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L’AUTOBIOGRAPHIE LEIRISIENNE :
UNE RECHERCHE CONTINUE DU SENS
La tâche que nous nous assignons dans ce travail est d’examiner quelquesunes
des caractéristiques définitoires des écrits autobiographiques de Michel Leiris
(1901-1990), lesquelles nous autoriseraient à tenir ceux-ci pour un jeu créateur
ininterrompu qui tend à la fois à délivrer le moi de l’emprise du temps et à empêcher
la clôture du texte, en privilégiant une lecture plurielle. Notre réflexion reposera sur
la spécificité de la technique de composition de ces livres, sur leurs jeux intra- et
intertextuels, ainsi que sur l’exercice interprétatif auquel nous y sommes invités.
Pratiquant, au cours de la période surréaliste, la poésie, Leiris annonce, en
1939, par la parution de L'Âge d'homme, sa conversion définitive à l’autobiographie.
Dès lors, il passera sa vie à écrire sur soi : une cinquantaine d’années durant
lesquelles paraissent les quatre tomes de La Règle du jeu - Biffures (1948), Fourbis
(1955), Fibrilles (1966), Frêle bruit (1976) - et d’autres textes à caractère
autobiographiques tels Le Ruban au cou d’Olympia (1981) ou À cor et à cri (1988).
Dans L’Âge d’homme, Leiris ne se propose pas de retracer son existence dans
un récit linéaire, mais tente plutôt de se figer dans un texte soustrait à la dynamique
chronologique, surprendre en une sorte d’image instantanée ses «invariables». Le
livre est un collage ou un «photo-montage», selon les dires de l’écrivain, créé par
simple juxtaposition et visant à saisir les analogies apparentes ou secrètes entre les
événements personnels. Les associations dont l’auteur se sert sont le résultat de deux
démarches opposées. La première consiste à présenter des souvenirs et des scènes
réelles ou imaginaires, pour en dégager à la fin l’élément commun, le thème. La
seconde, employée plus fréquemment, est une démarche inverse, qui part du thème
pour aboutir aux souvenirs proprement dits. La technique du collage a été d’ailleurs
beaucoup expérimentée et exploitée par Leiris dans ses textes poétiques de la
période surréaliste. Pour créer Simulacre ou Glossaire : j’y serre mes gloses, le
poète est parti d’un stock de mots à résonance poétique, lesquels ont été ensuite
groupés pour mettre en lumière des rapports issus de leur seule mise en présence.
Dans L’Âge d’homme, le corpus de mots est remplacé par un corpus de fiches, sur
lesquelles Leiris avait noté quelques-uns de ses rêves et de ses souvenirs.
Dans les quatre tomes de La Règle du Jeu, le point de départ, au moins, est le
même : un groupe de faits, chacun inscrit sur une fiche. Si pour L’Âge d’homme, les
notes utilisées se rapportaient aux rêves et aux souvenirs ayant trait au thème de
l’amour et de la sexualité, Biffures (le premier volume de La Règle) puise sa matière
première dans les faits de langage enfantin. Le narrateur part de la différence qu’il
perçoit entre la signification courante des mots et celle qu’il leur prêtait lorsqu’il
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