Voyage à Péking à travers la Mongolie en 1820 et ... - Chine ancienne

Voyage à Pékinimportantes sont renvoyées au tribunal des affaires étrangères dePéking, qui prononce en dernier ressort. Les peines sontproportionnées aux délits ; la torture a lieu dans lesinterrogatoires : elle est d’une cruauté extrême. Les peines sontégalement d’une sévérité horrible ; tantôt les coupables sont rouésvifs, tantôt écartelés ; tantôt on leur tient les pieds dans l’eaubouillante 1 .Le bois qu’on nous donnait était toujours humide ; il fallait bien lerecevoir ainsi, puisque nous n’avions pas le droit d’en exiger. Engénéral, on nous fit bien sentir, pendant toute la route, que nousvoyagions à nos frais ; on avait eu grand soin d’insérer cette clausedans la p1.116 résolution du tribunal des affaires étrangères de Péking.La surveillance de notre habitation et nos approvisionnements debois furent confiés alternativement aux Chabi et aux sujets duTouchétou et du Tsetsèn-khan les plus proches de l’Ourga.Les sentinelles nous incommodaient beaucoup pendant la nuiten battant d’heure en heure deux morceaux de bois qu’ils tenaientdans leurs mains ; c’était le signal pour qu’on vînt les relever.Nous vîmes à l’Ourga une multitude d’oiseaux, ayant le bec etles pieds rouges ; les Mongols les nomment Oulan kouchoutou (becrouge). M. Pervouchin, qui accompagna la mission en 1807 et1808, les nomme, dans son Journal, des choucas à bec jaune ; ilsfont entendre un cri semblable à celui de l’oiseau appelé en russesniéghir.Nous eûmes aujourd’hui un petit échantillon de la probitéchinoise 2 . L’interprète du bitkhéchi allant au mai ma tchin pour sesaffaires particulières, offrit d’acheter pour nous vingt kin (29 livres)1 Ces peines ne sont vraisemblablement que pour les rebelles Mongols, car le Codede la Chine, qu’on connaît en Europe par la belle traduction de sir Georges ThomasStaunton, n’inflige que des coups de bambou, l’emprisonnement et des amendesaux coupables ordinaires. Kl.2 On peut supposer que M. Timkovski n’a jamais eu à faire à un dvoretski oumaître d’hôtel russe, puisqu’il est si surpris du profit assez mince de soncomprador chinois. Kl.88