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Initiatives ruralesComment peut-onvivre à la campagne ?Le réseau Relier est né au sein de Peupleet Culture pour favoriser les échanges entreinitiatives en milieu rural. L'occasion de mettreen évidence des méthodes originales.Peuple et culture fédère des associationset des réseaux d'éducationpopulaire. Le groupe de l'Isère s'estpenché, dans les années 70, sur la questionde la survie des petites exploitationsen zone de montagne. Alors que les statistiquesofficielles montraient qu'il étaitmatériellement impossible de continuer àvivre dans ces régions, force était deconstater que non seulement d'anciennesexploitations continuaient à exister, maisqu'en plus, des jeunes, avec le mouvementde retour à la terre de cette époque,arrivaient à s'y installer.L'étude montre alors de multiplesastuces aujourd'hui bien mieux connues :la vente directe de la production sur lesmarchés qui permet de dégager un bénéficeplus important, la transformation etla maîtrise d'une chaîne de la productionpour une diffusion dans des réseaux pluslarges géographiquement et tout au longde l'année, la pluriactivité entre agricultureet une activité artisanale ou encore ledébut de l'accueil touristique.Relier les initiativesruralesEn 1984, des rencontres sont alors organiséespour essayer de confronter ses pratiques.De là, la naissance de Relier, Réseaud'expérimentation et de liaison des initiativesen espace rural, qui, au départ, va assurerdeux activités : la parution du bulletinAlternatives paysannes et des rencontres thématiques,les deux initiatives ayant le mêmebut : faire circuler les savoirs (1).Au fil des années, ces rencontresdébouchent sur des groupements commela FNAPF, Fédération nationale des agriculteursen produits fermiers (2) ou encoreAccueil paysan (3) qui gère un réseaud'hébergement à la ferme. Relier aide aussià la naissance d'une coopérative de vétérinaireshoméopathes ou encore à la fabricationd'un petit tracteur Le Mouflon dontl'entretien a été pensé pour que l'agriculteurpuisse en faire l'essentiel sans dépenserde l'argent chez un garagiste.D'année en année, les initiatives sediversifient, et le réseau s'élargit, devenantmoins spécifiquement agricole. Larevue change alors de nom pour devenirAlternatives rurales. Elle intègre notammentnombre d'initiatives provenant duretour à la campagne d'anciennes activitésurbaines, en particulier avec l'installationd'un grand nombre d'artistes en milieurural.Dans les années 80, Relier répondrégulièrement à des appels d'offres duministère de l'agriculture pour essayerd'appréhender ces pratiques originales.Sous le gouvernement Juppé, au milieudes années 90, les subventions sont coupées,provoquant une crise au sein deRelier, entraînant le licenciement dessalariés et le retour total au bénévolat.Il faut attendre 1999 pour qu'unenouvelle embauche puisse être faite. Leprésident de Relier étant alors deClermont-Ferrand, le poste est créé danscette ville, dans les locaux du groupelocal de Peuple et Culture. Mais le permanent,Jérôme Deconinck, veut vivre dansla Drôme et propose soit de partir soit dedéplacer le siège de l'association. C'est ladeuxième solution qui est choisie.D'autres groupes proches cherchaientégalement des locaux. La communed'Aouste-sur-Sye leur propose alors unlocal au-dessus de la caserne de pompiers.Plusieurs associations s'y installent :Relier, Peuple et culture, Accueil paysan,AJ Services et Solstice (4).L'accès solidaireau foncierAujourd'hui, Relier travaille sur deuxthèmes qui concernent les acteurs ruraux :le problème de l'accès au foncier et le problèmedu développement culturel enmilieu rural.Alors que dans les années 70, leretour à la terre était facilité par de nombreusesexploitations disponibles, ledéveloppement du tourisme de masse aprogressivement provoqué une augmentationdu prix des terres et des constructions.Aujourd'hui, certaines maisonsrurales se vendent aussi cher que desappartements urbains, notamment parceque les touristes d'Europe du Nord possèdentun pouvoir d'achat important et queL’accueil des rencontres Culture et Agriculture 2004.DR(1) La première animatrice Anne Parlange a été interviewéedans le spécial Isère, n°285/286.(2) FNAPF, 41, rue Charles-Robin, 01000 Bourg-en-Bresse, tél : 04 74 23 00 91.(3) Accueil paysan, voir page 37.(4) Ces deux derniers sont présentés page 61.SILENCE N°318/31959Janvier 2005