L'Afrique solidaire et entrepreneuriale La renaissance du ...

de planification et la participation financière de l’Etat devinrent une question depolitique générale du gouvernement.Deuxièmement, les détenteurs du pouvoir firent totalement confiance au secteurcoopératif placé sous l’aile du gouvernement et lui réservèrent une place de choix dansleurs rhétorique et stratégies de développement 1 . De nombreux dirigeants africainssaluèrent les coopératives pour leur contribution au «socialisme villageois» (Senghorau Sénégal), au «socialisme africain» (Nyerere en Tanzanie) et à l’augmentation de laproductivité de l’agriculture (Houphouët-Boigny en Côte d’Ivoire). Cette confiancetotale pouvait se traduire pour les coopératives par un traitement spécial et desavantages, souvent des positions de monopole ou de monopsone. Ce fut le casnotamment en Ouganda et en Tanzanie qui accordèrent aux coopératives unmonopole virtuel pour l’égrenage du coton et les usines de café. Mais en réalité,les coopératives furent affaiblies par les gouvernements. Ceux-ci créèrent desoffices de commercialisation pour gérer les exportations, et nombreuses furent lescoopératives rurales qui en devinrent de simples agents. Ces offices apportaientle financement nécessaire pour les cultures et la commercialisation et organisaientsimplement l’écoulement des récoltes sur les marchés internes ou étrangers. Celadans un contexte où la philosophie de développement dominante donnait la prioritéà une industrialisation basée sur une importation de substitution, au détriment dudéveloppement rural relégué plus ou moins loin derrière. Au mieux, l’agricultureétait perçue comme un moyen de nourrir à bas coût des populations urbaines«politiquement sensibles» et d’engranger les indispensables devises.Troisièmement, les gouvernements de nombreux pays transformèrent leurspolitiques initiales de développement coopératif, passant de l’incitation àdes formes plus ou moins marquées de coercition. A tel point que le secteurcoopératif perdit complètement son caractère volontaire et devint strictementsoumis à des impératifs politiques et idéologiques. Le développement coopératifétait supposé se faire de façon volontaire et rapide mais le volontariat, quiimpliquait une certaine lenteur, fut rendu obligatoire pour gagner en rapidité.L’antinomie fut tranchée en faveur de l’avancement rapide du secteur. Dès 1961,par exemple, le Bénin légiféra pour créer des coopératives d’aménagement ruralsous tutelle de l’Etat en charge des cultures vivrières. En Haute Volta (l’actuelBurkina Faso), l’accès aux terres cultivables du domaine public fut réservé à ceuxqui acceptaient d’adhérer à une coopérative. En Tanzanie, après une commissiond’enquête présidentielle spéciale (en 1966), seize unions coopératives et descentaines de sociétés furent annexées par l’Etat.1A quelques exceptions notables cependant. Nkrumah, le premier leader du Ghana après l’indépendance,n’était pas partisan des coopératives de commercialisation du cacao qu’il jugeait socialementet politiquement conservatrices.14 L’AFRIQUE SOLIDAIRE ET ENTREPRENEURIALE