L'Afrique solidaire et entrepreneuriale La renaissance du ...

Jusqu’alors, la gestion commune n’avait pas encore été introduite. Lesassociations ne possédaient pas de patrimoine commun au sens économiquedu terme.Comme partout en Afrique, le mouvement coopératif moderne fut introduitpar les colonisateurs. Il s’appuie largement sur la notion de patrimoine communau sens économique du terme. Pour le mettre en place, les colonisateursenseignèrent aux producteurs locaux les principes coopératifs universels. AuRwanda, durant l’époque coloniale, les coopératives étaient essentiellementorganisées autour des produits d’exportation (café et thé) et de l’exploitationminière. Au moment de l’indépendance en 1962, le pays comptait huitcoopératives agréées totalisant 22 475 membres inscrits (Ntavyohanyuma etYakunda, 1992).Après l’indépendance, le développement du milieu rural par l’intermédiairedu mouvement coopératif devint un mot d’ordre dans beaucoup de pays endéveloppement dont le Rwanda. L’Etat, à travers ses structures administrativeset ses projets de développement, institua une approche coopérative trèsdynamique et directive qui entraîna la création d’associations et de coopérativesparfois sans implication effective des membres.Vers les années 1980, cette approche fut relayée par les ONGs qui présentaientla particularité de fournir des services à la demande et mettaient toutparticulièrement l’accent sur la formation des leaders paysans. Les incitations àla formation de coopératives aboutirent à la création de plusieurs coopérativesde base structurées à leur tour en intergroupements (au niveau des communesadministratives) et parfois en unions coopératives.Toutefois, ces structures régionales, et parfois même nationales, d’apparencequelque peu artificielle, ne survécurent pas longtemps et plusieursintergroupements et unions coopératives firent faillite assez vite. Les producteursagricoles commencèrent à se montrer critiques à l’égard du système coopératif.Leur participation aux coopératives formelles commença à faiblir maisparallèlement des associations plus petites parvinrent à résister. Ces groupementsavaient la particularité de combiner le modèle coopératif moderne avec desformes traditionnelles d’entraide. Certains, par exemple, révisèrent le systèmede gestion des champs collectifs. D’autres purent développer des services decrédit aux membres au travers d’un système de caisses-tontines, de caisses desecours (mutuelles) aux membres en difficulté (à l’occasion d’une maladie oude funérailles) et de prêt mutuel de main-d’œuvre en période d’intense activitéagricole.LA RELANCE DU MOUVEMENT COOPÉRATIF RWANDAIS287