L'Afrique solidaire et entrepreneuriale La renaissance du ...

Le principal sous-secteur coopératif reste composé de coopératives agricolesappartenant à leurs clients. La plupart ont une activité unique et se concentrentsur une culture mais beaucoup se lancent dans des activités secondaires commele crédit ou l’assurance. Ces dix dernières années, nous avons pu constater unecroissance spectaculaire du secteur des coopératives d’épargne et de crédit danspresque tous les pays africains. Ces COOPEC sont souvent intégrées dans desstructures secondaires. Il est intéressant de constater que, dans de nombreuxpays, des mouvements d’épargne et de crédit différents cohabitent dans unclimat de saine concurrence. A côté de ces deux piliers du secteur coopératifafricain, il existe des centaines de coopératives dans les domaines du logement,des biens de consommation, des soins de santé, du transport ou du tourisme.Dans chaque pays étudié, on trouve beaucoup de petites coopératives maistoujours aussi quelques très gros groupes ou réseaux coopératifs à fortecroissance. Invariablement, les coopératives dynamiques ont une vie associativeriche, comprennent très bien les mécanismes de l’économie et de la croissanceet sont capables de mobiliser des appuis internes (des membres) et externesdans le cadre des activités qu’elles ont planifiées.Les coopératives contribuent de façon non négligeable à la création d’emploiset à la génération de revenus. Elles emploient beaucoup de salariés maissoutiennent aussi des travailleurs indépendants qui très souvent font travaillerd’autres personnes à temps plein ou partiel. Elles opèrent presque exclusivementdans des zones pauvres et comptent une majorité de membres pauvres. Ellesprésentent l’avantage de ne pas exclure les plus démunis et tirent parti del’expertise, du capital social et de la contribution financière de ce groupe. Ellesaident les pauvres à s’extraire de leur condition. Il semblerait que beaucoupd’entre elles s’aventurent dans de nouveaux domaines comme la protectionsociale, ce qui est inédit. Elles s’appuient sur les principes traditionnels d’entraideet d’assistance mutuelle mais élaborent aussi de nouveaux systèmes de miseen commun des risques et de sécurité sociale comme les fonds d’avantagessociaux, les organismes de micro-assurance et les mutuelles de santé.Cette renaissance du mouvement coopératif en Afrique est encore peuperceptible sur le terrain, même pour les coopérateurs. Il semble donc quedonner la parole à ce groupe silencieux d’entrepreneurs coopératifs soit leprincipal défi à relever à court terme.LA RENAISSANCE DES COOPÉRATIVES AFRICAINES AU 21E SIÈCLE : LEÇONS DU TERRAIN85