Voyage à Péking à travers la Mongolie en 1820 et ... - Chine ancienne

Voyage à Pékindont le sol était argileux ; c’était un désert qui offrait l’image de ladésolation ; il n’y avait ni herbes, ni eau. Cette vallée s’étend à cinqverstes jusqu’à Irén, station à gauche de la route, entre desrochers ; il y a un puits dont l’eau est salée. Plus loin, à l’est, audelàdes collines sablonneuses, s’étend le lac salé Irén noor.Laurent Lange, qui a parcouru ces déserts dans le commencementdu XVIIIe siècle, estime que ce lac peut avoir trois verstes de p2.399circuit ; il n’en a réellement que deux. Il appartient au vang desBaroun Sounit, qui permet aux Mongols de sa bannière d’enexploiter le sel. Une charge de chameau se vend sur place six tchind’argent (environ 5 francs). Ce lac est sous la garde d’un dargoui etde quatre bochko. La sécheresse était cause qu’il y avait alors peude sel ; après de fortes pluies, il est abondant.A cette station, nos conducteurs sounit orientaux limentremplacés par un taïdzi de la même tribu, mais d’un autre somoun,ou escadron ; il devait nous accompagner jusqu’aux pays desKhalkha.Il y a parmi les Sounit un grand nombre de taïdzi, ou noblesqui, par leur ignorance à soigner les bestiaux, et par l’illustration deleur race, pourraient, jusqu’à un certain point, être comparés àplusieurs descendants de familles célèbres de l’Europe ; ils sont lesderniers rejetons d’une longue suite de princes. Outre le terrain quileur est assigné, les bannières fournissent à un taïdzi de la premièreclasse, ou terigoun, dix-huit ouvriers ; à un de la deuxième, douze ;à un de la troisième, huit ; à un de la quatrième, quatre. Les taïdzide la cinquième classe appartiennent à la noblesse du degréinférieur et se rangent avec les simples Mongols. D’après unrèglement qui est encore en vigueur en Chine, quand les taïdziarrivent à Péking, ils doivent présenter à l’empereur des moutonsvivants, qu’ils louent souvent p2.400 au marché. Quand l’empereurdaigne les recevoir, il fait donner à ces taïdzi 10 liang en argent surle trésor (le meilleur mouton ne se vend que 5 liang), deux mesuresde riz et quatre pièces de nankin. Si l’offre est refusée, les taïdzi596