L'Afrique solidaire et entrepreneuriale La renaissance du ...

En 2003, l’OIT et l’ACI ont organisé en Tanzanie un atelier sur le thème durenforcement de la participation des coopératives à la conception et à la miseen œuvre de CSRP dans les pays africains. Faisant écho à nos précédentesobservations, cet atelier a conclu que la participation des coopératives auprocessus de CSRP était sérieusement entravée par l’absence d’organisationsfaîtières représentant le mouvement coopératif. Cependant, d’autres segmentsde la société civile, telles les organisations de femmes, les organisationscommunautaires et les ONGs, manquent aussi souvent de structures nationaleset représentatives qui exprimeraient les intérêts de tout le groupe. Selon nous,trois raisons supplémentaires expliquent la faible participation du secteurcoopératif aux processus de réduction de la pauvreté.Premièrement, les membres des coopératives ont tendance à se concentrersur des enjeux locaux. Ils ne voient pas pourquoi et comment leur coopérativedevrait participer à l’élaboration des politiques publiques au niveau national.Plusieurs enquêtes auprès des membres, du personnel et des dirigeants descoopératives montrent clairement que pour les membres, la coopérative estla source d’un revenu décent, pas un instrument de négociation (FAO, 1996;Bingen 2003). En revanche, le personnel et les dirigeants des coopérativescitaient généralement des avantages comme des contacts avec les ONGs, l’accèsaux institutions formelles de crédit, la formation et la participation au débatpolitique. La participation civique, la démocratisation et la décentralisation nesignifiaient rien ou presque dans la vie quotidienne de la grande majorité despauvres membres de coopératives.Deuxièmement, les partenaires internationaux des coopératives africaines nese sont pas beaucoup penchés sur le sujet. La plupart des organisations de lasociété civile engagées dans des processus de CSRP s’appuient très fortement surleurs partenaires. La sensibilisation et le lobbying sont devenus des composantsclés de la plupart des programmes qui les soutiennent. Les coopératives et leurspartenaires internationaux se concentrent sur les dimensions économiques etsociales du développement, ce qui fait leur force relative, mais ont négligé lacomposante politique. Ou peut-être en ont-elles peur au vu des expériencespassées?Enfin, les gouvernements ont oublié que les coopératives étaient des groupesreprésentatifs des pauvres. Ils assimilent la société civile aux nouvelles forces etélites sociales et politiques préoccupées par la pauvreté, l’égalité entre hommeset femmes, la démocratisation et le développement durable. Contrairement auxcoopératives, elles font entendre leur voix, sont très visibles et n’esquivent pasle débat politique ni les conflits. Elles sont en mesure de jouer le jeu politiqueà court terme du fait de leur forte crédibilité (internationale) et des ressourcesLA RENAISSANCE DES COOPÉRATIVES AFRICAINES AU 21E SIÈCLE : LEÇONS DU TERRAIN83