L'Afrique solidaire et entrepreneuriale La renaissance du ...

Dans ce contexte, l’apport de la présente étude est réel. Malgré l’intérêtdéclinant des bailleurs de fonds à l’égard des coopératives, au profit du marché,et le désengagement de l’Etat, il apparaît clairement dans cet ouvrage que lescoopératives n’ont pas disparu; le secteur coopératif reste actif en Afrique etcontinue à jouer un rôle important dans l’économie. Dans certains pays, lenombre de membres et de coopératives a augmenté de manière considérableparallèlement à la libéralisation de l’économie, suite à la relance de coopérativesjusqu’ici peu performantes et à l’émergence de nouvelles structures. On estimeque sept pour cent de la population africaine appartient à une coopérativemais dans certains pays comme l’Egypte, le Sénégal, le Ghana, le Kenyaet le Rwanda, le taux de pénétration dépasse dix pour cent. Nos donnéesindiquent qu’il existe environ 150 000 coopératives de taille variable dansles pays couverts par l’étude. On trouve les plus grandes dans les secteurscoopératifs «traditionnels» comme le crédit et l’agriculture et les petites dansles domaines investis plus récemment par ces structures comme l’artisanat, ladistribution, la fabrication et les services sociaux. Par exemple, la coopératived’épargne et de crédit (COOPEC) Harambee au Kenya est sans doute l’une desplus grandes coopératives d’Afrique en termes d’effectif puisqu’elle compte84 920 membres et Mwalimu, une autre coopérative COOPEC kenyane réaliseun chiffre d’affaires annuel de 711 562 812 dollars kenyans (98 828 816 dollarsaméricains) avec 44 400 membres. Les petites coopératives peuvent être viablesaussi, à l’instar de la coopérative de thé rooibos en Afrique du Sud qui, avec36 membres seulement, génère un chiffre d’affaires annuel de 1 250 000 rands(198 413 dollars américains).Cette période de «liberté coopérative» a également été le témoin d’un renouveaude l’intégration du secteur: en effet, les fédérations précédemment imposéespar l’Etat et non viables ainsi que les organisations faîtières sont devenuessuperflues et d’autres réseaux coopératifs consensuels, volontaires, autonomes,stratégiques et plus viables apparaissent. Ces réseaux émergents répondentaux besoins des membres dans le nouvel environnement socio-économique quise développe plutôt que de répondre aux demandes des politiques publiquescomme c’était le cas par le passé. De fait, ils affaiblissent de plus en plus le modèlecoopératif unifié très répandu jusqu’ici dans les pays anglophones. Plusieurssignes montrent que le secteur évolue vers le modèle francophone d’économiesociale qui combine des coopératives et d’autres groupements comme lesorganisations communautaires mus par des motivations socio-économiques. Enaccord avec les principes coopératifs, cette tendance marque une évolution descoopératives qui ne sont plus instrumentalisées par l’Etat mais se rapprochentde leur forme idéale de groupes autonomes réunis au sein d’entreprises où lepouvoir est exercé démocratiquement. Assurément, on constate une certainerenaissance des coopératives en Afrique.370 L’AFRIQUE SOLIDAIRE ET ENTREPRENEURIALE