Le prieuré Sainte-Croix de Savigneux - Forez histoire

Le prieuré Sainte-Croixde SavigneuxJoseph BarouUn prieuré casadéenFondation du prieuréLes communes actuelles sont, pour la plupart, issues des paroisses de l'AncienRégime qui correspondaient elles-mêmes à des communautés d'habitants fort anciennes.Pour comprendre la situation actuelle de Savigneux, ses limites territoriales et sa proximitéd'avec Montbrison, il est indispensable de connaître son histoire sur le plan religieux. Cettehistoire, jusqu'à la Révolution, se confond pratiquement avec celle de son prieuré carSavigneux doit son existence aux disciples de saint Benoît.On a peu de précisions sur la fondation du prieuré de Savigneux qui intervient avantl'an mil. Selon Auguste Broutin 1 elle aurait eu lieu en 930 à l'initiative d'un comte de Lyon etde Forez, Gérard ou Arthaud 1 er , mais la charte de fondation ne nous est pas parvenue.Pierre Roger Gaussin, très prudemment, indique qu'il pourrait avoir été fondé par les comtesde Lyon et de Forez au X e siècle et qu'il est attesté dès 1116 2 .Quelques moines bénédictins installent au bord du Vizézy un petit monastère dédiéd'abord à saint Nizier puis à la Sainte Croix au lieu aujourd'hui nommé Bicêtre. Ilsentreprennent de défricher le voisinage, un territoire peu engageant, bas, humide et couvertde forêts. A deux kilomètres plus au sud se trouvent les restes de la ville gallo-romaine deMoingt (Aquae Segetae) et réduite à un petit village après avoir été ruinée au III e siècle parles invasions germaniques.Bien que modeste le prieuré bénédictin de Savigneux n'en est pas moins le plusancien établissement religieux de la région si l'on excepte, peut-être, une petite chapelledédiée à la Vierge Marie qui aurait été incluse dans l'enceinte d'un premier château sur labutte volcanique de Montbrison. C'est aussi l'un des plus anciens monastères du Forezaprès Montverdun et Ambierle.Cette ancienneté fait que le prieuré a juridiction ecclésiastique sur un vaste territoirequi correspond aujourd'hui aux communes de Montbrison, Savigneux, Moingt, Chalain-le-Comtal et Boisset-lès-Montrond. Montbrison se réduit d'ailleurs, vers l'an mil, à un petitvillage situé en bordure du grand chemin de Forez près du ruisseau venant de Curtieu, àl'emplacement de l'actuel faubourg de la Madeleine. L'église dédiée à sainte Marie-Madeleine dépend de la paroisse de Savigneux qui est, elle-même, sujette du prieuré.La paroisse de SavigneuxLes gens du voisinage fréquentent l'église du prieuré et jusqu'en 1115 le prieurexerce directement les fonctions de curé avec l'aide d'un moine comme vicaire. La paroisse1 Auguste Broutin, Histoire des couvents de Montbrison avant 1793, Saint-Etienne, 1874, tome I.2 Pierre Roger Gaussin, Le rayonnement de la Chaise-Dieu, éd. Watel, Brioude, 1981, p. 472.

Joseph Barou, "Le prieuré Sainte-Croix de Savigneux", Savigneux, hier et aujourd'hui, Savigneux, 2005 2ainsi jointe au prieuré de Savigneux est placée sous le vocable de saint Nizier. Après le XII esiècle, le prieur reste le curé primitif et nomme à la cure de Savigneux, aux cures desparoisses de Montbrison (Sainte-Madeleine, Saint-Pierre et Saint-André) et de Saint-Juliende Moingt. Cette dernière paroisse a comme annexe Sainte-Anne à Montbrison.Cependant, le lieu étant trop inhospitalier, le prieuré n'attire pas, semble-t-il, autour delui beaucoup d'habitants des environs.Jusqu'au XVIII e siècle il reste isolé contrairement à ce qui se passe en d'autres lieux,à Champdieu par exemple où une agglomération se forme auprès du prieuré. La populationpeu nombreuse est éparpillée dans des hameaux anciens mais chétifs avec, ici et là,quelques châteaux ou maisons fortes : Cromirieu (Crémérieux), Foris, Merlieu, Bullieu,Vaure...En revanche une décision politique va décider du développement de Montbrison.Vers 1075-1080, le comte Arthaud II qui est en conflit avec l'archevêque de Lyon fait bâtir -ou agrandir - le château sur la colline, forteresse qui commande le grand chemin de Forez.En 1173, le comte de Forez et l'archevêque de Lyon mettent un terme à leur long conflit. GuyII abandonne ses possessions en Lyonnais et Montbrison devient la capitale et le centre deses possessions.Une agglomération se forme entre le château et le Vizézy suivant l'axe nord-suddéterminé par le chemin déjà existant. Les paroisses de Saint-Pierre et surtout de Saint-André prennent de plus en plus d'importance. Au XIV e siècle, Montbrison, en plein essor,atteint une population de plus de 4 000 habitants, nombre important pour l'époque. De 1428à 1438, la ville s'entoure d'une enceinte fortifiée. Le développement de Montbrison ruineainsi pour Savigneux toutes chances de devenir une ville.Selon une note datée de 1699 d'un auteur resté anonyme 3 , il y aurait eu autour dumonastère un bourg considérable qui aurait subsisté jusqu'au XII e siècle. Ce village se seraittotalement dépeuplé quand les comtes de Forez résidant à Montbrison attirèrent leshabitants en faisant faire une grande enceinte de murailles autour de leur château situé surun rocher qui domine sur la plaine. Et, ajoute-t-il, les guerres firent hâter le reste deshabitants de Savigneux de se renfermer dans la clôture nouvelle de ce fort, tellement qu'àpeine est-il resté une petite maison près le monastère. L'explication est plausible mais il n'ya, vraisemblablement, jamais eu beaucoup d'habitations autour du prieuré. Et il est bien vraique sur le plan dressé en 1775 par le sieur Argoud, ne figure qu'une seule petite maisondans le voisinage de Sainte-Croix.Sous la tutelle de la Chaise-DieuLe prieuré de Savigneux passe en 1116 sous la dépendance de la puissante abbayede la Chaise-Dieu. Il suit en cela d'autres prieurés foréziens : ceux de Montverdun, l'Hôpitalsous-Rochefort,Sainte-Eugénie de Moingt. Au XIII e siècle cette grande abbaye, la Romeauvergnate, a plus de trois cents moines et de très nombreux prieurés, non seulement enAuvergne mais aussi dans les provinces voisines et même en Italie et en Espagne.Avec onze moines, le prieuré de Savigneux a alors une certaine importance puisqu'ilcompte trois "bénéfices" comme ceux de Saint-Romain-le-Puy ou de Champdieu : celui duprieur, celui du sacristain et un autre dit de la chapelle de Saint-Thomas alors que nombre3 Archives Diana 1 F 42 308 n° 3.2

Joseph Barou, "Le prieuré Sainte-Croix de Savigneux", Savigneux, hier et aujourd'hui, Savigneux, 2005 3d'autres prieurés n'en ont qu'un seul comme ceux de Moingt, Gumières, Marcilly, Bard, Sailsous-Couzan,Rochefort, Montverdun et Feurs (Randans).Le prieur percevait des droits à Savigneux, Barges et Boisset. Il recevait aussi deshommages comme, en 1251, celui de Gaudemard d'Ecotay qui avait repris en fief les biensdu prieuré dans les paroisses de Savigneux et Moingt ou, en 1313, celui de Pierre duVernet pour ses biens à Boisset 4 .Le prieuré et les établissements religieux du voisinageToute la politique des prieurs va consister, au cours des siècles, à essayer depréserver leurs droits et prérogatives sur les établissements religieux voisins. Il en résulteune interminable série de procès avec différents niveaux de procédures et des appelssuccessifs : le comté de Forez, l'abbaye de la Chaise-Dieu, l'archevêché de Lyon, le Saint-Siège à Rome. De temps à autre, quand les plaideurs se lassent, une transaction aboutit.Notons quelques dates pour situer les principaux différends :- 1193 : différend avec les hospitaliers de Saint-Jean-de-Jérusalem (commanderiedans le faubourg de Montbrison du même nom).- 1198 : transaction entre Arthaud, prieur de "Savignieu-les-Montbrison" et Pierre,maître et recteur de la maladrerie Saint-Lazare de Moingt ; un moine de Savigneux seraaumônier de Saint-Lazare.- 1198 encore : conflit entre Guy IV, comte de Forez et le prieur de Savigneux àpropos du terrain sur lequel doit être bâtie Notre-Dame de Montbrison. La charte defondation du chapitre de la collégiale est tout de même promulguée le 5 juillet 1223.En 1224, l'archevêque de Lyon, Renaud, oncle de Guy IV, donne raison au comte deForez contre le prieur.Le prieur en appelle à Rome et demande la démolition de l'église dont le chœur estdéjà bâti. Il faut un bref du pape Honoré III, le 7 mai 1225, pour arriver à un arrangemententre les deux parties : le prieur conserve ses droits de patronage. Le territoire en questionreste - indirectement - à la paroisse de Savigneux. La chapelle Sainte-Anne, qui sert aussi àl'aumônier de l'hôpital, sera desservie par un vicaire du curé de Moingt, lui-même nommépar le prieur. De plus une redevance sera versée par les chanoines de Notre-Dame. Encontrepartie, le prieur doit accepter la construction de la nouvelle église.- 1212 : procès intenté contre le "vicaire perpétuel de Saint-André". En 1423 laparoisse Saint-André, la plus peuplée de Montbrison n'a pas encore de fonts baptismaux.On n'y célèbre ni les mariages ni les funérailles.- 1233 : conflit du même type que celui qui avait opposé le prieur aux chanoines àcause de l'hôpital de Montbrison qui avait été transféré de l'enceinte du château sur la rivedroite du Vizézy.- 1277 : procès entre le prieur et la commanderie de Saint-Antoine installée près del'église de la Madeleine à Montbrison.- 1327 : traité passée entre le prieur et les chanoines à propos du cimetière de Notre-Dame.4 Pierre Roger Gaussin, Le rayonnement de la Chaise-Dieu, éd. Watel, Brioude, 1981, p. 4723

Joseph Barou, "Le prieuré Sainte-Croix de Savigneux", Savigneux, hier et aujourd'hui, Savigneux, 2005 4- 1431 : procès entre le prieur d'une part, le chapitre de Notre-Dame et les Cordeliersd'autre part pour des questions d'inhumation.- 1448 : fin d'un litige entre le prieur de Savigneux et le prieur de Moingt (en quelquesorte la Chaise-Dieu contre la Chaise-Dieu) au sujet des limites des terroirs sur lesquelschacune des parties levaient la dîme. Un accord intervient le 16 avril entre l'abbé de laChaise-Dieu, agissant comme prieur de Moingt et le prieur de Savigneux 5 .- 1452 : transaction passé par le prieur Jean de Dyo et plusieurs particuliers à proposde l'étang 6 .- 1468 : accord entre le prieur de Savigneux et le chapitre de Notre-Dame au sujet deleurs droits respectifs...Ces querelles qui nous paraissent aujourd'hui des broutilles montrent à quel point,dans la société moyenâgeuse, les droits étaient imbriqués et combien chacun tenait à sesprérogatives, si minimes fussent-elles.L'essor de Montbrison devenue capitale comtale gêne, bien sûr, le prieuré toutproche. Les efforts déployés par les prieurs freinent un peu son déclin. Cependant, deprocès en transactions, le prieuré perd peu à peu la plus grande partie de son anciennesuprématie. Progressivement, les paroisses montbrisonnaises s'émancipent, obtenant fontsbaptismaux et cimetières. Il ne lui reste au prieur de Savigneux qu'une primauté d'honneur.A la fin du XIV e siècle, selon les renseignements fournis par les pouillés diocésains, leprieuré de Savigneux apparaît encore comme un établissement relativement riche parmi lesmaisons casadéennes. Ses revenus le placent immédiatement après la Chaise-Dieu etGaillac 7 .Quelques prieurs parmi les plus notables : abbé, évêque, pape...Frère Guillaume de la Roue, un prieur de Savigneux, moine profès de la Chaise-Dieu, est choisi comme évêque du Puy à cause de ses mérites. Il est sacré par Urbain IV en1263 et meurt en 1282 ayant rempli dignement son office.En 1250 frère Pierre de Vertolet est prieur de Savigneux. Les moines de l'Ile-Barbe lechoisissent comme abbé pour remplacer son frère Geoffroi de Vertolet mort en 1268. Pierreest considéré comme un bienfaiteur de l'abbaye lyonnaise.Mais le plus célèbre prieur de Savigneux est sans conteste Pierre Roger. Issu d'unefamille de petite noblesse du Limousin il rentre très jeune à l'abbaye de la Chaise-Dieu puispoursuit de brillantes études. Il commence son éblouissante "carrière" dans les ordressacrés en devenant pour une courte période prieur de Savigneux, 8 avant de diriger une5 Cf. Philippe Pouzols, "Savigneux et Moingt, deux prieurés casadéens", Bulletin de la Diana, n° 2,tome LIII, 1992.6 Noté par Marguerite Fournier, "Histoire de Savigneux", Village de Forez, n° 30, avril 1987.7Au titre de la taxation des bénéfices pour l'imposition de la décime pontificale (10 % des revenustoutes charges déduites) la Chaise-Dieu verse 57 livres 10 sols 6 deniers, Gaillac 51 livres 3 sols etSavigneux 28 livres... Pierre Roger Gaussin, Le rayonnement de la Chaise-Dieu, éd. Watel, Brioude,1981, p. 472.8 Archives du Vatican, Lettres communes de Jean XXII, n° 20 705 (24 sept. 1324) ; Maurice deChâteauneuf deviendra plus tard prieur de Montverdun, Bulletin de la Diana, tome 32, 1953, p. 20.4

Joseph Barou, "Le prieuré Sainte-Croix de Savigneux", Savigneux, hier et aujourd'hui, Savigneux, 2005 5abbaye, de grands diocèses et enfin toute la chrétienté quand il devient le pape Clément VI 9dit le Magnifique (voir encadré).Le pape Clément VI le Magnifique : un ancien prieur de SavigneuxPierre Roger, second fils de Guillaume Roger et de son épouse Guillaumette de laMonstre, est né en 1291 à Rosiers d'Egletons (Corrèze).Ce rejeton de la petite noblesse limousine est reçu, en 1302, à l'abbaye de la Chaise-Dieu à l'âge de dix ans. Profès dès 1305, il étudie ensuite à Paris où, en 1323, il reçoit lamaîtrise et la licence en théologie. En 1326, il est déjà chargé de cours à la Sorbonne etdevient proviseur de ce collège.Il est prieur de Savigneux pour une brève période car il cède très vite sa charge àMaurice de Châteauneuf. Il devient ensuite abbé de Fécamp puis évêque d'Arras. En 1329, ilest archevêque de Sens, en 1330, archevêque de Rouen. La même année, Philippe VI deValois qui apprécie son intelligence et son sens de la diplomatie, le nomme chancelier duroyaume. On le retrouve chargé d'ambassade en Angleterre et en Avignon, auprès du papeJean XXII. En 1338, Benoît XII le fait cardinal.Pierre Roger est élu pape, au premier tour et à l'unanimité, le 7 mai 1342, sous lenom de Clément VI. Il continua la tradition de Clément V qui avait choisi comme résidenceAvignon en 1309.Son pontificat de 1342 à 1352 représente l'âge d'or de la papauté avignonnaise(1342-1352). Bien qu'ancien moine bénédictin, il déteste l'austérité. Il dépense sanscompter, dilapide les finances du Saint-Siège mais y gagne le titre de "Clément leMagnifique". Il s'entoure d'une cour brillante, fait décorer le palais des Papes et entreprendrede nombreux travaux dont la restauration du pont d'Avignon. Il rachète à la reine Jeanne deSicile la ville d'Avignon pour 80 000 florins d'or. Amoureux des arts et mécène, il protège lesartistes dont le poète Pétrarque devenu son ami.Il favorise aussi sans vergogne sa famille et ses compatriotes limousins. Il dira aprèsson élection : "Je planterai dans l'Eglise de Dieu un tel rosier de Limousin, qu'après cent ansil aura encore des racines et des boutons".A côté de ces défauts bien visibles, la fin de son pontificat met en valeur un beaucomportement que les historiens lui reconnaissent volontiers. Lors de l'épidémie de peste quiravage Avignon, Clément VI refuse de fuir la ville, fait soigner les malades et prend encharge les orphelins. Surtout, il défend avec vigueur les Juifs qui sont accusés d'avoirprovoqué l'épidémie 10 . Faisant preuve d'ouverture d'esprit il autorise les autopsies et luttecontre le fanatisme en interdisant en 1349 les processions de flagellants.En 1414 le prieuré de Valfleury (lieu de pèlerinage, à 5 km de Saint-Chamond) estannexé par Savigneux. Cette dépendance durera plus deux siècles, jusqu'en 1744, bien que9 Pierre Roger, moine de la Chaise-Dieu puis prieur de Savigneux, transmet sa charge à Maurice deChâteauneuf, docteur en décrets, grand hôtelier de la Chaise-Dieu le 24 septembre 1324. Cf.Bulletin de la Diana, t. XXXII, n° 1, p. 20.10 Par ses bulles des 4 juillet et 26 septembre 1348.5

Joseph Barou, "Le prieuré Sainte-Croix de Savigneux", Savigneux, hier et aujourd'hui, Savigneux, 2005 6dès 1688 Valfleury soit confié aux Lazaristes et passe donc en fait aux mains de cettecongrégation.En 1466, le prieur de Savigneux est choisi parmi les chanoines de Notre-Dame, cequi est une manière élégante d'éviter les conflits avec le puissant chapitre de la ville. Leprieur est alors Renaud de Bourbon, fils naturel de Charles II, duc de Bourbon et d'Auvergneet comte de Forez. Renaud est aussi prieur de Montverdun. Il deviendra ensuite archevêquede Narbonne. On peut voir sa pierre tombale dans le transept sud de l'église de Monverdundans laquelle il est enterré. Il fut sans doute le premier prieur commendataire du prieuré deSavigneux en 1466-1467.Le système de la commende veut que le prieur ne réside pas sur place. Un prieur"claustral" le représente mais, le plus souvent, il se désintéresse complètement du prieuré secontentant d'en percevoir les revenus. C'est particulièrement néfaste pour les petitsmonastères qui périclitent rapidement.Le prieur suivant est un autre fils naturel du comte de Forez, Hector de Bourbon qui,lui, deviendra plus tard archevêque de Toulouse.En 1600, le prieur est Grégoire Perrossel. Le prieuré possède alors des vignes prèsde Montbrison, à Pierre-à-Chaux et près du faubourg de la Croix. Le 7 mai il consent àl'affranchissement d'une dîme sur une vigne sise au Royat, près de Montbrison, en faveur deBenoît Fasson, marchand à Montbrison moyennant la redevance d'un demi baril de vin 11 .Longue période de décadenceLes guerres de religionLes guerres de religion n'arrangent pas les choses. Selon une note trouvée dans lesarchives du prieuré, l'année 1562 fut particulièrement néfaste :La ville de Montbrison fut mise au sac et au pillage par les hérétiques, qui ycommirent les plus inhumaines et barbares cruautés des tirans du paganisme ;particulièrement dans le monastère de Savignieu qui fut ruiné et brûlé de fond en comble,avec tout ce qu'il y avait de plus précieux, comme ornemens d'églises, reliques et papiers. 12En 1614, les bâtiments sont dans un triste état : Le couvent du prieuré et lesbastimentz d'icelluy sont en danger de ruyne, une partie estant déjà tombée.Les ressources du prieuréEn 1649, le prieur donne à ferme les biens du prieuré pour la somme de 2 000 livresà payer annuellement. De plus le preneur doit fournir de l'argent et des prestations en natureaux curés dépendant du prieuré :- 18 livres d'argent, 8 ânées de vin, 2 setiers de seigle et un setier de froment au curé deSavigneux ;- 17 setiers de froment et 6 setiers de seigle au curé de Chalain-le-Comtal ;- 200 livres au curé de Saint-Pierre de Montbrison ;11 Mayet, notaire royal à Montbrison, archives Diana 7 H 27.12 Cité par Broutin, op. cit.6

Joseph Barou, "Le prieuré Sainte-Croix de Savigneux", Savigneux, hier et aujourd'hui, Savigneux, 2005 7- 18 livres au curé de Saint-André ;- 8 ânées de vin, 2 setiers de seigle et un setier de froment pour les pauvres deSavigneux.- 2 setiers de seigle au sonneur de cloche du village ;et enfin- 6 livres 10 sous à l'abbaye de la Chaise-Dieu 13 .Mise en commende, diminution du nombre des religieux, ressources qui faiblissent…le déclin est inéluctable.La visite pastorale de 1662Le procès-verbal de la visite pastorale effectuée à Savigneux le 19 juin 1662 par MgrCamille de Neuville, archevêque de Lyon, nous montre comment, pratiquement, cohabitentla paroisse et le prieuré :Comme à Savignieu il y a un prieuré et une parroisse, l'églize est divisée en deuxparties. Le bas est occupé par les religieux, ou pour mieux dire, il l'estoit autrefois, car leprieuré estoit conventuel et entretenoit onze religieux. Mais ils ont esté transférés à laChaize-Dieu et il n'y a qu'un sacristain à Savignieu dont le prieuré dépend de l'abbayesusdite de la Chaize-Dieu et est de mesme ordre qui est celuy de Saint Benoist.Dans la partie de dessus qui est soutenue par un plancher et est moitié carrellée,moitié boisée, le curé fait ses fonctions curiales. Il y a en cette partie un grand autel et unechappelle du costé de l'évangile.Le Saint Sacrement ne repose point en cette partie, mais seulement sur l'autel duchœur de la partie inférieure de l'églize qui est celuy des religieux.En procédant à la visite du Saint Sacrement sur ledit autel, le chœur et le tabernacleont esté ouverts par le sacristain, et le St Sacrement a esté trouvé dans un ciboire d'argent. Ily a aussi un soleil d'argent et une pixide pour le saint viatique.Le luminaire de la parroisse est entretenu d'aumosnes. Le calice n'a que la coupped'argent. Il y a 2 chazubles, deux devants d'autel et du reste suffisamment.Sur le grand autel paroissial il y a commission de messes fondée du patronage duprieur de Savignieu. Messire Blaise Soret, curé de St-André de Montbrison, est prébendier.Le service est d'une première messe tous les dimanches. On n'a sceu en dire le revenu.La confrérie du Rosaire est establie en cet autel dédié à la Croix.Le nombre des communians est d'environ 200.Messire Claude Henrys 14 est curé depuis le 22 de juillet 1642. Il a pour revenu uneportion de dixme de 300 livres. Ces registres et capacités sont en bon estat.Le prieur est nominateur.Les saintes huiles et fonts baptismaux sont en deu estat.La maison curiale l'est aussy et le clocher est garni de 4 cloches.Le cimetière est déclos et le curé a promis qu'il le ferrait clorre à ses dépens.13 Cf. Philippe Pouzols, "Savigneux et Moingt, deux prieurés casadéens", op. cit.14 Claude Henrys, curé de Savigneux a probablement une parenté (est-ce un neveu ?) avec JeanHenry curé de Saint-André de 1633 à 1645.7

Joseph Barou, "Le prieuré Sainte-Croix de Savigneux", Savigneux, hier et aujourd'hui, Savigneux, 2005 8L'église Sainte-Croix est alors curieusement aménagée. Un plancher coupe la nef endeux déterminant une sorte d'église basse ou crypte à l'usage exclusif des moines et uneéglise haute pour le service paroissial. L'église semble décemment tenue.Les derniers prieursDom Pierre Sauret 15 (ou Soret) entreprend la construction de deux dortoirs dechacun six chambres, un cloître, "le tout fort régulier et commode". Il fait aussi bâtir undeuxième clocher où trois cloches sont installées. Ces travaux relativement importantssemblent indiquer qu'il y a une embellie pour le prieuré après une longue période dedécadence.Autre signe de cette timide renaissance. Le 13 octobre 1683, le prieuré bénéficied'une donation de livres. Messire Pierre Manis, chanoine de Saint-Paul de Lyon et prieurcommendataire de Savigneux, offre 28 ouvrages aux moines de Sainte-Croix. Il s'agit de laBible, des œuvres des Pères de l'Eglise et d'ouvrages de théologie. Les religieux deSavigneux devront dire chaque jeudi à perpétuité une messe basse pour la gloire de Dieu etle salut du donateur et des siens 16 . Le prieuré compte alors trois moines : Pierre Sauret, leprieur claustral, Aymard de Floris, titulaire de la prébende de Saint-Thomas et BalthazardDesmolins.Dom Pierre Sauret qui s'était fait une grande réputation par sa vertu et sa prudencemeurt à Savigneux l'an 1687.Le Révérend Père Aymard de Flory qui lui succède étonne les gens du pays parson adresse manuelle. C'était un artisan très habile qui "se rendoit fort utile par son industrie,travaillant en menuiserie et au tour aussy proprement qu'un maître de profession" 17 . Il estprobable qu'il utilise ses compétences en effectuant des travaux pour les gens du voisinageafin de procurer quelque ressource au prieuré.Il y a toujours de fréquents procès entre le prieur et le curé de Savigneux quiutilisent le même sanctuaire : disputes à propos du grand autel qui est réservé au prieur, quel'archevêque de Lyon veut visiter au cours des tournées pastorales, querelle en 1678 ausujet des fonts baptismaux... En 1682 c'est un ormeau planté devant la porte du monastèrequi est l'objet du litige : il faut déterminer à qui reviendront les branches après élagage !En 1713, le prieur commendataire est Jean Bonnet, prêtre de la congrégation deSaint-Lazare et le prieur claustral Dom Arnaud Dazellest. Le couvent héberge deux autresmoines : Dom Gabriel Béal et Dom François Chamuron 18 .D'autres procédures suivent en 1714 et en 1735.En 1728, selon la déclaration faite à l'assemblée générale du clergé de France 19 ,les revenus du prieuré permettent la nourriture et l'entretien de 6 religieux et de 3domestiques. Cependant, selon Broutin, le prieuré n'est plus considéré comme un couventmais comme un simple hospice pour deux ou trois moines vieux ou infirmes que l'abbaye dela Chaise-Dieu y envoyait, quand leur âge ou leur santé imposait le repos, ou demandait un15 Dom Pierre Sauret, prieur, est sans doute un parent de Blaise Soret (Sauret), curé de Saint-Andréde Montbrison de 1645 à 1683 et titulaire d'une prébende à Savigneux.16 Cf. l'article d'Alain Collet, "Une donation de livres au prieuré bénédictin de Savigneux en 1683",Bulletin de la Diana, tome LXII, p. 143-152.17 Archives Diana 1 F 42 308 n° 3.18 Archives Diana 7 H 28.19 Archives départementales de la Haute-Loire, 1 H 1 (La Chaise-Dieu), H 152, 91-95.8

Joseph Barou, "Le prieuré Sainte-Croix de Savigneux", Savigneux, hier et aujourd'hui, Savigneux, 2005 9climat plus doux... Vers 1730, le couvent est presque toujours vide, avec des bâtiments quimenacent ruine et le jardin inculte.En 1751, les moines, sans doute pour accroître leurs ressources, prétendentexercer les fonctions curiales...Dom Jean Marie Palerne prend possession de la prébende dite de Sainte-Croix etde Saint-Thomas, le 15 février 1738. Le prieur commendataire est alors Jean Couty,supérieur général de la congrégation de Saint-Lazare et le curé de Savigneux MessireJacques Fargeix 20 .Procès avec Pierre Chappuis de VilletteEn 1700, le prieur et les moines sont en procès avec Pierre Chappuis de Villette ausujet d'aménagements que ce dernier a fait effectuer le long du Vizézy. Ces travaux auraientendommagé un terre chènevière et un pasquier (pâture) de 4 métrées dépendant du prieuréet bordant aussi la rivière.Pour terminer la contestation, le 2 mai 1700, les moines vendent cette terre auseigneur de Villette pour la somme de 350 livres. Il est convenu que jusqu'à ce les moinestrouvent à placer cette somme en achetant un nouveau terrain, M. Chappuis de Villettegardera les 350 livres et leur versera une rente d'un sol par livre (5 pour cent). La vente estpassée au monastère par Duby, notaire royal, le 2 mai 1700.Les moines sont alors au nombre de cinq : Dom Charles Mathieu, prieur claustral,Dom Joseph Faure, Dom Jean Maurat, Dom François Simonnet, Dom Joseph Gadaud, tousprêtres et religieux 21 .Le pigeonnier des moinesLe prieuré possède deux pigeonniers dans le clos qui l'entoure. Un plan de 1775 22donne une idée de la disposition des bâtiments. L'église est orientée à l'est comme il se doit.Son côté nord jouxte un clos rectangulaire dont une petite partie, tout contre l'église, sert decimetière aux moines. Au sud, l'habitation des religieux et le cloître sont accolés à l'égliseprieurale. Un deuxième clos entoure le couvent. Les pigeonniers sont probablement les deuxbâtiments carrés situés en bordure du clos, tout près du Vizézy. Il s'agit de deux tours enpisé ressemblant aux pigeonniers traditionnels dont nous possédons encore quelquesspécimens en Forez.Les moines louent leurs deux pigeonniers à un aubergiste de Grézieux-le-Fromentalpour la coquette somme de cinquante livres, cinquante-trois livres en fait, puisque à cefermage s'ajoute la fourniture de douze couples de pigeons estimés à cinq sols le couple.Quel était donc l'importance de ces deux pigeonniers et quel intérêt économiqueprésentaient-ils ? Un couple de pigeons peut, si les conditions sont favorables, élever de dixà seize pigeonneaux chaque année. Pour récupérer le seul montant du fermage, le preneurdevait vendre plus de 400 pigeonneaux. Il est vrai qu'il pouvait aussi disposer de laprécieuse colombine, engrais très apprécié... Les deux colombiers du monastère pouvaientdonc héberger de nombreux pigeons adultes, probablement plusieurs centaines.20 Bochetal, notaire royal à Montbrison, archives Diana, 1 F 42 308.21 Acte du 2 mai 1700, passé par Duby, notaire royal à Montbrison.22 Archives de la Diana, 1 C 9.9

Joseph Barou, "Le prieuré Sainte-Croix de Savigneux", Savigneux, hier et aujourd'hui, Savigneux, 2005 10Ferme de deux pigeonniers au prix de 50 livrespassée par les prieur et religieuxdu monastere de Sainte Croix de Savignieuà Sieur Jean Perrin hoste de Grézieux du 8 avril 1736 23Pardevant le notaire royal au bailliage de Forest reservé pour la ville de Montbrisonsoussigné et en présence des temoins cy-après nommés furent présents Dom 24 JeanPalerne prieur claustral du monastère de S[ain]te Croix de Savignieu Dom Jean AntoinePelardy, frère Gabriel Geoffrenet, frère Laurent Javelle, tous religieux dud[it] Monastere,lesquels de leur bon gréz et volontéz ont assencée et affermé a S[ieu]r Jean Perrin,hoste du bourg de Grezieu icy present et acceptant, a scavoir deux pigeonniers dependantdud[it] monastere scitué dans l'enclos et jardins desd[its] religieux ainsy qu'ils se contiennentet comportentet ce pour le temps et espace de six années entières et consécutives quicommanceront au premier jour du mois de may prochain et a pareil jour finiront lesd[ites]années finies et resolus, pendant lequel temps le sr Perrin preneur promet et s'oblige debien et duement nourrir les pigeons jusques au premier may de l'année mil sept centquarante deux que la presente ferme finira,Laquelle est faitte moyennant le prix et somme de cinquante livres par chacuneannée payable en un seul terme dont le premier commancera a la Toussaint prochain etdouze paires de pigeons aussy annuellement et au cas que lesd[its] religieux ne prennentpoint lesd. douze paires de pigeons led[it] Perrin les payera a raison de cinq sols la paire etsy lesd[its] religieux en ont besoin de surplus ils les luy payeront a raison de cinq sols sanspréjudice de six bichets de pezettes 25 que led[it] preneur s'est obligé de délivrer aux termesdu précédent bail et qu'il promet payer auxd[its] religieux a requesteainsy convenus promis observer et ny contrevenir a peyne de depens dommages etinterest par promesse obligation de biens et propre personne dud[it] preneur qui jouiradesd[its] pigeonniers en bon pere de familles et fournira a ses frais auxd[its] dom et religieuxexpéditions des presentes a requeste soudmissions renon[ciations] et clauses necessairesfait et passé audit Savignieu dans la salle dudit monastere le huitiesme avril mil septcent trente six en présence de sieur Jean Baptiste Fasson praticien de la ville de Montbrisonde present audit Savignieu, de François Mollin cuisinier desd[its] dom et religieux demeurantactuelement audit Savignieu, temoins requis desquels led[it] sr Fasson a signé avec lesd[it]sieurs bailleurs et ledit preneur a déclaré ne scavoir signer de ce enquis et somméz soitcon[tro]lléJean Palerne, prieur J. A. Pelardy FassonBochetal notaire royalfr. Gabriel Geoffrenetfr. Laurent JavelleCon[tro]llé a Montbrison le 21 avril 1736 Reçu douze sols [signé] Levacher23 Archives de la Diana, fonds des notaires, Bochetal, 1736.24 Dom, de Dominus, maître, titre que reçoivent les moines bénédictins qui sont prêtres.25 Les "pezettes" sont une variété de pois des champs, de petite taille.10

Joseph Barou, "Le prieuré Sainte-Croix de Savigneux", Savigneux, hier et aujourd'hui, Savigneux, 2005 11Vers la suppression du prieuréDe 1752 à 1755 le prieur est Jean-Charles-François Legros, docteur en théologie dela faculté royale de Navarre, chanoine de la Sainte-Chapelle de Paris.Peu à peu les ressources du prieuré diminuent : dîmes et rentes sont vendues. Lemontant total du fermage passe de 5 800 livres en 1757 à seulement 1 700 livres en 1771 26 .En 1770 il reste seulement les produits du vaste clos qui entoure le couvent, del'étang voisin qui existait déjà en 1452 27 , d'un pré de 18 métérées 28 situé au lieu-ditChampage, d'une terre de 12 métérées à Montrouge et de deux domaines : le grand et lepetit Vergnon. Les revenus s'élèvent à 8 300 livres mais les charges sont de 7 523 livres. Ilfaut notamment verser des portions congrues aux curés de Savigneux, Saint-Pierre et Saint-André. Il ne reste que 777 livres, une somme insuffisante pour permettre à trois moines desubsister. Chaque année l'abbaye de la Chaise-Dieu doit donc verser un secours de 1 300livres à sa filiale de Savigneux.Dès 1771, la réunion du prieuré de Savigneux avec le collège de l'Oratoire deMontbrison est décidée pour 100 livres de rente annuelle à verser à la Chaise-Dieu maisl'année suivante l'accord est annulé. Il sera repris dix ans plus tard 29 .Le prieur Rat de MondonAn 1773, après le décès de Donzeau de Saint-Pons, le prince de Rohan, abbécommendataire de la Chaise-Dieu, attribue le prieuré de Savigneux et l'église de Valfleury safiliale à un autre membre du haut clergé. Il s'agit de Messire André Rat de Mondon, quicumule de nombreuses charges : prêtre du diocèse de Poitiers, vicaire général du diocèsede Bordeaux, lecteur ordinaire du roi, avocat spécialisé en droit canon au parlement de Parispour le clergé de France et le comte de Provence... 30 Il réside à Paris, rue du Four, dans laparoisse de Saint-Sulpice du faubourg Saint-Germain.Le nouveau prieur commendataire désigne un homme de loi montbrisonnais pourreprésenter ses intérêts à Savigneux : Antoine Chavassieu, un procureur ès cours deForez 31 .Ce dernier est aussitôt chargé de donner en ferme tous les biens du prieuré àl'exception du logis prieural et de l'habitation des moines. La ferme de tous les revenus etproduits temporels du prieuré est passée le 2 novembre 1773 32 . A la suite d'enchères, elleest adjugée pour 9 ans et pour la somme annuelle de 10 050 livres à Joseph Riboulet,marchand, et Charles-Joseph Cibost. bourgeois.26 Cf. Philippe Pouzols, "Savigneux et Moingt, deux prieurés casadéens", op. cit.27 Etienne Fournial, Les villes et l'économie d'échange en Forez aux XIII e et XIV e siècles, 1967, Paris.28 Une métérée équivaut à environ 950 m 2 .29 Cf. Philippe Pouzols, "Savigneux et Moingt, deux prieurés casadéens", op. cit.30 Acte passé au Châtelet de Paris le 12 août 1773, une expédition figure dans les archives de laDiana.31 Acte passé au Châtelet de Paris le 21 octobre 1773, expédition dans les archives de la Diana.32 Acte passé devant Chavassieu d'Audebert, notaire royal à Montbrison le 2 novembre 1773, archivesDiana.11

Joseph Barou, "Le prieuré Sainte-Croix de Savigneux", Savigneux, hier et aujourd'hui, Savigneux, 2005 12Outre la ferme de 10 050 livres et celle de 1 560 livres payées à Maître Chavassieupour pot de vin 33 , les preneurs ont des charges en nature :- 40 boisseaux de seigle à la prieure de Saint-Thomas (à cause de la dîme deChamp).- 8 ânées de vin pur et marchand au curé de Savigneux (à cause de la dîme en vinde Savigneux).- 3 setiers et huit boisseaux de seigle et 25 poignées de chanvre au curé deSavigneux (à cause de la dîme en grains de Savigneux).- 2 setiers de blé au sonneur de cloches de Savigneux.- 2 setiers de seigle aux recteurs de la maison de Charité de Montbrison.- 6 setiers de froment et 8 setiers de seigle au curé de Chalain (au titre de la dîmede Chalain-le-Comtal).Les preneurs s'engagent à payer les charges qui reviennent au prieur et qui sontdonc déduites de la somme de 10 050 livres. Ils verseront notamment 900 livres pour le curéde Saint-André de Montbrison et ses 2 vicaires, 700 livres pour celui de Saint-Pierre et sonvicaire, 200 livres pour le curé de la Madeleine, 500 livres au curé de Champ, 84 livres aucuré de Saint-Bonnet-le-Courreau, 20 livres au curé de Chalain-le-Comtal, 65 livres au curéde Savigneux.Le nouveau prieur entre aussitôt en conflit avec l'abbaye de la Chaise-Dieu. Il tientpourtant sa nomination de Mgr de Rohan, abbé commendataire du monastère auvergnat. Ilreste un seul moine bénédictin à Savigneux, Dom Lagorrée. Il s'efforce de lui faire quitter leslieux. Le 22 décembre 1773, son procureur se rend au prieuré et somme le religieuxbénédictin qui est venu y habiter depuis quelque temps de se retirer dans son monastèreconventuel et de vider les lieux 34 . Messire Rat de Mondon veut bien le prieuré mais vide detout moine.Dom Lagorrée réplique qu'il réside à Savigneux par ordre de ses supérieurs légitimeset que le prieur n'a aucun droit de lui intimer un tel ordre. D'autre part, explique-t-il, tous lesbiens du prieuré appartiennent à la Chaise-Dieu et doivent lui revenir en cas d'abandon totalde la vie conventuelle. De plus, de nombreuses fondations doivent être acquittées sur leslieux et c'est lui qui s'en acquitte. Selon Dom Lagorrée, s'il n'y a plus de conventualité àSavigneux c'est parce que le prieur ne verse pas suffisamment de fonds.Des revenus insuffisants pour un minimum de moines, l'abbaye de la Chaise-Dieu quis'obstine à garder un représentant à Savigneux, un prieur qui voit les choses de très loin, àla veille de la Révolution la situation est inextricable.Rat de Mondon ne semble pas avoir obtenu satisfaction car, en 1782, un moineoccupe encore le prieuré de Sainte-Croix.Il entame aussi un procès contre les consuls et collecteurs de taille de Montbrison àcause des impositions qu'il conteste 35 .Suppression du prieuréInévitablement on s'achemine vers la disparition du prieuré. C'est chose faite en1781. Par décret du 6 septembre, l'archevêque de Lyon, Antoine de Montazet, supprime le33 C'est le terme expressément cité dans l'acte notarié.34 Sommation du 22 décembre 1773, faite par M e Chavassieu d'Audebert à la demande d'André Ratde Mondon, archives de la Diana.35 Archives Diana 1 F 42 305 - 42 F 319.12

Joseph Barou, "Le prieuré Sainte-Croix de Savigneux", Savigneux, hier et aujourd'hui, Savigneux, 2005 13prieuré de Savigneux. Les biens et revenus sont réunis au collège de Montbrison. L'église, leclocher et les cloches sont attribués à la paroisse de Savigneux tandis que les meubles,livres, linges et vases sacrés reviennent à la Chaise-Dieu. Titres et bénéfices sontsupprimés.Les Oratoriens qui régissent le collège de Montbrison auront annuellement la chargede verser 500 livres à un jeune étudiant choisi par l'abbé de la Chaise-Dieu, devront payeraux curés de Saint-Pierre et de Saint-André de Montbrison 500 livres chacun et donner 2livres de cire à la Chaise-Dieu. Enfin l'archevêque de Lyon se réserve le patronage descures dépendant auparavant du prieuré. Pour Savigneux l'archevêque choisira le curé parmitrois candidats que lui présenteront les Pères de l'Oratoire de Montbrison.L'abbaye de la Chaise-Dieu fait, naturellement, opposition à la décision del'archevêque de Lyon mais n'est pas suivie par son abbé commendataire, Louis-René-Edouard, prince de Rohan, cardinal-évêque de Strasbourg, grand seigneur très peusoucieux des intérêts de son monastère auvergnat.En 1782 un seul moine, Dom Philippe Viaud, réside encore à Savigneux. LesOratoriens prennent possession du prieuré de Savigneux le 7 octobre 1783 en présence deM. Benoît, curé de la Madeleine, et archiprêtre. En 1785 meurt Antoine Rat de Mondon.C'est pour Savigneux la fin de plus de huit siècles de présence monastique. Un père del'Oratoire est désormais chargé de desservir la paroisse. Quant à la paroisse, elle estsupprimée après le départ du curé constitutionnel.Une pauvre paroisse de plaineA côté du prieuré subsistant presque dans l'indigence, la paroisse de Savigneux peutalors être considérée comme pauvre ainsi que beaucoup de villages de la plaine. En 1680,elle compte 65 feux et paye moins de 800 livres de taille, 12 livres environ par feu. Lesparoisses des monts du Forez sont beaucoup plus imposées : Sauvain, qui a le mêmenombre de feux, verse le triple, Lérigneux presque quatre fois plus par feu 36 . Cela tient aufait qu'à Savigneux les ordres privilégiés, noblesse et clergé, détiennent directement une partimportante des terres, sous forme de grands domaines, et que les journaliers, paysans sansterre, sont nombreux. En outre le climat est malsain à cause d'un terroir mal drainé et leshabitants souffrent des fièvres. Dans la montagne, au climat rude mais salubre, il y a enrevanche une forte proportion de petits et de moyens laboureurs, paysans propriétaires deleurs terres.36 Cf. M. et Mme François Tomas, "Géographie sociale du Forez en 1788 d'après les tableaux des"propriétaires et habitans", Bulletin de la Diana, tome XXXIX, p. 80 à 117.13

Joseph Barou, "Le prieuré Sainte-Croix de Savigneux", Savigneux, hier et aujourd'hui, Savigneux, 2005 14Avril 1789 : Claudine, enfant trouvéeà la porte de la cure de Savigneux...Au cours des 18 e et 19 e siècles, plusieurs milliers d'enfants abandonnés à Montbrisonont été recueillis par les hôpitaux de Montbrison, l'hôtel-Dieu Sainte-Anne et la Charité. C'estle cas de la petite Claudine exposée à Savigneux en avril 1789.Devant les recteurs de Sainte-AnneLe 28 avril, André Lombardin et sa femme Claudine Golin portant un enfanteletentrent timidement dans le parloir du bureau de l'hôtel-Dieu. Là siègent gravement un dignechanoine de Notre-Dame et trois bourgeois. Ce sont des directeurs de l'hôpital. Ils ont aussiconvoqué les notaires Bourboulon et Chantemerle. De quoi s'agit-il ? De la remise à l'hôtel-Dieu d'un enfant trouvé, une fillette âgée de quelques jours.Vers minuit, alors qu'il pleuvait fortCes bonnes gens habitent la cure de Savigneux, tout près de l'église Sainte-Croix.Dans la nuit du 9 au 10 avril, vers minuit "dans le plus profond sommeil, ils sont éveillés pardes coups multipliés qu'ils entendent frapper à la porte d'entrée de leur domicile" 37 .André Lombardin et sa femme se lèvent et, de la fenêtre, demandent ce qui sepasse. On leur répond de la ruelle "qu'on vient d'exposer un enfant à leur porte, de le leverpromptement" sinon "qu'il va périr et de le faire baptiser". En effet, cette nuit-là, il pleut trèsfort. Et aussitôt, dans la nuit, s'enfuient "un homme et une femme à eux inconnus".Les époux trouvent effectivement à leur porte "un enfant emmailloté qui crie, placédessous l'égout du couvert... les eaux pluviales tombent et il est déjà [trans]percé..."Le procès-verbal précise : "Les mariés Lombardin et Golin pour empêcher ledépérissement certain de cet enfant n'ont rien de plus pressé que de le lever et de l'emporterdans leur domicile où ils le réchauffent et lui changent de linge".Refus du seigneur de SavigneuxLe lendemain, ils s'empressent de raconter ce qui s'est passé au curé de Savigneux,"lequel sieur curé baptise l'enfant sous le nom de Claudine". Le jour suivant, ils vont chez M.de Meaux, lieutenant général, auquel ils présentent les faits et demandent, en sa qualité deseigneur de Savigneux, de s'occuper de l'enfant "exposé". Mais M. de Meaux "fait refus dese charger dudit enfant".André et Claudine sont charitables mais pauvres. Simples journaliers, ils expliquentqu'ils "ont fourni les aliments à cet enfant depuis le jour de son exposition mais qu'ayant euxmême des enfants, se trouvant sans fortune" ils ne peuvent s'en charger plus longtemps. Ilsn'ont agi "que par un principe de charité et d'humanité".La petite Claudine devient donc "enfant de l'hôpital" de Montbrison. Elle est placéeaussitôt en nourrice, dans les monts du Forez. A sept ans, si elle vit encore, elle entrera à laCharité jusqu'à ce qu'elle puisse "prendre une condition", devenir servante chez unbourgeois ou dans quelque ferme. Un bien pauvre destin ! Heureux si elle n'a pas un enfantqu'à son tour elle devra abandonner car il y a une sorte de cycle de la misère...37 Archives de la Diana, fonds des notaires, Bourboulon, 1789.14

Joseph Barou, "Le prieuré Sainte-Croix de Savigneux", Savigneux, hier et aujourd'hui, Savigneux, 2005 15La vente du prieuré et du presbytère de SavigneuxLe vingt-neuf pluviôse an 5, le prieuré est vendu au citoyen Antoine Forest, marchandclincailler 38 demeurant à Montbrison pour 86 446 F. L'acte de vente nous fournit uneintéressante description des bâtiments et des terrains.Le prieuré qui est accolé à l'église comprend alors :o Un corps de bâtiment formant trois ailes, donc en U, avec une cour au milieu (lecloître). Le rez-de-chaussée comporte dix pièces. Dans l'aile du sud il y a, au-dessus,un vaste grenier, dans le corps central, cinq chambres (le logement des moines),dans la troisième aile, deux chambres et des latrines. Seule cette dernière partiepossède un second étage distribué en deux chambres et un cabinet. C'était là,vraisemblablement, le logement du prieur. L'ensemble mesure 81 pieds de long soitun peu plus de 26 m.o Des locaux d'exploitation agricole qui joignent les bâtiments d'habitation, toujours ausud de l'église. Plusieurs remises (des chapits foréziens), une écurie et une fenière(autre mot local pour désigner le fenil) sont en mauvais état. Parfois il n'en restepresque rien. On trouve ainsi un emplacement de bâtiments hors de service.o Un jardin de 3 métérées (environ 2 850 m 2 ) entourant le prieuré. Un pigeonnier estinstallé dans ce clos tout près de la rivière. Mais le lot le plus important est l'étang"prenant sa source à la rivière de Vizézy" qui mesure 177 métérées soit presque 17hectares.Antoine Forest achète le même jour, 29 pluviôse an 5, la cure de Savigneux pour lasomme de 2 614 francs. Il s'agit d'une modeste maison en "L" avec au rez-de-chausséecuisine, salon, écurie, cave et, à l'étage, chambres, grenier et fenière. Elle est entourée d'unjardin de trois métérées sur lequel est bâti un pigeonnier.Notons que l'église et le cimetière, devenus propriétés de la commune ne figurent pasdans la vente du prieuré.** *Avec l'aliénation des biens de l'Eglise, une étape importante s'achève pour Savigneuxqui est en grand danger de disparaître en tant que collectivité. Sans église ni bourg, il nereste aucun lieu pour rassembler la population. Certes, après la Révolution, une communesubsiste, mais les édiles sont contraints de se retrouver dans un cabaret isolé à la croixMeyssant. La population est clairsemée et décimée par la fièvre. Au cours du 19 e siècle,Savigneux risque plusieurs fois d'être réuni à Montbrison. Il faut attendre le début du 20 esiècle pour que se produise une véritable renaissance.38 Quincaillier.15