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La ferme des enfantsEducationProposer un lieu d’apprentissagepour enfants en plein cœur de lanature et au beau milieu d’uneferme, voilà une initiative qui n’a pasmanqué de susciter de l’enthousiasme.L’aventure a mobilisé plusieurs dizainesde parents d’élèves, de nombreux sympathisantset bénévoles. Néanmoins, cetteécole privée hors contrat ne bénéficiantd’aucun subside venu de l’Etat s’est rapidementtrouvée devant les incertitudeséconomiques liées à son indépendance.Ses fondateurs se sont alors plongés dansla réflexion suivante : quel soutien mettreen place d’une manière citoyenne et efficacepour pérenniser cette initiative nonreconnue ? Particulièrement passionnéepar les lieux de vie, forte de l’expériencesolidaire qui lui a permis de fonder sonécole au sein de la ferme familiale avec lesoutien de ses proches, Sophie Rabhi a eul’idée de créer un nouveau lieu de vie oùdeux générations vivraient dans cet espritd’unité et de solidarité : les enfants et lespersonnes âgées. Les uns apporteront lafraîcheur, la vie, l’action, le dynamisme,les autres partageront leur expérience,leur temps, leurs savoirs et savoir-faire…Les moyens et disponibilités aussi bienhumaines que matérielles des retraitésconstitueront un soutien efficace pourl’ensemble du lieu de vie, et permettront àl’école d’envisager l’avenir avec davantagede sérénité.Pédagogie MontessoriAujourd’hui, l’école permet à 25enfants de tous horizons de bénéficierd’une pédagogie basée sur les travaux deMaria Montessori, tout en ayant le loisirde découvrir tous les aspects concrets etvivriers liés à la vie de la ferme et à lanature environnante. Aussi apprennentilsen complément des cours conventionnelsla façon de pratiquer l’écologie auquotidien : techniques de compostage,jardinage, traite et fabrication du fromage,nourrissage des animaux, tri sélectifdes déchets, etc. Tous les après-midi sontconsacrés aux ateliers pratiques et sontl’occasion d’accueillir sur le lieu lesLa ferme des enfantsLa Ferme des enfantsLa Ferme des enfants est une école pas commeles autres créée en 1999, au Sud de l’Ardèche,à l’initiative de Sophie Rabhi.parents d’élèves ou bien des personnes depassage qui viennent partager leursrichesses (contes, jeux coopératifs, fabricationd’instruments de musique à partirde matériaux de récupération, distillationdes plantes, initiation aux pierres et àleurs vertus, cirque…). Les enfants fabriquentégalement le pain chaque semaine,préparent l’entrée du repas avec l’équipepédagogique, cuisinent des gâteaux, participentà l’intendance quotidienne demanière à inclure ces pratiques commeétant des facteurs d’autonomie au mêmetitre que des apprentissages plus abstraits.Ces options s’accordent parfaitementavec la pédagogie Montessori qui proposed’agir non pas sur l’enfant mais sur sonenvironnement. C’est la vie elle-mêmequi enseigne par son flux et ses exigencesde chaque jour, dans un environnementnon plus fonctionnel, comme c’est la casdans la plupart des écoles, mais dans unenvironnement vivant. Maria Montessoriétait la première femme médecin d’Italiequi défendit la cause des enfants au traversde sa Casa dei Bambini (maison desenfants), une institution pour enfantsattardés qui lui avait été confiée à Rome.Très vite Maria Montessori sentit la tristesseet le désœuvrement de ces enfants,reclus dans les pièces sans âme de cet établissement.Pour elle, ce n’étaient pas lesenfants qui étaient souffrants, c’était l’environnement.Elle proposa alors d’installerune multitude d’activités à dispositionde ses petits protégés, et observa ce quifut à l’époque considéré comme un véritablemiracle : les enfants les plus apathiquesse mirent à agir avec tout l’intérêtqui caractérise cet âge de la vie. Ces pratiquesprirent forme et ampleur, et devinrent« la pédagogie Montessori », uneméthode qui fit le tour du monde dans lesdécennies qui suivirent. Un environnementMontessori est donc une maison devie pour enfants, où se tiennent à leur dispositionde nombreux matériels d’expérimentation.Chaque apprentissage est une expérienceque l’enfant vit d’abord avec l’éducatrice,puis seul, aussi souvent qu’il en aenvie, à l’aide du matériel pédagogiqueconstruit dans des matériaux nobles(beaucoup de bois), de belle texture etattirant. Une classe Montessori ressembleà une ruche bourdonnante où chacunvaque à ses occupations, va et vient, organiseson travail, son espace (à table ou surun tapis), aménage ses rythmes, répond àses intérêts du moment. La plupart desécoles Montessori en France et dans lemonde se trouvent en milieu urbain. Maisquel meilleur support pédagogique que laferme et la nature pour soutenir cettedémarche éducative. L’environnementagit comme un livre ouvert au seinduquel l’enfant vit toutes sortes d’expériencesaussi bien intellectuelles que pratiques,motrices, sensorielles, relationnelleset même spirituelles… !En complément de cette pédagogie,Sophie a donné une coloration personnelleau projet, inspirée par d’autresinfluents pédagogues : Freinet, A.S. Neill,SILENCE N°318/31926Janvier 2005