L'Afrique solidaire et entrepreneuriale La renaissance du ...

n’est pas nécessairement négatif, en particulier quand les coopérateurs peuventdécider, avec les autres acteurs concernés, de la forme qu’il prendra. De fait, lesdonnées collectées dans certains pays suggèrent que l’absence d’un tel appuistructuré a nui aux coopératives; en effet, cette aide permet aux coopérativesd’affronter la concurrence des entreprises privées disposant d’une meilleureassise financière. La réussite des coopératives africaines passe par conséquentpar la formation de réseaux locaux et internationaux fournissant les servicesd’appui supplémentaires qui permettront à ces structures de faire jeu égal avecdes concurrents du privé plus solides. Il faut cependant souligner l’évolution dela relation entre les coopératives et les bailleurs de fonds, qui s’apparente plus àune consultation entre partenaires qu’à un rapport hiérarchique où l’un imposeune décision à l’autre comme c’était le cas par le passé.Cette étude nous a également appris que le succès des coopératives enAfrique pouvait contribuer de manière notable à réduire la pauvreté de diversesmanières. Par exemple, il est établi que les coopératives génèrent des emplois etdes opportunités de revenu qui permettent à leurs membres de payer les fraisde scolarité, de construire des logements, d’investir dans le commerce et dansl’agriculture et de faire face aux dépenses familiales. Elles créent également desmécanismes de solidarité pour renforcer un système traditionnel de protectionsociale largement sous-développé, en définissant des programmes pour faireface aux dépenses liées à l’éducation, à la maladie, à un décès ou à d’autres aléassocio-économiques. Et en intégrant les populations démunies et relativementaisées aux opportunités de génération de revenu, les coopératives contribuentégalement à combattre l’exclusion et les inégalités.Globalement, cette étude a atteint son objectif, à savoir dresser un état deslieux du secteur coopératif africain depuis la libéralisation de l’économie audébut des années 1990. Elle nous renseigne sur la présence et la croissance descoopératives, leur contribution à la création d‘emplois, à la protection sociale,à la participation et à la représentation, et à la réduction de la pauvreté. Lesecteur coopératif est indéniablement présent mais plutôt silencieux et, dansune certaine mesure, timide du fait de l’absence de structures verticales à mêmed’exprimer ses intérêts et de présenter ses réalisations. Peut-être est-ce cetteabsence d’expression qui a amené les gouvernements, les bailleurs de fonds etmême les chercheurs à ignorer le secteur et donc à lui refuser cette visibilité sinécessaire sur la scène du développement.Les coopératives africaines ont survécu à l’assujettissement dans lequel certainsEtats les avaient maintenues jusqu’au début des années 1990, lorsqu’ellescommencèrent à trouver leur place sur le marché après la libéralisation del’économie. Ces organisations silencieuses et invisibles ont fait preuve d’une372 L’AFRIQUE SOLIDAIRE ET ENTREPRENEURIALE