ET AUX DROITS DE L’HOMME

• Qu’est-ce que la liberté d’expression ?
La liberté d’expression est le droit pour toute personne de penser comme elle le souhaite et de pouvoir
exprimer ses opinions par tous les moyens qu’elle juge opportuns, dans les différents domaines : politique,
intellectuel, moral… Elle ne peut être dissociée des libertés d’opinion, de pensée, de conscience et d’association.
Les médias sont essentiels à l’exercice de la liberté d’expression parce qu’ils fournissent la plateforme
publique par laquelle ce droit est effectivement exercé. L’idée des médias comme plate-forme de débat
démocratique regroupe une grande variété de fonctions qui se recouvrent partiellement. Les médias peuvent
être vus comme :
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un canal d’information et d’éducation permettant aux citoyen(ne)s de communiquer les uns avec les autres
(un diffuseur de reportages, d’idées et d’informations) ;
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un élément facilitant un débat éclairé entre les divers acteurs sociaux et encourageant la résolution pacifique
des conflits par la voie de la démocratie, et un garant de tous les processus démocratiques, y compris
des élections ;
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un moyen par lequel une société peut apprendre sur elle-même et développer un sens de la communauté,
et qui influence la compréhension des valeurs, des coutumes et des traditions, tout en permettant de mieux
comprendre les autres sociétés et d’entretenir des liens avec elles ;
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un « chien de garde » vis-à-vis du gouvernement sous toutes ses formes, chargé de promouvoir la transparence
dans la vie publique et la vigilance de l’opinion publique à l’égard de ceux qui exercent le pouvoir,
en dénonçant la corruption, la mauvaise gestion et les méfaits des entreprises ;
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un outil visant à accroître l’efficacité en économie par une meilleure circulation des informations
économiques.
Il n’en est pas moins vrai que les médias peuvent, dans certains contextes politiques particuliers, être instrumentalisés
pour servir à asseoir des intérêts personnels et aggraver les inégalités sociales, en excluant les
opinions critiques et marginalisées. Dans ce cas, les médias peuvent même encourager le conflit et la discorde
sociale.
• Trois axes pour une compréhension contemporaine exigeante de l’information
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Le « droit à une information adéquate » signifie aujourd’hui non plus seulement le droit d’accéder à une
presse libre et indépendante, mais le droit, la liberté et aussi la responsabilité de participer à des systèmes
interactifs. En démocratie, le savoir de chacun doit pouvoir compter. L’information « adéquate » est celle
dont quelqu’un a besoin pour exercer sa liberté. Elle a trait aux diverses situations, tout en veillant à
l’objectivité.
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Le contenu d’une information appropriée implique la maîtrise de plusieurs disciplines culturelles : langues,
images, présentations, vulgarisation scientifique…
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Il convient donc d’insister sur le lien entre deux droits « jumeaux » : la formation (éducation tout au long de
la vie) et l’information. Il n’est pas possible d’informer et de s’informer si on n’est pas bien formé ; à l’inverse,
la participation à des systèmes d’information efficaces est un moyen de formation permanente. C’est dans
ce cadre que l’UNESCO promeut l’éducation aux médias et à l’information (EMI).
2. Cadre normatif international
• La liberté d’expression, valeur cardinale pour la démocratie et les droits de l’homme ?
Considérée comme une liberté fondamentale, la liberté d’expression est inscrite dans la Déclaration universelle
des droits de l’homme (ONU, 1948, article 19) :
« Tout individu a droit à la liberté d’opinion et d’expression, ce qui implique le droit de ne pas être inquiété pour
ses opinions et celui de chercher, de recevoir et de répandre, sans considérations de frontières, les informations
et les idées par quelque moyen d’expression que ce soit. »
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