L'Afrique solidaire et entrepreneuriale La renaissance du ...

Ces travailleurs expliquent qu’à la fin des années 1980, avant l’effondrementde la culture du coton, il leur était beaucoup plus facile, grâce aux coopérativesde coton qui étaient alors actives, d’éduquer leurs enfants et de remplir leursobligations familiales (acheter des vêtements, par exemple) qu’aujourd’hui. Lesmembres de la coopérative des producteurs laitiers Githunguri sont du mêmeavis. Ils apprécient que leur coopérative facilite la commercialisation de leurlait et leur rémunère rapidement leur production à un prix compétitif. Celaleur permet de s’acquitter des frais de scolarité, d’acheter des vêtements, desmeubles, de la nourriture, d’améliorer leur exploitation agricole et d’acquérirde meilleurs logements. Ils n’avaient pas facilement accès à tout cela avant lafin des années 1990 quand l’augmentation spectaculaire des performances descoopératives améliora la commercialisation des produits de leurs membres etfavorisa l’achat à crédit d’aliments pour animaux et de produits vétérinaires.Une ébauche de protection socialeEn tant qu’entreprises commerciales, et en particulier sur un marchédéréglementé ouvert à la concurrence, les coopératives au Kenya se préoccupentpeu de la protection sociale de la population, bien que cette dernière soitexpressément mentionnée dans le principe de l’ACI relatif à l’engagementenvers la communauté. Ni l’Etat ni les acteurs non gouvernementaux n’utilisentles coopératives comme base de développement de systèmes de protectionsociale dans la société. Néanmoins, les activités de certaines de ces structuresoffrent une protection sociale de base.C’est le cas, par exemple, des activités d’arrière-guichet et de guichet des COOPEC.Concernant les premières, les COOPEC proposent des prêts d’urgence à leursmembres sur douze mois qui servent de réserve pour faire rapidement face aux aléassocio-économiques. Toutefois, la plupart des COOPEC disposent de fonds limitéspour ces prêts et ne peuvent donc pas répondre efficacement à des demandestoujours plus nombreuses (c’est le cas notamment de la COOPEC de l’universitéMaseno). Concernant les secondes, les COOPEC ont introduit le principe desavances sur salaire en espèces communément appelées «prêts instantanés». Souscertaines conditions variables, les COOPEC approuvent ces avances et les versenten moins d’une journée et souvent dans les cinq minutes (Evans, 2002: 18). Cesprêts deviennent plus populaires que les prêts d’urgence malgré leurs taux d’intérêtplus élevés et leurs délais de remboursement plus courts. Leur popularité a mêmeentraîné un dépassement des fonds disponibles dans la plupart des COOPEC.Deuxièmement, certaines COOPEC ont lancé des fonds volontaires auxquels lesmembres contribuent régulièrement et qu’ils ne sollicitent qu’à l’occasion d’unCROISSANCE QUALITATIVE ET QUANTITATIVE DU MOUVEMENT COOPÉRATIF AU KENYA121