L'Afrique solidaire et entrepreneuriale La renaissance du ...

forme d’un prêt à faible taux d’intérêt qui l’a aidée à étendre considérablement sesactivités. La coopérative Kuapa Kokoo au Ghana et la coopérative de thé Rooibosen Afrique du Sud prouvent que le commerce équitable peut aider ces structures àaccéder à un marché plus large. La collaboration entre l’acteur du commerce équitableMax Havelaar et le réseau CDI dans le nord de la République démocratique du Congoa généré un excédent de presque 3 millions de dollars américains entre 1995 et 2003pour cette région déchirée par la guerre. Eshuis et Harmsen (2003) rapportent que lecommerce équitable a permis à l’union de coopératives Kagera en Tanzanie d’injecterdans la région un revenu supplémentaire de l’ordre de 5 millions de dollars américainsentre 1991 et 2003. Toutes les coopératives couvertes par notre étude qui réussissentont volontairement renforcé leur collaboration avec d’autres coopératives mais aussiavec des centres de recherche, des ONGs, des structures d’appui et d’autres partenairesexternes qui pouvaient leur être utiles. Aucune ne s’est développée isolément ni nes’est limitée à travailler avec un partenaire particulier. Chacune a essayé de prendre enmain son destin en recherchant consciemment des opportunités ainsi qu’un capitalfinancier, humain et social dont l’ensemble du projet coopératif pourrait bénéficier.Le rôle des partenaires externes: Gouvernements et bailleursde fondsLe début des années 1990 fut marqué par la libéralisation et la déréglementationde l’économie en Afrique, plus ou moins imposées au travers de programmesd’ajustement structurel de la Banque mondiale et du Fonds Monétaire International(FMI). Ce nouveau contexte altéra radicalement la relation entre les gouvernements,les bailleurs de fonds et les coopératives. Ces dernières durent désormais fonctionnercomme des entreprises indépendantes. La conclusion de l’étude consacrée en1993 aux coopératives par la Banque mondiale reflétait cette réalité: «(...) l’analysea montré que les organisations rurales ne pouvaient pleinement développer leurpotentiel d’entreprises durables et autogérées que si le cadre politique et législatif dupays était favorable aux initiatives du secteur privé et aux activités collectives» (Hussiet al., 1993:70). Nous avons vu que les bailleurs de fonds contribuèrent énormémentà légitimer et financer le parrainage des coopératives par l’Etat pendant la périodepost-coloniale. Ils participèrent tout autant au démantèlement de ce système àpartir des années 1990. Quel est donc le nouveau rôle du gouvernement et desbailleurs de fonds en matière de développement coopératif en Afrique?LégislationLes gouvernements peuvent adopter diverses attitudes à l’égard des coopératives.Ils peuvent mettre en place un cadre législatif et institutionnel qui laissera toutelatitude aux coopératives ou interviendra dans leurs affaires, pour les soutenir66 L’AFRIQUE SOLIDAIRE ET ENTREPRENEURIALE