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LES OBJETS INSCRITS :
QUELLES INTERPRÉTATIONS ?
INTRODUCTION : FONDEMENTS THÉORIQUES
Les notions de langage, signification et interprétation se retrouvent dans le
domaine de l’Histoire de l’Art et en particulier dans les objets inscrits. Les objets
sont des supports privilégiés de signes, et à plus forte raison les objets portant des
inscriptions, d'où leur intérêt dans la perspective thématique de ce colloque.
L’objet entier fait signe aussi, car il peut être symbolique à lui seul : comme
les crucifix, de par leur simple forme. Un objet inscrit, d'ailleurs, est souvent perçu
pour lui-même et non pour son inscription.
Dans le cadre des objets inscrits, se rajoutent à cette perception globale des
signes verbaux, signifiants / signifiés définis par Ferdinand de Saussure, ainsi que
des signes iconiques évoqués entre autres par Charles Sanders Peirce. 1
Quand nous parlons d'objet inscrit, nous faisons référence à une notion de
texte : appelons texte ici tout ensemble de signes complexes s'apparentant à un
alphabet 2 Dans son article « Qu'est-ce qu'un texte ? Expliquer et Comprendre », Paul
Ricœur 3 définit par texte tout discours fixé par l'écriture, et insiste sur l'aspect de
fixation d'une parole, qui lui assure sa durée. Ces signes verbaux inscrits nous
replacent en effet dans un schéma de communication bien particulier de la réception
textuelle, où l’énonciateur ne se situe pas dans le même temps que celui du
destinataire. Le discours de l’inscription semble ainsi traverser le temps, et bien que
le texte soit fixé, sa réception continue à évoluer selon les récepteurs. Ce temps de
réception est presque infini tant que l’inscription demeurera visible et déterminera
en partie ses diverses interprétations. On retrouve ici l'idée de contexte et son
importance vis-à-vis de la réception des signes de l’objet : du contexte socioculturel
jusqu'au contexte visuel de l'objet et de l'inscription.
L’inscription, tout comme l’objet, donnent alors lieu à des décryptages
multiples, liés aux époques des récepteurs et à la multiplicité de ceux-ci. Les
interprétations sont autant d'appropriations du discours de l'objet et de son
inscription. Cette appropriation est conditionnée par des facteurs socioculturels,
1 Roland Barthes et Gérard Genette rajoutent d’autres notions que nous n’aborderons pas ici, dont l'idée
de signe total. (cf. Fiction et diction)
2 Nous verrons le pourquoi de cette nuance à travers l’un des derniers exemples proposés ici, concernant
un sceau « arabisant »
3 in BUBNER, CRAMER & WIEHL. Hermeneutik und Dialektik.Tübingen : Mohr, 1970, pp.181-200,
cf. w3.cernet.unige.ch/biblio/ricoeu70.html (consulté le 1/07/2010)
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