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TRADUIRE… INTERPRÉTER
vite, cette nuit là, toute longue que l’hiver la faisait, s’était passée inaperçue. On
venait seulement de penser à souper, et il était quatre heures du matin.
Quant à Prosper Mérimée 1 (1849) il opte pour : On jouait chez Naroumof,
lieutenant aux gardes à cheval. Une longue nuit d’hiver s’était écoulée sans que
personne ne s’en aperçût, et il était cinq heures du matin quand on servit le souper.
Аndré Gide (1935 2 ) traduit : On jouait chez Naroumov, officier aux gardes à
cheval. La longue nuit d’hiver s’écoula sans qu’on s’en aperçût. On se mit à souper
vers cinq heures du matin.
André Meynieux 3 (1973) suit Mérimée à la lettre. Sa traduction de La Dame
de Pique est celle, revue et corrigée, de Mérimée. Les différences néanmoins sont
considérables.
La traduction de Dimitri Sesemann 4 (1989) est légèrement différente : On
avait joué aux cartes chez le chevalier-garde Naroumov. La longue nuit d’hiver
avait passé sans qu’on s’en aperçût. On soupa vers cinq heures du matin ; (les
gagnants mangeaient de bel appétit,...)
La traduction de Michel Niqueux 5 (1999) joue sur la différence : Une fois on
jouait chez le garde à cheval Naroumov. La longue nuit d’hiver s’était écoulée
insensiblement ; on s’était mis à souper après quatre heures du matin 6 .
Ces exemples, aussi brefs qu’ils soient, montrent que si dans certains cas le
choix de l’article est unanime (le garde à cheval), dans d’autres il est sujet à des
variations. Ainsi la retraduction de la / une longue nuit d’hiver donnerait toujours
долгая зимняя ночь. La question est de savoir, à qui ou à quoi attribuer cette
différence, dont Mérimée fait l’objet. Il est évident, que l’article indéfini est dans ce
cas précis plus riche sur le plan sémantique. C’est une nuit de plus, une nuit parmi
d’autres Ŕ nuance qui se perd avec l’article défini.
Est-ce un simple jeu de synonymes ? Où une nuance liée à la diachronie ?
Quelque chose qui caractérise le style de Mérimée ? L’étude des textes donne une
réponse affirmative à cette dernière question. L’article indéfini est beaucoup plus
fréquent chez Mérimée (et encore plus chez Meynieux) par rapport aux autres
traducteurs. Par exemple, dans la phrase Il voyait sortir de chaque portière ouverte
tantôt le petit pied d’une jeune femme, tantôt la botte à l’écuyère d’un général (une
botte sonore chez Meynieux), cette fois un bas à jour, cette autre un soulier
diplomatique nous sommes en présence de deux (trois chez Meynieux) articles
celle, très complète, d’André Meynieux. La Dame de Pique est avec La fille du capitaine l’œuvre de
Pouchkine le plus souvent rééditée en France.
1 Prospère Mérimée. La Dame de Pique (Traduit de Pouchkine), Z. Kernozé éd. Mérimée Pouchkine,
« Raduga », Moscou 1987.
2 Alexandre Pouchkine. La Dame de Pique. Traduit du russe par André Gide et Alexandre Schiffrine.
Gallimard, Raris, 1995. Il y a d’autres indications sur la date de parution de la traduction d’André Gide
(1923) ainsi que sur ses co-traducteurs, le nom de B. Schleutzer étant aussi mentionné, notamment chez
Hélène Henry (op.cit).
3 A.S. Pouchkine, Œuvres complètes, publiées par André Meynieux. Préface de Louis Martinez. Éditions
l’Âge d’homme, 1973. Meynieux reprend la traduction de Mérimée, après avoir « supprimé tout ce qui
est du cru de Mérimée, rétabli tout ce qu’il a supprimé... corrigé tous les contresens et... inexactitudes ».
4 Pouchkine. La Dame de Pique suivie de récits de feu Ivan Petrovitch Belkine. Commentaire et notes de
Jean-Louis Bakès. Traduction nouvelle par Dimitri Sesemann. Le livre de poche, Classiques ; Paris 1989
5 Alexandre Pouchkine. La Dame de Pique. Traduit du russe, présentation et notes de Michel Niqueux.
Éditions du Globe, Paris 1999.
6 Paradoxalement, Niqeux est le seul à ne pas se tromper sur l’indication de l’heure. В пятом часу veut
dire exactement après quatre heures et non pas vers cinq heures.
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