ET AUX DROITS DE L’HOMME

Fiche 20
Citoyenneté, volontariat
et engagement civique
Un état de droit de régime démocratique ne réduit pas la citoyenneté au devoir de voter, d’obéir aux lois et
de payer ses impôts. La citoyenneté se base sur l’exercice concret des droits, libertés et responsabilités des
citoyen(ne)s dans tous les domaines politiques et sociaux. Cet exercice implique que soit respectée et encouragée
une grande marge d’initiatives citoyennes, seule capable de développer, avec le concours des pouvoirs
publics, des solutions innovantes et participatives susceptibles de faire face aux défis actuels.
L’implication des jeunes est plus que nécessaire pour la participation aux enjeux d’intérêt général ; elle peut
revêtir de nombreuses formes : participation à des OSC ou à des réseaux sociaux collaboratifs, éducation
citoyenne des pairs, animation de débats dans les institutions de formation ou dans les centres culturels…
A/ Éléments de définition
et cadre normatif international
1. Éléments de définition
• Que recouvrent les notions de « cité/pays », de « citoyenneté » et de « civisme » ?
Étymologiquement, cité vient du latin civitas (polis en grec, cité ou État en tant que communauté politique
organisée, à la différence de la ville comprise comme agglomération d’habitations), apparenté à civis
(citoyen(ne), membre d’une cité). Le pays, c’est une division territoriale habitée par une collectivité et constituant
une entité géographique et humaine. Il existe des nuances entre pays, État et nation : un pays est une
désignation géographique, une nation désigne un peuple qui tient à sa souveraineté, tandis qu’un État, en
démocratie, désigne « la communauté des citoyen(ne)s » qui s’organise et délègue une partie de son pouvoir
à des institutions publiques (institutions étatiques).
Les citoyen(ne)s constituent ensemble l’État et contrôlent son fonctionnement, par la voie de leurs représentants
issus d’élections périodiques, ainsi que par tous les moyens d’expression autorisés.
La citoyenneté caractérise l’appartenance à un État et se définit pour le citoyen(ne) par l’exercice de tous ses
droits, avec les libertés et les responsabilités qui y sont associées.
Le civisme désigne la conscience avec laquelle une personne, ou un groupe de personnes, exerce ses droits,
ses libertés et ses responsabilités ainsi que sa solidarité avec sa communauté. Cela s’exprime par le respect,
l’attachement et le dévouement du/de la citoyen(ne) pour son pays, depuis le niveau local jusqu’au niveau
national, voire international.
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