Takana Zion - Mondomix

28 Mondomix.comdossier reggaeRootsL’esprit du solETATS-UNISGroundationTexte Bertrand BouardPhotographie Philippe GassiesOriginaire de Californie du Nord, Groundation séduit auxquatre coins du monde par son reggae-roots relevé de jazz etimprégné de mysticisme.En ce début avril, Groundation est sur la brèche. Les musiciens viennent d'atterrirà Paris, après un concert à La Réunion en compagnie de U-Roy et Pablo Moses,et repartent dès le lendemain se produire en Grèce. Les semaines précédentes,ils arpentaient l'Amérique du Sud. Malgré cet emploi du temps, Harrison Stafford,chanteur, guitariste et principal compositeur du groupe, et Marcus Urani, préposé auxclaviers, sont dans de bonnes dispositions. Harrison, barbe et bonnet rastafariens,explique avec enthousiasme les racines de sa passion pour le reggae. « J'avais cinqou six ans lorsque cette musique m'a absorbé. Mon grand frère avait des disquesde Marley, Israel Vibration ou Culture. Mon père écoutait du jazz et me berçait avec,mais le reggae était ma musique. J'ai eu la possibilité d'aller en Jamaïque, enfant, enl'accompagnant – il y travaillait dans les ressources humaines pour General Electric. Jem'y suis fait des amis de mon âge et j'y retournais à chaque vacances ».JEUNESSE ET GENÈSEHarrison et Marcus ont grandi à une demi-heure l'un de l'autre, dans la banlieue estde San Francisco, pendant les années 1980. Mais c'est à l'Université de Sonomaqu'ils font connaissance, en 96, dans le cursus de jazz. Marcus a, de son côté, baignédans ce style depuis l'enfance et n'a eu de cesse d'en jouer, mais il affectionne aussile rock, la musique classique et le reggae. En compagnie du bassiste Ryan Newman,ils fondent Groundation en 98. La réputation du groupe va s'établir sur la foi de sesconcerts. « On n'a jamais joué le même set deux soirs de suite, explique Harrison. Ona toujours disposé d'un gros réservoir de chansons et laissé une grande placeà l'improvisation. Il m'arrive même de prendre le micro sans savoir ce que jevais chanter ». Indépendant, le groupe organise lui-même ses tournées et sort sesdisques sur son label, Young Tree Records. Six à ce jour, sur lesquels la présence dechanteurs comme Don Carlos (Black Uhuru) ou Apple Gabriel (Israel Vibration) a valeurd'adoubement. Le prochain, Here I Am, sortira en juin, et ne fait pas exception. On yretrouve The Congos et Pablo Moses, ainsi que Stephanie Wallace et Kim Pommell,deux chanteuses de Kingston qui ont intégré le groupe. Harrison décrit l'album commeun « grand pas en avant», tandis que Marcus précise que Groundation « essaie decontinuer là où le reggae roots s'est arrêté et de laisser son empreinte dessus ».NATURAL MYSTICSéduit par la musique, organique et profonde,le public l'est aussi par la spiritualité quil'imprègne. Harrison : « En allant en Jamaïque,j'étais frappé de voir qu'une musique aussipositive soit issue d'une telle pauvreté. Je mesens obligé, depuis, d'aider mon prochain etde parler de choses importantes. Bosser dansune entreprise, élever une famille, avoir unevoiture, je n'en voyais pas l'intérêt. La musiqueet les gens, voilà ce qui me remplissait. Lereggae, la lecture, la philosophie, les textesreligieux m'ont permis d'acquérir différentspoints de vue et de grandir. Notre musiqueest fondée sur l'espoir, la convictionqu'il ne faut jamais abandonner. Tel estle message du reggae. Et les gens quien écoutent me semblent particulièrementréceptifs à ce genre de valeurs – essayer degrandir sur le plan spirituel, établir l'unité entresoi et le monde extérieur ».Harrison transmet cette pensée à traversGroundation, mais aussi à l'Université deSonoma, où il a enseigné l'histoire du reggaeet de la Jamaïque. Il prépare actuellementun documentaire sur le sujet, Holding on toJah, et dit du Rastafarisme « qu'il n'est pasune religion, mais une conscience, celle del'humanité comme un même peuple, relié parl'amour ».À écouterGROUNDATION, Here I Am (Naïve)EN CONCERTLe 26 Juin aux Solidaysn°33 mars/AVRIL 2009