essentiel » s'est substitué à « déterminant »).
385

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
De la même façon, le discours T3 de 1993 peut devenir à son tour un texte-source et le discours de 1995,
le texte reformulant T"3
T3 : 1993 : « c'est à travers l'épreuve que l'on peut le mieux apprécier sa capacité de patience,
d'endurance. C'est à travers les épreuves que se forgent les caractères ; C'est en bravant les difficultés
que vous deviendrez des hommes et des femmes responsables »
T'3 : 1995 : « Mais c'est là… oui là… à travers les épreuves, les défis de chaque jour, les
contraintes quotidiennes qu'on se forme, qu'on se forge, qu'on mesure ses capacités, et qu'on devient un
homme digne de ce nom, un homme responsable ».
T'3 apparaît ici une reformulation à visée explicative
T3 parle de « l'épreuve » et des « difficultés ». T’3 explicite davantage lorsqu'il parle des
« épreuves », des « défis de chaque jour », des « contraintes quotidiennes ».
En outre, pour T3, c'est en « bravant les difficultés » qu'on devient
« hommes et femmes responsables » ; T’3 éclaire ce qu'est « un homme
responsable » en lui apposant un synonyme : « c'est un homme digne de ce nom ».
T4 : 1993 : « vous devez protéger l'enseignement contre tous ceux qui veulent détourner écoles
et universités de leurs objectifs essentiels »
T'4 : 1995 : « et surtout n’acceptez pas d'être des instruments d'idéologies dépassées,
d'ambitions malsaines qui sont autant de menaces pour la paix civile, l'unité nationale, et par conséquent
la jeunesse »
Ici également T’4 est une reformulation à visée explicative. En fait, T'4
dénonce les politiques qui, pendant la période d'apprentissage de la démocratie,
période de transition du monopartisme au multipartisme, ont fait des écoles et des
universités des espaces d'agitations et de revendications politiques.
T’4 reformule T4 dans cette exhortation des étudiants à ne pas se laisser
manipuler (« instruments d'idéologie ») par des politiques aux arguments éculés et
aux intentions perverses, véritables menaces pour la paix, l'unité et l'avenir de la
jeunesse.
Le même jeu reformulatif s'observe dans les discours de 1999 (T) et de
2000 (T').
T : 1999 : « L'insécurité qui se développe malgré les efforts des forces de l'ordre. Elle
concerne souvent des jeunes qui se laissent entraîner dans des aventures qui finissent presque toujours
mal ».
T’ : 2000 : « l'insécurité dans laquelle des jeunes dévoyés se trouvent souvent impliqués »
Le texte reformulant peut être à visée explicative, tout comme il peut
reformuler l'idée dans le sens de l'économie, de la synthèse avec le risque de
déperdition de l'information. C'est le cas de T' dont on ne peut dire qu'il soit
sémantiquement équivalent à T. mais en T comme en T', le sémantisme de base,
c'est l'insécurité entretenue par de jeunes délinquants.
Cependant, dans le cas d'auto-reformulation, malgré les variantes de forme,
on peut parler d'équivalence sémantique.
Phl : vous êtes les fils d'une nation (1992)
Ph2 : La jeunesse est le reflet d'un pays (1992)
Ph3 : Vous êtes le reflet du Cameroun (1992)
Le déictique personnel « vous » (Phl et Ph3) désigne les jeunes, la jeunesse
camerounaise. Dans ph2, le terme « jeunesse » s'est substitué au déictique ; de même
« nation » (Ph1) s'efface au profit de « pays » (Ph2) qui, lui aussi, cède l'espace à
« Cameroun » (Ph3). Ces mots peuvent d'ailleurs commuter : nation = pays
= Cameroun.
Dans cette même perspective, « reflet » dans ce contexte ne se comprend
que par rapport à « fils ». En effet, on dit généralement : « tel père, tel fils » ; la
jeunesse ne peut donc être qu'à l'image du père, c’est-à-dire le « reflet » de son pays,
du Cameroun qui l'a engendrée.
386

L'ÉNONCIATIF POLÉMIQUE DANS LE DISCOURS DU PRÉSIDENT PAUL BIYA…
La commutativité de ces trois phrases qui ont à peu près la même acception
peut se concevoir. Ces idées sont tellement importantes pour le président qu'il les
reprend en 1997 et en 2002 :
« Le Cameroun de demain sera le reflet de la jeunesse d'aujourd'hui » (1997)
« Comme je me plais à le dire, vous êtes l'avenir de notre pays » (2002)
(vous êtes = jeunesse d'aujourd'hui ; Cameroun de demain = avenir de notre pays).
Au total, l'acte de référence et l'acte de prédication sont liés. Dans les
discours du Président, les thèmes majeurs sont explicites : l'avenir du Cameroun, le
rôle prépondérant de la jeunesse camerounaise, l'unité nationale, la consolidation
démocratique, la paix sociale, l'éducation des jeunes, l'insécurité, etc. Et comme
nous l'avons vu, le Président dit ce qu'il pense de toutes ces lignes politiques (acte de
prédication). La re-formulation paraphrastique participe des procédés de
l'amplification et de l'insistance pédagogiques.
2. MODALITÉ ET DÉRIVATIONS ILLOCUTOIRES
Il faut entendre par « modalité », l'attitude mentale du sujet parlant vis-à-vis
du procès exprimé par le verbe (voir Meillet cité par C. Baylon et P. Fabre, 1978 :
78).
Cette attitude mentale se présente sous des formes variant à l'infini, et dont
les plus souvent mentionnées par les grammaires sont : le désir, l'affirmation, le
doute, l'hypothèse, le souhait, l'ordre.
S'agissant de ce dernier cas, l'ordre, on sait que la phrase construite avec un
verbe à l'impératif peut exprimer toutes les nuances allant de l'ordre ou de
l'interdiction fermes à la supplication, en passant par l'exhortation, le désir, la
suggestion, le conseil, la prière, etc. Ces différentes dérivations ont toutes une force
illocutoire remarquable. Dire que l'impératif a pour fonction de signifier un ordre
relève donc d’une approche générique.
2.1. L'injonctif
On sait que dans le procès de communication, il n’est pas possible de
prendre en compte le locuteur, l’énonciateur, sans prendre également en compte
l’énonciataire, le destinataire du discours. Ces instances sont corrélatives et
irréversibles : l'énonciation est « l'accentuation de la relation discursive au
partenaire » (Benveniste, 1966 : 85).
Par ailleurs, le langage est action, interpellation : « l'impératif, disent
Pinchon et Wagner (est) un mode d'action. On ne s'en sert pas pour narrer, pour
décrire, mais pour ordonner, persuader, c'est-à-dire en vue de provoquer un
résultat. Son emploi est toujours motivé par un mouvement affectif ; il implique un
dialogue (réel ou fictif) au cours duquel le locuteur cherche à agir sur quelqu'un ou
quelque chose » (l 976 : 264).
Dans cette classe de modalisation le rapport JE/TU est comminatoire,
donnant au JE un statut d'autorité et au TU un statut de soumission.
L’analyse du discours de Paul Biya permet de relever la récurrence des
modalités aléthique (devoir, falloir) et injonctive (impératif jussif) :
« vous devez bien prendre conscience… » (1992)
« vous devez protéger l'enseignement contre tous ceux qui veulent détourner écoles et
universités de leurs objectifs essentiels » (1993)
« Il vous faudra être prêts à assumer vos responsabilités » (1992)
« Il faut que vous soyez tous bien conscients que votre avenir… » (1993)
387

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
On peut constater que l'obligation est ici externe ; il s'agit d'amener la
jeunesse camerounaise à prendre conscience de ce devoir-faire, à l’intérioriser afin
qu'il devienne une obligation interne (je dois, je me dois de… etc.)
De manière générale dans les discours du Président, la modalité injonctive
n'est pas brutalement exprimée, mais on relève souvent des impératifs jussifs :
« respectez vos devoirs » ; « mettez votre énergie… » ; « mettez tout votre cœur… » (1992) ;
« soyez vigilants » ; « ne vous laissez pas décourager… » ; « ne gâchez pas vos chances ! Refusez la
facilité et l'oisiveté, apprenez, cultivez-vous, observez, inventez, ambitionnez… étudiez avec acharnement,
travaillez » : « continuez d'être dignes… » ; « prenez exemple sur nos sportifs… » (1993) : « observez,
jugez… dites ce que vous pensez, agissez… » ; « méritez donc toujours notre confiance » ; « soyez les
vrais bâtisseurs… » (19951) ; « Ne perdez jamais de vue… » ; « persévérez » (1996) ; « cultivez donc
cette maîtrise… » ; « apportez-y votre ardeur… » (19971) ; « suivez leur exemple » ; « participez à la vie
publique… » ; « relevez ces défis… » ; « Construisez le Cameroun » (1998) ; « participez dès à présent à
ces grands chantiers » (1999) ; « alors saisissez votre chance » ; « prenez en main votre destin » (2001),
etc.
Mais ce jussif prend souvent plus la valeur d’un conseil que celle d’un
ordre dans le discours du Président qui préfère l'optatif (prière ou exhortation) à la
sécheresse de l’ordre :
« j'encourage vivement ceux d'entre vous qui sont en âge de voter de se rendre aux urnes »
(1992)
« Aujourd'hui, je demande à chacun d'entre vous de faire de son mieux » (1992) « A vous
jeunes étudiants, je demande d'accorder une priorité totale à vos études (1992)
« Je vous demande de rester confiants en l'avenir » (1993) ; « j'encourage vivement nos
jeunes… » (1995)
« Je vous demande de vous y associer… » (l 999)
« Je les exhorte à revenir dans le droit chemin » (1999)
« C'est la raison pour laquelle je vous demande de participer… » (2001)
2.2. L'auto-évaluation
Quand on admet que l'impératif « se caractérise comme pragmatique et
vise à agir sur l'auditeur, à lui intimer un comportement » (J. M. Adam et J. P.
Goldenstein, op.cit., p. 264), on affirme par là qu'il est tourné vers un résultat
empirique, donc extralinguistique. Comment rendre compte du retentissement
pragmatique sur l'instance réceptrice dans ce type de communication asymétrique ?
Dans un acte de parole, l'énonciateur utilise la langue pour influencer le
comportement de l'énonciataire ; il dispose à cette fin de tout un appareil fonctionnel
comme l'interrogation, par exemple, qui est une énonciation construite pour susciter
une réponse, ou encore les formes d'« intimation : ordres, appels conçus dans des
catégories comme l'impératif, le vocatif, impliquant un rapport vivant et immédiat
de l'énonciateur à l'autre dans une référence nécessaire au temps de l'énonciation »
(E. Benveniste, op. cit., p. 84).
Ici, le discours du Président ne s'inscrivant pas dans un « rapport vivant et
immédiat de l'énonciateur à l'autre », ne vise pas à provoquer une réponse directe
dans l'ordre des événements, mais une réponse a posteriori au modèle d'acte de
langage qu'il propose. Dans un rapport asymétrique, on n'assigne pas pour but à
l'acte de parole de « changer ponctuellement, à tel moment ou en tel lieu, les
relations sociales ou autres, mais bien de provoquer une réaction évaluative » (Van
Dijk, cité par M. Delcroix et F. Hallyn, 1987 : 68).
Mais le Président Biya ne fait pas mystère de l'efficacité immédiate de ses
discours. Il rejetterait l'idée que la jeunesse camerounaise, après sa « réaction
évaluative », puisse refuser le modèle de réalité que ses discours proposent. Lorsqu'il
388

L'ÉNONCIATIF POLÉMIQUE DANS LE DISCOURS DU PRÉSIDENT PAUL BIYA…
demande à la jeunesse de mettre son « énergie et (son) savoir-faire au service de la
nation » (1992), il s'empresse d'ajouter :
« Certains d'entre vous l'ont bien compris et le traduisent déjà à travers d'associations et de
groupes de créativité et de réflexion » (1992).
« Nous y sommes encouragés par le comportement responsable de nos étudiants qui
apprécient à leur juste valeur les sacrifices consentis pour eux par la communauté nationale » (2002).
Ces passages sont une manière d'auto-évaluation qui présente le discours
présidentiel comme transparent à l'intentionnalité de son auditoire. C'est la réaction
d’un homme politique qui est constamment en quête de crédibilité et de légitimation.
C'est aussi un auto-réglage préventif qui corrige une structure interlocutive lacunaire
et aléatoire du fait de son asymétrie en lui assurant fictivement un feed-back.
3. ANAPHORISATION
On relève régulièrement dans le discours du Président des reprises
anaphoriques, couplage d'énoncés corrélés dont le second explique ou nuance le
premier :
- « Car ce Cameroun, vos aînés l'ont bâti et continuent de le bâtir jour après jour, et vous,
vous le consoliderez tous ensemble » (1992)
Le pronom personnel « le (consoliderez) » reprend « ce Cameroun ».
- « Vous avez appris à penser par vous-mêmes, et nous ne vous empêcherons jamais de le
faire » (1992)
L'article « le (faire) » reprend en amont « penser »
- « Nous respectons vos droits, respectez vos devoirs » (1992)
« Nous », c'est ici l'État représenté par le Président de la République. « Vos
devoirs » signifie « devoirs envers nous », c'est-à-dire envers l'État. C'est là
une forme d'anaphore sémantique.
- « Le Cameroun ne pourra pas évoluer sans vous, c'est certain mais vous, vous ne pourrez
pas évoluer dans un Cameroun affaibli par la division et l'incompréhension » (1992)
Le second énoncé introduit par le « mais » adversatif apporte cette nuance
que le progrès ne peut se faire sans l'unité et la compréhension mutuelle.
Ces constructions anaphoriques rentrent dans le répertoire de l'éloquence et
de l'argumentation ; « l'éloquence » mise en relief par les structures emphatiques
(vous, vous…) ; « argumentation » traduite par des conjonctions de coordination (et
vous, vous, et vous, vous…, mais, vous, vous).
4. ARGUMENTATIF-COMPOSITION ET SUBJECTION
L'argumentatif-composition, ainsi que le désigne Charaudeau (Ibid, p. 70)
est le lieu d'organisation du « faire compositionnel », consistant à organiser le savoir
du discours de façon taxinomique en ensembles, sous-ensembles bien ponctués,
parfois par des indicateurs taxinomiques :
« Sur le plan sanitaire, au plan universitaire ». (2000)
« Problèmes politiques d'abord… problèmes économiques également, problèmes sociaux
enfin » (2002).
Cette attitude pédagogique s'observe également dans sa volonté d'illustrer ses propos par des
exemples :
« Prenons, si vous le voulez, l'exemple de l'économie » (2001) ;
mais cette technique d'exposition des idées sous forme de question-réponse
est ce qu'on appelle la « subjection » ; elle renforce l'argumentatif-composition et
met en valeur une idée en la présentant comme la réponse à une question.
389

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
D'après Jean-Jacques Robrieux (1993 : 79) elle est souvent plus efficace
qu'une simple affirmation, car elle transforme fictivement le monologue en
dialogue :
- « Dans cette perspective que peut faire un état comme le nôtre ? D'abord développer au
maximum des secteurs de son économie… parallèlement, il conviendra de stimuler la recherche
scientifique… Enfin, il sera indispensable de favoriser la formation des spécialistes de meilleur niveau »
(1999)
- « En quoi la jeunesse est-elle concernée ?
D'abord me diriez-vous directement…
N'oublions pas également que les faibles sont les premières victimes des conflits…
Ensuite et peut-être est-ce encore plus grave… » (2003)
Mais c'est surtout la « loi de la coopération » qui domine dans la stratégie
pragmatique du président Biya.
5. PRINCIPE DE COOPÉRATION
U. Eco (1985 : 80) a beaucoup théorisé sur la réception du texte. Selon lui,
pour qu'il y ait efficacité du discours, il faut que l'instance réceptrice soit un
« lecteur modèle », cet « ensemble de conditions de succès ou de bonheur établies
textuellement, qui doivent être satisfaites pour qu'un texte soit pleinement actualisé
dans son contenu potentiel ». Ce lecteur modèle doit se montrer coopératif, (D.
Maingueneau, 1950 : 32), « tirer du texte ce que le texte ne dit pas mais qu'il
présuppose, promet, implique ou implicite, remplir les cases vides, relier ce qu'il y a
dans ce texte au reste de l'intertextualité d'où il naît et où il ira se fondre » (U. Eco,
ibid., p. 7).
Le principe de coopération concentre chez le président « un ensemble de
condition, de succès ou de bonheur établis textuellement » : la théorie des faces
soulignée par le discriminatif et le sollicitatif.
La théorie des « faces »
Nous avons constaté que dans le discours du Président Biya,
l'encouragement à l'activité coopérative reposait sur la théorie des « faces » issue des
travaux du sociologue américain E. Goffman (voir Maingueneau, 1980, op. cit.,
p. 111).
Le terme « face » doit être compris dans le sens donné par les expressions
« sauver la face » ou « perdre la face ». Lorsqu'on tient des propos désobligeants
envers son interlocuteur, il y a menace sur sa « face positive », menace contre son
« territoire » ; cet interlocuteur aura tout naturellement tendance à rejeter l'intention
de parole de son agresseur, ou même à rompre le contrat de parole qui les lie. En
revanche, les propos flatteurs sont des ressorts de la coopération.
En fait, l'hypertrophie des propos mélioratifs à l'endroit de la jeunesse
camerounaise est une stratégie visant à gagner sa confiance, à provoquer l'adhésion
aux thèses du Président :
« j'ai foi en la jeunesse camerounaise » (1992)
« Le Cameroun est fier de sa jeunesse » (1992)
« Le Cameroun ne peut pas évoluer sans vous, c'est certain… » (1992)
« Le Cameroun ne deviendra rien, mais rien d'autre que ce que vous en ferez » (1992)
« La jeunesse représente l'avenir de notre pays, c'est elle qui héritera de tout ce que nous
avons réalisé » (1993)
« Le Cameroun a confiance en vous, vous êtes porteurs des espoirs de notre pays » (1993)
« Vous êtes le Cameroun de l'avenir » (1997)
390

L'ÉNONCIATIF POLÉMIQUE DANS LE DISCOURS DU PRÉSIDENT PAUL BIYA…
« C'est toujours pour moi, vous le savez, une grande joie de m'adresser à vous à cette
occasion, vous qui représentez la majorité de la nation, vous qui êtes son avenir » (1998)
« Que vous ayez 15, 20 ou 25 ans, vous qui êtes la majorité de notre nation, le prochain siècle
sera le vôtre » (1999)
« Comme Je me plais à le dire, vous êtes l'avenir de notre pays » (2002)
Par ailleurs, comme la jeunesse est souvent hantée par le spectre du
chômage, le président lui présente son avenir comme un futur proche sans nuages ;
c'est là une stratégie d'anticipation préventive :
« Bientôt vous prendrez la relève » (l 992)
« Le Cameroun aura besoin de dirigeants, de chefs d'entreprises, de, fonctionnaires,
d'agriculteurs et d'ouvriers performants et fiables » (l 992)
En fait, solliciter la coopération peut également passer par cette tendance à
s'auto-dévaloriser pour valoriser l'interlocuteur dans l'espoir d'être valorisé en
retour :
« Tout ce que nous avons fait n'est pas forcément parfait, mais nous l'avons fait avec notre
cœur en pensant à vous, à votre avenir » (l 992).
Mais le Président sait également que l'excès d'humilité et de valorisation
d'autrui peut dévaloriser définitivement celui qui les profère. D'où le rééquilibrage
discursif qui neutralise le déséquilibre ou annule le déficit créé par la valorisation
excessive de la jeunesse camerounaise :
- « D'énormes efforts ont été fournis en votre faveur tant au plan éducatif qu'aux plans
social et économique » (1992).
- « Un plan d'urgence pour l'emploi des jeunes vient d'être élaboré : 602 jeunes ruraux ont été
formés par le centre Professionnel de BUEA ; 437 diplômés suivent une formation agricole et
pastorale ; 500 Jeunes s'initient à la bureautique, à l'informatique et à la gestion
documentaire ; 31 projets d'auto emploi vont bientôt démarrer » (1996).
- « Au cours de l'année dernière, l'État a recruté 5 000 élèves-maîtres., créé 263 écoles
primaires et 11 sections artisanales rurales, ouvert 39 établissements d'enseignement
secondaires ; 38 CES ont été transformés en Lycées d'enseignement général et 27 écoles
normales d'instituteurs adjoints sont devenues des écoles normales d'instituteurs » (1996), etc.
- « Par ailleurs, plus de 13 000 chercheurs d'emplois ont été insérés dans le marché du travail.
Plus de 1 000 autres ont bénéficié de l'assistance de ce fond pour s'installer à leur propre
compte » (1997), etc..
- « 40 000 jeunes ont été accueillis dans le cadre de l'information sur les opportunités
d'emplois. Plus de 5 000 jeunes gens ont bénéficié de qualifications nouvelles au titre du
programme de qualification » (1998), etc.
- « Nous avons mis en œuvre des campagnes de vaccination gratuite » (1998)
- « J'ai décidé qu'à compter de la prochaine rentrée scolaire, les frais de scolarité seront
supprimés dans l'enseignement primaire public » (2000), etc.
- « Un recrutement spécial de 544 nouveaux enseignants a été autorisé qui a donné lieu à des
prises de service dans certains établissements. L'État a par ailleurs poursuivi sa politique
d'assistance financière à nos étudiants aussi bien au Cameroun qu'à l'étranger » (2000)
- « Savez-vous que l'Éducation nationale est dotée du budget le plus important de la
République : 167 milliards » (200 1)
- « S'agissant de l'assistance, des aides ont été attribuées à plus de 27 000 élèves. Je
relève également que les subventions de l'État aux établissements privés ont été payées…
1 700 instituteurs vacataires ont été intégrés dans la Fonction publique et 170
professeurs contractuels sont en voie d'être recrutés » (2002)
- « Trois milliards ont été alloués pour l'achat du matériel didactique… l'offre d'éducation
a été accrue par la création de 61 collèges d'enseignement secondaire général, et la
transformation de certains collèges en lycées dont cinq bilingues » (2003)
- « Près de 30. 000 élèves du secondaire recevront la bourse, tandis que plus de 15 000
bénéficieront de dotations de matériel scolaire » (2003), etc.
Toutes ces réalisations renforcent le mérite du Président, sauvent sa « face
positive » et équilibrent les « faces » du Président et de la jeunesse. Cela se traduit
391

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
sur le plan discursif par des énoncés à dispositions symétriques ou construits
formellement sur la réciprocité ou la réversion :
- « Je sais que je peux compter sur vous. Vous savez que vous pouvez compter sur moi »
(1999).
- « Il faudra donc que nous nous battions. Il faudra que vous vous battiez » (2002).
Même dans le discriminatif, localisé ici dans le rituel d'ouverture des
discours institutionnels, l'affectivité est focalisée. Le discriminatif indique la nature
des relations entre un JE et un TU.
Le discriminatif
Dans le discriminatif, le rapport entre JE et TU est interpellatif. Je a un
statut d'autorité qui lui donne le droit d'interpeller un sujet parmi un ensemble
d'individus :
De 1992 à 2003, le Président Biya a constamment interpellé les jeunes
camerounais ; et ce qu'il faut observer, c'est ce passage de l'interpellation objective
(1992) à l'interpellation expressive (1993 à 2003) au service de la stratégie des
« faces » :
- Jeunes camerounaises, jeunes camerounaises (1992)
- A vous jeunes ruraux… à vous jeunes étudiants (1992)
- Mes chers jeunes compatriotes (1993)
- Mes chers compatriotes (1995)
- Mes chers jeunes compatriotes (1996)
- Mes chers compatriotes (1997)
- Chers jeunes compatriotes (1998)
- Chers jeunes compatriotes (1999)
- Chers jeunes compatriotes (2000)
- Chers jeunes compatriotes (2001)
- Chers jeunes compatriotes (2002)
- Chers jeunes compatriotes (2003)
Le discriminatif établit à la fois le degré de la hiérarchie (le Président de la
République du Cameroun a le droit d'interpeller tout Camerounais) et le degré
d'affectivité souligné par les nombreux possessifs et adjectifs affectifs.
Le sollicitatif
Patrick Charaudeau (Ibid., p. 61) définit le sollicitatif comme le rapport
JE/TU donnant au JE un double statut de désir de savoir (il ne possède pas ce savoir)
et d'autorité (le droit de questionner), et au TU un double statut de possesseur du
savoir et de soumission (obligation de répondre).
Le président, au lieu d'exiger de la jeunesse un savoir qu'il n'aurait pas,
parle plutôt d'un savoir participatif que tous deux posséderaient. C'est une stratégie
qui ménage la « face positive » de l'interlocuteur pour l'amener à la coopération en
lui faisant croire qu'il détient le « thesaurus » (répertoire implicite), savoir partagé
qui circulerait entre le Président et la jeunesse camerounaise. (U. Eco, 1985 : 2 1)
- « Vous le savez bien… » (1992)
- « N'oubliez jamais que vos parents » (l 992)
- «... ne l'oubliez jamais » (11993)
- « Mes chers compatriotes, vous le savez » (1996)
- « Vous le savez… » (1997)
- « Ne l'oubliez jamais » (1997)
L'activité coopérative telle qu'elle nous a semblé fonctionner dans le
discours du Président repose sur le ménagement excessif de l'interlocuteur, l'auto-
392

L'ÉNONCIATIF POLÉMIQUE DANS LE DISCOURS DU PRÉSIDENT PAUL BIYA…
valorisation de sa « face positive » qui oblige cet interlocuteur à lui faire confiance,
et surtout sur le sollicitatif qui refuse de discriminer un possesseur de savoir et un
dépossesseur de savoir pour en faire des instances détentrices du même savoir.
CONCLUSION
On constate que c'est à l'occasion de la fête de la jeunesse que le Président
Biya fait véritablement le bilan de ses actions politiques et sociales. C'est là qu’il
retrouve son public idéal, la jeunesse camerounaise. N'est-ce pas un désaveu des
adultes qui sont généralement durement interpellés, taxés d'inertie, de corruption
dans ses discours.
Le ton change quand il adresse à la jeunesse, avec un ton véritablement
paternaliste, un discours fait à la fois de reproches et de compréhension, de mises en
garde et de conseils. En somme, tout se passe comme s'il ne se sentait responsable
que devant cette jeunesse à qui il expose ses bilans.
Mais nous sommes là dans un rapport interactif particulier parce
qu’asymétrique. Les jeunes ne sont pas en face de lui pour servir de feed-back. D'où
la multiplication des procédés allocentriques pour combler le vide d'un interlocuteur
absent, anonyme.
Ces procédés allocentriques sont loin de ces impératifs qui posent le
locuteur comme ayant une autorité pour donner un ordre et prétendre enfermer
l'interlocuteur dans l'alternative obéir ou désobéir, etc. Au contraire, le Président
multiplie les recettes pédagogiques (insistance, principe de coopération,
argumentatif-composition, subjection, théorie des « faces », etc.) destinées à
influencer la jeunesse par leur force incitative. Quant à sa propre image, le président
se préoccupe d’en faire celle d'un conseiller qui propose à la jeunesse un contrat de
confiance.
FOSSO Victor
Université de Dschang
fosso_fosso@yahoo.fr
BIBLIOGRAPHIE
Adam, J.-M. et Goldenstein, J.-P. (1976), Linguistique et discours littéraire, Paris, Larousse.
Baylon, C. Fabre (1978), grammaire systématique de la langue française, Paris, Nathan.
Benveniste, E. (1966), « De la subjectivité dans le langage », in Problème de linguistique générale. Paris,
Gallimard.
Charaudeau, P. (1983), Langage et discours. Éléments de sémiolinguistique (théorie et pratique), Paris,
Hachette.
Courtés, J. 1985, « La grande traque des valeurs textuelles », in Le Français dans le monde, Paris,
Hachette/Larousse.
Delacroix, M. et Hallyn, F. (1987), méthodes du texte Belgique, Duculot.
Eco, U (1985), Lector in fabula ou la coopération interprétative dans les textes narratifs, Paris, Grasset.
Fuchs C. (1994), Paraphrase et énonciation, Paris, Ed. Ophrys.
Greimas, M. (1976), Sémiotique et sciences sociales, Paris, Le Seuil.
Lundquist L., (1985), « La grande traque des valeurs textuelles », in Le français dans le monde, Paris,
Hachette/Larousse.
Maingueneau, D. (1990), Pragmatique pour le discours littéraire, Paris, Bordas.
Robrieux J.-J. (1993), Éléments de rhétorique et d'argumentation, Paris, DUNOD.
393

LA CONSTRUCTION DE L’ETHOS VISUEL DANS
L’AFFICHE ÉLECTORALE DE LIONEL JOSPIN
INTRODUCTION
Le choix de l’électorat français au 21 avril 2002 a pris la classe politique,
les médias et les instituts de sondage au dépourvu. Le vote des Français a sanctionné
la gauche socialiste au premier tour de scrutin en désignant deux candidats de la
droite au second tour : Jacques Chirac, le candidat du R.P.R., et Jean-Marie le Pen,
le candidat du F.N. Faute de candidat, les électeurs de gauche ont confié à Jacques
Chirac le mandat présidentiel. Ainsi, le président sortant a-t-il été réélu le 5 mai
2002 avec 82 % des suffrages. La défaite du candidat socialiste, susceptible
d’arriver au second tour, a mis en question le statu quo de l’alternance politique
gauche-droite d’une part et elle a mis fin à la carrière politique de Lionel Jospin
d’autre part. Étant donné ces résultats, l’élection présidentielle a fait l’objet de
nombreux débats médiatiques et de multiples études interdisciplinaires. En raison du
vaste champ d’analyse qu’est l’élection présidentielle, nous nous restreignons à la
campagne du candidat socialiste Lionel Jospin et notamment à son affiche officielle.
Période importante dans la communication politique française, l’élection
présidentielle est toujours ponctuée de discours, d’apparitions télévisées, d’affiches,
de meetings ou d’interviews. Parmi ces moyens de communication, l’affiche
électorale est le seul élément incisif qui oblige les électeurs à la regarder et à la lire.
Si on peut ne pas lire les tracts, les interviews, les livres d’un candidat ou ne pas
allumer le téléviseur ainsi que la radio, on ne peut pas échapper aux affiches
omniprésentes (selon Thoveron, 1990 : 163). Ainsi, ce support visuel joue-t-il un
rôle important dans la rhétorique politique actuelle.
L’analyse de l’affiche officielle de Lionel Jospin s’inscrit dans un projet
de recherche sur la gestion de l’ethos électoral du candidat socialiste durant la
période du 20 février au 21 avril 2002. L’enjeu de notre article est de savoir dans
quelle mesure la corrélation de l’affiche avec d’autres données externes modifie nos
calculs interprétatifs. Pour déchiffrer le message linguistique, nous prenons en
compte non seulement la matérialité de l’affiche, mais aussi l’ensemble des discours
électoraux prononcés par le candidat.
1. CORPUS
Notre analyse s’appuie sur l’affiche électorale officielle du candidat
socialiste lors de la dernière campagne présidentielle française. L’affiche dont nous
disposons actuellement a été obtenue auprès du Parti socialiste de Toulouse.
395

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
2. POUR UN ETHOS ÉLECTORAL VISUEL
Avant d’examiner les stratégies visuelles mises en scène à l’intérieur de
l’affiche, il serait intéressant de s’arrêter quelques instants sur la notion d’ethos
rhétorique. Dans notre analyse, nous nous référerons à la théorie de l’ethos
aristotélicien réactualisée par Eggs (1999) et Ruth Amossy (2000). Dans l’Antiquité,
l’orateur devait convaincre l’auditoire non seulement par son ethos 1 :
C’est le caractère moral (de l’orateur) qui amène la persuasion, quand le discours est tourné de
telle façon que l’orateur inspire la confiance,
mais aussi par l’adéquation des thèmes et du style 2 à son ethos 3 :
En effet, un homme inculte et un homme éclairé n’auront pas le même langage ni la même manière
de parler,
et au type de gouvernement 4 :
La condition la plus importante, la principale pour pouvoir persuader et délibérer convenablement,
c’est de connaître toutes les espèces de gouvernement et de distinguer les mœurs, les lois et les
intérêts de chacun d’eux. […] On ne doit pas laisser ignorer la fin de chacune de ces formes
gouvernementales ; car on se détermine toujours en vue de la fin proposée. La fin de la démocratie,
c’est la liberté ; celle de l’oligarchie, la richesse ; celle de l’aristocratie, la bonne éducation et les
lois ; celle de la tyrannie, la conservation du pouvoir.
De nos jours, l’ethos « désigne l’image de soi que le locuteur construit
dans son discours pour exercer une influence sur son allocutaire » (Charaudeau,
2002 : 238). Vu la multiplication des adjectifs associés à ce concept (ethos oratoire,
discursif, prédiscursif, collectif, conventionnel), nous considérons que cette notion a
ouvert un vaste champ de réflexion en pragmatique par les travaux de Ducrot, et en
analyse du discours par ceux de Maingueneau. Pour cette étude, nous devons élargir
la notion d’ethos à l’affiche électorale qui présente des particularités par rapport à
son contexte (l’élection présidentielle) et à son support (affiche). La communication
par voie d’affiche s’inscrit dans le rituel de la campagne électorale et obéit à une
certaine convention ou « photogénie électorale » 5 :
Certains candidats-députés ornent d’un portrait leur prospectus électoral. C’est supposer à la
photographie un pouvoir de conversion qu’il faut analyser. D’abord, l’effigie du candidat établit un
lien personnel entre lui et les électeurs ; le candidat ne donne pas à juger seulement un programme,
il propose un climat physique, un ensemble de choix quotidiens exprimés dans une morphologie, un
habillement, une pose.
1 Aristote - Rhétorique, 1356a IV
2 Eggs, 1999: 32.
3 Aristote - Rhétorique, 1408a VII
4 Aristote - Rhétorique, 1365b I, 1366a V
5 Barthes, 1980: 180.
396

LA CONSTRUCTION DE L’ETHOS VISUEL DANS L’AFFICHE ÉLECTORALE DE LIONEL…
Pour exercer une influence sur son auditoire, de type FAIRE CROIRE et
FAIRE FAIRE, le candidat fournit non seulement par son discours mais aussi par
ses vêtements, sa posture et son image, des preuves qui vont dans le sens de son
action persuasive. Nous remarquons que l’affiche se construit sur la notoriété du
candidat : ni le candidat ni le parti qui le soutient ne sont dénommés. Mais chaque
Français est censé savoir qu’il s’agit du candidat du Parti socialiste, Lionel Jospin.
3. ANALYSE SÉMIOLOGIQUE DE L’AFFICHE
Pour analyser l’affiche électorale officielle de Lionel Jospin, nous
prenons comme point de départ la grille d’analyse proposée par Luciole (1991).
D’une part, nous étudierons le niveau sémiologique qui nous permettra de mettre en
rapport le texte et l’image à partir des messages linguistiques, iconiques,
chromatiques et graphiques. D’autre part, nous considérerons le niveau symbolique
qui donnera une dimension politique et atemporelle aux messages iconique et
linguistique de l’affiche. La communication par voie d’affiche se définit en tenant
compte de ses conditions de production et de réception. Les conditions de
production doivent se limiter à un espace rectangulaire bidimensionnel, au temps de
la campagne électorale et au respect de la législation actuelle. Les conditions de
réception ne sont pas négligeables : espace public (grande visibilité), temps de
lecture réduit (quelques secondes). À partir de ces conditions de production et de
réception, l’affiche oriente ses stratégies visuelles.
4. ÉLÉMENTS VISUELS
Avant de repérer les opérations sémiologiques, nous examinerons les
différents codes utilisés (codes linguistique, graphique, iconique, chromatique) qui
nous aideront à récupérer la signification globale de l’affiche.
Les seuls messages linguistiques repérés sur l’affiche (voir Corpus) sont :
1. le slogan (« présider autrement ») qui adopte une structure rythmique
de trois syllabes pré-si-der (1 2 3) au-tre-ment (1 2 3),
2. l’en-tête (si l’on emprunte la terminologie de la correspondance
commerciale) qui rend officiel l’affiche « République française », indique la
circonstance « Élection présidentielle » et la date de validité de cette affiche
« 21 avril et 5 mai 2002 »,
3. l’ours 1 qui indique le nom et l’adresse de l’imprimeur « PGE 94160
Saint-Mandé »,
4. l’approbation du signataire « Vu le candidat ».
Ces messages n’occupent pas la même place sur la surface de l’affiche.
Comme le slogan est le seul message visible (en tenant compte des conditions de
réception), nous nous limitons à son analyse. Les mécanes 2 , caractères gras
caractérisées par des empattements épais et rectangulaires de même force que le
corps de la lettre, marquent la détermination et l’engagement durable du candidat,
tandis que l’écriture minuscule italique personnalise le slogan.
1 Arabyan, 2000: 22.
2 Type de caractères d’après la classification Vox AtypI.
397

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
Sur le plan iconique, le candidat est conventionnellement représenté 1 en
gros plan, visage souriant, regard-perspective, la bouche entrouverte, l’angle de
prise de vue normal. Le gros plan et l’angle de prise de vue établi sur un même
niveau que le destinataire supposent l’intention du locuteur de dialoguer avec le
destinataire. Par contre, le regard-perspective refuse une communication
interpersonnelle. La contradiction entre le regard fuyant et le gros plan est récupérée
par le slogan dans l’image du candidat visionnaire. La tenue vestimentaire (costume,
cravate) est traditionnelle. Pour ce qui est de l’arrière-plan, nous remarquons une
certaine simplicité, le rouge foncé devient le décor, rouge qui rappelle le Parti
socialiste. Le même rouge est utilisé pour la cravate suggérant ainsi le consensus
entre le candidat et le Parti socialiste.
Quant au message global de cette affiche, nous remarquons une certaine
contradiction entre le visuel et le linguistique. Le sémantisme du verbe à l’infinitif
« présider », qui englobe tous les Français, entre en contradiction avec la
représentation chromatique des électeurs (seulement les socialistes). Ainsi, la
construction de l’esprit rassembleur échoue.
5. NIVEAU SÉMIOLOGIQUE
Nous examinerons les opérations sémiologiques et les espaces interactifs
construits à l’intérieur de l’affiche (Luciole, 1991 : 62-72). Tout d’abord, nous
chercherons la source énonciative du slogan. En général, la construction infinitive
est neutre et ne contient pas de morphèmes distinctifs pour les personnes, le nombre
et la perspective temporelle. La source énonciative du slogan est indiquée par le
portrait du candidat, par la position du slogan au niveau de la bouche (bouche
entrouverte), par la couleur des lettres (le blanc de la chemise et des cheveux) et le
caractère italique des lettres. La transformation de l’infinitif au présent je préside est
exclue à cause de la circonstance d’énonciation qui est régie par VOULOIR ÊTRE.
Nous pouvons noter des éléments virtuels co-présents pour décoder le slogan dans
ce paradigme :
Je (j’) veux / dois / peux / vais / aimerais / désire / voudrais + présider autrement
Pour reconstruire l’énonciation, nous devons chercher dans les discours
du candidat. Ses discours électoraux n’actualisent que deux unités : « Pour
construire cette France plus juste, il faut et je veux présider autrement » (Lionel
Jospin, Marseille, 21 mars 2002). Étant trop impersonnelle, la première possibilité
ne convient pas au décodage de cette affiche. Donc, nous retenons je veux présider
autrement, syntagme de modalité qui indique l’engagement du candidat. Le groupe
de morphèmes je veux nous rappelle le dicton populaire « seul le roi dit : "je
veux" ». La position du candidat – demandeur, animé par la volonté d’obtenir le
pouvoir, implique une réinterprétation du pronom personnel je. Étant donné
1 : « La convention photographique est d’ailleurs elle-même pleine de signes. La pose de face accentue le
réalisme du candidat, surtout s’il est pourvu de lunettes scrutatrices. [...] La pose de trois quarts, plus
fréquente, suggère la tyrannie d’un idéal: le regard se perd noblement dans l’avenir, il n’affronte pas, il
domine [...]. » (Barthes, 1980: 182)
398

LA CONSTRUCTION DE L’ETHOS VISUEL DANS L’AFFICHE ÉLECTORALE DE LIONEL…
l’unanimité d’esprit entre le candidat et ses militants, l’énonciateur devient le porteparole
des socialistes. Le pronom je se transforme en nous.
Je ⇒ nous voulons présider autrement
La narrativité de l’affiche se construit au niveau de l’adverbe
« autrement ». L’opposition avant/après se retrouve dans les traits sémiques de
l’adverbe. L’adverbe marque l’altérité, la rupture dans la manière de présider avant
(la présidence de droite) et après les élections (présidence de gauche possible). Ce
lexème adverbial est dérivé de l’adjectif « autre » et peut être classifié comme
adverbe de qualité. Hors contexte, l’adverbe implique un simple trait sémantique
d’altérité neutre. Seul le contexte de la campagne électorale place l’adverbe sur une
échelle sémantique de qualité positive (le président sortant a dirigé le pays d’une
manière insatisfaisante, le futur candidat présidera d’une meilleure façon).
L’adverbe « autrement » déploie le schéma narratif classique : le sujet (le candidat
socialiste) à l’aide des adjuvants (ses électeurs) cherche à obtenir l’objet (le pouvoir)
pour rétablir l’ordre des choses et pour limiter le pouvoir de l’opposant (la droite et
son candidat).
Conformément à la grille d’analyse, des opérations prédicatives sous
forme d’énoncés déterminatifs sont possibles 1 . Un énonciateur abstrait (qui peut être
le Parti socialiste) prend la responsabilité de cette détermination. Le candidat a
besoin de soutien de la part de la majorité socialiste pour légitimer son action
électorale. Maintenant nous avons une autre interprétation du slogan :
Jospin (représenté iconiquement) est celui qui préside autrement
Dans notre analyse, nous avons nommé le candidat socialiste comme
source énonciative du slogan (cf. Section V), alors qu’au niveau des opérations
sémiologiques, nous avons indiqué un énonciateur abstrait source de cette
détermination. Cette contradiction de l’analyse est due à l’infinitif qui engendre une
énonciation polyphonique 2 . Après ce décodage, les électeurs se voient attribuer le
rôle de coureur de relais dans la course électorale en passant le témoin au candidat,
en d’autres termes en lui donnant le plein pouvoir, mais en ne pouvant plus
intervenir dans les décisions politiques une fois le vote accordé.
6. NIVEAU SYMBOLIQUE
L’affiche électorale est un moyen de renouveler l’adhésion des militants
et la campagne électorale est une occasion de leur redemander un vote de confiance.
Ancrée dans les réalités politiques, l’affiche permet également une lecture au niveau
symbolique. L’espace politique construit est celui de la gauche socialiste,
chromatiquement représentée par la couleur rouge du décor (même si c’est
précisément la couleur rose qui rappelle le Parti socialiste). Le slogan de Lionel
Jospin révèle de l’intertextualité. La structure du slogan « présider autrement »
(verbe à l’infinitif + adverbe « autrement ») rappelle le slogan de François
1 « Par détermination on entend toute opération prédicative par laquelle un sujet, le candidat en
l’occurrence, se voit affecter des qualités spécifiques. » (Luciole, 1991: 70)
2 Auchlin (2000 : 78): « La forme infinitive [...] sans actant déterminé [...] s’adresse potentiellement à [un
auditoire élargi]. »
399

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
Mitterrand pour l’élection présidentielle de 1981 (« Vivre autrement » 1 ). Lionel
Jospin attache de la valeur à la tradition politique de la gauche socialiste. Le trait
sémique d’altérité actualisé par l’adverbe « autrement » évoque le clivage
gauche/droite. L’horizontalité de l’affiche et le sémantisme du verbe « présider »
inscrivent la gauche socialiste dans l’avenir, dans la durée.
CONCLUSION
L’analyse d’une affiche électorale nous rend consciente de la complexité
des processus qui s’établissent entre les différents codes sémiologiques. Pour
reconstruire l’ethos visuel du candidat socialiste, la matérialité de l’affiche ne nous
fournit des éléments que pour un premier niveau d’analyse. Les discours électoraux
prononcés par le candidat et sa notoriété préalable doivent être mis en corrélation
avec les données internes de l’affiche. Lionel Jospin ne réussit pas à démontrer son
esprit rassembleur nécessaire pour une telle fonction par manque d’interpellation des
électeurs non-socialistes. Le slogan se concentre sur l’obtention du pouvoir et
néglige les préoccupations et les inquiétudes des électeurs.
LUCAS Petronela
Université de Berne
petronela.lucas@rom.unibe.ch
BIBLIOGRAPHIE
AMOSSY R., L’Argumentation dans le discours. Discours politique, littérature d’idées, fiction, Paris,
Nathan, 2000.
AMOSSY R. (éd.), Images de soi dans le discours. La construction de l’ethos, Lausanne, Delachaux et
Niestlé, 1999.
ARABYAN M., Lire l’image. Émission, réception, interprétation des messages visuels, Paris/Montréal,
L’Harmattan, 2000.
ARISTOTE, Rhétorique, trad. C.-E. Ruelle, intr. M. Meyer, Paris, Le Livre de poche, 1991.
AUCHLIN A., « Ethos et expérience du discours : quelques remarques », in Wauthion M. & Simon A.C.
(éds.), Politesse et idéologie. Rencontres de pragmatique et de rhétorique conversationnelle, Louvain,
Peeters, 2001, 75-93.
BARTHES R., Mythologies, Paris, Éd. Du Seuil, 1980, 180-182.
BENOÎT J.-M., BENOÎT P. & LECH J.-M., La Politique à l’affiche : Affiches électorales et publicité
politique 1965-1985, Paris, Éd. Du May, 1986.
CHARAUDEAU P. & MAINGUENEAU D. (sous la dir. de), Dictionnaire d’analyse du discours, Paris,
Éd du Seuil, 2002, 238-240.
EGGS E., « Ethos aristotélicien, conviction et pragmatique moderne », in Amossy (éd.), 1999, 31-59.
LUCIOLE, La Politique s’affiche. Les Affiches de la politique, Paris, Didier Érudition, 1991.
MAINGUENEAU D., « Problèmes d’ethos », Pratiques, 113/114, juin 2002.
THOVERON G, La Communication politique aujourd’hui, Bruxelles, De Boeck, 1990.
1 Benoît, 1986: 83.
400

ÉLÉMENTS RHÉTORICO-ARGUMENTATIFS DANS DES
CONSTELLATIONS COMMUNICATIVES COMPLEXES
1. INTRODUCTION
Pour la rhétorique traditionnelle, le discours tenu devant une assemblée délibérante a
été un des lieux privilégiés de l’action rhétorique (Mortara Garavelli 1988 : 26). La
complexité accrue – institutionnelle et médiatique – de telles situations
communicatives dans le monde d’aujourd’hui apporte des modifications
substantielles à ces données de base. L’orateur, souvent représentant d’une
institution ou d’un groupe social, construit son discours en tenant compte de la
pluralité des destinataires possibles. Ainsi, à côté d’une action qu’on pourrait dire
« directe », visant l’adhésion de l’assemblée, il s’agit, dans la majorité des cas,
d’influencer la situation en convainquant ceux qui ont délégué leurs représentants.
Tout discours politique, indépendamment de la situation concrète, peut donc être
orienté vers des groupes différents et avoir ainsi un auditoire hétérogène. Cela
implique aussi une pluralité d’objectifs poursuivis par l’orateur et la nécessité d’une
différenciation considérable des moyens argumentatifs et rhétoriques.
Dans cette contribution nous essayerons d’analyser certains de ces
moyens sur la base d’une situation communicative particulièrement complexe. Il
s’agit de six discours tenus par l’ancien Ministre des Affaires Étrangères français
Dominique de Villepin (DV) et son ancien homologue russe Igor Ivanov (II) devant
le Conseil de Sécurité de l’ONU lors de la crise irakienne. 1 Tandis que la
constellation communicative semble être relativement claire en ce qui concerne la
part de l’orateur – il s’agit des représentants officiels de deux États – la situation est
beaucoup moins claire pour l’auditoire. Formellement, il ne s’agit que d’un échange
de points de vue au sein du Conseil de Sécurité autour des prochains pas à accomplir
pour obtenir le désarmement de l’Irak et résoudre le problème des armes de
destruction massive, dont l’existence en Irak était affirmée par les gouvernements
états-unien et britannique. Pourtant, vu la situation politique générale du moment,
les réactions publiques qu’elle a provoquées dans le monde entier, les conflits à
l’intérieur de la communauté atlantique, les critiques particulièrement violentes de la
position française dans les médias américains etc., il semble tout à fait plausible de
penser qu’il y avait plusieurs destinataires de ces discours : les membres du Conseil,
bien sûr, mais aussi les autres pays, l’opinion publique française, russe, mondiale et
1 La prise en considération des discours d’Igor Ivanov doit permettre de distinguer des effets rhétoriques
et argumentatifs liés à la situation communicative, qui nous intéressent, de ceux liés à des particularités de
style personnel ou aussi aux traditions culturelles.
401

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
américaine et même Saddam Hussein. D’une façon très sommaire, on pourrait
résumer les positions qu’ils défendent dans les points suivants : il faut poursuivre les
inspections, une action militaire serait prématurée et dangereuse, l’Irak doit coopérer
pleinement. Dans l’étude des stratégies argumentatives et rhétoriques appliquées
dans cette situation nous nous bornerons ici à l’analyse de certains éléments de
construction d’identité dans leur interaction avec les moyens de suggestion d’un
accord commun sur certaines positions utilisées comme points de départ de
l’argumentation et avec les procédés rhétoriques visant au renforcement de l’ethos
de l’orateur.
2. ARGUMENTATION, LOGOS ET ETHOS
Pour préciser le type d’éléments argumentatifs qui se trouve au centre de notre
analyse, nous partirons de la description de Ducrot selon laquelle le but d’un
raisonnement argumentatif est « soit de démontrer, soit de refuser une thèse. Pour ce
faire, ils [les textes qui se présentent comme des raisonnements] partent de
prémisses, pas toujours explicites d’ailleurs, censées incontestables, et ils essaient de
montrer qu’on ne saurait admettre ces prémisses sans admettre aussi telle ou telle
conclusion » (1980 : 81). L’existence de ces prémisses incontestables – réelles ou
présentées comme telles – serait alors une condition nécessaire à toute
argumentation. Relevant d’un accord commun, ces prémisses constituent le point de
départ du raisonnement argumentatif et participent à la construction de la structure
logique du raisonnement. 1
En ce qui concerne l’ethos et son rôle dans l’argumentation, on connaît
l’interprétation très fréquente des idées d’Aristote selon laquelle l’ethos de l’orateur
n’est pas lié à ce qu’il dit de soi-même dans le discours, mais plutôt à la façon de se
présenter par le discours, par la manière de sa construction et réalisation actuelle.
Ducrot (1984 : 201) 2 relie l’ethos au locuteur en tant que tel, c’est-à-dire un être
discursif défini comme l’instance énonciative responsable du discours. Tout en
partageant généralement cette interprétation, il nous semble plus adéquat, surtout
dans le cas particulier du discours tenu par un représentant, « au nom de » (dans ce
cas-là d’un pays), d’élargir la notion d’ethos en reprenant la distinction – faite par
Maingueneau (1999 : 78, 2004) – entre l’ethos prédiscursif, l’éthos discursif montré
et l’ethos dit. Ce dernier est lié à l’évocation directe ou indirecte de l’énonciation –
et par ce fait même aussi de l’orateur. L’effet argumentatif du renforcement de
l’ethos est double : d’une part, une crédibilité accrue peut servir de base à une
argumentation par autorité (comme dans le cas de l’autorité polyphonique chez
Ducrot (1984 : 149ss.) et Norén (2000)), d’autre part elle peut, dans la situation
communicative concrète, prévenir des doutes et des réactions négatives à
l’argumentation en cours liées à une espèce de contre-argumentation visant la
complétude du raisonnement donné (Apothéloz, Brandt et Quiroz (1989 : 39)), en
excluant ainsi des réactions comme : « Il dit cela seulement parce qu’il a un intérêt
particulier à faire accomplir ou à éviter telle ou telle action ».
1 Cfr. Kopperschmidt (1989: 120s.).
2 Cfr. aussi Eggs (1999 : 33s.), Maingueneau (1999 : 76ss.).
402

ÉLÉMENTS RHÉTORICO-ARGUMENTATIFS DANS DES CONSTELLATIONS…
3. CONSTRUCTION D’IDENTITÉ
Dans l’analyse de la construction d’identité, trois phénomènes particulièrement
fréquents dans les discours en question seront pris en considération : l’usage de la 1 e
personne du pluriel (Cf. aussi Adam (1999 : 115, 122ss.)), la référence explicite à
l’instance représentée – la France ou la Russie – et, enfin, le mode d’introduction
des opinions adverses, qui sont contestées dans et par ces discours.
3.1. Pronoms personnels
Qui sont les nous et vous dans ces discours ? Du point de vue quantitatif la situation
est claire : On trouve 112 occurrences de nous, notre, nos dans les discours de
Villepin et 43 occurrences de мы, наш, нам dans ceux d’Ivanov – et un seul vous
dans ces six discours. Le but de l’analyse sera de préciser les éventuelles
corrélations entre deux valeurs de base possibles de nous (nous 1 = le locuteur et les
destinataires et, éventuellement, des tiers ou nous 2 = le locuteur et des tiers, les
destinataires étant exclus) d’une part, et la fonction de la séquence concernée par
rapport à la suggestion d’un accord commun ou au renforcement de la crédibilité du
locuteur, c’est-à-dire du point de vue de logos et ethos. Cela pourrait permettre aussi
d’identifier le sens concret du pronom du point de vue pragmatique, donc les
groupes dont l’inclusion au nous est importante du point de vue argumentatif.
3.1.1. Nous 1
La première valeur référentielle de nous – contenant le locuteur et des destinataires –
semble s’appliquer, dans notre corpus, à un ensemble relativement vague de
référents possibles, dont le Conseil, la communauté internationale, l’ONU etc., avec,
pourtant, une nette préférence pour l’institution du Conseil de Sécurité. Ici, trois
possibilités de localisation argumentative sont identifiables :
D’abord, il s’agit des cas où une position qui n’est pas nécessairement
partagée par les États-Unis – ou même contraire à leur opinion – est présentée
comme la position commune du Conseil :
1. En adoptant à l’unanimité la résolution 1441 (2002), nous avons collectivement marqué
notre accord avec la démarche en deux temps proposée par la France : le choix du
désarmement par la voie des inspections et, en cas d’échec de cette stratégie, l’examen par
le Conseil de sécurité de toutes les options, y compris celle du recours à la force. DV,
14.02.2003
Les États-Unis ont toujours nié la nécessité d’une délibération au Conseil avant
l’action militaire, dont parle le Ministre des Affaires Étrangères. La même stratégie
est utilisée dans l’exemple 2 :
2. En adoptant à l’unanimité la résolution 1441 (2002), nous avons choisi d’agir par la voie
des inspections. Cette politique repose sur trois points fondamentaux : un objectif clair, sur
lequel nous ne pouvons transiger – le désarmement de l’Irak ; une méthode, un dispositif
d’inspections rigoureux qui exige de l’Irak une coopération active et qui affirme, à chaque
étape, le rôle central du Conseil de sécurité ; une exigence enfin – celle de notre unité. DV,
05.02.2003
L’effet argumentatif de cette stratégie est tout à fait évident : l’utilisation de
nous suggère l’accord de tous les membres du Conseil, dont aussi les États-Unis, sur
un point qui devient par la suite une prémisse pour l’argumentation – e.g. : « Il
faudra une nouvelle délibération du Conseil avant l’action militaire, donc une guerre
menée unilatéralement par les États-Unis ne serait pas légitime ». Paradoxalement,
la valeur pragmatiquement et argumentativement pertinente de l’usage de nous dans
403

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
ce cas-là consiste dans l’inclusion de l’opposant, on pourrait dire que ce nous est en
réalité un vous caché.
Ensuite, on constate – ce qui n’est pas vraiment étonnant – l’usage
fréquent de la 1 e personne du pluriel dans la formulation des conclusions déontiques 1
liées à la voie à suivre pour résoudre la crise.
3. Entre l’intervention militaire et un régime d’inspections insuffisant en raison d’un défaut de
coopération de l’Irak, il faut choisir un renforcement [..] des moyens d’inspection. C’est ce que
propose la France aujourd’hui.
Pour cela, il nous faut définir avec MM. Blix et ElBaradei les outils nécessaires pour
accroître leurs capacités opérationnelles. Doublons, triplons le nombre des inspecteurs et
ouvrons de nouveaux bureaux régionaux. Allons plus loin […] Renforçons […] les capacités
d’observation […] Créons […] un centre de coordination […] Recensons et hiérarchisons
les questions […] définissons un échéancier. DV, 02.02.2003
Ici, la valeur pragmatique précise de l’usage de la 1 e personne du pluriel est donc
l’institution du Conseil ou même l’ensemble des pays membres et surtout les États-
Unis, dont l’accord aurait été essentiel pour réaliser les propositions de la France.
Le troisième et dernier usage de nous 1 relève des cas dans lesquels des
conclusions déontiques semblables sont introduites par des concessions, formulées
en nous, à la position des États-Unis.
4. Mais nous avons des indications préoccupantes sur la volonté persistante de l’Irak de
se doter de missiles balistiques au-delà de la portée autorisée des 150 kilomètres. Dans le
domaine nucléaire, nous devons notamment faire toute la lumière sur la tentative d’acquisition
par l’Irak de tubes d’aluminium. C’est donc une démarche exigeante, ancrée dans la résolution
1441 (2002), que nous devons mener ensemble. DV, 05.02.2003
Une telle stratégie argumentative est fortement liée à l’ethos montré et permet
l’auto-représentation positive du locuteur (Cf. Ducrot 1984 : 230s.). Ici la valeur
référentielle de nous argumentativement pertinente se réduit surtout au locuteur,
puisque ce ne sont pas les États-Unis qui ont été soupçonnés d’assumer une position
trop peu vigilante vis-à-vis du gouvernement irakien, mais surtout la France.
3.1.2. Nous 2
La deuxième valeur de base de nous – excluant le destinataire et ayant ici souvent
comme référent le groupe représenté par le locuteur, en l’occurrence la France ou la
Russie – manifeste une corrélation avec deux éléments particuliers de
l’argumentation. Le premier consiste dans l’expression d’une forte conviction
opposée à l’opinion des forces favorables à l’action militaire, une conviction qui
peut soit servir d’argument pour étayer les conclusions de l’orateur, soit exprimer
ces conclusions mêmes.
5. La France attend bien entendu que ces engagements soient durablement vérifiés. Au-delà,
nous devons maintenir une forte pression sur l’Irak pour qu’il aille plus loin dans la voie de la
coopération. Ces progrès nous confortent dans la conviction que la voie des inspections
peut être efficace. DV, 14.02.2003
6. У нас нет сомнения в том, что ЮНМОВИК и МАГАТЭ, которые развернули в
Ираке эффективно действующий инспекционный меха низм, в состоянии выполнить
свои задачи в реалистичные сроки. II, 19.03.2003
Nous sommes convaincus que la COCOVINU et l’AIEA, qui ont déployé en Irak un
mécanisme d’inspection qui fonctionne réellement, sont en mesure de mener à bien leurs
tâches dans des délais réalistes.
1 Pour la distinction entre les argumentations épistémiques, déontique et éthique et esthétique cfr. Eggs.
(1994 : 13ss.).
404

ÉLÉMENTS RHÉTORICO-ARGUMENTATIFS DANS DES CONSTELLATIONS…
Dans l’exemple 5, la deuxième occurrence de nous réfère, évidemment, à la France.
Ce qui est exprimé dans cet exemple c’est une opinion interprétable comme un
argument pour la conclusion générale : « Il faut poursuivre les inspections et rejeter
l’action militaire ». La même stratégie argumentative est appliquée dans l’exemple
6.
La formulation directe d’une conclusion générale étayée par un argument
introduit par car est présentée dans l’exemple 7 :
7. À ceux qui choisissent le recours à la force et pensent pouvoir résoudre la complexité du
monde par une action rapide et préventive, nous opposons l’action déterminée dans la
durée. Car aujourd’hui, pour assurer notre sécurité, il faut prendre en compte à la fois la
multiplicité des crises et leurs nombreuses facettes, y compris culturelles et religieuses. DV,
19.03.2003
La stratégie argumentative dont il s’agit ici est liée à la construction des points de
départ d’argumentation étayés par l’autorité du locuteur – l’ethos sert ici surtout le
logos.
Les exemples 8-10 illustrent une autre stratégie rhétorique, visant à
modifier l’ethos prédiscursif de la France aux États-Unis, où elle avait souvent été
accusée de lâcheté et de complaisance vis-à-vis du régime irakien. Si l’on maintient
les définitions déjà citées de Maingueneau, l’on est amené à constater ici une
difficulté de classification. En effet, ce n’est pas l’ethos montré qui est en jeu ici,
puisque l’instance énonciative est explicitement thématisée dans le discours. Il s’agit
donc plutôt de l’ethos dit, mais dans une réalisation particulière, rendue possible par
la situation dans laquelle l’instance énonciative abstraite – la France – est
représentée par l’orateur :
8. C’est donc une démarche exigeante, ancrée dans la résolution 1441 (2002), que nous devons
mener ensemble. Si cette voie devait échouer et nous conduire à l’impasse, alors nous
n’excluons aucune option, y compris, en dernière extrémité le recours à la force, comme nous
l’avons toujours dit. DV, 05.02.2003
9. La France l’a toujours dit : nous n’excluons pas la possibilité, qu’un jour, il faille
recourir à la force si les rapports des inspecteurs concluaient à l’impossibilité pour les
inspections de se poursuivre. Le Conseil devrait alors se prononcer, et ses membres auraient à
prendre toutes leurs responsabilités. DV, 05.02.2003
10. Je veux redire ici que pour la France la guerre ne peut être que l’ultime recours et la
responsabilité collective, la règle. Quelle que soit notre aversion pour le régime cruel de
Saddam Hussein, cela vaut pour l’Irak comme pour l’ensemble des crises qu’il nous faudra
affronter ensemble. DV, 14.02.2003
La même stratégie rhétorique visant à la correction de l’ethos prédiscursif de la
France – et dans une certaine mesure – de la Russie est souvent réalisée par des
séquences contenant les combinaisons nous […] tous et nous […] ensemble.
11. Nous sommes bien là au cœur de la logique de la résolution 1441 (2002), qui doit assurer
l’efficacité des inspections grâce à une identification précise des programmes prohibés, puis à
leur élimination. Nous sommes tous conscients que le succès des inspections suppose que
nous aboutissions à une coopération pleine et entière de l’Irak. La France n’a cessé de l’exiger.
DV, 14.02.2003
12. Nous partageons tous une même priorité, celle de combattre sans merci le terrorisme. Ce
combat exige une détermination totale. C’est, depuis la tragédie du 11 septembre, l’une de nos
responsabilités premières devant nos peuples. Et la France, qui a été durement touchée à
plusieurs reprises par ce terrible fléau, est entièrement mobilisée dans cette lutte qui nous
concerne tous et que nous devons mener ensemble. C’est le sens de la réunion du Conseil de
sécurité qui s’est tenue le 20 janvier, à l’initiative de la France. DV, 14.02.2003
13. Все мы в полной мере осознаем ту исключительную ответствен ность, которую
международное сообщество возложило на нас в соот вет ствии с Уставом Организации
Объединенных Наций. Поэтому на ша энергия должна быть направлена сегодня не на
соперничество друг с другом, а на единении усилий. II, 14.02.2003
405

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
Nous avons tous pleinement conscience de l’extraordinaire responsabilité dont nous sommes
investis par la communauté internationale en vertu de la Charte des Nations Unies. C’est
pourquoi il faut, aujourd’hui, que nous consacrions notre énergie, non pas à rivaliser les uns
avec les autres, mais plutôt à unir nos efforts.
Bien qu’il s’agisse ici formellement de la première valeur de base de nous (nous 1),
incluant les destinataires, le sens pragmatique de la 1 e personne du pluriel est plutôt
limité au locuteur. Le but communicatif de ces séquences consiste surtout à faire
parvenir à l’opinion publique américaine le message de loyauté, en disant : « Nous –
la France/la Russie – participons activement à la lutte contre le terrorisme et aux
efforts faits pour résoudre le problème des armes de destruction de masse ». Ce
message est renforcé par les références aux reproches faits à la France et la Russie,
références réalisées par un appel direct – « Ne mettons pas en doute… » (ex. 14) et
« Personne ne doit douter… » (ex. 15 traduit à la lettre) – ou une allusion introduite
par un marqueur dialogique « Soyons clairs… » (ex. 16).
14. Nous poursuivons ensemble l’objectif d’un désarmement effectif de l’Irak. Nous avons,
en ce domaine, une obligation de résultat. Ne mettons pas en doute notre engagement commun
en ce sens. DV, 14.02.2003
15. Мы убеждены, что сохранение единства мирового сообщества […] и наши
согласованные дей ствия […] — это самый надеж ный путь ре шения проблемы оружия
массового уничтожения в Ираке поли тиче скими средствами. А то, что все мы хотим
решить эту про блему — в этом ни у кого не должно быть сомнения. II, 05.02.2003
Nous sommes convaincus que le maintien de l’unité de la communauté mondiale […] et notre
action concertée […] sont les moyens les plus fiables de régler, par des moyens politiques, le
problème des armes de destruction massive en Irak. Il ne fait aucun doute que nous voulons
tous régler ce problème.
16. Nous assumons collectivement cette lourde responsabilité, qui ne doit laisser place ni aux
arrière-pensées, ni aux procès d’intention. Soyons clairs : aucun d’entre nous n’éprouve la
moindre complaisance à l’égard de Saddam Hussein et du régime irakien. DV, 14.02.2003
Cette stratégie peut produire un double effet : d’une part rhétorique, en renforçant
(ou au moins créant) la disposition positive des destinataires, d’autre part un effet
argumentatif, en bloquant la possibilité d’une contre-argumentation visant les
opinions exprimées par la France et la Russie, qui ne seraient motivées – pourrait-on
dire – que par leur position opposée aux intérêts des États-Unis.
3.2. Référence explicite à l’instance représentée
La même stratégie rhétorico-argumentative est souvent réalisée dans des séquences
contenant une référence explicite à la France.
17. Ces incertitudes ne sont pas acceptables. La France continuera de transmettre toutes les
informations dont elle dispose pour mieux les cerner. DV, 05.02.2003
18. Nous sommes tous conscients que le succès des inspections suppose que nous aboutissions
à une coopération pleine et entière de l’Irak. La France n’a cessé de l’exiger. DV,
14.02.2003
19. La France attend bien entendu que ces engagements soient durablement vérifiés. Audelà,
nous devons maintenir une forte pression sur l’Irak […]. DV, 14.02.2003
20 Dans leur rapport, ils nous ont fait des commentaires utiles et opérationnels. La France a
déjà annoncé qu’elle tenait des moyens supplémentaires à la disposition de MM. Blix et
ElBaradei, à commencer par ses appareils de surveillance aérienne, Mirage IV. DV,
14.02.2003
21. Ce combat exige une détermination totale. C’est, depuis la tragédie du 11 septembre, l’une
de nos responsabilités premières devant nos peuples. Et la France, qui a été durement
touchée à plusieurs reprises par ce terrible fléau, est entièrement mobilisée dans cette
lutte qui nous concerne tous et que nous devons mener ensemble. DV, 14.02.2003
406

ÉLÉMENTS RHÉTORICO-ARGUMENTATIFS DANS DES CONSTELLATIONS…
Dans tous ces cas, il s’agit, pour le Ministre des Affaires Étrangères, de réduire
l’impact négatif des critiques adressées à la France aux États-Unis, en soulignant sa
loyauté et son rôle dans la lutte contre le terrorisme.
L’autre élément argumentatif lié à l’usage de France consiste en
l’expression des convictions opposées à la position américaine (exemples 22, 23),
semblables à celles exprimées par des séquences avec nous dans les exemples 5-7.
Généralement on peut donc constater que l’usage de la référence directe à la France
correspond à l’usage de nous 2, excluant les destinataires.
22. Notre devoir moral et politique est d’abord de consacrer toute notre énergie à un
désarmement de l’Irak dans la paix, le respect de la règle de droit et de la justice. La
conviction de la France est que nous pouvons réussir sur ce chemin exigeant, dès lors que
nous restons unis et solidaires. DV, 05.02.2003
23. En réponse à cette question, la France a deux convictions : la première, c’est que
l’option des inspections n’a pas été conduite jusqu’à son terme et peut apporter une réponse
efficace à l’impératif du désarmement de l’Irak ; la deuxième, c’est qu’un usage de la force
serait si lourd de conséquences […] qu’il ne saurait être envisagé qu’en dernière extrémité.
DV, 14.02.2003
Le tableau suivant résume les différents moyens de construction d’identité en
corrélation avec la fonction rhétorico-argumentative, la dimension rhétorique
concernée et le participant à la communication « essentiel », dont l’inclusion dans le
référent produit l’effet de sens argumentatif en question (comme p.e. l’inclusion de
l’opposant pour la suggestion d’un accord commun) :
Signifiant Référent
sémantique
Nous Conseil de
Sécurité
Nous tous
France
France
Conseil de
Sécurité
France
Fonction rhétoricoargumentative
Niveau Référent pragmatique
rhétorique
Marquage d’accord commun Logos Opposant (États-Unis)
Marquage de conclusion
déontique
Logos Ensemble + Opposant
(Conseil + États-Unis
Concession Ethos Proposant (France)
Marquage de conviction Logos Proposant (France)
utilisée en tant que
prémisse/conclusion
Constitution de l’autorité/ Logos/ Proposant (France)
Anticipation de contreargumentations
Ethos
possibles
Constitution de
l’autorité/Anticipation de
contre-argumentations
Marquage de conviction
utilisée en tant que
prémisse/conclusion
Constitution de
l’autorité/Anticipation de
contre-argumentations
possibles
Logos/
Ethos
Logos
Logos/
Ethos
Proposant (France)
Proposant (France)
Proposant (France)
3.3. Représentation des opinions opposées
Le dernier moyen discursif de construction d’identité qui sera analysé ici est lié à la
présentation des opinions qui deviennent l’objet d’une contre-argumentation.
Généralement, l’instance responsable de ces points de vue – l’opposant – peut, dans
le cas d’un auditoire hétérogène, soit être présentée comme faisant partie des
destinataires du discours, soit être exclue de ce cercle. Il semble évident que la tâche
de présentation d’une opinion contraire est particulièrement délicate dans les
407

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
situations communicatives dans lesquelles une identité collective d’un niveau
supérieur, p.e. institutionnelle, unit le locuteur et l’opposant, en l’occurrence la
France ou la Russie et les États-Unis. En effet, se montrer agressif vis-à-vis d’un ami
ou d’un allié peut avoir des conséquences négatives pour l’ethos du locuteur.
C’est cette exigence d’ordre rhétorique et stratégique (Cf. Roulet et al.
2001 : 351ss.) qui peut expliquer, probablement, l’absence complète des moyens
linguistiques référant directement aux États-Unis ou à l’opinion publique américaine
dans les séquences qui présentent les opinions sujettes à une contre-argumentation.
Il s’agit de trois façons plus ou moins explicites de les réaliser discursivement.
3.3.1. Représentation générique de l’instance énonciative
D’abord, les instances responsables sont souvent réalisées par des éléments
nominaux génériques, comme dans les exemples 24-26 :
24. Alors oui, j’entends bien les critiques. Il y a ceux qui pensent que dans leur principe, les
inspections ne peuvent avoir aucune efficacité. Mais je rappelle que c’est le fondement même
de la résolution 1441 (2002) et que les inspections donnent des résultats. […]
Il y a ceux qui croient que la poursuite du processus d’inspection serait une sorte de
« manœuvre de retardement » visant à empêcher une intervention militaire. Cela pose
naturellement la question du temps imparti à l’Irak. Nous sommes là au centre des débats. Il y
va de notre crédibilité et de notre esprit de responsabilité. Ayons le courage de mettre les
choses à plat. DV, 14.02.2003
25. À ceux qui choisissent le recours à la force et pensent pouvoir résoudre la complexité du
monde par une action rapide et préventive, nous opposons l’action déterminée dans la durée.
Car aujourd’hui, pour assurer notre sécurité, il faut prendre en compte à la fois la multiplicité
des crises et leurs nombreuses facettes, y compris culturelles et religieuses. […]
À ceux qui espèrent éliminer les dangers de la prolifération à travers l’intervention armée en
Irak, je veux dire que nous regrettons qu’ils se privent d’un outil essentiel pour d’autres crises
du même type. La crise irakienne nous a permis d’élaborer un instrument, à travers le régime
des inspections, qui est sans précédent et peut avoir valeur d’exemple. Pourquoi, sur cette
base, ne pas envisager la création d’une structure originale et permanente, d’un corps du
désarmement relevant de l’ONU ?
À ceux qui pensent qu’à travers le cas de l’Irak, sera éradiqué le fléau du terrorisme, nous
disons qu’ils prennent le risque de manquer leur objectif. L’irruption de la force dans cette
zone si instable ne peut en outre qu’accroître les tensions, les fractures dont se nourrissent les
terroristes. DV, 19.03.2003
26. Не случайно даже те, кто сегодня ставит под сомнение роль Со вета Безопасности в
иракском урегулировании, вынуждены признать, что у них не будет иного пути, кроме
возвращения этого вопроса в Совет Безопасности, который только и вправе заниматься
его всеобъ емлющим решением. II, 19.03.2003
Ce n’est pas un hasard si même ceux qui aujourd’hui doutent du rôle du Conseil dans le
règlement du conflit irakien sont contraints de reconnaître qu’ils ne disposent d’aucun autre
moyen que le renvoi de cette question au Conseil de sécurité qui, seul, est en droit d’assurer
son règlement global.
Cette façon de référer aux instances énonciatives opposées produit d’abord un effet
rhétorico-argumentatif d’un certain effacement énonciatif de l’opposant. Cela
permet au locuteur d’éviter la nécessité de s’opposer à un parlant « incorporé »
(Maingueneau 1999 : 76ss.), muni par ce fait même d’un éthos prédiscursif et
discursif et donc d’une autorité polyphonique. L’importance particulière de ce
procédé dans le cas actuel est liée précisément à la nécessité de se montrer
coopératif et conciliant vis-à-vis des opposants-amis étasuniens. Le parallélisme
syntaxique permet aussi, dans les exemples 24 et 25, de réaliser une structure
relevant du logos, celle d’arguments coordonnés de l’opposant, rejetés par le
locuteur. Dans l’exemple 26, la formulation générique permet aussi au locuteur de
408

ÉLÉMENTS RHÉTORICO-ARGUMENTATIFS DANS DES CONSTELLATIONS…
produire un renforcement de l’effet argumentatif d’un énoncé utilisé en tant
qu’argument pour la conclusion générale du discours contraire à l’intervention
militaire en Irak. L’instruction interprétative renchérissant de même est liée ici à une
relation de contre-implication entre les doutes exprimés vis-à-vis des capacités du
Conseil et l’aveu de la nécessité de participation du Conseil à la résolution de la
crise. 1
3.3.2. Représentation d’actions linguistiques
Les opinions contestées peuvent être présentées dans le discours par des références
directes ou indirectes aux actions langagières correspondantes, comme dans les
exemples 27, 28 et dans la première phrase de l’exemple 24 :
24. Alors oui, j’entends bien les critiques. DV, 14.02.2003
27. В последнее время применительно к иракскому урегулированию можно часто
слышать, что «время истекает». Разумеется, резолюция 1441 (2002) нацелена на
скорейшее достижение практических резуль татов. Но какие- либо конкретные сроки в
ней не предусматриваются. II, 05.02.2003
Depuis quelque temps, nous entendons régulièrement dire 2 que le délai pour régler la
question de l’Irak est écoulé. Bien sûr, la résolution 1441 (2002) a pour objectif que des
résultats concrets soient rapidement atteints. Mais elle ne prévoit aucun calendrier précis.
28. Может вызвать лишь сожаление, что именно в тот момент, когда перспектива
разоружения Ирака через инспекции стала более чем ре альной, на первый план были
выдвинуты проблемы, не имеющие прямого отношения к резолюции 1441 (2002) и
другим решениям Ор ганизации Объединенных Наций […]. II, 19.03.2003
Nous ne pouvons que dire combien nous regrettons que, précisément au moment où les
perspectives de désarmement de l’Irak au moyen des inspections étaient devenues tout à fait
réelles, on ait fait passer au premier plan des problèmes n’ayant pas de rapport direct avec
la résolution 1441 (2002) ni d’autres décisions de l’ONU […].
Ici aussi, il s’agit pour le locuteur de s’opposer à l’opinion contraire sans pourtant
mentionner, voire accuser l’énonciateur, en créant ainsi une menace pour son propre
éthos.
3.3.3. Traces polyphoniques
Enfin, les traces de ces opinions contestées sont facilement identifiables, dans
certaines séquences, sur la base de l’analyse de phénomènes polyphoniques au sens
de Ducrot (1984 : 213ss.), surtout de la négation, et des éléments d’intertextualité.
Ainsi, la phrase négative dans l’exemple 14, repris ici, se réfère, évidemment, aux
critiques de la position française fréquentes aux États-Unis dans cette période :
14. Nous poursuivons ensemble l’objectif d’un désarmement effectif de l’Irak. Nous avons, en
ce domaine, une obligation de résultat. Ne mettons pas en doute notre engagement commun
en ce sens. DV, 14.02.2003
L’aspect intertextuel est encore plus net dans les exemples 29 et 30, dans lesquels le
Ministre français des Affaires Étrangères fait allusion à la déclaration du président
américain sur l’insignifiance de l’ONU 3 et le concept de la « vielle Europe » lancé
par Donald Rumsfeld :
29. Nous le voyons bien, jamais les Nations unies n’ont été si nécessaires. Il leur revient de
rassembler les volontés pour relever ces défis. Parce que les Nations Unies sont le lieu où se
construisent la règle et la légitimité internationales. DV, 19.03.2003
1 Le lien profond entre la contre-implication de ce type et le renforcement argumentatif a été signalé dans
Atayan (à paraître a, b), Blumenthal (1990: 37s.), cfr. aussi Dominici (2002 : 54ss.).
2 La traduction littérale serait “on peut souvent entendre“.
3 La négation est un exemple désormais classique de polyphonie.
409

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
30. Et c’est un vieux pays, la France d’un vieux continent comme le mien, l’Europe, qui vous
le dit aujourd’hui, qui a connu les guerres, l’occupation, la barbarie. Un pays qui n’oublie pas
et qui sait tout ce qu’il doit aux combattants de la liberté venus d’Amérique et d’ailleurs. DV,
14.02.2003
Quels sont les effets rhétoriques et argumentatifs de ce mode neutralisé de présenter
les opinions contestées ? On pourrait, probablement, postuler la même double
fonction de ce procédé que nous avons déjà constatée dans le cas de leur réalisation
par la désignation générique de l’instance énonciative et par la mention de l’action
langagière correspondante : d’une part, il participe, en évitant l’impression
d’agressivité du discours, à la construction de l’ethos montré du locuteur. D’autre
part il permet de contourner les difficultés liées à la nécessité de contrer les opinions
des opposants étayées par leur autorité.
CONCLUSION
Cette brève analyse de six discours prononcés par de Villepin et Ivanov lors d’une
des plus graves crises internationales de ces dernières années n’est pas, bien sûr,
suffisante pour rendre possible un jugement définitif sur la fonctionnalité rhétoricoargumentative
des éléments linguistiques de construction d’identité. Mais elle
permet déjà de constater que le choix de ces éléments linguistiques peut être un
élément stratégique du discours lié à la nécessité d’influencer les groupes différents
constituant l’auditoire. Au niveau du logos, la suggestion de l’accord commun par
ces moyens (nous, nous tous) participe surtout à la réalisation des prémisses de
l’argumentation. L’utilisation de la 1 e personne du pluriel est d’autre part souvent
liée aux efforts de modification d’un ethos prédiscursif négatif. Enfin, la
neutralisation de l’énonciateur dans la présentation des opinions contestées produit
aussi des effets semblables à ces deux niveaux.
ATAYAN Vahram
Universität des Saarlandes
vatayan@web.de
BIBLIOGRAPHIE
Corpus
Conseil de sécurité : 4701 e séance, 5.2 ; 4707 e séance, 14.2 ; 4721 e séance, 19.03
http://www.un.org/depts/dhl/resguide/scact2003fr.htm (français)
http://www.un.org/russian/documen/scaction/2003/jan-mar2003.htm (russe)
Œuvres citées
ADAM, J.-M., « Images de soi et schématisation de l’orateur : Pétain et de Gaulle en juin 1940 »,
AMOSSY, R. (sous la direction de), Images de soi dans le discours. La construction de l’ethos,
Lausanne, Paris, 1999, 103-126.
APOTHELOZ, D./BRANDT, P.-Y./QUIROZ, G., « De la logique à la contre-argumentation », La
Négation. Contre-argumentation et contradiction, Neuchâtel (=TRANEL 57), 1989, 1-42.
ATAYAN, V., « Structures macroscopiques de l’argumentation dans l’analyse du discours », Actes du VI
congrès international de linguistique française, 04.-06.11.2003 Grenade (à paraître a).
ATAYAN, V., « Metaphernbasierte Sprachspiele bei Ionesco », PIRAZZINI, D. (Hrsg.), Akten der Sektion
Übersetzungswissenschaft des XVIII. Deutschen Romanistentags, (à paraître b).
BLUMENTHAL, P., « Oppositive Sinnverknüpfung im Deutschen und Französischen », GNUTZMANN,
C. (Hrsg.), Kontrastive Linguistik, Bern, 1990, 33-68.
DOMINICI, M., « Les ‚topoï’du genre épidictique », EGGS, E. (sous la direction de), Topoï, discours,
arguments, Stuttgart, 2002, 49-65.
DUCROT, O., Les échelles argumentatives, Paris, 1980.
DUCROT, O., Le dire et le dit, Paris, 1984.
EGGS, E., Grammaire du discours argumentatif, Paris, 1994.
410

ÉLÉMENTS RHÉTORICO-ARGUMENTATIFS DANS DES CONSTELLATIONS…
EGGS, E., « Ethos aristotélicien, conviction et pragmatique moderne », AMOSSY, R. (sous la direction
de), Images de soi dans le discours. La construction de l’ethos, Lausanne, Paris, 1999, 75-102.
KOPPERSCHMIDT, J., Methodik der Argumentationsanalyse, Stuttgart, 1989.
MAINGUENEAU, D., « Ethos, scénographie, incorporation », AMOSSY, R. (sous la direction de),
Images de soi dans le discours. La construction de l’ethos, Lausanne, Paris, 1999, 75-102.
MAINGUENEAU, D., « L’ethos rhétorique », http://perso.wanadoo.fr/dominique.
maingueneau/intro_company.html, dernière modification 24.08.2004.
MORTARA GARAVELLI, B., Manuale di retorica, Milano, 1988.
NOREN, C., « L’argumentation par autorité dans les répliques de Madame Bovary », Polyphonie –
linguistique et littéraire I/2000.
(www.hum.au.dk/romansk/polyfoni/Polyphonie_I/Polyf1coco.htm, 19.12.2004)
ROULET, E. et al., Un modèle et un instrument d’analyse de l’organisation du discours, Berne, 2001.
411

L’ESPACE UNIQUE DU MULTIPLE : LE DISCOURS
NÉOZAPATISTE OU UNE RHÉTORIQUE DE LA
DISSÉMINATION
J’approche l’allumette, j’enflamme un infime morceau de
papier, et voilà que mon geste reçoit des choses un secours
inspiré, comme si la cheminée, le bois sec n’attendaient que
lui pour déclencher le feu, comme si l’allumette n’avait été
qu’une de ces incantations magiques, un appel du
semblable auquel le semblable réponde hors de toute
mesure.
M. Merleau-Ponty, La prose du monde, Paris, Gallimard,
1969.
Pénétrer dans un texte, lire un livre, c’est descendre dans la blessure d’un
autre. Entrer dans le discours néozapatiste 1 , c’est emprunter le chemin d’une
histoire indigène chaotique et torturée, c’est descendre dans la blessure d’un peuple,
c’est, aussi, s’aventurer. Quelle plus parfaite aventure que la découverte d’une
écriture née dans la forêt Lacandone 2 , de l’écriture de la forêt peut-être ?
S’aventurer, aller de l’avant dans le texte, y trouver des mots que l’on a plongés et
baignés de végétation, que l’on a transportés au dedans, tirés du dessous pour
mieux les exposer ensuite, les glisser au dehors.
Le discours produit par l’EZLN et son porte-parole le plus médiatique le
sous-commandant Marcos, relève par nature du champ politique, et en ce sens,
pourrait se concevoir comme un texte politique d’insurrection tel que l’Amérique
Latine en a produit quantité. Discours marxiste léniniste du Castro postrévolutionnaire,
discours sandiniste du Nicaragua, rhétorique guévariste
anticapitaliste, discours portés par des revendications où chacun trouvera peut-être
une légitimité contextuelle, consubstantielle aux sociétés dans lesquelles ils ont pris
naissance. Une même démarche de rendre compte d’une situation — celle des
peuples indigènes du Mexique « acteurs de 500 ans de résistance » — et d’énoncer
une série de revendications — luttes pour la démocratie, la liberté, la justice, la
dignité — anime aussi le discours néozapatiste.
Depuis le monde du dehors, on ne verrait rien là que cette homogénéité
des discours politiques des guérillas, cette immuabilité des revendications, ces
1 L’on adoptera la dénomination néozapatiste pour caractériser le discours produit par l’Armée Zapatiste
de Libération Nationale (EZLN) qui a vu le jour le 1 janvier 1994 dans l’Etat du Chiapas, au Mexique,
réanimant depuis le territoire du texte, l’ombre de Zapata et se réappropriant les valeurs clés de la
révolution mexicaine de 1910.
2 La forêt Lacandone ou Selva Lacandona couvre une partie des basses terres du Chiapas et s’étend
presque jusqu’aux altos, ces terres hautes que couronnent San Cristóbal de Las Casas, capitale historique
de l’Etat. Elle incarne à la fois le territoire indigène et le lieu du secret repli de l’armée néozapatiste.
413

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
forêts de plaintes. Et puis l’on pénètre dans le discours, abandonnant dès lors
l’apparente immuabilité des quêtes de justice sociale, cette homogénéité, cette
uniformité de catégories. Et l’on y découvre, tout surpris encore, une terre fertile et
sonore, vecteur de la plus grande et plus étonnante diversité : une diversité visuelle,
polymorphie du discours, une diversité sonore, polyphonie du texte, une diversité
de références culturelles. Surprise de la poésie, découverte d’un autre univers,
surprise de l’intertextualité, surprise des échos de l’oralité.
Texte éminemment politique d’abord, le discours de l’EZLN surprendra
par le recours continuel à une rhétorique inattendue dans le champ des
revendications de type marxiste. Ainsi, les mots poétiques surgissent-ils dans le
texte en prose comme des éléments dans le paysage selvatique : des arbres
exotiques, détenteurs de pouvoirs ancestraux, parfois aussi, sans doute, de
propriétés prophylactiques.
L’on aura tour à tour affaire, dans les lettres aux frères mexicains et aux
peuples du monde, dans des contes incertains où des voix réelles et imaginaires
viendront se mêler aux récits de Marcos, dans les incipit poétiques et les citations
historiques, à la mise en forme de caractères typographiques différents et variables,
tantôt réveillant le texte, d’autres fois le berçant d’un souffle léger qui couche les
italiques, à de longs paragraphes de silence où la forêt se repose, à des appels
majuscules à la résistance.
Comment ce discours, qui s’inscrit dans le champ politique, échappe-t-il
aux codes d’écriture traditionnels pour faire de la langue un espace de conquête
inattendu où se mêlent prose, poésie, réel merveilleux, témoignages, appels ? Quel
dispositif d’énonciation spécifique met-il en scène dans cette quête et cette
revendication de la multiplicité ? Quels recours linguistiques sont donc convoqués
pour parvenir à cette respiration du langage ? Quelles colorations apportent au
discours ces voix multiples ?
Seulement esquissés ici, nous tâcherons d’élucider ces points dans les
pages qui suivent.
1. ENFLAMMER LA MÉMOIRE, FERTILISER LA LANGUE :
MULTIPLIER LES VOIX
Le discours néozapatiste est d’abord le discours d’un peuple, voulu
comme tel en tout cas par l’EZLN, qui se construit au fil des textes et des
communiqués comme le porte-voix de ceux qui, durant des siècles, sont demeurés
sans voix : les Indiens tztozil, tzeltal, tojolabal, chol, mam, etc.
Jamais dans l’histoire du Mexique, n’ont été relatées en direct, les
expériences douloureuses de l’histoire indienne. Les premiers textes livrés à la
presse par le mouvement néozapatiste marquent donc le début d’un feuilleton
littéraire, constituent les petits morceaux de verre qui mis bout à bout se changeront
en miroir d’une existence, constitueront la trame de cet autre feuilleton, la tragique
épopée contemporaine des peuples indigènes en révolte.
Aussi postulons-nous que produire un texte délibérément polyphonique,
c’est inévitablement faire siennes plusieurs bouches, écouter l’écho de sa propre
voix en devenir une autre, se désaltérer à des sources multiples, partager le chant,
c’est aussi modeler le texte, agir sur un paysage sonore et graphique. Autant de
démarches absentes de la scène discursive mexicaine des années 90, occupée
414

L’ESPACE UNIQUE DU MULTIPLE : LE DISCOURS NÉOZAPATISTE…
jusque-là par des intervenants politiques dont l’ambition se réduit à leur propre
pérennisation.
Ainsi en est-il des discours du PRI (Parti Révolutionnaire Institutionnel)
dont la langue s’avère corrodée par la rengaine révolutionnaire à laquelle personne
ne croit plus : clichés et stéréotypes du symbolisme de la révolution sont usés
jusqu’à la corde si bien que la langue paraît comme vidée de son sens ; elle est
devenue une enveloppe creuse, un linceul de mots, d’idéologie sans idées, de
valeurs sans valeur. La gauche institutionnelle trouve sa représentation dans le PRD
(Parti Révolutionnaire Démocratique) dont le discours se circonscrit dans des
limites langagières déterminées par l’autre : comme la problématique hégélienne
souligne le lien bilatéral qui unit fondamentalement maître et esclave, notons ici le
rapport de nécessité qui associe discours priiste et prdiste, combattant l’un l’autre
sur le même terrain, avec les mêmes armes, recourant ainsi aux mêmes pratiques…
Par ailleurs, l’étouffement des concepts dans la pratique politique du PAN (Partie
d’Action Nationale) qui ancre depuis toujours ses discours dans le terreau du
populisme et de la démagogie, a transformé sa rhétorique en langue baudruche.
Et si s’engager dans une lutte politique, c’est d’abord se constituer en
émetteur politique reconnu comme tel à l’intérieur du réseau des discours
existants 1 , c’est aussi pour le mouvement néozapatiste adopter un autre mode de
communication, employer une langue qui échapperait à l’esclavage du sens tout
autant qu’à l’Histoire, c’est répondre à une réalité ethnologique, se changer en
miroir de la mosaïque ethnique du Mexique et du Chiapas en particulier, c’est
s’emparer de cette réalité humaine, et y associer un choix idéologique : celui d’une
démocratie pluriculturelle qui trouverait refuge et s’incarnerait dans son propre
discours.
C’est donc la combinaison des énonciateurs au sein du discours qui
d’emblée en fait un texte novateur, en rupture avec le genre politique auquel il
appartient : la production du texte ne constituant plus seulement l’apanage d’un
leader ou d’un parti mais le reflet sonore et visuel d’un ensemble de voix
concordantes. Se juxtaposent en effet à la voix de l’EZLN représentée par le CCRI-
CG 2 et transportée dans le texte à la troisième personne du singulier, celle du
Subcomandante Marcos incarnée dans un je spécifique qui convoquera à son tour
bien d’autres intervenants, celles, multiples, émanant des insurgés (indigènes ou
non) apparaissant dans un nous communautaire, celles de la société civile.
L’émetteur chiapanèque, plus qu’un énonciateur, est donc un porte-parole, vecteur
de voix sans voix unique ni visage.
Le discours serait ainsi la somme polyphonique d’un monde en train de
s’écrire : comme sur un livre ouvert, en suspens, une voix puis une autre viendrait
dans la langue changer la parole ou le chant ou le cri en texte et poursuivre le récit.
Le discours ainsi composé se confond-il aussi avec cet autre palimpseste : car il y a
bien gommage au préalable, cependant pas celui d’un parchemin oublié mais plutôt
d’un droit à la parole, d’une voix tenue bâillonnée depuis toujours. Cette voix, c’est
la voix indigène et plurielle dont on retrouve l’écho dans une langue diversifiée,
feuilletée tant par ses références que par sa structure, une langue souple,
1 Nous empruntons cette définition à Alejandro Raiter, El discurso zapatista, ¿un discurso posmoderno?,
Lingüística y política, Editorial, Buenos Aires, 1999.
2 CCRI-CG : Comité Clandestino Revolucionario Indígena – Comandancia General
415

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
enveloppante qui adopte radicalement le parti de la vie en incluant toujours, plutôt
qu’en excluant.
La stratégie discursive de l’EZLN ne consiste donc pas à donner du sens
à sa propre voix en niant ou méprisant celles des autres 1 , mais en imposant la sienne
parce qu’elle vient du cœur « surge del corazón », siège tout à la fois de la
légitimité et de la mémoire vraie. Et la part indigène du verbe néozapatiste, c’est
également ici la part mythologique car écrire, c’est rendre compte d’une réalité
autant qu’inventer le discours qui la transmettra, c’est se construire comme
énonciateur, aller dessous la terre exhumer ses racines, c’est réécrire, réinventer…
Le discours néozapatiste valorise de manière très récurrente
l’appartenance de ses membres à une histoire spécifique et à un territoire
particulier. L’espace ethnoculturel maya est ainsi convoqué au cœur du dispositif
d’énonciation, par le truchement du Viejo Antonio, indigène rebelle détenteur de la
parole originelle, vecteur de la tradition communautaire du passé, interlocuteur du
narrateur et disciple Marcos.
Faire parler les morts, les ancêtres et les dieux, c’est adopter une vision
du monde et légitimer la lutte, c’est changer le texte en espace commun, de
rencontre et d’échanges.
Illustrons notre propos en produisant un extrait des récits du vieil
Antonio :
« Cela me rappelle quelque chose — dit le Vieil Antonio tout en soufflant pour aviver le feu
et les souvenirs. Ainsi, […]le Vieil Antonio se libéra de mots qui racontaient…
l’histoire de l’épée, de l’arbre, de la pierre et de l’eau.
Il mordillait sa pipe le Vieil Antonio. Il mordillait les mots pour leur donner forme et sens.
Le Vieil Antonio parle et la pluie alors s’arrête pour l’écouter, et l’eau, et l’obscurité font une pause.
« Nos ancêtres les plus lointains durent affronter l’étranger qui vint conquérir ces terres. […]
Parfois, nous devons nous battre comme si nous étions l’épée face à l’animal, comme
l’arbre face à la tourmente, comme les pierres face au temps. Mais d’autres fois, nous devons le faire
comme l’eau face à l’épée, à l’arbre et à la pierre. Voici venue l’heure où nous devons nous faire eau et
suivre notre cours jusqu’à la rivière car elle nous conduira à une eau plus grande, la grande eau où les
dieux les plus grands apaisent leur soif, ceux qui donnèrent naissance au monde, les plus grands, les
tout premiers. »
Sous-commandant Marcos, Comunicado, 01/09/95.
Outre la mise en forme du récit, sa mise en scène pourrait-on dire car elle
ménage des espaces de silence visuel et sonore, des suspensions délicates de la
narration, des ruptures de rythme, relevons d’emblée trois caractéristiques qui
habillent tout au long du corpus, comme ici, les interventions du vieil homme.
La prise de parole d’abord, l’échange avec l’interlocuteur privilégié
qu’est Marcos n’est jamais le fruit du hasard. La parole potentielle – cet espace
mythologique du langage — que détient le vieil homme ne va pas de soi, au
contraire, pour qu’elle devienne une langue en acte, qu’elle passe du savoir
mémoriel au récit, qu’elle s’ébranle, elle doit être invitée au dialogue comme le
serait un autre interlocuteur.
Que constatons-nous ici ? Que le premier mouvement du texte renvoie
au lien métaphorique qui unit feu et mémoire car c’est dans un même mouvement
que s’attisent l’un et l’autre.
1 Alejandro Raiter, op. cit., page 17.
416

L’ESPACE UNIQUE DU MULTIPLE : LE DISCOURS NÉOZAPATISTE…
Ainsi alors que le tison s’éclaire et brûle, la même incandescence
s’empare des souvenirs qui deviennent des mots. Un mot qui danse comme le feu le
libère. La langue ainsi s’étoffe, portée par la fumée de la pipe, attachée à ses volutes
qui se changent en flots de paroles, comme dans la représentation ancienne des
codex, pures boucles enroulées au départ de la bouche. Les mots issus de cette
mémoire enflammée occupent en effet l’espace aérien, premier habitat des dieux.
Les récits traditionnels l’indiquent : lorsque les nuages s’allongent à l’horizon, ce
sont les dieux premiers qui se rappellent aux hommes car les dieux s’incarnent dans
les éléments aériens de la nature, donnant ainsi à voir dans le visible le lien
invisible d’une culture enfouie dans un passé lointain.
Notons ensuite que le temps et le lieu privilégiés où naissent et se
développent les histoires du vieil homme, ces espaces de paroles chargés d’une
autre histoire, ces espaces un peu magiques où éclôt un verbe métaphorique, sont
toujours ancrés dans un « entre-deux » ou un « ni ni » : temps historique et
mythologique d’abord, rapport intime du jour et de la nuit, espace diffus entre ciel
et terre, lumière mélangée du foyer et de la lune, alliance subtile de la fumée de
tabac et du souffle qui porte les mots. Rappelons que l’accès à ces temps et à ces
lieux n’est possible que par l’accomplissement de certains rites, rites de passage
pourrions-nous dire, effectués par Marcos sous la conduite du vieil Antonio, rites
qui d’eux-mêmes chargent l’instant d’un numen merveilleux.
Car la nature elle-même semble un espace enchanté, propice au chant.
L’anthropomorphisme des choses de la nature fait que les éléments agissent,
pensent, tour à tour s’ennuient ou pleurent, ou séduisent. Tous les registres du
comportement humain se retrouvent dans l’intervention de l’eau, de la pluie, de la
nuit. Narration d’autant plus poétique qu’elle est basée sur une perspective
empathique : tout comme nous, le décor qui n’est pour le coup plus du tout un
décor, à peine un décor nécessaire à l’installation du texte, quitte son manteau
nocturne, écarte son rideau de pluie pour que s’installe la parole.
Enfin, le récit livré par le vieil Antonio est d’ordre parabolique, une
parabole du pouvoir ici. L’apparente fragilité, la vulnérabilité se révèlent force
véritable mais « déguisée » : s’affrontent dans des combats successifs l’arrogante
épée, l’arbre dense et la solide pierre sous le regard discret et calme de la rivière.
Aux assauts de l’épée, aux violents remous produits dans l’eau par l’attaque du fer,
fait suite le calme du courant qui s’allonge à nouveau dans son lit. L’eau et la
rivière sont traitées avec le registre appliqué jusqu’ici par Marcos et son
compagnon aux peuples néozapatistes. A la force brutale et irréfléchie de l’épée,
s’oppose pacifiquement l’espace liquide qui toujours a fait partie de la terre.
D’observateur agressé, la rivière se fait absorbante, encaissant pour le coup, les
coups d’épée dans l’eau.
L’espace naturel n’est ainsi jamais réduit à un biotope, mais au contraire
à un élément dont on tire un modèle comportemental qui livre aussi, d’emblée, une
idéologie. Si d’une part dans le récit « mythologique » du vieil homme, apparaît
une anthropomorphisation de la nature, d’autre part, comme de l’autre côté du
miroir, l’homme se naturalise c’est-à-dire qu’il se reconnaît dans la conduite souple
et adaptable de l’espace naturel. Cette vision du monde révèle ici
l’interchangeabilité des êtres et des choses de l’univers, conçus comme une seule
entité, aux frontières diffuses, élastiques, aux propos et comportements semblables,
417

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
capables de s’adapter aux situations diverses par leur diversité. Interchangeabilité et
intersubjectivité où chacun est sujet et chacun est le tout. Aussi, le vieil homme
conseille-t-il de se faire eau, d’entrer dans la rivière qui suivra son cours jusqu’aux
rives d’une « agua grande », celle qui apaisait, aux premiers temps du monde, la
soif divine et inondera de sagesse liquide la pensée des hommes d’aujourd’hui.
Le verbe constitue le recours unique de l’entreprise de modelage du réel
qu’est l’expérience de la lutte. Parce que le réel est étranger à mes désirs et que la
réalité se montre aussi cruelle qu’indifférente, je convoque par le truchement d’un
discours mémoriel l’espace et le temps du possible. Un temps qui transporte la
sagesse des anciens, un temps accordéon qui s’étire en chantant et fait des gens
présents les auditeurs du mythe.
Voyons un autre fragment de récit du vieil homme collecté par Marcos,
et inclus dans le communiqué politique à la manière d’un détour verbal, d’un
voyage mémoriel surprenant mais faisant sens :
« Messieurs :
Ci-joint un communiqué sur la fin, enfin, des consultations. Plus quelques lettres destinées
à diverses personnes. […]
Pour couronner le tout, Toñita me réclame un conte. Je le lui raconte tel que me l’a
raconté le vieil Antonio, le père de l’Antonio de « Chiapas, le Sud-est en deux vents, une tempête et une
prophétie » :
« Alors que le monde dormait sans intention de s’éveiller, les grands dieux tinrent leur
assemblée pour se mettre d’accord sur leurs travaux, et ils s’accordèrent pour faire le monde et créer
les hommes et les femmes.
[…] et alors ils s’entendirent pour faire les hommes de maïs, les hommes bons, les hommes
et les femmes véritables, et ils allèrent se coucher, laissant là les hommes et les femmes de maïs […] Et
les gens de maïs parlèrent le langage de la vérité pour s’accorder entre eux et se rendirent à la
montagne pour trouver le bon chemin à emprunter, un chemin pour tous les hommes et femmes… »
Sous-commandant Marcos, Comunicado, 28/05/94.
Dans un mouvement a priori impromptu d’envahissement du
communiqué de presse, on nous livre un récit formulé au passé, cité entre
guillemets, plongeant ainsi une voix qui émane du temps sacré du mythe dans le
présent vivant de l’interlocution. Véritable interférence littéraire, l’ensemble du
récit a cette saveur mythologique, qui fait intervenir les dieux et l’origine du
monde.
On note des phrases longues et répétitives, articulées par d’innombrables
« y », comme un écho direct à la tradition orale du conte et de la narration
collective. Relevons le rythme, la morphologie du récit qui garde intacte toute sa
résonance initiale. À l’image des dieux dont le principe de fonctionnement repose
sur l’accord, les hommes véritables ont cette mission, par la parole vraie, de trouver
un chemin qui permette à tous de coexister. Le récit du vieil homme est en tout
point fidèle au mythe de l’origine tel que le présente le Popol Vuh 1 mais l’on
remarque ici une certaine distorsion du mythe et de son usage car il associe
indirectement hommes véritables et néozapatistes, mission à insurrection et tout en
livrant des enseignements, il légitime la lutte.
1 Le Popol Vuh est ce recueil des mythes et récits des populations indigènes de la zone maya transcrit
initialement par le prêtre Francisco Ximenez au début du XVIII e puis soumis par la suite et jusqu’à
aujourd’hui à des traductions plus élaborées et argumentées. Nous faisons ici référence au mythe de la
création des hommes : A continuación entraron en plática acerca de la creación y la formación de
nuestra primera madre y padre; de maíz amarillo y de maíz blanco se hizo su carne [...]
418

L’ESPACE UNIQUE DU MULTIPLE : LE DISCOURS NÉOZAPATISTE…
Ainsi, pour l’énonciateur, intercaler une référence mythologique
formulée à la manière d’un conte, c’est façonner son propre récit sur le mode
parabolique : faire du message originel des dieux une trace perceptible dans le
présent de l’insurrection, c’est adopter une grille de lecture spécifique du réel, un
réel rendu poreux, perméable à d’autres réalités, c’est entrer dans un temps et un
espace élastiques, le temps et l’espace du mythe devenant par un travail de
réactualisation et de réécriture, le temps d’un autre maintenant et d’un autre ici, le
temps archétypal de l’utopie.
2. RÉINVENTER L’HISTOIRE, REFONDRE LE RÉEL : RÉVEILLER LES
MOTS
Dans cette tresse du langage que compose le corpus néozapatiste,
apparaît aussi inévitablement l’ombre de Zapata. Incarnation du soulèvement
paysan et indigène, figure charismatique du leader de la révolution, Zapata renaît au
sein de l’EZLN, tantôt fidèle aux photographies d’époque, tantôt revisité où l’on
voit son fantôme vagabonder dans les collines chiapanèques. S’articule ainsi à la
trame mythologique portée par un énonciateur collectif (le nous qui de la bouche du
vieil Antonio abrite en un seul chant la voix indigène de l’origine, la voix des
ancêtres, celles des dieux et de la nature), une trame historique dont s’empare une
troisième voix qui apparaît a priori plus distanciée, moins chargée d’affect.
Des textes rédigés au cœur même de la Révolution, plusieurs trouvent un
écho dans les communiqués publiés par l’Ezln. L’emblématique Plan de Ayala,
rédigé conjointement par Zapata et le maître d’école rurale anarchiste Otilio
Montaño, le 25 novembre 1911, transpire dans les lignes engagées de la première
Déclaration de la Forêt Lacandone :
« Loi agraire révolutionnaire
[…]Deuxièmement : cette loi concerne toutes les propriétés et les entreprises agricoles
nationales ou étrangères sur le territoire mexicain.
Troisièmement : tout terrain de plus de 100 hectares de terres de mauvaise qualité, ou de
50 hectares de bonnes terres, sera soumis à la répartition révolutionnaire. Les propriétés dont les terres
excèdent les limites mentionnées ci-dessus seront dépossédées de leurs excédents et conserveront le
minimum autorisé par cette loi ; ils pourront rester petits propriétaires ou se joindre au mouvement
paysan de coopératives, de sociétés paysannes ou de terres communales. […]
Septièmement : pour l’exploitation de la terre au bénéfice des paysans pauvres et des
journaliers agricoles, les affectations des grandes propriétés et des monopoles agricoles incluront les
moyens de production tels que les machines, les fertilisants, les entrepôts, les ressources financières, les
produits chimiques et l’assistance technique. Tous ces moyens doivent passer aux mains des paysans
pauvres et des journaliers agricoles et en priorité aux groupes organisés en coopératives, en collectivité
et en société. »
EZLN, Declaración de la selva lacandona, 1/12/93.
La révolution inachevée de 1910 se trouve réincarnée ici dans un
renouvellement de l’Histoire. La lutte pour la terre demeure l’un des axes majeurs
de revendication des nouveaux zapatistes. Tout comme Zapata qui prévoyait, au
début du siècle dernier, la restitution des terres arbitrairement arrachées aux
personnes privées et aux communautés, rompant ainsi avec les lois de Réforme de
1856, l’EZLN s’empare de la même rhétorique révolutionnaire fondée sur la
légitimité à voir la terre appartenir à ceux qui la travaillent. Le texte dispose une
véritable réforme agraire reprenant en ce sens, trait pour trait, les articles des plans
de la révolution historique comme ce dernier :
« Étant donné que l’immense majorité des communautés et citoyens mexicains n’ont
d’autre bien que le terrain qu’ils foulent, et ne peuvent améliorer leur condition sociale, pratiquer
419

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
l’industrie ou l’agriculture, car les terres, bois et eaux sont monopolisés dans un petit nombre de mains,
pour cette raison, le tiers de ces monopoles seront expropriés, moyennant indemnisation à leurs
puissants propriétaires… »
Emiliano Zapata, Plan de Ayala, 25 novembre 1911.
Par la stigmatisation de l’injustice, par un jeu d’oppositions manichéen
plaçant de part et d’autre les puissants et les démunis, par le recours récurrent aux
champs lexicaux de la misère et de la violence sociale, les textes initiaux de la
révolution mexicaine s’inscrivaient dans une lutte des classes intransigeante.
L’EZLN pour sa part se fait le continuateur d’un mouvement demeuré inachevé et
utilise cette même rhétorique en focalisant son discours sur la contradiction à voir
le monde scarifié par les injustices millénaires. La déclaration de la forêt
Lacandone émane du CCRI-CG qui tend à véhiculer une langue impersonnelle
rigidifiant le discours et semble établir un froid constat. Il s’agit d’une langue à
l’aspect juridique, impliquant cette troisième personne indirecte spécifique (celle de
l’autorité) ainsi que l’emploi de formes passives qui manifesteraient l’irréductibilité
de la réforme à être mise en œuvre et changeraient en objets les sujets d’antan, les
puissants se trouvant réifiés, se soumettant à leur tour. Par ailleurs, le texte se
scinde en articles explicitant les différents points de la réforme et acquérant valeur
de loi, par définition incontestable.
La déclaration de la forêt Lacandone cependant se démasque un peu, se
montre plus perméable aux détours du discours, tend la main à nouveau à
l’énonciateur collectif en valorisant davantage que ne le faisaient les textes
révolutionnaires les racines collectivistes d’exploitation de la terre. Elle laisse ainsi
indirectement surgir du texte, par la convocation de nombreuses occurrences du
collectivisme, le système de réunion communautaire.
Si la mobilisation indigène fut forte c’est aussi qu’elle voyait dans cette
lutte ancestrale pour la récupération de la terre, un vecteur capable de mettre en
œuvre la ré-appropriation de son identité, incarnée dans le discours par les sujets
déictiques je ou nous. Car le corpus néozapatiste est aussi porteur d’un discours
identitaire, s’inscrivant de la sorte dans le renouveau des demandes ethniques qui
ressurgissent aujourd’hui à l’échelle du continent latino-américain. Rappelons
d’abord avec Christian Gros 1 qu’émerge une volonté d’intégration et de
modernisation ne passant plus désormais par l’assimilation ni par le métissage
biologique et culturel mais plutôt par une instrumentalisation de l’identité, c’est-àdire
de la différence visant la reconnaissance de droits particuliers et la défense
d’intérêts collectifs. L’ethnicité se change ainsi en facteur de cohésion au sein de la
communauté paysanne et favorisera l’émergence d’un acteur social collectif.
Le discours zapatiste constitue donc un espace propice au
développement d’un sujet collectif, d’un énonciateur porté par ce nous identitaire à
peine voilé par le il ou elle de l’EZLN. À la fois espace-mosaïque, lieu de la
circulation de la parole où s’enroulent dans une même liane plusieurs types de
discours, il gomme les frontières catégorielles et les limites de l’énonciation.
Rappelons que parler, ce n’est pas seulement s’exprimer ou communiquer, c’est
mettre en commun les valeurs du commun. Si donc le je de Marcos, en plus du
véhicule de sa propre individualité, constitue cette parcelle du nous plus large des
1 Nous faisons référence à l’ouvrage de Christian Gros Políticas de la etnicidad : identidad, estado y
modernidad, Bogotá, ICAH, 2001 ainsi qu’à son article « Métissage et identité, la mosaïque des
populations et les nouvelles demandes ethniques » in L’Amérique latine, Paris, Pouvoirs n°98, 2001.
420

L’ESPACE UNIQUE DU MULTIPLE : LE DISCOURS NÉOZAPATISTE…
nouveaux zapatistes, c’est que le discours enveloppe l’un et l’autre de valeurs
communes et que toute liberté est laissée à l’énonciateur, qu’il soit individuel ou
collectif pour transmettre sa part de réalité.
Le langage devient ainsi médiation, le milieu dans quoi et par quoi le
sujet individuel ou collectif se possède et se montre. La naissance à soi-même
consiste à pouvoir parler à la première personne et là où il n’y avait que le ça,
impersonnel et anonyme, à faire en sorte que le je ou le nous surgisse. L’identité
narrative chère à Ricœur 1 est cette ré-appropriation de soi, de son histoire, dans un
style répudiant la façon des autres. En naissant au monde des autres, la nouvelle
parole zapatiste se naît à elle-même, se réappropriant comme énonciatrice la
capacité au discours, se réappropriant une vision de l’histoire, cette vision des
vaincus.
Tout à la fois chant mémoriel d’un éternel retour, incarnation de
l’histoire, ode à la dialectique indigène stigmatisée dans le nous, appel à
l’engagement, cet extrait d’un communiqué adressé à la presse nationale et
internationale le 10 avril 94 expose la multiplicité des racines verbales du discours
néozapatiste. Fragment d’ombres et d’échos, ces lignes tressent dans la circularité
du temps mythologique les fils d’une histoire revisitée et d’une énonciation
complexe, composite, toujours ouverte sur l’altérité :
« Frères, nous voulons que vous sachiez enfin la vérité, et la voici : Aux premières heures
de cette longue nuit qui nous a vus mourir, disent nos ancêtres les plus lointains, il y eut quelqu’un pour
recueillir nos souffrances et notre oubli. Il y eut un homme qui, apportant sa parole de très loin, parvint
à la montagne et parla la langue des hommes et femmes véritables. Son chemin était et n’était pas de ces
terres, de la bouche de nos morts, de la voix des anciens les plus sages, sa parole toucha notre cœur. Il y
eut et il y a, frères, quelqu’un qui étant et n’étant pas graine de ce sol parvint à la montagne et tout en
mourant pour vivre à nouveau, frères, il sacrifia le cœur de son propre destin, intime et étranger, en
faisant de la montagne sa maison au toit de nuit. Son nom est et demeure parmi les choses qui ont un
nom. Sa tendre parole s’arrête et accompagne notre souffrance. Il est et n’est pas de ces terres : Votán
Zapata, gardien et cœur du peuple. […]Il prit nom en notre absence de nom, prit le visage des sansvisage,
il est le ciel dans la montagne. Votán, gardien et cœur du peuple. Et notre chemin encore innomé
et sans-visage prit un nom en nous : Armée Zapatiste de Libération Nationale. »
EZLN, Communiqué Votán Zapata, 11 avril 1994.
Sur la terre rebelle, on aurait vu apparaître Zapata, apparaître et non pas
naître, plaçant dès lors le personnage historique dans un contexte mythologique. La
montagne est le lieu sacré de l’apparition, refuge des hommes et temple des dieux.
Après avoir parcouru la montagne et montré le chemin, la figure de Votán Zapata
se fait chemin elle-même, comme, dans les dialogues de Marcos et du vieil
Antonio, la voix du paysan indigène devient aussi la voie. Le mélange du récit
mythologique à des morceaux d’Histoire « authentique », la confusion de temps
anciens sans doute immémoriaux et du début du XX e siècle révèlent le brassage
ethnoculturel qui donne sens à la lutte entreprise par les nouveaux zapatistes. Car
Zapata est ce patrimoine commun à tous assurant aussi que la volonté des dieux est
demeurée intacte : assurer le bonheur des hommes et des femmes véritables,
garantir la vie même s’il faut la perdre « Vivir por la patria o morir por la libertad ».
Un énonciateur tente de prendre la parole, de dire la part du langage qui
lui sera propre et que se passe-t-il ? Il en est comme détourné, par le murmure des
voix, par l’écho d’autres mondes, par les ombres errantes des cavaliers rebelles.
1 Paul Ricœur, La mémoire, l’histoire et l’oubli, Paris, Editions du Seuil, 2000.
421

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
Ainsi, quand parle Antonio, c’est la voix ancestrale que l’on entend, celle
qui invoque les dieux et fait taire la nature. Quand parle l’EZLN, très vite, le nous
indigène, éminemment collectif, la rattrape, la dépasse. Tous transpirent en tous et
le texte devient ici le réceptacle des influences idéologiques et formelles multiples
qui composent la réalité mexicaine d’aujourd’hui. Le sujet est rendu
interchangeable, tantôt essentialiste tantôt universaliste. Il serait ce locuteur en
creux, ce caracol 1 , un coquillage poétique qui irait se remplissant des autres.
Qu’en est-il maintenant de la seule voix unique du corpus, celle qui dit
je ?
3. DU JE AU JEU, SE MASQUER, SE DÉMASQUER…
Dans l’extrait que nous proposons ici 2 , Marcos le dit lui-même : il est le
porte-parole de l’EZLN. C’est sa bouche qui transmet un autre souffle, celui du
mouvement d’insurrection tout entier, affirme-t-il d’emblée, ne dissociant plus dès
lors son propre corps du corps révolutionnaire, sa propre voix de celle de la révolte.
L’on associe souvent, à tort ou à raison, le sous-commandant Marcos au
discours global de l’EZLN. Pourtant, et nous venons de le voir, le discours
néozapatiste ne se réduit ni à sa seule plume ni à sa seule voix. Il est cependant
celui qui a réussi à médiatiser le mouvement par la mise en scène du corps et du
verbe : du passe-montagnes, dont l’objectif était précisément d’être vu, au sens de
la formule, le plus souvent contradictoire elle aussi, c’est tout autant un type
guérillero qu’un type discursif novateur dans le champ politique qui ont vu le jour.
Très vite, la lutte armée s’interrompt 3 mais ses armes de prédilection sont
les mots. Car à l’oppression d’une culture, Marcos choisit de répondre par la
durabilité de mots, de textes qui proposent des lieux différents, une multiplicité de
formes littéraires ne correspondant plus à des modèles et échappant du même coup
à toutes références de la part du pouvoir. Il n’enferme pas la parole dans ses fils de
fer barbelés du langage.
Toutefois rappelons que le je de Marcos est presque un jeu de rôle car
Marcos n’est qu’un pseudonyme pour le guérillero, en somme n’existe que dans et
par le mouvement. Comment, dans ce cadre, définit-il son identité ?
« Marcos est gay à San Francisco, noir en Afrique du Sud, chicano à San Isidro,
anarchiste en Espagne, palestinien en Israël, indigène dans les rues de San Cristóbal […], étudiant
atypique, dissident du néolibéralisme, écrivain sans livres ni lecteurs et, bien sûr, zapatiste dans le sudest
mexicain. […] Tout ce qui dérange le pouvoir et les bonnes consciences, voilà ce qu’est Marcos. »
1 Nous rappelons brièvement ici que pour les anciens mexicains, le coquillage est le symbole de la vie :
il rappelle l’eau, la mer, la fertilité. Il incarne le paradigme de la pensée symbolique des Mayas. Pour les
néozapatistes, le mouvement d’insurrection a pris la forme du caracol, il s’enroule, se développe, discret
mais tenace et patient.
2 « Par ma bouche, parle le Comité Clandestin Révolutionnaire Indigène, Commandement Général de
l’Armée Zapatiste de Libération Nationale, pour informer le peuple mexicain, les peuples et les
gouvernements du monde ainsi que la presse nationale et internationale […] »
Subcomandante Marcos, Rapport, 22 février 94.
3 Les douze jours de combats de janvier 1994 opposant les rebelles de l’Ezln aux forces de l’armée
fédérale mexicaine marqueront le début d’un mouvement de révolte profond et déterminé. Au delà de
l’intervention militaire qui marque la prise physique de villes et de villages ralliés à la cause commune
(San Cristóbal de las Casas, Ocosingo), c’est l’intervention dans le monde d’un groupe d’hommes et de
femmes jusque là invisibles, qui nous semble déterminante. Car intervenir dans le monde, c’est se
l’approprier, intervenir par les armes mais aussi par la parole qui scelle d’un sceau sans précédent peutêtre,
cette alliance à soi-même.
422

L’ESPACE UNIQUE DU MULTIPLE : LE DISCOURS NÉOZAPATISTE…
Sous-commandant Marcos, Comunicado, 02/01/95.
Au postulat d’un je, il intervient en tant que Marcos, c’est-à-dire comme
il, s’emparant indirectement de son sujet, il se change même en tout « Todo ». Par
une énumération fondée sur la marge, il refuse de se soumettre à la norme établie,
prenant partie radicalement pour toute minorité, faisant le choix systématique d’une
altérité polyfacétique. En fonction de la multiplicité des contextes en effet, il prend
irréductiblement le contre-pied du pouvoir, il est le pied de nez léger ou ironique à
l’oppresseur, celui qui s’incarne en tout peuple opprimé. C’est donc un je masqué
sous un Marcos universaliste qu’il nous livre, marquant ainsi un désir
d’appartenance au tout plutôt qu’à l’un, refusant de réduire le sujet à une
individualité, prenant le parti d’une dissolution holiste du je.
Parallèlement peut-on affirmer que le destinataire de ce discours est celui
qui précisément est dépossédé de pouvoir. En stigmatisant ces entités prises comme
antinomiques mais juxtaposées, il s’adresse à un destinataire qui est à la fois
universel et particulier, qui est l’habitant de tous les recoins d’un monde globalisé,
bien loin des seules frontières du Chiapas. À cet homme opprimé, réduit à l’unité
malgré ses différences et ses caractéristiques par l’intolérance ou la tyrannie du
pouvoir, s’oppose celui à qui Marcos ne reconnaît aucune légitimité, à qui il adresse
menaces ou avertissements, le pouvoir lui-même, ici le Supremo Gobierno de
México. La langue de Marcos remplit ainsi cette fonction polémique spécifique des
discours politiques mais sa caractéristique se trouve sans doute ailleurs, dans un
vagabondage poétique, celui d’une langue nomade parcourant temps et espace.
Ainsi quand il dit je, nous le voyons, c’est toujours un autre qui parle,
aussi quand il dit l’autre, c’est peut-être lui qui s’exprime. Relevons certaines de ses
productions :
J’ai peur de m’éveiller au matin
Vide d’hommes et de femmes,
Seule enfin et à la dérive.
J’ai peur que personne ne lève plus la tête,
J’ai peur que personne ne me renouvelle,
Et que dans un recoin des musées,
Ne m’abandonnent mes hommes et l’histoire.
Sous-commandant Marcos, México : planta alta, baja y sótano, 1994.
Le poème dont nous citons ici la dernière strophe est le chant que la
patrie adresse au monde, un chant amer et angoissé où elle stigmatise ses peurs :
que la terre ne se vide, finalement que ne soient vainqueurs l’histoire officielle et sa
cohorte de héros pétrifiés. Ce cauchemar de la patrie incarnée dans le je, c’est
pourtant bien celui de Marcos, placé quant à lui dans la plus grande incertitude,
celle de l’issue de l’insurrection. Mais c’est aussi son refus d’accepter une réalité
sociale mystifiée, c’est sa fragile ténacité. C’est surtout un poème qu’il faut lire à
l’envers où nous voyons qu’il se change en appel, en prière, plutôt qu’il ne souligne
les traits sombres d’une réalité non encore avérée.
En ce sens, pour le Marcos qui dit je alors qu’il n’est pas là, adopter et
intégrer une écriture poétique au sein même du champ politique, c’est emprunter un
autre chemin pour qu’un nouveau monde advienne. C’est inventer dans la langue le
projet de transformer le monde et de changer la vie. De sujet lyrique, l’énonciateur
423

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
se ferait ainsi sujet de l’oraison 1 . Aussi, dans ce je, dans ce chant de la patrie
évocatoire de la réalité du monde, faut-il voir apparaître un chant incantatoire, celui
de Marcos qui dirait ce que le monde doit être plutôt que ce qu’il est.
D’un je duquel le sujet individuel est absent, à un je masqué abritant
plusieurs voix, voici le jeu de Marcos. Car d’autres fois, en effet, il se contente de
jouer et se plaît à mettre en marche une langue ludique et subversive, a priori sans
autre masque que le soin littéraire qu’il apporte à la cause. Nous relèverons ici ce
fragment à la forme de l’essai :
« Supposez que vous habitez au nord, au centre ou à l’ouest du pays. […] Supposez que
vous décidez de faire d’abord connaissance avec le sud-est du pays et supposez que, du Sud-Est, vous
choisissez l’État du Chiapas. Supposez que vous empruntez la route (arriver au Chiapas par les airs
n’est pas seulement cher mais fantaisiste et improbable : il n’y a que deux aéroports « civils » et un
militaire). Supposez que vous vous engagez sur la route Transístmica. Supposez que vous ne prêtez
aucune attention à cette caserne qui abrite un régiment d’artillerie de l’Armée fédérale au niveau de
Matias Romero et que vous continuez jusqu’à La Ventosa. […]Vous y êtes ? Bien, supposez que oui.
Vous êtes entré par l’une des trois routes qui mènent à cet État : c’est par le nord, par la côte Pacifique
et par cette route que vous supposez avoir suivie que, du reste du pays, l’on parvient à ce coin du Sud-
Est. Mais la richesse ne sort pas de ces terres que par ces trois routes. Le Chiapas saigne par des
milliers de chemins : des oléoducs et des gazoducs, des lignes électriques et des wagons de chemin de
fer, par la voie de comptes en banque, par camions et camionnettes, par des sentiers clandestins, des
chemins de terrassement, par des brèches et des trous ; cette terre continue de payer son tribut aux
empires : pétrole, énergie électrique, bétail, argent, café, bananes, miel, maïs, cacao, tabac, sucre, soja,
sorgho, melons, mameys, tamarins et avocats, c’est le sang du Chiapas qui s’écoule par les mille et une
morsures faites dans la gorge du Sud-Est mexicain par les crocs du pillage. »
Sous-commadant Marcos, Chiapas : el Sureste en dos vientos, una tormenta y una
profecía, Selva Lacandona, août 1992.
Qu’est-ce que la subversion sinon la production d’une alternative au réel
que l’on subit ? La formulation d’une autre réalité à même d’être capturée ? Le
choix de l’implicite ?
En adoptant une enveloppe fictionnelle pour bercer le récit, Marcos
plonge le lecteur à l’interface du réel et du vraisemblable. Après l’emboîtement,
l’achoppement de maintes suppositions, le lecteur parvient enfin au Chiapas en
même temps qu’il abandonne cette couverture du discours pour entrer dans une
narration débarrassée des premières hypothèses. Car la description de l’autre
voyage, ce voyage à sens inverse, celui des richesses qui s’écoulent des veines
ouvertes du Chiapas, est-elle réalisée sur le mode du réel, dans un présent de
l’indicatif ferme, riche d’affirmation, d’accumulation, de détails. À une réalité
élastique puis brutale, correspond une para-réalité discursive 2 , un jeu narratif en
somme qui passe alors par la forme de l’essai où Marcos inscrit sa propre voix.
1 Nous nous référons à l’ouvrage de Jérôme Thélot, La poésie précaire, Paris, PUF, 1997, duquel est tiré
cet extrait : « Le sujet lyrique apparaît ici comme sujet de l’oraison et sa supplique personnelle a valeur
universelle, s’exprimant au nom de tous les autres hommes dont elle est représentative et solidaire. La
poésie témoignant du malheur humain sollicite pour les hommes la liberté que sa « belle ardeur » révèle
qui leur manque : elle est ainsi la prière. […]
La poésie donc ne serait pas cette échappatoire instituée, […] et elle ferait son bien de la langue de
tous, où chercher la vérité en transgressant les dogmes, plutôt que de s’ensevelir comme sa rivale sous
des mots fossiles. »
2 Nous empruntons l’expression à Alejandro Raiter, op. cit., page 26.
424

L’ESPACE UNIQUE DU MULTIPLE : LE DISCOURS NÉOZAPATISTE…
CONCLUSION
Pour Rimbaud, « la révolte portera sur les mots… » Or, que voyons –
nous d’autre ici qu’un texte en mosaïque, un kaléidoscope de formes et de voix en
prise avec un réel sans cesse revisité ? Que voyons-nous d’autre qu’une rébellion
du texte face à l’endroit où l’on veut l’assigner ? Car, en quête du mythe, on trouve
l’utopie, en capturant l’Histoire, croit-on, on obtient des histoires, en démasquant
Marcos, nous perdons tout visage.
À nos yeux, le trait dominant du discours néozapatiste repose bien sur sa
capacité à recevoir et intégrer d’autres voix dans un usage insouciant de la norme
linguistique et de la rationalité. Sa perméabilité à toute altérité favorise ainsi la
composition d’une langue bigarrée et ouverte, en perpétuelle élaboration. Le corpus
néozapatiste réalise cette opération de la multiplicité et du syncrétisme en
convoquant d’abord la voix du mythe, dans des espaces où le discours accueille une
polyphonie originelle incarnée dans le nous, en démêlant ensuite la tresse de
l’histoire, tirée presque un siècle plus tard de la torpeur où les injustices sociales se
sont pérennisées, en fédérant enfin toutes les voix au sein d’un je changeant rendu
aléatoire parce qu’alors qu’on l’entend, il est un autre et ne semble lui-même que
dans une autre bouche.
Non seulement la langue de l’EZLN se nourrit au sein de son propre
univers culturel (langues vernaculaires, espagnol du Mexique) mais elle puise aussi
à d’autres bouches une eau pétillante de surprise et reconnaissable par tous comme
témoin d’une modernité acquise. C’est un discours qui utilise des typologies
discursives différentes et qui présente aussi des traits postmodernes (exaltation des
différences non seulement de classes mais aussi de nationalité, appel à diverses
minorités opprimées) grâce à quoi il échappe à la rhétorique d’un discours
nostalgique.
Nous postulons donc qu’autant qu’elle reçoit, la langue de l’EZLN
donne, renvoie, disperse. Nous postulons qu’elle met en place un dispositif
d’énonciation capable de disséminer sens et valeurs.
Il s’agirait donc d’une écriture de la forêt pour la forêt, de la terre pour la
terre, identifiable comme l’est le paysage lui-même avec ses vallons éclairés de la
douceur des contes, ses ruisseaux, ses torrents, ses cascades de communiqués, ses
montagnes escarpées au sommet desquelles l’on appelle et l’on prie. De plus, le
corpus de textes publiés par l’EZLN, s’il ne la revendiquait pas, serait comme un
sillon dans une terre absente. Et les luttes ancestrales pour le partage ou la
redistribution plus équitable des terres fertiles trouvent ici un nouvel écho, qui
émane d’une terre à la fois source et objet de la revendication. Aussi le texte luimême
porte-t-il les stigmates du travail de la terre, dévoile-t-il cette quête
permanente de la fertilisation, de l’ensemencement, cette volonté de semer des
rêves sur une terre béante. Ainsi, peut-on lire :
« La fleur de la parole ne meurt pas, même si nos pas marchent en silence. La parole en
silence se sème. Pour qu’elle fleurisse, en cris elle se tait. La parole se fait soldat pour ne pas mourir
dans l’oubli. Pour vivre meurt la parole, semée pour toujours dans le ventre du monde. À naître et vivre,
nous mourons. Nous vivrons toujours. »
EZLN, Cuarta declaración de la selva lacandona, 1996.
En faisant de la langue non pas le tombeau où s’enferment les mots et les
idéologies trop usés mais un espace vivant, mouvant, fertile en somme, ce discours
disperse, éparpille, diffuse, propage les mots comme du pollen, des semences pour
425

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
et à partir d’une terre bouche, une terre source, une terre langue en devenir… Si,
« la fleur de la parole ne meurt pas », c’est que la parole elle-même germe dessous
la terre pour renaître à nouveau. Ainsi en va-t-il du texte comme de la terre, on les
travaille pour qu’ils continuent de produire : ces tresses du langage néozapatiste,
ces plis du corpus tour à tour émergent de l’humus de la mémoire collective et
s’enfouissent.
« Et les plus anciens parmi les anciens racontent que le vent, la pluie et le soleil disent au
paysan quand il doit préparer la terre, semer et récolter. Et ils racontent que l’espoir aussi se sème et se
récolte. Et les anciens disent que le vent, la pluie et le soleil parlent maintenant d’une autre voix, que de
tant de misère on ne peut pas continuer à récolter cette moisson de mort, qu’il est temps de cueillir la
révolte. Ainsi parlent les anciens. »
Sous-commandant Marcos, El sureste en dos vientos, 1992.
Ici, tout se sème et tout se récolte : l’espoir et la révolte aussi.
Le discours néozapatiste fait donc de la « littérature » un moyen pour
que les choses ne cessent pas d’exister totalement, pour que cet arbre anodin qui
existe le matin, très en dedans dans la forêt, nous continuions à le voir le soir dans
un poème, un récit, une lettre ou un conte.
Faisant alterner la narration, ce tissu enveloppant, plus continu de
l’écriture, ce souffle long et suivi de la parole avec l’écriture poétique,
fragmentaire, qui s’installe dans le vif, dans la chair à vif, le discours politique de
l’EZLN nous offrira le récit de ce que, depuis la fragilité de la durée et de
l’existence humaines, l’on essaie de tisser pour rendre compte du monde.
GALLAND BOUDON Nathalie,
Université de Toulouse-Le Mirail.
nathalieboudon@hotmail.com
BIBLIOGRAPHIE
AINSA F., La reconstruction de l’utopie, Paris : Arcantères/Éditions UNESCO, 1997.
AUBRY A., Gente de Chiapas, Apuntes de lectura, 9-11/12/1989, San Cristóbal de las Casas :
Inaremac, 1989 ; Entretien avec A. Aubry, San Cristóbal, avril 2004.
BLANCHE-BENVENISTE C., Estudios lingüísticos sobre la relación entre oralidad y escritura,
Barcelona : Gedisa, 1998.
BOURDIEU P., Le sens pratique, Paris : Éditions de Minuit, 1980.
COLLOT M., La matière émotion, Paris : PUF, 1997
DEHOUVE D., La géopolitique des Indiens du Mexique, du local au global, Paris : CNRS Éditions,
2003.
DURAND G., Les structures anthropologiques de l’imaginaire, Paris : Dunod, 1992 (Ed. orig. 1960).
GARCIA CANCLINI N., Culturas híbridas : estrategias para entrar y salir de la modernidad, México :
Grijalbo/Conaculta, 1990.
GARCÍA DE LEÓN A., Resistencia y utopía. Memorial de agravios y crónica de revueltas y profecías
acaecidas en la provincia de Chiapas durante los últimos quinientos años de su historia, México : Era,
1998 (Éd original : 1985) ; Chiapas, les comptes d’une rébellion, Paris : Éd. Syllepse, 1995.
GLISSANT E., Introduction à une poétique du divers, Paris : Éd. Gallimard, 1996.
GODELIER M., Trajets marxistes en anthropologie, Paris : Maspero, 1973.
GROS Ch., Pour une sociologie des populations indiennes et paysannes de l’Amérique latine, Paris :
L’Harmattan, 1998.
LE BOT Y., Le rêve zapatiste, Paris : Éd. Seuil, 1997.
LÉVI-STRAUSS C., Anthropologie structurale, Paris : Plon, 1958.
MERLEAU-PONTY M., Phénoménologie de la perception, Paris, Éd. Gallimard, 1945 ; La prose du
monde, Paris : Éd. Gallimard, 1969.
MONOD BECQUELIN A., Feu maya, Paris : Ethnies n° 16-17, 1994 ; Parlons Tzeltal, une langue
maya du Mexique, Paris : L’harmattan, 1997.
MONOD BECQUELIN A. et ERIKSON Ph., Les rituels du dialogue, promenades ethnolinguistiques en
terres indiennes, Nanterre : Société d’ethnologie, 2000.
426

L’ESPACE UNIQUE DU MULTIPLE : LE DISCOURS NÉOZAPATISTE…
MONTEMAYOR C., La voz profunda, México : Era, 2004.
POTTER J., La representación de la realidad. Discurso, retórica y construcción social, Barcelona :
Paidós, 1998.
RABATÉ D. ss la dir., Figures du sujet lyrique, Paris : PUF, 1996.
RICOEUR P., La mémoire, l’histoire et l’oubli, Paris : Éditions du Seuil, 2000.
Du texte à l’action. Essais d’herméneutique II, Paris : Points Essais, 1991.
SIGANOS A., Mythe et écriture : La nostalgie de l’archaïque, Paris : PUF, 1999.
THÉLOT J., La poésie précaire, Paris : PUF Perspectives littéraires, 1997.
VILLAFUERTE SOLIS D., La tierra en Chiapas, viejos problemas nuevos, México : Fondo de Cultura
Económica, 2002.
YURKIEVICH S., Del arte verbal, Barcelona : Éd. Galaxia Gutenberg/Círculo de lectores, 2002.
427

LA BATAILLE DES MOTS POUR COMBATTRE
LA BATAILLE DU SKEPTRON
Ulysse : « moi aussi, quand j’étais jeune, j’avais la langue
inactive et le bras toujours actif ; aujourd’hui, à l’épreuve des
faits, je vois que, chez les mortels, c’est la langue, non les
actes, qui dirigent tout. »
Sophocle 1 Philoctète v. 96-99
La figuration primordiale du skeptron nous paraît être le
bâton du messager. C’est l’attribut d’un itinérant, qui
s’avance avec autorité, non pour agir mais pour parler. […]
Du fait qu’il est nécessaire au porteur d’un message, le
skeptron devient comme un symbole de sa fonction et un
signe mystique de légitimation. Dès lors, il qualifie le
personnage qui porte la parole, personnage sacré, dont la
mission est de transmettre le message d’autorité.
Benveniste 2
Le mot n’est bien sûr pas toute la langue, mais il en est
pourtant la partie la plus importante, un peu comme
l’individu dans le monde vivant.
Humboldt 3
Mon regard est un regard de linguiste, d’une personne qui s’intéresse à la
vie des mots dans les discours, la langue dans son activité, plus attirée par l’energeia
que par l’ergon, consciente de la présence du pouvoir des mots, « il n’y a pas de
mots innocents » 4 , et attentive à qui prononce les mots, à qui prend la parole, quelle
est la place du locuteur dans le monde où il intervient, « les mêmes paroles
produisent un tout autre effet, selon celui qui les prononce : le même langage, dit
très justement Quintilien, est souvent libre chez tel orateur, insensé chez tel autre,
arrogant chez un troisième » 5 . En observant les discours politiques d’aujourd’hui en
France, à travers la presse écrite ce qui a attiré mon attention c’est premièrement la
présence de mots pour lesquels on explicitait un lien de paternité, comme s’il y avait
1 Sophocle Philoctète v. 96-99 cité par NOËL M.-P., “La classification des discours politiques de Platon à
Aristote”, in Bonnafous S. et al., Argumentation et discours politique, Rennes, Presses Universitaires de
Rennes, 2003, p. 23.
2 BENVENISTE . É, Le vocabulaire des institutions indo-européennes, Paris, Ed. Minuit, 1969, vol. 2, p.
32.
3 HUMBOLDT von W., Sur le caractère national des langues et autres écrits sur le langage, Paris, Seuil,
[1820] 2000, p. 93.
4 Bourdieu affirme : “ ‘Quand on prononce le mot paysan devant quelqu’un qui vient de quitter la
campagne, on ne sait jamais comment il va le prendre.’ Dès lors il n’y a plus de mots innocents ”.
BOURDIEU P., Ce que parler veut dire, Paris, Fayard, 1982, p.19.
5
PERELMAN C. et OLBRECHTS-TYTECA L., Traité de l’argumentation, Bruxelles, Ed. de
l’Université de Bruxelles, 5° éd., 2000, p. 429.
429

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
un rapport de filiation entre le mot et celui qui le proposait. Deuxièmement, ces
mots paraissaient changer de signification à partir du moment où ils obtenaient une
reconnaissance de paternité, ils acquéraient un aspect néologique de par le processus
d’appropriation. Troisièmement il me semblait que ces formations lexicales
« néologiques » devenaient protagonistes d’une bataille entre deux personnes qui
avaient déjà leur place discursive et représentationnelle dans le monde politique. Et
enfin je relevais que ces formations lexicales observées dans la presse écrite, lieu de
communication politique essentiel pour faire connaître les paroles de l’orateur,
étaient accompagnées de commentaires qui participaient à leur mise en place et à la
mise en relief de l’identité de ces « faiseurs de mots » 1 .
Ma première perception a été donc d’un côté de participer à une bataille de mots
entre des détenteurs de skeptron qui allait au-delà de la querelle des mots vides, de
l’autre côté de me rendre compte d’une créativité lexicale qui s’éloignait de la
langue de bois, stéréotypée ou figée.
Certes la créativité lexicale n’a jamais vraiment été absente du monde politique, les
« bouleversements géopolitiques majeurs » 2 ne pourraient ne pas provoquer la
naissance de nouveaux mots et de nouvelles acceptions. Il faut bien que les mots
accompagnent les changements. Le Supplément de la cinquième édition du
dictionnaire de l’Académie (1798) contenant les mots nouveaux en usage et les
acceptions nouvelles depuis la Révolution peut être pris comme témoin
prototypique : le meilleur représentant historique des néologismes politiques de la
langue française, notamment des néologismes « révolutionnaires », ceux qui ont le
« désir de bousculer des situations établies, volonté de remise en question, pour
créer autre chose » 3 . La seconde guerre mondiale, aussi, a « marqué violemment les
discours et le vocabulaire de la France des années 1945-1999 » comme l’a souligné
Tournier 4 . Ou aujourd’hui aussi des mots créés ces dernières années pour raconter
de nouveaux phénomènes significatifs : le clientélisme 1972, le boat people 1979,
la glasnost 1986, l’intifada 1988, le nettoyage ou purification ethnique (à propos du
conflit bosniaque) 1992 et récemment l’altermondialisation (inséré depuis 2003 dans
la Banque de Mots 5 mais pas encore dans les dictionnaires 6 de langue ou
encyclopédiques). Des néologismes qui ont été assimilés par la langue et font partie
de son patrimoine.
Dans le monde politique « où les affrontements sont naturels et inévitables », il
existe aussi des néologismes polémiques 7 . Ils ont généralement une courte durée de
vie, ils sont là pour critiquer, juger, accuser comme « l’Europe maastricheuse » qui
décrivait la répulsion de J-P Chevènement envers le traité de Maastricht, ou
1 ou “auteurs de noms”, “créateurs de noms” pour reprendre les mots du dialogue entre Cratyle et
Hermogène dans Platon (traduction et commentaire de Chambry E.), Cratyle. Sur la justesse des noms,
Paris, GF Flammarion, 1967.
2 TOURNIER M., “Vocabulaire politique et social” in G. Antoine et B. Cerquiglini.(dir.), Histoire de la
langue française (1945-2000), Paris, CNRS, 2000, p. 253.
3 SABLAYROLLES J-F., La néologie en français contemporain, Honoré Champion, Paris, 2000, p. 381.
4 Tournier M. op. cit. p.254.
5 La Banque de mots, 2003, n°65. Revue de terminologie française publiée par le Conseil international de
la langue française.
6 On le trouve aujourd’hui (après juillet 2004, date du colloque) comme entrée autonome dans le Petit
Larousse Illustré 2005 et comme sous-entrée dans le Nouveau Petit Robert 2004.
7 Sablayrolles J-F. Idem. p.376.
430

LA BATAILLE DES MOTS POUR COMBATTRE LA BATAILLE DU SKEPTRON
« Mitterrandôlatrie » pour dénoncer selon Léotard une popularité excessive et
irrationnelle envers Mitterrand.
Mais les néologismes qui ont arrêté mon regard ne sont ni des néologismes
« révolutionnaires », ni des néologismes polémiques. Ce sont des néologismes de
bataille entre des détenteurs de skeptron qui non seulement prennent la parole mais
ils la créent aussi et en reconnaissent la paternité. Ce sont des « faiseurs de mots »
qui veulent faire entendre leur nom. L’innovation lexicale concerne naturellement
non seulement la création de mots simples, mais aussi l’apparition de nouveaux
assemblages de mots prêts à devenir des lexies composées ou complexes,
l’introduction de mots provenant de l’étranger et les nouvelles acceptions de formes
déjà existantes.
Mes observations se sont limitées à la politique française, appuyées uniquement sur
la presse écrite, principalement Le Monde, Libération, le Figaro, Le Nouvel
Observateur, L’Express, Le Point à partir d’octobre 2003, quand Laurent Fabius a
lancé pour les élections régionales et cantonales le projet socialiste de « démocratie
territoriale », jusqu’aux élections européennes de juin 2004. Un laps de temps qui a
englobé deux moments « significatifs », les élections, pour affirmer ou nier la
légitimité de l’homme politique, pour lui permettre de maintenir, de perdre ou de
conquérir la position du porte-parole autorisé.
Au cours de cette période j’ai rencontré plusieurs batailles de mots. Deux où les
enjeux n’étaient pas immédiatement des enjeux sur le vainqueur de la bataille mais
qui faisaient quand même remuer les « sens » et les « prises de parole » — comme
celle autour de « ostentatoire/ostensible/visible » 1 et celle provoquée par l’appel
contre « la guerre à intelligence » 2 , sur lesquelles je ne m’attarderai pas ici. Une
autre qui a mis en scène deux mots et deux hommes qui étaient tous deux détenteurs
d’un skeptron avec une place représentationnelle différente : un homme de
l’opposition et le Premier ministre : « démocratie territoriale » de Fabius et
« décentralisation » de Raffarin. Et enfin une quatrième sur laquelle je m’arrêterai
plus longuement une bataille au sein de la majorité, déclenchée par deux ministres et
vivifiée par la prise de parole d’autres hommes politiques et acteurs de la société :
« discrimination positive » de Sarkozy et « mobilisation positive » de Raffarin.
1 Cette bataille n’est pas déclenchée directement par des hommes politiques, mais elle trouve son origine
dans le texte de la Commission sur la laïcité présidée par Bernard Stasi et elle se développe autour du
projet de loi relatif à l’application du principe de laïcité dans les écoles, collèges et lycées publics. Une
première controverse est née entre partisans et opposants à une loi, quelle qu’elle soit. Le choix des mots
a été transversal, par exemple le président de l’Assemblée M. Debré (UMP), M. Hollande et M. Lang du
PS avaient déclaré leur préférence pour le mot “visible”. A remarquer que le choix de “visible” s’est axé
plus sur son aspect de simplicité et de clarté que sur sa spécificité sémantique qui impliquait l’interdiction
de tout signe même minime en excluant le sème distinctif de /être remarqué/ propre à “ostensible” qui
permettait le port d’une croix “non manifestement excessive”.
2 L’appel contre la “guerre à l’intelligence”, lancé par l’hebdomadaire Les Inrockuptibles le18.02.04, a
remué les sens d’ “ intelligence”. Cette bataille n’a pas été menée par des porte-paroles autorisés mais par
la presse écrite qui s’est transformée non plus comme écho mais comme antagoniste du monde politique
et comme lieu de communication de l’ “intelligence”. A “la guerre à l’intelligence” Raffarin n’est pas
resté sans paroles, il a pris et inventé une autre parole : “l’intelligence de la main”. Propos prononcé
devant les professionnels du bâtiment au Palais des Congrès de Paris 05.03.04.
431

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
1. « DÉMOCRATIE TERRITORIALE » DE FABIUS ET « DÉCENTRALI-
SATION » DE RAFFARIN
« La décentralisation est la grande affaire d’un gouvernement de gauche et
le maître-mot d’une expérience de progrès » déclarait François Mitterrand en 1977.
Depuis les lois de 1982 promulguées par le gouvernement socialiste, la
décentralisation est un mot qui a toujours appartenu à la gauche. Mais en 2003
quand le Premier ministre, Jean-Pierre Raffarin, présente sa réforme de la
décentralisation, il s’approprie du mot : « En galvaudant le mot [décentralisation], la
droite a malheureusement affaibli l’idée ». (Parti socialiste 10.02.04). Le mot
change de camp et de sens, on lui attribuera le sème de/libéralisme/.
Pour contrer cette nouvelle appropriation de Raffarin, Fabius s’arme d’un nouvel
assemblage à l’ouverture de la campagne électorale du Parti socialiste pour les
cantonales et régionales de mai 2004 : « démocratie territoriale ».
La presse le légitime immédiatement, identifie le porte-parole et rappelle le mot et
son porte-parole opposant :
Fabius, héraut socialiste de la « démocratie territoriale »
Il a présenté ses alternatives à la décentralisation de Raffarin. Libération 30.10.03
Laurent Fabius, a présenté mercredi, au nom du PS, le projet de « démocratie territoriale » que
son parti entend opposer à la « fausse décentralisation » L’Humanité 31.10.03.
Pour le Parti socialiste, la décentralisation voulue par Jean-Pierre Raffarin et Nicolas Sarkozy est
une « fausse décentralisation ». Elle se traduit en fait, expliquait Laurent Fabius, secrétaire
national chargé des élus et des territoires au PS, par « un démantèlement des services publics sur
le dos des collectivités territoriales ». « En organisant ainsi la mise en concurrence des territoires,
ajoute le député de Seine-Maritime, le gouvernement ne fait qu’appliquer le libéralisme à la
démocratie territoriale ». Le Monde 31.10.03
La démocratie territoriale représenterait dans le projet socialiste « une deuxième
grande étape » 1 pour faire avancer la décentralisation de 1982, en s’attribuant donc
les sèmes de la « décentralisation ». « Projet alternatif de ‘démocratie territoriale’—
cette expression remplace désormais, dans le vocabulaire socialiste, le terme de
‘décentralisation’ » (Le Monde 11. 05. 04). « Territorial » comme mot qui entendrait
garantir la continuité avec la décentralisation de 1982 qui instaurait les collectivités
territoriales. Une nouvelle acception s’affirme donc à côté des trois acceptions
lexicalisées : 1. Qui consiste en un territoire, le concerne. 2. Dr Dont la qualité,
l’existence juridique dépend du territoire (opposé à personnel, matériel). 3. Qui
concerne la défense du territoire national 2 . « Territorial », un des éléments de la
lexie composée « collectivités territoriales » qui appartient au champ sémantique de
« décentralisation », pourrait en effet avoir assimilé la globalité de la signification de
la lexie composée, englobé le sème de/décentralisation/à lui seul. Donc une
créativité lexicale qui ne se limite pas à un nouvel assemblage mais qui s’exprime
aussi par une nouvelle acception de « territorial ».
Cependant ce nouveau mot inventé pour affronter la campagne électorale n’a pas
réussi à l’emporter sur « décentralisation ». Même si les élections régionales ont
rendu plus fragile la légitimité de Raffarin, son mot continue à résonner :
Raffarin bafoué par sa « France d’en bas »
1 FABIUS L., “Quand la démocratie territoriale retrouve l’inspiration d’une vraie décentralisation”, La
lettre de l’Institut François Mitterrand, www.mitterrand.org/institut/lettres, lettres 6, p. 3.
2 cf. à l’entrée “territorial” Le Nouveau Petit Robert (Cédérom 2001).
432

LA BATAILLE DES MOTS POUR COMBATTRE LA BATAILLE DU SKEPTRON
L’apôtre de la France d’en bas, le défenseur du local, le chantre de la décentralisation a été
humilié sur son terrain : les régions. Libération 29.03.04
grâce aussi à ses opposants qui lui redonnent vigueur en explicitant le sème
de/libéralisme/que Raffarin avait apporté de par son nom, en la nommant
« décentralisation libérale » :
Cette mobilisation simultanée mais pas tout à fait unanime est censée refléter les inquiétudes
des élus locaux devant la décentralisation « libérale » enclenchée par Jean-Pierre Raffarin.
Libération 10.05.04
… À l’heure de la décentralisation libérale à la mode Raffarin, doit-on laisser l’initiative aux
seuls grands groupes de communication… bellaciao.org/fr 05.06.04
Un appel à un référendum sur la loi constitutionnelle de décentralisation.
Sous couvert d’une nécessaire modernisation administrative, le projet de décentralisation
libérale de Jean-Pierre Raffarin va bouleverser les fondements de notre vie commune en
démantelant notre pacte social républicain. www.republicain.net 19.06.04
« Décentralisation », un mot bien ancré dans les discours politiques, même s’il a
subi des modifications sémantiques dérivées de l’appropriation du nouveau
possesseur du mot Raffarin, n’a pas été détrôné par « démocratie territoriale » de
Fabius, qui peut-être déplacera ses enjeux dans une nouvelle bataille qui s’annonce
à l’intérieur du parti socialiste pour le choix du Présidentiable. Mais c’est une autre
question.
2. « DISCRIMINATION POSITIVE » DE SARKOZY ET « MOBILISATION
POSITIVE » DE RAFFARIN
2.1. « discrimination positive » de Sarkozy
Sarkozy, ministre de l’Intérieur à l’époque, et Raffarin, Premier ministre,
s’engagent dans cette bataille à laquelle prennent parti d’autres hommes politiques
et d’autres acteurs de la société, notamment le Haut Conseil à l’intégration 1 . Ils
prennent tous la parole en mobilisant de nouveaux assemblages comme « promotion
positive », « action positive », « politique positive ». La presse, caisse de résonance
du monde politique, s’applique à souligner les liens de paternité des expressions :
Nicolas Sarkozy. L’homme politique le plus populaire à droite n’a pas peur des mots : « Je suis
pour la discrimination positive. » Choquera-t-il en contrevenant ainsi aux principes d’égalité
entre citoyens ?
Le point 19.09.03
La « discrimination positive ». Rares sont les promoteurs à agréer l’expression… Il est vrai que
l’expression englobe le concept honni des quotas et la pente communautariste que Chirac luimême
n’a de cesse de dénoncer. Le point 19.09.03
Le président de la République s’est prononcé, pendant sa visite d’État en Tunisie, contre la
proposition de mettre en place des mesures de « discrimination positive » avancée
dernièrement par Nicolas Sarkozy… Jacques Chirac a considéré qu’une telle politique « n’est
pas convenable »… Le Figaro 09.12. 03
En effet, des processus de « discrimination positive » sont déjà à l’œuvre en France dans
différents domaines, mais on évite soigneusement d’utiliser le terme qui paraît, à première vue,
s’opposer à l’égalité républicaine.
Le terme de « mobilisation positive » forgé par Jean-Pierre Raffarin confirme très précisément
cette tendance. Le Figaro 09.12. 03
Le débat vient de s’ouvrir en France sur ce que Nicolas Sarkozy, le ministre de l’Intérieur, a
appelé la « discrimination positive ». La Gazette du Maroc 06.01.04
1 Le Haut Conseil à l’intégration a remis son rapport annuel au Premier ministre le 26 janvier 2004 dans
lequel il rejette l’expression “discrimination positive”.
433

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
… la France ne coupera plus longtemps à la discrimination positive ! Les appels répétés de
Nicolas Sarkozy en faveur de la discrimination positive trouvent en effet des échos de plus
en plus nombreux dans les médias malgré les réserves politiques qu’elles ont suscitées.
Libération 8.01.04
Le Haut Conseil à l’intégration fustige la discrimination positive Le Monde 26.01.04
Blandine Kriegel, philosophe, présidente du HCI depuis octobre 2002, et par ailleurs chargée
de mission auprès de Jacques Chirac pour les questions de droits de l’homme et des pratiques
éthiques, prend ainsi fait et cause pour la ligne prudente de « mobilisation positive »
développée par Jean-Pierre Raffarin. Le Monde 26.01.04
… Le HCI contredit apparemment Nicolas Sarkozy. En effet, les membres du Haut conseil
préfèrent les termes « promotion positive », « action positive » ou « mobilisation positive ».
(France culture 20.01.04 www.radiofrance.fr)
Le Haut conseil à l’intégration prend ses distances avec la « discrimination positive »
La promotion par le mérite plutôt que les quotas. Nouvelle pierre dans le jardin de Nicolas
Sarkozy, le rapport du Haut Conseil à l’intégration remis lundi à Jean-Pierre Raffarin met en
garde contre les dérives possibles de la « discrimination positive » chère au ministre de
l’intérieur, lui préférant une « mobilisation positive » fondée sur le mérite et l’exemplarité…
Pour répondre à la « panne de l’intégration » (la philosophe Blandine Kreigel présidente du
HCI) s’est au contraire prononcée pour une « promotion positive », une « mobilisation
positive » — l’expression de Jean-Pierre Raffarin- fondée sur le mérite et la compétence. (27-
01-04 A.P. www.laic.info).
« Mobilisation positive », « action positive », ce sont des mots retenus par le Haut Conseil à
l’intégration, dans le rapport sur « le contrat et l’intégration » qu’il a remis, lundi, à Jean-Pierre
Raffarin, pour écarter le terme de « discrimination positive », qu’il juge, comme le président de
la République, inapproprié… D’où l’idée, pour le Haut Conseil, de promouvoir une « politique
positive », c’est-à-dire « d’abord et seulement une volonté et une attention pour distinguer les
performances ». Nicolas Sarkozy, qui s’est heurté au chef de l’État en vantant le principe de
« discrimination positive », n’y voit qu’une « différence sémantique ». Le Point 29.01.04
En quoi la bataille révèle-t-elle des éléments innovateurs ?
La notion de « discrimination positive » n’est pas nouvelle en France. La question a
été posée il y a plus de 20 ans dans le système éducatif français. Comme le rappelle
Jack Lang, en mars 2002, au cours d’un colloque international organisé « La
discrimination positive en France et dans le monde », ce sont les premières mesures
prises en 1981 dans le cadre de l’Éducation Nationale concernant l’éducation
prioritaire et la définition territoriale de zones qui ont introduit la notion de
discrimination positive. La mise en place des ZEP (zone d’éducation prioritaire)
lancées par le ministre de l’éducation nationale Alain Savary, qui représentent des
zones défavorisées, zones où les élèves et leurs familles vivent dans des conditions
difficiles. Dans le cadre de l’enseignement supérieur aussi, l’Institut d’études
politiques (IEP) de Paris a mis en place, depuis 2001, « une voie de recrutement
dérogatoire au concours à destination des meilleurs bacheliers issus de certains
quartiers défavorisés » 1 , provenant des lycées situés dans les ZEP, sans diminuer les
places accessibles aux candidats socio-économiquement non défavorisés. Une
discrimination positive qui se base sur des critères socio-économiques 2 .
À la fin des années quatre-vingt-dix la question se pose à propos de la loi sur la
parité hommes-femmes qui introduit le concept de quota dans les listes électorales.
L’article 3 de la Constitution depuis 1999 prévoit que « la loi favorise l’égal accès
1 KESLASSY E., De la discrimination positive, Rosny-sous-Bois, Editions Bréal, 2004, p. 84.
2 cf. Keslassy ibidem.
434

LA BATAILLE DES MOTS POUR COMBATTRE LA BATAILLE DU SKEPTRON
des femmes et des hommes aux mandats électoraux et aux fonctions électives ». 1
L’introduction de quotas renvoie directement aux « affirmative actions », aux quotas
installés aux États-Unis au milieu des années soixante en faveur des minorités
ethniques et des femmes surtout pour favoriser leur entrée dans les administrations
publiques et à l’université. Ces mesures liées aux quotas conduisent à privilégier des
candidats au détriment d’autres. Élément qui ira toucher le concept de l’égalité.
L’expression n’est pas nouvelle, même si elle n’est pas encore bien installée dans la
langue française, elle n’est lexicalisée ni dans la dernière édition du Grand Robert
de la langue française 2000 et ni dans l’édition du Petit Larousse 2004. Elle est
attestée dans un dictionnaire de langue française, Le Nouveau Petit Robert (Cdrom
2001) :
— (calque de l’angl. positive discrimination) Discrimination positive : action visant à
favoriser certains groupes sous-représentés afin de corriger les inégalités. « Imposer une
discrimination positive pour permettre aux femmes d’accéder à des postes de responsabilité »
(Le Monde, 2000).
La définition ne précise ni les critères qui permettent d’identifier « certains »
groupes et ni par rapport à quoi est évaluée la sous-représentation et en quoi
consistent les inégalités ; le groupe pris en exemple est défavorisé en raison du sexe
pour atteindre des postes de responsabilité (sans spécifier dans quel domaine).
Selon un dictionnaire de langue anglaise (l’expression étant un calque anglais) :
- positive discrimination : the practice of giving advantage to those groups in society which
are often treated unfairly, usually because of their race or their sex. (Cambridge Advanced
Learner’s dictionary)
Les groupes sont distingués selon leur appartenance à la race ou au sexe.
Selon un dictionnaire bilingue anglais-français l’équivalent français :
- (Brit) positive discrimination : mesures anti-discriminatoires en faveur des minorités (The
Collins Robert French Dictionary 1990)
Une glose explicative qui peut être considérée partielle ou même erronée (les
femmes ne sont pas une minorité).
Selon un dictionnaire de langue anglaise américaine :
- affirmative action : If a government or an organization takes affirmative action, it tries to
improve the educational and employment opportunities of women, people who are not white,
or other groups that have often been treated unfairly.
(Cambridge Dictionary of American English 2004)
La définition précise les domaines (éducation et l’emploi) et les groupes intéressés
(femmes, non blancs, ou tout groupe qui a été souvent traité injustement).
Selon un dictionnaire bilingue anglais-français l’équivalent français :
(US : Pol, Ind) affirmative action : mesures anti-discriminatoires en faveur des minorités (The
Collins Robert French Dictionary 1990)
La même glose explicative partielle ou erronée que celle de positive discrimination.
Ce n’est donc pas une nouvelle formation morphologique, mais aujourd’hui
la discrimination positive, celle de Sarkozy, révèle un aspect néologique, elle
présente différents traits spécifiques et engendre une restriction de sens. Elle retentit
1 Pour les élections législatives si les partis politiques ne présentent pas 50% de candidates dans leurs
listes ils seront pénaliser financièrement. Pour les élections municipales aucune liste n’est valable si elle
ne présente pas 50% de candidates.
435

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
différemment par rapport à celle des ZEP et celle de la parité des femmes, elle
s’adresse aux immigrés :
le ministre de l’intérieur garde à l’esprit toutes ces données lorsqu’il indique de promouvoir
une politique de « discrimination positive » pour tenter d’aboutir à une meilleure intégration
des immigrés. Figaro 09.12.03
et plus précisément aux immigrés appartenant à la religion musulmane 1 :
Troisième non dit : elle concerne avant tout l’immigration musulmane. On ne voit nulle part les
descendants d’Arméniens ou d’Indiens ; les adeptes de l’orthodoxie ou du bouddhisme
réclamer un traitement de faveur. Pourquoi, dès lors, ne pas tenir les Français pour
raisonnables et leur avouer une fois pour toutes que la « discrimination positive » vise
essentiellement à aider les jeunes immigrés d’origine musulmane.
L’Express 22.03.04
En effet la discrimination positive de Sarkozy assume une connotation bien précise
qui suscite un débat sur l’opportunité de prendre des mesures antidiscriminatoires
spécifiques pour les immigrés, notamment de religion musulmane :
c’est privilégier les individus selon leur profil racial ou religieux signifie que d’autres, à
qualités égales, seront refoulés : c’est de la discrimination négative. L’Express 22.03.04
De plus l’expression de Sarkozy semble évoquer le modèle américain envers les
minorités ethniques (notamment les quotas), ce qui peut lui ajouter une connotation
négative :
Elle [discrimination positive] s’est répandue avec une connotation négative indiquant le rejet
français du modèle américain. 2
Pour se détacher de cette expression, pour se distinguer de Sarkozy, de nouvelles
expressions se forment, en premier celle d’un autre détenteur de skeptron qui
n’entend pas laisser ombrager sa place représentationnelle dans le monde politique
de la majorité.
2.2. « mobilisation positive » de Raffarin
La « mobilisation positive », c’est la même idée que discrimination positive sauf que le mot
discrimination, il commence mal. Ça se termine bien, mais ça commence mal. Propos de
Raffarin 3
L’expression est un nouvel assemblage de deux mots non apparemment
néologiques. Elle naît d’un côté, de la substitution de « discrimination » avec
« mobilisation » qui mobilise les sèmes de/rassemblement/et/mise en action/et de
l’autre du maintien de l’adjectif « positif ». Le côté néologique est donné non
seulement par la formation d’un nouveau syntagme figé mais aussi par une nouvelle
acception à l’adjectif « positif » qui n’est ni « opposé à naturel », ni « opposé à
vague, imprécis », ni « opposé à négatif » 4 : il englobe les sèmes de/favoriser
groupes/et/correction inégalités/qui appartenaient à l’assemblage « discrimination
positive » dans son ensemble 5 . L’élément le plus innovateur est la nouvelle
1 Un mois plus tard de l’annonce de la “discrimination positive” de Sarkozy, un “préfet issu de
l’immigration et musulman” sera nommé : “Au cours de la nomination d’un préfet d’origine maghrébine
Aïssa Dermouche, l’Elysée souligne ‘issu de l’immigration’ – ‘musulman’, précise le ministre de
l’Intérieur le 14 janvier 2004.” (Express 19.1.04).
2 Keslassy E. op. cit. p. 16.
3 reporté dans Keslassy, op.cit. p. 17.
4 Cf. Nouveau Petit Robert 2001à l’entrée “positif ”.
5 Ce processus rappelle celui des “emprunts avec phénomène d’irradiation” pour lequel “par un
déplacement du signifié on attribue à un élément d’un ensemble le sens qu’avait l’ensemble”, par exemple
avec “gate” de Watergate, on a formé de nouvelles lexies comme Sablayrolles op. cit. p.393.
436

LA BATAILLE DES MOTS POUR COMBATTRE LA BATAILLE DU SKEPTRON
acception de « positif » dont tous les faiseurs de mots se sont appropriés. En tant
que représentant de l’acception liée aux mesures antidiscriminatoires il est devenu
productif, il a commencé sans attendre à participer à de nouvelles expressions :
« promotion positive », « politique positive » et « action positive », cette dernière
expression peut avoir aussi pris son origine de l’américain comme calque
(affirmative action).
Malgré la pluralité d’expressions et de porte-paroles qui s’affrontaient à celle de
Sarkozy, « la discrimination positive » ne s’est pas tue et sa force néologique est
restée imprimée dans toutes les formes nouvelles qui mobilisent « positif ». Comme
si Sarkozy avait réussi à faire vaincre cet adjectif auquel son nom est ancré et à le
faire devenir un « adjectif porteur d’idéologie » 1 . Aujourd’hui, après des
changements de place institutionnelle parvenus après les élections régionales :
Sarkozy est devenu ministre de l’Économie et des Finances, de Villepin a pris sa
place au ministère de l’Intérieur. Le nouveau ministre de l’Intérieur a salué
l’expression de son prédécesseur comme pour lui en reconnaître la paternité et il
s’est empressé d’en forger une nouvelle en s’éloignant du mot « positif » : « la
promotion par l’égalité des chances »
Pour les jeunes « cantonnés dans leurs quartiers », M. de Villepin prône un principe, citant
comme exemple les adjoints de sécurité : la promotion par l’égalité des chances. En son nom, il
se dit opposé à la discrimination positive, qui ferait selon lui, le « jeu du communautarisme »,
contrairement à son prédécesseur, Nicolas Sarkozy, qui avait lancé le débat sur ce thème, sans
lui donner toutefois un contenu précis. Le Monde 25.06.04
Une reprise du mot « égalité » qui ne saurait passer inaperçue, car la mise en
circulation de « positif » et de ses mots accompagnateurs l’avait bousculé :
L’égalité serait-elle devenue une valeur ringarde ? Dans tous les domaines, aujourd’hui, qu’il
s’agisse de l’école, du monde du travail, des relations hommes-femmes, de la gestion de
particularismes, les lèvres butent sur le mot comme s’il avait perdu sa crédibilité ou son
pouvoir de séduction… l’égalité est en train de succomber sous la montée des différences
arborées comme des décorations, sous la floraison des stratégies de discriminations dites
positives, sous la diversité érigée en richesse nationale et l’individualisme maquillé en morale
sociale. L’Express International du 13.11.03 au 19.11.03.
et elle avait aussi fait avancer deux autres mots « équité » et « parité », voisins
d’« égalité », mais principalement différents en laissant de côté le sème de/égal par
le mérite et la condition/en prenant le sème de/justice/pour le premier et le
sème/répartition entre 2 groupes/pour le deuxième.
Équité, parité… au travail, à l’école, chez les politiques, ces mots remplacent la référence au
deuxième principe de la devise républicaine. Effet de langage ou signe de changements
profonds dans la société française L’Express International du 13.11.03 au 19.11.03.
Ce nouvel assemblage, « la promotion par l’égalité des chances », s’éloigne non
seulement de l’expression de Sarkozy mais se détache aussi de l‘expression forgée
par Raffarin et de toute expression qui mobilise « positif », un choix qui apparaît
plus ancré dans la vision républicaine française.
De son côté Sarkozy, depuis sa nouvelle place de ministre de l’Économie et
des Finances, semble s’être approprié d’autres mots comme « volontariste »,
« volontarisme », et il fait avancer en son nom de nouveaux assemblages de mots :
« la politique industrielle volontariste », « volontarisme industriel » :
1 Expression de Tournier : “certains adjectifs cristallisent un ensemble de valeurs d’usage et servent de
points de référence sociopolitique pendant une période plus ou moins longue : mais leur plasticité les
détourne souvent de leur emploi” op. cit. p. 280.
437

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
lui [Nicolas Sarkozy], le « libéral », entend incarner un nouveau volontarisme industriel.
L’Expansion 28.04.04
Nicolas Sarkozy s’est fixé trois objectifs : «… engager une politique industrielle volontariste
pour affronter la concurrence mondiale ». L’Expansion 04.05.04
M. Sarkozy a annoncé une série de mesures pour relancer la consommation, réduire le déficit
de l’État, et s’est prononcé pour une « politique industrielle volontariste ». Le Monde 04.05.04
Sarkozy présente sa feuille de route… C’est donc une série de mesures destinées à la soutenir –
basées sur le triptyque encouragement à la consommation/politique industrielle
« volontariste/maîtrise des déficits publics » – qu’il a présentées. Libération 04.05.04
Depuis sa récente nomination au poste de ministre français des Finances, Nicolas Sarkozy a
annoncé qu’il entendait mener une politique industrielle « volontariste » et lutter contre les
délocalisations, au besoin en réservant les aides d’État aux sociétés qui ne délocalisent pas. Le
Devoir.com 18.05.04
Sarkozy qui face à la délocalisation s’engage à une politique industrielle volontariste
(04/05/04, on parle de « volontarisme de Nicolas Sarkozy ». Il faut aussi une volonté, un refus
de la fatalité de la désindustrialisation et des délocalisations… « Je crois au volontarisme
économique » (débats de l’Obs Nicolas Sarkozy le ministre de l’Économie.).
L’UMP, par la voix de Luc Chatel, son porte-parole pour les questions économiques, « salue le
volontarisme du ministre de l’économie et des finances », Nicolas Sarkozy… Le Monde
04.05.04
« Ce n’est pas un droit pour l’État d’aider les industriels. C’est un devoir », a, de son côté,
insisté Nicolas Sarkozy, le 4 mai à Bercy. Lors de sa première conférence de presse aux allures
de déclaration de politique générale, il a ainsi annoncé son intention de « mener une politique
industrielle volontariste face à la désindustrialisation et aux délocalisations ». L’Express
14.06.04
Cent jours pour… s’approprier l’économie. Nicolas Sarkozy court partout. Gérer l’Économie,
les Finances et l’Industrie de la France, c’est son job depuis le 1° avril. Et il le fait savoir tous
les jours.
…Nicolas Sarkozy résume d’une formule provocatrice son volontarisme en politique… « Le
marché, ce n’est pas l’alpha et l’oméga. Il faut du volontarisme face à la fatalité. » Challenges
24.06.04
De nouvelles expressions ? Une nouvelle acception pour « volontariste » ? De
nouvelles batailles de mots en germe lancées par Sarkozy ? Il est difficile de
répondre aujourd’hui. Mais on peut dire avec les mots d’un journaliste de
L’Expansion (28.04.04) que vraisemblablement : « en stratège, le nouveau patron de
Bercy sait que son salut passe aussi, et peut-être avant tout, par le verbe ».
À la conclusion de mon parcours d’observation lexicale je peux affirmer
que j’ai rencontré un terrain fertile de noms et de mots. Des noms qui engendrent
des mots, des mots qui engendrent des débats où les noms des faiseurs de mots
retentissent grâce aux médias. Ce ne sont pas des batailles directes « ad personam »,
les mots se font filtres. Une énergie créatrice qui semble répondre à un besoin de
nommer la propre prise de parole, plus qu’à un besoin de nommer de nouveaux
concepts. Et s’il est vrai que « les mots, sans doute, ne tombent pas du ciel : ils
naissent à leur heure » 1 comme le soulignait Matoré, je crois que les hommes
politiques en ont pris conscience et semblent savoir manier la créativité lexicale.
CELOTTI Nadine
Université de Trieste (Italie)
ncelotti@units.it
BIBLIOGRAPHIE
BENVENISTE É., Le vocabulaire des institutions indo-européennes, Paris, Ed. Minuit, 1969, vol. 2.
1 MATORÉ G., La méthode en lexicologie, Paris, Didier, [1953] 1972, 2° éd., p.42.
438

LA BATAILLE DES MOTS POUR COMBATTRE LA BATAILLE DU SKEPTRON
BONNAFOUS S. et al., Argumentation et discours politique, Rennes, Presses Universitaires de Rennes,
2003.
BOURDIEU P., Ce que parler veut dire, Paris, Fayard, 1982.
HUMBOLDT von W., Sur le caractère national des langues et autres écrits sur le langage, Paris, Seuil,
[1820] 2000.
LEFÈVRE J. ET NEVEU E., « Rhétoriques du journalisme politique », Mots, n° 37, déc. 1993.
MATORÉ G., La méthode en lexicologie, Paris, Didier, [1953] 1972, 2° éd.
PERELMAN C., Rhétoriques, Bruxelles, Ed. de l’Université de Bruxelles, 1989.
PERELMAN C. et OLBRECHTS-TYTECA L., Traité de l’argumentation, Bruxelles, Ed. de l’Université
de Bruxelles, 5° éd., 1988.
SABLAYROLLES J-F., La néologie en français contemporain, Paris, Honoré Champion, 2000.
traduction et commentaire de Chambry E., Cratyle. Sur la justesse des noms, Paris, GF, Flammarion,
1967.
TOURNIER M., « Vocabulaire politique et social » in G. Antoine et B. Cerquiglini. (dir.), Histoire de la
langue française (1945-2000), Paris, CNRS, 2000.
439

REDINGOTE ET RÉACTION – L’ARRIÈRE-PLAN
CONSERVATEUR DU DISCOURS DANDY
Le dandy « est presque aussi difficile à décrire qu’à définir », d’après Barbey
d’Aurevilly. Il est vrai que le mot, dont l’origine même est incertaine, revêt depuis
toujours une instabilité sémantique : il désignait pour Balzac un « meuble de
Boudoir incapable de penser » 1 mais pour Baudelaire un « représentant de ce qu'il y
a de meilleur dans l'orgueil humain ». À l’époque où le dandy était à la mode, la
valeur axiologique du mot variait donc déjà selon le locuteur et le destinataire ;
confusion dont l’acception moderne du mot n’est que le reflet : le dandy n’est plus
guère qu’un lieu commun qui hérite des différentes connotations antérieures
(élégant, excentrique, esthète, fat, pour n’en citer que quatre), si bien qu’il « paraît
indispensable de préciser clairement en préalable à un discours sur le dandysme où,
quand et par l’intermédiaire de quoi on se situe pour parler » 2 . Avant de parler de
discours dandy, nous devons donc nous attarder un peu sur le dandy lui-même.
C’est la littérature qui permet aujourd’hui de retrouver des témoignages
fiables de ce type éphémère. En effet, « la réalité du dandysme est humaine, sociale
et spirituelle [comprendre : intellectuel]… Ce n’est pas un habit qui marche tout
seul ! » 3 Si l’habit est une des manifestations extérieures de cet état d’esprit, il n’en
exclut pas d’autres. En effet, le dandysme est avant tout une attitude, et en tant
que telle, susceptible de se manifester dans les écrits des hommes de lettres
qui le cultivent. C’est d’autant plus vrai que le dandysme, du moins en France,
a été transmis par le biais de la littérature.
Le dandysme dont nous allons parler ici est celui inauguré par Barbey et qui
passe, par fréquentation sociale ou livresque, de lui à Baudelaire, à Paul Bourget, à
Maurice Barrès et à Gabriele d’Annunzio. Vers la fin de sa vie, Barbey entretient
une importante correspondance avec Bourget, son « cher poète dandy » 4 , qui
préfacera de son vivant les deux premiers Memoranda, si imprégnés du dandysme
parisien des années 1830. Les lettres de Barbey à Bourget confirment la permanence
du dandysme dans l’esprit du vieux Connétable, comme en témoigne cette réflexion
de 1877 : « Votre fatuité ne sera pas éternelle. Tout grand Dandy finit par un grand
1 BALZAC, H. de, Traité de la vie élégante, Paris, Mille et une nuits, 2002, XXX, p. 44.
2 LEVILLAIN, H., « Élégants et dandys » dans MONTANDON, A., (Ed), L’Honnête homme et le dandy,
Tübingen, Gunter Narr, 1993, p. 152.
3 Du Dandysme et de George Brummell dans Œuvres romanesques complètes, II, Gallimard, coll.
« Bibliothèque de la Pléiade », 1966, p. 673.
4 Correspondance Générale VIII, Paris, Les Belles Lettres, coll. « Les Annales littéraires de l'Université
de Besançon », 1988, p. 133.
441

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
dégoûté » 1 . Barrès accède à cette pensée à travers Bourget, son maître, et puise
certainement dans Du Dandysme de l’inspiration pour Sous l’œil des barbares,
notamment pour le chapitre intitulé « Dandysme » 2 . Quant à d’Annunzio, dont la
culture littéraire était riche d’auteurs français, on sait au moins qu’il connaissait de
l’œuvre aurevillienne Une Vieille Maîtresse 3 .
Ces hommes ont tous eu une réputation de dandy à un moment, plus ou
moins long, de leur vie, et ont écrit avec dandysme, sur le dandysme, ou se sont
peints en dandy. À travers leurs écrits, autant de modèles pour la jeunesse que les
fameux bohèmes d’Henri Murger, se devine un certain nombre de repères partagés,
esthétiques certes mais aussi politiques. Nous nous sommes demandé si c’était le
simple fait du hasard que ces écrivains, pour la plupart conservateurs notoires,
fussent aussi des dandys biographiques et scripturaux. Pour essayer de répondre à
cette interrogation, nous allons voir trois terrains de rencontre entre pensée
réactionnaire et dandysme : la pensée contre-révolutionnaire, la contestation de
l’ordre libéral, et la notion de décadence. Nous verrons ensuite quelles empreintes le
discours dandy en porte.
En France, les premiers théoriciens du dandysme se réclament de Joseph de
Maistre, dont les Considérations sur la France furent décisives dans l’héritage
contre-révolutionnaire. Rappelons par parenthèse que la pensée nationaliste qui
subsistera tout au long du XX e siècle se greffa vers 1880 sur cet héritage, alors en
perte de vitesse. A l’apogée de son dandysme parisien en 1838, Barbey lit « le grand
de Maistre », « grand esprit, énorme portée philosophique, imagination de flamme
avec une acuteness que n'ont pas toujours ces esprits flambants » 4 . Trois ans après la
parution de son traité Du Dandysme et de George Brummell, Barbey envisage de
rendre hommage au comte de Chambord, porteur du flambeau légitimiste jusqu’en
1873, en lui offrant un habit de Dusautoy, « le Chateaubriand des tailleurs »
parisiens 5 . Il fait paraître à la même époque Les Prophètes du passé, consacré à de
Maistre, à Bonald et à Blanc de Saint-Bonnet, trois des noms les plus importants du
courant contre-révolutionnaire. Le Brummell de Barbey, qui relève davantage de
l’autoportrait que de la biographie, inaugure le type du dandy autant intellectuel que
mondain. L’union entre le dandy et le penseur se fait donc sous le signe de la
réaction. « De Maistre et Edgar Poe m’ont appris à raisonner » 6 affirme également
Baudelaire, qui développe les idées de Barbey sur le dandy. Voyons à présent
quelles leçons Barbey et Baudelaire ont tiré du « royaliste savoisien ».
« Le dandysme, dit Baudelaire, apparaît surtout aux époques transitoires où
la démocratie n'est pas encore toute-puissante, où l'aristocratie n'est que
partiellement chancelante et avilie. » 7 L’avilissement de l’aristocratie est, comme on
sait, le motif du châtiment divin que représente la Révolution dans la pensée
1 Ibid., p. 133.
2 DAVANTURE, M., La Jeunesse de Maurice Barrès, Thèse, Paris IV, 1975, p.322.
3 ANDREOLI, A., D’Annunzio, 1863-1938, Paris, Réunion des musées nationaux, 2001, p. 24.
4 Mémorandum deuxième dans Ibid., p. 968.
5 Correspondance Générale II, Paris, Les Belles Lettres, coll. « Les Annales littéraires de l'Université de
Besançon », 1982, p. 64.
6 Journaux intimes dans BAUDELAIRE, Charles, Œuvres complètes, Gallimard, coll. « Bibliothèque de la
Pléiade », 1964, p. 1266.
7 Le Peintre de la vie moderne dans BAUDELAIRE, op. cit., p. 1178.
442

REDINGOTE ET RÉACTION – L’ARRIÈRE-PLAN CONSERVATEUR DU DISCOURS DANDY
maistrienne. Le dandy se hisse en quelque sorte sur les restes de l’aristocratie : il
appartient pour Baudelaire à une « caste hautaine » 1 , pour Barbey à un
« régiment » 2 , deux structures hiérarchiques fermées et socialement à part. Les
dandys constituent
une espèce nouvelle d'aristocratie, d'autant plus difficile à rompre qu'elle sera basée
sur les facultés les plus précieuses, les plus indestructibles, et sur les dons célestes
que le travail et l'argent ne peuvent conférer 3 .
Il s’agit bel et bien d’une forme de restauration nobiliaire : les « dons
célestes » de l’esprit et de l’art investissent ceux qui les détiennent d’un pouvoir de
droit divin, inaccessible au travailleur comme au capitaliste. D’Annunzio reprendra
ce motif, quoique laïcisé, pour prôner « la dignité souveraine de l’esprit, dans le
pouvoir indestructible de la beauté, dans toutes les valeurs tenues pour viles par les
nouvelles barbaries » 4 : « Le vrai “noble”, poursuit-il, ne ressemble en rien aux
héritiers éreintés des anciennes familles patriciennes. L’essence même du noble est
la supériorité intérieure » 5 . Michel Winock remarque que pour un certain nombre
d’écrivains fin de siècle, l’« aristocratie d’esprit relaie à merveille les valeurs de
l’ancien monde dans lequel les élites naturelles gouvernaient 6 . » Le dandy s’inscrit
dans cette tendance : « riche de force native », selon Baudelaire, il se trouve
pourtant « déclassé » dans la société de son époque.
Le dandy est donc inégalitaire et, par extension, anti-républicain. Tout
comme l’aristocrate, il se sent menacé par la démocratie :
Hélas ! la marée montante de la démocratie, qui envahit tout et qui nivelle tout, noie
jour à jour ces derniers représentants de l'orgueil humain et verse des flots d'oubli
sur les traces de ces prodigieux mirmidons 7 .
Barbey fait écho à cette pensée dans la préface à la deuxième édition de son
Brummell :
le Progrès, qui est en train, avec son économie politique et sa division territoriale,
de faire de la race humaine une race de pouilleux, ne détruira pas les fats, mais
pourrait bien supprimer leurs toilettes à la d'Orsay, comme inégalitaires et
scandaleuses 8 .
D’Annunzio dénonce pour sa part « le gris déluge de la démocratie », « une
lutte d’égoïsmes vaniteux, qui se base sur l’abaissement systématique des
supériorités légitimes et acquises ».
Comme cette nostalgie de l’aristocratie, la contestation de l’ordre libéral et
bourgeois de la société industrielle est une constante de la pensée contrerévolutionnaire.
Perpétuant le mythe aristocratique selon lequel un gentilhomme doit
toujours avoir des dettes, le dandy affiche un mépris pour les valeurs libérales : à
l’instar de Baudelaire, pour qui « le dandy n’aspire pas à l’argent en soi » 9 , Barrès
déclare : « la mathématique du banquier m’importune » 10 , et d’Annunzio, qu’un de
1 Ibid., p. 1178.
2 Les Œuvres et les Hommes, III, Les Poètes, Paris, Amyot, 1862, p. 130.
3 Le Peintre de la vie moderne dans BAUDELAIRE, op. cit., p. 1179.
4 Il Fuoco, cité dans ALATRI, Paolo, Gabriele D’Annunzio, Fayard, 1992, p. 206.
5 Article du 25 septembre 1893, paru dans Il Mattino, cité dans ALATRI, op. cit., p. 111.
6 WINOCK, M. (dir.), Histoire de l’extrême droite en France, Seuil, 1994, p. 61.
7 Le Peintre de la vie moderne dans BAUDELAIRE, op. cit., p. 1180.
8 Du Dandysme et de George Brummell dans ORC II, p. 1435.
9 Le Peintre de la vie moderne dans BAUDELAIRE, op. cit., p. 1178.
10 Sous l’œil des barbares dans Romans et voyages, I, Robert Laffont, coll. « Bouquins », 1994, p. 67.
443

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
ses biographes surnomme « l’éternel débiteur » 1 , prend avec philosophie une
descente d’huissiers : « ce qui arrive, écrit-il, n’a pas d’importance pour ceux qui –
comme moi – portent leur fortune dans leur cerveau » 2 . Dans le Cosmopolis de Paul
Bourget, le vieux beau de Montfaucon, l’écrivain byronien Dorsenne et le narrateur
lui-même prononcent la condamnation du libéralisme, associé aux parvenus, aux
personnages peu fréquentables dont les intrigues minent le prestige des anciennes
familles. La même opposition se cristallisait déjà dans une phrase du Brummell : le
roi de la mode vient d’être envoyé en garnison dans le nord de l’Angleterre, et
Barbey de s’indigner : « La perle du Dandysme tombée à Manchester, ville de
manufactures, c'est aussi monstrueux que Rivarol à Hambourg » 3 . Pour l’anecdote,
le monarchiste Rivarol s’était exilé à l’époque de la Révolution dans cette ville
portuaire, l’un des centres du commerce international de l’époque. Précisons au
passage qu’on reconnaît dans cette opposition entre le beau et l’utile le script
platonicien de « la triade inférieure (l’agrément, l’utilité, le vraisemblable) qui
menace la triade supérieure (le beau, le bien, le vrai) » 4 . Ceci permet de comprendre
pourquoi, d’après Baudelaire, qui dénonce le « fanatique des ustensiles », « un
dandy ne fait rien » 5 .
On considère habituellement le dandy comme un anticonformiste ou un
excentrique : au sens étymologique, « hostile aux normes », ou bien « hors du
centre ». Or, pour s’opposer aux normes comme pour se placer hors du centre, il
faut bien en reconnaître l’existence. Comme dit Barbey, « Le Dandysme […] se
joue de la règle et pourtant la respecte encore. Il en souffre et s'en venge tout en la
subissant ; il s'en réclame quand il y échappe ; il la domine et en est dominé tour à
tour » 6 . Brummell, en froid avec le Régent à qui il devait tant, aurait demandé
publiquement « “Quel est ce gros homme ?” […] en désignant Son Altesse
Royale » 7 . Au prime abord, il bafoue le protocole, mais plus fondamentalement, il
s’en sert comme d’un tremplin pour sa propre audace. C’est aussi la démarche
de d’Annunzio, « Candidat de la Beauté » aux élections de 1897, lorsqu’il déclare :
« Je suis au-delà de la droite et de la gauche, comme au-delà du bien et du mal. Je
ferai partie de moi-même. » 8 Une fois élu, il illustra son propos en passant des bancs
de l’extrême droite à ceux de l’extrême gauche – physiquement plus
qu’idéologiquement, il faut bien le dire.
Comme le montrent ces exemples, sans la règle, il ne peut y avoir de dandy,
de même que sans public. Paradoxalement, il dépend des repères de ceux qu’il va
jusqu’à mépriser, pour se mettre en valeur. Si, comme Barrès, il se lasse de « [se]
refléter dans des intelligences qui [le] déforment selon leur courbe » 9 , il se dédouble
pour constituer son propre public, se trouvant admirable selon la norme qu’il a
1 ALATRI, op. cit., p. 203.
2 Lettre du 4 août 1909, cité dans ALATRI, p. 282.
3 Du Dandysme et de George Brummell dans BARBEY, op. cit., p. 690.
4 Paveau, Marie-Anne, « Œuvre littéraire et texte journalistique : les querelles implicites » dans Le
Français d’aujourd’hui, n° 134, 2001, p. 28.
5 Mon Ccœur mis à nu in BAUDELAIRE, op. cit., p. 1278.
6 Du Dandysme et de George Brummell dans BARBEY, op. cit., p. 675.
7 Ibid., p. 702 .
8 Lettre du 15 juillet 1879, cité dans ALATRI, op. cit., p. 189.
9 BARRES, op. cit., p. 77.
444

REDINGOTE ET RÉACTION – L’ARRIÈRE-PLAN CONSERVATEUR DU DISCOURS DANDY
choisie. La formule de Baudelaire, « être un saint pour soi » 1 , implique par exemple
de juger son comportement du point de vue catholique. « Un dandy doit vivre et
dormir devant un miroir » 2 dit encore Baudelaire : si l’eau devait se troubler, s’il n’y
avait plus de fond social sur lequel se détacher, le dandy ne serait plus.
C’est donc un conformiste déguisé. Son « originalité, contenue dans les
limites extérieures des convenances » 3 est d’ailleurs régie par des codes
spécifiques :
Le dandysme, qui est une institution en dehors des lois, a des lois rigoureuses
auxquelles sont strictement soumis tous ses sujets, quelles que soient d'ailleurs la
fougue et l'indépendance de leur caractère 4 .
Il rappelle en cela l’armée, dont les règles, très strictes, ne sont pas celles de
la société civile. Comme le militaire avec lequel il s’identifie – les écrits de Barbey
et de Baudelaire en témoignent abondamment – c’est un être de rigueur. À l’instar
de l’uniforme militaire, sa tenue soignée a une valeur symbolique autant
qu’esthétique, et participe d’une « gymnastique propre à fortifier la volonté et à
discipliner l'âme » 5 . D’Annunzio aspire justement à des « journées passées
légèrement dans l’exercice de la discipline la plus dure » 6 . C’est l’association ici
entre le nom discipline, somme toute baudelairien, et l’adverbe légèrement,
typiquement aurevillien, qui trahit ici un certain dandysme : la légèreté, qualité dont
Barbey pare le dandy, renvoie aux mondanités galantes du XVIII e siècle : la
« légèreté n’est pas de notre temps » 7 se lamente-t-il en 1859. Elle fait donc partie
des valeurs en voie de disparition.
La décadence, on le sait, est un thème cher aux polémistes à partir de la fin
du XIX e siècle. Plus souvent associée aux conservateurs qu’aux progressistes, cette
notion correspond à une mutation argumentative que Victor Nguyen résume ainsi :
La réaction à l’héritage révolutionnaire a atteint ses plus hautes eaux et […]
désormais les conflits politiques ou sociaux, dissimulant de plus en plus leur
identité en crise, vont se légitimer selon des affrontements culturels 8 .
Fidèle à ses racines contre-révolutionnaires, le dandy participe de cette
tendance.
La connotation politique de la notion de décadence, quoique souvent
dissimulée, n’en est pas moins réelle 9 , et se reconnaît au rapport du locuteur à la
doxa : alors que le conservateur a tendance à l’assumer au premier degré, le
progressiste l’aborde avec une distance ironique destinée à la remettre en cause 10 .
C’est bien la première de ces deux attitudes qu’on relève chez les auteurs que j’ai
1 Mon Cœur mis à nu in BAUDELAIRE, op. cit., p. 1286.
2 Ibid., p. 1272.
3 Le Peintre de la vie moderne dans BAUDELAIRE, op. cit., p. 1178.
4 Ibid., p. 1177.
5 Ibid., p. 1179.
6 Discorse d’introduction Più che l’amore cité dans ALATRI, op. cit., p. 248.
7 Les Romanciers, Paris, Amyot, 1865, p. 209.
8 Cité dans WINOCK, op. cit., p. 60.
9 Cf. RENNES, J., « L’argument de la Décadence dans les pamphlets d’extrême droite des années 1930 »
dans Mots, n° 58, 1999, p. 153.
10 PAVEAU, M.-A., « Formes et fonctions de la doxa dans le discours sur l’école » dans Mots 61, 1999, p.
18.
445

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
évoqués. « Le dandysme est le dernier éclat d'héroïsme dans les décadences » 1 ,
affirme Baudelaire très sérieusement en 1859. Sa mission ? « De combattre et de
détruire la trivialité » 2 . Baudelaire renouvelle ainsi le mythe du héros pour une
époque qui, croit-il, n’en connaît plus :
Le spectacle de la vie élégante et des milliers d’existences flottantes qui circulent
dans les souterrains d’une grande ville, – criminels et filles entretenues, – la Gazette
des Tribunaux et le Moniteur nous prouvent que nous n’avons qu’à ouvrir les yeux
pour connaître notre héroïsme 3 .
La distance ironique est prise ici par rapport à l’époque, et non par rapport à
la notion de décadence qu’au contraire elle suggère. L’héroïsme du dandy est de
constituer, à rebours des logiques républicaines et libérales du moment, un dernier
rempart contre un monde où « l’anti-valeur règne » 4 . Les personnages de Bourget
que nous avons nommés précédemment sont dotés, outre leurs marques de
dandysme, de traits héroïques des plus reconnaissables (ils sont d’anciens militaires,
duellistes ou les deux) : leur parcours les ennoblit, les mettant sur un autre plan que
les financiers et courtisanes des deux sexes qui composent le « monde » de leurs
fréquentations. Comme remarque Paolo Alatri à propos de l’œuvre dannunzienne,
« au centre du tableau, on trouve le contraste entre la vitalité du héros et la
décadence qui l’entoure » 5 . Ce même combat est l’une des constantes de l’œuvre
journalistique de Barbey, qui se dresse en Don Quichotte contre les multiples
moulins de la « décrépitude » :
M. Zola, cet homme de mots, cet écrivain d'un temps de trissotinisme 6 et de
décadence, n'en est pas moins — comme tous les amollis et les ramollis de son
temps — l'ennemi de toutes les forces qui le gênent 7 .
On pourrait multiplier à l’infini des exemples comme celui-ci, qui traduisent
la vision d’un monde qui va s’affaiblissant, « ce monde de portiers qu’est devenue
la société française » 8 . On constate aussi, avec la « force qui se gouverne » chez
d’Annunzio, et la « force native » baudelairienne, la récurrence d’un « mot culte du
discours autoritaire » 9 . À l’instar de « l’homme fort » que se veut le militaire, ces
dandys voudraient incarner le « contrepoint positif de la jeunesse “moelleuse” »,
« un “rempart” contre la perte des valeurs » dans « un monde en décomposition. » 10
On a souvent dit que le héros dannunzien devait quelque chose au surhomme
de Nietzsche, et en effet, lorsque d’Annunzio déclare : « Entre toutes les entreprises
viriles, j’admire celui qui brise la loi imposée par d’autres pour instaurer sa propre
loi » 11 , il fait plus que se jouer de la règle. Toujours est-il que l’héroïsme du dandy
1 NGUYEN, V., Aux Origines de l’Action française. Intelligence et politique à l’aube du XX e siècle, Paris,
Fayard, 1991, cité dans WINOCK, op. cit., p. 60.
2 Le Peintre de la vie moderne dans BAUDELAIRE, op. cit., p. 1179.
3 De l’Héroïsme de la vie moderne, Salon de 1846, dans BAUDELAIRE, op. cit., p. 949.
4 ANGENOT, M., La Parole pamphlétaire, Paris, Payot, 1982, p. 88.
5 ALATRI, op. cit, p. 206.
6 De Trissotin, « Personnage ridicule mis en scène par Molière dans Les Femmes savantes, devenu,
comme Tartuffe, un nom commun, mais désignant plutôt un sot d’après l’étymologie qu’un pédant
comme Molière l’a présenté. » (Littré)
7 Le Roman contemporain, Paris, Lemerre, 1902, p. 216.
8 Les Critiques ou les juges jugés, Paris, Frinzine, 1885, p. 62.
9 PAVEAU, M.-A., « Paroles de militaires : les “Libres réflexions sur la défense” dans la revue Armées
d’Aujourd’hui, 1986-1996 » dans Mots, n° 51, Presses de Sciences Po, 1997, p. 68.
10 Ibid., p. 68.
11 Cité dans JULLIAN, Ph., D’Annunzio, Paris Fayard, 1971, p. 174.
446

REDINGOTE ET RÉACTION – L’ARRIÈRE-PLAN CONSERVATEUR DU DISCOURS DANDY
préfigure celui du surhomme, si bien qu’on peut se demander si le surhomme luimême
n’est pas un enfant naturel du dandy. Nietzsche, qui « adorait l’époque de
Louis XIV […], détestait la Révolution » et « se comptait [à l’époque d’Ainsi parlait
Zarathoustra] parmi les moralistes aristocratiques » 1 , avait lu Byron ainsi que
Stendhal, « que Bourget associe à Baudelaire dans un goût commun pour des
hommes comme eux, “toujours rares, toujours dans l’exception, toujours dans
l’élite” » 2 . Nietzsche connaissait aussi l’œuvre de Baudelaire et de Bourget 3 .
Comme Stendhal, qui dédiait son œuvre aux « happy few », Zarathoustra affirme
dans le chapitre « De l’Homme supérieur » que « Ma pensée, mon désir s’attachent
au petit nombre » 4 . Le surhomme aussi est une figure antidémocratique, et
Zarathoustra lui conseille la prudence pour cette raison : « Hommes supérieurs –
ainsi parle la populace en clignant de l’œil – il n’y a pas d’Hommes supérieurs, nous
sommes tous égaux. » 5 . Puisque « l’heure présente est celle de la populace » 6
décadente, Zarathoustra dit aimer l’Homme supérieur « parce [qu’il ne sait] pas
vivre au temps ou nous sommes. » 7 Il doit montrer « Non pas un courage devant
témoins, mais un courage de solitaire ». Lorsque Zarathoustra condamne les savants
« inféconds » 8 il rappelle encore Baudelaire qui affirmait déjà que « l’homme
supérieur […] n’est pas le spécialiste. C’est l’homme de Loisir et d’Éducation
générale ».
Le dandy partage donc la méfiance traditionnelle de la droite radicale contre
l’intellectuel, figure du changement qui jure avec un certain « goût de la continuité
et de l’invariable » 9 qu’exprime assez bien la citation suivante de Maurice Barrès :
« les rêveurs s’écartent des réformateurs et autres belles âmes, comme de
voluptueuses stériles qui gesticulent aux carrefours » 10 . Chez Barbey d’Aurevilly,
l’habit symbolise bien la nostalgie d’un âge d’or auquel renvoie implicitement la
notion de décadence. Jusqu’à sa mort en 1889, Barbey porte des redingotes à la
mode de 1830 : ce qui était le comble de l’élégance sous la Monarchie de juillet
devient progressivement un signe volontaire de décalage par rapport au siècle qui
avance. Lorsqu’on lui reproche son habit « antédiluvien », Barbey riposte qu’il est
plutôt « anti-diluvien », une marque d’opposition aux « progrès » de son siècle. Bien
avant lui, Brummell était connu pour la permanence de sa cravate blanche et de son
habit bleu.
Pour accepter la figure du dandy qui se dessine sous la plume de ces auteurs,
le lecteur doit adhérer à un certain nombre de doxa, d’« évidence[s] sans
histoire » 11 : – la supériorité légitime de l’aristocratie et du beau, l’âge d’or dont ils
font partie et auquel s’oppose la décadence qui leur a succédé. Dès lors, le dandy
1 GILMAN, S. L., Conversations with Nietzsche, Oxford University Press, 1987, p. 112.
2 Le Parlement, 12/12/1880, cité dans DAVANTURE, op. cit., p. 256.
3 GILMAN, op. cit., p. 113, 113, 153, 163, 202.
4 NIETZSCHE, F., Ainsi parlait Zarathoustra, Flammarion, 1996, p. 348.
5 Ibid., p. 345.
6 Ibid., p. 349.
7 Ibid., p. 347.
8 Ibid., p. 348.
9 WINOCK, op. cit., p. 16.
10 BARRES, op. cit., p. 46.
11 AMOSSY, R. et HERSCHBERG-PIERROT, A., Stéréotypes et clichés, Paris, Nathan 1997, cité dans
PAVEAU : 1999, p. 11.
447

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
réactualise implicitement ces schémas, et le lecteur est à même de recevoir un
discours qui se caractérise par un élitisme analogue.
Dans Le Peintre de la vie moderne, Baudelaire renonce expressément à
éclairer le tout-venant : « les esprits raffinés me comprendront » 1 , estime-t-il. Par
amour-propre, le lecteur s’efforce de comprendre le poète, de s’accorder avec lui,
pour éviter de se voir exclure du nombre de ces « esprits raffinés ». Ainsi s’esquisse
l’image d’un auditoire privilégié. L’acte de lecture grandit les rangs de cette élite,
sans pour autant la dévaloriser : elle ne représentera jamais qu’une partie des gens
lettrés, eux-mêmes un groupe minoritaire. Alors que Victor Hugo « fait [son] métier
de flambeau » avec un message réformiste fédérateur adressé à l’humanité, Barbey
ne s’adresse qu’aux élus. Comme Stendhal, qui dédiait son œuvre aux « happy
few », Barbey affirme : « Ma parole faisait aux esprits médiocres, escarbouillés
d’Étonnement, absolument le même effet que mes Gilets écarlates… Cela leur
donnait des ophtalmies… » 2 . Zarathoustra ne pensera pas autrement : « Je ne veux
pas être une lumière pour ces hommes d’aujourd’hui […] Ceux-là – je veux les
aveugler ! Eclair de ma sagesse, crève-leur les yeux ! » 3 L’accès à la pensée dandy
représente donc une forme de privilège, octroyée par les détenteurs d’un pouvoir
autoproclamé, et qui repose sur l’adhésion du lecteur à une certaine doxa : dans les
exemples précédents, aux notions de raffinement, de la grandeur du passé et de
l’élévation spirituelle. Il en va de même de l’ironie, que Barbey considérait comme
l’arme par excellence du dandy et que Proust appelle du « dandysme langagier ».
L’ironie convient particulièrement au dandy, car elle constitue un jeu avec la norme
langagière : la perception de la portée antiphrastique présuppose des repères
notionnels partagés entre locuteur et destinataire qui vont au-delà du sens
conventionnel des mots.
Derrière cette complicité, manifestation discursive de la « séduction »
inhérente au dandy, se cache un rapport de forces tout aussi caractéristique. Le
lecteur se soumet, plus ou moins consciemment, à l’autorité d’un locuteur qui se
manifeste souvent à la première personne. Le procédé aurevillien est plus direct
encore : en introduisant ses jugements critiques par des appels tels que « vous
comprenez, n’est-ce pas » ou bien « vous vous en souvenez », il instaure un
semblant de dialogue qui établit d’avance l’assentiment du lecteur. Il affectionne
pour la même raison le « ce » cataphorique que, rappelons-le, Dominique
Maingueneau a défini ainsi :
La subtilité de ce tour est de susciter une connivence avec le destinataire ; on feint
de lui rappeler un référent qu’en fait il reconstruit grâce aux éléments qui
complètent le nom 4 .
[…] ce type de cataphore permet de manifester la supériorité du narrateur sans
écraser le lecteur : ce dernier se voit fournir les moyens de construire le référent
mais on fait comme si ce référent lui était déjà familier 5 .
1 Le Peintre de la vie moderne dans BAUDELAIRE, op. cit, p. 1160.
2 Correspondance Générale IV, Paris, Les Belles Lettres, coll. « Les Annales littéraires de l'Université de
Besançon », 1984, p. 210.
3 NIETZSCHE, op. cit., p. 348.
4 MAINGUENEAU, D., Précis de grammaire pour les concours, Paris, Nathan, coll. « Lettres sup. », 1999,
p. 134.
5 MAINGUENEAU, D., Éléments de linguistique pour le texte littéraire, Paris, Nathan, coll. « Lettres sup. »,
2000, p. 175.
448

REDINGOTE ET RÉACTION – L’ARRIÈRE-PLAN CONSERVATEUR DU DISCOURS DANDY
Faisant référence à l’époque révolutionnaire, par exemple, Barbey parle de
« Paris, ce gouffre de corruption, de science et d’athéisme » 1 . Le cataphore n’est
qu’un moyen parmi d’autres d’exercer un pouvoir définitoire : une partie du succès
de Brummell provenait de sa capacité d’imposer à son public sa vision particulière
des choses. Un jour, par exemple, un mondain sollicita son avis sur un nouvel habit,
et Brummell de répondre : « appelez-vous vraiment cela un habit ? » 2 . En remettant
en cause la justesse du terme, Brummell se pose comme détenteur du sens véritable
du mot, alors qu’il l’investit en réalité de valeurs au-delà du simple nominatif.
Barbey emploie cette même démarche dans sa critique : il estime par exemple que
« le livre que [Mme de Belgiojoso] publie, à proprement parler, n’en est pas un. » 3
Le mot « livre » n’est plus une désignation mais une appréciation de l’objet en
question, dont il traduit et transmet une conception vague mais élitaire.
Dans le même esprit, l’écrivain dandy fait partie des défenseurs d’une
certaine noblesse langagière, certainement parce que « le bouleversement de l’ordre
naturel du langage est un bouleversement de l'ordre du monde » 4 . S’il se permet
d’occasionnels néologismes spirituels ou anglicismes à connotations raffinées, il
demeure attaché à un certain idéal de l’expression. Ainsi, Barbey reproche à Hugo
d’avoir « mis un bonnet rouge au vieux dictionnaire » 5 :
Du langage des Dieux, il [Victor Hugo] trébuche et tombe (nous sommes moins
braves que Hugo avec les mots) dans la langue osée et plate des goujats, et c'est
même là son mérite, selon la poétique de Hugo :
« J'ai nommé le cochon par son nom, — pourquoi pas ? » 6
De même, Barbey condamne les termes argotiques dans la narration zolienne
comme avilissants pour la langue littéraire :
[Zola] avait une langue autrefois, chargée, convenons-en, de trop d’énumérations,
d’une houle de trop de mots, mais, en fin de compte, touffue et puissante ; et il l’a
dégradée et perdue dans les argots les plus ignominieux des cabarets ! 7
Baudelaire formule un reproche analogue à l’égard du théâtre bourgeois
d’Émile Augier, où « la langue française périclite, et les mauvaises passions
littéraires en détruisent l'exactitude. » 8
1 Un Prêtre marié dans Œuvres romanesques complètes, I, p. 890.
2 Anecdote rapportée dans CARASSUS, E., Le mythe du dandy, Paris, A. Colin, 1971, p. 106.
3 Les Bas-Bleus, Paris, Palmé, 1878, p. 164.
4 PAVEAU, M.-A., « Les voix du sens commun dans les discours sur l’école » dans Pratiques, n°117/118,
juin, 2003, p. 40.
5 « Réponse à un acte d’accusation » dans Les Contemplations, Paris, Garnier-Flammarion, 1995.
6 Victor Hugo, Crès, 1922, p. 116.
7 Le Roman contemporain, p. 323.
8 « Des drames et des romans honnêtes », dans BAUDELAIRE, op. cit., p. 618.
449

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
« Vous figurez-vous un dandy parlant au peuple, excepté pour le bafouer ? » 1
La question oratoire de Baudelaire résume assez bien la dimension politique du
dandy. En raison de son élitisme, ce ne sera jamais un militant efficace : d’Annunzio
exerce bien plus d’influence quand il devient héros de la guerre de 14 que lorsqu’il
n’était qu’un dandy notoire. Toutefois, la posture sociale du dandy et, par extension,
l’ethos discursif de l’écrivain dandy s’appuient sur des schémas réactionnaires
reconnaissables qu’il perpétue tout en les actualisant.
COCKSEY David
Université de Toulouse-Le Mirail
david.cocksey@free.fr
BIBLIOGRAPHIE
ALATRI, P., Gabriele D’Annunzio, Fayard, 1992.
ANGENOT, M., La Parole pamphlétaire, Paris, Payot, 1982.
BALZAC, H. de, Traité de la vie élégante, Paris, Mille et une nuits, 2002.
BARBEY D’AUREVILLY, J., Œuvres complètes romanesques, 2 vols., Gallimard, coll. « Bibliothèque de la
Pléiade », 1964/1966.
BARBEY D’AUREVILLY, J., Les Bas-Bleus, Paris, Palmé, 1878.
BARBEY D’AUREVILLY, J., Les Critiques ou les juges jugés, Paris, Frinzine, 1885.
BARBEY D’AUREVILLY, J., Le Roman contemporain, Paris, Lemerre, 1902.
BARBEY D’AUREVILLY, J., Premiers Articles, Paris, Les Belles Lettres, coll. « Les Annales littéraires de
l’Université de Besançon », 1973.
BARBEY D’AUREVILLY, J., Correspondance Générale, II, IV, VIII, Paris, Les Belles Lettres, coll. « Les
Annales littéraires de l'Université de Besançon », 1982, 1984, 1988.
BARRES, M., Romans et voyages, I, Robert Laffont, coll. « Bouquins », 1994.
BAUDELAIRE, C., Œuvres complètes, Gallimard, coll. « Bibliothèque de la Pléiade », 1964.
BOURGET, P., Cosmopolis, Lemerre, [s.d.].
CARASSUS, E., Le Mythe du dandy, Paris, A. Colin, 1971.
D’ANNUNZIO, G., L’Enfant de volupté, Livre de Poche, 1971.
DAVANTURE, M., La Jeunesse de Maurice Barrès, Thèse, Paris IV, 1975.
GILMAN, S. L., Conversations with Nietzsche, Oxford University Press, 1987.
JULLIAN, P., D’Annunzio, Paris Fayard, 1971.
MAINGUENEAU, D., Éléments de linguistique pour le texte littéraire, Paris, Nathan, coll. « Lettres sup. »,
2000.
MONTANDON, A. (éd), L’honnête homme et le dandy, Tübingen, Gunter Narr, 1993.
NIETZSCHE, F., Ainsi parlait Zarathoustra, Flammarion, 1996.
PAVEAU, M.-A., « Paroles de militaires : les “Libres réflexions sur la défense” dans la revue Armées
d’Aujourd’hui, 1986-1996 » dans Mots, n° 51, Presses de Sciences Po, 1997.
PAVEAU, M.-A., « Formes et fonctions de la doxa dans le discours sur l’école », Mots, n° 61, 1999.
PAVEAU, M.-A., « Œuvre littéraire et texte journalistique : les querelles implicites », Le Français
d’aujourd’hui, n° 134, 2001.
PAVEAU, M.-A., « Les voix du sens commun dans les discours sur l’école », Pratiques, n° 117/118,
juin 2003.
RENNES, J., « L’argument de la Décadence dans les pamphlets d’extrême droite des années 1930 », Mots,
n° 58, 1999.
WINOCK, M. (dir.), Histoire de l’extrême droite en France, Seuil, 1994.
1 Mon Cœur mis à nu dans BAUDELAIRE, op. cit., p. 1278.
450

LA MISE EN PAGE DE L’ARGUMENTATION DANS LA
PREMIÈRE PAGE DU JOURNAL
INTRODUCTION
Loin d’être une simple “fenêtre” au monde visant à informer 1 , la première
page du journal, par sa mise en page, constitue aussi un jugement de valeurs porté
par le journal sur les événements reportés. En effet, une étude contrastive sur la
manière dont s’organisent l’information et le reportage d’un évènement donné révèle
des divergences d’un quotidien à l’autre. Ces différences ne résultent pas seulement
de ce que Limor et Mann appellent “la conception de frontispice du journal” (Limor
& Mann 1997 : 492), elles découlent également des moyens mis en œuvre par le
journal qui cherche à conditionner l’information transmise à/et reçue par ses
lecteurs.
En effet, l’organisation de la première page - textes, images, chapeaux, soustitres
- renvoie à l’univers de l’argumentation, cet espace où l’ordre des prémisses
conditionne la réception [j’ajouterais même la “réceptivité” 2 ] de l’auditoire
(Perelman 1969 : 490 [103]).
Ce n’est que si l’on tient compte de l’adhésion des esprits, si l’on passe d’un
point de vue formel à un point de vue psychologique, argumentatif, que l’ordre, dans
la démonstration, prendra l’importance : lorsque, au lieu de considérer les axiomes
comme arbitraires, on se préoccupe de leur caractère évident ou acceptable.
(Perelman 1992 : 649) […] Dans une argumentation, en tout cas, l’ordre ne peut
être indifférent : l’adhésion dépend en effet de l’auditoire […] Nous savons que le
conditionnement de l’auditoire peut se réaliser [aussi] d’une manière discursive
(Ibid. 650 ; je souligne).[…] Ceci vaut aussi bien pour les diverses incarnations de
l’auditoire universel que pour les auditoires particuliers (Ibid. 650). […] “Si
l’argumentation est essentiellement adaptation à l’auditoire, l’ordre des arguments
d’un discours persuasif devrait tenir compte de tous les facteurs susceptibles de
favoriser leur accueil auprès des auditeurs.” (Ibid. 650-1).
Cet aspect de l’organisation de la première page a été déjà étudié par Kress &
van Leeuwen (1998 : 186-219). Ils proposent une lecture multimodale de la
première page du journal en fonction des axes de lecture (haut-bas, droite-gauche,
1 Rappelons que l’une des tâches principales du journal, c’est d’informer (Martin-Lagardette 2003 : 19-
28; Agnès 2002 : 49 ; Limor & Mann 1997 : 120).
2 Par « réceptivité » j’entends le fait que le lecteur est conditionné à accepter et à comprendre les
prémisses qui sous-tendent l’argument, par le fait même qu’il lit le journal, et apprend à déchiffrer ses
codes.
451

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
centre et périphérie). Ils considèrent que la lecture est motivée par des moyens
visuels, c’est-à-dire par la mise en page (le “layout”). Aussi tiennent-ils compte dans
leur modèle des éléments qui influencent la manière de lire des différentes parties de
la première page, comme par exemple le degré d’importance déterminée par la
saillance graphique (telle la taille et l’épaisseur des lettres, l'encadrage). Entre les
divers éléments de la première page, il existe une réciprocité. Les significations
visuelles et verbales peuvent se compléter, dédoubler le même message, et parfois
même se contredire (Kress & van Leeuwen : 186-187). C’est sur cette base qu’ils
proposent une lecture de la première page du journal en tant qu’ensemble : la mise
en page en elle-même est responsable des rapports qui s'établissent entre les
différents événements, qui n’ont a priori rien en commun. Chacun des journaux
emploie des moyens et des méthodes différents pour créer un rapport déterminé par
l'auditoire et le contexte culturel au sein duquel le journal fonctionne.
Néanmoins, quoiqu’ils soulignent l’importance d’une étude de l’ensemble de
la page, leur étude reste essentiellement descriptive. D’autres chercheurs (Mitchell
1994 ; Holtzman 1997 ; Kohn 2003) s’intéressent aux procédures textuelles dont la
particularité consiste en le rapport étroit qui existe entre leurs composantes verbales
et picturales (image/texte). Dans le prolongement du projet de Kress & van
Leeuwen, Kohn (2003) analyse le rapport indissociable entre image et texte, tous
deux présentés comme une unité de sens texto-visuelle riche en significations
rhétoriques (Kohn 2003 : 168).
Au-delà de ces projets, je me propose d’étudier l’ensemble de la mise en page
en considérant ses composantes comme des unités participant d’une structure
logique. En d’autres termes, je voudrais examiner le rapport texte/image comme
faisant partie du mécanisme de l’argument, c’est-à-dire comme une série de
prémisses renvoyant à une conclusion que le lecteur doit reconstruire en lisant
l’article ou la page du journal.
Mon hypothèse principale consiste à dire que l’organisation de la première
page du journal détermine la lecture en produisant des inférences variées en fonction
des différences de mise en page du même événement et de sa place à côté d’autres
nouvelles. Ainsi, la signification d’un événement donné est issue des relations
(logiques, associatives) qui se nouent entre les différents articles figurant sur la
même page.
Ces relations se constituent par un processus de lecture qui vise à “remplir”
les lacunes ou les prémisses manquantes. C’est que dans un monde “rhétorique” on
ne fournit pas toutes les prémisses, et on laisse la conclusion à l’auditoire. Comment
combler ces lacunes ? par un recours aux topoï, les lieux communs qui se trouvent
dans la doxa ou le savoir commun. Ils sont les composantes de tout ce qui est
considéré logique, acceptable et vrai pour tout le monde dans une culture donnée
(Amossy 2002 : 476). Tout le monde est d’accord sur le fait que la paix est
préférable à la guerre, la richesse à la pauvreté etc. Les topoï se divisent en deux
groupes. Ceux qui se fondent sur des modèles logico-discursifs et sont considérés
comme des universaux (les lieux du possible et de l’impossible, de l’existant et de
l’inexistant, le beaucoup et le peu) et ceux qui sont fondés sur des croyances sociales
et culturelles propres à une idéologie donnée. Ils comprennent des phénomènes
stéréotypiques comme l’opinion commune, les stéréotypes et les clichés (Ibid.) et
452

LA MISE EN PAGE DE L’ARGUMENTATION DANS LA PREMIÈRE PAGE DU JOURNAL
comportent aussi des valeurs et des échelles des valeurs (le beau, le bien, le juste et
la précédence de l’homme sur l’animal) (Perelman & Tyteca 1969 : 74-94).
Par ailleurs le processus de la lecture de première page est enthymémique 1
dans la mesure où l’énonciateur ne fournit pas toutes les prémisses mais laisse
l’occasion à ses interlocuteurs de les remplir à l'aide de leur “panier” culturel (Bitzer
1959 : 407). Or afin de comprendre le sens du texte, il faut rendre ces propositions
explicites (Walton 2001 : 93). Les prémisses absentes sont donc complétées selon ce
qui semble acceptable (Ibid., 94) et ce que nous appelons “une base commune”. 2
L’adresse au savoir commun est fondée sur les topoï : c’est-à-dire que les arguments
comportent des prémisses implicites qui représentent les lieux communs pratiques
reconnus par l’interlocuteur, et auxquels il doit avoir recours s’il veut compléter les
prémisses manquantes de l’argument. Souvent, l’énonciateur se fonde sur des
prémisses qui sont acceptées par lui et par son auditoire et que personne ne remet en
cause (par exemple, la mort des personnes jeunes est tragique). 3
Pour récapituler, mes hypothèses principales de travail sont les suivantes :
• Les composantes de la première page – texte, image et titraille - font partie
d’une formation argumentative, comportant un ensemble des prémisses qui
conduisent à une conclusion.
• Le “décryptage” d’une nouvelle et son interprétation dépendent de la
reconstruction de la formation argumentative, activée par les liaisons établies lors de
la lecture, entre les différentes parties de la nouvelle (titre, image, texte) ou les
différents articles figurant sur la même page.
• Dans la reconstruction de l’argument, on se fonde sur un “bagage” de
savoir doxique - composé d’un ensemble de croyances, opinions, axiomes et valeurs
sociales commun aux lecteurs et au scripteur - qui est à la base de l’accord implicite
entre eux.
CORPUS ET MÉTHODOLOGIE
Dans le cadre de cet article, j’analyse trois exemples tirés des quotidiens
principaux de la presse israélienne : l’un de 2003, les autres moins récents, datant de
l’époque du gouvernement de Likkud (parti israélien de centre-droite) dirigé par
Nétanyahu en 1997. Dans le premier cas, j’étudie d’une façon contrastive la relation
d’un même événement – la liquidation 4 d’un leader du Hamas - dans les trois
journaux, en examinant chaque fois les conséquences argumentatives des rapports
qui s’instaurent entre les différentes parties du même article (texte, images, chapeau,
titres). Dans le second cas, j’analyse dans un seul journal (Ha’aretz) le reportage de
deux évènements à part entière – la réception post mortem d’un prix pour la paix de
Rabin (événement 1) et les démarches diplomatiques de Nétanyahu dans la politique
du Moyen Orient (événement 2). Par une décision éditoriale, les deux articles se
trouvent juxtaposés - l’un en dessous de l’autre - sur la Une. J’examine le degré
1 Un simple rappel: dans son sens actuel, l’enthymème est un argument fondé sur une ou plusieurs
prémisses, ou parfois une conclusion, qui ne sont pas fournies d’une façon explicite dans le texte.
2 Selon Trudy Govier (1990 : 120), le savoir commun (common knowledge) consiste en quelque chose
connu de tout le monde, malgré le fait qu’il est dépendent de l’auditoire, du contexte, et du moment.
3 Notons qu’il s’agit simplement de quelque chose d’acceptable, et non pas démontrable (Walton 2001 :
97).
4 « Liquidation », est la traduction littérale du mot hébraïque חיסול [Chissoulle].
453

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
d'influence réciproque dû à leur proximité graphique. Enfin, le troisième exemple
concerne l’analyse de l’image et du texte qui l’accompagne sur la visite de
Nétanyahu au musée de la tolérance à Los Angeles. Je montre à propos de cet article
comment le journal critique le premier ministre sans avoir recours à un discours
explicite. De plus, cette critique peut être amplifiée dans le processus de lecture de la
Une, par l’analyse des rapports qui peuvent s’instaurer entre l’évènement relaté (la
visite du premier ministre) avec un autre article qui se trouve en bas de page sur le
"new look" de la poupée Barbie, et cela malgré le fait qu'aucun lien ne semble
rapprocher les deux articles ni au niveau thématique ni par le graphisme de la page.
Dans le cadre de chaque cas, j’essaye de reconstruire la séquence logique qui
se produit lors de la lecture en remplissant les lacunes, c’est-à-dire, les prémisses
absentes. Ceci afin de montrer le chemin qui ramène vers la conclusion que le
lecteur “moyen” est jugé capable de tirer en lisant l’article particulier en soi ou dans
son rapport à ses “co-textes” dans la Une.
Exemple 1 – la liquidation de Makadme, un leader du Hamas, telle qu’elle est
représentée dans les trois quotidiens : Ma’ariv, Yedi’ot, Ha’aretz – 9 mars 2003.
Dans les propos qui suivent, j’analyse le reportage d'un même événement
dans les trois journaux principaux d’Israël : Ma’ariv, Yedi’ot, Ha’aretz 1 , en montrant
comment la juxtaposition de texte/images conditionne la réception des nouvelles et
par conséquence, la conclusion que le lecteur est amené de faire.
Bref résumé de l’événement
L’armée israélienne tire des missiles d’hélicoptère sur la voiture d’Ibrahim
Makadmé, l’un des leaders du Hamas à Gaza et le tue. Deux événements précèdent
l’action de Tsahal : un attentat de bus à Haifa, comptant 16 victimes au moment de
la parution du journal et un attentat de tir qui a lieu le vendredi aux territoires
(Kiryat Arba), où le couple Elli et Dina Horowitz avait été fusillé et tués.
Voici comment le même événement est rapporté dans les trois journaux :
Yedi’ot, 9 mars 2003
1 Il s’agit des deux journaux les plus populaires, Ye’diot et Ma’ariv, lus par la plupart des lecteurs
israéliens : Yed’iot (« mid-low brow »), avec le plus grande tirage (plus que 50%) – 300,000 pendant la
semaine et un demi million des lecteurs pendant le Weekend, et Ma’ariv (« mid-low brow ») au tirage
plus restreint de 150,000-300,000. Ha’aretz, journal de la gauche israélienne, quotidien de « high-brow »,
jouit d’un lectorat d’à peu près 80,000 mille, la plupart d’entre eux, des abonnés. La quasi-totalité des
lecteurs israéliens lisent au moins un de ses journaux.
454

LA MISE EN PAGE DE L’ARGUMENTATION DANS LA PREMIÈRE PAGE DU JOURNAL
Rappelons que l’ordre de la lecture en hébreu est de droite à gauche. À droite
on trouve l’image du couple, et sous cette image, la photo de la seizième personne
morte à la suite de l’attentat de Haifa. À gauche, on voit la photo de l’hélicoptère
Apache Israélien, bombardant Gaza, et dans le cadre, désigné comme cible,
l’assassiné, Ibrahim Makadmé.
Par la mise en page de droite à gauche, des rapports causaux s’instaurent.
Ainsi, les attentats présentés à droite (le couple assassiné et Haifa [photo du dernier
mort]) sont la cause de l’assassinat, montré (par l’image de l’assassiné et de
l’apache) à gauche. L’ordre causal mis en évidence par la représentation spatiale de
la nouvelle confirme la chronologie des évènements dans le monde “physique” : tout
d’abord les attentats successifs, ensuite la liquidation du leader.
Si l’on regarde de près le casier gauche (représentant le “résultat”) on trouve
l’image de l’hélicoptère tirant des missiles, et le sous-titre suivant, figurant en bas de
la photo :
5 missiles d’hélicoptère Apache ont tué le leader du Hamas à Gaza, Ibrahim Makadmé. Le
ministre de la sécurité, Mofaz : “Aucun des leaders de la terreur n’est intouchable.”
On peut décoder le message de la façon suivante : en réaction aux peines
infligées par le Hamas [les deux attentats], Israël répond par le recours à la force.
Tout l’événement est présenté comme un acte de représailles. Le casier à gauche
représente l’escalade de la violence dans les rapports de forces, et met en évidence la
réaction militaire d’Israël, chose manifestée tant au niveau de l’image (Makadmé
figurant en tant que cible dans la photo), aussi bien qu’au niveau de l’écriture
(Mofaz : “aucun des leaders de la terreur n’est intouchable”).
La liquidation du leader du Hamas, telle qu’elle est représentée dans le
reportage de l’événement par Yedi’ot, s'inscrit dans la logique de quelques lieux
communs universaux 1 comme “œil pour œil” (on répond à la force par la force), “il
faut se montrer puissant vis-à-vis de l’ennemi”, ou encore “n’attend pas qu’on te
blesse pour réagir”. Elle se fonde également sur des lieux communs particuliers à la
société israélienne, ancrés dans les stéréotypes et les clichés de la société, comme
par exemple [par rapport aux Arabes] : “ils ne comprennent que le langage de la
force”. De même, un autre lieu commun cher à la société israélienne et qui domine
la représentation de Yedi’ot concerne la double image du pays hébraïque, telle
qu’elle se manifeste dans l’expression “Samson le pauvre” (“Shimshon der
1 C’est-à-dire des topoï koinoi, ou des “paradigmes” dans lesquels nous “versons” du contenu spécifique.
455

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
Nebechdicker”) 1 : face à l’étranger, Israël doit se présenter comme un pays à la fois
fragile (les attentats, ce qui explique le besoin de se protéger) et solide (la
liquidation du leader par Tsahal, ainsi que la menace verbale du ministre de la
sécurité, afin de décourager les ennemis potentiels). Ici, Israël est à la fois menacé
par les attentats des terroristes, mais face à ses ennemis, elle sait aussi protéger ses
citoyens, comme il est requis d’un état indépendant et puissant.
L’argument, tel qu’il se produit par l’organisation spatiale de l’événement, se
donne à reconstruire de la façon suivante :
Données : deux attentats consécutifs où sont tués des citoyens israéliens ;
liquidation du leader du Hamas.
Schéma A 2 :
- [prémisse majeure implicite] – Tout État se doit de protéger ses citoyens.
- [prémisse mineure implicite] – Or, Israël est un État.
- [Garant] – comme l’existence des citoyens en Israël est menacée.
Conclusion intermédiaire : Donc, l'État d'Israël doit protéger ses citoyens.
Schéma B :
- [prémisse majeure implicite (doxa)] – n'attend pas qu'on frappe pour réagir
- [prémisse mineure explicite] – le Hamas frappe/il menace les citoyens israéliens.
- [conclusion implicite (générale)] Donc l'état d'Israël est en droit d'agir contre ceux qui le
menacent
Conclusion [explicite, (particulière)] : Donc la liquidation du leader du Hamas est justifiée.
Fondée ainsi sur les lieux communs – universaux ainsi que particuliers -, la
présentation spatiale et verbale de l’événement ne peut que conduire le lecteur à la
conclusion que la liquidation du leader du Hamas est justifiée.
Ma’ariv, 9 mars 2003
1 “Samson le pauvre” est terme inventé par l’ancien premier ministre, Lévy Eshkol, dans les années 60,
lorsqu’il expliqua à Weitzman, alors délégué aux Etats-unis, comment convaincre les américains à vendre
des avions de chasse à Israël, pays à la fois puissant (Samson) mais menacé (le pauvre).
2 Je remercie Dominique Desmarchelier pour ses remarques par rapport à la reconstruction logique, que
j’ai suivies ici de près.
456

LA MISE EN PAGE DE L’ARGUMENTATION DANS LA PREMIÈRE PAGE DU JOURNAL
On se servant des mêmes données (un couple a été assassiné ; liquidation du
leader du Hamas), Ma’ariv conduit ses lecteurs vers une même attitude positive à
l'égard de la liquidation. Mais, ici, l’appel à la force se trouve étayé par un recours à
l’émotion.
[prémisses majeures implicites]
- L’horreur de l’acte justifie la réaction extrême par la force.
- un assassinat est un acte méprisable
[Garant] Or, le couple a été cruellement assassiné [ appel à l’émotion par l’image du sang
répandu dans toute la cuisine ].
Conclusion [mineure, implicite] : donc la liquidation est légitime, la guerre contre le Hamas
est justifiée.
457

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
Ha’aretz, 9 mars 2003
Quoiqu’il s’agît du même événement, la lecture du reportage de Ha’aretz
produit une attitude négative vis-à-vis de la liquidation de Makadmé conduisant du
coup à une conclusion qui se trouve aux antipodes de celle de Yedi’ot et Ma’ariv.
Qu’est-ce qui explique la différence perlocutoire de l’article ? Ce qui change ici, par
rapport aux deux autres journaux, c’est la mise en page de l’événement. Et tout
d’abord le titre et le sous-titre :
Tsahal a lancé un attentat 1 contre un leader du Hamas
Ce titre est suivi d’un sous-titre relatant l’assassinat du couple qui a eu lieu la
veille. L’ordre chronologique est dérangé par l’ordre logique imposé par la mise en
page : on lit de haut en bas, et donc suivant cette logique, la liquidation précède
l’attentat dans l’ordre de la lecture 2 . Cette logique est renversée, puis renforcée par
la mise en page des images. À droite : deux photos d’une même taille, la première
du couple assassiné, la deuxième de l’hélicoptère de l’armée israélienne. À gauche,
1 Notons que Ha’aretz n’utilise guère le terme « liquidation » (chissoulle) employé par les deux autres
journaux, mais a recours au verbe « Hitnakesh » (littéralement : a lancé un attentat) qui est d’habitude
employé pour indiquer un acte terroriste (ce sont les terroristes qui « lancent des attentats »). Ce qui
montre que le choix même du vocabulaire manifeste une attitude négative vis-à-vis de la (ré)action de
Tsahal.
2 Notons toutefois qu’il est coutume dans le reportage de commencer par l’évènement le plus récent
(selon le principe de « LIFO « [last in, first out]), suivi des événements qui l’ont précédé.
458

LA MISE EN PAGE DE L’ARGUMENTATION DANS LA PREMIERE PAGE DU JOURNAL
on trouve la même photo de la cuisine pleine de sang, dont la taille recouvre les
deux photos à droite. Si l’on analyse la séquence des photos dans la partie droite de
la page, il est possible de reconstruire la logique des évènements. De haut en bas, on
comprend : “assassinat du couple” (raison) “liquidation par l’hélicoptère”
(résultat). Or, si l’on rajoute à l’équation la partie gauche de la page, on obtient une
autre chaîne logique suivant laquelle les deux événements représentés à droite
(assassinat+liquidation), sont la raison de l’évènement décrit par la photo à gauche
(cuisine en sang). La deuxième chaîne causale implique que l’usage de la force
contre la force n’est guère la solution, mais au contraire le problème, car l’usage de
la force (liquidation) contre la force (attentats) contribue à alimenter le cercle
vicieux de la violence.
On peut alors reconstruire l’argument de la façon suivante :
[Prémisse majeure implicite] – l’usage de la force contre la force contribue à alimenter le
cercle vicieux de la violence.
[Prémisse mineure implicite] – Israël a rétorqué par la force.
[conclusion intermédiaire] : c’est pourquoi le couple a été assassiné
Cette conclusion intermédiaire est justifiée par l’usage des images :
[donné] : - le couple a été assassiné (image au-dessus, droite),
c’est pourquoi
[donné] : - Tsahal a assassiné le leader du Hamas (image au-dessous, droite).
Mais (réserve) :
[Prémisse majeure implicite] : œil pour œil (topos) conduit à une escalade de la violence.
[Prémisse mineure implicite] : la réaction belligérante d’Israël n'améliorera pas la situation
mais au contraire, elle l'aggravera.
Conclusions :
- C’est pourquoi [prémisse majeure implicite] : il faut s’abstenir d'utiliser la force
- conclusion [mineure implicite] : Donc, c’était une erreur de liquider Makadmé.
On voit dès lors comment l’organisation du texte et des images aboutit à une
reconstruction différente et même contradictoire de l’argument sous-jacent, en
fonction des prémisses évoquées/activées dans chacun des cas. Les deux journaux
qui légitiment la liquidation (c’est-à-dire Yedi’ot et Ma’ariv), font appel à la force au
niveau des topoï universaux (œil pour œil, dent pour dent) aussi bien qu’au niveau
particulier (le rôle de l’État est de protéger ses citoyens). Ma’ariv fait aussi appel à
l’émotion comme stratégie principale visant à indiquer au lecteur la gravité de
l’événement et donc la justification de la liquidation 1 . Quoi qu’il utilise aussi
l’image de la cuisine, Ha’aretz, par un procédé de renversement, en modifie non pas
la fonction (de nous effrayer), mais la position. Placée comme elle est, la photo sert
alors de justification à l’argument pacifique.
Dans les trois cas, pourtant, il s’agit au fond d’un débat ancien qui sous-tend
la relation de l’événement, concernant la bonne mesure contre la violence. Faut-il
répondre par la force, ou bien faut-il, au contraire, répondre par la diplomatie ? Un
autre indice corroborant l’interprétation de l’argument fondée sur l’appel à la force
c’est la périphérie de l’article. Si l’on considère les autres articles qui se trouvent sur
la Une ce même jour, dans Yed’iot par exemple, on constate alors que le titre
principal concerne l’ultimatum américain à l'Irak où le pouvoir d’Israël est
également mis en évidence par la demande de Saddam de "désarmer (démunir)
1 Il est bien évident que les trois journaux en question font appel à l’émotion par l’usage même de la
photo du couple souriant, au moment où l’on sait qu’ils ont cessé d’exister. Néanmoins, lorsque je dis
« appel à l’émotion », je l’entends en tant que stratégie principale, et non comme stratégie secondaire,
comme c’est le cas dans Yed’iot.
459

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
Israël de ses armes nucléaires", puis un autre article concernant un soldat qui a tiré et
tué un officier suite à un conflit verbal. C’est-à-dire que tout conduit sur cette page
vers la conclusion que pour reconstruire l’argument de l’article, il faut avoir recours
à ce lieu commun d’appel à la force.
Exemple 2 – juxtaposition texte-image : Leah Rabin et Nétanyahu, Ha’aretz
23 novembre 1997
Le premier des deux articles analysés ici se trouve dans la partie gauche, en
haut de la première page. Il s’agit d’un reportage visuel : une image de la veuve de
Rabin, Leah, embrassée chaleureusement par le président (alors) des États-Unis,
Clinton, et à ses côtés, Mme Clinton applaudissant, avec comme sous-titre :
Leah Rabin reçoit, à la mémoire de son mari décédé, le prix de la paix.
Il s’agit d’un prix à la mémoire de Rabin assassiné deux ans plus tôt à cause
de son projet de paix couronné par les accords d’Oslo. L’article ne comporte aucune
interprétation explicite ou verbale de l’attitude du journal vis-à-vis de l’événement.
En dessous de cet article, aligné lui aussi dans la partie gauche de la Une, se trouve
un reportage sur la désapprobation des États-Unis vis-à-vis de la politique régionale
de Nétanyahu. Le titre de l’article cite le président américain qui exprime son
mécontentement à l'encontre de son homologue israélien :
Clinton : “Nous avons perdu confiance en Nétanyahu : son entêtement nuit aux intérêts
stratégiques des États-Unis dans la région.”
De nouveau, aucune attitude explicite du journal n’est manifeste ni au niveau
du titre ni au niveau de l’article qui le suit, où la critique portée contre Nétanyahu est
exprimée en discours indirect et en discours indirect libre, par des citations ou de
reportages des “sources américaines”. Néanmoins, la critique est là, et elle se
présente dans les rapports qui s’instaurent entre l’article du haut (Leah Rabin et
Clinton) et l’article d’en bas (Clinton critiquant la politique régionale de
Nétanyahu).
460

LA MISE EN PAGE DE L’ARGUMENTATION DANS LA PREMIERE PAGE DU JOURNAL
La liaison que je cherche à établir entre ces deux articles dans leur
interprétation respective, est justifiée par leur rapport thématique (ils concernent
tous les deux, les relations Israël-États-Unis) aussi bien que par leur rapport
graphique (ils sont annexés par le journal, dans la même section, l’un en dessous de
l’autre). La juxtaposition des deux articles est donc une décision éditoriale, qui laisse
supposer une volonté de la part du journal d'établir un rapport logique entre les deux
articles. Ce rapport se manifeste aussi dans l’interdépendance de l’interprétation des
deux articles. Si la critique du journal contre Nétanyahu n’est pas explicite à
l'intérieur de chaque article, elle se donne à voir dès qu’on les lit l’un par rapport à
l’autre. Car la juxtaposition de l’image au texte produit une comparaison implicite
entre Nétanyahu, le premier ministre actuel, et le premier ministre assassiné,
représenté par sa femme. Contrairement à Rabin, soldat de la paix, mort au cœur
d’un processus (les accords d’Oslo), chargé de mener sa nation vers le bien-être et la
prospérité, Nétanyahu se présente comme un leader défaillant qui nuit aux intérêts
de son pays. Ainsi, la comparaison imposée à Nétanyahu par la proximité de l’image
de Clinton/veuve de Rabin amplifie la critique portée contre l’actuel premier
ministre devant les louanges (implicites), prodiguées à l’ancien.
Sur un plan plus général, et au-delà des conclusions particulières sur le
gouvernement de Nétanyahu, la juxtaposition des deux articles semble déclencher
chez le lecteur un débat autour des qualités nécessaires à un bon leader, comme le
laisse entendre la reconstruction suivante :
[prémisse majeure implicite] : celui qui agit pour le bien général est meilleur qui celui qui
ne le fait pas.
[Prémisse majeure implicite (générale)] Être un bon leader, c’est être concerné par le
bien-être et la prospérité de son pays.
[Prémisse mineure implicite] : celui qui soutient le processus de paix, est un bon leader.
[prémisse mineure] : Or, Rabin est un bon leader car il a soutenu le processus de paix dans
la région.
Conclusion : Nétanyahu est un mauvais leader car il ne soutient pas le processus de la
paix.
Ainsi, les conclusions tirées des deux articles “Rabin était un bon leader” et
“Nétanyahu est un mauvais leader”, et qui sont ancrées dans la doxa du leadership,
servent non seulement à évaluer l’homme en question, mais aussi à “secouer la
joute”, c’est-à-dire à réexaminer (et à corroborer) les croyances qui fondent cette
doxa.
461

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
Exemple 3 – entre Bibi et Barbie, Ha’aretz 19 novembre 1997
L’opposition de Ha’aretz vis-à-vis de Nétanyahu se manifeste également
dans le reportage du journal lors de la visite du premier ministre au musée de la
tolérance à Los Angeles. Comme il est coutume de commenter les actions d’un
dirigeant du pays (président ou premier ministre), le reportage de la visite se trouve
au centre de la page. L’image de Nétanyahu, assisté par sa compagne et l’un des
“sponsors” du musée, l’acteur américain (aujourd’hui gouverneur…) Arnold
Schwarzenegger, est accompagné d’un reportage issu de l’agence journalistique
Reuters qui relate la visite d’une façon quasi ludique : le premier ministre discute
avec l’acteur, et lui dit qu’il “aimerait être comme lui”. À ce point du reportage, le
462

LA MISE EN PAGE DE L’ARGUMENTATION DANS LA PREMIÈRE PAGE DU JOURNAL
journaliste avoue qu’il n’entend plus la conversation, mais on imagine la suite et la
fin. Qu’entend le premier ministre lorsqu’il dit à Schwarzenegger “Je veux être
comme toi ?” Conan le Barbare ou Véritables mensonges (deux films avec la
participation de Schwarzenegger) ? Il est clair que l’attitude méprisante que
manifeste le journaliste n’est pas assumée directement par le journal qui, lui, se sert
des propos de l’agent de Reuters en guise de reportage. Après tout, il s’agit ici d’un
reportage de seconde main – l’effet de l’ironie résulte de la voix cynique du
journaliste de Reuters. La critique du journal vis-à-vis de Nétanyahu s'appuie sur la
compétence du lecteur capable de déchiffrer le présupposé de l’agent de presse qui
ne compte parmi les films de Schwarzenegger que ceux comportant des titres
renvoyant directement à l’univers d’un comportement et d’une morale défaillants
(“barbare”, “mensonges”).
Cette conclusion est corroborée par une interprétation de l’article pris dans
une lecture englobante de la page entière et une prise en considération des rapports
potentiels entre les différents articles de la Une. Reste que cette conclusion n'induit
pas qu'une décision éditoriale explicite a été prise. Je propose donc de lire ce même
article en le liant avec celui qui se trouve en bas de la page dans la rubrique plus
“terrestre” des réalités commerciales, des “nouveautés”/ “curiosités” (Kress & van
Leeuwen 1987 : 193-194), et qui traite de la nouvelle allure de la poupée Barbie.
Quel rapport existe-t-il entre Bibi (diminutif de Nétanyahu) et Barbie ?
L’article sur Barbie parle des nouvelles proportions de la poupée qui est
désormais pourvue d'une taille moins étroite et ne ressemble plus à la minette
parfaite. À l’opposé, je rappelle que l’article précédent relate comment le premier
ministre (Bibi) souhaite imiter non pas le “vrai” Arnold Schwarzenegger, la
personne en chair et en os, mais les personnages, souvent sur- ou sous-humains,
dépeints par l’acteur (Conan, Terminator). Quelle interprétation possible pour le
lecteur ? 1
Il se peut qu’il existe effectivement un rapport entre Bibi et Barbie qui
passerait par la bonne mesure 2 . Chez Barbie, l’enjeu du débat est centré sur ses
proportions physiques : étant donné qu’il s’agit d’une poupée à taille parfaite mais
peu “humaine”, on a inventé un nouveau modèle à taille plus raisonnable (plus
ronde, moins grande…). Or chez Bibi, il n’est pas question de ses proportions
physiques, mais de sa morale. Tandis que Barbie, la poupée devient plus “humaine”,
Nétanyahu, au contraire, cherche à ressembler (au moins selon le journaliste de
Reuters, cité ici dans l’article) à un acteur.
La juxtaposition des deux articles permet au lecteur sensible aux rapports qui
peuvent s’instaurer entre les deux de faire ressortir un message critique dont l’effet
augmente par voie de comparaison. Il est bien connu que le rôle du premier ministre
n'est pas un jeu. Or, la volonté de Bibi de ressembler aux personnages de l’acteur
1 Contrairement à l’exemple précédent, seul le lecteur est responsable du rapport produit dans le
processus de la lecture entre ces deux articles. Il s’agit d’un sens rajouté qui n’est pas ancré dans le sens
littéral de l’énoncé, et qui est postérieur à l’acte d’énonciation, étant donné qu’il est surajouté par
l’interprétation de l’auditeur (Ducrot 1984 : ch. 1). C’est le lecteur du journal qui est par conséquence le
seul responsable « officiel » de l’interprétation. Le journal et ses chefs (de rédaction) peuvent toujours
dans ce cas, s’abstenir de toute responsabilité formelle vis-à-vis de l’interprétation par rapport à la
relation entre deux articles qui se trouvent sur la même page, mais qui ne sont pas juxtaposés.
2 Par « bonne mesure » j’entends virtus, c’est-à-dire, des qualités morales (la « mérite ») et physiques
rattachées à une personne.
463

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
costaud révèle son caractère défaillant car son comportement ne correspond guère à
sa condition de dirigeant du pays. Ce reproche se trouve amplifié par l’écart produit
sur l’échelle de “l’humain”, lorsqu’à la fois la poupée devient plus humaine, et
Schwarzenegger - une fois sorti de ses rôles cinématographiques - se met au service
du bien public et devient le mécène du musée de la tolérance(!) 1 , alors que le
premier ministre israélien s’égare vers le monde factice d’Hollywood…
Comme dans le cas précédent (exemple 2), il s’agit encore au-delà du cas
particulier, d’examiner de près les valeurs et les croyances concernant les qualités
d’un chef d’état (leadership).
CONCLUSION
J'ai voulu montré dans l'étude présente comment l’argumentation est non
seulement dans la langue, mais aussi dans l’organisation de l’information, c’est-àdire
dans la mise en page. Suivant Kress & van Leeuwen et d’autres, j’ai proposé
une lecture de la Une fondée sur le présupposé que chaque article est constitué d’un
ensemble d’éléments textuels, picturaux et graphiques (chapeaux, titrailles, articles
et images), qui se lisent et s’interprètent dans leur ensemble, mais aussi par rapport à
d’autres articles – annexes ou non-annexes de la même page, selon les divers
paramètres qui conditionnent la lecture et la “promenade” sur la page (droitegauche,
haut-bas, centre-périphérie).
J’ai suggéré de rajouter à cette lecture une analyse des séquences logiques qui
sont produites lors de la lecture au cours de laquelle le lecteur complète les
propositions manquantes en fonction de son savoir doxique. Ce savoir se compose,
on le sait, de l’ensemble des croyances, opinions, axiomes et valeurs de la société au
sein duquel il vit et qu’il est censé partagé avec les auteurs du journal.
Cet examen des rapports logiques qui s’instaurent entre les différentes
composantes d’un même article ou bien entre les autres articles de la même page
nous aide à souligner la portée argumentative de la première page dont la tâche
première est, rappelons-le, d’informer le lecteur. Ce contenu qui reste autrement
enfoui au niveau implicite du texte et qui est dégagé et rendu explicite par la lecture
critique, fonctionne néanmoins dans le processus de la lecture et permet au journal
d’informer en même temps que de critiquer.
Mais au-delà de la portée argumentative de la mise en page, il s’agit aussi des
effets de socialisation qui se produisent lors de la lecture du journal, lorsque les
structures logiques qui sous-tendent les arguments sont évoquées par le lecteur, dans
le processus d’interprétation. Car dans chaque acte de décodage, le cas particulier (la
liquidation d’un terroriste ou le leadership du premier ministre) et ses conclusions
(la liquidation est justifiée/est erronée ; Nétanyahu est un leader mauvais) renvoient
aux règles générales tirées de la doxa. Par effet d’accumulation, chaque cas
particulier se rajoute au “panier” doxique, c’est-à-dire au savoir que possède déjà le
lecteur et qui influence la façon dont il traitera le prochain cas.
YANOSHEVSKY Galia
Universités de Bar-Ilan et de Tel-Aviv
yanoshg@mail.biu.ac.il
1 Et plus récemment, bien des années après ce reportage, devient gouverneur lui-même…
464

LA MISE EN PAGE DE L’ARGUMENTATION DANS LA PREMIÈRE PAGE DU JOURNAL
BIBLIOGRAPHIE
Agnès, Yves, Manuel de journalisme, Paris, La découverte, 2002.
Aristote, Rhétorique, (Trad. C.-E. Ruelle), Paris, Libraire Générale Française, 1991.
Aristote, Rhétorique, (Trad. G. Tzoran), Tel-Aviv, Poalim, 2002 (Hébr.).
Amossy, Ruth, “How to Do Things with Doxa : Toward an Analysis of Argumentation in Discourse”,
Poetics Today XXIII, 3, 2002, p. 465-487.
Bitzer, Lloyd F. “Aristotle’s Enthymeme Revisited”, Quarterly Journal of Speech, XMV, 4, 1959, p. 399-
409.
Ducrot, Oswald, Le dire et le dit, Paris, Minuit, 1984.
Kohn, Ayelet, “Comic Strip, Poem and Article : Three models of Image/Text”, dans : Ben-Shachar, Rina
and Gideon Touri (eds.), Hebrew Live Language, III, Tel-Aviv, HaKibbutz Ha’méhuchad, 2003, p. 167-
189 (Hébr.).
Kress, Gunther and Theo van Leewen dans : Bell, Allan and Peter Garrett (eds.), Approaches to Media
Discourse, Oxford/Massachusetts, Blackwell, 1998.
Kress, Gunther, van Leeuwen, Theo, “Front Pages : (The Critical) Analysis of Newspaper Layout”, in :
Bell, A., Garrett, P., eds., Approaches to Media Discourse, Oxford/Massachusetts, Blackwell, 1998,
p. 186-219.
Limor, Yehiel, Raphi Mann, Journalism : Reporting, Writing and Editing, Tel-Aviv : Open University
Press, 1997 (Hébr.).
Livnat, Zohar, “De l’implicite et des manipulations émotives”, Script, 2, 2001, p. 133-148. (Hébr.).
Lugrin, Gilles, “Le melange des genres dans l’hyperstructure”, Semen 13 : Genres de la presse écrite et
analyse de discours, Nlle série. XIII, 2001, p. 65-94.
Martin-Lagardette, Jean-Luc, Le guide de l’écriture journalistique, Paris, La découverte, 2003 (5e
édition).
Perelman and Olbrechts Tyteca, The New Rhetoric, Notre Dame, University of Notre Dame Press, 1969
(1958).
C. Ubaldina Lorda, “La relation des déclarations politiques : hétérogénéité et mise en scène de la parole”,
Pratiques, 94, 1997, p. 62-74.
Voirol, Michel, Guide de la rédaction, Paris, Éditions du centre de formation et de perfectionnement des
journalistes, 1997.
Walton, Douglas N., “Enthymemes, Common Knowledge, and Plausible Inference”, Philosophy and
Rhetoric XXXIV, 2, 2001, p. 93-112.
465

LE CONFLIT TCHÉTCHÈNE PRÉSENTÉ DANS LE ROMAN
HADJI MOURAT DE TOLSTOÏ ET DANS LE DISCOURS
POLITIQUE DU QUOTIDIEN "LE MONDE"
Dans Hadji Mourat Tolstoï décrit les contradictions humaines et inhumaines
d'un conflit sanglant au milieu du XIX e siècle. Le roman est fondé sur les recherches
méticuleuses d'un Tolstoï historien, ethnologue, politologue et philosophe moraliste.
La référence à Tolstoï, telle qu’elle est utilisée par quelques reporters du journal "Le
Monde", déforme la sémantique de ce chef-d'œuvre.
Avant de nous pencher sur le roman Hadji Mourat, je mentionne quelques
autres œuvres sur ce sujet, qui le précèdent chronologiquement.
Les cosaques : un roman partiellement autobiographique sur lequel Tolstoï a
travaillé de 1859 à 1861 et qu'il a publié à partir de 1863. Le thème du conflit
cosaque tchétchène constitue ici l'arrière-fond d'une histoire d'amour entre un
officier russe aristocrate et une jeune beauté cosaque.
Le prisonnier du Caucase (de Tolstoï). Première publication : 1872, dans la
revue littéraire « Zarïa ». Le titre du récit est emprunté à un poème narratif de
Pouchkine (même titre, même sujet), racontant l’histoire de deux Russes pris en
otages par des Tatars du Caucase (les Tchétchènes sont considérés à cette époque
par les Russes comme des Tatars). Le récit raconte leurs tentatives d'évasion : l’un
réussit, l'autre, ayant une famille riche, attend d'être libéré contre une rançon. Au
fond de cette histoire se présente un épisode authentique de la vie de Tolstoï, en
service alors dans le Caucase. En juin 1853, les Tchétchènes avaient attaqué une
colonne de militaires russes pour prendre des otages. La prise d’otages russes par les
Tchétchènes, une sorte de tradition historique, comme également le vol de chevaux,
un véritable "sport des montagnards", constitue le sujet de plusieurs autres écrits de
l’époque. Ainsi, en 1838, a paru un autre « Prisonnier de Caucase » dans la
« Biblioteka dlïa chtenïa » signé par « M.N. ». Moi-même, j’ai découvert chez un
bouquiniste sur les berges de la Seine, au Quai Anatole France, un récit de voyage
(auteur anonyme), publié à Paris en 1804, dans lequel le narrateur (qui se dit russe),
raconte comment il fut capturé par les Tatars, comment il a pu prendre la fuite à
l’aide d’une jeune fille tatare qu'il va épouser par la suite. Ce livre rarissime que je
possède est peut-être un exemplaire unique, survécu à l'usure du temps. En tout cas,
il n’est pas mentionné dans le catalogue des anonymes de la Bibliothèque Nationale,
ni par la Bibliothèque Lénine de Moscou, ni par le catalogue de « Library
Congres ». Selon mon hypothèse, il aurait pu être rapporté en 1813, de Paris en
Russie par un officier russe et, tombé dans les mains de Pouchkine, l'inspirer pour
son Prisonnier de Caucase. Il est bien connu que Pouchkine, tout comme
467

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
Shakespeare, son auteur admiré, a puisé quelque fois ses sujets dans des œuvres
secondaires.
Le travail sur le roman Hadji Mourat
Tolstoï a travaillé sur ce roman pendant des années au tournant du siècle. Sa
première publication date de 1912, donc après sa mort. Cette première édition a subi
des coupures importantes de la part de la censure du régime tsariste. Ainsi, le
chapitre XV, qui présente le tsar Nicolas I d’une façon critique impitoyable, fut
entièrement coupé. Voici quelques données permettant de nous rendre compte des
travaux de recherche de Tolstoï pour le bien fondé historique de son roman : Dans
les Œuvres complètes (en russe Moscou 1950, volume 35), se trouve la liste des
sources utilisées par Tolstoï pour préparer Hadji Mourat, comportant 82 titres
d’ouvrages historiques, ethnographiques, géographiques, archéologiques, ainsi que
des notes de l’écrivain en vue de préparer la rédaction du roman. En 1897, l’écrivain
rend visite à V.V. Stasov qui prépare pour lui une vaste bibliographie. Il rencontre
également le général K.A. Diteriche, qui connaissait personnellement Hadji Mourat
dans les années 1840.
Les principaux personnages historiques du roman sont les suivants :
Hadji Mourat (?-1851), chef de guerre très populaire parmi les Tchétchènes,
cherchant l’alliance avec la Russie contre Chamil, il se trouve entre deux feux et
meurt par les mains d’un groupe tchétchène rival.
Chamil, (1799-1871), chef de guerre tchétchène, ennemi inébranlable des Russes,
très populaire parmi les siens, malgré sa cruauté (application de la "charia").
Kazi Mullah (ou : Mollah) (1794-1832), imam des Tchétchènes et de Dagestan,
déclarant la guerre sainte contre les non croyants, c’est-à-dire contre les chrétiens
orthodoxes russes.
S. M. Vorontsov (1823-1882), commandant du régiment des chasseurs Kourine
dans le Caucase. Fils du gouverneur de la région de Caucase.
M.S. Vorontsov (1782-1856) gouverneur de plein pouvoir dans la région du
Caucase.
V.A. Poltoratskiï (1828-1889) sous-lieutenant dans le Caucase. Ses Mémoires
publiés dans « Istoritcheskiï vestnik » (1893-1895) sont utilisés par Tolstoï comme
source historique pour son travail sur Hadji Mourat.
M.T. Loris-Melikov (1825-1888), adjoint de M. S. Vorontsov, par la suite ministre
des affaires étrangères.
Le Tsar Nikolas I (1825-1917), célèbre pour la cruauté de répression contre les
mouvements progressistes russes et même en dehors de la Russie. En alliance avec
l'Empire des Habsburg et plus largement avec toute l'Europe réactionnaire, il envoie
son armée pour réprimer la Révolution et la guerre d'indépendance des Hongrois
(contre les Habsburg) de 1848-1849.
*
Au lieu d'entreprendre une analyse littéraire proprement dite, selon les objectifs de
mon sujet, je me contente d'un résumé des principaux thèmes historiques et des
groupes de personnages structurant le récit pour en dégager le "discours" politique et
historique de Tolstoï qui apparaît, bien sûr, dans une forme romanesque.
468

LE CONFLIT TCHÉTCHÈNE PRÉSENTÉ DANS LE ROMAN HADJI MOURAT…
Style et cadre de vie des Russes de haut rang, représentés dans le roman
(265) 1 Nous sommes dans la maison du commandant du Régiment Kourine 2
(Kourinskij), le prince Vorontsov Semïon Mikhaïlovitch et sa femme Maria
Vassilievna, une beauté péterbourgeoise. C’est l'une des meilleures maisons de la
forteresse, c’est une soirée ordinaire, les hommes jouent aux cartes, les serviteurs
portent des vins et du champagne, tout le monde est au courant ; le célèbre chef de
guerre tchétchène, Hadji Mourat va arriver. Le maître de la maison, Vorontsov, parle
russe avec un accent anglais ; son père, gouverneur général de toute la région du
Caucase fut d’abord Ambassadeur de la Russie en Angleterre. Dans cette compagnie
mondaine se trouve entre autres, Poltoratski, un commandant de compagnie (donc
de rang bien inférieur que son hôte) : il est parmi les joueurs de cartes, mais il joue
maladroitement, troublé par la beauté de la maîtresse de maison. Cette dernière est
très curieuse de voir venir le célèbre chef guerrier tchétchène. L’hospitalité des
Vorontsov, où Hadji Mourat est reçu presque en famille, n'exclut nullement que
Vorontsov (278) fait son rapport diplomatique à ses supérieurs hiérarchiques sur son
passage chez les Russes. À partir de ce moment tout un processus politique et
militaire va se déclencher qui dépassera Vorontsov et même son père, gouverneur de
toute la région de Caucase. Le général Meller-Zakomelski, supérieur direct de
Vorontsov-le-jeune est en colère : normalement, c’est lui qui est habilité, selon son
rang, à disposer du sort de Hadji Mourat et non Vorontsov fils., considéré par le
général avec un certain mépris comme un protégé de son père. Cependant, dans
l’ambiance mondaine, cette collision des sphères de compétences sera réglée par le
sourire de la belle Maria et voilà que tout le monde s’occupe des jeux de cartes, du
repas et du champagne. (281)
Le vieux Vorontsov vit à Tifliss (Tbilissi), en grand seigneur russe, sa maison est un
vrai palais, il est entouré des princes et princesses géorgiens. Les conversations
mondaines sont suivies par des sujets de guerre, voici un épisode raconté à propos
de Hadji Mourat : celui-ci dans un conflit précédent a fait exécuter vingt-six
prisonniers russes. « Que voulez-vous, à la guerre comme à la guerre » (en français
dans le texte russe). (288)
L’affaire Hadji Mourat va jusqu’au ministre de la guerre Tchernychev, qui en fait un
rapport à l'Empereur. (313).
Dans le fameux chapitre XV, censuré dans les éditions sous le régime tsariste,
Tolstoï présente le portrait du tsar avec une ironie sanglante : c'est un homme borné,
mesquin, cruel, qui prend des décisions irresponsables. Il est entouré de courtisans
non moins bornés. L’atmosphère générale de la cour est décrite par Tolstoï comme
inhumaine et d’une hypocrisie lamentable. (pp. 315-321).
Ce chapitre entièrement censuré à l’époque, fut publié seulement dans les éditions
soviétiques. La presse française ("Le Monde"), en parlant de Hadji Mourat de
Tolstoï et en faisant l'amalgame de la Russie des tsars, de la Russie soviétique et de
la Russie d'aujourd'hui, ne mentionne pas ce fait. Elle évite toute référence qui
pourrait présenter la période soviétique d'une manière quelque peu nuancée, en
sortant du cliché "totalitaire".
1 la numérotation entre parenthèses renvoie à la page des Œuvres choisies de L.T. (éd. russe M. 1967. V.
10)
2 "Kurinskiï polk" = Régiment Kourine, à la mémoire de Kourine, paysan chef partisan luttant contre
l'envahisseur français de la Grande Armada de Napoléon de 1812.
469

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
Fraternisation entre Russes et Tchétchènes
(264) Avdeïev, petit soldat russe d’une famille paysanne pauvre, est chargé de
conduire les hommes de Hadji Mourat chez son supérieur. Très vite une certaine
sympathie se crée entre lui et les Tchétchènes. « Vraiment – dit-il – ils sont comme
nous autres russes. De braves gars ».
(340) Boutlère, un officier russe, apprend des chansons tchétchènes. Ces chansons
au contenu cruel ressemblent aux ballades des Slaves de l’ouest imitées et inventées
par Mérimée, c’est la beauté sauvage de la nature, le courage des hommes, la mort
des braves.
(344) À Tiffliss (Tbilissi), Hadji Mourat est hébergé dans la maison d’Ivan
Matveïevitch, dont la femme, Maria Dmitrievna, est impressionnée par le caractère à
la fois doux et fort du chef tchétchène. Les autres se méfient de ce montagnard rusé
et peu fiable. Sa gentillesse est considérée comme un masque. Maria le prend en
défense : « il est Tatar, mais quand même il est bon. Il faut souhaiter que les Russes
soient comme lui ». (N.B. : ma traduction est approximative). Maria amourachée de
Hadji Mourat assume ouvertement sa passion.
La pacification des Tchétchènes par l’armée russe. La cruauté de l’armée
Tolstoï présente avec un réalisme poignant la démarche cruelle de l’armée :
(273) Poltaratski se trouve, avec ses soldats, sur le terrain. D’abord, c’est la fête, les
Russes mangent et boivent. Puis, selon l’ordre donné, les soldats abattent la
forêt pour dégager des positions face aux Tchétchènes.
(324) En janvier 1852, une attaque générale est déclenchée et selon la tactique
établie, l’armée incendie les villages, détruit des maisons, brûle le fourrage. C’est
l’officier Boutlère qui se trouve à la tête d’une de ces actions. Tolstoï décrit le
contraste entre deux aspects du comportement de Boutlère : celui-ci accomplit sa
mission militaire sans penser une seule minute à son caractère inhumain. Pourtant
dans une autre scène, il est présenté par son côté humain : il fraternise avec les
Tchétchènes, il apprend leurs chants, etc. (v. note 340 déjà mentionnée).
(328) Tolstoï montre les deux aspects de la psychologie des gens pendant la guerre :
une insouciance, une ivresse de l’aventure et du danger, un courage romantique. Il
appelle cela : "la vision poétique" de la guerre. À l’opposé, il montre la face réelle
de la guerre : la souffrance, les blessures, la mort. La maison où Hadji Mourat était
hébergé avant son passage chez les Russes, est maintenant en ruine, le petit garçon
qui regardait le héros Hadji Mourat, les yeux brillants d’admiration enfantine, est
retrouvé mort, les arbres fruitiers sont arrachés et la ruche du grand-père est
incendiée. Tous ces ravages provoquent chez les villageois la haine des Russes, ils
parlent "des chiens russes qu’il faut tous tuer".
La cruauté des Tchétchènes
Tolstoï montre également la cruauté des Tchétchènes à l’égard de Russes, mais aussi
dans leur propre univers.
(256) Un vieux tchétchène dans la maison de Hadji Mourat raconte que "les chiens
russes" ont incendié le fourrage dans le village voisin (257) ; pour se venger, les
"gars" ("molodtsy") ont attrapé deux soldats, ils en ont tué un et envoyé l'autre
comme otage à Chamil.
470

LE CONFLIT TCHÉTCHÈNE PRÉSENTÉ DANS LE ROMAN HADJI MOURAT…
(258) Bata, un jeune compagnon de Hadji Mourat, est au courant que ce dernier a
tué beaucoup de Russes.
(334-337) Chamil, le grand chef de guerre tchétchène, tient en otage la famille de
Hadji Mourat, son rival. Le fils de ce dernier, Youssouf, un magnifique jeune
homme, la fierté de son père, est jeté dans un trou creusé dans la terre, il se trouve là
avec des prisonniers du droit commun ; ils y croupissent dans la saleté de leurs
excréments, puants, mal nourris, ils pourrissent là vivants. Chamil tient conseil avec
les vieux du village, il prononce des condamnations selon la charia ; un tel est
condamné à mort, l’autre aura la main coupée. La famille même de Hadji Mourat est
menacée par Chamil : si Hadji Mourat ne se soumet pas, il va tous les tuer.
Youssouf, le fils bien aimé est menacé d’être tué ou, par générosité (!), sa vie sera
épargnée : il sera rendu aveugle, les yeux crevés.
Tolstoï présente la société tchétchène, dont la cruauté est inhérente à une
communauté archaïque, avec ses contradictions tribales, ses interminables vendettas,
ses lois de charia. Hadji Mourat en parle également, en racontant sa vie au général
russe Loris-Melnikov. (300)
Tolstoï dresse un portrait magistral, en décrivant le caractère d’un combattant
tchétchène, Khan-Magona (302), un compagnon d’armes de Hadji. C'est un homme
qui joue facilement avec la vie des autres, mais aussi avec la sienne. Admiré par les
Tchétchènes, il a de la bravoure, il aime la guerre. Il est au service de Hadji Mourat,
mais demain il sera peut-être dans le camp de son ennemi, le chef de guerre Chamil.
Les mœurs tchétchènes : honneur tribal et chevaleresque
(260) Sado offre l’hospitalité à Hadji Mourat qui se prépare à passer du côté des
Russes et qui est menacé de mort par Chamil. Sado sait que Chamil pourrait faire
exécuter tous ceux qui offrent asile à son rival. Mais le sentiment d’honneur et les
règles de l’hospitalité l'emportent sur la menace de Chamil. (269) Lorsque Hadji
s’enfuit de son village, il est poursuivi par les hommes de Chamil qui ont reçu
l’ordre de l’arrêter. Ces hommes font semblant d’obéir aux ordres, mais le sentiment
de clan l'emporte sur l’ordre et ils le laissent fuir : aujourd'hui nous dirions : ils sont
animés par la "désobéissance civile".
Les caractères russes (de ceux d’en bas). (274-284) Un "récit dans le récit"
(procédé rhétorique chez Boccace, Cervantes et de nombreux autres) est utilisé ici
par Tolstoï, pour nous présenter « une âme simple » dans la personnalité du soldat
Avdeïev. En fait, cette "âme" n'est pas si simple que ça ; son histoire est touchante et
tragique. J’ai déjà mentionné ce personnage à propos de la fraternisation des petites
gens russes et des Tchétchènes. Avdeïev, dans une des escarmouches, est blessé par
une balle tchétchène. Il est agonisant, le médecin militaire l’examine, sans réussir à
retirer la balle. Sur son dos, l'on voit des traces de vieilles cicatrices causées par le
fouet, châtiment corporel subi comme par tant de paysans serfs. Il reçoit la mort
avec la simplicité des gens du peuple, proches de la terre, de la nature. Sans
connaître encore son destin, loin du Caucase, dans un pauvre village russe, ses
parents, après beaucoup d’hésitations décident de lui envoyer leur économie : un
rouble pour aide. La lettre et la somme d’un rouble sont retournées, accompagnées
d'une lettre officielle : leur fils est tombé sur le champ de bataille "pour le Tsar et
pour la Patrie".
471

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
La personnalité de Hadji Mourat et ses motivations de rejoindre les Russes
Tolstoï décrit d’une façon approfondie le caractère, la personnalité de Hadji Mourat,
ainsi que les contradictions douloureuses qui l’amènent à joindre les Russes. C’est
un chef de guerre indomptable, fort, adroit et tenace. Son visage presque immobile,
ses mouvements calmes ne trahissent pas l’intensité de ses pensées et sentiments.
Ennemi juré de Chamil, son rival, il n’est pas libre de ses mouvements, car Chamil
tient en otage sa famille. Cette hostilité dont l’origine remonte à des vendettas
familiales est extrêmement compliquée et brouillée, comme probablement tous ces
types de vendettas, que nous soyons dans les montagnes du Caucase ou en Sicile, en
Corse ou dans les Pyrénées de l’époque de Mérimée. Chamil, en s'appuyant sur le
chantage par les otages retenus, veut obtenir que Hadji Mourat revienne dans son
camp, peut-être comme allié, peut-être pour le tuer. De l'autre côté, Hadji veut
libérer sa famille, tuer Chamil et devenir le chef des Tchétchènes en alliance avec
les Russes. Dans son rêve (272), il se voit vainqueur de Chamil, il devient le chef de
tous les Tchétchènes et le Tsar russe l'aidera. Dans un autre passage (305-306), il
raconte son histoire familiale, les interminables vengeances de type vendetta, ainsi
que les alliances et les amitiés.
La mort, le destin tragique de Hadji Mourat est le point culminant du roman. Le
héros hésite : rester chez les Russes le condamne à l'immobilisme. Il décide alors de
fuir pour libérer sa famille en otage chez Chamil. En quittant le camp russe, Hadji
Mourat est poursuivi (les Russes n'ont plus confiance en lui), bientôt encerclé et
finalement tué non par les Russes, mais par des Tchétchènes : Gadji-Aga et Ahmet
Khan, ses vieux ennemis de vendetta. (355)
La philosophie de l’histoire et les idées politiques de Tolstoï
Tolstoï, en tant que narrateur « intervient » plus ou moins directement dans
l’histoire : ses prises de position, ses opinions s’expriment par le biais des
événements racontés. Dans un dialogue, Hadji Mourat répond à la question de son
interlocuteur (341) : le mode de vie des Russes lui plaît-il ? Il répond : à chaque
peuple ses propres coutumes qui lui conviennent. Dans cette réponse, Tolstoï
s'identifie probablement avec son personnage. Par ailleurs, cette vision du monde est
très proche de celle de Diderot (v. : son Supplément au voyage de Bougainville).
Cette opinion, même si elle est formulée comme une sagesse abstraite, renvoie
implicitement au problème principal du conflit : si les coutumes et les identités
étaient respectées des deux côtés, le conflit n’aurait pas lieu. La conception
historique de Tolstoï que nous devons étudier dans son évolution depuis ses Récits
de Sébastopol, La Guerre et la Paix, Les Cosaques et bien d’autres œuvres,
s'exprime ici par une image poétique qui sert comme prologue et épilogue de Hadji
Mourat. Ce prologue et cet épilogue écrits à la première personne renvoient au
narrateur Tolstoï. Ici, le style est bien distinct de la narration encadrée ; le narrateur
et l’auteur se fondent en une seule voix : Tolstoï se promène dans les champs, c'est
un paysage russe immense et il voit le contraste entre les terres bien labourées, sans
un brin de mauvaise herbe et une herbe sauvage qui s’appelle en russe « tatarine »,
c’est-à-dire tatare, dont les deux tiges sont cassées, une des fleurs pendouille sans
vie, écrasée peut-être par un outil agricole, mais une troisième revit quand même,
verdoyant et défiant la charrue, ici symbole du rouleau compresseur de la
civilisation. Cette tige de « tatarine » conduit la pensée de Tolstoï à l’histoire de
472

LE CONFLIT TCHÉTCHÈNE PRÉSENTÉ DANS LE ROMAN HADJI MOURAT…
Hadji Mourat. Ainsi Tolstoï oppose-t-il, avec une certaine nostalgie romantique, la
force de la civilisation (de la société russe) à la vie primitive, proche de la nature des
Tchétchènes. Cette opposition du "bon sauvage" proche de la nature et de l’homme
blanc civilisé est apparentée aux innombrables histoires du XIX e siècle de "peaux
rouges" qui se défendent avec bravoure, ruse et cruauté contre les « blancs ». C’était
également le thème des Lettres d’Espagne et de Carmen de Mérimée. Par ailleurs, la
nouvelle Carmen est directement influencée par Les Tsiganes de Pouchkine dont
Mérimée fut admirateur et premier traducteur français. L’image romantique du
noble brigand est traitée par Mérimée sur un ton réaliste. Le mélange de la nostalgie
romantique du bon sauvage avec le regard réaliste chez Mérimée (pensons à la
préface ethnologique de Carmen) est proche de ce que sera la vision de Tolstoï un
demi-siècle plus tard. La philosophie de l’histoire de Tolstoï apparaissant à travers
son œuvre, exprime la pureté, la naïveté et la bonté du paysan russe. La pureté du
peuple est opposée par Tolstoï à l’hypocrisie des classes dirigeantes (aristocratie,
noblesse, bourgeoisie) et, plus généralement au monde "civilisé". Remarquons, que
par ailleurs Tolstoï s'oppose également à l'idéalisation du peuple par les "narodniks"
(populistes). Le motif de la collision de deux mondes apparaît également dans la
nouvelle Une matinée d’un propriétaire terrien, dans le roman La résurrection et
d’une manière très complexe dans La guerre et la paix à travers les personnages de
Karatyguine « en bas » et de Koutouzov « en haut » qui représentent les deux bouts
de la Russie "profonde" (ce terme appliqué à l'œuvre de Tolstoï n'est pas péjoratif),
les forces quasi instinctives du peuple. Ainsi, la « généalogie » du récit Hadji
Mourat remonte au Prisonnier du Caucase et Les Tsiganes de Pouchkine pour
continuer cette opposition dramatique dans ses propres œuvres, comme Les
Cosaques et son Prisonnier du Caucase. Le génie de Tolstoï créant Hadji Mourat se
manifeste par une approche historique rigoureuse. Ce chef-d'œuvre n’est pas un
roman « à thèse ». Avec une impartialité remarquable, il y montre la réalité
complexe où tous les personnages des divers "niveaux" de la société sont des acteurs
typiques et représentatifs du grand théâtre qui s’appelle histoire. Sur ce fond, l'un
des motifs principaux du roman est la condamnation morale de la violence et de la
cruauté de la guerre. De ce point de vue, Hadji Mourat représente la continuité des
écrits autobiographiques de Tolstoï : Les récits de Sébastopol. Dans aucune
littérature européenne de l'époque on ne trouve une telle puissance réaliste de la
condamnation morale de la guerre et de ses plus hauts responsables, que dans Hadji
Mourat. Tolstoï met au pilori moral le tsar lui-même. Ceci étant, contrairement à ce
que les articles tendancieux de "Le Monde" insinuent, Tolstoï ne remet pas en cause
la légitimité historique de la présence russe dans le Caucase.
Comparaisons historiques afin de mieux comprendre la position de Tolstoï
Le problème tchétchène est principalement lié à la différence de l’évolution de la
Russie et des petites ethnies très nombreuses dans le Caucase. Ces dernières, des
montagnards vivant dans des sociétés fermées de l’âge des clans, des tribus et des
vendettas, sont difficilement intégrables à la société russe beaucoup plus avancée sur
le plan économique, social et culturel. La plupart de ces peuples parlent une langue
dont la limite géographique s’arrête à la sortie de leur village. Souvent elles ont une
riche tradition orale, mais avant 1917 elles ne connaissent pas l'écriture. Elles
mènent depuis des siècles des guerres interminables contre leurs voisins, qu'ils
473

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
soient cosaques ou d'autres ethnies montagnardes. Avec un certain cynisme, on
pourrait dire que si la Russie avait été pendant les XVIII e et XIX e siècles une société
capitaliste avancée, aujourd’hui le problème tchétchène n'existerait pas, tout comme
en Australie il n'y a plus de problème aborigène ou aux États-Unis plus de problème
indien, même s’ils ne sont pas exterminés à cent pour cent. Les États-Unis et
l’Australie sont des pays qui ont surgi à la suite d’une colonisation triomphale,
brutale, mais économiquement dynamique ; les colonisateurs « blancs » y sont
arrivés depuis des milliers de kilomètres de distance, traversant des Océans, et les
colonisés n’étaient pas limitrophes des pays conquérants. Or, la presse française
« politiquement correcte » insinue que la Russie aurait une politique colonialiste en
Tchétchénie. En fait, dans la région Nord du Caucase (probablement depuis la fin du
XV e siècle), des villages cosaques côtoyaient des villages tchétchènes et d’autres
petits peuples montagnards, sans la présence d'un État colonisateur à l'arrière-plan.
Selon d'autres sources, la présence russe dans le Caucase est relativement tardive
(depuis le XVIII e siècle). Contrairement aux accusations sous-jacentes des médias
comme "Le Monde", historiquement, ce sont d'abord les populations slaves, depuis
la destruction de la civilisation de Kiev (XX e et XII e siècles), qui furent colonisées et
dévastées par les peuples nomades pétchénïègues, tatars et mongols. Puis, un essor
démographique, économique et culturel des peuples slaves de l’Est a mis fin
progressivement à la domination tatare et mongole. Cela a duré cinq siècles. Les
documents historiques à notre disposition ne nous permettent ni de rejeter ni de
confirmer positivement la présence slave (russes et ukrainiens en voie de formation
à partir d’un « magma » ancien slave commun) depuis Ivan IV, dans le Caucase du
Nord, ainsi que sporadiquement sur les plaines au sud de la rivière Terek. Ces
régions étaient probablement peuplées par des ethnies diverses, composées des
ancêtres des futurs villages («stanitsa ») cosaques, formés par des paysans serfs
slaves fuyants vers la région de Don, mais également vers le Caucase, en se
mélangeant avec diverses ethnies non slaves, en état permanent de harcèlement
mutuel et quand même de cohabitation de voisinage. Depuis la christianisation des
Slaves de l’Est, il a fallu des siècles pour que les rapports de force se renversent
entre Slaves et peuples nomades mongols et tatars. Ces derniers, malgré les
fulgurantes victoires plus ou moins durables, subissaient une lente régression en
raison de leur structure sociale stagnante. En revanche, les Slaves, malgré les
défaites terribles à partir de la destruction de l’État de Kiev, constituaient une
organisation sociale plus dynamique, conduisant à l'émergence des principautés
groupées autour des villes nordiques (principalement Moscou, Novgorod et Pskov).
Sous Vassili III, au début des années 1500, l’unification des terres slaves est
pratiquement achevée. En plein essor, l'empire russe sera consolidé par des victoires
militaires (la prise de Kazan) et par la conquête de la Sibérie (Yermak, 1581).
Ajoutons à cela que le Caucase dans la conscience culturelle moderne serait tout
simplement inimaginable et même inexistante sans la poésie et la littérature russes,
sans Pouchkine, Lermontov, Tolstoï ou, plus récemment, Paoustovski.
La récupération politique du roman par des journalistes de « Le Monde »
Le quotidien « Le Monde », a publié un grand nombre d'articles depuis les années
2000, sur le conflit tchétchène dans lesquels sont souvent mentionnées des œuvres
de Tolstoï, comme texte à l’appui. C’est l’autorité de Tolstoï qui est destinée à
474

LE CONFLIT TCHÉTCHÈNE PRÉSENTÉ DANS LE ROMAN HADJI MOURAT…
renforcer le discours journalistique. La tonalité générale, c'est la condamnation
systématique de "la cruauté" et "la barbarie" russes face aux Tchétchènes, présentés
comme des combattants et des victimes innocentes, luttant pour leur indépendance.
Sans que ce soit explicité, il en ressort que les Russes représentent le mal et les
Tchétchènes sont des "bons" (tout cela simultanément avec des condamnations
sarcastiques de "l'esprit simple" des Américains, du président Bush qui divise le
monde en "bons" et "méchants")…
En ce qui concerne la référence à Tolstoï, il s'agit ici d'un cas d’intertextualité
naïve : quelques journalistes, à partir de citations tronquées et détournées du
contexte riche et contradictoire du roman Hadji Mourat, veulent justifier un discours
unilatéralement anti- russe.
« Une perle » de ces articles est une référence tirée du roman Hadji Mourat de
Tolstoï. Le journaliste cite quelques mots de la phrase : « Tous les Tchétchènes, des
petits aux grands, ont ressenti quelque chose même plus fort que la haine. Ce n’était
pas la haine, mais la non-reconnaissance de ces chiens russes en tant qu’êtres
humains, c’était un dégoût, une impossibilité même d’admettre leur cruauté insensée
et un désir de les exterminer, comme on extermine des rats ou d’autres bêtes
nuisibles… » et de conclure que même le grand écrivain russe Tolstoï reconnaît que
les Russes sont des barbares… Le journaliste omet de signaler que la citation traduit
les paroles (et les sentiments) d'un personnage Tchétchène dans le récit, qu'en aucun
cas nous ne pouvons la considérer comme exprimant l’opinion de Tolstoï lui-même.
En effet, l'écrivain russe par le biais de son roman, critique et condamne moralement
la cruauté de toutes les guerres. Bien évidemment, il ne pense pas que les Russes
soient des "barbares".
Dans un autre article ("Le Monde", 27 février 2000), décrivant la cruauté des
Russes, on peut lire que le tsar Nicolas I a interdit de scalper les Tchétchènes (exact)
et le même article affirme que Tolstoï aurait évoqué également la pratique du scalp.
J'ai donné ma première conférence sur Tolstoï en 1952 (Université de Budapest) et
depuis ce temps-là j'étudie souvent ses œuvres, mais je n'ai jamais rien lu de lui sur
le scalp.
De plus, les références journalistiques à la situation du XIX e siècle (le sujet du
roman de Tolstoï) plaquée à celle du début du XXI e , sont simplistes et
anachroniques. En effet, le conflit de nos jours a un arrière-fond très différent de
celui dont parle Tolstoï. La société tchétchène s’est modernisée pendant la période
soviétique. Cette région, jadis majoritairement analphabète, possède
progressivement, depuis les années 1920, une infrastructure médicale, scolaire et
même universitaire, un développement des villes, de la communication (par
exemple ; il n’y avait pas de journaux dans cette région avant 1917), et surtout on
assiste à la formation d’une intelligentsia locale. La ville moderne Grozny est
construite par les Russes et les Tchétchènes soviétiques. Il est vrai que tout cela fut
accompagné par une russification et que pratiquement toute la population est
devenue russophone. Que voulez-vous : les médecins, les professeurs, les ingénieurs
tchétchènes, ont été formés par le réseau universitaire soviétique, en utilisant des
manuels en langue russe. Sans une russification ce processus aurait été aléatoire ; il
n'existait aucune littérature scientifique en langue tchétchène. À l’exception de très
vieilles cultures arménienne et géorgienne, le Caucase, cette tour de Babel de
centaines de dialectes et de petites langues, n'avait pas de culture écrite moderne ni
475

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
ancienne. Une partie importante de la population montagnarde est restée dans un
isolement rural et tribal, économiquement sous développé et culturellement autodestructif.
Par ailleurs, le régime soviétique a laissé des profondes blessures dans la
mémoire collective (déportations massives sous l'ordre de Staline, après la guerre).
Seulement, cette mémoire collective est sélective : les nouvelles générations se
souviennent des blessures subies, mais ils oublient que pendant la deuxième guerre
mondiale, lorsque les armées nazies allemande et roumaine ont atteint les champs
pétroliers sub-caucasiens, nombre de combattants tchétchènes (et tatars) les ont
rejoints contre les Russes, tandis que d'autres combattaient les Allemands dans le
cadre de l'armée soviétique.
En résumé : le discours anti-russe à propos de la Tchétchénie dans les pages du
journal "Le Monde" est unilatéral. Il ignore délibérément l'aspect historique
complexe des conflits actuels dans la région du Caucase. Les références à Tolstoï
déforment le sens de son roman Hadji Mourat. Insistons : c'est un roman et Tolstoï
n'y tient pas un discours directement politique, il montre des images de la cruauté de
deux côtés, il évite l'idéalisation romantique du "noble sauvage", il est pacifiste en
montrant le caractère inhumain de toutes les guerres. Un article intitulé Rien de neuf
au-delà du Terek ? par Ertan Kitapciyan dans "Regards sur l'Est" (n. 20) parle de la
littérature russe et européenne "se sacrifiant… à un orientalisme peu sophistiqué". Il
me semble que ce sont plutôt les jugements de cet auteur qui seraient "peu
sophistiqués" concernant les chefs-d'œuvre de Pouchkine, de Lermontov ou plus tard
de Tolstoï.
Le discours politique conjointement avec la violence existe depuis l'homme
préhistorique qui lançait des injures et des pierres contre la tribu adverse. Depuis des
millénaires, c'est la même "logique", celle de la violence verbale qui s'efforce à
discréditer, diaboliser l'ennemi. Au début des années 2000, peut-être, sommes-nous
au seuil de la troisième guerre mondiale, précédée par la guerre des discours. Les
questions politiques, stratégiques, le soutien "moral" et peut-être logistique des
indépendantistes tchétchènes par l'Union Européenne et par les États-Unis, le
déroulement même du conflit, exigeraient une étude géopolitique ce qui n'est pas à
confondre avec l'étude du discours politique. Le discours "anti-russe" en France
remonte à une certaine tradition : Tourguenev au milieu du XIX e siècle le déplore,
Dostoïevski, dans le chapitre premier du Joueur en fait état, Saltykov-Tchédrine s'en
moque ironiquement. Au début du XIX e siècle, l'agression de l'armée napoléonienne
et, au milieu du siècle, la guerre de la Crimée (la France est déjà à côté de la Turquie
contre la Russie), alimentent le discours "antirusse", puisque dans la logique de toute
agression, il est "normal" de combiner les attaques armées avec le discours
discréditant l'adversaire. Pour revenir à Tolstoï, la retenue et la dignité du génie
russe incarné par lui ne s'attardaient pas sur ce phénomène : dans les Récits de
Sébastopol, dans La guerre et la paix, Tolstoï, avec l'élégance d'un grand seigneur,
évite tout discours "anti-français" qui répliquerait aux propos "anti-russes". L’avenir
reste inconnu et mes références au passé ne sont pas déterminantes. Par exemple : vu
d’un recul historique, la répression sanglante des chouans (qui parlaient des patois,
loin du français) entraînait finalement l’intégration de la Vendée dans la République.
Les Tchétchènes ne sont pas des « chouans » ; il ne s’agit pas là d’une comparaison,
mais juste d'une image pour suggérer que l’intégration démocratique de la région
tchétchène dans la société russe, malgré les crises successives, malgré l'état arriéré
476

LE CONFLIT TCHÉTCHÈNE PRÉSENTÉ DANS LE ROMAN HADJI MOURAT…
des communautés tribales du Caucase, est possible et sans doute souhaitable. Par
ailleurs, des journalistes dans "Le Monde", comme par exemple Juan Goytisolo,
sympathisant passionné de la guerre sainte des Tchétchènes contre "les barbares"
russes, développe un discours en même temps violemment anti-américain. Là, se
trouve une contradiction : car – supposons que les révoltés tchétchènes obtenaient
l'indépendance – le Caucase du Nord serait immédiatement transformé en une base
militaire américaine pour assurer la maîtrise des richesses du pétrole et des oléoducs.
Les prises d'otage, la "guerre sainte"
Une question brûlante de l'actualité doit être mentionnée : celle de la prise d'otages.
Tolstoï, concernant le Caucase du XIX e siècle décrit cela sans complaisance, sans la
présenter comme des actes "nobles" de la lutte pour l'indépendance. La référence à
Tolstoï sur ce plan par des journalistes du quotidien "Le Monde" déforme la pensée
de l'écrivain russe.
Juan Goytisolo, correspondant du journal "Le Monde", écrit : "Dans un petit marché
en ruine des rues de Grozny, quelqu'un m'a remis discrètement un poster imprimé en
Turquie avec ces mots : "Vie, foi, guerre sainte", que je garde en souvenir, sur un
mur de ma maison". ("Le Monde", le 6 novembre 2002). Ainsi, l'auteur de cet article
exprimant sa sympathie à l'égard de la "Guerre Sainte", est en contact "discret" avec
ses combattants. Il ne dit pas en quelle langue le texte de la dite affiche présente ce
slogan : (En l'un des dizaines de dialectes tchétchènes ? En russe, pour que tous les
Tchétchènes le comprennent ? En turc que personne ne comprendrait à Grozny ?). Il
ne nous dit pas non plus ce que représente l'image de l'affiche : peut-être une scène
où un combattant de la "Guerre Sainte" est en train de décapiter un journaliste
occidental ? Sur un mur de sa maison, affiche-t-il également d'autres images
illustrant le slogan "Vie, foi, guerre sainte" ? Par l'éloge des prises d'otage, exprimet-il
la position de son journal ? Commet-il une bavure concernant une des
motivations stratégiques de l'alliance avec la Turquie ? Dans le même article, il
définit les attentats, les prises d'otage, les actions sanglantes comme "les armes du
pauvre et du plus faible". Définition contestable : c'est une très vieille tradition
guerrière de la civilisation musulmane qui s'étendait sur de vastes territoires : des
Balkans et la Hongrie pendant les siècles de l'occupation ottomane, à la grande
plaine russe dans les régions du Don, la Crimée, la mer d'Azov, le Caucase, ainsi
qu'au Moyen Orient. Dans le Caucase, c'est une pratique entre les tribus, les petites
ethnies guerroyant entre elles, une forme de vendetta qui consiste dans le
harcèlement de l'adversaire, la vengeance même entre des familles de la même
ethnie, le chantage pour obtenir une rançon, etc. C'était pendant longtemps "une
arme" des pirates, des maffias et, au Moyen Âge en Europe, celle des seigneurs
féodaux qui retenaient en hôte (d'où le mot "otage"), des personnes pour "garantir"
une promesse. Plus récemment, l'Allemagne nazie et ses collaborateurs ont combattu
les résistants en prenant des otages ; par centaines en France, par milliers en
Tchécoslovaquie et par dizaine de milliers en URSS. Belle tradition !
Un aspect de la politique extérieure française pratiquée depuis les conflits récents,
c'est le discours qui encourage indirectement le terrorisme ailleurs. C'est surtout un
effort pour présenter la France comme protectrice de "la cause" musulmane avec un
sous-entendu : Vous pouvez faire des attentats et des prises d'otages ailleurs, par
exemple en Israël ou en Russie, mais pas chez nous. Ce genre de discours sous-
477

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
jacent tourne à l'abjection lorsqu'il contient des allusions selon lesquelles les Russes
(ou les Juifs d'Israël), s'ils subissent des attentats, c'est qu'ils les "méritent bien".
Lorsque les prises d'otages touchent des malheureux journalistes français, le
discours s'enrichit d'une nouvelle nuance : les extrémistes musulmans se sont
trompés de cible, la France, "Grande Amie" des pays musulmans "ne mérite pas"
ça… Il est symptomatique que les médias français "découvrent" subitement, pendant
la période de l'angoisse pour le destin des journalistes français pris en otage, que
derrière des actes de terrorisme peuvent se cacher des mobiles crapuleux, de
chantage pour des rançons, qui n'ont rien à voir avec les aspirations à l'indépendance
(voir des articles dans ce sens sur les pages de "Le Monde", dans les semaines
immédiatement après la prise d'otage des journalistes français en septembre et
octobre 2004).
DIENER Peter
Université de Toulouse-le Mirail
Peter.diener@free.fr
BIBLIOGRAPHIE
Textes
Les œuvres complètes et des œuvres choisies de Tolstoï dans diverses éditions russes.
Les articles du journal "Le Monde" sur le conflit tchétchène, consultés sur l'Internet ou directement sur les
pages du journal.
Études
Istoria rousskoï literatury XIX veka. Bibliografitcheskij oukazatel’ pod red. K.D. Mouratovoï. Izd. A.N.
SSSR, Moskva – Leningrad 1962. Le chapitre sur Tolstoï présente plus de 500 titres de diverses études,
dont j'ai consulté quelques ouvrages fondamentaux.
V. M. Popov, Istoriko-literatournye istoki Kavkazskogo plennika, Letopisi Literatournogo muzea t. XII,
1948.
N. Gourfinkel, Tolstoï sans tolstoïsme, Paris, 1946.
V. Chklovski, Léon Tolstoï. Trad. : A. Robel, Gallimard, Paris, 1970.
Olivier Roy, La nouvelle Asie centrale, Paris, Seuil, 1997. N.B. : cet ouvrage ne parle pas directement du
Caucase, mais sa façon impartiale de traiter les problèmes de la région nous intéresse en vue de notre
étude.
"Cahiers d'Asie Central", Ed. Edisud.
V. Avioutski, Nord-Caucase : un "étranger intérieur" de la fédération de la Russie, "Hérodote", 2004.
Y. Breault, P. Jolicoeur, J. Lévesque, La Russie et son ex-empire, Presses de Sciences Po.
A. Nekritch, Les peuples punis, Maspero, 1982.
478

ETHOS MILITANT DANS LE JOURNAL SATIRIQUE
GUINÉEN : LE LYNX
1. INTRODUCTION
L’analyse du discours connaît depuis les années « 60 » un développement lié à
la diversité des outils de référence, à celle des instruments utilisés et des objets
analysés. Parmi ces outils, la Rhétorique ancienne, revisitée par les sciences du
langage a un rôle déterminant. De nos jours, le discours de la presse fait de plus en
plus l’objet d’analyse des spécialistes des sciences du langage. En effet, en
transmettant une information, le journaliste déploie des stratégies discursives
repérables dans l’article de presse. Car si le discours de la presse informe, il participe
à la « construction du miroir social » (Charaudeau, 1997), à l’évolution de l’opinion
et à l’action sociale et politique largement entendue. C’est très explicitement le cas
du Lynx.
En nous proposant de parler de l’ethos militant dans le satirique guinéen Le
Lynx, il est nécessaire au prime abord de présenter brièvement le contexte sociohistorique
de sa création. En effet, c’est pour tourner une page sombre de l’histoire
de la Guinée qui a subi 26 ans de dictature, que les fondateurs du Lynx ont voulu
faire entendre un autre son de cloche. Avec le statut de presse indépendante, ses
fondateurs lui ont donné pour mission de jouer le rôle de « contre-pouvoir » dans le
paysage politique guinéen. La caractéristique fondamentale de cet organe de presse
se situe dans la manière dont la réalité sociale et politique guinéenne est représentée
au travers ses colonnes.
Notre propos vise donc à montrer comment Le Lynx, à travers la satire,
l’ironie et la parodie, représente le vécu quotidien des Guinéens et mobilise à cet
effet un ethos militant. Avant de procéder à l’analyse de notre corpus, nous allons,
tout d’abord, présenter quelques considérations théoriques sur les concepts qui
circonscrivent notre recherche : l’ethos d’une part, la satire, la parodie et l’ironie
d’autre part.
2. L’ETHOS
La notion d’Ethos trouve son origine dans la Rhétorique d’Aristote où elle est
définie comme l’image de soi que projette l’orateur dans son discours pour donner
une valeur persuasive à sa parole. Cette notion réactivée par les analystes du discours
et les théoriciens de l’argumentation s’applique également aux productions verbales
écrites.
479

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
Projeter son image ne signifie pas pourtant que le locuteur ou le scripteur doit
faire son portrait ou qu’il parle explicitement de lui. D’après Amossy (1999 : 9) :
« son style, ses compétences langagières et encyclopédiques, ses croyances
implicites suffisent à donner une représentation de sa personne. »
Cette façon de penser l’ethos a ouvert un débat qui s’anime autour de la
question de savoir si la force de persuasion de l’orateur vient de l’image qu’il
projette de lui-même dans son discours, ou plutôt de celle qui repose sur la
connaissance préalable de la personne. Ce débat oppose donc les partisans d’un ethos
discursif aux défenseurs d’un ethos prédiscursif. Selon Amossy (1999 :9) : « Toute
prise de la parole implique la construction d’image de soi […] Délibérément ou non,
le locuteur effectue dans son discours une présentation de soi. » De ce point de vue,
l’ethos est donc une image discursive.
Si Aristote défend l’idée d’un ethos discursif, Quintilien pour sa part
considère que c’est la réputation préalable de l’orateur, c’est-à-dire ce qu’on sait de
lui qui importe et non la façon dont il se montre dans son discours. Dans ce sens,
l’ethos est de l’ordre du prédiscursif. C’est dans cette perspective que se situe la
conception de Pierre Bourdieu (1982) qui oppose l’autorité institutionnelle préalable
à celle que construit le discours.
Une troisième conception de l’ethos est développée par le groupe MU (1982 :
147) qui le définit comme : « Un état affectif suscité chez le récepteur par un
message particulier dont la qualité spécifique varie en fonction d’un certain nombre
de paramètres. Parmi ceux-ci, une grande place doit être ménagée au destinataire
lui-même. »
Cette vision de l’ethos chez le groupe MU s’écarte de celle d’Aristote, car cet
ethos s’apparente plutôt au pathos, c’est-à-dire au sentiment que l’orateur cherche à
communiquer ou à susciter chez son auditoire. C’est sur la base de cette approche du
Groupe MU que Linda Hutcheon (1981), dans une perspective pragmatique, pose le
postulat des ethê de la satire, de la parodie et de l’ironie. D’après l’auteur, l’ironie
possède un ethos moqueur et est codée péjorativement. L’ethos satirique est marqué
négativement. C’est un ethos méprisant, dédaigneux qui se manifeste dans la colère
présumée de l’auteur. L’ethos de la parodie est aussi marqué péjorativement.
En ce qui concerne Le Lynx, nous pensons que les images discursive et
prédiscursive agissent corrélativement pour donner une efficacité au discours.
Lorsque nous parlons de l’ethos militant du Lynx, il s’agit de l’image que le
journal (comme énonciateur collectif avec des scripteurs individuels par leurs
signatures) projette à travers ses articles. Mais cette image discursive est aussi
associée à l’ethos prédiscursif des journalistes qui ont pour mission principale
d’information la population.
Dans Le Lynx, l’ironie et la parodie sont mises au service de la satire.
L’existence d’un ethos commun et satirique, manifesté plus ou moins par l’ironie et
par la parodie va nous servir de cadre pour montrer comment l’ethos militant du
Lynx médiatise les réalités sociales et politiques en Guinée.
Nous allons rappeler les principales acceptions des trois orientations de cet
ethos avant d’aborder l’analyse de notre corpus.
480

ETHOS MILITANT DANS LE JOURNAL SATIRIQUE GUINÉEN : LE LYNX
3. LA SATIRE
La plupart des travaux consacrés à la satire sont orientés soit vers une étude
systématique de la notion dans des œuvres littéraires, qui à un moment et un lieu
donnés, ont été publiées ou décrites sous le nom de « satire », soit vers la
démonstration que telle ou telle œuvre peut-être considérée comme satirique, parce
que répondant à des critères de définition de la satire.
La diversité des approches dans l’étude de la satire s’explique en grande partie
par la difficulté d’en donner une définition précise et concise. Selon Louis Lecoq
(1969 : 11) : « la notion de satire est d’une imprécision notoire […], elle se confond
souvent avec celle de comédie, d’épigramme, d’invective, de sarcasme, d’humour ou
d’ironie. »
Selon Lecoq, l’esprit satirique est composé de trois éléments : la morale, la
critique et le comique.
Pour Mathew Hodgart (1969 : 13), la satire « ne constitue pas un « genre »
bien défini, […], elle peut revêtir bien une quantité déconcertante de formes
variables. »
Si les premières définitions de la satire la désignent comme un genre littéraire
versifié, créé par les Latins et repris par les auteurs néo-classiques, chez Sophie
Duval et Marc Martinez (2000 : 7) : « La satire ne se limite pas à cette forme
régulière, qui a d’ailleurs disparu au XVIIIe siècle. D’une part, il existe aussi un
esprit satirique qui imprègne les structures mentales et sociales et se réfléchit dans
le texte littéraire. D’autre part, la satire relève d’une esthétique qui s’est constituée
en mode de représentation et qui a parasité les grands genres. »
Duval et Martinez justifient leur intérêt pour l’étude de la notion à cause de
son caractère ou sa « nature protéiforme et parasite » qui « se loge dans tous les
cadres et dans tous les genres. »
Compte tenu de la variété des nuances qui s’attachent à la notion de satire, il
est difficile de lui donner une définition acceptable par tous et applicable à tout.
Toutefois, on s’accorde sur des critères classés autour de trois grands axes : les
thèmes privilégiés par la satire, les formes d’expression de la satire et les procédés de
la satire.
Pour nous, la satire n’est pas simplement une forme d’expression littéraire,
elle est aussi un moyen et un procédé utilisable dans n’importe quel mode
d’expression de la critique. D’où son emploi par les journalistes du Lynx pour
exprimer leur position militante.
Ces différentes théories sur la satire vont toutefois nous servir de cadre pour
analyser la façon dont Le Lynx utilise cette technique pour médiatiser le vécu
quotidien des Guinéens. Car les objets de notre analyse constituent des espaces de
liberté critique. À cet effet, le journal use de la satire pour dégrader l’objet visé.
4. L’IRONIE
Les recherches consacrées à l’ironie dans les études littéraires l’abordent sous
l’angle d’un auteur, ou d’une œuvre. Mais l’ironie est définie d’abord par la tradition
rhétorique et mobilise aussi l’intérêt des linguistes contemporains.
Dans la tradition rhétorique, l’ironie est un trope qui exprime quelque chose
tout en signifiant son contraire. Avec l’évolution de son acception, elle sera
simplement désignée comme une antiphrase. C’est ainsi que chez Dumarsais (1988 :
481

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
156) : « L’ironie est une figure par laquelle on veut faire entendre le contraire de ce
qu’on dit : ainsi les mots dont on se sert dans l’ironie ne sont pas pris dans le sens
propre et littéral. Boileau, qui n’a pas rendu à Quinault toute la justice que le public
lui a rendue depuis, a dit par ironie : je le déclare donc, Quinault est un Virgile. Il
voulait dire un mauvais poète. »
Selon Le Petit Robert : « l’ironie est la manière de se moqueur de quelqu’un
ou de quelque chose en disant le contraire de ce qu’on veut faire entendre. » Avec
cette définition, on observe que deux éléments entrent dans la définition de l’ironie :
l’antiphrase et la raillerie. Cependant toute antiphrase n’est pas ironie et toute
raillerie n’est pas antiphrase. Il arrive en effet que l’on perçoive intuitivement
comme ironique, des séquences discursives qui ne contiennent pas d’antiphrase, mais
plutôt un « décalage sémantique » entre ce qui s’y trouve dit et ce qui est laissé
entendre.
Ces deux conceptions antagonistes de l’ironie (antiphrase et figure de pensée)
vont orienter les recherches sur la notion.
La conception tropologique de l’ironie est aussi défendue par Catherine
Kerbrat-Orecchioni qui distingue deux types de tropes : les tropes sémantiques et les
tropes pragmatiques. Quant à l’ironie, l’auteur la situe dans « une sorte de trope
sémantico-pragmatique, qui chevauche les deux catégories » (1981 :110)
À l’instar de Kerbrat-Orecchioni, Linda Hutcheon (1981) relève ce double
fonctionnement de l’ironie. Pour Hutcheon, les études sur l’ironie ne doivent pas se
limiter à la seule relation antonymique entre les sens littéral et dérivé car le trope a
aussi une fonction pragmatique. L’auteur note à cet effet que « la fonction
pragmatique de l’ironie consiste en une signalisation d’évaluation, presque toujours
péjorative. La raillerie ironique se présente généralement sous forme d’expressions
élogieuses qui impliquent au contraire un jugement négatif. Sur le plan sémantique,
une forme laudative manifeste sert à dissimuler une censure moqueuse, un blâme
latent. » (1981 :142)
Laurent Perrin (1996) conteste cette explication de la « raillerie ironique »
chez Hutcheon. Il s’oppose d’ailleurs à l’approche tropologique et soutient que
l’ironie est une figure de pensée.
Chez Dan Sperber et Deirdre Wilson, l’ironie n’est ni une antiphrase, ni une
figure de pensée, mais une forme de « mention » qui permet au locuteur de faire
« écho » à celui ou à ce qui est pris comme cible. Les deux auteurs soulignent à cet
effet : « on peut concevoir plutôt que toutes les ironies sont interprétées comme des
mentions ayant un caractère d’écho : écho plus ou moins lointain, de pensées ou de
propos, réels ou imaginaires, attribués ou non à des individus définis. Lorsque
l’écho n’est pas manifeste, il est néanmoins évoqué. » (1978 : 408)
Ainsi pour Sperber et WIilson, la mention peut porter sur un propos ou une
pensée, elle peut être faite de façon explicite ou implicite.
Berrendonner (2002) quant à lui considère l’ironie comme une figure qui
repose sur la pratique du « double jeu énonciatif ». Pour l’auteur, l’ironie envisagée
comme trope n’est pas une théorie adaptée pour l’étude des énoncés ironiques, car
l’ironie n’assure pas une fonction fondamentalement polémique.
Andrée Chauvin (1991) aborde l’ironie sous l’angle de l’intertextualité.
Parlant alors de l’approche pragmatique-citationnelle, elle souligne (1991 : 87) que :
« Ce fonctionnement de l’ironie implique en effet une nécessaire réflexivité de
482

ETHOS MILITANT DANS LE JOURNAL SATIRIQUE GUINÉEN : LE LYNX
l’énonciation s’auto-désignant pour s’accomplir comme énonciation ironique. Il
suppose un phénomène dialogique de récupération et de détournement des discours
antérieurs qui apparente directement l’ironie à une forme d’intertextualité. Désigner
cette ironie comme intertextuelle ou dialogique serait d’ailleurs plus justifié que de
parler d’ironie citationnelle. »
Si notre objectif n’est pas de choisir une théorie, nous privilégierons
l’approche énonciative qui met en relation ironie et parodie, sans nous interdire de
repérer le trope classique.
5. LA PARODIE
Dans l’Antiquité, la parodie ne désignait pas un genre littéraire, mais une
technique de citation. Elle se limitait à une opération de recontextualisation, sans
transformation d’un fragment du texte imité ; ou à une recontextualisation avec
transformation.
Dans la Poétique d’Aristote, la parodie appartient au genre narratif et s’inscrit
dans le style bas. La notion n’apparaît cependant qu’au détour d’une phrase, au
chapitre II (1990 : 87) : « Homère a par exemple représenté ses personnages en
mieux, Cléophon à l’identique, Hégémon de Thasos, le premier à avoir composé des
parodies, et Nicocharès, l’auteur de Deiliat, en pire. »
Selon Daniel Sangsue (1994), l’Antiquité n’a pas clairement défini la parodie
comme un genre littéraire et l’a souvent réduite à une pratique de la citation
détournée. Ce qui expliquerait, d’après le critique, pourquoi à l’Âge Classique, la
parodie s’est trouvée plutôt dans les rhétoriques que dans les poétiques. En effet,
dans son Traité des tropes, Dumarsais (1977) classe la parodie dans la catégorie des
« figures de sens adopté ».
Mais la réflexion sur la parodie part en général de sa définition étymologique.
Selon son origine grecque (parôdia, formé de para, « à côté », « le long de »,
« contre » et ôdé, « chant »), la parodie serait le fait de « chanter à côté » ou
« chanter faux » dans une autre voix ou dans un autre ton. Cela suppose l’idée de
déformation ou de transformation d’une mélodie.
Désignée aussi comme un « contre sens », la parodie implique l’opposition ou
le contraste entre deux textes, généralement dans le but d’obtenir un effet comique,
ridicule ou dénigrant aux dépens du texte parodié. C’est ainsi que dans les
Palimpsestes (1982) de Gérard Genette, la parodie est définie comme un
détournement de sens du texte original. Pourtant rien dans la racine même du terme
parôdia ne suppose la référence à un quelconque effet comique ou ridicule.
Ainsi, d’Aristote à Genette, les tentatives de définir la parodie sur la base de
critères strictement formels et textuels se sont heurtées à des difficultés. Michel
Werner et Michel Espagne (1989 : 131) justifient cette situation par le fait que :
« d’une part, la multiplication des phénomènes textuels rend difficile toute approche
systématique, même limitée à l’établissement d’une simple typologie ; de l’autre, la
parodie possède une dynamique extensive qui tend à déborder le cadre d’une
définition stricte. »
Pour l’analyse de notre corpus, nous aborderons cette notion comme
« dispositif structurel » que Le Lynx utilise pour construire ses critiques sociales.
C’est-à-dire que ce journal utilise les ressources de l’ironie et de la parodie comme
moyen d’expression de la satire.
483

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
6. ANALYSE DU CORPUS
6.1. Présentation du corpus-objet d’analyse
Le corpus que nous nous proposons d’analyser est extrait des articles publiés
entre 2000 et 2001 dans Le Lynx. Pour afficher la couleur des articles du Lynx, ses
fondateurs ont mis en sous-titre, à la Une : « Hebdomadaire Satirique Indépendant ».
La satire est donc sa principale caractéristique. Le Lynx est aussi culturellement et
contextuellement très marqué. Nous allons analyser comment un ethos militant se
constitue dans les colonnes du Lynx à partir des ressources de la satire. Cette analyse
porte essentiellement sur des noms que les journalistes utilisent pour désigner des
acteurs sociaux, des partis politiques, des institutions et/ou services publics, etc. On
observera donc comment l’ironie et la parodie constituent un dispositif structurel des
articles du Lynx.
6.2. L’ironie antiphrastique dans l’Ethos militant du Lynx
L’ironie est un fait énonciatif qui s’appuie, entre autres, sur les compétences
linguistiques, culturelles et idéologiques de l’énonciateur et des destinataires. Ainsi,
le travail d’encodage, de décodage, de compréhension et d’interprétation résulte
d’une coconstruction entre scripteurs et lecteurs. Aussi, le texte ironique a un
contenu critique, c’est pourquoi sa compréhension est subordonnée à la relation entre
l’auteur et son public. Le destinataire participe activement au décodage du texte et
effectue ainsi un travail d’interprétation au cours duquel il a une représentation de ce
que l’auteur a voulu dire.
Les appellations suivantes relèvent de l’ironie antiphrastique et se combinent à
des altérations parodiques. Ces désignations sont plaisantes et d’un registre ludique.
(a) Le jeune Biro-La-Pipe
(b) Le jeune aux longs cheveux ton Tonton Papa
(c) Le jeune Prési de la CODEM ; Bâdiallo
Dans les trois énoncés, l’adjectif « jeune » est attribué par ironie
antiphrastique à ces personnalités politiques pour dire qu’elles sont d’un certain âge.
Les noms propres mobilisent des procédés parodiques. C’est ainsi qu’en (a) le
syntagme figé « La-Pipe » est utilisé pour indiquer l’appartenance politique de
l’ancien Président de l’Assemble Nationale Guinéenne. En effet, Boubacar Biro
Diallo était membre du Parti de l’Unité et du Progrès (PUP). Le PUP est le parti au
pouvoir depuis 1993, il dispose également la majorité des sièges à l’Assemblée. On
observe aussi, dans cet exemple, que les initiales PUP sont brocardées en PIPE par
un jeu de mots.
En (b), le journal évoque antiphrastiquement, le fait que le crâne du Président
du Conseil National de la Communication est toujours rasé. On peut observer
également que son patronyme Tompapa est parodié en « ton Tonton Papa ». C’est
peut-être simplement une parodie ludique qui n’est pas marquée par l’inimité ou la
critique.
Dans (c), l’adjectif « jeune » est employé pour faire entendre que Mamadou
BAH était, de par son âge, le doyen des présidents des partis politiques guinéens. Il
était à cette époque le président de la CODEM (Coordination de l’Opposition
Démocratique), une alliance formée par certains partis de l’opposition.
484

ETHOS MILITANT DANS LE JOURNAL SATIRIQUE GUINÉEN : LE LYNX
Il convient de préciser que le syntagme « Prési » est une reprise de
l’appellation de ce leader par les militants de son parti. Ce diminutif est obtenu par le
procédé de l’apocope sur le titre « Président ». Cette reprise constitue une sorte
d’écho ironique puisque le foyer énonciatif est décalé.
Le mécanisme est assez proche pour le syntagme « Bâdiallo », il résulte de
l’association des patronymes Bâ et Diallo. En effet, au cours de la cérémonie
marquant la fusion de l’UNR (Union pour la Nouvelle République) de Bâ Mamadou
et du PRP (Parti du Renouveau et du Progrès) de feu Siradio Diallo pour former
l’UPR (Union du Progrès et du Renouveau), Bâ Mamadou dans l’enthousiasme avait
alors déclaré qu’il n’était plus simplement Bâ, mais Bâdiallo. Cet événement a donné
l’opportunité aux journalistes du Lynx d’attribuer un nouveau pseudonyme à
l’opposant Bâ Mamadou.
6.3. La parodie des sigles dans l’Ethos militant du Lynx
Dans les articles du Lynx, la parodie se manifeste, entre autres, par des
procédés de détournement de signification des sigles. C’est ce qu’on observe dans les
séquences suivantes :
(d) Le CNC : Le Conseil National des Cancans ; le Conseil National de la
Censure ; le Conseil National des Communiqués.
(e) La RKS/FM 94.0 : La RAS/FM, 94 point nul.
(f) Le PDG : Le Parti Des Geôles ; le Pendeur De Guinée.
En (d), la désignation du Conseil National de la Communication par « le
Conseil National des Cancans » est une satire parodique. Elle est utilisée pour
dénoncer les mesures intempestives de censure que cette institution prend contre les
médias privés. Les deux autres appellations sont tributaires des circonstances de leur
production et ont une visée satirique. Les deux expressions sont utilisées dans un
article (Le Lynx N° 439 — 21 août 2000, p. 3) où le journaliste critique d’une part, la
suspension de trois journaux, L’œil, L’Observateur et Le Globe, par le CNC qui, en
principe, doit protéger les médias ; et d’autre part, les communiqués radiodiffusés du
CNC. Ces communiqués étaient diffusés à la radio publique, soit pour rappeler aux
directions des organes de presse de respecter les dépôts qu’elles doivent faire à la
publication de chaque numéro d’un journal, soit pour annoncer à un correspondant
des médias étrangers (Africa N° 1, RFI, BBC) qu’il doit renouveler sa carte
d’accréditation ou que cette carte lui est retirée pour une certaine période.
C’est dans le même article que la RKS (Radio Kaloum Stéréo) est brocardée
en RAS (Rien à signaler) FM/94 point nul. On peut observer dans (d) et (e) la
manifestation d’une satire parodique car les objets visés sont en dehors des sigles
parodiés. Cela signifie que les sigles ne sont pas l’objet d’une critique, mais que
celle-ci porte sur le comportement des membres du CNC et des journalistes de la
RKS. D’après Genette (1982) il existe d’une part, une parodie satirique qui vise
toujours une « cible » intertextuelle ; de l’autre, une satire parodique qui vise un
objet hors du texte mais utilise la parodie comme élément de structure de sa critique.
Dans (f) le Parti Démocratique de Guinée (PDG) est ainsi désigné à cause de
la dictature exercée pendant 26 ans sur la population guinéenne par le régime du
président Sékou Touré. Si le procédé est parodique à travers le détournement du
sigle, la satire est grave et dépourvue d’humour. En effet, cette dictature a été
marquée par des emprisonnements arbitraires, des disparitions et des pendaisons
485

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
publiques de citoyens accusés d’être « contre révolutionnaire ». D’ailleurs dans un
article (Le Lynx N° 440 — 28 août 2000, p. 11) de notre corpus, un journaliste du
Lynx parle de cette période sombre de l’histoire de la Guinée en faisant allusion à la
mythologie grecque : « La révolution globale et goulue qui comme Saturne avait
bouffé tous ses enfants. »
On peut souligner aussi que l’ancien président guinéen est le plus souvent
désigné dans les colonnes du Lynx par « le responsable suprême des zigouilles, le
pendeur de Guinée ». Cette appellation loin de faire rire, traduit plutôt l’horreur face
à la terreur qui a caractérisé ce régime à parti unique. L’objectif du scripteur est de
provoquer un sentiment de rejet chez le lecteur, de rappeler la vérité de la dictature
derrière le nom que se donnait le parti.
6.4. L’onomastique : mode de manifestation de la satire dans l’Ethos militant du
Lynx
L’onomastique est l’étude des noms propres (patronymie) et de lieux
(toponymie). Depuis l’Antiquité, le nom propre est supposé posséder un sens adéquat
à l’individu qui le porte. La rhétorique s’est d’ailleurs intéressée à ce « pouvoir du
nom », en désignant par « annominatio », l’utilisation du nom propre « avec le sens
soit du nom commun, soit des segments qui l’ont formé ou que l’on peut y
déterminer, même par simple homophonie, voir dans d’autres langues. » (Le Littré)
Dans Le Lynx, la transformation et/ou la recomposition parodique des noms
de lieux et de personnes est au service de la visée satirique du fait notamment des
contextes d’emploi. La parodie des prénoms et patronymes des acteurs sociaux est
associée à leurs activités, à leurs fonctions ou à leurs comportements. Il convient
donc d’analyser ces noms sous leurs aspects linguistiques pour tenter de déceler une
référence à ce que sont les personnes qui les portent. Les exemples suivants illustrent
la construction de cet ethos satirique dans Le Lynx :
(g) Oussou l’Alphadjo de l’urbanisme ; le maître d’œuvre des casses de
Kaporo-rails ; […] Tout le monde a vu ce que l’Alphadio, le sinistre de l’urbanisme
à l’époque a fait à Kaporo-rails. Il a marqué de sa croix rouge et saigné de son
bistouri fatal des dizaines de millions de logements et de familles
(h) M’Bemba « taramakha » ; le gouverneur applaudisseur ; le gouverneur
des ordures de Conakry ; Le gouverneur des ordures récalcitrantes et des eaux de
ruissellement qui minent les rues de Conakr ; […] Dans la capitale de M’Bemba
Galbère après la pluie, ce n’est pas le beau temps, mais la noyade.
Dans l’exemple (g), la composition du nom de cet ancien ministre est basée
sur des faits culturels qui rappellent son appartenance au groupe ethnique peul. En
effet, dans ce groupe social, la plupart des prénoms ont leurs diminutifs. Selon le
principe de l’aphérèse et de l’apocope, le diminutif d’Ousmane est « Oussou ». Le
Syntagme « Alphadio » est quant à lui un titre religieux attribué aux chefs politiques
du Fouta Djalon pendant la période pré-coloniale. Avec l’évolution des pratiques
culturelles, ce titre est devenu un prénom. En le faisant précédé du déterminant élidé
« L’», le scripteur lui restitue sa signification originelle. Ainsi, « Oussou l’Alphadio
de L’urbanisme » est utilisé pour désigner la fonction de ministre de l’urbanisme
qu’occupait Alpha Ousmane Diallo.
En qualifiant l’ex-ministre de « maître d’œuvre des casses », le journaliste
rappelle aux lecteurs que c’est au moment où celui-ci était en fonction que des
486

ETHOS MILITANT DANS LE JOURNAL SATIRIQUE GUINÉEN : LE LYNX
maisons d’habitation furent détruites en 1998 dans le quartier de Kaporo-rails. Selon
la version officielle, le but était de transférer certains services publics dans la zone.
Mais pour la plupart des observateurs, cette opération de destruction avait pour but
de déstabiliser voir d’affaiblir un des partis politiques (UNR de Bâ Mamadou) dont
la zone était réputée être acquise à la cause. Dans tous les cas, la populations
déplacée n’a jusqu’à présent pas été relogée.
L’utilisation de l’évaluatif « sinistre de l’urbanisme » proche phonétiquement
à « ministre de l’urbanisme » renforce cet ethos satirique dont la visée est de
provoquer la colère et un sentiment de rejet au niveau du destinataire. Le syntagme
« croix -rouge » réfère au signe que les autorités avaient mis sur les bâtiments à
détruire. Quant au syntagme « bistouri », il vise à rappeler ironiquement que l’exministre
est chirurgien.
Cette analyse est un exemple frappant de mise à contribution des fonctions
ainsi que la profession de cet acteur politique guinéen pour lui attribuer des
pseudonymes.
Dans (h), l’ancien gouverneur de la ville de Conakry est qualifié de
« taramakha » et de « gouverneur applaudisseur ». « Taramakha » signifie
littéralement en langue nationale soso : « remuer la ville, mettre de l’ambiance dans
la cité ». Il convient de préciser que cet homme politique ne laissait passer aucune
occasion pour « amuser » la foule en entonnant des chanson élogieuses et
dithyrambiques dédiées à l’actuel président de la Guinée. On observe que ces deux
désignations sont employées pour critiquer le comportement de M’Bemba Bangoura.
Par contre, lorsque Le Lynx le désigne par l’expression : « le gouverneur des
ordures récalcitrantes et des eaux de ruissellement qui minent les rues de Conakry »,
on peut parler d’ethos satirique qui utilise la caricature comme dispositif structurel
pour dénoncer l’insalubrité dans la ville de Conakry. L’accentuation de la laideur,
qui est à la base de la caricature se manifeste dans la phrase : « Dans la capitale de
M’Bemba, après la pluie, ce n’est pas le beau temps, mais la noyade. » On remarque
que cet énoncé est une parodie de l’expression métaphorique : « Après la pluie, le
beau temps. »
Cette troisième appellation de l’ex-gouverneur de Conakry est utilisée dans un
article produit pendant la saison pluvieuse. Il faut souligner qu’à cette période, il
pleut abondamment et l’absence et/ou la mauvaise canalisation pour le drainage de
l’eau de ruissellement provoque parfois des inondations, voir des noyades. Cet
homme public était très souvent désigné par « le gouverneur des ordures de
Conakry » par allusion au service de la voirie urbaine qui relève des compétences du
gouvernorat.
Par ailleurs, dans les colonnes du Lynx, certains surnoms attribués aux acteurs
sociaux dérivent d’une simple déformation de leurs prénoms et/ou patronymes.
Parfois ces noms sont composés à la suite d’une situation ou d’un événement social
et/ou politique. C’est ainsi que le chef de l’Etat guinéen est désigné par :
(i) Général-Président-Paysan Fory Coco, Docteur Honoris Causeur de
l’Université d’Atlanta.
Dans cet énoncé, le titre de « Général » montre que le Président Conté est
militaire. Il rappel aussi aux lecteurs, une réaction du président guinéen par rapport à
son grade de général. En fait, après les élections présidentielles de 1993, Lansana
Conté se refusait à signer tout document où son nom n’était pas précédé de son titre
487

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
de général. Or le passage à l’État de droit lui imposait de renoncer à son statut de
militaire pour être présidentiable. Une fois élu, on l’appelait monsieur Lansana
Conté. S’étant senti diminué par cette simple désignation, il a aussitôt revendiqué
son image de général de l’armée. Il rappelle très souvent d’ailleurs dans ses
interventions, qu’il est militaire et qu’il ne fait pas la politique.
Le président guinéen revendique aussi son appartenance au monde paysan. Il
possède en effet du bétail, des plantations et des champs agricoles dont les produits
sont exportés. D’ailleurs en 2000, l’Agence Guinéenne des Spectacles lui avait
décerné le premier prix du « meilleur cultivateur de la Guinée ».
« Fory Coco » est le surnom que Le Lynx utilise régulièrement pour désigner
l’actuel président de la Guinée. « Fory » signifie en langue nationale soso : vieux,
grand, gros, bête et qui est craint dans la cité. Ce nom correspond, dans une certaine
mesure, au trait physique de Lansana Conté. Effet, il est de grande taille et
revendique son droit d’aînesse face à ses adversaires politiques. Il a d’ailleurs eu à
rappeler lors d’une de ses interventions que dans les sociétés guinéennes, « lorsque le
petit frère insulte le grand frère, on lui botte les fesses. » Une façon de mettre en
garde certains opposants qui ne ménageaient pas le Président Conté dans leurs
déclarations.
On peut souligner que le syntagme « Fory » peut aussi avoir la signification de
quelqu’un de bête, un imbécile à l’image des expressions : « grand dadais », « grand
imbécile » qui s’opposent à « petit malin ». Cela suppose qu’une grande taille est
considérée comme un indice de bêtise plutôt que d’intelligence. On trouve la
représentation de cette opposition dans les contes populaires, les films comiques et
les bandes dessinées. Il est d’ailleurs courant d’entendre dire : gros, grand, fort mais
bête.
« Coco » peut avoir une connotation de « grand-père » dans l’univers
sémiologique du Lynx et présenter, de ce fait, Lansana Conté comme un homme âgé.
Mais « grand-père » dans le contexte socioculturel guinéen désigne une personne
certes âgée mais qui symbolise la sagesse et la bienveillance. On remarque une
situation contrastive lorsqu’on met en relation les deux syntagmes nominaux
« Fory » (symbole de la bêtise) et « Coco » (symbole de la sagesse).
Une autre explication qu’on pourrait avancer est que le journal représente le
président guinéen comme le « grand-père » avec qui il est permis de plaisanter. Car
dans les sociétés africaines en général, et guinéennes en particulier, les grandsparents
sont des personnes avec qui les petits-fils peuvent s’amuser et plaisanter.
C’est certainement sur cette relation de plaisanterie que joue Le Lynx lorsqu’il parle
de Lansana Conté, car celui-ci fait l’objet de caricatures dans presque tous les
numéros du journal.
Le syntagme « coco » peut aussi référer à la noix de coco car dans Le Lynx, la
présidence de la République est désignée par « la cocoteraie » dont le motif, peut
être, la présence des cocotiers dans la cour de la présidence et aussi dans les
environs. Les épouses du chef de l’État guinéen sont elles aussi désignées par
« Cocoriette » et « Cocoseth ». Ces appellations sont obtenues par néologisme à
partir de leurs prénoms respectifs : Henriette (Cocoriette) et Kadiatou Seth
(Cocoseth).
488

ETHOS MILITANT DANS LE JOURNAL SATIRIQUE GUINÉEN : LE LYNX
Le titre « Docteur Honoris Causeur » est une parodie de celui honorifique de
« Docteur Honoris Causa » que l’université d’Atlanta (États-Unis) lui a décerné en
1996.
L’exemple suivant : Sira de novembre
désigne le défunt leader de l’UPR (Union du Progrès et du Renouveau), Siradio
Diallo. Le journal utilise le procédé de l’apocope pour transformer le prénom
masculin « Siradio » en prénom féminin « Sira ». Le syntagme « novembre » est
associé à son appellation pour référer à une rumeur selon laquelle cet opposant au
régime de l’ancien président Sékou Touré, était actif dans l’organisation du
débarquement de mercenaires portugais en novembre 1970 en Guinée. Il est parfois
désigné par « le novembriste », par néologisme.
Avant de clore notre analyse, il convient peut-être de souligner deux autres
caractéristiques du Lynx : premièrement, les acteurs sociaux guinéens ne sont pas les
seuls à qui le journal attribue des surnoms. Le phénomène est aussi valable pour les
décideurs des autres pays. C’est ainsi que :
- l’ancien président du Mali est désigné par le « KAO malien » par un
détournement parodique des initiales de son nom et de ses prénoms : Konaré Alpha
Oumar.
- L’ancien président du Sénégal (Abdou Diouf) est désigné par Abdou Girafe
par allusion à sa grande taille. Son successeur Abdoulaye Wade est appelé
« l’opposant aux longs cheveux ou Wade coco taillé ». Ces appellations réfèrent au
fait que le président Wade a le crâne rasé. On peut souligner aussi que « coco taillé »
est une mode de coiffure qui consiste à se raser le crâne.
La deuxième caractéristique du Lynx que nous voulons souligner est l’auto
dérision de ses journalistes. Par exemple, l’administrateur (Souleymane Diallo) du
journal est appelé « Yala Le Gros Lynx ». Yala est le diminutif de son prénom
Souleymane. Le syntagme figé « Le Gros Lynx » est utilisé pour signifier qu’il s’agit
du « grand chef » par rapport aux autres journalistes qui sont souvent désignés par
« les Lynxeurs ».
Un des journalistes (Aboubacar Algassimou Diallo) qui couvre généralement
les activités de l’Assemblée Nationale Guinéenne signe souvent ses articles par
« Abou Bakre le député sans « Musso » du Lynx. » Une allusion est faite à la marque
(Musso) des véhicules des députés. C’est peut-être une façon d’ironiser sur la
différence de traitement des députés et du journaliste, car pendant les sessions de
l’Assemblée (la session budgétaire et la session des lois), ce journaliste passe le plus
clair de son temps à suivre les débats parlementaires. Or les députés ont des
« Musso » alors que le journaliste n’en possède pas. D’où l’ironie de la situation.
Le passage d’Aboubacar à Abou Bakr correspond à une opération de
restitution du nom originel d’origine arabe qui est le prénom d’un des califes du
Prophète Mahomet. Mais dans Le Lynx, Abou Bakre est le pseudonyme de ce
journaliste.
CONCLUSION
L’analyse des articles du Lynx montre que par le biais de l’humour et de la
satire, le journal médiatise la relation scripteur-lecteur comme forme d’expression du
vécu de la population guinéenne. La critique sociale et politique domine entièrement
le contenu des articles du Lynx, lesquels sont conçus pour mettre à nu les
489

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
insuffisances du système. L’ethos militant du Lynx se manifeste donc à travers un
travail verbal qui assure l’efficacité de la satire. Les jeux parodiques et ironiques
autour des noms permettent de juger ceux qu’ils désignent.
DIARAYE DIALLO Fatoumata
UNIVERSITE DE FRANCHE-COMTÉ (BESANÇON)
Fatoumatadiaraye2002@yahoo.fr
BIBLIOGRAPHIE
AMOSSY R., Image de soi dans le discours-La construction de l’éthos, Genève, Delachaux et Niestlé,
1999.
AMOSSY R., L’argumentation dans le discours-Discours politiques, littéraires, fiction, Paris, Nathan,
2000.
ARISTOTE, Topiques (livre III), Paris, Belles Lettres, 1967.
ARISTOTE, Poétique, Paris, Belles Lettres, 1990.
ARISTOTE, Rhétorique, Paris, Librairie générale française, 1991.
BERRENDONNER A., « Portrait de l’énonciateur en faux naïf », SEMEN 15, 2002.
BOURDIEU P., Ce que parler veut dire. L’économie des échanges linguistiques, Paris, Fayard, 1982.
CHARAUDEAU P., Le discours de l’information médiatique. La construction du miroir social, Paris,
Nathan, 1997.
CHAUVIN A., Ironie et intertextualité dans certains récits de Georges Perec, thèse de doctorat,
Université de Besançon, 1991.
DUMARSAIS, Traité des tropes, Paris, Hachette, 1977.
DUMARSAIS, Des tropes ou des différents sens, Paris, Flammarion, 1988.
DUVAL S. et MARTINEZ M., La satire : littératures française et anglaise, Paris, Colin, 2000.
GENETTE G., Palimpsestes : la littérature au second degré, Paris, Seuil, 1982.
GROUPE MU, Rhétorique Générale, Paris, Seuil, 1982.
HODGART M., La satire, Paris, Hachette, 1969.
HUTCHEON L., « Ironie, satire, parodie », Poétique n° 46, Paris, Seuil, 1981.
HUTCHEON L., « Ironie et parodie : stratégie et structure », Poétique n° 63, Paris, Seuil, 1978.
KERBRAT-ORECCHIONI C., « L’ironie comme trope », Poétique n° 41, Paris, Seuil, 1980.
LECOQ L., La satire en Angleterre de 1588 à 1603, Paris, Didier, 1996.
PERRIN L., L’ironie mise en trope, Paris, Kimé, 1996.
POUMET J., La satire en RDA, cabaret et presse satirique, Presse Universitaire de Lyon, 1990.
SANGSUE D., La parodie, Paris, Hachette, 1994.
SPERBER D. et WILSON D., « Les ironies comme mentions », Poétique n° 36, Paris, Seuil, 1978.
WERNER M. et ESPAGNE M., « Parole et sécularisation à propos du mode parodique chez Hein et les
jeunes hégéliens », Dire la parodie, New York, Peter Lang, 1989.
490

LES FONCTIONS DU JEU DE LANGUE DANS LE DISCOURS
POLITIQUE
La linguistique moderne porte de plus en plus d'intérêt à la fonction créative
de langue, et particulièrement au « jeu de langue ». Depuis des travaux déjà anciens,
dont ceux de Wittgenstein, les publications d’ouvrages consacrés à ce thème,
comme celles de Sannikov, Aroutiounova, Gridina, Belozerova, Crystal et autres,
voire une récente communication de Lethierry au colloque d’Albi, confirment cet
intérêt. L'importance des facteurs et des phénomènes de langue dans la structure du
discours a été soulignée par les représentants de l'herméneutique (Heidegger,
Gadamer) et ceux du constructivisme social. Si l’on veut remonter loin dans le
temps on peut trouver les sources de ces points de chez les philosophes, de Platon à
Kant, Goethe, Humboldt, aux romantiques allemands, et Weisberger. Dans la
présente communication nous allons présenter des exemples du « jeu de langue »
dans le discours politique, en essayant d’en définir les fonctions principales.
Nous avons envisagé le phénomène du jeu de langue selon deux approches
pragmatiques : l’une, large, l'emploi de langue en général, l’autre constituant un
champ plus limité, l'emploi non canonique de langue. Dans le premier cas, selon
Wittgenstein, le jeu de langue c'est l'emploi même de langue et de ses lois, de ses
règles de fonctionnement dans les différentes sphères de la communication. Dans le
deuxième cas, après Gridina, Aroutiounova, Zemskaya, nous considérons que le jeu
de langue a pour fonction d’activer le potentiel caché de langue et de mettre en
mouvement les capacités créatives de « l'homme jouant ». Aujourd’hui l'intérêt porté
aux « anomalies » de langue, l'étude des champs de la norme et de l’anti-norme,
supposent un appel aux processus de l'écart prémédité des canons de langue, en
particulier à toutes les formes de jeux de mots.
Wittgenstein, dans « Les études philosophiques », affirme que les éléments
de langue ne peuvent exister et avoir un sens qu'en fonction de leur appartenance à
un certain jeu, avec ses règles et ses conventions, c’est-à-dire que le sens n'existe
que dans les cas concrets d'utilisation de langue et ne se présente jamais comme une
substance abstraite. Le déplacement du locuteur dans un autre espace, un autre
temps met en évidence ce que Natalia Bélozérova désigne par les expressions « jeu
nominatif » et « jeu étymologique ». Le jeu nominatif constitue le mécanisme de la
création des nouvelles nominations, et se manifeste aux niveaux phonétique,
morphologique, graphique, lexico-sémantique et de la formation des mots. Le jeu
étymologique contribue à la structuration intérieure du mot, et est mis en évidence
par le contexte, les lexèmes qui sont à son origine, les effets de sens et
l'intertextualité. Le niveau pragmatique et le niveau catégoriel se rapportent à la fois
aux aspects nominatifs et aux aspects étymologiques du jeu de langue.
491

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
Les jeux nominatif et étymologique dépendent à notre avis d’une série de
paramètres dont les principaux sont : des règles de fonctionnement constantes et
variées, les jeux de mots, la discursivité perçue comme un chrono-espace,
l’intertextualité, certaines fonctions narratives, l'engeance des nouvelles nominations
(nominations primaire et secondaire, occasionnalismes), la recréation de la forme
initiale du mot (le sens étymologique le plus proche), la créativité (fonction créative
de la langue), et l'effet comique dont le but est la distraction et le plaisir.
Ce jeu multidimensionnel pénètre tous les aspects de la vie humaine. Les
rapports du jeu de langue avec la politique, la justice, la guerre, la poésie, la sagesse,
l'art, la philosophie, et la langue elle-même, sont décrits en détail par Johan Huizinga
dans sa recherche fondamentale « Homo ludens ». H. Lethierry analyse également
certains de ces rapports dans son article « Écrire pour rire, oui mais comment ? » et
décrit les aspects du jeu de langue dans trois domaines : la rhétorique (ironie,
parodie), les disciplines des sciences humaines (histoire, philosophie, sociologie,
etc.), et l’imaginaire (textes littéraires, jeux de mots, calembours, etc.).
Le jeu de langue est représenté aussi bien dans le discours politique, le
discours publicitaire, et le discours poétique de la littérature postmoderne, que dans
les discours d'enfants, avec des moyens stylistiques tels que l'ironie, le jeu de mots,
la métaphore, la comparaison, l'hyperbole, etc. On peut trouver à l’origine de la
poétique postmoderne un jeu désintéressé, valable pour lui-même, un jeu pour jouer,
qui doit susciter l’intérêt, un jeu de symboles joué pour le plaisir et avec la curiosité
d’en apprécier les effets. En revanche les jeux de langue du discours politique sont
la plupart du temps motivés par la volonté de puissance, le désir du pouvoir et de
l'argent, voire les avantages matériels d'importance que peut apporter la politique,
même si la volonté de convaincre et séduire peut aussi correspondre à la sincérité
d’un véritable engagement.
Si le jeu de langue a des traits spécifiques nationaux dans chaque langue,
l'utilisation et la formation des mots dépendant de la typologie des langues, en
revanche, on peut considérer que ses fonctions dans le discours politique sont
communes à toutes les langues. Les structures mentales de la conscience reflètent
une liaison réciproque concrète entre la mentalité et les capacités linguistiques de
l'homme. En d'autres termes, ce sont des règles du jeu de langue qui sont à la base de
formes de vie spécifiques, religieuse, familiale, politique, esthétique, scientifique
etc.
En envisageant la politique comme une forme de vie, et la mentalité
politique en référence à un type du jeu de langue, il faut alors prêter attention à la
différence qui existe entre la réalité, telle qu’elle est décrite par le système des
représentations du discours politique, et l'état réel des choses dans ce domaine de la
vie sociale. Les nombreuses altérations du modèle de la réalité interagissent d'une
certaine manière, et leur étude psychologique directe est peu fiable. Ainsi, il est
difficile de se représenter une image vraiment objective de la vie politique, mais les
représentations linguistiques de cette dernière, qui se traduisent par un discours
correspondant à cette « forme de vie », sont assez accessibles à l'étude et à l'analyse.
Pour cette recherche nous avons choisi des textes relatifs aux élections
présidentielles de l’année 2004 en Russie, tels que : « Journal parlementaire »,
« Journal de la Russie » et la revue « Élections ».
492

LES FONCTIONS DU JEU DE LANGUE DANS LE DISCOURS POLITIQUE
Le genre « narratif politique » (terme de M. Tchoudinov) est caractérisé par
l'unité thématique, les points communs entre les principaux acteurs, candidats à la
présidence, les limites temporelles, l'année 2004, et spatiales, la fédération de la
Russie, enfin l’enchaînement des évènements : annonce des élections, présentation
des candidats, campagne électorale, vote, annonce des résultats du scrutin, etc.. Le
jeu de langue dans le « narratif politique » se rencontre évidemment le plus souvent
pendant la campagne électorale, au moment où, à l’aide de différents procédés
linguistiques, l’auteur du discours cherche à convaincre et tente d’exercer une
véritable influence sur la population.
Au cours de cette analyse nous avons vérifié que le discours des élections
politiques est très riche en expressions imagées, qui se réfèrent à des complexes
d'idées importantes pour les locuteurs natifs : le pouvoir, l'état, le peuple, le droit,
l'individu, la propriété, le leader, l'histoire, la religion, etc. Faisant l'objet de
discussions animées, ces lexèmes acquièrent souvent une signification secondaire
dans le texte, c'est-à-dire qu'ils attirent de nouveaux composants sémantiques qui
conduisent à la formation de métaphores complexes. C’est ainsi que dans le discours
politique, comme l’a montré Baranov, on trouve souvent des modèles métaphoriques
de la guerre, le chemin, l'espace, le temps, les végétaux (plantes et arbres), la
médecine, les religions, la mythologie, le théâtre, le jeu. Du point de vue cognitif,
ces métaphores politiques traduisent des situations critiques et des alternatives de
moyens et solutions pour résoudre les problèmes posés par ces situations.
De l'analyse des textes relatifs aux élections présidentielles nous avons
dégagé les fonctions du jeu de langue suivantes :
1. La fonction de la créativité linguistique
Le jeu de langue est alors un des moyens d'enrichir la langue et d'éviter l'usage de
« la langue de bois ». Ce qui relève de l'acte de créativité individuelle apparaît
souvent dans la langue comme un nouveau moyen plus vivant et plus économique
de s'exprimer. Citons des exemples d'un jeu nominatif : le néologisme
« iablotchniki » - « des Pommistes » désigne des membres du parti politique
« Iabloko » - « La Pomme », un autre néologisme « iedinorossy » – « des Uniross »
– désigne des membres du parti « La Russie Unie », et les politiciens
« dopoutinsky » désigne les politiciens d'avant la présidence de Poutine.
2. La fonction péjorative
Par le processus rhétorique de l'ironie, l’opposant se voit souvent attribuer des
caractéristiques exagérées ou inconcevables : M. Jirinovsky est considéré comme
« le roi de l'épate ». Ainsi, par le jeu de métonymies, la « campagne électorale »
devient « la course des cafards », et la démocratie russe « un invalide manquant de
pied droit » ; par celui de la métaphore – « la Russie Unie » devient « la tétine
absolue », et « des miettes de voix d’électeurs ».
3. La fonction de camouflage
Elle permet la dissimulation des vraies intentions de l'auteur, et la nomination
indirecte des choses et phénomènes sous la forme d’euphémismes et
d’occasionnalismes. À ce niveau se révèle l'importance de la nomination en relation
avec l'observation des convenances et le « politiquement correct », surtout lorsque le
493

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
discours concerne des problèmes politiques importants dont les solutions peuvent
être décisives. Exemples d’euphémismes remarquables : « prendre des mesures »,
« des mesures extraordinaires », « la mesure ultime de la protection sociale ».
Autres exemples : « la crème » politique et intellectuelle ; les soi-disant « têtes
d’œuf » ; les députés « sans couverture » (sans protection).
4. La fonction d'activation
C’est-à-dire la dynamisation de la perception du destinataire et l'influence qu’on
peut exercer sur lui. Exemple : les titres des journaux qui fonctionnent comme des
slogans publicitaires : « Ne sois pas un pion dans le jeu d'autrui ! Viens et vote ! »
ou « du régné du mensonge au régné de la justice ». Dans une bibliothèque de
Moscou on a même organisé une exposition de slogans où le jeu de langue est
illustré par des dessins.
On peut remarquer que les répétitions fréquentes et les variations de
certains mots et de sèmes (par exemple, des mots-clés « équipe » et « estafette »)
permettent de brosser un tableau positif de l'information dans la mesure où elles
favorisent sa réception et s'identifient avec certains automatismes de la perception.
Ainsi, répéter la même chose en utilisant chaque fois des signifiants différents est
une technique solide et efficace pour influencer le destinataire, voire le convaincre.
5. La fonction émotive
Elle permet au destinateur du message de provoquer chez le destinataire
une attitude émotionnelle, une réaction. Citons par exemple des métonymies : « La
légalité du régime communiste a disparu et il s'est révélé que le roi est nu ». À la
différence des pays déchirés dans l'espace, la Russie est un pays déchiré dans le
temps : il y a « l’avant 1917 » et « l’après 1991 ». D'autres types d’énonciations de
politiciens comportent également un caractère émotionnel très marqué : Les femmes
composent 30 % du Parlement, c'est une « masse critique » positive ; ou bien la
participation des femmes dans la grande politique les appelle à « jouer le jeu de la
carte féminine » comme à « jouer le jeu de la carte nationale ».
Cette brève analyse linguistique d’énoncés, et la tentative d'énumération
des procédés à l'aide desquels on manipule le langage lorsque le discours porte sur
les élections présidentielles, nous montrent que le jeu de langue caractérise aussi
bien les textes créés par les partisans des structures au pouvoir que les textes
reflétant l'opinion des forces d'opposition.
Le procédé privilégié par les politiciens reste la métaphore, et en
particulier la métaphore filée qui, lorsqu’on l’analyse au niveau lexicosémantique,
se révèle pouvoir remplir les fonctions diverses de diminution,
d'activation ou de gradation de l’intensité d’expression. Citons un exemple de
métaphore filée : « Aujourd'hui notre société ressemble à une « chaudière
bouillante » : on y entrevoit des têtes, des jambes, des bras de politiciens, d’hommes
d'affaires, etc., mais il est difficile de définir ce que donnera cette préparation
culinaire, à quoi elle ressemblera et le goût qu’elle aura ». Autre exemple :
« L'expérience de l'observation des élections dans un pays assez démocratique » –
« la mère de la démocratie parlementaire moderne » – « la Grande Bretagne… » etc.
Enfin le discours politique abonde en clichés comme par exemple :
« apparaître sur la scène politique russe », « quitter la scène », « la racine du mal »,
494

LES FONCTIONS DU JEU DE LANGUE DANS LE DISCOURS POLITIQUE
etc. L’influence des stéréotypes sur l’interprétation et l’évaluation des messages est
indiscutable. Jugements préconçus, clichés et stéréotypes de la pensée et de langue
sont utilisés pour provoquer une véritable émotion chez le citoyen moyen, le citoyen
standard, qui constitue la principale cible de ces manipulations. Tels sont les
principaux éléments rhétoriques qui sont, entre autres, à l’origine d’un style
spécifique de ce genre de discours.
Grâce aux techniques modernes d’analyse et à l'automatisation, on peut
vérifier comment, par exemple, le cynisme est masqué dans le discours politique par
les euphémismes, les paraphrases, les ambiguïtés sémantiques, etc. On constate que
ces techniques sont très proches de celles de la rhétorique publicitaire : « Sa Majesté
La Tradition », « regarder plus attentivement dans le miroir, relire son
programme », « Ici, l'aile gauche du bloc droit et là, l'aile droite du bloc gauche !
Qu'est-ce qu'il y a d'incompréhensible ? ».
Les problèmes posés par l’interprétation des termes très polysémiques du
discours politique laissent de fait la possibilité au destinateur de leur donner une
signification en fonction de son propre code de signification, code évidemment très
marqué par sa subjectivité. Des expressions comme « une opération antiterroriste »,
« des institutions démocratiques », « un règlement post-conflit », « faire pressing »
peuvent donner lieu à de multiples interprétations. Une des conditions nécessaires à
l'existence d’un certain potentiel du jeu de langue dans le discours tient à la
possibilité d’existence de nouveaux sens qui résultent souvent de manipulations
étymologiques. Ainsi, entre un phénomène psychologique et le mot qui le décrit, il y
a tout un parcours des significations et la formule verbale finale choisie ne
correspond pas nécessairement au contenu de l'expérience, mais au système des
significations et des sens qui lui sont liés et reflètent l'individualité de l’orateur
politique.
En conclusion de notre intervention nous constatons que si la démocratie
est considérée comme la meilleure forme du pouvoir exercé par le peuple, elle
suppose cependant la liberté de choix. Or si l'électeur russe devait choisir lui-même,
il devait le faire au nom d’un but présenté comme étant le plus important : la
prospérité de la Russie. En ce sens les élections présidentielles de l’année 2004 en
Russie, si on veut analyser scientifiquement et interpréter les discours des
politiciens, « n'étaient pas, dans le fond, de véritables élections mais plutôt un
référendum obligeant, à la limite, la population à exprimer sa confiance dans la
politique mise en œuvre dans le pays sans pouvoir la contester ou en modifier les
orientations ». Lorsque « Vladimir Poutine est apparu sur la scène politique russe, il
a su, grâce à un système de communication et de Relations Publiques très efficaces,
et sans doute aussi par quelques autres moyens, réanimer les espoirs du peuple en
les liant directement au destin du pouvoir de l’état ». C’est-à-dire qu’en annonçant
au peuple un renforcement du système démocratique, il liait intimement ce
renforcement à un autre renforcement, celui du pouvoir de l’État.
BELOVA Svetlana
Université de Tioumen, Russie
s_belok@hotmail.com
495

LITTÉRATURE : BERCEAU DES DISCOURS POLITIQUES
LE CAS DE « J’ACCUSE » DE ZOLA
INTRODUCTION
La rhétorique est l’art de bien dire, l’art de persuader, mais c’est aussi un
ensemble de techniques permettant de décrire et de reconstruire la production des
discours et des textes. Elle implique une préférence pour la conception
communicative de la parole. Il n’y a d’analyse rhétorique que si nous acceptons de
considérer chaque discours et chaque texte comme faisant partie d’un acte de
communication, avec un émetteur, un récepteur et un message. Dans cette
perspective, comment peut-on étudier les multiples facettes de l’implication de la
politique en littérature ? Quelles étaient et quelles sont aujourd’hui les relations entre
le discours politique et la littérature ? Où se situe la frontière entre la littérature et la
politique ? Dans quelle mesure les pratiques discursives mises au service de fins
politiques peuvent-elles apparaître comme des pratiques attenantes à l’art littéraire ?
Discours politico-littéraire
Yves Guchet 1 estime que si la plupart du temps la pensée politique
s’exprime dans des œuvres qui revendiquent le titre d’œuvres politiques (manifestes,
essais, pamphlets…), la fréquentation des textes littéraires montre cependant que les
idées politiques se manifestent également, et parfois d’une manière autre
qu'incidente, dans des œuvres, (romans, pièces de théâtre, poèmes, fables…) dont
l’intérêt premier est l’écriture. La frontière est parfois incertaine entre les premières
et les secondes. L’évidence peut fournir des repères : ainsi les poésies de Ronsard,
les tragédies de Racine, les comédies de Molière appartiennent sans qu’il soit
nécessaire de le justifier, à la littérature. Mais se pose quand même le problème de
l’attribution à l’auteur de ce qu’affirme tel ou tel de ses personnages. Ainsi
l’athéisme exprimé avec prudence par Don Juan exprime-t-il aussi la pensée de
Molière ? Essayer de cerner les conceptions politiques contenues dans une œuvre
littéraire n’est pas toujours facile.
Jean-René Derr 2 estime que lorsqu’il est question du discours politique et
du discours littéraire et de l’implication de l’un dans l’autre, il ne faut pas négliger
les mouvements intellectuels, idéologiques et sociaux qui jouent un rôle essentiel
1 Guchet Yves, Littérature et politique, Armand colin, 2001.
2 Derr Jean-René, Littérature et politique dans l’Europe du XIX ème siècle.
497

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
dans l’implication politique de l’acte d’écrire. Le lien entre l’idéologie et la
littérature est un fait de civilisation.
Si l’on conçoit facilement la fascination qu’exercent la politique et les politiques sur
l’écrivain, d’où vient en revanche la séduction qu’exerce l’écriture sur tant
d’hommes politiques ? Beaucoup de grands écrivains ont été fascinés par la
politique au point de souhaiter en devenir les acteurs. Selon Michel Mopin 1 , « il faut
distinguer entre les écrivains que tente la fortune politique, et qui l’atteignent
rarement, et les politiques que tente la gloire littéraire, et qui l’obtiennent plus
rarement encore. » La politique dans une démocratie, est un métier qui ne souffre
pas d’amateurs et l’écrivain en politique demeure toujours un amateur, même
talentueux.
La composition littéraire offre à celui qui s’y livre le plaisir exquis de la
liberté de son propos, alors que le discours politique est une contrainte a priori parce
qu’il s’adresse à des auditeurs que l’orateur veut séduire et convaincre.
Il est vrai que souvent la fiction rend mieux compte de la réalité et du sens
d’une société à un moment historique donné, que le reportage et les témoignages. Ce
que l’on entend par « fiction » englobe une gamme étendue et variée de textes
relevant du roman, du théâtre, de là la poésie, du pastiche, etc.
Le discours politique est l’un des champs privilégiés de l’argumentation. Le discours
politique, chargé de conviction et orienté par l’action, ne peut s’envisager sans une
attention particulière à des questions depuis toujours soulevées par la tradition
rhétorique et reprises par les théories actuelles du discours et de la communication.
Deux questions (parmi d’autres) se posent : Le discours politique peut-il être défini
comme un genre littéraire ? Quelle relation le discours politique entretient-il avec
l’art littéraire ?
La rhétorique politique en littérature dépend de la qualité de l’engagement
de l’écrivain. L’écrivain est-il au service d’une idéologie ? L’écrivain est-il engagé
dans l’édification d’une nouvelle société ? Est-il au service du pouvoir ? Est-il
conscient de son temps ? Est-il un écrivain de contre-pouvoir ? Est-il dans le rang
des contestataires ? Bref, la rhétorique politique en littérature se manifeste à toutes
les époques sous des formes différentes.
PANORAMA HISTORIQUE
Antiquité : Par un coup d’œil sur l’antiquité, on constate que, dès ses origines, la
tragédie fut politique par nature. En Grèce elle traitait de la vie des cités, de celle des
individus dans la cité, de la guerre, du bon droit des gens et des peuples, des
responsabilités et du comportement des chefs, considérés comme des bons rois ou
des tyrans. Le problème de la justice et de sa difficile quête est au centre de l’œuvre
d’Eschyle. Chez Sophocle le thème principal traité est celui du conflit entre les lois
et les valeurs personnelles, entre les individus et les appareils d’État. Chez Euripide,
c’est l’éloge des valeurs de la démocratie qui prime.
Âge classique : La tragédie classique a manifesté les mêmes orientations que celle
de l’antiquité ; parfois « engagée », souvent allégorique, elle prend souvent pour
thème, outre les problèmes psychologiques et moraux, les grands problèmes
politiques. L’autorité, le pouvoir, la légitimité, les successions, les guerres, la raison
1 Mopin Michel, Littérature et politique, Documentation française, Bialec, Nancy 1996.
498

LITTÉRATURE : BERCEAU DES DISCOURS POLITIQUES
d’État… voilà tout ce qui est évident chez Corneille, mais c’est vrai aussi chez
Racine, qui se préoccupa tout autant de mêler de façon inextricable les passions et
les grands intérêts d’État. Michel Prigent 1 remarque à ce propos que « la tragédie est
politique parce que la politique est tragique et les passions politiques sont les
mêmes. Les monstres sont des monstres d’État. Les crimes sont les crimes d’État.
Les victimes sont les victimes d’État. La tragédie politique est la mise en scène
d’une politique tragique qui conduit d’un héros sans État à un État sans héros. Le
théâtre, les règles du théâtre, les spectateurs du théâtre sont au service d’une
réflexion sur le pouvoir et l’homme au pouvoir. […] Le penseur politique et le
dramaturge ne font qu’un. » Le XVIIe siècle ne concevait pas de tragédie sans
amour, il n’en imaginait pas également sans intrigue politique ou sans de grandes
questions concernant les intérêts de l’État.
Le roman français au XVIIIe siècle reprend à peu près les mêmes thèmes
mais le champ s’élargit. Citons Maurice Lever 2 « Enfin à mesure que l’on approche
de la fin du siècle, on voit le champ romanesque s’étendre et se diversifier, se mêler
de plus en plus à l’histoire, à la philosophie, à la politique, à la biographie, à la
relation de voyage. Le roman ne se borne plus à raconter des aventures ou à
ausculter les cœurs ; il entend aussi participer au mouvement des idées et se faire, à
sa manière, le témoin de son temps. »
XIXe siècle : Autant que par les avocats et les hommes de loi, La
Révolution française a été dirigée par les écrivains et les journalistes. Les écrivains
ont souhaité la Révolution, ils y ont joué souvent le premier rôle, pamphlétaires,
libellistes, romanciers, folliculaires, dramaturges, essayistes, poètes… Mais il ne
faut pas imputer au seul siècle des Lumières un trait qui est de tous les temps. La
politique en France a toujours été mêlée à la littérature.
Au XIXe et au XXe siècles, on constate dans les œuvres littéraires, si l’on
fait un regroupement thématique, trois grandes catégories de manifestation de la
rhétorique politique en littérature :
1- Une rhétorique des réunions, manifestations et élections. C’est la
rhétorique des rassemblements populaires, des congrès, des campagnes électorales.
2- la Rhétorique de l’assemblée législative, de la chambre des députés, du
Sénat.
3- la rhétorique du pouvoir exécutif, des membres du gouvernement.
Selon Géraldi Leroy 3 l’implication des écrivains françaises dans la politique
du tournant du XIXe siècle est un fait reconnu, l’exemple d’Émile Zola étant là pour
en témoigner. Il souligne l’étendue de leurs engagements, l’ardeur de leurs
convictions, l’importance qu’ils y attachaient, montre comment un tel
investissement répondait à la conception même qu’ils se faisaient de leur métier
d’hommes de lettres. Il montre aussi comment les écrivains du temps ont alimenté
les grands débats à venir, sans que soient négligées les caractéristiques propres des
contextes au sein desquels ils avaient à se situer.
Le XIXe siècle a fourni les exemples les plus illustres de ces relations
croisées. Hugo a chanté « les Bourbons », puis « l’Empereur », puis « la République
1 Michel Prigent, Le Héros et l’Etat dans la tragédie de Pierre Corneille, PUF, 1986, pp561-563.
2 Maurice Lever, Le roman français au XVII ème siècle, PUF, 1981, pp. 165-169.
3 Leroy Géraldi, Batailles d’écrivains, Littérature et politique, 1870-1914, Armand colin, 2003.
499

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
et le peuple ». Après Chateaubriand en 1821-22, la littérature, et même la poésie
avec Lamartine, prend place dans les cabinets des gouvernements. Pour le Stendhal
du Rouge et le Noir, « la politique au milieu des intérêts d’imagination, c’est un
coup de pistolet du milieu d’un concert. » 1
XXe siècle : La crise boulangiste, l’affaire Dreyfus, les controverses autour
de la politique coloniale, autant de symptômes d’une crise profonde. L’affaire
Dreyfus contraint en effet la plupart des intellectuels à choisir un camp, à justifier
leur engagement à droite ou à gauche. Au-delà du sort du capitaine Dreyfus, c’est
l’idée que l’on se fait de la France qui est en jeu. Le texte de Zola, « J’accuse »,
publié par L’Aurore du 13 janvier 1898, témoigne de l’importance prise par l’affaire
Dreyfus dans la conscience nationale.
On constate que cette même obligation de choisir un camp ou l’autre s’est
imposée aux intellectuels lors de la guerre 1939-1945, pendant l’occupation
allemande : soutenir les collaborateurs et la propagande fasciste, et les réfractaires
qui choisissent la voie de la dissidence 2 ou de la résistance.
Avec Maurice Barrès (L’Appel au soldat) la foule parisienne se rassemble
autour de la gare de Lyon pour empêcher son idole, le général Boulanger, de partir
en « exil » à Clermont Ferrand. On voit avec Aragon (Les beaux quartiers), Jaurès
tenir metting. On constate avec Roger Martin du Gard (Les Thibaud, L’Été 1914), le
peuple qui, jusqu’au bord de l’abîme, refuse la guerre et manifeste à Bruxelles, le
29 juillet 1914, après le dernier metting de Jaurès, qui sera assassiné le
surlendemain. Dans Les Mouches, J. P. Sartre renouvelle le mythe d’Électre,
proposant une lecture tout à la fois politique et philosophique du crime d’Oreste.
Louis Aragon devient en 1945 le poète populaire de la Résistance. Il entreprend d’en
faire l’apologie à travers la fresque les Communistes et divers essais. Ce roman,
formé de six volumes, devait initialement évoquer toute la guerre de 1939 à 1940. Il
s’ouvre par l’évocation de la victoire des phalangistes en Espagne et l’amère
désillusion d’un professeur communiste devant la lâcheté des démocraties
européenne. En 1947, Jean Cayrol, avec Je vivrai l’amour des autres (1947),
dénonce dans un récit pathétique l’univers concentrationnaire et les stigmates laissés
par la déportation. Son roman évoque la lente résurrection d’un déporté au monde 3 .
Marcel Aymé adresse Le Passe-muraille 1943, à des journaux de droite sans pour
autant rallier l’idéologie vichyste. Dans une des nouvelles, il évoque la vie
quotidienne des parisiens durant l’occupation.
Cette introduction brève évoquant la relation entre littérature et politique
nous permet d’affirmer qu’aucune littérature ne se développe en vase clos. Elle est
régulièrement imprégnée de la politique et reflète l’histoire mouvementée de chaque
culture et chaque société. Avec l’affaire Dreyfus et la lettre ouverte de Zola, nous
1 Mitterand Henri, Préface à l’édition de Son Excellence Eugène Rougon, Gallimard, coll. Folio, Paris
1982.
2 André Gide , Paul Valéry, Louis Aragon, Georges Bernanos, Georges Duhamel, Andrée Malraux,
Andrée Maurois, François Mauriac, Jacques Maritain, Jules Romain se réclament de l’esprit de
dissidence. Toutefois, les écrivains gagnés à l’esprit de collaboration ne manquent pas : Louis Ferdinand
Céline Henry de Montherlant, Alphonse de Chateaubriand, Abel Bonnard…
3 On ne peut pas prétendre ici à une liste exhaustive des écrivains dont les œuvres sont touchées par
l’histoire politique de leur pays. Il y a des écrivains qui s’engagent dans le roman de témoignage, tels
Jean-Louis Boris dans Mon village à l’heure allemande 1945 ; ou Robert Merle avec Week-end à
Zuydcoote 1949.
500

LITTÉRATURE : BERCEAU DES DISCOURS POLITIQUES
avons l’exemple, d'un grand texte, remarquable en son genre dans l’histoire littéraire
et politique de la France, et connu comme chez d’œuvre de la littérature polémique.
Ce célèbre texte de Zola est long et nous ne pouvons en faire une analyse
complète, étant limité par la longueur imposée des articles. Nous nous contenterons
de mettre l’accent sur quelques caractéristiques argumentatives du discours tenu par
Zola ainsi que le procédé par lequel l’auteur cherche à emporter l’adhésion du
lecteur.
Analyse de « J’accuse »
Une lecture analytique de ce texte nous permettra de saisir les traits
caractéristiques, le style, et les procédés littéraires qui y sont présents.
Les verbes :
Ce texte est l’accumulation de verbes d’action et de volonté, d’expression
de la certitude. Les phrases telles :
« Je n’ignore pas que je me mets sous le coup… »
« C’est volontairement que je m’expose. »
« J’attends »
« L’acte que j’accomplis ici »
« J’accuse »
« Je ne veux pas être complice… ».
« Je voudrais faire toucher du doigt ».
Les tournures verbales comme « j’accomplis et j’accuse » indiquent
l’action et les verbes comme (J’attends, je n’ignore pas que je me mets sous le
coup…, je m’expose) indiquent le défi, la détermination à affronter les risques de
l’entreprise. L’abondance de ces tournures convient à l’impression de force que Zola
cherche à montrer à ses adversaires pour les intimider, à ses lecteurs pour les
entraîner.
LE PRONOM PERSONNEL « JE » OU L’OMNIPRÉSENCE DE LA
PREMIÈRE PERSONNE DU SINGULIER
Le pronom sujet de première personne apparaît plusieurs fois dans le texte.
Sa présence dès le titre, exceptionnelle, est frappante pour la lecture.
L’omniprésence de ce « je » première personne exprime explicitement l’engagement
personnel de Zola qui entend mettre tout son poids d’homme de lettres reconnu dans
la bataille pour la réhabilitation de Dreyfus.
Le « Je » face au « Ils » :
« Puisqu’ils ont osé, j’oserai aussi, moi. La vérité, je la dirai. »
Cet emploi du « Je » témoigne de la force, de la volonté et du courage de Zola. Il
prend en charge la responsabilité de ses paroles. Il veut montrer, démontrer, prouver,
accuser, justifier, raisonner :
« Si j’insiste »
« Je voudrais faire toucher du doigt »
« Je la nie de toute ma puissance »
« J’ai démontré »
« J’accuse »
501

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
Le style emphatique
La métaphore est un des procédés de style dont use Zola. Elle lui permet de
développer un certain lyrisme, synonyme de passion, de fort engagement affectif.
Elle caractérise l’éloquence politique traditionnelle.
Exemples :
« La passion de la lumière »
« Le cri de mon âme »
« L’explosion de la vérité »
Zola utilise également l’hyperbole pour exprimer une exagération dans
l’expression. L’hyperbole lui permet de dramatiser la situation, de conférer la plus
grande solennité à sa déclaration de guerre contre l’injustice. Exemples :
« Moyen révolutionnaire »
« Explosion de la vérité »
« Une campagne abominable »
« Protestation enflammée »
Le ton polémique
Le ton de cette lettre est celui de la polémique. Le lecteur y trouve les vocables de
l’agressivité, tels :
« Mensongers »
« Frauduleux »
« Crime juridique »
« Violé le droit »
« Esprit de malfaisance sociale »
« Abominable »
Ce vocabulaire agressif caractérise les diverses entorses à la légalité
reprochée par Zola à ses adversaires. L’importance du vocabulaire agressif traduit
l’indignation de l’auteur face à l’injustice.
On peut parler également chez Zola d’un ton révolutionnaire, d’une rhétorique
révolutionnaire quand il dit : « Et l’acte que j’accomplis ici n’est qu’un moyen
révolutionnaire pour hâter l’expression de la vérité et de la justice ». La vérité et la
justice qui sont des valeurs admises par l’émetteur et par le récepteur. Le
25 novembre 1897 Zola affirme dans le Figaro : « La vérité est en marche et rien ne
l’arrêtera ».
Le ton respectueux de cette lettre est manifeste dès les premières lignes, quand Zola
s’adresse au Président de la République :
« Me permettez-vous, dans ma gratitude pour le bienveillant accueil que vous
m’avez fait… »
mais il devient plus alerte et plus vif :
« Et c’est fini, la France a sur la joue cette souillure, l’histoire écrira que c’est sous
votre présidence qu’un tel crime social a pu être commis. »
La part d’ironie
« À moins qu’un examen médical ne les déclare atteints d’une maladie de la vue et
du jugement ». On reconnaît dans cette phrase le procédé de l’antiphrase. Prise à la
lettre, la formule semble indiquer une circonstance atténuante pouvant excuser les
trois graphologues. Ce sont des faussaires, « à moins que… ». En réalité, il n’y a
502

LITTÉRATURE : BERCEAU DES DISCOURS POLITIQUES
chez Zola aucune volonté d’excuser qui que ce soit mais plutôt celle d’ajouter une
ironie à une insulte.
Le rythme enlevé du texte
Anaphore :
« J’accuse », un terme clé, répété plusieurs fois, en titre, en tête de phrase et
de paragraphe produit simultanément un effet de sens et de rythme. Au niveau de
sens, elle met en valeur un mot qui, à lui tout seul, donne le ton et l’intention du
texte. Au niveau du rythme, elle donne une impression de martèlement énergique et
décidé.
Le vocabulaire judiciaire
Ce texte est la manifestation du vocabulaire judiciaire. La multitude de mots
empruntés au vocabulaire judiciaire découle directement de la finalité du texte, de
son objectif majeur. Il s’agit de plaider une cause, de justifier une demande de
réhabilitation. Voici quelques exemples :
Accuser, Convaincre, Dénoncer, Examiner, Juger, Condamner, Commettre, Justice,
Innocent, Crime, Condamnation, Injustice, Coupable, Magistrat, Enquête, Accusé,
Erreur judiciaire, Examiner, Soupçon, Traître, Aveux, Acte d’accusation, Procès.
Paragraphes courts
La brièveté des paragraphes donne au texte un rythme rapide, un
dynamisme, destinés à produire sur le lecteur une impression de fermeté, de clarté et
d’impatience. L’orateur ne s’embarrasse pas de mots, il sait ce qu’il veut et où il va.
Il est urgent d’établir la vérité.
L’acte de communication et le rapport triadique
Le rapport triadique entre émetteur, texte et récepteur se constitue de la
manière suivante ; l’auteur d’un texte détermine le message et cherche en même
temps à évaluer et à définir la situation sociale dans laquelle il se trouve vis-à-vis du
récepteur, du public. La rhétorique traditionnelle distingue trois situations
communicationnelles, trois genres rhétoriques : judiciaire, délibératif, et épidictique
(démonstratif).
On peut dire que dans ce texte de Zola interfèrent plus ou moins ces trois
genres rhétoriques traditionnels.
A. Le texte a le caractère d’un texte judiciaire car Zola se trouve face à un
public qui jugera les faits et la personne concernés. La défense de Dreyfus est un
véritable plaidoyer qui s’adresse, entre autres lecteurs, au Président de la République
de l’époque, récepteur primordial du texte, et qui occupe le poste d’autorité suprême
par rapport à la position de Zola. Dans le scénario judiciaire l’événement que le
tribunal doit juger est un jugement qui a déjà été donné dans le passé. En fait Zola
juge la condamnation de Dreyfus, les sanctions qui lui furent infligées, et devient de
ce fait l’avocat de la défense.
B. Le deuxième genre rhétorique dont relève ce texte est le genre
délibératif, l’auteur cherchant à intéresser son public à un fait futur, à un acte qu’il
lui faudra accomplir dans l’avenir ; ce genre est le genre persuasif par excellence.
Zola dans son texte essaye d’amener son public et le Président de la République à
503

RHÉTORIQUE DES DISCOURS POLITIQUES
prendre une décision, à penser ou à agir comme lui. Il demande la révision du procès
et une nouvelle décision (réhabilitation). Il veut la condamnation de ceux qui ont
organisé la machination. (Le fameux bordereau).
C. Le troisième genre est l’épidictique (démonstratif). Il s’agit de réaffirmer
dans le présent, de confirmer et de célébrer des valeurs admises aussi bien par
l’émetteur que par le récepteur. Zola prêche la grandeur, la vérité, la justice, le
bonheur de l’humanité, l’honneur de la France.
C’est ainsi que Zola dévoile les grandes idées et les valeurs auxquelles il
tenait : la vérité, la justice, le bonheur de l’humanité. C’est au nom de cet idéal qu'il
accuse. Au-delà du cas de Dreyfus, il veut condamner le mensonge, l’injustice et
défend les principes démocratiques et républicains. Il n’hésita pas à monter en
première ligne et à risquer la prison pour aider un homme, et pour défendre
l’honneur de la France.
DJAVARI Mohammad-Hossein
Université de Tabriz-Iran
mdjavari@yahoo.fr
BIBLIOGRAPHIE
Angenot Marc, Bessière Jean, et al., Théorie littéraire, PUF, Fondamental, Paris, 1989.
Couprie Alain, La tragédie racinienne, Hatier, Paris, 1995.
Gardes-Tamin Joëlle, La rhétorique, Armand Colin, Paris, 1996.
Groupe U, Rhétorique de la Poésie, Seuil, Points, Paris, 1990.
Groupe U, Rhétorique générale, Seuil, Point, Paris, 1982.
Guchet Yves, Littérature et politique, Armand Colin, 2001.
Leenardt Jacques, Lecture politique du roman, Minuit, 1973.
Leroy Géraldi, Batailles d’écrivains, Littérature et politique, 1870-1914, Armand colin, 2003.
Lever Maurice, Le roman français au XVIIe siècle, PUF, 1989.
Mitterrand Henri, Préface à l’édition de Son Excellence Eugène Rougon, Gallimard, coll. Folio, Paris,
1982.
Mopin Michel, Littérature et politique, Documentation française, Bialec, Nancy, 1996.
Prigent Michel, Le Héros et l’État dans la tragédie de Pierre Corneille, PUF, 1986.
Robrieux Jean-Jacques, Éléments de rhétorique et d’argumentation, Dunod, Paris, 1993.
504