L'Afrique solidaire et entrepreneuriale La renaissance du ...

l’égalité entre hommes et femmes dans la société. Il lui arrive aussi d’accorderdes bourses aux enfants méritants de familles démunies. Ijere (1991) faisaitremarquer que, dans certains cas, les coopératives féminines se justifiaient. Ellesapprennent aux femmes à devenir autonomes et à s’auto-gérer, en plus de lesaider à résoudre leurs problèmes socio-économiques. Le principal objectif duprogramme d’amélioration des conditions de vie des femmes des zones ruraleslancé par la première Dame du Nigéria en 1987 était l’amélioration du niveau devie des femmes en zones rurales par la mise en place de coopératives (Okonkwo,1989).Les ménages agricoles comptent parmi les segments les plus pauvres de lasociété (Banque mondiale, 2000). La prédominance de la coopérative agricoleà buts multiples dans l’Etat d’Enugu déjà mentionnée plus haut suggère queles coopératives sont présentes dans les couches les plus pauvres de la société.On en trouve également dans de nombreux bidonvilles. Plusieurs élémentstémoignent de leur rôle dans la lutte contre la pauvreté au Nigéria. Par exemple,la société de microcrédit de l’Université du Nigéria à Nsukka mobilise l’épargnede ses membres et propose des prêts au taux d’intérêt très faible de 5 pourcent aux personnes les plus démunies de la communauté ou à ses membres.Les bénéficiaires utilisent souvent ces fonds pour démarrer des activitéscomme le négoce informel ou payer les frais de scolarité de leurs enfants. Lacoopérative agricole à buts multiples Nguru Nsukka offre des services similairesà ses membres. Les prêts du gouvernement aux coopératives affichent aussi defaibles taux d’intérêt car ils sont considérés comme un outil de réduction de lapauvreté. Selon Okonkwo (1989), les coopératives participant au programmed’amélioration des conditions de vie des femmes des zones rurales ont menéune révolution économique et sociale remarquable qui a transformé l’existencede ces femmes au Nigéria. Celles-ci ont non seulement pu développer leursactivités agricoles à plus grande échelle mais aussi diversifier leurs sources derevenu en créant de petites industries comme la céramique, le textile et laboulangerie.La reconnaissance de l’apport crucial des coopératives dans la lutte contre lapauvreté s’est traduite par l’attribution d’un rôle de premier plan au Départementdes coopératives dans le ministère du Développement humain et de Réductionde la pauvreté nouvellement créé (en 2004) dans l’Etat d’Enugu. Le mouvementcoopératif de l’Etat, et en particulier le Département des coopératives, seconsidèrent désormais comme l’avant-garde du combat contre la pauvreté.L’effectif des coopératives a d’ailleurs été totalement mobilisé et sensibilisé dansce sens. Des séminaires et des ateliers sur ce thème sont organisés très souventpour ces structures.COOPÉRATIVES «POLITIQUES» ET VÉRITABLES COOPÉRATIVES DE L’ETAT D’ENUGU AU NIGÉRIA225