Faits saillantsau cours des cinqdernières annéesLa procé<strong>du</strong>re a connu un nouveau souffle en 2003, alors que leCode de procé<strong>du</strong>re civile a été amendé afin d’en faciliter l’utilisation.On en fait maintenant usage dans de nombreux types de litiges,que ce soit dans le domaine de la consommation ou encore danscelui de l’environnement, de la concurrence déloyale, des valeursmobilières, et autres.Accèsà de l’aide financière :Fonds d’aideaux recourscollectifsAccèsà de l’information en ligne :registredes recourscollectifsAu cours de l’année 2008, plus de 110 juges de la Cour supérieurese sont partagé la gestion d’au-delà de 300 dossiers.Parmi ces derniers, rappelons notamment les affaires :- BROCHU C. SOCIÉTÉ DES LOTERIES DU QUÉBEC, recourscollectif intenté par un représentant de membres joueurspathologiques d’appareils de loteries vidéo qui réclamentdes frais de thérapie. Le recours a nécessité quelque 124jours d’audition et s’est soldé, en décembre 2009, par unrèglement hors cour qui reste toujours à être entériné par laCour supérieure;- SIMON JACQUES ET L’ASSOCIATION POUR LA PROTECTIONAUTOMOBILE ET AUTRE C. PETRO-CANADA ET AUTRES,recours autorisé le 30 novembre 2009, par lequel les membresréclament des dommages causés par des manœuvresanticoncurrentielles de certaines pétrolières. Des centainesde milliers de membres seraient visés dans les marchés deThetford Mines, Victoriaville, Sherbrooke et Magog;- PELLEMANS C. VINCENT LACROIX ET AUTRES, recoursintenté par un membre investisseur qui, comme quelque9 200 personnes, allègue un détournement de fonds d’investissement.La <strong>du</strong>rée prévue de l’audition de ce recours estde plus de 150 jours;- VIRGINIA NELLES C. LA BANQUE ROYALE DU CANADA,recours intenté en février 2010 par la requérante qui allèguela négligence de la banque dans le contexte d’un détournementde fonds, pendant la période d’octobre 1981 à août 2008;- BLAIS ET CONSEIL QUÉBÉCOIS SUR LE TABAC ET LASANTÉ C. J.P.I.- MACDONALD CORP. ET LÉTOURNEAU C.J.P.I.-MACDONALD CORP., recours autorisés le 21 février2005 par lesquels des dommages sont réclamés pour despersonnes souffrant de maladies, tel le cancer, reliées autabagisme ou souffrant de dépendance à la nicotine. Cesdossiers réunis ont déjà nécessité plus de 40 jours de gestionet le procès pourrait prendre de trois à quatre ans;- SPIESER C. P.G. DU CANADA ET AL, recours en dommagesintenté contre les intimés pour avoir permis que soientdéversés dans le sol des contaminants de la nappe phréatique.Quelque 2000 personnes, en majorité des résidentsde Shannon et des environs, seraient visées. Une annéed’audition est prévue.P26
ParticularitésEn plus de permettre de regrouper dans le cadre d’un même litigeles réclamations indivi<strong>du</strong>elles qui, en raison de leur moindre importance,ne feraient pas l’objet d’un recours à la Cour sur une base indivi<strong>du</strong>elleà cause des frais impliqués, les requérants peuvent recourir auFonds d’aide aux recours collectifs financé par l’État.De plus, à cause des possibilités offertes par les nouveaux moyensde communication et mondialisation oblige, le fait qu’un problèmefaisant l’objet d’un recours collectif au <strong>Québec</strong> puisse toucher descitoyens provenant de partout, que ce soit au <strong>Québec</strong> ou dansd’autres provinces ou pays, a mené à la mise en place, le 1 er janvier2009, d’un registre des recours collectifs qui permet dorénavant àtoute personne d’obtenir, via l’Internet, une abondante informationà l’égard des recours collectifs déposés au <strong>Québec</strong> après cettedate. Non seulement y retrouve-t-on les principales procé<strong>du</strong>res etles jugements se rapportant à un recours donné, mais il contientégalement les avis publics ordonnés par le tribunal, de même queles formulaires de réclamation destinés aux membres. Structuré sousforme de base de données, le registre permet la recherched’informations par mots-clés, ce qui en simplifie l’utilisation.Autre particularité <strong>du</strong> recours, comme la Cour se voit confier encette matière un rôle envers les membres <strong>du</strong> groupe quis’apparente à celui d’un ombudsman, les juges coordonnateursde la chambre des recours collectifs s’assurent qu’il y a un suivisystématique des dossiers. Il faut savoir que les recours collectifssont généralement autorisés à l’intérieur d’un délai d’un an, alorsque cette étape nécessitait souvent plusieurs années avant laréforme de la procé<strong>du</strong>re civile de 2003.Principales étapesdes procé<strong>du</strong>resLe recours collectif doit faire l’objet d’une autorisation préalable dela Cour supérieure, à qui la requête est adressée.Dans sa demande d’autorisation, le membre <strong>du</strong> groupe indiqueles faits, la nature <strong>du</strong> recours et décrit le groupe pour lequel lestatut de représentant est demandé. La requête doit être signifiéeà la personne physique ou morale contre qui le recours est entrepris.L’exercice <strong>du</strong> recours collectif sera autorisé si certaines conditionssont rencontrées, tant pour la demande en justice que pourl’attribution <strong>du</strong> statut de représentant à un indivi<strong>du</strong>. Une fois cetteautorisation obtenue, le requérant deviendra le représentant <strong>du</strong>groupe décrit dans les interactions avec le tribunal. Un avis auxmembres devra être publié. Un membre pourra alors s’exclure <strong>du</strong>groupe, en suivant les formalités prévues dans l’avis aux membres.Après autorisation, le représentant doit présenter la requête pourexercer le recours collectif en donnant tous les détails nécessaires,selon les règles ordinaires, dans un délai de trois mois. Cetterequête énonce les faits et les conclusions recherchées. Les partiesdoivent également s’entendre sur le déroulement <strong>du</strong> processusjudiciaire. À défaut, la Cour fixe un échéancier. La personne poursuivie(l’intimée) pro<strong>du</strong>ira une défense et le requérant pourra y répondre.Si le requérant et l’intimé en arrivent à un règlement, un avis auxmembres est envoyé et le règlement est approuvé par le tribunal.Si aucun règlement n’intervient, un jugement est ren<strong>du</strong> visant tousles membres qui ne se sont pas exclus <strong>du</strong> groupe.Il est recommandé, avant de s’engager dans la voie <strong>du</strong> recourscollectif, de consulter un avocat, car les procé<strong>du</strong>res sont longueset complexes et peuvent requérir, au niveau <strong>du</strong> financement,l’intervention <strong>du</strong> Fonds d’aide aux recours collectifs.La chambre des recours collectifs P27