ET AUX DROITS DE L’HOMME

Fiche 15
Démocratie et médias
Pas de démocratie sans médias libres et indépendants. En effet, les médias sont les vecteurs de « la liberté
d’expression » qui constitue un élément fondamental de la Déclaration universelle des droits de l’homme et
la base de l’ensemble des autres libertés. Ils offrent aux citoyen(ne)s l’opportunité de s’exprimer, de participer
à l’action publique et de la contrôler.
Le lien organique entre démocratie et médias se manifeste, tout particulièrement, à travers la mise en exergue
du « potentiel démocratique » des médias classiques professionnels, des modes ordinaires de communication
dans les lieux publics et privés et des réseaux sociaux. Espaces d’expression libre, les médias ont souvent
été qualifiés de « quatrième pouvoir » parce qu’ils sont indépendants des pouvoirs publics. Ils font partie
de la vie de toute société et contribuent à son développement à travers une bonne « circulation des savoirs ».
Ils peuvent aussi, malheureusement, être manipulés, limités et ne pas servir la vie démocratique.
A/ Éléments de définition
et cadre normatif international
1. Éléments de définition
• Qu’appelle-t-on médias ?
Dans l’acception la plus large, le terme média désigne tout moyen de diffusion naturel (comme le langage,
l’écriture, l’affiche) ou technique (comme la radio, la télévision, le cinéma, Internet) permettant la communication
soit de façon unilatérale (transmission d’un message), soit de façon interactive par un échange
d’informations.
Au sein de cet ensemble, l’expression médias de masse (de l’anglais mass-media) caractérise un sous-ensemble
important, les médias qui diffusent à grande échelle pour répondre rapidement à une demande d’information
sollicitée par un public vaste.
De façon générale, les médias englobent tout support de diffusion de l’information (radio, télévision, presse
imprimée, livre, ordinateur, vidéogramme, satellite de communication, etc.) et se définissent par une double
fonction : comme étant un moyen d’expression, d’une part, et comme intermédiaire transmettant un message
à l’intention d’un groupe, d’autre part.
Dans une acception plus large encore, les activités culturelles, comme les arts plastiques et visuels, mais
aussi les spectacles vivants, peuvent être considérés comme des médias au double sens sus-indiqué (supports
et moyens, voire lieux de communication).
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