Traduire

TRADUIRE… INTERPRÉTER
dans les réalité du monde » 1 . Il précise que c’est « l’appartenance à une communauté
distincte, qu’elle soit sexuelle, religieuse, culturelle ou nationale, et la
méconnaissance des normes précises maniées par les autres communautés qui
empêchent l’ironie de fonctionner » 2 , ou, dans le cas de la traduction, d’être
reconnue.
Certaines nations sont plus réputées pour leur ironie que d’autres. Ainsi, chez
les Britanniques l’ironie et l’humour sont un état d’esprit. Cette préférence a été
attribuée à plusieurs facteurs : position géographique (l’isolation des Îles), climat
(humide et terne la plupart du temps), spécificité de la langue anglaise (plasticité,
variété des racines). David Lodge, romancier, ancien universitaire et auteur de
plusieurs ouvrages théoriques sur la littérature, explique qu’il est plus facile de créer
un texte ironique en anglais qu’en français : « […] il est possible de créer des effets
comiques en anglais auxquels il est difficile de parvenir dans d’autres langues. Le
français, par exemple, est beaucoup plus homogène linguistiquement ; il possède
une élégance syntaxique qui en fait un merveilleux véhicule pour les traits d’esprit,
mais dispose de peu de ressources en termes de parodie, d’humour oral, de
calembours. L’anglais offre des possibilités infinies pour les jeux des mots. C’est
aussi une langue très dense, ce qui lui donne une efficacité comique redoutable » 3 .
De plus, parmi les auteurs originaires de Grande Bretagne, certains
manifestent leur goût pour l’ironie plus intensivement que d’autres : ces préférences
personnelles, nécessitent d’être prises en compte par le traducteur.
Selon Lievois, il existe très peu de travaux qui abordent concrètement la
problématique de la traduction de l’ironie. En effet, la majorité des études se
contentent traiter superficiellement le problème de la traduisibilité de l’ironie. Dans
cet article, je propose une analyse comparative du texte source et du texte cible,
réalisée dans le cadre d’un roman précis.
The Finishing School (2004) est l’accord final de la longue carrière de Muriel
Spark, une romancière Britannique qui a fait de l’ironie sa carte de visite. La
traduction française du roman par Claude Demanuelli, A Bonne Ecole, est sortie
chez Gallimard en 2005. Malgré le succès qu’elle a rencontré auprès des
anglophones, Spark reste relativement peu connue en France, à l’exception peut-être
des étudiants en lettres anglaises. On peut se demander si cette obscurité n’est pas
due à une retranscription imparfaite, qui diminuerait l’éclat des textes originaux lors
de la traduction.
L’action du roman se déroule en Suisse, au collège Sunrise, établissement
privé dirigé par Rowland Mahler et son épouse Nina Parker. Des parents fortunés y
placent leurs enfants avant de décider ce qu’ils feront plus tard. Les élèves sont
sensés apprendre les arts de la mondanité et les techniques de l’écriture. Parmi la
poignée d’étudiants badauds, un jeune homme, Chris Wiley, se distingue par ses
cheveux roux et son ambition romanesque. Le but de son séjour au collège est de
terminer l’écriture de son roman d’inspiration libre sur Marie, la reine d’Ecosse, son
mari et son secrétaire-amant, tous deux assassinés. Tandis que l’écriture de Chris
vient facilement, son professeur des techniques de l’écriture, Rowland, qui est
1 Pierre Schoentjes, Poétique de l’ironie, Paris : Seuil, 2001, p. 182.
2 Ibid., p. 183.
3 Sophie Pujas, « David Lodge : L’anglais offre des possibilités infinies pour les jeux de mots », Le
Point : Hors-série Les grands textes de l’esprit anglais, déc. 2009 - jan. 2010, p. 105.
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