L'Afrique solidaire et entrepreneuriale La renaissance du ...

La première année, la coopérative loua un local central pour produire le thédont une partie était ensuite commercialisée via un agent. Le succès de cetteformule fut tel que l’année suivante, tous les membres vendirent leur thé parl’intermédiaire de la coopérative qui réalisa un excédent conséquent. Selon lesstatuts de la coopérative, le conseil peut conserver une partie de l’excédentéventuel à titre de réserves et 70 pour cent du solde peut être distribué auxmembres en tant que prime calculée en fonction de l’apport commercial dechaque membre. 30 Les 30 pour cent restants «doivent être employés pour aiderles membres de la coopérative à développer une activité économique durable.Cela peut être réalisé en majorant la prime payable aux membres qui, de l’avisdu conseil, ont été les plus désavantagés en raison de leurs origines raciales, et/ou parce que ce sont des femmes, ou en parrainant un programme de formationou de développement pour aider ces membres».Le principe d’une retenue de 30 pour cent du montant à distribuer au profit desmembres les moins favorisés de la coopérative est bien accepté par les membres.Il a entraîné une sensible augmentation du nombre de femmes membres. Deuxdes quatorze membres fondateurs étaient des femmes. La coopérative comptemaintenant 36 membres dont douze femmes. Parallèlement, elle a parrainédes programmes de formation et de développement sur des sujets variés,de la gestion financière au changement climatique, un thème qui concernedirectement la culture du thé selon les principes du développement durable.«La coopérative se développe tellement vite que j’en ai la tête qui tourne (...)»,déclarait le trésorier du conseil. «Je ne suis pas à la hauteur (…) nous siégeonsau conseil mais nous sommes aussi des agriculteurs». La taxe d’entrée de100 rands versée par chaque membre a permis de constituer un capital initialde 1 400 rands en 2001. Fin 2004, la coopérative réalisait un chiffre d’affairesde 1,25 million de rands et possédait 896 708 rands d’actifs, notamment uncamion pour livrer le thé, une machine à souder et un tracteur utilisés pour laproduction de thé.En fait, la principale menace pour l’avenir de la coopérative pourrait tenir à saréussite financière. Un membre en difficulté financière a mené campagne enfaveur de la distribution sous forme de primes de sommes qui, sur le conseildes auditeurs, avaient été versées sur un compte de réserve. Cette demandeaurait pu facilement précipiter la dissolution de la coopérative. Au lieu de cela,un processus de délibération et de discussion que nous évoquerons plus loin apermis aux membres de comprendre que l’objectif de leur coopérative n’était30Ce montant est calculé en fonction du volume d’affaires d’un membre avec la coopérative. Toutefois,dans un contexte d’accès inégalitaire à la terre où l’acte de propriété est souvent établi au nomd’un homme, un principe juste en apparence risque de renforcer les inégalités existantes.320 L’AFRIQUE SOLIDAIRE ET ENTREPRENEURIALE