L'Afrique solidaire et entrepreneuriale La renaissance du ...

Des coopératives semi-publiques aux sociétés mutuelles dans lescolonies françaisesContrairement à la Grande-Bretagne, la France opta pour une interventiondirecte dans l’organisation et l’administration des structures locales en Afrique.En Algérie, par exemple, et dès 1875, les autorités coloniales créèrent desbanques céréalières au sein des communautés locales pour éviter les pénuriesalimentaires et la famine. Une loi de 1893 fixa le cadre des sociétés indigènesde prévoyance, de secours et de prêts mutuels (SIP). Fort de l’expérience acquiseauprès de ces sociétés en Algérie, en Tunisie et en Indochine, le gouvernementde l’empire colonial prescrivit par décret en 1910 l’établissement de sociétésde prévoyance en Afrique occidentale française. Ces sociétés remplissaient destâches multiples: constitution et tenue d’un stock de marchandises, fournitured’outils agricoles, transformation de produits agricoles, assurance en cas desinistre et d’accidents, octroi de prêts, amélioration des méthodes de production,entres autres. L’idée d’origine était d’encourager les initiatives de prévoyancetraditionnelles et spontanées dans un cadre coopératif et volontaire modernemais les autorités françaises leur donnèrent vite un caractère systématique etobligatoire. La base territoriale de ces institutions semi-publiques s’étendaitbien au-delà du village. Leur administration était assurée par des fonctionnairescoloniaux.Après la Seconde Guerre mondiale, des sociétés coopératives autonomesfonctionnant parallèlement aux sociétés de prévoyance purent voir le jourgrâce à l’extension aux territoires d’outremer de la législation française surles coopératives. Cependant, contrairement aux Britanniques, les Françaisn’intervinrent pas dans la promotion et la supervision de ces coopératives. Ilsréagirent seulement lorsque le mouvement coopératif émergent commença àmontrer sa force politique, en bloquant l’intégration naissante du mouvementet en s’impliquant dans le fonctionnement quotidien des coopératives.L’implication d’organismes publics et semi-publics pourtant nombreux dans ledéveloppement coopératif ne déboucha jamais sur une stratégie coopérativeglobale comparable à celle des Britanniques. Les Français s’appuyèrentprincipalement sur la méthodologie d’«animation rurale» dans l’organisationdes coopératives. C’était un moyen d’orchestrer l’implication des paysans dansle cadre de plans agricoles conçus à un niveau central. Avec la transformationdes sociétés de prévoyance en sociétés mutuelles de production rurale puis ensociétés mutuelles de développement rural, les Français indiquèrent clairementque leur objectif ultime était le développement rural et que les coopérativesn’étaient pas la seule forme institutionnelle et juridique privilégiée.8 L’AFRIQUE SOLIDAIRE ET ENTREPRENEURIALE